Екатерина Ромеро
Сделаю взрослой

Глава 1

С трудом распахиваю дверь подъезда и захожу внутрь, грея промерзшие до костей пальцы.

Уже осень, на мне серая куртка, свитер, старые штаны и рваные, даже не мои кроссовки. Не хочу думать о том, как я выгляжу. Это все неважно, потому что наконец-то я дома.

Второй этаж, я не была здесь семь лет, но отлично все помню. Забегаю по ступенькам и дергаю за ручку двери. Закрыто, конечно, и у меня нет ключа.

Меня трясет, эмоции переполняют. Скоро все закончится, я буду в тепле и безопасности.

Я помню свою комнату. Просторная, светлая, уютная. Там было два окна прямо на парк и стояло пианино. Я занималась музыкой тогда, давно, и, кажется, это было в прошлой жизни.

Нажимаю на звонок. Снова и снова звоню настойчиво, пока, наконец, не слышу тяжелые шаги по коридору. Дверь распахивается, сразу улавливаю долетающий из квартиры запах еды. Пирожки с капустой, и желудок тут же дает о себе знать громким болезненным урчанием.

– Кому тут жить надоело?!

– Теть Надь, это я! – выпаливаю, задыхаясь и видя напротив высокую теть Надю. Она сильно располнела с нашей последней встречи. Я тогда была еще совсем маленькой и запомнила ее другой.

Между нами повисает гнетущая тишина, я в предвкушении, радость меня переполняет, ведь я дома, дома, дома…

– Таська… Бог мой, что ты здесь делаешь?

– Я вернулась. Домой.

Теть Надя окидывает меня оценивающим взглядом, делает шаг вперед и прикрывает за собой дверь.

– Куда это домой?

– Ну, сюда. В квартиру. Я замерзла. Мне нужен дом, еда. Пожалуйста.

Спрашиваю и пока не понимаю. Я не ждала радушного приема, но все же думала, меня обнимут.

– Милая моя, здесь ничего твоего нет.

– Как? Я же тут жила с родителями.

Отвечаю тише и вижу, как теть Надя недовольно закатывает глаза, скрещивая руки на большом животе.

– И что? Это когда было-то? Девочка, ты думаешь, я не вижу? Откуда ты?

– Ночевать негде. Нет денег на квартиру, а из общежития выгнали.

– Ну и я при чем? Проблем тебе мало, бестолковая? Такая же, как и сестра моя была, только на пищалке играть умеете! Нет здесь больше ничего твоего. Квартира моя по наследству. Иди отсюда, у меня и без тебя проблем хватает.

– Пожалуйста, здесь четыре комнаты. Я много места не займу.

– Слави-ик, иди сюда! – кричит через плечо, а после за ее спиной дядя Слава в домашних спортивках и майке появляется, и меня прошибает дрожь. Он милиционер, я боюсь их.

– Что тут такое?

– Вызывай наряд. А ты, племяша, сейчас в отдел поедешь, будешь пояснять, почему на улице ошивалась!

– Не надо милицию.

– Ну так и приходить сюда не надо! Мы уже все с тобой обсудили, ты, наверное, забыла, что квартира на мне. Еще раз увижу на пороге своего дома – Славка тебя в отдел заберет, дело повесит, будешь в колонии гнить! Брысь, сказала! – шикает на меня, как на котенка, и я пячусь назад. Дверь с грохотом захлопывается прямо перед моим носом. Едва не спотыкаясь, я бегу вниз по ступенькам и, только оказавшись на улице, вытираю холодными руками горькие слезы, катящиеся по щекам.

Опустив голову, просто иду вперед по улице, сильнее натянув капюшон. Под ногами мокрые листья, холодно, моросит мерзкий дождь, а я не знаю, что делать.

Казалось бы, все просто: бери и возвращайся в общежитие, вот только мне страшно. За мной охота, жирдяй со свиным красным лицом в тон галстука захотел меня. И все, а когда я не села в его машину, он сделал так, что меня выгнали из общежития.

Так я оказалась на улице. Одна. Без денег. Без семьи и с четырехкомнатной квартирой в центре. Уже тоже больше не моей, как оказалось.

Я кармане шелестят какие-то копейки. Мне хватает на горячий пирожок и стаканчик газировки, которую я выпиваю залпом.

Город большой, я плохо в нем ориентируюсь, поэтому вскоре начинаю блуждать. Захожу в какой-то новый для меня район. Толпа, куча просто народу, и все идут мимо меня, не обращая внимания.

Побродив там добрый час, я делаю попытку. Мне нужна помощь, если честно, я не знаю, что мне делать, и это жуткое ощущение, что ты стала бездомной.

Подхожу к одной женщине и пытаюсь с ней заговорить, но она задирает нос и проходит мимо.

– Стой, позолочу ручку, погадаю! Всю правду тебе расскажу.

Меня кто-то дергает за куртку. Цыганка в цветастом платке и ярком платье. Я таких только по телевизору видела, они обычно красивые, молодые, а эта старая. Глазища зоркие, и руку мою держит, не отпускает.

– Не надо. Я не хочу знать будущее.

Она пальцами своими костлявыми ладонь мою держит, всматриваясь куда-то прицельно, а после головой качает, поджимая ярко накрашенные красные губы:

– Ох, берегись, девочка. Судьба не балует тебя. Вижу все, знаю, что будет.

– Что там такое?

– Встретишь дьявола черноглазого. Он заберет тебя, сердце твое сломает, душу себе возьмет, порвет! Не надо мне денег… Увидела я все и так. Иди.

Дергаюсь, и она сама отпускает, я едва не падаю. Тело пробирает дрожь, и я быстро иду в толпу отсюда подальше.

Не верю я ни в какие предсказания, но слова цыганки запоминаю наизусть, и они меня пугают. Хоть мне уже восемнадцать, я очень впечатлительная и боюсь даже собственной тени.

Ерунда какая-то, она, видать, всем такое говорит, чтобы напугать, а после деньги забрать, но, пошарив в карманах, я понимаю, что денег она не взяла. Ни копейки.

Глава 2

Я брожу так еще пару часов, пока окончательно не выбиваюсь из сил. У меня почти нет вещей, кроме небольшого рюкзака со сменной одеждой. Документы я не успела взять, а теперь общага для меня закрыта, да и там небезопасно. Тот мужчина. Он следил за мной.

Оглядываюсь по сторонам: все куда-то спешат, каменные лица, холодные, мрачные. Боже, неужели я такой же стану?

– Извините…

– Пошла вон! Чертова попрошайка.

Еще попытка. Зря. Меня не замечают, а после на горизонте я вижу милицию и резко сворачиваю за угол.

Я боюсь их, эти проблемы мне не надо точно.

Погода как нельзя паршивая, и быстро начинает темнеть. Ночлега я так и не нахожу, на гостиницу у меня нет денег, а до вокзала идти пешком слишком далеко.

Я сажусь на какой-то остановке. Здесь тихо, почти нет людей, и, обхватив рюкзак руками, просто отключаюсь.

Прихожу в себя, лежа на этой же скамейке. Холодно, уже ночь, и я так замерзла, что зуб на зуб не попадает, но хуже другое: мой рюкзак с вещами. Он пропал, его просто нет.

– О нет… нет, нет, пожалуйста!

Там не было ничего ценного: сменное белье, теплые брюки, пара свитеров, майки, но это все, что у меня было, а теперь и этого нет.

Легкие сковывает обручем, и я начинаю часто дышать. Все плывет перед глазами, дрожат руки, становится страшно. Впервые в жизни настолько, потому что я не знаю, куда мне идти и что делать.

Я ни разу не бродяжка, в десять лет я гуляла по Парижу с родителями, наслаждаясь теплыми круассанами и белым чаем, а уже в одиннадцать сидела перед отвратной овсянкой детдома, которую даже животное бы не стало есть.

По правде сказать, я не помню первый год жизни в детском доме и похороны родителей. Только обрывками: милиция, какие-то чужие люди, документы. Они все что-то от меня хотели, а я не могла проронить ни слова.

Тогда же у меня начались эти истерики, меня трясло и лихорадило, сердце стучало как сумасшедшее, и я могла не говорить ни с кем неделями. Из уютной комфортной квартиры я попала в другое место, где было много разных детей. Голодных, бедно одетых, диких.

Они дергали меня за волосы, с интересом разглядывая, забирали одежду, украшения и даже обувь. Нет, они не были плохими, просто у них не было таких вещей, какие были у меня, когда я попала в ад под названием “Детский дом номер пять”.

Единственное, что осталось из моей прежней жизни, – золотой крестик на цепочке, который мне подарили родители на день рождения. Я прячу его на груди как последний якорь, мое воспоминание о том, что когда-то меня очень любили, хоть сейчас это кажется какой-то далекой и даже не моей жизнью.

– Ты че это тут расселась?! Это мое место!

Ко мне подходит какой-то страшный мужик в лохмотьях, и я пячусь назад, видя его синеватое лицо и заплывшие туманные глаза.

У него в руках какая-то картонка, и он жутко просто воняет, потому, стараясь сдержать тошноту, я быстро ухожу от той остановки, бродя по улицам до рассвета.

Под утро машины снова начинают движение, и я просто иду дальше, не зная, что мне делать.

***

На вторые сутки моя спесь утихает. Пересчитываю деньги. Хватит еще на один пирожок, но уже без газировки. Ладно. Я привыкла. В детдоме часто засыпали полуголодными. На самом деле это не так и страшно и иногда даже играло на руку, потому что сильно не растешь и не нужны новые вещи.

Когда наступает поздний вечер, а после и ночь, я уже едва шагаю по улицам.

Смотрю на руки. Дрожат, я промокла до нитки и почти не чувствую ног. Кроссовки все же пропускают воду. Этого еще не хватало.

– Ты что тут шатаешься? Документы предъяви, – меня приводит в чувство мужской голос, и, подняв голову, я вижу милиционера напротив. Очень похож на моего дядю Славу, такое же едва не лопающееся пузо и круглое пропитое лицо.

У него в руках то ли дубинка, то ли еще что-то, но уточнять я не хочу, потому, резко развернувшись, юркаю в ближайший темный переулок и что есть сил бегу вперед.

Пробежав пару километров без остановки, оглядываюсь назад. Никого нет, и то ли я так быстро бежала, то ли тот милиционер просто потерял ко мне интерес.

Осматриваюсь по сторонам. Я забрела в какие-то гаражи. Здесь горит только один тусклый фонарь, где-то воют собаки, и я понимаю, что сглупила. До этого я бродила по центральным улицам, а это какая-то подворотня, под ногами хрустит стекло.

– Не надо, мужики, я не хотел, правда! Беркут, ну прости…

– Вали его. Достал.

Сглатываю, когда где-то совсем рядом слышу басистые голоса, а после прямо впереди себя вижу четыре фигуры. Один на коленях стоит, трое рядом.

Огромные тени, тот, что на коленях, кашляет, что-то вскрикивает, а после я слышу два выстрела, и этот несчастный падает.

Я вскрикиваю и только потом прикладываю ладонь ко рту, выдавая себя.

От ужаса пробирает все тело, потому что эти огромные тени оборачиваются и в руке одного из мужчин я вижу что-то похожее на пистолет.

– Лови пацана. Быстро, – говорит тот, с пистолетом, я пячусь назад, а потом вижу, как они быстрым шагом начинают идти прямо на меня.

Глава 3

Пожалуй, я еще никогда в жизни так быстро не бегала. Забывая о дыхании, холоде, мокрых промерзших ногах, я несусь между этими гаражами, не чувствуя собственного сердца.

Петляю, как мышонок, по узким проходам, слыша их голоса позади. Они не бегут, но загоняют меня, как зверька, и, похоже, я увидела не то, что должна была видеть.

Горло душит предательский кашель, адское желание вымыть руки, и кажется, я вот-вот отключусь, но инстинкт самосохранения прибавляет мне сил ровно до того момента, пока я не утыкаюсь лицом в тупик.

Боже, я свернула не туда, куда мне бежать, куда…

Натягиваю сильнее капюшон на лицо, пряча волосы. На мне все вещи мальчишеские, так проще, тогда на меня не глазеют.

Останавливаюсь у одной из бочек и просто приседаю за ней. Закусываю губу до боли, даже не дышу, потому что я вижу, что они подходят близко.

– Ну и где тот пацан? Я уже задолбался его гонять. Ярдан, ты видел?

– Нет, смылся, видать.

– Расходимся.

– Да куда, Беркут? Распиздит же ментам. Надо его найти.

– Я сказал, по домам.

Я их не вижу, слышу только басистые голоса.

Трое мужиков, мамочка, как же я попала, но, похоже, мне крупно везет, потому что, покурив, они просто расходятся в разные стороны, и я с облегчением выдыхаю.

Проходит минут десять, и я осторожно вылезаю из своего укрытия. Вокруг ни души, очень тихо, на улице глубокая ночь.

У меня острый музыкальный слух, занятия с трех лет не прошли даром, так вот сейчас слышно только ветер. Холодный, завивающий, колкий.

Отряхнувшись от грязи, я тихонько ступаю по этому переулку. Они ушли, пронесло, но стоит мне расслабиться, как внезапно меня буквально отрывают от земли и на лицо ложится крупная мужская ладонь, закрывая рот.

Захват настолько резкий и оглушающе сильный, что я не то что закричать, я даже среагировать не успеваю.

Он стоит сзади, я не достаю носочками до пола и пошевелиться абсолютно не могу, а после чувствую, как его рука убирается с моего рта и в шею утыкается что-то ледяное. Нет, не ранит, но пробирает до костей холодом. Нож.

– Ты ничего не видел, понял?

Его голос. Рокочущий, басистый, оглушительный. Он раздается прямо у уха, и я чувствую, как по телу разливается дрожь.

– Да… – отвечаю тихо своим нежным голосом, а после он убирает нож и резко разворачивает меня к себе.

Не могу дышать от страха, сердце сжимается в груди. Смотрю только на него, высоко задрав подбородок.

Предо мной мужик на две головы выше, плечистый, высоченный, огромный просто. На лицо боязно смотреть, но я улавливаю его темные глаза, как у самого дьявола, и черные волосы. Это он стрелял. Он убил человека.

Один миг, и бандит за лицо меня хватает крупной рукой, поворачивает на свет фонаря и буравит строгим взглядом, тогда как меня от ужаса просто парализовало. Я ничего не могу: ни закричать, ни пошевелиться. У меня такое бывает. У нормальных сработал бы инстинкт “беги” или “защищайся”, так вот у меня действует только “замри”.

– Ты девчонка.

Не вопрос, утверждение. Он держит меня за шкирку, как котенка, один миг, и срывает капюшон с головы, отчего мои кудрявые волосы тут же рассыпаются по плечам и спине.

Он резко меня отпускает. Так резко, что я плюхаюсь на землю, видя его кожаные туфли. Медленно поднимаюсь, замечая, что мужчина одет в черные джинсы, свитер и распахнутое короткое пальто с воротником-стойкой.

Сглатываю, понимая, что мне, кажется, конец. Я стала свидетельницей убийства, тот несчастный больше не вставал, да и кто встанет после двух пуль?

С ужасом смотрю на этого мужчину. Здоровый бандит. Боже, какой же он страшный, даже в этой темноте. Бабайка и то будет милее.

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает, а я не могу ответить. Губы онемели, язык не слушается. Я просто смотрю на этого мужика и вся как оцепенела.

– Вали отсюда. Увижу еще раз – прихлопну, – рыкнул и ушел, скрылся где-то между этих гаражей, тогда как я ошарашенная сидела еще пару минут на холодном дырявом асфальте, стараясь выровнять дыхание.

Со мной такое бывает, обычно мне никто не помогает, я сама как-то с этим справляюсь, просто сейчас, сидя в этой грязи, до ужаса хочется помыть руки.

Снова, снова и снова, и тогда меня отпустит, но воды рядом нет. Разве что лужа, в которой куча микробов.

Боже, мои дурацкие мысли. Ненавижу их. Ненавижу! Эти приступы, как и мои ритуалы, начались после смерти родителей. Кажется, тогда я стала ненормальной.

Отряхнувшись, поднимаюсь и быстро выхожу из этих переулков на центральную улицу. Здесь хотя бы светят фонари, и время до утра я провожу на какой-то пустой облезлой остановке.

– Милая, ты в порядке?

Меня кто-то будит, и, резко распахнув глаза, я вижу напротив женщину. Она опрятно одета и сочувствующе смотрит мне в глаза.

– Я не знаю.

Я два дня почти ничего не ела, жутко замерзла и хочу принять душ, но говорить об этом чужому человеку не буду.

– Где твои родные? Где они? – допрашивает меня, а я лишь голову опускаю. Самый болезненный вопрос.

– Нигде.

Эта женщина участливо смотрит на меня, а после зачем-то снимает мой капюшон и лапает мои волосы цепкими руками.

– Какая ты красивая! Боже, как куколка живая, а глазки какие! Идем со мной! Я из социальной опеки. Ты, видно, потерялась. Идем, быстрее.

Она берет меня под руку и помогает подняться. У меня почему-то темные пятна мелькают перед глазами и до боли сильно урчит живот.

– Я никуда не пойду.

– Ты замерзла. У меня есть теплый чай и одежда для тебя, еда. Все сделаем в лучшем виде. Меня зовут Джина. Идем.

Вот она мне вроде улыбается, а меня как на месте цементирует. Я ей не доверяю. Я никому тут не доверяю. У каждого человека два лица. Одно для зеркала, настоящее, а второе для людей – маска. И под той маской обычно звери сидят. На людях они одни, а на самом деле совсем другие.

– Все хорошо. Моя красивая, все прекрасно.

– Я не пойду. Мне не нужна ваша помощь. Не трогайте меня!

Пытаюсь отойти от нее, но она как клещ прицепилась и не отпускает. В один миг нежная поддержка превращается в цепкие сильные руки, которые буквально волоком тащат меня к обочине, а там машина. Из нее выходит какой-то мужик с ключами на пальце.

– А-а-а, помогите!

– Заткнись, блядь!

Оглушительный удар по лицу от этого мужика, и все плывет перед глазами. Ноги перестают держать. Я оседаю, и, схватив за шкирку, этот бугай волоком бросает меня в салон.

Джина уходит, щелкают замки на дверях машины, и меня увозят в неизвестном направлении.

Глава 4

– Сколько?

– Две.

– Охренел? Фарадей, у меня таких цен нет.

– Не нравится – я дальше поеду. Такую и за десятку заберут. Кукла писаная. Первый сорт.

– Ты лицо ее видел? Зачем мне такая, тем более ничейная? У нее пол морды синеет уже. Что мне с ней делать?

– Туз, сказал же: не нравится – не надо! Мое дело предложить. Покупатель всегда найдется, особенно на такую.

С трудом приоткрываю глаза. Мне плохо, голова просто раскалывается. Я лежу на каком-то бархатном топчане. Видимо, меня бросили сюда, как мешок картошки. Бегло осматриваю себя. Обувь, одежда на месте, какое-то новое место. Боже, куда я попала?

Где-то тихо играет музыка, полно дыма, воняет сигаретами. Рядом со мной двое мужчин. Один – тот, что меня забрал, – Фарадей. Второго не знаю. Его зовут Туз, и он очень дорого одет. Это все, что я успеваю понять.

Вздрагиваю, когда этот Туз подходит ко мне, наклоняясь. Он берет меня за лицо, проводит рукой по волосам, вглядывается.

– Да ты не бойся. Улыбаться умеешь?

Становится тошно, и я резко отталкиваю от себя его руку. Он широко противно улыбается, а я ищу пути побега.

– Ой, какая хорошая! Ладно, Фарадей, беру. Давай налом, у меня игра сегодня. Переоденем, потом к Анфисе поедет.

Они пожимают руки, шуршат купюры, и в итоге за мной приходит какая-то ярко накрашенная женщина. Она дает мне душистый теплый чай, выпив который я почему-то перестаю бояться и очень сильно расслабляюсь.

Эта женщина все пытается с меня стащить мои вещи, но я просто намертво в них вцепляюсь и слышу после голос Туза:

– Оставь ее! У Анфисы и так переоденут. Фарадей перестарался. У нее, похоже, сотрясение. Идиот.

Наступает вечер, от голода сводит желудок, но выйти мне никто не дает. Та женщина распускает мои длинные волосы, прикрывая половину лица, расчесывает их и чем-то липким мажет мои губы.

Я же как оцепенела, не понимаю, что происходит. Голова как в тумане, все сильно кружится. Они заводят меня в небольшую комнату и усаживают в углу. Я успеваю даже задремать, пока в зал начинают сходиться гости.

Нет, это не ресторан, и здесь никто не танцует. Помещение довольно маленькое, огромный стол по центру, на который светит лампа, а после я вижу, как в зал входят мужчины.

Четверо, но в конце входит еще один, и у меня кровь стынет в жилах, потому что я узнаю его: это мужчина, который приставлял мне нож к горлу, убийца. В том же черном пальто, очень высокий, строго одет. Он уверенно чеканит каждый шаг и садится прямо напротив меня.

От страха я только и могу, что отвернуться и прикрыться волосами. Смотрю на дверь. Там шкаф-охранник стоит, и он коротко кивает мне: “Даже не думай”.

Мужчины начинают во что-то играть, простые карты, нет… покер. Я видела такое по телевизору. После в зал входят полуголые женщины, и у меня от этого вида пересыхает в горле. Это так дико для меня, словно какой-то другой мир, в который меня окунули с головой и без подготовки.

Они играют. Гости и тот Туз, который меня купил у Фарадея. Долго, несколько часов подряд. Периодически кто-то ругается, официанты часто подают выпивку, и здесь так накурено, что от одного только запаха дыма кружится голова.

– Да что ж ты будешь делать!

– Все. Я пас.

– Играем дальше.

Кто-то выходит, я молюсь, чтобы ушел и этот черноглазый, но он сидит на месте, смотрит на всех как на грязь, и на меня в том числе. Я не знаю, узнал ли он меня, надеюсь только, что нет.

– Беркут, а ты в ударе сегодня. Гребаный сукин сын! – вопит Туз и с силой ударяет кулаком по столу.

Беркут. Черноглазого так зовут, и это он сейчас сидит спокойный, как китаец, словно не он прошлой ночью хладнокровно застрелил человека.

И хоть он в нескольких метрах от меня, я вижу его широкие плечи, очертания скульптурных скул, прямой нос, четкий подбородок. Черные как смоль волосы уложены назад, легкая щетина.

Он одет в темную рубашку, расстегнутую на шее на две пуговки и закатанную до локтей, открывающую вид на его крепкие смуглые руки.

Беркут отличается от всех сдержанностью, и при этом я не знаю, как объяснить, но у меня от него мурашки по коже бегут. От него веет холодом. Как от смерти.

– Сдавайся, Туз.

– Нет-нет! Я отыграюсь.

– У тебя уже ставок нет.

– Черт, Беркут, я не могу проиграть! Ладно, что ты хочешь? Девочку? Любую: Мэри, Нелли, Агния. Выбирай.

Кивает на этих девушек Беркуту, и тот, осмотрев всех, почему-то останавливает взгляд на мне.

– Эту хочу. Кучерявую.

Туз как-то замялся, а я от ужаса не могу даже пошевелиться. Живот стал каменным, дышать сложно. Только не я, боже, почему этот убийца указал на меня?

– Ай… нет, она не сдается. Другую бери.

– Я хочу эту или ухожу.

– Стой-стой, ладно! Черт возьми, это все, что у меня есть! Тут уже хватит на трешку в центре! Подавись!

– Так прекрати игру. Не рискуй, если ты беден.

– Нет, играем дальше! Вот моя новая ставка, девчонка эта. Все, все даю. Я отыграюсь!

Они продолжают, оставаясь вдвоем за столом. Девушки даже уходят, я вижу, как нервничает раскрасневшийся Туз, тогда как Беркут даже плечом не ведет, а плечи у него широченные.

Я же ищу глазами выход. Через дверь не пустят, можно через окно юркнуть, да вот только тут решетки стоят, мамочки.

– Вскрываемся.

– Каре!

– Флеш-рояль.

– СУКА! – вскрикивает Туз, хватает бутылку янтарного напитка и со всей дури бросает ее в стену. Я же вся сжимаюсь, видя, как Берут поднимается и уверенным шагом идет ко мне.

– Вставай.

– Зачем?

Смотрю на него во все глаза. Сердце, кажется, скоро пробьет трещину в ребрах.

– Я тебя выиграл. Ты теперь моя, – строго чеканит этот мужчина и берет меня за шкирку, выводит из этого жуткого места под возгласы Туза, который пьет водку из горлышка и материт его в голос.

Я же едва шагаю вперед, понимая, что попала из огня да в полымя. Этот бандит с черными глазами – он все же забрал меня себе.

Глава 5

Я могла бы орать во все горло и отбиваться, если бы мне до ужаса не было страшно, а смелостью я никогда не отличалась.

Смотрю на этого бандита, и холод пробирает до костей. Какой же он высокий, страшный и намного старше меня.

– Села. Я дважды никогда не повторяю.

Открывает мне дверь джипа, и я с трудом забираюсь на переднее сиденье. У меня сильно кружится голова, и что хуже – как только мужчина садится рядом, мой желудок предательски урчит на весь салон.

– Голодная?

– Нет, то есть… Отпустите. У меня ничего ценного нет.

Он не отвечает, и мы выезжаем на трассу. Я же едва сдерживаю слезы, понимая, что попала и все еще не знаю, куда этот бандит меня везет.

– Остановите, мне домой надо! Мама ждет! И братик маленький.

Еще попытка, давлю на жалость, хоть и ненавижу это делать, но, похоже, он не верит. Ни единому моему слову.

– Давно работаешь?

Вопрос вводит ступор. Непонимающе свожу брови. Я не улавливаю, о чем он.

– В смысле?

– Как долго ты на панели?

– Я не в панельном живу. У меня кирпичный дом был.

Мужчина усмехается уголком губ, а я не понимаю почему. Что такое панель? Какая еще работа на панели…

Нет, в детдоме я, конечно, наслушалась всякого, но это все дико для меня. Родители при мне никогда не ругались, и я ничего грубее слова “блин” не слышала до их смерти.

Остаток пути едем в тишине, и я с силой держусь за ручку двери, стараясь не выглядеть уж слишком жалко.

Беркут едет очень быстро, и хоть меня посещает идея выпрыгнуть из машины на полном ходу, я не решаюсь, понимая, что тогда от меня останется одно только мокрое пятно.

Мы доезжаем до какого-то заведения с яркой вывеской и паркуемся у входа.

– За мной иди.

Так мы оказываемся в большом зале, наполненном приятным запахом еды и сигаретного дыма. К нам сразу подходит официантка с ручкой и блокнотом в руках.

– Я слушаю.

– Кофе. Без сахара.

– А ты что будешь, девочка?

– Я ничего не буду.

Вспоминаю о своих копейках. Мне точно ни на что не хватит.

– Два стейка, два цезаря, жульен, апельсиновый сок. И давай быстрее.

– Конечно. Сейчас все будет.

Еду и правда приносят быстро. Все парует и пахнет так, что у меня еще больше начинает кружиться голова. Я вижу салфетки на столе и быстро хватаю одну из них, вытираю губы, видя след от противной липкой помады.

Тру тщательно, ненавижу красный цвет, а потом замечаю, как этот мужчина смотрит на меня. Прямо, не отводя взгляда.

У него глубокие глаза и настолько черные, что кажется, в них нет дна. Ночь там беспросветная, дикая, страшная, и взгляд тяжелый из– под широких бровей.

– Кто ты, чудо?

– Никто. Извините.

Быстро кладу скомканную салфетку на стол, а потом в карман. Снова на стол и снова в карман. Черт. Только не сейчас, проклятье!

Мне надо так сделать раза три, и тогда отпустит. Я знаю, что ненормальная, я это давно поняла.

– Что ты делаешь?

Он прищуривается, видя это, а мне становится стыдно. При людях еще хуже, я начинаю нервничать, а потом мне надо себя успокоить. Хоть как-то, не то живот становится каменным от напряжения и болит, а сердце стучит так быстро, что я могу упасть в обморок.

– Ничего. Извините.

В нос ударяет запаха жульена. Я ела похожий в Париже. Было очень красиво и тепло. Мама держала меня за руку, а папа фотографировал нас на новенький фотоаппарат. Я была счастлива тогда. Жаль только, что не понимала этого раньше. Я думала, что так у всех.

Не у всех. Пожив в детском доме, я поняла, что многие дети даже ни разу не были в кино или на спектакле, тогда как я в детстве из театров не вылезала, сама выступала. В прошлой жизни это было, не хочу вспоминать.

Оборачиваюсь и замечаю очень красивую девушку у барной стойки. У нее большие зеленые глаза и прекрасные густые темно-русые волосы. Она с кем-то говорит, мельком поглядывая на меня. Я в лохмотьях сижу. Боже, до чего же стыдно.

– Ешь, – басит Беркут, я послушно беру вилку, но затем откладываю. Я ему не доверяю, да и бесплатно ничего не бывает сейчас.

Превозмогая вселенский стыд и смущение, я выгребаю всю мелочь, которая у меня осталась, и высыпаю все это добро на стол перед этим черноволосым мужчиной. Протягиваю мелочь к нему.

– Вот. Это все, что у меня есть. Прошу, дайте мне уйти… Не надо со мной делать это.

Он сводит брови, опирается огромными руками на стол. Его взгляд темнеет. Смотрит на меня почему-то как на дуру, а точнее, на глупое насекомое.

– Что “это”?

– Сами понимаете.

– Нет, не понимаю, – парирует, а я, кажется, вся краснею до кончиков волос. Слезы собираются в глазах, и я не выдерживаю, опускаю голову.

– Это за мой долг.

– Ты мне намного больше должна, девочка.

– У меня больше нет. Честно.

Сглатываю уже вся на нервах, а он кофе отпивает, закуривает, глубоко затягиваясь и выдыхая дым через нос.

Я вижу его руки. Большие, длинные пальцы, кожа смуглая, крупная кость. На широком запястье блестят явно дорогие часы, на безымянном пальце левой руки сверкает массивный перстень из платины.

– Паспорт покажи.

Выдыхает сизый дым, ловким движением стряхивая пепел в пепельницу, а я не могу смотреть на него прямо. Не могу просто. Я трусиха та еще, и у меня очень жжет щека. Тот Фарадей меня ударил с такой силой, что искры перед глазами посыпались.

– Нет, – отвечаю тихо и коротко мотаю головой.

– Что “нет”? Паспорт показала, живо! – рычит своим грубым мужским голосом, а у меня дикое желание пойти в туалет и вымыть руки. Раз так пять подряд. Мне плохо. Кажется, я сейчас взорвусь от волнения.

– Нет паспорта.

Не вру. И правда нет.

– Туз забрал?

– Нет, в общежитии оставила. Не успела забрать. Мне восемнадцать, честно.

На секунду бандит удивленно поднимает брови, глубоко затягиваясь сигаретой до фильтра, и быстро тушит ее, вдавливая в стеклянную пепельницу.

Глава 6

“Стас – это дядька под два метра ростом. Черноволосый и черноглазый, крепкий мужик.

Стас чертов мясник, он мастерски отделит мою кожу от костей и сложит в две отдельные стопки, ведь, судя по тому, что я в клубе про него слышала, худшее, что может случиться, – это перейти Стасу дорогу”.

Хозяин моей жизни

– Предки твои где?

– Дома ждут, – снова вру, я никогда не говорю о том, что они погибли. Не хочу видеть сочувствие, потому что оно всегда неискреннее. По большому счету всем плевать на тебя, если ты перед этим не показал полный кошелек денег.

Смотрю на еду, а после мельком на мужчину. Я так не ем.

– Что?

– Мне не принесли все приборы.

– Какие еще приборы?

В его бархатном низком голосе скользят нотки раздражения, и, кажется, я хожу по лезвию ножа. Набрав побольше воздуха, отвечаю:

– Я бы попросила… столовый нож. Без него стейк не едят, – добавляю, дико смущаясь, но я так привыкла. Никаких локтей на столе, ровная спина, колени вместе.

Мужчина пристально смотрит на меня, а после зовет официантку, и я получаю то, что хочу.

– Спасибо.

– Откуда ты свалилась, принцесса?

Скрещивает сильные руки на груди, я вижу, как блестят его красивые часы на крепком запястье.

– Ниоткуда.

Как же мне уйти отсюда? Я только дернусь к выходу, этот бандит тут же меня догонит. У него один шаг как три моих будет точно.

– Отпустите, дядя. Пожалуйста, – прошу, поглядывая на его грубоватые руки, потому что на лицо страшно смотреть, но как раз в этот момент кто-то звонит Беркуту, и он поднимается из-за стола.

– Ешь, я сказал, и это убери.

Отодвигает ко мне мою же мелочь, пока я едва сижу и чувствую, как безумно горят щеки от стыда. У меня всегда так. Ненавижу свое лицо, оно при волнении запросто может разрумяниться и стать похожим на спелый помидор.

Этот мужчина не взял мои копейки, и это плохо, хотя по нему, конечно, не скажешь, что в деньгах нуждается. Одет очень дорого: качественные вещи, часы, украшение из платины на руке и цепочка на шее такая же. И пахнет от него приятно, хоть и холодно. Каким-то терпким парфюмом с нотками леса и бергамота.

Не знаю, когда успела это почувствовать. Наверное, еще тогда, когда он меня в том переулке зажал. У меня обостренное обоняние. Я всегда такой была, все слишком сильно чувствую. Наверное, потому я ненормальная.

Когда бандит отходит от меня, я все же беру приборы и начинаю быстро есть. Уплетаю все, что мне подали: салат, стейк, жульен, и это оказывается самым вкусным, что я ела в своей жизни, а пробовала я многое.

Дома всегда были деликатесы, папа, как приезжал из командировки, полные сумки подарков мне привозил. Икру и конфеты, шоколад, фрукты из далеких стран, всякие вкусные десерты.

Я была единственным ребенком в семье и, наверное, выросла бы жутко избалованной и капризной, если бы в один день моя жизнь не переломилась на “до” и “после”. Так вот теперь я уже не перебирала ни еду, ни одежду, потому что просто выбора мне никто не давал.

В детском доме ты носишь, что дают. Ты или ешь ту треклятую холодную овсянку, или сидишь голодным, так что я не вертела носом, хотя нет, вру.

Первый месяц я сидела голодной там почти все время, пребывая в шоке и тотальном ужасе от той обстановки, в которую попала. Мне тогда помогла Ксюша, которая кормила меня, как маленькую, и делилась своими вещами. Она осталась в том аду.

Так странно. Теть Надя до смерти родителей общалась с нами, мама часто дарила подарки ее сыну. Я думала, что она заберет меня из детдома и первый год почти на подоконнике жила, так ждала ее, но тетя не пришла. И не позвонила. Ни разу.

Беру салфетку, мну в руке. Складываю приборы, перед этим стучу ножом дважды по тарелке, не то умру.

Опускаю голову, снова эти мысли, порой я устаю от них, и мне просто хочется отключиться, чтобы меня выдернули, как утюг из розетки, не то я просто перегреюсь. Один раз я пыталась обсудить эти мысли с Лидией Ивановной, она сказала заткнуться, не то отдаст меня в дурдом.

Здесь есть сцена. Играет джаз в записи. Улыбаюсь: музыка некачественная. Правая колонка немного шипит, а левая не передает все ноты, некоторые глотает. Я это слышу даже из-за своего дальнего столика, потому что у меня абсолютный музыкальный слух. Я когда-то тоже пела арии. Это было давно и, кажется, было неправдой.

– Ален, принеси Беркуту расчет!

– Да, Тох, сейчас, подожди минуту.

Мимо меня проходит мужчина, он за руку здоровается с Беркутом, и я с ужасом понимаю, что бандит не отходил далеко от меня. Он все время стоял за моей спиной.

Боже, какой позор. Он видел мои попытки успокоиться и, кажется, уже понял, что я сильно с приветом.

Наивно было думать, что я сбегу, доев свой салат. Меня никто не отпускал и не отпустит.

Собираю свою жалкую мелочь, кладу в карман. Не знаю я, как буду расплачиваться за еду. Нечем мне. Крестик не отдам.

– Поела?

– Да.

– Вставай.

– Куда?

– Куда я скажу.

Смотрю на этого мужчину. Он достает кошелек и, вынув оттуда несколько крупных купюр, кладет на стол. Какие у него руки большие и сильные. Такие как сожмет у меня на шее, так она сломается. Боже.

– Как вас зовут? – уже на улице не выдерживаю. Хоть что-то мне надо о нем знать. Он достает сигарету, зажимает строгими губами, закуривает.

Глубоко затянувшись, выдыхает дым через нос и выдает коротко:

– Стас.

Стас… Станислав, Стас. Имя перекатывается на языке, слегка его покалывая.

– Дядя Стас, отпустите.

– Дядя у тебя по соседству. Усекла?

Нет, я не усекла, но коротко кивнула.

– Имя.

– Тася.

– Иди вперед, Тася.

Кивает на машину, и я медленно залезаю в салон. Нет, он не ведет меня под дулом автомата, но я прекрасно понимаю, что стоит мне только дернуться, этот Стас меня просто прихлопнет.

Я боюсь боли. Кажется, я всего в этой жизни боюсь.

Нет, я не какая-то фантазерка, я просто в реальности живу, много чего слышала.

Мы едем быстро, от страха дрожат пальцы, но желудок сыт за столько дней, и усталость накатывает волной.

Кажется, этот бандит Стас включил печку, и мне становится жарко.

Я откидываюсь на сиденье и сама не замечаю, как проваливаюсь в темноту.

Глава 7

Открываю глаза и не вижу перед собой ровным счетом ничего. Вскрикиваю и падаю на что-то твердое. Вокруг тихо, я не понимаю, где я и что со мной такое. Последнее, что помню, – его приятный лесной запах и мягкое колыхание в машине.

Паника накатывает мгновенно. Боже, боже, боже. Где я, что… что он со мной сделал?! Быстро шарю по всему телу. Обувь и одежда на месте, Стас меня не тронул. Пока.

– Ай!

Натыкаюсь на что-то бедром, оно валится под ноги и хрустит. Ваза или что-то похожее, судя по колким обломкам, на которые я ступаю подошвой.

Свет, свет, где тут свет включается? Я боюсь темноты. Шарю, как слепой котенок, по этому помещению, нащупываю стену ладонями, но тут ничего нет.

Сколько времени я здесь? Ничего не понимаю. За окном уже темно, и мне становится жутко.

Этот мужчина привез меня в какой-то дом или квартиру. Как я могла уснуть в его машине, как он нес меня сюда…

За дверью что-то скрипит, и я плюхаюсь на пол, быстро прячусь под кровать. Это с нее я упала и теперь сижу в самом углу как мышь, затихая.

Слышу, как открывается дверь, по коридору доносятся тяжелые шаги, а после щелкает переключатель.

Зажигается яркий свет, едва не выжигая мне глаза. Я почти перестаю дышать и замираю, когда вижу, как к кровати медленно кто-то подходит.

Ближе, еще ближе, и вскоре я вижу начищенные до блеска большие черные туфли. Мужские. Его.

– Вылазь.

Это Стас. Его голос пробирает до костей, но я не такая глупая. Так и сижу, не шевелясь, авось он устанет и уйдет. Ну конечно, Тася, не будь такой наивной!

Вздрагиваю, когда этот мужчина с силой бьет ногой по ножке кровати и та от этого издает жалобный треск.

– Вылезай или сам вытяну!

Перспектива того, что он ко мне прикоснется, ужасает, потому, поджав губы, я все же выползаю из своего укрытия.

Поднимаюсь на ноги и высокого задираю голову, потому что ОН очень здоровый и высокий. Я ему даже до груди не достаю.

Стас. Беркут. Хладнокровный убийца и тот, кто меня выиграл. Он стоит напротив, и от этой близости у меня спирает дыхание. Сглатываю, теряюсь, не знаю, что делать. С опаской поглядываю на мужчину. Ох, мамочки, он такой жуткий, у меня аж коленки дрожат! Что я там говорила про бабайку? Так вот бабайка рядом со Стасом покажется милым плюшевым зайкой.

От волнения аж подкидывает всю, сердце колотится где-то в горле. Стараюсь выровнять дыхание, но получается плохо. То и дело кошусь на дверь, пока бандит сканирует меня тяжелым строгим взглядом.

Ощущение такое, что под микроскопом разглядывает, точно глупое насекомое, перед тем как расплющить ногой. Раз придавил – и все. Нет меня.

Стас берет стул и садится на него, откидываясь на спинке, как король, широко расставив крепкие ноги и кладя зажигалку с коробкой сигарет на стол смуглой крупной рукой.

– Что вам от меня надо? – голос дрожит, сбивается. Хватаю воздух через нос, живот каменный, вся как на иголках.

– А чем ты можешь мне быть полезна?

Смотрит прямо на меня, я не так могу. Мне сложно прямо в глаза смотреть людям. Меня это обычно тревожит.

– Откуда ты такая?

– А вы откуда?

– Здесь я вопросы задаю.

Хмурюсь. Он на мои вопросы не отвечает, и я не буду.

Стас стискивает зубы, я вижу, как ходят желваки на его скульптурных скулах. У него черные густые волосы и щетина. Наверное, колючая. Не знаю, мне не нравится. Он в джинсах и темной рубашке, закатанной на локтях. Широкие плечи, крепкая грудь, блестит черный кожаный ремень, дорогая обувь.

Хм, и правда, сколько ему лет? Он явно намного меня старше. Опасный, чужой мужчина.

У него большие жилистые руки, увенчанные венами и покрытые черными волосами. Он что, и под рубашкой такой волосатый? Как животное. Господи, помилуй.

Складываю руки на груди, высоко задираю подбородок. Не стану показывать свой страх.

– Вообще-то, у меня папа дипломат, – выпаливаю и поглядываю на реакцию бандита, а она есть, вот только не та, которую я ожидаю.

– Он на кладбище дипломатом работает?

– Откуда вы…

– От верблюда! Никогда мне не ври! Никогда, ясно? – повышает тон, и я вижу по его суровому лицу, что Стас уже многое знает обо мне, даже то, чего я не хочу, чтобы он знал.

А если… если он уже и с Лидией Ивановной говорил? Или она сама меня ему перепродала? Боже.

Отступаю назад. Я выпрыгну в окно, если потребуется.

– Тебя выперли из общаги, Тася, – заключает уверенно своим басистым низким голосом, а я пячусь назад. Шаг, второй, третий, а после я резко разворачиваюсь и бросаюсь со всех ног на выход. Правда, я не знаю, где он, но дела это не меняет.

Этот бандит знает, что я осталась на улице, и про родителей моих тоже. Боже, он не только убийца, но еще и маньяк.

Наивная. Я не знаю ни этой квартиры, ни тем более где тут выход. Хуже того, я даже не успеваю добежать до двери, потому что ОН ловит меня за шкирку в считанные секунды, с легкостью отрывая от пола.

– Пусти! А–А-А! ПОМОГИТЕ! Пусти-и-и! – пищу, ору громко, срывая голос. Мне страшно, я боюсь этого мужика и того, что он может со мной сделать.

– Заткнись!

– А-а-а, нет!

Кажется, я его кусаю. Да, точно, цапаю за руку, вот только это не помогает, а делает только хуже, потому что уже в следующую секунду этот дядька заводит обе мои руки за спину, с легкостью отрывает от пола, как какую-то пушинку, и несет обратно в спальню. Он очень сильный, а я ничего не могу сделать. Совершенно.

У меня резко начинается панический приступ. Я задыхаюсь, меня всю трясет, сердце, кажется, вот-вот выскочит из груди. Я умираю, боже, я сейчас потеряю сознание.

– Успокойся, на меня глаза, смотреть на меня!

Стас встряхивает меня, но это не помогает. Совсем.

Я прихожу в себя только от легкой пощечины по лицу. Мне не больно, как ни странно, это помогает, и я больше, кажется, не умираю.

Я лежу на кровати, а он стоит полубоком ко мне, потирая ладонь после моего укуса и поглядывая на меня как на дуру.

– Не надо. Не надо…

– Что не надо?

– Не надо меня насиловать, – говорю, держась за шею, а он почему-то усмехается своим большим ртом, показывая белоснежные ровные зубы, вот только мне не смешно. Ни капельки.

– Выдохни, сопля. Ты мне не интересна, – отвечает уверенно и смотрит словно в самую душу, держа ее в когтистой лапе. Беркут. Это же самый крупный орел, хищник.

– Зачем вы тогда забрали меня сюда? Что вам от меня надо?

– Твоя жизнь. Я заплатил за тебя своим выигрышем и хочу его вернуть.

– Я отдам вам долг. Верну, честно, – бубню под нос, кажется, что сейчас уши отвалятся от стыда.

– Отдашь обязательно. Собирайся.

– Куда?

– Туда, где нашел тебя, – говорит строго и закуривает, а я с кровати слезаю, становясь напротив.

– Я не хочу туда возвращаться. Пожалуйста.

– Причина?

Опускаю голову. Не могу я сказать. Просто не могу. Тот тип еще может меня там караулить, клянусь он хотел меня убить. Он так смотрел, ужас.

– На выход, принцесса.

Уже в коридоре он открывает дверь, я следом иду, но застреваю на пороге.

Здесь чисто и тепло, уютно даже, а мне, как вспомню условия в детском доме, а после и в общаге, на стену лезть хочется, но не в том дело. Тут другое.

– Есть причина.

– Какая?

Стас прищуривается и стоит уже у открытой двери, а я маюсь. Не знаю даже, как сказать об этом.

– За мной охота, – шепчу тихо, смотря на свои руки. Стыдно невероятно, но когда выбираешь из двух зол… Этот мужчина меня не трогал. Даже накормил.

– Не понял.

Он сдвигает брови, а я от волнения, кажется, сейчас взорвусь.

– Меня один мужчина заприметил. Преследовал, хотел чтобы я его была. За деньги.

Мне жутко стыдно, а Стас сильнее сжимает ключи в руке.

– И что? Заработаешь. Ты, и так я вижу, уже на этой дороге.

– Нет, я так не хочу.

– А как ты хочешь?

– По любви. Я долг вам отдам. Отработаю. Стас, не отдавайте меня только. Пожалуйста.

Не знаю, откуда у меня столько смелости появляется, но я говорю прямо, понимая, что у меня просто нет других вариантов.

Стас смотрит на меня несколько секунд. Не шевелюсь, ожидаю вердикта. Кажется, сейчас скажет проваливать. Да, точно.

– Не бухать, не курить. В мою комнату никогда не входить. Поливать фикус и кормить моих рыб раз в день! Увижу кого-то, кроме тебя, здесь – жопу надеру и вышвырну. И помойся, шмотки в шкафу, – басит строго, а я только и могу, что быстро закивать, после чего он вышел из квартиры, хлопнула дверь.

Зазвенел замок, Стас меня закрыл, а я опускаюсь у стены, обхватив себя руками, сгорая от стыда и еще чего-то. Мне неловко – и неловко оттого, что неловко.

Стас разрешил мне остаться, а я даже не спросила, как буду долг ему отрабатывать и как долго могу находиться здесь.

Глава 8

Эта сопля нас засекла, меня, точнее, хоть мы и работали чисто. Взяли Шнура за жабры, чертов барыга, наконец-то я его взял. Два выстрела и громкий крик на всю улицу.

Мы подумали, что это мальчишка. Он петлял по гаражам, и мы быстро задолбались его гонять. Парни ушли, а я услышал глухой кашель за бочкой и поймал его за шкирку, вот только это был не “он”, а она.

Девчонка. Какое-то ободранное чудо в тряпках восемнадцати лет. Щуплое и хилое, голова вся в этих кудрях бесконечных. Глаза непонятного цвета. Кажется, синие или зеленые, не поймешь в темноте, но они знатно блестели, и она тряслась как цыпленок под моей рукой.

Я ее отпустил, поняв, что это никому ничего не вякнет. Оно вон тени своей боится, и я никогда ее больше не увижу, да вот только я ошибся, потому что встретил чудо уже на следующую ночь.

Разукрашенная шлюшка, эта сопля уже работала, и стало противно. Туз собирает себе весь сброд, Фарадей, видать, подогнал. Я сел за игру, но быстро увидел, что чудо палит на меня своим туманным взглядом.

Сначала подумал, что она под чем-то, а после понял, что ее ударили, судя по огромному проступающему синяку на щеке.

Я забрал ее себе. Не знаю, на кой черт, честно. Просто забрал в счет выигрыша Туза, который от злости едва слюной не захлебнулся. Он игрок, но останавливаться не умеет, это когда-то его убьет.

Мы поехали к Бакиру в клуб. Я жрать хотел, а оно, видать, тоже голодное было, потому что желудок у девчонки урчал похлеще моего мотора.

Она была чудной, и это еще мягко сказано. Я не сразу понял, что с ней что-то не то. Вернее, то, да не полностью. Да, ее по башке ебанули, и это было видно, но все равно девчонка вела себя странно. Она напоминала мне затравленного зверька.

Ее тонкие бледные пальцы все время подрагивали, и она трижды едва не уронила вилку, а после эта салфетка, которую сопля по триста раз туда-сюда поднимала и опускала.

Нервная какая-то, запуганная, то ли просто разбитая, она извинялась по поводу и без.

Ее взгляд был осмысленным, хоть и до скрипа наивным.

Когда принесли еду, девочка боялась к ней притрагиваться, потом зыркнула на меня и высыпала предо мной мелкие монеты. Она что-то слабо мяукала, я и половины не разбирал.

Голос тихий. То ли от природы такой, то ли она просто не может говорить громче, так что приходилось реально включаться.

Ее речь была чистой, девчонка вела себя до скрипа сдержанно, и я понял, что она домашняя. Не бродяжка, не соска, не крыса. Еще я понял, что вот эти тряпки на ней все инородные. И дырявые кроссовки, и куртка явно с чужого плеча.

Предо мной словно сидела принцесса в обносках, которая тревожно поглядывала то на выход, то на меня.

Забавная, она почти не смотрела мне в глаза и начала есть, только когда я отошел от нее. Тогда же увидел, что это чудо очень голодное. Она хваталась за тот цезарь, одновременно закусывая жульеном и запивая соком.

Ела так, словно несколько дней голодала, и я понял, что она либо из дома сбежала, либо ее оттуда тупо выкинули.

Тася. Она так себя назвала, робко спросив и мое имя, а я впервые рассмотрел ее мордашку.

Глаза у нее вовсе не зеленые, а ярко-голубые. Настолько чистые, что создавалось впечатление, словно я смотрю на чистые аквамарины.

Лицо нежное, маленький рот с пухлыми губами, курносый нос с веснушками, острый подбородок. Тонкие брови вразлет и кучерявые волосы, развевающиеся в разные стороны, делали ее похожей на живую куклу или, скорее, домовенка. Не Тася, а Кузя. На него она больше смахивала.

Вот зачем мне она, скажите? Но отпускать ее я не собирался, а потом ее тихое: “Дядя Стас”.

Захотелось выругаться. Что за ясли, с кем я вообще имею дело? Нет чтобы нормальную бабу встретить, отдохнуть, я же напоролся на это чудо в кудрях.

Усадил ее в машину. Она сжалась в комок, но после как-то быстро вырубилась, стоило мне включить печку.

Я отвез ее на хату, бросил на кровать. Девочка была в полной отключке, и, пока я узнавал, откуда вообще вылезло это чудо, само чудо проснулось и ожило.

Она пряталась под кроватью и вылезла еще более всполошенная, чем была еще несколько часов назад, а потом ее как будто переклинило.

Кузеныш заспешил на выход, начал царапаться и орать, кашлять, как будто задыхаться, и я понял, что она зашуганная. До такой степени, что боится всего и, кажется, саму себя, потому что она испугалась своего же приступа и едва не двинула кони у меня в квартире.

Уже тогда я понял, что сваливаю огромную проблему на свою голову, да только было уже поздно.

Я взял эту ответственность себе, до конца не понимая, на хрен мне это надо, но и выкинуть ее не смог.

У меня были гуппи, которых надо было кому-то кормить, а еще поливать мой единственный фикус.

Нет, это не моя прихоть, и я не конченый задрот-ботаник. Мне это психиатр прописал после срыва для успокоения нервов. Завести что-то живое, чтобы его надо было кормить.

Сама же девочка впервые смотрела на меня прямо своими аквамаринами, отчего почему-то мороз шел по коже.

Она может мне пригодиться, правда, я пока не знаю зачем. Пусть пока рыб кормит, больше с нее все равно толку ноль.

Глава 9

Стас ушел, а я еще добрый час сидела под дверью, прислушиваясь к звукам, и, только убедившись, что он пока не планирует возвращаться, осмотрелась в квартире и нашла тут две комнаты.

Меня определили в гостиную, но была еще спальня, в которую я заходить не рискнула.

Квартира не новая, но здесь опрятно. Настолько, что создается впечатление, будто тут вообще никто не живет.

Холостяцкая берлога с дорогим ремонтом и мебелью, на кухне только вермишель, кофе и какая-то просроченная мука валяется. Возле обеденного стола стоит аквариум с рыбками, а в углу я нахожу полузасохший фикус с трехэтажным слоем пыли на листочках, которые я вытираю и щедро поливаю водой.

Обхватываю себя руками. Мне надо прийти в себя, как-то добыть денег, и я уйду. Этот страшный Стас вроде сказал не тронет, но кто его знает. Я не доверяю ему, я никому в этой жизни не доверяю.

Даже Джина, которая сразу представилась из социальной опеки и была такой милой и добренькой, на деле оказалась той, которая отдала меня сутенеру. Нет в жизни сказки, а оборотней, кажется, столько, что всех не истребить.

Снимаю с себя грязные вещи и откисаю в горячей воде. Благо мыло тут есть, на мою копну волос приходится использовать целую горсть шампуня. Как только закутываюсь в полотенце, становится легче, только все портит огромный синяк на щеке.

Смотрится жутко, но, пожалуй, лучше так, чем я бы там осталась. Туз смотрел на меня как на товар, хотя, впрочем, Лидия Ивановна в детском доме смотрела точно так же.

Открываю огромный шкаф в гостиной и нахожу в нем одежду. Вся мужская, но я уже привыкла не перебирать. Достаю свитер и штаны. То и то приходится подкатить очень сильно, потому что вещи на меня просто огромные. Штаны настолько велики, что совсем на бедрах не держатся, так что я беру ремень и обматываюсь им ровно трижды, чтобы это дело хоть как-то на себе закрепить.

Переодевшись, смотрюсь в зеркало. Я хрупкого телосложения, и мне не нравится в себе ровным счетом ничего. Мы часто голодными спать ложились в детдоме, не хочу даже вспоминать.

Только волосы, пожалуй, меня не бесят, хотя я не считаю их достоинством. Это мой недостаток, потому что из-за них на меня смотрят не так, как я хотела бы, так что я просто прячу их под капюшоном или заплетаю в косы. Тогда меньше глазеют, и это хорошо.

Вещи Стаса очень велики на меня, висят, как на тремпеле. Кажется, только дернусь – и свалится свитер, я запутаюсь в штанах. Свои же тряпки стираю, хотя куртка и обувь не мои. Это Владика вещи, я стащила у него перед тем, как сбежать, мысленно попросив у него прощения.

Приведя себя хоть в какой-то человеческий вид, я забредаю на кухню и кипячу себе воду. В одной из банок нахожу заварку, но сахара нет, а я несладкий чай не люблю, потому просто наливаю себе кипяток, который пью мелкими глотками.

Здесь есть еще какая-то вермишель, но я не умею ее варить, потому, вымученная, засыпаю прямо за этим столом и подскакиваю уже утром от настырного звонка в дверь.

Подхожу и осторожно смотрю в глазок. На пороге стоит какой-то молодой парень, и это точно не Стас. Его внешность раз увидишь – не забудешь никогда, так вот этого я не знаю.

– Кто там?

– Свои. Хату открывай.

– Я вас не знаю. Уходите.

– Открой, шмакодявка! Я от Беркута. Со жратвой.

Поднимает пакеты вверх и шуршит ими, отчего мой бедный желудок откликается благодатной симфонией.

Щелкаю замком. Оказывается, дверь изнутри тоже открывалась, я могла бы уйти, хотя… смысл? Я пропаду на улице. Я уже это поняла.

В квартиру входит парень лет двадцати трех. Высокий, почти как Стас. У него янтарного цвета глаза и темные, уложенные назад волосы. В одной руке пакеты с едой, а во второй красный спортивный шлем. Парень одет в кожаную куртку и такие же штаны, на обеих руках кожаные перчатки с шипами. Похож на какого-то мотоциклиста или байкера.

Он останавливается, ставит пакеты на пол, удивленно осматривая меня с ног до головы и сдвигая густые брови в недоумении.

– Здравствуйте.

– Приветик. Господь… ты, что ли, Кузя?!

Голос мурлыкающий, приятный, бархатный, и только сейчас я замечаю у него шее татуировку дикого кота.

– Я Тася вообще-то. А вы?

– Для тебя Артемка или просто Рысь. Да уж. – Смотрит на меня оценивающе. – Где Псих тебя откопал? Я чет думал, ему другие нравятся.

– Псих? Почему вы так сказали?

– Да так. Считай, профдеформация. Ты это… будешь много знать, скоро состаришься. Так ты Стасу кто, я так и не понял? Должница, что ли, какая?

– Я… что-то вроде того.

Начинаю нервничать, теребить пальцами край свитера.

– Да не бери в голову, малая! Мне плевать, лишь бы меня не трогали.

– Вы Стасу помогаете?

– Детка, у меня другого выбора нет.

– Почему? Он что, заставляет вас?

– Стас юрфак мой оплачивает, так что я его бесплатный раб. Вот жрачка. Бери, и я погнал дальше. Видела мот? Вон красный. Это мой. Новенький.

Бросаю взгляд на окно. У входа в подъезд стоит огромный мотоцикл.

– Да. Красивый.

– А то!

– Это все мне?

– Да, разбирай. Из квартиры ни шагу, не то Стас “жопу надерет”. Надеюсь, правильно передал.

– А Стас ваш друг?

– Слава богу, нет. Брат мой родной. По отцу. Я с ним только четыре года назад познакомился.

– У вас большая разница в возрасте.

– Ну да. Батя был гулящим и плодовитым, настрогал нас по всей стране. Благо я рос отдельно от них, не было пагубного влияния папани. Мамки-то у нас у всех разные.

– У всех?

– Да, у нас еще старший псих есть – Виктор. Вряд ли ты его видела. На нарах чалит. Стас его не отмыл. Пока что, ну то есть… Короче, я тебе этого не говорил.

Рысь говорит быстро, словно торопится куда-то, а я только и успеваю, что запоминать эту новую информацию.

– На нарах – это в смысле на курорте?

– В смысле на зоне.

Смотрю на него. Так, о чем он говорит?

– Ты что, правда не знаешь, что такое зона? – расплываясь в красивой белоснежной ухмылке, мурлычет этот Рысь, а мне стыдно становится и как-то неловко.

– Ну, за решеткой, в тюрьме.

– А-а… да, поняла.

– Ладно, не парься! Ты ешь лучше, а то тощая уж слишком, ветром еще сдует.

Вижу, что пакеты доверху едой набиты, аж трещат. Благо этот парень не такой страшный, как Стас, и мне в его компании хотя бы сердце не ломает ребра. Он молод, ненамного старше меня.

– Спасибо за еду, Артем.

– Не за что. Кудри какие красивые у тебя! Где взяла такие? Может, поделишься? Или сдай их лучше на бабло! Знаешь, сколько такие парики сейчас стоят? Купишь себе велик.

Улыбается на все тридцать два, и я расслабляюсь. Этот Рысь меня подкалывает, ржет даже, но мне не обидно. К кудряшкам я привыкла, соберу в тяжелую косу, и проблемы не будет.

– Там таких уже нет. Я все уже себе забрала, и нет, я никому их не продам. Это же мои волосы, – усмехаюсь, в его компании спокойно.

– Так, все, мелкая. Сиди тут, Стас сказал, чтоб не высовывалась. Придет сам скоро. Жди.

– Ага, поняла. Спасибо.

Рысь уходит, а я смотрю на всю эту вкусно пахнущую еду и едва сдерживаю свой урчащий желудок.

Здесь столько всего: овощи, рыба, фрукты, сыры, но я не уверена, что это все можно брать, потому вытаскиваю только шоколадку, остальное не трогаю. Наверное, Рысь что-то напутал. Это не мне, и к тому же я не знаю, какую плату потребует Стас за проживание, а в том, что она будет, даже не сомневаюсь.

Глава 10

Я немного прихожу в себя и прибираюсь в этой квартире. Все, что принес Рысь, складываю в холодильник и, если честно, одной шоколадкой не наедаюсь, но наглеть не буду.

Я привыкла спать полуголодной, так что это не большая проблема, просто немного кружится голова.

Весь следующий день я просто сплю. Накатывает какая-то усталость, потому провожу на диване все время до самого вечера. Здесь есть телевизор, но его не включаю, нахожу также немного кассет. Я люблю музыку, но здесь какой-то рок, от которого мои уши быстро завянут.

Вздрагиваю, когда поворачивается ключ в замке и слышу его шаги. Не знаю как, но отчетливо понимаю, что это Стас.

Вскакиваю с дивана и мельком смотрюсь в зеркало. Волосы торчат во все стороны, свитер такой большой, что приходится держать его рукой, чтобы он не сползал с плеча.

Стас входит уверенно, чеканя каждый шаг, и быстро находит меня глазами. Я уже стою у стены в коридоре. Прилипла к ней, не сдвинуться с места, почти не дышу.

Что-то он не стал милее, такой же серьезный и страшный. Щетина еще больше отросла, и он меня до чертиков просто пугает.

Сердце колотится как безумный барабан. Во рту сухо, и дико просто кружится голова. Набираю побольше воздуха, хоть бы не упасть, хоть бы не свалиться тут перед ним, мамочки.

– Добрый вечер. Здравствуйте, – тараторю первая, а он игнорирует. На меня ноль внимания, просто проходит мимо, не разуваясь, только повесив на вешалку пальто. Когда мимо меня проходит, улавливаю его запах, затихаю, желая слиться со стеной.

Стас осматривает гостиную, а затем вроде как довольный проходит на кухню.

– Сюда иди, – зовет, я топаю следом и вскоре вижу, как Стас наклоняется к рыбкам и проверяет фикус. Чувствую себя как на каком-то экзамене. Застываю на пороге, когда мужчина открывает холодильник и долго смотрит туда, а после с силой захлопывает дверцу, прожигая меня строгим взглядом.

– Почему ты ничего не ела?

– Я ела. Шоколадку.

– Я на кой хрен тебе еду поручил привезти? Чтобы все выбросить? – повышает голос, и я осекаюсь. Не знаю, что ответить. Я просто не знаю.

– Я же специально.

– Что специально?

– Ну, чтоб вам не накладно было.

– Мне накладнее будет труп твой голодный выносить из этой хаты, ясно?

Нет, Стас не кричит на меня, но от его предупредительного тона пробирает до костей. Быстро киваю.

– Есть еда, ты можешь брать все, усекла?

– Ага…

Стас берет тяжелый стул и садится за стол, закуривая. Он, видать, голоден. Ладно, я сейчас накормлю его, только есть маленькая проблемка: я не умею готовить. Совсем.

Дома готовила няня, а в детском доме мы просто ели, что нам дают, в общаге как-то перебивалась полуфабрикатами.

Ставлю две тарелки, кладу две вилки, два ножа на стол. Достаю из холодильника какой-то зеленый кабачок. Я не знаю, что с ним делать, потому просто мою и нарезаю кубиками. Потом беру сковородку, с третьей попытки включаю газ и разбиваю туда яйца. Четыре штуки.

– Чайник поставь.

– Хорошо.

Порхаю на кухне, как мотылек, но быстро понимаю, что что-то не то. Яйца вроде сырые, но почему-то горят. И пахнет плохо.

Я беру вилку и кое-как их перемешиваю. Никогда такого не делала, да и яичницу я вообще не люблю, просто распереживалась, что Стас рассердится, если я его не покормлю.

Выключаю газ, хватаю тарелку и высыпаю на нее это блюдо. Оно какое-то странное получилось, такого черного цвета снизу. Украшаю яичницу нарезанным сырым кабачком и подаю на стол.

Стас берет вилку, а потом смотрит на мое творение, и его взгляд меняется. Боже, это просто надо видеть.

Нахмурив густые брови, Став ковыряется в тарелке так, будто там лежит особо опасное вещество. Он что-то не ест. На край осторожно складывает яичную скорлупу, и при этом почему-то у него на скулах начинают ходить желваки.

Сглатываю. Тоже мне, подумаешь, упало скорлупы немного! Что ему не нравится?

– Это что такое?

Переводит взгляд на меня. Глазища черные, блестящие, и ресницы, оказывается, у него длинные и густые. Опускаю взгляд. Не выдерживаю, сжимаюсь вся, аж живот болит.

– Ну… это такая глазунья. По-французски.

– Серьезно? А я и не знал. Ешь. Первая.

– Хорошо. Без проблем.

Протягивает мне свою тарелку, и я осторожно пробую свое первое в жизни блюдо. Оно горелое, полусырое, да еще и несоленое. Какое-то слизкое, просто никакое, и его страшно даже вилкой касаться.

Мельком смотрю на Стаса, пожимаю плечами:

– Хм, что-то не вышло. Я еще сейчас раз…

– Не надо! – резко обрывает и сам поднимается. Берет мою яичницу и выбрасывает в мусорное ведро вместе с кабачком.

– Ты где родилась, принцесса? В королевстве?

– Нет, просто я никогда ничего не готовила. Дома была няня, а в детдоме кухарка. В общежитии меня девочки подкармливали.

– Оно и видно, что ты ни черта не умеешь, Кузя.

– Я не Кузя, я Тася! – гаркнула на него громче, чем надо, Стас аж зубы сжал. – Извините.

– Сядь! Тася. Боже, с кем я связался, – рычит себе под нос и берет досточку, достает из холодильника сыр и колбасу, хлеб, помидоры. Быстро все рубит крупными кусками, по-мужски, и ставит нам новые тарелки. Потом заваривает мне чай, себе готовит большую чашку кофе.

– Вот как еда человеческая выглядит. Запомни.

В общем, Стас меня кормит, а не я его. Мы едим в тишине, рыбки только в аквариуме мелькают, разбавляя нашу напряженную атмосферу.

Голодная, я уплетаю просто все за обе щеки, а после не замечаю, как свитер этот сползает, оголяя мое плечо.

– Ой…

Стас замечает, а после отводит взгляд и подрывается, пока я ошалело натягиваю эту вещь на себя. Она огромная на меня, как ни крути, спадает.

– Стас, подождите! – окликаю его уже не выходе, он как-то резко заспешил уйти и даже не допил кофе. Странно, я думала, Стас тут постоянно живет, но нет. Ему, видать, есть где еще ночевать.

Подхожу к нему ближе, давя страх и сопротивление. Высоко задираю голову, проклиная свой рост.

– Что?

– Меня ищут?

– Вероятно, да.

Не успеваю среагировать, как он берет меня за подбородок большой рукой и, убрав волосы ладонью, смотрит на мой синяк.

Страшно так смотрит, крутит лицо на свету, сводя брови, а у меня почему-то кожа жжет до мяса от одного лишь прикосновения его сильных пальцев.

– Кто это сделал?

– Тот мужчина. Фарадей.

Стас почему-то стискивает зубы, а я даже не шевелюсь.

Как кролик перед удавом застыла, кажется, одно неверное движение – и он меня ударит, но нет. Стас быстро убирает руку, зажимает сигарету между зубами и открывает замок на двери, звеня ключами.

– Сиди здесь, пока не скажу, что можно выходить, усекла?

– Да.

Я хочу еще сказать ему спасибо, но Стас уходит, хлопнув дверью, а я еще долго смотрю на себя в зеркало и прикасаюсь к лицу туда, где коснулся меня он.

Нет, больно Стас мне не сделал, но кожа в том месте сейчас почему-то горит и покалывает.

Я пока не понимаю, что чувствую к нему. Пожалуй, какой-то липкий ужас перед бандитом и одновременно благодарность за то, что Стас не оставил меня умирать на улице и не бросил в лапах Туза.

А еще… еще мне не нравится его щетина на суровом строгом лице. Она меня пугает так же, как сам Стас и его холодный запах леса вперемешку с бергамотом.

Вернется ли Стас сегодня ночью, я не знаю, но на всякий случай кладу нож под подушку. Так надежнее.

Глава 11

Стас так и не вернулся ночью, я дважды просыпалась и выходила в коридор, чувствуя себя вселенской трусихой. Я боюсь его, что заставляет вести себя осторожно и всегда быть начеку.

Проходит два дня, новостей никаких, но и связи со Стасом нет. Чувствую себя домашним зверьком на передержке.

Утром меня будит звонок в дверь. Рысь пришел при полном параде: красная кожаная куртка и черные джинсы, на голове какой-то бардак, на груди массивный кулон с черепом. В руках парень держит два пакета.

– Привет, шмакодявка!

– Доброе утро, Артем.

– Вот, меряй.

– Это что, мне?

– Ага. Стас послал тебе канцелярию и шмотки купить. Глянь. Я на глаз выбрал. Что-то да подойдет. Обувь тоже. С шипами на такой размер ничего не было, но я тебе свои дам, украсишь куртку, если что. У меня этого добра навалом.

Усмехается красиво, подмигивая мне, а я стесняюсь.

– Мне не надо с шипами. Спасибо.

Я разбираю пакеты и нахожу там тетрадки, дневник, ручки. Еще есть черно-коричневые вещи, кое-что кожаное, шерстяное. Джинсы и кофты, футболки, кроссовки. Все мужское.

– Это же для мальчика вещи.

– Да? Ну я это… в моде, честно, не силен. Я просил на мелкую, вот мне и принесли.

– Я не мелкая. Мне восемнадцать.

Смотрю на этого Артема, хмуря брови. Спасибо, что хоть Кузей больше не зовет.

– Да ладно, малая, не дуйся! Что, вообще ничего не подошло? Назад тянуть?

Поглядываю на гигантские вещи Стаса, в которых я сейчас стою, и на эту одежду. Она хотя бы будет мне по размеру. Не место и не время выбирать. Я рада тому, что дают.

– Нет, не надо. Все подошло, спасибо большое, Артем.

– Да не за что. Я тут учусь недалеко, мне и до рынка недолго. Ах да, вот еще.

Достает из рюкзака папку и дает мне. Открываю и вижу документы. Новенькое свидетельство о рождении и паспорт на мое имя, вот только фамилия другая – “Колесник”.

– Твоя учеба две улицы, тут близко, сможешь даже пешком ходить. Тебя ждут с понедельника. И много не болтай, Стас сказал, чтоб ты училась. Будет что надо, звони через домашний. Вот записная книжка.

– Это ваш номер?

– Нет, это номер Стаса.

– А когда он вернется?

– Что, соскучилась, малая?

– Я…

– Да не парься. Скоро придет. У него же тут фикус. Ну и ты теперь есть. Хм, поливать будет.

Ржет, а я только и успеваю, что бросить в Рыся коробку от обуви, которая врезается в уже закрытую дверь.

***

Я начинаю ходить на учебу. Благо принимают меня хорошо, никто никаких вопросов не задает, словно уже все давно договорено.

Курс хороший, но друзей я там не нахожу. Не из-за того, что одеваюсь как мальчишка, а потому, что я не готова никому открываться и предпочитаю общество книг.

Первым делом я ищу учителя музыки, но в этом универе с пением совсем беда, потому, даже если бы я и могла позволить себе репетитора, все равно ничего бы не вышло, а еще жду Стаса, и он приходит через пару дней проверить свой фикус и, конечно же, меня.

Мне так хочется рассказать ему об универе, но он, как оказалось, все уже и так знает и не намерен слушать мои басни о лекциях.

Так я начинаю жить в его квартире, постепенно считая ее своим новым домом.

Я больше не готовлю, Стас часто приходит с едой и сам меня кормит, я только смотрю и учусь у него простым и базовым вещам. И хоть повар из него так себе, все равно лучше, чем я. Мы ужинаем вместе, а еще мы часто молчим.

Нашу тишину разделяют рыбки в аквариуме, и поначалу мне это нравится. Стас никогда не лезет в душу, не пытается меня унизить или упрекнуть, как это было в детдоме.

Думаю, без вот таких ужинов вдвоем первые несколько недель я бы не адаптировалась, не пришла в себя.

Я очень сильно начинаю к нему привыкать и вскоре уже сама выглядываю в окно, ожидая прихода своего черноглазого бандита, а еще Стас никогда не контролирует мои оценки, хотя, думаю, он и так все прекрасно знает.

Как ни странно, я его уже не так сильно боюсь, мне с ним спокойно. Да, пожалуй, это чувство сейчас крепче всего. После пережитого ужаса, одиночества, потерь и диких интернатских условий все, что мне сейчас нужно, – это спокойствие и защита, которую всецело обеспечивает мне Стас одним только своим присутствием.

Он такой странный, страшный и закрытый. Порой мне кажется, что Стас вообще меня не замечает и приходит домой, чтобы проверить рыбок в квартире, а там я.

Вот он меня и кормит, чтобы тоже не засохла, как и его единственный фикус, а еще я замечаю, что часто жду Стаса после занятий и мне приятно его общество.

Нет, мы с ним не друзья, мы вообще непонятно кто друг другу. “Слон и моська”. Так нас один раз назвал Рысь, но я не обиделась.

***

Я больше не боюсь спать и довольно быстро убираю нож из-под подушки. Я знаю, что Стас не зайдет ко мне в комнату, пока я сплю. Мы это не обсуждаем, но я почему-то уверена, что Стас меня не обидит.

Да, конечно, это глупо, но рядом с этим мужчиной я ощущаю себя его принцессой, которой он всегда приносит шоколад. Каждый раз.

Единственная проблема, что вот эта тишина мне быстро надоедает и я начинаю беситься оттого, что Стас такой молчаливый и вообще ничего о себе не рассказывает.

Он запросто может проигнорировать мой вопрос, если не хочет говорить. Просто сделает каменное лицо и продолжит себе есть, будто я еще один его цветок в вазоне или муха, которая жужжит под ухом.

Я тогда злюсь, один раз даже случайно дергаюсь и переворачиваю на себя горячий чай. Ору на всю квартиру от боли, начинаю плакать. Стас тогда резко подрывается и подставляет мои руки под холодную воду.

Я быстро дышу, но не столько от боли, столько оттого, что Стас мне помог. Значит, ему все же не все равно, каково мне и я не просто еще один “фикус” в его квартире.

После этого случая Стас больше не игнорирует меня и отвечает, если я задаю прямой вопрос.

Сегодня я просыпаюсь ночью от какого-то шороха и тут же подползаю к стене. Зря я нож на кухню вернула, точно зря.

Слышу, как открывается дверь, и холод тут же расходится по коже. Стас пришел впервые так поздно, и мне становится страшно.

Не то чтобы я такой уж трусихой была, просто… это его квартира. Я тут совсем одна и, если Стас сделает что-то мне, ничего не смогу предпринять, совершенно.

– Ста-ас, ахах, ну что ты делаешь?

– Хочу тебя, Камилла. Иди сюда.

У меня мгновенно немеет все тело. Стас пришел не один, а с женщиной.

Глава 12

Я слышу заливистый женский смех и тихий голос Стаса, а после в коридоре включается свет. Сквозь щель в двери вижу, что он не один пришел, а с женщиной. Высокая брюнетка в красивом платье, на каблуках. Длинные ноги, пышная грудь, черные прямые волосы. Эта Камилла дорого одета, ярко накрашена. Вот какие женщины ему нравятся.

Стас за руку ведет эту даму в свою спальню и закрывает дверь. Я же возвращаюсь на диван и укладываюсь на бок, но вскоре начинаю улавливать звуки. Комната Стаса прямо за стеной, и я… я слышу все.

Его кровать начинает скрипеть, а женщина стонет. Громко, настолько, что кажется, в соседнем подъезде даже слышно.

Переворачиваюсь на спину, складываю руки на груди и смотрю в потолок. Мне больно, сама даже не знаю почему, но мне это не нравится.

Что это еще за Камилла? Его девушка, подруга, а может, жена? Нет, Стас не носит кольцо, нет у него никакой жены.

Такое ощущение, что мой Стас привел к нам в дом любовницу, хотя он, конечно, не мой и квартира не моя, я тут вообще не хозяйка, но все равно.

Вот зачем он ее привел? Нет, я, конечно, понимаю для чего, но все же… Я думала, что тут только я живу и Стас, ну и рыбки с фикусом. Нам же и так нормально. Без гостей.

– Тише. Я все слышу вообще-то, – говорю в стену, но, похоже, им не до меня. – Я спать хочу! – повторяю громче, но эффекта просто ноль. Спинка кровати прямо в стену бьется, и кажется, еще немного – и мне на лоб упадет штукатурка. Сцепляю руки в кулаки. Долго они там еще? Я не могу это слышать. Мне не нравится.

Я хочу пойти туда и выкинуть эту крикливую дамочку из квартиры, но это будет уж совсем по-детски, потому я просто пытаюсь уснуть.

Накрываюсь одеялом с головой и закрываю уши подушкой, но беда в том, что у меня музыкальный слух. Я слышу практически все, и ощущение такое, что Стас там Камиллу за стеной пытает, а не любит. Она орет не своим голосом, аж до хрипа. Что Стас с ней там делает? Судя по звукам, он ее там честно убивает.

Я терпеливая, но не тогда, когда хочу спать. Меня хватает минут на тридцать, и, кажется, они тут решили любиться до утра.

Осматриваюсь по сторонам, встаю с дивана, подхожу к телевизору и беру торшер. Он большой и тяжелый, металлический. Я замахиваюсь и со всей силы бросаю его в окно, приземляется торшер уже на травке.

На всю квартиру раздается адский треск стекла, а после «убийство» Камиллы прекращается, и я слышу возню. Уже через минуту в моей комнате загорается свет, и я вижу Стаса на пороге.

Запыхавшийся, злой, с блестящими черными глазами. Босой, в одних только спортивных. Хм, почему это он так быстро дышит – марафон, что ли, бежал? На Камилле.

– Тася! Что случилось?!

Стас подходит близко ко мне, а я даже с места не могу сдвинуться.

Я еще не видела его таким… обнаженным до пояса. И не знаю почему, но взгляд от мужчины оторвать не могу.

Стас смуглый, накачанный, такой опасно красивый. Оказывается, у него на плечах есть красивые тату, которые не видно под одеждой, а еще у Стаса на груди поросль черных волос, которые опускаются к подтянутому прессу и скрываются за штанами. И еще у него там… ну это. Что у мужчин. Эрекция. Выпирает сейчас из спортивок.

Кажется, я даже дышать перестаю. Господи, я же пялюсь на Стаса. Ну-ка, прекрати, да хватит уже! Боже, какой позор.

– Ты меня слышишь, принцесса? Что такое?

Я сама не понимаю, когда Стас берет меня за плечи и слегка встряхивает. У меня почему-то слезы на глаза накатывают, потому, подавляя их, я тихо говорю:

– Ничего. Тут кто-то громко кричал. Птица в окно прилетела. Обычно они так делают, когда кого-то рядом убивают. Ворона, наверное.

Мы смотрим друг на друга, Стас стискивает зубы, отпускает меня и отходит на шаг назад.

– Не делай так больше.

– Это вы так не делайте, – парирую, а после замечаю, что хоть моя футболка и длинная, но коленки видно, и Стас это тоже видит. Он смотрит. Прямо и как-то даже страшно. Натягиваю футболку ниже, давя вселенский стыд.

– Ложись спать. И чтоб я тебя не слышал до утра.

Ответить мне нечего, потому коротко киваю, и он выходит.

Я забираюсь на свой диван и укрываюсь одеялом, боясь снова услышать эти звуки, но ничего нет.

Спустя пару минут хлопает дверь, я вижу из окна Стаса, который ведет за руку Камиллу, а я радуюсь. Сама даже не знаю почему.

Окно, кстати, Стас сам восстанавливает на следующий день, и мы снова молчим. Нет, это не ссора, мы просто не разговариваем всю неделю.

Мне стыдно за свою выходку, но я поняла, что не потерплю здесь никаких женщин. Ни единой просто.

В этот раз я побеждаю, и Стас больше на ночь эту Камиллу и других женщин не приводит. Ни разу. Конечно, у него есть секс, но точно больше не в нашей квартире.

Нашей – сказала так, словно она и правда наша и Стас мой, но и первое, и второе было неправдой.

***

Хоть мы всю неделю не разговариваем, без еды Стас меня не оставляет. Я злюсь на него, а он, кажется, на меня.

Сегодня я снова мучаюсь со своими волосами. Они так сильно путаются, и тот хилый ершик, который Рысь притащил, делает только хуже.

Стас замечает меня за этим занятием, а на следующий день на туалетном столике я нахожу новый деревянный гребень. Резьбленный, большой, с длинными зубьями.

Улыбаюсь, беря гребень в руки. Это Стас для меня принес, и эта вещь мне подходит. С ее помощью я легко расчесываю свои кудри, не выдергивая при этом комки волос.

– Спасибо за подарок, – первая прерываю наше молчание, когда он приходит снова. Чувствую какой-то камень в животе, вдруг проигнорирует.

– Не за что, – сказал коротко, но это была победа. Мы помирились и снова начали разговаривать.

Гребень, кстати, становится для меня невероятно ценным, потому что, не считая шоколадок, это первый подарок от Стаса, который он принес мне лично.

Я больше не голодаю, у меня теперь есть еда. Всякая, как была дома, без ограничений. Рыба и мясо, творог, колбасы вкусные, много овощей, фруктов, разных деликатесов.

Еще всегда есть сладости. Стас их никогда не ест, поэтому я быстро понимаю, что он это покупает специально для меня.

Стас, когда приходит, кладет на стол молочную шоколадку. Для меня. Я приношу ему дневник за это с оценками, но он никогда его не открывает.

У нас очень странные отношения. Этот мужчина мне не отец, не друг и не враг, кажется. Он просто мой Стас, а я его. Благо уже не Кузя, а Тася. Стас меня по имени называет, а еще иногда говорит «девочка», «принцесса» или «малая». Мне нравится, не слышу в этом обидных слов.

Готовить я по-прежнему, к своему стыду, не умею, хотя недавно научилась чистить картошку, точнее, Стас научил. Я полведра картошки перевела, пока начала нормально управляться с этим, а потом еще и руку обожгла при попытке эту картошку пожарить.

В общем, Стас пока меня не пускает к плите, сам все делает либо приносит уже готовое. Мне остается только разогреть еду, и мы вместе ужинаем, как будто мы семья или что-то подобное. За это время я набираю два килограмма и у меня, наконец, появляется румянец на щеках.

Так проходит пара месяцев, пока не начинается зима, и, как назло, первого декабря я не могу встать с кровати. Живот просто скручивает, и, поднявшись с дивана, я вижу на простыне кровавое пятно.

Первая мысль – я умираю. Я больна или со мной случилось что-то страшное, но потом понимаю, что это могут быть они, ведь давно пора.

Месячные, у меня их еще не было. Я скудно питалась, жила в плохих условиях, потому, наверное, все эти процессы у меня вот только-только запустились, когда я начала нормально есть.

Быстро принимаю душ, переодеваюсь в чистую одежду. Застирываю пятно, перестилаю простыню, но лучше не становится. У меня жутко, просто-таки невыносимо сильно болит живот.

Настолько, что я не могу даже встать с постели, а у меня сегодня две контрольных, и я не знаю, что мне с этим делать. Прокладку бы надо поставить, наверное, но у меня нет этого и денег на них тоже нет, потому я закутываюсь в одеяло и просто отворачиваюсь к стене.

Я думаю, что это пройдет само, но оно не проходит. У меня нет мамы или хотя бы женщины знакомой, которую я могу попросить о помощи в такой ситуации.

У меня есть только Стас, но он же мужчина. Я не могу сказать ему об этом.

Глава 13

Я хотел завести себе помощницу, она же не умела ничего. Совершенно декоративная, не приспособленная к жизни белоручка Тася и моя огромная головная боль.

Принцесса. Да, она похожа именно на нее. Как из мультика вылезла, внутри тоже наивное дите.

Девочка ужасно, просто до жути неумело готовила, и то, чем пыталась меня накормить в первый вечер, мало походило на еду. Тася хлопала на меня своими аквамариновыми глазами, а я, выбирая скорлупу из горелой яичницы, понял, что эта принцесса не из бедной семьи. Пусть я встретил ее в лохмотьях, судя по повадкам, до попадания в детский дом с этой девочки просто сдували пылинки.

Принцесска ни хрена не умела делать по дому, совсем. Поначалу даже картошку не могла почистить и боялась шипящего масла в сковороде. Это было странно и как-то даже дико, но не для нее. Тася этого просто не знала, смотрела на все огромными удивленными глазами.

В итоге мне приходится кормить Тасю самому, и это уже посложнее, чем уход за рыбками, потому что у нее эмоции. Всякие. Мелкая может засмеяться из-за какой-то ерунды и тут же зарыдать через минуту. Я в ее эмоции не лезу, и вообще… Я прихожу только проверить рыб и пожрать.

Тася любит шоколад. Молочный. Я поймал ее улыбку, когда однажды принес его. Таскаю теперь каждый раз. Она зачем-то дневник мне приносит за это. Странная девочка, при этом на меня обычно прямо не смотрит. И я тоже не смотрю.

Между нами всегда дистанция метр минимум, и это хорошо. Мелкая ко мне близко не подходит, что меня вполне устраивает.

Боязливая, но не борзая. Спокойная, прилежная даже. Проблем с Тасей у меня нет, но из-за нее уже имеются.

Камилла охренела, когда узнала, что мы в квартире не одни, а я не думал, что малая вообще проснется. Как оказалось, девочка спит чутко. Даже чересчур. В ту ночь Тася впервые прямо на меня посмотрела. И я посмотрел, хотя потом пожалел.

***

Она сегодня впервые пропустила лекции, и мне сразу же докладывают об этом. Я знаю все о ее учебе, даже то, что не ходит на спорт, а сидит и читает книжку на лавке.

Устроить ее в универ было правильным решением, потому что мне надо, чтобы она чем-то занималась.

Тася начала учиться, и одна проблема отпала, хотя я до конца не понимал, на хрен мне эта мелочь сдалась. Рысь шутил что-то о домашней зверушке, и это было близко к правде. Я мог ее выкинуть в любой момент, но Тася уже принадлежала мне, а значит, рано или поздно она мне пригодится.

Уже в одиннадцать утра мне начала трезвонить ее училка. До того она звонила мне раз в неделю отчитаться, а тут раньше, вне графика. Тася не пришла в универ, и это был ее первый прогул.

Я усмехнулся. Не знаю, наверное, просто ждал этого. Какой бы принцесса не была пай-девочкой, она несколько лет в детдоме прожила, и это обязательно скажется, вот и сказалось. Я даже обрадовался. Наконец-то мелкая проявила себя, а то уж больно правильной казалась, до тошноты.

Звоню на домашний. Не берет. У меня работа, а эта мелочь трубку не берет, и я бешусь.

Реально не до нее сейчас, времени нет, а я не могу сосредоточиться. Она там, блядь, в ванне утопилась? Если просто прогуливает, шкуру спущу, но нет.

Еще через час я вхожу в квартиру. Прохожу в ее комнату, не разуваясь. Тася, конечно же, дома, дрыхнет на диване, укрывшись одеялом с головой.

На часах двенадцать дня. Зашибись просто мы учимся. Лучше бы фикус сдох на хрен, чем я завел себе такого зверька.

– Какого черта ты не в универе?

Молчит. Реакции ноль. Сопит под одеялом.

Странно. Обычно она меня встречает, но не в этот раз.

– Я с кем разговариваю, Тася!

Еще ближе к ней, а она даже не шевелится, волосы только торчат из-под одеяла. То ли стонет, то ли ревет – хрен поймешь.

– В чем дело, ты заболела?

Наклоняюсь к ней, и девчонка чуть выглядывает из одеяла. Встречаюсь с ее аквамаринами. Хлопает на меня ресницами, приоткрыв рот. Щеки красные. Зрачки огромные, что мне не нравится.

– Здравствуйте, – шепчет и нервно перебирает пальцами одеяло, тогда как я не понимаю. Пока не понимаю, что происходит.

– Ты лекции прогуливаешь.

– Ага. Я знаю.

– И? Я должен с этим разбираться? Я что, твоя мамка-наседка?!

Тася опускает глаза. Нет чтобы что-то возразить, попытаться оправдаться, нет. Эта не будет. Вижу только, что глаза ее блестеть начинают. Бледная вся, вот-вот разревется. Этого еще не хватало.

– Я не могу. Мне нельзя.

– Причина?

Тяжело вздыхает. Поджимает искусанные губы.

– У меня кровь.

Тихо, я едва разбираю это мяуканье и дрожь в голосе.

– Что? Ты порезалась?

– Нет. Другое… Болит.

Хватается за живот, скрючилась вся, поджимает под себя ноги.

Стискиваю зубы. Лучше бы фикус еще один завел.

– Где? Ты что, готовила опять, чего ты наелась?!

– Ничего, а-ай, больно-о!

– А ну, быстро показала живот!

Тяну ее одеяло, а она орет, впивается в него до белых костяшек и смотрит на меня как на врага.

– НЕ-ЕТ! НЕ ТРОГАЙТЕ! – рявкает, забивается в угол дивана, а я на шаг отхожу. Что-то мне не нравится ее поведение. До того тихой была, послушной, а теперь что?

Дерганая, дрожит и вот-вот разревется. За живот свой держится. Клянусь, если нажралась чего, выгоню взашей.

Закипает кровь. Ненавижу я, когда Тася так делает. Из нее надо все клещами просто тянуть, догадываться, тогда как я не умею так.

Вот Камилла если хочет шмотки, она прямо говорит, даже сумму скажет. Если ей приспичило побрякушки какие, она встала на колени, отсосала старательно и получила то, что хочет, тем же вечером.

Я не понимаю намеков. И вообще, на хрен я их сравниваю? Принцесса с Камиллой разные, как две планеты.

Глубокий вдох. Дыши, Стас, просто, мать твою, дыши.

– Так, все. Успокойся. Малыш, просто скажи, что случилось, где у тебя болит, после чего?

– Я не могу сказать. Позовите женщину, пожалуйста! – всхлипывает, вытирает слезы, тогда как я провожу ладонью по лицу. Хочется курить. До скрипа.

– Какую еще женщину?! Здесь есть только я! Для всех вопросов. Тася, прямо скажи: что?

– У меня начались месячные! Живот болит. Кровь идет. Нет прокладок! У меня нет денег на прокладки! – выпаливает, и сказать, что я охреневаю, – это вообще ничего не сказать.

– Хм… Понял.

Прокашливаюсь в кулак. Ясно теперь, что с ней такое, хотя лучше бы я этого не слышал. И она рыдает.

Лежит и ревет молча, отвернувшись от меня к стене, пока я чертыхаюсь и выхожу из квартиры.

Покупаю ей обезболивающее и всю эту бабскую хрень, которую, вернувшись, сгружаю рядом с девчонкой на диван. Не знал, что выбрать, взял всего и побольше. И наличку еще даю ей, чтобы не попадать снова в этот пиздец.

– Вот. Бери, что тебе там надо, от боли сейчас выпей таблетку. И деньги возьми. Сама себе это покупай в аптеке.

Тася выглядывает из-под одеяла и смотрит на пакет, а после коротко улыбается, тихо отвечая:

– Спасибо, дядя Стас.

– Не за что.

Прокашлялся и вышел. Вылетел, точнее.

Стало как-то дико.

Снова дядя Стас. Мать вашу, дядя Стас.

Глава 14

Я тогда едва не сгорела от стыда. Это было за гранью моего понимания – обсуждать такие вещи с мужчиной, тем более что Стас мне не друг. Он меня просто выиграл в покер, как какой-то приз.

Как ни странно, Стас единственный, кто пришел и помог, за что я ему благодарна, хоть мне и неловко. На следующий день он купил мне мобильный телефон и теперь всегда оставляет карманные деньги. На аптеку.

Я хожу в универ, больше без пропусков, Рысь часто заходит, приносит еду. Он оказывается очень добрым и веселым парнем. Всегда зовет меня на какие-то дискотеки, но я отказываюсь. Не люблю большие сборища народа, да и музыка там простая. Я не слушаю такое, и я… я люблю проводить время со Стасом.

Он приходит один-два раза в неделю, иногда чаще. Мы больше не молчим, как в первые недели. Можем поговорить о чем-то, не углубляясь в личное. Стас учит меня каким-то базовым вещам по готовке, а еще мы вместе чистим аквариум, пересаживаем фикус в новый вазон, потому что я вычитала, что это нужно делать.

Да, жутко, простые банальные вещи, но мне нравится проводить со Стасом время. Не из-за шоколадок, которые он мне приносит каждый раз, а просто. Из-за него.

Мне нравятся его низкий, рокочущий голос, спокойный тембр, всегда уверенные движения и задумчивый, серьезный взгляд. И красивые руки Стаса, которых я ни разу не касалась, и вообще… Я про себя начинаю называть его “мой Стас”, потому что я же его. А значит, и он мой. Так честно.

Сама не понимаю, как начинаю часто думать о Стасе и ждать нашей новой встречи. Нет, это никакие не свидания, а простые домашние ужины двух людей. Я вымотанная после лекций, и он уставший приходит после работы.

После таких ужинов мы вместе убираем, я иду готовится к , а Стас уезжает. Все так просто, и одновременно с этим я чувствую, что для меня это как терапия. Мне лучше, когда Стас со мной. С ним мне не страшно.

Последние несколько дней постоянно идут дожди, и я провожаю Стаса взглядом через окно. Пару раз вижу, что его в машине ждет та самая женщина. Камилла. Мне это не нравится, и при всей моей гостеприимности у меня не поворачивается язык пригласить ее в дом. Пусть в машине и сидит, а в квартире мне хорошо только с моим Стасом. Здесь нет больше места никому. Я это знаю точно.

Недавно я возвращалась с учебы и заметила белую машину. Сначала не придала значения, а после через несколько дней снова увидела ее. За рулем сидел мужчина в костюме, и он смотрел в мою сторону. Лицо вдали я не видела, но стало не по себе. У меня появилось ощущение, что за мной кто-то следит, хотя Стасу не сказала.

Он и так думает, что я того… ненормальная. Не хочу усложнять ситуацию. Думаю, мне просто показалось, ведь я та еще трусиха. Я никому не нужна. Только Стас разрешает жить у него бесплатно, но и он спросит с меня оплату за это когда-то, я уверена.

– За что вы того мужчину убили? Там, в гаражах? – вопрос вырывается однажды за ужином. Стас пронзает меня враз потемневшим взглядом, и я понимаю, что ляпнула лишнего, но уже поздно.

– За предательство.

– А если я вас предам, меня тоже убьете?

– Убью, – сказал мрачно, и я заткнулась. Больше эту тему мы не поднимали, и я окончательно убедилась в том, что друзьями со Стасом мы не станем. Кем угодно, но только не друзьями. Открываться мне он не спешил, а я слишком его побаивалась, чтобы доверять что-то личное.

Еще меня немного смущает, что Стас никогда не спрашивает, как у меня дела на учебе. Он все всегда знает. Это уже потом я пойму, что он каждый мой шаг контролировал и знал все, вплоть до оценок, а тогда, еще наивная девочка, я этого не осознавала.

***

Мое тело от хорошего питания оживает. Очень быстро проходят синяки под глазами и устанавливается регулярный цикл. Я чувствую себя хорошо, Стас учит меня готовить на утро вкусную овсянку, и еще я делаю себе чай. В общем, я уже полностью самостоятельная и живу одна, как будто я молодая женщина, которая просто еще ходит в универ.

По сути, я предоставлена сама себе, хоть у меня и есть ощущение, что я живу в невидимых ежовых рукавицах. За мной присматривают, меня никто не обижает, но почему-то кажется, что стоит мне хоть что-то сделать не так, Стас меня накажет, и это до чертей пугает.

Я часто смотрю на себя в зеркало в ванной и расстроенно поджимаю губы. Я самая маленькая девочка на курсе.

На меня никто не смотрит, потому что я одеваюсь как мальчик и совсем не крашусь. Стас дает мне деньги, но я не трачу их на косметику. Мне кажется, это было бы неправильно, ведь это не вещь первой необходимости, да и, если честно, я не умею краситься, хоть девочки говорят, что у меня шикарные кошачьи глаза. Пока что я не готова привлекать к себе внимание.

Это всегда со мной. Ощущение брошенности, беззащитности, понимание, что у тебя нет своего дома и угла, куда ты можешь вернуться.

Я часто плохо сплю. Наверное, от этого. Первые недели просыпаюсь проверить дверь, но потом вроде проходит, хотя мои ритуалы никуда не деваются. Когда волнуюсь или чего-то боюсь, я могу мыть руки по несколько раз или менять одежду трижды, пока не успокоюсь.

Ненавижу себя. Я вот такая, дерганая и ненормальная, но я поняла, что это уже не пройдет и, похоже, впереди меня ждет только психушка.

Пока одногруппники уже вовсю обсуждают свои любовные похождения, мне рассказывать нечего. На меня парни не смотрят, да и я не смотрю. Они все дурные, с ними попросту неинтересно.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.