# Гранит науки

Александр Заикин

Вот где справедливость – я вас спрашиваю? Почему именно на мне судьба решила отыграться? Другим попаданцам плюшки всякие дают, способности, да обычно делают всякими бастардами знатных родов. А я что получил? Пинка под зад и пожелание удачи! Крутись, Санёк, как хочешь.
Одно радует – никакой тебе глобальной угрозы. Нет могущественного врага, который плетёт интриги на Земле, чтобы однажды он и его слуги вырвались из иного мира или реальности. У меня всё как-то более приземлённо: политика, личное сведение счётов среди сильных мира сего и вроде в будущем ожидается новая мировая война. Но мне-то от этого не легче! И единственное спасение – прорываться во власть, устранять плохих ребят и сделать так, чтобы всем стало хорошо. Ну или чтобы хорошо было только Российской империи и её гражданам. Только как это сделать студенту с одним лишь магическим талантом?

© Александр Заикин, 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2024

## Глава 1

Что делает человека тем, кто он есть? Генетическая наследственность, воспитание или обстоятельства, смешанные с различными жизненными ситуациями, которые вынужден проживать каждый живой человек? Об этом постоянно ведутся споры, но ответа на этот вопрос так и нет.

Впрочем, кое-кто считает, что ответ давно найден – душа. Нечто эфемерное, что не имеет точного определения. Не существует прямых доказательств, что она в принципе существует. Но по мнению многих людей, именно душа является тем, что делает нас теми, кто мы есть.

Истина, как обычно, куда сложнее, чем думают люди…

* * *

А вот и зелёный. Мы единой толпой дружно двинулись по пешеходному переходу. Хотя практически сразу мы растянулись по всей дороге – кто-то шёл быстрее, кто-то медленнее. Я вот практически сразу оказался в хвосте этой процессии.

Рёв мотора, и я чисто рефлекторно повернул голову налево. Чёрный «мерседес» несётся с огромной скоростью. Невольно отмечаю, что номера чёрные с белыми буквами и цифрами. Затем сразу же приходит осознание, что машина едет прямо на людей, переходящих через дорогу. Я даже нахожусь в зоне опасности, и машина пускай и по касательной, но всё же заденет меня. Впрочем, сделав два шага назад, я окажусь в полной безопасности. Хватит простого прыжка назад.

Проблема в девчонке, что шла передо мной и замерла как истукан, увидев несущуюся на нас машину. Лет семнадцать ей. Хотя кто молодёжь поймёт эту, может, она гораздо младше или старше. Но ей точно кирдык. Размажет по асфальту, потом собирай её по кусочкам.

Не знаю почему, но сначала делаю шаг вперёд, а затем толкаю девчонку в спину изо всех сил. Ей этого хватило, чтобы она по инерции сделала несколько шагов вперёд и упала на асфальт в безопасной зоне. В данный момент моих умственных способностей хватило лишь на подобный поступок.

А затем меня ослепляет свет фар, вспышка боли и темнота…

* * *

Открыв глаза, я увидел, что сижу на стуле в центре какой-то комнаты. Мозг крайне долго обрабатывал входящую информацию, так что, толком еще ничего не соображая, я осмотрел помещение. Серые стены, серый потолок и… да, серый пол. Окон, дверей, даже вентиляции не было. Сплошной бетон или что-то на него очень похожее.

Я продолжал глупо рассматривать это помещение на протяжении почти двух минут, пока мозги не заработали в полную силу. Только после истечения данного срока я вспомнил, что случилось перед тем, как потерял сознание. Даже малость запаниковал и начал осматривать себя на предмет повреждений и ран. Но нет, я был цел и здоров. Даже одежда не пострадала.

Вот что за фигня? Да тот «мерс» меня насмерть должен был сбить! Ну или мне могло «повезти», и я остался бы инвалидом на всю оставшуюся жизнь. Но нет, сижу целый и невредимый в каком-то непонятном месте. Даже выбраться отсюда не могу при всём желании – дверей или окон же нет.

Кстати, а как сюда поступает кислород? Бляха муха, вот ещё задохнуться не хватало! Надо валить отсюда и побыстрее. Но как? У меня ж собой нет ничего, чтобы хотя бы попытаться пробить эти стены. Вон, ключами разве что железными попытаться повторить «Побег из Шоушенка». Но что-то мне подсказывает, что это нереализуемо. От старости быстрее умру. Хотя какая старость? Задохнусь или умру от жажды. Перспективы капец какие заманчивые.

– Вижу, ты уже оклемался.

Я чуть вместе со стулом на пол не свалился. Слишком уж внезапно для меня прозвучал этот голос. А я ведь вроде как один был в этом помещение! Но нет, пожалуйста – передо мной откуда ни возьмись появилась шикарная голубоглазая блондиночка в светлом платье. Да ещё и устроилась в большом и удобном кресле, не чета тому стулу, на котором сидел я.

– Ты кто?

Понимаю, не самый оригинальный вопрос, но я ещё был малость шокирован и поэтому сказал первое, что пришло мне на ум.

– Я ангел. Звать Литессой.

– Ангел? Подожди! Если ты ангел, то я… коньки отбросил, да?

– Ты умер в том мире практически мгновенно.

Столь простые ответы и та лёгкость, с которой она со мной говорила, малость сбивали с толку. Хотя, может, специально это делает? Думаю, что не каждый спокойно воспримет тот факт, что он умер. А так тебя сбивает с толку такая манера общения и заодно глушит потенциальную истерику.

– Ладно… Я умер. И где я сейчас нахожусь?

– Назовём это перевалочным пунктом, в котором оказываются души всех людей.

– Чистилище, что ли?

– Нет, этот отстойник используется в совершенно иных целях.

Что-то я совсем теряюсь в разговоре с ней. Не, так дело не пойдёт. Мне нужны ответы! Нормальные ответы!

– Ты можешь наконец-то толком объяснить, что именно происходит?

– Хорошо. Ты же помнишь, что именно с тобой случилось?

– Помню дорогу переходил. Но какой-то урод нёсся на нас. Я бы легко миновал беды, но там была девчонка… Пришлось её буквально выпнуть из-под удара, а затем… Темнота.

– Тогда позволь тебе рассказать, что было потом, – ангел сразу стала куда более собранной, и тон голоса стал более серьёзным. – Тебя сбила машина, но это ты и без меня наверняка уже понял. Тебе повезло сразу умереть. И именно что повезло – с такими травмами, как у тебя, не живут, максимум умирают в мучениях в течение нескольких минут. У тебя были множественные переломы по всему телу, позвоночник так и вовсе в двух местах сломан. Два ребра проткнули левое лёгкое и при твоём падении на дорогу хорошенько его порвали. Да и в целом твоим внутренним органам не повезло. Ещё куча травм рангом поменьше и… Череп у тебя ещё раскололся, в мозгу оказалась масса осколков.

Вашу ж… Всё тело в труху. Хотя чего тут ещё можно было ожидать? Машина ехала с огромной скоростью, и этот мудила за рулём даже не притормозил в последний момент. Вот отсюда и такие травмы. И да, мне действительно повезло. Не хотелось бы быть в сознании и умирать, ощущая дикую боль. Я даже дышать бы не смог толком с одним порванным лёгким.

– Понятно… И я теперь в загробном мире?

– Жизнь после смерти, да. Считай, что с тобой проводят простенькое собеседование перед тем, как мы отправим тебя дальше.

– Понял.

Насчёт того, куда меня отправят, я даже спрашивать не стал. Тут либо наверх, либо вниз – третьего варианта не дано. Ну и тот факт, что общаюсь я всё же с ангелом, внушал надежду на лучший вариант развития событий. Не, ну а что – грешки у меня на душе только мелкие имелись, жизнь я прожил, оставаясь достаточно приличным и хорошим человеком. Да и помер спасая девушку от смерти, а это должно пойти плюсиком в карму.

– Ты уж как-то слишком спокоен, – с лёгким прищуром взглянула на меня Литесса. – Слишком уж легко воспринял сам факт своей смерти.

– А чего бояться? Сам факт того, что я сейчас общаюсь с тобой после своей смерти, стал для меня большим облегчением.

– Не пояснишь?

– Смерть вызывала во мне животный страх всю мою жизнь. Стоило только задуматься о том, что однажды я закрою глаза и просто перестану существовать как личность, и всё, у меня тут же начиналась паническая атака. Приходилось потом себя долго успокаивать. Бывало и заснуть ночью было трудновато после таких размышлений. Так что невольно научился гнать прочь такие мысли и рассуждения. Но вот произошло страшное и… Я всё ещё существую. Мыслю, разговариваю, продолжаю в некотором смысле жить. Могу смело заявить, что загробная жизнь существует. И ты не поверишь, насколько я счастлив данному обстоятельству. Потому и веду себя спокойно или даже расслабленно. Напрягает лишь два фактора: непонятно, что дальше будет, ну и жалко мне семью свою. Для родителей моя смерть и вовсе станет страшным ударом.

Ангел ещё некоторое время взглядом изучала меня. И чего она так на меня смотрит? Думаю, я далеко не первый, кто достаточно спокойно воспринимает факт своей смерти. Вот сколько через них людей самых разных проходит ежедневно? Есть же в конце концов особо верующие, которые даже плакать от радости будут, что их вера оказалась верной и теперь им прямая дорога в рай.

– За родных не беспокойся, – сказала наконец-то девушка. – Поплачут немного, но ввиду того, что Саша Беляков уверенно пойдёт на поправку и быстро встанет на ноги, скоро будут искренне радоваться чуду.

– Не понял, – сказал я и реально немного завис от её слов.

– А тут, пожалуй, я поясню ситуацию.

Снова вздрогнул, когда кто-то вклинился в разговор. Рядом с ангелом появилось ещё одно кресло, в котором сидел мужчина в тёмном строгом костюме и с поистине шикарной красной шевелюрой. Не рыжей, а именно красной.

– Вы… демон, да?

– Догадливый. Да, демон. Звать Делином. Страшно?

– Да.

– Не бойся, я тут не по твою душу. Хотя тут как посмотреть…

– Делин, не пугай парня, – вмешалась Литесса. – Лучше расскажи, что да как.

– Хорошо. Тебе про рай и ад рассказывать надо? Нет? Чудно. Хорошие люди отправляются на небеса, а плохие познают все «прелести» пребывания в аду. Но души не вечно пребывают здесь, в загробной жизни. Добряки поживут пару веков и затем на перерождение. С грешниками всё сложнее. Их некоторое время пытают самыми разнообразными способами в наказание за совершённые грехи. По окончанию срока наказания душа становится чистой и невинной, отправляясь в итоге на перерождение.

Естественно, память постоянно стирается, но добрякам мы после их смерти разрешаем узнать о своих прошлых жизнях. Если не попадал в ад в течение нескольких перерождений, то разрешается стать ангелом или демоном. И да, ничего страшного в бытии демоном нет. Пытаем, да. Но ты бы видел контингент душ, который к нам попадает… Сам бы таких пытать начал. А так нам и в рай отдохнуть можно отправиться и в целом живём душа в душу с ангелами. Противостояние добра и зла для ваших религий мы придумали, чтобы побольше праведников было.

Ангелы и демоны по происшествию нескольких веков тоже отправляются на перерождение, чтобы прожить обычную человеческую жизнь. С небольшими бонусами за нашу упорную работу, разумеется. Живём мы тут неплохо, но ведь за несколько веков осточертеет что угодно. Вот и проходим этакую перезагрузку и заодно переквалификацию. Хотя мы с Литессой заслуженные работники и, несмотря на то, что оба давно должны были уйти на перерождение, остаёмся на своих местах. Поощрение за хорошую работу, да и мы сами пока не устали от всего этого.

– Хотя чует моё сердце, что скоро мы лишимся своей работы, – грустно произнесла девушка.

– Это да, накосячили мы здорово.

Я вот слушал его объяснения и… Нет, не офигевал, а скорее приятно удивлялся. Хорошо отлаженная система, где даже попадание в ад не было вечным приговором, и ты получал со временем новый шанс. Вот не нравилось мне, как наши человеческие религии представляли загробную жизнь. Слишком уж сказочные условия ожидали праведных и слишком ужасные для грешников.

А вот то, что мне поведал демон, было куда реалистичнее всяких сказок и обещаний священников. Так получается, и у меня были прошлые жизни? Интересно, успел ли я заработать возможность стать ангелом или демоном? Хотя была вероятность, что однажды мою душу пропустили через ад. Надо бы уточнить этот момент, но перед этим получить информацию по другому вопросу.

– А как это связано с тем, что пускай я умер и беседую тут, но каким-то макаром жив и вроде как не сильно пострадал в той аварии?

– О, прошу прощения, – извинился демон.

Не, ну прикиньте, демон извиняется! Чудеса, да и только!

– Сбился с мысли. Твой случай уникален. Пришлось быстро выдернуть твою душу сразу после смерти к нам, подлатать тело и засунуть туда одну из очистившихся в аду душ. Причём пришлось эту самую душу сделать буквально точной копией твоей! Так что Беляков Александр Сергеевич жив и идёт на поправку.

Очешуеть, не встать. Меня в некотором роде копировали, и на моё место поместили копию. Хотя правильно ли называть эту душу копией? Там же получается та же самая личность, что и я. Ох, что-то меня не туда заносит. Ещё не хватало начать рассуждения, что является важнее – душа или личность.

– Позвольте тогда всего один вопрос: а какого хрена?! Если уж мне было положено спасение, то зачем в итоге допустили мою смерть и подселили в тело чужую душу? А если всё равно помирать, то зачем такие сложности?

– Тут всё… непросто, – поморщилась блондинка. – Ты действительно умер и никаких чудес с твоим телом и подселением чужой души не должно было быть. Но мы решили… дать тебе аванс, да!

– Так. Давайте я помолчу, а вы начнёте рассказывать, что происходит. На этот раз поведаете всё, а не кусками.

– А парень молодец, – ухмыльнулся демон. – Тебе с учётом твоего подвига в последней жизни было положено стать ангелом или демоном. Жаль, что придётся этот вопрос отложить на долгое время. Ладно. Литесса, ты начнёшь?

– Существует далеко не один мир, а сразу несколько. Благодаря этому мы можем перекидывать души из одного мира в другой при необходимости. Вот у вас люди начали активно размножаться, уже больше семи миллиардов душ. Откуда мы взяли души для их вселения в новорождённых, что с каждым днём всё больше? Перекинули из мира, где случилась страшная мировая катастрофа и были сотни миллионов погибших. Разумеется, иногда возникает небольшой дефицит душ, и поэтому случаются различные события в десятках миров. Но мы внимательно следим за ситуацией и вмешиваемся по мере необходимости.

– Стоп! – прервал я ангела. – Значит, вместо рая или становления одним из ваших сородичей я оказываюсь тут, веду с вами беседы, в ходе которых вы начинаете распинаться про разные миры. Вы меня что, попаданцем решили сделать?

– Вот! – Делин буквально ликовал. – Работает наша стратегия! Ты ещё не начала рассказывать суть, а парень всё понял, чем облегчил нашу задачу. А вы смеялись над Люцифером, мол херню он какую-то придумал с этими книжками про попаданцев.

– Вижу, что сработала его идея. Обещаю – буду голосовать за внедрение этой идеи во все миры. Ты доволен?

– Да! Ну ладно, раз ты, парень, понял суть, то тогда я продолжу. Да, мы решили сделать из тебя попаданца. Понимаешь, мы с Литессой… налажали. Серьёзно так. За нашу работу на протяжении уже пары тысячелетий нам решили выделить мир для наблюдения и контроля ситуации. И мы поначалу делали свою работу хорошо! Но со временем начали откровенно халтурить. В том мире всё было хорошо, нам даже ни разу не пришлось вмешиваться в ход событий. Так что и приглядывать за ним стали вполглаза. В итоге прозевали момент, когда всё пошло не по плану. Погиб один важный человечек. И из-за этого мир в будущем ждёт куча неприятных моментов.

– А закончится всё несколькими катастрофами и гибелью мира, – взяла слово ангел. – В итоге придётся переселять все души в другие миры, а этот мир сгинет в небытии.

– И что такого? Вы вроде сами говорили, что всякие катастрофы случаются, ну и переселение душ дело нормальное.

– Не в таких объёмах и без предварительной подготовки. У нас уж парочка миров близятся к своей кончине, и мы несколько веков подготавливали почву, чтобы дать душам переродиться в других мирах. Например, в вашем мире лет через пятьдесят наступит золотая эпоха, начнётся эра космической колонизации, и соответственно популяция человечества резко увеличится. И произойдёт это в одно время с гибелью одного из миров. Понимаешь?

– Кажется. Но почему бы не создать новые миры и населить их людьми?

– Миры уничтожаются не просто так – мы уже обожглись на том, что создали их слишком много и не успеваем следить за всем. Опять же возникает нехватка новых душ. Вот и проводим что-то типа ревизии. Да и создание мира это тебе не шутка!

– Ну так вмешайтесь, повлияйте на ситуацию.

– Не можем! По крайней мере из доступных нам иных методов вмешательства ничто не спасёт положение. Скорее ухудшит.

– Понятно. Значит, вы налажали и теперь для исправления ситуации хотите отправить меня в другой мир, чтобы я каким-то макаром спас положение. Я прав?

Демон и ангел лишь виновато кивнули, а я обречённо вздохнул.

Сбылась мечта подростка. Но я-то подростком не был! Тридцатилетний мужик, который успел состояться в своём мире. У меня была любимая работа, деньги водились в достаточно больших объёмах. Вон и подруга недавно появилась, дело уверенно шло к свадьбе. И вот на кой хрен мне всё это бросать и отправляться в какой-то другой мир? Незачем!

Впрочем, я же умер. Причём меня не подвели под смерть, а так всё и должно было случиться. Вроде как. Так что у меня уже по сути ничего не было, а всё, что я перечислил, утеряно мною навсегда. Ну или почти утеряно.

– А что за история с этой душой и моим «возрождением»?

– Ну как же, всё для твоего душевного спокойствия! – сказал красноволосый. – Новая душа в твоём теле проживёт достойную жизнь. Александр Беляков не умрёт в этой несчастной аварии и в итоге добьётся больших успехов. И с семейной жизнью у него всё будет хорошо. Всё для того, чтобы ты отправился спасать другой мир, зная, что в старом твой брат-близнец присмотрит, чтобы твои родные и близкие были счастливы. Мы это обеспечим, за ним будут приглядывать сверху.

Хм, неплохо. Позади остаётся моя точная копия, которая под патронажем высших сил сможет добиться счастья для тех, кто мне дорог. Да, хочется самому вернуться и прожить эту самую счастливую жизнь. Но коль уж смерть всё решила за меня… Пускай будет хотя бы так.

– Расскажите уж тогда, что за мир меня ждёт, – я как-то невольно принял тот факт, что придётся стать попаданцем.

– Ой, тут тебя не ждёт больших сюрпризов! – Улыбнулась ангел. – Благодаря Люциферу различные вариации миров известны нынешним поколениям твоей Земли. Мир магии, где известная тебе история человечества ушла по другому пути и благодаря этому даже в две тысячи сорок первом году в мире царит монархия. А элитой являются различные кланы и роды.

Что ж, действительно мне нечто подобное попадалось в некоторых книгах. Хотя бы морально буду готов к тому, что увижу и с чем столкнусь.

– Попадёшь в Российскую империю под руководством Романовых, – продолжил демон. – Мы буквально впихнём тебя в этот мир в качестве семнадцатилетнего подростка. Детдом, родители самые обычные люди, каких-то связей нет, друзей и просто знакомых тоже. Разве что парочка нянечек из твоего детдома вспомнят, что да, был у них такой подопечный.

– Что, даже не буду каким-то бастардом знатного рода? Вот иногда попаданцы аж царевичами становятся!

– Извини, но никаких поблажек в этом вопросе. Запихнуть тебя в тело важного человека не получается. Вот и придётся создавать абсолютно нового человека и перенести твою душу без изменений в эту заготовку. Так что станешь никем и будешь сам пробивать себе путь наверх.

Охренеть. Что это за несправедливость такая? И как, интересно, мне пробиваться в элиту этого мира, не имея каких-то кровнородственных связей? Не являясь членом какого-нибудь знатного рода, без поддержки семьи и даже просто друзей в новом мире… Чую, про какое-нибудь богатство мне даже заикаться не стоит – я же детдомовец! Хорошо если у нового меня будут хоть какие-то деньги на первое время.

– Зато мы наделим тебя магией! – попыталась успокоить меня Летисса. – Причём сделаем тебя настолько сильным магом, что по уровню возможностей будешь куда сильнее, нежели молодое поколение княжеских родов! Но тебе надо будет постоянно тренироваться и развивать свой дар, иначе окажешься слабее своих сверстников и тех, кто постарше. Грубо говоря, будешь просто очень талантливым молодым человеком для этого мира. И благодаря упорному труду сможешь пробиться в аристократию и занять положенное тебе место!

– Не, ну вы издеваетесь! Вы хотите, чтобы я чисто на одном таланте выбился в люди и начал как-то влиять на мир, чтобы спасти его от мрачного будущего? Этого будет маловато, если я хорошенько помню содержание ваших книг про попаданцев!

– Больше мы тебе ничего дать не сможем, – развёл руками демон. – Поможем с магией, дадим время на адаптацию, плюс вложим в твой разум все необходимые знания о мире. Но это всё.

– Однако мы можем заверить, что даже так у тебя будут все шансы добиться многого! Мы спрогнозировали события, и у тебя всё может получиться!

– Однако может и не получиться, да?

– Ну… да, может не получится. Но шанс подобного исхода крайне мал! Мы сумели просчитать миллионы вероятностей, и именно у тебя есть все шансы достичь успеха!

М-да. Мне резко захотелось отказаться от участия в этой затее. Но я же ведь уже умер. Мне всё равно в рай отправляться, а потом на перерождение с абсолютно чистой памятью. Тут же память и личность останется при мне, побываю в диковинном мире… И возможно, добьюсь очень многого. Эта парочка всё же говорила, что у меня хотя бы есть шансы на это. В худшем случае ещё раз умру и снова рай, перерождение и новая жизнь. Так что я ничего не теряю.

Да и стоило признать, что вся эта ситуация очень сильно заинтересовала меня. Это же поистине уникальная возможность побывать в альтернативном мире, где Россия явно не растеряла своё влияние и авторитет. Не то чтобы я был ярым патриотом, но временами душа болела за свою родину.

А ещё хотелось окунуться в мир магии. Стать самым настоящим попаданцем, достичь больших успехов, стать аристократом… Ну и спасти мир, да. И я буду очень сильно рад, если после этого получится просто прожить хорошую и достойную жизнь. Коль уж прошлая моя жизнь оборвалась достаточно рано, то следует взять максимум от своего второго шанса.

– Всё с вами ясно. Ладно, согласен вам помочь.

– Чудно! Тогда сразу отправляем тебя! Магию мы пока заблокируем тебе, чтобы ты случайно дел не натворил. Скажешь вслух «абракадабра» и сможешь колдовать. Удачи!

– Подождите, вы что…

## Глава 2

И снова тьма, после которой я очухиваюсь в новом для себя месте. Хотя на этот раз лежал на спине и глядел в потолок. Протупив так секунд десять, я принял сидячее положение.

На сей раз мне повезло очнуться… в гостиничном номере. И ошибиться со своей догадкой у меня просто не было ни единого шанса: всего одна небольшая комната с самым минимумом мебели, входная дверь видна с кровати, на которой я лежал, старый и наверняка едва работающий телевизор… Была ещё одна дверь. Когда я встал и проверил, что за ней, то обнаружил там туалет с душем. Судя по обстановке, гостиница была отнюдь не самой престижной, но и не клоповник какой-нибудь. Так, три звезды из пяти. Самое то, чтобы перекантоваться парочку дней.

Осмотревшись в номере, я первым делом направился к шкафу, на двери имелось большое зеркало, благодаря которому у меня была возможность рассмотреть себя в полный рост. Чёрт, моё новое тело было общими чертами похоже на старое, но… Я красавчик! Тело, в котором я оказался после своего перерождения, принадлежало отнюдь не тюфяку какому-нибудь, а человеку, который внимательно следил за своей физической формой. Под футболкой даже обнаружились кубики пресса, пускай и не слишком отчётливые. Шикарно! Достаточно длинные тёмные волосы, карий цвет глаз и очень даже симпатичное личико. Хотя насчёт последнего пункта пускай судят дамы.

О’кей, будем считать, что с телом Литесса и Делин мне сильно удружили. Этакий дополнительный бонус.

Так, они ещё обещали, что дадут мне всю нужную информацию. Ну-ка, что мои знания скажут обо мне родимом?

Я всё ещё Александр Беляков, тут высшие силы решили не мудрить. Детдомовец, биологические родители – обычные люди. Мать просто рано забеременела, а молодой папашка решил сбежать от ответственности. Мамаша всё же родила меня и сдала в приют, как того и хотели бабка с дедом. Всё очень просто и крайне жизненно.

Наверное, эта информация должна была вызвать во мне какие-то эмоции. Но их не было. Я же прекрасно знал, что это лишь искусственно созданная биография. Да это только плюс, что у меня нет никаких родных. Не нужно пытаться под кого-то подстраиваться, пытаться выдавливать эмоции к людям, которых я вряд ли буду воспринимать как свою семью, и всё такое. Чистый лист, без каких-либо привязанностей и всего прочего. Для меня это оптимальный вариант, дабы начать новую жизнь в этом мире.

Жизнь в детдоме была именной такой, какой её большинство и представляют. Очень много плохих воспоминаний и очень мало хороших. Но каким-то образом я, точнее моя будущая оболочка, не покатился по плохой дорожке и даже хорошо учился. Вполне возможно, что благодаря своим мозгам смог бы не упасть на самое дно и добиться хоть каких-то успехов в жизни. Однако за пару месяцев до моего семнадцатого дня рождения в июне в подростке проснулся магический дар. И немалой силы!

Маги в России находились под строгим контролем государства. Просто без должного обучения они были опасны как для других людей, так и для себя самих. Короче, достаточно быстро меня забрали из детдома и четыре месяца мурыжили где-то, подвергали всяким тестам, проверяли, что я умею и знаю, да обучили самым азам магии. Исключительно для того, чтобы я случайно не убил кого-нибудь и сам не пострадал. Потом отправили в Москву, где я и живу сейчас в гостинице, ожидая начала учебного года.

У меня было школьное образование на десять классов, и дальше я должен был изначально отслужить три года в армии. Между прочим, девушки тоже могли пойти в армию, но у них был выбор, который зависел от их успехов в учёбе и статуса. Но ближе к семнадцати годам в подростке мог проснуться магический дар. И тут уже у тебя был лишь один путь – в Московскую академию магии (МАМ). Вне зависимости от статуса все маги должны были проучиться четыре года в академии и получить диплом. Собственно, я уже был туда зачислен и сейчас лишь ждал первое сентября.

Закончив осматривать себя и изучать свою биографию, я подошёл к окну, чтобы поглядеть на мир. В прошлой жизни мне довелось несколько раз побывать в Москве, так что я хорошо помнил её. И поэтому был столь сильно ошарашен видом из окна. Передо мной предстал не просто современный город. Технологии тут явно ушли дальше, чем на моей родной Земле. Отсюда различные голографические вывески, круто выглядящие тачки и куча дронов, летающих в небе. И всё вокруг в столь экзотическом виде… Словно кто-то смешал современный стиль высоких технологий и стиль старой Российской империи, создав нечто прекрасное.

В голове тут же начали возникать образы других частей Москвы и даже совершенно других городов России. Бляха муха, даже глубинка жила так хорошо, что не снилось многим крупным городам в моём мире. Жителям были доступны многие блага цивилизации. И всё не за такие уж огромные деньги, а кое-что вовсе бесплатно. Идиллия! Правда платой было то, что вся полнота власти находилась в руках Романовых, и попытки пойти против царствующего рода обрекали тебя и твою семью в лучшем случае на изгнание или тюремную решётку.

Ещё немного поглядев через окошко на город, я сел в единственное кресло в помещении. Кратенько про себя узнал, пора бы начать в целом выяснять ситуацию. Действуя исключительно интуитивно, я закрыл глаза и сосредоточился на той теме, о которой хотел что-то узнать.


Так, что из себя нынче представляет мир? История этой Земли сильно отличается от той, что я знал. Хотя местами история двух миров была едва ли не идентичной. Но даже если совпадали какие-то даты и события, то детали сильно различались. И виной всему магия! Она всегда присутствовала, но раньше ею владели лишь несколько правящих семей по всему миру. Ныне же магия куда более распространена, но магов совсем немного по сравнению с обычными людьми. Просто иногда в элиту пробивался кто-то из низов благодаря своему магическому дару. Это, кстати, стало толчком к отмене рабства, большинства сословий и крепостного права практически во всех странах.

История… Чёрт, слишком долго разгребать этот завал. У меня уйдёт далеко не один день на то, чтобы всё изучить и узнать самые основные события. Оставим это на потом, пока нужно просто узнать, какова обстановка в мире и как он живёт.

Великобритания всё ещё была на коне и даже правила кое-какими колониями за пределами Туманного Альбиона. Только Индия и Китай для неё были полностью потеряны, а с Америкой всё сложно. Была попытка получить независимость, но конфликт затянулся на долгие годы, и в итоге американские колонии получили особый статус: у них было своё правительство и множество вольностей, но Америка продолжала быть частью колоний. По итогу в нынешнее время британцы сталкивались с террористическими атаками борцов за независимость. А лояльные Британии американцы были заняты войной с Союзом Племён Индейцев. Америка в этом мире раза в три меньше по размеру территорий и вынуждена делить материк с уже упомянутым Союзом Племён, Канадой, являющейся автономной колонией Франции, и Русской империей, которая заняла Аляску.

Южная Америка была поделена между десятком племён, которые вольготно чувствовали себя на своей территории и использовали магию крови. Были попытки колонизировать и этот континент, но слишком уж это дело оказалось затратным. По итогу Южная Америка оказалась в блокаде, и мир ждал, пока племена перережут друг друга или хотя бы станут более цивилизованными для начала дипломатических отношений.

Китай, он же Поднебесная империя, снова смог занять своё место под солнцем. Правда его границы были иные. Часть восточных территорий были заняты Японской империей, которая также захватила земли Кореи. Китай компенсировал потери тем, что поглотил Непал, Бангладеш и часть Индии. Последняя, кстати, оказалась в плену своей кастовой системы, и сейчас там шла гражданская война.

Европа. Восточная её часть была в основном поглощена Российской империей. И да, к моей большой радости, русские императоры в своё время кардинально решили национальный вопрос восточноевропейских лимитрофов. Соседями России оказались Священная Римская империя, Швеция и Османская империя. Италии не было, её полностью поглотили германцы. В Европе были ещё лишь Франция и Испания. Просто в своё время Финляндия и Румыния оказались в составе Российской империи после поражения европейцев в европейских войнах. А множество государств на юге Европы типа Греции, Македонии и Болгарии поглотили османы.

Ближний Восток делили между собой Османская империя, Персия и Афганистан. Север Африки был занят Египтом, Ливией и Алжиром. Остальная часть африканского континента сплошь колонии и дикие племена. Прозвучит грубо, но, как и в моём мире, всем было плевать на Африку. Поэтому там творилось чёрт-те что. Австралия же играла роль этакого отстойника – туда ссылали всех преступников и опальных граждан Британии, как и в моем мире когда-то.


Открыв глаза, я начал массировать виски. Оказывается, в голове у меня была небольшая энциклопедия. Стоило только захотеть, и я получил приличную сводку информации по миру. А стоило мне сосредоточиться на чём-то конкретно, информация начала литься сплошным потоком. Правда в голове после этого образовывалась каша.

Так! Нечего жаловаться. Про мир всё понятно, а что там насчёт магии? Снова закрыв глаза, я опять погрузился в поток информации.


С магией всё было не так просто, как можно представить. Ближе к семнадцати годам пробуждался дар, и молодой маг получал возможность владеть одной или двумя стихиями. Исключениями были несколько царствующих родов по всему миру. Те же Романовы могли контролировать все четыре стихии, плюс молнии. Это было одной из причин, почему монархи твёрдо держали власть в своих руках – право сильного.

Однако спустя год в маге пробуждалась вторая часть его дара. И на сей раз его новая магия была куда сложнее, чем просто владение стихиями. Так называемая «Особая магия» делилась на три категории: ментальная, усиливающая и магия поддержки. Ментальная давала возможность создавать защитные барьеры, зачаровывать предметы, создавать иллюзии и прочее. Усиливающая позволяла усилить себя родимого, и можно было голыми руками сгибать рельсы пополам. Ну а магия поддержки почти то же самое усиление, но в этом случае сделать сильнее ты мог лишь своих союзников. Эффект от такого усиления был не самым большим, зато распространялся сразу на нескольких людей. Обучение начиналось в семнадцать лет, чтобы молодой маг успел взять под контроль свои стихии к моменту появления у него особой магии.

Обученный маг с дипломом академии становился привилегированным гражданином. Он мог поступить на службу в один из гвардейских полков, начать изучать магию в одном из специализированных заведений или пойти на службу какому-нибудь роду. Особо талантливых молодых людей даже принимали в свой род, и ты становился частью аристократии. Впрочем, некоторые индивидуумы поступали на службу Романовым по их личному приглашению.


Я вынырнул из потока знаний и сказал вслух:

– Абракадабра.

И сразу же почувствовал, как странная энергия начала насыщать моё тело. Центром этой силы был небольшой шарик в моей груди, так называемый источник магии. Для мага он был словно ещё один внутренний орган. В своё время проводились опыты на магах-преступниках, врачи пытались пересадить это ядро людям, не владеющим магией. В итоге погибал не только маг и доброволец из числа простых людей, но ещё ядро взрывалось подобно маленькой ядерной боеголовке – и погибали также ученые с врачами. Все опыты достаточно быстро свернули и больше старались не лезть туда, куда не следует.

Сконцентрировавшись, я почувствовал свою магию. Огонь и воздух. Эти стихии можно было использовать в симбиозе друг с другом, так что даже слабый маг, обладающий этими двумя стихиями, был способен на многое. К тому же при владении огнём и воздухом магу был прямой путь в боевые маги. С таким талантом тебя с радостью возьмут в любой гвардейский полк или даже могли предложить послужить лично Романовым. Но тут всё зависело от твоего потенциала.

Я мог буквально взглянуть внутренним зрением на своё ядро. Оно светилось насыщенным синим светом. Это означало, что у меня был крайне высокий магический потенциал. Тут ангел и демон вновь не обманули, по своей силе я мог легко надрать задницу некоторым дворянам. Однако всё же ничего сверхвыдающегося в моём потенциале не было. Мне ещё нужно было тренировать свои стихии и впоследствии особую магию довести до своего максимума. А затем пытаться развить дар, чтобы перейти на новый ранг. Сейчас я считался Элитой. Но были ещё Архимаги и Абсолюты. Последние – это царствующие рода, Архимагов было очень мало, но всё же они были и служили своему государству. Короче, если я нарвусь на крупные неприятности, меня легко сотрут в порошок. Это надо помнить.

Разобравшись с магией, я немного порылся в комнате и нашёл рюкзак с моими личными вещами. В одном из кармашков нашлось моё удостоверение личности. Универсальная вещица в современном государстве. Тут была не только моя фотка, но и говорилось, что я студент первого курса МАМ.

Ещё удостоверение можно было использовать как средство платежа. Стоило мне захотеть и на обратной стороне появилась информация о моих личных средствах. Целых три тысячи рублей. В этом мире это была достаточно солидная сумма, на которую можно было без изысков прожить полгода. Эти деньги были частью той бюджетной выплаты, которая полагалась одарённому магией студенту из числа безродных. Кстати, как бюджетник я буду получать ежемесячное пособие и проживать на территории академии в общежитии. Что ж, это решало многие мои проблемы.

Спрятав удостоверение в карман, я снова устроился в кресле.

Необходимый минимум я выяснил, а стоило мне столкнуться с чем-то непонятным, как в голове сразу же появлялись все необходимые знания. Нужно будет прогуляться по городу для лучшей адаптации. Но ещё стоило бы изучить свою магию и научиться её использовать. Сейчас двадцать третье августа, до начала учёбы чуть больше недели. Но уже сейчас я мог посетить полигон академии для тренировок. Вот там я и опробую свои силы!

Но для начала необходимо присесть и немного подумать.

Моя текущая ситуация позволяет мне чувствовать себя вполне вольготно. Я маг, и мой потенциал очень высок. И если верить обещанию, то развивая свой дар, я смогу легко из Элиты стать Архимагом, который является предельным рангом силы для магов не из числа царствующих родов. Абсолютом мне не стать это точно, с этим я уж как-нибудь смирюсь. За четыре года в академии можно хотя бы попытаться приблизиться к повышению ранга, а значит, мне поступит множество самых разных заманчивых предложений по окончании обучения. Да чего там, они начнут поступать куда раньше!

Интерес к моей персоне – это определённо плюс, ведь я смогу выбиться с самых низов и получить толику власти. Коль уж мир ждёт большой кирдык, то надо стать кем-то, кто сможет повлиять на ситуацию и избежать худшего варианта развития событий.

Однако я всё же никто в этом мире. Да, у меня есть талант, но нет связей и поддержки. Так что любые предложения от дворянских родов будут подразумевать, что я стану их слугой. Нет, какой-нибудь мелкий род может предложить мне в жёны свою наследницу, и я стану полноценным дворянином, пускай и не самого высокого статуса. Но на что-то большее мне рассчитывать не стоит. Даже служба у Романовых сделает меня лишь винтиком системы. Лишь при большой удаче я сближусь с кем-нибудь из царского рода и к моим словам могут начать прислушиваться.

Становиться слугой я не хочу. Не собираюсь терпеть то, что мною будут помыкать и считать вторым сортом. Служба у Романовых – это чистая рулетка и пожизненный ошейник на шее, этот вариант, пожалуй, тоже не подходит. А вот войти в мелкий род в качестве будущего главы… Как запасной вариант сгодится. Подмять под себя этот род и начать пробивать путь наверх. Будет трудно, и меня наверняка попробуют убить те, кто не захочет делиться властью. Но жизнь без риска не интересна.

Больше в голову мне другие варианты не идут. Ладно, оставим один план в качестве альтернативы, а пока займёмся учёбой. Возможно, смогу найти ценных знакомых или даже заведу дружбу с будущими главами крупных семей. Благодаря своему дару я смогу учиться бок о бок с ними.

Хотя отношение ко мне с их стороны будет соответствующее, а кое-кто сразу захочет подмять меня под себя. Ну ничего страшного. Я же буду иметь дело с зазнавшимися детишками, которые в большинстве своём опираются на славу своей семьи. А я в прошлой жизни к тридцати годам успел пробиться сквозь продажных уродов, всяких негодяев и прочие препятствия на своём пути. А всё потому, что был самым хитрым.

Но для начала надо бы наловчиться использовать свою магию. Она должна стать моим главным козырем. Времени сейчас примерно час дня, так что прямо сейчас и отправлюсь на полигон академии. У меня не так много времени перед началом учёбы, и я должен многому научиться.

Держись, мир! Александр Беляков начинает своё восхождение!

## Глава 3

К академии я отправился пешком. Нужно было изучить город и привыкнуть к новому миру. Хорошо, что навигатор в моём мобильном телефоне показал, что идти мне не так уж далеко – всего три километра, и я на месте!

Кстати, угадайте, какой марки мой смартфон? «Урал»! И пользоваться пришлось сервисом «Знаток», этакий аналог «Яндекса» из моего мира. Никаких вам гуглов, это совершенно другой мир, в котором было слишком мало знакомых названий привычных вещей. Нужно будет следить за тем, что именно я говорю. А то ведь сказану что-то не то, и начнут на меня странно коситься. Оно мне надо?

Небольшая прогулка по городу оставила массу впечатлений. Москва этого мира была совершенно другим городом. И дело даже не в том, что улицы и станции метро имеют совершенно иные названия. Тут как раз всё понятно – на моей Земле эти самые названия дали им ещё во времена СССР, которого тут никогда не существовало. Просто сама архитектура города была иной! Ничего подобного я в жизни не видел, хотя бывал в своё время и за границей.

Что ж, стоило поблагодарить за то, что в моей биографии жил я всё это время отнюдь не в Москве, а в глубинке. Так что весь мой восторг и непонимание легко спишут на то, что я типа деревенщина. Да и часто ли покидал ребёнок пределы детдома, учитывая, что его никто и никогда не посещал из числа родственников? Стоит постараться почаще ходить по городу, привыкать к новой реальности. Тогда и удивляться всему буду куда меньше.

Московская академия магии располагалась на месте, где в моём мире был МГУ. Собственно, на этом и кончались все сходства между этими двумя учебными заведениями. МАМ занимала огромную территорию, которая была поделена между учебными корпусами, тренировочными залами, полигонами, общежитиями и даже двумя парками. Была при академии и своя больница, да и в принципе вся нужная инфраструктура для нормального проживания на территории учебного заведения нескольких сотен оболтусов. Небольшой город внутри Москвы.

И когда я говорю про город, то нисколечко не шучу. Территория МАМ была обнесена забором, пройти внутрь можно было только через полноценный КПП. Впрочем, стоило лишь предъявить своё удостоверение, и меня пропустили без всяких вопросов. Даже показали, где находится полигон.

М-да, сразу видно – тут также учится и элита. Я словно в сказку попал. Ухоженные дорожки, повсюду посажены деревья и различные растения, фонтаны… А уж как всё блестит, просто не передать словами. Ну а как иначе, в Российской империи всего одно такое заведение. Впрочем, в остальных крупных странах аналогичная ситуация. Слишком уж мало магов по сравнению с обычными людьми. Вот и приходится собирать всех в одном месте для обучения. Разумеется, каждая страна хочет доказать, что у них самое лучшее учебное заведение этого профиля, вот и не жалеют средств и сил.

Я немного походил по территории академии, полюбовался видами, а затем направился на полигон. Он работал, и на нём уже тренировалось больше десятка студентов. Тут я и увидел впервые применение магии. Формирование огненных шаров, создание преград из камня и земли, а одна девчонка воздухом разрезала деревянный манекен! Я сразу воодушевился и захотел сам попробовать сделать что-нибудь этакое.

После того как я зарегистрировался у дежурного, меня проводили на отдельный участок полигона, который подходил для тренировок магов огня и воздуха. Поблагодарив дежурного, я приступил к тренировке.

Не устаю воспевать Литессу и Делина. Они реально очень много всего запихнули в мои мозги. Были в моей голове и знания о том, как научиться пользоваться магией. Для начала стоило научиться брать силу из своего источника. Так как я ещё молодой и необученный маг, для этого придётся прикладывать определённое усилие. Со временем получится рефлекторно и без всякой заминки брать силу из ядра.

Ещё я маг двух стихий, и мне стоит «разделить» свои стихии. А точнее одной рукой использовать магию огня, а второй – воздух. Это позволит мне без особых проблем повелевать одновременно обеими стихиями. Вот представили себя мага, который запустил в вашу сторону сразу огненный шар и воздушное лезвие? Тут хочешь не хочешь, а не увернёшься от чего-то из двух.

Закрыв глаза и сосредоточившись на своём источнике магии, я постарался направить силу в свою правую ладонь. Получилось лишь с четвёртого раза – магия стремилась рассеяться в теле, не доходя до нужного места. Но в конце концов у меня это получилось, и в руке сформировался небольшой шарик огня. Первый шаг сделан.

На протяжении пятнадцати минут я повторял этот трюк раз за разом, пока не научился без проблем создавать шар огня в руке. Будучи удовлетворён результатом, я швырнул этот шарик в манекен. Вот вроде огня было не так уж много, шар оказался размером с кулак взрослого мужчины. Но в итоге торс манекена нехило так подпалило. Магия, детка!

Едва удержался от желания забросать манекен огненными шарами. Просто я уже начал чувствовать лёгкую усталость из-за своего колдовства, а ведь ещё не пробовал магию воздуха. Расставив приоритеты, я выставил перед собой руку, раскрыв ладонь в сторону манекена, и начал пытаться фокусировать магию в левой руке. Получилось уже со второй попытки. В итоге из моей ладони вырвалось воздушное лезвие, которое оставило на манекене приличную царапину. Я повторил это дважды, а затем ещё раз запустил огненный шар в цель, сумев сформировать его с первой же попытки.

Можно меня поздравить – азы применения магии в бою я освоил. Теперь сплошное повторение этих азов, пока не научусь делать это рефлекторно. Ну и приспособиться не растрачивать впустую силу из источника. А то слишком уж много её рассеивается при формировании заклинаний.

«Заклинания». Слишком громкое слово для того, что я тут делал. Вообще, как таковых заклинаний не существовало. Маг именно что управлял стихиями и мог сотворить с ними очень многое. Ограничивали его лишь запас магии и фантазия. Я вот просто повторил то, что увидел у других магов, тренирующихся здесь. Впрочем, была у меня и своя интересная задумка.

Чувствуя, что до своего предела я ещё не дошёл, решил попробовать реализовать свою задумку. Для начала я сформировал огненный шар. А затем, выставив руку с огнём перед собой, выстрелил по шару воздушным лезвием. В результате этих манипуляций в манекен с огромной скоростью влетел огненный шар. Как итог – в груди у бедного болванчика появилась сквозная дыра, которую прожёг мой шар. Тот, кстати, испарился, стоило ему долететь до границ моего участка для тренировок. Похоже, защита от различных неприятностей.

Я оказался доволен итогом своего маленького эксперимента. У меня уже получалось повелевать стихиями в достаточной мере, чтобы надрать кому-нибудь задницу при желании. Из числа простых людей, а не магов. Нужна лишь практика, много практики! Впрочем, думаю, что за оставшуюся неделю смогу освоить ещё пару фокусов. Стоит поискать информацию по магии, ведь ангел и демон предоставили мне лишь необходимый минимум по этому вопросу.

Постреляв ещё немного огненными шарами и воздушными лезвиями по манекену, я окончательно выдохся. Можно было возвращаться обратно в гостиницу. Но пришлось ненадолго отложить поход домой…

– У вас достаточно сильный дар, молодой человек, – сказал кто-то у меня за спиной.

Разумеется, я тут же обернулся. Заговорил со мной пожилой мужчина, чьи волосы и борода были абсолютно седыми. Хотя вроде морщин у него на лице маловато, выглядит в целом бодрячком. Кстати, а сколько тут живут люди и маги? О, вновь в голове всплыла нужная информация. Обычные люди живут примерно сто двадцать лет благодаря здешней медицине. А вот маги живут вплоть до трёхсот лет! Хотя часто гибнут в бою или не сумев совладав со своей магией. Это хорошие новости, поживу вдоволь!

– А вы…

– Виктор Пожарский, заместитель ректора нашей академии.

– О, приятно познакомиться. Александр Беляков, студент первого курса. Начинаю учёбу первого сентября.

– И не теряя времени, тренируетесь у нас на полигоне. Похвально, юноша, похвально.

Старик внимательно изучал меня, а я тем временем лихорадочно соображал. Пожарские были княжеским родом. Сильные маги, но в европейских войнах многие члены этой семьи погибли. В итоге Романовы пристроили выживших поближе к себе, чтобы защитить от других родов, которые могли решиться добить ослабевший род.

Получается, один из старших Пожарских был не последним человеком в академии. И почему мне кажется, что сделано это специально для того, чтобы до сих пор ослабленный род смог восстановить былое величие за счёт притока свежей крови?

– Уровень Элиты, – подвёл итог своего изучения Пожарский. – Причём с потенциалом Архимага. Природа не обделила вас талантом, Александр.

– Потенциал Архимага? – Я немало удивился. – Но я же чистая Элита!

– Внимательнее изучи свой источник. Загляни чуть глубже, чем обычно. Это легко проглядеть, если не знать, что именно нужно искать.

Ну… Коль уж советует такой человек, то почему бы и не попробовать? Закрыв глаза, я взглянул на своё ядро. Всё тот же синий свет. Сказал взглянуть поглубже, да? Я постарался не обращать внимания на свет и заглянуть в центр ядра. И у меня это даже получилось. И я обнаружил, что внутри ядра излучаемый им свет имеет лёгкий фиолетовый оттенок. Практически незаметный, если не вглядываться.

Это верный признак того, что я могу стать одним из Архимагов. Точнее, эта возможность проявилась только сейчас, осталось её реализовать. Но пока я только могу повысить свой ранг. А могу и профукать свой шанс. Развить свой дар и перейти на новую ступень это тяжёлая задача, которая может отнять целые годы, и в итоге всё равно можно не добиться желаемого. Хотя мне в этом плане попроще – я, уже будучи Элитой, начинаю обучение в МАМ и за четыре года смогу получить достаточный толчок для перехода на уровень Архимага.

А так это мой косяк. Ну мне же сказали, что я могу развивать свой дар. Нужно было сразу внимательнее изучить ядро, чтобы не удивляться сейчас. Хотя это, наверное, даже к лучшему. Вон, заместитель ректора стал свидетелем моей вполне искренней реакции на новость о том, что я могу стать Архимагом. Пара очков к образу ничего несведущего деревенщины из глубинки.

– Этот оттенок… Фиолетовый цвет означает ранг Архимага?

– Именно. Могу поздравить тебя с тем, что твой дар столь силён ещё до появления у тебя особой магии. Если ты приложишь достаточно усилий и удача будет благоволить тебе, то возможно, ты поднимешься на эту ступеньку ещё до конца обучения.

– Благодарю вас за то, что помогли мне узнать о себе кое-что новое, – я слегка поклонился старику.

– О, не стоит. Это моя работа – помогать студентам.

Ага, а заодно присматриваешь потенциальных слуг для своего рода. Разумеется, я не произнёс этого вслух, не дурак же. Тут мало того, что старик является главой знатного рода, так ещё занимает пост заместителя ректора. Поссоришься с ним и до конца обучения будешь страдать.

– Также я видел, что ты умеешь использовать сразу обе свои стихии, – сказал Пожарский. – Обычно у магов с двумя стихиями возникают с этим проблемы. Но тебе повезло с тем, что твои стихии существуют в симбиозе. Был у меня один студент, так он владел огнём и водой. Овладеть обеими стихиями он так и не смог, полностью сосредоточившись на огне.

Старик говорил, а я внимательно слушал его. Информация лишней не бывает! А тут опытный человек рассказывает о магии. Стоило прислушаться и запомнить всё, что он скажет.

– Всё ещё слишком много силы рассеивается, пока ты пытаешься что-нибудь наколдовать. Но это типичная проблема у начинающих магов. Пока просто практикуйся, а с началом обучения преподаватели научат вас парочке хитростей.

– Тогда жду не дождусь первого сентября.

– Похвальное рвение. Но пока тебе стоит отдохнуть, ты практически полностью исчерпал свои силы. Доберёшься до дома сам?

– Да, я тут недалеко проживаю. Спасибо вам за вашу оценку моих способностей.

– Опять же – не стоит благодарить. Помогать молодёжи это долг стариков…

* * *

Когда парень покинул полигон, Пожарский сразу схватился за телефон. И уже набирая нужный номер, остановился. Нет, он слишком спешит.

Да, у этого Белякова есть потенциал. Но сможет ли он развить свой дар? Вполне возможно, что у него слишком мягкий характер. Или просто слабоволен, и его в первые же дни подомнут наследники крупных семей. В таком случае даже если начать помогать ему, то он не сможет приблизиться к уровню Архимага.

Не нужно спешить. У князя будет возможность понаблюдать за ним. Если парень сможет проявить себя, тогда он скажет сыну, чтобы тот начал обрабатывать его. Никогда ещё среди безродных не появлялись столь сильные маги. Обученный Архимаг поможет роду Пожарских стать сильнее. Нужно лишь успеть привязать его к себе. Заместитель ректора сумел первым рассмотреть в нём талант, так что надо просто держать ситуацию под своим контролем…

* * *

До гостиницы я добирался всё так же пешком. Было время подумать.

Как-то слишком быстро я попался на глаза представителю крупного рода. Сам я рассчитывал, что всё веселье начнётся только после начала учёбы. Хотя Пожарский всё же заместитель ректора. Думаю, он и так уже успел изучить дело безродного мага с большим потенциалом. А даже если и нет, то всё равно узнал бы обо мне после начала учёбы.

Главное, чтобы, не дай бог, не решил пытаться захапать меня к себе в род с первого же дня учёбы. Элиты среди дворянства достаточно много, а вот Архимаг станет серьёзным подспорьем для ослабевшего рода. Правда даже с таким уровнем силы я для знатных семей останусь слугой. Мне будут отдавать приказы, с лёгкостью пожертвуют, если того потребуют обстоятельства, и в целом будут считать ниже себя. Всё это лишний повод не пытаться сближаться с крупными знатными семьями, а стараться достичь чего-то своими силами. Либо подмять под себя слабый род, что уже растерял своё было величие. Тогда у меня есть все шансы стать независимой фигурой с определённой долей власти и влияния. Крупные семьи не позволят чужаку со стороны возвыситься над их родными детьми.

Ладно, не стоит пока задумываться о столь далёком будущем. Пока нужно начать обучение в академии и развивать свой дар. Зуб даю, что в академии меня ждёт достаточно насыщенная жизнь. Кто знает, возможно, произойдёт что-то из ряда вон, что поможет мне в реализации моих планов.

Может, стоит использовать семью Пожарских в своих целях? Не, у них в роду всё ещё были сильные маги, просто не в таком уж большом количестве. При удачном стечении обстоятельств я мог надеяться стать важным человеком в этой семье, но всё равно мне не удалось бы занять главенствующую роль.

Ладно, будем думать дальше. Времени у меня полно.

* * *

Оставшиеся дни до первого сентября я ежедневно посещал полигон и обучался владению стихиями. Научился паре интересных трюков типа создания воздушного купола вокруг себя родимого. В теории он должен спасти меня от некоторых атак. А так я старался научиться не тратить лишнюю силу для кастования заклинаний. На седьмой день я смог колдовать куда больше, чем в самый первый день.

Ещё я тренировал своё тело. Во-первых, хорошая физическая форма крайне важна для боевого мага. Во-вторых, коль уж мне досталось такое шикарное тело, было бы жалко его запустить. Так что по утрам я бегал по парку, а потом уже у себя в номере делал ряд упражнений. Я не стремился стать сильнее, просто поддерживал форму.

Тридцатого августа мне передали посылку. В ней была униформа академии. В качестве верхней одежды выступало нечто среднее между пиджаком и пальто. Ещё были качественные брюки, рубашка и туфли. А бонусом шли кожаные перчатки. И всё это синего цвета, только рубашка белая. Эх, а я в своё время в универ ходил в чём попало, и не нужно было сильно заморачиваться по этому поводу.

Вместе с униформой передали записку, в которой говорилось, что нужно прибыть в академию к десяти часам утра первого сентября. Что ж, время назначено. Осталось лишь дождаться…

## Глава 4

На сей раз в академию я отправился на такси. Ну вот не было у меня никакого желания тащиться в униформе по городу даже столь небольшое расстояние. Как-то неуютно я чувствовал себя в этой одежде. И вроде как осознаю, что эта униформа позволяет донести до окружающих мой новый статус в качестве мага. Только всё равно у меня создаётся впечатление, что выгляжу в этой одежде как полный идиот. Мне ещё долго привыкать к этому миру и моде, царящей в нём.

Так что да, поехал на такси. И ничего страшного, явно всякие дворяне приедут на личных автомобилях. Вот и я малость шикану. Всё равно денег у меня в запасе было более чем достаточно. Даже регулярно питаясь в кафе рядом со своей гостиницей, я потратил едва ли сто рублей. Здешние цены очень порадовали меня. А ещё у меня была студенческая скидка благодаря моему удостоверению. Быть льготником очень выгодно!

Впрочем, до академии доехать всё равно не получилось. За сотню метров до территории МАМ машину остановили силы правопорядка, и пришлось остаток пути преодолеть пешком. По итогу я смешался с большим потоком студентов академии. Шли как первокурсники, так и старшекурсники. В академии действительно училось очень много молодых людей. Только стоило помнить, что эту толпу собирали со всей страны.

Оказавшись на территории учебного заведения, я направился к основному корпусу. У входа есть стенд, на котором должны были повесить списки первокурсников. Распределение по классам происходило на основании силы студентов и их численности. Всё это я знал благодаря тем знаниям, что в меня запихали при переселении в это тело.

У стенда ожидаемо была огромная толпа студентов. Кто-то обсуждал своё зачисление в тот или иной класс, другие жаловались, что их дар недооценили и зачислили в слабый класс, а кто-то просто отходил от стенда мрачнее тучи. Для многих сейчас определилась их дальнейшая судьба, и отнюдь не все были рады тому, что узнали.

Кое-как пробившись к стенду, я начал искать свою фамилию. Достаточно быстро выяснил, что рядом с фамилиями писали магический ранг студента. Благодаря этому я смог найти себя в списке класса А. Всего в нём было семнадцать студентов, включая меня, все ранга Элиты. Я глянул, кто числился в других классах. Было сразу два класса Б, где учились Гвардейцы, четыре класса В с Воинами, ещё четыре класса Г, состоящие из Подмастерьев и сразу шесть классов Д с Юнкерами.

Вот вам наглядный пример соотношения магов разных рангов. А уж какова разница в потенциале разных рангов… Половина Юнкеров легко поднимется сразу на два ранга, остальные станут Подмастерьями. Лишь самые необучаемые тупицы останутся на самом дне. Треть Воинов и Подмастерьев поднимутся на один ранг. Среди Гвардейцев будет лишь одна пятая счастливчиков, ставших сильнее. И в лучшем случае две или три Элиты в будущем станут Архимагами. Но может случиться так, что никто из нынешних первокурсников не достигнет этого ранга. Я не в счёт – у меня особый случай, связанный с перерождением.

Я внимательнее изучил список своего класса. Вот же «повезло»! Юлия Долгорукая, Андрей Дашков, Наталья Гагарина, Василий Слуцкий, Всеволод Юсупов… Сплошь княжеские фамилии. И все из старых дворянских семей. Я был единственной Элитой из числа простых людей. Краткое изучение других классов показало, что подобные мне были лишь среди Воинов, причем в достаточно малом количестве. Очень малом количестве.

Такова сила крови древних родов. Их дети всегда маги и очень редко останавливаются на ранге того же Подмастерья. Хотя бывает, что магическая сила того или иного рода со временем угасает, но этого стараются не допускать. Маги первого поколения из числа простых людей обладают крайне посредственным магическим даром. И их дети могут родиться магами, только если супруг тоже будет магом, желательно на ранг выше, чем он сам. Но даже так шансы на рождение одаренного ребёнка составляют лишь порядка двадцати процентов. И, казалось бы, в чём проблема – рожай, пока не уродится хотя бы парочка магов. Да только женщины-маги могли родить не больше двух-трёх детей. Кое-кому удавалось родить лишь одного. Это также касалось женщин знатного происхождения, хотя у них всё же со стопроцентной вероятностью были дети-маги, если партнёр обладал даром. Ограничение, сформировавшееся самой природой. Стоит ли удивляться, что в этом мире для мага было в порядке вещей иметь больше одной жены?

Не совсем радужные перспективы передо мной нарисовались. Я знал, что безродные маги не так уж сильны. Но не думал, что всё будет настолько плохо. И ведь мой ранг магии равен Элите, а не Гвардейцу, среди которых тоже не было безродных. А у меня ещё и потенциал Архимага…

Чем плоха для меня вся эта ситуация?..

Во-первых, ко мне будет приковано внимание подавляющего количества студентов и преподавателей. Ещё бы, безродная Элита! И есть подозрения, что кое-кому из дворян не понравится, что какой-то холоп равен им по силе или даже куда сильнее их: это я про тех студентов-дворян, что имеют ранги Гвардейцев и Воинов. Соответственно, будут провокации и попытки сразить меня в бою или просто подмять под себя. Впрочем, тут был хотя бы один положительный момент: я могу не стесняться и использовать всю свою силу, чтобы показать выскочкам, где их место. Заодно покажу, что не позволю помыкать собой. Либо ты доказываешь, что к тебе лучше не лезть, либо станешь целью для плохих ребят.

Во-вторых, меня решат прибрать к рукам достаточно большое количество родов. Особенно когда выяснится, что я будущий Архимаг. А я уже говорил, что эти старые семьи захотят видеть меня в качестве своего слуги и никак иначе. Будут попытки подкупа, соблазнения, дойдёт дело до угроз и шантажа. Возможно, будут даже похищения с последующими пытками. Меня же такой вариант не устраивает. Поэтому придётся как-то отстаивать свою независимость и искать альтернативный способ стать значимой фигурой в обществе. Проблема в том, что я пока не вижу этих альтернатив и просто жду, когда подвернётся счастливый случай всё изменить.

Закончив рассматривать списки, я начал выбираться из толпы первокурсников и вышел аккурат к какой-то парочке, что решили устроить сцену. Вокруг них уже собралось немало зевак.

– Данила, кажется, я дала тебе понять, что ты меня абсолютно не интересуешь, – сказала девушка. – Твоя настойчивость начинает раздражать.

– Но, Наташа, мы же идеально подходим друг другу! Зачем ты так поступаешь со мной?

Вот насчёт «идеально подходим» я бы поспорил. Рост парня был едва ли метр шестьдесят, явные проблемы с весом в виде уже сформировавшегося брюшка, причёска под горшок. К счастью, «Властелин Колец» существовал и в этом мире, пускай и многое в нём было изменено. Так что я смело мог назвать этого пацана Хоббитом.

А вот девушка… М-да. Мне вот в душе уже тридцатник стукнул, но тело-то семнадцатилетнего пацана. Вот и реакции у этого тела были соответствующие на красивую девушку. Знойная блондиночка, чуть ли не на голову выше Хоббита, третий размер груди и просто божественные ноги.

Так! А ну собрался! А то уже поплыл, как сопляк зелёный.

Пока я любовался девушкой, спор этой парочки продолжался. И парень, видимо, решил перестать быть вежливым. Схватив девушку за руку, он заявил:

– Я Меншиков! Ты не можешь отказать мне!

– Ты всего лишь незаконнорождённый ублюдок! – Девушка пыталась вырвать свою руку из захвата Хоббита, но у неё это не получалось.

– Да как ты посмела… Агрх!

Я прекрасно видел, что парень начал горячиться. А слова девушки явно стали для него страшным оскорблением. Всё шло к тому, что дело закончится рукоприкладством и Хоббит ударит девушку. Собственно, он уже замахнулся одной рукой, чтобы её ударить. Даже не знаю, вступится ли кто-нибудь за неё, чтобы предотвратить это.

Только зачем надеяться на кого-то, когда ты и сам можешь со всем справиться?

Собственно, я создал небольшое воздушное лезвие и запустил его в руку Хоббита. Мне удалось не только порвать ему рукав, но и оставить неглубокую царапину на руке. Из-за неожиданной боли он отпустил девушку, которая тут же отошла от него на несколько шагов.

Тут же внимание людей оказалось приковано к нам двоим. Ещё бы, заварушка намечается!

– Да как ты посмел атаковать меня?! – Парень тут же вспылил. – Да я тебя…

Договорить он опять не смог, ибо я запустил в него «Кулак ветра». Просто очень сильный поток ветра, который в теории должен откинуть на несколько метров даже взрослого мужика. Я не вкладывал в это заклинание много сил, так что Хоббит лишь упал на спину.

– Хочешь бить – бей, – спокойно произнёс я. – Иначе, пока ты угрожаешь, тебя раз пять убьют.

– Я Даниил Меншиков! – вновь заорал Хоббит, пытаясь подняться на ноги. – Ты хоть понимаешь, с кем связался?

– А ты понимаешь, кому угрожаешь?

И задав этот вопрос, я крайне кровожадно улыбнулся. Парень аж замер, так и не поднявшись на ноги. До него только сейчас начало доходить, что он мог столкнуться с магом из какого-нибудь крупного рода. Только, по-видимому, мозги у него маленькие, в отличие от огромного эго. Так что после пары секунд заминки он всё же поднялся на ноги и вновь начал угрожать:

– Мне плевать, кто ты! Никто не смеет угрожать члену рода Меншиковых!

И тут же запустил в меня воздушное лезвие. А я не стал ничего мудрить и просто создал вокруг себя купол из ветра, который легко заблокировал эту атаку. Даже не напрягся. К счастью, я уже хорошенько изучил списки классов и знал, что Даниил Меншиков был студентом ранга Воин, который только сегодня начинает обучение в этом заведении. Поэтому и с защитой не стал мудрить.

– Не, ну ты точно дурак, – сказал я в лицо Хоббиту, продолжая улыбаться. – И куда ты, Воин, попёр против Элиты?

И вновь удивление и немного страха в глазах Хоббита. Он умудрился нарваться на мага, который был на порядок сильнее и мог легко подавить его своей магией. Я ведь даже не продемонстрировал свою вторую стихию! Хоббиту с его воздухом ничего не светило в схватке со мной. Попробуй он тем же воздушным куполом закрыться от моей атаки, так я его прожарю до костей, воспользовавшись обычным огненным шаром.

Вот столкнись я с магом воды, тогда бы у меня, возможно, были проблемы. Правда благодаря магии воздуха я не был бы полностью беспомощен. Как же классно быть магом двух стихий! Да, куда сложнее развиваться и становиться сильнее, но результат того стоит.

– Да какая ты Элита! Среди них лишь потомственные дворяне, которых я знаю в лицо! Ты либо врёшь, либо тот, кто проверял твой талант, был пьян и что-то напутал!

А, нет, толстячок вообще был без тормозов. Видимо, будучи членом княжеской семьи, у него сорвало башку от важности. Вон, к девушке пристаёт, крича свою фамилию. Потом ещё дважды произнёс её, угрожая мне.

Что там говорит сборник знаний в моей голове? Меншиковы, очень старый княжеский род. Тот факт, что на протяжении веков они остались на коне, говорит о многом. Хотя у них были тёрки с царствующим родом пару раз, слишком уж зазналась эта семейка в своё время. Вот и проучили их, а заодно отобрали часть нажитого добра. Но сейчас у них всё хорошо.

И что, это сынок князя Меншикова? Народа вокруг было полно, чтобы понять – этот Хоббит был исключением из правил. Маги старались держать себя в хорошей форме из-за того, что использование магии сильно истощает организм. И глядя на этого толстоватого карапуза, хотелось смеяться. Может, у него и был ранг Воина, но стоит ему выдать пару серьёзных заклинаний, и он полностью выдохнется. Если парень не начнёт приводить своё тело в порядок, то он ни за что не сможет развить свой дар. Так и останется на уровне слабенького Воина.

И это будущий глава знатного рода? Хотя постойте. Девушка назвала его «незаконнорождённым ублюдком». Бастард получается. Обычно таких детишек старались держать подальше от себя и не признавали своими детьми. Однако, когда что-то случалось с основным наследником или же незаконнорождённый ребёнок обладал сильным даром, то бастарда принимали в род. А иногда главы семьи делали это по доброте душевной или по велению сердца. Всякое бывало.

А у нас тут что? Дар слабенький и вряд ли потенциал у него серьёзный. Неужели с основными наследниками всё настолько плохо? Или же папенька решил пристроить нагулянного сыночка? Последний вариант казался мне наиболее реалистичным. Отсюда и такое высокомерие – парень почуял, что теперь он обладал высоким статусом и ему многое позволено. Девушка понравилась? Значит, можно чуть ли не силой взять её.

Только вот беда – ему на пути попался я.

Нарываться на проблемы с родом Меншиковых мне было не с руки. Но отступать теперь уж точно нельзя. Я ведь хотел поглядеть на то, как ко мне отнесутся мои будущие сокурсники, и уже плясать от результата наблюдений. Однако теперь придётся положиться на образ отморозка, который, будучи безродным, без всяких сомнений раскатывает княжеских детей. Авось большинство решит просто со мной не связываться. Только на это и уповаю.

Поэтому я начал формировать магическую силу в обеих руках. Ох, этот Хоббит ещё пожалеет, что решил провоцировать меня! Подпалю ему задницу и…

– Хватит. Это зашло слишком далеко.

Я невольно рассеял собранную энергию, узнав этот голос. Обернулся и увидел, что к нам не спеша двигался Пожарский, заместитель ректора. Вот теперь веселью точно конец. Жаль, я уже настроился на драку. Но если с кем мне не хотелось портить отношения, так это с замом ректора.

– Господин заместитель ректора! Этот смутьян атаковал меня магией! Я требую, чтобы его наказали!

Ну всё. Кирдык тебе Хоббит. Отныне ты у меня в личных врагах. На тебе я и буду зарабатывать репутацию отморозка. Всю оставшуюся жизнь будешь вспоминать этот день, когда ты сам засунул свою голову в петлю. Главное, подожди немного, и я продемонстрирую тебе, насколько у меня богатая фантазия!

Но что сейчас делать? Отмазаться тем, что защищал девушку? Сработало бы, согласись кто-нибудь выступить свидетелями произошедшего и подтвердить мои слова. Но почему-то мне кажется, что большинство этих самых свидетелей решат последовать принципу «моя хата с краю».

Но кое-кто всё же решил прийти мне на выручку…

– Он лишь слегка поцарапал твою руку, когда ты вздумал приставать ко мне! – заявила блондиночка, которая всё это время была неподалёку. – Ты даже собирался ударить меня!

– Я… Наталья, ты не так поняла, я лишь…

– Я всё прекрасно поняла! Обещаю, что мои родители узнают, как сын князя Меншикова обращался со мной!

О, вот теперь парень наконец-то побледнел и всерьёз испугался. Девчушка-то тоже из дворянства, это уже понятно. И явно не из самого простого семейства, раз Хоббит испугался её угрозы. Чёрт, очень надеюсь, что его не прибьют – мне же его ещё мучить на протяжении всего моего обучения в академии!

А девушка молодцом. Не только обидчику отомстила, но и меня прикрыла. Когда мы встретились взглядами, я подмигнул ей и получил в ответ улыбку. Эх, было бы мне сейчас… Стоп, я же и так подросток. Очень надеюсь, что она не из слишком старой и знатной семьи. Мне ж тогда не простят то, что я попортил им кровиночку! А так хочется, ей-богу.

– Получается, против тебя, Даниил, применили слабое заклинание, пытаясь защитить девушку, к которой ты приставал, – подвёл итог Пожарский. – Студент Беляков, ты заслуживаешь похвалы за свои действия. Вижу, ты легко наколдовал небольшое ветряное лезвие и достаточно точно кинул его в цель. Похвально, заметен прогресс с нашей первой встречи на полигоне.

– Всё благодаря вашим подсказкам и ежедневным тренировкам.

Ох, видели бы вы сейчас морду Хоббита. Ещё бы, его обидчик мило беседует с замом ректора, и последний даже знает меня лично. Меншиков вырыл для себя крайне глубокую могилу!

– Но что-то я отвлёкся… Кажется, ты, Даниил, сказал, что тот, кто определил дар Александра, был пьян и что-то напутал. Беляков, разве не я изучил твоё ядро и определил, что ты Элита с потенциалом Архимага?

– Разумеется, это были вы! Только благодаря вам я узнал о своём потенциале!

– Раз так, то я вынужден воспринять слова Данилы как личное оскорбление. Меншиков, ты отстранён от учёбы, пока я не встречусь с твоим отцом в своём кабинете. Ты понял?

– Д-да.

– Тогда расходимся! Кому надо, найдите себя в списках. Остальных прошу пройти в актовый зал для того, чтобы выслушать мою речь. Беляков, могу надеяться, что доберёшься до нужного места без новых приключений?

– Я рад бы пообещать, но не могу. Кто ж знает, может, попадётся по пути какой-нибудь другой злодей… Но я постараюсь!

А жизнь-то налаживается!

## Глава 5

Я двигался в сторону актового зала, а рядом со мной шёл Пожарский. Ну а что, нам обоим же надо было в одно место. Вот заместитель ректора и решил совместить два дела.

– Беляков, хочу кое-что прояснить, – начал Пожарский. – Ты молодец, что вступился за девушку. Благородный поступок. Но в академии запрещено использовать магию против других студентов. Защищаться ею можно, если тебя атаковали первым, а вот нападать… Ты понимаешь, что в этой ситуации оказался виноватым?

– Только сейчас и осознал.

А это хреново. Я реально подставился. И ещё собирался поджарить Хоббита. Не появись Пожарский вовремя и не останови нас – были бы у меня крупные проблемы. И плевать, что я своим заклинанием его буквально едва поцарапал, а его воздушное лезвие могло нанести мне серьёзную травму. Кто первый магию применил, тот и виноват.

– И даже спусти я всё на тормозах, то у тебя могли образоваться серьёзные неприятности с родом Меншиковых, – продолжил старик. – Для рода было бы делом чести наказать тебя. Но, к твоему счастью, Даниил решил добиться внимания Натальи Гагариной. И переборщил. Теперь у Меншиковых серьёзные проблемы, и придётся как-то улаживать этот конфликт в зародыше. Что важнее – тебя не тронут. Ты заступился за Наталью, и попытка отомстить тебе будет воспринята Гагариными как личное оскорбление. Поэтому от Меншикова можно не ожидать какой-либо подлости.

Значит, Наталья Гагарина? Моя однокурсница, в одной группе будем. Девчушка молодец, поддержала меня. Нужно будет к ней присмотреться. Коль уж мне всё равно придётся крутиться в кругах знати, то нужно найти тех, кому можно хотя бы немного доверять. Наталья повела себя в этой ситуации достойно и поэтому заработала пару очков репутации в моих глазах.

В целом для меня эта ситуация разрешилась очень даже удачно. Целая куча проблем прошла мимо меня, я оказался чист и невинен. Мог же не по-детски встрять. Я всё ещё чужой для этого мира. Надо как-то побыстрее стать своим и понять, по каким правилам живёт этот мир. Тогда я хотя бы не попаду в столь опасную ситуацию по незнанию. Просто в следующий раз буду действовать аккуратнее и более хитро. А свои прямолинейные методы применять лишь в крайних случаях.

– Я осознаю свою вину в этой ситуации, – сказал я. – Сделаю всё, чтобы подобная ситуация более не повторилась.

– Чудно. А вот и актовый зал!

Мы как раз зашли в крайне просторное помещение. Ну вот какой это актовый зал? Скорей уж концертный зал. Всё же в Академии любили делать всё с размахом! Хотя оно и понятно – студентов в этом учебном заведении полным-полно, надо же иметь в своём распоряжении хотя бы одно помещение, способное вместить их всех разом.

– Сейчас мы с тобой разойдёмся. Найди место и присаживайся, скоро начнём.

Пока что было занято два-три десятка мест. И вряд ли в итоге первокурсники займут хотя бы четверть свободных мест от их общего количества – остальные курсы уже приступили к учёбе. Выбрав себе местечко в десятом ряду, я стал ожидать начала выступления.

В течение следующих двадцати минут зал постепенно заполнялся первокурсниками. Кое-кто из очевидцев случившегося у стенда поглядывал на меня заинтересованным взглядом. Но никто не стал ко мне подходить или пытаться завести разговор. По итогу вокруг меня даже образовалось свободное пространство. Меня избегают из-за того, что я не побоялся первым использовать магию, или же из-за того, что сам заместитель ректора прикрыл мою задницу? Чёрт его знает.

Смог вновь увидеть Наталью, которая опять улыбнулась мне. Я же шутливо козырнул двумя пальцами в ответ. Всё ещё рефлекторно рублю на корню всякие пошлые мыслишки и лишь потом вспоминаю, что нынче мне уже не тридцать лет. Эх, как же хорошо снова быть молодым! Ещё лучше вновь стать студентом. Как вспомню свою былую студенческую жизнь…

От воспоминаний меня оторвал Пожарский, который наконец-то поднялся к трибуне.

– Рад вас всех тут видеть. Вы попали в нашу академию из-за своего магического дара, который пробудился в вас совсем недавно. Ваша жизнь сильно изменилась из-за этого и прежней уже никогда не будет. Даже самый слабый маг способен на очень многое, что никогда не сможет сделать обычный человек. Но он будет способен на это, только если научится контролировать свою новую силу. Мы собрали вас здесь, чтобы обучить контролю над своей магией и дать возможность вашему дару стать сильнее. Да, когда магия пробуждается в вашей крови, сразу определяется ваш ранг силы. Но зачастую при должном усердии вы можете повысить ранг и стать куда сильнее! Особенно это касается тех, кто получил при инициации ранг Юнкера и Подмастерья. Лишь полные неучи и лентяи останутся в самом низу, пока остальные возвысятся!

Мы дадим вам лучших преподавателей и богатые возможности, чтобы научиться использовать свой дар. Пока вы вкусили лишь часть той силы, которой будете обладать в будущем. Когда вам стукнет восемнадцать лет, проснётся вторая часть вашего дара. Так называемая «особая магия» откроет перед вами куда большие возможности, нежели подчинение стихий. К этому моменту вы должны познать азы магии, иначе ваш дар станет опасным для вас самих.

И для того, чтобы мы следили за вашими успехами и успели подготовить вас к проявлению особой магии, студенты вынуждены проживать на территории академии. Никаких исключений. Вы будете проживать в одном из общежитий, подробнее об этом я расскажу чуть позже. На выходных и в праздничные дни вы сможете не только покидать территорию академии, но и ночевать у себя дома. Но только если у вас есть на это разрешение. За плохое поведение и нарушение правил вы будете лишены права покидать академию. Если же вы всерьёз набедокурите, то можете попасть в карцер на несколько суток. Мы строго относимся к порядку и безопасности на территории академии.