Алекс Картрайт
Последний Блеск

Никогда не позволяйте морали удерживать вас от правильных поступков.

Айзек Азимов

Сомнения

«…А за прошедшую ночь в Тир-Сити было найдено восемь мертвецов! Охота на ведьм продолжается с такой лихвой, что наша бравая полиция попросту не поспевает за модой. Интересно, куда они девают выжатый эриун? Даю зуб на отсечение, остатки делят между-»

Щелчок и кряканье.

Редхаунд не промахивается даже резиновой уткой, что пришлось швырнуть в круглое подобие радио-приёмника. Он чуть хмурит брови, разглядывая свои стальные костяшки – подумать только, у всех его знакомых подавно куча железа в теле, на улице летают бесколёсные машины, а человечество всё ещё вынуждено слушать радио через примитивные приёмные устройства.

– Чем тебе в этот раз не угодили? – чёрные волосы, узкие тёмные глаза и, как обычно, крайне сосредоточенное выражение лица. Прокси всегда выглядит как напряжённый хирург, стоит ему дорваться до сборки огнестрелов, – Мне казалось, тебе нравится радио Призрака. За честность.

– Не в этом дело, – Редхаунд откидывается на спинку старого, скрипучего кресла и смотрит в пластиковый потолок. Там отражаются его красноватые линзы в глазах да мешки под ними с шрамом подле губ. Этим утром бритвенный станок одержал победу за счёт нечестного помощника в лице ржавчины, – Просто хочется тишины.

– Чего-чего? – на вечно плоском лице Прокси мелькает тень ухмылки, пока руки с почти балетным изяществом вынимают из ящика парочку капсул с жидкостью небесного цвета, что в полумраке светятся, точно неоновая вывеска, – Подумать только, наш вечно болтливый Ред захотел тишины. Того гляди перестанет рваться вперёд всех остальных Ловцов.

– Да завались ты… И без тебя хреново, – Хаунд сдувает упавшие на глаза каштановые пряди и усмехается, косясь на своего друга за работой, – Слушай, а зачем тебе столько эриуна?

– Про запас, – ответ ровным тоном и взгляд исподлобья сродни визитной карточке, стоит лишь задать ему глупый вопрос, – Ты же постоянно не рассчитываешь свои силы. Сколько раз звонишь кому-нибудь из наших да скулишь, что снова по нулям.

– Не так уж и часто!

Редхаунд фыркает и снова смотрит в потолок.

Часто.

Люди прошлого, сгинувшие в ядерном пепелище, грезили о настолько технологичных протезах, что они бы работали от обыкновенных импульсов мозга, но их реальность не так похожа на фантазию – все импланты работают от Эриуна. Редхаунд в химии не силён, но наверняка замена крови в железной руке всяко лучше, чем если бы её пришлось снимать и оставлять на ночь заряжаться, верно? Да… За окном летают машины, сканеры от «Заслона» диагностируют рак в самом зачатке, а вся кибернетика в теле всё ещё работает на треклятом эриуне. Даже радио кажется не таким атавизмом.

– Ты и вправду замолк, – несколько удивлённо произносит Прокси, заряжая небесно-голубую жидкость в инъектор, – Никогда не видел тебя таким. Точно всё в порядке?

– Я… Я не знаю. Наверное.

– Врёшь.

– Вру, – тихая усмешка, не отрывая взгляда от потолка. Не хочется смотреть на того, кто и так видит людей насквозь, как живой полиграф, – И ты это знаешь.

– Это из-за новенькой?

Молчание было очевидным знаком. Редхаунд кусает губу и чуть хмурится, качает головой и пожимает плечами, закидывая ногу на ногу, да теперь поглядывает в сторону круглого окна, за которым сияли закат, небоскрёбы и чужие надежды на то, что Тир-Сити действительно даст им желаемое.

– Я бы предположил, что ты ей не доверяешь, ибо она действительно мало о себе рассказала… – Прокси продолжает со взглядом уже более мягким, отодвигая с особой нежностью собственные инструменты, – Но дело в другом, правда?

Он молчит. Молчит, чуть склонив голову. Молчит, даже выдыхая без звука. В повисшей тишине слышен гул пролетающих мимо автомобилей-эфиров и тиканье довоенных часов, что чудом уцелели в разрухе старого мира. Те самые настенные часы в виде странной мультяшной собаки сейчас смотрели на эту сценку с осуждением.

– Я… Ладно, я сдаюсь, – Редхаунд садится, смеётся столь сдавленно, словно сейчас закашляется, да зачёсывает обеими руками своими волосы цвета тёмного шоколада назад. На губах так и остаётся немного нервная улыбка, пока взгляд направлен в сторону окна, но никак не на собеседника, – У неё ломкие от розовой краски волосы, глупая улыбка с щербинкой между зубов и странный, тихий смех. Постоянно ходит лишь в белых куртках, а наивность порой сильнее моей, но… Чёрт, чувак, этот блеск в её глазах. Я знаю, что это импланты с самым красивым фиолетовым оттенком в мире! Знаю! Но… Этот блеск правда живой.

Прокси пару раз моргнул с тяжёлым вздохом, да потёр переносицу. Качнув головой без лишних комментариев, он вынул из своего обколотого значками рюкзака флягу да сделал пару глотков – и в ней отродясь не было спиртного, как и сейчас.

Хотя именно в данный момент лишний градус лишним не будет.

– Я, конечно, догадывался, что появление Колибри на тебе отразится, но что бы настолько, – плечи более расслабленно опускаются и Прокси невольно, как и его собеседник, сморит в окно. Солнце село, а город всё ещё сияет, как днём, – У тебя по три «особенных» и «тех самых» на неделе. Я даже удивлён, что в этот раз твои поэтичные выражения не повторяют предыдущие.

– Потому что она и есть та самая! – Хаунд тут же переводит взгляд на друга и фырчит, точно недовольный подросток.

– Тебе бы перестать вечно полагаться на других, а потом уже об отношениях думать. На Ловцов люди, вообще-то, надеются! И Колибри это прекрасно понимала, присоединяясь к нам, – Прокси довольно резко поднимается со своего рабочего места, грубым движением ноги подпинывает стул к столу, да касается чёрного устройства в ухе, что тут же засияло синим диодом, – Синька, подлетай к нам. Тут у Реда, похоже, температура, ибо он уверен, что в этот раз точно всё серьё-

Фразу прерывает прилетевшая точным броском подушка и комната вместо напряжённых разговоров и тиканья часов наполняется смехом.

Ловцы Ветра

– О-ой! Снова влюбился и в этот раз всё серьёзно!

Синица. Для близких – синичка. Для близких друзей – Синька. Королева драмы и та, на кого можно надеяться в самые трудные мгновения жизни.

В общем-то, парни на неё и надеялись, но столь долгое общение разбудило в её товарищах тёмную сторону… А именно – неприкрытую любовь к обсуждениям личной жизни, как своей, так и чужой. Во все времена этот досуг будет круче чем любое кино в виртуальной реальности.

– Да не драматизируй ты так, – Хаунд краснеет до кончиков ушей, точно смущённый ученик средней школы, да отводит взгляд. Теперь они снова собрались бывшим полным составом глупцов-альтруистов и снова их тема обсуждения – это «Как опозорить нашего лидера в его же глазах», – Ты вообще в очередной раз покрасилась.

– Очередное расставание – новая жизнь, – Синица улыбается своими запредельно белыми зубами и наматывает уже бирюзовую прядь на палец, вальяжно расположившись в кресле-мешке цвета столь кислотного, что даже смотреть больно, – У нас завтра с Колибри первое задание, помните?

– Уж Ред-то о таком не забудет, – Прокси касается стола и на выскочившей голограммной панели попросту выбирает начинку для пиццы, словно не особо вникая в подобный разговор, – Вы что есть буде-

– Пепперони! – звучит ответ хором.

– Так я думал, – он тихо хмыкает и выбирает себе, как обычно, отдельную трапезу, – Так вот, к слову о Коли… Я уверен, что нашему бравому предводителю эти розовые локоны являются во снах, и он сам в шаге от того, чтобы сделать так же.

– Неправда! – Редхаунд невольно косится на отражение в окне. Его тёмные волосы спутались неприятными паклями, похожими на гнёзда птиц из учебных материалов по биологии, – Во всяком случае, красить волосы я точно не буду… Даже ради девушки.

– С чего бы это? – Синица чуть щурится, расплываясь в донельзя довольной улыбке.

– Эта химия убьёт мой имидж, – Ред и сам зеркально ухмыляется, зачёсывая своё подобие причёски назад, – А я хочу показывать себя в лучшем свете!

– Так голову мой для начала чаще, чем раз в четыре дня, – Прокси отрывается от выбора тысячи видов суши и поднимает взгляд, лишь бы убедится, что его друг явно далёк от «показывания себя в лучшем свете».

– Ты цены на воду видел?

– Это, к слову, тот ещё резон, – Синица хихикает, прикрывая губы ладонью, что обмотана грязными спортивными бинтами, – Говорят, на востоке она дешевле.

– Там она и радиоактивнее, – Прокси пожимает плечами, – Кто знает, может Реду стоит туда переехать. Блеск в глазах будет тот ещё.

Синичка взрывается хохотом, хлопнув по обивке кресла, а Редхаунд лишь вновь дуется от этих подколов. Не стоит обижаться, ибо он сам себя зарекомендовал человеком ветреным, но раздражённый прищур с его лица улетучивается далеко не сразу.

– Ребят, мы же собрались не только для того, что б меня подкалывать?

– Нет, но занятие это крайне весёлое! Слушай, на фоне подорожания всего на свете я могу себе позволить такую маленькую радость. Ты же знаешь, я уже второй год не могу накопить на руку с титановым покрытием, приходится полагаться на свою кожу с костями, – Синица дует свои бледные и сухие губы, пока вынимает из кармана джинс свой «Авенир» последней модели. Поговаривают, что такими пользовались до Третьей Мировой, но называли подобные бескнопочные переносные экраны «смартфонами», – Так вот, к заданию… Группа соннов обосновалась у Южного порта. Бригад рабочих побаиваются, но на одиночек нападают.

– Снова сонны… Почему люди всё ещё ставят импланты у сомнительных личностей? Нацепляют вирусов и превращают улицы в кровавые сауны, а в новостях снова «сонн с особой жестокостью расправился с соседями». И всё в таком духе, – Прокси поджимает губы и чуть хмурится с кратким вздохом, добавляя одним касанием в корзину заказа два странных супа, – Рискуем жизнью за бесплатно из-за таких идиотов.

– Все хотят сэкономить на эриуне, – Синичка выдаёт свою фирменную сияющую улыбку и, приподняв штанину, стучит по стальной ноге, где виднеется лёгкое свечение из-за протекающей голубоватой жидкости внутри между стыков, что имитируют мышцы, – Может быть, когда-нибудь придумают альтернативу. Вон, Ред привык постоянно на минимуме бегать!

– «Бегать» это громко сказано. Когда запасы на исходе, то ходишь и кашляешь, как астматик, – Редхаунд выдаёт вымученную ухмылку, словно своей беспечностью можно гордится, – Но всё не так плохо, когда есть ваши номера под рукой!

Когда его наградили взглядами крайне… красноречивыми, он неловко усмехнулся. Нет, правда, в таком мире друзья – самое лучшее!

– Если ты из-за такой расточительности помрёшь где-нибудь под забором, то я найду тебя и убью.

– И я следом! – Синица подтверждает слова Прокси и, хихикнув, убирает авенир в задний карман, поднимаясь с кресла и всласть потягиваясь, – Тогда заправляемся пиццей, и по домам. Ну, точнее я полечу обратно в своё гнездо… Может быть, завтра точно попадём в новостные сводки!

– Мы с Хаундом создали нашу группировку не для славы или денег, – Прокси, всё так же не отрывая взгляда от голограммного экрана, оплачивает заказ. Еда на синтетической основе, пожалуй, низкопробна, но с их финансами об органике можно только мечтать, – Ты сама знаешь, что сейчас никто не станет делать ничего безвозмездно.

– Да знаю… – Синька переступает кресло-мешок и отрывает шкафчик на их кухне (впрочем, в блоках-студиях кухня отделяется лишь на словах) в поисках чего-то послаще, – Просто представьте, как было бы круто, если бы нас заметили! Так и вижу по новостям: «Ловцы Ветра в очередной раз спасли Тир-Сити от преступников!»

– Хах, – Редхаунд вынимает из нагрудного кармана пластиковую зубочистку и образа ради зажимает её зубами, – Ещё скажи, что будем вдохновлять людей на добрые дела.

– Справедливости ради, Колибри же решила к нам присоединится, – Прокси пожимает плечами, закрывая панель заказов, да бормочет себе под нос, – Хотя, Блайнд как ушёл, так до сих пор ни весточки от него…

– Ну и вы и унылые зануды! Блайнд ушёл из-за своих проблем, а не потому что быт супергероя без «супер» ему не по нраву, – Синица довольствуется лишь найденными мятными пластинками и тут же отправляет одну в рот, – В любом случае… Когда весь мир тянется ко дну, кто, если не мы, попытается вытянуть его наверх?

Сладкая Вата

Что для человека сон? Обыкновенный отдых, коего требует физиология? Проекция грёз и страхов? Или лишь демо-версия того, что ждёт всех в конце? Много философских мыслей посещает голову, когда в безмолвном шуме торгового порта выслеживаешь целую стайку соннов. Кто вообще придумал называть этих умалишённых психов – сонн? Хотя, возможно, в этом есть некая ирония. Ты экономишь на том, что приживается в твоём теле, а после, когда техническое безумие достигает самого мозга, уже перестаёшь чувствовать реальность. Так сказать… Погружаешься в сон. Хах. Говорят, корпорации пытаются лечить таких, но из-за их агрессии уже попросту легче убить на месте, пусть и сострадающие граждане находятся. Знаете, где сейчас такие альтруисты, что пытались лечить соннов своими средствами?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.