Дэн Рил
Внутренний контур

1. Стрекоза

Переулок задыхался под тяжестью коммуникаций. Многочисленные провода, вентиляционные каналы и давно сгнившая инфраструктура систем связи покрывали старые дома, лианами стягивая их вплотную друг к другу. Эти заросли ветвились от строения к строению, вгрызались в поверхность зданий, стремясь на десяток этажей вверх и закрывая собою ночное небо.

Единственный в окружении грязно-желтый пучок света принадлежал древней мерцающей лампе, направленной на покрытую ржавчиной дверь в переулке. От ее рамы во все стороны разрастались массивные трубы и силовые кабели. Хаотично переплетаясь, они корнями прорастали в ниши стен и люки грязного асфальта огромного мегаполиса.

Детектив Рул еще раз перепроверил данные геолокации, после чего вызвал полученный от информатора ключ доступа в виде невзрачного зеркального прямоугольника. Рул жестом отправил его в сторону двери. В нескольких сантиметрах до металлической поверхности прямоугольник беззвучно растворился в воздухе. Через мгновение в частном слое детектива перед дверью возникла светящаяся эмблема в форме стрекозы. А еще секунду спустя вокруг мужчины тут и там начали появляться маленькие полупрозрачные насекомые. Пытаясь отогнать голограммы, Рул заметил, что каждая визуализация строится вокруг сферического микродрона размером с горошину.

– Детектив, стойте спокойно, моим друзьям нужно просканировать вас на скрытые модули, – голос принадлежал молодой девушке и раздавался от пульсирующего изображения стрекозы на двери.

Светящиеся бабочки, мотыльки, жуки и редкие стрекозы облепили серый плащ Рула. Они начали кружиться вокруг его головы, освещая острые очертания лица, по очереди заглядывая в умные, но усталые серые глаза. Облетели коротко стриженные черные волосы с вкраплениями седины, задержались перед покрытым трехдневной щетиной подбородком. В один момент все насекомые замерли на несколько секунд, после чего разлетелись в стороны, скрывшись в мусоре и вони переулка.

Где-то за черной кирпичной стеной щелкнул замок. Детектив потянул на себя ручку и открыл тяжелую дверь. Вместе с тянущимися вдоль стен коммуникациями Рул начал подниматься по узкой лестнице на верхний этаж полузаброшенного здания.

Все окна комнаты на втором этаже когда-то покрыли белой краской, облупившейся со временем, а само помещение оказалось заполнено оборудованием локальной машины. Массивные черные кубы были хаотично разбросаны по полу и соединены друг с другом сетевыми кабелями. От каждого куба исходило тихое размеренное жужжание.

Больше в полумраке комнаты ничего и никого не было. Но это не удивило Рула, он знал, что Стрекоза и есть эта комната. Она была одной из первых «перешедших». Ходили слухи, что процесс прошел не так гладко, как должен был, и некоторые фрагменты личности Стрекозы оказались затерты. Говорили, что она сама дописала часть своего «Я». В то время какой-либо нормативной базы под это не было, и только позднее подобные процедуры оказались под жестким контролем регуляторов.

В пространстве перед взглядом Рула появилось информационное окно с приглашением в групповой слой. Детектив принял его. И… ничего не произошло. Рул ожидал, что возникнет полное перекрытие реальности, но вокруг все так же размеренно перешептывались кубы локальной машины.

– Здравствуйте, детектив, – девушка появилась за спиной Рула. – Не хотела вас смущать диалогом с пустым для вас пространством.

На вид ей было около двадцати пяти лет. Стройная, с длинными огненно-рыжими волосами, которые спадали на летнее белоснежное платье.

– Вы знаете, зачем я тут, – Рул решил перейти сразу к делу, оставив расспросы про образ аватара.

– Да, мне сообщили, что вы ведете дело, касающееся пропажи некой Лилии. Ее убитый горем муж нанял вас, – девушка подошла к стойке с кубами и, задумчиво улыбнувшись, провела указательным пальцем по покрытой пылью поверхности машины. – Видимо, он не особо верит в эффективность официального расследования. И я рада, что вы пришли ко мне.

И после этих слов девушка исчезла. Рул посмотрел на куб, около которого она только что стояла, и увидел след от пальца. Глаза детектива округлились от удивления и догадки, он собирался резко развернуться, но в этот момент тело перестало его слушаться, ватные ноги подкосились и он повалился на бок.

– Это… и есть плное перекртие… – успел проговорить Рул.

На полу в совершенно пустом помещении без сознания лежал мужчина. Над его телом нависла огромная двухметровая стрекоза.

***

– Обычная предосторожность, детектив.

Рул на секунду подумал, что ему снится, что кто-то говорит эту фразу. Вместе со знакомым голосом вернулись воспоминания о встрече с девушкой с рыжими волосами и виртуальной сцене, с помощью которой его так просто провели.

С воспоминаниями пришел и холод. Рул попытался обхватить себя руками, но понял, что не может пошевелиться. Все части тела были уперты во что-то жесткое и ледяное, что держало его… в вертикальном положении. Детектив сделал шаг. Не по своему желанию, но то, что удерживало его, заставило сдвинуть ногу вперед. Еще шаг. И еще и еще.

Детектив видел перед собой протяженный тоннель подвального помещения с тусклым освещением от редких ламп, разбросанных на полу. Рул попытался оглядеться, но оказалось, что голову также невозможно повернуть.

– Необычное ощущение, правда? – казалось, голос Стрекозы звучал внутри детектива.

– Я в экзоскелете, – Рул, еще не придя до конца в себя, не оставлял попыток воспротивиться движению. – Почему?

– Мне нужно кое-что показать вам. Но не факт, что вы захотели бы пойти со мной, поэтому я решила протестировать новую автоматизированную модель, созданную одним из подрядчиков, с которыми планирую вести дела, – Стрекоза помедлила. – Плюс в вас необходимо загрузить некоторый набор утилит, на что вы вряд ли бы согласились, а времени у нас не так много.

– Утилит? Времени для чего?

Детектив подошел вплотную к покрытой облупившейся зеленой краской двери в конце коридора, ухватился за ручку и потянул на себя.

В глаза Рула ударил яркий свет. Светился весь потолок просторного и практически пустого белоснежного помещения. В его центре располагалась медицинская кушетка, окруженная тремя серверными стойками и парой тележек с оборудованием для проведения малоинвазивных операций с имплантами. Над кушеткой размещалась свисающая с потолка массивная рука робохирурга с множеством дополнительных ассистирующих конечностей.

– Нет…

– Дело в том, детектив, что мне тоже нужна Лилия. И я даже знаю, где ее можно найти. Но не все возможно сделать в одиночку.

– Это у тебя такой способ просить о помощи?!

Рул подошел к кушетке и медленно стал забираться на нее. Около его лица пролетел светящийся мотылек. Еще несколько жуков и бабочек размещались на мониторах оборудования и самой кушетке.

– Как я уже сказала, у нас мало времени, когда вы очнетесь, вместе с необходимыми имплантами и софтом для системы авторизации я загружу в ваш личный накопитель всю необходимую информацию и по похитителям, и по контексту происходящего сейчас. Детектив, я на вашей стороне, хоть в это сейчас и сложно поверить.

Рул разместился на кушетке, прижав руки к туловищу, и смотрел в яркий потолок. В его поле зрения с легким жужжанием появилась роборука.

– Не волнуйтесь, я полностью контролирую все, что происходит в помещении, включая экзоскелет, в котором вы сейчас находитесь, – у Рула было ощущение, что Стрекоза в этот момент улыбнулась. – В действительности не только одно это помещение, а несколько десятков в разных частях страны. Интеграция «перешедших» в системы управления оборудованием открывает невероятные перспективы. Представьте, космические корабли с пилотами-призраками, летящими через световые года к новым мирам! Это уже не фантастика, подобные прототипы активно тестируются сразу несколькими ведущими конгломератами.

Пара отростков-ассистентов робототехнического хирурга разместились по обе стороны от головы Рула.

– Но для того, чтобы это прекрасное и светлое будущее все же наступило, вам нужно найти и вернуть Лилию.

Во время этих слов детектив во второй раз за сегодняшний день потерял сознание.

2. Заказ

Стрелка волновалась. И волнение заставляло бесконечно ерзать в кресле, щелкать ногтями и крутить головой по сторонам. Но это было понятно – такого масштаба заказ команда еще не получала. Важно собраться и показать, что на «Второе небо» можно положиться, заказчик должен увидеть в связном уверенность и решимость делового человека. Стрелка закрыла глаза, сжала кулаки и глубоко вдохнула.

Беспокойство Стрелки никак не сочеталось с яркой и полной веселья обстановкой игрового лобби, в котором была назначена встреча. Девушка находилась в игрушечном кафе, где синие антропоморфные коты готовили для посетителей завтрак. Стрелка купила на бирже аккаунтов игровой профиль со средними показателями прогресса, чтобы не вызывать никакого интереса окружающих вроде запросов в друзья, предложений прокачки новичка и других социальных активностей, на которых строилась архитектура и экономика игрового мира. Для окружающих за столиком сидела самая обычная посредственность в дешевом скине киборга в стиле паропанка – куча шестеренок и жужжащих время от времени пневмоприводов в вычурном бордовом корсете.

Помимо Стрелки в лобби располагалась пара явно знакомых друг с другом игроков. В стартовой форме игрушечных модульных роботов-ремонтников, они обменивались новостями за стойкой кафе. Стрелка же разместилась за столиком у стены недалеко от входа. Пытаясь отвлечься, она переключила внимание на этих двоих, задумалась, кто они и как оказались здесь – в одной из тысяч игровых вселенных, параллельно существующих вокруг многослойной Сети Расширенной Реальности.

Если СРС позволяла видеть и взаимодействовать с цифровыми слоями, накладывающимися на реальное окружение, то игровые среды были полностью виртуальными. В них ты не перемещаешься физически, все игроки, как и сама Стрелка, сейчас находятся в капсулах погружения в клубах или у себя дома. При контакте человека с капсулой та подключалась к пользовательскому модулю пространственной компенсации, меняя его формат работы для стабилизации восприятия в виртуальном пространстве, чтобы пользователь мог комфортно перемещаться в виртуале, не двигаясь в реальном мире.

Девушка вообразила, как один из игроков за стойкой лежит в хлипкого вида древней засаленной капсуле в темном полуподвальном помещении дешевого иммерсивного клуба. В это время второй игрок расположился в одной из последних моделей систем погружения у себя в огромном особняке на берегу океана. Многочисленные встроенные в стильную капсулу массажеры разминают его тело во время нахождения в виртуале, система следит за состоянием игрока и через микрозонды доставляет необходимые витамины и минералы для поддержания организма в бодром состоянии.

Размышления прервал звук открывающейся входной двери. В кафе просочилось розовое желе. Проплыв лужей по полу, оно затекло на кресло напротив Стрелки. Тут же в частном слое девушки возникла нотификация о запросе на прием файлов. Немного помедлив, Стрелка дала разрешение.

– Это вторая часть ключа для открытия брифа, – у полупрозрачного желе не было рта, глаз и вообще каких-либо видимых органов, но во время речи оно ритмично сияло розовым.

– Вы… вы уверены, что тут безопасно передавать подобные материалы?

– Можете не беспокоиться, на этих серверах модули логирования… адаптируются под различные обстоятельства. – Желе нелепо проиграло анимацию улыбки в виде объемного ретро-смайла в пространстве рядом с собой. – Ответ нужен завтра.

На кухне послышался звон упавшей посуды. Стрелка подпрыгнула от неожиданности. Это проигралась одна из случайных анимаций рутины для оживления лобби. Оба кота засуетились, убирая возникший беспорядок.

Вязкая масса стекла с кресла и молча вылилась из кафе. Стрелка подождала пятнадцать минут, копаясь для вида в настройках своего персонажа, и отключилась.

Открыв глаза, девушка сразу же выскочила из капсулы погружения, почувствовав привычное легкое головокружение. В крошечной квартире-студии царил полумрак и беспорядок. Неубранная кровать, рядом с которой размещалась капсула, куча вещей на стуле, пустые упаковки от фастфуда тут и там и гора немытой посуды.

Стрелка оглядела обстановку и, хмыкнув сама себе, босиком в одной футболке и трусах проскользнула к зеркалу в душевой.

– Все это скоро не будет иметь никакого значения, – девушка поправила челку светлых волос, спадающих на худощавое усыпанное веснушками лицо, и улыбнулась. – Ты справишься.

Стрелка быстро умылась и вытерла влажными салфетками с тела пот от пребывания в капсуле, так как душ уже неделю не работал, а активной вентиляции в ее модели системы погружения не было. Вернувшись в комнату, девушка открыла тяжелые шторы, впустив в помещение июльское утро, отражающееся в тысячах окон многоквартирных домов спального района. Стрелка начала спешно собираться на встречу с группировкой.

***

Городская улица была залита солнечным светом. На плавящемся от жары тротуаре голографические павлины нежились в потоках данных. Благодаря тридцать восьмому слою Джик видел основные информационные магистрали, которые окутывали каждый квартал, дом, квартиру и все устройства, подключенные к сети небольшого промышленного города. Тонкие светящиеся голубым цветом нити информационной магистрали формировали единый организм городской инфраструктуры. Потоки от автоматов, аналитика работы оборудования и другая информация в окружении полупрозрачных птиц смешивались с запахом благовоний и гнилых фруктов, создавая сюрреалистичный контраст с бетонными монолитными коробками зданий, по которым разрослись трубы с силовыми кабелями и распределителями.

Сам Джик сидел на массивном кондиционере в нескольких метрах над землей. Аппарат уже давно не работал. Окруженный кашей из проводов, он был прикреплен к кирпичной стене заброшенной фабрики, которую группировка Джика использовала в качестве своей тестовой площадки и места для разбора заказов. Отсюда открывался отличный вид на узкие улочки юга города, где в основном жили и трудились рабочие заводов и небольших производственных цехов, которых вездесущая автоматизация по каким-то причинам обошла стороной. Чуть дальше на возвышенности располагался городской центр с несколькими высотками бизнес-центров и зданиями администрации.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.