# Дело о «негодяйской женщине»

Лара Полярная

Продолжение истории о расследованиях детективного агентства "Маяк", но можно читать и как самостоятельное произведение!

На этот раз к детективам обращается сотрудница спецслужб, на которую совершено покушение. Но что-то в ее рассказе смущает юную напарницу детективов Полину. Через некоторое время один из детективов, Юра, случайно знакомится с красивой рыжеволосой японкой, которая утверждает, что она не девушка, а оборотень – кицунэ, и что раскрыть их новое дело нельзя, если не прибегнуть к магии.

Что это, хитрый заговор, мошенничество, попытка запутать следы или же – правда? Читайте на страницах романа!

Как и первая книга цикла, эта история понравится тем, кто любит классические детективы с расследованиями, а также любителям городского фэнтези, мистики и японского фольклора. Кроме того, в книге много юмора, романтики и добрый, "уютный" сюжет. Присоединяйтесь!

# Лара Полярная. Дело о "негодяйской женщине"

## Глава 1. Елена Князева

В тот день я пришла на работу немного раньше, чем требовалось, впрочем, это случалось часто. Не любила опаздывать, а работу свою, напротив, любила. Когда приходила раньше, у меня оставалось время сделать домашку, которую задавали в институте. Разве можно студентам на четвертом курсе задавать домашку! В голове не укладывается. А еще курсовые, рефераты, самостоятельные исследования, практические задачи…

Так, за учебой, я не заметила, как начался рабочий день. Потом пролетело еще несколько часов, их занял разбор почты: хоть и люблю свою работу, иногда в ней бывает столько рутины!

Дверь отворилась, и на пороге агентства появилась невысокая темноволосая женщина средних лет. Редко встретишь обладательницу столь пышной прически, хотя стрижку ее можно было назвать и короткой: непослушные локоны выбивались из заколок, то и дело падали на лоб, заставляя встряхивать головой. Стройной нашу посетительницу нельзя было назвать даже с натяжкой, скорее очень крепкой, как если бы она занималась тяжелой атлетикой или борьбой. На ней была простая белая блуза и джинсы, немного узкие для ее фигуры. В руках – внушительных размеров полотняная сумка, которую она отчаянно теребила.

Сразу видно, что женщина нервничала, и это означало только одно: к нам пожаловала очередная клиентка!

– Добрый день, – сказала я приветливо. Всегда стараюсь говорить с клиентами очень приветливо, чтобы первое впечатление об агентстве было приятным, – Вы записывались?

– Добрый день, – ответила она, входя и закрывая дверь, – Елена Князева, да, я записывалась. Мне назначено на сегодня.

Но в моей голове что-то не складывалось, хотя имя и фамилия показались знакомыми. И только потом поняла, что меня смутило.

– Вы пришли на два часа раньше? – удивленно произнесла я, поправила очки и подняла глаза, оторвавшись от своего блокнота. Обычно я записывала клиентов в блокнот, чтобы не сохранять никакие сведения в компьютере. Это могло быть небезопасно.

– Да, но мое дело не терпит отлагательств, – тут же безапелляционно отрезала женщина. – Не могу ждать еще два часа!

Я вздохнула. Сколько раз это слышала! Почти каждый клиент считает, что именно его вопрос имеет, как минимум, вселенскую важность! Уже год я трудилась на посту секретаря в детективном агентстве «Маяк», и благодаря тому, что трудилась весьма усердно, мои боссы начали называть меня, в глаза и за глаза, не секретарем, а «младшим партнером», наравне с Тимуром. Это, конечно, было приятно и престижно, особенно в таком маскулинном бизнесе, как детективные услуги, да еще среди таких домостроевцев, как Даня, но, увы, никак не сказалось на моей зарплате. Впрочем, работала я не ради денег. В конце концов, я еще студентка, учусь на четвертом курсе, а студенту даже неприлично много зарабатывать, важнее получать опыт. Ну, и как уже сказала, я любила свою работу. Мне нравилось исследовать, анализировать, нравилось раскрывать дела, помогать людям. Видеть, как они приходят растерянные, испуганные, а уходят, решив свою проблему, окрыленные и довольные.

Впрочем, конечно, бывало и иначе, например, когда приходили удостовериться в измене второй половины и подтверждали свои подозрения. Но за подобные дела мы практически не брались, всего два или три раза, и то поручали их Тимуру: когда агентство было почти на мели, а клиенты обещали щедрые гонорары, выше прайса. Теперь этого не требовалось: за прошедший год у нас появилась кое-какая репутация на рынке, нам все чаще и чаще доставались неординарные дела, интересные и сложные. И я надеялась, что очередное как раз наклевывалось прямо сейчас.

– Хорошо, подождите, пожалуйста, уточню, свободны ли детективы, – ответила я, прекрасно зная, что Юра и Даня свободны (мы недавно закончили успешное дело и пока не взяли ничего нового) и оба сидят в кабинете. Юра гладит нашего офисного котика Якова Брюса и попивает кофе, а Даня, как всегда, что-то ищет для своей диссертации, которую он так и не защитил. Иногда излишняя тщательность Дани казалась мне чем-то вроде малодушия, будто он нарочно придумывал предлоги, чтобы не выходить на защиту. Вот, еще немного доработаю, еще немного… Сколько же можно!

Буквально несколько минут спустя я вернулась и сделала знак, чтобы Елена Князева прошла в кабинет. Юра и Даня, демонстрируя максимальную приветливость, как и я несколько мгновений назад, поднялись навстречу.

– Добрый день. – Юра очаровательно улыбнулся.

Впрочем, это не было чем-то специально придуманным для Елены Князевой: они были вежливы со всеми клиентами, без исключений. А Юра всегда улыбался очаровательно, просто он был очень симпатичным парнем с хорошей улыбкой, чего уж там!

– Пожалуйста, присаживайтесь.

Елена опустилась на стул. Было видно, что она не заметила ни его очаровательной улыбки, ни вежливого обращения, ни даже нашего расчудесного, уютнейшего офисного кота. Яков Брюс обладал пушистой полосатой спинкой, белыми носочками и такой же белой манишкой на груди. Но она не заметила ничего. И мне, и Юре, и Дане было ясно, что лишь крайнее волнение способно вызвать подобную невнимательность, поэтому Даня постарался улыбнуться и придать своему тону еще больше учтивости, чтобы посетительница почувствовала себя увереннее.

– Чем мы можем помочь? С чем вы хотели бы обратиться к нам?

– Я хотела бы попробовать, нет, я хотела бы… Сотрудничать. Да, сотрудничать с вашим агентством, – произнесла Елена Князева нерешительно.

– Сотрудничать в каком смысле? – Юра удивленно поднял брови. «Это еще что?», красноречиво говорило его лицо.

– Имею в виду, что хотела бы стать вашим клиентом, – быстро поправилась Елена. – Короче говоря, мне нужна помощь. Простите, я немного волнуюсь.

– Для того мы здесь и сидим! – Даня снова улыбнулся. – Итак, чем можем вам помочь?

– Дело в том, что… – она покосилась на меня.

– А я стенографирую, – бойко, ответила я. Уже привыкла, что клиенты частенько не хотели видеть меня в кабинете. Боялись лишних ушей.

– У нас соблюдается конфиденциальность, поэтому нет никаких устройств. Я все записываю руками, – продолжила рапортовать я. – Хотите кофе?

Мы недавно обзавелись кофе-машиной, чем очень гордились, и теперь стремились угощать клиентов этим чудесным напитком. Сами-то по-прежнему ходили к Исмаилу. Хотя иногда, рано утром, когда никого нет, я позволяла себе чашечку «клиентского» кофе. Елена Князева ненадолго задумалась.

– Да, пожалуй, – ответила она через некоторое время. Я поднялась и проследовала к кофе-машине.

– С молоком? С сахаром?

– Нет, черный.

– Двойной?

– Да, двойной.

Я нажала кнопочку и смотрела, как коричневая жидкость стекает в чашку.

– Так с чего начнем?» – снова спросил Юра, когда машина перестала шипеть, а я поставила чашку перед нашей новой клиенткой. Она сделала первый глоток.

– Кофе хороший у вас, – она с легкой улыбкой кивнула. – Спасибо. Начнем, пожалуй, с того, что недавно в меня стреляли. Все, кажется, я начала успокаиваться.

Елена сделала еще несколько глотков кофе и продолжила.

– Да, пожалуй, начнем с этого.

– Стреляли в каком смысле? Вы считаете, вас пытались убить? – тут же переспросил Даня.

– Разумеется. Вряд ли меня хотели напугать. Я чудом осталась жива.

– Что ж… – Юра вздохнул. – Это весьма серьезная ситуация. Неудивительно, что она вызывает у вас беспокойство. Пожалуйста, расскажите, как это произошло. И чего именно вы ждете от нас.

Елена раздраженно передернула плечами.

– Разумеется, я жду, что вы поможете найти несостоявшегося убийцу. Того, кто пытался меня убить и, очевидно, попробует снова. Чего еще я могла бы хотеть?

– Пожалуйста, расскажите, что именно произошло, – снова попросил Даня очень мягко.

– Как это произошло… Это случилось, когда я была на работе. Два дня назад. Сразу же после того, как мы вернулись с обеда. В моем отделе работают четыре человека, включая меня. Трое других – мужчины. Я – единственная женщина в отделе. Надо заметить, один из этих мужчин, тех, кто работают со мной, недавно сделал мне предложение. Да, он – мой будущий муж, зовут его Дмитрий Соколов. Простите, что углубляюсь, но возможно, это имеет отношение к произошедшему. Впрочем, вы можете сами делать выводы. Мы давно знаем друг друга, много лет работаем вместе, постепенно рабочие отношения перешли в личные. И так получилось, что еще один мой коллега, Максим Ветров, тоже ухаживал за мной одно время, но получил отказ, потому что мой выбор был в пользу Димы. Так бывает, когда долго работаешь вместе, к тому же, как уже сказала, других женщин в отделе нет, да и в самом учреждении – можно по пальцам пересчитать. Несмотря на сложившуюся ситуацию, мы все, включая Диму и Макса, были очень дружны. В тот день мы тоже разговаривали, работали, у нас была вполне спокойная атмосфера, рабочая атмосфера. Именно так, рабочая. И уже не помню под каким предлогом, я не запомнила, не обратила внимания, Максим вдруг позвал меня, обнял за плечи и подвел к окну. Он хотел показать что-то за окном, правда, уже не помню, что. И тут раздался выстрел. Как вы понимаете, я вряд ли могу подумать, что это совпадение. Хотя, бывают разные совпадения! Может быть, снайпер ждал в засаде, когда кто-то подведет меня к окну. Но мне почему-то показалось, что Максим сделал это намеренно! Не так уж сильно мне нужно было увидеть то, что он хотел показать. Честно говоря, из нашего окна открывается довольно унылый вид на пустой двор. И вряд ли там можно увидеть что-нибудь поинтереснее, чем бездомная кошка. Может быть, зря я наговариваю на хорошего человека. Но эта мысль не дает покоя: что если Максим сделал это намеренно? Что если попытался организовать убийство, потому что я отказала ему и согласилась выйти замуж за другого?

– Что поделать, так бывает, – кивнул Даня. – В любовном треугольнике одна из сторон обязательно оказывается третьим лишним.

Я наморщила нос, чтобы не рассмеяться, но сдержалась и промолчала. Мне кажется, Даня меньше всех на свете может судить о любовных треугольниках! Вряд ли он когда-нибудь в нем оказался бы, он – такой разумный-разумный! Повисло молчание. Юра первым нарушил тишину.

– Елена, мы готовы заняться вашим делом, но все-таки, прежде чем начнем, хотелось бы знать, подозреваете ли вы кого-то еще. Или же думаете, что именно Максим нанял убийцу и является заказчиком преступления? Это ваша единственная версия? Ни у кого больше не было причины избавиться от вас? Или… может ли быть, выстрел был случайным? И стреляли в кого-то другого? В ваших коллег, например?

Елена поджала губы, помолчала и потом неуверенно произнесла:

– Если честно, то нет, думаю… точнее, не знаю даже, что и думать… Максим не такой человек, чтобы заказать убийство. Мы знакомы столько лет, я всегда доверяла ему, как другу. Он хороший человек, порядочный. И очень спокойный. Конечно, нельзя ничего исключать, но мне не хочется думать на него. Кому еще это нужно? Не знаю, мне сложно обвинять кого-то, не будучи уверенной. Но да, если говорить об интуиции, у меня есть кое-какие подозрения.

– И кого же подозреваете? – снова уточнил Юра, а я принялась стенографировать с утроенным усердием, чтобы ничего не упустить.

– Есть один человек, его зовут Евгений Иртеньев. Он бизнесмен. Когда-то мы сотрудничали, точнее, пытались сотрудничать, но, к сожалению, это не привело к успеху. Иртеньев считает, что в здесь есть моя вина. Из всех людей, которые меня окружают, пожалуй, могу подозревать только его.

– То есть вы думаете, что Максим как-то сговорился с Иртеньевым, чтобы помочь ему совершить убийство? – удивленно спросил Даня.

– Что-то вроде, – кивнула Елена. – Может, Максим и сам был в неведении относительно планов Иртеньева.

– Весьма интересная конструкция, никогда такого не слышал, – Даня поджал губы, а Елена удивленно посмотрела на него.

– Даниил Андреевич изучает криминалистику и пишет диссертацию, – быстро вставила я, чтобы хоть как-то исправить странное впечатление, которое могло сложиться у будущей клиентки о нашем агентстве и методах работы.

– Есть что-то еще, что вы хотели бы нам рассказать? – спросил между тем Юра. – Может быть, что-то важное, относящееся к делу?

– Нет, пожалуй, все. Кроме того, что мне очень страшно, – быстро ответила Елена и снова принялась теребить сумку. Почему-то мне показалось, что ей не так страшно, как она хотела показать. – Я боюсь, убийца не остановится и попытается снова. В тот раз меня спасло чудо. Как-то он промахнулся, а возможно, я отошла, сделала шаг в сторону. Или что-то его отвлекло. Но второй раз такого может не случиться, вряд ли я настолько удачлива! Поэтому, пожалуйста, помогите мне, и прошу вас действовать как можно быстрее!

Юра постучал пальцами по столу.

– Вы точно уверены, что вам нечего больше сказать? – спросил он.

– Я точно уверена, что мне нечего больше сказать, – в тон ему ответила Елена, и в ее взгляде промелькнуло легкое изумление.

– Нет, – повторила она. – Вроде бы, нечего. Я все сказала.

– Что ж, – Юра вздохнул и погладил Якова Брюса по мягкой спинке. – Вы знаете, Елена, очень сложно начинать работу с клиентом, который не хочет раскрывать всю информацию.

– Возможно, та информация, о которой я не рассказываю, не имеет отношения к делу? – предположила Елена. – Не могу же я рассказать вам всю свою жизнь, день за днем?

– Возможно, – охотно согласился Юра. – Жизнь, день за днем, – пожалуй, увлекательно, но излишне. Мы никогда не углубляемся в детали личной жизни клиентов, если этого не требует ситуация. Но считаю достаточно странным, что вы не упомянули, что вы и ваши коллеги, в числе которых и ваш будущий муж, и главный подозреваемый, являетесь сотрудниками спецслужб.

– С чего вы взяли? – усмехнулась Елена.

– Мы всегда проверяем клиента, прежде чем встречаться с ним, – пояснил Юра. Повисла недолгая пауза, ручка замерла в моих руках – я не ожидала такого поворота! На мой взгляд, Елена Князева меньше всего походила на сотрудницу спецслужб. Возможно, по фильмам, но я всегда представляла их стройными высокими красотками с идеальными фигурами, спортивными, подвижными, кем-то вроде Маты Хари. И тут – такая заурядная женщина…

– Что ж, – согласилась она, наконец, – Действительно, так и есть. Мне нечего скрывать. Это моя работа, но я не понимаю, какое отношение она имеет к делу, по которому я здесь нахожусь.

– То есть, вы уверены, что попытка убийства никак не связана с вашей работой? Работа-то довольно опасная у вас! – заметил Даня.

– У меня нет никаких сомнений, что это не связано с работой.

– Возможно, у вас есть доступ к секретным сведениям? – снова предположил Юра.

– Нет, – Елена прокачала головой. – Может быть, у меня был ранее доступ к секретным сведениям, но я убеждена, что покушение никак не связано с моей работой. Могу подумать только про Евгения Иртеньева, могу подумать про месть от Макса. Уверена, что мотив преступления носит личный, а не служебный характер. Возможно, вы найдете какую-то другую версию, которая опровергнет то, о чем думаю я. Но, еще раз повторю, я убеждена, что это никак не связано с работой. Хотя бы потому, что если нужно было убрать кого-то, кто владеет секретной информацией, было бы логично начать с моего будущего супруга. Дима имеет гораздо более высокий уровень доступа, чем я. Я – всего лишь канцелярский сотрудник, а он руководит нашим отделом. И незадолго до меня он тоже стоял у окна и даже курил в форточку.

– Хорошо. – Юра кивнул. – Что-то еще, может быть?

– Нет, кроме того, что прошу вас начать работать как можно скорее. Я слышала о вас много хороших отзывов. Надеюсь, они правдивы!

– Благодарю! – Даня, мне показалось, даже покраснел от удовольствия Он любил, когда агентство хвалили. – А я как раз хотел спросить, почему вы обратились именно к нам. Но раз по рекомендации, вопрос снимается. Обычно к нам все так и обращаются: по рекомендации, сарафанное радио работает отменно!

Елена сдержанно кивнула, поставила опустевшую чашку на стол, поднялась и попрощалась Я проводила ее до двери, но прежде записала еще раз ее контактную информацию. И, конечно, взяла контакты лиц, которые могли бы помочь нам раскрыть преступление по горячим следам, а именно, Евгения и Максима, тех самых, кого Елена подозревала в покушении.

После того как женщина ушла, я вернулась в кабинет, где, как обычно, уже началось горячее обсуждение.

– С чего начнем? – спросила я с порога.

Мне показалось, что голос мой прозвучал весьма бодро, но я тут же встретилась с весьма холодным взглядом Даниных глаз и поняла, что мне следует вернуться к своему секретарскому месту. Вряд ли они собираются привлекать меня к расследованию. Эх, а еще называют младшим партнером! Я огорченно вздохнула, но уже привыкла, что все наши дела начинались именно так. Потом они все равно ко мне обратятся, подумала я с некоторым злорадством, не могут без меня!

– Начнем пока с того, что я встречусь с Евгением. Полина, пожалуйста, попробуй организовать мне встречу, – произнес Юра, чтобы как-то загладить возникшую неловкость. – Посмотрим. Возможно, это дело удастся раскрыть куда быстрее, чем мы думаем. Когда что-то кажется сложным, разгадка зачастую оказывается простейшей. В то время, как за кажущейся легкостью дела может скрываться целый айсберг проблем! Как было в деле Василисы, к примеру.

Про себя я отметила его слова, но ничего не сказала: Юра недавно расстался с Василисой и, видимо, еще переживал, поэтому все время упоминал ее в том или ином контексте, иногда и вовсе не к месту.

Что стало причиной их расставания? Мне казалось, они обязательно должны помириться однажды. Просто Василиса капризна и непостоянна, с ней тяжело, кроме того, они из разных миров, у них разные друзья и разные интересы. Таким людям нелегко встречаться. И все-таки, мне почему-то казалось, что Василиса тянется к Юре, он для нее – не пустое место. А значит, рано или поздно, она осознает ошибку и попробует возобновить отношения.

## Глава 2. Евгений Иртеньев

На летней веранде ресторана было не так много посетителей, как обычно, несмотря на теплый летний бриз и приятную погоду, редкую для Москвы. Обычно в городе или слишком холодно, или слишком жарко, или идет проливной дождь, и спасибо, если не град! Наверное, так мало людей, потому что обеденное время подошло к концу, а день рабочий. Ну или потому, что место слишком дорогое. Юра краем глаза сразу отметил: место весьма и весьма недешевое, и сделал вывод, что дела у Евгения Иртеньева идут неплохо. Иначе вряд ли бы он предложил встретиться именно здесь, придумал бы что-то попроще. А может, как раз для отвода глаз? Пытается пустить пыль в глаза? Так… где же он сам?

Вскоре, однако, Юра заметил и человека, с которым ему предстояло побеседовать. Евгений пришел раньше и уже занял стол в углу веранды. Это был весьма респектабельного вида мужчина, на вид лет пятидесяти, высокий, крепкий, еще моложавый, одет, как и положено серьезному бизнесмену средних лет, в деловой костюм. В его волосах уже начала проглядывать седина, это Юра тоже заметил, он отличался редкой внимательностью, качеством обязательным для детектива, хотя сильно уступал в этом вопросе своему брату. На первый взгляд, Евгения Иртеньева можно было назвать мужчиной приятной наружности и даже – обладающим презентабельной внешностью. Ничего такого, что контрастировало бы с его биографией, с которой Юра уже успел ознакомиться.

– Юрий? – Евгений поднялся навстречу, когда Юра приблизился.

Юра кивнул Иртеньеву и энергично пожал протянутую руку, отметив, что рукопожатие Евгения тоже было весьма крепким и энергичным, что характеризует обычно людей решительных и деловых. Наверняка, он посещает тренажерный зал в целях поддержания физической формы. Какой-нибудь дорогой зал, с саунами и массажами. Что ж, Евгений был бизнесменом – и бизнесменом успешным. Поэтому неудивительно.

– Прошу вас, присаживайтесь. Ничего, что я выбрал этот столик или желаете пересесть? – Евгений сделал знак рукой в сторону другого стола, Юра помотал головой, сел, чуть подвинул стул, после чего к нему тут же подскочил официант.

– Мне, пожалуйста, лимонад, – быстро сказал Юра, не глядя в меню, не хотелось тратить время и отвлекаться на выбор. Между тем, Евгений заказал полный обед. И даже рюмку коньяка.

– Не пьете днем? – поинтересовался он.

– Нет, я при исполнении. Да и вообще, много внимания уделяю спорту, – ответил Юра. – Стараюсь воздерживаться.

– Неплохо. – похвалил Евгений. – Так вы сказали, что вы сотрудник какого-то детективного агентства?

– Да, детективное агентство «Маяк», – произнес Юра и не смог скрыть гордости в голосе. Евгений пожал плечами.

– Никогда о таком не слышал.

– Мы известны только в узких кругах, – Юра улыбнулся, – Работаем всего год. Но у нас уже не одно успешное дело, есть даже довольно крупные.

– Ясно, – кивнул Евгений, – Признаюсь, удивился, когда позвонил ваш секретарь, чтобы назначить встречу. Мне стало любопытно, не скрою! Всегда мечтал поиграть в детектива, еще с детства! Даже не предполагал, что сейчас существуют настоящие частные сыщики, которые занимаются чем-то большим, чем домашние измены! Вы же не по поводу измены ко мне пришли? Если что, я вдовец и человек свободный! Так чем могу быть полезен?

– Даже не знаю с чего начать, Евгений Георгиевич, – чтобы потянуть еще время Юра сделал глоток лимонада, его уже принес расторопный официант, потом поставил бокал и твердо взглянул Евгению в глаза, – Сегодня к нам в агентство обратилась некая Елена Князева, которая пожелала стать нашей клиенткой.

Едва Юра произнес эти слова, как увидел, что брови Евгения сошлись на переносице, и он весьма раздраженно вздохнул. То есть, имя и фамилия клиентки ему знакомы. Также очевидным было, что он не питает к ней особого расположения.

– Значит, вы ее знаете, – констатировал Юра.

– Лучше бы не знал, – произнес Евгений с искренним негодованием. – Чего она хочет на этот раз?

– Дело в том, что не так давно Елену пытались убить. Стреляли из окна противоположного дома, когда она находилась на рабочем месте.

– Вот как? Надо же… Ничего не слышал об этом.

– Елена Князева считает, что это была не случайность, а попытка убийства, и обратилась к нам, чтобы мы помогли найти убийцу.

– Она что, подозревает меня?! – воскликнул Евгений, и в его голосе послышался праведный гнев.

– Да, представьте себе, она подозревает вас, – кивнул Юра.

– То есть, она считает, что я способен на убийство? Какое хамство! И это после всего, что сделала она сама! Вы знаете, что она работает в составе специальных служб?

– Да, мы в курсе. Мы проверяем наших клиентов, – Юра снова сделал глоток лимонада.

– Отлично, – Евгений нахмурился и задумался. Молчал он довольно долго.

– А вы знаете, что я тоже работал в спецслужбах когда-то? – поинтересовался он, наконец.

– Пока нет, этот факт отсутствует в вашей официальной биографии, – Юра покачал главой. – Но дело становится еще интереснее! Это что же у нас получается? Битва специальных агентов?

– Нет, я давно завершил карьеру. Хотелось спокойствия, да и путешествовать по миру. Уйти от секретности. И я уволился. Потом работал в банковской сфере. Сейчас у меня свой бизнес. Занимаемся бытовой химией и удобрениями. Есть еще один филиал, только открылся, производит корма для животных, на смену импортным. Сейчас перспективно, есть большой спрос, вот и решили пойти в эту сферу, хотя не совсем наш профиль. Нанял технологов, биологов. Работают. Купил небольшой заводик. Теперь мы далеки от каких-то опасных историй! Но госпожа Князева никак не успокоится. Мы не пересекались по работе, нет, не подумайте, у нас просто были общие дела. Но все в прошлом.

– Что-то личное? – поинтересовался Юра.

– Ничего личного, только бизнес. Но, тем не менее, хочу предупредить, что вы идете по ложному следу. Не теряйте времени, ищите других подозреваемых. Более того, предположу, что это Елена Князева попытается убить меня.

– Вот как? – удивился Юра. – А вас тоже пытались убить? Были покушения?

– Нет, ничего такого. Пока ничего, – Евгений смутился, раздумывая, рассказывать или нет, но решил продолжить. – Не так давно в моей жизни произошла весьма странная вещь, которую я мог бы и не заметить. Но, как бывший сотрудник спецслужб, я уже выработал нюх на такие истории.

Евгений усмехнулся чуть-чуть высокомерно.

– И что же случилось? – заинтересовался Юра.

– Дело в том, что несколько лет назад у меня умерла жена. Я любил жену. Правда, любил. Это была трагедия. И для меня, и для двух моих дочерей. Девочки еще учатся в школе. Потерять мать в таком юном возрасте, сами понимаете.

– Да, сочувствую. – Юра вздохнул, – Это действительно тяжелая утрата. Простите, вы не обязаны делиться личными фактами, не относящимися к нашему делу.

– Это предыстория. Так вот, несколько лет я даже думать не мог о других женщинах. Мои мысли были заняты горем, которое я пытался преодолеть. Ушел с головой в работу. Бизнес требовал внимания. Плюс дочери. Конечно, я хотел помочь им пережить все, что на нас обрушилось. Поэтому мне было не до женщин. Понимаете? Видимо, об этом знали не все. Меня пытались познакомить с какими-то незамужними особами, даже с одной вдовой. Но я сразу отклонял все предложения, и слышать не мог! Честно скажу, женщины меня не интересовали. Но не так давно я познакомился с удивительно красивой девушкой. С невероятно красивой! И молодой. Намного моложе меня. Наверное, лет на двадцать. Или больше. Представьте стройную красавицу с пышными каштановыми волосами ниже плеч, с огромными синими глазами…

– Неплохо, – охотно согласился Юра. Даже сейчас он не мог не вспомнить о Василисе, но отогнал назойливое воспоминание.

– Да, поверьте! У нее еще и потрясающая улыбка. Познакомились мы интересным образом. На улице. Как будто случайно. Бывают случайности, почему нет? Возможно, я бы и поверил, что это случайность, что Бог послал мне чудесную встречу. По крайней мере, в первое мгновение так и подумал: Божий промысел. Как сейчас помню: именно эти слова возникли у меня в голове! Я не растерялся от такой неожиданной удачи и предложил ей выпить кофе. И мы пили кофе, разговаривали. Моя спутница нравилась мне все больше. Она с готовностью согласилась оставить свой телефон. Я долго раздумывал, колебался, но потом позвонил и пригласил ее на свидание. Не смог забыть. Наше первое свидание прошло успешно: мы ходили в ресторан, гуляли по городу. И все больше и больше меня удивляла одна вещь. Казалось, я встретил женщину, которая знает обо мне все! Которая любит все то, что люблю я! Которая словно создана для меня! В чем это проявлялось, спросите вы? Ну, например, она говорила о музыке. Я называл то, что люблю, и оказывалось, она любит то же самое!

– Ну, это не удивительно, – усмехнулся Юра. – Многие женщины, пытаясь понравиться мужчине, подстраиваются под его вкусы.

– Да, соглашусь, – ответил Евгений. – Но было и другое! Например, я спрашивал ее о любимой песне, она называла. И каждый раз называла все, что люблю я! Ни разу не было, чтобы она ошиблась. Сначала я очень удивился, но потом пришел домой, проанализировал ситуацию – и все понял. Это было печально, какая-то горькая ирония, разочарование… – он замолчал.

– Не понимаю, к чему вы клоните, – удивленно сказал Юра.

– Как это не понимаете? – удивился Евгений. – Правда, не понимаете? Но это же так очевидно! Вы же детектив, должны понимать такие вещи! Эта женщина – юная сотрудница, которую подослала ко мне Князева. Все просто. Елена знает мои вкусы. Она специально подстроила эту встречу. Шпионит за мной. Пытается выведать мои планы. Втереться в доверие. Но я не такой идиот, как обо мне думает ваша уважаемая клиентка! Я пока еще способен вычислить подсадную утку. Но Князева думала, что я проглочу наживку. Так что вот так. Скажу честно, я был огорчен.

– И что теперь, продолжаете общаться с той девушкой? – поинтересовался Юра.

– Нет, разумеется. Я заблокировал ее в списке контактов. Не брал трубку, когда она звонила. Исчез из ее жизни.

– Понятно, – Юра вздохнул.

– Но знаете что? – произнес вдруг Евгений. – У меня есть предложение, Юрий. Может быть, вы лучше будете работать на меня? Не знаю, сколько предложила Елена, но предлагаю двойную ставку!

– И чего вы хотите?

– Того же самого: защитить меня от неведомого убийцы, который рано или поздно будет покушаться на мою жизнь или на жизнь моих дочерей.

Юра снова вздохнул. Да, непростая выдалась встреча!

– К сожалению, у нас в агентстве есть определенный свод правил, которым мы неукоснительно следуем. И сколь выгодного предложения нам бы ни сделали, мы не можем отказаться от работы с клиентом, с которым уже согласились работать. Поэтому, к сожалению, мы вынуждены закончить свою работу на Елену Князеву, решить ее проблему, а после, надеемся, поможем и вам. Да, мы, возможно, займемся вашим вопросом. Но если вы, и правда, опасаетесь за свою жизнь, если есть повод думать о возможном покушении, – понимаю, у бизнесменов такое случается, – рекомендую обратиться в другое агентство, могу посоветовать несколько хороших вариантов. Или же напрямую в правоохранительные органы.

– Жаль. – Евгений с легким осуждением покачал головой. – Я думал, вы подойдете к делу более разумно. Работать с Еленой Князевой – не самое правильное решение, она просто ходячая проблема! И уж точно убийцу вам следует искать совсем в другом месте.

С этими словами Евгений поднялся, бросил деньги на стол. Юра, тем не менее, настоял, чтобы заплатить за свой лимонад. Никаких подачек от подозреваемых: даже дармовой лимонад может обернуться проблемой!

Когда Юра вернулся в офис, Даня с Полиной все еще были на работе и ждали его.

– Ну что? – тут же взволнованно спросила Полина, едва он только открыл дверь в кабинет.

Юра вошел, занял свое место на диванчике, не забыв подхватить на руки кота, которого он любил, наверное, больше всех сотрудников агентства, и рассказал о встрече в ресторане.

– Наш подозреваемый отрицает свою вину. Но было бы странным ждать, что он согласиться ее признать.

– Надо думать! – кивнул Даня. – Непонятно пока, за что здесь браться и с чего начинать. Возможно, следует проверить Дмитрия Соколова. Чаще всего женщин пытаются убить именно их мужья или женихи. Это по статистике.

– Очень банально, – пожал плечами Юра.

– Но об этом говорит история криминалистики, которую ты не изучал. А это – основа нашего дела!

– История историей, но преступления меняются и эволюционируют, – возразил Юра.

– Ошибаешься. Ничто не вечно в нашем мире. И ничто не ново под луной!

– Боюсь, ты слишком погряз в своем диссертационном исследовании…

Я почувствовала, что между братьями вот-вот разгорится спор, но тут Даня обернулся ко мне.

– А что скажет наш уважаемый молодой партнер? Что вы думаете? Обычно у вас, Аполлинария Николаевна, прекрасно работает интуиция! Что же говорит ваша неподражаемая женская интуиция на этот раз?

Я не любила его иронии в свой адрес, но за год работы научилась с ней мириться, подошла окну, проверила не нужно ли полить наш единственный офисный цветок. Нет, все нормально, земля еще влажная. Наверное, кто-то тайком полил его вместо меня. Из всех сотрудников только Тимур поливал цветок открыто, Даня и Юра делали это тайком, ни разу мне не удалось застать их на месте преступления. Так сложилось, потому что изначально они хором пытались доказать, что цветок им в кабинете не нужен. Но я настояла на своем и даже назвала цветок Людовиком. Почему Людовиком? Не спрашивайте, просто так вышло. Итак, я проверила Людовика, потом повернулась к братьям.

– Вас что, господа детективы, действительно, ничего не смущает в этом деле? Ничего не кажется подозрительным? – спросила я.

– А в чем дело? – поинтересовался Юра.

– То есть, правда, совсем-совсем ничего не смущает? Все нормально? – от души удивилась я.

– К чему вы клоните, Аполлинария Николаевна? – Даня одарил меня заинтересованным взглядом. – Я уже начинаю беспокоиться!

– И правильно, – согласно кинула я. – Очень странно, что вас, господа детективы, не смущает тот факт, что сразу два сотрудника спецслужб обратились в весьма сомнительное детективное агентство. Это очень и очень странно!

– Сомнительное детективное агентство?! – возмутился Юра, он даже вскочил на ноги, не сдержав эмоций, – С каких это пор, позвольте, детективное агентство «Маяк» может быть названо «сомнительным»?!

– Ну, имею ввиду, это не агентство того уровня, куда должны обращаться сотрудники специальных служб. Как вам кажется?

– Не знаю, – Даня пожал плечами. – Думаешь, они должны обращаться в какие-то специализированные агентства?

– Ну, разумеется, – кивнула я, но Даня с Юрой только снова неопределенно пожали плечами и ничего не сказали. И я знала, почему. Потому что они никогда не соглашались с моим мнением и всегда пытались начать с другого конца.

Что ж, у каждого из нас своя ниточка, а уж куда она проведет – еще посмотрим.

## Глава 3. Магия в деле

Юра пробирался между рядами, проклиная свою несчастную судьбу. Больше всего на свете он ненавидел задания, которые были так или иначе связаны с магией. В копилке агентства таких было раз два и обчелся, но они сами виноваты: Даня зачем-то написал в первом рекламном объявлении, что они занимаются в том числе и паранормальными делами, потом хотели убрать это, но было поздно: посыпались заказы. Кто бы мог подумать, но оказалось, что и на такие услуги есть спрос! А после уже за ними закрепилась определенная репутация, которую теперь приходилось поддерживать. И вот, в этот раз, к сожалению, попалась крайне несговорчивая клиентка, которая продолжала настаивать на магической составляющей в своем деле. Поэтому поздно вечером ему и пришлось находиться здесь, в этом кошмарном месте. В месте, где собрались шарлатаны и аферисты, инфоцыгане, да и просто настоящие цыгане со всего мира. Кого здесь только не было! Астрологи, тарологи, маги, фокусники, хироманты… Юра поежился. Сам он верил в магию, но предпочитал лично не иметь с ней дела, к тому же сомневался, что именно в этом конкретном деле она замешана. Да и павильон полон шарлатанов, настоящие колдуны не будут тут сидеть и рекламировать себя. Настоящих колдунов Юра представлял кем-то вроде южноафриканских шаманов, которые живут уединенно, в пустынных шалашах, в окружении фигурок Вуду и человеческих костей. А здесь, ну какое колдовство тут может быть, право слово!

Впрочем, одним из принципов, которым руководствовались они с Даней в работе, было: относиться к словам клиентов без предубеждения и стараться рассматривать все версии происходящего, в том числе магическую. Это тоже указано в своде правил их детективного агентства, который Даня писал со всей тщательностью.

– Молодой человек, хотите, сделаю вам расклад на таро? – потянула его за руку женщина в яркой цветастой шали.

– Нет, спасибо, – вежливо отказался он.

– Не верите? Все, что я предсказываю, сбывается! – она попыталась ослепительно улыбнуться.

– Верю. – кивнул Юра. – Но сейчас занят одним очень важным делом. И возможно, как раз вы сможете помочь. Скажите, пожалуйста, вот здесь конкретно, в этом самом павильоне, вы замечали что-нибудь подозрительное? Какие-то странные явления? В последнее время, во время конвента магов или в любые другие дни?

– Типа барабашки или полтергейста? – женщина даже поморщилась. – Да нет, ну что вы! Магии в таком проявлении, конечно, не существует. Я не верю во всяких этих домовых и прочих сверхъестественных существ. Но верю, что карты и звезды могут сообщать нам знаки о нашем будущем, которое предопределено, как я считаю. Верю в астрологию, хиромантию и другие науки, изучающие таинства судьбы.

– Благодарю, но меня, к сожалению, сегодня интересуют исключительно барабашки. Возможно, в другой раз, – с этими словами Юра откланялся и решительно двинулся вперед, протискиваясь сквозь толпу, заполнившую узкие проходы между рядами. И тут, неожиданно, случилось то, что случалось с ним, впрочем, очень и очень часто: его внимание привлекла красивая девушка.

У нее были ослепительно рыжие волосы, поэтому ее трудно не заметить. Она была миниатюрной и стройной. В красном кожаном платье, очень коротком, даже вызывающем, девушка сидела, закинув одну ногу на другую, у барной стойки, которую организовали прямо в центре магического павильона. Почувствовав взгляд Юры, она повернулась. И только тут он увидел, что чертами лица она напоминает азиатку, скорее всего, японку.

Они с Даней прошли специальный курс, чтобы научиться отличать представителей одних азиатских народностей от других, это могло быть полезным для работы детектива. Поэтому теперь Юра мог, к примеру, отличить китайца хань от маньчжура, японца от корейца, бурята от эвенка. Эта девушка была японкой или полукровкой. И еще его поразили ее глаза. Обычно у японцев глаза темные. Но у этой девушки они были разного цвета. Один глаз – темным, карим, даже золотисто-карим. Второй же – голубым, с небольшим зеленоватым оттенком. Девушка улыбнулась. Несмотря на разные глаза, она казалась красивой, и улыбка у нее тоже была приятной.

– Добрый вечер. Так значит, вы не верите в магию? Я слышала ваш разговор.

Юра поразился прежде всего тому, что она говорит по-русски. И так хорошо, совершенно без акцента! Возможно, он ошибся, и она не японка А может, она из тех японцев или корейцев, кто вырос уже в России? Или все-таки ребенок от смешанного брака. Это объясняло бы и разные глаза, и хорошее произношение!

– Вы говорите по-русски? – спросил он первое, что пришло в голову.

– Да, я знаю русский язык. Но вы подумали, наверное, что я японка. Или какая-то азиатка. Так?

– Да, признаться, именно так я и подумал, – согласился Юра.

– Все правильно.

Девушка снова ослепительно улыбнулась и протянула ему изящную руку с длинными острыми ноготками, выкрашенными в красный цвет, который точно соответствовал тону ее платья.

– Киоко, – представилась она. – Я из Японии.

– Юрий, – ответил он, пожав ее руку.

– Присаживайтесь, – девушка сделала знак рукой. – Посидите со мной.

– Простите, я тут по делу, – Юра с сожалением покачал головой. – Рад бы присесть и поболтать с вами, но не могу.

– А я вас и прошу присесть по делу, – опять улыбнулась она. – А вовсе не поболтать.

– По какому же это делу? – он засмеялся. Надо же, какая необычная девушка, за словом в карман не полезет!

– По вашему.

– По моему? – еще больше удивился Юра. – То есть, вы хотите сказать, что вы меня знаете? Или… вы видели в этом павильоне что-то подозрительное? Какие-то колдовские силы?

Девушка наморщила хорошенький носик.

– Помилуйте! Какие в этом павильоне могут быть колдовские силы! Нет, разумеется. Тут одни мошенники. А вас я, конечно же, знаю.

– Вот как. Все интереснее! И откуда же, позвольте спросить? – его начинал забавлять этот диалог с очень красивой и немного странной девушкой с разными глазами. – Я не так уж известен, даже в узких кругах!

– Потому что здесь замешана магия. И не только здесь! – совершенно серьезно, уже без намека на улыбку, ответила она.

– Например? – заинтригованный, Юра, наконец, присел рядом.

– Например, в деле Елены, Елены Князевой, тоже замешана магия.

– Что?! – глаза Юры округлились. Меньше всего на свете он ожидал услышать подобное, да еще где – в этом странном колдовском вертепе! Откуда девушка знала его, да еще знала Елену Князеву?

– И что именно вы знаете про дело Елены Князевой? – произнес он, постаравшись не выдать удивления, в душе он был потрясен, но голос звучал спокойно.

– Я здесь, чтобы посоветовать вам не верить Елене, – почти шепотом произнесла Киоко и уже громче добавила, – Кстати, не хотите заказать мне бокал мартини?

Такого поворота Юра ожидал еще меньше, но, почти против воли, сделал знак и подозвал бармена.

– Бокал мартини, пожалуйста, – произнес он. – А мне, пожалуй, пиво.

– Все русские мужчины пьют пиво, – кивнула Киоко. – А в Японии все же чаще саке или вино.

– Вы так хорошо знаете русских мужчин? – Юра поднял брови.

– И женщин тоже, – с лукавой улыбкой ответила она. – Например, вот, Елена Князева. Негодяйская женщина.

– Какая?! – изумился Юра. Он никогда не слышал такого слова.

– Негодяйская, – повторила Киоко уверенно.

– Вы сами придумали это слово? – засмеялся он.

– Вполне возможно, только что, – ответила она. – Но ее, правда, можно так назвать, поверьте! Это слово отлично передает ее суть. Так вот, еще раз говорю вам, что в деле замешана магия. И вы не сможете раскрыть его, если не пойдете по этому следу.

– То есть, хотите сказать: вы здесь, чтобы помочь мне? – улыбнулся Юра. В душе он начинал подозревать, что эту странную, необычную красавицу подослала сама Елена. Значит, Евгений Иртеньев не ошибся. Нюх разведчика не подвел. Женщина привыкла работать такими методами, очевидно, раньше они приносили успех. К своему оппоненту она подослала красавицу Наталью Громову, а к Юре вот, эту японку. Но зачем? Следить за детективом, которого сама же наняла, это просто верх странности! Хочет знать, что платит деньги не зря? Или тут что-то другое? В любом случае, с этой девушкой нужно быть осторожнее.

– Так вы верите в магию? – спросил он, чтобы спросить хоть что-то безобидное.

– Мне было бы сложно не верить в магию, – чуть печально произнесла она и сделала большой глоток мартини.

– И почему же?

Внезапно она повернулась к нему и приблизила лицо, так, что они смотрели теперь друг на друга буквально глаза в глаза.

– Посмотрите на меня. Как вы думаете, кто я?

– Вы – Киоко.

– Дальше?

– Ну… Предположу, наверное, что вы – японка, которая родилась и выросла в России. Так? Ваша мама русская, а папа – японец. А также, предположу, что вы работаете с Еленой Князевой в паре и что-то затеваете против меня и против моего расследования… Не могу понять только, зачем это нужно. Ваша цель мне непонятна, признаюсь честно.

– Совершенно неверно! – горячо откликнулась девушка без малейшего промедления, – Вы ошибаетесь! Ошибаетесь во всем! Я не работаю в паре с Еленой. Никогда бы не стала работать с такой, как она! И я родилась в Японии. У меня нет русской мамы. Как и папы японца. Более того, я даже не женщина!

– О боже, если вы мужчина, я тотчас же уйду, ну и нравы у вас в Японии! – с притворным ужасом воскликнул Юра, но она торопливо покачала головой, не поддержав его шутки.

– Посмотрите внимательно. У меня рыжие волосы, разные глаза. Я родилась в Японии. Вам это о чем-нибудь говорит?

– О боже, – снова повторил Юра. – Только не говорите, что вы – кицунэ!

– В точку! – улыбнулась она и допила свой мартини. – Вы разбираетесь в японской мифологии, еще одно очко в вашу пользу! Рада, что мы на одной волне! Итак, да, я – магическое существо, вынужденное жить среди людей.

– Нет уж, – Юра махнул рукой, – Слушайте, Киоко, в магию я не верю, по крайней мере, в такую магию, о которой вы тут толкуете, а вот во что верю, так это – в магию любви. И потому, возможно, я был бы рад пригласить вас куда-нибудь на ужин, скажем, на неделе или в выходные, если вы все еще будете в Москве. Вы ведь пока не улетаете в Японию? Идет? Дело в том, что не так давно меня бросила девушка, и я совершенно свободен.

Киоко-кицунэ улыбнулась своей чарующей улыбкой и сверкнула разными глазами.

– И почему же вас бросила девушка? Вроде бы такой приятный молодой человек!

Юра снова махнул рукой.

– Она красавица, да еще и богатая красавица. А у богатых, знаете, свои причуды.

– Согласна насчет богатых, – ответила Киоко. – Что ж, а насчет свидания – посмотрим. Пока не могу обещать. Оставьте свой телефон, я вам позвоню.

Она поднялась, допила последние капли мартини, а потом отодвинула бокал в сторону.

– Впрочем, можете и не оставлять телефон, я вам все равно позвоню.

Она снова улыбнулась и легко коснулась Юриного плеча своими острыми красными коготками.

Уже совсем скоро она скрылась из виду, свернув в другой ряд, что было неудивительно: в павильоне столько людей, просто не протолкнуться! Спрятаться здесь проще простого! Тут собирается основном молодежь, но и пожилые поклонники колдовства встречаются. Пестрая толпа поглотила красавицу, один раз мелькнула ее рыжая шевелюра, а после Киоко исчезла. Юра посмотрел ей вслед и пожал плечами.

«Кого только не встретишь», – пробормотал он себе под нос. Занести сегодняшний вечер в актив не получится: он ничего не выяснил, только нашел новую загадку. Кто такая эта Киоко и что она знает о деле Елены Князевой? То, что девушка каким-то образом проведала о его планах и намеренно поджидала его на этом конвенте, сомнений не вызывало. Это не удивляет, для спецслужб не составляет труда узнать чье-то расписание. Вопрос только: зачем? Зачем на самом деле Елена Князева пришла в их агентство? Зачем наняла эту девушку и ту, что следит за Евгением Иртеньевым? Вот об этом, определенно, следовало поразмыслить, но никаких идей не было.

## Глава 4. Судебное дело

Когда Юра вернулся домой, Дани не было. Наверное, пошел в спортзал, подумал Юра. Это удивительно, но в последнее время Даня пристрастился к спорту: раньше он не отличался ни малейшей спортивностью, но неожиданно решил вести здоровый образ жизни, полюбил тренировки и стал придерживаться правильного питания. Это было странно и как-то выбивалось из общих рамок, но Юра не любил ломать голову по пустякам. Анализировать поведения брата он считал занятием пустым и бессмысленным. Хочет заниматься спортом – пусть, в любом случае, точно не повредит.

Обычно Даня готовил ужин по вечерам, но сегодня Юре пришлось все делать самому. Он разогрел приготовленный братом накануне плов, выложил его на тарелку, достал из холодильника еще одну банку с пивом и задумался. Мысли его вертелись, как обычно, вокруг представительниц прекрасного пола, но на этот раз вовсе не в романтическом ключе. Он думал о Киоко, о Елене и о Наталье Громовой, той девушке, что понравилась Евгению Иртеньеву. Когда в деле становится слишком много женщин – хорошего не жди. Придется привлекать Полину, женские загадки – это по ее части!

Оглушительный свисток чайника вывел его из задумчивости, он поднялся и выключил газ. Так было заведено: в офисе братья пили только кофе, дома – только чай. Это повелось с юности, чай казался домашним напитком, а вот кофе нет.

Когда, уже в агентстве, Юра поведал Полине и Дане на традиционной утренней летучке, которая проходила в агентстве каждый день, о странной встрече в павильоне, эти двое обидно захохотали. Ну ладно Даня, но от Полины он вообще такого не ожидал!

– Слушай, Юра! – воскликнула Полина, – Ты умудряешься найти себе девушку везде, даже отправляясь на задание на ярмарку магии. Что ж такое! С этим нужно как-то бороться! Излишняя любвеобильность никого еще не доводила до добра. Особенно она вредна для разведчиков и частных сыщиков. Ты же читал Шерлока Холмса? Он вообще не увлекался женщинами. Как и Эркюль Пуаро. А отец Браун и вовсе был священником. Адвокат Перри Мейсон тоже не замечен в романтических связях. Ты хоть кого-то из детективов знаешь, кто был бы слишком любвеобильным? Если только где-то в американских сериалах, и то вряд ли…

– Да уж, – Даня вздохнул, – Мой брат неисправим. Но, скажу честно, я всегда считала, что ваши отношения с Василисой долго не продлятся.

– Да я приукрасил наш разрыв! Не буду же говорить плохо о девушке, в самом деле! – заметил Юра. – Хотите знать, как все было? А вот как: в последнее время я начал понимать тех молодых людей, которые предпочитали расстаться с Василисой. В отношениях с ней есть что-то странное, возможно даже, пугающее. Она как-то давит на тебя, что ли… Не могу точно объяснить словами, но что-то есть. В том числе давит и своей идеальностью.

Даня недоуменно пожал плечами и пробормотал что-то вроде: «Страх не к лицу воину».

– Вроде всегда есть что-то пугающее в отношениях, – заметила Полина. – Они могут причинить боль.

– Ну, ты тоже рассталась со своим парнем! Не знаю, что у вас было пугающего, но вряд ли тебе стоит учить меня, как строить отношения, – чуть резковато ответил Юра, он не любил личных разговоров.

– Соглашусь, – Полина кивнула. – Но, кстати, я рассталась со своим парнем, в первую очередь, из-за работы. Так что в этом есть и ваша вина.

– Ну вот еще, понеслось! – Даня махнул рукой. – Ты просто карьеристка.

– Что?! Это я-то? – вспыхнула, будто спичка, Полина.

– Ладно, давайте ближе к делу, – перебил Юра. – А то вы тут подеретесь, а нам работать нужно.

– Так что ты сам думаешь об этой «таинственной» встрече? – спросил Даня.

– Ну, а что тут думать? – Юра откинулся на спинку дивана и развел руками, – Тут двух мнений быть не может: начинаю подозревать, что мы ошиблись в выборе клиента. Скорее всего, Евгений Иртеньев прав, и мы поставили не на ту лошадь. И красавицу с пышными каштановыми волосами, действительно, подослала к нему Елена Князева. Очевидно, других способов взаимодействия с мужчинами она не знает. Вот сейчас подослала мне рыжеволосую красотку. Знать бы, где она их берет? Может, я бы съехал и поселился поближе к этому источнику красоты.

Полина недовольно хмыкнула, а Юра продолжил:

– К чему она плетет всю интригу? Вот в этом бы разобраться. Возможно, и не было никакого покушения на ее жизнь. Она могла прийти сюда с совсем иными целями. Но с какими? Зато, теперь стало понятно, почему она выбрала именно нас. Киоко сказала: «тут замешана магия». А значит, в дело можно впутать только таких дурачков, как мы, кто готов иметь дело с потусторонним.

– Погоди про потустороннее! Давай начнем с реального. Ты говорил с Дмитрием Соколовым? – перебил Даня.

– Говорил, – Юра вздохнул. – Соколов все подтверждает, и коллега Максим тоже подтверждает. Покушение было, в офисе, в тот самый день и в то самое время, которое обозначила Елена. Максим, естественно, утверждает, что он подвел Елену к окну случайно и сам перепугался до смерти, когда раздался выстрел. Еще сильнее перепугался, когда понял, что по его вине чуть было не погибла женщина, которую он все еще любит. Это он сам мне так сказал, его точные слова.

– Да что они нашли в этой Елене?! – подала голос Полина. – По-моему, она весьма неприятная особа!

Даня и Юра синхронно повернулись к ней.

– С чего ты взяла, что Елена Князева – неприятная особа? – с беспокойством спросил Юра.

– Ну… как-то она сразу мне не понравилась. Как Даниил Андреевич любит говорить: женская интуиция. И раскопала тут кое-что в ее прошлом. Не так давно она была фигуранткой одного дела.

– Дела?

– Судебного дела. – пояснила Полина.

– Ты в Интернете нашла что ли? – Даня поднял брови.

– Я не раскрываю свои источники, – Полина усмехнулась, – Но да, и в Интернете тоже. В основном в Интернете. Там особо ничего секретного.

– То есть, это дело не относится к компетенции спецслужб? – переспросил Юра.

– Нет, абсолютно. Елена и ее подруги, одна из которых, женщина по имени Марина Лапина, работает косметологом, другая, Алина Бурова – индивидуальный предприниматель. Знаете, такая современная бизнес-леди. Судя по картинкам, все время в костюмах, на всех фотографиях. Хотите, сами посмотрите.

– Если не симпатичная, то не нужно, – подал голос Юра. – Лучше, давай, ближе к суду.

– Так вот. Три подруги вместе пытались начать бизнес. И заключили контракт с крупной корпорацией. Контракт был на поставку косметики. Очевидно, за косметику отвечала как раз Марина, она же косметолог. А Алина спонсировала мероприятие. Елена была идеологом, организатором, управляла всеми вопросами по логистике. Но в итоге, по каким-то неизвестным причинам, в прессе об этом не написано, поставку не осуществили, обязательства перед своими партнерами не исполнили. Взамен они почему-то предложили заказчику сомнительную публикацию в известном модном журнале.

– Что еще за публикация? – Юра удивленно уставился на девушку. – Звучит, как бред!

– Соглашусь, похоже на бред.

– Заказчик согласился? – вмешался в разговор Даня. Полина думала, он даже не слушает, так сосредоточенно он изучал что-то на своем мониторе, но Даня всегда слышал все.

– Да, согласился.

– Тогда надо найти публикацию, – предложил Даня, оторвавшись, наконец, от монитора.

– Я нашла. Обижаете, Даниил Андреевич! – при этих словах Юра поднял вверх большой палец и подмигнул Полине, – Там нет ничего особенного. Непонятный набор слов. Как-то безграмотно написано, хотя сейчас пишут все подряд, разные копирайтеры, поэтому много неграмотных статей. У некоторых даже нейросеть пишет. Да и журнал какой-то – ни о чем. Глупый, пустой, одни фотографии. Обычный модный журнал. Российский, кстати. У нас их не так много.

– Вы разбираетесь в моде, Аполлинария Николаевна?

– Ну, не так, как Василиса, – улыбнулась Полина. – Немного. Недостаточно хорошо. Знаю просто, что такие журналы почти не издаются в России. Вернемся лучше к статье. Там тоже говорится о поставках этой косметики. И все. В итоге заказчик, который понял, что его просто обманули, подал на Елену Князеву и ее компаньонок в суд. Но (тут Полина сделала эффектную паузу), интересно другое! Потом, без всякой видимой причины, он отозвал иск!

– Да, – Юра потер лоб. – Дело перестает быть запутанным. Кажется, я уже решил его, не сходя с этого самого дивана! Покажи-ка фотографии прекрасных бизнес-леди.

Полина повернулась к компьютеру, быстро набрала запрос.

– Готово, – сообщила она, когда на экране появились фотографии трех женщин.

Юра поднялся и несколько вальяжно подошел к своему секретарю, в душе рассчитывая, а точнее даже, пребывая в уверенности, что одна из подружек Елены будет похожа на красавицу с каштановыми волосами, а вторая – на рыжеволосую японку. И однако, его постигло жестокое разочарование: с фотографий на него смотрели две женщины средних лет. Ни одна из них не была красавицей, ну если только когда-то в далекой молодости. Одна, блондинка, славянской внешности. Другая – стройная брюнетка в очках, действительно, напоминающая бизнес-леди одеждой и аккуратной стрижкой. Ни одна из них не подходила под описание, данное Евгением Иртеньевым Наталье. И ни одна не напоминала красотку-кицунэ в красном кожаном платье.

Юра откровенно рассказал о крушении своих надежд, признавшись, что окончательно потерял все путеводные нити.

– Да уж. Ситуация становится более и более сложной, – констатировал Даня. – Мы даже не знаем, можно ли верить нашей клиентке.

– А когда в деле столько женщин, это и вовсе невыносимо, ребята, я умываю руки, – тут же добавил Юра, возвращаясь на диван. Он обнял маленькую диванную подушку, сделанную из мягкого велюра, и теперь сидел в задумчивости, прижав ее к груди.

– Итак, предлагаю подбить то, что имеем. А именно: одна клиентка, двое подозреваемых. Каждый из них отрицает свою вину. Жених-начальник, который тоже ничего не может сказать. Две подозрительные подружки, дурацкая статья, странная сделка и судебное разбирательство. А еще красавица с каштановыми волосами.

– Плюс кицунэ и магия, – добавил Юра.

– Вы же понимаете, что ни одна деталь в этом паззле не складывается? – Даня приподнял брови. – Понимаете, да? Обычно хоть как-то можно связать концы с концами, хоть бы за что-то зацепиться… Но тут просто какая-то гора разрозненных деталей, которые никак не стыкуются друг с другом. Кто-нибудь что-то вообще понимает? Я вот, ничего, совсем ничего!

– А знаете, что самое интересное, – заметила вдруг Полина с легкой улыбкой. – Самое интересное: то, что вы, как всегда, меня не дослушали. А ведь я не закончила свой доклад!