Любовь Черникова
Ошибки прошлого, или Няня для маленькой волчицы

Глава 1

– Милка, я знаю, что нужно сделать! – Глаза Лики победно заблестели.

А я, напротив, насторожилась. Анжелика Котик, моя одногруппница, соседка по комнате и лучшая подруга была генератором безумных идей и мастером встревать в нелепые ситуации.

– И? – аккуратно поинтересовалась я.

– Нужно дать объявление!

– Ну, нет! Не стану я в своих соцсетях писать, что хочу подрабатывать собачьей няней! Меня Кулик достанет потом. Как придумает прозвище, то так и прилипнет. До пенсии не отмоешься.

Наш одногруппник Петя Куликов по кличке Кулик был самым ядовитым на язык парнем, который переиграет и уничтожит любого в словесной перепалке. Правда, это не мешало Лике по нему сохнуть уже несколько лет.

– Да чего там до пенсии? До самой смерти так и будут называть, – мрачно согласилась подруга.

Лика знала, о чем говорит. Еще на первом курсе с легкой руки Куликова ее прозвище с Котика – по фамилии, быстро поменялось на «Упс!».

– Угу. Придется переехать и сменить внешность, а я очень люблю наш город, и моя внешность меня вполне устраивает.

От мамы мне досталась точеная фигура, большие глаза и светлые, чуть вьющиеся волосы.

«Везет тебе Милка! Голову помыла и красавица», – завидовали девчонки, когда мы собирались на какую-нибудь тусовку.

От папы я унаследовала прямой нос, выносливость и умение ладить с животными. Так говорила мама. Я же отца совсем не помнила, только его большущего пса – Волка…

– В сад Куликова и соцсети! Мы выложим его на…

Лика назвала самую известную площадку объявлений в стране, где продавалось все, что не запрещено законом: от хомяков-джунгариков до вязаных котят и поношенных детских колготок. Были бы желающие приобрести. Сдавалось и продавалось жилье, автомобили. А каких только услуг не было!

В подтверждение этих мыслей Лика ошарашенно вскинула брови и глубокомысленно поинтересовалась:

– Добаюкивание внутреннего ребенка. Как тебе такое?

– Чиво-о-о? – протянула я.

– Ничего, – отмахнулась подруга и снова яростно застучала по клавишам.

Я не понимала, как она умудрялась столь быстро набирать текст с такими длиннющими когтями? Мне казалось, что это какая-то суперспособность. Свои ногти я стригла под корень и начинала психовать, если они отрастали хоть чуточку больше пары миллиметров.

– Знаешь что, Милка? Все же выгоднее подрабатывать обычной няней, а не собачьей, – изрекла вдруг Лика хмурясь. – Больше шансов быстро накопить нужную сумму.

Мне действительно нужны были деньги. Я хотела сделать подарок маме на юбилей. Мама мечтала побывать в Чехии, погулять по улочкам Старой Праги, посетить Карлштейн и Собор Святого Вита. Но мы не могли себе позволить ничего подобного. Поэтому я твердо решила, что на ее пятидесятипятилетие обязательно исполню эту мечту.

Вот только день рождения мамы – уже в августе, и у меня осталось не так много времени, чтобы найти недостающую сумму. Несколько недель до практики, и всего две – после. И я начинала опасаться, что этого может не хватить.

Я подрабатывала с первого курса, откладывая деньги, но, к сожалению, не хватало еще трети. Пользоваться кредитками я принципиально не хотела. Знала тех, кто плотно сидел на этой «финансовой игле». Их жизнь походила на замкнутый круг: заработал-отдал-снова влез в кредитку. Меня это откровенно пугало.

Но еще больше меня пугала перспектива подрабатывать няней. Случился у меня негативный опыт прошлым летом. Сначала все было хорошо. Я устроилась к милой женщине с двумя ребятишками пяти и семи лет, и мне казалось, что мы поладили, но… Уже на второй неделе моей работы масленые взгляды отца семейства все перечеркнули. Потом мне и вовсе пришлось отшить любвеобильного отца семейства. А после младший ребенок устроил истерику и разбил вазу, а старший – порезался, и тут такое началось…

В общем, ревнивая женщина – это страшно. Я осталась и без оплаты, и без рекомендаций. Убежала под угрозой сдать меня в полицию. Так что теперь у меня психологическая травма. К счастью, тем летом мне повезло. Наша преподавательница по философии уезжала на лечение в санаторий и попросила меня поливать цветы и присматривать за ее собаками. Она предложила приятное вознаграждение, и я сразу же согласилась. Когда об этом узнал куратор нашей группы, то только покрутил у виска и посоветовал мне отказаться, назвав собачек философички монстрами.

Монстры оказались двумя здоровенными тибетскими мастифами, с которыми я отлично поладила. Вопреки всем слухам, они были воспитанными и милыми мальчиками. И я с удовольствием их выгуливала, чесала, мыла в ванной, а они платили мне добротой и послушанием. К сожалению, в этом году моя помощь философичке не потребовалась. Пёсели вместе с хозяйкой уезжали на дачу, а я решила повторить этот опыт и подыскать аналогичную работу.

– Слушай, ну не повезло тебе в том году. Но это же не значит, что и в этом будет так же? – Лика продолжала меня уговаривать подработать няней.

В чем-то она была права, если бы не одно но.

– Это за месяц, Лик. А у нас практика, – напомнила я. – Никто не станет нанимать няньку на такой неудобный срок.

– Блин! – Лика наморщила лоб и принялась скроллить так, что колесико мышки издавало адские трещащие звуки и грозило задымиться. – Ну… Можно же брать почасовую оплату? Там разброс по стоимости приличный, и зависит от обязанностей, а ты без пяти минут дипломированный педагог, а не тетка с улицы, – возразила она, но не слишком уверенно.

– Не могу я, Лик! – Я отрицательно покачала головой.

Переступить через себя я была не готова.

– Ой, да плюнь и разотри! Это же единичный случай. Не все же такие уроды? И вообще, как ты преподавать собираешься? А на практике в лагере, что будешь делать?

– Это другое! Там распорядок, коллектив. Рядом будут опытные педагоги с многолетним стажем. Не сравнивай!

– Значит, собачья няня?

– Лучше уж «догситтер», – поправила я подругу и подтянула к себе ноут.

В этот момент у Лики зазвонил телефон, и судя по ее изменившемуся лицу, это был один из многочисленных поклонников. Ветреная Котик все еще была в поиске, потому без зазрения совести бегала на свидания, никому ничего не обещая. Помаячив мне рукой, она выскочила в коридор, чтобы поболтать спокойно на балконе, а я задумалась над ее предложением дать объявление.

– А почему бы и не… да?

Идея была не так уж и плоха. Сейчас каникулы, многие уедут в отпуска, но не все хотят сдавать питомца в зоогостиницу. Кому-то удобнее нанять человека, приходящего на дом. Может, выгореть.

Открыв страничку сервиса, я быстро зарегистрировалась и принялась сочинять объявление. Вертела и так, и эдак, получилось что-то такое:

«Опытный догситтер. Погуляю с вашим питомцем. При необходимости могу приходить на регулярной основе, кормить, чесать, гладить в ваше отсутствие. Любые породы и размеры. Не боюсь ни мастифов, ни волкособов».

Тут я душой не кривила. Сколько себя помню, мне удавалось найти общий язык с собакой любого размера и характера. Любили они меня, и все тут.

Перечитав объявление несколько раз, установила психологически приемлемую цену за одного пса и приписала, что за вторую и третью особь будет небольшая скидка, а также могу присмотреть и за котами, если они идут комплектом с собакой.

– Готово!

С легким трепетом я опубликовала объявление, радуясь, что Лика не стоит над душой с советами. С ней бы мы еще долго сочиняли.

Стоило вспомнить о подруге, и она вернулась в комнату.

– Милка, собирайся, мы идем на вечеринку!

– Чего? – протянула я с сомнением.

– Ничего! Давай-давай! Не отмазывайся. Кулик всех приглашает отметить окончание сессии! Лично позвонил! Представляешь? – Голос подруги так и вибрировал от восторга.

Я-то знала, что всех поклонников Анжелика отшивала из-за Куликова. Ехидный парень в очках так и оставался ее тайной и беззаветной любовью, хотя она в этом даже под пытками не призналась бы. Именно для него она и создавала видимость популярной барышни, чтобы позлить. Что ж, возможно, ее тактика сработала, и Куликов решился пойти на штурм крепости?

– Ну не сиди же! Опоздаем! А нам еще ехать!

Меньше всего мне сейчас хотелось тащиться куда-то по жаре, но не пойти с Ликой означало бы предательство. Подруга робела перед Петром Куликовым не меньше, чем жаждала его заполучить. Потому моя поддержка ей была просто необходима.

– Ну хорошо. Где собираемся? В парке?

– Бери выше! Он снял шашлычное место на озере!

– Ух ты! – даже я заинтересовалась.

Еще в том году на нашем озере в пригороде организовали приличный пляж, почистили дно, а также оборудовали шашлычные места чуть поодаль – ближе к лесу. Красота, в общем! Но ехать далековато, да и не дешево. А если еще на такси… Я даже как-то загрустила, предвкушая грядущие траты.

Лика это заметила.

– Мил, ты объявление-то написала? – спросила она, почти робко.

– Угу.

– Отлично! Тогда не тупи! У нас мало времени. Туда автобусы раз в час ходят. Мы как раз еще успеваем на ближайший.

Упоминание автобуса, до которого оставалось минут двадцать, меня подстегнуло. Мы привычно заметались по комнате двумя электровениками. Я первой бросилась в туалет, который находился в секции, а когда вернулась, Лика завязывала шнурки на белоснежных кроссовках, поставив ногу прямо на стул. На ней красовались коротюсенькие джинсовые шортики, из которых в прямом смысле «булки выпадали».

– Ты взяла что-нибудь теплое на ночь?

– Худи, – откликнулась подруга, небрежно набросив на плечи нежно-розовую кофту с капюшоном.

Я предпочла наряд попрактичнее – джинсы с футболкой и толстовку на молнии на вечер. Подумав, сунула в рюкзак шлепки.

– Слушай, а купальник брать? – спросила, сообразив, что вечером у нас еще будет шанс искупаться в озере.

– Точно! Купальник! полотенце я чуть не забыла! – Лика снова кинулась к шкафу.

Ее новый купальник напоминал какие-то перепутанные веревочки, и я с сомнением уставилась на это добро.

– Ты уверена… – начала было я.

– Да! – категорично обрубила меня подруга.

Спорить было бесполезно. Анжелика Котик планировала охмурить Кулика и лучше не вставать у нее на пути.

– Ну ладно, – пробормотала я.

Прихватив из шкафа Ликины джинсы, запихала их к себе в рюкзак. Замерзнет ведь вечером и ныть начнет, а потом и мою одежду отнимать. Плавали – знаем.

Когда мы прибыли, вечеринка уже была в разгаре. Похоже, нас позвали в последний момент… Ну почти.

Кулик и правда снял просторную беседку и мангал для шашлыка. Собрался почти что весь наш курс, и каждая вторая одногруппница вешалась на Петечку, нахваливая его замечательную идею, а каждая третья готовилась сделать то же самое, нетерпеливо притопывая ногой в очереди.

Купаться все полезли, когда солнце уже почти село. Лика, пытаясь выделиться, напялила свой веревочный купальник, демонстрируя идеальную фигуру. Она вышла из кабинки и продефилировала к кромке воды, плавно покачивая бедрами и как будто невзначай принимая эффектные позы. Знала, что некоторые парни ее тайком фотографируют.

Одногруппницы поглядывали с завистью, парни с интересом, Лика наслаждалась вниманием, но ровно до тех пор, пока к ней не подошел Куликов. Оттянув пальцем одну из веревочек, он поинтересовался с недоумением:

– Эй, Упс, а что это такое? Шибари?

Те, кто все же расслышал его слова, несмотря на громкую музыку, расхохотались. А вот Лика, впавшая в ступор от близости своего кумира, ничего не поняла. Наморщив хорошенький носик, она переспросила:

– Шибани?! Кого я должна шибануть? И за что?

Кулик глумно расхохотался, его поддержали остальные. Особенно яростно ржали те, кого Лика однажды отшила, а девчонки… Они и без того недолюбливали Анжелику Котик по разным причинам.

Осознав, что над ней глумятся, Лика купаться передумала. Слово за слово, и они с Куликом разругались в пух и прах, но, как обычно, моя подруга проиграла словесную баталию. Для одногруппников ничего из ряда вон не случилось. Обычная картина: «Котик и Куликов снова поцапались». А я вдруг поняла, что это – последняя капля.

Лику нужно было срочно спасать. Я подошла к ругающейся парочке и использовала запрещенный прием: не вступая в баталию, сунула под нос Куликову средний палец. Пока тот возмущенно разевал рот, ухватила Лику за руку и потянула к беседке, где у нас оставались вещи.

– Все, хватит! Едем домой! – отрезала я категорично и, протянув ей джинсы, скомандовала: – Надевай!

– Ой, Милочка! Ты такая заботливая! Только ты меня и любииишь… Не то что этиии… – затянула Лика пьяненько, и тут до меня дошло, что именно стояло за показной уверенностью подруги.

– Горе ты мое, луковое! Давай-давай, одевайся, и поедем в общагу.

– Вот же Кулик козеееел! – протянула слезливо Лика и, шмыгнув носом, добавила очевидное: – И на автобус мы уже опоздаааали. И общага закрыыыта! Не пуууустят нас.

Я вздохнула, готовясь остаток ночи мужественно выслушивать ее жалобы, гладить по голове, вытирать слезы и поить чаем. Правда, с чаем была проблемка. Как уже сказала Лика – общага закрыта, и автобусы не ходят.

– Пока доберемся, уже откроется, – оптимистично напомнила я, проверив карманы.

Денег на такси у меня не было, и у Лики тоже. Так что нам предстояло топать до города пешком. Ловить машину я бы в жизни не отважилась. Слишком опасная затея, а моя мама просто обожает смотреть передачи про маньяков. Так что, нет-нет и еще раз нет! В жизни не сяду в машину с незнакомцем за рулем. Лучше спрячусь в кустах и там пересижу, пока проедет.

В полной тишине, нарушаемой лишь звуками природы, мы устало топали по обочине пустого шоссе в сторону города. Лика как-то быстро устала жаловаться и шла молча. Справа вдоль дороги тянулась заболоченная канавка, в которой орали лягушки, соревнуясь с кузнечиками. За канавой стеной стоял редкий днем лес, но в темноте он казался мрачным и жутким.

Впереди призывно светился огнями пригород. Собственно, план был такой: добраться до остановки в пригороде и подождать первую маршрутку или автобус в город, а там пересесть на нужный нам транспорт. С виду до цели было рукой подать, но на деле – еще топать и топать.

Я умудрилась стереть ногу в кровь и прихрамывала, мысленно сетуя, что взяла все что угодно, но не пластырь. К тому же нам постоянно приходилось отмахиваться от комаров. Поэтому мы шли в капюшонах, затянув шнурки так, что снаружи оставались только носы да глаза. Так еще и теплее было. Лето или нет, а ночью все одно – прохладно.

Он появился внезапно. Вышел на дорогу и уставился на нас глазами с отблеском луны. Лика заметила его чуть позже, чем я. Она сделала еще несколько шагов, прежде чем замерла, так и не опустив на землю ногу.

– В-волк? – испуганно прошептала она.

– Да откуда же тут волку взяться-то? – пробормотала я. Собака. Это просто большая собака. Там, за поворотом, частный сектор начинается. Может, сбежала у кого?

Я сделала несколько шагов вперед, закрывая подругу собой. Котик из всех четвероногих признавала только кошек. С остальными животными она не слишком ладила.

Пес, так похожий на волка, по-прежнему стоял на дороге, не двигаясь. Он не рычал, но и не уходил, втягивая носом воздух. Мне вдруг вспомнился Волк – пес отца. Здоровенный и страшный, со шрамом на морде и клыками с мой палец, но такой добрый. Я часами могла его теребить, и он даже никогда не рычал…

Странное дело! Пса отцовского помню, а отца – смутно…

Я выставила раскрытые ладони и пошла вперед.

– Привет! – поздоровалась улыбнувшись. – Ты откуда такой славный? Живешь здесь, да? Будем знакомиться?

Пес переступил на лапах, длинных, похожих на волчьи куда больше, чем на собачьи, и сделал осторожный шаг в мою сторону. Тут уж и мне показалось, что это никакая не собака. Да только откуда волку здесь взяться? Не с зоопарка же он сбежал?

– Миилкааа… – заунывно, точно приведение, но тихонько, завыла сзади Лика. – Не трогай егооо! Он тебя сожрет, а я тут умру от ужаса!

– Не умрешь. Пока он меня жрать будет, получишь шанс сбежать.

– Да куда тут бежать-то? – уже бодрее поинтересовалась подруга.

– Ну тогда на столб лезь. Вон на тот – справа. Который на букву "А" похож. У тебя получится, ты спортивная, подтянешься, – подсказала я ей, не сводя взгляда с собаки. – Но ты же хороший мальчик, правда? Ты же меня есть не станешь? – переключилась я на нового знакомца.

Тот мотнул хвостом, словно подтверждая сказанное.

– Он не станет нас есть, Лик, – перевела я.

– Угу! – скептично ответила подруга.

А пес подошел ко мне еще ближе и ткнулся в ладонь мокрым носом, а затем и вовсе лизнул. В свете луны я отчетливо разглядела, что никакой это не пес! Волк! Самый настоящий волк! Но не успела испугаться, как он метнулся в придорожные кусты, с легкостью перемахнув лягушачью канаву.

Домой мы добрались только к семи часам утра. Как и собирались – в пригороде сели на первую же маршрутку в центр. Даже пересадка не понадобилась. Прошли мимо вахтерши, буравящей нас неодобрительным взглядом, и, оказавшись в комнате, завалились спать. Причем Лика прямо в своем веревочном купальнике, едва стянув джинсы и толстовку.

Назойливый рингтон вырвал меня из тенет сна определенно раньше времени. Судя по самочувствию, я недоспала часа так четыре. Недаром говорят, что после прогулки спится лучше. Угу. Спится и правда так, что ого-го! Проснуться невозможно.

Телефон пел снова и снова, и Лика что-то недовольно проворчала, перевернувшись с боку на бок. А я вдруг подумала, что звонит мама, и испугалась, что что-то случилось. Выплеск адреналина помог мне проснуться достаточно, чтобы снять трубку.

– Алло? – ответила, с трудом разлепив веки.

– Здравствуйте! Я по объявлению. Это вы работаете няней для собак? – поинтересовался мужской голос.

Глава 2

Мне всегда снились красочные сны. Сны о других мирах и реальностях, где водятся волшебные животные, растут неведомые на земле растения, а я обладаю магией и проживаю целые жизни. Звонок смартфона как раз вырвал меня из такого, потому я моргала, сбрасывая с себя тенеты сна и пытаясь сообразить, что происходит.

– Алло? – настойчиво повторил голос в трубке. – Вы слышите? Меня зовут Эммануил. Вы Мила? Собачья няня?

Мне не понравилось ни имя собеседника, ни то, что он сказал. Хорошо, что Куликов не слышал вот это вот: «Мила – собачья няня»! Англицизм «догситтер» тоже такое себе, но звучало посовременнее, что ли? Впрочем, сил на споры у меня совсем не было, и я ответила, стараясь, чтобы мой голос прозвучал как можно бодрей:

– Да-да! Слушаю вас. Кто нуждается в присмотре? Девочка или мальчик? Какая порода? Хотя… Неважно. Просто скажите, собака крупная или нет?

Я села на постели, пытаясь нашарить ногой шлепки. Лика на соседней кровати недовольно заворочалась и демонстративно накрыла голову подушкой.

– У нас никто в присмотре не нуждается. Мы агентство, а вот у нашего клиента – девочка. Она еще маленькая, но уже крупненькая. Справитесь?

– Агентство? – удивилась я. – И как вы обо мне узнали?

Обычно всякие агентства драли такую комиссию за свои услуги, что работать с ними было невыгодно. С другой стороны, они могли помочь отыскать клиентов намного быстрее, так что я решила выслушать предложение Эммануила.

– Заметили ваше объявление, и оно показалось нам интересным. Не могли бы вы подъехать сегодня после обеда, чтобы заполнить анкету?

– Анкету? – продолжила я тупить.

– Ну да. У нас как раз есть несколько клиентов по вашему роду деятельности, и анкета поможет определить, кому вы точно подойдете.

Так и подмывало ответить, что я – педагог, ну и что, что еще только будущий, и прогулки с собаками – не мой основной род деятельности. Но я тактично промолчала. И тут меня окончательно поймали на крючок:

– Та сумма, что вы указали… Поверьте, с нами у вас будет шанс заработать раз в десять больше за то же время.

– В десять? Вы не шутите? – переспросила я, ощущая, как сердце застучало быстрее.

Во время разговора я все еще безуспешно пыталась нашарить ногой тапочки, чтобы выйти на балкон в коридоре и не мешать досыпать соседке разговорами.

– Мы такими вещами не шутим. Понимаете, мы работаем только с серьезными клиентами. С очень серьезными. Их время ценится высоко, поэтому они достойно платят за хорошую работу. Конечно, если вы подойдете по результатам опроса.

Все это напоминало какой-то развод, слишком уж соблазнительно звучали слова этого Эммануила. Но если он не обманывает, я намного быстрее накоплю на поездку в Чехию для мамы и смогу подарить ей лучший подарок в ее жизни.

– Х-хорошо, – неуверенно протянула я. – Пришлите мне данные о вашем агентстве, и я подумаю.

В тот же миг раздался звук пришедшего сообщения.

– Я отправил вам адрес нашего сайта. Загляните, или сами поищите в сети по названию: «Тысяча дорог – агентство по найму персонала». Это на случай, если побоитесь открывать ссылку. – Невидимый собеседник усмехнулся. – Я записал вас на четырнадцать-тридцать. Если вы не придете в условленное время, я пойму, что вы не заинтересованы в сотрудничестве. Мы вас больше не побеспокоим и вычеркнем из нашей базы данных. Всего доброго и, надеюсь, до скорой встречи! Только не опаздывайте, это не приветствуется.

– Тысяча дорог? Звучит как название секты, – пробормотала Лика с хмурой усмешкой и застучала клавишами ноутбука.

Я все-таки ее разбудила, и она даже вникла в суть моего разговора.

– Угу. Тысяча дорог – агентство по найму персонала. Как-то так, – повторила я и, схватив полотенце и косметичку с умывальными принадлежностями, выскочила в секцию, надев вместо тапочек кроссовки. А когда я вернулась, то не узнала подругу.

– Волкова, скорее! Мы уже опаздываем!

Она доставала из шкафа и кидала мне на постель мои же вещи – те самые, в которых я экзамены сдавала: голубую блузку, бежевую юбку-карандаш до колена, и такого же цвета легкий пиджак.

– Куда опаздываем? – удивилась я.

– Как куда? На собеседование, конечно же!

– Котик, ты не рехнулась часом? – спросила я вкрадчиво.

– Это ты рехнулась, Милка! У нас осталось сорок пять минут, и тридцать из них придется провести в дороге. Это, конечно, если повезет, и мы сразу сядем в транспорт!

Я посмотрела на часы. И правда, время давно перевалило за полдень, и до собеседования осталось совсем немного.

– Лик, ты что, поверила этому Эммануилу? – Я скептично приподняла брови.

– Смотри! – Всучив мне ноутбук, подруга протиснулась мимо в секцию, где тут же зажурчала вода.

Я села на кровать, стараясь не помять свой единственный деловой костюм, и посмотрела на экран, где была открыта главная страничка сайта агентства. Удивительно, но компания «Тысяча дорог» действительно существовала. И, судя по сайту, уже не один год. Сам портал был современным и выглядел так, будто над ним поработала команда профессиональных дизайнеров. Сертификат подтверждал его подлинность, а сам сайт завлекал множеством разделов. Просмотрев несколько страниц и убедившись, что Эммануил не обманул, я проверила, где находится их офис в нашем городе. Оказалось, это в центре – недалеко от библиотеки Есенина. Надо же!

Вернулась Лика. Ну, как вернулась? Влетела в комнату ураганом и заявила:

– Ты почему еще не накрасилась? Быстрее!

Я вдруг ощутила, как меня потряхивает, но не поняла: от недосыпа или от ее энтузиазма.

– Лика, ты же собачек не любишь, как же будешь с ними сидеть? – поинтересовалась я.

– За такие деньги, Милка, я посижу хоть с собачкой, хоть с кошечкой, хоть с демоном лысым и рогатым! Одевайся! – велела она одновременно грозно и умоляюще.

Я сдалась. Красилась я не так агрессивно, как подруга. Пара взмахов кисточкой для туши, немного блеска для губ. Вместо румян, я просто пощипала щеки. Быстро одевшись, пробежалась по волосам массажкой и заявила:

– Я готова!

В агентство мы успели минут за пять до назначенного времени. С виду довольно старое здание поразило нас изнутри еще в холле. Дела компании по найму, определенно, шли хорошо. Современный интерьер радовал глаз. Мимо то и дело сновали люди в форменных костюмах с эмблемой агентства. Среди них выделялись клиенты в дорогой одежде. То, что сюда обращаются действительно состоятельные люди, было понятно еще по парковке. Модели авто там были как в музее суперкаров.

Навстречу нам тут же поднялась улыбчивая девушка-администратор, потрясающе красивая и ухоженная.

– Здравствуйте, меня зовут Электра, чем я могу вам помочь? – осведомилась она вежливо, но холодно.

Я едва не хмыкнула, услышав очередное вычурное имя.

– Интересно, их сюда по именам на Э подбирают или уже тут выдают новые? – шепнула Лика, и я едва не прыснула.

– Здравствуйте, Электра! Меня зовут Мила Волкова, и у меня запись к Эммануилу на четырнадцать-тридцать. А это Анжелика Котик, и она со мной, – добавила я на всякий случай.

Что-то проверив в компьютере, Электра улыбнулась нам:

– Поднимайтесь на третий этаж, пожалуйста. Эммануил вас уже ждет. Лифт справа, – подсказала она вслед, когда мы направились к лестнице.

Вместе с нами в лифт набилось еще несколько человек. Пропела характерная мелодия, и мы поехали. На третьем этаже пришлось протискиваться, остальным нужно было выше. Поправляя прическу, Лика вдруг замерла.

– Милка, смотри – вампир! – шепнула подруга, пихнув меня в бок, и хихикнула.

Я как раз уставилась в противоположную сторону, пытаясь сообразить, куда нам дальше, но от ее тычка резко повернулась и едва не вскрикнула. И правда, худой мужчина с узким лицом до боли напоминал аутентичного киношного Дракулу.

– Здравствуйте, вы Мила Волкова? Или Милана? Может, Людмила? – уточнил он и улыбнулся.

Не увидев клыков, я даже украдкой выдохнула с облегчением.

– Просто, Мила, – остановила я его попытки угадать мое полное имя. – Да, это я. Со мной моя подруга Анжелика. Она тоже желает заполнить анкету. Можно?

– Без проблем! Нам всегда нужны специалисты в разных сферах. Идемте! – легко согласился «вампир» и зашагал по коридору.

Переглянувшись, мы с Ликой поспешили за ним. В одной из переговорных нас усадили за длинный стол и выдали по папке с бумагами. Внутри обнаружилось что-то вроде теста. Но прежде чем заполнять анкету, я решила все обсудить.

– Извините, Эммануил, – почему-то выговаривать его имя было даже слегка неловко. – А можно прежде узнать условия найма, и все такое…

Я робела и разговаривала, как школьница, и злилась сама на себя за это.

– Да-да, конечно! Как пожелаете, госпожа Волкова.

«Вампир» принялся в красках рассказывать нам о работе агентства. Его рассказ сопровождался презентацией с картинками, графиками и прочей доказательной базой серьезности намерений.

– Прошу прощения, я только так и не поняла, какой процент от нашей выручки мы будем должны агентству? – задала правильный вопрос более прагматичная Лика.

– Это не ваша забота. Все сверх вашего заработка оплачивает наниматель. Вы же гарантированно получаете ту сумму, что указана в договоре, а также премии, если наниматель пожелает их назначить. Ну что, готовы заполнить документы?

Мы с Ликой переглянулись и синхронно кивнули. Пожалуй, хуже не будет. Да и не шарашкина это контора. Скорее своего рода элитный центр занятости. Наличие городской администрации в соседнем здании меня несколько успокаивало. Наивно, наверное… Вздохнув, я подтянула к себе внушительную стопку опросника и начала заполнять. Лика, меня опережала – ее ручка мелькала со скоростью света, а листы она откладывала один за другим.

Фамилия, имя, отчество (при наличии) – прочла я первый пункт и написала свое имя. Сначала вопросы были стандартными, вроде «Почему вы выбрали нас?» и «Откуда узнали про нашу компанию?»

Потом пошли поинтереснее: «Готовы ли вы к проживанию на территории нанимателя?» – подумав, я поставила галку в графе «Да».

«Боитесь ли вы высоты?»

Я ответила отрицательно. Не боюсь, если меня с нее не скидывать.

Потом и вовсе началось что-то вычурное: «Представьте, что летите на драконе с ребенком. Какой рукой держите повод – правой или левой?»

Я отвечала на такие наобум, руководствуясь элементарной логикой и пусть небольшим, но жизненным опытом. Наверняка это будут рассматривать психологи компании и проводить какие-то свои аналогии.

– Я закончила! – радостно сообщила Лика и покосилась на меня.

Вела она себя так, будто бы сдавала тестирование на скорость. Ну в этом она меня и правда превосходила, рисуясь перед Куликовым. Петр любил не только красивых, но и умных девчонок, так что хорошие отметки Лики, пожалуй, отчасти и его заслуга.

Я ответила на последний вопрос и, сдавая анкету, поинтересовалась у Эммануила:

– А какое отношение все это имеет к вакансии догситтера?

– Ну как же! Наши специалисты составят ваш психологический портрет, чтобы понять, с кем из нанимателей вам будет комфортнее работать. А если подпишете контракт, у вас еще и кровь возьмут.

– Кровь? – Лика с недоумением выгнула бровь. – Зачем это? Тоже будете проверять на совместимость?

– На наличие в ней нежелательных веществ, – очень серьезно и даже с легкой укоризной ответил Эммануил. – Или вы еще не поняли уровня наших клиентов?

– Логично… – смущенно пробормотала Лика.

А я спросила:

– Мы можем идти, или еще что-то?

– Нет-нет, вы свободны. Если остались вопросы, можете задать их мне. – "Вампир" выдал нам по лаконичной зеленой визитке с номером телефона, логотипом и именем. – Если желаете, погуляйте по зданию. У нас есть музей необычных вакансий и приличное кафе на первом этаже. Там очень вкусный «Красный бархат» подают и «Павлову».

Вечером, лежа в кровати, я все еще сомневалась, стоит ли ввязываться в такие сложности? Деньги, конечно, хорошие, но как-то слишком много условностей.

– Да ты что! – Возмутилась Лика, когда я поделилась с ней своими сомнениями. – Нужно быть последней дурой, чтобы отказаться от предложения, если таковое поступит!

– Почему это? – поинтересовалась я.

– Потому что это один шанс – шанс на миллион! Свозишь наконец маму в отпуск, куда она там хотела? В Польшу?

– В Чехию, – поправила я на автомате.

– Вот! В Чехию свозишь, а там еще и тебе на первый взнос ипотеки останется. А, может… – Лика сделала многозначительную паузу и пошевелила бровями. – Может, встретишь, наконец, своего принца, и вообще, никакой ипотеки не понадобится вовсе.

– Да на кой мне нужен принц? Что я с ним делать-то буду?

– Во дает! Скоро двадцать два, а у нее до сих пор даже парня не было. А она от принца отказывается, понимаешь ли!

Про парня было обидно и не правда. Но все же в чем-то Лика была права. Все мои так называемые отношения обычно заканчивались одним свиданием. Иногда парочкой, а потом я начинала прятаться от навязчивых поклонников. Нет, друзей среди парней у меня хватало, но вот сердце было все еще свободно.

– Ну а сама-то? Уже забыла про своего Кулика?

– Да пошел он! Я после вчерашнего решила, что довольно. Столько лет издевательств и подколов вытерпела, а он… Я такого не заслужила. Никакого Куликова больше! Все. Точка!

Лика вскочила и, прихватив косметичку, пошла умываться, а у меня зазвонил телефон.

– Привет, мам! – поздоровалась я бодро, стараясь, чтобы родительница не заподозрила, что у нас с подругой размолвка.

– Как дела, доченька? Что нового? Не хочешь приехать домой ненадолго? У нас тут погода стоит, ммм! Отдохнешь. – Мама привычно принялась зазывать меня в деревню.

– Нет, мамуль. Пока не могу. У меня планы. Да и нужно подготовиться к практике.

– Даже на выходные не заскочишь?

– Посмотрю ближе к делу. Пока ничего не обещаю.

Я боялась, что как раз на выходных-то мне и выпадет подработка.

Мы поболтали еще немного на разные темы. Как подрастает щенок Булька, которого мы нашли осенью. Какой вкусный суп сварила мама на обед, и жаль, что я его не попробую. И про забор в палисаднике тети Кати мама не забыла упомянуть, который сторож Иваныч с пьяных глаз своротил трактором намедни, не вписавшись в поворот. Это все навевало ностальгию, желание снова стать маленькой и бегать по улице к озеру, но все же это уже в прошлом.

– А тетя Катя-то едет в августе в Прагу, представляешь? – поделилась мама. – Мы тогда на ее день рождения обсуждали путешествия, я и расписала, как там интересно. А ее сыновья скинулись и сделали ей такой подарок. Такие молодцы! Настоящие мужчины. Кстати, Коленька как раз на выходные приезжает… – Мама присела на любимого конька.

Больше чем уверена, что вся предыстория, начиная с забора, велась именно к этому. Коленька был из тех парней, которые не попадали в мой круг общения, ни как друзья, ни как поклонники. Мы с ним были из разных миров. Однажды нас намеренно посадили за столом рядом, так было неловко! Коленька сильно потел от волнения, и мне все время приходилось сидеть, скособочившись, чтобы не касаться его влажной рубашки. Это не считая намеков, которые сыпались на нас обоих точно из рога изобилия.

С чего это родители, вообще, решили, что таким образом как-то помогают найти общий язык детям? Как по мне, так все как раз наоборот.

Распрощавшись с мамой и пожелав ей и Лике спокойной ночи, я завернулась в одеяло. А разбудил меня утром вовсе не будильник, а очередной телефонный звонок. Раньше я не понимала, как это некоторые отказываются от благ цивилизации и уходят куда-нибудь в глушь, но сейчас подумала, что не такая уж плохая идея.

Звонок раздался снова, и я сняла трубку.

– Алло, – ответила сонно.

– Мила, доброе утро! Это Эммануил. Ваша кандидатура одобрена. Вы готовы подписать контракт?

Глава 3

Сидя в мягком кресле, теперь в кабинете, а не в переговорной, я уже в третий раз перечитывала контракт. В нем было множество пунктов, понятных и не особенно, но на первый взгляд, а также на второй и на третий, никаких подводных камней я не заметила. Были условия, которые требовалось выполнять. Прилагался перечень обязанностей и запретов.

Например, мне следовало одеваться исключительно в форму, выданную нанимателем. Почему так? Или ни при каких обстоятельствах не выходить за границы поместья. Странно, но не слишком. Не оставлять без присмотра подопечную, и отлучаться, только если она находится в безопасном месте, и то ненадолго. Тоже несколько странно, но у богатых свои причуды.

Впрочем, никаких штрафов за нарушение этих пунктов не полагалось. Я нарочно поискала.

Запрещалось наносить вред подопечному, ущерб имуществу нанимателя, приводить гостей, общаться с посторонними. Не разглашать место работы и имя работодателя. За это штрафы уже были и серьезные, но здесь как раз никаких противоречий. Я бы и сама постаралась себя обезопасить по максимуму, когда платишь такие деньги.

В приложении к контракту оговаривались сроки и оплата. Нанимателю требовалось, чтобы я присматривала за питомцем целый месяц, но у меня были только две недели до практики.

– Это мы решим без проблем. Практика вам зачтется, так что можете не волноваться, – откликнулся Эммануил на мои сомнения.

Особенно меня впечатлила формулировка: «сумма эквивалентная рублям». Я моргала, не веря глазам. Снова бросила взгляд на менеджера и решилась:

– Кажется, тут какая-то ошибка.

– Нет, здесь все верно. Ваше вознаграждение за весь срок контракта составит… – Эммануил назвал сумму, на которую мы с мамой могли бы кататься по заграницам целый месяц, а, может, и год. Жить гостиницах, ни в чем себе не отказывая.

Нет! Лучше уж куплю приличную квартиру в городе. Возможно, даже двухкомнатную. И вполне вероятно, что без ипотеки. У меня даже давление подскочило от открывшихся возможностей, и голова закружилась.

– Я что, должна буду уехать за границу?

– Можно и так сказать, – подтвердил мои опасения Эммануил.

Я прикрыла глаза, но отодвинула от себя контракт.

– Нет.

– Но почему? У вас нет заграничного паспорта?

– Есть, но как-то это слишком подозрительно.

Я поднялась с кресла и, обхватив себя руками, прошлась по кабинету.

– Пожалуйста, госпожа Волкова. Вы мне очень нужны, – прозвучало вдруг сзади.

Я круто повернулась и встретилась взглядом с молодым мужчиной. На вид ему было лет двадцать пять – тридцать. Брюнет с непослушными волосами, уложенными на пробор. Едва заметная щетина украшала его подбородок, придавая брутальности аристократическим чертам. Рослый, жилистый. С едва уловимой звериной харизмой, на которую я всегда реагировала против воли.

Одет он был необычно. Такого не увидишь на улице. Кожаные штаны не выглядели вульгарно и неожиданно интересно сочетались с классическим, и даже старомодным верхом: рубашкой, поверх которой был надет искусно пошитый жилет. Шею незнакомца украшал красиво повязанный платок! Надо же!

– Пожалуйста, госпожа Волкова. Кроме вас, никто не сможет совладать с моей девочкой.

Справившись с ошеломлением, я пробормотала.

– Не уверена, что справлюсь… господин Серебряный, – ответила с запинкой, надеясь, что правильно запомнила имя нанимателя, указанное в контракте.

А там так и было написано: Радомир Серебряный.

– Что именно вам не понравилось, госпожа Волкова? Слишком жесткие условия? Недостойная оплата? Я готов обсуждать, – продолжал настаивать мой вероятный работодатель.

– Нет-нет, что вы! Оплата намного больше той, на которую я рассчитывала. Просто… Я боюсь, что меня похитят, – выдала главное свое опасение и смутилась.

Ну и пусть выгляжу сейчас наивной провинциалкой, но в интернете вон сколько подобных историй. Эммануил с Радомиром переглянулись. Второй при этом выглядел весьма озадаченным.

– Ну признайте же, что таких денег никто никому не платит! Тем более за просто так, – выдала я почти с отчаяньем.

– Госпожа Волкова, уверяю, все ваши опасения напрасны. В любой момент вы сможете использовать свой мобильный телефон и связаться с близкими. Если хотите, мы отдельно пропишем это в контракте, – предложил Эммануил.

Радомир, который выглядел так, будто принадлежал к царской семье, не меньше, согласно кивнул, а потом добавил:

– Пусть также будет почасовая оплата. А еще вы сможете покинуть нас в любой момент, если вам что-то не понравится. Со своей стороны обещаю, что не стану препятствовать. За полный отработанный срок я выдам вам скромную премию, а если вы пожелаете продлить контракт, буду искренне счастлив. Эквивалентную оплату гарантирую. И… Эммануил, добавь тот особенный пункт, который мы заранее оговорили.

– Одну минуту, распечатаю новую версию.

Менеджер вышел, оставив нас с нанимателем один на один. И мне стало особенно неловко. Так неловко, как всегда бывало в присутствии парня, который понравился.

Так! Стоп! Это что еще такое?

– Г-господин Серебряный, – непривычное обращение давалось непросто, – скажите, пожалуйста, в чем все-таки подвох?

– Подвох? – удивился мой наниматель.

– Да. Вы предлагаете очень большие деньги за плевую работу.

– Плевую? Вы уверены?

Я ненадолго задумалась и поинтересовалась

– Вы не подумайте, я со всей серьезностью отношусь к задаче, но ведь она не стоит тех денег, что вы предлагаете. Добавить сюда проживание, одежду, еду… Это ведь тоже расходы. Уверена, что должен быть какой-то подвох.

– Пожалуй, вы правы, госпожа Волкова… – Серебряный обезоруживающе улыбнулся.

– Мила. Зовите меня по имени, пожалуйста. – Прозвучало так по-дурацки, будто я флиртую, и мои щеки тут же заалели. – Простите, я просто не привыкла к такому обращению.

– Если вам будет так проще, то и вы зовите меня просто по имени.

– Хорошо, Радомир. У вас довольно необычные имя и фамилия. Какие-то… сказочные?

– Мне говорили. – Господин Серебряный снова продемонстрировал идеальную улыбку. – А знаете что, Мила? Хотите, я покажу вам вашу подопечную, и вы сами решите, соглашаться ли на эту работу?

Он подошел ко второй двери, ведущей куда-то из кабинета, и взялся за ручку, глядя на меня.

– Я могу увидеть ее прямо сейчас?

– Конечно! Так, желаете познакомиться?

– Желаю!

Я, взрослая девушка, без пяти минут дипломированный специалист. Будущий педагог, в конце-то концов! И повелась как шестилетка, которую выманили из песочницы, пообещав, дать погладить котенка! Радомир отворил дверь, и я без сомнений шагнула внутрь. Голова вдруг закружилась, в глазах потемнело, и на какое-то время я оказалась полностью дезориентирована. Пришла в себя, ощутив крепкую руку, осторожно придерживающую меня за плечи.

– Сядьте сюда, я принесу вам воды.

Меня усадили в кресло с высокой спинкой. Подложив подушку на подлокотник, Радомир отлучился к столику, на котором стоял изящный графин и несколько хрустальных кубков из толстого стекла и на ножках. Полегчало мне так же быстро, как и поплохело, но я позволила за собой поухаживать и приняла кубок. Приятно же, когда такой красивый молодой человек так о тебе беспокоится?

Хотя… Вряд ли он действительно переживает, скорее, это воспитание.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.