Benjamin Owl
Улей

«Что есть душа, если не иллюзия?»

Глава 1 «Демонстранты»

Мужчина облаченный в белоснежный тренч, накинутый по верх безупречно сшитого, белоснежного костюма вынырнул из разъезжающихся дверей электрички на переполненный пирон. Он заметно выделялся на фоне бедной, серой, незамысловато одетой толпы, но невзирая на это никто не обращал на него внимания. Люди реками текли туда-сюда даже не глядя, кто шел с ними рядом. У входя на пирон стояла шумная компания с плакатами, они были навеселе, громко смеялись, периодически скандируя:

– Долой роботов!

Мужчина остановился напротив, сложил руки в карманы и внимательно изучал, стоящий перед ними щиты с намалёванными на них лозунгами. Как нелепо они смотрелись с рядом стоящими демонстрантами, нашпигованными чипами и металлическими частями. В Городе Будущего почти каждый человек имел в своем теле, что-то от робота. Будь то встроенный в руку пульт для управления домом, смартфон, компьютер, приборы, капсулы или чипы для улучшения зренья, слуха, уменьшенья стресса, сохранения молодости, ускорения мозговой активности, увеличения работоспособности, повышения иммунитета, избавления от моральных и физических изъянов и так далее, и так далее, и так далее. В Городе Будущего с помощью технологий можно было решить любую проблему, справится с любым недугом, скрыть любой изъян. Только один из демонстрантов, самый высокий, самый громкий и самый пьяный из всех, не имел в своем теле ни одного чужеродного предмета, скорее всего просто потому что у него на них не было денег, он сделал шаг вперед и задиристо спросил:

– Что уставился? – мужчина в белом молча смотрел на него. Тот сделал еще несколько шагов, компания притихла внимательно наблюдая. – Ты что оглох? Чего уставился говорю? – раздраженно повторил парень. Мужчина улыбнулся.

– Что есть душа, если не иллюзия, скажи мне Александр? – задумчиво спросил он, развернулся и зашагал прочь, компания застыв от удивления, молча провожала его взглядом, пока плотная толпа, монотонным движением не унесла мужчину в белом за угол и не скрыла от их глаз.

Глава 2 «Взрыв»

Кристина взяла бумажный стаканчик, поставила его в кофейный аппарат и нажала кнопку с надписью «американо». Аппарат покряхтел, побулькал, пожужжал – и после длительного молчания всё же выдал ошибку. Снова! Он ломался как минимум два раза в неделю. Она осмотрела этот старинный прибор. Ему не было здесь места – в их стеклянном офисе, нашпигованном последними достижениями технического прогресса. Куда уместнее он смотрелся бы в каком-нибудь круглосуточном магазинчике, в тёмной подворотне на первом уровне, но точно не здесь. Здесь он был чужеродным предметом из далёкого прошлого, отторгнутым самой сутью этого места. Самой сутью Города Будущего. И кому только в голову пришло притащить его сюда?

Девушка отчаянно вздохнула. Это утро и без того сложно было отнести к категории добрых. А тут ещё и старенький аппарат приказал долго жить, оставив её без утреннего кофе.

Она окинула взглядом город, раскинувшийся перед ней. С сорок восьмого этажа из огромных, кристально чистых окон открывался потрясающий вид. Высокие, узкие стеклянные здания тянулись выше облаков. На разных уровнях они были соединены извилистыми стеклянными переходами, рельсами электричек и поросшими зеленью парковыми аллеями, заключёнными под стекло и больше напоминавшими оранжереи.

Утреннее солнце уже высоко поднялось и проливало тёплый жёлтый свет на тонкую туманную полоску смога. Тот рассеивал его и придавал всему, что находилось ниже, сероватый оттенок. Кристина подумала, что внизу даже свет был другим – тяжёлым, приправленным угрюмой серостью, как вся жизнь там, на нижних уровнях.

Не только здания имели «этажи» – весь город был разделён на уровни. Всего их было десять. Каждые десять этажей имели свою инфраструктуру, общественный транспорт, администрацию, законы. Пусть граница между уровнями и была условной, но мало кто решался её пересекать. Никто не задумывался, почему так. Это было похоже на врождённый инстинкт: тот, кто с первого уровня, не должен хотеть попасть на десятый, и наоборот – обитателей десятого уровня мало интересовало, что происходило на пятом. Всё было просто: не должен – и не хочет. Каждые десять этажей были пропастью между людьми. Все знали: чем выше уровень, тем безопаснее и благополучнее жизнь. Все знали, но никто не хотел ничего менять.

Девушка не любила спускаться на первый уровень, пусть ей и приходилось делать это каждый день. На четвёртом ей было уютнее – она чувствовала, что её дом именно здесь, а не там, в той отчаянной клоаке, в которой она родилась, выросла и была вынуждена жить.

Кристина заметила, как по улицам, словно кровь по венам, нескончаемым потоком текли толпы людей. Сегодня их было непривычно много. Именно из-за них она едва добралась до офиса вовремя. Половину улиц перекрыли с утра из-за стихийных демонстраций, которые уже около года периодически возникали из ниоткуда и туда же исчезали. Никто уже не воспринимал их всерьёз. Она не раз видела этих странных людей на улицах и их не менее странные лозунги: «Роботы среди нас!», «Проснись, пока тебя не заменил робот!», «Пока ты спишь – робот не дремлет!», «Да – человеку! Роботу – нет!», «У роботов нет души!». Она не понимала этих лозунгов, как и не понимала намерений этих людей. Роботов, способных заменить людей, не существовало. Так к чему было напрасно сотрясать воздух? Роботы были лишь инструментами в руках людей. Что значили все эти алгоритмы без задач, которые решали с их помощью люди? У роботов никогда не было, нет и не будет своей воли.

– Слышала, опять эти боты-идиоты активизировались! – усмехнулся за её спиной Паша. «Боты-идиоты» – так и никак иначе он называл демонстрантов. – Давно всех пересажать надо – и дело с концом.

– Пересажать полгорода? – осведомилась девушка, не сводя глаз с текущих по улицам толп.

– Если первый уровень опустеет – никто не расстроится! – усмехнулся парень.

Кристина одарила его недовольным взглядом.

– Шучу! Ну, как минимум, нужно доступно разъяснить им, что никаких роботов в помине не существует, – виновато оправдался Паша и принялся внимательно изучать предлагаемое аппаратом скромное меню напитков, которое он и без того знал наизусть.

– Аппарат не работает! – сказала Кристина, возвращая взгляд в окно.

– Что? Снова?! – искренне возмутился Паша. – Мы работаем в компании, занимающейся передовыми технологиями, и не можем справиться с допотопным кофейным аппаратом! – посетовал он.

Паша ещё раз нажал кнопку. Аппарат булькнул – и в эту самую секунду раздался оглушающий взрыв. Кристина вмиг оказалась на полу, в ушах звенело. Половина офиса была в огне, до неё доносились истошные крики. Она подняла голову и увидела, как на толстом стекле окон появились трещины. За ними последовал неприятный звон бьющегося стекла. Она закрыла голову руками, и несколько осколков с болью впились в её кожу. Сквозь выбитые окна слышались завывания ветра, отдалённые звуки скандирующей толпы и вой сирен воздушной тревоги.

Внезапно девушка оказалась на ногах.

– Эта? – осведомился грубый мужской голос, державший её за одежду.

– Вроде как! Забираем! – ответил второй, более глухой голос.

Кристина ощутила резкую боль в затылке – и свет померк.

Глава 3 «Спаситель»

Кристина возвращалась из офиса домой поздно. Такое случалось довольно редко, но все же иногда приходилось работать допоздна. Разгуливать по первому уровню после захода солнца всегда было опасно. На пустынной станции метро, сплошь покрытой уродливыми росписями уличных художников, было зловеще тихо. Она поднималась по лестнице и каждый звук, каждый шорох, отражался громким эхом и заставлял ее сердце сжиматься, даже от шума ее собственных шагов. Из-за угла вывернули двое и пошли вниз по лестнице прямо ей на встречу. Они казались пьяными. Кристина замедлила шаг и повернувшись огляделась. Кроме нее и двух подозрительных мужчин на станции не было ни души. Она наклонила голову и спешно зашагала вверх. Один из мужчин присвистнул.