Ксения Щербакова
Эмма и лягушки: сказочная повесть

Моей семье

Благодарность

Моим родным и близким; счастливым летним белгородским дням;

Александру Эммануиловичу Бородянскому;

Ольге Валентиновне Шевченко;

ВГИК им. С. А. Герасимова

© Щербакова К. В., текст, 2024

© Дьяченко А. А., иллюстрации, 2024

© Издательство «Союз писателей», оформление, 2024

© ИП Соседко М. В., издание, 2024

Предисловие

Здравствуй, дорогой читатель! Прежде чем ты приступишь к чтению книги, я бы хотела немного рассказать тебе о том, как она появилась. Так вот… Идея написания «Эммы» пришла ко мне летом 2021 года, когда я, мама и мои младшие брат Владик и сестра Настя находились в деревне у бабушки и дедушки. А началось всё с того, что в один из летних дней Настя, по обычаю своему, вылавливала из пруда лягушек, после чего с одной из них она в скором времени отправилась во двор. До Настиного же прихода во дворе происходило следующее: я и мама наблюдали за тем, как Владик реставрировал песочный город. Вскоре, однако, наблюдения наши и беседа с Владиком были прерваны, так как во дворе появилась Настя, которая, увидев нас, сразу же принялась показывать пойманную лягушку. Понятное дело, что разговор наш тут же переменился – теперь мы все вчетвером беседовали о лягушках. Тут-то я и произнесла – будто бы даже ни с того ни с сего – следующие слова: «Настя, я про тебя книгу напишу!..» Эта фраза и положила начало созданию «Эммы». Разговор о лягушках тут же перешёл в обсуждение будущей книги. Осенью я приступила к её написанию. Так и появилась «Эмма»…

Пролог

Эмма – совершенно обычная девочка. Совершенно обычная, но со странным интересом к природе, из-за которого у неё была совершенно необычная привычка вылавливать из пруда лягушек сачком.

«Где она брала такой пруд, что из него можно вытаскивать лягушек целыми сачками?» – спросите вы. Отвечаю. Во-первых, не целыми, а по одной, если это будет удачный для Эммы день. А во-вторых, этот пруд – в деревне у дедушки и бабушки Эммы в Белгородской области.

Прямо на участке? Да, прямо на участке. Но дело в том, что пруд этот образовался по совершенно неожиданной причине.

Всё началось с того, что было решено обзавестись собственным водоёмом для купания в летний сезон. Итак, такой день настал. Но когда он настал, всё пошло совершенно не так, как было спланировано.

Тот, кому принадлежал экскаватор (на котором предстояло вырыть водоём), оказался весьма упрямым. А всё его упрямство состояло в том, что он не послушал предупреждения и совета Эмминого дедушки, что вблизи определённого места, которое имеет болотный характер, рыть не следует.

Автор «будущей работы» словами Эмминого дедушки пренебрёг и сделал так, как делать не следовало, а именно всё наоборот. Предупреждение не было принято во внимание, и произошло то, что впоследствии посодействовало Эмминому занятию – ловить несчастных лягушек… Хотя кто был несчастней – это ещё вопрос времени, ответ на который можно составить, только прочитав книгу…

Долго писать об этом событии не буду, а скажу лишь результат: экскаватор пришлось вытаскивать собственными силами, а вместо чудесного пляжа на участке был получен… пруд с лягушками и прочими его обитателями. Правда, позже было принято одно «приятное решение» завести в нём рыбок.

Рыбки получали ежедневную порцию корма и, само собой разумеется, много места, а потому, умей они говорить на нашем языке, жаловаться им бы не приходилось.

Единственное, чего рыбкам пришлось остерегаться несколько лет спустя, – это рыбалки. Да и то, по правде сказать, и её не следовало, так как брат Эммы (и изредка и другие члены семьи, приезжающие в эти места на лето) занимался лишь спортивной рыбалкой, что означало, что рыбкам лишь приходилось пережить несколько минут в ведре, восхищение ими всего семейства и, что случалось не так уж часто, лишь пару-тройку фотографий. А дальше – счастливое возвращение домой по всем правилам выпускания из ведра.

Лягушки в целом проходили то же самое, только за несколько большее количество времени и в другом месте.

Теперь лишь остаётся сказать, что Эмме на момент действий, происходящих в книге, было восемь лет, её брату Ивану – девять лет (их разница была год и два месяца), а их старшей сестре Кларе, которая всё лето только и была занята тем, что без конца читала книги, было шестнадцать.

Папа же Эммы на момент этого приключения находился в городе на работе. А мама (у неё был отпуск), бабушка и дедушка были заняты «ежедневными житейскими делами»…

К слову, в добрый путь!

Глава 1
Одно обычное утро

Это был обычный солнечный день. На завтрак была овсяная каша, а к чаю были бутерброды с маслом и сыром. Стрелки часов показывали восемь.

Бабушка и дедушка завтракали раньше, а мама – позже, поэтому за столом сидело только трое детей: Эмма, Иван и Клара.

Не прошло и двадцати минут, как трапеза была окончена и все трое, поблагодарив, вышли из-за стола. Помыв за собой посуду, дети разошлись, каждый по своим делам: Клара – читать, а Ваня с Эммой направились к песочнице. Дойдя до неё, Иван сказал:

– Ну, ты как хочешь, а я быстро помогу дедушке и приду поправлять здания в нашем городе.

Он имел в виду песочный город.

– Отлично! – ответила Эмма. – Ая пошла ловить лягушек. Может, удастся поймать Леопардовую Королеву или Чёрного Короля.

Эти названия дети выдумали сами. Леопардовой Королевой была именована «наижирнейшая (но не самая жирная) и наикрасивейшая лягушка». А Чёрным Королём – «самая бешеная жаба в пруду». Также в условном обозначении ребят были ещё и Зелёный Король, или же Король Всего Пруда (самый жирный), и разные заместители: Леопардовый, Зелёный и Чёрный, а также множество «принцев», «принцесс» и так далее.

Итак, наша Эмма пошла к пруду. Дойдя до него, она сняла с сучка дерева сачок и принялась высматривать лягушек. «Все маленькие, вот досада!» – подумала Эмма, продолжая оглядывать пруд.

– Ах! – воскликнула девочка. – Да это же…

Эмма тихо наклонилась, взмахнула сачком – лягушка попалась, и девочка аккуратно вытащила её вместе с сачком. Это была не самая большая лягушка из тех, кого ловили Эмма с братом, но всё же! И девочка помчалась во двор.

– О! Кларка, смотри, какую я жабу поймала!

– О боже, Эмма! Ты опять?!

– Конечно опять! Неужели не видно?! Да ну тебя! Ничего ты не понимаешь. Смотри, какая пучеглазая жирняшка.

– Вечно ты их мучаешь. Я даже не…

– Никого я не мучаю! Эт-ё-й милашке нравится! Правда, моя пучеглазая прелесть? – спросила девочка, бережно поглаживая лягушку.

– Да ну тебя! – отозвалась её сестра и пошла дальше, держа в руках «Униженных и оскорблённых» Фёдора Михайловича Достоевского, при этом зажимая палец между прочитанными и оставшимися страницами. А сама Эмма тем временем дальше помчалась во двор.

– Ну вот, моя жабочка. Подожди чуть-чуть, – обращаясь к лягушке, произнесла она и закричала на весь двор: – Ваня, ты где? Иди сюда! Скорее! Я жабу жирную поймала.

– Чего? – так же громко отозвался брат.

– Я говорю: я поймала жабу! – снова крикнула девочка.

– Ну и что? Не отвлекай! Я рыбу хочу половить. Сейчас только доделаем…

– Ну блин! – возмутилась его сестра.

– Что те надо, Эмма? – крикнул на этот раз уже дедушка. – Ваня у меня, он сейчас занят.

– Ничего… Просто я жабу поймала…

– Господи! Опять со своими лягушками, что ли? Заняться, кроме этого, нечем? Иди вон бабушке помоги! Вынеси ведро на компост'…

– Я уже отнесла! – послышался ответ. – Так ты идёшь, Ваня?

– Да иду, иду!

– Ладно, иди, ты и так уже хорошо помог, – прислушавшись, разобрала слова дедушки Эмма.

Через пару минут Иван, действительно, подошёл.

– Ну, чего? – сразу спросил брат.

– Смотри, кого я поймала.

Ваня от удивления так и выпучил глаза.

– Это ты поймала?..

– Ну а кто? Не Клара же!

– Вот это да! Это же Зелёная принцесса! Или… принц… Хотя нет-нет – принцесса; принц должен больше быть, наверное. Круто! Молодец!

– Угу! – подтвердила девочка. – Налей, пожалуйста, ей воды в таз.

– Из пруда?

– А откуда же ещё! Конечно, из пруда! Она же прудиная жаба!… И ещё водоросли. Чтобы ей уютнее было.

– Ладно, – согласился мальчик. И через пять минут большой круглый таз красовался в песочнице, имея вокруг «жабий» пляжик с тенистой и солнечной стороной.

– Вот так! – по окончании работы сказала Эмма, в то время как Ваня отряхивался от песка.

– Сухого точно хватит? – спросил он.

– Да, ты и так много насыпал. А то будет песочница, а не пляж.

– Ну так это и есть песочница!

– Да ты что, не понял? Я же про лягушку говорю! Ей нужен пляж! А не какая-то песочница!

– Ладно-ладно, понял! Хочешь, я лишний песок уберу?

– Нет, не надо. И так хорошо.

– Ну как хочешь!

Эмма кивнула и произнесла:

– Ну вот, Ваше Высочество! Это ваш пруд! – Она посадила лягушку около тазика. – Желаете ли вы отправиться на экскурсию по здешним окрестностям?

Лягушка прыгнула в специально сделанный для неё пруд.

– Не желает, – чуть погрустнев, сказал Иван. – Ну что ж, зато у меня есть больше времени, чтобы отреставрировать город.

– Да. Ну вот и реставрируй… тогда…

– А ты её не спрашивала, может, она есть хочет? Может, она ещё сегодня позавтракать не успела.

– Тогда нужны мухи. А я их ещё не ловила.

– Ничего страшного, я наловлю.

– О! Хорошо.

Как только мальчик принёс мух, они сразу были поданы Её Высочеству. Её Высочество не оказалась чересчур привередливой и съела одну или две мухи.

– Всё, уноси, – распорядилась Эмма. – Принцесса наелась – больше она не будет.

– Хорошо… Знаешь, Эмма, если она не пойдёт на экскурсию, я…

– Конечно, она пойдёт, – не успела договорить девочка, как лягушка уже поскакала в нужную сторону. И пока эта «экскурсия» проходила, дети исполняли должности экскурсоводов, сопровождая каждую фразу нужным количеством объяснений и обращаясь к лягушке «Ваше Высочество».

– Ну, я пошёл. Я и так уже тут долго. Иначе не успею рыбу до обеда половить – скоро жарко будет.

– Иди! – отозвалась девочка, бережно держа лягушку.

Глава 2
Внезапное уменьшение

– Ну вот, почти пришли, – оповещала принцессу-лягушку по пути к пруду Эмма. – Вот и куст йошты прошли, – сказала она, когда они подходили к пруду.

Не прошло и двух минут, как девочка уже сидела на корточках возле пруда.

– Ну вот, можешь идти, – слегка грустным голосом произнесла Эмма и аккуратно посадила лягушку на землю. – Эх, жаль, мне нельзя в пруд. Мне бы так хотелось!.. – сказала она, но, заметив, что та всё ещё остаётся на прежнем месте, добавила, обращаясь к ней: – Чего ж ты не идёшь? Я же тебя отпустила!.. Ну же, иди! Я отпустила тебя – ты можешь идти, возвращаться к себе в пруд, домой, – говорила ей девочка, но лягушка уходить будто бы вовсе и не собиралась, а вместо этого всё продолжала сидеть на том же месте, смотря на Эмму, и, кажется, очень внимательно её слушала. – А вот я не могу, – грустным тоном заключила девочка. – Хотя мне бы очень хотелось. Жаль, я не могу с тобой…

Лягушка в то же мгновенье моргнула и квакнула что-то странное. Эмма тут же уменьшилась.

– Ну вот, теперь можешь! – произнесла лягушка.

– Правда?! – поразилась девочка и стала оглядывать себя. – Вот это да!.. Здорово! Спасибо большое, Ваше Высочество'… Я даже не знаю, как вас отблагодарить… Хотите, я…

– Ваше Высочество?! – удивилась лягушка. – А я-то думала, вы просто так играете…

Она расхохоталась.

– В смысле – «просто играем». Разве вы не принцесса? – не поняла Эмма.

– Я принцесса?! – расхохоталась пуще прежнего лягушка. – Ну вы… конечно… даёте!

– Но вы похожи на принцессу! – только и смогла ответить девочка, чуть покраснев.

– Я похожа на принцессу? – уже спокойным тоном, улыбаясь, переспросила лягушка.

– Ну да! – подтвердила Эмма. – А разве вы не принцесса?

– Нет, – так же улыбаясь, ответила лягушка и помотала головой.

– Ну а кто вы тогда, если не принцесса? – спросила, не зная, что и предположить, девочка.

– Слуга Короля и Королевы, – спокойно пояснила лягушка.

– Как это – слуга? – совсем растерялась, не понимая ничего, Эмма.

– Просто, – непринужденно ответила слуга Короля и Королевы.

– А-а-а… – не совсем ещё понимая смысл всего, но немного начиная вникать, протянула девочка. – А как вас зовут?

– Аделаида. И можешь ко мне обращаться на «ты», как к другу.

– Хорошо. Аделаида, а можно с тобой? Ты… ты сейчас в замок пойдёшь?

– Если хочешь, пойдём. Только я сейчас плыву не в замок, а заканчивать дела, порученные с утра Королём и Королевой. Времени у меня, по правде сказать, не так уж и много, поэтому нужно поторопиться.

– Правда? Здорово, я с тобой!

Лягушка в последний раз взглянула на Эмму на суше и в два прыжка прыгнула в пруд. Девочка, разбежавшись, прыгнула за ней.

Глава 3
То, каким был пруд

Пруд оказался местом довольно-таки загадочным, но очень красивым.

Всюду здесь росли водоросли, которые только на первый взгляд казались одинаковыми, но на самом же деле они были совершенно разные. Оттенки зелёного, закруглённость, форма, размер и множество других нюансов – всё это их очень отличало. Но, увы, не каждый заметит это сразу. Да и не сразу, по правде сказать, заметит не каждый. Ведь чтобы всё это заметить, нужно не только внимательно приглядываться и вглядываться в малейшие детали, но и нужно по-настоящему, искренне, от всей души и от всего сердца этого захотеть.

Ещё в пруду было большое количество домиков. И возможно даже, что слово «большое» было не самым подходящим словом для этого случая, ведь домиков действительно было очень и очень много.

Сделаны они были (эти домики) из самых обычных камушков и закреплены были между собой тиной и землёй. Но камушки эти, каким-то неведомым образом находясь в качестве строительного материала, очень напоминали кирпичики. Но только более плоские и закруглённые. Тина же с землёй, как ни странно, отлично выполняла функцию скрепляющей массы.

Ещё всюду здесь плавали лягушки и рыбы. Многие рыбы были раза в два-три больше лягушек.

Кроме них, тут, разумеется, обитали и другие существа, такие как жуки-плавунцы, пиявки, водяные пауки, водомерки и тритоны.

Всюду были прекрасные улицы. Состояли эти улицы из домиков, дорожек, различных камушков, расположенных для отдыха, красиво и очень «уютно» растущих водорослей и прочих растений.

В общем, место это было действительно волшебным, сказочно красивым и уютным.

Вода же тут каким-то волшебным и загадочным способом умудрялась быть одновременно и болотной, и совершенно прозрачной, и в то же время бирюзовой и слегка изумрудной. Короче говоря, для ценителей таких мелочей и чудес, она была чем-то действительно прекрасным и завораживающим.

Лягушки же и рыбки, упоминаемые ранее, тоже не были такими уж простыми, какими кажутся на первый взгляд. Во-первых, скажу, что у лягушек в этом месте, если уж они по какой-то причине не плыли, а шли по дорожкам здешних мест, было принято перемещаться лишь на задних лапах, а не так, как они перемещаются на суше при нас – на всех четырёх. Рыбы, однако, всё же плавали в здешних краях именно так, как мы это привыкли представлять и видеть. А спать они, как оказалось, любили на мягкой тине в уютном и укромном месте.

А вот лягушки в здешних местах были похожи на нас в какой-то степени ещё и тем, что имели некоторые виды оружия.

Имели их, конечно, не все, а лишь те, кто следил за порядком города, служил у Короля или занимался охраной каких-то особенно значимых объектов и заведений в этих местах.

Распространены более всего были алебарды, сделанные из веточек и заточенных под нужную форму камней. Закупалось всё оружие на суше, так как производилось именно там. Главным образом оружие лягушкам было необходимо для защиты от ужей и некоторых других «прожор», которые решали на них повадиться.

Были тут и культурные места: театры, магазины (которые тоже были «культурными местами»), парки и так далее.

В общем… много ещё чего интересного было, но, пожалуй, пора уже вернуться к Эмме.

Глава 4
Сбор земли

Долгое время Эмма и лягушка плыли молча. Но когда они прибыли в то место, где находилось дело, которое не закончила слуга Короля и Королевы, их разговор был возобновлён.

– Ну вот, приплыли, – сказала лягушка.

– Здорово. А… а что мы будем делать? Где это мы сейчас? – отозвалась девочка, оглядываясь вокруг.

Место, в котором они сейчас находились, было очень отделено от жилых улиц. Здесь росло небольшое количество водорослей, но зато сюда проникало большое количество солнечного света.

– Пока ты меня не выловила, я собирала осыпавшуюся с берега землю (она нам необходима для укрепления замка) – это моё сегодняшнее задание, и до окончания времени, которое мне на него дали, осталось совсем чуть-чуть, поэтому нужно поторопиться.

– Поторопиться? Хорошо! То есть нужно просто собирать осыпавшуюся землю, верно?

– Да. Собирай её вон на тот листик, – Аделаида указала на вытянутой формы лист от какого-то фруктового дерева.

– Хорошо, – отозвалась Эмма, и обе принялись за работу.

Суть работы заключалась в том, что и девочка, и лягушка поднимали упавшие с берега кусочки земли (да-да, именно «кусочки», а не что-то иное, так как там, где жила Эмма, земля часто очень сильно пересыхала, в результате чего трескалась, и образовывалось большое количество земельных кусочков), а после переносили их на фруктовый лист.

Так за работой прошло несколько минут. Когда же всё было закончено, обе трудившиеся вновь вернулись к беседе.

– А что теперь? – первой спросила девочка у лягушки. – Мы понесём её в замок?

– Нет, мы не понесём – у меня ещё есть поручения, которые нужно исполнить вне замка. Понесут двое жабов.

– Жабов? – удивилась Эмма, первый раз услышав такое странное слово. – Ты хотела сказать «две жабы»… или «две лягушки»?

– Нет, – уверенно произнесла Аделаида, – именно «двое жабов»!

– Но ведь нет такого слова, – ответила между тем девочка.

– У нас есть, – коротко пояснила лягушка и чуть отошла от девочки в сторону города.

– «Двое жабов» – надо же! – произнесла себе под нос Эмма, смотря на дно пруда. Но не прошло и тридцати секунд, как она заметила, что лягушка отошла от неё в сторону, и потому Эмма подбежала к ней.

Аделаида в тот момент, как подошла девочка смотрела вдаль, на город. Эмма, приблизившись, сначала посмотрела на неё, а после, как и лягушка, принялась смотреть вдаль.

Минуты через полторы стало видно, что кто-то шёл в их сторону. Оказалось, что это были две лягушки, посланные Королём для того, чтобы забрать собранную его слугой землю.

На обоих из них были надеты портупеи, которые представляли собой перекинутые через плечо ленты, прикреплённые к ремню. Сделаны портупеи были следующим образом: две скреплённые между собой ветки, одна из которой была нужна для перекидывания через плечо, а другая использовалась в качестве ремня, были сверху обшиты водорослями разного цвета. При этом на одном из жабов, том, который был ростом чуть выше второго и светло-зелёного цвета (звали его Жасуром), она была тёмного и более болотного цвета, а на втором (Зиане), который был чуть ниже, толще и темнее первого, она была, напротив, светло-зелёного цвета, почти как первый жаб. Зависело это у лягушек от чина (или же, иными словами, от степени служебного положения). В портупеи лезвием вниз были вставлены мечи.

– А это ещё кто? – спросил один из жабов (тот, который был выше второго), подойдя к девочке и лягушке. Видно было, что оба пришедших были удивлены, увидев Эмму. Голос жаба во время вопроса был требовательным, но не грубым – в общем, говорил он тоном, который вполне соответствовал его служебному положению.

– Эм… Девочка… Ребёнок… В общем, неважно; она мне тут помогала землю собирать, поэтому ничего плохого не сделает, я ручаюсь… Берите землю.

– Ты уверена? – спросил второй.

– Давайте, несите! – в ответ распорядилась Аделаида.

– Ладно, – согласились оба жаба и взялись за ношу. Они пошли вперёд, а за ними пошли и Эмма с лягушкой.

Глава 5
Общий разговор

Все четверо шли по городу. Хотя… Вернее сказать, лягушки плыли, а Эмма шла.

– Ну?! – приподняв лист с землёй чуть выше, чем раньше, и шагая впереди, произнёс Жасур (лист с землёй был для лягушек грузом нелёгким, поэтому необходимо было его нести, держа с двух сторон: спереди и сзади). – Так что-нибудь рассказывать будете; как она здесь оказалась? – Под «она» говорящий жаб имел не кого иного, как девочку.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.