Мария Устюгова
Краснодар – Стамбул – Париж

Я сидел на самой высокой крыше и смотрел на волны других крыш, плывущих прямо передо мной. Король мира, властелин Стамбула, красивый, в крупных пятнах кот, похожий на сервала. Обычный дворовой кот из Краснодара.

КРАСНОДАР

Я родился в тёмном подвале кирпичной десятиэтажки. Первое, что я помню, – это моя мама, которая приятно пахла молоком, и мои пищащие братики и сестрёнки. Мы все тыкались мордочками в поисках волшебных молочных фонтанчиков. Я всегда находил. Я вообще был очень бойким и активным.

Когда мама вывела меня, маленького, робко ступающего на дрожащие лапки, во двор, я познакомился с новым удивительным миром. И его созданиями. Щебечущие где-то высоко птицы, красивые разноцветные бабочки, колючие ежи, мелкие склизкие улитки, бррр… И люди. Они были добры ко мне. Они издавали смешные звуки «Кис-кис», гладили меня и трепали за ушком. Сначала я боялся, но мама объяснила мне, что они делятся на хороших и плохих. Надо слушать своё звериное чутьё и доверять ему.

Я познавал этот мир с невероятным рвением. Вырвавшись из душного подвала, я прыгал и бегал, радуясь и удивляясь всему. Моя первая пойманная мышка. Лапа, пострадавшая от ежа. Ухо, подранное большим котом в битве за еду. И Она. Я знаю, у неё было имя, но я звал её именно так. Она приходила ко мне каждый вечер и приносила что-то вкусненькое. Было много людей, которые меня кормили и относились ко мне хорошо. Но Её я выделял из всех. С ней хорошо было сидеть и слушать звуки двора. Крики играющих детей, дуновение ветра или рулады сверчков.

Я был совсем ещё котёнком, когда задумался о большом путешествии. Место моего рождения – тёмный тесный подвал, куда я иногда приходил поспать, когда было холодно и дождливо, так и не стал мне домом. Я был свободным котом. Котом, который гуляет сам по себе. Когда я стал постарше, я принялся осваивать другие дворы и даже бродить по городу. Машин и собак я не боялся. Мои лапы были сильны, я был очень быстрым и проворным. За эти мои качества меня очень любили во дворе. Всегда гладили, подкармливали и любя называли Бандитом. Как-то я дал достойный отпор местной овчарке. А ещё я ловил мышей и птиц. Просто охотился.

Мама говорила, что я весь в папу. Он был породистым бенгальским котом, сбежавшим от своих хозяев. Дикая свободная кровь кипела в его жилах. Мама не смогла устоять. И я её понимаю.

Я видел отца всего лишь раз: он приходил к нам в подвал посмотреть на своих отпрысков. Он ласково поздоровался с мамой и приласкал нас, детей. Но я всей своей шкурой почувствовал, как давили на него стены этого подвала. Он должен был идти дальше. Дикий предок леопарда, которого вёл зов крови. Помню, он посмотрел на меня и прошептал: «Ты похож на меня, сын! Выбери свой путь, слушай своё сердце и чутьё, пусть они ведут тебя…» Я обнюхал его, стараясь впитать его запах, в котором было всё: мужественность, благородство и тяга к путешествиям. Я восхищался им, гордым путником, который идёт своей дорогой. Его слова запали мне в душу и словно загорелись там алыми буквами. Он попрощался с мамой и больше мы его не видели…

Тем же вечером пришла Она. Мы долго сидели на лавочке бок о бок. Она молчала, а я мурчал. Просто, потому что мне было приятно Её присутствие. Надолго задумавшись и словно вырвавшись из реальности, Она внезапно вернулась в наш мир и посмотрела на меня.

– Я хочу дать тебе имя. Можно? У меня есть любимый сериал «Друзья» и там есть один персонаж по имени Росс. Плюс тут есть игра слов: ты рос на моих глазах, я наблюдала за тобой и теперь ты вырос, и я нареку тебя Росс!

Начала Она свою речь робко и несмело, но закончила с долей юмора и пафоса. Я согласно муркнул, и Она всё поняла. Всё же некоторые люди могут понимать наш язык. А Она очень умная и достойная особь человеческого рода. Я прильнул к ней, и Она взяла меня на руки. Мы сидели так долго: Она гладила меня, трепала за ушком и молчала. Нам было приятно молчать вместе. Спустя час такого прелестного времяпровождения Она обратилась ко мне:

– Спасибо за тёплую беседу, Росс! Я получила большое удовольствие.

К моему удивлению, я, свободный кот, сын своего дикого отца, тоже получил большое удовольствие. Она была моим человеком. А я обрёл имя.

С тех пор, когда Она приходила ко мне, то всегда обращалась по имени. Я знал время, когда Она заканчивает работу, и всегда возвращался со своих долгих прогулок к Её визиту. Она преподавала иностранные языка, была блогером и немного писателем. Она даже написала детское фэнтези про котиков в космосе, кто бы мог подумать! Она выносила книгу и зачитывала мне отрывки из неё. А я заслушивался и мечтал, если не полететь в космос, то просто полететь. Я узнал от неё про большие машины-птицы, самолёты. Когда я наблюдал за птицами, я втайне мечтал летать, как они. А Она говорила мне, что всё возможно, брала меня на руки и я летал. Ветер в ушах, шерсть назад, но я ничего не боялся. Я дикий потомок дикого зверя. Когда я прыгал (а прыгал я далеко и высоко), я тоже чувствовал полёт. Разбег, и я лечу! Захватывало дух, но какое же ощущение счастья меня принимало в свои мягкие лапы.

Моя мама этого не понимала, но меня во всём поддерживала:

– Ты вырос и теперь ты вылитый отец! Я хочу, чтобы у тебя всё было хорошо, сынок. Ты совсем уже взрослый, и я отпускаю тебя искать свою дорогу. Мягко, но уверенно ступай, опирайся на себя. Но иногда, если нужна помощь, можно и нужно просить её. У людей, у хороших людей, ты поймёшь, кто есть кто.

И да, мама научила меня разбираться в людях. Я просто не шёл к тем, от кого ощущался запах лжи и притворства. Эти люди могли навредить мне и причинить мне боль. Я шёл к тем, кто пах добром и лаской. От мамы мне досталось это человеколюбие и чутьё на людей.

А Она продолжала приходить каждый вечер. Мы смотрели эпизоды из «Друзей»: мне нравился мой тёзка Росс, он был забавным и не боялся любить и доверять. Мы обсуждали с Ней главы из её новой книги. Вернее, Она шептала мне слова, которые стройно складывались в строки. Мне нравилось. И нравилась Она. Она была ласковая как моя мама, гордая и независимая, как мой отец.

Я часто смешил Её. То гонялся за своим хвостом, то ловил мух на лету. Она заливисто смеялась, а я смотрел на Неё. Я так не умел. Когда мне было весело, я мурчал.

Однажды Она пришла ко мне с мокрыми глазами, взяла меня на руки и маленькие капельки стали падать на меня как редкий дождик. Я изловчился и попробовал одну на вкус: она была солёной. Я думал, что сделал это незаметно, но она увидела и рассмеялась. Так я остановил этот солёный дождь. Позже я узнал, что люди плачут, когда им грустно. Я так не умел. Когда мне было грустно, я ложился спать.

Как-то раз она пришла ко мне днём. Я спал на лавочке, и моя шерсть красиво блестела и переливалась от доброго весеннего солнышка. Я почувствовал её за сто шагов, её запах был особенным, родным. Она присела и нежно погладила меня по голове.