# Низшая

Катерина Келлар

Веларма — низший демон. Пытки обреченных на муки людей — ее основная обязанность. Она оттачивала навыки подачи иллюзий,разучила несколько техник боевых искусств. И даже принудительно вышла замуж за себе подобного.

Но впервые и случайно ступив на Землю, она напрочь забывает все вышеперечисленное. Даже собственное адское имя.

Теперь ей придется узнавать себя заново в компании холодного и сосредоточенного на работе детектива Со Джуна.

И пусть она больше не бессмертна и даже не догадывается о своей природе, демоническую сущность никуда не денешь. Особенно, когда способности проявляются самым неожиданным образом.

Обложка сделана с помощью нейросети Leonardo.Ai

## Пролог

Ад. Наши дни

– Гирис, тебя вызывают, – покосившись на мигающее табло, произнесла рыжеволосая девушка сидящему напротив нее парню. Тот лишь закатил глаза, шумно вздохнув.

– И почему встречать новичков мне приходится так часто?

Демонстративно откинув назад кожаный плащ, демон направился к главному лифту, подмигнув своей грациозной жене, что шла навстречу. Но она, как и всегда, проигнорировала его флирт.

Обречённая на муки, душа очередного, как выражался Гирис, человечишки, спустилась под самую толщу земли в клетке с ветвистой колючей проволокой. По обеим сторонам ее провожали Канисы – адские псы, живущие в скалах и жаждущие разорвать в клочья новоприбывшую душу.

Живущий ещё пять минут назад полной жизнью человек приобрел совсем иную форму, прибывая в этот мрачный пункт назначения и ступая из лифта. Теперь это нечто выглядело как полное олицетворение своей гнилой души. Горб, кривой нос, отвратный запах и множество гноящихся ран.

– К-кто это?! – ужаснулось уродливое существо, увидев свое отражение и совершенно не узнав собственного гнусавого голоса.

– Ну и видок, да? – Гирис похлопал по подобию плеча пленника и сморщил нос. – Пойдем?! Отметим твое новоселье! – ухмыльнулся демон, подтолкнув заключенного к камерам пыток. Синее пламя тут же утянуло душу, оставляя после себя лишь выжженную пустошь. Теперь новичку придется пройти все муки ада с назначенным для исполнения наказания низшим демоном.

И пусть у этих демонов лишь одна цель на протяжении адски долгих лет, некоторым из них хотелось бы изменить свою судьбу. Променять бессмертие на жизнь какого-нибудь офисного работника в заурядной компании на Земле. И одну из них зовут Веларма…

## Глава 1. Её зовут Веларма

Веларма расхаживала взад – вперед по залу для пыток, охваченному адским пламенем. Оно не обжигало ее, а каждый стук каблука, отзывающийся гулким эхом, заставлял огонь «расступаться» перед демоном. Будто он был послушным зверьком, который не лезет в ноги к хозяйке, но при этом остается рядом.

– Что…Вы собираетесь сделать со мной?! – огрызалась душа, прикованная к высоким столбам, уходящим в красное с переливами черного подобие неба. Оно неприветливо ответило раскатом грома.

– Наказать, – скучающе произнесла Веларма, остановившись.

– Вы будете пытать меня?!! – изуродованная женщина истерично извивалась, пытаясь выбраться из адских оков. Покачивая бёдрами, Веларма подошла ближе.

– Пытать? Да-а-а. Но…не я. А в-о-он тот дружок, – Веларма протянула указательный палец за её спину.

– Кто там?! Кто? – взгляд пленницы начал метаться в безумии, но услышав громкий лай, она замерла. Рыжий пес обошел ее и сел напротив, склонив голову в бок.

– Колли?!Это…ты? Нет, нет! Этого не может быть…Ты же…умер!

В ответ на эти брошенные со злостью слова, ретривер зарычал. На его шерсти разрослись посмертные раны, а со смердящей пасти стекали слюни.

– Не-е-ет! Не трогай меня! Уйди!

Оставляя позади себя лишь вопли обреченной женщины, Веларма покинула этот псевдо-кабинет.

– Могла бы и прощения попросить у питомца…

После очередной смены Веларма покачивалась на стуле в главном холле, балансируя. Холл больше напоминал заведение в стиле лофт: деревянные круглые столы, мягкие темно-коричневые софы и десятиметровый бар в духе вестерна.

– Опять ты напялила офисный костюм? Как будто собралась выйти на работу в какую – нибудь юридическую конторку, – съязвила Кейс. Девушка с очень раскрепощённым чувством стиля. На ней была короткая красная кожаная юбка, черный топ и чулки того же цвета. Сама же демон выглядела мило, что совершенно не соотносилось с ее образом. Светло-русые волосы, круглые, словно детские глаза, и большие щеки, которые выглядели еще более пухлыми из-за ее худобы.

– Я не собираюсь одеваться, как девушка по вызову, – вскинув бровью и оценивающе оглядев ее снизу вверх, ответила Веларма. Она никогда не выбирала выражения, здесь никто не боялся обидеть словом.

– Обидно, но я не удивлена…Ты всегда подражала этим… людишкам.

Кейс отодвинула стул и присела. Её сложно было назвать подругой Велармы, но среди всех остальных она была наиболее близка к ней. Они могли перекинуться парой фраз за день, а за бокалом вина и вовсе разговориться, обсуждая таких же высокомерных коллег. С остальными Веларма была почти нема, предпочитая игнорировать их или отвечать одним лишь своим видом.

– Кто у тебя сегодня? – спросила Кейс, разминая шею. Водила ею вправо, влево, крутила головой.

– Женщина, которая всю-ю-ю свою жизнь провела в приютах для животных, – с усмехнулась Веларма. – Так смешно, просто спокойненько пришила несколько собак, включая свою. Вроде как, любимую и преданную…Так что теперь пес будет ее вечным сокамерником, – Веларма ответила эмоционально, с презрением. Обычно ей не было дела до своих заключенных. Но, видимо, животных ей было жаль, в отличие от людей, которые сами выбрали свой гадкий путь.

Веларма внушила женщине, что убитый ею питомец сидит с ней в клетке и клацает смердящей пастью у ее лица.

– Странная она. При жизни до ужаса боялась мертвых и призраков, но убила, не подумав о том, что даже милые песики могут мстить.

У каждой проклятой души было свое собственное изощренное наказание. Демон проникал в подсознание человека (ну или того, во что он превратился) и видел его самые страшные и потаенные кошмары. Змеи, высота, боязнь воды – то малое, что он видел в их головах.

Представьте, что больше всего вы боитесь высоты, и вам транслируют галлюцинацию, что вы разбиваетесь в авиакатастрофе или падаете с высокого здания – снова и снова. При том, что это выглядит весьма реалистично и вы действительно чувствуете каждой клеточкой тела боль от падения. Не сведет ли это вас с ума? Вот и их…сводит.

– Лучше бы мне отдали, я изощреннее придумала бы, – ухмыльнулась Кейс. – Ладно, я пойду отдохну, а то мой заключенный оказался каким-то верзилой, пришлось усмирять. Все тело ломит.

– До завтра, или уже сегодня, – попрощалась Веларма, сделав глоток виски из своего бокала. Она скатилась вниз по деревянному стулу, и освободив от туфлей ноги, закинула их на тот, где сидела Кейс.

Меньше всего ей хотелось возвращаться в свою комнату. Да что там комнату…Она жаждала покинуть это гиблое место, где слышны лишь вопли заключенных, а пытать их – это ее прямая обязанность.

Веларма опустошила бокал и покосилась на бар справа от нее, выглядывая бутылку и сколько в ней еще осталось содержимого.

– На Земле бы тебя упрекнули за алкоголизм, – усмехнувшись, из-за угла появился Гирис. Фиктивный муж Велармы.

В аду демонов женили в восемнадцатилетнем возрасте, но тандем сформировывался еще с рождения. То есть выбрать себе пару, с которой они проведут остаток адских дней никому не было дано. Для того, чтобы ад не лишился демонической силы, в случае смерти одного из супругов, второй черпал ее автоматически и становился могущественнее. Двое демонов скрепляли союз кровью и частью своей силы. Этот ритуал как раз разделили Веларма и Гирис.

И быть может, демоны поприбивали бы своих жен и мужей, ради этой мощи, но демон не мог убить себе подобного. Смерть такого существа была возможна лишь от рук человека и этого стоило опасаться высшим демонам. Только они поднимались на Землю, выполняли поручения и совершали сделки на человеческую душу. А вот низших демонов могли казнить за нарушение жестких правил. Поэтому умирали они реже.

Гирис был высоким и, если подбирать подходящую метафору, то «чертовски обаятельным парнем». Темноволосый, в кожаном черном плаще в цвет глаз. С идеальным, словно выточенным носом, притягательной ухмылкой и стройным телосложением.

На первый взгляд Веларма выглядела умилительно в сравнении с ним из-за своего невысокого роста. По адским меркам ей было всего 23 года, только вот походила она больше на первокурсницу, и стоило узнать её поближе, становилось ясно: милашкой ее не назовешь.

Ее большие изумрудные глаза с дугой желтого цвета возле зрачка, аккуратный вздернутый нос и пухлые губы малинового оттенка манили собой многих здешних демонов. Как и копна черных, струящихся до поясницы волос. Все это дополняли присущая ей грация и очень острый взгляд из-под темных восходящих бровей. Как раз этим взглядом она одарила своего псевдо-супруга, прежде чем кинуть очередную колкую фразу:

– На Земле я была бы другой. Свободной личностью, которой не приходилось бы делить комнату с нелюбимым мужчиной и не пришлось бы работать круглосуточно. Возможно, мне бы и не понадобился алкоголь.

– Не любимый? Знаешь, ты делаешь мне больно, – Гирис театрально схватился за сердце и присел рядом, протянув супруге ее туфли.

– На то и расчет, – Веларма с грохотом поставила стакан на стол и, перебросив туфли через плечо, босиком проследовала в комнату.

## Глава 2. Прием, говорит Земля

Ад представлял собой подземный город со своими строениями, учебными заведениями и правилами, но в отличие от нашего мира, здесь никогда не было солнца. Нечто, напоминающее небо, постоянно менялось, превращаясь то в туман, то в грозовые тучи, то в чёрную бездну.

И, как в любых подобных маленьких городишках, здесь было множество интриг, тайн и слухов, которые выводили Веларму из себя. Так что она предпочитала демонам общество молчаливых, но очень величественных существ – Канисов, которые жили в скалах и охраняли город от незваных гостей.

Эти огромные псы, втрое больше обычных собак, внушали страх пленникам, но в присутствии Велармы становились милыми собачками, которым нравилось, когда их чешут за ухом. Их она любила больше всех своих коллег.

***

Веларма шла по длинному мрачному коридору, увешанному странными изображениями мучеников.

– Какая скучная жизнь, если ее вообще можно назвать жизнью, – произнесла она в пустоту. – Надо сходить развеяться, что ли.

Развеяться в ее понимании значило прогуляться по аду в часы, когда она не принимала заключенных в корпусе и в дни, когда в принципе было разрешено покидать его.

– Глупые правила, – возмутилась она. – Как же надоело это рабство!

Остановившись в коридоре, Веларма вдохнула полной грудью, пытаясь успокоиться. Ее захватила тревога, но она связывала ее лишь со злостью к своей адской жизни.

– Что-то гложет. Но…что?!

Веларма уже было потянула за ручку двери в свою комнату, но вдруг услышала странный звон, доносящийся со второго этажа, где обосновались демоны более высокого ранга. Сперва она хотела проигнорировать это явление, но любопытство взяло над ней верх и Веларма направилась на звук. Осторожно поднимаясь по лестнице и оглядываясь по сторонам, она прошептала:

– Только загляну…

А после затаив дыхание, медленно, на цыпочках, она преодолела лестничный пролет. Звук, напоминающий высокочастотный звон в ушах, усилился возле адовых врат, что находились в самом начале этого холла, и Веларма заметила, что сквозь небольшую щель в это темное помещение проникал свет.

– Они что…открыты? – изумилась она. – Возможно, кто-то забыл закрыть их? Или…специально оставил брешь? – поток мыслей и вопросов обрушился на нее.

Веларма несколько раз подходила к вратам из любопытства. Разглядывала эти массивные металлические двери с различными печатями и символами. Также видела, как старшие демоны без труда проходят через них, имея нужное удостоверение, но никогда не замечала, чтобы врата оставляли открытыми без присмотра.

Веларма, ещё раз осмотревшись по сторонам, чтобы убедиться, что рядом никого нет, потянула одну из дверей на себя. В глаза сразу же ударил яркий, ослепляющий свет, а вместе с ним пришла резкая слабость и чувство сонливости. А спустя несколько секунд Веларма вовсе потеряла сознание.

***

Веларма очнулась под деревом, склоняющим свои распустившиеся ветви почти до земли.

–Что, черт возьми, произошло?! – произнесла она, распахнув глаза. – Где я?

Перед ней раскинулся неухоженный газон, несколько увядших кустарников и массивный ствол дерева, у которого она оказалась. Однако, повернув голову вправо, Веларма заметила огни города, которые манили её издалека. Веларма поняла, что оказалась на Земле, ведь других вариантов в принципе не было. Кончики ее губ растянулись в улыбке – её заветная мечта побывать наверху, наконец, сбылась. Но всю ее радость прервала возникшая мысль и стерла с ее лица удовлетворение.

Она быстро поднялась, обулась и отряхнула костюм от пыли.

– Так. Что говорил этот старший Фо? Как же мне вернуться в ад? – обернулась она на пустырь и начала вспоминать:

Главный холл-бар.

Кейс сидела, качаясь на стуле:

– Мне вот всегда было интересно…Что, на Земле где-то сокрыты врата в ад? – обратилась она ни к кому и одновременно ко всем в общем зале.

– Не совсем, – за баром, в самом конце стойки, сидел Фо, церемонно развернувшись со стаканом виски. И хоть каждый демон был привлекателен, Фо все же выделялся на их фоне. Его черты лица были идеальными, особенно острые выраженные скулы, а ярко-желтые, словно кошачьи, глаза выдавали в нем одного из первых созданий.

Кейс была немного обескуражена, ведь низшим демонам не стоило общаться с высшими. Это, своего рода, разные касты. Да и сами «элитные» демоны редко спускались к простым.

– Извините, Фо. Я не знала, что вы здесь, – из вальяжного положения она приняла более натянутое.

– И все же, на твой вопрос я отвечу, – произнес он, грациозно помешивая остаток виски. – Никаких врат нет, если говорить о привычном нам понятии этого слова. Просто есть точные месторасположения, где демон может, так скажем, подняться на Землю.

«Из пустоты что ли?» – подумала Веларма, которая тихо наблюдала за соседним столиком за происходящим.

– Что-то вроде того, – ответил на ее мысленный вопрос Фо, даже не повернувшись в ее сторону.

Вспомнив с кем, имеет дело, она направила взгляд куда-то в угол комнаты и послала Фо другое язвительное сообщение: «Ну да, вы же можете копаться в моей голове»

– А возвращаетесь вы как? С этой стороны ясно – есть дверь. А там? – любопытство взяло вверх над Кейс, и она, уже не стесняясь, расспрашивала Фо.

– Всего лишь нужно прийти на место и произнести свое адовое имя.Главное, быть сокрытым от людей в этот момент, – ответил Фо, жестикулировав рукой щелчок.

И вместе с этим жестом воспоминание рассеялось.

«Как просто», – подумала Веларма, шагая по странной ухабистой тропе, где каблук то и дело проваливался в землю.

– Интересно, считается ли это нарушением запрета? Я же не открывала врата и не планировала оказаться здесь.

Но, несмотря на эти мысли, Веларму совершенно не волновал этот факт, ведь законов против низших на Земле вовсе не существовало, а время в аду длилось намного медленнее. Кто заметил бы отсутствие самого обычного сотрудника?

## Глава 3. Адские души на Земле.

Мысль, что Веларма ступила на Землю приводила ее в восторг. Ей хотелось обойти абсолютно все в этом городе, названия которого она не знала. К сожалению, времени было мало – все же испытывать судьбу и дьявольский гнев её не прельщало.

Солнце село окончательно, окутывая сумраком частные дома, мимо которых она шла. В их окнах загорался свет.

– Здесь же у каждого свой дом…– смотрела Веларма на движущиеся тени за занавесками. – Везет же.

Сады домов были красивы, ухожены и зелены. Сейчас на Земле была середина лета, что было удачно для первого посещения демона, ведь к холоду эти существа явно не привыкли. Хотя снег наверняка бы вызвал у неё бурю эмоций.

Веларма вышла на оживленную улицу, где люди то и дело задевали ее плечом, не давая ступить и шагу. Давка в вечернее время в шумном мегаполисе для человека не новость, но вот для гостя из глубин, где население составляет всего лишь пару тысяч демонов на простирающиеся километры, – что-то за гранью.

– Эй! – окликнула она парня, что толкнул её, но тот даже не обернулся.

Юркнув в ближайший переулок, Веларма заметила бар с неоновой вывеской «Хантер». Гости заведения столпились у входа, смеясь, толкаясь и возмущаясь друг на друга.

Ей однозначно нужно было изучить эту обстановку. Пихнув в плечо мешающего ей пройти, повторяя за людьми, она зашла внутрь и присела за барную стойку.

– Привет. Что будешь? – обратился молодой бармен, явно заинтересованный новенькой.

– Виски… есть же?

– Эм…какой-то конкретно? «Чивас» или «Балантайнс»?

– Любой.

– Что-то перекусить?

– Тоже на ваш вкус.

Бармен кивнул головой и через пять минут подал стакан и непонятную ее рецепторам закуской.

– Кислое, сладкое, горькое, – сморщив лицо, пробормотала Веларма себе под нос и, проигнорировав похотливые намеки рядом сидящего мужчины, стала осматриваться.

За дальним столиком две девушки что-то оживленно обсуждали, а за соседним бурно ругались мужчина и женщина.

– Я не собираюсь терпеть твои выходки, – женщина кинула салфеткой в лицо своего спутника.

– Давай разведемся тогда, что же ты бедная мучаешься, – съязвил тот, вставая из- за стола со скрежетом, чем привлек внимание всех гостей.

Смотря на эту парочку, Веларма взгрустнула и в то же время мысленно возмутилась:

«Хотелось бы и мне так просто говорить о разводе. Почему я вообще должна делить с кем-то комнатку и свою жизнь?»

Заведение быстро наскучило ей, да и по стилистике напоминало холл первого этажа ада, так что задерживаться здесь желания особого не было.

– Так, пора выдвигаться дальше.

Веларма накинула пиджак, который висел на спинке барного стула, и напоролась на подозрительный взгляд бармена. Надо же! Придётся расплатиться.

– Вы…уходите? Вам нужен счет?

– Да-да.

Распечатав чек, парень протянул бумажонку Веларме, и, заглянув в глаза бармена, она ухмыльнулась. Ей несказанно повезло! Небольшой переполох с помощью иллюзий. Никто и не заметит, что она не оплатила счёт.

Страх перед змеями, который преследовал молодого человека с самого детства, воплотился в образе гигантского питона. Змея медленно приближалась к нему, скользя по барной стойке и опрокидывая стаканы, а её язык трепетал от предвкушения.

Бармен забился в угол, срывая горло и тыча пальцем в пустоту, а любопытные гости уже достали свои камеры. Веларме не было жаль его, ведь иллюзии подвергались лишь те, кто был обречен на адские муки. А значит, человеком он был так себе.

Выбегая из заведения и оставляя возгласы за спиной, Веларма резко свернула вглубь переулка. Ей все казалось игрой, она ощущала нарастающий азарт.

– Вот это да-а-а. Это намного интереснее, чем наказывать пленников. Чем же еще заняться? – задумалась она, разгуливая по улочкам. Она оглядывала здания, людей, бродячих животных. Присев на корточки, Веларма подозвала крохотного белого котенка, который только что вылез со свалки, где пытался найти еды.

– Ты такой маленький и беззащитный, – подняла она его на уровне глаз. – Знай, что, если кто-то сильно тебя обидит, я его потом накажу, – сказала она ему наигранно серьезно, грозя указательным пальцем. Котенок жалобно мяукнул, словно отвечая, и Веларма отпустила его. Засунув руки в карманы брюк, она направилась дальше своей грациозной походкой, цокая по асфальтированной дороге. Узкие переулки казались бесконечными тоннелями, в которых царил полумрак, и только изредка пробивался тусклый свет из окон домов.

– Совсем как в нашем коридоре. Интересно, людишки здесь также мучаются?

Ответ на ее язвительный вопрос нашелся тут же. В одном из самых мрачных кварталов она заметила, как несколько парней на крыше трехэтажного дома издевались над молодой девушкой.

– Задирай футболку, давай же! – слышала она издали.

– Оставьте меня в п-п- покое, – заикалась девушка во всхлипах.

– Ц! Вот же…мелкие, – уголок рта Велармы скривился от раздражения. Она решила проучить группу сопляков и забралась на пожарную лестницу, ведущую на крышу здания. В туфлях по ней было не подняться, так что Веларма оставила их возле кирпичной стены.

– Даже тут работать приходится…

Ступив на крышу и выдав себя, она разочаровалась, ведь парни встретили ее более радушно, чем она ожидала. Но, с другой стороны, они же просто не знали, с кем имели дело, чтобы трястись в страхе.

– Воу…Ещё одна красотка прибежала. Откуда ты здесь? – глумился один из них.

– Да тут прям десять баллов! – смеялся второй, оглядывая ее.

– Так себе словечки для того, чтобы склеить девушку, – ответила Веларма, смотря ему в глаза. – Думаю, вам стоит уйти отсюда, пока вы можете передвигать конечностями. —Хм…Вышло слишком пафосно, да?

Веларма не угрожала зря, ведь демонов обучали и суровой физической подготовке. Чтобы подобраться к адскому пленнику, порой стоило прикладывать немало усилий, так как те старались давать отпор.

– Ты кажешься такой дерзкой, отчего мое сердечко трепещет, – демонстративно держась за сердце, ответил третий парень.

– Я могу сделать так, чтобы кровь вообще перестала течь по твоим венам, – ответила она холодным ровным тоном, даже не смотря на него.

В этой голосовой потасовке жертве удалось сбежать, чему Веларма была рада. Парни смотрели вслед убегающей девушке, но даже не рыпнулись догнать ее.

– Черт, удрала. Ты что наделала? Теперь займешь ее место! – возмущенно крикнул один из них.

Веларма молча и грациозно направилась к парню, а он просто глядел на приближающуюся, как ему казалось, жертву, засунув руки в карманы брюк. Он был крепким, смуглокожим и темноволосым. Вероятнее всего, парень был еще школьником, но чувствовал себя уверенно, ведь Веларма была на голову его ниже. И в принципе выглядела слабой и хрупкой внешне.

Она неторопливо подошла и осмотрела парня со всех сторон, пока тот лукаво улыбался.

– Оцениваешь?

– А что тут оценивать? – она искусно выводила парня, изображая насмешку и пренебрежение.

– Чего?! Вот дрянь!

Парень разозлился и замахнулся раскрытой ладонью, чтобы ударить, но Веларма уже заглянула ему в глаза.

– Серьезно? Ты боишься папочку? Ха…

– О ч-ч-чем ты говоришь? – он опустил руку, и стал запинаться, но в то же время, не прекращая возмущаться.

– Говорю, отца боишься? Бьет? Поэтому вымещаешь злость на беззащитных? – с натиском надвигалась Веларма, заставляя его пятиться назад. – В детстве, наверное, над животными издевался?

– Что за чушь ты несешь?! – его голос сорвался на крик.

– Хм…Надоело, – Веларма перестала вести этот бессмысленный диалог и решила действовать. Она внушила парню, что перед ним уже не какая-то маленькая и с виду хрупкая девушка, а его черствый и безжалостный отец. Навис над ним с молотком и желанием избить его.

– Ты что творишь, подонок? – отецзамахнулся инструментом.

– Я…я не хотел, папа. Прости! – взмолился парень и упал на колени, закрываясь от возможного удара.

Двое его друзей, наблюдавшие за происходящим с недоумением и даже страхом, всё же решили вмешаться. Один из них, схватив кирпич, с оглушительным треском нанёс Веларме удар по голове. Она не сразу осознала, что произошло, и повернулась к обидчику с беззаботной ухмылкой, прикоснувшись к своему виску.

– Хорошая попытка, но …

Продолжить свою надменную речь она не смогла. В глазах помутнело, ноги не держали, а голова, казалось, налилась свинцом. Она пошатнулась, вытянув руку вперед, словно пыталась ухватиться за мальчишку, но мир расплывался перед ней, и она не могла вернуть взгляду фокус. А в попытке сделать еще хоть шаг, Веларма рухнула и потеряла сознание, приложившись к трубе.

– Ты что натворил?! – воскликнул второй парень. – А если…Если она у-умерла?

– Делаем ноги, срочно! Давай, Питер, бежим!

Но Питер сидел на заднице, не сдвигаясь с места, и пялился лишь в одну точку, где только что рассеялся образ его отца.

– Ты слышишь?!

– Бери его!

Парни подбежали, и схватив Питера под руки, буквально поволокли с крыши.

– Какой тяжелый! Твою мать! – под возгласы они скрылись, оставив Веларму одну истекать кровью.

А ведь кто бы подумал, что демон может умереть?

## Глава 4. Дело № 666.

Со Джун проснулся от настойчивого звонка.

– Единственный выходной! – пробубнил он, потянувшись за телефоном. Тот с треском упал.

– Черт, не хватало попасть на новый айфон. Алло? – успел ответить он.

– Джун, надо ехать. Тут покушение, – принудительно, без лишних объяснений, сказал голос в трубке.

– Присылайте адрес, собираюсь.

Со Джун был детективом в местном участке полиции и по большей части любил свою работу, но только не в те дни, когда у него отбирали крупицу отдыха. Его родиной была Южная Корея, но из-за раннего переезда в штаты, позволил себе считаться американцем.

Хотя внешность не обманешь. Природа одарила красотой во всех азиатских стандартах— острый подбородок, узкая переносица, идеальная фарфоровая кожа и густые аккуратные брови. И конечно же, высокий рост и подтянутое спортивное телосложение, но над последним он усердно занимался в зале.

Со всем этим он мог бы блистать на обложках журналов Кореи с их то ухоженными мужчинами, но вот самого Со Джуна никогда не интересовала подобная жизнь. Его гардероб состоял из пары джинс, спортивных брюк, бесчисленного количества однотонных футболок и нескольких толстовок. А его причёской и вовсе занимался старичок из соседней парикмахерской, но это не мешало парню оставаться столь привлекательным.

В свои 26 лет он уже занимал должность детектива второго класса и пользовался заслуженным уважением. Его нельзя было назвать Шерлоком, но трудолюбие, усердие и высокий процент раскрываемости преступлений держали его на хорошем счету.

Мог ли он подумать, что дело на которое он едет, будет для него настолько сложным и в то же время интересным?

Спустя час…

– Джун, сюда! – прокричал голос из-за огороженной ленты. – Вон там нашли девушку. Ее увезли на скорой. Вроде спасли, – пожал плечами Генри – напарник Со Джуна и молодой новичок. С виду он был скромным, но красивым двадцатитрехлетним парнем. Его ярко-синие глаза сразу же выделялись на фоне бледной кожи. Как и темные брови вразлет. А сам он был чересчур высоким и худощавым.

– Личность установили? Что-то при себе было?

– Нет. Ничего вообще. Ни сумки, ни телефона.

– Хм…ограбление? Но странно для места. Кому понадобилось бы грабить на крыше?

Со Джун рассмотрел место и трубу с высохшей кровью на ней.

– Фото сделали?

– Да, вот. Ей нанесли сильный удар по голове.

– Хм… Судя по количеству крови и положению тела, этот удар должны были совершить крепким предметом, – размышлял он. – Нашли орудие? Может, камень?

– Да, детектив, – пролез через ограждение помощник Со Джуна. – Вот, кажется, это был кирпич. Здесь есть следы крови.

– А кто нашел ее здесь?

– Сотрудник управляющей компании. У них была плановая проверка системы вентиляции.

– Хм…Генри, пока криминалисты собирают улики, я доеду до больницы, куда отвезли девушку. Отправь адрес, – протараторил Со Джун, открывая машину на ходу. – В любом случае, раз она жива, не легче ли узнать все у нее? – бросил он очевидный вопрос.

Но, как оказалось, это стало проблематичным.


***

«Где я?» – первое, что подумала Веларма, очнувшись. В глазах маячили светлячки, а при движении боль пульсировала в голове. Она слышала, как кто-то неподалеку ругается, но разобрать слова не удавалось из-за гула в ушах.

«Что это!?» – коснувшись виска, она нащупала рукой бинт, и когда слух, наконец, пришел в норму, до нее донеслось:

– … же сказали, что она приходит в сознание?

– Вот именно, молодой человек. Еще не очнулась.

Осмотревшись, Веларма поняла, что лежит на больничной койке, но совершенно не помнила, как сюда попала. А по истечении пары минут, осознала еще более ужасающую правду – она не помнит вообще ничего, даже собственного имени.

–Как… меня зовут? Кто я? – взгляд её метался по палате в растерянности. Заприметив зеркало, она ринулась к нему.

«Красивая», – облегченно подумала она. Шелковистые волосы, вытянутое, почти кукольное личико. Хм? А есть ли грудь? – заглянула она под пижамную рубашку. «Фух! Всё имеется. Только вот…ростом не вышла»

–Ничего не понимаю…Как я тут очутилась?

В палату зашел врач, застав Веларму возле зеркала.

– Зачем вы встали? Вам нужен покой. Пожалуйста, лягте обратно, – принудительным, с ноткой беспокойства тоном сказал он.

– Вы знаете, как меня зовут? Что произошло? – спросила Веларма, буквально вцепившись в его предплечье, но ее голос был на удивление спокоен.

– Вы…не помните своего имени? – беспристрастно поинтересовался врач. – Не переживайте, у вас была черепно-мозговая травма. В таких случаях часто случаются кратковременные потери памяти, – он похлопал ее по руке, аккуратно ослабевая ее мертвую хватку.

– Ну наконец то, в сознании, – ворвался в палату Со Джун и привлек к себе все внимание. Он тоже ни с кем не церемонился, кроме своих родителей, так что это натолкнуло Веларму на единственную мысль:

– Вы что, знаете меня? Мы…– оценивающе осмотрев парня, продолжила она с ноткой брезгливости: – Мы близки?

– Что?!– возмущенно выпалил Со Джун. – Доктор, что это значит? Только не говорите…что у нее потеря памяти, – закатывая глаза, продолжил он.

– Тогда мне нечего вам сказать, – ответил доктор Рэй, листая карточку пациента, даже не поднимая взгляда на детектива.

Рэю было около шестидесяти лет, и выглядел он весьма педантично. Кипенно-белый медицинский халат, воротник которого был идеально заправлен под выглаженную рубашку. А также аккуратные заметки в виде стикеров на планшете для бумаг. В принципе, и ответы, и манера речи отображали его образ.

– Так кто вы? – встряла Веларма.

– Я детектив по вашему делу, – сложив руки на пояс, ответил Со Джун, добавив тяжелый вздох.

– Делу?! Что?

– Скорее всего, вас пытались убить. Но кто, зачем и при каких обстоятельствах, мы теперь не узнаем так быстро. Будем расследовать.

– Убить?! – громко отреагировала Веларма и тут же пожалела об этом. Виски начало сдавливать, а в ушах стоял истошный крик. Перед глазами вспыхнула комната, которую захватило пламя, и Веларма стала оседать в полубессознательном состоянии.

Со Джун успел удержать её от падения, схватив под руку. Они с доктором проводили Веларму до койки, и Рэй всем своим видом дал понять, что пациентке необходим отдых без посторонних лиц.

Разочарованный неудачным опросом, детектив вышел из палаты и набрал номер напарника.

– Генри, наша жертва…– на этом слове он сделал особый акцент. – …ничего не помнит. Надеюсь, пока что. У тебя что-то есть?

– На месте и кирпиче не нашли отпечатков. Здесь ужасно пыльно, плюс тут недавно была стройка. Все в побелке, камер тоже нет. Надо просмотреть сьемку с ближайших улиц, может, заметим что-то подозрительное, – отчитался Генри словно перед начальством.

– Так займись или нужно особое разрешение? – видимо, почувствовав преимущество, Со Джун ответил слишком дерзко.

– Хорошо. Я отзвонюсь, если что узнаю.

– И организуй охрану. Выдели хотя бы одного офицера в больницу.

– Сделаю.

Со Джун положил трубку, выругнулся и поехал в окрестности, где было совершено нападение.

## Глава 5.Я хочу знать… кто я?

Веларма не находила себе места всё время пребывания в больнице. Как бы не старалась, она не могла вспомнить и малой доли своей жизни. Она то и дело вставала и бродила по палате кругами. Больничная еда вызывала отвращение, но за неимением другой, она ела ее небольшими порциями.

Рассказать полиции было нечего, потому детектив не мучал ее расспросами, зато изрядно надоел доктору Рэю, названивая дважды на дню, чтобы узнать о состоянии жертвы.

Веларма восстановилась, на удивление всех медиков, очень быстро. Уже на третий день ей сняли бинты, а еще через день доктор Рэй вызвал ее к себе в кабинет. По его лицу было ясно – «не жди ничего хорошего».

Она присела в удобное кожаное кресло напротив, грациозно закинув ногу на ногу.

– Что-то хотели сообщить ?

– Я покажу вам снимки и объясню все подробно, – начал он. – Видите этот отдел, это гиппокамп. Он отвечает за вашу память, а именно за события, – доктор очертил невидимый круг на мониторе. – Здесь наблюдается странная активность. Я не могу сказать, что именно послужило потере памяти, но обычно после подобных травм пациенты вспоминают все потихоньку, события жизни возвращаются к ним в хронологическом порядке. А у вас ничего…Так что есть вероятность, что вы не сможете вернуть себе воспоминания.

Веларма не знала, что должна чувствовать в этот момент. Разочарование? Обиду? Злость? Да хоть что-нибудь. Но она не ощутила ни одну из перечисленных эмоций. Разве что интерес к своей личности и увлечение собственным расследованием.

– Но вы поймите, что при такой сильной травме, как у вас, – сразу же продолжил доктор. – Вы могли бы попросту не выжить. Потеря памяти – это малая жертва, которой вы отделались. Вы могли пострадать куда сильнее. К примеру, если бы потеряли зрение или слух.

Он стремился утешить её, но она и впрямь не искала утешения. Веларма поднялась и, не проронив ни слова, даже не выразив благодарности Рэю, проследовала в свою палату. В её сознании пульсировала лишь одна мысль: «Кто же я на самом деле?»

Бродя по больничному коридору, она встретила девушку на инвалидной коляске и бесцеремонно начала изучать ее взглядом.

– Что, никогда не видела инвалида? – съязвила та.

– Эм. Видела…наверное.

– Что значит наверное? – рассмеялась пациентка.

– Я не помню ничего. Потеря памяти.

– Вон оно что…Это уж лучше, чем моя ситуация, знаешь ли.

– Да, наверное, – пожала плечами Веларма и обошла ее, виляя бёдрами.

– Знаешь, может возьмешь на заметку…Но я слышала, что места и люди, которые были в твоей жизни, помогают вернуть память, – сказала вслед девушка.

– Замечательно. Только ко мне даже никто не пришел, – съязвила Веларма, даже не обернувшись, но слова пациентки разносились эхом в голове весь оставшийся день, побуждая её к действиям.

«Возможно, это правда могло бы помочь. Но, как я пойму в каких местах была?»

– Стоп! Если я живу в этом городе, то явно бываю в разных местах и в округе тоже…– казалось бы, осенило ее. – Кто-то же должен знать меня…

Она вскочила с постели, открыла дверь палаты и осмотрелась по сторонам. Этот этаж был почти пуст, за исключением шепчущих голосов в конце коридора. Скорее всего, половина персонала уже ушла с дневной смены, так как время близилось к шести вечера.

– Какая замечательная у меня охрана, – пробурчала шепотом Веларма с ноткой сарказма. – На меня же покушались, а он просто спит, – она окинула взглядом своего сторожа, роняющего во сне слюни на ворот формы.

Уличной одежды не было, личных вещей тоже, но оставаться в палате было уже невыносимо. Хоть она и не помнила, но терпеливость была ей совсем не свойственна.

Она прошмыгнула через своего «охранника» и пару коридоров, на корточках проползла под стойкой регистрации, и, оставшись незамеченной, выбралась на улицу. Побег из больницы показался Веларме очень простым. Покинув стены больницы, она остановилась и втянула носом свежий воздух. Но посмотрев вправо, Веларма напоролась на взгляд одного из медиков, стоящего в полуметре от нее.

«Вот че-е-ерт!»

– Вы куда? – спросил он ее без особого интереса.

– Эм…Очень душно. Вышла прогуляться, – сообразила Веларма, держась за грудную клетку. – Мне разрешили…

– Хорошо. Далеко не уходите. Прогуляйтесь на зеленой территории больницы, – уже не смотря на нее, медбрат уткнулся в телефон.

«Да ему до меня нет никакого дела», – подумала и улыбнулась Веларма. Она побрела в сторону прогулочной зоны, и сквозь невысокие деревья вышла на обочину дороги.

– Итак, куда же пойти? И надо бы добыть одежды, – осмотрела Веларма свой вид в отражении небольшого магазинчика.

Она шла, разглядывая улицы, освещаемые фонарями. Рассматривала людей, уткнувшихся в какой-то маленький экран, а они, в свою очередь, бросали брезгливые и удивленные взгляды на девушку, разгуливающую в больничной пижаме. Только вот ее, как и всегда, не особо волновало их мнение.

Через несколько домов, Веларма увидела маленький крытый рынок и решила обобрать его. Она ловко украла олимпийку, кепку и кеды у продавца одежды, который был занят другими покупателями. Так ей, конечно, только показалось. Женщина, торгующая обувью напротив, заметила подозрительные движения и сразу же вызвала полицию.

Офицеры, которые патрулировали этот район, прибыли на вызов буквально спустя пять минут, и по счастливой случайности забрали Веларму в участок, где работал Со Джун.

## Глава 6. Голоса на фоне

Веларма ерзала на стуле, и ожидала пока ее оформят как правонарушителя, чем как раз и занимался сидящий напротив офицер Рон. Он был темноволосым, кареглазым и широкоплечим парнем. Но вот под столом он прятал пузо, образовавшееся от любви к пивным напиткам и пончикам.

– Итак, вы сказали, что не помните даже своего имени? Как удобно, – он устало вздохнул, демонстрируя всем присутствующим, как достала его эта работенка. Конечно же, он не верил ей.

В отдел вошел Со Джун, и, пройдя мимо стола Рона к своему, остановился, медленно повернув голову в сторону знакомой девушки.

– Вы!? – возмутился он. – Что вы тут делаете? – детектив взглянул на Веларму и офицера поочередно.

– Ты знаешь ее, Джун? Девушка обокрала прилавок рынка, и утверждает, что не знает своего имени, – ухмыльнулся он.

– Вероятно, так и есть, – этими словами он убрал ухмылку с лица своего коллеги.

Со Джун схватил Веларму за предплечье, заставляя встать, и отвел подальше в коридор. Ох, ну кто добавил ему проблем в виде этой странной девицы?

Она резко выдернула свою руку из его хватки.

– Нельзя чуть понужнее?!

– Вы сбежали из больницы?!

– Мне уже лучше.

– Настолько, что даже пошли воровать?!

Веларма подошла почти вплотную к нему, заставляя Со Джуна отпрянуть.

– Я не знаю, что мной движет. Может, я была воровкой? – с неподдельным интересом спросила она шепотом.

– Вас что, все это привлекает? – он удивленно вскинул бровью, посмотрев в ее глаза, полные азарта, и заметил, насколько необычен их цвет.

– Не знаю. Разве, это не интересно?

Со Джун растерялся и не нашел ответа на ее странный вопрос. Веларма показалась ему чудаковатой и безумной.

Он обошел ее и вернулся к офицеру Рону.

– Это моя жертва по делу покушения. Она действительно ничего не помнит. Ее хорошенько ударили по голове.

– То есть, дело не открывать?

– Не надо. Сколько там на рынке одежда стоит? На сотню примерно наворовала?

– Да нет, даже меньше.

– Беру ее под свой контроль. Завтра заеду на этот рынок и оплачу затраты. Скинь мне адрес в смс.

Он сделал шаг в сторону девушки, но вспомнив важную деталь, снова обернулся к Рону:

– Ах да. И надо бы сделать выговор тому, кто охранял ее. С таким успехом девушку могли бы убить прям в палате, – произнёс он без намёка на шутку и вернулся к Веларме, желая поскорее избавиться от навязчивой девушки.

– Я отвезу вас в больницу.

– Не надо. Я хорошо чувствую себя.

– Всё равно…

– Зачем же мне тогда туда? Меня же никто даже не навестил. Понимаете? – скрестив руки на груди и вскинув бровью, Веларма уже не казалась такой безумной простушкой.

– Не понимаю, – мотнул головой Со Джун. – Тем более тебе нужно находиться в больнице и ждать своих близких. И если ты живешь отдельно от родителей и других родственников, то три дня это ничто. Я со своими и по неделям не общаюсь.

– А если у меня вообще их нет? Тогда что?

– Тогда…– детектив хотел было сказать что-то колкое, но к ним подошёл Генри и прокашлялся, встревая в разговор.

– Нас там…ждет Том. Срочно, видимо.

– Как вовремя. Присядь пока что…Потом мы разберемся, что с тобой делать, – Со Джун принудительно усадил Веларму на деревянную скамью в коридоре.

По дороге к начальнику отдела он набрал номер доктора Рэя и сообщил, что девушка с потерей памяти находится в участке. На что тот заверил детектива, что ко всем немыслимым срокам она уже пошла на поправку и торопиться везти ее обратно ни к чему. Видимо, она была лишним пациентом.


***

В участке даже вечером было очень оживленно. «Видимо, зло не дремлет», – подумала Веларма, осматривая присутствующих. Парочка перепачканных и нетрезвых парней. Взрослая женщина, которая, срывая горло, доказывала офицеру, что не нападала на свою соседку. И вызывающе одетая юная девушка с растекшейся тушью. Веларма среди них не сильно выделялась из-за своего небрежного вида.

«Почему меня не гложет то, что я своровала эти замечательные белые кеды?»– усмехнулась она, болтая ногами и рассматривая украденную вещь.

Когда все вокруг ей наскучило, она начала расхаживать по отделу, преодолевая коридор снова и снова, пока не услышала странный голос, который словно звучал в ее наушнике и в то же время где-то еще.

«Они не докажут, не докажут» …– еле слышным эхом разносилось в ее голове, и она пошла на этот звук, словно ведомая какой-то силой. Ближе к комнате допроса голос усилился.

«Я же сбросил ее в реку…Как они докажут? Отпечатков уже нет, их смыло. Камер поблизости тоже. Никак. Никак не докажут»! – продолжал незнакомец.

Веларма озиралась по сторонам в недоумении. Ей казалось, что эти слова транслируются у нее в голове, словно радио на определённой частоте. Из комнаты, откуда доносился этот самый голос, вывели парня, который постоянно тер свои запястья, видимо, после наручников. Под пристальным взглядом демоницы его увели в другое помещение.

– Ничего не заметил?

Веларма тут же обернулась на голос. Двое мужчин стояли возле столика с кофейником и вели диалог, который ей хотелось подслушать.

– Никаких признаков, что он врет в поведении и жестах, – ответил второй, наливая себе кофе.

– Да уж. Ни улик, ни тела у нас нет. Только свидетель, и парочку не прямых угроз. Думаю, его отпустят по истечению 48 часов, – вздохнул тяжело первый.

– Но он виноват! – встряла Веларма в их, казалось бы, тесный разговор. Детектив от резкого появления девушки за спиной расплескал весь напиток, но к счастью, не на себя.

– Вы еще кто?!

В коридор вышел Со Джун и, услышав заявление Велармы, резко отдернул ее от коллег.

– Простите ребят. Эта девушка потеряла память. Думаю, с головой у нее не все в порядке, – улыбнулся он наигранно. – Мы пойдем.

– Я не… не сума…, – начала было Веларма, но Со Джун уже отвел ее в дальний угол.

– Ты что творишь?! – шепотом, немного походящим на шипение змеи, спросил он.

– Я пытаюсь сказать правду, – ответила она наивно, искренне не понимая такого натиска. Она была похожа на ребенка, которого не научили манерам.

– Какую правду? Что ты сходишь с ума?

– Нет! Что тот парень и правда убийца.

Веларма не знала, за что сейчас ее отчитывают и затыкают. А вместе с недоумением нарастало и возмущение.

Звук смс отвлек Со Джуна и он полез за телефоном в карман, пропуская слова девушки мимо ушей. Да и слушать ее он не особо хотел, ведь считал, что ничего вразумительного она не скажет.

– Он сбросил девушку в реку и считает, что его не привлекут за это! Улик нет, тело смыло, – продолжила Веларма уже в наглой манере.

«Нашли троих подростков. Засветились на камерах через пару кварталов от места нападения на девушку. Вызвал их для допроса. Завтра после школы будут», – было в сообщении от Генри.

– Так, я думаю, тебе стоит вернуться в больницу. Дело о краже я постараюсь замять, а ты явно не в себе. И да…Возможно, завтра мы будем разбираться с твоим покушением, – с этими словами он схватил Веларму за плечи, и не особо церемонясь, повел ее к выходу.

– Сам я не могу тебя отвезти, но вызвал такси прямо ко входу в больницу.

Он усадил Веларму в черный «Шевроле», сообщив водителю адрес.

– Возьми деньги. Как будет возможность – вернешь, – протянул он ей купюру и визитку через открытое окно автомобиля. – Завтра я свяжусь с тобой через медсестер.

– Это обязательно? Ехать в больницу?

– У тебя нет других вариантов. Пока что это твое единственное бесплатное жилье.

Машина отъехала и повезла Веларму по Амстердам Авеню.

## Глава 7.Я преступница?

Веларма ехала в такси, уткнувшись в окно, и рассматривала улицы и прохожих. Все ей казались неинтересными и чересчур похожими друг на друга, пока она не увидела парня, выгуливающего огромного питбуля. Она потребовала немедленно остановить машину и всучила все деньги таксисту, как только тот припарковался у обочины.

Выскочив из такси, Веларма подбежала к псу, и присев на корточки, начала обнимать и тискать его. Хозяин питбуля стоял в недоумении. К такой опасной собаке не то, чтобы не лезли погладить, а в принципе, старались обходить стороной. Но больше он был удивлен поведению своего питомца, который вел себя, как ласковый котик.

– Простите, а вы кто? – обратился к ней парень лет двадцати. Сразу видно, что надевал он первое, что попадется под руку или же вовсе выгуливал собаку в домашней одежде. Он не был красавцем, но веснушки и рыжие кудрявые волосы средней длины придавали ему изюминку.

– Ой.Я…А я не знаю, – улыбалась Веларма. – Зато знаю, что обожаю таких больших собак. И они меня, видимо, тоже.

Парень посчитал девушку сумасшедшей и потянул с огромным усилием пса за поводок.

– Да…Я вижу…Но все же. Нам пора идти.

– А? Да…

Веларма еще раз стиснула питбуля, который, казалось, улыбался, свесив язык. А после встала, отряхнув колено от пыли, на которое пришлось опереться.

– Пока, – подмигнула она парню, от чего тот залился румянцем.

– Угу, – смущённо кивнул он.

Веларма проводила их взглядом и продолжила свой путь без направления. Всё вокруг казалось ей незнакомым – дома, животные, эмоции людей. Даже асфальт. Она ощущала себя гостьей из далеких стран. В чём была в принципе права.

– И куда теперь? – озиралась она по сторонам, остановившись по середине дороги. – Надо было спросить у детектива, где меня нашли, – закатила она глаза. Любимое выражение лица. Ничего не меняется.

Веларма добрела до ближайшей лавочки, присела на неё и через пятнадцать минут уснула, медленно сползая по деревянной спинке. Её организм, казалось, отчаянно нуждался в отдыхе и восстановлении сил настолько, что даже холод ночи не смог разбудить ее, а вот охраннику жилого комплекса удалось. Как только он заступил на утреннюю смену, обнаружил вероятную бездомную, спящую на площадке.

– Простите, тут нельзя спать, – он похлопал небрежно по плечу незнакомки, и будучи сонной, Веларма резко вскочила, заломив ему руку. Пухлый низенький мужчина, лицо которого оказалось в нескольких сантиметрах от асфальта, заверещал от боли:

– Аа-а-а, больно! Отпустите, отпустите!

Веларма распахнула глаза и в шоке отпрянула, буквально оттолкнув охранника от себя.

– Что?!Я…– растерянно оглядывалась она по сторонам.

– Ты что творишь?!

– Извините, должно быть, это… рефлексы.

– Рефлексы?! Да ты мне чуть руку не сломала! Еще и спала в общественном месте. Я сейчас полицию вызову!

– Не стоит…Я уже ухожу, – пятясь назад и держа руки на уровне груди, она удалилась.

– Чокнутая! – крикнул он ей вслед.

***

– Я легко своровала и напала на человека. Я точно преступница! – размышляла Веларма в слух, идя по тропинке с крутым спуском вниз. – Но голос, который я слышала? Нет, нет, это, видимо, последствия травмы, – мотнула она головой. – Надо вернуться в участок. В какой стороне он был? – оглядывалась она, водя указательным пальцем.

Веларма вспоминала путь, который проделала вчера, и шла теми же дорогами, надеясь застать понравившегося пса вновь. Но, к сожалению, в это время его не выгуливали, а миниатюрные собачки не вызывали у нее эмоций. По крайней мере положительных.

Через полчаса она добралась до участка, у входа которого стоял Со Джун и настойчиво кому-то названивал. Судя по его разгневанному лицу, на другом конце не отвечали.

– Детектив! – крикнула Веларма издали, махая рукой.

– Что ты тут делаешь? «Я как раз собирался заехать за тобой в больницу», —спросил он, как только она подошла. – Тебя уже выписали?

– Я хотела узнать… где меня нашли? Ну, когда напали на меня? – не ответив на вопросы, она сходу стала задавать свои.

– Я сегодня отвезу тебя туда. Сначала пошли, попробуешь опознать подозреваемых. Вдруг что вспомнишь. Они приедут через часа полтора, – открыл он двери, жестом приглашая ее войти внутрь.

Время в отделе тянулось для Велармы бесконечно. Ей были неприятны суровые лица сотрудников и глупые правила, но к её счастью и утолению любопытства, в участок вошли трое школьников. Увидев Веларму, сидящую на скамейке, они замерли, всем своим видом показывая, что узнали её. Питер был вовсе в ужасе.

– Та-а-ак. Я полагаю, нет смысла спрашивать, видели ли вы эту девушку, – произнес Со Джун, проследив за их точным взглядом на Веларму.

– Вы знаете меня? – обратилась она к ним, подскочив с места, а парни отпрянули и попятились назад, что вывело детектива.

– Да чтоб тебя, – подошёл он к Веларме вплотную и прошептал: – Зачем ты даешь им понять, что ты ничего не помнишь?! Не болтай лишнего.

Со Джун обернулся.

– Ну так что произошло? Вы, ребята, куда-то си-и-ильно торопились. В паре кварталов от девушки, которая истекала кровью, – кивнул он головой на Веларму.

– Мы? – наигранно удивленно ответил один из них. – Мы просто спешили отнести Питера домой. Мы волокли его, так как он упал и повредил ногу.

– Это я увидел. Но вы, парни, – показывая на них пальцем поочередно, отчитывал Со Джун. – Вы были слишком близко к месту преступления. Плюс, по всем признакам вы узнаете эту девушку и даже, скорее всего, удивлены, что она жива и здорова.

– Мы ничего не знаем, – ответил Питер, не осмелившись взглянуть на Веларму. – Мы просто гуляли, и я упал, чуть не потеряв сознание.

– Может, тогда покажешь свою ногу?

– Питер, нам пора, – из-за угла вышел статный мужчина в сером, идеально выглаженном костюме. Он был худым и высоким, а на его, словно лебединой шее, виднелся небольшой шрам от ожога.

– Я прошу прощения, детектив. Но мой сын, – указал он вальяжно рукой на Питера. – И его друзья…сказали, что ничего не видели. Они всего лишь школьники, которые оказались не в то время и не в том, по всей видимости, месте. И если у вас нет доказательств, прошу не задерживать нас. У нас срочные дела.

Отец Питера даже не удосужился представиться. Он говорил деликатно и с улыбкой, однако от него исходила угроза.

– Хорошо, сэр. Они могут идти, но, если вскроются какие-то подробности, я буду вынужден вызвать их повторно.

– Разумеется, – ответил тот, смакуя слово. Все четверо сразу же покинули участок.

– Ты что-то вспомнила? Они тебе знакомы? – обратился детектив к Веларме.

– Не думаю. Но от этого мужчины у меня мурашки по всему телу, – продемонстрировала она стоящие дыбом волосы на руках.

– Ладно. Поехали на место, где тебя нашли, – собирался Со Джун, шарясь по карманам в поиске ключа от автомобиля.

– Да, хорошо. Но мне надо… в туалет.

– По коридору и в конце налево. Только ни с кем не говори, я тебя о-о-очень прошу.

Веларма ушла, закатывая глаза, посчитав детектива занудным. На обратном пути, она кинула взгляд влево, в сторону камер временного заключения, которые находились в паре метров от основного коридора. Веларма увидела лежащего на койке парня, голос которого звучал в ее голове. Его камера была как раз по центру, так что разглядеть его было не сложно.

«Мерзкий», – подумала Веларма и, сделав шаг, чтобы пройти мимо, вновь услышала его мысленные размышления.

«Не могли же найти тело? Оно же уже даже не узнаваемо. Еще 16 часов…Потерпи…»

Веларма медленно повернула голову в сторону и наблюдала за парнем. Он нервничал, грыз ногти и тряс ногой, которая была задрана на колено.

«Это точно он убил ту девушку!» – разозлилась Веларма и, вернувшись в главный холл, обратилась к Со Джуну, повышая привычный тон.

– Не знаю, что это, но я слышу его мысли, – указала она пальцем в сторону изолятора.

– Прости. А тебя точно выписали из больницы? – язвительно ответил Со Джун. – Пошли…– он вновь хотел схватить ее за руку, но Веларма вовремя отпрянула.

– Подождите! Просто послушайте.

– Ну…– ждал детектив.

– Он переживает, что тело найдут в реке, но понимает, что прямых улик на него нет. Ждет освобождения. Вечно говорит себе потерпеть еще немного…

– В реке? – переспросил Со Джун.

– Да. Я же говорила вам, что он сбросил тело в реку. Вы вообще слушали меня?

– Может, ты здесь неспроста? – прищурился детектив. – Чего ты добиваешься?

– Я?!Я же просто хочу помочь! – возмущалась она, напоровшись на подозревающий взгляд Со Джуна.

– Ну! Сам вынудил! – с этими словами Веларма побежала обратно.

– Что-о-о?!– ринулся за ней вслед детектив.

Минуя прохлаждающегося охранника и подбежав к камере, Веларма начала истерично вопить:

– Это ты убил ее! Что ты с ней сделал? Утопил? – она начала колотить по решетке.

Детектив тут же оттянул её и с удивлением заметил, что подозреваемый побледнел и его глаза остекленели. Так что он решил подыграть безумной Веларме.

– Девушка, подождите. Еще ничего не доказано. Как вы вообще сюда попали?

– Я знаю, что он был с ней в тот вечер. «Я своими глазами видела их!» —она протянула указательный палец сквозь решетку, но Со Джун силой вывел ее за угол, оставив преступника наедине со своими мыслями.

«Этого не может быть. Где? Где она могла нас видеть? В машине?» – слышала Веларма на частотах своего радио. «Это же Роквилл, что она там забыла?!»

Веларма слушала и пересказывала все детективу. Тот скептически отнесся к выдумкам девушки, но реакция подозреваемого дала повод для проверки ее мистических способностей. Или, как минимум, чтобы понять ее настоящие мотивы.

Он отзвонился Генри и попросил его поискать отдаленные от города пруды и озера. И еще раз просмотреть камеры, но уже в районе Роквилла. А после направился в кабинет начальника, наказав Веларме вновь сидеть и дожидаться его.

– Мы когда-нибудь уже уедем? – цокнула она. Ей оставалось лишь топнуть ногой, чтобы окончательно выглядеть, как маленький, обиженный ребенок.

– Да я в принципе не обязан возиться с тобой, – возмутился Со Джун.

– Я и не просила. Отвези лишь на место, где на меня напали. Или напиши уже, наконец, адрес.

– Сиди…тут.

– Ла-а-адно. Я могу выпить…Как же его…кофе, кажется.

– Да, делай, что хочешь, – махнул он рукой, отгоняя ее, но, сделав пару шагов, все же обернулся:

– И вообще, тебе надо поесть. За углом продают пончики. Возьми денег, —протянул он ей купюру. – Купи хотя бы их. Только! Не сбегай.

## Глава 8. Я выведу вас на чистую воду

Со Джун засел в кабинете начальника, отчитываясь о подозреваемых в деле Люка, в то время, как в участок привели молодого парня лет семнадцати.

– Рон, задержали парня за слежкой. Кажется, у нас тут сталкер, – сообщил один из полицейских. – Девушка до этого заявляла на него. Угрозы, преследование, звонки и все такое, – усадил он его за стул. Парень выглядел безобидным, подавленным и немного растерянным.

– А что, никто другой оформить не может его?

– Ну Джошу, как всегда, досталось ограбле-е-ение, – усмехнулся худощавый, как стебель, офицер, растягивая последнее слово. – При парне, кстати, был перочинный нож.

– Ясно, Майк. Я знал, что ты меня недолюбливаешь, – съязвил в ответ Рон и обратился к парню:

– Ну что, рассказывай, как далеко зашел?

– Я ничего плохого не сделал. Я просто люблю ее…, и мы встречались, сами посмотрите, – протягивал парень телефон. Офицер пролистывал фото, на которых одна и та же девушка обнимает и целует парня, сидящего перед ним.

– Конечно, мне сложно, что она гуляет с другими, вот я и угрожал. Но…я…я – начал заикаться он. – Я не причинил бы ей вреда.

Рон тяжело вздохнул, бурча себе под нос:

– И я должен заниматься этой чепухой? Где заявление от девушки? – обратился он ко всем в отделе. – И где вообще она сама?

Майк, единственный с кем в участке у Рона были разногласия, вальяжным шагом подошел с папкой и кинул ее на стол с противным треском.

– Заявление где-то тут. Девушка приедет для дачи показаний после того, как успокоится и придет в себя.

Веларма вернулась и присела на стул, закинув ногу на ногу. Она попивала кофе с пончиком, наблюдая за грызущимися офицерами.

«Тварь, она еще и заявить успела на меня! Надо быть аккуратнее в следующий раз!» – услышала она мысли подозреваемого и поперхнулась, выронив десерт. Она начала закашливаться, не успевая набрать в рот воздуха. Вышедший из кабинета Со Джун тут же ринулся к ней и схватил ее сзади, сцепив свои руки в замок на ее груди.

– Что с тобой? Подавилась?

– Да.Все… кхе-кхе… уже нормально.

– А вы что глазеете? Никто не собирался оказать помощь?! – возмущенно обратился он к глазам, устремленных на них.

Еще пару громких вздохов и Веларма склонилась к уху детектива:

– Тот парень, – покосилась она на прибывшего в отдел. – Очень зол на то, что девушка заявила в полицию… И что-то про следующий раз говорит.

– Ты у нас что же, теперь слышишь мысли каждого? – съязвил Со Джун. – Извини, но пока я не могу принять это как доказательство.

Детективу казалось, что, подслушав опрос подозреваемого, Веларма специально выдумывала на ходу. Хоть и не видел логики и мотива.

– Ты точно в порядке?

– Да. Это все пончик!

Со Джун усмехнулся ребячеству девушки и подошел к Рону, склонившись к документам на его столе.

– Что у тебя?

– Да ничего необычного. Сталкер.

Рон открыл папку и начал перебирать листы в поисках заявления.

– Нашел! Так…Преследует, пишет сообщения с угрозами, подглядывает в окна, – офицер провел пальцем по листку, зачитывая слова, и в конце поднял вопросительный взгляд на парня.

– Я просто ждал у дома. «Быть влюбленным это теперь преступление?» —с щенячьими глазами спросил он.

– Если девушке некомфортно, и она чувствует себя в опасности, то да, – встрял Со Джун. – Не зря же существует статья о преследовании и вторжении в личную жизнь.

– И что теперь? Меня посадят?

– Сомневаюсь. Но, скорее всего, суд признает виновным по этой статье. Так что тебе дадут пару сотен часов обязательных работ, штраф и запрет на контакт с девушкой. То есть, ты должен держаться от нее подальше. А если точнее – в определенном радиусе.

– Но…– сделал Рон драматичную паузу. – Тебя поймали за слежкой, плюс при себе имелось оружие и уже имеется заявление. Так что сейчас тебя придется поместить в камеру. Ближайшие 48 часов девушке точно будет спокойно.

– За это время мы успеем поговорить с ней, посмотреть пару камер. Если основания не такие уж и веские, мы отпустим тебя уже очень скоро, – произнес Со Джун, намекая, что возьмет дело в свои руки.

– В камеру? Но я же ничего не сделал…– с глазами, полными испуга, ответил парень.

– Федеральный закон о преследовании, друг. Статья 2261 Кодекса США…Да и к тому же, вдруг ты обозлишься на нее и захочешь действовать? – детектив оперся руками о стол, максимально придвинувшись к парню, пытаясь спровоцировать его на агрессию. Но тот не отреагировал на эти слова или же просто не показал вида и спокойно принял свою участь.

– Хорошо, раз так нужно…

Со Джун распорядился коллегам, чтобы парня поместили в камеру и сразу же принял настойчивый звонок от Генри.

– Да. Что-то есть?

– Еще как…Тут нашли тело в Южном пруду в Роквилл-центр, как только я дал им наводку. У них не так много заброшенных водоемов.

– Что?! – Со Джун метнул взгляд в сторону Велармы. – Понял. Пусть везут на вскрытие, хотя вряд ли оно нам поможет…

– Уже сделано, – ответил Генри.

Положив трубку, детектив задумался о точных словах странной девушки с потерей памяти.

«Будь она соучастником, не стала бы попадаться ему на глаза. Но, как она могла знать про Роквилл? Неужели, правда слышит мысли? Нет! – мотнул он головой. – Бред же»

Со Джун попросил Веларму снова разыграть спектакль, обрисовывая всю картину, и направился к камере подозреваемого с фальшивыми новостями.

– Все, Люк. Тело девушки нашли на берегу Южного пруда. Какой-то чудак снимал там свой любительский фильм о природе и уникальности подобных заброшенных мест, но камера повредилась, упав рядом с водой. Наши специалисты сейчас восстанавливают флешку, чтобы мы смогли увидеть, как именно жертва попала в воду. Это займет не больше часа.

Как только детектив закончил со своей выдуманной историей, Веларма вышла из-за угла и кинулась к камере, бросаясь гневными словами.

– Ее не узнать, тварь! За что ты так с ней?

Со Джун начал оттягивать ее от подозреваемого.

– Да как вы снова сюда попали!

– Отпустите меня! Я хочу знать за что! Она же ничего тебе не сделала! Ничего!

– Она говорила, что разоблачит меня! – Парень схватился за прутья решетки, отчаянно сжимая их со злостью.

– О чем ты? – удивленно, слегка покосив взгляд на Веларму, спросил Со Джун, явно не ожидая чистосердечного признания. Понимая, что ненужные слова вырвались из его уст, Люк рухнул на колени и обречено продолжил:

– Это сделал я. Вы сами все увидите на видео…Но я не хотел. Мы часто встречались у этого пруда, занимаясь любовью в машине. Но она захотела большего и превратилась в ревнивую истеричку…Дженни планировала рассказать о нашей интрижке жене и всему коллективу, а ведь сама часто говорила мне, что не прочь свободных отношений, – почти что истеричным тоном проскулил он, поднимая на детектива взгляд напуганного щенка.

– И ты убил ее?

– Ударил. Но не знал, что она оступится…

Люк вышел из машины вслед за Дженни. Было темно, но они видели друг друга благодаря яркому свету фар.

– Что ты сказала? Повтори-ка?

– Мне надоело быть любовницей! Я расскажу ей!

– Хочешь лишить меня всей этой роскоши? – указал он на дорогой автомобиль. – Она отсудит у меня все при разводе. В нашем брачном контракте в случае измены, второй супруг забирает все!

– Надо было думать об этом до того, как ложиться со мной в постель!

– А может, ты заодно с ней? – он стал подходить ближе, заставляя ее пятиться. – Вы с самого начала решили обобрать меня до нитки?!

– Что за чушь!? Я просто хочу быть единственной! Ни с кем тебя не делить!

– А сама не боишься, что я обнищаю? Переживешь уж пару раз в месяц моих интрижек с собственной женой. Ради всех этих побрякушек!

– Что?! Ну тогда не удивляйся, увидев меня на каком-нибудь парне в баре, – ухмыльнулась девушка, выводя Люка.

И это сработало. Но к сожалению для Дженни, с печальным исходом.

Он подошел и влепил ей пощечину. Девушка с ненавистью прижала ладонь к щеке, а затем отшатнулась назад и споткнулась о небольшой камень.

Дженни попыталась удержаться за куртку Люка, но он с отвращением оттолкнул её, и она упала, ударившись головой о неизвестный предмет.

Люк увидел, что она не шевелится.

– Вставай! Хватит уже!

Он подошел ближе и, коснувшись ее головы, почувствовал теплую кровь на своих пальцах. Люк думал, что ее уже не спасти. Да и в данной ситуации спасать он ее уже не хотел. Посмотрев на пруд, он решил, что избавиться от нее будет лучшим решением.

– Она ударилась головой?

– Да. О какую-то выпирающую балку. А потом…Я… я просто испугался.

– Тебе самое место в аду, трус, – усмехнулась Веларма, не ожидая от себя подобных слов.

– Что?! Ты не сестра Дженни?

– Я твоя совесть.

– Тебе лучше подписать чистосердечное признание, – произнес Со Джун. – Без него дадут больше.

Детектив схватил Веларму за предплечье и вышел вместе с ней из изолятора.

– Тебе стоило играть до конца! – оскалился он. – Слова ничего не стоят. Он может отказаться от них при даче показаний!

– В смысле?! Он же выдал все свои грязные делишки! Убийство, измена.

– Ты не знаешь законов. Они не всегда справедливы. Да и странно, что он так быстро все выложил…– подумал он вслух и ушел с докладом к начальнику. Оставалось лишь добиться от Люка признания на бумаге, что предстояло сделать детективам, ведущим это дело.

Покинув кабинет, Со Джун подошел к Веларме, устало потирая глаза указательным и большим пальцем левой руки.

– Кстати, спасибо. Не знаю, может, ты и правда читаешь мысли…Хоть я в это верю с трудом.

– Я сама не знаю, как это выходит, – пожала она плечами. – Интересно то, что мысли не каждого я могу прочесть …Твои вот нет.

– Это хорошо, – ответил детектив, вспоминая, как пару минут назад размышлял о ее причастности к этому делу. – Но тебе все равно стоит пойти в больницу. На место твоего происшествия поедем завтра. Сегодня уже поздно.

Они вышли из отдела уже в сумрак. Теплый летний ветер прошелся по листве деревьев, создавая приятный, словно шепчущий, шум. Веларма ощутила незнакомое ранее чувство умиротворения.

– Сегодня я сам отвезу тебя в больницу. Никто, кстати, не приходил к тебе?

– Я не была в больнице. Да и чувствую себя отлично. Не хочу туда, мне не нравится там, – ответила она.

– То есть ты просто шарахалась повсюду больше суток?! – повысил тон Со Джун. – Ты должна была вчера там быть? Я же отправил тебя на такси!

– Я попросила остановиться, увидев собаку, а потом уснула на какой-то лавочке неподалеку от участка, – ответила Веларма так наивно и просто, будто это было нормой.

– Собака?! Лавочка? – переспросил Со Джун.

Он сделал глубокий вдох и выдох и задумался на несколько секунд, прежде чем сказать:

– Ладно. Раз тебе некуда подастся и ты, вроде как, помогла мне…. Так и быть. Готов приютить тебя на пару дней. Надеюсь, ты не зарежешь меня во сне…

Не дожидаясь ответа, он открыл машину с брелока и кивнул Веларме, приглашая сесть. Она покачала головой, расплываясь в интригующей улыбке, и заняла пассажирское сидение.

– Имей ввиду, придётся слушаться меня, – вставил он ключ.

– А что, у тебя жестокие законы?

– Нет, я имею ввиду…Ай ладно, – махнул он рукой. – И кстати, пора дать тебе хоть какое-то имя, как же другим обращаться к тебе? – спросил Со Джун в пути.

– Я даже не знаю какое, – пожала плечами Веларма.

– Ну поищи в интернете имена и выбери себе любое, – протянул он ей телефон. Веларма взяла его и начала крутить в руках, словно зверьку дали игрушку.

– Ты что? Не можешь разобраться? – детектив покосился на неё, не отвлекаясь от дороги.

– Не знаю. Ощущение, что такой вещи у меня не было. А что это? Средство для общения как я поняла?

– Не может быть, чтобы у тебя не было телефона, – усмехнулся Со Джун. – Может, ты просто пользовалась старой моделью?

«Или тебя держали в заложниках…» – промелькнула в его голове мысль.

– Может быть. И что я должна сделать? – ткнула она в экран, и он загорелся. На заставке появился пушистый белый котёнок. Очень недовольный, но милый.

– Ох, это кошка, да? – автоматически произнесла она.

– Д-а-а. Джиа. Я завёл её на каникулах, но оставил дома. Сейчас она уже не такая милая, как на фото.

– Так что? Что мне сделать?

– Сири, какие есть американские женские имена? – спросил он громко.

«Вот, что мне удалось найти по вашему запросу», – ответил внезапно женский голос, и на экране высветились имена. Веларма стала зачитывать их вслух:

– Элис, Алекс, Оливия, Аманда, Кейт, – остановилась она на последнем. —Хм… Будто что- то знакомое. Выберу его.

– Хорошо, Кейт, – забрал Со Джун телефон. – Надеюсь, мы совсем скоро узнаем твое настоящее имя.

## Глава 9. В аду сего