# Совершенный. Второй шанс

Иван Кузмичев

Может ли у каждого из нас быть право на второй шанс?
Что если мечты можно реализовать, но иначе? Просто для этого нужно страстно желать исполнить именно ее – тайную и заветную.
Тот, кто когда-то хотел быть именитым футболистом – станет им. Нужно только желать.
Эта история именно о таком случае. Когда одна жизнь обрывается, обязательно начинается вторая. Вопрос только в том – как ее прожить правильно.

© Иван Кузмичев, 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2024

* * *

## Глава 1. Выбор

Начало 12 июня 2010 года ФК «Спартак»

– Етить-колотить, куда пошла оторва, а ну назад!

Тыдыщь! Муууууу!

Илья Колун, сорокалетний боец виртуальных сражений, трижды чемпион по сну и опозданиям на важные события, неохотно открыл слипшиеся веки. Он все еще не понял, что происходит. По телу пробежал приятный утренний ветерок, в нос ударил запах свежескошенной травы.

Это совсем не похоже на зловонную атмосферу, наполненную смогом, к которой он привык, работая рядом с кожзаводом в Рязани. Кровать скрипнула старыми пружинами, матрас с пролежнями неохотно скомкался с краю, доставляя еще больше неудобств. Спина неприятно ныла, словно ее хорошенько поколотили.

В комнате, плотно занавешенной какой-то дерюгой, было тускло.

Илье пришлось несколько раз моргнуть, прежде чем его глаза привыкли к слабому освещению комнаты. Как только смог открыть глаза, увидел окружающую обстановку: старые выцветшие обои с отклеившимися уголками, ветхое деревянное окно с мутными разводами, наполовину закрытое рваными занавесками. За окном видна изумрудно-зеленая береза, раскинувшая ветви на десяток метров. Рядом с кроватью замер в молчаливом негодовании деревянный табурет с облупившейся краской, а чуть дальше – в самом углу, угрюмо притулился массивный стол с разбросанными по всей поверхности тетрадями и учебниками…

«Что за дичь, у меня крыша совсем потекла?»

Последнее, что Илья помнил: громкий свист и грохот, адова боль во всем теле. Дальше, как в тумане.

Вдруг что-то мелькнуло за окном. Пепельная полупрозрачная фигура, колышущаяся в туманном свете всего в нескольких метрах от пыльной, изрезанной земли. Парень заметил ее приближение.

Карие глаза Ильи расширились, когда он в следующую секунду увидел в своей комнате незнакомого мужчину. Серый невзрачный балахон, из-под которого проглядывали участки белой, словно мел, кожи, ярким пятном выделяются лишь глаза – насыщенно золотые, потусторонние, в которых ни зрачков, ни белка.

Нереальность происходящего столь сильно поразила парня, что тело отключилось, лишь глаза внимательно впитывали каждое движение силуэта незнакомца.

«Такс-с, паренек, ты получил свой счастливый билет. Говорят, сила Рода помогла, проверим, коли так!» – внезапно раздался в голове Ильи громовой голос.

Тон безжизненный, лишенный каких-либо эмоций.

«Не растрать его впустую, ибо много бед принесет транжирство твое».

Стоило последнему слову прозвучать в голове, как силуэт начал истаивать прямо в воздухе, секунда – и в комнате никого не осталось. Лишь легкий флер, словно после грозы.

– Илюшка, подь сюды, подсобить надо бы!

Замешательство от происходящего тут же пропало. Еще недавно сорокалетний мужик услышал до боли знакомый родной голос самого дорогого для него человека. Этот волевой, слегка скрипучий голосище мог принадлежать только деду!

Когда он вскочил с кровати, левую ногу прострелила боль, но он не обратил на это внимания, бегом бросившись к двери. Его дед – Юрий Иванович был его скалой, его якорем, его надежным убежищем. К сожалению, он умер, когда Илье стукнуло двадцать. Врачи тогда сказали, мол, сердце не выдержало…

Сердце бешено колотилось. Вдох-выдох, пульс стучит в ушах воскресным колоколом. Он оглядел огород и поля за палисадом, и в голове окончательно выкристаллизовалось: «Я вернулся, я дома!» Невдалеке слышно мычание коров, визг и фырканье жирных свиней из дальнего загона. Квохот вездесущих кур, снующих где только можно. Хозяйство у деда всегда было справным.

Дурацкая, по-детски счастливая улыбка растянула засохшие от волнения губы. Дед, крепко сбитый, среднего роста, с пышной бородой и лысой, как коленка младенца, головой замер в нескольких метрах от порога.

Хотя эмоции, которые он сдерживал, грозили захлестнуть его, Илья чувствовал, как настроение поднимается выше гор. Дед реальный, как и все вокруг него.

– Чего замер-то? На, придержи край, а то у одного не получается справиться.

Илья чуть ли не бегом бросился к стоявшему рядом старенькому «Уралу». Его коляска ходила ходуном под руками деда, и тот никак не мог поймать замок крепления. Глаза не те, да и силы не молодецкие.

Пара секунд, легкое нажатие, затем небольшое шаманство от владельца старого пепелаца и вуаля – рабочая лошадка снова в строю!

– Надо было сразу тебя позвать, а то полчаса вожусь, уже. Смотри, я до города щас, заскочу в пару магазинов. Тебе надо чего?

Илья растерялся, только глазами похлопал, да мотнул головой, мол, не нужно ничего.

– Ну, на нет и суда нет. Смотри там баба Нюра крынку принесла со свежачком, можешь ухайдокать, только не с горла, а то пропадет. Как приеду, сядем с тобой покумекаем, куда тебя пристроить, чтоб и дело было и руки на месте остались.

Дед, хотя судя по его живости, скорее просто мужчина в расцвете сил, хекнул и бодро вскочил на сидушку, повернул ключ и газанул от души, направляя «Урал» в открытые ворота.

– Аккуратней там, дедуль, – уже в спину крикнул ему Илья.

Горло дало петуха, в глазах защипало, да в носу неприятно засвербило. Да так, что и чихнуть хочется, да не получается. Отвратное чувство!

Парень медленно развернулся и пошел обратно в дом, нуждаясь в нескольких минутах отдыха. Когда он двигался, боль в лодыжке усилилась.

– Ах ты ж, ептыть!

В голове стрельнуло воспоминанием.

Когда ему было пятнадцать лет, аккурат перед экзаменами ему не повезло упасть с крыши. Левая нога тогда, помнится, долго болела, а времени по больницам шастать не было. Не до того, в общем, да и юношеский максимализм в голову бил так, что казалось – хоть против всего мира в одиночку можно идти.

Только вот мечты о большом футболе в тот момент окончательно растаяли как утренний туман под июльским солнцем. И жизнь, казавшаяся такой радужной, медленно и неуклонно пошла под откос.

Уже много позже Илья осознал, что детские мечты, которые нельзя реализовать, могут превратить всю твою жизнь в нескончаемый ад. И выбраться из него невозможно, особенно если стараться просто обо всем забыть…

Кое-как дошкандыбав в свою комнату, он присел на кровать и хотел было приступить к осмотру ноги как его повело, и он упал на матрас. В голове раздался гулкий звон, и перед ним появилась полупрозрачная алая книга. На первой странице красивым шрифтом было написано несколько слов.

* * *

Илья едва мог поверить своим глазам, когда его зрение адаптировалось, и он увидел мерцающую книгу. Его челюсть отвисла, а лицо превратилось в маску изумления.

То, что происходящее выходит за грань реальности, он уже понял. Только вот как быть дальше? На всякий случай парень ущипнул себя за руку. Тс-с, больно!

Илья глубоко вздохнул и снова посмотрел на свободно висящую книгу перед собой.

– А, чего тянуть-то? Двум смертям не бывать… – Ладонь коснулась обложки.

Вспышка! Перед глазами замелькал калейдоскоп миллионов цветов, скрывших любой обзор, затем свет будто выключили. Осталась абсолютная темнота с нереально белыми пульсирующими буквами.

***Настройка каналов взаимодействия: успешно.

***Синхронизация тета-данных: успешно.

***Анализ психофизических данных: успешно.

Затем появилась фраза:«Путь к совершенству начался. Помни, что Второй шанс дается единицам из мириадов. В случае провала наказание будет соответствовать новым возможностям».

«Что за хрень?» – удивился Илья.

Тут же перед глазами проступили новые слова:

Выберите направление, в котором будете прогрессировать…

• Музыкальное

• Театральное

• Спортивное

• Политическое

• Торгово-производственное

Предупреждение: пожалуйста, принимайте решение после тщательного обдумывания; решение является бесповоротным.

Предостережение заставило сердце парня биться в удвоенном темпе. Внезапно накатило отчаяние, вдруг выбор будет сделан неверно? Что тогда? Затем пришло понимание – на самом деле выбора как такого у него и не было.

Что такого он успел сделать в свои сорок лет? Пробовал и в бизнес, там все печально сложилось, едва квартиру не потерял. С музыкой вообще дела странные – слушать любит, да в голове ничего не задерживается. О становлении актером совсем речь не идет – просто не его. В политику удариться? Можно, да и голова работала в нужном направлении, другое дело, что времени потребуется слишком много, к тому же ни связей, ни денег. Банально просидишь седьмым секретарем в муниципалитете до конца жизни. Как тогда успеха добиться?

Остается только спорт. Вот тут право выбора есть, благо в волейбол и футбол неплохо получалось, пока ногу не повредил. Но травма не вечна, наверняка получится что-то придумать. Да и все эти «синхронизации» и «настройки» неспроста ведь!

По крайней мере Илья на это очень наделся. Не будут же давать второй шанс просто так?

Итак, мысленно акцентировал внимание на спортивном направлении…

Тут же все лишнее исчезло и слова обновились:

Выберите вид спорта…

• Футбол (Мировой потенциал SSS)

• Баскетбол (Мировой потенциал SSS)

• Киберспорт (Мировой потенциал SSS)

• Теннис (Мировой потенциал SSS)

• Легкая атлетика (Мировой потенциал SSS))

• Волейбол (Мировой потенциал SSS)

Расширить список доступных…

Предупреждение: пожалуйста, принимайте решение после тщательного обдумывания; решение является бесповоротным. Цель, задания и навыки будут созданы в соответствии с выбором.

«Мечта детства и юности… Что ж, выбор был сделан уже давно».

Илья медленно поднял указательный палец правой руки и осторожно коснулся нужной строчки…

Донг!

Вы выбрали футбольную карьеру.

Илья быстро и без сомнений сделал свой выбор – он выбрал мечту. Он очень любил этот вид спорта, и это было единственное, в чем он когда-либо был успешен. Пусть даже в далекой юности.

После выбора темнота исчезла в потоке разноцветных искр, а затем вновь превратилась в зеленоватый виртуальный экран с крутящимся золотистым футбольным мячом в центре. Отображался он странно, как бы поверх реальности, но стоило Илье прикрыть глаза, как изображение тут же стабилизировалось.

Пара секунд и мяч исчез. Вместо него появилась лужайка с парой скамеек и одинокие обветшалые ворота с потрепанной сеткой.

Прямо по центру поля появилась мерцающая иконка безликого футболиста серого цвета. Над головой у него пульсировала надпись: «Система СОВЕРШЕННЫЙ».

Илья почувствовал резкое, колющее ощущение в черепе, а кости словно изнутри начали колоть булавками. Он быстро лег и попытался отгородиться от окружающего мира и сосредоточиться только на боли, которая, казалось, поглощала его. В него словно вонзили тысячи ножей; это было невыносимо.

«Тля, как же больно!» – подумал парень перед тем, как отключиться и забыться тревожным сном.

Он уже не видел, как вновь появился странный старик. И не чувствовал арктического холода, что сковал все тело. Силуэт духа некоторое время творил пасы руками, а после исчез так же, как и появился: одномоментно.

## Глава 2. Все только начинается

Казалось, что прошла вечность, но на самом деле всего каких-то десять минут, прежде чем обновленный Илья Колун открыл глаза. За окном все то же село Поляны, что в десятке километров от Рязани.

Агония во всем теле исчезла, словно ее и не было. О реальности всего происходящего свидетельствовала только внутренняя убежденность, что стоит прикрыть глаза и обратиться к системе, как она появится.

Не вставая с кровати, он вызвал виртуальное поле. Оно все такое же, только возле футболиста появились несколько характеристик. По одному мысленному желанию Илья смог узнать все, что хотел, в одно мгновение.

Над головой фигуры бледно светилось: «Совершенный: Илья Колун»

Класс футболиста: новичок (низкий уровень, не способный стать звездой профессионального футбола).

Звезды: 0.

Задания развития: 0.

Примечание: улучшайтесь, получайте доступ к дополнительным возможностям системы «Совершенный».

Сама внутренняя система оказалась интуитивно понятной, не сложнее, чем в мобильном приложении. Есть поле для тренировок, есть беговая дорожка вокруг, даже тактическому полю рядом со скамейкой место нашлось.

Остался только вопрос о физическом состоянии. Рядом с фигурой в центре поля моргало несколько строк:

• Физическая подготовка: любитель 2 звезды

• Футбольная техника: новичок 5 звезд

• Игровой интеллект: любитель 5 звезд

• Ментальные навыки: новичок 3 звезды

• Навыки: 0

– С такими данными далеко не уедешь, – задумчиво протянул парень.

Будь он действительно молодым и глупым, наверняка бы расстроился. Гордость, ожидание чуда и прочая шелуха просто стерли бы весь открывшийся потенциал. Увы, но Илья себя знал достаточно хорошо. Поэтому глубоко вздохнув, провел быстрый анализ. В целом на самом деле противоречий-то и не было. Все так как есть на данный момент.

Из дальнейшего разбора стало понятно, что физподготовка тривиальна и на нее влияют: координация, ловкость, сила и выносливость. Если первые два параметра замерли в 4 звездах новичка, то вот сила с выносливостью пробили отметку в четырех звездах у любителя.

Все-таки жить, считай, в деревне – это не на курорте пузо греть. Только обратная сторона этого – недостаток ловкости с координацией.

Углубляться дальше Илья не захотел, во-первых, нужно многое осмыслить, во-вторых, составить план, по которому карабкаться на самый верх спортивной пирамиды…

Потянувшись до хруста, парень встал с кровати, пару раз подпрыгнул на месте, разминаясь, оглянулся в поисках часов. Единственная вещь, оставшаяся от отца, по крайней мере так говорил дед, смотря, как тогда еще ребенок бережно к ним относится.

Командирские, с кремлем на циферблате. Они всегда лежали у него отдельно, на полке прямо над столом. Бросив взгляд, Илья увидел стальной ремешок. Подхватил и не глядя, машинально застегнул на левом запястье.

Стрелки замерли на 9:47, внизу дата указывала на 29.06.10.

– Выходит, и правда, мне пятнадцать, – хмыкнул Илья. – Неплохой возраст для старта. Вот только нога… мать ее за ногу. Тьфу!

Задумавшись, он вспомнил несколько событий, которые должны были произойти седьмого августа на стадионе «Локомотив». Об этом он узнал, уже став сильно старше. Нетривиальное событие городского масштаба, между прочим. Вопреки обыкновению столичные скауты решили выбраться в регионы и на обратном пути заскочили в Рязань. Как бы случайно. При этом смотрели за всеми желающими, кто оказался в тот день на тренировке.

Хотя кого Илья обманывает. Такие события просто так не происходят. Знали все, кому надо, и показали тех, кого хотели, «залетных» в тот день почти и не было, разве что с десяток местной детворы успели пробежать пару кругов, прежде чем их выперли.

– Сука! – ругнулся парень, ощутив, как ярость подступает к горлу.

Местничество и кумовство столько талантов сгубили, что зла не хватает. Уж об этом Колун знал не понаслышке, активно мониторя спортивные события в мире.

Илья сжал руки в кулаки, полный желания принять участие и добиться успеха там, где его точно никто не ждал. Осталось только решить вопрос с подготовкой и вылечить ногу, в противном случае влажные мечты сосунка таковыми и останутся…

Стоило ему четко поставить перед собой цель, как в голове раздался знакомый гул. Прикрыв глаза, он сконцентрировался на иконке системы, моментально развернувшейся во все пространство.

Из всех иконок на этот раз выделялась книга, рядом с которой вместо нуля появилась двойка.

Не мешкая, мысленно активировал ее. Перед глазами распахнулась книга и на мелованном листе проступили золотые буквы:

«Глобальное задание для Совершенного № 1.

Вам следует до 27 лет освоить навыки, реализовать возможности, добиться результатов, совершить невозможное и оказаться в Золотой сотне футболистов твоей эпохи.

Мерило сего действа: заслуженное обожание одного миллиона человек на протяжении года.

Награда: вариативно, зависит от положения и занимаемого места в рейтинге.

Наказание за невыполнение: стирание личности из вех истории до 7-го колена».

Стоило Илье прочитать последнюю строчку, как лист рассыпался, а рядом с книгой появилась золотая пульсирующая цифра «1».

– Приехали, тля… – Удивления оказалось значительно больше, чем шока. Все-таки как говорил тот прозрачный старик, «второй шанс абы как не дается».

То, что с ним никто в бирюльки играть не будет, Илья понял быстро, но вот так сразу, без предварительных ласк, как нашкодившего котенка… Нет, такого он точно не ожидал. Впрочем, человек взрослый, жизнью потрепанный, с головой дружит, даже более чем, даром, что в прошлой жизни что-то не заладилось. Ну а раз так – в новом мире будет все иначе!

Повторная активация книги вызвала куда больший мандраж, чем до этого.

«Задание ситуативное.

Подготовь свое тело к демонстрации. Для лучшего эффекта используй следующую программу тренировок: бег 70 км за 7 дней, 100 приседаний каждый день в течение недели, 100 отжиманий каждый день в течение недели.

Восстанови связь со своим духовным началом. Активируй центр Рейки без Учителя.

Награда: получи зелье «Здоровячок». Открой случайный навык. Возможно, получишь 5 звезд.

Наказание: при неудовлетворительном результате за леность и глупость – стирание твое из вех Рода».

– Тс-с-с-с, эх, да тут мотивируют так, что черти обзавидуются! – горько усмехнулся парень, машинально поглаживая холодный браслет часов.

Старая привычка всплыла не то чтобы в подкорке, а в моторике. Хорошо ли это, что отпечаток прошлого-настоящего настолько органично слился с молодым «я»? Однозначно да, ведь получается, что и реакции должны быть схожи, главное, чтобы гормоны в ближайшее время не душили. Иначе швах, а не тренировки с успехами.

Известная поговорка гласит: «Путь в тысячу миль начинается с одного шага». Илья четко осознал – пора делать этот шаг, невзирая на моральное истощение последних минут.

Как бы ни были тяжелы задачи, все преодолимо, особенно если знать, куда и как двигаться.

Он и так собирался выйти прогуляться по местам детства. Так почему бы не сделать это с пользой?

Единственное, перед тем, как приступить к внезапной тренировке, он наскоро перекусил: полстакана свежего молока и краюха черного. А то уж больно неприятно живот урчал, так хоть чуток топлива будет, десять кэмэ – это все-таки не до булочной пройтись.

* * *

Илья размеренно бежал, не обращая внимания на выбоины и грязевые кучи, заполнившие улицы после вчерашнего ливня.

Пока он бежал, мысленно напевал песню про зайцев из «Бриллиантовой руки». Его лицо озаряла довольная улыбка. Над головой простиралось ярко-голубое небо с несколькими слоями облаков, дрейфующих в сторону пастбищ на западе. Солнце превратилось в золотистую сферу на небе, обещая усиление жары с наступлением дня. В целом, условия как нельзя лучше для выполнения задания.

С момента возвращения Ильи в прошлое прошло шесть дней, и он был очень близок к завершению первоначальной системной миссии. Он работал без устали, как будто понятие «завтра» не существовало в его лексиконе. Идеальная система побуждала его стремиться к успеху, и он ни разу не подумал о том, чтобы бросить полотенце в трудную минуту. Каждое утро Илья начинал с сотни приседаний, делал пятьдесят отжиманий, затем пробегал десять, а порой и более, кэмэ по сельским дорогам. К вечеру он заканчивал дневную тренировку сеансом Рейки, чувствуя, как энергия струится по телу.

Когда Илье было двадцать пять с хвостиком, ему попалась на глаза статья, в которой объяснялось, как внутренняя энергия может помочь любому человеку повысить свою гибкость и координацию. Кто-то уходил в йогу, кто-то отдавал предпочтения разным травкам. Для себя же он открыл мир Рейки. И ни разу в жизни не пожалел об этом!

Да что там говорить, если даже его нынешняя травма уже на третий день при постоянном воздействии почти перестала его беспокоить. В будущем, в таком травмоопасном виде спорта, как футбол, подобная страховка уж точно не повредит.

В те моменты, когда пот попадал в глаза, а ноги ныли так, что хотелось кричать, он вспоминал о невероятных высотах, достигнутых лучшими спортсменами из глубинок. Такие футбольные иконы, как Пеле, Марадона, Франк Рибери и Криштиану Роналду, достигли вершин в этом виде спорта благодаря трудолюбию, а уже потом мастерству. Каждый из них работал без устали. Для них нет и не было слова «невозможно».

И пусть те, кого он помнил, сейчас только начали сиять или вовсе готовятся к покорению футбольного олимпа, Илья четко осознавал, что в ближайшем будущем он точно сможет составить им конкуренцию.

Илья понимал, что муки и изнеможение, которые в момент тренировки терзают все его тело – это все временно. Он четко представлял общую картину происходящего.

Восхождение определенно не будет легким. Пот, кровь и боль – вот постоянные спутники успеха. И в самом начале пути они кажутся поистине невыносимыми. Ровно до того момента, пока не увидишь первый росток своих усилий.

Больше усилий, больше усердия. И тогда горизонт успеха засияет словно бриллиант в руках опытного ювелира. Поэтому он решил приложить больше усилий, чем другие соперники на планете. Он будет стремиться стать лучшим, ведь выбора на самом деле у него и нет. Все или ничего!

## Интерлюдия 1

3 июля 2010 года. Москва. «Крокус Сити Холл».

По вечерам в одном из самых больших концертных залов Европы всегда довольно шумно. Редко когда недавно открывшийся Crocus City Hall пустовал. Все «вкусные» даты забронированы исполнителями и организациями на многие месяцы вперед.

Да и как иначе? Россия сейчас активно развивается, наращивая период упадка 90-х. Нефть, газ, ресурсы – все идет за бугор, да такими масштабами, что порой удивляешься – как, еще все не распродали? Но, видать, добра столько, что даже нувориши не справляются с таким количеством. Оно и к лучшему…

Впрочем, речь сейчас не об этом. Нас больше интересует одно, казалось бы, неприметное местечко в «Крокусе». На 4-м этаже небольшой ресторанчик с европейской кухней и самым настоящим итальянцем шеф-поваром. Название его нам ничего не даст, да и не особо его афишируют. Мастодонты бизнеса облюбовали его для невзрачных встреч, не требующих широкой огласки.

Закрытый кабинет, один из десятка имеющихся в нем, уютный с приглушенным светом, вмещает не больше десяти человек. Если постараться, то и полтора десятка войдет, но придется потесниться. Сейчас же здесь сидело всего трое…

– Нестор Петрович, ваши ребята в этом году сделали все как нужно, благодаря этому у нас фонд вырос на сто семнадцать процентов.

– Полноте, Василий Михайлович, у нас общая команда единомышленников, все вносим лепту.

– И все же, благие намерения и чуточку мотивации позволяют претворять в жизнь самые удивительные мечты.

Казалось бы, это беседа между двумя седовласыми и умудренными жизнью старцами, попивающими эксклюзивный коньяк в хрустале.

На деле же оказалось, что собеседникам не больше сорока, да даже и меньше. Молодцеватые, в костюмах от Бриони, они напоминали пресловутых денди, что эталонно служат интересам лондонского Siti последние полвека…

– Фу, тля, говорите нормально уже!

Третий собеседник, казалось, был инородным элементом в ресторане. Мало того, что его сшитый на заказ комплект марки «Адидас» совершенно не вписывался в дресс-код заведения, так и внешность больше подходила отъявленному хулигану, дожидавшемуся очередную жертву в темной подворотне.

– Константин Иванович, ну что же вы, голубчик, – улыбнулся русоволосый с хитринкой в серых глазах.

– Нестор, тля, не строй из себя целку, давай по делу. Время и так поджимает!

– Кость, ну дай ты нам насладиться этим праздником. Потерпи чуток. Не каждый день питерские на контакт выходят с подобным предложением, – безразлично заметил второй «денди».

Смуглый, с черными как вороново крыло волосами и слегка заостренными чертами лица, он больше напоминал испанца, чем славянина. Хотя Василий Михайлович на 100 % являлся истинным потомком «богатырей Суворова».

– Парни, дела наши и так неплохи. Кеш поднимаем, братву в узде держим, так какого хрена еще и в эти, как там… – парень изобразил нечто ладонью, напоминающее полет в высокие сферы, правда столь криво, что оба его собеседника скривились.

Улыбка тут же исчезла с лица Нестора. Теперь на мир глядел сосредоточенный жесткий делец, привыкший решать любые проблемы.

– Ты, кажется, стал забывать, кто и как деньги зарабатывает.

– Мои ребята свое дело знают, не гони бочку!

– Кость, твои башковитые могут только ноги переломать, да в горшок цветочный поссать. И ничего больше. Так что нечего нас учить, где и с кем деньги делать.

Атмосфера в кабинке стремительно накалилась. Взгляды, что бросали друг на друга оппоненты, ничего хорошего не предвещали.

– Брейк. Разошлись по углам, – бросил смуглый.

И пусть сказано было тихо, оба спорщика тут же угомонились. Видно, авторитет в этой троице у него более чем достаточный.

– Когда мы начинали, то условились, что поделим зоны ответственности так, чтобы наши сильные стороны перекрывали слабые. Согласны?

Нестор с Константином угрюмо кивнули.

– Во-от, – указательный палец Василия уперся куда-то вверх. – Давайте и дальше будем следовать этому правилу. Что же касается предложения – это наш следующий уровень, новые горизонты, так сказать, и отказываться от него нельзя. Люди в верхах не поймут.

На этот спич бритоголовый Костя нахмурился. Его чуйка, спасавшая не единожды, четко указывала на «мутную» историю, в которой можно отхватить неслабых таких люлей.

– Однако нам стоит подготовить пути отхода и запасные варианты на случай, если что-то пойдет не по плану. Пара лет у нас в любом случае будет железно. Правило «кабанчика» никто не отменял. Жирок набрать нам точно дадут, а там уже решат – чуток щетинки состричь или всего на мясо пустить.

В этой тройке партнеров за планирование отвечал именно Василий. Благодаря своим мозгам он умудрялся выстраивать такие схемы, что их компания по интересам постоянно двигалась вверх, даже кризис 2008 и 2009 годов не поколебал позиций. А это о многом говорит.

– Перед тем, как придут девочки, резюмируем. Первое, в Лиге укореняемся, предложение питерских принимаем. Второе, выходим на скаутов команд и пробуем найти достойных людей в ближнем зарубежье. Третье – структуру управления во всех точках будем менять так, чтобы в случае чего прихлопнуть можно было отдельных исполнителей, а не всех разом.

Смуглый внимательно глянул на каждого партнера, оценивая степень понимания. Оба предельно собраны и мимо ушей его слова не пропустили. Василий кивнул.

– Раз возражений нет, действуем как наметили, а сейчас давайте веселиться. Мы это заслужили!

## Глава 3. Первые результаты

Илья уверенно бежал в ровном ритме, прогоняя усталость и боль и напевая мелодию за мелодией для собственного удовольствия. На пустынных дорогах нет проблем. Ни долгов с огромными процентами, ни беспокойной девушки, ни необходимости в психотерапевте. Единственное, что существует здесь и сейчас, –  легкий ветерок, ласкающий разгоряченное тело. Бег стал для него формой медитации, похожей на транс.

Старая футболка «Милана» взмокла от пота, а старые кроссовки «Найк» покрылись грязью. Легкие как кузнечные меха раздувались и стравливали воздух, соленые ручейки стекали прямо в глаза, заставляя то и дело смахивать их тыльной стороной ладони.

Амбре, что окутало тело Ильи в эти минуты, надежно защищало от мошкары и комаров, в изобилии летающих в округе. Те, кто выбирался из крупных городов на природу, знают, что мелкий гнус доставляет море проблем любому человеку, но в минуты тренировок их просто не существовало.

Уже подбегая к дому, Колун услышал в голове знакомый гул. Улыбка чеширского кота расползлась по губам, в кровь ударила порция эндорфинов, по телу прокатилась волна неги и блаженства.

Первая задача системы наконец выполнена!

Илье пришлось сдержать сиюминутный порыв сразу же обратиться к пользовательскому интерфейсу системы. Решения нужно принимать осознанно и вдумчиво, находясь в максимально комфортных условиях. Только так получишь максимальный профит от любого дела.

Ручейки пота остыли на теле под дуновением послеполуденного ветерка, разгоряченное тело еще не чувствовало прохлады, но пройдет минута-другая и все изменится. Не теряя времени, юркнул в ванную, не давая мозгу отговорить себя от решения, прыгнул в чугунку.

Раз, и ведро воды окатило его с головы до пят, Илья тут же начал остервенело оттирать мочалкой все тело.

Сразу после ополаскивания предстояло сделать легкую разминку на растяжку и затем приступить к выполнению Рейки…

– Илья!

Зычный голос деда донесся со двора.

Парень, только приступивший к разминке, тяжело вздохнул, предчувствуя, что ожидается очередной раунд разговора о будущем…


Вечер первого дня переноса

В комнате Юрия Ивановича по-спартански свободно: кресло, маленький стол с лампой сталинской эпохи, пара массивных табуретов, старенький диван и комод с телевизором. Ярким пятном выделялся разве что большой книжный шкаф от пола до потолка, полностью заставленный собраниями классиков с редкими вкраплениями фантастики Юрия Никитина. Остальных авторов этот человек со стальной волей просто не признавал, называя не иначе как марателями бумаги.

– Илюш, в одиннадцатый класс идти ты не хочешь. Понимаю, что молодость, хочется проявить себя, но ты все же подумай, время еще есть. Да и оценки у тебя хорошие, есть база – глядишь, и в Радик там или на крайний случай в Сельхоз поступишь.

Парню, который еще вчера влачил жалкое существование, а сегодня получил билет в лучшую жизнь стало неловко. Не за себя, а за происходящее. За то, каким он был до этого. И самое паскудное, что рассказать о втором шансе не получится – система позаботилась о том, чтобы ни одного лишнего слова не было произнесено о ее существовании. На уровне подкорки стоит неведомая блокировка.

Поэтому ему оставалось только оперировать мечтой и фактами.

– Дедуль, давай честно. Стать инженером или фермером у меня не получится – склад не таков. Ты ведь сам видишь, знаешь меня с пеленок. А вот попробовать себя в футболе шанс есть…

– Да какой там футбол с твоей-то ногой? Думаешь, не вижу, как хромаешь, словно гусыня? Выкинь из головы дичь эту лютую, глянь, что с ребятами местными мячик сделал: кто пьет беспробудно от разочарования, кто здоровье ухайдакал. И таких тьма тьмущая по всей стране!

Юрий Иванович огладил бороду, внимательно смотря на внука. Он всегда поддерживал его в начинаниях, давал возможность для роста, вкладывал всего себя. Только и переживал сильно, своя кровиночка ведь, не чужая. Вот и не хотел, чтобы молодой оболтус разочаровался в жизни. Там и до греха недалече ведь.

Илья по опыту прожитых лет прекрасно видел тайные метания дедушки. Понимал и даже принимал, но сейчас он четко знал, чего хочет и к чему будет идти. Да пусть ему дали второй шанс с таким условием, что впору волком выть, но и возможность великую даровали. И тратить ее попусту? Да никогда!

– Дед, обещаю, что в этот раз все получится! Чем хочешь давай поклянусь, просто верь в меня.

– Ты мне это брось, клятвами абы как раскидываться, Род не для того силу дает, чтоб языком попусту калякать… В этот, не в этот…

Старик от такого захода внука несколько опешил. Уж больно убежденным тот выглядел. Такому настрою хочешь не хочешь, а поверишь.

– Хорошо. Раз нацелен на футбол – занимайся, сроку тебе один год, но училище выберешь сам. Знания никогда лишними не бывают. Только как ты бегать-то будешь, если нога тревожит? Сам знаешь, врачей не осилим, по мелочи еще куда ни шло, но в Москву выехать не получится.

– Все будет хорошо, не переживай, – искренне улыбнулся парень.

Впервые за долгое время дед почувствовал, как груз ответственности за внука чуточку ослаб. Нет не исчез, но вот было нечто в глазах Ильи такое, что Юрий Иванович решил довериться его словам.

– Ладно, будь посему. До лета помогаешь по хозяйству после своих тренировок. Не знаю, где нахватался, но вроде по уму делаешь, раз так, то и влезать не буду. Или ты думал, я не замечу как ты бегаешь да в комнате на полу валяешься?

Дед улыбнулся, огладил бороду и легонько потрепал непослушные волосы внука.

– Завтра к десяти приедет мой старый знакомый Грыгорыч, бульба тот еще, но дело знает. Глянет ногу твою, посоветует чего, если что. И не лыбься мне тута, – нахмурил брежневские брови дед, глядя на внука, что уже на полголовы возвышался над ним.

«Урал» сегодня свою работу проделал – свозил куда нужно, теперь спокойно отдыхал от трудов праведных под навесом. Чего нельзя сказать о молодом Колуне, что внимал деду на солнцепеке. Вроде до полудня еще далеко, но солнце жарит люто.

– Хорошо, завтра к десяти буду как штык, – пообещал Илья.

– Ну то-то же.

Не теряя времени, Илья отправился в свою комнату. Пора делать следующий шаг к мечте.

Стоило прикрыть глаза и заострить внимание на блеклой иконке системы, как перед ним открылось знакомое поле.

Информация возле силуэта почти не изменилась, все такой же класс новичка. Хотя нет, появилось нечто новое. На игроке виден пояс с кармашками, в одном из которых мензурка миллилитров на пятьдесят с ярко-зеленой жидкостью.

Так же произошла прибавка взвездах, вместо 0 их теперь 5. И напротив навыковпоявилась заветная «1».

Но самое удивительное произошло вфизической подготовке.Любитель достиг пограничного состояния в 7 звезд!

Илья, не веря глазам, перешел в расширенную статистику. Параметры, которые на начальном этапе казались паршивыми, за неделю тренировок выросли едва ли не в два раза.

«Это что же, я так прогрессировать буду постоянно?» – ошеломленно подумал он.

Донг!

Книга возле силуэта задрожала и медленно раскрылась.

«Система Совершенный в первую неделю активации позволяет каждому адепту развивать любые навыки и таланты в десятикратном эквиваленте. В дальнейшем подобный бонус будет недоступен.

Дополнительные возможности Вы получаете при достижении результатов заданий и личностном росте.

Совершенствуйтесь и улучшайтесь – ведь это единственный путь к достижению поставленной Цели».

«Суки, а раньше нельзя было об этом уведомить?! Зла не хватает», – ругнулся парень.

Теперь время, потраченное на тренировки, уже не казалось достаточным. Единственное, что утешало – подобного подарка могло и не быть вовсе.

Илья закрыл книгу и теперь крепко задумался о том, как быть дальше. Есть три незавершенных дела: выбор навыка, использование зелья «Здоровячок» и звезды.

Такой важный момент, как навык, однозначно оставляется на сладенькое. Зелье лучше принять после разрешения вопроса со звездами.

Илья сфокусировал внимание на параметре, и сразу раскрылась информация, отчего вместо пяти дали больше на две штуки. Все дело в перевыполнении поставленных системой условий. Банально, но логично. И самое удивительное – одну из дополнительных звезд дали за усиленное использование Рейки. А ведь такого параметра, как энергия, или нечто схожего просто нет.

Или же есть, и Илья пока его просто не смог раскрыть? Ведь сказано же было, что развитие открывает новые горизонты. А это в свою очередь значит, что с каждым новым этапом будет все больше возможностей!

А ведь эти цифры на виртуальном поле напрямую отображают реальность. Интуитивно понятно, что звезды спокойно расходуются по назначению в любой параметр!

В прежней жизни Илья привык скрывать чувства. Опыт научил «предохраняться», эмоции – это слишком личное, чтобы ими делиться, поэтому сохранял на лице маску пустого интереса. Но сегодня все иначе: лучи радости подобно солнцу озаряли все его существо.

«Осталось дело за малым…»

Стоило Илье акцентировать внимание на мензурке, как перед ним появилась раскрытая книга с сообщением:

«Зелье «Здоровячок» улучшает Ваше здоровье, приводит тело в порядок и нивелирует негативные эффекты воздействия окружающей среды, а также случайно добавляет от 1 до 3-х ступеней в развитие двух параметров Физическая подготовка.

Этап воздействия – в течение часа после активации.

Требования: 1 литр воды, дневная норма микроэлементов и основных элементов.

Негативное воздействие: в случае нехватки элементов необходимая разница берется из психоэнергетической матрицы.

Помните о том, что воздействие зелья носит перманентный характер. Более подробную информацию Вы можете получить, повышая свой класс».

– Поехали, что ли… – прошептал Илья.

И сразу мысленно активировал мензурку с зельем. Тут же фигура футболиста окрасилась зеленым, а через пару ударов сердца вновь стала серебристо-серой.


Час спустя…

Для кого-то 60 минут – это время приятно проведенной встречи, а может, легкая прогулка с девушкой под руку. Для Ильи Колуна же час после принятия «Здоровячка» оказался незабываемым.

Как описать состояние, когда твое тело постоянно колет, чешется и знобит так, будто тебя выкинули на тридцатиградусный мороз нагишом? Когда хочется постоянно есть, и трехлитровая банка свежайшего парного молока с мягчайшим утренним белым батоном – всего лишь перекус, который, кажется, лишь раззадорил аппетит, но не утолил его?

Как объяснить деду, с обалдением наблюдающему за аннигиляцией продуктов на столе, что это просто «легкий» жор, а не последствия принятия каких-нибудь веществ?

Вопросов точно больше, чем ответов. И этот час уж точно останется в памяти Ильи как непередаваемый источник мучений, надежд и постоянного желания присесть на белый трон.

Но всему приходит конец, даже такому жизненному уроку. Ничего не бывает просто так и бесплатно. За скорость с качеством пришлось платить неудобством и резким упадком сил, кое-как восстанавливаемых интенсивным сеансом Рейки.

Приятным бонусом ко всему этому было то, что он физически чувствовал, как беспокоящая нога заживает. Пусть ему казалось, что он сумел восстановить ее своими собственными силами, ан нет – выходит, недостаточно хорошо все прошло и теперь зелье делало так, чтобы все было в лучшем виде.

Под конец, когда воздействие «Здоровячка» закончилось, Илья ощутил в себе огромную силу и бодрость, нега прокатилась по телу, хотелось бегать, кричать и веселиться. Жаль, только дед подобного бы не оценил и точно отправил бы внука на проверку. Хоть раньше он подобным не баловался, но мало ли, в таких делах лучше перестраховаться. А там, если дурость какая подтвердится, методы воспитания Юрия Ивановича весьма приземленные – ремень по заднице и вперед на огород. Поработай без продыху денек-другой – любая дурь из головы мигом исчезнет.

«Что там о дополнительных бонусах на параметры говорилось? Такс-с, выходит, счастливый рандом озолотил нас на 1 звезду в координации и 2 звезды в силе. Я таким темпом скорее буду неуклюжим бегуном, чем атакующим полузащитником!»

Илья понимал, что для того, чтобы отточить свою ловкость, он должен сначала стремиться развить навыки владения телом. Безошибочные шаги, правильный стиль бега и низкий центр тяжести – все это составляет залог успеха любого футболиста. И это вопрос скорее техники, чем физической подготовки.

Остается только в ближайшее время до смотра нагрузить себя больше практикой и постоянными повторами навыка. Какой бы он ни был!

До приезда скаутов в «Локомотив» остался месяц. Жалкий месяц! Придется поработать, чтобы продемонстрировать скаутам впечатляющие навыки.

Ну а пока осталось последние действо – эпохальное для одного взятого человека.

Вновь парень лег на кровать в своей комнате, прикрыл глаза, заострил внимание на пунктеНавыки. Появилась раскрытая книга с заметкой:

«Тебе предоставляется возможность овладеть тем, что поможет на пути к величию и совершенству. Используй выбор правильно. Лишь три попытки дается».

Книга исчезла сразу после прочтения. Вместо нее появился огромный куб с множеством квадратиков на ребрах. Все единообразные, неотличимые друг от друга.

Илья мысленно пожелал осмотреть его со все сторон, и тот послушно завертелся. Везде было одно и то же.

По виску парня покатилась холодная капля. Колун даже не заметил, как от напряжения непроизвольно до хруста сжал кулаки и стиснул зубы.

Выбор без выбора. От которого зависит если не все, то оч-ч-ч-чень многое!

– Время крутить барабан.

Куб сделал пару оборотов и замер одной из граней. Секунд десять Илья всматривался в однотипные квадратики, а затем просто ткнул наугад по центру.

Донг!

Поверх куба появилась размытая картинка футболиста. Чуть ниже краткое описание.

«Пассивный навык Владимира Бессонова «Боевая стена». Подходит для защитной формации и агрессивного футбола». Внизу пара кнопок: продолжить и подтвердить.

Не нужно быть вундеркиндом, чтобы понять суть предложения. Каким бы отличным игроком не был Владимир, но, увы, матчи в защите не выиграть, уж это знает каждый понимающий человек.

Нажав на «продолжить» Колун заметил, как сильно уменьшившаяся картинка первого выбора отлетела в сторону, для будущего окончательного выбора.

– Так, есть еще две возможности, давай, кубик, не подведи папку!

Крутанув грани по вертикали, Илья остановил выбор на левом крайнем углу, самый отдаленный квадрат.

Донг!

Появилось новое изображение, на сей раз даже без подсказок суть яснее ясного.

«Пассивный навык Александра Филимонова «Стальной капкан». Вратарский навык для удержания мяча даже в самых сложных моментах».

Внизу пара кнопок:продолжить и подтвердить.

Илья напряженным голосом пробормотал что-то непонятное, беспокойство начало нарастать уже после первого вращения, а варианты выпали совершенно не той формации, в какой он хотел бы играть!

Эта кубическая лотерея выматывает нервы хлеще любого ожидания.

В юности Илья частенько бегал в защите, но того требовали обстоятельства. Банально все жаждали как не в себя обязательно быть в нападении. Азартный дух одного лишь Колуна требовал куда большего участия в игре!

Были ли у него кумиры, такие, чтоб прям у-ухх, и душа трепетала от одного взгляда на игру? Скорее нет, чем да. Безусловно, множество футболистов достойно внимания, но сейчас в этот момент в голове почему-то пусто. Ясно одно – нападающие обладают важным престижным качеством, ярко выделяющимся на фоне остальных игроков – умением забивать.

– Кубик, дорогой родненький, выдай, пожалуйста, то, что нужно, прошу тебя, – почти умоляюще прошептал Илья.

Последняя третья раскрутка затянулась секунд на тридцать, парень никак не решался остановить грань и сделать выбор. Но вот, собравшись с силами, он прекратил кружение. Вновь безликие однообразные квадраты.

Раз центр и левый верхний край не дали нужного результата, в третий раз выбор пал на правый низ, середина по диагонали между центром и углом.

«Пассивный навык Эдуарда Стрельцова «Скрытый». Забытый и униженный, не оставивший достойных деяний футболист, по потенциалу способный затмить самого Пеле. Навык крайне сложный в раскрытии. Масштабируемый».

Внизу пара кнопок:продолжить и подтвердить.

– Понятно, что ничего не понятно. То, что из трех лишь один подходящий, но вот без понимания, по какой тропинке идти, будет непросто. Ай, да кого я обманываю? Шанс есть шанс, тем более такой.

Илья облегченно вздохнул, почувствовав, как на него нахлынула волна столь необходимого спокойствия. Мысленно нажал на кнопку подтверждения. Донг! Секунду спустя перед глазами появилось футбольное поле с сияющим изображением Стрельцова, вспыхнувшее калейдоскопом красок. На карточке, висевшей в воздухе перед ним, появились слова:

«Вы стали обладателем невероятного навыка системы Совершенный, раскройте свой потенциал как можно глубже и добейтесь поставленной Цели!»

## Глава 4. Первый отбор

7 августа 2010 года. Рязань, стадион «Локомотив».

Илья стоял среди десятков мальчишек возле кромки поля. Инструкторы замерли рядом, о чем-то тихо переговариваясь. На одной из ближайших лавок расположилась пара командных медиков с аптечками и сумками первой помощи. На всякий случай, мало ли у кого здоровье шалить начнет.

На часах 08:49. Самое удобное время для проверки.

Откуда-то сбоку вышел сухопарый невысокий мужик лет сорока пяти с огромной проплешиной на голове как у Зидана. Он спокойно обошел инструкторов и остановился перед неровными рядами юных футболистов.

– Доброе утро, бойцы!

От разноголосого ответа он нахмурился.

– Так не пойдет, еще раз. Доброе утро, бойцы! – заметно громче и жестче сказал тренер.

Голос разнесся по всему полю. Все взгляды сразу же устремились на него, каждый мальчишка готов сделать все возможное, чтобы произвести на него впечатление. Черты лица тренера заострились, глаза прибавили стальной жесткости, ясно, что он не собирается принимать от них ничего, кроме полной самоотдачи. Все тотчас выпрямились, а некоторые даже бессознательно сжали кулаки в предвкушении того, что их ждет сегодня. Несмотря на пугающий характер его присутствия, все они чувствовали волнение – и не могли дождаться начала!

– Доброе утро, тренер! – куда четче, громче и слаженней ответили собравшиеся начинающие футболисты.

Пусть их было не так много для подобного смотра, всего человек семьдесят, но откровенных задохликов и малолеток не пропустил первичный отбор. Порог входа от пятнадцати лет, медсправка об отсутствии противопоказаний и, конечно же, личное собеседование с одним из инструкторов.

– Не идеально, но уже лучше. Славно. Итак, кто не знает – меня зовут Петр Фомич, фамилия Маслов, сегодня начинается отбор в юношеские команды. Начнем с небольшой проверки вашей физической подготовки. Но для начала полагаю, что все присутствующие зарегистрировались как полагается? Если нет, я настоятельно рекомендую вам покинуть стадион прямо сейчас, в противном случае последствия будут печальные.

Никто из ребят не сделал ни малейшего движения.

– Нам пока не нужны ваши имена! Большинство присутствующих завтра здесь не появится.

Легкий ропот пробежал по рядам. Илья молчал. Он заранее знал, что отборочные не будут похожи на все остальные. До этого дня тренерский штаб давал шанс каждому записавшемуся футболисту пройти через все стадии испытания. Однако в этом году столичные скауты внесли свою корректировку.

Тренер Маслов крикнул, мгновенно успокоив молодежь:

– Я не буду тратить время на объяснение того, почему мы выбрали именно это. Но знайте, что только двадцать из вас будут приняты. Остальным придется вернуться домой и планировать поступление на следующий год. Наша оценка будет основываться исключительно на том, насколько вы физически подготовлены. Вы не достигнете профессионального уровня, если не будете находиться в оптимальной форме. Так что сегодняшний экзамен очень прост.

Лысина тренера задорно блеснула под лучами августовского солнца. Жутковатая улыбка довольного крокодила расползлась по всему лицу.

Подростки, не говоря ни слова, тревожно слушали вводную.

– Вам придется пробежать по этому полю пятнадцать кругов. Те, кому удастся сделать это за наименьшее время, перейдут к основным испытаниям.

Донг!

Илья неверяще мотнул головой.

В течение всего месяца система не предоставляла никаких заданий, только подстегивала тренировки. Особо делая упор на мастерстве паса, контроле мяча и тактических расстановках. А тут, вон как.

Прикрыв глаза, он увидел раскрытую книгу с заданием:

«Человек, стремящийся стать совершенным игроком, должен с самого начала демонстрировать превосходство. Добейтесь достойного результата в глазах тренера.

Санкции: в случае провала возможности системы будут заблокированы на один год.

Награда: ситуативно».

Лицо Ильи отразило шок, и он воскликнул:

– Какого фига?!

На пару секунд Колун даже выпал из реальности.

– Парень, у тебя какие-то проблемы с заданием?

Когда Илья поднял голову, он увидел, что все остальные игроки смотрят на него с растерянными и изумленными выражениями лиц, а некоторые изо всех сил стараются не засмеяться.

Сердце Ильи подскочило к горлу в момент сильнейшей паники. Он посмотрел вперед и увидел угрожающе нависшего над ним Петра Фомича, который внимательно разглядывал его, постукивая себя по бедру планшетом с исписанным листом.

– Простите, тренер. Я просто не сдержался, подумал о высокой конкуренции. Но такого больше не повторится, обещаю вам.

Парень склонил голову в полном раскаянии, кляня себя на чем свет стоит за свой язык. Такая глупая оплошность может стоить ему всего!

Окружавшие его футболисты не выдержали и фыркали, хрюкали и до последнего пытались сдержать рвущийся наружу смех. Подростки те еще зверьки, про сострадание им можно не объяснять – сожрут за милую душу. Дикари-с.

– Тихо! –  рявкнул Маслов. – Знаешь, –  сказал он, указывая на Илью. – Пожалуй, не буду спешить с наказанием. Дам второй шанс. Но учти – подобного не должно повториться.

Тренер сфокусировал взгляд на игроках, чтобы донести свою мысль до них. Никто из игроков не хотел слышать упрек, веселье мгновенно испарилось.

Петр Фомич снова глянул на Илью.

– Как тебя зовут?

– Илья Колун, тренер.

– Что ж, предупреждение сделано. Буду следить за тобой во время испытаний. Ты должен сделать все, что в твоих силах!

Колуну оставалось разве что кивнуть. Хорошо, что вообще от испытаний не отстранили.

Илья не верил, что он уже стал величайшим в своей возрастной группе только благодаря определенным дарам системы. Вполне возможно, что были и такие, кто уже к пятнадцати годам достиг небывалых высот. Внутренняя чуйка подсказывала, что среди присутствующих точно есть три-четыре подобных таланта.

Первоначальный юношеский страх, вызванный стрессом, прошел. Как бы там ни было, но у него есть преимущество. Это, не говоря о конской выносливости и силе, к тому же рост 183 см в данный период выгодно выделял его среди других юношей. Уверенность в себе крепла каждую минуту. Широкая улыбка расплылась по лицу.

Между тем тренер закончил свою речь словами:

– Итак, сегодня у нас есть семьдесят шесть претендентов. Мы разделим вас на четыре группы по 19 человек.

Петр Фомич указал на худого человека слева от себя.

– Игорь Васильевич будет называть имена. Как только услышите свое – подходите к нему, берете накидку с номером. Удачи всем сегодня: и тем, кто пройдет дальше, и тем, кто окажется менее быстрым. Все вы в любом случае большие молодцы.

В первую группу Колун не попал.

После свистка тренера Маслова начался забег. 3-й номер, парень с длинными ногами с сухим телосложением счастливо улыбался, вторым оказался 17-й номер, опоздав всего на несколько секунд. Остальные прибегали уже с заметно большим отставанием.

После того как зафиксировали время финиша последнего участника, вышла вторая партия. Илью с его 71-м номером по-прежнему не звали. К 11 часам 3-я группа завершила свои испытания.

Солнце пекло уже значительно сильней. Капельки пота катились по лбу и вискам даже у тех, кто еще не бегал. Вопрос: от жары ли это?

– Так, давайте оперативней, пацанва, вы последние остались, – крикнул с бровки Игорь Васильевич, хотя на вид ему можно спокойно дать лет двадцать – так что Игорек, скорее, но никто из ребят шутить не стал. Мало ли, как повернется.

Наконец настала очередь Ильи выйти на беговую дорожку. Судьба распорядилась так, что условия для 4-й группы оказались самыми неприятными. Но в себе Колун уверен на сто процентов. И не такие испытания выдерживал.

Заняв свое место, Илья понял, что у него мало шансов победить 67-й номер. Уж больно тренированными выглядят его ноги. Такие во дворовом футболе не раскачать. Да и стойка легкоатлетическая у него вышла органично, словно лет десять только бегом и занимался.

Донг!

«Уныние – величайший грех. Следует верить в победу даже тогда, когда никто не верит. Финишируй первым.

Наказание: на один день адепт получает штраф в 50 % на все свои навыки.

Поощрение: зелье “Бодрячок”».

– Сука-а-а, как не вовремя-то! – прошипел Илья, не сдержавшись, хлобыстнул кулаком по дерну рядом с дорожкой. Кулак пронзила острая боль. Быстро глянув, он увидел застрявшую между пальцами щебенку с острыми краями.

На костяшке медленно, как будто с явной неохотой, проступила капля крови.

Свисток Маслова пронзил знойный предполуденный воздух, возвещая о начале последнего отборочного забега четвертой группы на «Локомотиве». Не теряя времени, Илья вместе с остальными вышел на старт.

Гонка состояла из изнурительных 15 кругов общей протяженностью шесть километров. Зная, что нужно беречь силы, Илья стартовал с половиной от максимальной скорости, не утруждая себя наблюдением за соперниками.

67-й и 62-й номера с первых метров заняли лидирующую позицию. Они не только заняли место на втором круге, но и держали невероятно высокую скорость – быстрее, чем остальные семнадцать претендентов. Более того, на четвертом круге к ним вплотную подобрался 76-й номер, не желая сдаваться. К удивлению Ильи, это был низкорослый паренек, на голову ниже его.

Добегая седьмой круг, Колун забеспокоился. Отрыв тройки уже составлял полкруга и продолжал нарастать!

Он ускорился. Да куда там… они по-прежнему сохраняли преимущество, несмотря на его попытки догнать тройку. На следующих трех кругах они еще больше вырвались вперед. Разрыв составил почти две трети круга.

На двенадцатом круге 67-й номер уже вырвался далеко вперед даже из лидирующей тройки. На некотором расстоянии от него бежали 62-й и 76-й номера.

Илья не сбавлял скорости и к концу тринадцатого круга обошел обоих. Но лидер все так же уверенно несся к победе.

«Неужели я проиграю?»

Боль в икрах походила на бесконечную пытку иглами, то и дело вонзающимися тут и там. Лишь сила воли помогала терпеть и не отвлекаться на нее. Страх липкими волнами накатывал откуда-то из глубин подсознания, пророча поражение, наливая стопы свинцом.

«Нет уж, не для того я тренировался, чтоб сдаться!»

* * *

Петр Фомич с большим интересом наблюдал за гонкой. Особенно внимательно он следил за четвертой группой, в которую входили два необычных ребенка, привлекших внимание скаутов «Локомотива». Все они ранее участвовали в региональных турнирах среди мальчиков до 14 лет. Первый – Максим Клочков, он сейчас бежал под номером 67. В начале года его признали лучшим игроком на прошедших соревнованиях среди средних школ Рязани. Второй – 62-й номер, Артур Сомов, капитан 5-й школы. Ему присудили лучшего бомбардира на том же соревновании.

Маслов, просмотрев половину забега, был уверен, что Клочков выиграет гонку, да скорее всего, с неплохим таким отрывом. Видно, что соперники уже израсходовали всю свою энергию. Здесь без вариантов, хотя 71-й номер вроде пытается, но вряд ли сможет найти в себе резервы для подобного рывка.

– Слушай, Фомич, неужто Максимка так легко выиграет забег? В остальных группах как-то ожесточенней было, – внезапно спросил второй присутствующий тренер, Дмитрий Прохорович Висков.

Он по большей части тренировал команды постарше, но в этот раз решил поприсутствовать. Тем более что глянуть на выбор скаутов головной команды хотелось самому, а не слушать рассказы очевидцев.

– Похоже на то… Хотя постой. Гонка еще не закончена. Вон у нас горластый-то поднажал.

* * *

Максим Клочков мысленно готовился к неизбежному триумфу, особенно, когда обогнул последний поворот в гонке. За спиной никого, так что он даже слегка выдохнул.

Вот только Илья не сдался! Воздух, вылетавший из горла, напоминал скрежет тормозов, но ему плевать. Ноги все быстрее и четче несли тело вперед, сокращая отставание.

До финиша метров шестьдесят, а он уже дышит в спину. Заметивший неладное Клочков попытался ускориться, но неожиданно ощутил, что не может вырваться как раньше. Секунда, вторая и вот разрыва уже нет.

Когда до финиша оставалось всего несколько метров, Илья из последних сил метнул свое тело вперед и рыбкой пересек черту, всего на полшага опередив Клочкова. В последние секунды его внимание было приковано исключительно к финишной черте до того самого момента, когда он пересек ее и выиграл гонку. Он не увидел, как пламя ярости разгорается в глазах конкурента, у которого только что «украли» победу.

Потребовалось еще три минуты, чтобы дождаться всех остальных участников забега, еще пяток ушло на подсчеты. После чего перед уставшими претендентами, замершими возле кромки поля, вышел с обновленным листом Петр Фомич.