# Домохозяйку вызывали? или А если в глаз?

Кристина Зимняя, Ева Никольская

Ваш замок зарос грязью по самый флюгер? Слуги разбежались, а зомби даже парные носки подать не могут? Монстры прогрызли крепостную стену, а в колодце завелась русалка? Питомцы разрисовали галерею предков, а в кладовой повесился призрак повара? Не спешите отчаиваться, всё наладят демоны порядка!

Встречайте третью! Карина Ладова!

Усовершенствует интерьер, построит питомцев, осчастливит хозяина дома. А если он будет сопротивляться – засветит в глаз!

Цикл коротких повестей. Каждая про одного из друзей и про его избранницу.

## Глава 1

Леонэль Нар-Ноэ

Ничто не вечно под луной… кроме моих друзей и их подхода к нашим встречам. Сценарий всегда один – много пойла, разговоров за жизнь, карточных игр и никаких приключений. Не то что в студенчестве! Как сейчас помню ту судьбоносную драку, которая свела нас пятерых.

Сколько лет уже прошло? Пятнадцать? А кажется, что было вчера.

Впрочем, вчера драка тоже имела место. Не судьбоносная и не с ними, но до сих пор башка трещит, и фингал, тварь лиловая, слишком медленно сходит.

В этом году традиционную встречу нашей пятёрки организовывал Ррорк. Обещал какой-то сюрприз, но я сильно сомневался, что удачный.

Яр в прошлый раз тоже нечто подобное устроил – девок бордельных пригласил. Мне идея сразу не понравилась. Зачем, спрашивается, на дружеской сходке посторонние? Тем более, такие… неблагонадёжные. Как в воду глядел – эти ушлые девицы, возмущённые нашим пренебрежением к их ремеслу, смылись по-тихому, прихватив с собой столовое серебро.

Сегодня в драконий замок я прибыл третьим. Сюрпризов, которые сильно не люблю, с ходу не узрел, зато в холле обнаружились вампир с оборотнем. Они сидели, развалившись в креслах, и с интересом созерцали арку портала в ожидании остальных. Выйдя из ярко полыхнувшего зарева, заметил, как скривились оба, реагируя на мой костюм. Идеально чистый… да и вообще, идеальный, в отличие от облачения некоторых.

Лент был одет дорого и скучно, но хотя бы без пятен. На рубашке же Яра красовались странные следы, да и сам он выглядел каким-то взъерошенным и помятым. Очередная любовница разборки устроила? Или сестра опять нагрянула с претензиями? Демьяру вечно от баб ни за что прилетает.

Хмыкнул, перекинув через плечо длинную косу. Мирочка целый час потратила, её заплетая. Умничка моя зелёненькая – самая покладистая и исполнительная из прошлогодней партии растительных монстров. Не зря её себе оставил.

За спиной полыхнуло, и из портала вывалился некромант с характерным флёром, тянувшимся за ним. Тоже не эталон идеальности, но зато изобретательный. На его сюрприз я бы даже посмотрел, вот только Ррорк упёрся гребнем, уверяя, что в этом году мы просто обязаны навестить его обитель.

Навещаем, угу. Все тут, а хозяин отсутствует. Или в этом сюрприз дракона и заключался?

Как выяснилось, нет. Мы успели перекинуться парой слов с друзьями, когда он явился. Довольный, как болотный огр, поймавший жабу-шар, и подозрительно загадочный. Так как пришёл он не один, а с целым ящиком тролльей горючки, которая вставляет почище темно-эльфийской тьмарки, опоздание ему тут же простили.

Какое-то время Ррорк стойко выдерживал интригу, заговаривая нам зубы и подливая в бокалы забористое пойло, крышу от которого сносило даже быстрее, чем я рассчитывал. А когда мы все дошли до нужной кондиции, хитрая чешуйчатая морда выложила карты на стол: не только игральные, но и эту – схему для ритуала.

Выглядела она не очень презентабельно. Обычный кусок кожи, причём не самой качественной. Потрёпанные края, рисунок частично стёртый и какой-то… странный. Пока чертил его на полу, периодически сверяясь с образцом, пару раз ловил себя на мысли, что это не для демонов явно, и уж точно не для классических. Хотя среди классических обещанные демоны порядка и не водятся. Я про таких никогда прежде и не слышал.

Однако мысль, такая важная и правильная, почему-то постоянно ускользала, не желая задерживаться в голове. Состояние было заторможенным. Неужто перепил? Не слишком ли быстро?

В отличие от мозгов, руки работали исправно, выводя довольно сложную пентаграмму с тремя кругами отречения на каменных плитах пола. Парни переговаривались, подшучивая друг над другом, но я не слушал, ибо с концентрацией внимания и так были большие проблемы.

Идея завести бесплатного уборщика, магически привязанного к жилью и хозяину, мне в принципе понравилась. А если он в свободное время ещё будет тихонько сидеть где-нибудь в шкафу – вообще идеально! С моим образом жизни на домашние дела времени постоянно не хватает, а слуг из числа людей (да и нелюдей тоже) я плохо переношу, предпочитая уединение. Растительные же помощники пока далеки от совершенства.

– А теперь подумайте, чего вам в быту недостаёт, – заявил Ррорк, когда мы закончили все приготовления к ритуалу. – Чем подробнее будет образ, тем лучше сработает!

Недостаёт… хм…

Сложно сказать. Уюта, может? Банального такого, примитивного даже. Чтобы хотелось не только в оранжерее всё время проводить, но и дома. А ещё неплохо было б, чтобы мне попался демон-садовник. Интересно, среди вызываемых такие имеются?

– Готовы? – спросил дракон, привлекая к себе внимание.

Я заторможено моргнул и не менее заторможено кивнул. Проклятая горючка!

Мы окропили кровью лучи пентаграммы, и Ррорк начал читать заклинание призыва. Даже не сбился ни разу! На него пойло не действует, что ли? Когда успел так натренироваться?

Туманная воронка, закручиваясь над чертежом, разрослась в огромный шар, который заискрился и лопнул, выпустив из своего нутра… что-то странное. И совсем не похожее на демонов. Сфера выплюнула четыре маленькие полупрозрачные фигурки. Женские!

И кого нам подсунул чешуйчатый интриган? Гномов, что ли, или искусственно созданных феечек? А крылья где?

Сфокусировав взгляд на фигурках, обнаружил, что ко мне плывёт крошка в розовой тунике и с огненной шевелюрой – почти такой же, как у меня. Даже руку поднял, чтобы её коснуться, как вдруг случилось неожиданное: Демьяр уронил канделябр, разрушив магический узор, и «демоны порядка» закружились в стремительном вихре, который их и поглотил. Гм!

Повисло недоумённое молчание, которое нарушил возглас Ррорка.

– Ну чего застыли? Дуйте домой – принимать вызванных. Да не забудьте привязку завершить, а не то исчезнет ваше счастье в течение суток. Возможно, вместе с домом, – гоготнул дракон.

С домом?! Дохлый гоблин! Я его только недавно построил.

Вот спасибо, юморист чешуйчатый! Сюрприз так сюрприз!

Карина Ладова

Я молотила боксёрскую грушу, с приклеенной скотчем фоткой директора, уже минут десять, а всё не могла выпустить пар. Ещё и ногами пинала, совсем не по-спортивному.

За-дол-бал! Конкретно так. Вернее, все задолбали.

Начальник, чтобы ему виагры пережрать и схлопотать, наконец, импотенцию – может, хоть тогда тупые подкаты прекратятся. Секретарь, им нанятая, которую давно пора уволить за лень и использование служебного положения в личных целях – достала глазки клиентам строить вместо выполнения своих непосредственных обязанностей.

Коллеги, которые улыбаются в лицо, но упражняются в остроумии за спиной, выбрав меня мишенью. Шовинисты-мужики, жаждущие занять моё место. Погода, перепутавшая зиму с противной слякотной весной. И коммунальщики с очередной ошибкой в расчётах.

Что за дебилы в нашем ТСЖ работают?! Тоже чьи-то протеже? Руки бы поотрывала, будь моя воля!

Вложив в последний удар по груше максимум сил и злости, я, расстёгивая на ходу перчатки, направилась в ванную. Контрастный душ – то, что сейчас нужно. Кто ж знал, что я до него не дойду. Квартира у меня, конечно, большая, но не настолько же, чтоб заплутать! Тем не менее я заблудилась в коридорном полумраке и вышла… куда-то не туда.

Может, пропустила ответочку от груши и, не заметив, отъехала в страну радужных грёз? Вон и розовые пони показались… то есть зелёные с розовой пастью. Да и не пони это вовсе, а зубастая растительная хрень! Я точно в обмороке. Без вариантов.

– Льера… оу!

Инстинкт сработал быстрее мысли, когда я со всей дури приложила… нет, не растительного монстра, маячившего в дверном проёме, а рыжеволосого мужика, подкравшегося ко мне сзади.

Сам дурак! Нефиг было меня пугать. Вот инстинкты и сработали.

Леонэль Нар-Ноэ

Дохлый гоблин! Аж искры из глаз полетели! Вот что значит – не до конца восстановился после вчерашней драки. Зато на лице теперь полная симметрия и в голове заметно прояснилось.

Но всё же… что происходит? Я демона-садовника, а не задиру заказывал! Какого Ворлака мне прислали полуголую девицу с непонятными красными шарами на руках, которая не только волком на меня смотрит, но и дерётся? Это так в понимании Ррорка выглядит идеальная домработница?

Сюрприз, однако. Чтоб этот гад неделю отрыжкой маялся за свои фокусы!

Пока разглядывал гостью, в которой не было ничего демонического – разве что внезапная вспышка агрессии, быстро сменившаяся защитной стойкой, сторожевая лиана оправилась от шока и ринулась меня защищать. Зря!

К грозно шипящему цветочку девчонка отнеслась ещё жёстче, чем ко мне, с ходу нащупав самые уязвимые места. И как только просекла их! Хотя о чём я – она же неизвестный вид демона… Якобы! Потому как не слишком-то похожа.

Та-а-ак… Меня обдурили, да? Подсунули человечку, судя по наряду и коротким волосам – иномирную, ещё и с полным отсутствием манер. Я к ней вежливо обратился, а она… добивает мой растительный шедевр. Ногами!

А девка-то ничего такая… боец! Полюбовался бы её техникой и свирепостью, не окажись на кону жизнь Локис.

Подскочив к разбушевавшейся «демонице», едва успел увернуться от очередного хорошо поставленного удара. К счастью, магией драчунья не обладала, поэтому пусть не сразу, но я всё-таки умудрился скрутить её и обездвижить. А она симпатичная: тёплая и неожиданно мягкая в нужных местах – приятно обнимать.

Когда же заглянул, наконец, в глаза – светло-серые в чёрном обрамлении пушистых ресниц – понял: девчонка не столько зла, сколько напугана.

В груди что-то шевельнулось. Подозреваю, совесть.

Не так уж и нужен мне этот уют, если из-за него девушка пострадала. Собрались пять пьяных идиотов и наворотили дел, а бедняжка теперь отдувается. Верну, пожалуй, её восвояси, пока…

Взгляд упал на бесстыдно-голый живот «демоницы», по которому причудливым узором вились чёрно-рыже-зелёные нити моей собственной силы.

Какого огра родовая магия активировалась?! Что, вообще, происходит?

Пока соображал, эта тварь (не девушка, а магия) пометила гостью рисунком четырёхлистного клевера, который есть на нашем фамильном гербе, завершая привязку. Так нагло мои и без того редкие благородные порывы ещё не перечёркивали. Я аж восхитился! И зазевался, да… за что и получил локтем под ребро.

Больно, вурдалак её полюби! Кто же она такая? Не феечка точно – они мелкие и летучие. А эта всего на полголовы меня ниже и за спиной ничего похожего на крылья не маячит. Не демон тоже, потому что колдовской силы в ней нет. Но и обычного человека моя магия так радостно в свои объятия не приняла бы.

Тогда кто? Оборотень какой-нибудь амагичный? Потому и лапы в рукавицах – чтобы когти не светить. Вон как смотрит! Аж дрожь пробирает. Умей она взглядом убивать – я бы уже давно был мёртв, а новоиспечённая домохозяюшка выметала бы меня из захваченного дома вместе с мусором.

Не зря Ррорк предупредил об опасности – такая на всё способна!

Карина Ладова

Ёлки зелёные!

Вернее, не ёлки, а скорее грабли какие-то, но что зелёные – это точно. Куда я попала? Что тут за рассадник агрессии? Лаборатория какая-то, тестирующая телепортацию на рандомных гражданах или всё же глюки?

Не успела этой «грабле» зарядить, как маньяк подкрался. Только ему вмазала, как опять зелёнка доставучая полезла. Отпинала её, как могла, и снова рыжий подскочил. Скрутил, зараза такая: не просто обездвижил, а ещё и облапать меня умудрился!

Ухватил за руки, сжал запястья одной своей пятернёй и притиснул к себе: ладно бы лицом или спиной, но нет – полубоком. Так что ни лягнуть толком, ни коленом двинуть, ни затылком вмазать. А я пыталась! Но в итоге только пыхтела, как паровоз, а этому гаду хоть бы хны! Ещё и свободную лапищу мне на живот положил. На голый!

От контакта с прохладной и на удивление гладкой ладонью меня, как током, прошибло. По ногам пробежала мелкая, позорная дрожь. Ужас какой – не хватало ещё на всяких маньяков, как на потенциального любовника, реагировать.

Я никак не могла логически объяснить происходящее, отчего злилась ещё больше. Со мной всегда так в непонятных ситуациях – либо ругаюсь, либо дерусь, а то и всё вместе разом. Ну а потом уже разбираюсь.

– Оглобли убрал! – рявкнула, ухитрившись-таки двинуть локтем. Слабенько, но попала.

– Оглобли? – переспросил рыжий.

– Грабли, ласты, щупальца – выбирай, что больше нравится! Только отцепись уже от меня, имбецил.

– А если ничего не нравится? – Эта скотина ещё и хмыкнула. Смешно ему!

– Не нравится, могу оторвать!

– Грабли? Этого добра у меня в оранжерее хватает – с удовольствием посмотрю на процесс. От чего отрывать собираешься?

– Да отпусти уже!

– Если пообещаешь больше не драться.

– Я?! Да это ты на меня напал, придурок! И тварь зубастая тоже. Твоя?

– Рот бы тебе помыть. С мылом, – с нехорошей мечтательностью протянул рыжий, но лапы от меня отцепил и даже отступил на шаг.

– Себе помой! Мозги, – буркнула я, одним прыжком увеличивая расстояние между нами. Не успела выдохнуть, как перед лицом мелькнула тень – зарядила ей на автопилоте.

Неведомая зверушка – та самая, зелёненькая с оскалом барракуды – отлетела в объятия мужика. Прижалась к нему, как к родному – хотя почему как? – пристроила на плечо бутонообразную голову и задрожала, словно холодец, в который пальцем ткнули.

Это она обиженной нежной фиалкой прикидывается, что ли?

– Будешь варежками размахивать, на компост пущу! – абсолютно спокойным тоном пообещал рыжий. А потом, видимо, решил добить мою психику, погладив своего зелёного уродца и ласково протянув: – Тише, тише, Локис! Злая тётенька тебя больше не обидит!

– Это я злая тётка?

– Ну не я же! И уж точно не лиана – она совсем ребёнок ещё, всего месяц, как из горшка выбралась!

– Ночного? – брякнула я, но тут же заткнулась. Чего нарываюсь, в самом-то деле? С маньяками, вообще-то, спорить не рекомендуется, а этот точно из их числа – по морде видно!

Хотя какая это морда? Это лик! Прекрасный, как… Даже не знаю, с чем сравнить! Не лицо, а картина. Природа таких не создаёт, так что передо мной явно жертва пластической хирургии. И заострённые уши – тому прямое доказательство.

Мужик рослый, красивый и неожиданно фактурный, несмотря на тонкокостность – с виду не скажешь, но я же чувствовала, к чему меня притискивают. И там точно не мощи дистрофические были.

Коса у него в моё запястье толщиной, шмотки какие-то странные, словно из позапрошлого века. А главное – у этого гада ни волосинки из причёски не выбилось, и даже платок шейный, будто только что повязан. Не будь фингалов, не поверила бы, что он со мной только что дрался.

Кстати, а почему их два? Я, кажется, один раз ему в глаз засветила. И который моего авторства? Тот, что бледненький совсем, или лиловый справа?

Леонэль Нар-Ноэ

Стоило появиться магической привязке, как эта особь в рукавицах принялась оскорблять меня и лиану в моём же доме. Она точно домработница?! Ррорк явно пошутил. Ну или ему просто подсунули бракованную схему в магической лавке! Этот «демон порядка» на пьяного тролля больше похож. Кулаки чешет обо что попало и ругается так же изобретательно.

Дохлый гоблин! Что я себе назаказывал? И что теперь с этим чем-то делать? Она же, если дать ей волю, мой дом с землёй сравняет. А если нет, это сделаю я, когда терпение лопнет. Может, связать её и засунуть в погреб от греха подальше? Пусть посидит там, остынет, подумает… пока я ищу способ разорвать привязку.

Мало того, что родовая магия девчонку пометила, так она ещё, судя по ощущениям, милостиво позволяет ей паразитировать, вытягивая из меня силу. По чуть-чуть совсем, но всё равно тревожно. Как-то не привык я с кем попало силой делиться!

А может, это и не метка брешь в защите пробила? Вдруг с виду обычная женщина – на самом деле какой-нибудь иномирный вампир, который вместо крови магию чужую жрёт? Похоже, погреб – не такая уж и плохая идея.

– Так, ну хватит. – Я прикрыл на мгновение глаза, усмиряя свои подозрения. Устало потёр переносицу и вновь воззрился на визитёршу.

Необычная и притягательная – в том смысле, что взгляд мой так и липнет к её ладной фигурке с приятными округлостями и особенно к голому животу с аккуратным четырёхлистником. Меня очень тянуло потрогать колдовской рисунок, а потом провести подушечкой пальца по нежной коже к…

Дохлый гоблин! Что это со мной? Пойло в голову повторно ударило или побочный эффект от привязки сказывается? С какого перепуга я на какую-то девку так остро реагирую? Даже имени её не знаю, а уже успел и влечение ощутить, и муки совести. Так не пойдёт!

– Меня зовут Леонэль Нар-Ноэ из Дома Серебряного Ливня. А ты кто?

– Зачем тебе моё имя, ушастый? – насторожилась девчонка, упорно видя во мне врага.

Может, всё-таки демон? У них частенько имя имеет какую-то власть над носителем, вот она и ощетинилась. Но могла бы и повежливее ответить! Надеюсь, из неё хотя бы садовник хороший получится – должен же скверный характер чем-то компенсироваться.

Вздохнул, мысленно уговаривая себя не взрываться, даже если очень хочется психануть и всё-таки запереть эту грубиянку в подполье. Заодно и пощупаю её ещё разок, пока упаковывать буду.

Вурдалак меня укуси! Что за мысли?

– Предлагаю, леди, познакомиться, выпить травяного чаю и договориться, – максимально спокойно произнёс я, демонстрируя великолепные эльфийские манеры, отточенные годами на официальных приёмах.

Всё – нет больше хмурого пьяного мужлана, обнаружившего в своём доме агрессивную незнакомку. Есть благородный лорд, готовый предложить выход из сложившейся ситуации. Главное, чтобы она в это поверила.

– О чём договориться?

Так и тянуло рявкнуть: «О погребе!». Но я сдержался – спасибо тренировкам по контролю гнева. Ей такие, кстати, тоже не повредят. Могу парочку учебников подарить – на память о знакомстве.

– О плодотворном сотрудничестве, – сказал, скрестив на груди руки, а то она постоянно на них косится, явно ожидая нападения.

Напрасно! Женщин я не бью, если они, конечно, не наёмные убийцы, подосланные «доброжелателями». Да и в этом случае тоже не бью – сразу убиваю.

– Ладно, Лёня, рассказывай! – кивнув, потребовала девчонка. – Где я, почему и как мне вернуться домой?

– Лёня? – переспросил озадаченно, пропустив мимо ушей её вопрос.

– А как тебя называть, чтобы не выговаривать каждый раз эти Нур-Нар-Нуа?

– Ноэ! – исправил машинально. – Я Нэль, – сказал зачем-то, хотя так к себе обращаться позволял только самым близким, а она точно не из их числа.

– Нэль? – Смешок у гостьи получился нервный. Истеричный даже. Хотя, может, мне и почудилось. – Неля, что ли? Женское имечко, ах-хах! Хотя косичка тоже женская, так что тебе подходит. – Она опять ехидно захихикала, пока я закипал, как котелок на печи.

Вот ведь… зар-р-раза! Ей рот не помыть надо, а заткнуть, пока не наболтала лишнего.

– Зови меня «мой господин», женщина, – скрипнул зубами я.

– Как скажешь, мой господин, – неожиданно легко согласилась она. – Я тогда твоей королевой буду. Так и называй, – добавила с ухмылкой «венценосная особа».

– А имени у королевы нет? – продолжил выпытывать, хотя, казалось бы, зачем мне её имя? Девчонка и девчонка. Да хоть богиней пусть назовётся! Если на праведный гнев небожителей нарвётся – её проблемы.

– Карина, – нехотя призналась гостья. – Кара.

– Небесная, – понимающе улыбнулся я, непонятно чему радуясь, на что она только плечами пожала.

Эта кара на мою же голову рухнула, а не на головы моих врагов, тогда почему я доволен, как водяной, впаривший Оларту вместо денег русалку? Потому что у «демоницы» всё-таки есть имя, или потому что она его мне назвала?

Однозначно что-то не так с нашей привязкой – неспроста меня из одной эмоции в другую кидает. Очевидно, проблема в магическом сбое! Да и не дело доверять только глазам. Пусть внешне девочка и похожа на человека, с характерной для иномирян безликой аурой, но в её видовой принадлежности надо ещё убедиться: амулетами проверить, крови на анализ нацедить, а потом уже делать выводы.

– Приятно познакомиться, Кара, – сказал, возвращаясь в образ радушного хозяина. – Прежде всего хочу извиниться – произошла чудовищная ошибка, и теперь ты застряла тут в статусе моей домработницы…

– Чего?! – взвыла гостья, всем видом показывая, что готова к очередному раунду.

– Спокойствие, леди! Я сейчас всё объясню. И моё предложение тебе точно понравится, – заявил уверенно, добавив на всякий случай в голос немножечко чар для лучшего убеждения.

Нам с ней не война нужна, а взаимовыгодное сотрудничество, чтобы поскорее исправить случившееся недоразумение и разойтись по своим мирам.

## Глава 2

Карина Ладова

Утром всё стало казаться и лучше, и хуже одновременно.

Для начала я отлично выспалась – в мягкой постели, на льняной простыне, под пушистым одеялом, сшитым из каких-то шкурок. Отдельно грела мысль, что из этой обители неги и удобства я вытурила её владельца.

Кровать в доме оказалась одна, а ушастый прикинулся джентльменом – уступил ложе даме и отправился коротать ночь на циновочке у камина. Только одну из подушек позаимствовал.

Воспитанный! Повезло, что к эльфу в гости угодила, а не к какому-нибудь вампирюге кровожадному или блохастому оборотню.

Меня даже совесть малость покусывала, но так – совсем чуточку. Явно недостаточно для того, чтобы пригласить незнакомого мужика к разделению спального места.

И потом, он же сам меня карой небесной назначил! Никто его за язык не тянул.

Кстати, о языке. Лёнчик уверял, что мы друг друга понимаем благодаря магической привязке. И даже втирал мне, будто она обеспечивает настолько точный перевод, что учитывает все нюансы, включая двоякое значение слов и всё такое прочее. Удобно, чего уж!

Но на этом, к сожалению, все плюсы заканчивались.

Минусы же состояли в том, что утром, которое вечера мудренее, я окончательно осознала, что не дома.

Вчера ещё казалось, что история с остроухим красавчиком и зубастой лианой – просто какой-то глюк. Бред или странный сон. Сегодня же пришло понимание: я реально загремела в чужой мир. Оно явилось вместе с солнечными лучами, проникавшими через окно, за которым виднелись далёкие от земных деревья, и бурчанием в пустом желудке.

Зря я вечером от пирога отказалась. Нахлебалась пустого чаю под шокирующую беседу, вот теперь и вынуждена слушать голодные рулады.

Впрочем, мне от откровений эльфа кусок в горло не лез. Не до пирогов как-то, когда обнаруживаешь на пузе свеженькую татушку – симпатичную, но ужаснувшую самим фактом своего появления. А Лёня ещё и масла в огонь подлил, сообщив, что этот боди-арт связал нас с ним намертво. И что, если меня прямо сейчас домой отправить, четырёхлистник из него всю магию выпьет, а из меня – скорее всего – все жизненные силы. Потому как не рассчитана наша волшебная связь на столь дальние расстояния.

Если честно, выслушивать, что мне совсем не рады, ибо рассчитывали на тихого покорного садовника, а не на дурно воспитанную хулиганку, было несколько неприятно и даже обидно. Я, может, тоже рассчитывала на иное – например, сериал посмотреть перед сном, а не в реалити-шоу «засланка по ошибке» участвовать.

Как бы там ни было, а цель у нас с ушастиком теперь одна – избавиться от привязки и вернуть всё на свои места. То есть меня домой отправить, а Леонэля – в привычное одиночество. Мы даже на этой почве почти поладили. По крайней мере, пока он ищет способ убрать метку, я, во избежание проблем, пообещала соответствовать условиям вызова, который замутили пятеро подвыпивших экспериментаторов.

Вот дебилы! Мир другой, а мужики подшофе чудят так же.

Вкалывать я не собиралась, тем более бесплатно, но изобразить полезную деятельность планировала. Пару денёчков можно и демоном порядка побыть. Почему нет? Особенно в чужом доме, который не жалко. И в чужих оранжереях с чужими же растениями, пока не подозревающими, что к ним вот-вот нагрянет Кара… у которой даже кактус не выжил.

Так что держитесь, цветочки, я иду!

Леонэль Нар-Ноэ

Тухлый гоблин!

Именно им я себя и чувствовал, проворочавшись всю ночь на циновке. Как собака какая-то! Какая-то, потому что своей я бы устроил лежанку поудобнее.

Раз пять порывался подняться и отправиться в кровать – мою, между прочим! Останавливали даже не резонные опасения насчёт слишком близкого контакта с ещё не изученной «демоницей», а вероятность скандала, который она закатит, обнаружив внезапное соседство. Скандала и мордобоя, м-да.

Усыпить бы девчонку, но чары мои на неё почти не действуют. А может, и совсем не действуют – я пока не понял. Всё метка виновата, будь она неладна! Впрочем, благодаря ей хотя бы можно не опасаться, что мои питомцы Кару сожрут. В другой ситуации я бы даже не возражал – удобрения всегда кстати, но… вдруг отравятся? Да и жалко мне дурочку – случайную жертву нашей пьяной выходки.

Поручив Мире и Локис присматривать за временной домработницей, рванул к Ррорку выяснять, что за ритуал он нам подсунул. Ушлого ящера дома не оказалось. Пришлось возвращаться. По пути заглянул в торговые ряды и в родовое гнездо за книгами: попил чаю с мамой, поспорил с отцом, перекинулся «любезностями» с братом – короче, всё как всегда. А вернувшись домой, чуть не уронил с трудом добытые фолианты в лужу… обр-р-разовавшуюся посреди моего некогда идеального двора!

Карина Ладова

– Ло, тащи ещё ведро! – командовала я, щедро поливая из лейки опять норовящую загореться девицу в чёрном трико.

И свалилась же эта щуплая дрянь на мою голову! Мало того что горшок с каким-то уникальным цветком, ласково именуемым хозяином Мирочкой, украсть из оранжереи пыталась, так ещё и соседние перебила. Чудом не растоптала содержимое, каракатица неуклюжая! А когда граблями по лбу получила, вознамерилась устроить пожар… методом самовозгорания.

Идиотка!

Вот и пришлось нам спасать воровку, чтобы впоследствии наказать. Ну, или чтобы нас самих не наказали за чужое преступление.

Легко воспламеняемая самоубийца извивалась, отчаянно пытаясь выползти из лужи, и всё это невзирая на спеленавшие её лианы. Совсем ещё маленькие и хрупкие, но такие самоотверженные – аж гордость берёт!

Я их по наводке Ло из ящика с названием «огнеупорные» достала. Думала, пламя им абсолютно не страшно, но листики всё равно слегка опалило. Однако героические крошки продолжали стягивать вёрткое тело воровки, мешая ей удрать.

Локис у них верховодила, и выглядела она на порядок внушительней, несмотря на заявления эльфа о её неопытности. Вполне себе опытная, как по мне! И командир отличный! А главное, мы с ней теперь на одной волне, а не по разные стороны баррикады. То ли метка моя так действует, то ли приказ Леонэля. В любом случае со сторожевым двухметровым растением, напавшим на меня вчера, мы поладили.

– Какого вурдалака тут происходит? – взвыл обычно сдержанный эльф, явив себя нам и миру.

Лучше бы дальше отсутствовал, вот честно! Чуть пленницу из-за его вытья не проворонила. Эта дурында самовозгорающаяся опять полыхнула. Счастье, что ненадолго – подоспевшая с ведром Ло пресекла очередную попытку местной камикадзе покончить с собой и, очевидно, с нами.

– Нет тут вурдалаков, – пропыхтела я, продолжая поливать девчонку из лейки, как цветочек на клумбе. – Только пироманка с клептоманией.

– Шур-шва-шуа, – согласно прошелестела Локис.

– И поэтому вы решили её утопить?

Лёнчик явно не оценил наши старания по защите его собственности – вот зануда!

– Потушить! – возразила я.

– А вместе с ней угробить и моих недозрелых малыш-ш-шек! – перешёл на зловещее шипение эльф, видимо, разглядев, наконец, чем связана мерзавка.

Вернее, кем – потому что относиться к таким умненьким представителям местной флоры, как к чему-то неживому, я не могу. Они же, как котики, только не пушистые.

Малышки виновато потупили листики, но отпускать вертлявую добычу не стали, выполняя мой приказ. Лапочки какие!

– Слушай сюда, Лёня! – начала заводиться я, швырнув опустевшую лейку Локис, которая шустро метнулась за водой, легко удерживая садовый инвентарь в лапках-веточках. – Мы тут, между прочим, ТВОЁ имущество всем коллективом защищаем. И что вместо благодарности?

– Благодар-р-рности? – Ну вот, теперь он рычит, как дикий зверь, ещё и глазами сверкает, наступая на меня.

Тоже мне, напугал ежа голым задом! Я и не такие взоры на работе отражала стеной ледяного презрения. Или, как вариант, хуком слева.

– Ты…

– Я, – подтвердила, уперев руки в бока и прямо глядя на непонятно с чего взбесившегося эльфа.

– Ша-шла-су-шуа, – встряла в наш дурацкий диалог Ло, вернувшаяся с запасами воды. Оборвав нашу зрительную дуэль, она принялась активно указывать на уползающую под шумок девочку-факел, которая – да что б её! – снова полыхнула.

– Позже договорим, – буркнула я, кинувшись за воровкой.

– Нет, сейчас! – рявкнул Леонэль, шибанув по девице молнией, которая вылетела у него из ладони.

Мама дорогая! Я думала он только глазами сверкать умеет, а оказалось… кхм… не только.

– Во дела! – вырвалось у меня, когда после магического удара на земле вместо мелкой паршивки обнаружилась довольно упитанная огненная ящерица, обвитая лианами от кончика хвоста до самой головы, беспомощно торчащей из зелёного кокона. – Гусеница-переросток, – нервно хихикнула я, опуская лейку, вручённую мне Локис.

– Унести! – распорядился эльф, небрежно махнув рукой, и исполнительные крошки дружно зашуршали лапками-листиками, утаскивая в нору уменьшившуюся в размерах добычу.

Норой я мысленно прозвала Лёнин дом, потому что именно ею он и был. Большой такой, многокомнатной норой, вырытой внутри холма и оборудованной дверями и круглыми окнами. Натуральное такое логово хоббита. Впрочем, без разницы.

– Вот теперь, Кара, поговорим, – произнёс Леонэль вроде бы спокойно, но интуиция подсказывала, что сейчас он ещё злее, чем раньше, когда шипел, рычал и плевался возмущениями.

Это состояние затишья перед бурей у него, похоже, – что-то вроде моей фишки со «стеной ледяного презрения», от которой только с виду веет спокойствием, а на деле – за ней уже кулаки чешутся.

Позже…

Рассказ мой сводился к перечню событий в стиле «всё хорошо, прекрасная маркиза», а что не хорошо, я максимально старалась смягчить, чтобы Лёня тоже случайно не воспламенился. Подумаешь, пару-тройку пустых горшков разбили, когда украденное спасали! Листики крошкам-лианам подпортили – зато воровку поймали. Беспорядок во дворе навели – ну так всё же во имя добра и справедливости!