Владимир Дроздов
Второстепенный персонаж

Глава 1

Жизнь. Она одинакова во всех мирах. Есть герои, и есть злодеи. Есть те, кто на переднем плане и есть те, кто просто создают фон. Есть школьные хулиганы, и есть те, кому они мешают жить. Вот и сейчас был подобный момент. Задний двор элитной школы освещало холодное весеннее солнце. Его лучи падали на тройку типичных хулиганов, с гербами вышитыми на форме. Они готовилась начать драку со своей очередной жертвой, даже не сомневаясь, что имеют на это право, но парнишка, стоящий напротив, совсем не выказывал страха. Ветер трепал непослушные тёмные волосы, а карие глаза внимательно следили за противниками. Он давно привык, что другие смотрят с презрением и завистью. Безродный, попавший в эту школу только благодаря таланту, всегда будет привлекать такие взгляды. И, пускай, у него нет ни богатства, ни влияния семьи, зато у него есть сила! Его собственная сила, которую он не боится применять. Именно поэтому парень бьет первым. Кровь из носа главного заводилы веером разбрызгивается по округе, знаменуя собой начало. Начало не драки, а безжалостного избиения, которое будет явно не последним в этом году.

В это же время другой парень наблюдал за всем происходящим из окна второго этажа. Он сидел за своей партой, предназначенной для одного ученика, как и все другие в этом классе. На школьной форме был вышит герб благородной семьи, так же как и у хулиганов, что сейчас дрались внизу. Короткие светлые волосы и правильные черты лица, вместе с холодными серыми глазами, делали его внешность довольно привлекательной. Но сейчас лицо выражало лишь презрение вперемешку с раздражением.

Идиоты!

Я с разочарованием отвернулся от окна, перестав наблюдать за избиением типичных школьных злодеев.

Вот всегда такое смущало. Они же знали что он сильнее, на что вообще был расчёт? Неужели верили, что это лишь слухи, и подобный паренёк попал сюда благодаря какому-то блату? А ведь ещё в средней школе Зиг добрался до третьей сферы развития и остановился в шаге от того чтобы стать полноценным магом. И при всём этом, они полезли на него, пускай и втроём? Идиоты, тут больше нечего сказать.

Но стоит быть честным, раздражен я ещё по одной причине. Всё дело в банальной зависти. Насколько же велико было моё воодушевление, когда я только очнулся в этом мире, по сути, обретя вторую жизнь, и насколько же глубоким оказалось разочарование, когда пришло понимание, что главный герой этой истории совсем другой человек… Ведь у всех нормальных попаданцев должны быть несколько вещей: крутая цель, яркая жизнь, гаремы из горячих красоток и всё тому подобное. А что я? Просто сижу и скучаю, отыгрывая полагающуюся роль безликой массовки. И, вроде бы, в первые годы казалось у меня есть все что нужно, но постоянно что-то было немного не так. С одной стороны, родился в древней и благородной семье, вот только от всей семьи остались лишь я и отец. Попытался влезть в бизнес, чтобы сделать великую экономическую империю, и понял, что ни черта в этом не смыслю, а гениальность или другой подобный «рояль» мне, почему-то, выдать забыли. А уж про попытки писать прекрасные стихи, песни или комиксы даже вспоминать стыдно. Хорошо, что потом тщательно уничтожил следы всех этих своих преступлений против словесности.

Кому-то может показаться, что я умалчиваю о самом важном. Ведь мой род почти угас, а значит, тут кроется страшная история! И да, история там действительно кроется. Ещё в те времена, когда я был бездумным младенцем, нескольких месяцев от роду, вся семья, кроме нас с отцом, погибла в очередных разборках благородных. А закончилась эта грустная история тем, что отец тогда стал магом пятой сферы и перебил всех врагов. Вообще всех. Прямо под корень, включая женщин, детей и, наверное, домашних животных. Так и выходит, что мстить уже некому, всё отомщено до меня. К тому же, достигнув такого уровня развития, отец превратился в местный аналог ядерного оружия. Подобных ему всего девять человек на весь Империум, и ссориться с такими – это очень извращённый способ самоубийства. С тех самых пор у нас даже новых врагов как-то не появлялось.

Но ведь есть ещё сам факт того, что я переродился. Это моя вторая жизнь, а значит, нужно прятать свою личность, скрываться и всё такое. Увы, тут тоже вышел полный облом. Осознал я себя примерно в возрасте четырёх лет. И очень быстро выяснилось, что быть ребёнком и притворяться им, это две большие разницы. Даже опыт прошлых семидесяти с лишним лет не особо помогает. Как сейчас помню тот момент. Сижу я, значит, в комнате, усиленно изображая, что мне интересно возиться с игрушками, а в дверь заходит няня и говорит:

–Ваш отец просит его посетить. Это срочно.

Мне сразу стало немного страшновато. Ну не просят родители своих малолетних детей их «посетить». Даже благородные родители. Шёл я на эту встречу словно на эшафот, уже обдумывая, как буду сбегать из дома, побираться по улицам и выживать в чужом незнакомом мире, будучи ребёнком. Вот только стоило мне поудобнее устроиться в кресле и посмотреть на отца, как сразу понял, что он не злится, а скорее выглядит растерянным. В тот момент даже обрадовался, что зря себя накручивал.

–Сын, я должен рассказать тебе кое-что про наш род. Точнее про твой род. История семьи Шайн насчитывает четыре с лишним столетия. Это была одна из тех семей, что появились на острове во времена второй волны заселения, и, как у всех древних родов, у твоего есть своя особая способность.

Отец ненадолго замолчал, о чём-то задумавшись.

–Не думал, что именно мне придётся вести подобный разговор. Сейчас тут должна была быть твоя мама… – грустная улыбка появилась на его лице, – Ну так вот. Способность. У рода Шайн – это воспоминания о прошлых жизнях. Раз в три-четыре поколения у кого-то из семьи просыпается память о том, как он проживал другую жизнь. И у тебя она тоже проявилась.

Только в этот момент он посмотрел мне прямо в глаза, и я заёрзал в кресле, чувствуя, как стало неуютно.

–Не стоит прятаться или скрывать это. Наверно, другие бы и не поняли, мало ли чего бывает с детьми. Странное поведение ребёнка может иметь самые разные причины, но только не в случае нашей семьи.

И вот, таким способом мой секрет был безжалостно разрушен. А потом отец рассказал и про этот мир, в котором есть магия, и про страну в которой мы жили. Империум – город-государство, расположенный на одном огромном и нескольких маленьких островах. Империум – это гегемон в моём новом мире. Его щупальца растянулись и на треть материка, который здесь всего один, и на несколько архипелагов.

Из приятных моментов было то, что, несмотря на магию, этот мир не застрял в средневековье. Скорее всё больше походило на начало двадцать первого века на Земле. Со своим колоритом конечно, но различия оказались незначительные. Например, местным аналогом смартфона оказался артефакт, который обычно называли наладонник или, вполне привычно для меня – телефон. Честно говоря, было совсем без разницы, работает он на электричестве или на магии, я и на земле внутрь смартфона ни разу не заглядывал. Правда, первое время удивляло, что запись тут делается не плоским видео на экране, а некими объёмными голограммами, но к подобным мелочам быстро привыкаешь.

Ещё отец пояснил, что мой случай это не переселение душ, а именно воспоминание о другой жизни. Объяснялось это различными прецедентами из истории семьи, когда просыпались воспоминания сразу нескольких людей. Причём, они принадлежали как людям из нескольких миров, так и тем, кто жил в одном мире, и даже в одно и то же время. Вот такое странное объединение совершенно разных личностей. Ярким примером был мой прадед, добившийся невероятных успехов в создание артефактов, но всю свою жизнь боровшийся с безумием. Всё же довольно сложно себя нормально чувствовать, когда не до конца понимаешь, кто ты есть.

Так я и жил, иногда пробуя что-то новое, и каждый раз сталкивался с суровой реальностью. Прогрессор из меня тоже вышел так себе, да и с гениальностью в других областях не задалось. Оставалась, конечно, ещё надежда на мою невероятную талантливость в магии. К тому же, древность рода и хорошая наследственность от отца, вроде как, к этому располагали, но и здесь вышел полный облом. Талантом я не блистал и скорее даже отставал от тех, кто имеет схожие исходные данные. Например, для того же Зига, прорыв до третьей сферы в середине средней школы это признак гениальности, при том, что он простолюдин. А вот для меня прорыв буквально незадолго до попадания в эту старшую школу, являлся почти приговор и показателем крайней бездарности.

Собственно, именно когда я встретил Зига в средней школе, тогда и стал думать что не всё в моей истории правильно. Вот же он, настоящий «главный герой». Безродный мальчишка, круглый сирота, но с невероятным талантом и огромным самомнением. Что самое раздражающее, спустя пару лет, он попал в ту же старшую школу, что и я. Вот только не благодаря древности рода или влиянию отца, а просто из-за своей перспективности.

И, как будто этого всего было мало, Зиг является "героем" в самом худшем понимании слова. Вокруг него логика и адекватность вообще перестают действовать, не зависимо от того, что творит он сам. Как говорили в моём прошлом мире, вероятность такого развития событий столь мала, что равна нулю. Вот только с Зигом всё работает через одно место. Сам же парень настолько самодовольный и наглый, что меня буквально разрывает, порой, от внутреннего чувства когнитивного диссонанса. Как? Просто, как люди могут всего этого не замечать? Зиг, помимо прочего, не делает ничего, только продолжает оставаться наглым засранцем, но получает всё и сразу. Я же, каждый день рву жили, ради жалких крох. И, в лучшем случае, имею то, что мне и так полагается.

Мы здесь всего пару дней, а на парня местные красотки как на мёд слетаются. Так и вижу, что он скоро оргии прямо посреди класса будет устраивать, мешая в одну кучу и благородных дам и простых девиц, случайно попавшихся под руку. "Герой" же всегда за равноправие в этом смысле, верно? Чтоб его хомячки по кругу пускали, этого «героя».

Я даже не знаю, какую аналогию привести, чтобы в полной мере описать свои чувства. Словно прямо посреди класса сидит огромны фиолетовый слон, а все совершенно не обращают на это внимания внимания. Даже наоборот, радуются, когда тот машет ушами и приходят в дикий восторг, если их обливает слюнявой водой из хобота. Кто же тут сошёл с ума, я или окружающие? Честно говоря, в такой ситуации можно сделать не слишком много. Если начать трясти всех вокруг и спрашивать "с чего они так поступают?", то психом, скорее всего, сочтут уже тебя. Либо можно выбрать второй вариант, как и сделал я. Попытаться смириться, в какой-то мере, и жить дальше в этом мире массового безумия, связанного с одним конкретным персонажем.

Осталось только понять, какая роль мне уготована в этом низкопробном сюжете. Другом я парню точно не стану, уж слишком сильно он раздражает, но и лезть в антагонисты не собираюсь. Получать по роже вместе с теми придурками на заднем дворе меня совсем не тянет. А то, что я буду именно получать, даже не сомневаюсь. Уж слишком Зиг похож на типичного «главного героя», как уже говорил. Так и вижу «сюжетную броню», которой он обвешан со всех сторон. Что бы ни происходило, это всегда идёт ему на пользу и во вред противникам.

Короче, главная цель для меня сейчас это просто спокойно жить реальной жизнью, и не отсвечивать. Надо как-то смириться со своей малозначительной ролью. Даже если это раздражает.

В тот самый момент «главный герой» зашёл в класс. Слегка растрёпанный, но жутко довольный собой красавец улыбался во всю ширину рта, словно демонстрируя окружающим все свои тридцать два зуба. Сразу видно, что тех хулиганов он легко раскидал и при этом не особо пострадал в процессе. Вот только стайке девчонок, что его окружила, было не важно, насколько легко он справился. Они щебетали о том, какой парень крутой, с какой опасностью справился. Говорили, что каждая из них болела именно за него, когда наблюдала за дракой из окна, и искренне переживала.

Скорее всего, сейчас предлагают вылечить возможные боевые травмы своими нежными касаниями. Хотя это, конечно, уже мои домыслы. Но, судя по их счастливым лицам и маслянистым взглядам, я не слишком далёк от истины.

В этот момент обзор мне перегородили. Чья-то объёмная задница нагло уселась прямо на МОЮ личную парту. И ладно бы это была красивая женская попка, но нет, это оказалась именно объёмная задница какого-то школьника.

–Не понял…

Поднимаюсь и бросаю взгляд полный негодования на новое действующее лицо. Однако, наглец даже не заметил этого, болтая о чём-то со своими дружками. Пришла пора принимать более радикальные меры. Рука быстро скользнула в карман и нажала кнопку на телефоне. Следующую фразу я произнёс уже настолько громко, что невозможно было не услышать.

–Это моя парта!

Только сейчас обладатель толстой задницы соизволил повернуться, с выражением искреннего удивления и непонимания на лице. Словно он увидел, как заговорила мебель.

–Ну и что, что твоя. Мне тут удобно, поэтому сиди и не вякай, трёхсотка.

Я даже не знаю плакать или смеяться. Ещё один идиот на мою голову. А ведь эта школа считается элитной. Не самые сливки конечно, но явно выше среднего. Тут учатся либо детки очень богатых родителей, хоть и простолюдинов, либо обладатели очень больших перспектив, попавших сюда по стипендии, как Зиг, либо дети благородных родов, которые в «списке» имеют места примерно со второй до третьей сотни. И вот в этом как раз кроется моя проблема.

«Список благородных родов» обновляют примерно раз в три месяца и тогда же определяют место в нём. Делается это с учётом нескольких факторов: древность рода, общая мощь, богатство, а так же личная сила и способности главы. В случае рода Шайн, моего рода, местами всё очень хорошо. Древность имеется и это однозначно. Мощь рода тоже присутствует, всё же отец маг пятой сферы. А вот дальше начинаются проблемы, ведь богатств у нас нет, ибо наш небольшой семейный бизнес только и может, что обеспечивать сносное существование двух благородных персон. Ну и самое последнее – глава рода. Его тоже нет…

Отец раньше был простолюдином и женился на матери. Хотя по формальным признакам он получил фамилию Шайн, его права сильно ограничены. Сейчас он всего лишь регент. А будущий глава – это я, но проблема в том, что полностью вступить в свои права смогу не раньше двадцати лет, то есть только через четыре года. Вот и выходит, что если по первым двум пунктам у нас всё хорошо, то с последними всё либо плохо, либо очень плохо. В результате, уже пять лет подряд мы держимся на почётном трёхсотом месте. А это четвёртая сотня, между прочим, хоть и самое её начало. Наверное, могли бы быть и выше, но отец, помимо прочего, ещё и ведёт себя как редкостный пацифист, предпочитая избегать конфликтов. И это при его-то силе! Всё, чем он занимается, это сидит дома и, так или иначе, заботится о моей безопасности. Похоже, история со смертью матери и всей семьи оставила на нём очень серьёзный отпечаток.

Но пора бы мне вернуться в реальность. Ведь что получается? Чисто по формальным признакам, для тех, кто не знает отца, я не просто благородный, я лакомая добыча для богатеньких простолюдинов. Вроде как, самый слабый из благородных в этой школе. Трёхсотка, что тут ещё скажешь. Но отвечать надо, и отвечать надо быстро и жёстко, чтобы другим неповадно было. Честь рода это не пустой звук, это ещё и репутация.

Всё же я не только пробился до третьей сферы, но и понемногу начал заниматься для дальнейшего продвижения. Так что укрепить руку и накачать её силой, было делом пары секунд. Собственно, этим я и занимался, пока закатывал глаза и обдумывал ситуацию. Затем последовал быстрый мощный удар, который снёс наглеца с парты и отправил в небольшой полёт.

–Да ты охренел, трёхсотка?!

Правда, он почти сразу вскочил и пошёл на обидчика, издав рёв, полный возмущения.

–Что, думаешь, твоё благородство тебе чем-то поможет. Да вертел я тебя и весь твой поганый род на..

Закончить он не успел, ведь теперь ему прилетело уже ногой, причём в этот раз прямо по лицу.

Всё же растяжка в этом молодом теле что надо, не зря тратил время на тренировки. А уж, правило “меньше болтать и бить первым”, я запомнил ещё из прошлой жизни. Наговорил парень и так слишком много.

–Что здесь происходит!? Немедленно прекратить! Оба в мой кабинет, живо!

Ну, завуч тут точно не к месту. И откуда они вечно появляются, как по волшебству, именно тогда, когда не надо? Вот совсем недавно, на заднем дворе, четыре человека друг другу активно морды чистили, и там никого не было, хотя это вся школа через окна видела. А тут, стоило пару раз кого-то ударить, и сразу вызывают на «ковёр». Эх, разница жизни обычного человека и «главного героя» порой сильно раздражает.

Идти было недалеко, но пока мы под строгим наблюдением завуча, проделывали этот путь, прозвенел звонок. Ну вот, теперь ещё и историю магии пропущу. А ведь это один из немногих интересных мне предметов. Со всякими математиками и правописаниями проблем нет и там можно только скучать. Зато я с огромным интересом слушаю, когда рассказывают что-то новое.

Кабинет был самым обычным, наверное, он ничем не отличался от кабинета завуча в любом другом мире. Даже длинный стол в виде буквы "Т" имелся. Почему-то такой стол был во всех кабинетах завучей во всех школах, которые я посещал. То ли странная традиция, то ли моё личное проклятие, даже не знаю.

Стоило всем разместиться, как стало заметно насколько «толстозадый» доволен собой. Завуч же в это время упорно пытался сверлить меня злобным взглядом. Как-то это всё странно.

–Ты хоть понимаешь что натворил? – первым тишину нарушил завуч.

Приподнятая левая бровь, показывала всю степень моего удивления.

–Это явное нарушение правил школы, за такое и вылететь можно, – продолжил он, не замечая моей реакции.

–Что, прям сразу? Без предупреждений и разговоров с родителями? – я даже не пытался скрывать иронию.

–А ты тут не ёрничай. У нас элитное заведение, сюда кого попало не берут. Хотя, судя по тебе, уже не уверен.

Оставалось только снова закатить глаза. Похоже, сегодня это мой коронный жест. Да неужели ещё один идиот, который посмотрел только на цифры в списке и не уточнил информацию. Даже странно. Пока учился в младшей и средней школе, подобных случаев не было. Может потому что отец там появлялся намного чаще, а здесь только документы подавал? Я бросил взгляд на своего довольного одноклассника. Хм, а вдруг они просто сговорились? Паренёк явно богатенький, скорее всего его отец достаточно влиятелен и имеет определённый вес. Продавить какой-нибудь слабый род не то чтобы сложно, хотя и связанно с определёнными рисками. Но это если целый род, а тут ведь обыкновенный конфликт между детьми. Скорее всего, раньше в таких случаях попавший в ловушку бедняга сразу откупался, чтобы не было лишних проблем между семьями. Да и по формальным признакам я начал первым. Можно конечно попытаться объяснить, что была задета моя честь и всё такое. Но это долго, да и как-то лень. Кому интересно, что чем древнее и беднее род, тем жестче он реагирует даже на кажущиеся оскорбления. Когда всё что у тебя есть это честь, надо зубами грызть за любое посягательство на неё, а то недолго и до четырёхсотого места докатиться. Тогда рядом в «списке» будут стоять благородные всего лишь в первом поколении. Ладно, ребятки, раз уж вы сами напросились, то будет вам веселье. Такое, что хомячки со смеху помирать начнут.

–Ну, раз вы считаете, что конфликт настолько серьезный, значит, нам нужно вызвать сюда старших представителей наших семей. Процедуру стоит соблюдать, верно? – произнёс я, смотря завучу прямо в глаза.

–Решил прятаться за строчками «кодекса»? Смотри сам, могли бы просто решить всё мирно, а теперь будут настоящие проблемы.

Ой, какой же он довольный. Ну конечно, ведь думает, что сможет оказать услугу серьёзному человеку. Я ещё раз взглянул на своего одноклассника. Может его семья даже более влиятельная, чем я предполагал. Правда, он сидит уже задумчивый, а не радостный. Неужели не такой дурак, как показалось, и начал подозревать какой-то подвох?

Папаше этого паренька звонил завуч, извергаясь потоками лести прямо в телефон. А своему отцу я написал сообщение, даже не особо вдаваясь в детали. Потом мы сидели и ждали. Завуч снова пытался сверлить меня взглядом, уж не знаю, почему это так ему нравилось. «Толстозадый» (надо бы хоть имя его вспомнить, а то даже как-то неудобно) задумчиво пялился в окно.

Собственно, я тоже смотрел в это самое окно, разглядывая зеленеющие листья на деревьях. Небольшая аллея с разной растительностью находилась прямо перед входом в школу. Сразу видно, что заведение элитное. Империум это город-остров и тут не слишком много мест где есть зелёные насаждения.

Первым появился отец моего одноклассника. Будучи сильно раздражённым, он словно стихия ворвался в кабинет, даже не удосужившись постучаться. От такой наглости завуч слегка поморщился, но ничего не сказал. Зато сразу начал описывать ему произошедшее, чем вызвал лёгкий интерес. Увы, всю мою радость от предвкушения развития ситуации испортили следующие действия этого самого папаши. Стоило ему только взглянуть на герб, вышитый у меня на школьной форме, как он сразу стал сильно задумчив и уже не обращал внимания на болтовню завуча. Похоже, мужик и правда не дурак, уже понял к чему всё идёт. Это только в сказках на верхушку могут подняться очень наглые и глупые. В Империуме глупые до вершины просто не доживают. Он явно просчитывает ситуацию и ищет из неё приличный выход. Правда, осталась ещё надежда на завуча. Если до него не дойдёт что происходит, когда тут будет мой отец, то небольшое представление всё же состоится.

Не прошло и пяти минут, как раздался стук в дверь. Отец как всегда вежлив. Уж не знаю, отчего это. Возможно, таким образом, он пытается компенсировать свою родословную. Бывший простолюдин, которого взяли в род, всеми силами демонстрирует своё соответствие званию благородного. Люди порой очень странные. Тем временем, отец спокойно прошёл в кабинет и сел рядом со мной. Все на секунду замолчали, словно подавленные его невидимой аурой. Первым пришёл в себя завуч.

–Кхм. Раз уж все здесь, можно описать суть конфликта. Вы, эм…

–Михаил, можете звать меня просто Михаил.

Опять эта бесполезная вежливость. Сидит тут ходячее оружие массового поражения и строит из себя кроткого агнца. Вот такие забавные крайности бывают в жизни.

–Так вот, Михаил, ваш сын стал зачинщиком ужасного происшествия. Именно поэтому мы были вынуждены вызвать вас и Евгения Петровича.

Серьёзно? Он что, правда, его не узнал? Хотя, мне же лучше. Значит, сидим и наслаждаемся шоу. А Евгений Петрович – хорош, раз к нему не просто по имени обращаются. Правда, он тут же влез в разговор.

–Не преувеличивайте, это просто детские разборки. Думаю, мы обойдёмся обычным устным замечанием для обоих.

–Но как же так. Раз вы оба уже здесь мы вполне можем разобрать весь конфликт, по всей строгости.

Похоже, завуч ему начал на что-то намекать. Тоже мне, гении шпионских игр, ещё бы подмигнул в процессе, для полноты картины. Здесь уже и мой отец не удержался.

–Действительно, раз уж всё настолько серьёзно, давайте разбираться. Что такого натворил Влад, что мне пришлось срочно сюда приезжать?

Завуч только собрался начать разливаться соловьём, описывая жестокость и подлость моего поступка, как его прервал уже я, не везёт сегодня мужику.

–Пожалуй, зачинщиком и правда можно посчитать меня. Возможно, я слишком остро отреагировал на незначительное действие. Но уже в процессе Антон оскорбил наш род, и я просто вынужден был его осадить.

Хорошо, что смог вспомнить имя, а то было бы очень неудобно и сейчас его «толстожопым» называть. Ой, а как скривилось лицо Евгения Петровича, понимает мужик к чему всё идёт. Но завуч этого не увидел, продолжая сверлить меня злобным взглядом.

–Это хорошо, что ты признался, кто зачинщик. А вот кто там кого оскорбил это ещё доказать надо. Не верить же тебе на слово.

Я же говорил. Мужик – идиот. Прямым текстом обвинил благородного во лжи, в присутствии его семьи. Нет, понятно, что тут всё могло и закончилось, если бы я не смог подтвердить свои слова.

–Ну, раз уж вы мне не верите, придётся предоставить доказательства.

Отец смотрел с интересом. Евгений Петрович же скривился ещё больше, и начал что-то строчить в телефоне. А я достал свой наладонник, и включил воспроизведение. Вот как чувствовал, что не зря активировал запись ещё когда поднимался из-за своей парты.

На столе появилась небольшая голограмма изображающая часть класса со мной в центре. Вот оно начало разговора, вот мой удар. Противник вылетает за зону записи. Я даже испугался на секунду, что ошибся в своих расчётах. Но нет, если первая фраза про трёхсотку идёт непонятно откуда, то потом Антон снова возвращается в видимую часть и выдаёт то самое своё сакральное: «Что, думаешь, твоё благородство тебе чем-то поможет. Да вертел я тебя и весь твой поганый род на…»

Лицо Евгения Петровича надо было видеть в этот момент. Если бы ему удалось исчерпать конфликт заранее, всё и правда могло ограничиться простым замечанием. Но завуч подгадил им обоим, мало того что прямо обвинил меня во лжи, так ещё и сделал это вроде как в интересах именно моего оппонента и его семьи. Пиликнул телефон, и теперь лицо начало бледнеть уже у завуча. Так вот кому писал папаша Антона. Ну да, до дяденьки наконец-то дошло, что за подставу он тут учинил.

Чтобы немного объяснить произошедшее, надо поподробнее рассказать о законах Империума. Точнее о той части законов, что касается благородных и обычно именуется «кодексом». В нём записаны обязанности, вроде участия в военных конфликтах, и всякие мелочи, наподобие: «По мере сил способствовать соблюдению законов среди простого люда», этакий аналог добровольной работы полицейскими. А ещё там есть то, что касается привилегий и прав. Например, за оскорбление чести рода и семьи, любой благородный может сам назначить наказание простолюдину, вплоть до лишения жизни. Другое дело, что надо иметь силы это самое наказание исполнить и потом не огрести за него, но с этим у мага пятой сферы проблем точно не будет. Осталось только услышать, что решит мой отец.

–Итак, суть конфликта понятна. За то, что стал зачинщиком, Влад получит дома выговор…

Ой, как страшно. Собственно потому я и был спокоен. Выговор – это и вправду почти самое страшное, что мне реально могло грозить.

–Что же касается Антона.

Все дружно сглотнули.

–Мы с его родителями обсудим недостатки воспитательного процесса. Я всё же не зверь и калечить никого не будем.

Все сглотнули ещё раз.

–Но и оставлять такое без внимания нельзя. Думаю на этом всё, и мы можем расходиться. С Евгением Петровичем поговорим позже. Лично.

Даже отчество произнёс без иронии. Всё же отец у меня пацифист, как я и говорил, а ещё слишком вежливый. Но, думаю, некую выгоду для семьи он выбьет. Совсем без этого нельзя, а то другие благородные просто не поймут. Всё та же шарманка про честь, которую надо охранять и за посягательства обязательно наказывать.

Все дружно встали и начали выходить, вот только я решил ещё кое-что добавить. Завуч во всём поучаствовал и ничего за это не получил. Как-то нехорошо. Он, конечно, ещё отхватит от Евгения Петровича за подставу, но мне важно другое.

–Спасибо что организовали нам подобное строгое разбирательство. Я это запомню.

Ну вот. Вроде и не сказал ничего, но он понял, что теперь мне должен. Как я и говорил, обвинить благородного во лжи и ошибиться это очень серьёзный просчёт. Хотя, мужик же идиот. Может, надо было говорить прямо, без всяких иносказаний и намёков? Да нет, вон как побледнел, а значит, прекрасно понял, о чём речь. Подобный долг ещё может пригодиться.

Вернулись в класс мы уже на следующей перемене. А там ничего и не поменялось, словно нашего отсутствия никто не заметил. Центром внимания по-прежнему был Зиг, хомяков ему во все интересные отверстия. Вот всегда так у главных героев. У него есть свой гарем, есть своя история, и именно это главное. А что там происходит со всякой массовкой на фоне, никого не интересует, кроме этой самой массовки.

Глава 2

Оставшиеся уроки прошли спокойно, хотя Антон иногда и поглядывал в мою сторону, а вот пара ребят, из его подпевал, странно смотрели уже на самого Антона. Зато, весь остальной класс банально не замечал всех этих игр в гляделки. Так мы и провели время до конца учебного дня. Скука, одним словом.

Выйдя на улицу, я потянулся и вдохнул запах весны. Был бы поэтом, обязательно сейчас подумал о чём-нибудь возвышенном. А так, просто отправился в сторону дома, щурясь от ярких солнечных лучей. Идти тут совсем недалеко, и я старался делать это очень медленно, ведь мне всё ещё предстоял разговор с отцом. Обещанный выговор никуда не делся, и он точно его устроит. Родительский долг, попытки воспитания и всё такое. Одно дело знать, что твой сын имеет воспоминания целой прожитой жизни и совсем другое понимать и осознавать это.

По улицам изредка проносились машины, заполненные разными людьми, иногда встречались редкие прохожие. Я же шагал вперёд и думал о месте, в котором живу. Старое поместье семьи Шайн. Именно с этого дома началась история моего рода в Империуме. А сейчас, поместье – это всё, что осталось от наших когда-то значительных владений. Зато оно расположено в элитном районе, рядом с другими древними родами. У нас даже имеется небольшая территория вокруг основного здания. Не вилла посреди своего леса, конечно, но всё ещё очень престижно.

Я медленно проходил мимо похожих домов, в два или три этажа. В них тоже живут благородные, почти во всех. Ещё пару столетий назад простолюдин и мечтать не мог приобрести здесь собственность. А вот когда сменилась одна из четырёх правящих семей, многое стало иначе. Я, конечно, не сноб, но когда рядом начинают селиться мутные личности вроде Антона и его папаши, это кажется плохой тенденцией.

Дом встретил меня привычной тишиной и пустотой. Единственная прислуга, которая тут когда-то была, это та самая старая няня, что присматривала за мной примерно до семи лет. Добрая женщина до последнего хранила верность нашему роду и, несмотря на свой преклонный возраст, выполняла кучу обязанностей, пока не стала слишком стара для этого. Вроде бы отец лично уговорил её отдохнуть и проводить больше времени уже с собственной семьёй. Вот с тех пор тут никого и нет, кроме нас двоих. Даже еду доставляют из ресторана неподалеку.

Смысла и дальше оттягивать разговор не было. Уверен, отец уже знает, что я дома, и ждёт меня в кабинете на втором этаже. Зайдя в свою комнату только для того, чтобы положить сумку с учебниками, я отправился к нему. Стоя перед дверью, ещё раз быстро прокрутил в голове основные мысли и только потом постучал.

–Заходи, Влад, я тебя жду.

Потянув ручку на себя, спокойно шагнул внутрь. Регент рода Шайн, маг пятой сферы, а так же, по совместительству, мой отец встретил меня цепким взглядом. Он сидел рядом с окном в большом старом кресле за таким же старым столом.

Отец кивком головы указал на одно из двух кресел попроще, стоящих посреди комнаты, и дождался пока я в нём устроюсь.

–Ты уже переговорил с Евгением Петровичем? – попытался я взять нить разговора в свои руки, но тут же был безжалостно остановлен.

–Рано. И не надо переводить тему на то, что мы смогли получить из этой ситуации. Сейчас меня интересует кое-что другое. Ты ввязался в ненужный конфликт. И не закатывай глаза, то, что было потом не первостепенно. Ты сам начал конфликт, и я хочу узнать ответ на один вопрос: Зачем?

Ну вот, а я надеялся, что не придётся этого объяснять.

–У меня не было выбора. Они организовали всё так, что пришлось отреагировать.

–Начать драку? Между прочим, буквально на второй день своего обучения в старшей школе. И с чего ты взял, что кто-то что-то организовал? Может в тебе просто проявилось излишнее самомнение?

Мда, всё же я чувствую, что он сам из простых, хоть немного и вращается в условном «высшем обществе». Тем временем отец продолжил.

–Конфликты среди школьников это нормальное дело. Тебе, всего лишь, не повезло, что в это время рядом был кто-то из учителей. К тому же, не забывай про уровень этого места, там учатся не простые дети.

В чём-то отец был прав. Именно этот момент и смущал меня всё время. Уж больно странно ситуация выглядела для элитного учебного заведения. Словно зарисовка из какой-нибудь истории про небольшую школу, где учатся простые смертные. Я ещё раз покрутил в голове всю ситуацию с разных сторон и начал излагать свои мысли.

–Не бывает таких неудачных случайностей. Понимаешь? Просто не бывает. Мелкие драки среди школьников это, правда, нечто обычное. На них даже особо не реагируют, если никто не пострадал. Всё же мы живём в Империуме и ты либо сможешь себя защитить, либо будешь съеден.

Слышать такое ему явно не нравилось, но спорить отец не стал. Я тем временем продолжил.

–Буквально за несколько минут до этого тоже была драка между благородными и простолюдином, причём за ней вся школа через окна наблюдала. И ничего. Ни тебе учителей поблизости, ни разговоров по душам с завучем. Но стоило мне пару раз махнуть руками и нас сразу потащили разбираться. Словно только и ждали, когда всё произойдёт.

Про то, что предыдущая драка была противостоянием «главного героя» и мелких злодеев я упоминать не стал. Нужно понимать, что мои фантазии, порождённые скорее скукой и обидой на несправедливость бытия, не являются аргументом для реального понимания событий. Но, похоже, я был недостаточно убедителен.

–Это всё ещё может оказаться обычной случайностью. Пусть очень редкой и маловероятной, но может, – продолжал упорствовать отец.

–Ты не видел, как они себя вели. Словно существует уже отработанный и привычный механизм.

В этот момент у меня в голове как будто щёлкнуло. А что если так оно и есть? Да, сейчас Антон учится в престижной и серьёзной школе. Однако, как уже было подмечено, мы там всего второй день. Раньше этот парень вполне мог обитать в месте попроще и уже отработать такую схему.

Важно учитывать чужую мотивация к тем или иным действиям. Использовать благородный статус можно очень по-разному. То, за что самому Антону грозит серьёзное наказания, вплоть до физической расправы, для члена рода, даже малолетнего, может обернуться лишь выговором или небольшим штрафом. Поэтому приструнить кого-то из «списка» и сделать своей шестёркой это очень дорого стоит.

Я постарался сосредоточиться и вспомнить все произошедшие события. Вот Антон, с парочкой своих прихлебателей, подходит к окну. Вроде как они собираются вместе со всеми наблюдать за дракой Зига, но неожиданно быстро теряют к этому интерес. Только обратно, к своим местам, ребята не стали возвращаться, остановившись рядом со мной. Очень уж подозрительная случайность. А дальше они, буквально, начали проверять меня на «вшивость».

Какие вообще могли быть варианты развития ситуации? Первый – я ничего не делаю, и они понимают, что меня можно прогибать дальше. Второй – я начинаю конфликт, но вяло. Например, не желаю нарываться на драку. Здесь уже стоит вспомнить, что Антон сразу ответил мне в грубой форме, даже не пытаясь закончить дело миром. А ведь парень знал, что я не простолюдин, в отличие от него самого. Закрадывается серьёзное подозрение, что даже если бы мы просто стояли и пререкались, драки всё равно было не избежать.

Да и поведение его прихлебателей очень показательно. Ребята даже не удивились тому, что происходит. Забавный момент: когда Антон получил первый удар, никто и не дёрнулся, чтобы защитить его или напасть на меня. Все просто спокойно стояли и ждали. Словно знали, как дальше будет развиваться ситуация, что вот-вот появится завуч и всё пойдёт по отработанной схеме.

Именно эти мысли я и высказал отцу. Мы даже ещё раз пересмотрели мою запись на телефоне, там как раз был виден один из подручных Антона. Его абсолютное спокойствие и отсутствие эмоций на лице, говорило в пользу построенной теории. Я откинулся в кресло и продолжил разговор.

–А теперь главный вопрос. Почему завуч во всём этом участвовал? Точнее даже не это. Как давно он там работает? Не случилось ли так, что этот человек появился вместе с Антоном, перейдя из его старой школы?

–Ты строишь версии про заговоры на ровном месте. Не думаешь что перегибаешь?

–Отец, ты же легко можешь узнать ответы на мои вопросы. Это будет уже серьёзный повод задуматься. К тому же, что скажешь про Евгения Петровича?

–Мы с отцом твоего одноклассника перекинулись всего парой фраз, намечая будущую встречу. В целом, он неприятный тип и не любит смотреть в глаза, но явно не дурак! И, раз знает кто я такой, не послал бы сына заниматься подобными глупостями.

Я ещё раз вспомнил появление Евгения Петровича. Мужик точно не был в курсе происходящего и прилетел так, словно ожидал проблем, а не пытался использовать появившуюся возможность. Интерес он начал испытывать только тогда, когда завуч принялся расписывать ситуацию, и тут же его потерял, стоило лишь увидеть герб моего рода.

–А что если Евгений Петрович и не знал? Что если это уже привычная и отработанная схема? Что если Антон сам подговорил завуча, без участия отца? Просто, решил проявить инициативу, не до конца понимая, в каком месте находится.

–Сын, ты перегибаешь. Звучит так, словно есть целая система, по которой простолюдины устраивают проблемы благородным. Я сам учился в школе и двадцать лет назад о таком даже подумать никто не мог.

–Сейчас другие времена. Слухи про то, что правящая нашим сектором семья Гейс связана с бандитами, ходят давно.

Отец поморщился, но ответил.

–Они почти полтора столетия являются одной из четырёх правящих семей. То, что кому-то не нравятся их методы, ещё не повод заходить так далеко в своих заблуждениях.

Я даже мог ему поверить, если бы предок не отводил взгляд, выдавая эту тираду. И только когда наши глаза снова встретились, диалог возобновился.

–Подумай вот о чём. Если я прав, и Евгений Петрович, будучи простолюдином, протащил своего человека на пост завуча в такой элитной школе, то насколько велико его влияние?

–Хорошо. Я узнаю всё более подробно и тогда мы вернёмся к этому разговору.

Фух. Можно было выдохнуть. Всё же я его почти убедил. А значит, смог избежать самого страшного: длительной и нудной лекции о том, как плохо драться и что надо быть мирным и добрым человеком. Помнится, первый раз что-то такое я выслушивал ещё в младшей школе. Стоило только заехать в нос какому-то мальчишке, и отец тут же завёл эту шарманку. О том, что я сознательнее их, что нужно уметь себя вести и бла, бла, бла. Попытки обратить внимание на важный факт, что порой нужно сразу показывать свою позицию и не прогибаться, его ни в чём не убеждали. Аргументы были примерно следующие: «Ты же ментально намного старше других детей, а значит, просто обязан найти способ решить всё без рукоприкладства».

Можно было бы сказать, что некоторые конфликты нельзя решить миром. Напомнить про то, как убили маму и остальных, и как потом отец закончил это всё кровавой бойней, но такое было бы ударом ниже пояса. Так что я просто терпел его длинные и нудные лекции о пацифизме. Правда, очень их не любил и отбивался до последнего, пытаясь отстаивать свою точку зрения.

–Что ты решил делать с отцом Антона? – вернулся я к разговору.

–А? Да ничего такого. Мы же все понимаем, что это просто детские глупости. Они заплатят небольшую компенсацию, и вопрос будет исчерпан.

–И всё? А извинения?

–Да кому они вообще нужны?

Мне захотелось стукнуть себя ладонью по лбу. Как можно не осознавать такие простые вещи?

–Они нужны всей нашей семье! Точнее, нужны нашей репутации, моей репутации, в конце концов. Это ты маг пятой сферы и можешь не обращать внимания на мелочи, но остальные-то всё видят. Подумай, что получается. Простолюдин громко при всех оскорбил нашу семью, причём очень грубо оскорбил. Другие благородные это слышали и запомнили. А компенсацию заплатят непонятно где, и вот про это уже никто не узнает и не запомнит.

–Ты же сам его остановил и сразу наказал.

–Я лишь отреагировал. Он собирался «вертеть» не только лично меня, но и «весь мой поганый род», а отделался просто небольшой оплеухой? Нас же сразу утащил к себе завуч, и никто не знает, что там произошло и кого назначили виноватым. Понимаешь? Он должен извиниться за свои слова, и извиниться публично. Тогда это тоже услышат и запомнят.

–Как-то странно будет просить о таком его отца.

–Не надо просить! Хотя и приказывать тоже не стоит. Всего лишь скажи Евгению Петровичу, что-то в стиле: «Вы конечно и сами понимаете, что Антон должен публично извиниться за свои слова, но я решил всё же вам напомнить, чтобы не было недопонимания». И на этом всё.

–Хорошо. Но мне по-прежнему кажется, что ты перегибаешь палку.

Я только тяжело вздохнул в ответ.

Уже вечером, когда сидел в комнате для тренировок и медитировал, снова подумал о поведении отца. Почему некоторые моменты, которые кажутся мне очевидными, ему совсем не понятны? Может и правда дело в древности рода? Подобные вещи были для меня столь органичны, что я даже не задумывался о них. Это как с историей про попаданца и его «путь», когда должно быть что-то особенное. Вот только такую простую цель, как «восстановление рода», я особенной не считал. Для меня это была ещё одна естественная потребность. Что-то вроде: я должен есть, я должен пить, я должен восстановить род. Словно сама такая идея и правда впитались вместе с молоком матери.

Но всё это были просто лишние мысли, а ведь я медитировал не для того чтобы сидеть и скучать. Свой потенциал можно реализовать только тренировками, постоянными и непрерывными. Собственно, заниматься как своим физическим развитием, так и непрерывным освоением местной магии я начал ещё в раннем детстве. Пожалуй, даже раньше своих сверстников. И тем больше меня злило увиденное, когда я встречал Зига. Древний род, хорошая наследственность, постоянные тренировки и всё равно такое явное отставание в развитии. Раздражает!

Спокойствие, только спокойствие. Надо расслабиться и продолжить с того, на чём остановился. Всё же развитие третьей сферы заключалось в том, чтобы протягивать энергетические каналы через свои собственные нервы, а это процесс кропотливый и болезненный. Но без него не достичь четвёртой и не стать полноценным магом.

***

Сидя за партой, я с грустью размышлял о жизни. Дни тянулась чередой, один за другим, и каждый был лишён хоть сколько-то интересных событий. Нет, у Зага, конечно, что-то там происходило. Он набил морды ещё нескольким благородным и даже нескольким простолюдинам, а так же охмурил пару новых красоток своей невероятной харизмой. Да и вообще, жил на полную катушку. А вот я скучал. Радовали только некоторые из уроков, те что по истории этого мира или прикладной физике. Забавно, но физика тут тоже имелась, хоть и в недоразвитом виде. Она служила скорее вспомогательной наукой, полезной для более углубленного изучения магии.

Наконец дверь кабинета открылась, и вошёл наш учитель. Азиат в огромных очках быстрым шагом занял место у доски и начал тараторить, выдавая материал. Предмет у него конечно интересный, а вот подача так себе. Не удивительно, что большинство моих одноклассников не любят ни эти уроки, ни самого учителя.

Странный мир со странными сочетаниями и странными особенностями. Чего стоит хотя бы местный язык. Никогда не забуду выражение искреннего удивления, увиденное тогда на лице отца. А ведь я всего лишь пытался выяснить, как именно разные народы договаривались, во времена заселения острова и создания Империума. Предок выглядел так, словно у него спросили что-то в стиле «А как разные народы ходили одинаковым образом?».

Оказалось, что здесь язык был один на всех. Вообще все люди на всех архипелагах, островах и даже на материке общались с помощью одного и того же языка. И ведь прекрасно друг друга понимали, при этом. Уже намного позже путём небольших экспериментов и поисков в литературных источниках я выяснил важную вещь. Тут вообще нет такого понятия как язык. И всё дело, опять же, в магии! Магии, которая заполняет не только весь мир, но и является частью буквально каждого живого человека, пусть даже в малых количествах. В результате любое общение происходит, большей частью, на ментальном уровне. И люди не столько слышат те слова, что ты им говоришь, сколько понимают, какой смысл в них вкладывается. Поэтому я довольно часто использую привычные выражения из моего прошлого мира и не особо парюсь по этому поводу. Местный способ общения это довольно забавный момент, который не только упрощает взаимодействие между людьми, но и открывает много интересных перспектив.

За этими размышлениями не успел заметить, как закончились уроки, и пришло время отправляться по домам. Продолжался очередной скучный день, бесконечно похожий на все предыдущие.

Выходя из ворот, уже привычно щурился от солнечных лучей. Вот надо же было так извращённо всё спроектировать. По утрам солнце вставало из-за здания школы и, когда ты заходил на её территорию, било прямо в глаза. А к вечеру светило, перебравшись через половину небосвода, снова оказывалась прямо напротив лиц, выходящих из школы учеников. Гениальный архитектор тут трудился, не иначе. При таких проблемах может быть трудно разобрать важные мелочи. Например, какой именно герб на одежде человека, стоящего перед тобой. А ведь из школы убывает по домам много благородных и можно отхватить проблем, случайно оттоптав ноги очень важным людям.

Хотя, мне проще в этом плане, ведь не приходится топтаться рядом с машинами. Большинство семей из «списка» воспитываю своих детей так, что они предпочитают проехаться в комфортном салоне, даже если им надо преодолеть всего несколько сотен метров. А вот я ценю свои прогулки на свежем воздухе. Это не только позволяет отвлечься от бренности бытия, но и полезно, как небольшая физическая нагрузка. Имея улучшенное тело на уровне третьей сферы легко забыть, что тренировки это тоже важная часть развития, даже такие незначительные.

Примерно через десять минут, дорога уже окончательно опустела, и я сразу обратил внимание на одинокую машину. Промчавшись мимо, авто остановилась в сотне метров впереди, и из него на обочину вышло три человека. Даже не знаю, мне сейчас радоваться от того что происходит что-то интересное или в очередной раз пора произносить то самое сакральное: «Идиот!»…

Честно говоря, я уже и думать перестал про Антона и Евгения Петровича. На следующий же день после моего разговора с отцом, получил от парня публичные извинения перед всем классом и успокоился. Казалось, что и мой противник притих, осознав ситуацию, даже гневные взгляды кидать перестал к концу уроков. А теперь на тебе. Прошла неделя и вот он, красавец, стоит тут с довольной мордой. Сразу видно, что придумал какую-то гадость. Некоторых людей жизнь вообще ничему не учит.

Поскольку разговор явно предстоял нелёгкий, первое что я сделал, подойдя к их троице, это снял с плеча портфель и положил его на землю. Незачем ограничивать себе движения. А тот факт, что подвигаться придётся, сомнений как-то не вызывал. Так мы и стояли напротив друг друга, словно герои старого вестерна, не хватало только свиста ветра, и катящегося через дорогу перекати-поля. Вот вечно меня на глупости тянет в такие важные моменты. Но бесконечно это продолжаться не могло, и первым заговорил Антон.

–Какая неожиданная встреча! – изрёк этот «гений» с гаденькой улыбкой.

Сложно описать, каких моральных сил мне стоило не закатить глаза и в этот раз, но сдержаться удалось.

–Ты ещё скажи, что она случайная, – выдал я в ответ, – ведь ты совершенно случайно поехал на машине, вместе со своими случайно оказавшимися рядом прихвостнями. Случайно перепутал дорогу и двинулся в сторону моего дома, а не своего. И ещё случайнее вы вышли на обочину прямо в этом самом месте. К чему вообще вся эта плохая комедия?

–Какие грубые слова для представителя такой древней и благородной семьи.

Ну, как минимум, часть уроков он выучил, и про мой род ничего лишнего не говорит.

–И как грустно, что именно ты являешься её частью.

Наверное, парень начитался «кодекса» и смог выяснить «невероятно важную» тайну. Если оскорблять не весь род, а конкретного человека, то и назначать наказание, и приводить его в исполнение, как правило, тоже должен именно этот человек.

–Жалкое подобие своих достойных предков, – продолжал он тем временем, – способное только прятаться за спину отца. Ничего удивительного, что ты сразу бежишь просить о помощи. Ведь такому слабаку ничего не светит, если он попытается сделать хоть что-то самостоятельно.

Вот ведь люди забавные существа. Как быстро парень забыл, что в прошлый раз бил по его наглой физиономии именно я, перед тем как нас утащил завуч. Да и сейчас, это у Антона за спиной стоит парочка охранников, что однозначно показывает у кого из нас больше «коленки трясутся». Кстати, а парни-то незнакомые. Это не те, с кем он обычно ходит в школе, да и выглядят на несколько лет старше. Правда, это ничего не меняет. Оскорбили меня по полной программе, так что как-то реагировать в любом случае необходимо.

–Можно было бы начать спорить и что-то там доказывать. Но мы ведь оба понимаем, что ты здесь не за этим. Верно? – я слегка растягивал слова, говоря нарочито медленно – И ведь понятно, что никто из вас не может ударить меня первым, иначе это будет грозить большими проблемами. Но ведь я…

В этот самый момент, прямо на середине фразы, мой кулак, усиленный внутренней энергией, врезался в лицо Антона. Собственно, все говорильные извращения имели за собой простую цель – отвлечь противников и заставить их потерять бдительность. Кровь из носа парня разбрызгалась по округе, частично попав и на мою одежду. А сам он, чуть ли не перекувыркнувшись в воздухе, отлетел на несколько метров назад.

Забавно, уже третий раз бью, и он постоянно куда-то улетает. Это такой особый боевой стиль или просто плохая стойка и недостаток опыта реальных драк?

Пока подобные бесполезные мысли проносились в голове, я не переставал действовать. Первым делом подскочил к тому, кто стоял справа от меня. Почему-то вспомнилось одно то ли реальное, то ли мифическое высказывание из прошлой жизни: «Освой лоу-кик и будешь править миром». Увы, я не профессионал в этом плане, но ведь никогда не поздно потренироваться. Вот, например, как сейчас, когда я со всей силы нанёс удар. При удачном раскладе мог бы обеспечить ему и перелом, учитывая, что противник явно был не готов к такому развитию событий. Увы, но серьёзных повреждений он не получил. Ох уж эти имперцы, с их усиленными тушками.

Зато я вполне себе получил. Почти в тот же момент получил в ухо, от третьего оппонента. Тот явно был более опытным и не терял времени. Из положительных моментов – я улетел не так далеко как Антон. Хочется верить, это потому, что у меня стойка всё же лучше. Из отрицательных – эффект неожиданности прошёл и противники накинулись вместе, точнее попытались. Накинулся тот, что врезал мне, а второй был слегка сзади и прихрамывал, значит, мой лоу-кик всё же не прошёл для него без последствий.

Когда ты упал и тебя запинывают ногами, это значит, что драка почти закончена, но не всегда. Например, можно постараться сделать как я сейчас и, извернувшись, схватить ногу противника, летящую тебе в живот. А уж повалить его на землю, после такого, это дело техники.

Что ж, раз со всякими единоборствами не вышло, вспомним цитаты других великих людей. «Дайте мне точку опоры, и я сдвину землю!». Это уже, вроде бы, Архимед. Почему я про него вообще сейчас вспомнил? Да потому что, какими бы усиленными не были тела, при правильном приложении сил, устроить перелом вполне себе реально. Второй подпевала был рядом и даже попытался меня пнуть, но вышло так себе. Сложно это делать нормально, когда одна нога повреждена. Я же сжал зубы, напряг мышцы и потянул со всей силы. Вскоре, раздался неприятный хруст, сопровождаемый болезненным воплем. Красота.

Увы, даже со всеми имеющимися навыками я не тяну на великого бойца. Ведь всё моё рукомашество – это так, мелочи. Простое сочетание опыта уличных драк из прошлой жизни и постоянных тренировок в нынешней, помноженные на умеренное знание человеческой анатомии. Поэтому не было ничего удивительного в том, что я не смог развить успех. Ребята, похоже, оказались более привычными к таким потасовкам. Я даже толком не понял толком, что дальше произошло.

В какой-то момент противник, который был без переломов, умудрился схватить меня сзади и не только заставил подняться, но ещё и скрутил руки так, что я не мог ими пошевелить. А вот тот, что был на земле, который с переломом, зацепил уже ноги, ограничивая и их подвижность. В общем, парни меня практически растянули, не позволяя толком сопротивляться.

Тогда-то о себе и напомнил Антон. Он стоял на ногах и злобно смотрел в мою сторону, вытирая кулаком кровоточащий нос. Сейчас будет какая-то пафосная злодейская речь? Нет? Ну, может хоть пара фраз, чтоб дать мне передышку и возможность вырваться?

Глава 3

Куда там, это только у главных героев бывают подобные подарки судьбы. Чтоб им одни хомячки в интимных снах снились, таким героям. Здесь же всё оказалось проще. Парень разбежался и врезал кулаком прямо в центр груди. И хоть я успел усилить эту часть тела, но всё равно ощущения такие, словно с самосвалом столкнулся. А ведь он не остановился, и продолжил избиение. После четвёртого попадания, несмотря на все попытки сопротивляться, внутренней защиты уже не хватило. Я понял, что если рёбра ещё не сломаны, то пара трещин гарантированно появилась. Как говорится, вечер переставал быть томным.

Но внезапно все замерли. Нет, время не остановилось, травинки у дороги, как и раньше, шевелил небольшой ветерок. А вот двигаться никто из нас не мог. Однако, странности на этом не закончились. Тот парень, что лежал внизу и продолжал держать мои ноги, буквально за мгновение рассыпался на кубики. Помнится, в одном старом ужастике я видел похожий момент, когда человека разрезало на части кучей лазеров. Вот и тут было то же самое. Я не мог видеть, что произошло с тем, который держал меня сзади, но, учитывая, что внезапно ощутил себя освободившимся и плюхнулся в целую кучу кубиков из плоти, думаю, второго прихвостня так же постигла судьба внезапной кубизации.

А вот Антон был цел. Ещё какое-то время. Пока его руки и ноги не вывернулись под неестественными углами в нескольких местах. Уже скоро он тоже лежал на земле. Я ожидал, что раздастся крик боли, но, похоже, парень даже рта раскрыть не мог. Все его эмоции выражали лишь невероятно выпученные глаза. Только в этот момент мне хватило ума оглядеться, чтобы понять, что же произошло. И очень быстро я нашёл причину всех странностей. В паре десятков шагов от нас стоял мой отец. Он понемногу подходил всё ближе и его глаза выражали такую степень ярости, что я резко захотел быть сейчас где-нибудь в другом месте. К счастью, ярость быстро сменилась обеспокоенностью, когда он оказался рядом и посмотрел на меня, задавая вопрос.

–Ты как, в порядке?

–Жить точно буду, даже без срочной медицинской помощи.

Но стоило отцу снова посмотреть на Антона, как желания свалить подальше внезапно вернулось.

–Ты даже не представляешь, как тебе повезло – произнёс предок, обращаясь к покалеченному парню, беспомощно валяющемуся на земле, – А я-то ещё думал, почему Евгений просил дать обещание тебя не убивать. Даже решил, что меня посчитали слишком злопамятным.

Надо же, в этот раз без отчества! Как сильно обстоятельства могут менять стиль общения. Хотя важнее сам факт того, что отец дал кому-то такое пообещал и не подумал ни о причинах, ни о последствиях. Это только лишний раз говорит о его неопытности.

–Но сегодняшнее всё равно просто так не закончится, мы с твоим отцом ещё поговорим.

Произнеся эти слова, отец подошёл к переломанному пареньку, всё ещё пучившему глаза от нестерпимой боли, и, схватив его за одежду чуть выше живота, словно сумку, поднял над землёй, не обращая внимания на свисающие конечности. Быстрым шагом добравшись до машины, он закинул Антона на заднее сиденье и повернулся ко мне.

–До дома дойти сможешь?

–Да, всё не так страшно, как может показаться.

Я говорил это, уже вставая и понемногу отряхиваясь от кусков чужой плоти. Ну вот, форма безвозвратно испорчена. Хотя, наверное, странно думать о таком в подобной ситуации.

–Я отвезу его и поговорю с родителями. В этот раз уже серьёзно поговорю.

Когда отец произносил свои слова, его глаза снова стали пугающими. Но уже в следующий момент хлопнула дверка и автомобиль, резко развернувшись на месте, рванул в сторону противоположную от нашего дома. Ну а я взял учебники и побрёл дальше, продолжая с брезгливостью себя осматривать. Это же надо было так уделаться…

Добравшись, первым делом я избавился от всей одежды и занял ванную на первом этаже. Нужно было хорошенько отмыться, но аккуратно, не тревожа повреждённые рёбра. Да и наложить тугую повязку не помешает. Вообще стоило бы сходить в больницу, вот только в Империуме с такой мелочью обычно справляются сами. Множественные переломы или потеря конечностей это да, уже тянет на повод для вызова врача. На самом деле такими отстранёнными размышлениями я просто пытался занять свою голову. Всё же произошло не самое обычное событие.

Одно дело понимать, что здесь всё серьёзно и люди часто гибнут, слышать истории об этом и даже знать, что это когда-то случилось с твоими родными, и совсем другое увидеть такое самому. Не каждый день живого человека превращают в кучку мясных кубиков за одно мгновение. Будь я простым пареньком шестнадцати лет, сейчас, наверное, блевал бы дальше чем видел. Однако, опыт прошлой жизни сильно помогает в таком плане. Это далеко не первый раз, когда я так близко встретился с чужой смертью.

И отдельный момент – это способности мага пятой сферы. То, с какой лёгкостью отец их нашинковал, было весьма пугающим, а ведь парни не казались слабаками. Возможно это вообще личная охрана Антона, на уровне пика третьей сферы или около того. Вот только это не особо помогло. Ведь те несколько мгновений, пока мы были обездвижены, это всё время, которое понадобилось для продавливания внутренней защиты этих несчастных.

Не помню, говорил ли я об этом раньше, но у каждого мага четвёртой сферы и выше есть условная направленность. Что-то вроде огневиков, водников и тому подобно. Это не приговор, конечно, просто так удобнее. Чем лучше ты понимаешь стихию или явление, тем проще тебе с ними работать. Так вот, направленность моего отца – это металл. И что меня по-настоящему пугает, так это то, что я ничего не заметил. Либо его металлические нити настолько тонкие, что их просто не видно. Либо, ещё более жуткий вариант, как по мне, он создаёт их на самой границе тела и развеивает, как только заканчивает разрез. Запредельный уровень контроля.

Поэтому обладателей пятой сферы считают настолько могущественными. Есть у меня подозрение, что даже десяток магов четвёртой сферы не смогут нормально сопротивляться в случае серьёзного конфликта. Тотальное доминирование во всём: и в дальности воздействия, и в контроле, и в банальном количестве сил.

За этими размышлениями я и проводил время, ожидая, с каким новостями вернётся мой предок. Часы тянулись медленно. Не зная чем себя занять, я снова и снова пересматривал запись моего, с позволения сказать, «сражения». Имеется у меня хорошая привычка делать такие записи, ведь в довольно раннем возрасте, когда я почитал местный «кодекс» и осознал его несовершенство, сразу решил, что всегда буду так поступать. Даже для своего телефона заказал особый корпус, на всякий случай.

Мой гаджет не только противоударный, но ещё и водонепроницаемый. Этой штукой можно хоть орехи колоть, хоть по голове стучать, причём проделывая всё это на глубине в десяток метров, и ничего из перечисленного никак не сможет повредить нежную магоэлектронную начинку сложного устройства. Отдельным пунктом шла незаметность. При всех своих достоинствах мой красавец абсолютно ничем не отличался от стандартных моделей.

Так вот, запись я пересматривал не просто так. Всё же закон есть закон. Поэтому если начнётся официальное разбирательство, нужно понимать какой линии защиты придерживаться. То, что я врезал Антону после оскорбления – это мелочи, тут ко мне не придраться. А вот нападение на второго парня можно посчитать неправомерным. Он ведь всего лишь молча стоял рядом. Даже какого-то неприятного выражения на лице у бедняги не было, максимально стандартная морда кирпичом, как и у третьего.

Кстати о третьем. Он меня ударил первым, без формальных причин, вроде самообороны, и этим сразу подписал себе приговор. Безосновательное нападение на благородного уже не шутки, и никакие отговорки про «пытался защитить друга» или «до конца выполнял роль охранника» тут не помогут. Так что его в любом случае ждала бы печальная участь.

Что мы имеем в результате? Из всей этой невезучей троицы, условно невиновен только один. По большому счёту, не самый плохой расклад. Если правящая семья, контролирующая наш сектор, не будет вмешиваться напрямую, то никаких проблем появиться не должно. Хотя, даже в самом плохом случае всё сведётся лишь к крупному штрафу, а это не те проблемы, из-за которых стоит беспокоиться, живя в Империуме.

К тому же вся ситуация вообще может быть спущена на тормозах. Это у меня есть запись случившегося, но далеко не факт что она есть и у Антона. Просто я привык в первую очередь рассматривать именно неприятные варианты возможного будущего. В реальной жизни, очень часто на самом мордобое всё не заканчивается, и последующие разбирательства могут принести много внезапных и неожиданных проблем.

Не то чтобы я чего-то боялся. Сейчас скорее надо беспокоиться об отце и его действиях. Если он выйдет из себя, нам потом придётся разбираться с кучей последствий. К счастью, в этот день взрывов в городе слышно не было.

Когда дверь дома, наконец, открылась, и предок вернулся, выглядел он вполне прилично. Никаких тебе кровавых кусков чужой плоти свисающих с разных мест, да и в целом одежда оставалось аккуратной. Словно на прогулку сходил, а не разборки устраивал. Ждать чего-то смысла не было, я прекрасно понимал, что мне не расскажут о случившемся, если сам не поинтересуюсь. Поэтому мой вопрос был вполне закономерным.

–Я бы хотел узнать, чем всё закончилось?

–Пойдём в кабинет, там и поговорим.

Подъём на второй этаж и рассаживание по креслам не заняли много времени. Увы, задумчивое лицо отца, пока мы шли, не дало мне никаких подсказок. Поэтому его следующих слов я ждал с нетерпением.

–Я отвёз Антона домой и немного пообщался с его отцом. Если коротко, то они выплатят денежную компенсацию. Ещё одну. К тому же Антон переведётся в другую школу, от греха подальше. А те несколько месяцев, что он теперь будет вынужден провести в больнице, помогут осознать всю глубину неправильности свершённого поступка. Всё же хоть я его и не убил, но особо не сдерживался и покалечил не слабо. Это всё что ты хотел знать?

–По большей части да. Разве что, как там сам Евгений Петрович? И не ждать ли нам теперь разбирательств из-за случившейся драки или из-за твоей поездки?

Сложно было не заметить удивления на его лице. Похоже, это я один тут законник до мозга костей, а отец куда ближе к стандартным имперским родам, чем я всё время говорю. Сходил, набил рожи, а потом и думать забыл о всех причастных. Типичный местный подход.

–С Евгением всё нормально, от сломанного носа в Империуме люди не умирают. Что же касается последствий… Разберёмся.

Собственно, вот и поговорили. Дальше отец остался в кабинете то ли работать над какими-то бумагами, то ли просто размышлять о случившемся. Я же отправился в свою комнату. Домашнее задание само себя не сделает, как говорится. Правда и особого настроения его делать у меня не было, так что я засел за местную стратегическую настольную игру. Аналог шахмат, или сёги, но с некоторыми особенностями. Ничего такого, зато позволяло отвлечься. К тому же, игра с самим собой учила смотреть на одну и ту же ситуацию с разных сторон.

Однако, не прошло и часа, как я услышал дверной звонок. Похоже, у нас гости, что было довольно неожиданно и наводило на неприятные мысли. Стоило выйти в холл, как я увидел визитёра.

Мужчина средних лет стоял перед отцом и сдержанно улыбался. Чёрный костюм тройка с белой рубашкой и тонким галстуком того же чёрного цвета сидели на нём идеально. Строгая осанка, аккуратная причёска, буквально всё в его виде излучало превосходство и аристократичность. Тем удивительнее было отсутствие герба на каком-либо элементе одежды.

Странный тип и, похоже, отцу предстоит серьёзный разговор. Честно говоря, мне жутко хотелось подслушать или иным способом узнать, о чём они будут говорить, но я смог взять себя в руки и, вежливо поздоровавшись, вернулся в комнату. Увы, внутренний зуд, порождённый интересом, никуда не делся. Хоть я и понимал, что это ниже моего достоинства, просто ничего не мог с собой поделать. Поэтому решил не мучиться, а банально пойти прогуляться. Ну не подслушивать же под дверью, честное слово. Тем более что и навыки мои в этом плане оставляли желать лучшего. Подозреваю, отец бы такое сразу заметил, а мне очень не хотелось портить его мнение о себе.

Вечерний Империум встретил меня всё тем же лёгким ветерком и приятной прохладой. Не особо задумываясь о направлении, я шагал вперёд, куда-то в сторону центральной части нашего сектора.

Сам не успел заметить, как окружающий пейзаж сменился, и я уже шагал между зданиями, напоминающими типичный город моего прошлого мира. Те же привычные дома высотой в несколько этажей, и чем ближе к центру, тем больше было этих самых этажей. А между домами типичные проулки, в которых происходят типичные для таких мест события. Конечно, чаще всего там ничего не происходит, но конкретно сейчас это было не так. Я уже слышал ругань, где-то впереди. Народу на улице было мало, а те, кто имелся, просто не обращали внимания. То ли и правда не замечали, погружённые в свои мысли, то ли не хотели лишний раз влезать в чужие дела. А я, а что я? Помнится, уже упоминал про строчки в кодексе связанные с «помощью в соблюдении порядка». Ну, вот и выполню свой долг, распугав эту шушеру.

Торопиться не стал. Двигаясь своей обычной походкой, свернул в проулок, откуда доносились голоса, и окинул спокойным взглядом всю картину. Трое условных хулиганов «прессовали» какого-то тщедушного паренька и даже пару раз ударили несчастного в живот. На меня они не обратили никакого внимания.

–Ребята, а вы не обнаглели заниматься таким посреди города?

Не скажу, что мой голос раздался как гром среди ясного неба, но, когда они обернулись, на лицах точно читалось удивление. Двое двинулись в мою сторону и самый крупный (наверное, главарь) даже соизволил заговорить.

–Слушай, шёл бы ты отсюда. У нас свои дела и в них лезть не стоит.

–Увы, «кодекс» есть «кодекс». А вы тут явно порядок нарушаете. Да и вообще, общую атмосферу портите.

Он только поморщился от моих слов. Я же в этот момент посмотрел на их жертву и добавил.

–А ты вали отсюда. Они с тобой закончили на сегодня.

Парень оказался сообразительным, и сомневаться не стал. Пнув стоящего рядом с ним хулигана по коленке, он быстро дал стрекача через переулок на соседнюю улицу, только пятки засверкали. А вот главарь этому явно был не рад. Пару раз обернувшись на убегавшего, здоровяк снова посмотрел в мою сторону, возможно, решал, стоит ли отправляться в погоню. Но всё же он не осмелился показывать спину непонятному благородному, влезшему в их дела.

–Ты нам за это заплатишь, уж поверь.

Ну вот. А ведь мне казалось что я давно разобрался в местных нравах и такая ситуация невозможна в принципе. Чтобы какой-то гопник угрожал человеку с гербом на одежде? Звучит как не очень смешная шутка.

–Ты сам-то понял что сказал? – попытался я его урезонить.

Увы, продолжить эту невероятную и очень содержательную речь, полную пафоса и важных образовательных моментов, мне никто не позволил. Ибо, совершенно внезапно, откуда-то сзади прилетел удар в ухо. Да что ж такое-то, второй раз за день! Уже даже не смешно. Правда в этот раз я не улетел в сторону на пару метров, а всего лишь потерял ориентацию в пространстве и начал заваливать в сторону.

Пока я был совершенно беспомощен, главарь выхватил нож и, словно заправская антилопа, скакнул в мою сторону. Выглядел он в этот момент очень пафосно. Скалящаяся улыбка, пугающее выражение лица, и лезвие, выставленное вперёд в согнутой руке. Просто дивное зрелище, которое я с огромным интересом разглядывал постепенно выпрямляясь. Собственно, особых проблем с разглядыванием у меня не было, ведь парень завис в воздухе, словно живая статуя. Да и все его подельники не могли пошевелиться, а только активно пучили глаза. Ели честно, чего-то подобного и ожидал на подсознательном уровне. Поэтому, когда обернулся и увидел недовольное лицо отца, то ничуть не удивился.

–Ты выбрал неудачное место и время для прогулок, – произнёс он строго, – садись в машину, и поехали домой. Хватить с тебя на сегодня приключений.

–Вообще-то они напали на благородного и должны понести наказание! – моему возмущению не было предела.

О, этот дивный жест, который я сейчас мог лицезреть. В общем, отец закатил глаза. Кажется, именно у него я и перенял привычку иногда реагировать подобным образом. Получил по наследству, так сказать. Предок даже не двинулся с места, а рука главаря, держащая нож, скрутилась сама собой, словно какая-то тряпка. Тот, что подкрался сзади, отделался всего лишь одним переломом в районе локтя. Пока я разглядывал это зрелище, отец уже развернулся и вышел из переулка, так что мне ничего не оставалось, как пойти за ним.

Дорога до дома была не слишком долгой, но напряжённое молчание портило всю атмосферу. Наверно мы оба понимали неизбежность предстоящего разговора. Однако оставили это всё на то время, пока не окажемся в поместье. Я же сейчас больше беспокоился о том, насколько оказался слаб. Дважды за день успел получить по голове! К тому же, в переулке всё могло закончиться куда худшим результатом, чем обычные побои, пусть и с переломами.

Я слишком расслабился за эти годы, а ведь надо понимать в насколько опасном месте живу. И приближающееся совершеннолетие намекает, что проблем у меня станет только больше. Похоже, пришла пора немного изменить свою систему тренировок. Старый подход был хорош в плане того, что я шёл по уже проторенной дорожке и ничем не рисковал. Однако, с моим нынешним уровнем никак не могу справиться даже с тройкой противников. Плохо. Слишком плохо.

Время начать наш разговор пришло, когда мы уже сидели в кабинете отца.

–Итак, ты за мной следишь.

Я утверждал, а не спрашивал, поскольку сам этот факт был очевиден. Если случай с Антоном ещё мог вызывать какие-то сомнения, то вечерняя прогулка окончательно расставила все по своим местам. Теперь хотелось понять длину этого «поводка».

–Да, слежу. Ты злишься из-за этого?

–Учитывая, что сегодня ты меня, по сути, спас, причём дважды, глупо было бы отрицать полезность твоих действий. Но меня сильно смущает, что ты всегда за мной подсматриваешь. Неужели и в туалете этим занимаешься?

Отец даже поперхнулся от такого предположения.

–Ну, ты совсем-то не перегибай. Я не подглядываю за тобой, как какой-то извращенец. Всего лишь знаю твоё примерное местоположение и отслеживаю состояние здоровья.

–Допустим. Я даже готов поверить, что на мою дневную потасовку ты успел добраться прямо из дома, как только понял, что происходит что-то не то.

–Рёбра сами по себе не трескаются, поэтому я не медлил.

–Как я и сказал, допустим. Но вот что касается вечерней прогулки. Во-первых, ты был на машине. Во-вторых, центральный район слишком далеко от нашего дома. Ну и наконец, я даже получить каких-то травм не успел.

Почему-то сильно захотелось потереть моё многострадальное ухо, которому сегодня слишком часто доставалось.

–Буду с тобой честен, – начал отец, немного тушуясь, словно не желая признавать мою правоту, – ты уже как-то упоминал, что семья Гейс занимается сомнительными делами. Да и эта твоя первая разборка с Антоном, ещё в школе… Там тоже многое подтвердилось.

Я сдержался. С трудом, но сдержался. А ведь так хотелось выдать фразу в стиле: «Не буду говорить, что я же говорил, но… я же говорил!».

–Ещё пятнадцать, да даже десять лет назад ничего такого не было, – продолжал тем временем предок – однако, сейчас наш сектор стал не слишком безопасным местом. Благородному теперь не стоит гулять в одиночку даже в центральном районе, и никакой герб тут не поможет. Разве что сами представители правящей семьи могут быть спокойны. Хотя мне неизвестно насколько они контролируют ситуацию. Поэтому, когда я понял, куда ты отправился, то просто взял машину и поехал следом. К счастью, удалось успеть до того, как случилось нечто серьёзное.

Честно говоря, чего-то подобного я и ожидал. Не то чтобы прям на это рассчитывал, влезая в неприятности, скорее верил в свои силы и надеялся на лучшее. Однако, случилось то, что случилось. На этом наш разговор закончился, и я отправился к себе. С уроками всё же стоило разобраться.

Глава 4

Следующий день пролетел незаметно. Особых приключений в этот раз уже не было. Даже на отсутствие Антона никто не обратил внимания. Я спокойно вернулся домой, и оккупировал комнату для тренировок. Пора было придумывать что-то новое, иначе продолжу и дальше получать по уху самым неприятным образом.

Развитие давалось мне не то чтобы с трудом, но продвигалось до обидного медленно. К счастью, появилась идея, что можно сделать. Как только удалось прорваться до третьей сферы, первое, чем я озаботился, помимо стандартного развития, это контроль своих гормонов. О сколько есть дивных историй про то, как подростки совершали глупости и творили непонятный бред, под влиянием этого фактора. И мне совсем не хотелось превратиться в пускающее слюни животное, бегающее за каждой юбкой. Так что ничего удивительного, что я этим озаботился. Мои познания в анатомии были довольно ограничены, поэтому побоялся как-то прямо воздействовать на выработку гормонов. Ещё неизвестно как это могло сказаться на растущем организме в целом. Но я сделал всё, чтобы ограничить их влияние на сознание. Вариант не самый идеальный, но польза была на лицо. Вместо порнографического безумия я просто имел привычки иногда заглядываться на одноклассниц. В общем, всё на уровне нормального человека без проблем в этой сфере.

И теперь мне хотелось пойти примерно по тому же пути изменения своего организма. Усилить одну или несколько отдельных способностей моей многострадальной тушки. Первое что я постарался сотворить, это улучшить чувствительность кожи. Уж больно мне не понравилось, что один из гопников смог совершенно незаметно подобраться сзади. Идея была в том, что ощущая потоки воздушных масс можно лучше контролировать окружающее пространство.

Увы, всё оказалось совсем не радужно. Нет, потоки воздуха я вполне нормально чувствовал. Но вот как разобраться, что именно они все означают в голову как-то не приходило. Божественного озарения, которое даруется героям вместе с новыми способностями, тоже почему-то не произошло. А если пойти путём долгих и упорных тренировок, я просто продолжу двигаться в том же темпе, и ничего не поменяется. Поэтому, немного повздыхав над несправедливостью мира, перешёл к следующему варианту.

Улучшение зрения далось куда легче, ведь воздействию подвергалась намного более ограниченная часть организма. Мир стал намного чётче, удавалось различать мелкие детали, на которые раньше не обращал внимания. Вот только я быстро осознал, что это мало мне поможет, если снова нападут из слепой зоны. Однако, в целом навык казался полезным, так что я не терял надежду использовать его в подходящий момент.

Дальше взялся за способность чувствовать запахи. Это уже скорее было баловством, но я так увлёкся процессом, что мне захотелось попробовать всё, что придёт в голову. Ровно по той же причине натренировал и чувство вкуса. Мало ли, вдруг смогу почувствовать отраву в еде. Хотя большинство ядов просто не способно серьёзно повредить организму Имперца на пике третьей сферы. Так что совсем скоро толку от такого навыка не будет.

Ну а напоследок, взялся за слух. На этот вариант я возлагал больше всего надежд, и вроде бы всё получилось. Если настроится соответствующим образом, то реально получалось куда лучше воспринимать окружающее пространство. Даже почувствовал себя намного спокойнее и увереннее в результате.

Все эти направленные изменения меня очень сильно вымотали. Я был буквально весь залит потом. Да и времени прошло много, что-то около трёх часов. Теперь же предстояло продолжать тренировать новообретённые навыки, и чем чаще, тем лучше. Обидно, что поддерживать сразу несколько усилений органов чувств у меня никак не выходило, то ли концентрации не хватало, то ли запас сил подкачал. А вот если их чередовать между собой, всё получалось вполне сносно. Осталось только научиться нормально себя вести, в таком состоянии, а ещё вовремя включать и отключать способности. Ведь при усиленном слухе вполне можно оглохнуть, если оказаться рядом с источником сильного шума.

Каково же было моё удивление, когда выйдя из тренировочной комнаты, я услышал голоса. У нас что опять гости? Похоже, настолько увлёкся усилениями, что даже не услышал звонок. Путь до холла много времени не занял и я увидел того же человека что и вчера. Та же безупречная одежда и аристократичный вид. За день ничего не поменялось. Всё это резко контрастировало с недовольным лицом отца, стоящего напротив двери.

Не знаю почему, но я решил проверить один из новых навыков. Усилив зрение, внимательнее присмотрелся к этому непонятному типу. И не прогадал! Только в таком состоянии мне удалось заметить важную странность. На нижней части его штанины, практически рядом с полом, притаился крошечный герб. То есть, к какому-то роду он относится. Странно, что скрывает это, а не выставляет напоказ.

–И всё же я настаиваю, что мы вновь должны обстоятельно поговорить, – тем временем выдал гость.

Отец же бросил только один раздражённый взгляд в мою сторону. Думаю, просто выгнать его он не мог, но и говорить прямо здесь теперь не хотел, почему-то не желая посвящать меня в тему их разборок. Так что эти двое вскоре переместились в кабинет, а я тем временем отправился в свою комнату. Подслушивать под дверью всё ещё было плохим вариантом, тем более теперь, когда я знал что отцу известно моё примерное местоположение.

Однако, здесь мог помочь усиленный слух, который я только что приобрёл. К счастью, никто не собирался защищать кабинет от прослушки или просто не считал что сейчас это необходимо. Поэтому, достаточно было сосредоточиться, и я уже спокойно мог слышать всё, что там происходит.

–Итак, Кристоф. Вы решили прийти сюда снова, – звучал голос отца, – и если вчерашняя проблема с Евгением Петровичем мне хоть как-то понятна, то сегодняшний повод звучит слишком надуманно.

–Михаил, проблема в том, что этот повод появился. Мне казалось, что вчера нам удалось понять друг друга, и больше не придётся беспокоиться. Но как же я был удивлён, когда мне сообщили, что тем же вечером вы снова кому-то помешали.

Голос этого типа вызывал у меня неприятные ассоциации с чем-то липким и грязным. Возможно, дело было в том, что он старался говорить нарочито медленно, растягивая слова. Да и в целом, сейчас приходило на ум слово «елейный», уверен именно такой тип говора оно и должно означать.

–Они напали на моего сына! – отец не особо старался сдерживать эмоции.

–Ох, не нужно этой экспрессии. Лично мне больше интересно, что Влад делал там, да ещё в такое время. Уж больно странная тяга к попаданию в неприятности у этого парня.

–Центральный район теперь стал закрытым местом? Там что, уже нельзя находиться вечером?

–Почему же, можно, конечно. Просто не нужно лезть в чужие дела. Ведь я знаю, с чего всё началось. Ваш мальчик решил процитировать ребятам «кодекс», и сильно помешал им работать.

–Хорошо хоть вы не обвиняете его в беспричинном нападении.

–Увы, меня больше беспокоят ваши действия. То, что могло быть небольшой дракой без последствий, закончилось несколькими переломами у полезных людей.

–Они набросились на него с ножом!

–Ой, да бросьте, эта железка могла только поцарапать кого-то на уровне третьей сферы. А теперь, эти полезные люди на некоторое время будут недееспособны и не смогут выполнять свою работу. Не самая приятная ситуация, верно?

–Это были простолюдины, напавшие на благородного. На моего сына! Я был в своём праве! – отец почти сорвался на крик, но быстро успокоился, – При этом все они остались живы и относительно целы.

–В отличие от прошлого случая, верно? Договаривайте, не стесняйтесь, – голос гостя похолодел, – ты, Миша, похоже забыл, на чьей земле живёшь. Слишком много о себе возомнил? Семья Гейс владеет здесь всем и всеми, и ты тоже у нас в кулаке. Вот где ты на самом деле!

А затем воздух во всём доме словно потяжелел, превратившись в кисель. Когда предок заговорил, его голос пробирал до самых внутренностей, заставляя трястись от ужаса.

–Это ты забыл, в чьём доме находишься. Забыл кто я такой. Забыл, что я могу со всеми вами сделать.

На фоне этих слов приглушённый хрип Кристофа был почти не слышен.

–И ты, и вся семья Гейс, слишком привыкли к моему миролюбию, – продолжал отец, – привыкли, что я сижу у себя дома и никуда не лезу. Но всё это ровно до тех пор, пока ничего не угрожает Владу. Если ты, кто-то из вашей шушеры, или даже сама главная ветвь семьи хотя бы попытаетесь навредить моему сыну, то все очень быстро вспомнят, почему надо бояться магов пятой сферы. Я лично приду и отрежу голову каждому, вне зависимости от их пола и возраста. А что касается того что я у вас «в кулаке».

В этот момент была небольшая задержка, и что-то произошло, но что именно, по звуку я определить не мог.

–Как видишь, ничего в кулаке у тебя нет. Только ваши пустые надежды и глупая самоуверенность. Теперь забирай свою культяпку и убирайся прочь из моего дома!

После этих слов отца воздух вновь стал нормальным и ощущение давления пропало. Я еле успел выскочить из комнаты, чтобы увидеть момент, когда Кристоф выбегал на улицу. Вся аристократичность куда-то делась, а к груди он прижимал свою отрезанную кисть правой руки. Да уж, предок просто мастер вести переговоры.

***

День был каким-то скомканным. Я не особо слушал учителей и полностью погрузился в свои мысли. Беспокойство вызывали два момента. Во-первых, конфликт моей семьи с правящим родом, контролирующим наш сектор. Как-то слабо верилось, что они просто проглотят произошедшее и ничего не сделают, но и чего можно ждать, я тоже не понимал. Отец ясно выразил свои намеренья и не стоит сомневаться в серьёзности его слов, поэтому открытый конфликт, как мне кажется, маловероятен.

Несмотря на это всё, был и второй момент, который заставлял беспокоиться. За вчерашний день я впервые по-настоящему почувствовал на себе давление силы от пятой сферы. Мне сильно врезалось в память время, когда словно сам воздух загустел, а Кристоф мог только сидеть и хрипеть, пока ему отрезали руку. А ведь я уверен, что этот человек маг не ниже четвёртой сферы, причём далеко не самый слабый. Произошедшее вызывало какое-то смутное чувство страха внутри. Я всегда знал, что мой отец это ходячее ультимативное оружие, но окончательно убедился только вчера. Одной лишь его мысли будет достаточно, чтобы распылить на атомы любого, включая и меня. Наверное, стоило про это подумать ещё когда он нарезал кубиками двух охранников Антона, но тогда я больше беспокоился о своём спасении. Зато вчера, сидя в своей комнате в относительном спокойствие и безопасности, я уже по-настоящему испугался. Правда, что с этим делать никак не мог придумать. Разве что становиться сильнее и постоянно помнить, что кем бы он ни был, он всё ещё мой отец и, в первую очередь, беспокоится именно о моей безопасности.

За этими невесёлыми мыслями я провёл первую половину дня, пока не пришло время большого перерыва. В моём прошлом мире такое тоже было в школах, и обычно использовалось учениками, чтобы не страдать от голода. Здесь же, поскольку все уже достигли начала третьей сферы, на подобное время не тратили. Организм на этом уровне развития вполне мог обходиться без пищи в течение нескольких суток, не то что пол дня. Правда, я слышал, что в более элитных заведениях, для родов из первой сотни, всё же есть столовые, но даже там скорее тратят время на обучение «этикету». Хотя мне упорно не удавалось понять, откуда он тут взялся и кто его вообще соблюдает.

В любом случае, в моей школе столовой не было. Да и сами школьники совершенно не хотели тратить своё драгоценное свободное время на такое скучно занятие, как приём пищи. Поэтому в те сорок минут, что все были предоставлены сами себе парни и девушки активно развлекались. Кто-то собирался в группы по интересам и что-то обсуждал, кто-то устраивал разные соревнования, а кто-то бил друг другу морды. Помимо потасовок по углам здесь был и более-менее приличный вариант последнего развлечения – дуэли. Для такого важного дела в школе даже имелась своя арена. Вот, главное, столовую они делать не стали, а огромный артефак, для детского мордобития на публику – это пожалуйста. Ради подобного и средства, и место сразу нашли.

К чему я это всё вообще? Просто в этот раз народ был возбуждён и понемногу потянулся в сторону арены. Мне и самому стало интересно, что же там такое происходит. Обычно я проводил это время либо прогуливаясь в школьном парке среди деревьев, либо сидя на месте и перечитывая интересные части в учебниках. Но сегодня настроение ни для того, ни для другого было неподходящее, поэтому я пошёл вместе с толпой посмотреть на «кровавое» зрелище.

И что же мы имеем? Один из бойцов это Зиг! Кто бы сомневался, хомячка ему в дышло. Куда мы все денемся без «главного героя» и его эпичных побед перед публикой? Неужто, сюжетная арка парня продвинулась дальше, и от драк по закоулкам он перешёл на публичные варианты? Чтобы закрепить свой статус, так сказать. Хотя интереснее кто его противник. За всё то время, что они развлекаются в школе, я ни разу не видел серьёзно побитым самого Зига, а вот нападающие довольно часто от него отхватывали, это притом, что обычно накидывались толпой! Жаль, в Империуме нету премии Дарвина, за самую глупую смерть, а то все противники «главного героя» явно пытаются добиться именно такого результата.

Итак, кто же у нас сегодня самый яркий претендент на эту премию? Кто тот «гений», что додумался вызвать Зига на арену для боя один на один? По обрывкам разговоров вокруг я смог не только узнать его имя, но даже и сам повод стал ясен. Питер Вальд – благородный, чей род на двести двадцатом месте в «списке». Хм, послушав саму суть истории, я уже не так веселился и вполне понимал этого парня. Кажется, уже было упомянуто, что Зиг, как типичный «главный герой», ещё и редкостный мудак. Так вот, при общении с Питером он публично выдал ему кличку Пи-Ва-Сик. Ещё и спрашивал, начал ли тот почаще делать «сик-сик», чтобы полностью соответствовать своему прозвищу. Наш «главный герой» прям гений-юморист, раз смог построить такую конструкцию с учётом местных особенностей общения на универсальном языке. У Питера и правда не было выбора, кроме как публично вызвать Зига, слишком многие всё видели и слышали. Да и оскорбление было личным, так что ресурсы рода тут не используешь.

Сама Арена располагалась в помещении для спортивных занятий и чем-то напоминала амфитеатр с трибунами с одной стороны. Поэтому, когда дуэлянты вышли в центр, они были прекрасно видны всем зрителям. Судьёй мог бы выступать любой из учителей, но сегодня это был завуч. Ещё одна неприятная для меня рожа. Зиг и Питер сошлись в центре и, выслушав краткий набор правил, оба заявили, что примирение невозможно, соблюдая формальности. Затем поле боя накрыло защитным куполом и завуч начал обратный отсчёт. Вообще, для нашего уровня купол был не особо полезен, но вот среди ребят на пару лет старше уже встречались те, кто дошёл до четвёртой сферы, и там зрителям вполне могло прилететь каким-нибудь куском камня или ещё чего.

Не особо понимаю, с чего все так заинтересовались этой дуэлью. Они же оба даже не на пике третьей сферы, а значит будет вполне стандартное руко-ного-махание без фейерверков и прочей красоты. Но, возможно, Зиг «радовал» не только меня и многие надеялись на чудо, что ему наконец-то достанется. Увы, я не сомневался что «сюжетная броня» не позволит такому случиться. Даже если Питер внезапно прорвётся к четвёртой сфере прямо посреди боя, это не спасёт его от поражения.

Начали они не слишком активно, понемногу прощупывая защиту друг друга. Питер оказался очень даже не плох и держался на равных. Пару минут всё было в относительном равновесии. Зиг, явно дальше продвинулся в развитии, чем его соперник, так что превосходил по скорости и, скорее всего, силе ударов. Но у Питера виделась какая-то школа боя или родовой стиль, поэтому он вытягивал за счёт техники. Они активно обменивались ударами, и обоим пару раз чувствительно досталось по корпусу.

Увы, довольно скоро стала видна разница. Зиг словно чувствовал, куда будет бить противник, а когда тот начал ещё и повторяться, легко подлавливал его. Неужели нашему «главному герою» отсыпали рояль в виде предвиденья будущего? Хотя нет, если приглядеться, можно было заметить, что он очень внимательно наблюдает за действиями Питера. Скорее тут сверхбыстрое обучение и умение видеть финальные формы движений по начальным позам. Не знаю, зачем мне эта информация, но стоит запомнить.

Всё произошло довольно предсказуемым образом. Через какое-то время «главный герой» полностью приспособился, и пошёл в активное наступление. И вот он, решающий момент. Да уж, сразу видно, чей лоу-кик способен покорить мир. Мне до такого явно далеко. После этого удара Питер начал сильно прихрамывать и потерял темп. Сбив его блок, Зиг пару раз заехал по челюсти и противник окончательно «поплыл». К сожалению, никакая техника уже не могла помочь в такой ситуации. После этого дуэль окончательно превратилась в избиение, и, как только благородный упал на пол арены, завуч остановил всё действо, объявив победителя. Закономерный исход, хоть и неприятный лично мне.

Многие школьники активно обсуждали только что случившееся. Кто-то посчитал, что неплохо бы привязать этого перспективного простолюдина к своему роду, а кто-то придумывал, как его использовать. Стайка девчонок уже бросилась к Зигу, чтобы выразить ему все свои чувства. Если бы не нормы приличия они бы его прям там, на арене, всей толпой и завалили, наверное. Я же пошёл на выход, стараясь не кривить лицо.

А ведь и правда где-то внутри надеялся, что результат дуэли будет другим. Увы, нельзя идти против основного сюжета, иначе тебя просто раздавит. Это даже не противостояние слона и моськи, тут скорее муравей пытающийся остановить падающий метеорит.

Пока ещё оставалось время от перерыва, я решил всё же выйти на улицу и немного прогуляться. Подышать свежим воздухом, так сказать. Казалось, что все собрались смотреть на бой, поэтому школа опустела. Тем удивительнее было услышать голоса, как только я вышел из здания. Они доносились из того самого закутка, где чаще всего местные хулиганы пытались отпинать Зига.

Никакого желания лезть в чужие разборки у меня не было, я же не богатырь из добрых книжек. И так за последние дни пару раз отхватил по своей буйной головушке. Однако, усилить слух и попытаться разобраться в ситуации мне никто помешать не мог, именно это я и сделал.

–Я же сказал, что всё будет, но на это требуется время!

Знакомый голос, кто-то из моих одноклассников. Если не ошибаюсь, это Иван Хорьков. Род условных «северян». Правда, они в довольно плачевном состоянии. Двести девяносто третье место в «списке», что о многом говорит. Ситуация чем-то похожая на то, что случилось с моей семьёй. После конфликта с другим родом они чуть не надорвались и погибли практически все. Сейчас остались только сам Иван, его дед и пара слуг на уровне четвёртой сферы. Активы хоть и имелись, но оставляли желать лучшего.

Если говорить начистоту, то такие как я и он лишь доживаем своё время, по мнению большинства Империума. Силы как таковой за нами нет, повлиять на что-то особо тоже не можем, держимся только на древности рода. Есть, конечно, бонус в виде личной силы отца, в моём случае, или деда и слуг, в случае Ивана, вот только наши родственники не бессмертны, и если с ними что-то случится… Точнее, когда это случится, мы сразу станем законной добычей. Неприятная ситуация, о которой совсем не хочется думать. Да и выход, по сути, только один – становиться сильнее так быстро, как это возможно.

Предаваясь подобным размышлениям я, понемногу удалялся от входа в школу, прогуливаясь между деревьями. Однако, это никак не мешало мне слушать продолжение разговора.

–Ты уже потратил почти неделю, сколько ещё нам ждать?

Хм, а вот это кто-то незнакомый, хотя тоже школьник. Даже интересно, в какие дела влез парень?

–Да это невозможно сделать так быстро. Ты сам-то понимаешь, что мне надо сотворить? – отвечал Хорьков, тем временем.

–Тише давай, не стоит кричать о таком в школе. Ещё не хватало, чтоб нас кто-то услышал.

Знал бы он насколько прав…

–Да кому вы нужны с вашей секретностью, строите тут из себя не пойми что, – раздражённо выдавал Иван, – мы школьники, а не криминальные авторитеты.

–Слышь, хорёк, ты, похоже, не понял, во что ввязался.

Затем был глухой звук удара и тот же голос продолжил.

–Мы не просто так в это дело влезли, и уже серьёзных людей побеспокоили. Так что ты либо всё сделаешь, либо будешь возмещать ущерб, понял? И твой род не поможет. Мы же тоже не постесняемся попросить помощи, так что ещё неизвестно кому хуже будет. Короче, шевели лапками, крысёныш. Нам нужен результат, а не твои жалкие оправдания.

Судя по звуку шагов, их «светская» беседа подошла к концу. Поэтому я переключился на усиленное зрение и встал так, чтоб меня от входа прикрывали деревья. Уж больно интересно было узнать, кто же так давит на северянина. Появление тройки ребят на год старше нас неожиданностью не стало. Всё же тех, кто учится со мной, я уже запомнил, так что это могли быть только старшеклассники. Но вот тот факт, что на их одежде не было гербов, оказалось неприятным открытием. Всё же не один Антон в нашей школе занимался чем-то подобным. Вот он наглядный пример того, что могло бы случиться со мной, не начни я конфликт сразу же. Сам Иван вышел через несколько минут и всё ещё немного морщился, держась за живот.

Ситуация конечно неприятная, вот только это всё меня никак не касается. Так что я переключил усиление на другой орган чувств и спокойно пошёл обратно в школу. Скоро начнутся занятия, поэтому пора занимать своё место за партой.

Уже сидя в классе, снова подумал о том, что увидел. Точнее о том, не стоило ли мне всё же вмешаться? И тут дело даже не в геройстве или чём-то подобном. Это могло бы стать хорошей возможностью завести новые знакомства. Как-то так получилось, что за время обучения, я совсем не обзавёлся друзьями. Уж не знаю в чём тут дело, в моей холодности или в надменной морде лица. Справедливости ради, стоит упомянуть, что я и в прошлой жизни не отличался какой-то особой общительностью. Всех друзей тогда можно было пересчитать по пальцам двух рук, ещё бы и лишние остались. Так что ничего удивительного, что и в Империуме я большую часть времени держался отдельно от остальных. Раньше это не казалось какой-то проблемой, да и сложно было понять, о чём мне, с опытом целой жизни за плечами, говорить с мелкими детьми ещё ничего толком не понимающими и не осознающими. Но теперь мы все уже в старшей школе, почти состоявшиеся взрослые, можно сказать. Наверное, пора бы мне прекращать играть в надменного недотрогу и начинать чаще говорить с одноклассниками.

Тот же Иван, в какой-то степени, вызывал у меня чувство симпатии. Это сейчас я уже опытный и всё такое. А вот в своём первом детстве тоже имел немало проблем с хулиганами, пока не понял важную истину. Всегда нужно давать отпор. Даже если страшно, даже если кажется что в этом нет никакого толку, всё равно нужно давать отпор. Потому что в противном случае издевательства никогда не прекратятся. Проще говоря, тот, кто готов унижаться, чтобы избежать избиений, в результате, будет и избит, и унижен. Вот как-то так. Но, стоит учитывать, что это правило человек должен выучить сам, а не услышать от других. Не получиться просто его рассказать, как прописную истину. Знать и осознавать – это две большие разницы. Так что выступать в роли героя-спасителя я точно не стану, но, скорее всего, постараюсь дать Ивану шанс. Шанс на серьёзные изменения в его жизни.

За этими размышлениями совсем не заметил, как пролетел следующий урок. А потом случилось нечто невероятное. Дверь нашего класса открылась и в него зашла она. Грациозная походка, прямая осанка и идеально сидящая одежда. Девушка источала аристократичность всем своим видом, чем-то напоминая мне Кристофа. Вот только к правящей семье никакого отношения она не имела. Длинные платиновые волосы, аккуратный небольшой носик и полные губы, отдающие краснотой без всякой помады. Её лицо казалось немного детским и от этого ещё более милым. Взгляд светло-синих, слегка раскосых глаз пробежался по нашему классу и остановился на мне. На её лице тут же появилась лёгкая улыбка, и девушка слегка кивнула головой. Я тоже улыбнулся и кивнул ей в ответ, всё же мы были довольно давно знакомы, хоть и поверхностно.

Анна Крэп была старшей дочерью этого самого рода Крэп. Они занимали примерно двести шестидесятое место в «списке» и, что куда важнее, являлись, чуть ли не единственным дружественным нам родом. Так что ничего удивительного, что мы с Анной были знакомы, хотя и не виделись очень давно. В основном наше общение происходило в те времена, когда я был совсем мелким и даже толком не осознавал себя. Ну и ещё немного в детском саду, но она была совсем ребёнком и вряд ли хорошо запомнила те времена. А ведь я и забыл, что она тоже учится в этой школе, только на год старше. Неудобно получилось, честно говоря. Ну, сам виноват, что тут ещё скажешь.

Вот только на этом ничего не закончилось. Её взгляд не задержался на мне, а продолжил поиски, пока не наткнулся на… Барабанная дробь… Зига! И ведь какой забавный момент, обычно вокруг парты этого «главного героя» крутится целая стая из всяких красоток, но в этот раз он сидел в гордом одиночестве и корпел над каким-то заданием. Прям сама усидчивость и невинность во плоти. Лицо девушки тут же расцвело в искренней улыбке, и она уверенно направилась к нему.

Ну, что тут сказать? Рука-лицо! Точнее мне как-то резко захотелось пару раз постучаться головой об стену. Правда, настолько далеко заходить я всё же не стал. Просто откинулся на стуле, посмотрел вверх и глубоко вздохнул. Потолок. Хорошо покрашенный. Красивый. Потолок. Какое дурацкое слово.

Вернувшись в нормальное состояние, я уткнулся в свои учебники. Собственно говоря, а на что вообще можно было рассчитывать? Ведь уже пора привыкнуть, что всех красоток, как магнитом, тянет именно к «герою». Ну ладно, может быть ещё и злодеям что-то там достаётся, пусть и по остаточному принципу. А вот второстепенные персонажи они так, просто существуют где-то на фоне. Даже размножаются, скорее всего, не как обычно, а каким-нибудь методом почкования. К чёрту, только настроение себе испортил.

лава 5

Следующие полтора месяца пролетели слишком быстро. Большая часть лета уже была позади, и погода понемногу становилась хуже. Довольно часто шли затяжные дожди. Всё что я делал за прошедшее время – это тренировался и параноил, параноил и тренировался. Мне никак не удавалось поверить, что правящая семья спустила нам всё с рук, и я каждый день ждал какой-то подлости, но ничего не происходило. А если за мной кто-то и следил, то это делалось профессионально и незаметно для меня самого. Так что складывалось ощущение, что я просто зря себя накручиваю.

Тренировки тоже шли ни шатко, ни валко. Если говорить про общее развитие, то удалось провести каналы примерно через половину нервной системы. Вроде бы это даже стало получаться быстрее и проще. Увы, процесс был по-прежнему крайне болезненный и неприятный, но иначе не получалось контролировать его в полной мере.

Да и с органами чувств всё продвигалось раздражающе медленно. Местная теория, что в медицине, что в анатомии, отставали от Земных. В результате, большую часть времени приходилось ориентироваться на воспоминания из прошлой жизни. Вот только мои познания в упомянутых областях тоже были скорее поверхностными, лишь общего характера. Так что я банально не всегда понимал, что именно нужно поменять, например, в глазах, чтобы они лучше выдерживали длительные нагрузки. Вот и получалось, что единственная надежда это непрерывные тренировки, подкреплённые постоянным желанием что-то улучшить. Под таким воздействием организм всё же менялся, исполняя то самое желание, но это происходило медленно и нецеленаправленно.

В результате, мой день наполнялся чередой сменяющих друг друга усилений. В первую очередь я тратил время на слух и зрение. Вот только и глаза, и уши оказались довольно сложными и нежными органами чувств, так что быстро перенапрягались от постоянной подпитки энергией.

На втором месте стояла общая чувствительность кожи. Я всё ещё не терял надежды научиться полноценно воспринимать движения потоков воздуха вокруг. Но и здесь крылась проблема. Во-первых, чтобы усилить весь кожный покров требовалось куда больше энергетических затрат. А во-вторых, при таком режиме я намного лучше чувствовал не только воздух, но вообще всё. Постоянно ощущать, как одежда об тебя трётся это удовольствие на любителя, так сказать. В результате, моей главной проблемой стало повышение контроля. Очень хотелось научиться усиливать только небольшую часть кожи, только на одной руке, или что-то подобное. Это позволило бы сохранить большую часть плюсов и устранить минусы. Для такого требовалось постоянно быть сосредоточенным, и не особо получалось параллельно заниматься чем-то ещё, например, слушать учителя, сидя в классе.

И как-то так вышло, что значительную часть времени я тратил на то, что раньше считал бесполезным – вкус и запах. Усиление рецепторов на языке не являлось чем-то сложным, но вот как проверить эту самую степень усиления это другой вопрос. Как уже упоминал, в школе мы не обедали, и приходилось как-то изгаляться. Уж не знаю, заметил ли кто-нибудь, как я пробовал языком воздух, но зрелище точно было забавное. Самому себе я в эти моменты напоминал какую-то змею, что быстро высовывает язык, и потом прячет его обратно.

С запахами было проще, но неприятнее. Нет, гулять среди зелёных насаждения в школе и вдыхать их усиленный запах мне очень даже нравилось. Но вот когда ты сидишь в классе и, по сути, обнюхиваешь других ребят, это напоминало что-то мерзкое, из разряда странных фетишей. А уж если кто-то из них по каким-то причинам забывал принимать утром душ, то для меня такое благоухание было почти невыносимым.

Однажды вечером я понял, что чертовски устал себя накручивать в последнее время и решил, наконец, выяснить всё у отца. Откладывать этот разговор дальше уже было бессмысленно, я больше сам себя изводил. Вот только страх постоянно меня сдерживал. Страх не перед правящей семьёй и не перед разговором. Я банально боялся человека, с которым мне предстояло сидеть в одной комнате. Осознание того, с каким могущественным существом я постоянно нахожусь рядом, буквально вдавливало в землю. Ушла целая куча времени, чтобы убедить себя, что ничего не изменилось. Это всё тот же человек, которым он был в предыдущие годы моей жизни и мне не нужно его бояться. Как минимум мне.

Однако осознание всего этого никак не помогало решиться, когда я стоял перед дверью с занесённой рукой. Просто не мог заставить себя постучаться, не мог и всё тут. К счастью, раздался голос из кабинета.

–Хватит там статую изображать, заходи уже. Я как раз хотел кое-что с тобой обсудить.

Честно говоря, этого я и ждал. Не того, что отец захочет обсудить какое-то дело, а что он просто позовёт меня внутрь, зная, что я мнусь перед дверью. Несколько минут ушло на то, чтобы попытаться нормально устроиться в кресле и почувствовать себя комфортно. Не вышло. Но я всё же посмотрел в глаза магу пятой сферы, сидящему напротив, показывая, что готов к диалогу.

–Давай начнём с того, что хотел узнать ты, не зря же столько под дверью стоял.

–Ну, в общем, это. Я тут кое-что узнал. В смысле уже знаю это кое-что какое-то время. Ну…

Я начал мяться, как студентка перед оргией, но всё же одёрнул себя и быстро взял в руки. Далее говорил уже спокойно и уверенно.

–Я знаю про твой конфликт с правящей семьёй. Точнее про наш конфликт, раз уж я послужил его причиной, по сути. И меня беспокоит, что именно будет дальше. Прошёл уже месяц, а каких-то действий с их стороны не было. Я совершенно точно не поверю, что семья Гейс спустит всё на тормозах.

–Так вот из-за чего ты словно сам не свой в последнее время? Я, конечно, понимаю что у тебя могут быть разные воспоминания и всё такое, но нельзя же так себя накручивать. Проблема в том, что ты считаешь себя всезнающим, или самым умным, а это не всегда так.

Вот только очередной лекции про то, что я ещё ребёнок, хоть и с чужой памятью, мне сейчас не хватало, но деваться некуда будем слушать дальше.

–Ударить по нам можно не только напрямую, – продолжал отец,– точнее напрямую ударить-то как раз и нельзя. Мне они ничего сделать не смогут, даже если очень захотят. А что касается тебя, так опять же, я постоянно где-то рядом. Но ты прав, они не могли просто забыть о случившемся. Дальше сам догадаешься?

–Наша фирма, да?

Было очень стыдно. Я настолько увлёкся типичными разборками и прочим, что совсем забыл о важной вещи. Взрослая жизнь зачастую крутится вокруг денег, а не стуканья друг друга по лицу. Ресурсы, вот что важно.

–Верно, они ударили по фирме. Хотя ударили это громко сказано. Просто лишили нас пары удачных контрактов, не дав расшириться. Да и сделали всё чужими руками, впрочем, как обычно.

–Звучит как-то слишком хорошо, чтобы быть правдой. Неужели этого им хватило?

–Скорее всего, да. С одной стороны, нашей семье указали её место, а с другой конфликт не начал обостряться. Поверь, роду Гейс оно тоже не особо нужно, если они не совсем идиоты, конечно. Но это уже большая политика и тебя такое беспокоить не должно.