# Золотой башмачок

Наталина Роуз

Золотой башмачок – не просто аксессуар, у него есть магическое свойство: исполнять желания и мечты. К сожалению, башмачок попал в руки к неправильному человеку, он загадал неправильное желание – отсюда-то всё и начнётся, и жизнь главной героини изменится. Ей предстоит пройти множество испытаний, разгадать тайну золотого башмачка, приобрести силу и новые навыки, а также познакомиться с необычными людьми, обладающими неординарными способностями. Читая книгу, вы погрузитесь одновременно и в реальный мир, и в фантастический.

## Глава 1

Наступило раннее летнее утро. Алёна, как обычно, отправилась на прогулку в лес. Она любила наслаждаться лесным воздухом и собирать полезные травы. Этому занятию её научила бабушка.

Елена Петровна воспитывала свою внучку с самого её рождения. Девочку она держала в строгости и спуску ей не давала. Благодаря бабушке Алёна выросла скромной, умной, воспитанной и трудолюбивой девушкой. В селе белокурую красавицу недолюбливали и часто дразнили.

И в это утро без внимания девушка не осталась: Максим и его приятель Егор последовали за Алёной в лес. Они находились в нетрезвом состоянии, и ожидать от них можно было чего угодно.

– Ну что, доигралась, девчонка?! – выкрикнул Макс из-под кустов.

– Кто ты? Что тебе нужно? – дрожащим голосом спросила Алёна.

– Где твоя бабка башмак прячет? – продолжил он.

– Какой башмак? – никак не могла понять его Алёна.

– Золотой, – крикнул Егор, вылезая из-под куста, в руках он держал верёвку. – Макс, хватай её.

– А ты знаешь, что твоя ненаглядная мамаша нагуляла тебя и бросила, как ненужного котёнка? Все в посёлке знают, что променяла она тебя на обеспеченного мужика. Жизни ей красивой захотелось. Вот так вот. Ха-Ха! Все об этом знают! Все, но кроме тебя. А ты всё строишь из себя недотрогу. Потом, небось, по мамашиным стопам пойдёшь? – Максим с ненавистью в голосе сообщил ей это. А потом и вовсе попытался схватить её. Но Алёна не растерялась. Она бросила в него пустую корзину и побежала прочь из леса. На этот раз девушке удалось убежать.

Прошёл ровно час. Алёна вошла в свой дом. Умыв лицо, она стала осматриваться по сторонам.

– Бабушка, ты дома?

– Алёнушка, это ты? Что-то ты сегодня рано вернулась? Что-то случилось?

– Бабушка, почему ты мне про маму ничего не рассказала?

– А что я должна была тебе рассказать? Люди, как вижу, уже наговорили… – качает головой. – Внученька, не хотела я тебе говорить про Раису, но раз так получилось, – Елена Петровна открывает шкаф и достаёт с полки письмо. – Вот, держи, – протягивает его Алёне. – Совсем недавно пришло.

Алёна хватает письмо из бабушкиных рук и начинает его читать:

«Здравствуй, дорогая доченька! Поздравляю тебя с восемнадцатилетием! Желаю тебе счастья, здоровья и взаимной любви! Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь простить и понять меня. Обстоятельства сложились таким образом, что мне пришлось отказаться от тебя. Родственники Алима осудили бы меня за внебрачного ребёнка и никогда бы не приняли в свою семью. Мы с Алимом тщательно скрывали мою беременность от его родителей, делали всё возможное для этого: подбирали одежду, которая помогала спрятать живот, часто проводили время на курортах. Если бы родители узнали обо всём, то всё бы пропало. Они бы сделали всё возможное, чтобы нас разлучить. А я не хотела оставаться у разбитого корыта. Я хотела любви, семьи…

Поверь, мне было очень тяжело отказываться от тебя. Но поступить иначе я не могла. Алим бы не осмелился пойти против своего отца. Всё, что есть у Алима сейчас: яхты, самолёты, машины, собственный бизнес на острове, виллы, дома и прочая роскошь – всё это он получил благодаря своему отцу. Он вложил много средств и усилий в его образование, в его бизнес.

Я полюбила Алима, и выбор сделала в его пользу. Я не жалею об этом. Прошу, не осуждай меня. Я оставила тебя на свою маму, всё-таки. Надеюсь, что у неё получилось заменить меня и воспитать в тебе достойного человека. Скоро я приеду, и мы с тобой познакомимся поближе. Может быть, станем подругами».

– Ну что ты плачешь, Алёнушка? – бабушка подошла к Алёне поближе, чтобы успокоить её. – Я у тебя есть.

Алёна, вытирая слёзы, сказала:

– Зачем я это всё прочитала? Ведь ничего нового там не написано: сплошные глупые подростковые оправдания. Она все эти годы не вспоминала о нас. Даже копеечку не прислала ни разу. А тут вдруг вспомнила… Странно это всё.

Бабушка молча села на диван, взяла в руки газету и потом нервно выкрикнула:

– Не нужны мне были от неё подачки! Она ради всего этого богатства от дочери родной отказалась! – машет газетой на себя. – Я эти все подарочки по соседям раздавала, а деньги ей возвращала обратно, – плачет и хватается рукой за сердце. – Тяжело было, но я справилась.

Алёна побежала на кухню за лекарством. Елене Петровне стало совсем плохо.

– Бабушка, давай я скорую вызову? – девушка с трясущейся рукой даёт ей лекарство.

– Не бойся ничего, садись на диван, – Алёна присаживается рядом с бабушкой. – Рассказать мне, внученька, нужно тебе кое-что… Это очень важно.

Елена Петровна, немного покашляв, продолжает свой рассказ:

«Давным-давно, когда я ещё молодая была, мы с подружками отправились за ягодами и грибами в лес. Мы много болтали, дурачились и рассказывали друг другу страшные истории. Время шло быстро, наступил вечер. И мы даже не заметили, как забрались в самую глубь леса. Поняв, что заблудились, Настя и Полина сначала заплакали, а потом и вовсе стали возмущаться и винить во всём друг друга.

Я стояла молча и размышляла о том, как найти выход из леса. Оглядев всё вокруг, я увидела странную маленькую ямку. Она находилась возле одинокого дерева. Из неё торчала часть сундука. Я позвала девчонок.

– Смотрите, – говорю им. – Что я нашла?! Давайте не будем ударяться в панику, а достанем это. – Я подошла ближе к этой ямке. Девочки смотрели на меня с недоразумением.

У меня получилось вытащить сундук самостоятельно. Отряхнув его от грязи, я стала замечать вокруг него разноцветное свечение. Мне с нетерпением захотелось его открыть. «Интересно, что там находится?» – подумала я.

Настя и Полина подошли к нему поближе:

– Что это такое? – спросили они в один голос.

– Сама не знаю, – ответила я, пытаясь открыть крышку сундука.

– Наверное, ключ нужен! – выкрикнула Полина.

Поблизости никакого ключа я не увидела. Мы осмотрели всю территорию возле сундука. Не знаю, каким образом, но у меня получилось открыть сундук. Внутри находился золотой башмачок. Он так блестел в темноте, что меня это очень настораживало. А вот девчонки были в восторге от такой находки. Они даже забыли о том, что мы заблудились.

– Лена, как думаешь, за сколько его можно будет продать? – спросила у меня Полина.

– У тебя только деньги на уме! – возмутилась Настя. – Эта находка принесёт и деньги, и богатство, и всё, что пожелаете, исполнит. Слышала я про золотой башмачок легенду, но очень давнюю. Говорят, кто его на своём пути повстречает, тот счастливым станет. Давайте, девчонки, загадаем желание и выберемся отсюда, – сказала она, взяв башмачок в руки.

Поблуждав немного, Алёнушка, мы выбрались из леса. Первое наше желание было исполнено. Как же мы радовались тому, что вернулись домой в целости и сохранности! Мы прыгали от счастья. Но на этом всё не закончилось…

Полина и Настя забрали сундук с башмачком с собой, пообещав спрятать его в надёжном месте. В молодости я была очень наивной девушкой, тогда меня можно было с лёгкостью обмануть. За это я и расплатилась счастьем своим. Нечего было давать им в руки важное сокровище, в их руках оно превратилось в настоящее оружие.

Девчонки загадывали желания, и они сбывались. Но потом они стали загадывать всё более серьёзные желания. В один из прекрасных дней они загадали такое желание, что оно изменило всё наше поселение. Много судеб поломалось тогда. Полина чувствовала свою власть над всеми живущими в нашем селе, её было не остановить. Многие в нашем посёлке болели и страдали, некоторые сходили с ума от происходящих событий вокруг. Золотой башмачок находился под надёжной охраной. Мне было к нему не подобраться.

Как-то ранним утром Настя пришла ко мне в дом вся в слезах.

– Что мы наделали? Я не думала, что этим всем закончится, – говорила она, заикаясь. – Она перебила всю мою семью. Лена, что же теперь будет? Если она не остановится, она всех нас уничтожит.

– Раньше надо было думать. Ты же видела, что ситуация выходит из-под контроля. Почему ты не остановилась и не забрала у неё башмачок? – накричала я на неё.

– Во всём ты виновата. Ты нашла этот проклятый сундук.

– Нечего свою вину на меня перекладывать, – сказала ей я и вышла из дома.

Я пошла по тропинке в неизвестном направлении. Я винила во всём случившемся себя. Я долго страдала и плакала. Мне очень хотелось помочь пострадавшим людям, но я не знала, как это сделать. Неожиданно на моём пути появился старец. Он смотрел на меня. Глаза его были наполнены чистотой и любовью. «Милая, у тебя всё получится изменить, ты сильная», – сказал он это и исчез.

Я вытерла слёзы, собралась с мыслями и отправилась к тому самому месту, где находился золотой башмачок. Там я встретила Полину.

– А я уже давно тебя здесь жду. Зря я, что ли, Настьку к тебе отправляла? – с насмешкой в голосе сказала она. – Мне нужно окончательно с тобой расправиться. Ведь ты этого заслужила.

– Что ты собираешься со мной сделать? – спросила я, насторожившись.

– Я приготовила для тебя самые жуткие аттракционы, – сначала она смеялась, потом перешла на крик: – Как же я тебя ненавижу! Выскочка, я тебя уничтожу!

Полина показала мне самую опасную и страшную карусель. Выжить там было бы невозможно. Карусель билась по сторонам на высоких оборотах. Ненависть у неё ко мне проснулась из-за Рыбина. Этот мальчишка был моим соседом по дому. Полина влюбилась в него на танцах и провела с ним ночь. Рыбин после той бурной ночи не отвечал ей взаимностью: он бегал за мной, рассчитывая на что-то. Моя недоступность, излишняя строгость вызывали у него некий азарт. Я ни в чём не виновата перед Полиной. Рыбин сбежал, уехал за границу, испугавшись ответственности за их будущего ребёнка. Она обвинила меня даже в этом.

– Делай, что знаешь, – сказала я, смирившись. – Можно тебя попросить об одном? Дай мне хоть одним глазком взглянуть на башмачок! Обещаю, к нему прикасаться не буду.

Полина приказала охранникам связать мне руки. Меня доставили к золотому башмачку.

– Ну что, прощайся. Даю тебе последнюю возможность его увидеть, – Полина издевалась надо мной словесно. – Твои желания всё равно не сбудутся никогда.

Я на колени упала, и слёзы полились из глаз ручьём. «Прости, башмачок, меня за то, что я оставила тебя. Прошу тебя, верни всё на место. Пусть всё будет как раньше», – шёпотом произнесла я. Башмачок сверкнул ярким оранжевым светом, и мы с Полиной в эту же секунду поменялись местами. Полина оказалась связанной верёвками, а я, наоборот, освободилась от них. Желание не должно было сработать; это было для меня неожиданностью.

Пока они не очухались, я, не раздумывая, схватила сундук с башмачком в руки и побежала в неизвестном направлении. Меня пытались догнать охранники, но мне удалось затеряться в лесу.

Домой я вернулась в позднее время. Была уже глубокая ночь. Я собрала необходимые вещи и отправилась в путь. Так я дошла до соседнего села. Утром я купила себе участок с домом и спрятала драгоценность в надёжном от посторонних глаз месте.

К сожалению, вернуть людей, которых Полина истребила, было невозможно. Но те, кто остался в живых, выздоровели, кроме самой Полины. Жажда получить власть над всем миром так и осталась при ней. Она пыталась использовать свои хитрые уловки против меня. Одной из этих уловок был Юрий.

Юра был подослан ко мне не просто так. В начале нашего знакомства я ничего не подозревала. Он выкупил дом по соседству и строил из себя влюблённого в меня человека. Он готов был всё что угодно ради меня сделать, лишь бы увидеть на моём лице улыбку.

О том, куда я спрятала башмачок, так никто и не догадался. Я за помощью к нему не обращалась, старалась своими силами справляться со всеми делами. В течение пяти лет я работала дояркой на ферме, получала небольшую зарплату, были, конечно, и задержки. Но в таких случаях меня всегда выручал свой огород. Каждое лето был урожай картофеля, свёклы, моркови, лука и т.д. Делала я и заготовки различные на зиму из огурцов, помидоров и кабачков. Мне этого всего было достаточно для жизни.

Когда появился Юрий, мне казалось, что моя жизнь заиграла новыми красками, стала намного ярче и интереснее. Юра обеспечивал меня дорогими нарядами и украшениями и развлекал, как только мог. «Я боюсь, что это когда-нибудь закончится», – постоянно твердила я. «Я никогда тебя не оставлю», – успокаивал меня он.

Мы ходили в художественную галерею посмотреть на картины известных художников, посещали различные музыкальные представления, слушали классическую музыку. А ещё мы путешествовали по некоторым странам и закупали различные сувениры на память. Все девчонки мне завидовали. А я полюбила Юрку всем своим девичьим сердцем.

В один из прекрасных дней Юрий показал мне своё настоящее лицо. В этот день Юра устроил романтический ужин на берегу озера. Он расстелил покрывало и разложил на нём разные закуски, фрукты и напитки. Когда всё было готово, мы сели на покрывало и наслаждались прекрасным видом природы.

– Юра, когда же ты меня замуж позовёшь? – кокетливо спросила я, обнимая его. – Я так об этом мечтаю, ты и представить себе не можешь, – целую его нежно в щёчку.

И тут он приходит в ярость и отбрасывает меня в сторону:

– Дура наивная! Ты и правда веришь в то, что такой мужчина, как я, возьмёт себе в жёны доярку? Ты в своём уме?

– Тогда что тебе от меня нужно? К чему эти затраты на меня? – слёзы покатились из моих глаз. Я попыталась встать, чтобы уйти, но он схватил меня за руку. – Отпусти меня, мне больно! – крикнула я.

– Не отпущу! Где ты прячешь сундук с сокровищем? Скажи мне это! А то я уже замучился ждать… Думал, что рано или поздно ты мне раскроешь главный секрет, а ты даже и слова не произнесла. Я всю территорию на твоём участке осмотрел, так ничего и не нашёл…

– Отпусти меня, – повторила я снова. – Всё равно ничего не скажу. У нас с тобой ребёнок будет, но, видимо, воспитывать его я буду одна. Отпусти меня ради нашего малыша.

Он всё-таки сжалился и отпустил меня. С тех самых пор я перестала доверять мужчинам и людям вообще, поэтому дочь свою воспитывала одна. Было очень тяжело, но я справилась.

Все жители нашего и соседнего села знают о том, что золотой башмачок находится в моих руках. Поэтому нас, внученька, здесь и ненавидят. Слухи об этом распространяли Полина с Анастасией. Они до сих пор находятся в сговоре против меня.

Не понимаю лишь одного: как Настя смогла простить Полину. Она ведь ни одного её родственника в живых не оставила. Я думаю, в этой истории нам ещё предстоит разобраться.

Сам по себе золотой башмачок никаких угроз не несёт. Важно, в какие руки он попадёт. Если в добрые, то и плоды его будут благодатными, а если в злые, то разруха и хаос будет вокруг».

Алёна внимательно выслушала бабушку. Рассказ её очень впечатлил.

– Бабушка, а где сейчас находится мой дедушка Юра? – спросила она из любопытства.

– Ты его ещё дедушкой называешь? Ну что ж, скажу: когда мы расстались, Юра ещё три месяца жил по соседству и наблюдал за мной. Наверное, хотел узнать, где я спрятала сокровище. У меня не было необходимости пользоваться им. Я сама себя обеспечивала до родов и после. Юра понял, что бесполезно находиться здесь и терять время. Взял и уехал. Потом пять лет не появлялся в нашей деревне. Когда приехал, то был уже женат. В редких случаях они в наших краях бывают. У него есть дети, а также внуки. Жену Ольгой зовут. Алёна, как же мне тяжело на их рожи смотреть! Хорошо, что они редко здесь появляются. Он видел и Раису, и тебя, но так вас и не признал. Вы для него чужие. Может быть, когда-нибудь ты его увидишь. Дом их ещё не продан.

– Бабушка, я не хочу его знать. Вообще никого не хочу знать. У меня есть только ты, – сказала Алёна, обняв её.

– Алёнушка, детка, уезжай отсюда как можно дальше. Поезжай в город учиться. Здесь они тебе жизни не дадут, – Елена Петровна тяжело вздохнула и продолжила: – За меня не беспокойся, я со всем хозяйством сама справлюсь. Помогать мне не нужно.

– Бабушка, я никуда не поеду! – грозно заявила она.

Неожиданно открылись входные двери, и на пороге появились Раиса с детьми и её муж Алим. Они вошли в дом без стука. Елена Петровна не показала виду, что её это разозлило. Она продолжала наблюдать за ними. Раиса откинула тяжёлый чемодан в сторону и побежала к Алёне:

– Дочка, как же ты выросла! – хлопает её по плечам. – Я тебе столько подарков привезла! – достаёт из чемодана какие-то вещи с улыбочкой. Алёна в этот момент нахмурилась и попыталась уйти в свою комнату, но та её догнала. – Тебе что-то не нравится? – перебирает вещи перед её лицом. – Это самая модная коллекция! Специально для тебя у лучшего дизайнера Москвы заказывала. Если не нравится, я тебе что-нибудь другое куплю.

– Раиса, оставь её. Пусть идёт к себе, – вмешалась в разговор Елена Петровна. – Ей не шмотки твои нужны, ей мать нужна. Зачем ты сюда вместе со своей семейкой приехала? Не боишься, что твои дети об Алёне вашим родственникам расскажут?

– А родственники уже давно обо всём знают. Они случайно много лет назад письмо моё, адресованное к вам, прочитали. Ты его тогда мне обратно отправила, – прикрывает лицо рукой и смеётся. – Ты это специально сделала, хотела причинить мне боль. К счастью, всё обошлось. Родственники Алима меня поняли и во всём поддержали. Я же не совсем её бросила. Я каждый месяц вам деньги высылала. Я думала о вас постоянно. Когда ты деньги назад отправляла, я очень переживала по этому поводу. Так что, мама, я перед роднёй Алима чиста. А вот ты никогда обо мне не думала. Ладно, пойду в свою комнату, а ты с внуками познакомься. Это Артём, – указывает на парня. – Ему в марте шестнадцать лет исполнилось. Учиться не хочет, зато за девчонками бегает. А это Марина, – прижимает к себе девчонку. – Моя самая маленькая. Ей всего пять лет, а она уже несколько языков знает. Горжусь ей.

Елена Петровна вежливо улыбнулась внукам.

– Пойдёмте пить чай с пирожками, Алёнушка их испекла, – сказала она, вставая с дивана, затем вместе с детьми последовала на кухню.

## Глава 2

Раиса вошла в свою старую комнату. Много времени она не появлялась здесь, а тут ничего и не изменилось. Все её давние вещи лежали на прежних местах, будто и не выезжала вовсе. Её взгляд упал на фотографию, стоявшую на столе. На ней был изображён юноша лет девятнадцати. Она взяла её в руки.

«Моя первая любовь – Владислав. Прости. Я так и не смогла выбрать тебя в качестве спутника своей жизни. Я не виновата в том, что мы расстались. Так сложились обстоятельства. Моя мама была настроена против нас с тобой – всё из-за того, что ты сын той самой Анастасии из её прошлого. Мне пришлось скрывать от всех то, что наша Алёна – твоя дочь. Только мама догадалась обо всём и велела мне молчать. Говорят, когда мы расстались, ты уехал и больше здесь не появлялся. Никто о тебе не знает. Живой ли ты хоть? Если бы я рассказала тебе об Алёне, ты бы не пропал», – мысленно произнесла она.

В комнату вошла Елена Петровна.

– Что, до сих пор его любишь? – строгим голосом спросила она.

– Мама, это всё в прошлом, – ставит фотографию на место.

– Убери её как можно дальше. Алим твой в гостиной ночевать не собирается. Смотри, чтобы вопросов потом лишних не было.

– Ой, ты как всегда права, – убирает фотографию в стол.

Поздней ночью Алёна вышла на прогулку. Дома находиться было невыносимо. В голове рождались разные мысли по поводу приезда её матери. На пути ей снова встретились Максим с Егором. Они распивали спиртные напитки возле колодца.

– Что за водицей пришла? – ухмыльнулся над ней Макс.

– Не твоё дело, – грубо ответила девушка.

– Присоединяйся к нам, а то стоишь как не родная. Так всю молодость проспишь, – предложил ей Егор, держа бутылку с вином.

Алёна села с ними рядом:

– Давайте, наливайте, – протягивает пустой бокал к Егору.

– На тебя это не похоже, – засмеялся Макс.

– А мне уже всё равно, – произнесла холодным тоном она.

– Не боишься, что приставать начнём? – спросил Егор, дотронувшись до неё.

– Не переживай, я себя в обиду не дам, – отталкивает его руку, встаёт, допивает вино и уходит. – Счастливо оставаться!

Раиса и Елена Петровна продолжали беседовать.

– Мам, не буду от тебя больше это скрывать… – Раиса немного нервничает. – Мы с Юрием уже много лет как общаемся. У нас с ним были тёплые, доверительные отношения, как у отца с дочерью. Юрий одолжил Алиму крупную сумму, когда у нас начались проблемы в бизнесе. Сейчас его как будто подменили. Он требует вернуть весь долг обратно. Если не вернём ему всё в течение месяца, то опишут наше имущество, и останемся мы без гроша в кармане. Отдай ты ему этот башмачок, всё равно он тебе не нужен! – взмолилась она. – Я в его магическую силу не верю.

– Так вот почему она здесь появилась?! Я так и знала, что не просто так моя доченька в наши края пожаловала! Так и вышло, что ей что-то от меня понадобилось, – переходит на крик. – Я башмачок ни на какие деньги не променяю, так и знай! Разбирайся со своими проблемами сама! А лучше от мужа своего уходи!

Елена Петровна выходит из комнаты и внезапно падает в обморок. В эту ночь её увезли в больницу. Алим и Раиса остались стоять во дворе.

– И что теперь делать будем? – в грубой форме спросил Алим.

– Я не знаю, – Раиса хватается за голову. – Пока она в больнице лежит, нужно его найти. Это наш единственный шанс.

– Как ты это представляешь? Твоя дочь то никуда не делась.

– Я эту проблему решу. Отправлю их завтра с Маришей в город за чем-нибудь.

«Может, мама права. Пора уходить от него. Он проворачивает какие-то дела за моей спиной. Меня это совсем не устраивает. С тех пор как Юра рассказал ему про золотой башмачок, Алим поменялся в худшую сторону. Он перестал быть заботливым мужем. Грубость стала частым явлением в нашем доме, он срывается по любому поводу. Боюсь, что дойдёт до рукоприкладства. Мама предательства никогда не простит. Если я найду башмачок, то никому об этом не сообщу», – ушла в свои мысли Раиса.

– О чём задумалась? – тут же отвлёк её муж.

– О маме, жалко её, – ответила она.

– Ты тут на жалость не переключайся. Тебе и дела до неё не было. Все эти годы ты о себе только думала, жила в своё удовольствие.

– Много ты знаешь обо мне, – ушла от ответа Раиса. К счастью, в этот момент у калитки появилась Алёна.

– Ты где пропадала? – спросила её запоздавшая мать.

– Какая тебе разница!

– Ты что, пила? – почувствовав запах спиртного, спросила Раиса.

– Это тебя не касается!

– Когда ты гуляла, маме плохо стало. Сейчас она в больнице.

Услышав это, девушка остановилась, а потом выкрикнула:

– Это ты её довела! Лучше бы ты не приезжала сюда! Чтобы завтра вас тут не было!

– Никуда я не поеду. Это и мой дом тоже. Я здесь выросла, как и ты, между прочим! – крикнула на неё Раиса.

– Тогда уйду я!

– Давай здраво мыслить. Мы можем с тобой не общаться, это твоё право. Но только из дома не уходи.

– Я видеть тебя не могу! Ты даже этого не понимаешь! В лесу есть заброшенный домик, я там пока поживу. За меня можешь не переживать, я уже взрослая и за себя могу постоять.

Алёна, собрав вещи, ушла в далёкий путь. Раиса так и не смогла её остановить.

– Это ведь опасно, – шёпотом произнесла она.

– Подумаешь, переночует у подруги. Ничего с ней не станет, – решил разрядить обстановку Алим.

– А если и вправду в лес пойдёт? Всё-таки уже поздняя ночь…

– Это всего лишь дешёвые понты. Завтра уже дома будет. Спать пошли. Завтра у нас важный день.

За пять часов Алёна добралась до лесного домика. Идти в одиночку по тёмному лесу жутко и страшно. Реакция была на каждый шорох. Самое главное – что с ней ничего не случилось.

Внутри домика было уютно и чисто. На первый взгляд могло показаться, что здесь кто-то живёт. На столе лежали керамическая посуда, самобытные статуэтки, книги. Странно, позднее время суток, а в домике – тишина, никого нет. Алёна смело разложила свои вещи и легла спать.

Спустя некоторое время Алёну разбудил посторонний шум. Незнакомец ломился в дверь. Перед тем как лечь спать, девушка закрылась на засов.

Алёна вскочила с кровати. Стук в дверь не прекращался.

«Вот влипла», – подумала она про себя. Внутри всё тряслось от страха.

Открыв дверь, она увидела прекрасного молодого человека с длинными рыжими волосами, обычного телосложения. Он держал в руке нож, но, увидев её, сразу же опустил его.

– Что ты тут делаешь? – недовольным голосом спросил он.

– А ты что?

– Я первый спросил.

– Я думала, что тут никто не живёт. Об этом месте я с детства знаю. Бабушка меня сюда частенько приводила. Домик принадлежал одному очень хорошему человеку. Жаль, что его уже с нами нет… – на этом Алёна замолкла.

– Теперь, как видишь, живу я, – улыбнулся Елисей, войдя в дом. – Родители тебя искать не будут?

– Я с бабушкой росла. Она сейчас в больнице, и я была вынуждена прийти сюда. Мне идти некуда. Та, что меня родила, поселилась в нашем с бабушкой доме со своей семейкой. Мне пришлось уступить им место, – засмеялась Алёнка.

– Ну, раз так, оставайся, я не против. Будешь по хозяйству помогать. Только смотри, здесь опасно. Какие-то люди неподалёку ходят с оружием в руках, что-то или кого-то ищут. Ты ничего не натворила? – в шутливой форме спросил он.

– Нет, нет, – спокойно ответила девушка. – Меня Алёной зовут, – протягивает ему свою руку.

– Елисей! – Елисей тихонечко пожимает руку в ответ.

В это самое время Раиса и Алим искали золотой башмачок. Они осмотрели весь двор, залезли в каждый сарай: ни в бане, ни в кладовке, ни в подвале – нигде его нет.

– Куда твоя мать могла его деть? Вспоминай! – злился Алим.

– Я откуда знаю! У неё спросишь!

– Ты в своём уме?! – хватает её за шкирку.

– Руки убери от меня! – выворачивается и начинает кричать. – Я не узнаю тебя! Что с тобой происходит?! Ради тебя я бросила свою мать и дочь!

– Да я с тех самых пор тебя за женщину не считаю! Ты прислугой, обслуживающим персоналом всегда для меня была. На большее ты не тянула никогда. Вокруг меня такие девки крутились…

– Убирайся отсюда! – не выдержала она.

– Ты это кому говоришь? Мне?! Я уйду вместе с детьми, так и знай.

– Ты не посмеешь их забрать!

– У меня есть все полномочия на это. Посмею, и ещё как посмею. Детей ты не увидишь, пока башмачок мне не принесёшь.

Прошло десять дней. Елена Петровна после выписки вернулась домой. Дома её ждала Раиса.

– Мама, он забрал детей! Я осталась одна… – со слезами на глазах бросилась на колени женщина.

– А я что могу сделать? – пожала плечами пожилая женщина.

– Всё дело в этом башмачке. Отдай его им.

– Нет. И на этом точка.

– Ты понимаешь, я больше никогда детей не увижу!

– А ты чем думала, когда за иностранца замуж выходила? Вставай, не позорься!

– Тебе всегда было на меня плевать! – встаёт, обижается и уходит.

– Стой! – останавливает её Елена Петровна. – Идея есть! Я знаю одного мастера, он мигом подделку из позолоченного материала сделает. Он будет точной копией нашего башмачка. Оплачу всё сама. За это можешь не переживать.