Edgars Auziņš
Ļauno garu akadēmija, jeb Nežēlīgu meklējumu sērija

1.nodaļa

Stikls noskanēja no kliedzieniem. Aiz loga čivināja putni, it kā trakojošais zaļums netiktu galā ar romantiskas atmosfēras radīšanu, gaišos aizkarus plīvoja svaigākais vējiņš, un no kaut kurienes lejas atskanēja smiekli un dziesmas. Visa pasaule dzīvoja vienotu dzīvi, sapludinot neviendabīgus elementus ideālā substancē, un tikai stikla zvanīšana no kliedziena sabojāja kopējo ainu.

Man vajadzēja nopūsties un paskatīties uz tēvu. Pretējā gadījumā, ja viņš nolems, ka es neklausos, viņš kliegs vēl skaļāk. Viņš var.

– Tialla! Es esmu pilnīgi nopietns!

«Es zinu, tēt,» man izdevās iestarpināt, kamēr viņš atvilka elpu. – Atvainojiet.

– Atvainojiet? – tagad viņa sejas apsārtumam pievienojās sārtinātas svītras. – ES tevi ļoti mīlu!

Pēdējais tika teikts tādā tonī, ka tas mani nedaudz atmeta. Nē, tētis mani ļoti mīl, par to nav šaubu. Bet dažreiz tas mīl tik skaļi, ka pat dziesmas kaut kur apakšā izgaist, putni apklust un steidzīgi pulcējas kustēties, un pat vissvaigākais vējš maina virzienu. Katram gadījumam.

– Es arī tevi mīlu, tēt. Atvainojiet.

– Piedod?! – viņš rēca vēl skaļāk: – Mana meita! Dižciltīga nama meita! Un…» viņš turpināja atrast īsto vārdu, bet neatrada: «Pakurš?!»

Es iekodu lūpā un atkal skatījos gaišajos aizkaros. Tētis, protams, aizgāja par tālu. Man nav iespējams pārmest vieglprātībā, bet… Bet jā, es sarīkoju zināmu neveiklību ar dārznieka dēlu un ļāvu viņam turēt manu roku. Mēs esam pazīstami kopš bērnības! Viņš un es esam draugi kā ūdens! Nu, es domāju, kā gan saimnieka meita, gan neviens cits var būt draugi? Es viņam no rīta saku: «Lauku rozes,» un viņš man atbild: «Kā jūs pavēlat, kundze.» Patiesībā tā bija visa mūsu draudzība. Un tad, vārdu pa vārdam, mēs kopīgi tuvojāmies straumei, lai apbrīnotu tās skaistumu. Un kamēr es viņu nevērīgi apbrīnoju, viņš paspēja beigt mani apbrīnot un nez kāpēc paņēma mani aiz rokas. Es neatņēmu roku, jo man tas ļoti patika. Viņš tik ļoti trīcēja no sajūsmas, ka es vienkārši jutos kā cits cilvēks – kāds, kurš varētu man tā nodrebēt. Man nepatika viņš pats, bet gan viņa trīce. Nu, pirms vēl kaut kas interesants varēja notikt, mūsu neapmierinātais pāris tika brutāli notverts. Dārznieka dēls no tēva saņēmis pļauku, bet no viņa ir mazs pieprasījums – viņš nav te cēlu asiņu bērns un laicīgās audzināšanas produkts. Un es. Tagad man stundām ilgi jāklausās par savu morālo raksturu.

Bet tēvs turpināja trakot un nedomāja nomierināties:

– Tu esi galīgi izgājusi no rokas! Tas ir no dīkstāves! Man tevi joprojām ir jāprec! Un ko, kāds kungs tevi paņems pēc tam, kad visi kalpi tevi būs izmantojuši?!

Viņš ļoti pārspīlēja; šī bija pirmā un vienīgā epizode, par kuru man varēja pārmest. Bet patiesībā es biju mazliet traks no dīkstāves. Ko tad darīt bagātas ģimenes trešajam bērnam un pat meitenei? Visi mani pienākumi sastāvēja no laba izskata un spēju demonstrēt savus talantus muzicējot retajās viesu vizītēs. Tāpēc nav pagājusi pat stunda, kad es sākšu no melanholijas skatīties gan uz dārzniekiem, gan pavāriem. Vai arī es aizbēgšu kopā ar klejojošajiem ķeizariešiem, kā es sapņoju kopš sešu gadu vecuma.

Es gaidīju laulību kā atbrīvošanu no mūžīgās garlaicības – man šķita, ka jebkura ainavas maiņa ir labāka par bezgalīgu izmisumu. Bet problēma bija tā, ka tēvam izdevās izmitināt tikai vecāko meitu, vidējā palika laulības vecumā. Un, lai nenovērstu dižciltīgo pielūdzēju uzmanību, viņš kārtējo reizi centās mani necelt gaismā. Es sapratu situāciju un nestrīdējos. Bet es nevarēju nedomāt, ka, ja man būs jāsagaida pāris gadus vecā Mirella un tad pienāks mana kārta, tad es apprecēšos ļoti lielā vecumā. Mirella izcēlās ar maigu un pieticīgu raksturu, nevainojamām manierēm un mierīgu gudrību, taču izskata jautājumā daba viņai nebūtu bijusi tik žēlsirdīga. Un vīriešiem, kā izrādījās, raksturs ir pilnīgi mazsvarīgs, ja viduklis nav pietiekami tievs vai deguns ir neelegants. Ar manu figūru, zaļām acīm un blondiem bieziem matiem man bija pāragri celt paniku. Mans tēvs varēs mani izprecināt pēc pieciem gadiem, bet astoņpadsmit gadu vecumā ir pāragri par to domāt. Tētis to atkārtoja bieži, bet atkārtojumu garlaicība nemazinājās.

Viņš novērsa mani no manām domām ar citu skaņas vilni:

– Kā tu vispār pie tā nonāci?! Kad?! Vai jūs nezināt, ka sievietes labākais tikums ir miesas un dvēseles nevainība?

Es atbildēju vienmuļi, lai viņš nekādā gadījumā neuzskatītu mani par dumpinieku, pretējā gadījumā uz desmito zvanu viņš aizraujas:

«Tēt, viņš vienkārši turēja manu roku.» Esmu pārliecināts, ka ķermeņa un dvēseles nevainība palika neskarta.

– Tas tāpēc, ka es iejaucos laicīgi! Un tagad vecumdienās man būs jāpierod pie domas, ka mana meita ir netikle? Minks?! It kā viņas dzīslās netek cēlas asinis!

Es nopūtos un nolaidu acis pret grīdu. Jums vienkārši jādod iespēja savam mīļotajam tētim kliegt un nestrīdēties. Jau nākamajā dienā viņš sapratīs, ka ir aizgājis par tālu, un sāks atvainoties par savu skarbumu. Iespējams, viņš man nopirks jaunu kleitu vai dārgas rotaslietas, kuras man joprojām nav kur vilkt vairākus gadus.

Viņš kliedza diezgan ilgi, bet, saskatot pilnīgu padevību manā sejā, beidzot nomierinājās. Es pat uzreiz nedzirdēju, kad viņš mainīja toni, jo manām ausīm bija laiks pierast pie atšķirīgā skaļuma:

– Tialla, es tevi ļoti mīlu. Bet es nevaru ļaut jums iet lejup. No otras puses, es lieliski saprotu, ka jūs jūtaties mazliet skumji par īpašumu.

Nu tagad paliek interesanti. Tāpēc es paskatījos uz viņu cerībā, ka viņš uzaicinās mani pavadīt viņu nākamajā galvaspilsētas vizītē. Bet izrādījās, ka mēs nemaz nerunājām par patīkamiem piedāvājumiem:

«Tialla, es nolēmu nosūtīt jūs mācīties Augstākajā burvju akadēmijā.»

Es nespēju noticēt tam, ko dzirdēju:

– To, kas atrodas Kingaras apgabalā?

– Vai mums ir daudz Augstāko burvju akadēmiju? «Viņš atkal pacēla balsi, bet šoreiz mēģināja nomierināties un samiernieciski piebilda: «Šī ir labākā izglītības iestāde valstī, ja ne pasaulē!»

Kingarras grāfiste no galvaspilsētas atradās pat tālāk par Gensāras hercogisti! Tas ir, viņi grasījās mani izsūtīt no tuksneša vēl lielākā tuksnesī! Tas ir prieks…

«Tēt, bet tur pieņem tikai burvjus,» es piesardzīgi iesāku.

– Tātad tava vecmāmiņa bija feja! – viņš nebija izmisumā.

«Bet viņas maģija manī nemaz neizpaudās!»

«Tāpēc tas ir tāpēc, ka neviens nemācījās,» viņš tagad smaidīja. – Meitiņ, burvju akadēmijas pastāv, lai mācītu burvjus.

Līdz šim es biju pilnīgi mierīgs – es jau biju pieradis pie sava tēva uzliesmojumiem. Bet tagad es sāku nopietni nervozēt:

– Vai viņi māca pasaku maģiju? Atgādināt man, kur mana vecmāmiņa mācījās?

Viņš izpleta rokas.

«Bet tas nav nepieciešams, mēs runājām normāli!» Lai viņi māca, ne velti viņi saņem algu!

Līdz šim likās, ka es sapņoju:

– Tēt, vai tu zini, kā cilvēki sauc šo akadēmiju? «Ļaunā akadēmija»! Jo tur mācās jebkurš – dēmoni, vilkači, vampīri, saka, pat spoki! Vai es tur būšu vienīgais cilvēces pārstāvis?

Tēvs par to domāja.

– Tu pārspīlē. Tur mācās arī burvji. Vai burvji ir vairāk cilvēku nekā dēmoni?

– Man nav ne jausmas!

«Tad mēs viņus uzskatīsim par cilvēkiem,» viņš, šķiet, visu jau ir izlēmis un paspēra soli man pretī, lai mani apskautu vai piesietu, lai izvairītos no histēriskas bēgšanas.

– Tēti! – Es paspēru soli atpakaļ. «Lai gan viņi ir cilvēki, viņiem ir spēcīgas maģiskas spējas!» Un ko es viņu vidū darīšu?

«Bet tu nodarbosi savu galvu ar kaut ko noderīgu!» – tēvs atcirta. – Un pēkšņi tevī atklāsies talanti, kā tavā vecmāmiņā? Tu pamāj ar roku un tur iet, dārzs ar rozēm. Tad es izdzīšu visus dārzniekus, viņu dēmoniskos nārstus…» viņš atkal sāka atcerēties notikušo.

* * *

Argumenti nepalīdzēja. Un visu nedēļu, kamēr mēs kratījāmies karietē, lai nokļūtu tālajā Kingarrā, man joprojām šķita, ka sapnis drīz beigsies. Jā, muižā man bija garlaicīgi, bet tikai tagad sapratu, ka mana vēlme izkļūt no mājas ir tukša – labāk bija garlaicīgi būt draugu un ģimenes kompānijā, nevis pasaules nomalē. Šajā laikā mans tēvs pārliecinājās par savas idejas ievērības cienīgumu un tikai žēlojās, ka pirms semestra sākuma nebija izdomājis šo spožo ideju.

Akadēmija, neskatoties uz visiem maniem pieņēmumiem, izrādījās ļoti liela: tās majestātiskās ēkas izpletās kā maza pilsētiņa. Un tikai augstais melnais žogs apkārt raisīja nepatīkamas domas. Svīta tika atstāta milzīgajā zālē, un mans tēvs kopā ar tagad pilnīgi klusējošo mani tika pavadīts uz rektorātu. Protams, tētis jau pirms mūsu izbraukšanas ar pasta balodi atsūtīja vēstuli ar paziņojumu, tāpēc bija stingri pārliecināts, ka jautājums jau ir nokārtots.

Rektors izrādījās garš, apmēram četrdesmit gadus vecs tumšmatains vīrietis ar tumšām acīm. Jau viņa bālā seja liecināja par viņa specializācijas būtību, bet melnais apmetnis ar svītrām apliecināja, ka šis ir nekromants. Es neviļus nodrebēju. Skaidrs, ka šajā amatā viņš māca studentus, nevis liek augšāmcelt līķus, taču tik un tā agrākā darbība nekādas patīkamas asociācijas neizraisīja. Tomēr tieši viņš teica, kas ļāva manai cerībai strauji pieaugt:

– Es priecājos klātienē sveikt Genzārijas hercogu. Bet man jāatzīmē, ka uzņemšana uz pirmo gadu jau ir pabeigta. Tu laikam nesaņēmi manu atbildi?

«Es to nesaņēmu,» tēvs viegli pamāja un bez uzaicinājuma apsēdās krēslā. Es turpināju vilcināties pie durvīm. «Es domāju, ka varu izdarīt nelielu izņēmumu tikai vienu reizi!» Čolē kungs, mēs abi saprotam, ka mans tituls dod man iespēju lūgt šo labvēlību.

Rektors tikai paskatījās uz mani, atkal apsēdās pie milzīgā galda un salika rokas. Viņš drūmi precizēja:

«Vai jūs gribat teikt, ka man jūsu meita jāpieņem nevis tāpēc, ka viņa ir apdāvināts bērns, bet tikai jūsu statusa dēļ?»

Tēvs nebija samulsis:

– Tieši tā!

– Bet tu saproti, ka tas skolēniem nebūs noslēpums?

– Un kas? – tēvs no sirds brīnījās. «Es jau esmu vaicājis: šeit mācās daudzu dižciltīgo ģimeņu, tostarp karaliskās, pēcnācēji!»

«Jā,» nekromants nedaudz pacēla balsi, nododot nervozitāti. «Bet viņi šeit mācās cita iemesla dēļ: viņiem ir maģija, kas viņiem palīdzēs nākotnē.» Ja jūs domājat princi Iniranu, tad viņam ir neiedomājamas burvestības spējas. Viņš nemantos troni, ja vien ar viņa vecākajiem brāļiem nenotiks kaut kas slikts, bet viņš kļūs par lielisku burvi Supreme.

Tēvs tikai tagad saprata, ka Čolē kungs nav laimīgs. Tāpēc viņš paliecās uz priekšu un paaugstinātā tonī sacīja:

– Lai tā būtu. Un manai mazajai Tiallai būs iespēja audzēt augus un palielināt ražu – arī, jūs zināt, noderēs veiksmīgā laulībā. Nedomājiet, ka esmu ar tukšām rokām un ieguldu kaut kādu summu. Bet atteikuma gadījumā es nevilcinos atcerēties savu titulu.

– Vai jūs ieguldāt? – pēkšņā nekromanta noskaņojuma maiņa sagrāva manas cerības.

– Man tas patīk. «Summa,» tēvs netieši atkārtoja.

Un uzreiz pēc tam mans liktenis bija uzreiz aizzīmogots. Tagad Čoleta kungs pats sāka meklēt iespējas mani nekavējoties izmitināt. Viņš iedeva manam tēvam papīrus, kurus viņš ar prieku sāka pildīt, un atkal piecēlās kājās un nāca man tuvāk:

– Tātad, Genzārijas Tialla?

Jautājums bija tik stulbs, ka es tikai stulbi pamāju. Nekromants izspieda gandrīz labestīgu smaidu:

– Apsveicam ar stāšanos Augstākajā maģijas akadēmijā! Bet mums ir jānosaka fakultāte, kurā jūsu spējas tiks atklātas maksimāli. Ko tu vari izdarīt?

Es dziļi padomāju un tad izlēmīgi atbildēju:

– Nekas.

Viņš sarauca pieri, tad piegāja pie loga, pacēla no palodzes podu ar kaut kādu augu un iegrūda man rokās.

– Mēģiniet to uzziedēt. Vai vismaz pieaudzis.

Es paskatījos uz augu, tad uz to, tad atkal uz augu. Un viņa bija gatava to turpināt bezgalīgi, līdz atbilde sasniedza gan viņu, gan augu. Rektors bija pārsteigts, atgriezās pie galda, paskatījās uz papīra lapu, kurā tēvs rūpīgi rakstīja nulles, un klusi precizēja:

– Vai tas ir sudrabā?

Tēvs pat nedomāja, ka būtu apjucis:

– Zeltā, mans jaunais draugs, zeltā.

Nekromants kaut kā konvulsīvi ievilka gaisa elpu un atkal paskatījās uz mani:

«Mums nekad nav bijusi pasaku maģijas fakultāte, jo viņu spējas ir pārāk vienkāršas un nav jāattīsta.

Manam tēvam šķita, ka ar izcelto rindiņu nepietiek, lai izrakstītu visas nulles, tāpēc viņš noliecās vēl tālāk un sāka rakstīt pavisam mazas.

– Nu, padomājiet par izeju, Čolē kungs. Jā, Tialla vēl neko nevar, bet viņa ir ļoti spējīga!

«Es saprotu,» nekromants izdvesa, nespēdams atraut acis no papīra lapas, uz kuras viņa tēvs tagad bija parakstījis plašu parakstu un pasniedza to rektoram. – Es redzu, ka viņa ir ļoti, ļoti spējīga…

Ja viņas tēvs būtu apprecējis Mirellu ar tādu pašu dāsnumu, viņš būtu varējis atrast viņai mājas desmit gadu vecumā, kad viņai vēl nebija izveidojies brīnišķīgs ģimenes deguns. Varēju tikai pamirkšķināt acis un gaidīt spriedumu. Misters Chollet uzmundrinoši uzsmaidīja man un teica:

– Neuztraucies, Tialla. Pirmkārt, es jūs piereģistrēšu pie elfiem Dabas maģijas fakultātē. Viņi un fejas ir gandrīz radniecīgi cilvēki. Laika gaitā kļūs skaidrs, vai šī programma jums ir piemērota, vai jums vajadzētu izmēģināt citu. Ja tevī ir kaut pilīte maģijas, tad mēs to noteikti atklāsim un attīstīsim!

Stingri sakot, tas nav tas, par ko es uztraucos. Tajā brīdī es par visu uztraucos. Piemēram, ja Mirella drīz neapprecēsies, tad man te būs jāpavada visus trīs studiju gadus. Jūs nevarēsit noturēt galvaspilsētas, bumbas vai pat turēt dārznieka dēla roku. Un tas pats Čoleta kungs noteikti plānoja mani pārcelt no vienas fakultātes uz citu, pat līdz absolvēšanai.

Tēvs, protams, bija priecīgs. Viņš paspieda rektoram roku un, tikai uz atvadām cieši apskaujot un novēlot veiksmi, atstāja mani vienu šajā nepazīstamajā pasaulē.

Rektors uzdeva komandantam sagatavot manu istabu, un viņš pats īsi aprakstīja pamatnoteikumus:

«Te viss ir ļoti stingri, Tialla!» Un ļaujiet man sniegt jums padomu: neatcerieties sava tēva titulu. Šeit mācās skolēni no dažādām ģimenēm, un neviens nevēlas dzirdēt par statusu salīdzināšanu.

– Tātad hierarhijas nav? – jautāju vairāk no inerces, nevis patiesas ziņkārības.

– Protams, man ir. Atbilstoši manām spējām,» viņš vēsi atņēma man visas atlikušās cerības.

Komandants mani veda uz citu ēku, kur otrajā stāvā bija brīva telpa. Tas ļoti atšķīrās no tā, pie kā biju pieradis, bet piespiedu sevi priecāties, ka vismaz kaimiņu nav. Es nebiju garīgi gatavs dzīvot vienā istabā ar svešinieku. Visu atlikušo dienu skatījos pa logu uz šurpu turpu skraidošos studentus un pats nodomāju, ka labāk būtu, ja man nokaltu rokas, kad atļaušos izbaudīt dārznieka dēla trīsas.

2.nodaļa

No rīta izklāju visas kleitas uz gultas, lai izvēlētos vienkāršāko. Man vienkāršā tekstā teica, lai neizceļos, un mana intuīcija kliedza par to pašu. Izskatās, ka pret parastajiem cilvēkiem nekad neesmu bijusi augstprātīga, ar dažiem pat sadevās rokās, bet nabagam var nodarīt pāri parasts dabīgais zīds. Acīmredzot man ir vieglāk dižoties naktskreklā – tikai es uz tā neatradu nevienu pērļu vai dimanta izšuvumu.

Par laimi, neatrisināmā dilemma tika viegli atrisināta. Pēc klauvēšanas manā istabā ienāca komandieris un iedeva formas tērpu. Tas bija milzīgs atvieglojums, lai gan pats stils mani mulsināja: blūze, pieguļoša zaļa jaka ar melnu apdari, tādas pašas krāsas zeķes un diezgan īsi svārki, kas nesniedzās pat līdz celim! Es nekad mūžā neesmu redzējis meiteni no dižciltīgas ģimenes, kas uzģērbtos, lai parādītu savas kājas. Bet pa logu no retajiem garāmgājējiem sapratu, ka visi skolēni bija līdzīgā formā. Tiesa, dažādas krāsas. Tāpēc es mēģināju pats. Manējais der kā cimds. Interesanti, kā ir iespējams vienā naktī uzšūt pilnu komplektu, pat neveicot mērījumus? Bet tad es atcerējos, ka burtiski visiem šeit ir spēcīga maģija. Droši vien pats rektors darīja visu iespējamo.

Atvēru durvis pēc kārtējā klauvējiena. Koridorā stāvēja meitene – tieši tādā pašā formastērpā, bet bordo tonī. Es izbrīnīta izliecu uzaci un gaidīju paskaidrojumu par ielaušanos. Un viņiem nebija ilgi jānāk:

– Mani sauc Nora. Nemirstības fakultāte, pirmais kurss.

Meitene runāja ļoti vienmuļi, bet melodiski, it kā apzināti izstieptu patskaņus, pārvēršot frāzes sēru dziesmā. Viņa pati bija īsa, īsāka par mani un lepojās ar spīdīgiem melniem matiem – vienīgais, kas viņā bija nenoliedzami skaists. Bet viņas acis bija dīvainas – tumši sarkanas, nedaudz gaišākas par drēbju krāsu. Es neviļus nodrebēju, kad tas man uznāca. Šis ir tīršķirnes vampīrs! Tikai viņiem ir šāda varavīksnenes krāsa. Tomēr es neļāvu pārsteigumam vai bailēm parādīties savā balsī.

– Tialla, Dabas maģijas fakultāte, pirmais kurss. Ko tu man esi parādā, Nora?

Viņa kustējās tikpat lēni, kā runāja vārdus. Viņa pacēla seju un pilnīgi vienaldzīgi paskatījās uz mani:

«Rektors Čolets lika man jums visu parādīt.» Ja esi gatavs, iesim kopā brokastīs.

– Kāpēc tu? – Nevarēju apvaldīt ziņkāri, lai gan neklātienē biju pateicīgs rektoram par viņa piedalīšanos. Bet tomēr bija vieglāk pieņemt, ka viņš nosūtīs kādu no elfiem šajā misijā, jo es mācīšos kopā ar viņiem.

Nora kaitinoši lēni paraustīja plecus.

– Tāpēc, ka esmu draudzīga un viegli atrodu kopīgu valodu ar jebkuru. Tāpat kā patiesībā visi vampīri.

Es centos, lai drebuļi nebūtu tik pamanāmi. Viņa aizslēdza istabu ar savu personīgo atslēgu un sekoja viņas pavadīšanai. Nora visus vārdus izrunāja vienā notī, taču viņa izteica patiešām noderīgas lietas:

– Bibliotēkā jūs saņemsiet mācību grāmatas, birojā visus nepieciešamos materiālus, bet dekanāts jums iedos akadēmijas grafiku un karti. Ja ir kādi jautājumi, jautājiet man – istaba ir pretī. Lai gan tikai pirmajās trīs dienās šeit ir grūti orientēties, tad atcerēsies un kļūs vienkārši. Protams, sākumā jāpierod: te katrs ir tik savādāks, katram savas dīvainības.

Es jutos nedaudz apmulsusi par savu reakciju. Šim vampīram nebija pienākuma tik ļoti iesaistīties procesā, pat ja pats rektors viņai to prasīja. Ja es būtu viņas vietā, es teiktu: «Ejam uz dekanātu, viņi jums iedos karti, un tad izkāpiet pats.» Bet likās, ka viņa tiešām cenšas palīdzēt un nemest mani virpulī! Un Nora turpināja, liekot man justies vēl pateicīgākai:

«Ir daudz sliktu cilvēku, bet ir arī labi.» Es palīdzēšu jums to izdomāt, ja jums nav iebūvēta radara labā un sliktā. Vienīgais, par ko tu netiec pie manis, ir studēšana. Es saprotu elfu maģiju apmēram tāpat kā Nissaradia politisko sistēmu. Tas ir, es saprotu, protams, tāpat kā visu pārējo, bet ne līdz konsultanta līmenim.

Es pat nezināju, kas ir «Nissaradia», bet no sirds teicu:

– Paldies, Nora! Priecāšos par jebkuru padomu! Jūs varat sākt agri ar tiem, no kuriem jums vajadzētu būt uzmanīgiem.

«Protams, visi, izņemot vampīrus,» viņa bez pauzes atbildēja.

Es apstājos, arī Nora bija spiesta piebremzēt un, novērtējusi manu izbrīnu, paskaidroja:

– Bet tas ir ideāli. Diemžēl pasaule ir veidota tā, ka ir jāsadarbojas ne tikai ar labiem tēliem.

– Pozitīvi? – es atbildēju atbalsi, lai neaizvainotu viņas dziļi vampīriskās jūtas.

«Nu jā,» Nora atkal gāja pa gaiteni, un es steidzos viņu panākt. – Elfi ir rāpojoši augstprātīgi cilvēki. Vilkači ir pilnīgi psihopāti, lai gan ne vienmēr. Spoki ir ārkārtīgi atriebīgi. Nekromanti smaržo pēc sapuvušas gaļas. Ir visdažādākie burvji, kā jebkurš tavas rases pārstāvis, stiprākie no viņiem pēdējā gadā izvēlas nekromantijas profilu. Incubi un succubi… nu, par tiem jūs paši varat uzminēt. Lai gan, ja salīdzinām, labāk ir draudzēties ar dēmoniem, nevis ar elfiem vai citiem sārņiem. Dēmoni vienmēr ir fiksēti uz kaut ko, un tas ir uz virsmas, un tāpēc jūs varat tos vismaz zināmā mērā saprast.

Es uzminēju, ka jautājums izklausīsies nevietā, bet tomēr jautāju:

– Vai vampīri izrādās ideāli?

– Kas ar mums notiek? – Viņa šķita patiesi pārsteigta: – Vampīri ir vislabvēlīgākie indivīdi, lojāli draugi un humānisti. Vai tu esi ārzemnieks vai kas tāds, ka nezini tik vienkāršas lietas?

– Humānisti?! – ar mani kaut kas nebija kārtībā, jo no visa spēka centos sadusmot jaunu paziņu.

Bet Nora nebija dusmīga, bet tikpat pacietīgi visu paskaidroja:

– Viens pats. Viņi šeit dod mums asinis, tāpēc avārijas vispār nenotiek. Un dabiskie instinkti – pierunāt upuri uz jebko – darbojas joprojām. Tāpēc vampīri tiek uzskatīti par sabiedriskākajiem kompanjoniem. Un mēs neesam pilnīgi dzīvi, tāpēc nav lieku emociju un kaislību, kas pat visdraudzīgāko radījumu var pārvērst par briesmoni.

– Ak es redzu…

Bet patiesībā es biju šokā. Vampīri reti klejoja mūsu dzimtajās zemēs. Viņi varēja nogalināt gan mājlopus, gan cilvēkus, izsūcot no tiem katru asins pilienu. Tāpēc nevienam nav ienācis prātā runāt par viņiem pozitīvā veidā. Bet par emocijām tā ir patiesība: vampīri nekad nav tikuši apsūdzēti izvarošanā vai brutālā spīdzināšanā. Vampīrs nogalina upuri ātri un nesāpīgi, tāpat kā jebkurš dzīvnieks, un tikai tad, ja viņš ir neticami izsalcis. Un šeit… tur viņi izdala asinis. Tāpēc izrādījās, ka, no negatīvā attēla izdzēšot vienīgo negatīvo motīvu, nekas nepaliek. Galu galā nekas slikts nepaliek, un tas jau ir daudz!

Tāpēc es tagad turpināju sarunu ar visu atbildību, saprotot, ka Nora šeit varētu palikt man vienīgā patīkamā seja:

– Es zināšu, paldies par padomu. Rektors teica, ka noteikumi šeit ir ļoti stingri. Tāpēc es ceru, ka neviens mani pārāk neaizvainos, viņi baidīsies pārkāpt disciplīnu.

– Stingri noteikumi? – Nora atkal apstājās un paskatījās uz mani – tā bija visspilgtākā emocija, ko viņa demonstrēja visā īsajā iepazīšanās laikā. – Tas ir kāds joks? Vai iebiedēšana? Jā, šeit ir samaitātības valstība!

– Izvirtība? – Izbolīju acis un pārsteigta teicu to, ko netaisījos teikt: – Tēvs mani atsūtīja no kārdinājumiem!

«Ha,» viņa droši vien prata tikai smieties. – Nu, apsveicu. Ja pabeigsi studijas līdz beigsi kā nevainīgs, kļūsi par pirmo šādu cilvēku šīs vietas vēsturē. Pirms absolvēšanas jūs uzzināsit, kā iepriecināt vīriešus tūkstoš veidos. Vai sievietes, ja tāds ir tavs liktenis. Esmu nopietns. Katrs šeit ienes savu perversiju daļu. Protams, izņemot vampīrus. Mēs nevaram stāties pretī dzīvajiem.

Manam tēvam noteikti nebija ne jausmas par šo… Bet tas viss izskatījās pēc kaut kāda traka stāsta, tāpēc nevarēju saprast, ko atbildēt. Bijām jau izgājuši pagalmā, Nora norādīja ar pirkstu uz galvenās ēkas ēku, kuru es jau vakar biju apmeklējusi, un tikmēr veda mani uz ēdamistabu.

Uz mums virzījās vairāku cilvēku kompānija. Visi ir gari, ar platiem pleciem un masīvi. Viens, atklāti smaidīdams, apstājās mūsu priekšā, un viņa draugi pasmaidīja un devās tālāk. Viņš noskaldīja, nepaskatīdamies Norā:

– Pazūdi, asinssūcēj.

Un Nora pēkšņi pazuda, it kā nekad nebūtu bijusi. Bez neviena iebilduma viņa mani pameta! Lai gan īsā laikā man izdevās viņu pievienot savam draugu lokam… Es šokēta paskatījos apkārt, un tad skatījos uz svešinieku. Viņš labestīgi pasmaidīja, kas bija pārsteidzoši pēc viņa augstprātīgās uzrunas Norai, un viņa brūnie mati, zilās acis, pat skarbie sejas vaibsti padarīja viņu ļoti pievilcīgu. Bet muskuļu izciļņi, kas bija redzami pat caur biezu brūnu jaku, bija pretrunā ar draudzīgo tēlu. No aizmugures viņš vairāk izskatījās pēc vecāka strādnieka nekā jauna vīrieša.

– Laurs, Transformācijas fakultāte, trešais kurss. Jauna meitene?

Es biju apmulsusi, un tāpēc es sāku sarkt:

– Jā, mani sauc Tialla.

«Tu smaržo lieliski, Tialla,» viņš nez kāpēc nedaudz paliecās pret mani. «Bet tu neesi elfs, kāpēc tu valkā viņu fakultātes formas tērpu?»

– Es… esmu feja! – viņa drosmīgi meloja. – Viņi to nolika, kur varēja!

«Es saprotu,» viņš ļoti patīkami pasmaidīja, bet ar zemtekstu. -Tu smaržo neticami. Es esmu jūsu rīcībā, Tialla.

– Kādā ziņā?

– Tāpat. Es gaidu tevi naktī savā istabā. Tur mēs sapratīsim, kas ir kas.

– Runājot par?! – es to stulbi, bet nervozi atkārtoju.

«Es pats tev pēc tevis neskriešu, bars nesapratīs.» Jūs atradīsit mani pēc vārda vai…» viņš pēkšņi pieliecās gandrīz tieši pie manas auss, «vai smaržo.»

– Kas?!

Un ar tādu pašu platu smaidu viņš vienkārši gāja garām. Es tikko nositau skropstas. Varbūt Nora nepārspīlēja par samaitātības valstībām! Ja pirmais satiktais cilvēks man uzreiz izteiktu nepārprotamu piedāvājumu. Kā jūs vēlētos uz to reaģēt?

Bet es, palikusi viena, tagad panikā griezos apkārt:

– Kur ir ēdamistaba?..

Es pieskrēju pie meitenēm, kas gāja pa taku tādā pašā zaļā formā kā manējā:

– Sveiki! Vai varat man pateikt, kur atrodas ēdamistaba?

Garas blondīnes ar smailām ausīm skatījās uz mani un riebumā sarauca pieri. Viņi devās tālāk, nedomājot atbildēt. Tas ir izslēgts! Galu galā mēs mācāmies vienā fakultātē, kur ir viņu vienotības sajūta?

Es jautāju kādam puisim brūnā uniformā, kas skrien garām:

– Pasaki man lūdzu…

Viņš pat nepalēnināja savu soli un nepaskatījās uz mani.

Tas bija kaut kā neparasti aizskaroši – manā īsajā biogrāfijā man nekad nav nācies saskarties ar to, ka mana persona tiktu ignorēta! Viņa sakoda zobus un devās uz galveno ēku, tur ir darbinieki – viņiem ir pienākums būt sabiedriskākiem. Bet pāri taciņai gāja puisis bordo formas tērpā no Nemirstības fakultātes, tāpēc riskēju mēģināt vēlreiz:

– Atvainojiet, es esmu jauns. Pastāsti man, kur ir ēdamistaba?

«Protams, iesim,» vampīrs vienmuļi atbildēja. «Nekrīti panikā, jūs pieradīsit.» Sākumā visi ir noraizējušies.

Es sekoju viņam aiz muguras, nespēdama noticēt notiekošajam. Izskatās, ka Nora vispār neko nemeloja! Vienīgie normālie skolēni te ir vampīri! Varbūt jālūdz rektoram, lai pārceļ mani uz Nemirstības fakultāti? Citādi es ilgi neizturēšu. Vai es varu izturēt ar tādiem gļēvuliem kā Nora?

3.nodaļa

Ieejot ēdamistabā, uzreiz ieraudzīju Noru. Neiedomājami, bet viņa man pamāja ar roku! Es apsēdos pretī un biju patiesi sašutis:

– Tu mani atstāji!

Vampīrs paskatījās uz mani ar vienaldzīgu skatienu un kā pašsaprotami teica:

– Draudzīgs atbalsts nav piemērots visos gadījumos. Tie ir vilkači. Piedod, bet es nejaukšos ar viņu alfa, pat ja viņš tev uzbrūk pilnmēness laikā.

– Alfa?

– Stingri sakot, nē. Kamēr tēvs dzīvo, viņš ir tikai mantinieks. Bet bars jau karājas – visi saprot, ka kādreiz Laur Kingarra būs alfa.

– Kingarra? – es atvēru acis ar vēl lielāku izbrīnu. – Vietējā grāfa dēls?

– Nu jā. Tagad ej pie letes un izvēlies, ko ēdīsi brokastīs. Šeit nav kalpu.

Tur ejot un paņemot paplāti, atdarinot citus skolēnus, nodomāju. Bet līdz šim neviens nav izteicis nevienu uzvārdu! Tas, iespējams, ir vēl viens rādītājs, ka dzimumam šeit nav nozīmes. Tāpēc arī man nevajadzētu ar to lielīties. Un kam mums vajadzētu izrādīties? Kingarra mantiniekam savā zemē ir liels svars. Un te, kaut kur citur, mācās pašas Majestātes trešais dēls. Nav neviena, ar kuru jūs varētu sacensties statusā! Mums jālūdz Norai – lai viņš parāda princi, jo tas ir šausmīgi interesanti. Piedāvātie ēdieni izskatījās ēdami, bet es izvēlējos tikai omleti ar šķiņķi un kumelīšu uzlējumu. Un, kad viņa devās atpakaļ, Nora vairs nebija pie galda! Tas bija apbēdinoši un kārtējo reizi vilšanās vienīgajā šeit sastopamajā paziņā. Bez Noras es pat paietu garām prinčam, viņu nepazīdama, un vispār uzreiz kļūst kaut kā rāpojoši. Un šajā nedraudzīgajā vietā nav tik viegli izveidot citus sakarus.

Bet man nebija laika pabeigt brokastis, kad man blakus apsēdās divi cilvēki – puisis un meitene, ļoti līdzīgi viens otram. Es priecīgi atbildēju uz draudzīgajiem smaidiem. Un es tūlīt iepazīstināju sevi, kā tas bija ierasts šeit:

– Tialla, Dabas maģijas fakultāte, pirmais kurss.

– Mēs redzam, ka tas ir dabiski! – meitene pārsteigta atzīmēja. – Tāpēc viņi ieradās! Kā jūs tikāt mums garām, ja esat parasts mirstīgais?

Viņi paši bija ģērbušies zilā. Es ātri sapratu:

– Vai tu esi no burvestības?

«Nu jā,» šoreiz puisis atbildēja un iepazīstināja ar sevi: «Mirk.» Un šī ir Mirna, mēs esam dvīņi. Tātad, kā jūs iesaistījāties ar elfiem? Vai arī tu esi pusšķirne?

Ja tā padomā, draudzīgums šeit nav bieži sastopams, tāpēc mēģināju atcerēties vārdus un izdomāju, ko teikt, lai viņi rīt mani apsveicinātu. Mirks un Mirna izturējās bez vilkačiem raksturīgā agresīvā spiediena un bez elfu piekāpīgās manieres. Turklāt tie bija cilvēki; manā gadījumā būtu dīvaini ieskaut sevi tikai ar vampīriem. Bet, pirms es paspēju kaut ko runāt, manu uzmanību piesaistīja troksnis no vairākiem galdiņiem. Paskatoties tur, es biju apmulsusi. Pāris sēdēja uz garas galda virsmas, kas paredzēta astoņiem cilvēkiem. Es paskatījos tuvāk un atkal samulsu. Tas nebija pāris, bet gan skolēnu grupa, kas glāstīja viens otru tieši uz galda, uzmanīgi pārvietojot šķīvjus uz malu. Meitene diezgan skaļi vaidēja, kad puisis zem viņas svārkiem ielika viņai roku starp kājām un tur kaut ko darīja. Bet tas nebūtu tik slikti, ja tajā pašā brīdī cita meitene ar lūpām nebūtu pieskārusies viņa bikšu mušai. Un viņš piecēlās tā, lai viņai būtu ērti.

Visspilgtākais šajā situācijā ir tas, ka neviens, tostarp citi studenti vai kafejnīcas darbinieki, šai akcijai nepievērsa īpašu uzmanību. Es piespiedu sevi novērst acis no nepiedienīgā skata, saņēmos un uzmanīgi jautāju:

– Un kāda fakultāte ir dzeltenā krāsa?

Mirna skaļi iesmējās par manu reakciju:

– Seksoloģijas fakultāte, protams. Cik jauki tu nosarkusi! Vai šī ir pirmā reize, kad redzat, kā inkubi un succubi sazinās?

Ik pa brīdim skatiens draudēja atkal aizslīdēt uz vulgāru ainu. Mani vadīja nepārvarama ziņkārība: vai viņi tiešām šeit, daudzu liecinieku klātbūtnē, varētu sākt viens otram novilkt drēbes un ļauties kaislībai? Un šeit mans tēvs mani atsūtīja no kārdinājuma? Jā, šeit tu izdarīsi vienu neveiklu kustību un ar muti attapsies starp puiša kājām!

Bet manu uzmanību piesaistīja cita studente, arī zilā krāsā – burvju fakultāte. Viņš gāja ar paplāti un sastinga šī ķermeņa jucekli priekšā, kas joprojām bija drēbēs:

– Vai nevari sagaidīt līdz vakariņām? Vispirms nokaitiniet visus, un tad mums būs jāskaita lekciju minūtes. Satracināt!

Tomēr tas tika teikts bez dusmām. Inkubs, neizņēmis roku no meitenes svārkiem, atbildēja ar tādu pašu jautru izaicinājumu:

– Kas ir iemesls, kāpēc mēs neizpildījām mājasdarbus? Tu vai nu pievienojies, vai ļauj mums vismaz kaut kā sagatavoties.

Meitene pēkšņi izlieka visu ķermeni, izpletot augšstilbus vēl platāk. Bet tas puisim zilajā lika tikai pasmieties. Viņš gribēja sēdēt pie viena galda, uz malas, bet Mirks uzsauca burvei:

– Nāc pie mums!

Un inkubators arī pēc zvana apgriezās – viņš ieraudzīja mani un gaļēdāji nolaizīja lūpas. Un viņš pameta to, ko viņš darīja, panākot draugu zilā krāsā. Meitene viņam kliedza ar acīmredzamu neapmierinātību:

– Kā ar mājasdarbiem?!

«Mēs pabeigsim ar pirmo lekciju,» atbildēja inkubators, nepagriežoties.

Un viņi abi apsēdās pie mūsu galda un par to pacēla vēl vienu krēslu.

– Jauna meitene? Cilvēks? Kāpēc ne zilā krāsā? – burvis uzdeva paredzamu jautājumu, kamēr viņa izvirtušais draugs gaļēdāji paskatījās uz mani.

Man bija jāatgriežas pie galvenās leģendas:

– Es esmu feja. Bet te nav fakultātes…

Es pats nevarēju atraut acis no rokas, ko inkubators sniedza man. Tā pati roka, kas pirms minūtes kaut ko meklēja zem meitenes biksēm. Neskatoties uz manu apjukumu, viņš iepazīstināja ar sevi:

– Janos, Seksoloģijas fakultāte. Bet jūs to jau esat redzējis pats. Trešais kurss, kas pats par sevi ir kvalitātes garants,» viņš piemiedza aci.

Viņa seja bija ļoti aicinoša: brūnacaina, brūnmataina ar burvīgu smaidu. Bet es fiziski nevarēju piespiest paspiest izstiepto roku. Tāpēc viņa satvēra dakšiņu un izlikās nemanām. Izspiests:

– Tialla.

Un ar acs kaktiņu es pieķēru viņu paceļam pirkstus pie deguna un ar baudu šņāca. Pārējie pie galda smējās, bet es nevarēju atturēties un sasmējos. Cerēju, ka visi to uztvers kā reakciju uz aukstu omleti. Vispārzināms fakts, ka šo sūdu interesē tikai sekss: tie ir viņu saziņas, enerģijas iegūšanas, attiecību kārtošanas un kopumā izdzīvošanas veidi. Taču visiem ir zināms arī tas, ka ļauties savai būtībai ir dārgāk. Incubi neinteresē nekas cits kā viņu galvenais uzdevums. Tāpēc dabiskais riebums nebija ilgi jāgaida. Janosu mana reakcija nesamulsināja, bet, gluži otrādi, šķita, ka tā pievienoja sajūsmu:

«Ko jūs darāt šovakar, Tialla?» Vai es varu aicināt jūs pievienoties man, um, gatavojot ļoti svarīgu mājsaimniecību…

– Nevar! – Es nevarēju to izturēt. – Man jau ir randiņš! Kā viņu sauc… Alfa, lūk!

Burvja smiekli mainīja manu uzmanību, un tikai tagad es atcerējos viņa klātbūtni. Viņam bija melni mati un tumši zilas acis – tonis pret toni ar akadēmisko uniformu. Man nepatika viņa ļaunie smiekli ar nelielu sarkasma piegaršu, tāpēc es izaicinoši paskatījos uz viņu un teicu pēc iespējas mierīgāk:

«Es negribēju aizvainot tavu draugu ar atteikumu, es tikai izteicu faktus.»

Viņa skatiens kļuva vērīgs:

– Nodevība ar inkubu netiek uzskatīta par nodevību. Alfa vilkači nevar būt tik stulbi, lai to nezinātu. Vai arī alfa mātīte ir tik stulba?

Es uz brīdi zaudēju savaldību, bet līdz šim nekad mūžā nebiju saukta par sievieti.

– Izvēlieties savus izteicienus!

«Paskaties uz savu sejas izteiksmi, alfa mātīte.» Pat viņš tevi neglābs, ja turpināsi uzvesties kā pilnīga kuce.

Es parasti izceļos ar atturību, bet vienkārši nebiju pieradis pie šādas izturēšanās, tāpēc kļuvu arvien dusmīgāks, kaut gan mēģināju vārdus izrunāt vienmērīgā tonī:

– Es atkārtoju, izvēlieties savus izteicienus.

«Es vēlos, lai es varētu tos izvēlēties pirms katra sākuma.»

Es esmu hercoga meita! Un, ja kāds var apvainot mani, tas ir tikai pats hercogs! Taču sapratusi, ka jau pirmajā dienā demonstrēt raksturu ir nepiedienīgi, viņa piespieda sevi nomierināties un piebāza sev vēl vienu omletes gabaliņu. Nav laba doma ar kādu strīdēties jau no paša sākuma, pat ja tas to lūdz. Negaidīti man palīgā nāca Mirna:

– Iniran, viņa ir jauna. Viņš vispār neko nezina, cik es saprotu!

Es aizrījos un klepoju. Inkubuss man līdzjūtīgi paglaudīja pa muguru. Uzreiz pārvērtējot visu situāciju, es vēlreiz paskatījos uz burvi:

– Atvainojiet, jūsu augstība. Mans uzliesmojums bija nepiemērots.

Viņš pacēla tumšas uzacis, bet tad nespēja nesmaidīt un teica:

– Jūs neko droši nezināt, jo atceraties par statusiem.

– ES atvainojos. Tev jāsaprot, ka es vēl neesmu pieradusi…» es no inerces teicu.

Man bija grūti viņu pat nosaukt vārdā. Gadiem ilgas etiķetes apmācības nav viegli atcelt. Viņš var nemantot troni, bet viņš ir valdošās dinastijas trešais dēls! Un kādu dienu viņš kļūs par visas valsts Augstāko Magu. Tā mēs satikāmies, kā es gribēju. Žēl, ka tādos apstākļos. Un viņa rupjība joprojām pārsniedza pieklājības robežas:

«Klausies, alfa mātīt, tu šeit neizdzīvosi, ja vien neuzbāzīsi savu augstprātību dupsi.» Tu ar riebumu skaties uz inkubu, tu ložņā man priekšā, kaut arī nemaz nezini par manām spējām. Ja turpināsiet, pat jūsu alfa jums nepalīdzēs. Ja jūs par viņu nemelojāt.

Tagad man nemaz negribējās ēst. Es piecēlos kājās, paņēmu paplāti, tik tikko atturējos no ierunāšanās, bet spēju mierīgi un vēsi pateikt:

– Jauku dienu visiem.

«Labi…» Janoss atbildēja, un es praktiski jutu, ka viņa skatiens mēģina tikt zem maniem svārkiem.

Neraugoties uz silto dienu, es no visa kratījos, it kā no vēsuma. Ja es šodien uzrakstīšu vēstuli savam tēvam, viņš vienkārši neticēs! Kurš gan tādam ticētu? Ka skolēni viens otru aizrauj tieši kafejnīcā. Šķiet, ka karalisko asiņu princis ļoti cieši sazinās ar inkubatoriem un sucubi un ir rupjš pret pārējiem. Jā, mans tēvs, iespējams, nolems, ka es izdomāju garas pasakas, jo es negribēju šeit nākt!

Akadēmiskajā ēkā es viegli atradu dekanātu, kur mani ļoti sirsnīgi sagaidīja: iedeva karti un paskaidroja, kur tālāk doties. Par laimi, piestāja arī rektors:

– Ak, kur tu esi? Nāc, es jūs iepazīstināšu ar grupu personīgi.

Pēc tam, kad Nora pievērsa tam uzmanību, tagad arī man likās, ka nekromants pēc kaut kā smird. Kaut kāds nepatīkams mitrums. Bet es, protams, biju pateicīgs par palīdzību adaptācijā no viņa puses.

Skatītāju pulkā pulcējās daudz cilvēku – visi, arī skolotāja, bija ģērbušies zaļā. Elfus ir viegli atšķirt no tālienes – tiem vienmēr ir gari, taisni, sniegbalti mati. Smailas ausis jau ir papildu, bet ne tik skaidrs pierādījums. Rektors Čolets rupji iegrūda man sānos, liekot man doties uz kāpnes centru dēļa priekšā. Un, tiklīdz viņš sagaidīja pilnīgu, ieinteresētu klusumu, viņš paziņoja:

– Šī ir Tialla, jauna jūsu grupas skolniece. Viņa nav elfs, kā redzams, bet pasaku maģijas katedra akadēmijā tika likvidēta jau sen. Tomēr es ļoti ceru, ka jūs viņu sagaidīsit kā savējo! Profesor Nainnillidan, neesiet pārāk bargs pret viņu. Dodiet tai laiku, lai pierastu.

Profesors, elfs acīmredzamā vecumā, pasmaidīja un nolieca galvu rektora priekšā. Un tad viņš man pamāja virzienā, gandrīz kā dejas žests, sakot, izvēlies vietu.

Un es jau jutos nevietā! Jā, man būs vajadzīgs pus semestris, lai tikai atcerētos viņa vārdu, ko lai saka par pārējo? Kamēr profesors klusi runāja ar rektoru, es ieņēmu tukšu vietu prom no pārējiem. Bet viņa uzlēca, kad rektors Čolets kliedza:

– Lairinidissa! Ko tu sev atļauj?!

Es paskatījos uz sāniem un ieraudzīju vienu elfu sēžam elfam klēpī un aktīvi rosāmies. Pēc kliegšanas viņa uzreiz pārcēlās uz blakus esošo krēslu un mēģināja attaisnoties:

– Rektors Čolets! Vai redzējāt, ko inkubators šodien darīja ēdamistabā? Man joprojām reibst galva!

Rektors sarauca pieri:

– Tāda ir viņu būtība, to vajag saprast un pieņemt!

Tomēr profesors labsirdīgi pasmīnēja un maigi iejaucās:

– Rektora kungs, esiet iecietīgāks. Visiem jauniešiem ir šāda daba. Bet,» viņš paskatījās auditorijā un stingrāk piebilda: «Lairinidisa, tomēr pagaidi līdz nodarbību beigām un no mācībām brīvajā laikā uzmācās Koliandrīnam.»

Minētais Koliandrins nekaunīgi iesmējās:

– Paldies, profesor Nainnillidan! Tu mani burtiski izglābi!

Acīmredzot arī šeit nevajadzētu gaidīt saprātīgus lēmumus no mācībspēkiem. Viņi to paņēma pārāk viegli! Ar katru minūti attēls izskatījās arvien nomācošāks. Bet tikmēr man blakus pēkšņi apsēdās cits elfs:

– Sveiks, es esmu Anaela.

«Sveika,» es piespiedu pasmaidīt, nezinot, ko vēl gaidīt. – Tialla.

«Tavs vārds ir skaists, piemērots pat elfam.» Bet tumši mati ir rāpojoši.

Mani mati bija blondi, bet, protams, ne to pašu platīna toni, kādu var atrast tikai viņu rases pārstāvjiem.

– Tātad es neesmu elfs!

«Tas, protams, ir slikti, ka ne visiem ir paveicies piedzimt vienam no mums,» viņš nopūtās un pēc tam pieliecās man tuvāk, lai sāktu konfidenciālu čukstu: «Bet es jums atklāšu noslēpumu – mans varonis… vecvecvecvectēvs bija vīrietis. Ne-elfu asiņu piejaukums, kā vairums šeit. Vienīgais tīrasiņu te laikam ir skolotājs.

Es vēlreiz paskatījos uz Anaelu. Nekas, sākot no viņas platīna matiem līdz ļoti gaiši pelēkajām acīm, par to neliecināja. Tad kāpēc tādas atzīšanās? Bet šķita, ka viņš ir aizrauts. It kā nabaga puisis jau sen būtu gribējis runāt, bet tikko atrada īstās ausis:

– Bet ambīcijas ir visiem… Tev nav ne jausmas! Šo cilvēcības pilienu droši vien esmu mantojis no sava senča. Man ir tik ļoti pieriebusies elfu augstprātība, ka nevaru ar viņiem sarunāties. Viņi iesaistās narcismā ar tādu pašu degsmi kā inkubatoru mīlestība. Tāpēc es centīšos ar jums sazināties. Ko darīt, ja tu nebūsi tik kaitinošs?

Es nezināju, ko atbildēt, tāpēc pamāju. Es atvēru savu piezīmju grāmatiņu, lai sagatavotos lekcijas sākumam, bet Anaels uzreiz komentēja manu rīcību:

«Vai tu tagad neesi slinks?» Tu taču nebēdājies, vai ne? Jo tas būtu ārkārtīgi pretīgi.

Es uzreiz iztaisnoju muguru.

Par laimi, lekcija izvērtās ļoti interesanta. Es pierakstīju burtiski visu, lai gan nesapratu pusi no tā. Profesors stāstīja par dažādajām ārstniecības augu īpašībām, un dažus nosaukumus es dzirdēju pirmo reizi. Bet es sev apsolīju, ka tūlīt pēc tam došos uz bibliotēku un mēģināšu aizpildīt nepilnības. Es nevaru šeit ar maģiju pārņemt bastionus, mēģināšu sevi pierādīt vismaz teorētiski.

Anaels apstājās, kamēr profesors zīmēja diagrammu uz tāfeles, paskatījās uz manām piezīmēm un čukstus teica:

– Un tas ir tavs rokraksts? It kā viņa rakstītu ar kāju! Izdari kaut ko ar savu cilvēcisko daļu, Tialla, tas ir pretīgi!

Un it kā apliecinot savus vārdus, viņš man parādīja savus palagus, kur katrs burts bija izkārts ar cirtām, kā koki ar lapām.

«Es mēģināšu,» es piespiedu sevi atbildēt. – Vai ļausi man pārrakstīt piezīmju sākumu?

Viņš pārtrauca izvirzīt savas ideālās lūpas un izstiepa tās smaidā:

– Vai ievērojat nevainojamo kaligrāfiju? Tad es, protams. Es neesmu visi šie cilvēki.

Varēju tikai saprast, ka, ja pārējie vēl vairāk cieta no narcisma, tad mani gaidīja ļoti tumši laiki. Elfu augstprātība izrādījās rupji nepietiekami, ja cilvēciskākais no viņiem jau bija nepanesams.

Pārāk daudz dīvainu tikšanos vienā dienā, pārāk daudz!

4.nodaļa

Anaels, neskatoties uz savu pretrunīgo raksturu, izrādījās ļoti noderīgs draugs. Viņš ne tikai sagādāja man piezīmes, kuras man bija jāpārraksta divās naktīs, bet arī ar viņam raksturīgo augstprātību stāstīja par visām manām iepriekšējām paziņām:

– Visi vampīri ir spoki, kas izriet no viņu vārda. Viņi pielips, dēmoni nespēs tos noraut. Bet jums ir taisnība, ka jums nevajadzētu sagaidīt no viņiem pārāk daudz nepatikšanas. Ja vien jūs neuzskatāt uzmācīgu iejaukšanos jūsu personīgajā dzīvē par apgrūtinājumu, – Anaela savilkās, taču tas nelika viņam izskatīties neglītam. Likās, ka viņš vispirms ilgu laiku pie spoguļa atkārtoja jebkuru grimasi un tikai tad rādīja citiem. – Lors Kingarra ir vietējo suņu vadītājs. Arī ghouls, bet pārnestā nozīmē. Augstprātīgs nelietis, kurš jau no šūpuļa tika apmācīts kontrolēt vilkačus ar neierobežotu spēku. Secinājumus varat izdarīt paši. Princis Inirans, par kura burvestības talantu mūsu rektors komponē balādes, arī ir spoks. Viņam ir daudz kompleksu! Nav nekā sliktāka par piedzimšanu karaliskajā ģimenē, bet bez izredzēm uz troni. Lai gan, spriežot pēc viņa rakstura, viņš šo vietu atbrīvos ar varu…

– Apvērsums? – Es nespēju tam noticēt, tāpēc es izšķīlu uz Anaela. Ir neparasti, ka šādas sarunas notiek tik viegli.

Bet elfs tikai graciozi paraustīja plecus:

– Kā lai es zinu? Tas ir tas, ko es pieņēmu, pamatojoties uz viņa pretīgo seju. Tālāk. Kāpēc tu grimasē, Tialla? Klausies, ja vien esmu gatavs tērēt savu laiku tev!

Man bija jāsavelkas, jāatvelk elpa un jāvērš iedvesmots skatiens uz vietējās laicīgās sabiedrības guru.

– Incubus Janos ir tipiskākais inkubs. Visi.

– Kā visi? Iegūsim sīkāku informāciju par viņu!

Es cerēju uz detalizētāku pārskatu. Vai tiešām par Jānosu neteiks, ka viņš ir spoks? Pretējā gadījumā portrets neparādās uzreiz. Bet tajā pašā laikā viņa pamanīja, ka Anaela asie ausu gali kļuva sarkani un viņa gaišās acis pievērsās grīdai.

«Nāc…» Es nespēju tam noticēt, bet viņa izskats apstiprināja manus visdrošākos minējumus: šajā stāstā bija kaut kas apkaunojošs!

– Kas ir labi? – elfs tagad vispār skatījās ārā pa logu un izlikās galēju interesi par kaut ko tur. – Jā, starp mums bija viena… savstarpēja neveiklība.

Mana zinātkāre kļuva kā nepieradināts zvērs:

– Kāda neveiklība? Vai viņš tevi nomāca? Anael, pastāsti man!

– Atstāj mani vienu! Un gatavojieties nākamajai lekcijai!

Es negribēju izraisīt kairinājumu, tāpēc klusēju. Kas ir «savstarpēja neveiklība»? Tāpēc es sadevos rokās ar dārznieka dēlu, un tagad esmu trimdā. Anaels un Janoss arī turējās rokās?.. Vai arī notika kaut kas daudz vairāk? Es nevarēju izturēt:

– Vai tu skūpstīji?

«Jā, mēs skūpstījāmies,» elfs nomurmināja atbildi.

«Ak,» es vienkārši nevarēju neizrunāt šo skaņu, kas neatspoguļoja pat ne piles manu pārsteigumu.

Anaels asi pagriezās pret mani un nošņāca:

– Tiekamies pēc sešiem mēnešiem. Un, ja Jānis jau ir pamanījis tavu seju, tad mēs uz tevi paskatīsimies pēc nedēļas – tad izlemsim, vai tu viņu noskūpstīji vai ne tikai noskūpstīji! Paskatījos šeit, lai nosodītu kārtīgus elfus!

Es iekodu mēlē un vairs necilāju šo tēmu. Diemžēl mana pieredze nebija pietiekama, lai attēlos iedomāties, kā viena dzimuma inkubators un elfs var «ne tikai skūpstīties». Un man bija jāpierod pie daudzām lietām vienlaikus, tāpēc nebija jēgas tērēt visu savu pārsteigumu tikai vienam jautājumam. Rezerves vēl būs izsmeltas, ko tad darīt?

* * *

Pēc stundām uzreiz devos uz bibliotēku – par laimi, tagad man bija karte. Ēka atradās nedaudz tālāk, un tajā bija negaidīti maz cilvēku. Milzīgā aptumšotā telpa ar daudziem elegantiem galdiem bija gandrīz tukša. Ja es zinātu, kur var mierīgi pasēdēt, es jau sen būtu te niris.

Bet es neatradu nevienu no strādniekiem aiz garās letes. Viņa klusi sauca – nekādas atbildes. Paskatījos apkārt, bet nolēmu, ka nevērsīšos pēc palīdzības pie skolēniem. Man pietika rupjību no tās dienas uz visu mūžu.

Aiz letes bija plaukti un atvērtas durvis – iespējams, arhīvs. Bet tuvākajā plauktā ieraudzīju to, kas man bija vajadzīgs – smagnēju sējumu ar uzrakstu uz mugurkaula «Dziedinošie augi un citi elfu maģijas atribūti». Izskatās tieši tas, kas man bija vajadzīgs. Es apzināti atstāju tukšas vietas lekciju materiāla pierakstos, lai aizpildītu robus zināšanās. Viņa vēlreiz paskatījās apkārt un tad apņēmīgi apgāja ap leti, paņēma grāmatu un apsēdās pie tuvākā galdiņa. Tiklīdz parādīsies strādnieks, es došos tieši pie viņa.

Materiālu, ko pētīt, bija vairāk nekā pietiekami. Bet es aizrāvos un rūpīgi uzrakstīju īsas piezīmes. Mums ir arī pēc iespējas ātrāk jāpārraksta Anaela lekcijas – arī par tām radīsies daudz jautājumu! Un tas ir tikai viens no divpadsmit pētītajiem priekšmetiem… Viņa nopūtās, žēlojās un pielika neticamas pūles, lai nenovērstos. Es zaudēju laika izjūtu, bet nervozi nodrebēju, kad viņi apsēdās man pretī. Viņa pacēla acis un atkal nodrebēja kārtības labad. Pats princis Inirans, kas nevarēja viņu iepriecināt. Viņš apsēdās un skatījās uz mani ar savām tumši zilajām acīm. Un pat šajā brīdī es nebiju izlēmis, kā uzrunāt tik augsta statusa cilvēku un neatcerēties par statusiem:

– Kā es varu jums palīdzēt, jūsu augstība?

«Ir teikts, ka šeit nav pieņemts atcerēties nosaukumus.» Vai tu esi tik stulbs, ka pat to nevari atcerēties?

Neskatoties uz apvainojumu, es nolaidu skatienu un pazemīgi atbildēju:

– Piedod… es domāju, piedod. Tātad, kā es varu jums palīdzēt, Iniran?

Viņš pasmīnēja, liekot viņa diezgan pievilcīgajai sejai izskatīties kā ļaunai maskai.

– Varbūt varu tev palīdzēt? Es redzu, ka jūs jau pusstundu pētījāt lapu par Alčana koka lapām, tā vietā, lai izietu akadēmiskajā dārzā, vāktu šīs lapas un mēģinātu tās izmantot.

Dažos veidos viņam ir taisnība. Skolotāja uzreiz pamanīja praksi ar Alhanova koku. Tās lapas, ja berzē uz ādas un pievieno burvestību, blāvi jutīgums. Tos bieži izmanto brūcēm kā pretsāpju līdzekli. Bet radās problēma ar burvestību, jo man nekad nav bijusi elfu maģija. Tāpēc viņa apmulsusi atbildēja:

«Lieta tāda, Iniran, es nolēmu koncentrēties uz teoriju.»

– Par teoriju? – Viņš skaļi iesmējās. – Vai burvju akadēmijā nolēmāt turpināt teoriju vienatnē?

Viņa smiekli mani kaitināja, tāpēc es atbildēju mazliet skaļāk, nekā biju iecerējusi:

«Šī ir tikai pirmā diena, ar laiku es to sapratīšu.» Jau no agras bērnības skolotāji mani slavēja par centību!

Un pēkšņi atskanēja briesmīga, spalga čīkstēšana, kas burtiski apņēma. Likās, ka pašas bibliotēkas sienas kliedza:

– Klusums lasītavā!

Es pārsteigumā pielecu vietā, un mana sirds sāka dauzīties kaklā. Es kaut kā piespiedu sevi apsēsties, un princis Inirans skaļi pasmējās par manu reakciju:

– Tu esi mežonīga, vai kā? Kaut viņa būtu uzkāpusi uz galda un sākusi histērijā kauties!

Daži skolēni atskatījās uz mums. Es noliecos ar visu ķermeni uz priekšu un, aizmirsusi par apmulsumu, uz dzirdamības robežas čukstēju:

– Kas tas bija?

Beidzot viņš pārstāja ņurdēt kā jaukts zirgs sava tēva stallī un uzmeta man izbrīnītu skatienu:

– Runājot par? Bibliotekārs, protams. Vai šī ir pirmā reize, kad dzirdat, ka bibliotēkās nevar trokšņot?

Turklāt viņš runāja skaļi, nemaz nepazeminot toni. Bet sienas uz viņu nekliedza… Varbūt statusi netiek skaļi pieminēti, bet zināmā mērā tie tiek skaidri ņemti vērā. Es vienkārši nezināju, kā uzvesties, bet vārdus izrunāju ļoti klusi, jo ziņkārība tagad atsvēra visu pārējo:

– Kāpēc tu runā skaļi?

Tagad viņš arī iepleta acis, it kā es būtu izpludinājusi kaut kādas muļķības. Viņš ilgi domāja un tad atbildēja – domīgi smaidīdams un izvilcis vārdus, it kā viņš manā sejā meklētu apstiprinājumu saviem minējumiem:

– Oho, viss paliek arvien brīnišķīgāk. Es, protams, uzliku skaņas vairogu, par kuru tev, šķiet, nav ne jausmas.

Es atkal biju neizpratnē:

– Es… nu… nu, es neko nezinu par burvību…

Inirāns pārtrauca:

«Ne tikai tas, jūs, acīmredzot, pat nezināt, ka bibliotekārs ir šeit.» Viņš ir spoks.

Es kļuvu bāla.

– Ak… Bet neviens mani par to nebrīdināja…

– Vai tu mani brīdināji? Jā, to var redzēt ikviens, kuram ir kaut pilīte burvju! Tu esi galīgi netalantīgs?

Mani pieķēra. Protams, agri vai vēlu šī tēma būtu aktualizējusies, bet man ļoti gribējās ilgāk paturēt noslēpumu. Viņa neveikli paraustīja plecus un pievienoja aizkustinošu nožēlu savai sejas izteiksmei:

– Nav viduvējs, bet ļoti vājš… feja.

Princis piecēlās, atkal izlieka lūpas smīnā un pieliecās pie manis, lai diezgan skaļi paziņotu. Vai viņš teica skaņas vairogs? Tas bija ļoti noderīgi, jo mani neinteresēja, ka kāds cits dzirdētu viņa piezīmi:

«Vidējā audzēkne nolēma, ka viņa šeit var lepoties ar savu titulu, un neviens pret viņu neteiks ne vārda?» Tu esi galīgi traks? Šeit viņi tevi dzīvu apēdīs!

Es uz brīdi iekodu apakšlūpā un izspiedu:

– Ja tikai tu… tu neēd. Un kaut kā es tikšu ārā!

– Viņa tiks ārā! Narcistiska meitene pēkšņi nonāk situācijā, kad viņa pati par sevi nav nekā vērta? Nu, labi, es ar prieku skatīšos, kā tu izkļūsi, muļķis.

Es neizturēju un piecēlos. Protams, audzināšana, kas bija manī gadu gaitā, neļāva man atklāti rupji izturēties pret karaliskās ģimenes locekli, taču es nevarēju klusēt – arī manī lepnums bija gadiem ilgi.

«Es lūgtu jūs izvēlēties izteicienus, jūsu augstība.» Maģijas trūkums manī nepadara mani ne par muļķi, ne par sliņķi!

Viņam pat nebija laika izstiept smaidu, kad tas atkal iesaucās no visām pusēm un vēl skaļāk nekā iepriekš:

– Vācies prom, iebrucējs! Jūs esat aizliegts uz trim dienām!

«Ko es daru trīs dienas?» Es pat nezināju, uz kuru pusi skatīties, jo es tiešām nevarēju redzēt spokus.

Es metos pēc aizejošā prinča, kurš turpināja smieties – tagad par kādu nesaprotamu manu neveiksmi, un, nekautrējoties, kliedza viņam mugurā:

– Beidz! Ko tas nozīmē?

Viņš atbildēja, nepagriežoties:

– Pretbandītu burvestība pārkāpējiem. Soda laikā jūs nevarēsit iekļūt šajā ēkā.

– Kas ir bandīts? Es esmu bandīts?! – sašutusi uz nekurieni jautāju.

Un atbilde bija vēja viesulis. Viņš iesita man pa muguru un aiznesa uz izeju, izmetot uz lieveņa. Viņa nokrita, sāpīgi sasita sev un žēlīgi teica:

– Ah ah…

Tas drīzāk bija bezspēcīgs neizpratnes sauciens. Mēģināju piecelties, bet mana skolas soma ar lekcijām uzreiz ielidoja sānos. Diemžēl mācību grāmata palika uz galda. Kā jūs varat šādi izturēties pret cilvēkiem? Galu galā es neesmu bandīts vai pārkāpējs, es vienkārši nezinu, kā uzlikt skaņas vairogu. Inirans ar tieši tādiem pašiem smiekliem pārgāja man pāri un devās tālāk. Mana pazemojošā pozīcija lika man acumirklī aizmirst par sāpēm un uzlēkt augšā. Es viņam neko vairāk neteicu, bet iztaisnoju muguru un mēģināju ierobežot savas emocijas. Notikušais ir vienkārši negodīgi. Jā, es uz īsu brīdi pazaudēju seju, bet tas vairs neatkārtosies. Neviens neuzdrošināsies par mani ņirgājoties smieties vai, īpaši, mani no kaut kurienes izsist. Pat ja tas ir spoks! Pat trešais karaliskās ģimenes dēls! Lai gan no šīs sekundes es viņus abus ļoti ienīdu, es grasījos to neizrādīt. Jo patiesi laba izglītība ļauj cilvēkiem veidot jebkuru seju jebkurā iekšējā vētrā.

Viņa atskatījās uz durvīm. Mans ceļš uz turieni ir rezervēts trīs dienām, man būs jāsaprot lekcijas bez grāmatu palīdzības. Nekādu problēmu. Es nevaru iedomāties situāciju, kurā nevarētu atcerēties savu stāju un necaurredzamo seju. Jāiet uz akadēmisko dārzu un vismaz ar šo koku jāiepazīst savām acīm. Pareizi. Viss, kas ir izdarīts, var tikt izmantots par labu. Tikai tāpēc, lai neizplūstu asarās no aizvainojuma, lai tikai neizrādītu savu vājumu nejaušiem lieciniekiem.

Tikai šī iemesla dēļ es vilcinājos, dodot sev laiku, lai ierobežotu savu sajūsmu. Bet viņa nodrebēja, izdzirdot balsi aiz muguras:

– Vai tu esi ievainots? Palīdzēt?

Viņa pagriezās un piespieda sevi pasmaidīt. Lai gan iepazīšanās ar alfa vilkačiem bija ļoti dīvaina, tagad viņš runāja mierīgi un bez izsmiekla ēnas. Tajā brīdī es biju gatava priecāties par jebkuru atbalstu, un tāpēc mans smaids kļuva dabiskāks:

– Nē. Bet paldies par rūpēm. Žēl, ka biji liecinieks tik neglītai ainai.

Viņa atbalsta grupa stāvēja tālumā, lūkojoties uz mums ieinteresēti. Bet neviens no viņiem nenāca tuvāk. Viņi droši vien traucas barā aiz sava vadoņa, gatavi jebkurā brīdī izpildīt viņa pavēles. Laurs Kingarra pasmaidīja – un es atkal pamanīju, ka viņa smaids padarīja viņa seju patiesi pretimnākošu un atvērtu. Pat tad, kad viņš pats pasaka kaut kādas muļķības, piemēram, pirmo reizi. Bet tagad viņš bija skaidri citā noskaņojumā, kas bija labi:

– Aizliegts? Neuztraucieties. Spoki ir ļauni, bet viņi ievēro noteikumus. Pirmajā gadā es izlidoju no šejienes reizi nedēļā, kā bija paredzēts. Man ir dabiski pavēloša balss, es neko nevaru darīt lietas labā.

Es smējos, saprotot, ka viņa vārdi sniedza vismaz nelielu mierinājumu:

– Lūk, es esmu… manai pavēlošajai balsij. Labi, es vēlos nokļūt dārzā pirms vakariņām, lai izpildītu uzdevumu. Paldies vēlreiz, Laur.

Bet viņš pārgāja pāri, liekot man apstāties.

– Saglabā kompāniju?

Es biju pārsteigts:

– Nevajag, paldies.

– Protams?

Nepatīkamais uztraukums, kas nesen bija atkal uzliesmojis:

– Jā. Lūdzu, ļaujiet man paiet.

Laurs uzreiz atkāpās un atkal plati pasmaidīja.

– Labi, aizbēg no manis vēl mazliet. Tas ir interesantāk šādā veidā, ja tas neaizņem ļoti ilgu laiku.

Es sastingu:

– Kādā ziņā?

– Tava smarža. Sākumā šaubījos, bet tagad esmu gandrīz pārliecināts – tu esi mans līdzinieks.

– Par ko tu esi pārliecināts?! Kāds vēl pāris?

Viņš veltīja man tādu pašu burvīgo smaidu un devās pie saviem draugiem. Trakā māja. Patversme trakiem, ragiem idiotiem, nevis mācību iestāde!

5.nodaļa

Ātri atradu dārzā īsto koku, norāvu vienu lapu no apakšas, ierīvēju pirkstos un uzsmērēju uz plaukstas locītavas – precīzi atkārtoju visus mācību grāmatas norādījumus. Atliek tikai izlasīt burvestību, pretējā gadījumā Alhanova koka lapas paliks tikai lapas. Ar savu ierasto dedzību mēģināju pareizi atkārtot katru skaņu:

«Nuash-sh-sh,» viņa pacietīgi izstiepa pēdējo skaņu un atkārtoja nedaudz skaļāk: «Nuash-sh.»

Viņa iedūra to ar nagu un saprata acīmredzamo – nekas nenotika, jūtīgums nebija pilnībā notrulināts. Tas ir dīvaini, bet tikai tagad es sapratu, ka zemapziņā gaidu brīnumu. Galu galā tikai mirstīgajiem ir reti atrast maģisku sēriju! Piemēram, tie, kuru ciltsrakstos pat nebija fejas. Un, lai gan spēja veikt burvestību biežāk tika mantota, bija daudz izņēmumu. Diemžēl ar mani tā nenotika. Interesanti, kā skolotāji jutīsies par manām nevainojamajām zināšanām, kad tās parādīsies, bet par absolūto nespēju praktiski noburt pat visvienkāršāko burvestību? Man tas drīzumā bija jānoskaidro. Bet es nedeva sev cerības: zināju, ka mani tik un tā neizslēgs no akadēmijas, līdz profesoru sūdzības sāka tik ļoti saniknot rektoru, ka viņš piekrita atdot manam tēvam visu saņemto summu un atvainoties. … Pēdējā doma bija atturoša savā acīmredzamībā.

Bet tieši tā! Ja mēģināšu atbildēt kaut uz teorētiskiem jautājumiem, tad skolotāji redzēs manu centību. Jā, no maģijas viedokļa viņa ir viduvēja, bet viņa nav tik slikta skolniece, lai neizraisītu nekādas simpātijas. Bet, ja es vispār neparādīšu nekādas pozitīvas īpašības, tad tās ļoti drīz sāks kaitināt rektoru Čoletu. Un agri vai vēlu viņam no manis būs jātiek vaļā. Protams, šis lēmums nabagam uzreiz netiks dots, it īpaši, ja viņš jau ir paspējis iztērēt daļu no saņemtā zelta. Bet agri vai vēlu viņš tiks iedzīts strupceļā! Pēc tam es atgriezīšos mājās. Kāpēc man uzreiz neienāca prātā tik acīmredzama ideja? Pierakstīju lekcijas, baidījos palaist garām nevienu vārdu, pierakstīju tēmas no paša sākuma, skrēju uz bibliotēku – tās ir sekas manai atbildībai mācībās, urbušās manī kopš bērnības! Bet šajā gadījumā šī attieksme ir jāizsvītro, jo mans mērķis tam nebūt neatbilst.

Un, tiklīdz lēmums tika pieņemts, mana dvēsele uzreiz jutās labāk. Kāpēc es pat atcerējos Alkhan koka parādīšanos, ja es nekad neizmantošu šīs zināšanas? Man visiem jāparāda, ka esmu absolūti ne uz ko spējīgs un pat necenšos, un šim varoņdarbam man vajadzētu atgriezties mājās.

Bet stratēģija manā galvā likās vienkārša un loģiska. Realitātē izlemt izskatīties kā apsmieklam nav tik vienkārši. Pat ar milzīgu neuzmanību no manas puses, pirms izraidīšanas paies nevis dienas, bet nedēļas, ja ne mēneši. Sliktākajā gadījumā būs jāgaida līdz semestra beigām! Augstprātīgie elfi smiesies par mani, rādīs ar pirkstiem, baumas par manu necaurredzamo stulbumu klīs pa visām fakultātēm. Ir ļoti grūti pievilt ikvienu, ja esi pieradis izpildīt visaugstākās cerības.

Turklāt es labi apzinājos, ka šāda attieksme var izvērsties atklātā apspiešanā, un nevarēju lepoties ar fizisku spēku, lai cīnītos pretī. Ģimenes lepnums maz ko nozīmēs, ja iebiedēšana pārsniegs verbālu izsmieklu… Izrādījās, vajadzēja vilties visiem skolotājiem, bet tajā pašā laikā pārāk nekaitināt skolēnus. Es par to padomāju un nolēmu: tas ir grūts nē mācībām, savāc visus iespējamos trūkumus; attiecības ar studentiem – stingra jā, izpelnieties sev draudzīgas un pieticīgas meitenes reputāciju, kas nekad neizraisa konfliktus.nodaļa jau domāšanas stadijā izskatījās grūts, bet es to uztvēru kā izaicinājumu pašam gribasspēkam. Varbūt mana tēva lēmums mani sūtīt šeit nesīs vismaz kādus augļus. Es vismaz centīšos iemācīties izdarīt to, ko iepriekš uzskatīju par neiespējamu.

Es pati devos pēc Noras, lai mēs varētu kopā iet vakariņās. Un ēdamistabā viņa apzināti gāja garām galdiņam, uz kura sēdēja pazīstams inkubators, un draudzīgi pasmaidīja:

– Jauku vakaru, Jānos!

«Labi,» viņš pat nebija pārsteigts par manu draudzīgumu.

Tātad, sākums ir sācies. Es būšu visiem mīļotā, kamēr man pietiks spēka. Un es rīt lasīšu lekcijas Anaelam, tagad man tās nav jāpārraksta.

Nora saņēma savu flakonu ar asinīm, kuras viņa noteica, neizejot no pasniegšanas letes. Vampīri neprasīja cilvēku barību, bet es nenoliedzu sevi un paķēru lielāko un sārtāko gaļas pīrāga gabalu. Mēs paņēmām to pašu galdiņu, kas atrodas tālākajā rindā, blakus sienai. Šķiet, ka tas viņus apzināti izolēja no trokšņainiem uzņēmumiem. Atturības izrādīšana nav pārāk laba taktika, bet pagaidām man bija vajadzīgs laiks, lai pie tā pierastu.

Uzmetu skatienu tumši brūnās formās tērptajiem skolēniem, starp kuriem Laura vēl nebija klāt. Un es pamanīju, ka arī viņi ar dīvainiem smīniem skatās manā virzienā. Es gribēju būt pirmais, kas novērsīs nepilnības šajās zināšanās:

– Nora, varbūt vari man dot kādu padomu? Šodien Laur Kingarra man pastāstīja dīvainu lietu – viņi saka: es esmu viņa dzīvesbiedrs. Un viņu par to pārliecināja mana smarža! Tas ir kaut kāds absurds, bet mani vajā doma, ka viņš domāja kaut ko ļoti svarīgu.

Nora paskatījās uz mani ar tumši sarkanām, sastingušām acīm. Viņa atbildēja kā parasti lēni, bet ar zināmu spriedzi:

– Īsts alfa pāris? Apsveicam, Tialla, tu esi nonācis vislielākajās nepatikšanās. Vai patīkamība… ja uz to skatās no dzīvā viedokļa.

Es strauji noliecos uz priekšu un noskaidroju, neskatoties uz to, ka mana balss aizrautīgi lūst:

– Ko tas nozīmē? Vai viņš tagad mani vajā?

Nora ilgi domāja – droši vien viņas domas nebija ātrākas par runas ātrumu:

– Diez vai. Alfa nevar parādīt nekādu vājumu bara priekšā, tāpēc viņš vienkārši norāda uz interesi par meiteni, un tas arī viss – viņai pašai jānāk pie viņa. Bet, ja tu esi viņa randiņš, tu noteikti atnāksi.

– Kāpēc pēkšņi?!

– Ja viņš nemeloja un nekļūdījās, tad jūs abi piedzīvosit neticamu pievilcību viens pret otru. Bet tas, iespējams, kļūs skaidrs tikai pēc pirmās pārošanās.

Es nevarēju noticēt, ka šādu vārdu var lietot attiecībā uz cilvēku bez vēlmes viņu pazemot. Es vairs nevarēju vēl vairāk ieplest acis, lai gan sašutums mani pārņēma. Kas tas par muļķībām? Lai šis vilkacis nodarboties ar seksu ar kādu citu! Un vai viņa mātītei arī nevajadzētu būt vilkacei? Diemžēl ar manām niecīgajām zināšanām nepietika, lai atbildētu uz šiem jautājumiem. Tāpēc es jautāju Norai daudz mierīgāk:

– Uz trim dienām man bloķēja pieeju bibliotēkai…

– Ak, skandālists? – viņa vienmuļi pārtrauca.

«Par to,» man bija jāatzīst. – Bet vai jūs varētu man no turienes dabūt kādu mācību grāmatu par šo tēmu? Vilkaču bioloģija vai kaut kas tamlīdzīgs.

«Es varu,» viņa mani iepriecināja un pēc tam sarūgtināja: «Bet kas ar mani notiks par to?»

Es apmulsis jautāju:

– Un ko tu gribi?

Kā izrādījās, Norai jau bija gatava atbilde:

– Tavas asinis. Tikai mazliet. Es apsolu, ka tas nesāpēs,» un viņas īrisi mirdzēja sarkanās gaismās.

Es gandrīz nosmaku. Es negaidīju, ka saruna pavērsīs tik strauju pavērsienu negaidītā virzienā. Es iztēlojos vampīra ilkņus, kas caurdur manu kaklu. Un lai viņa nemelo par sāpēm – tie jau ir sīkumi. Man palika slikti tikai no bildes, kā viņa aprij daļu no manis! Un tā bija Nora, kuru es iekļāvu savā iekšējā lokā? Apspiedu pirmo impulsu uzlēkt un bēgt no viņas, lai nākamreiz varētu izlikties, ka esam svešinieki. Kā es izdzīvošu šajā neērtajā sabiedrībā bez jebkāda atbalsta? Mana balss trīcēja, bet es nenodevu nekādu riebumu vai dusmas:

«Nora, vai tu neteici, ka ar šeit izdalītajām asinīm tev pietiek?»

«Ar to pietiek,» viņa gandrīz cilvēciski nopūtās. «Tas nav jautājums par badu, bet par kādu senu instinktu.» Vai tev žēl?

Žēl – pilnīgi virspusēja definīcija. Es sakodu zobus.

«Es domāju, ka man īsti nav vajadzīga grāmata par vilkačiem.»

Nora nenovērsa no manis savu bezjūtīgo, bet vērīgo skatienu:

– Labi. Tad es pagaidīšu, līdz jums būs nepieciešams nozīmīgāks pakalpojums.

Es piespiedu sevi iedzert malku kumelīšu uzlējuma, lai cīnītos ar sausumu kaklā. Cik nepatīkams izrādījās mans tuvākais draugs šeit! Un viņas istaba ir pretī, un tieši viņa tika iecelta par manu palīgu… Pēc dažām atelpas sekundēm es sapratu:

– Nora, vai tiešām direktore Čoleta lūdza tevi man palīdzēt?

«Ja godīgi, nē,» atzīšanās mani pilnībā satrauca. «Es tikko pamanīju jaunu meiteni, kas izskatās muļķīgi naiva.» Un es nolēmu, ka draugos ar tevi, līdz būšu draugs ar dažiem bonusiem. Nedari tādu seju, Tialla. Tev joprojām nav neviena lojālāka par mani. Arī visi pārējie kaut ko no tevis gribēs, bet tikai manas vēlmes ir tik niecīgas, ka vari tās ignorēt. Ikviens, kurš tev saka labu vārdu, vēlas kaut ko vairāk par asins pilienu.

Mana apetīte pilnībā pazuda. Patiesība vienmēr skar spēcīgāk nekā daiļliteratūra. Rāpojošā Nora, lai cik biedējoši tas izklausītos, tiešām bija vienīgā, kas man palīdzēja! Un tas ir vienīgais iemesls, kāpēc es viņai uzreiz neizteicu nekādu apvainojumu – es savaldījos. Jo es nevaru izturēt pilnīgu vientulību! Bet viņa uzbruka. Izrādījās, ka ar vampīru varēju uzturēt vismaz aukstas attiecības.

Pirms gulētiešanas atcerējos visus tās dienas notikumus. Vilkacis Laurs uzskata mani par savu mātīti, kura noteikti brauks pie viņa uz pārošanos. Topošais Inirānas valsts Augstākais Maģis ir parasts nelietis, kurš nelepojas ar savu statusu, bet lepojas ar visu pārējo. Incubus Janos skatās uz mani ar iekāri – bet viņš skatās uz visiem bez izņēmuma, ieskaitot puišus. Elfs Anaels ir augstprātīgs augstprātīgs, kurš uzskata sevi par labāku pat par saviem augstprātīgajiem klasesbiedriem. Nora man palīdz tikai cerībā kādu dienu saņemt piekrišanu brīvprātīgai ziedošanai. Uz kuru nospļauties, visi to ir pelnījuši. Tikai dvīņiem Mirkam un Mirnai no burvju fakultātes nebija laika darīt neko šausmīgu, taču ir pagājusi tikai viena diena – jādod viņiem iespēja parādīt sevi vissliktākajā gaismā! Un pašā centrā es, Genzārijas Tialla, nolēmu par katru cenu izkļūt no šejienes, bet ne izpelnīties pirmā bura slavu. Lielisks grafiks! Paldies, tēt. Neviens mājskolotājs man nebūtu varējis nodrošināt tādus lauka apstākļus, lai mācītos izdzīvot nevienā kopienā.

6.nodaļa

Katru vārdu atlasīju tā, lai teksts neizklausītos histērisks, bet radās vēlme precizēt dažus jautājumus. Akadēmijas kartē jau biju atradis pasta nodaļu, kur tūlīt pēc brokastīm taisos skatīties.

«Dārgais tēvs!

Manai pateicībai par jūsu rūpēm par manu maģisko izglītību nav robežu. Es atzīstu, ka kļūdījos. Pagāja tikai viena diena, bet mana kļūda kļuva acīmredzama. Tas ir labi, ka man nav iespēju praktiski mācīties, ir visas iespējas iegūt citas nodarbības un pavadīt trīs lietderīgus gadus šajās sienās.

Tik īsā laika posmā man izdevās iegūt noderīgas paziņas, tostarp princi Inirānu un dižciltīgā Kingarras grāfa mantinieku. Viņi mani pieņēma savā lokā, bet atgādina, ka tituliem šeit nav nozīmes. Tas mani satricināja līdz sirds dziļumiem, tēvs! Beidzot man bija iespēja justies kā pavisam parastai meitenei ar visparastākajām vēlmēm, nevis dižciltīgas ģimenes meitai, kas spiesta dzīvot pastāvīgā statusa apspiešanā. Nekas cilvēcisks, kā izrādījās, nav svešs ne man, ne minētajiem cilvēkiem. Es nemaz nerunāju par parastajiem, kuri šeit tiek novērtēti pēc sava maģiskā talanta, tāpēc ikdienas komunikācijā tiek dzēstas visas robežas. Lūdzu, pieņemiet manu sirsnīgo pateicību par to, ka izraujāt mani no mūžīgā izmisuma pilnīgi citas dzīves dēļ. Manu garastāvokli aptumšo tikai tas, ka man bezgala pietrūkst tevis un mājas.

Uz visiem laikiem jūsu uzticīgā meita, Tialla.

Es to pārlasīju trīs reizes un pēc tam izdzēsu teikumu par manas ģimenes pazušanu. Jebkurā gadījumā tas nelīdzēs, bet var radīt domu, ka visu pārējo diktējusi tikai minētā melanholija. Tēvs ir impulsīvs, bet uzmanīgs – viņam ar tādu rūpību jāsatver katrs manis atstātais pavediens. Ir pāragri cerēt uz panākumiem – pirmais burts labākajā gadījumā spēlēs pirmās bezdelīgas lomu. Hercogs vismaz sāks rūpīgāk klausīties tenkās. Un tas jau ir daudz. Tad visas baumas nonāks auglīgā, sagatavotā augsnē.

Viņa piespieda sevi pieklauvēt pie Noras istabas. Viņa gāja man līdzi brokastīs, bet neapmierināti klusēja. Arī man nebija vēlēšanās lauzt saspringto klusumu – lai Nora vienreiz saprot, ka esmu gatava ar viņu komunicēt un netaisos no viņas izvairīties, taču tas nenozīmē nekādas asiņaini intīmas attiecības! Acīmredzot viņa to uzreiz saprata, tāpēc izskatījās saraukta. Un jau pie ieejas ēdamistabā viņa pēkšņi teica:

«Ja mēs būtu draugi, Tialla, es jūs brīdinātu par iesvētību.»

– Par ko?

Viņa nepagriezās, bet devās uz letes pusi. Bet man nebija laika viņu panākt un izkratīt visu informāciju, jo es pats tiku pārtverts. Janoss mani satvēra no aizmugures un piespieda mani pārāk cieši sev klāt. Varbūt es aizgāju par tālu, kad vakar viņu sveicināju – domāju, ka izskatīšos draudzīga, bet izrādījās, ka devu viņam iemeslu mani tā saspiest. Es labi atcerējos Inirāna reakciju uz manu riebumu pret inkubatoru, un tagad mūsu pāri vēroja pārāk daudz liecinieku. Tāpēc es piespiedu sevi beigt cīnīties un pat piespiedu pasmaidīt.

– Labrīt tev arī, Jānos! Vai jūs, lūdzu, atlaidiet mani?

Bet viņš, gluži pretēji, noliecās pie mana kakla un nolaizīja to. Nolaizīja! Riebuma zosāda noskrēja pār manām rokām, bet es joprojām centos savaldīties:

– Jānos, esi tik laipns…

Bet inkubators pēkšņi pagrieza mani pret sevi un čukstēja man ausī:

«Tu esi saspringta, Tialla.» Vai vēlaties, lai es palīdzu jums atpūsties?

«Ne īpaši,» es nomurmināju, neveiksmīgi cenšoties aizbēgt no viņa apskāvieniem.

Bet Janoss pūta pa manu deniņu – tieva aukstā strūkla tik tikko bija jūtama, bet kaut kas manī pēkšņi mainījās: mana elpošana kļuva ātrāka, vaigi sāka degt. Un jau pēc dažām sekundēm es negribēju no viņa atbrīvoties, bet, gluži pretēji, apskaut viņu atpakaļ. Pieskarieties viņa ādai ar pirkstiem…

Viņa satricināja sapratni un saraustījās. Tas ir bēdīgi slavenais inkubu efekts! Tas spēj izraisīt dzimumtieksmi neatkarīgi no upura gribas. Par laimi, Janoss mani uzreiz atlaida un smejoties atstāja:

«Es ceru, ka esat gatavs iesvētīšanai?» Varu apsolīt tikai vienu – būs karsti.

Es stāvēju uz vietas gandrīz pilnu minūti un centos ierobežot savu sajūsmu. Vilkaču bars apsēdās pie galdiņa netālu, bet viņi skatījās uz mani, netiesājot par manu vājumu, bet gan ar interesi. Ar neaptveramu gaidīšanu. Interesanti, kas man kā īstajam viņu alfa pārim šādā brīdī ir jādara? Panākt inkubatoru un atkārtot? Vai arī kliegt viņam visus zināmos apvainojumus? Protams, es negrasījos attaisnot nevienu no viņu cerībām.

Es pagriezos uz papēžiem un pārliecinoši devos uz galda pusi, kur sēdēja mani vakardienas paziņas Mirks un Mirna. Tā kā šeit visi ir mans ienaidnieks, viņi šajā jautājumā joprojām zaudē pārējiem. Un Mirks, kurš bija nepārprotami redzējis neseno ainu, sāka bez preambulas:

«Tialla, tā ir inkubācijas būtība.» Nav kauna tam ļauties. Pavadi pāris naktis kopā ar Janosu, palutini sevi un izaug. Jo jūsu apmulsums tagad var tikt nogriezts ar nazi. Kāpēc tu tik ļoti centies izrādīt savu nevainību?

Pēc šiem vārdiem es nosarku vēl vairāk. Bet viņa pacēla zodu un pārliecinoši atbildēja:

– Jā! Es palikšu nevainīgs un palikšu. Jūs to sakāt tā, it kā tajā būtu kaut kas apkaunojošs.

Viņa māsa paliecās uz priekšu un iepleta acis uz mani.

– Paliec nevainīgs? Šeit?! Jā, galvaspilsētas bordelī tev būtu lielākas iespējas!

ES biju apmulsis:

«Vai tas ir tāpēc, ka šeit mācās inkubi?» Vai tie laika gaitā nonāk pie visiem?

Mirna viegli iesmējās.

«Pat bez inkubatoriem ir pietiekami daudz briesmu.» Labi, Tialla, lai tev veicas šajā sarežģītajā jautājumā!

Viņi jau bija pabeiguši brokastis un, šķiet, gatavojas doties prom, tāpēc es steidzīgi jautāju:

– Pagaidi! Vai esat kaut ko dzirdējuši par kaut kādu veltījumu?

Burvji saskatījās un paraustīja plecus. Maz ticams, ka viņi izlikās; drīzāk viņi to dzirdēja pirmo reizi. Mirks atzīmēja:

– Ja runājam par pirmkursnieku uzsākšanu, tad tas notika pirmajā nedēļā pēc semestra sākuma. Jautra sagaidīšana, nekas briesmīgs, bet palīdz sadraudzēties un iepazīt vienam otru. Bet tev vienam tik liela mēroga pasākumu neviens nesarīkos.

Bet es nejutu tādu pašu pārliecību. Jānis un Nora neatkarīgi minēja veltījumu! Varbūt kāds nāca klajā ar ideju «iniciēt» arī mani, lai ko tas arī nozīmētu?

Pirms pirmās nodarbības Anaels arī nevarēja atbildēt uz manu jautājumu, bet deva man jaunu vielu pārdomām:

– Mežonīga tradīcija! Vecāko klašu studenti nekaunīgi ņirgājas par pirmkursniekiem! Viņi pazemo, mīda savu cieņu un smejas par to!

«Ak,» es uzreiz nobijos. – Un kas man jāgaida?

Elfs pielika koptu pirkstu pie savām perfektajām lūpām un šņukstēja:

– Kā lai es zinu, kas tevi gaida? Šie mežoņi nav tik vienkārši! Viņi katram izvēlas kaut ko tādu, kas viņu pazemos vairāk par visu!

Es jautāju ar elpu:

– Ko viņi tev nodarīja?

Gaiši pelēkas acis kļuva mitras, un tas nemaz nebija pārliecinoši. Tāpēc es uzreiz nesapratu viņa vārdu nozīmi:

– Viņi uzzīmēja man… karikatūru! Un viņi viņu ieslēdza vienā istabā ar šo šausmīgo kaut kādas viduvējības atraugas. Veselu stundu… veselu stundu biju spiesta skatīties uz savu dizaina izkropļoto degunu, uz saviem pelēcīgajiem matiem, it kā ierāmētu seju ar netīrumiem!

«Ak…» Es biju apmulsusi, kad tas man uznāca. «Un šī ir visnežēlīgākā ņirgāšanās, kurai esat pakļauts?»

– Tu runā tā, it kā ar to nepietiktu!

Es nestrīdējos, bet mana sirds jutās labāk. Žēl, ka es neesmu elfs, ja tā ir viņu vājākā vieta. Es varu viegli izdzīvot simts tūkstošus sevis karikatūru, pat nepaceļot uzaci! Bet tā ir būtība… Viņi par mani nezīmēs karikatūras, jo tas mani neaizvainos. Ko tad? Kas ir mans acīmredzamais vājums? Garastāvoklis atkal kļuva skābs.

Profesors Nainnilidans, tiklīdz viņš ienāca klasē, pievērsa savas skaistās acis uz jūsu pazemīgo kalpu. Un visi grupas skolēni acumirklī sekoja viņa piemēram, liekot man sarauties no uzmanības pārbagātības.

– Cienījamā Tialla! – viņa maigā balss plūda kā dziesma. «Mēs sāksim ar jums, lai mēs varētu jūs nekavējoties iesaistīt mācību procesā.»

Anaels iedunkāja mani sānos, likdams piecelties. Es paklausīju, klausoties skolotāja dziesmu runu:

– Kā tu dzīvo, dārgais, mūsu brīnišķīgās akadēmijas sienās?

«Viss ir kārtībā,» es izspiedu un piespiedu sevi atkārtot skaļāk: «Viss ir kārtībā, profesor.» Paldies par rūpēm.

– Brīnišķīgi! – Nav skaidrs, kāpēc viņš bija laimīgs. – Un, lai jūs ne tikai labi dzīvotu, bet arī labi mācītos, iesaku īsi atcerēties vakardienas materiālu. Neuztraucieties, mīļais, tas nav nekas sarežģīts! Atgādiniet man un visiem klātesošajiem,“ viņš neticami graciozi pamāja ar roku nenoteiktā virzienā, „kam tiek izmantotas Alhanova koka lapas.

Mans kakls sažņaudzās no pārslodzes – tas ir mans ieguvums. Viena aktiera izrāde. Atgādināju sev par savu stratēģiju un garīgi iedevu sev spērienu, lai pēdējā brīdī nesanāktu:

– Profesor! – piedeva pārliecību tonim. «Vai rektors Čollets nelika jums neizdarīt spiedienu uz mani jau pašā sākumā?»

– Pasūtīts? – vecais elfs no spiediena apmulsa. – Nospiediet? Kāds ir spiediens, dārgā Tialla? Vai arī jums bija grūtības saprast vakardienas lekciju?

«Es nezvanīju,» es pacēlu galvu vēl augstāk. – Murlan koka lapas tiek izmantotas… izmantotas…

– Alhanova! – skolotājs skarbi izlaboja. Un viņa nervi kļūst traki. – Kam tad tiek izmantotas Alkhan koka lapas, Tialla?

Es tagad nedroši uzminēju:

– Meklēt dārgumus? Nē? Godīgi sakot, es mācīju! Tagad, tagad tas ir uz mēles gala… Ak, par precizitātes burvestību! Ne atkal? Profesor, kāpēc jūs kļūstat tik bāls? Atcerējos! Par atloku dziru!

Bija sajūta, ka skolotājs tūlīt nokritīs. Viņš manas kļūdas uztver pārāk personiski. Un viņa balss skanēja vāji:

– Atloks dzira? Bet kāds šādai maģijai sakars ar dabisko maģiju? Tā ir melnā burvība…

Es pacēlu rokas:

– Bet es nevaru atbildēt uz šo jautājumu – jūs vakar par to nerunājāt.

– Es tev neteicu! Bet, lai kaut ko tādu atklātu, jums vispār nav jāatver neviena grāmata? Uz visu mūžu?!

«Piedod man, profesor, bet, ja jūs uz mani izdarīsiet tik lielu spiedienu, es domāju vēl lēnāk.» No sajūsmas.

Profesors Nainnilidans veiksmīgi savedās kopā un atgriezās savā pasaulē vispiemērotākā radījuma lomā:

– Apsēdies, Tialla. Es ticu, ka turpmāk jūs būsiet uzmanīgāks. Un, ja ir kādi jautājumi, droši sazinieties ar mani uzreiz pēc lekcijas!

Mani klasesbiedri nesmējās, ko es arī gaidīju. Mans stulbums viņu acīs nebija pat smieklu vērts. Anaels palocīja kaklu, paņēma mantas un klusi pārcēlās uz citu galdu. Vai esmu aizgājis par tālu? Viņa neviļus nopūtās. Ja man paveiksies, tad pēc vairākām šādām runām viss mācībspēks lūgs Čoleta kungu, lai viņš laiž mani mājās viņu veselības labad.

Tagad es mērķtiecīgi neko nepierakstīju, bet paskatījos pa logu uz blakus esošās ēkas torņiem. «Augu maģija», «Mazo radījumu bioloģija», «Dzeja» un «Sejas ādas kopšanas pamati» notika tādā pašā veidā. Pie pēdējās neķiķināju, lai gan tāds impulss bija. Bet es nedomāju sabojāt attiecības ar studentiem, kā arī nokārtot eksāmenu elfiem šajā disciplīnā! Un tad es nevarēju atturēties un pierakstīju pāris mitrinošu masku receptes, kas noderēs nākotnē.

Man pusdienās neizdevās normāli sarunāties ar Noru. Precīzāk, es piegāju viņai klāt, veltīgi paskatījos viņai acīs un žēlīgi jautāju:

– Pastāsti man, ko tu zini par iniciāciju. Citādi es traks ar minējumiem.

«Es teiktu, protams,» viņa izlikās, ka ir ļoti ieinteresēta skatīties sienā. – Ja mēs būtu draugi.

«Tātad mēs esam draugi,» es drosmīgi meloju. – Un manas asinis – tas jau pārsniedz draudzību!

«Bet man šķiet, ka jūs mani vienkārši izmantojat,» viņa aizkaitināmi lēni novilka.

«Pastāsti man,» viņa vēlreiz jautāja. – Esi… vampīrs.

«Es jums pateiktu, ja es pati zinātu detaļas,» viņa pārsteigta.

– Tātad jūs neko nezināt? Bet…

«Es zinu tikai to, ka visa fakultāte ir iesaistīta tajā kopš trešā kursa.» Es nejauši noklausījos sarunu.

– Kurā fakultātē?

– Bet es to nezinu.

Jā, man bija neticami paveicies ar viņu. Es vienkārši esmu greizsirdīgs uz sevi. Kāpēc man vispār vajadzīgs tāds draugs?

* * *

Vakarā nolēmu pastaigāties pa pagalmu. Tagad jums nav jātērē laiks mācībām, bet ir ļoti garlaicīgi neko nedarīt. Ieraugot tālumā alfa vilkačus, kurus ieskauj minioni, viņa acumirklī apņēmās un pārliecinoši devās viņam pretī. Es pajautāšu un saņemšu atbildi. Vai tas tev neiesistu pa galvu, ka pajautāji? Vai arī trāpīs? Bet jau bija par vēlu šaubīties.

– Laur, vai mēs varam runāt aci pret aci?

Viņš tikai pamirkšķināja acis, un visi viņa draugi uzreiz pazuda. Pats Laurs, jau kā parasti smaidīdams, iebāza rokas formas bikšu kabatās un gaidīja, kad es tuvošos. Un tikai tad, kad es apstājos savā solī, es cienījos atbildēt:

– Mēs varam, mīļā. Jau nogatavojies? Ātri. Es mīlu temperamentīgas sievietes.

Saraujos no adreses un pakratīju galvu – vairāk, lai sakārtotu savas domas. Un viņa sāka runāt par to, ko bija plānojusi tikai pirms minūtes:

– Laur, tu vakar runāji par kaut kādu pāri. Man ir jautājums: vai varu izmantot jūsu vārdu aizsardzībai? Vai tas ir paredzēts? Pastāstiet man, ja mans lūgums izklausās augstprātīgs, bet es tiešām varētu noderēt jebkura palīdzība.

«Jā, es dzirdēju,» viņš pasmaidīja vēl platāk. – Par to, ka palīdzība nenāktu par ļaunu. Protams, mīļā, jūs varat teikt, ka esat mans īstais biedrs – tā nav slepena informācija. Vismaz tik ilgi, kamēr es pati tā domāju.

Mani pat iedvesmoja šis:

– Liels paldies! Es apsolu to neizmantot ļaunprātīgi. Un, protams, ja varēšu, es arī mēģināšu jums kādreiz palīdzēt.

Es noliecu galvu un grasījos doties prom, bet Laurs iesaucās:

– Tialla, beidz. Šķiet, ka tu mani esi pārpratusi. Varat izmantot šo statusu, kad vien vēlaties, bet tikai ar nosacījumu, ka šis statuss atbilst realitātei.

No pārsteiguma es šūpojos, kad pagriezos.

«Tu nedomā… hmm… pārošanos, vai ne?»

«Izvēlies jebkuru citu vārdu,» viņš pasmaidīja. – Esi mans – un tu to nenožēlosi. Tikai tuvība mums pateiks, vai jūs un es būsim pāris uz mūžu, vai arī mums vienkārši vajadzēs pieradināt vēlmi. Bet jūs tik un tā nenožēlosiet, es apsolu. Tu vaimanāsi zem manis, lūgsi tevi atkal paņemt, es atklāšu tevī sievieti, kura nebaidās no savām vēlmēm.

Mana mute sagriezās neatkarīgi no manas gribas. Un viņš to pamanīja – smaids uzreiz izgaisa. Vismaz kāds atvieglojums. Tagad viņš drūmi paskaidroja:

– Vai tu pret mani esi vienaldzīgs? Bet tā vienkārši nevar būt.

Viņa izbrīns piespieda mani iejūtīgi ieklausīties savās jūtās. Es nekad neesmu pieredzējis aizraušanos, es pat īsti nezinu, kas tas ir. Varbūt sekunde ar inkubu, bet tā nav aizraušanās, bet gan ietekme uz prātu. Bet viņa spēja atšķirt līdzjūtību no vienaldzības. Laur Kingarra izskatījās drosmīgs pat salīdzinājumā ar nobriedušiem vīriešiem; milzīgs skaits meiteņu būtu pārņemtas tikai ar šo spēka sajūtu, ja nekas cits nebūtu bijis. Tāpēc viņa atkal piegāja pie viņa, ieskatījās viņam acīs no apakšas un ar dusmām, bet ļoti patiesi sacīja:

– Laur, tavs izskats nevar izraisīt noraidījumu, tavi īstajā brīdī izskanējušie atbalsta vārdi manā dvēselē izraisīja atsaucību. Un pat jūsu rase rada zināmu interesi, nevis bailes. Godīgi sakot, man būtu viss iemesls jums patikt! Ja tikai es nebūtu teicis visas šīs muļķības. Ja vien tu nebūtu uzvedies tā, it kā visiem, ko sastapsi, būtu nekavējoties jāapguļas tavā priekšā un jāizpleš kājas. Kaut tu būtu pieklājīgs un labi audzināts, kā to diktējusi tava senā dzimta un dižciltīgā dzimta!

Es redzēju, kā viņa acu zīlītes izplešas, un tas man deva vēl lielāku drosmi – es teicu skaļāk:

– Ak jā, slimīgi mīļā, tu varētu apburt jebkuru meiteni, ja uzvesties savādāk!

Viņš atbildēja ar tikko apvaldītu dusmu:

– Tu runā muļķības! Tu mani mēri pēc cilvēciskām mērauklām, bet es neesmu cilvēks!

Viņa ļauni iesmējās viņam sejā. Varbūt es pārāk ilgi biju atturējies, un visu, ko biju kavējis, vairs nevarēja apturēt. Tagad es izrunāju vārdus paaugstinātā tonī:

– Bet es taču esmu vīrietis! Tāpēc ņemiet manus mērījumus: es nenākšu pie jums, pat ja piedzīvošu nepanesamu kaisli!

«Aizveries, izdari sev labu,» viņš palika pie katra vārda.

Bet es fiziski vairs nevarēju klusēt:

– Jā, Laur! Jo ir miesa un ir lepnums. Un pašcieņa man ir augstāka par kaut kādu baudu. Es neesmu aizmirsis par savu vārdu, tāpat kā visi citi šeit. Un tāpēc es nenākšu pie jums pat ar mazāko lūgumu!

– Aizveries! – viņš iesaucās.

Jā, es arī biju dusmīga, bet viņa dusmas bija pilnīgi nevietā, tāpēc es piebildu klusāk:

– Es ļoti ceru, ka tu atradīsi sev citu meiteni. Un viņa atbildēs jūsu jūtām. Bet tas noteikti nebūšu es.

Es nezinu, kas bija tik šausmīgs manos pēdējos vārdos, bet mana patīkamā seja bija izkropļota līdz nepazīšanai. Un gandrīz uzreiz Laurs šausmīgi svilpa, pēkšņi noliecās uz priekšu. Man izdevās izlēkt, bet ar atvērtu muti vēroju pārvērtības: formas tērpa blīvais audums bija saplēsts, un acu priekšā izpletās jau tā spēcīgie muskuļi. Laurs nokrita četrrāpus, bet piezemējās uz četrām milzīgām ķepām. Un tik ātri, ka man nebija laika novērot, viss viņa ķermenis bija apaudzis ar kažokādu. Manā priekšā stāvēja kaķis. Nē, milzīgs tīģeris vai leopards, gandrīz pilnīgi sniegbalts, bet raibs ar pelēkām svītrām. Viņš pakratīja galvu, izraisot vilni, kas izgāja cauri visam viņa ķermenim, un auduma atliekas nolidoja zemē. Atvērtā mute atklāja garus ilkņus.

Es no bailēm kliedzu, atspiedos, bet nokritu. Lauras draugi man bija vistuvāk, un diez vai viņi steigsies man palīgā. Un ar šiem ilkņiem viņš var mani vienā sekundē saplēst vairākos lepnos hercoga gabalos! Bet plēsējs neuzbruka, bet nolaida galvu uz maniem matiem un sastinga. Un pēkšņi bailes pārgāja – pazuda acumirklī, it kā tās nekad nebūtu bijušas. Bija drošības sajūta. Es gribēju viņu nevis atgrūst, bet apskaut aiz spēcīgā kakla. Pieklīst un vismaz uz īsu brīdi izšķīst savā spēkā, pilnīgā necaurlaidībā no visām nepatikšanām. Neskatoties uz viņa paša nesenajiem vārdiem un pašreizējo izskatu, Laurs manī pēkšņi izraisīja patīkamu tieksmi, it kā viņš būtu mana ģimene, aizsargs un būtne, kurai es varētu bezgalīgi uzticēties.

Bet man nebija laika pacelt roku un pieskarties viņa kažokam. Vilkacis pēkšņi pacēla galvu un vienkārši aizgāja no manis. Un, viņam attālinoties, pievilcība ātri pazuda. Vai tā ir «īsta pāra» sajūta? Vai ne tāpēc Laurs apgriezās tieši šeit – lai es to sajustu? Nav nekāda sakara ar kaislību, bet gan aizsardzības un uzticības sajūtu. Bet, par laimi, pēc pāris minūtēm tas pilnībā pazuda. Lai gan tagad es, iespējams, nevarēšu tieši skatīties uz Lauru un nejust apmulsumu.

Un atkal viņa draugu acīs es neredzēju ne nosodījumu, ne izsmieklu – tikai tīru, man nesaprotamu interesi. Ko pie velna viņi no manis gaida?

7.nodaļa

Daudzu gadu atslābums darīja savu – es vienkārši nebiju pieradis dzīvot saskaņā ar karastāvokli. Turklāt savu lomu spēlēja arī nogurums no emociju pārmērības. Tā vai citādi, es aizmigu gandrīz uzreiz, tiklīdz mana galva pieskārās spilvenam. ES aizmigu! It kā es nebūtu vairākas reizes brīdināts par briesmām!

Bet, tiklīdz tumsā atskanēja šalkoņas, es uzreiz atjēdzos. Un viņai pat nebija laika kliegt – aiz sašutuma nebija laika bailēm. Galu galā es aizslēdzu istabu no iekšpuses, vai ir godīgi izmantot maģiju, lai veiktu šos mežonīgos rituālus?! Es uzreiz sapratu, ka sākās «iesvētība». Un tas mani uzreiz nomierināja. Neviens šāda rituāla rezultātā netika nopietni ievainots, pretējā gadījumā Anaels, Nora, Mirks vai Mirna par to būtu devuši mājienu. Un diez vai rektors Čolē būtu riskējis ar manu veselību, ja kaut kas tāds varētu notikt – ja mans tēvs tik ļoti spieda, lai mani iekļūtu akadēmijā, tad kāds noskaņojums būtu, ja aizvestu mani prom no šejienes, teiksim., ar lauztu kāju? Nē, stulba rituāla vienīgais mērķis ir sāpināt, pazemot un izsmiet. Parādiet jaunpienācējam, ka viņš tagad ir daļa no akadēmiskās kopienas, kur vecāko klašu studentiem ir maģiskas priekšrocības, un junioriem nekavējoties jāņem vērā, ka viņu pozīcijai sabiedrībā pirms uzņemšanas tagad nav nozīmes. Neatkarīgi no tā, vai esat zvejnieka dēls vai troņmantnieks, jums joprojām būs pazemojums, lai jūs varētu uzskatīt sevi par šīs jaunās pasaules daļu.

Un nepazīstama balss svinīgi apstiprināja manus secinājumus:

«Nepretojies, Tialla, tas tik un tā ir neizbēgami.»

Viņa sakoda zobus, saprotot, ka tas tā ir. Un jo mazāk es viņiem došu iemeslu smieties, jo nesāpīgāka būs procedūra. Tumsā maz ko varēja redzēt. Vienīgais, ko es sapratu, bija tas, ka viņi bija vairāki, un viņi bija fiziski spēcīgi. Varbūt visi puiši. Vai arī meitenes šajā procesā vēl nav iejaukušās. Man bija cieši aizsietas acis. Un es varēju tikai priecāties, ka mans naktskrekls bija līdz pirkstiem. Nekādas vieglprātības, ja vien uzskatāt, ka izšuvumi uz garām piedurknēm un apkakle ir vieglprātīgi. Jā, skolas forma šeit izskatās daudz slinkāka par manu nakts tērpu! Es vismaz par to priecājos, jo priekam vairs nebija pamata.

Tomēr manas basās kājas uzreiz sajuta auksto grīdu, pievienojot manam uztraukumam trīsas. Likās, ka mani stumj uz istabas izeju. To, ka esam jau gaitenī, sapratu tikai tad, kad sajutu taciņu ar cietu kaudzi zem kājām. Gara eja, kāpnes, vēl viens lidojums… Kur viņi mani ved? Biju jau samierinājusies ar domu, ka tādā formā un basām kājām piespiedīs iet pāri pagalmam uz citu ēku. Bet tas ir labi, un es to pārdzīvošu. Viņi neuzklausīs manas sūdzības! Tomēr ģimenes lepnums ir gandrīz vai materiāla vērtība. Jūs par to neatceraties, kamēr neatrodaties šādās situācijās. Bet tajos tas sāk aizstāt refleksus.

Bet tiklīdz es par to domāju, spēcīgas rokas mani satvēra un norāva no grīdas. Tagad kāds mani nesa. Oho, kāda laipnība. Un tas kārtējo reizi apstiprināja minējumu, ka nav plānota pārāk nepanesama iebiedēšana… vai arī mani grasās aizvest kaut kur tālu prom. Paklausīgi uzmetu roku pār puiša plecu un pat nemēģināju noraut aizsegu no acīm. Es vienkārši pārdzīvošu visu klusumā, emocionāli neiesaistoties. Bet ziņkārība joprojām lika man braukt ar roku gar viņa muguru – tātad skolas forma, pēc taustes nevar noteikt, kura. Viņa pastiepa roku un pieskārās ar pirkstiem pakausī: viņas mati bija nogriezti diezgan īsi, daudziem šeit ir šāda frizūra. Viņa arī nedeva nekādus norādījumus. Bet balss virs manas sejas šķita pazīstama:

– Esiet nedaudz pacietīgs, nepadodieties, ja nevēlaties, lai viss sāktos ātrāk.

Es uzreiz atvilku savu ekstremitāšu atpakaļ, lai gan nesapratu, kas ar šo brīdinājumu bija domāts. Mēģināju atcerēties klusās balss īpašnieci – noteikti ar viņu biju iepriekš komunicējusi! Viņi vienkārši atstās mani mierā, ļaus man mierīgi padomāt, un es tūlīt atcerēšos. Jā, uz manas apziņas robežas bija atbilde, tikai tā nebija formulēta nekādā veidā. Galu galā, kamēr mana sirds dauzījās kaklā no notiekošā un neskaidra satraukuma, neskatoties uz visu mana prāta pārliecību. Bailes, lai arī novēloti, lika par sevi manīt.

Atkal istaba. Es to uzminēju pēc puiša soļu skaņas, kas nesa mani un viņa draugus, kuri neatpalika no mums. Knapi dzirdami ķiķināšana un čuksti, bet nekā konkrēta. Un tad spēcīgas rokas mani pārcēla uz… gultu. Diez vai mēs atgriezāmies manā istabā, tas būtu bijis pārāk viegli.

Un pirmā balss atkal ierunājās ar tādu pašu svinīgumu – it kā viņš paziņotu ceļojošas trupas uzstāšanos:

– Tialla ir no vienalga kāda veida! Gaidām jūs akadēmijā. Bet, lai kļūtu par īstu studentu, jums ir jāiziet iesvētība! Tikai pēc tam jūs šeit neuzskatīsit sevi par svešinieku, tāpat kā neviens neuzdrošinās jūs saukt par svešinieku.

Es sēdēju uz mīkstas gultas un ar roku spiedu vai nu spalvu gultu, vai plakanu spilvenu. Pauze bija pārāk ilga, tāpēc es to nevarēju izturēt:

– Tātad sāciet jau! Kā tu grasies mani sāpināt?

Un atbilde bija smiekli. Viņa satraukums atkal uzliesmoja un dauzījās ausīs. Lai slēptu briestošo paniku, es centos runāt pārliecinoši un mierīgi – es esmu tik garīgi spēcīgs, ka pat nebrīnos, ka tiku nolaupīts nakts vidū! Starp citu, aizmuguriski paldies Norai par brīdinājumu. Ja nebūtu viņas, man tagad būtu daudz grūtāk. Tā tas izrādījās dīvaini: likās, ka viņa nav draudzene, bet gan neviļus sniedza draudzīgu atbalstu.

No malas atskanēja cita nepazīstama balss – un pavisam tuvu:

«Vai jūs gribat teikt, ka jūs nevarat nodarīt pāri?»

Es neatbildēju. Es gribētu, bet es apstājos. Es negrasījos viņus izaicināt. Ļaujiet viņiem darīt to, ko viņi plānoja, un ļaujiet viņiem iet. Bet mana pārmērīgā drosme var izraisīt arī viņos drosmes uzplūdu. Man noteikti nav vajadzīga izeja no saviem plāniem. Tāpēc es vienkārši sēdēju un gaidīju kādu darbību. Bet es neviļus nodrebēju, kad viņi pieskārās manam plecam un gandrīz čukstus teica:

«Ir tikai viens nosacījums, Tialla: nenoņemiet pārsēju.» Ja to izdarīsi, tad pilnīgi nekas slikts nenotiks. Vai tu esi gatavs?

Man nebija laika atbildēt – es vienkārši noelsos, kad tā pati roka spēcīgi nospieda, liekot man atkrist gultā. Un viņi mani spieda no abām pusēm. Es mēģināju izlauzties, bet puiši bija daudz spēcīgāki, un nez kāpēc balss tieši pie auss mani sāka trakot:

«Mēs zinām jūsu vājo vietu, Tialla.» Jūs esat tik nevainīgs, ka pat nepārkāpjat robežas sevī. Un būs jauki jums parādīt… jūs.

Pēkšņs reibonis bija pazīstams. Es uzreiz veicu salīdzinājumu, un līdz ar savu kliedzienu es pilnībā nobijos:

– Jānis? Inkubijs?!

Bet man neļāva izlobīties. Ēdamzālē pat viens inkubs lika man justies sajūsminātam, bet cik viņu tur bija? Divi cilvēki tagad spiežas pret mani no abām pusēm? Ne tikai divi, noteikti bija vairāk uzbrucēju! Ko var darīt vesels inkubatoru uzņēmums, ja neviens viņus neaptur?

Es atkal neveiksmīgi raustījos, bet labajā rokā mans kakls tika skarts ar pirkstiem, maigi noglāstīts, un kreisajā es jutu vieglu vējiņu, kāds pūta pa deniņu. Viņi mani iedvesmo! Un, pat neskatoties uz apziņu, es nevarēju pretoties – es acumirklī atslābināju neiedomājama garīga uzbrukuma uzbrukumā. Un, kad veiklie pirksti skrēja gar kaklu, līdz vaigam, tas gandrīz izkusa, kā izkususi svece. Mana prāta paliekas man teica: tas neesmu es. Visas reakcijas tagad nav manas. Un viss, kas notiek tagad, notiks bez manas reālas līdzdalības! Ļaujiet viņiem iedvest manī šo viltus sajūsmu, dēmonu nārsto. Tas joprojām neesmu es!

Bet viens no inkubatoriem gandrīz uzkrita man virsū un piespieda lūpas man pie kakla. Un tad viņš tur aizskrēja ar mēli, liekot viņam aizrīties. Otrs satvēra manu roku, nez kāpēc pabīdīja to zemāk un piespieda sev. Es uzreiz nesapratu, bet pēc dažām sekundēm ar šausmām sapratu, ka mana plauksta caur biezo audumu jūt sasprindzinātu mīkstumu. Jā, es biju nevainīgs – gan domās, gan darbos, bet man nebija atņemta izglītība. Manā vecumā daudzi jau precas, un viņi noteikti zina, no kurienes nāk bērni un ko gultā dara likumīgie laulātie. Inkubuss tur nospieda manu roku, bet es nevarēju neko darīt. Bet viņa sajūsma dīvainā kārtā sakrita ar manējo. Mēs visi palikām apģērbti, bet mana āda pēkšņi kļuva tik jutīga, ka es jutu katru viņu pieskārienu sava garā naktskrekla audumam.

Pieskaroties vēderam, pārliecinoši virzoties augstāk, bet pirksti apstājās, pirms sasniedza krūtis. Es izdvesu tikko dzirdamu atvieglojuma vai vilšanās stenu.

– Patīk? – tas ir Janoss, un tagad viņa čuksti iemeta manu apziņu neprātā.

Es centos atbildēt godīgi:

– Jā. Bet vājiniet ieteikumu un jautājiet vēlreiz, Janos.

Klusi smiekli, kas tagad izklausījās aizraujoši. Un šie smiekli tieši manos matos, un rokas, kas klīst pa audumu, dažkārt virzoties uz mana kakla kailo ādu, un smaga elpošana – vai nu viņu, vai manas. Es vairs nevarēju atšķirt, kura rokas mani glāstīja, kurš runā un kurš konvulsīvi sūc gaisu caur zobiem. Un jauns slogs ir tas, ka viens no maniem mocītājiem ir pavirzījies vēl tālāk vai viņiem pievienojies trešais. Bet viņš nekrita ar visu savu svaru, bet gan lidinājās virs manis. Ķermenis neviļus pacēlās uz augšu, lai vēlreiz, vismaz īsu brīdi, sajustu šo kontaktu.

Pirksts pieskārās manām lūpām. Es to ļoti maigi apgriezu. Es neviļus atvēru muti, lai gan pati nesapratu, ko vēlos vairāk: lai mani atstātu viena vai, visbeidzot, lai mani noskūpstīja. Bet man nebija ne jausmas, kurš no viņiem mani skūpstīs! No tik vēlamā glāsta gaidīšanas, kas jau vairākas reizes ritināts cauri manai galvai, bet nekad nepiedzīvots, es gribēju izliekties.

Un balss bija gandrīz tieši manās lūpās, it kā jautātājs būtu precīzi izlasījis manas domas:

– Vai tu jau esi skūpstījies, Tialla?

Un atkal godīgums ir uz absurda robežas, bet tieši tas ļāva man justies kā es:

– Nē. Un pirms piecām minūtēm es negribētu, lai tas notiktu ar svešinieku.

Gara, ievilkta pauze. Un troksnis ausīs. Un balss ir ļoti tuvu, klusa, apgriežot visu jūsu apziņu iekšpusi:

– Vai tad tas var būt es?

Saprāts lika man dzīvot ilgi. Es mēģināju pieķerties tā paliekām, bet viss, ko es varēju darīt, bija vaidēt. Un viņa pat bija pārsteigta, dzirdot viņas pašas vārdus aizsmakušā balsī:

«Es vēlāk sevi ienīdīšu par to.» Nomieriniet ieteikumu, jautājiet vēlreiz!

Un pēkšņi rokas no sāniem pazuda. Abi inkubi attālinājās tā, ka es tos vairs nejutu. Palika tikai viņš, joprojām karājoties no augšas un nepieskaroties man. Viņš un viņa lūpas atrodas centimetra attālumā no manējām:

– Tātad, vai tas var būt es?

Visas manas iekšas kliedza: jā! Smagums vēderā sakrājās un gaidīja… ak, viņa gaidīja ne tikai skūpstu. Bet tajā pašā laikā es jutu, ka ieteikums ir pazudis tikpat ātri, kā parādījās. Tagad no ārpuses nekā nebija. Tikai es, viņš un mūsu tuvums. Un es nezināju, ko atbildēt! Varbūt manam prātam ir nepieciešams nedaudz vairāk laika, lai atgrieztos ierastajā stāvoklī. Tad viņš atkal ar pirkstu galiem pieskārās manas mutes kaktiņam. Es pavēru lūpas, pēkšņi sajutusi savas rīcības neticamo vulgaritāti – it kā es dotu atļauju visam. Un, ja viņš būtu mani noskūpstījis, es noteikti viņu nebūtu atgrūdis. Bet ar neticamu gribas piepūli es piespiedu sevi negatīvi kratīt galvu.

Un pēkšņi viņa klātbūtnes sajūta pazuda – tik ātri, it kā vējš būtu skāris mani. Tagad neviens mani nepieskārās un neturēja, tāpēc es pēkšņi piecēlos sēdus. Bez kaisles iedvesmas iestājās apmulsums, taču tas nebija pārāk spēcīgs: lai kā arī būtu, neviens no viņiem nepieskārās manām privātajām daļām, nemēģināja pacelt manu kreklu vai attaisīt pogas uz krūtīm. Viņi man vienkārši pieskārās. Inkubi gribēja man parādīt sajūsmu – un viņi man parādīja, tas arī viss. Tas bija nepatīkami, pazemojoši, bet diez vai var teikt, ka no viņu rīcības cieta mana nevainība. Vienkārši pēdējais ar savu jautājumu izcēlās no kopējā attēla. Un tas pats pirmais vēstnesis tajā pašā svinīgā balsī paziņoja:

– Labi darīts, Tialla! Jūs godam izturējāt iesvētību, un tagad jūs varat uzskatīt par pilntiesīgu mūsu kopienas locekli. Nenovelc apsēju, tagad tevi aizvedīs uz tavu istabu.

Kā es domāju, tas arī viss. Viņi vienkārši iedzēla un nekavējoties atstāja viņu vienu. Kad es to atcerēšos no rīta, es droši vien nosarkšu. Bet tie ir inkubatori! Es patiešām izturēju šo pārbaudījumu ar godu! Un Janoss bija šeit, viņš gulēja labajā pusē – nolādēts, briesmīgs neģēlis. Bet kurš bija pēdējais? Un, ja es piekristu viņu noskūpstīt, vai viņš to darītu?

Nevarēdama to izturēt un pat nepaspējot padomāt, es satvēru aizsegu un norāvu to no acīm. Janoss noelsās, pirms paguva mani apturēt. Un otrs inkubators – viņš joprojām gulēja kreisajā pusē, kaut arī drošā attālumā – pēkšņi iesmējās un jautri komentēja:

– Slikta, sliktā meitene!

Bet mani neinteresēja nekas, izņemot savu zinātkāri. Nepazīstamā istabā, ļoti līdzīgā manai, klāt bija vairāki cilvēki – visi dzeltenās formastērpos, arī vienīgā meitene tur. Iespējams, ka viņa man arī pieskārās, bet tam tagad nebija nozīmes. Tikai pašā centrā stāvēja viens citas krāsas veidolā. Un tā pati pazīstamā balss, kad viņš mani nesa un čukstēja tieši manās lūpās. Un viņa jautājums…

Es nezinu, kāpēc, bet nesenā aizraušanās pārvērtās dusmās. Es domāju, ka es joprojām atpazinu inkubāciju būtību – es vienkārši nevarēju uz viņiem nopietni dusmoties. Un pat tad, kad es sapratu, ka esmu nokļuvis viņu nagos, un tad viss bija beidzies, es jutu pateicību – galu galā šie dēmoni būtu varējuši iet daudz, daudz tālāk! Un kauns viņu priekšā ir aptuveni tas pats, kas kauns lauvas priekšā, kad tu ēd ceptu gaļu viņa priekšā. Maz ticams, ka viņi spēj nosodīt cilvēkus par to, ko viņi pastāvīgi dzīvo. Bet Inirāns nebija inkubators! Tad kāpēc pie velna viņš piedalījās kopā ar viņiem manā iesvētībā, vēroja mani un pat izrādījās gandrīz galvenais varonis? Varbūt manas dusmas bija mana vājuma sekas brīdī, kad viņš uzdeva savus dīvainos jautājumus. Tagad man bija tāds kauns, ka vēlējos šo emociju izmest visnegatīvākajā veidā – mazināt nepatīkamo sajūtu dvēselē.

– Jūsu Augstība! – tobrīd es speciāli atcerējos viņa titulu, lai arī viņu sadusmotu – atdot parādu. «Es nekad nedomāju, ka esat spējīgs uz kaut ko tādu!» Un vai pēc tam kāds cienīs jūs? Jā, šī ir īsta orģija! Topošais Augstākais mags piedalās inkubācijas orģijās?! Vai tā tevi audzināja? Jo hercogu bērni tiek audzināti ļoti dažādi, un tagad es…

Viņš diezgan mierīgā balsī pārtrauca:

– Nevajag tik satraukti. Tā ir tikai centība. Visi to pārdzīvo, tāpat kā es kādreiz.

Bet viņa mierīgums tikai saasināja viņa dusmas. Es pielēcu un nostājos viņam priekšā, lai izteiktu visas savas sāpes:

– Ja es piekristu skūpstam?!

– Nomet to. Es to nedarītu, pat ja piekristu,» viņš neatkāpās un runāja tādā pašā vienmērīgā tonī. «Tradīcija ir sist tur, kur sāp, taču šie sitieni nekad nav pārāk sāpīgi.» Piemēram, nevienam no studentiem pēc iesvētīšanas nevajadzētu ņemt dokumentus un bēgt no šejienes, ja vien viņš nav pilnīgs vājš.

Viņa vienaldzība bija satracinošāka par visu citu. Un tā ir taisnība – skūpsts nekad nav noticis. Jo, ja es šādā situācijā būtu devis savu pirmo skūpstu kādam, kuru nemīlēju, es nebūtu varējis sev vēlāk piedot. Centos nomierināties, tikai savilku un atlaidu dūres. Un smiekli man apkārt bija kaitinoši – viņi tagad smējās tieši par manu vājumu, kas deva vaļu emocijām, kad viss jau bija aiz muguras. Inirans pēkšņi piebilda, bet es uzreiz nesapratu viņa vārdu nozīmi:

«Un jūs to izturējāt lieliski, nopietni.» Pat ar vairāku inkubāciju ieteikumu jūs nezaudējāt galvu. Bet jūs vienkārši pārkāpāt vienīgo noteikumu. Un par to sods būs nozīmīgāks. Un jautrāk.

Bailes atgriezās pilnā spēkā. Tagad es skatījos no vienas sejas uz otru, meklējot atbalstu, bet viņi skatījās uzmanīgi, un viņu sejās spēlējās gaidoši smaidi.

«Nāc, Iniran, tas būs ļoti smieklīgi,» man aiz muguras sacīja Janoss.

– Kas ir smieklīgi? – es šausmās pagriezos pret viņu, bet inkubators satvēra mani aiz pleciem un atkal pagrieza pret princi.

Inirans ar smīnu paskatījās uz visiem pēc kārtas:

– Labi. Kuru tad mēs iecelsim par varoni? Tikai nesaki man, ka man vajadzētu uzņemt repu.

Un inkubators smējās skaļāk, viens no viņiem draudzīgi uzsita princim pa plecu:

– Tev, tev! Pirmkārt, neviens no mums nepārdzīvos šādu pārbaudījumu. Un, otrkārt, viņa tikai tev uzbruka. Pieņemsim, ka viņa pati tevi izvēlējās!

Es drebēju, un protesta saucieni man iestrēga kaklā, jo sapratu, ka savā jautrībā viņi mani pat nedzird. Inirans, nemaz nepievēršot man uzmanību, paraustīja plecus, atsvieda abas rokas uz sāniem un aizvēra acis. Viņš čukstēja kaut ko nesaprotamu. No nepazīstamajiem vārdiem es varēju izdalīt tikai viņa un savus vārdus…

– Ko tu dari? – es panikā metos apkārt. – Nav vajadzības!

Bet viņš turpināja čukstēt un, kad pabeidza, paskatījās uz mani – un es sastingu. Viņa sastinga, nespēdama apkopot savas domas vienā.

Viņš nav tikai skaists – viņš atšķiras no visiem pārējiem. Deguna formai, tumšiem matiem, kas krīt vaļīgās šķipsnās uz pieres, acu formai nav nozīmes, ja runa ir par īstu skaistumu. Iniran ir skaista. Pat ļauns smaids, kas ir svarīgāks par jebkura veida otra smaidu. Atšķirīgs, pat savās neglītākajās darbībās, kas viņu padara nozīmīgāku par jebkuru citu cilvēku. Viņš ir izskatīgs pat tādā veidā, kā viņš paceļ galvu un kā viņš izskatās. Viņa acis ir zilas, tumšas, tajās iestrēgsti pavisam, aizmirsti, kas biji agrāk. Un viņa jautājums: «Vai tas var būt es?» Sajutu vēsumu, kad atcerējos savu noraidošo atbildi.

Vai tas var būt viņš? Tas vienmēr ir viņš… Smaržas, pārliecinieties, ka vienmēr ir tikai viņš. Šķiet, ka pēc sekundes es sapratu, kas noticis. Skaistā seja manā priekšā palika tikpat skaista, bet tagad es negribēju tai pretoties. Līdzjūtība… nē, kaut kas dziļāks par līdzjūtību, spēcīgāks par neseno ierosinājumu par inkubāciju vai aizraušanos. Es negribēju kaislīgu nakti viņa rokās – tas būtu pārāk viegli, bet vēl svarīgāk ir sajūta, ka viņš ir manā dzīvē. Jebkurš, pat tas, kurš smīn ar kailu ironiju un saka briesmīgas lietas:

– Mīlas burvestība. Noņemšu pēc pāris dienām, ja nelūgsi ko citu. Sodam jābūt nežēlīgam – saņem to.

Tas ir kā pļāviens sejā. No vissvarīgākās personas pasaulē. Apzinoties visu situāciju, es izlidoju no istabas. Jo man bija bail no sevis – vēl viens brīdis, un es būtu sākusi lūgt jebko, lai tikai pagarinātu šo tikšanos kaut uz minūti. Janoss mani panāca pie izejas no ēkas:

– Pagaidi, es tevi nesīšu. Ārā joprojām ir nakts, un jūs esat bez apaviem. Nevienam no mums nevajag tavs aukstums.

«Nevajag,» es nomurmināju, bet nez kāpēc man gribējās izplūst asarās.

– Beidz jau! – Inkubs nez kāpēc nervozi atbildēja. – Pieņemiet sevi un visus apkārtējos tādus, kādus daba mūs ir radījusi. Nenosodiet ne sevi, ne mūs. Un pēdējā lieta… nu, es pats to prasīju, jūs uzreiz brīdināja.

Es apstājos un piespiedu sevi teikt:

– Es nevainoju inkubatorus… Es vismaz cenšos.

– Nu labi. Mēs visi kļūsim par draugiem, jūs redzēsiet. Inkubi nezina, kā cīnīties ar tik glītiem cilvēces pārstāvjiem. Pa to laiku es tev palīdzēšu bez problēmām nokļūt tavā istabā,» viņš piemiedza aci un bez manas piekrišanas paņēma mani rokās.

Es nepretojos, man vienkārši nebija spēka tam. Un viņa priecājās, ka visa akadēmija jau ilgu laiku gulējusi, un tikai daži vecāko klašu studenti zināja par notikušo. Pat ja viņi sāks pļāpāt, tas būs tikai kāda cita stāstīts stāsts – parastā iniciācija, kurai šeit ir pakļauti visi. Jebkas ir labāks par liecinieku, ka Janoss mani nes novārgušu. Un tikai viena doma bija tik satraucoša, ka es nevarēju to neizrunāt:

– Un Inirans mani tur aiznesa?

– Viņš. Nepiešķiriet nozīmi tik sīkumiem. Un viņš drīz atcels burvestību. Bet bez soda tu nepamestu. Patiesībā viņš tev izdarīja labu, liekot tev viņā iemīlēties. Ja tu tagad skatītos uz mani tāpat kā uz viņu, es nespētu sevi savaldīt. Diez vai mēs pat būtu tikuši līdz tiem krūmiem,» un viņš klusi iesmējās, it kā būtu kaut ko ļoti smieklīgu teicis.

Es neatbildēju. Un mana sirds sažņaudzās un neizturami sāpēja. Inirāns mani nesa. Kāpēc viņš? Es pieskāros viņa matiem, klausījos klusā balsī, viņš… viņš mani gandrīz noskūpstīja. Viņš un es bijām tik tuvi, kā es jebkad agrāk biju bijusi ar kādu vīrieti. Pat ja nekas nenotiktu, es tūkstoš reižu atkārtošu šo mirkli savā galvā. Es nevarēšu aizmigt, kamēr neatkārtošu sev jautājumu tūkstoš reižu: «Vai tas var būt es?» Kā man gribas pieķerties pie Jāņa krūtīm, kurš nav ne mans draugs, ne ienaidnieks, kurš ir visnežēlīgākais no inkubu nārsta, bet uztraucas, ka nesaaukstēšu. Pieglaudies un raudi kā maza meitene. Vai man viņam pateikt, cik grūti man pēkšņi kļuva… Vai arī viņš pats visu zina?

8.nodaļa

Neskatoties uz saburzīto nakti, es pamodos agri. Viņa gulēja un skatījās uz griestiem, cenšoties analizēt notikumus, kas bija sakrājušies pārpilnībā. Kas tad mums ir? Ikviens, kas man ir apkārt, noved pie jutekliskām emocijām. Laur Kingarra runāja par kaut kādu pāri, taču vēlme sajust viņa spēku un aizsardzību radās tikai tajā brīdī, kad viņš pārvērtās par milzīgu leopardu. Šī sajūta viņu netraucēja, kad viņš nebija tuvumā, it īpaši šādā izskatā. Incubi var likt man izjust īstu iekāri, neslēptu, apkaunojošu, atklātu. Bet diez vai viņi mani ar to bezgalīgi traucēs. Inirāna burvestība nebija saistīta ar iekāri, tāpat kā inkubatoru ierosinājums. Viņš vienkārši kļuva par nozīmīgāko personāžu manā biogrāfijā. Ja viņš sniegs man roku, viņam nepietiks gribasspēka mani atgrūst. Bet, ja viņš ignorē, tad man pietiks ar domu, ka viņš vienkārši eksistē pasaulē. Maz ticams, ka es sākšu steigties viņam virsū un pieprasīšu, lai viņš kļūst par vienīgo, ja vien viņš pats nepiezvanīs. Paciešama.

Taču īss miegs, kad beidzot izdevās tajā iekrist, piedeva jaunas sajūtas. Inirans – daudz vecāks nekā tagad – pasmaida un man kaut ko stāsta. Un es pat nedzirdu vārdus, es vienkārši noslīkstu maigumā. Sajūtā, ka šeit viņš, man blakus, ir labākais – labāks par visu, ko iztēle spēj uzzīmēt. Un ka viņš ir dzīvs, ka viņš ir vesels, ka viņa smaids neatspoguļo satraukumu un ka viņš uz mani skatās ar vēl lielāku siltumu, nekā es skatos uz viņu… Stulbs sapnis, ļoti satraucošs ar kaut kādu uzsvērtu dabiskumu.

Mana dvēsele izplatījās visā ķermenī ar šo sajūtu ilgi pēc pamošanās. Hmmm, inkubatoru iekāre bija vieglāk analizējama nekā tik dziļa ietekme uz zemapziņu. Es atkārtoju, ka arī tas ir nepatiess un ka man vajadzēja izturēt tikai pāris dienas. Vai tas nav tas, ko viņš solīja? Pēc divām dienām es būšu brīvs no šīs hipnozes. Bet manai dvēselei bija vienalga – tā gribēja plūst cauri manam ķermenim un dažreiz sarauties, kad atcerējos, ka šodien varu viņu satikt. Ak, tēt, ja vien tu zinātu, kam pakļāvi savu meiteni. Šeit es ne tikai iemācīšos sazināties ar visiem, bet arī pretoties jebkurai ietekmei. Es ticēšu sev, vai kaut kam… Ja tikai es varētu vismaz atlikt šo dienu.

Nora pieklauvēja pie manām durvīm pirms brokastīm. Es tik ļoti nevēlējos runāt ar kādu, ka aizmirsu par savu neseno apņemšanos nodibināt labas attiecības ar visiem, ko vien spēju. Bet vampīrs pārsteidza:

«Pagājušajā naktī es dzirdēju, ka kāds nāk pēc jums.» Neskatieties uz mani tā – es joprojām nespētu jūs no viņiem atņemt. Bet viņa klusi sekoja, ja nu kas nenotiktu. Un es zinu visu, kas tur notika.

Es izbrīnīta skatījos uz viņu. Vai tu pārliecinājies, ka ar mani nekas pārāk briesmīgs nav izdarīts? Ticēt tādai lietai uzreiz bija pāri maniem spēkiem, tāpēc es precizēju:

– Un ko jūs darītu, ja iebiedēšana pārsniegtu visas robežas?

«Un es to darīju,» viņa šokēja vēl vairāk. «Es skrēju pie komandiera un sūdzējos par troksni. Bet tas vecis pamodās, kamēr viņš gatavojās… Vispār viss beidzās, pirms viņš parādījās vīriešu ēkā, un es spēlēju droši. Bet tu esi… Inirans, protams, ir ložņājošs nelāgs, bet, ja viņš teica, ka drīz atcels burvestību, tad to izdarīs. Un viņš to dabūs, jo viss notika viņa istabā! Vismaz mieriniet to.

«Nora…» Es nezināju, kā pabeigt teikumu.

Garastāvoklis bija neticami pacelts. Galu galā es vienkārši negaidīju, ka kāds nav pilnīgi vienaldzīgs pret manu situāciju. Un dēmoni zina, kas viņu pamudināja – banāla zinātkāre vai mana nevaldāmā pateicība asiņu veidā -, taču izrādījās, ka viņai bija vienalga. Es paķēru savu jaku un sekoju viņai uz koridoru. Man šķita, ka ir svarīgi pateikt:

– Paldies. Var būt. Un, lai arī jūs neiejaucāties, pēc tā, ko es šeit redzēju, jūs izskatāties viscilvēcīgākā!

«Neapvainojiet mani ar šādiem salīdzinājumiem,» vampīrs bija sašutis par manu nepārdomāto analoģiju. Un tad viņa klusi piebilda: «Tialla, es tev kaut ko atzīšos.» Man pašam te nav daudz draugu…

Es atkal biju pārsteigts:

– Kā ir ar stāstiem par vampīru nepieredzēto draudzīgumu? Meli?

Šķita, ka viņa domā. Vai arī tā bija tikai parasta pauze viņas gausajā runā.

– Tas nav meli. Bet vampīriem nav nepieciešams pārāk tuvoties vampīriem. Kāda jēga tērēt laiku, ja balvas tik un tā nav, pat teorētiski?

Es iesmējos, pārsteigta par viņas atklāto cinismu. Bet Jānis vakar pareizi pateica – katram sava daba. Nora ir šāda. Tas nav ne slikti, ne labi, ar to vienkārši jāsamierinās. Tāpēc viņa satvēra viņu aiz elkoņa, liekot paātrināt gaitu, un veda uz jau pazīstamo ēdamistabu.

Varbūt daži cilvēki zināja par manu nakts kaunu. Inkubīši ar draudzīgiem smaidiem man pamāja no sava galda, it kā es būtu viņu vecais draugs, bet pārējie uz manu izskatu nemaz nereaģēja. Labi! Galu galā varēja būt sliktāk. Un bezjēdzīgā pļāpāšana ar Noru joprojām novērsa manu uzmanību. Es jau gandrīz biju pabeigusi brokastis, kad no redzesloka pieķēru viņa izskatu. Tikai zils punkts uz apziņas malas, kas ar atbalsīm uzsprāga iekšā. Man pat nebija jāskatās taisni, lai sajustu, ka tas ir viņš. Bet es nevarēju neskatīties. Inirans piemiedza Janosam aci un devās uz izplatīšanas letes pusi.

Mana apetīte pazuda uzreiz. Es piecēlos kājās, apņēmusies nepalikt ar viņu vienā istabā. Galu galā jūtas ir viltotas! Un likt citiem kopā ar viņiem pasmieties ir dārgāk pašam. Nolaidusi galvu, lai ar savu ugunīgo skatienu neaprītu princi, viņa klusēdama steidzās uz izeju. Šķita, ka inkubatori, kas apzinājās situāciju, par mani smējās. Spļaut. Un Inirans nesauca, viņš patiesībā izlikās mani nepamanām. Paldies viņam vismaz par šo cēlo vienaldzību. Bet viņš ir visgodīgākais, cēlākais, labākais… ak, nu jā. Nora mani panāca un bez papildu paskaidrojumiem palīdzēja man sasniegt mērķi.

Jau gaitenī viņa slavēja:

– Pareiza stratēģija! Dari, ko vēlies, tikai nedomā par viņu! Vai vēlaties, lai es jums šovakar no bibliotēkas atnesu grāmatu par vilkaču bioloģiju? Rīt brīvdiena, vispār visu dienu vari sēdēt savā istabā – bet savā istabā visu iztur… Zinu no sevis.

Un es atkal smaidīju. Tātad, kas tas ir? Kad visur ir ienaidnieki, vai viens labs vārds var iedvest tevī dzīvību? Ja Nora turpinās izrādīt šādas rūpes, tad drīz es pati sākšu viņai piedāvāt asinis. Ne tavs, protams! Šeit ir daudz upuru, un viņi bez manis ložņā, lai Nora sev neko neliedz!

Bet pirmās lekcijas vietā skolotājs nosūtīja visu grupu uz aktu zāli uz ārkārtas sanāksmi. Uz apļveida platformas priekšā rektors Čolets soļoja uz priekšu un atpakaļ, rokas aiz muguras. Visu fakultāšu kuratori draudošām sejām stāvēja sastinguši pie ieejām. Bija neticami daudz krēslu, kā arī studenti, kuri visi ieplūda zālē un ieņēma vietas, akadēmijas galvenā cilvēka satrauktā skatiena mudināti. Par laimi, pusapaļa telpa bija sadalīta krāsainos sektoros, tāpēc katra fakultāte tika izvietota atsevišķi. Un jauki! Es negribētu būt blakus vilkačiem vai burvjiem. Viņa tikai pamāja Norai, kuru ieraudzīja tālumā un uzreiz koncentrējās uz grīdu, lai neredzētu nevienu citu, mazāk patīkamu.

Viņa pati nostājās Anaelam tuvāk un izlikās, ka ir pavisam aizmirsusi par to, kā vakar viņš steidzīgi metās prom no manis pēc «necienīgās atbildes». Tagad mani pārņēma ziņkārība, ko es steidzos saprast:

– Anael, es šeit esmu pirmo reizi! Un vai rektora kungs bieži organizē šādus salidojumus?

Elfs vai nu izlikās nedzirdam, vai arī patiesībā viņu novērsa troksnis. Tad es pieliecos viņam tuvāk un ielēju saldu eļļu:

– Ak, dēmoni… Kas tev liek tik garšīgi smaržot? Pārsteidzošas smaržas!

Viņa mutes kakts raustījās, bet Anaels ar redzamu gribas piepūli piespieda sevi saraukt pieri. Bet, protams, viņš nevarēja noturēt savu atbildi:

– Tā ir mana dabiskā smarža.

Es nebiju apjukusi:

– Tas nevar būt… Ja visi elfi smaržotu tik lieliski, es to būtu pamanījis! Bet pārējie nebija pat tuvu. Paskatieties uz viņiem – drēbes neder tik labi kā jums, mati tik ļoti neapžilbina acis. Esmu pārliecināts, ka jūsu matus no iekšpuses apgaismo kāda maģija. Anael, atzīsti jau, vai tā ir maģija? – viņa apklusa, jo bija aizgājusi par tālu. Glaimi ir glaimi, bet glaimi ir vismaz lāses uzticamības vērti. Un ne ar šiem greznajiem frāzes pagriezieniem, kas, visticamāk, liks smieties.

Bet viņa sastinga, kad saprata, ka ir kļūdījusies. Anaels pēkšņi pagriezās pret mani un staroja:

«Bet es uzreiz sapratu, ka neesmu kļūdījies par tevi, dārgā Tialla!» Un jūsu acis ir vietā, un jūsu oža. Bet kā ar prātu? Kā mēs saprotam to klaunādi, kuru jūs vakar iestudējāt?

Es nopūtos un atzinu:

«Anael, es negribēju šeit nākt, mans tēvs mani piespieda.» Un tagad es meklēju veidus, kā tikt izraidīts!

Šķita, ka viņa skatiens atspoguļoja atvieglojumu un sapratni, taču tika teikts tieši pretējais:

– Tātad, kaut kādam nolūkam, un ne tikai muļķis. Bet neviens sevi cienošs radījums nesasniegs nevienu mērķi uz kauna rēķina! Es labprātāk pazaudētu savu dzīvību, nekā dotos pasaulē ar nemazgātiem matiem. Un padarīt sevi par idiotu ir sāpīgi pat iedomāties!

Bet viņš atbildēja paredzami. Ja man uzdevums nebija viegls, tad Anaels neko tādu nevarēja izmēģināt uz sevi. Bet, neskatoties uz to, zināma izpratne radās. Es rīkojos pareizi, sākot būt atklātam! Varbūt tieši tā jums vajadzētu izturēties pret draugiem, ja vēlaties viņus saukt par draugiem?

Un, lai apstiprinātu manus secinājumus, Anaels labprāt atbildēja uz pašu pirmo jautājumu:

«Rektors mūs šeit pulcēja tikai vienu reizi, uz svinīgo uzņemšanas izsludināšanu. Tāpēc man nav ne jausmas, kāds ir iemesls šoreiz.

Un pēkšņi Čoleta kungs sastinga, paskatījās apkārt publikai un pacēla roku: troksnis acumirklī pārvērtās klusumā. Tik negaidīti, ka sāpēja ausis. Es noelsos. Bet nē, es pat nedzirdēju savu izelpu. Kļuva skaidrs, ka visi apklust uzreiz ne jau nepārvaramas cieņas dēļ pret rektoru un viņa žestu, viņš vienkārši ar šo žestu piespieda visus apklust. Šī bija otrā reize, kad es redzēju burvju maģiju, un otro reizi tā mani sastindzināja ar savu spēku. Es pat izjutu vāju skaudību par tādu spēku, kas man bija nepieejams pēc dzimšanas.

Rektora balss nāves klusumā skanēja negaidīti klusi un maigi, bet skanēja katrā milzīgās zāles stūrī:

– Cienījamie studenti! Šodienas sanāksme ir veltīta ne pārāk patīkamam jautājumam. Tāpēc nolēmu to neatlikt uz jaunās nedēļas sākumu.

Visi uzmanīgi klausījās. It kā kādam būtu cita izvēle! Pat ja vēlaties būt sašutis, tas nedarbosies. Misters Chollet turpināja:

«Diemžēl mēs atkal runāsim par disciplīnas pārkāpumiem.» Atkal, tas ir paredzēts visiem, izņemot pirmo gadu. Mēs, pārējie, zinām, ka šādas sarunas notiek satraucoši bieži. Un šīs nakts incidents ir pierādījis, ka jūs esat kurls pret manām pavēlēm. Tas nozīmē, ka ir pienācis laiks ieviest bargas sankcijas.

Uz šiem vārdiem manas acis iepletās. Nora pamodināja komandieri! Nav zināms, vai viņam izdevās noķert kādu no maniem vakardienas pārkāpējiem, taču pati sūdzība kalpoja par iemeslu. Vai arī jau ir bijis daudz līdzīgu iemeslu? Tā būtu labāk, es absolūti negribēju būt skandāla centrā. Un sirds sažņaudzās, kad rektors uz papēžiem pagriezās pret zilo sektoru un skaļi iesaucās:

– Iniran, Raganības fakultāte, trešais kurss, lūdzu piecelties!

Es varēju tikai aizvērt acis un nekavējoties tās atvērt, lai tagad raudzītos uz augošā prinča tumšo virsotni. Viņa seju nebija iespējams saskatīt – Inirans atradās vairākas rindas tuvāk centram. Bet pat apcerot viņa figūru, mana sirds sāpēja sāpīgi. Sasodītā burvestība!

Un rektors tagad runāja ļoti bargi:

– Iniran, jūsu izcilie akadēmiskie panākumi nedod jums tiesības pārkāpt disciplīnu! Vai tavā istabā naktī nebija īstas gultas? Jūs taču nedomājat, ka varat rīkot orģiju, vai ne? Vai arī esat aizmirsuši, ka orģijas ir atļautas tikai incubi un succubi korpusā? Retoriski jautājumi! Ieviešu jaunus noteikumus – pastiprināsim kontroli, un par katru pārkāpumu būs sods! Sāksim ar jums, lai visi klātesošie saprastu, ka mēs nemainīsim tik svarīgās lietas.

Tātad Noras rīcība joprojām izraisīja šādas sekas. Un es pat nevarēju izlemt, ko es vēlos vairāk: lai nelietis saņemtu to, ko viņš ir pelnījis, vai lai labākais cilvēks pasaulē paliktu viens.

Bet Inirans negaidīti ātri pacēla roku un pamāja ar to sev sejas priekšā. Tad viņa balss atskanēja:

– Nebija nekādas orģijas, Čolē kungs.

«Kas jums deva atļauju noņemt klusuma burvestību?!»

– Ak, tas nebija iespējams? – es noteikti dzirdēju smaidu prinča balsī. – Piedod, es nesapratu. Bet tā kā es vienalga varu runāt, teikšu tā: orģiju nebija. Komandants kaut ko sajauca. Visu nakti gulēju cieši.

Komandants uzlēca no otra zāles gala ar ļoti sašutušu skatienu. Viņš droši vien grasījās iebilst, bet neko nevarēja pateikt. Rektors neuzskatīja par svarīgu klausīties akadēmijas darbinieku, viņam jau ticot, bet atkal vērsās pie Inirāna. Viņa tonī bija izteikts sarkasms:

«Iniran, tu saproti, ka es varu tevi nopratināt, izmantojot maģiju?» Un tad tu pastāstīsi par tur notikušo un par visiem, kas bija tavā istabā. Lai jūs nebūtu vienīgais, kas repu uztver ar sodu.

Un princis viņam atbildēja tieši ar to pašu:

– Mister Chollet, jūs saprotat, ka mana garīgā aizsardzība ir necaurredzama? Es ļoti vēlētos jums palīdzēt šajā izmeklēšanā, bet tas ieslēdzas neviļus. Žēl, ka nevaru atklāt savu līdzdalībnieku vārdus, kuri arī visu nakti saldi gulēja,» un sarkastiski atmeta rokas. Pat nezinātājam kļuva skaidrs, ka viņš ir vainīgs.

Viņa draugi pieliecās un, šķiet, klusi smējās. Es dega divējādās jūtās: bezgalīgā mīlestība pret šo nekaunīgo cilvēku un apziņa, ka šāds nekaunīgs cilvēks it kā provocēja rektoru uz izlēmīgu rīcību. Un Čoleta kungs nezaudēja seju:

«Es saprotu,» viņš plati pasmaidīja. «Un tajā pašā laikā es domāju, ka jūs varat tikt galā ar sodu bez palīdzības.» Tas nāks par labu jūsu augstprātībai. Iniran, nedēļas laikā jūs mazgājat grīdas ēdamistabā pēc vakariņām. Palīdzēsim mūsu drosmīgajiem darbiniekiem ar savām rokām, vai ne?

Un Inirāns neatbildēja. Viņš tikai nedaudz nolaida galvu. Iespējams, sākumā viņš grasījās pateikt kaut ko sarkastisku, taču atturējās, lai nekļūtu vēl sliktāk. Vai arī atzina rektora tiesības pieņemt šādus lēmumus. Klusums skanēja, bet studentu skatieni kļuva satraukti. Ja viņi nebaidās sūtīt ķēniņa dēlu virtuvē, tad pārējiem vispār netiks ļauts iet. Tikai inkubatori turpināja smaidīt – dēmoni izdomās, kas varētu sabojāt viņu garastāvokli!

Un rektors beidzot piebilda:

«Un, ja es dzirdēšu kaut vienu sūdzību pret jums, sods dubultosies.» Un tā katru reizi – ar katru jaunu sūdzību – rektors skatījās uz visu auditoriju ar tādu pašu bargu skatienu: – Tas attiecas uz jebkuru ļaunprātīgu noteikumu pārkāpēju. Ne tikai Iniran ir manā melnajā sarakstā, es neesmu aizmirsis jūsu pagātnes sasniegumus. Stingrāki noteikumi nāks par labu jums – jūsu audzināšanai, kā kārtīgam studentam – klusai dzīvei.

Anaels pacēla rokas un gandrīz klusi aplaudēja. Viņam pievienojās arī pārējie elfi – visi kā viens, taisnām mugurām graciozi aplaudēja rektoram. Bet viņu prieks bija viegli izskaidrojams. Grūti bija iedomāties, ka kāds no viņiem izdara netīrus trikus citiem, un ar savu lepnumu diez vai kāds aizmirsa iebiedēšanu iesvētīšanas laikā. Un pat rektors nespēja atturēt smaidu no viņu uzjautrinošās atzinības, bet beidza ar pārliecību:

– Un vēl: incubi un succubi publiskās vietās tagad ir aizliegts gatavoties mājas darbiem! Šim nolūkam jūsu guļamistabas ir aprīkotas ar mūsu seksologu jaunākajām tehnoloģijām!

Incubi un succubi pat pēc šī nebeidza smaidīt – nekas viņiem netraucē! Bet Janoss pēkšņi izstaipījās, nedabiski iztaisnojot muguru, pacēla rokas un arī sāka klapēt tikai ar pirkstiem, precīzi atdarinot elfus. Viņa fakultāte, saraujoties no klusiem smiekliem, atbalstīja. Vairāki cilvēki ar raganām līdzīgām pierēm nokrita uz rokām un sāka trīcēt. Viena Inirāna smiekli skanēja atklāti un skaļi. Bet rektors nebija dusmīgs uz dēmoniem:

«Izliecieties, ka jums ir vienalga, mani dārgie.» Un man ir vesels saraksts, ko darīt pārkāpējiem – neviens neapvainosies. Īpaši darbinieki.

Izejot no zāles, kad klusuma burvestība jau bija pārtraukta un troksnis atkal bija apdullinošs, es spēju domāt tikai par vienu: nez vai tiešām rektors nezināja, ka tovakar cietušais esmu es? Vai nevēlējāties koncentrēties uz šo? Tad paldies viņam. Vai arī viņš joprojām nezināja? Bet kāpēc tad pēkšņi šis konkrētais gadījums kļuva par pēdējo pilienu viņa pacietībā?

Viņi mani panāca koridorā un pieskārās ar pirkstiem uz elkoņa. Es pagriezos un pārsteigumā strauji atlēcos. Un dvēsele, tikai no nevainīga pieskāriena, sāka dziedāt dziesmu, kas smeldza acis. Inirans stāvēja man priekšā un smaidīja – un viņš prot smaidīt pat bez burvestības tā, ka tas apgriež jūsu iekšpusi.

Es ļoti gribēju uzlikt rokas uz viņa krūtīm. ES nezinu kāpēc. Vienkārši noliec to, aizver acis un sajūti, kā pukst viņa sirds. Pretojoties šai vēlmei, es nolaidu acis pret grīdu, lai kaut kā padomātu:

«Iniran, noņemiet burvestību,» es gandrīz nožēlojami jautāju, bet, izmantojot visu savu gribasspēku, es runāju pārliecinošāk: «Tu par mani labi pasmējies.» Ko vēl tev un taviem draugiem vajag?

– Vai tu smējies? – viņš samtaini izdvesa. «Mēs vēl pat neesam sākuši smieties.»

Es sakodu zobus, it kā es šobrīd tiešām varētu uz viņu dusmoties. Bet tas man deva apņēmību:

– Ar viņiem! Vai arī es iešu pie rektora un pasūdzēšos par tevi, kā viņš teica!

Pēc pauzes viņš atbildēja:

– Nē, tu nesūdzēsies. Tev ir liela pretestība, tāpēc es tagad nācu klāt. Bet tagad esmu pārliecināts, ka jūs par mani nesūdzēsities.

Sasodīts, viņam ir taisnība. Šī nepatiesā sajūta iekšienē nedeva man izvēles brīvību. Es neiešu uz Šolu, ja Iniranam pēc tam būs nepatikšanas. Es fiziski to nevaru izdarīt. Un viņš tikpat klusi piebilda:

– Es apsolīju, ka tas būs uz pāris dienām. Tā arī būs. Ja tu atnāksi pie manis rītvakar, es to noņemšu. Ja es kaut ko apsolu, es to izpildu. Nomierinies, tev nav ilgi jācieš. Un viņa to bija pelnījusi.

Man gribējās lamāties – vārdi manā galvā gandrīz ieņēma formu, bet nekad neizlīda ārā. Nomierinies! Es viņam piekrītu vismaz šajā jautājumā. Un vairs nejautājiet, neizrādiet vājumu. Tagad ļaujiet viņam vienkārši aiziet. Būt tik tuvu viņam ir nepanesami.

Lauras balss pēkšņi atskanēja no sāniem:

«Vai viss ir kārtībā, mīļā?» Tu izskaties satraukts.

Un es paskatījos uz vilkaci ar patiesu, vissirsnīgāko pateicību. Mūsu pēdējo tikšanos ar viņu nevarētu saukt par patīkamu. Bet kaut kā jau otro reizi Laur mani atbalstīja visvajadzīgākajā brīdī! Narcistisks duncis, kurš nezina, kā pieskatīt meitenes, bet jau divas reizes ir burtiski izvilcis mani no virpuļa aiz skausta. Tagad es pat paspēju pasmaidīt:

– Nē, Laur, viss ir kārtībā.

– Vai, mīļā? Citādi es varu palīdzēt, ja beidzot atzīsi, ko vēlies.

«Oho,» Inirāns domīgi komentēja. – Un šeit ir plānots kaut kas interesants. Labi, es likšu jums izdomāt, kurš tagad ko visvairāk vēlas.

Viņš iedzēla, atkal izlikās slims un sajauca savas domas. Bet, kad viņš pagāja garām, es sāku domāt vismaz mazliet sakarīgāk. Paldies, Laur, bet neklātienē. Tu esi lielisks, mans varonis un tas viss, bet man arī nebūs nekāda sakara ar tevi! Piespiedu sevi staigāt pa gaiteni, lai nejauši nepārlektu no vienas nepatīkami aizraujošas kompānijas pie citas nepatīkami aizraujošas kompānijas.

9.nodaļa

Nodarbības bija veiksmīgas, tas ir, atkal, apietas. Bet es skaidri sapratu, ka drīz būšu traks no garlaicības. Cilvēka prāts, kas pieradis mācīties un pastāvīgi saņemt informāciju, vienkārši nespēj ilgstoši iztikt bez tās. Tāpēc neviļus klausījos lektoru vārdos, mēģinot tikai izlikties, ka tie manī neizraisa interesi. Reiz «Mazo radījumu bioloģijā» man jautāja par muļķībām, par kurām burtiski tikai runāja. Man atkal nācās izlikties par pēdējo idiotu. Par laimi, Anaels atcerējās manus argumentus un tagad nemēģināja aizbēgt uz otru rindu. Viņš palika tuvumā, lai gan sakoda zobus un izlikās, ka redz mani pirmo reizi.

Bet pārtraukumā viņš atklāja visu, kas bija vārījies, bet man tas ļoti noderēja:

«Tev nav tik ļoti jācenšas, Tialla!» Viss, kas jums jādara, ir jāuzraksta visi testi ar nulles punktu skaitu – un ar to pietiek. Bet tas «Kas ir šie krokoziābri, profesor?» bija par daudz!

Es nedomāju, ka mans mērķis ir saistīts ar kaut ko «pārāk daudz», bet mani interesēja:

– Pārbaudes?

– Nu jā. Apmēram reizi nedēļā katram priekšmetam – pabeidziet tos ar tīru dvēseli. Bet es neiesaku sajaukt kolektīvās laboratorijas: jūs izveidosit tos, kas ir vienā komandā ar jums. Lai gan elfi pēc dabas nav ļauni, viņi tev nepiedos šādu negodu. Ak jā, pirms es aizmirstu: kolektīvās laboratorijas gadījumā pat neskatieties manā virzienā!

«Sapratu,» es pasmaidīju. – Anael, esmu tev patiesi pateicīga par katru padomu. Es redzu, ka jūs atšķiraties no citiem elfiem ne tikai ar savu matu spīdumu, bet arī ar savu patieso laipnību.

Mans draugs atplauka platā smaidā, un viņa burvīgie vaigi kļuva sarkanāki nekā jaunai dāmai pirmajā randiņā. Es nekaunīgi, drosmīgi un nežēlīgi glaimoju. Bet viņam bija viegli pateikt jaukas lietas – galu galā es biju patiešām pateicīga. Un, ja cena par šo ir Anaela pacilāts noskaņojums, tad esmu gatavs liet šādu cukura sīrupu dienām ilgi.

Uz vakaru apņēmīgi devos uz bibliotēkas ēku. Mans sods nebija beidzies, bet es biju apņēmības pilns nekavējoties atrisināt visas problēmas. Tomēr viņa nevarēja tikt iekšā – gaiss durvju ailē bija mīksts un necaurlaidīgs, kā kokvilnas spilvens. Es tajā iesprūdu un biju spiests atkal un atkal atkāpties. Pēc trim neveiksmīgiem mēģinājumiem viņa iztaisnojās un teica, ne pārāk skaļi, bet skaidri:

– Cienījamā bibliotekār! Ļaujiet man atvainoties par jūsu nepiedienīgo uzvedību pagājušajā reizē.

Studenti pie tuvākā galdiņa pacēla galvas un izbrīnīti skatījās uz mani. Un es, neskatoties uz viņu smieties, turpināju:

«Es lūdzu jums iespēju parādīt, ka esmu lieliski sapratis visas prasības, tas vairs neatkārtosies.»

Es pielecu vietā, kad tas man blakus iesaucās:

– Un atkal tu pārtrauc klusumu!

«Piedod,» es ļoti klusi nomurmināju.

Atbildes nebija, un es turpināju stāvēt, gaidot lēmumu. Lieta nemaz nebija tajā, ka nevarēju pacietīgi gaidīt vēl vienu dienu, man vienkārši bija apnicis, ka viss tiek izlemts it kā bez manas līdzdalības. Es aizvainoju spoku – gribu atvainoties. Un es noteikti nedomāju atstāt aiz sevis tādas meitenes reputāciju, kura nezina, kā uzvesties. Un vēl svarīgāks iemesls bija tas, ka man nebija nekā cita, ko darīt. Viss ir vajadzīgs, lai novērstu uzmanību no domām par Iniranu.

Viņi mani rupji pagrūda no aizmugures.

– Ļaujiet man garām! Kāpēc tu esi iestrēdzis ejā?

Atpazinu elfu no savas grupas, tāpēc plati pasmaidīju un paspēru soli sānis.

– Nāc iekšā, protams. Bet, lūdzu, pasakiet bibliotekārei, cik ļoti es atvainojos.

Viņas ausis izbrīnā pat izstiepās vēl vairāk, un viņa atbildēja bez tādas pašas pārliecības:

«Pasaki man, ka ir valoda.»

Spriežot pēc viņas skatiena, attiecīgais objekts atradās tieši man pretī. Es nodrebēju, gatava atkārtot atvainošanos šajā tukšumā. Bet pēkšņi man ausīs atskanēja čuksts, piemēram, nepatīkams melnraksts:

– Vai tu mani neredzi?!

«Es nesaprotu, bibliotekāra kungs,» es mierīgi atzinu. «Man acīmredzami nav šīs spējas.»

– Bet kā tu to izdarīji? – vējiņš bija sašutis.

Es tikko pacēlu rokas uz šo. Un pēkšņi spoks apžēlojās:

– Tātad mums piemīt pieklājība, spēja atzīt kļūdas un pilnīgs dāvanu trūkums. Man nav ne jausmas, ko jūs aizmirsāt burvju akadēmijas sienās, bet es secinu, ka bibliotēka ir vienīgā iespēja jums iegūt vismaz dažas zināšanas. Nāc iekšā.

Es priecīgi izdvesu, bet tomēr piespiedu sevi pieklājīgi noliekt galvu:

– Paldies.

«Sauciet mani par Kiaššu un paņemiet to galdu tur, pie tālākās sienas.»

– Kā tu saki, Kiaššas. Un mani sauc Tialla no Genzārijas…

– Tč! – viņš pēkšņi apstājās. – Nav uzvārdu. Citādi izklausās, ka tavs uzvārds nozīmē vairāk nekā tavu maģisko talantu. Jūsu gadījumā šī noteikuma ievērošana ir īpaši svarīga. Tas, ko viņi šeit nodarīs spēcīgam burvim, netiks piedots.

Nez kāpēc šis arguments, kas man bija jau daudzkārt atkārtots, šoreiz izklausījās saprātīgāks. Iespējams, tāpēc, ka Inirans par to runāja ar sarkasmu, bet spoks – kā labu padomu.

Norādītais galds atradās tālāk no pārējiem. Es nezinu, kāpēc ir tāda izolācija, bet es biju pateicīgs – es nevaru uzstādīt skaņas vairogu. Un šeit es netraucēšu citiem. Ja vien es nesākšu kliegt uz visu istabu kā pagājušajā reizē. Vai tāpēc Kiashshas izvēlējās šo vietu? Es centos nesaraustīties, kad viņa balss atskanēja kaut kur ļoti tuvu:

«Mācību grāmatas pirmajos plauktos varat paņemt pats, bet par arhīva grāmatām jums jāzvana man.» Un gadījumā, ja vēlaties kaut ko paņemt uz savu istabu pa nakti.

«Es saprotu, paldies,» es atbildēju čukstus.

«Tātad, kas jūs interesē, Tialla?»

Līdz tam brīdim stipri šaubījos, vai šodien nokļūšu bibliotēkā, un tāpēc pārāk nepārdomāju šo jautājumu. Viņa šaubīgi sacīja, it kā jautātu viņam:

– Vilkaču bioloģija?

«Kādas muļķības,» viņš iedvesa man tieši ausī. – Šeit ir tūkstošiem publikāciju, arī retākās, uz jebkuru jautājumu var atbildēt, ja labi meklē. Vai tu prasi tādas muļķības? Vai tā ir pirmā lieta, kas jūs interesē? Nopietni?

Es aizturēju elpu. Spoks izrādījās ne tikai simpātisks, bet arī asprātīgs. Viņa pasmaidīja un čukstēja:

– Vai ir kaut kas par pasaku maģiju?

– Tas ir interesantāk. Kas ir pasaka?

«Mana nelaiķa vecmāmiņa,» es atkal kļuvu kautrīga. «Mani pieņēma tikai šo attiecību dēļ… Bet nekas neliecina, ka viņas burvība būtu nodota man.» Precīzāk, ir pierādījumi par pretējo…

– Bet, ja dzirkstele tika nodota, tad tā noteikti ir tava māte!

«Diemžēl, dārgais Kiašas, mana māte nomira, kad es biju ļoti mazs. Un neviens neuzzināja, vai viņa ir feja – ļoti bagātas ģimenes meita, kas agri apprecējās, nevienam nerūpēja.

Gaiss smējās. Un pēc minūtes vesela kaudze grāmatu sabruka uz mana galda.

– Tad sāciet ar pamatiem. Šeit jūs netērēsit savu laiku. Cik man zināms, pasaku maģija ir primāra, pilnīgi dabiska un šī iemesla dēļ vājākā no visiem zināmajiem veidiem. Bet arī visizturīgākais. Tevi drīz izmetīs no akadēmijas, ja es kaut ko saprotu, bet labāk pagūsti kaut kādas nodarbības pats.

– Paldies, labās Kiašas.

Viņš noteikti mani pameta, jo neatbildēja. Atvērusi pirmo grāmatu, es iegrimu lasīšanā ar galvu, aizmirstot par laiku. Ģimene kaut ko teica par manu vecmāmiņu – teica, ka viņa prot sarunāties ar dabu. Tik-tik informācija, kas īsti neko neizsaka. Un šeit, kā izrādījās, ir vesela zinātne!

Kiaššam bija taisnība – pasaku maģija tika salīdzināta ar elfu maģiju savā dabas tuvumā, taču tika atzīmēts tās vājums. Tieši šī iemesla dēļ zināšanas biežāk tika nodotas mantojumā, un neviens nedomāja par papildu apmācību. Līdz piektajai nodaļai es sapratu galveno atšķirību: elfi mācās pakļaut dabu savām interesēm, savukārt fejas nespēj neko sagrozīt, bet var tvert un izmantot bez subordinācijas. Tas nav aktīvs spēks, tāpat kā visi citi maģijas veidi, bet gan kontemplatīvs, regulējams spēks. Jā, ne īpaši optimistisks scenārijs šīs burvības mantiniekiem.

Bet es nevarēju atraut sevi, jo nenozīmīgas zināšanas no lekcijām pēkšņi tika uzliktas uz pilnīgi jaunām. Viens no pirmajiem tika pieminēts tas pats alhaņa koks, kura lapas ir ļoti blāvas. Elfi izdara burvestību un aktivizē šo darbību. Bet fejas rīkojas pavisam savādāk. Alčana kokam pašam ir maģiskas īpašības, tas ir dzimis, pastāv un attīstās ar šo īpašību. Nav nepieciešams noplēst lapas un piespiest kaut ko darīt. Pietiek vienkārši pajautāt, bet ne ar vārdiem, lai parādītu, ka jums ir vajadzīga palīdzība. Pārnesiet sāpes uz stumbru. Un, ja pasaka atbalsojas, tad pats koks sāk viņai palīdzēt. Nevis pēc pieprasījuma, bet pēc abpusējas vēlmes apvienoties. Tāpat kā dabā viss ir saistīts, fejas ir tikai šīs vispārējās plūsmas dabisks elements!

Katra jauna nodaļa bija pārsteidzošāka. Aprakstītie materiāli bija tik smalki, ka nevarēja ietilpt galvā. Es gribēju atrauties – aizskriet uz akadēmisko dārzu un pieglausties pie Alhanova koka vai palikt šeit, lai uzņemtu vēl dažas nodaļas. Un fejas vairs nešķita kā īstu burvju nožēlojama atdarināšana, šķita, ka tās ir visas maģijas pamatā. Ja vēlaties, lai daba būtu ļauna, tā jūs atgrūdīs. Jūs sapņojat to saprast, nokļūt viselementārāko daļiņu apakšā – un tas ieplūdīs tevī ar visu savu spēku. Vai tiešām pasaulē ir kāds spēks, kas var būt augstāks par dabu? Visi citi maģijas veidi tikai satver dažus zarus šim bezgalīgajam kokam, nolauž tos sev, un fejas atrodas pašā saknē, augot stumbra iekšpusē. Cik neviennozīmīga, bet dziļa nozīme. Un vai tas ir dīvaini, ka es to uztvēru gandrīz uzreiz, it kā vienmēr būtu bijusi gatava šai domai?

«Tialla,» spoks sauca no tālienes. – Man pienācis laiks slēgt zāli. Jūs varat aizņemties jebkuru grāmatu līdz rītdienai. Es redzu, kā tavas acis deg.

Es ātri paskatījos apkārt. Izrādījās, ka citu apmeklētāju vairs nav. Oho, es aizrāvos… Un visu laiku es pat neatcerējos par savu viskozo mīlestību pret Inirānu! Es atklāju lielu uzmanību savām smadzenēm. Es piecēlos un noliecu galvu visgodīgākajā pateicībā:

– Paldies. No visas sirds pateicos, Kiaššas kungs. Šajās dažās stundās un ar jūsu palīdzību es saņēmu vairāk, nekā jebkad varēju gaidīt.

«Es priecājos palīdzēt,» viņš varbūt pasmaidīja.

Bet es pagāju viņa balss virzienā un uzdrošinājos pajautāt:

«Vai es varu tevi paturēt vēl dažas minūtes?» Es gribu kaut ko izmēģināt.

– Ak, vai esat sasniedzis nodaļu par spokiem?

«Es tikko sāku,» es pasmaidīju. – Var?

– Dari tā. Es esmu šeit, lai padarītu burvjus spēcīgākus. Un, ja viduvējība pārvēršas par burvi, tad uzskatīšu, ka viss pagājušais gadsimts ir pagājis veiksmīgi.

Es piegāju vēl tuvāk un aizvēru acis. Fejas nevar redzēt spokus, jo spoki nav tīri dabas radījumi. Spoki ir enerģijas receklis pēc kāda cilvēka dzīvības. Bet viņa klātbūtne neizbēgami atspoguļojas telpā ap viņu, tikai tas ļoti nedabisks izkropļojums kopējā harmonijā. Neatverot acis, es pacēlu rokas un sāku tās vienmērīgi kustināt pa gaisu.

Es nevēlos neko mainīt, neko nodarīt, es gribu tikai redzēt. Neviens milzīgā neredzamā burvju koka zars no manas rīcības nesašūpos.

Ne uzreiz, bet ar pirkstu galiem sajutu gaisa vibrācijas, lai gan telpā nebija caurvēja. Es vienkārši sajutu šos savējos slāņus, un tad pēkšņi, pārklājoties ar iepriekšējo sajūtu, saskāros ar disharmoniju. Gaisa blīvajos viļņos viens tika izsists – vēsāks, nedaudz ciešāks. Viņa čukstēja:

– Tas esi tu, Kiaššas. ES jūtu!

«Es esmu,» jautrā čukstā atbildēja.

Un pēkšņi man kļuva skaidrs, ka viņš ir ļoti garš un saliecies kā vecs vīrs. Es gandrīz redzēju viņa seju, bet aiz sajūsmas atvēru acis un skatījos tukšumā, nespēdama aprakstīt savu sajūsmu.

«Tātad,» spoks maigi teica. – Tu joprojām esi feja.

Es ar prieku nevarēju atrast īstos vārdus. Jā, šī maģija ir vāja salīdzinājumā ar citām, bet tā pastāv! Un tikai pirms dažām stundām es par to pat nezināju! Bibliotēka acumirklī kļuva par labāko vietu akadēmijā, ja ne visā pasaulē, un Kiaššas kļuva par radījumu, kas ir manas visdziļākās pateicības cienīgs. Bet viņš steidzās:

– Ej, Tialla, tev vajag atpūsties. Ne visu uzreiz, lai gan man patīk redzēt šādu dedzību.

Es smaidot pakratīju galvu:

– Nē, vispirms es tev palīdzēšu savākt visas grāmatas no galdiem.

Par laimi viņš nestrīdējās – tikai pasmīnēja. Un man tāds sīkums bija ļoti svarīgs. Neliela palīdzība, bet vismaz kaut kas. Un es piedāvāšu savus pakalpojumus katru dienu. Kādreiz Kiaššas man uzticēs noslaucīt putekļus no plauktiem vai palūgt ko citu. Un, kad mani beidzot izraidīs, es pametīšu šo vietu ar nožēlu, ka man nebija laika darīt vairāk viņa labā. Tā es atradu draugu, kur man nebija nodoma viņu atrast.

Kad iznācu ārā, bija jau pavisam tumšs. Takas izgaismoja laternas, un gaiss smaržoja pēc agra rudens. Garastāvoklis bija tik brīnišķīgs, ka es negribēju uzreiz slēpties savā istabā. Es paņēmu soliņu netālu no savas ēkas, izstiepu kājas un skatījos zvaigžņotajās debesīs. Šodien es spēru tikai vienu soli, bet milzīgu. Tagad, izjutis vājo burvību sevī, varu to attīstīt. Akadēmiskā programma man neko daudz nepalīdzēs, bet ir grāmatas, ir meži un gaisa viļņi. Izstiep roku jebkurā virzienā – un tu jau esi pasaules sākuma punktā! Es zinu, ko lūgšu tēvam, kad atgriezīšos mājās: lai viņš man pērk arvien jaunas grāmatas. Lai kā arī būtu, viņa lēmums rezultējās tik negaidītā virzienā.

Es jutu, ka tas tuvojas, bet nelēcu un neskrēju.

– Sveiks, Laur.

– Sveiki.

Viņš apsēdās otrā galā un, it kā atkārtodams manu pozu, arī skatījās debesīs. Un uz neseno notikumu fona es jutos tik spēcīga, ka varēju runāt par jebko:

– Es ceru, ka tu man neseko?

«Nē,» viņš pasmaidīja, spriežot pēc viņa toņa. «Bet es jutu tavu klātbūtni no tālienes, un tāpēc es nācu augšā.»

«Vai jūs atkal izrunāsiet visas tās muļķības par īstu pāri?»

Viņš neatbildēja, tāpēc es paskatījos viņa profilu. Vilkacis sēdēja atslābinājies, nenovēršot acis no debesīm. Pēc ilgas pauzes viņš teica:

«Vai jūs visu, ko nesaprotat, saucat par muļķībām?»

Es pasmējos:

– Protams, es nesaprotu. Jo es neesmu vilkacis, Laur. Un kā tu to vēlies uztvert: ātri nodarbosimies ar seksu, lai uzzinātu – vai tu esi mans biedrs, vai tā ir tikai kļūda?

– To droši vien ir grūti pieņemt, tad vienkārši klausies. Jūsu smarža sniedz gandrīz skaidru atbildi. Bet pilnīga pārliecība būs tikai tad, kad man būsi tu. Precīzāk, ne gluži tā… – viņš pēkšņi vilcinājās. – Kad tu esi tik sajūsmā, ka es jūtu tavu smaržu bez jebkādiem piemaisījumiem. Nu tu saproti…

Mani vaigi iedegās, kad es to iedomājos. Vai satraukta sieviete izdala īpašu smaržu? Hmmm… Un no kurienes, nez, rodas šī smarža? Vai tagad Laurs ir atklāti paziņojis, kur tieši viņš grasās mani nošņaukt? Tātad, kā nebūt šokētam par kāda cita rakstura īpatnībām? Tas ir kaut kas tik dzīvniecisks, ka man nodreb jau par to iedomājoties!

«Laur,» es teicu pēc iespējas mierīgāk. «Es negulēšu ar tevi un pat neļaušu mani uzbudināt, lai… iešņauktos.» Bet es nevēlos ar jums konfliktēt, godīgi! Iesaku vienkārši slēgt šo tēmu uz visiem laikiem.

Viņš pagrieza savu domīgo skatienu uz mani, bet nemainīja pozu:

«Es baidos, ka tas ir neiespējami, mīļā.» Lieta ir tāda, ka, ja tu esi mans patiesais es, tad tikai tu vari būt ar mani, kad es kļūstu par alfa. Tikai tu man dosi veselus dēlus. Es gribēšu tevi tikai visu atlikušo mūžu. Tāpat kā tu, tu vēlēsies tikai mani. Es negribu spiest, bet tas ir neizbēgami. Vai jūs domājat, ka es nevēlētos, lai mans dzīvesbiedrs būtu vilkacis?

Es paraustīju plecus:

– Bet tu neesi pārliecināts!

– Gandrīz droši.

– Tomēr es negribu!

– Viss tāpēc, ka tu man nedod iespēju.

– Kurš? Tūlīt nonākt savā gultā?!

– Ideālā gadījumā.

Un es atkal sāku izjust pazīstamās dusmas – viņš neko neklausa! Viņš ir stingri pārliecināts, ka visu dara pareizi, un turpinās taranēt, līdz es no viņa aizbēgšu. Kaut es būtu ātrāk izraidīts!

Es piecēlos kājās un beidzot teicu:

– Žēl, ka tu esi tik noskaņots, Laur. Žēl, ka šī iemesla dēļ mēs ar jums pat nevaram draudzīgi sarunāties. Žēl, ka tu pats nedod man iespēju redzēt tevi citā gaismā. Bet ziniet arī: es atdošu savu nevainību tikai vienam vīrietim. Nav izmēģinājumu un kļūdu, nav eksperimentu. Punkts.

Un no aizmugures nāca pilnīgi neiedomājamais:

– Es precēšos tikai ar savu īsto. Tāpēc ļaujiet man vismaz atbildēt uz šo jautājumu! Atstāsim jūsu nevainību neskartu, ir daudzi citi veidi, kā vadīt meiteni līdz spēku izsīkumam. Ja mēs esam saistīti, tad jūs joprojām nevarat būt laimīgi bez manis.

Es nesamazināju ātrumu. Izklausījās tā, it kā es ļoti vēlētos viņu apprecēt un darītu jebko šī mērķa labā. Viņš joprojām neko nesaprata.

Iepriekšējā daļa

123

Uz priekšu

10.nodaļa: noņemiet burvestību

Nedēļas nogale bija diezgan klusa. Nora atnāca pie manis no rīta, lai pārliecinātos, vai es neraudu izmisumā zem Inirana logiem. Bet es pasmaidīju atbildē un ziņoju par saviem pārsteidzošajiem jaunumiem. Žēl, ka vampīri nav īpaši emocionāli, ir grūti pateikt, vai viņa ir pārsteigta vai domā par to, kā garšo pasaku asinis.

Un viņa nonāca pie interesanta secinājuma:

– Klau, bet, tā kā tev vēl ir maģija, tad kāpēc tev no šejienes jābēg? Visas šīs augu īpašības un mazo radījumu bioloģija jūs noteikti netraucēs. Jūs pats sakāt, ka lekcijas jūs atbaidīja – tajās tiek uzdoti jautājumi, uz kuriem jums vajadzīgas nedaudz atšķirīgas atbildes. Lai gan elfu maģija nav viena un tā pati, tā ir ļoti tuva.

Es rūpīgi pārdomāju viņas vārdus:

– Joprojām nē. Kad atgriezīšos mājās, es lūgšu tēvam nopirkt man kaudzi grāmatu. Vai varbūt viņš pat atradīs mani par feju kā pasniedzēju. Varbūt ne akadēmisko izglītību, bet vismaz kaut ko. Interesanti, vai mans tēvs varēs atrast visas grāmatas, kas atrodas vietējā arhīvā? – es sapņaini nopūtos.

Nora kaitinoši lēni skatījās no manas sejas uz logu.

– Joprojām nesaprotu. Ja tu visu izstāstīsi saviem skolotājiem, viņi ātri pielāgosies tev. Par šo vietu varat domāt, ko vien vēlaties, taču burvji no visas pasaules šeit ierodas ne velti – šeit katrs dabūs labāko, ko vien spēj. Vai esat tik priecīgs, ka zināt, ka esat pasaka, bet nevēlaties zināt šīs maģijas robežas?

«Es gribu,» es atzinu. «Šobrīd es jūtos kā cits cilvēks!» Bet tomēr nē, es labprātāk atgrieztos mājās. Kā Anaels ieteica, es neizturēšu visus testus. Un pēc trim dienām es nosūtīšu savam tēvam vēl vienu vēstuli ar viegliem mājieniem par vietējās morāles vieglprātību. Es pilīšu viņam uz smadzenēm pēc iespējas lēnāk. Lai tas noteikti darbotos!

– Bet kāpēc? – Nora droši vien domāja vēl lēnāk nekā runāja. – Paskaidro, Tialla. Vai tiešām šeit ir tik slikti? Esmu šeit. Un šis tavs Anaels, kaut arī jūdzes attālumā smird pēc narcisma, un Kiašas, lai gan es ar viņu nekad neesmu pat ne vārda pārmijis. Bet mēs nevēlamies, lai jūs aizietu.

Es smējos, jo viņa pauda savu viedokli par visiem trim. Bet tas bija tik patiesi! Nora atklāti izrādīja savu nevēlēšanos šķirties no manis, kas noteikti bija jauki. Tāpēc es viņai sirsnīgi uzsmaidīju un centos pēc iespējas skaidrāk paskaidrot:

– Jā, tu dari. Bet diemžēl šeit neesi tikai tu, Nora.

– Vai jūs runājat par atdevi? Aizmirsti jau. Mēs visi esam tam gājuši cauri, un mēs neradām problēmas. Es biju spiests dzert beigtas žurkas asinis, ja jums rodas jautājums. Tas ir aizvainojoši un nepatīkami, bet noteikti ne sliktākais, kas dzīvē var notikt.

Es saraujos no šīs idejas, bet turpināju:

– Jā, dēmoni ir ar viņiem, ar inkubatoriem vai stulbām tradīcijām! Inirāna burvestība ir daudz nepatīkamāka. Un Laur Kingarra mani nopietni biedē! Vakar viņš atkal teica mežonīgas lietas – viņi saka, mēs nevaram dzīvot viens bez otra. Tāpēc mums vienkārši steidzami jāsteidzas vienam otra rokās, lai viens otru iepriecinātu. Protams, lai viņu iepriecinātu, jo tādu vēlmi sevī nejūtu.

– Tātad tev ir bail no vilkača?

«Man ir bail,» es atzinu. – Tāpēc, ka viņš pats svēti tic tam, ko saka. Un viņš nevēlas dzirdēt nekādus attaisnojumus! Es nevaru jums aprakstīt, ar kādām izsalkušām acīm viņš skatās uz mani! Tātad, cik ilgs laiks būs nepieciešams, lai vienkārši noskatītos?

«Vai jūs domājat, ka viņš grasās jūs uzklupt un izvarot?» – Arī Noras smaids ir dīvains un parādās ārkārtīgi reti. Būtu labāk vispār nerādīties – baismīgs skats.

– Kā lai es zinu? – es noplātīju rokas.

– Tu pārspīlē. Viņš ir alfa, un viņam ir jārespektē savs statuss nākamās bara priekšā. Laurs var tevi daudz nomocīt, bet es šaubos, ka tas nonāks līdz vardarbībai.

«Nu,» es triumfējoši iesaucos. – Un tu par to šaubies! Un es noteikti nevēlos riskēt!

Nora negribēja samierināties un turpināja strīdēties, pat tad, kad devāmies brokastīs.

– Tā nebūs, Tialla. Nu vai sūdzēties rektoram – lai viņš tevi pasargā no Lauras. Vai arī iegūstiet puisi, kurš pasargās jūs no Lauras. Vai jau atdodies Laurai, un ļauj viņam nomierināties. Tik daudz risinājumu vienai mazai problēmai.

– Jā, un katrs lēmums ir sliktāks par iepriekšējo. Nora, no visiem šeit esošajiem puišiem, kuri pret mani izturas normāli, es varu nosaukt tikai vienu – Anaelu. Bet es ļoti šaubos, ka viņš gribētu būt mans draugs… ka viņš vēlētos būt kādas meitenes puisis.

– Uz ko tu tagad dod mājienu?

Es piegāju pie viņas, lai klusi pateiktu:

– Starp viņu un Janosu bija kaut kāds stāsts, es nezinu sīkāk.

Bet Nora šņāca:

– Jā, visiem šeit bija stāsts ar Jānosu. Pat jūs. Man arī kritērijs.

– Un tev ir? – Es biju pārsteigts.

– Dēmoni, Tialla, tu domā tik lēni. Es esmu vampīrs! – Pēc tam es vainīgi paskatījos uz viņu. Patiešām, vampīri šādās attiecībās vispār nepiedalās. Tomēr Nora pabeidza negaidīti: «Protams, bija viena epizode.» Viņš mani noskūpstīja. Šķiet, ka tā ir derības ar draugiem.

– Un kā? – es izbrīnīta apstājos.

– Kā kā. Vārdu sakot, beigtas žurkas asinis bija patīkamākas. Es esmu vampīrs.

– A. Nu jā.

«Es saku, ka akadēmija jums ir vajadzīga vairāk, nekā jūs šobrīd domājat.» Runa nav tikai par skolotāju palīdzību. Problēma ir tā, ka jūs daudzas lietas uztverat pārāk nopietni. Un, es baidos, tu tāds paliksi, ja atgriezīsies mājās.

– Jā, es sapratu, uz ko tu brauci!

– Un es arī domāju, ka Anaels nav tik…

– Pietiek, Nora. Es atgriezīšos mājās.

– Tas ir skaidrs. Bet ja pēkšņi…

«Nē,» viņa gaidīja jaunu skaņu un vēl pārliecinošāk viņu pārtrauca: «Nē!»

Šodien ēdamistaba bija gandrīz tukša. Vai nu daudzi nolēma nedēļas nogalē nogulēt brokastis, vai arī vienkārši pietrūka laika. Bet Nora paskaidroja:

– Viņi devās uz pilsētu. Atpūtieties, izklaidējieties, iegādājieties to, kas jums nepieciešams. Ja vēlaties, mēs ar jums varam arī tur apmeklēt.

Es nopūtos:

– Nākamreiz. Tagad es labprātāk eju uz bibliotēku – lasīšana mani ļoti novērš. Un es baidos, ka tas ir vienīgais veids, kā es varu beigt par viņu domāt.

– Par Inirānu?

Es saraujos no viņa vārda, bet pamāju ar galvu. Mana draudzene pati visu saprot. Arī tagad neviļus uzmetu skatienu plašās ieejas virzienā – vai nu baidoties, vai cerot par viņa parādīšanos. Es padomāšu par to pašu, ja dosimies pastaigā vai iesim pilsētā. Ko darīt, ja es viņu tur satikšu? Ja viņš nāks? Mana sirds sāpēja saldi un sāpīgi.

Par laimi, viņš neparādījās ēdamistabā mūsu brokastu laikā. Nē Diemžēl. Bet nē, noteikti, par laimi. Vispār man steidzami jāiet uz bibliotēku.

Tā vai citādi diena pagāja vieglāk, nekā biju gaidījis. Uzzināju, cik ļoti Norai bija izdevies pierast pie mana uzņēmuma, ar laipno Kiaššu palīdzību atradu daudz noderīgas informācijas, gandrīz iegaumēju pēdējās lekcijas – tās kalpoja par lielisku pamatu manu meklējumu paplašināšanai. Es devos ar Noru pusdienās, bet pavisam aizmirsu par vakariņām. Un vakarā, skatoties pulkstenī, viņa izgāja uz ielas ar stingru nolūku atrast Iniranu un beidzot izbeigt šīs mokas. Nodevēja sirds sāka mežonīgi pukstēt tikai tāpēc, ka es viņu redzēju, un nepavisam ne dēļ cerības uz atbrīvošanos.

Nez kāpēc uzreiz ienāca prātā īstā istaba ēkā, no kuras izskrēju pirms divām dienām. Es nepievērsu uzmanību studentu ieinteresētajiem skatieniem un tik tikko atturējos no skriešanas. Viņa uzmanīgi pieklauvēja pie durvīm. Klusumu piepildīja pašas sirdspukstu skaņas. Pieklauvēju vēlreiz – nekā.

– Ja jūs meklējat Inirānu, tad viņš izcieš savu sodu! – atskanēja kāda puiša balss.

Es paskatījos uz viņu un teicu:

– Jā, es aizmirsu. Paldies.

– Ienāc, vari pagaidīt ar mani. Un vēlreiz paldies,» viņš piemiedza aci.

Neatbildējusi es devos atpakaļ uz kāpnēm un pēc tam dzirdēju:

«Akadēmijā nav vietas viduvējam cilvēkam!» Un, ja vēlies šeit apmesties, tad strādā pie sava rakstura!

Es nepagriezos. Droši vien visa būtība ir tāda, ka es negribēju šeit apmesties.

Ēdamistabā vairs neviena nebija, krēsli bija pacelti uz galdiem, bet gaisma nez kāpēc aizmigloja acis. Inirans mazgāja grīdu – laiski kustināja mopu un lupatu uz priekšu un atpakaļ. Viņš acīmredzami nesteidzās, bet arī viņam nepatika šis process. Lai gan pats fakts atturēja: princis, ģērbies nevis uniformā, bet vienkāršās biksēs un T-kreklā, mazgāja grīdu. Es sastingu ejā.

Kāpēc viņš ir tik izskatīgs? Ar savu amatu, vārdu, spējām maģijā un raksturā viņš tomēr atšķirtos no visiem cilvēkiem. Bet papildus visam iepriekšminētajam viņš ir arī skaists. It kā bez šī nebūtu pietiekami, lai saplēstu apziņu mazos gabaliņos. Dabai nevajadzētu radīt šādu priekšrocību: dažiem ir viss, savukārt citiem netiek dota pat simtā daļa. Un es noteikti būtu daudz laimīgāks, ja to nekad nebūtu uzzinājis. No rīta atkārtoju Norai, ka man ir bail no Lauras Kingarras, bet patiesā patiesība bija cita – te bija cilvēks, kurš mani biedēja daudz, daudz vairāk. Un joprojām nav skaidrs, kāpēc tieši tā.

Viņš nepagriezās pret mani, bet pēkšņi teica:

– Pagaidi, es gandrīz pabeidzu.

– Vai varu palīdzēt? – jautājums man izklausījās negaidīts.

– Nav vajadzības. «Es jau gandrīz beidzu, es jums teicu,» viņš atbildēja ar nelielu uzsvaru.

Es noteikti nedomāju ar viņu strīdēties vai, jo īpaši, sadusmot. Taču šķita, ka Inirans apzināti kavēja laiku, kustinot mopu vēl lēnāk. Un man pat patika, ka viņš to vilka – drīz viss beigsies. Interesanti, vai es jutīšos tukšs bez šīs sajūtas iekšienē?

Pabeidzis, viņš lēnām nesa krājumus aiz letes. Tad viņš noliecās pie izlietnes, nomazgāja rokas un noskaloja seju. Viņš paķēra no āķa dvieli un, nosusinājies, gāja man pretī. Es iesaldētu šo mirkli, lai to izdzīvotu bezgalīgi.

«Tas ir, izelpojiet,» viņš teica, kad bija ļoti tuvu. – Vai tas bija grūti?

– Viegli. Bet tas ir nepatīkami,» es drosmīgi meloju. – Pasteidzies, esi cilvēks.

Bet, kad viņš pieliecās, es atkāpos.

– Ko tu dari?

«Man tevi ir jānoskūpsta, lai pārtrauktu savu burvestību.» Vai tiešām jūs neko nezināt par burvību?

Un es skatījos uz viņa lūpām un domāju tikai par to, ka mana sirds saplīsīs gabalos, ja varēšu tām pieskarties. Viņa aizvēra acis un saspieda, lai pārāk neatklātu savu sajūsmu:

– Tad dari to, Iniran. Un labāk ātri.

Bet atbildot viņš iesmējās. Es pārsteigta skatījos uz viņu.

– Es jokoju. Beidz būt tik naivs.

Viņa iekoda lūpā un neatbildēja. Tikai turpinājums iebiedēšanai. Es izdzīvošu. Lai tiek atcelta tikai šī dēmoniskā burvestība, un es varēšu viņu ienīst tādā pašā mērā, kā tagad mani velk!

Man par lielu prieku viņš vairs nevilcinājās. Tāpat kā pirms divām dienām, viņš metās rokas uz sāniem, aizvēra acis un čukstēja. Un atkal starp greznajām skaņām uztvēru tikai savu un viņa vārdu. Un tad tas man trāpīja kā ledus vilnis. Es paskatījos zilajās, tagad plaši atvērtajās acīs un nejutu to pašu nepanesamo mīlestību. Ak, acis palika tādas pašas zilas, un seja joprojām bija tikpat skaista, bet hipnoze iztvaikoja, it kā tās nekad nebūtu bijis.

«Tas arī viss,» viņš viegli paraustīja plecus. – Ceru, ka neapvainosies. Ir jau tumšs, vai man tevi pavadīt uz ēku?

– Parādīt mani? – Es tikko nācu pie prāta.

«Tas ir tas, ka inkubatori dažreiz noķer šādus upurus un aizvelk tos pie viņiem.» Cietušie parasti ir apmierināti. Bet kaut kas man saka, ka tu nebūsi laimīgs,» viņš gandrīz apmulsis pasmaidīja.

Un vēdera lejasdaļā gandrīz pazīstamā smaguma vietā brida niknums. Tas pacēlās uz augšu spirālē, izvēršoties katrā pagriezienā. Un es jutu katru tā loku, līdz tas sasniedza manu kaklu:

– Tu tagad nopietni?! Nē, vai jūs nopietni domājat, ka es piekritīšu pavadīt kaut minūti jūsu kompānijā?

«Nekliedz tā,» viņš saviebās. «Pēdējo reizi es to saņēmu par šo.» Vai dzīve tev neko nemāca?

– Es no tevis nebaidos, vai zini? Nav bail! Jūs varat mani iedvesmot ar jebko – un jā, jūs tiešām varat mani spīdzināt un daudz smieties! Bet tas viss ir viltots. Vai dzirdat, jūsu augstība, tas viss nav taisnība! Vienīgā īstā sajūta, ko tu manī izsauc, ir slikta dūša! Patīk?

«Pietiek,» viņa acīs parādījās melnums. «Es saprotu, ka jūs esat nervozs, bet ar to pietiek.»

Bet mani atkal aizrāva, ne pirmo reizi. Vai šajā vietā ir iespējams saglabāt mieru? Es beidzu kliegt – es pievilku sevi. Viņa pacēla zodu augstāk un sausi rezumēja:

– Jā, tieši tā, slikta dūša. Uz redzēšanos, Iniran.

Viņa pagriezās un izgāja no šīs nolādētās ēdamistabas.

«Slikta dūša, tas ir,» es dzirdēju aiz muguras. – Nu, paskatīsimies.

Viņi satvēra mani aiz pleca un strauji apgrieza. Es pārsteigumā noelsos, bet viņš izrādījās neticami spēcīgs. Viņš mani satvēra aiz pleciem un pagrūda, iesitot sienā. Un, ne mirkli nedodot, lai saprastu, viņš piespieda savas lūpas manējām. Es atgrūdu no visa spēka. Viņš nedaudz atrāvās, un es tukši ieskatījos viņa melnajās acīs. Vai tas ir aiz dusmām? Bet es nevarēju precīzi saskatīt dusmas viņa acīs… tur šļakstījās kaut kas pavisam cits.

Un, kad Inirāns atkal sāka lēnām tuvoties, visa enerģija kaut kur pazuda. Tagad viņa lūpas pieskārās ļoti maigi. Acis aizvērās pašas no sevis. Es nekad agrāk nebiju skūpstījusies, bet šeit es vienkārši padevos viņa kustībām – ļoti maigas, bet neatlaidīgas. Viņš skūpstīja lēnām, ļaujot man pierast, pielāgoties, bet glāsti man bija neparasti, un tāpēc mans vēders atkal sāka griezties. Un noteikti ne ar niknumu.

Viņa mēle slīdēja pāri manai apakšlūpai, liekot man atvērt muti un ielaist viņu iekšā. Un uzreiz viss uzpeldēja, es burtiski paliku ļengana viņa spēcīgajās rokās un ļāvu viņam darīt visu, ko vēlas. Un katru reizi, kad viņa mēle pieskārās manējai, man gribējās klusi vaidēt. Un es to izdarīju tik un tā – kad viņš atkal atrāvās. Viņš piespieda savu pieri pie manējās, un es pat nevarēju saprast, kurš no mums tik smagi elpo.

– Tātad, slikta dūša? – viņš tik klusi jautāja, ka es tik tikko dzirdēju.

Šajā jautājumā nebija ne dusmu, ne ņirgāšanās. Kaut kāds nogurums vai atturība. Un es gribēju, lai šis jautājums nepastāvētu. Lai viņš man neatgādinātu nepatīkamo epizodi, bet atkal pieskartos manām lūpām. Dedzinoša vēlme vienkārši atkal gremdēties sajūtās. Un mana balss neizdevās:

«Vai šī atkal ir kaut kāda burvestība?»

Viņš nedaudz skumji pasmaidīja un uzreiz palaida mani vaļā. Ejot viņš atbildēja:

– Jā, burvestība. Ja jums ir vieglāk.

Nu tad mana reakcija ir saprotama… Vienkārši maģija! Es padevos maģijai! Mans pirmais skūpsts manā dzīvē notika ar pašu princi, bet pēc ieteikuma. Jā tieši tā. Tā domāt ir daudz vieglāk. Un ir vieglāk piedot sev nesaprotamas emocijas.

Bet, atgriežoties savā istabā un apraktu galvu zem segas, es nez kāpēc atcerējos visu un atcerējos savas sajūtas. Pat tagad viņi bija satraucoši, viņi negribēja palaist vaļā. Es atkārtoju katru viņa vārdu savā galvā, un viņa reakcijas bija dīvaini aizraujošas. Šķita, ka viņam nepatika nākamā ņirgāšanās par mani. Un viņš aizgāja tā, it kā būtu vairāk sarūgtināts nekā priecīgs par uzvaru. Un burvestība, kas piespieda mani viņam atbildēt… Kad viņam izdevās to izdarīt? Bet viņš to darīja. Es viņu tā nebūtu skūpstījusi, ja nebūtu bijusi spiesta! «Ja jums ir vieglāk» – šķiet, ka šī frāze satur visas atbildes, bet es pat neuzdrošinājos uzdot sev jautājumus, lai uz tiem atbildētu.

Es nevienam par to nestāstīšu, pat Norai nē. Lai neviena dzīva dvēsele neuzzinātu par manu vājumu. Un lai Inirans turpina vadīt akadēmijas nepatīkamāko personību sarakstu. Starp citu, burvju maģija ir ļoti tālu no dabiskās maģijas, tajās noteikti ir pretrunas savā starpā! Fejas nelūzt ārēja spiediena ietekmē, tāpat kā nelūst pati eksistences būtība, ir iespējami tikai gludi līkumi un harmoniski pielāgojumi, nevis plaisas vai nolūzuši zari. Manā vājajā maģijā ir jābūt kaut kam, kam jābūt spēcīgākam par jebkādām vardarbīgām darbībām, piemēram, viņa burvestībām! Mums ātrāk jāizlasa vairāk grāmatu; tajās nepārprotami ir daudz noderīgas informācijas.

11.nodaļa: veiciet trīs soļus mērķa virzienā

Pirmo testu uzrakstīju izcili, cieta nulle! Es esmu lepns! Starp citu, tas nav viegls uzdevums – perfekti jāpārzina visas lekcijas, lai nejauši nenorādītu pareizo atbildi. Par laimi mans personīgais pētījums bija cieši saistīts ar lekciju materiāliem, tāpēc gatavošanās izvērtās interesanta. Bet tomēr es biju ļoti noraizējies par rezultātu. Vai esat sajaucis zhmurzāles un varagalvas lapu formu? Tie ir ļoti līdzīgi, taču to īpašības būtiski atšķiras. Bet izrādījās, ka es neko nesajaucu un netiku galā ar visiem uzdevumiem perfekti. Taču nervozitāte, gaidot rezultātu, ievilkās. Profesors Nainnilidans ilgi un uzmanīgi skatījās uz mani, bet neko neteica, viņš vienkārši klusi nolika man priekšā papīra lapu. Anaela ievaidējās pēc skolotājas un klusi mani apsveica.