Ан Вита
Пайтма. Знак Пиона

Глава 1. Ведьма

Я с трудом приоткрыла глаза. Голова очень болела и кружилась. Я плохо соображала и не могла понять, где нахожусь. Вокруг слышались голоса, но было сложно разобрать, сколько их. Теряла сознание и снова приходила в себя раз за разом. Голоса то появлялись, то исчезали, становились то громче, то тише, порой били по слуху или почти сливались с шорохом, звучащим в голове от слабости. Я не могла понять, сколько раз я погружалась во тьму и снова вырывалась из неё на пару мгновений.

Вновь пришла в себя. Никто уже не говорил, виднелись лишь силуэты. Долго находиться в сознании не получилось, было очень жарко, я снова провалилась в темноту. Когда в очередной раз открыла глаза, голова всё ещё болела, но я уже немного понимала, что происходило вокруг.

– Кажется, она очнулась, ― сказал женский голос, ― нужно посмотреть…

– Нет, даже не думай! Хоть она ещё слаба, её магия крови действует всегда, и неизвестно, как это повлияет на тебя и неё! ― возразил мужской голос, который почему-то казался мне знакомым.

– Но мы даже не знаем, кто она! Что, если вытащив её оттуда, ты подверг опасности нас? ― сказал снова тот же женский голос.

– Я такое уже делал и знаю, как поступать в таких ситуациях, тебе не о чем переживать. Но я не стану вредить ей, она и так много страданий перенесла. Пусть сначала оклемается, потом и будем что-то выяснять, ― это прозвучало как приказ, но в голосе всё же слышалась нежность.

Кажется, они говорили обо мне, но их слова такие странные: «магия крови», «такое делал», «опасности». Что всё это значит? Однако я почувствовала себя в безопасности, поняв, что меня не станут сейчас тревожить. Мне стало спокойно, и я уснула.

«…Темнота. Мне холодно. Я ничего не вижу, перед глазами будто пелена. Кто-то величественным, но грубым голосом заговорил:

― Нам нужна эта девчонка. Мы и так много времени потеряли, выслеживая её по лесу.

― Мы пытаемся делать всё возможное, но её защита необычно сильна, нам сложно с ней работать. Это странно, с другими за это время мы бы уже справились, ― сказал другой голос. Он был тише, и в нём совершенно отсутствовал тот величественный тон.

― Интересно… Ещё и ворон… Ладно, работайте, время пока есть, делайте всё возможное и невозможное!..»

Мне внезапно стало очень больно, до этого боль была не такая сильная, тупая, а теперь глаза будто прокалывали иглами и лезли ими в мозг. Веки горели, а по венам на висках, казалось, вместо крови расплавленное железо течёт. Голова раскалывалась от звенящего шума. Поняла, что это я кричу от боли и не могу остановиться.

– Что ты делаешь?! Перестань! Ты можешь её убить! Она не готова к такому! ― раздался тот самый, казавшийся знакомым, приближающийся голос.

– Она ведьма, забыл? Скорее она нас убьёт. К тому же, с её защитой что-то не то… И если бы ты меня не прервал, я бы узнала больше о том, что там случилось.

– В таком случае ты точно не должна была этого делать! ― крикнул парень, а потом вдруг стал шептать, успокаивая меня. ― Чш-ш-ш… всё хорошо, всё в порядке, тихо, тихо, не кричи…

Его нежный мелодичный голос, как колыбельная, успокаивал мои напряжённые нервы, глаза и голова ещё болели, но уже не так сильно. Мне стало легче. Я посмотрела на того, кто только что спас меня от невыносимой пытки. Он сидел рядом на кровати и не говорил больше ни слова, а та девушка куда-то ушла.

– Что происходит? Что это было? ― мне казалось, что я сорвусь на крик, но мой голос звучал очень слабо.

– Как бы тебе объяснить… ― он провёл рукой по своим тёмным волосам. ― Это что-то вроде гипноза.

– Гипноз? Тогда почему мне так больно? ― я зажмурилась от резкой пульсации в области висков.

– Скорее всего, всё из-за того, что ты была без сознания.

– Без сознания? А разве возможен гипноз, когда человек в таком состоянии?

– Для нас да.

– Для нас? Что это значит? ― с намокших от слёз ресниц сорвалась капелька, она стекла по щеке и заполнила собой трещинки на губах.

– Не всё сразу. У тебя сейчас и так сильный шок, так что лучше отдыхай и ни о чём не беспокойся. Кира к тебе больше не приблизится.

У меня совершенно не было сил спорить, лишь спросила:

– А кто она ― Кира?

– Моя сестра. Послушай, я правда объясню всё, когда ты немного поправишься. Лучше скажи, тебе нужно что-то?

– Я хочу есть.

– Хорошо, сейчас что-нибудь принесу, ― он встал с постели.

– Погоди, я даже не знаю, как тебя зовут.

– Лазарь, ― ответил парень, уже идя к двери.

– А я… эм… я… я не помню своего имени… ― по спине пробежал холодок. «Как такое возможно?»

– Странно, но, видимо, вспомнишь позже.

Он ушёл, а я пыталась понять, почему же я не помню своё имя. И тут пришла к выводу, что вообще ничего не помню о себе. Кто я? Как меня зовут? Что я тут делаю? И тут ― это где? Кто эти люди? Столько вопросов и никаких ответов.

Лазарь вернулся с подносом, на котором были мясо и нарезанные овощи. Всё так вкусно пахло, что в животе заурчало сразу. Оказывается, я была голодна сильнее, чем думала.

– Надеюсь, это тебя устроит, ― сказал Лазарь, ставя поднос на кофейный столик на колёсиках, который он подкатил к кровати.

– Да, конечно, спасибо!

Он, кивнув, снова вышел за дверь. А я немедля стала поглощать еду, которая оказалась очень вкусной.

После принятия пищи у меня прибавились силы, это подняло мне настроение, я начала разглядывать комнату, в которой находилась. Это была небольшая комнатка с чистой и уютной обстановкой. Мебели было немного, и в основном она была в стиле ретро. Окна занавешены плотными синевато-серыми шторами, поэтому понять, день сейчас или ночь, не было возможности.

Я легла на подушку и укуталась в одеяло, подмечая новые детали комнаты, которые всё ещё замечали мои уставшие глаза. Везде были видны рисунки, в основном карандашные ― пейзажи, натюрморты, портреты разных людей. Также на столе лежали принадлежности для рисования и много ластиков разных форм и цветов: в виде животных, овощей и фруктов, Эйфелевой башни, были ещё причудливые фигурки с большой головой и маленьким телом. Коллекция ластиков? И кому такое вообще нравиться может?

Постучавшись, в комнату вошёл Лазарь. Он взял поднос и сказал:

– А теперь поспи, ты была в бреду больше суток, тебе нужен отдых.

– Что… со мной произошло?

– Всё потом. Поспи, тебе нужно восстанавливать силы. Завтра обо всём поговорим, ― ответил парень, погасив свет, и снова вышел из комнаты, не дав мне сказать больше ни слова.

Я ещё некоторое время пыталась хоть что-то вспомнить, но безуспешно. Нежелание Лазаря говорить меня напрягало и не давало покоя, но я и правда очень устала и совершенно не могла сконцентрироваться на какой-то мысли. Всё путалось, перебегало от одних вопросов к другим. Усталость взяла своё, я провалилась в сон.

* * *

Лазарь только вернулся из города, где подрабатывал уличным художником. Он закупил продуктов на неделю и был доволен сегодняшним днём, ведь смог неплохо заработать.

– Кир, представляешь, сегодня какая-то ведьма захотела, чтобы я нарисовал её портрет. Она сказала, что верит, будто вещи, созданные нами, приносят удачу. Вот чудачка! ― парень выкладывал продукты из рюкзака и пакета на стол.

– Ты бы аккуратнее был с ведьмами. А если они скажут, что считают, будто наша кровь приносит удачу, или части тела, как кроличьи лапки? Ты тоже отдашь и будешь радоваться?! ― девушке явно не нравилась история, которую её брат считал просто забавной.

– Ну хватит, ты уже перегибаешь!

Вдруг земля колыхнулась, люстра на потолке стала качаться, как маятник, из стороны в сторону ― где-то в лесу произошёл взрыв.

– Ты же не пойдёшь? ― Кира с надеждой и страхом посмотрела на Лазаря.

– Надо проверить, что это было. Взрыв неподалёку, лучше узнать, что там случилось.

– Но… ― девушка хотела возразить, однако парень уже исчез. ― Будь аккуратнее! ― она грустно вздохнула и продолжила разбирать продукты и складывать их на места.

Глава 2. Кто я?

Когда я проснулась, в комнате уже было светло. Сквозь открытые шторы в комнату проникал свет пасмурного дня. Осмотрела себя: «Я всё это время была в потрёпанной и грязной одежде? Жуть как неприятно!». Как только я встала с кровати, у меня вдруг закружилась голова. В глазах резко потемнело, и я ухватилась за стул, стоящий рядом. Из-за ветхости спинка искривилась, и он с грохотом повалился на бок, увлекая меня за собой. В комнату вбежал Лазарь. Он сразу же поднял меня на руки и посадил обратно на кровать.

– Ты ещё слишком слаба, не стоило тебе пока вставать.

– Спасибо! ― я потёрла ушибленную ногу, на которую приземлилась. ― Что со мной?

В дверном проёме появилась девушка, которую Лазарь назвал вчера Кирой. Я заметила, что она очень похожа на своего брата, разве что её волосы светлее ― пшеничного цвета.

– Не включай дурочку. Будто ты не знаешь! ― с раздражением в голосе сказала она. ― Мы знаем, кто ты, так что хватит притворяться, исцели себя и проваливай! Не хватало, чтобы ты магию свою на нас пробовала.

– Хватит! Она ничего нам не сделала и, я уверен, не сделает. Она даже имени своего не помнит, а значит, ей ничего не известно, и она не сможет воспользоваться силой, ― почти крикнул Лазарь.

– Правда?! Тогда что это был за взрыв? И думаешь, это случайность, что она почти не пострадала? Это сделала она, а значит, сил у неё достаточно.

– Тогда. Тогда, может, и было достаточно, но сейчас она не то что нам навредить не может, она даже себе помочь не в силах.

– Да почему ты её так защищаешь? Она нам враг! ― парировала Кира.

– Почему я враг? Я ничего не понимаю! ― не выдержав, воскликнула я.

Они оба взглянули на меня, а затем Кира, выходя из комнаты, зло бросила:

– Если ты прав, хотя мне мало в это верится, объяснять ей сам будешь.

Лазарь посмотрел вслед сестре и закрыл за ней дверь. Он поднял упавший стул, поправив спинку, поставил его рядом с кроватью и, сев на него, спокойно заговорил:

– Начнём сначала. Что ты помнишь о себе?

– Ничего, ― не задумываясь, ответила я.

– Подумай хорошенько, постарайся вспомнить. Не должно всё забываться.

Я задумалась, напрягла память, силясь вспомнить хоть что-то, и вдруг воспоминания каких-то событий прошлого стали проясняться, будто фильм, состоящий из множества фрагментов моей жизни.

– Я помню тебя… ты несёшь меня на руках и что-то говоришь. Ещё помню каких-то людей… они что-то делали со мной…

– Так хорошо, а до этого момента ты что-нибудь помнишь?

– Смутно. Как обрывками, просто кадры.

– Какие?

– Я читаю книгу… учусь плавать… играю с мячом. Но я не помню вокруг себя никого, вообще, будто я всю жизнь была одна…

– Так… Значит, стёрлись воспоминания об окружавших тебя людях, а остальное всё осталось. Так и должно быть, если ты росла с обычными людьми, насколько я знаю.

– Почему должно?

– Это защита. При обретении силы такие, как ты, теряют воспоминания о людях из их прошлого, которые не связаны с магией. Это мера безопасности.

– Какие ещё «такие, как я»?

– Кто существует в мире? ― не отвечая на мой вопрос, неожиданно спросил он.

– В смысле кто?

– Какие существа? Кто?

– Ну, люди, ― меня начинало раздражать то, что я ничего не понимаю.

– И всё?

– Наверное. Может, и есть кто-нибудь ещё, хотя не особо верится.

– А если я скажу, что есть и другие? Не только люди?

– Хм… Возможно, я тебе и поверю, если сама увижу подтверждение твоим словам. А пока что ты выглядишь как псих или сектант какой-нибудь.

– Хорошо, у меня есть доказательства. Дай мне руку.

Я с опаской посмотрела на его протянутую руку, но всё же дала свою в ответ. И тогда мир вокруг закружился, словно на карусели. Всё стало стремительно меняться, я как будто летела в центре смерча. В глазах стало мутно, и кружение неожиданно остановилось. Вместо стен комнаты нас окружали осенние золотисто-красные деревья. Я сидела на холодной земле, усыпанной жухлыми листьями, где-то недалеко журчала вода. Меня обдал прохладный ветер, а Лазарь стоял рядом, держа мою руку, и смотрел мне в глаза.

– Где мы? ― оглядываясь и дрожа, спросила я.

– Недалеко от дома.

– Ладно, а можно обратно? Тут холодно.

Я не успела и глазом моргнуть, как всё снова повторилось, и мы оказались в тёплой уютной комнате. Я поскорее укрылась одеялом.

– Ну и кто же ты?

– Эльдриад.

– Эльф? Ты серьёзно, что ли? Очень смешно. Ну и кто же ещё существует? Феи? Может, гоблины?

– Нет, их не существует. А я не эльф в привычном человеческом понятии, я волшебное существо, обладающее некоторыми особыми способностями, но я не живу на дереве и не бегаю по лесу в тунике с луком наперевес. Моя сила велика по сравнению с человеческой, но уж точно далека от твоей. Ты способна на гораздо большее.

– Моей? Хочешь сказать, что и я не человек?

– Именно так. Ты не человек. Ты ― Пайтма, ведьма, колдунья, зови как хочешь.

– Ведьма, значит? Ты издеваешься?!

– Откуда ты тогда знаешь значение слов языка ведьм ― латиры?

– В смысле? Я просто понимаю, что ты говоришь. Я не могу знать ла…тиры, понятия не имею, что это за язык такой. Да я даже иностранный-то в школе выучить не могу.

– Все ведьмы при получении знака начинают понимать латиру и видеть мир по-другому, чувствовать его иначе.

– Но у меня нет никакого знака! ― его слова всё больше пугали меня.

– Уверена? Взгляни на своё запястье.

Я подняла рукава кофты и посмотрела на свои руки. На левой руке вокруг всего запястья был рисунок в виде плавно извивающихся зелёных вензелей с маленькими, нежными, розоватого оттенка цветками пиона, а на внутренней стороне руки был изображён большой, ещё не раскрывшийся пионовый бутон такого же цвета.

– Что это? ― я провела по цветкам пальцами, и весь знак завибрировал и на секунду помутнел.

– Твой знак, ― Лазарь замолчал, изумлённо посмотрел на мою руку и, будто выйдя из оцепенения, продолжил говорить. ― Он есть у всех ведьм. По нему можно судить о силе и принадлежности к определённому роду. Видишь, на твоём знаке распустились лишь маленькие цветы вокруг, но они ещё не набрали полный цвет. С ростом твоей силы будет меняться и цвет лепестков, а однажды, возможно, откроется и этот большой бутон.

– Почему ты так внимательно смотришь на мою руку? ― его взгляд, не сходящий со знака на запястье, резко перешёл на стену.

– Извини! Я раньше только на картинках видел знаки ведьм. Ты только что как-то сняла с него скрывающую магию.

– Правда? Но как? ― меня переполнило чувство восторга: «Я использовала магию? Значит, та вибрация и являлась применением силы? Интересно!»

– Я не знаю, как у вас это работает, но на уроках тебе точно всё расскажут и покажут.

– В смысле уроках? На школьных уроках?

– Да.

– Получается, для ведьм есть школы?

– Да. И тебя, скорее всего, ищут.

– Кто?

– Когда ведьма получает силу, то начинает излучать магию, сама того не зная. Вы становитесь как маяки, более взрослые ведьмы это чувствуют, приходят на «зов». В каждом городе есть ведьма, которая или который следит за тем, чтобы все новички были в безопасности, и потому тебя ищут, чтобы скорее доставить в школу. Но я не могу тебе объяснить всего. Когда попадёшь туда, тебе всё объяснят.

– Хорошо. А что значит то, что сказала Кира? Почему она говорит, что я вам враг?

– Я надеялся, что мне не придётся тебе этого говорить, но, видимо, я ошибся. Ладно, ― он потёр лоб, ― когда-то давно наши народы стали враждовать, и сегодня это никуда не делось. Сейчас многие эльфы живут почти человеческой жизнью и не высовываются, а ведьмы обучают получивших знак в школах, которые называют «Флос». Мой народ потерял почти всю власть, и поэтому зачастую происходят вспышки отчаяния, вследствие чего порой совершаются необдуманные рискованные поступки вроде похищения ведьмы. В данном случае ― тебя.

– То есть меня похитили эльфы? Но зачем я им?

– Этого я не могу знать.

– Так, ладно, если меня ищут, значит, мне нужно попасть в эту ведьминскую школу.

– Конечно, но я тебя прошу побыть ещё немного здесь, окрепнуть, и после только отправляться в школу.

– Почему так?

– Если ведьмы узнают о похищении, они могут очень разозлиться, а это ничего хорошего не сулит. Я правда не хочу войны между нашими народами, поэтому прошу тебя побыть здесь и не говорить о похищении никому.

– И кому это нужно? Только тебе и таким, как ты? А на то, что меня похитили какие-то психи, ты предлагаешь закрыть глаза?

– Он лишь просит не говорить об этом никому, ― сказала внезапно появившаяся Кира. Я даже не заметила, как она вошла.

– Нет, я не говорю забывать про это. Я лишь прошу подумать и сделать правильный выбор. От того, что ты решишь, могут зависеть сотни жизней. Если ты пообещаешь никому об этом не рассказывать, я клянусь, что найду тех, кто это сделал, ― будто вовсе не заметив Киру, продолжил Лазарь.

– Мне нужно время. Я не могу сделать быстрый выбор в таком важном вопросе.

– Хорошо. Давай сделаем так: ты сейчас всё равно очень слаба для того, чтобы отправиться во «Флос», так что пока ты будешь крепнуть, у тебя будет время подумать. А я, в свою очередь, начну поиски похитителей.

– Хорошо, ― тяжело вздохнув, ответила я.

– Она что, и дальше тут будет жить? ― с претензией в голосе спросила сестра Лазаря.

– Кира, выйди за дверь и подожди меня в гостиной, ― резко ответил ей брат, даже не повернув головы. А потом снова обратился ко мне. ― Прошу простить поведение Киры, её не радует присутствие ведьмы в доме. Я с ней поговорю и попрошу быть более сдержанной.

Затем он вышел из комнаты, и я вновь осталась со смешанными мыслями наедине. Столько всего свалилось, как в это можно поверить сразу? Как всё это осознать? Это всё кажется таким сложным и непонятным.

За дверью слышался громкий разговор, но мои мысли настолько глубоко ушли в попытки хоть что-то для себя понять, что шум я быстро перестала замечать.

* * *

Лазарь вышел в гостиную, тёплый свет лампы освещал комнату, придавая ей уютный желтоватый оттенок. Кира стояла спиной к брату, глядя в окно, где уже смеркалось. Из-за окруживших маленький домик деревьев темнота наступала ещё скорее.

– Что ты начинаешь? Мы же уже обсуждали это, ― парень подошёл к сестре и положил руку ей на плечо.

– Почему ты так уверен, что она нас не тронет? Не стоило её нести сюда.

– Раньше было место, где родители прятали «потеряшек», чтобы те не знали, где мы живём, но ты же знаешь, тот домик кто-то из ведьм заколдовал случайно, так что туда больше нельзя попасть. Если бы не это, то я спрятал бы её там. А насчёт безопасности… просто чутьё. И, Кир, ты…

– И где они сейчас?! ― Кира перебила брата и сорвала голос на крик. ― Вот скажи мне, к чему были их «подвиги», если мы даже не знаем, что с ними стало?! К чему было всё это?! Чтобы мы остались сиротами?! Ответь! ― Девушка оперлась руками на подоконник, и костяшки пальцев побелели от того, насколько сильно её ладони впивались в дерево. Стараясь сдержать подступающие слёзы, она тихо добавила: ― Я не хочу потерять и тебя…

Лазаря потрясло, что Кира показывает свою «слабость». Хоть ей и было всего пятнадцать, однако до этого девушка вела себя смелее и не признавала, что брат ей настолько нужен. Он никак не мог понять, что тому послужило причиной ― появление ведьмы в доме или то, что недавно была годовщина исчезновения их родителей. Лазарь обнял её, и Кира, повернувшись к нему лицом, тоже обняла брата и тихонько заплакала у него на плече.

Глава 3. Эльдриад

На следующее утро Лазарь вошёл после стука в дверь.

– Привет. Как ты?

– Привет. Хорошо, спасибо, ― я улыбнулась. ― Я бы хотела принять ванну, если можно.

– Да, конечно.

Я села на кровати, он подошёл ко мне и, держа под руку, помог подняться. Меня качнуло, но Лазарь поддержал и не дал мне упасть. Когда я уже стояла уверенно, Лазарь отпустил меня и отвёл в ванную. Он показал, где что лежит, и вышел. В ванной висели полотенца и зелёный махровый халат. Я взглянула в зеркало и увидела совершенно незнакомую девушку. Оказывается, я забыла даже то, как выгляжу. Это было очень странное чувство. После принятия душа мне стало намного лучше. Я наконец-то распутала свои волнистые волосы и причесалась. Было очень приятно чувствовать себя чистой.

Я пришла обратно в ту же комнату. Лазарь уже ждал меня.

– Вот, тут вещи, думаю, они тебе подойдут хотя бы на первое время, ― он указал на аккуратную стопку одежды, сложенную на застеленной кровати.

– Спасибо большое, ― ответила я, слегка улыбнувшись.

– Ладно, не буду тебе мешать. Я подожду на кухне.

– Хорошо.

Он вышел, а я стала одеваться, всё оказалось моего размера. Наверное, это вещи Киры. Переодевшись, я вышла из комнаты и пошла на кухню, где сидел только Лазарь, его сестры там не было.

– А где Кира? ― в её присутствии мне было не по себе, и, наверное, лучше молча радоваться спокойной минуте без злобных реплик в свою сторону.

– Гуляет, скоро вернётся. Присаживайся, позавтракай.

Я села за стол и поняла, что очень голодная. Еда, стоявшая передо мной, пахла просто замечательно.

– М-м-м! Как вкусно! А кто готовил?

– Кира к этому не способна, так что готовлю всё я, ― сказал он и улыбнулся краешком губ.

– Я просто не люблю готовить, ― за моей спиной раздался голос Киры. Меня сковало внутри чувство, что она смотрит на меня своим упрекающим взглядом.

«Настолько скоро?!»

– Можешь называть это как хочешь, суть не изменится.

– Когда наша гостья собирается покинуть нас?

– Да, на самом деле, Кира права, ― от произношения её имени у меня пересохло горло. ― Мне правда уже пора. И я подумала над тем, что ты меня просил не говорить о моем похищении, и решила, что не буду, если ты действительно найдёшь тех, кто это сделал, и сразу сообщишь об этом мне. Если ты согласен сдержать своё слово, то и я тоже.

На самом деле я понятия не имела, что буду делать с этой информацией, но если Лазарь действительно сказал правду, то я бы не хотела разжигать конфликт. Сначала надо разобраться с собственным положением в обществе, а потом уже предпринимать какие-то меры. В любом случае Лазарь помог мне, и, выполнив его просьбу, я отдам частично долг за спасение моей жизни.

– Значит, договорились, ― ответил Лазарь, кивнув головой в знак согласия.

Мой взгляд задержался на его лице и невольно двинулся дальше, исследуя его внешность. Только сейчас я почему-то решила рассмотреть его внимательнее. Глядя на него, создавалось ощущение силы, надёжности и уверенности. Лицо, сколько я его видела, почти всегда серьёзное. «Приятная внешность», ― мысленно подметила я. Столько событий, и любоваться на симпатичного парня ― самое нормальное, что со мной происходило за последнее время.

– Значит, она сегодня же уйдёт, ― прервала мои размышления Кира.

– Я помогу найти «Флос» и прослежу, чтобы с ней ничего не случилось, ― сказал Лазарь, глядя на меня. ― Заодно в город схожу.

«Надеюсь, он не прочитал мои мысли. Интересно, а умеет он такое?»

Лазарь быстро собрался, взяв несколько вещей в рюкзаке, кажется, кисти, краски и холсты. Мы уже отошли от дома, и я смогла его разглядеть: это был небольшой деревянный дом, лоза росла почти до самой крыши и тоже окрасилась в красноватые оттенки, которые были на грани розового, что выглядело необычно. Несмотря на то, что домик казался старым, было видно, что за ним ухаживают, и он находится в хорошем состоянии. Я подумала о том, каким же был мой дом, в котором я жила всё это время, но представлялись то двухэтажный белый дом, то деревянный с кирпичным забором. Возможно, из фильмов каких-нибудь.

Вскоре мы уже ушли далеко, и домик скрылся из виду. Всё это время Лазарь молчал, я тоже не решалась что-либо сказать. Но наконец он нарушил тишину:

– Ты вспомнила, как тебя зовут?

– Нет, сколько ни пыталась, не помню… Хотя одно имя мне кажется таким знакомым. Но это странно, будто я сама могу выбрать себе имя, от этого ощущение, что я потеряю что-то важное… Или же это от амнезии?..

– Думаю, так или иначе, тебе нужно имя, пусть даже временно. И, к тому же, возможно, то, что кажется тебе знакомым, и есть твоё?

– Возможно, но оно немного странное.

– Так какое?

– Вита, ― я первый раз произнесла его вслух с момента, как оно стало выделяться на фоне других вариантов.

– Значит, могу называть тебя Витой? ― он посмотрел на меня, и я увидела едва заметную улыбку на его губах.

– Видимо, ― я пожала плечами, отвечая. ― А вы? Ну, Эльдриад, у вас с памятью таких проблем нет?

– Нет, мы всё помним. А почему ты вдруг на латире сказала?

– Просто слово «эльф» вызывает у меня неправильные ассоциации, поэтому лучше я буду говорить на латире, так оно лучше звучит.

– Понятно, начиталась сказок, ― он слегка улыбнулся, даже почти усмехнулся.

– Наверное. Уши-то у тебя не острые, ― не знаю, уместно ли про это говорить, но меня распирало от желания подколоть в ответ.

– Это прогресс эволюции, чтобы быть более незаметными среди людей. Когда-то были, но мы смогли изменить этот внешний признак в себе. Ну, а в сказках решили оставить. Всё-таки такой запоминающийся элемент сбивает с толку.

Я рассчитывала пошутить, но оказалось, что это вполне серьёзно…

Опять возникло молчание, но я хотела ещё поговорить с ним:

– А вы с сестрой живете тут одни?

– Да.

– А родители?

– У нас их нет.

– Прости…

– Мы уже скоро придём, ― резко перевёл тему Лазарь.

Наверное, я задела за живое. Вот какая же я глупая! Зачем я вообще о родителях заговорила? Родители… Я и их не помню, значит ли это, что я сирота? Или я найду их в этой школе? Как же всё странно и неясно!

– А какие ещё у вас есть способности, кроме телепортации? ― продолжила спрашивать я, чтобы отвлечься от гнетущих меня мыслей.

– Мы можем видеть прошлое человека, если это необходимо. Но мы редко этим пользуемся, так как это может быть опасно, особенно использовать эту способность на ведьмах. Хотя любая наша способность будет опасна по отношению к вам. Кира использовала «взгляд в прошлое» на тебе тогда, хотя и не должна была этого делать, вы обе могли пострадать.

– А ещё есть какие-нибудь способности?

Он промолчал. Я подумала, что и об этом он не хочет говорить, но вдруг он продолжил:

– Пойми, мы очень разные. Я не вижу мир, как его видишь ты, ровным счётом как и ты не сможешь увидеть мир моими глазами. Я не могу объяснить тебе всего.

– Как это?

– Мы, эльфы, впитываем энергию мира и накапливаем её в себе, за счёт чего и живём, а ведьмам, наоборот, нужно использовать внутреннюю энергию и нести её в мир, чтобы выжить.

Я раздумывала о том, что Лазарь сказал про энергию.

– А люди?

– Что люди?

– Что они делают с энергией?

– Ничего. У них определённая энергия, которая неизменна. Они не берут и не отдают. Живут, чтобы жить.

Мы оба замолчали, и, чтобы занять себя чем-то, я обратила внимание на прекрасный осенний лес, окружавший нас. Это было восхитительно: деревья одеты в рыже-красные листья, вся земля скрыта под ярким оранжевым одеялом, словно спящая лисица; где-то в стороне журчала вода, намного тише, чем когда мы перенеслись; дул лёгкий ветерок. Всё небо засеяно тучами, возможно, к вечеру мог пойти дождь, но даже в такую погоду всё вокруг было красиво. Это потрясающе! Я наконец поймала себя на одной чёткой мысли: «Я люблю осень!».

Впереди стал виднеться город, шум листвы остался позади. Дошли до старого замшелого моста, который проходил над небольшой речушкой. Мы остановились на нём, появилось ощущение, что он может развалиться прямо у нас под ногами.

– Дальше дорогу, думаю, сможешь найти. Тут тебя вряд ли кто тронет. Видишь? ― Лазарь указал в сторону. ― Вон там должны быть здания. Там и находится «Флос». Тебя, скорее всего, уже давно там ждут, так что встретят, мне лучше не идти дальше с тобой.

– И школу ты не видишь?

– Нет, она под скрывающим барьером, мне нужно хотя бы раз побывать на территории, чтобы начать видеть. Ведьмы осторожны.

– А что же там видишь ты?

– Лесопарк. Он, собственно, там и есть, но за школой. Если кто-то пойдёт в сторону «Флос», то его сразу же перенесёт в парк, а идущий даже не поймёт, что была задействована магия.

– Ничего себе!

– Да, магия окружает людей, а они её даже не замечают.

– Погоди, а откуда ты знаешь, как это происходит?

– Телепортации ― это то, что мы умеем лучше ведьм. Мы чувствуем пространство и потому знаем, когда нас перемещают в нём.

«Ого! Чувствуют пространство? Интересно, как это…»

– Мы ведь ещё увидимся?

– Мне в любом случае нужно будет сообщить тебе, кто твои похитители, так что да.

– А как мы будем связываться? Ты ведь в лесу живёшь, у тебя вообще есть мобильный телефон?

– А у тебя? ― он улыбнулся. ― Телефона у меня нет, но я что-нибудь придумаю, не волнуйся об этом. Иди.

Мы попрощались, он пошёл в сторону города ― направо, а я пошла левее, куда он указывал. Вскоре я стояла у железных ворот, украшенных металлическими цветами и коваными узорами, окрашенными в разные цвета. Выглядело не так, как я ожидала, мне почему-то представлялось что-то мрачное, в готическом стиле, с острыми крышами и, возможно, костями животных. Кажется, я и правда начиталась сказок.

* * *

Тайком покидая школу лазом через забор, парень заприметил девушку, идущую к воротам «Флос». Он хотел подойти и предложить помощь, но отговорил себя: «Сейчас важнее явиться на встречу! От этого многое зависит!». Не оглядываясь, он пошёл к единственному мосту через речку к лесу. Всю дорогу его мучали сомнения и тревожные мысли о том, на что он идёт ради семьи: «Правильно ли я делаю? А если он лжёт? Верить ему во всём точно не стоит! Но узнать такие подробности, которые он упоминал, тоже нельзя, просто угадав. Значит, в его словах всё же есть истина».

Парень постоянно оглядывался, всматриваясь в каждый ствол дерева и яркую листву. Его терзали мысли, что за ним следят, и вот-вот кто-то выскочит из кустов и станет угрожать рассказать всем. Он постоянно думал о том, что идёт на верную гибель. Ведь никто не помешает убить подростка в лесу, откуда никому не будут слышны звуки борьбы и крики о помощи.

Он сжимал в руках клочок карты, на котором было отмечено место встречи. Парень поглядывал на него, чтобы сориентироваться, куда ему дальше идти.

«Вроде то место, или я что-то напутал?» ― его дыхание участилось, вокруг не было ни души. ― «Он не придёт? Передумал, или…»

За спиной парня раздался резкий голос:

– Привет, дружочек! Вовремя ― молодец!

Глава 4. «Флос»

Я пару минут стояла у ворот и не знала, как мне поступить дальше ― зайти или подождать здесь. Не будет ли странно, если я войду без спроса? А если я должна знать какой-то пароль, чтобы пройти? Тучи стягивались, и ожидать начала дождя на улице мне точно не хотелось, так что я решила попробовать хотя бы просто толкнуть ворота. Едва моя ладонь легла на железный прут ворот, цветки засветились, и дверца тихонько открылась без моих усилий.

Вместо обычной панельной серой коробки меня встретило здание в стиле модерна. Строение выглядело довольно необычно и отличалось от соседних изяществом асимметричной композиции и разнообразием форм. Разноэтажные корпуса нежных пастельных тонов соединялись галереей с высокими окнами. Чёткие линии венчающего карниза и плавная обтекаемая форма стеклянного эркера привели меня в восторг, который я испытывала ещё в своей «прошлой» жизни. В голове прояснились туманные воспоминания об экскурсии в северную столицу, где я и услышала впервые эти сложные, непонятные, но красивые архитектурные названия стилей и элементов. Тогда я была вдохновлена и решила поступить на архитектора, и в свободное время принялась изучать эту прекрасную науку. Имеет ли это теперь какое-то значение? Могу ли я поступить куда-нибудь, окончив эту особенную школу?

Вокруг располагались ещё здания ― около двенадцати, но они больше походили на жилые дома, так что я решила искать помощь сначала в школе. Недолго думая, я поднялась по лестнице главного входа, но не успела дойти до большой деревянной двери, как она распахнулась. Ко мне навстречу вышел высокий статный мужчина в фиолетовом костюме. Его изумрудные глаза оглядели меня с головы до ног.

– Здравствуй! Ты в порядке? Выглядишь озадаченной. Могу я тебе чем-то помочь?

– Добрый день! Да, я только пришла и не знаю, что должна сделать или сказать, ― я переживала из-за своей памяти, насколько это нормально. Хоть Лазарь и говорил, что такое бывает, но что, если нет? ― В общем, вот, ― я протянула левую руку, показывая знак.

– Я и без знака чувствую твою магию, ― мужчина улыбнулся. ― Не переживай, всё хорошо, просто расскажи мне, что ты помнишь.

«Помню? Значит, он знает? Хорошо!»

– Я очнулась посреди леса и была в полном замешательстве, совершенно не знала, что делать, но мне помогли и сказали идти сюда, ― я не стала вдаваться в подробности и говорить, кто меня нашёл, ведь я пообещала.

– Я понял. О себе ты что-нибудь помнишь?

– Ничего конкретного. Даже не знаю, где живу и какое сегодня число.

– Ну это просто: живёшь ты теперь здесь, а число сегодня пятое сентября.

– Как это я теперь живу здесь?

– Таков порядок ― каждый новый ученик получает для жилья квартиру и делит её с ещё одним или несколькими учениками. На следующие три года это место станет твоим домом.

– Удобно.

– Даже очень, место учёбы и жилья на одной территории, и не надо тратить время на дорогу, ― он снова улыбнулся. ― Предлагаю познакомиться, а после я тебе всё объясню. Я ― директор школы, Дмитрий Фарин.

– Я Вита. Но я сама придумала себе имя, потому что не помню, как меня зовут.

– Интересно. На самом деле, это редкость. Однако я знаю, почему так получилось. Дело в том, что тебя удочерили обычные люди, хотя ты и была рождена в семье ведьм. И имя, которым ты себя нарекла, дали тебе настоящие родители.

– Но… почему? Как такое произошло? ― вопросов у меня возникло ещё больше.

– К сожалению, я не знаю всех деталей, это было лет пятнадцать назад. Мы обязательно выясним, только позже, хорошо?

– Ладно, ― у меня и так голова кипит от информации.

– Идём, я покажу тебе, где ты будешь жить, ― мужчина спустился с лестницы и пошёл в сторону домов.

Мы шли по территории школы, построек было немало, но из-за небольшого размера они будто не занимали много места. В основном всё пространство заполнял парк, усаженный вековыми деревьями. Сами жилые дома представляли из себя пяти-, четырёх- и трёхэтажные здания, тоже в стиле модерн. В отличие от школы, дома имели более яркую расцветку: фасады были из вишнёвого, белого и бежевого кирпича, а крыши покрывала черепица зелёных, голубых или коричневых цветов. На нескольких домах крыша была мансардная, а у других вальмовая ― выглядело, будто у пирамиды срезали верхушку, образуя сверху плоскую площадку.

– У меня столько вопросов, что я даже не знаю, с чего начать.

– Спрашивай, постараюсь на всё дать ответы.

– Скажите, а вас не смущает, что я несколько дней была непонятно где?

– Некоторые приходят сюда только через неделю. Мы, конечно, ищем их, но почти все новички неосознанно прячут себя так, что их сложно найти.

– Вот как? Понятно, ― я думала, что же спросить ещё, но все мысли скатались в клубок, и не было одной явной темы, которую я могла бы сейчас поднять.

Мы зашли в подъезд одной из пятиэтажек, поднялись на третий этаж и вошли в единственную квартиру на этаже. Небольшая прихожая с полочкой для обуви, на которой стояла пара туфель, шкаф-купе, большое зеркало в деревянной раме. По правую сторону за аркой из тёмного дерева стоял обеденный стол с печеньками на нём, а дальше ещё одна арка, скорее всего, вела на кухню. Слева и справа напротив входа были две двери, вероятно, ведущие в спальни. Подойдя к правой двери, Фарин протянул ключи:

– А вот и твоя комната.

Я робко взяла связку ключей и как-то с неохотой открыла одним из них красивую бежевую дверь. Меня пугало то, что могло там быть. Комната, в которой я проживу следующие три года ― мой дом на ближайшее время. Какой он? Я волновалась от неизвестности. Окинув свою новую комнату взглядом, я тут же просто влюбилась в неё.

– И это всё для меня? ― моему восторгу не было предела.

– Да, ― с улыбкой ответил директор.

Комната была очень красивая. В ней стояла большая двуспальная кровать, прямо напротив входа, застеленная нежным покрывалом персикового цвета. Напротив, у окна, стоял письменный стол с разной канцелярией, рядом с другим окном стояло кресло, а возле него тумба с книгами. У противоположной креслу стены располагались шкаф, комод для вещей и ещё одна дверь. Вся мебель была одной светлой цветовой гаммы. Окно занавешено шторами под цвет покрывала на кровати, а пол застелен ворсистым паласом. Дверь в стене вела в отдельную ванную комнату.

«Потрясающе!»

– Всё такое красивое! Я точно не сплю?

– Нет, Вита, всё реально, располагайся. Если тебе что-то понадобится, в соседней комнате живёт Настя ― твоя соседка. Можешь обратиться к ней, когда вернётся, думаю, она с радостью тебе поможет, ― сказав это, директор покинул мою комнату, закрыв за собой дверь.

Я осталась одна, но долго скучать не стала. Я начала подробнее изучать свою комнату. Казалось, всё в ней знакомо, но в то же время будто чужое. Это странно, но новые чувства меня теперь нисколько не пугали. Я была готова к ним и даже ждала в предвкушении.

Книги на тумбе оказались школьными учебниками и книгами по художественной литературе, которую проходят в обычных школах. Но также тут были книги по чарам, отварам, истории магии и другим предметам, ранее неизвестным мне. Их я решила пока не трогать. В шкафу висело немного вещей: пара брюк, джинсы, белая рубашка, свитер и пара однотонных оверсайз-футболок.

Весь день я провела в комнате, рассматривая, изучая её и себя. Несколько раз заглянула в зеркало, и видела там девушку, внешность которой была для меня как из сна. Сколько бы я ни смотрела на себя, каждый раз подмечала новые детали. Постоянными были серые глаза из отражения, излучающие удивление. Чёрные густые брови, которые то сдвигались к середине лба, создавая складки, то поднимались вверх, выделялись на фоне каштановых волос. Пухлые яркие губки, все покрытые трещинками, которые я уже не раз обкусала от волнения из-за всех этих событий.

«Кто ты? Я тебя знаю?» ― спрашивала я у себя и сама же отвечала: ― «Да. Знаю. Ты не чужая, просто другая…»

Время близилось к вечеру. Я слышала, как пару часов назад моя соседка вернулась домой, но выходить знакомиться мне тогда совсем не хотелось. Однако в мою комнату постучали.

– Можно? ― раздался женский голос за дверью. ― Я Настя, живу в соседней комнате.

– Да, конечно, входи.

Когда она зашла, я увидела красивую девушку с очень милой улыбкой. Она мне понравилась с первого взгляда.

– Привет, Вита, да?

– Привет, да. А ты Настя?

– Всё верно. Тебе нужно зайти к директору. Фарин попросил меня помочь тебе освоиться.

– Спасибо! А зачем мне к нему?

– Ну, ты новенькая, тебе ведь нужны расписание, важная информация и всё такое.

– Ой! Да, точно. Проводишь меня?

– Я, собственно, за этим и пришла, ― ответила Настя, вновь улыбнувшись мне. ― Ты готова? Я могу зайти позже.

– Нет-нет, я готова.

Мы вышли из нашей квартиры и пошли к школе.

– В общем, «Флос» ― это не просто школа, а что-то вроде закрытого интерната, ― Настя начала мне объяснять, пока мы шли. ― Вся территория закрыта куполом, невидимым для людей и создающим иллюзию того, что тут лес. Люди не замечают, что происходит в школе, потому на её территории безопасно. ― Я, конечно, это уже слышала от Лазаря, но не стала её перебивать. ― Нам повезло, кстати.

– В чём именно?

– Мы живём фактически в городе, у нас в шаговой доступности все магазины. А то, что Дмитрий Алексеевич наш директор, только больший плюс к безопасности, ведь это он усовершенствовал защитный барьер вокруг школы. И из-за этого люди неосознанно избегают нашу территорию.

– А где-то по-другому?

– Конечно! «Флос» есть во многих городах, и в каждой школе своя защита.

– Значит, наша школа не единственная?

– Нет, конечно! Везде немного учеников, обычно не больше сотни, но ведьмы обучаются в самых разных городах, от густонаселённых до поселков городского типа.

– Ничего себе! Для меня это всё в новинку.

– Знаешь, в общем, здесь всё как и в обычных школах, только есть некоторые другие предметы, ― Настя всё продолжала рассказывать, кажется, она любит много говорить.

Мы зашли в школу. Архитектура здания была изящная снаружи, а внутри и того удивительнее, создавалось впечатление, что я попала в другую эпоху. Мы дошли до двери с табличкой «Директор Дмитрий Алексеевич Фарин».

– Когда начнёшь ходить в школу, я покажу тебе её всю. Ну, а пока тебе сюда, ― она постучала в дверь.

– Да-да, входите.

– Здравствуйте, вот привела, как вы просили.

– Спасибо, Настя, думаю, обратный путь Вита сможет найти сама.

– До скорого! ― сказала мне Настя и снова повернулась к директору, который стоял у стола. ― До свидания!

– До свидания, Настя! ― ответил ей Фарин, и девушка вышла из кабинета. ― Присаживайся, не будем же мы стоя разговаривать.

Я села рядом с директором на велюровый диван. На нём лежал сложенный плед и подушка: «Он спит здесь?».

– У тебя много вопросов, я сейчас скажу главное, и ты пока не перебивай. Как закончу, можешь задавать свои вопросы. Скоро ты получишь людские документы, а также карту, на которую каждый месяц будет поступать стипендия. Учебники и всё необходимое для обучения ты найдёшь в комнате. Занятия, как и в обычной школе, проходят с понедельника по пятницу с восьми утра. Правил здесь немного, но все нужно строго соблюдать: первое ― использовать чары при посторонних людях запрещается; второе ― приводить людей или эльфов на территорию «Флос» также нельзя; ну и третье ― ты должна всегда хранить в тайне наше существование.

– Хорошо, ясно, я всё поняла. А выходить в город к людям я могу?

– Конечно, главное приходи не слишком поздно, а лучше предупреждай, когда вернёшься. И ещё, учебный год у нас начинается 21 июня и заканчивается 21 марта. Для ведьм эти дни имеют большое значение. День летнего равноденствия знаменует пик наших сил, и обучение даётся легче, а к весеннему равноденствию мы полны знаний, и остальное время отдыхаем и набираемся сил. Для молодых ведьм это полезно.

– А как же осеннее равноденствие и зимнее солнцестояние? ― «Или они незначимы для ведьм?».

– Хороший вопрос, эти дни мы отмечаем как праздники, и проводим соответствующие ритуалы.

– Погодите! А как же я буду учиться, если вы начали ещё летом? Или это как-то индивидуально происходит?

– Не переживай! Всё продуманно, ― он успокаивающе положил руку мне на плечо. ― Дело в том, что силы у нас пробуждаются ближе к началу учёбы или к осеннему вышеупомянутому празднику. Потому в школах на первом году обучения существует две группы, но к зимнему солнцестоянию вторая группа уже догоняет тех, кто начал обучение летом.

Я облегчённо выдохнула, хоть немного становится ясно, как тут всё обстоит.

– Есть ещё вопросы?

– У меня их много. Почему вы уточнили, что именно людские документы?

– Ведьмам для идентификации личности служит знак на руке, в какой-то степени. Он всегда показывает всё, что нужно знать о его обладателе.

– Хм… Понятно. А кто такие эльфы? ― я подумала, что будет странно, если я не спрошу, раз уж Фарин упомянул о них. И, к тому же я не в том положении, чтобы полностью доверять Лазарю. Да, он спас меня, но даже его сестра была этому не рада. Нужно узнать всё здесь и сейчас, чтобы в случае чего я не нарвалась на ещё большие неприятности.

– Это другие существа. Они тоже обладают магией, но в основном ментальной. Хотя они могут телепортироваться лучше нас, однако это одна из немногих их сильных сторон. Лучше держаться от них подальше. Они не особо дружелюбны к нам, пусть и не без причины, но факт. Если захочешь узнать больше, можешь позже взять книгу в библиотеке про Эльдриад.

– Хорошо, спасибо! ― я стала думать, что же ещё спросить, столько нового и непонятного.

Видимо, Дмитрий Алексеевич увидел мою растерянность:

– Давай так, у тебя будет ещё много времени, чтобы задать вопросы и мне, и другим учителям, так что можешь подходить в любое время, а пока отдыхай и привыкай к новому месту. Завтра твой первый день.

– Хорошо, тогда я пойду. До свидания!

– Доброй ночи, Вита!

После того, как вышла из школы, я хотела погулять, но уже стемнело, ветер подул, и моя одежда перестала казаться комфортной для такой погоды. Ещё и запутались волосы от резкого потока воздуха.

«Теперь точно с трудом распутывать придётся!»

Так что сразу пошла домой, чтобы не мёрзнуть и привести себя в порядок. Столько событий ― мне нужно было обо всём подумать.

* * *

Мужчина стоял у зеркала в плохо освещённой комнате и старался разглядеть получше шрам, который покрывал половину его лица.

– Такое уже ничем не исправить… Поганая ведьма! ― он ударом кулака о зеркало разбил его.

Из раны на руке потекла алая кровь, но стоило приложить здоровую руку поверх ран, как они затянулись и больше не кровоточили.

– Гордей, у вас всё нормально? ― в комнату вошёл парень лет двадцати, он источал неуверенность и с трудом говорил без заикания.

– А ты не видишь?! Всё прекрасно! ― Гордей резко повернулся к собеседнику лицом и изобразил гримасу наигранной радости. ― Лучше и быть не может! Я лишился половины лица, а ради чего?! Чтобы эта малолетняя ведьмочка смогла ускользнуть от нас? Мы не добились никакого результата. В других городах всё было куда легче… ― мужчина устало опустил голову и прикрыл лицо рукой, говоря в полголоса. ― Если мы не ускоримся, то можем всё потерять, эта ведьма наш последний рывок на пути к цели.

Подчинённые Гордея не привыкли видеть своего предводителя в таком состоянии, обычно он не показывает своих истинных эмоций, скрывая их под масками безразличия или взбалмошности. Некоторые из его сторонников даже считают его одержимым своими идеями, но всё равно идут за ним, поскольку видят его эффективность.

– Найдите мне того, что помог девчонке! ― произнёс Гордей режущим холодным тоном после недолгого молчания.

Глава 5. Особые Силы

Первый учебный день во «Флос». Будильник прозвенел в шесть-тридцать утра. Я не знаю, что ожидать от этого дня, мыслей и вариантов столько, что кажется, будто голова лопнет от них скоро. Я решила встать пораньше, чтобы привести себя в порядок, ещё вчера выбрала несколько нарядов, но поняла, что не спросила ни у кого, есть ли в этой школе специальная форма, и после принятия душа решила зайти к Насте, так как она, судя по звукам, уже не спала.

– Можно? ― постучала я в дверь её комнаты и после согласия зашла. ― Привет!

– Доброе утро! ― ответила Настя, собирая волос в пучок. ― Ты что-то хотела?

– Да, узнать, есть в школе форма, или можно в свободной?

– В свободной конечно, мы же не на Синклите.

– Где?

– А, прости! Синклит ― это собрание Верховных ведьм ковена.

– Понятно, спасибо! И ещё, я хотела попросить тебя…

– О чём?

– Можно мы пойдём в школу вместе?

– Ну конечно вместе, ― ещё приветливее улыбнулась она. ― Иди собирайся, позавтракаем и пойдём. Мы с тобой в разных группах, но обычные уроки у нас проходят вместе, так что расписание частично сходится.

– Хорошо, спасибо большое! ― я благодарно улыбнулась, и, облегчённо выдохнув, поспешила собираться.

Вернувшись в свою комнату, я осмотрела, что заготовила. Погода сегодня была солнечная, и я открыла окно. Было тепло, но всё-таки не лето, поэтому выбор пал на юбку с рубашкой: «И всё равно вышла школьная форма… Скорее бы иметь возможность пополнить гардероб». С волосами решила не мудрить, оставила распущенными, лишь собрала передние пряди «невидимками» назад. Для учебников у стола лежал рюкзак, в нём я нашла расписание своих занятий и собралась для первого дня. Когда я вышла из комнаты, Настя готовила завтрак:

– Присаживайся, у меня почти все готово, ― с энтузиазмом сообщила Настя.

– Пахнет очень вкусно, ― улыбнулась я.

– Я люблю готовить и вроде даже неплохо получается. Надеюсь, тебе понравится, ― сказала Настя и поставила на стол тарелку с ещё горячими блинами и вазочку с вареньем.

– Ты успела приготовить блины, пока я выбирала наряд? ― удивилась я.

– Ну, тесто я ещё вчера приготовила, сегодня оставалось только испечь, а это много времени не требует, ― скромничая, улыбнулась Настя.

– Мм!.. Очень вкусно! Да, ты и правда классно готовишь!

Настя вытерла руки о салфетку и, достав телефон, записала голосовое сообщение, что скоро придёт и без неё не надо ничего трогать.

«Интересно, о чём это она?»

Позавтракав, мы отправились с Настей в школу. Все, как и мы, шли на занятия, кто-то компанией, кто-то в одиночестве. Вчера на улице почти не было никого, а сейчас столько учеников. И ведь все они Пайтмы, оказывается, нас так много. Большинство были старше нас с Настей.

Первым уроком у меня была защитная магия, которую вёл Фарин. Как только он начал объяснять тему первичных защитных барьеров, у меня возникли трудности с пониманием. Каким образом наша сила создаёт то, что надо? Как это происходит за счёт мыслей? Я совершенно не могу вникнуть во всю эту магическую специфику.

– Дмитрий Алексеевич, ― я подняла руку. ― Я не понимаю, как происходит магия, вы могли бы объяснить как-то более… детально, пожалуйста? Звучит легко, но я никак не разберусь в самом процессе. ― «Как будто слишком просто звучит: представить и сказать заклинание ― и магия свершилась! А на деле ничего не ясно».

– Конечно, ― Фарин снисходительно улыбнулся и встал перед учительским столом, начав объяснение. ― Все заклинания имеют разную сложность, что вполне логично. Самые простые часто даже не требуют особых усилий. Достаточно того, чтобы мысли были чистыми, а образ того, что ты хочешь наколдовать ― чётким. Если возникнет лишняя, даже мимолётная мысль, то заклинание не выйдет или сработает неправильно. Поэтому для облегчения на первых порах используют дополнительно слова, которые на подсознательном уровне помогают колдовать. Для более сложных заклинаний требуются верные слова. Если, к примеру, ты хочешь защититься от атаки, сказав и представив броню – «Блорика»,― вокруг директора замерцал едва заметный голубоватый свет, обволакивая его полностью. ― То в большинстве случаев появится самая обычная защита тела, которая работает не очень эффективно против мощных атак. Но если произнести правильное защитное заклинание – «Тепарис Тестап», ― в этот момент цвет щита стал насыщенного синего оттенка и немного увеличился в размере, ― то ваша броня станет практически неуязвимой к любым атакам. И так же со всем остальным ― чем сложнее магия, тем более чётким должен быть образ и понимание того, что делаешь. Со временем, изучив сложные заклинания и не раз применяя их на практике, можно пользоваться магией и без слов, но до того лучше не пренебрегать тщательным изучением новых заклинаний. ― Фарин снял с себя щит. ― Надеюсь смог ответить на твои вопросы.

– Да, теперь стало яснее. Спасибо большое! ― «В теории».

Но на практике я всё равно так и не смогла ничего сделать.

«Представить и понять… Да уж! Долго я буду это понимать…»

Далее был урок по Чарам, с теорией помог Фарин, так что тут я уже знала, как всё устроено. Ещё узнала, что ведьмы могут передавать свои мысли, пусть и на небольшом расстоянии. В этом я снова оказалась в пролёте. Кристина, ― почему-то её все просто зовут Крис, но мне пока неуютно так её называть, она всё-таки учитель, ― сказала, что это нормально для тех, кто рос не среди ведьм, нам надо время, чтобы привыкнуть к силе внутри нас, ведь остальные делают это по наитию. Оказалось, таких, кто всю жизнь рос среди обычных людей ― полкласса, поэтому не я одна тут была непонимающей «элементарного».

– Разделитесь, пожалуйста, на пары. Те, у кого всё получается, помогите остальным, ― хоть Кристина и выглядела так, будто только пару лет назад окончила школу, она не робела перед учениками и спокойно вела урок.

Со мной в пару встал светловолосый парень, который пол-урока шутил и разговаривал с соседом по парте.

– Привет! Я Серёжа, ― он протянул руку с озорной улыбкой.

– Я Вита, ― когда пожимала ему руку, то он уж очень пристально посмотрел мне в глаза.

– «Приятно познакомиться, Вита», ― это прозвучало у меня в голове.

– Как ты это сделал? ― моему изумлению не было предела.

– Просто «громко» подумал, ― он снова улыбнулся и обернулся, посмотрев на кудрявого парня, с которым и разговаривал ползанятия.

Мы практиковались оставшееся время, за которое я снова ничего не смогла сделать. Но никто по этому поводу не шутил, и все, с кем я была в паре, старались поддержать и как-то помочь.

После была Ведьминская история. Хорошо, что хотя бы тут не требовалось практическое применение магии. Чем-то похоже на обычную историю, но интереснее тем, что все карты, моменты событий, портреты великих ведьм плавали вокруг нас, как голограммы, ещё и со звуком.

А вот Наука оказалась не совсем обычной дисциплиной, которую изучают в человеческих школах. Это были математика, физика, химия и немного биологии на одном уроке. Ведьмы упростили эти предметы, сделали их более понятными и объединили. Как объяснил Александр Сергеевич: «Ведьмам проще понимать точные науки и не надо всё уточнять, как людям».

Но он настолько скучно рассказывал, что я уже не знала, чем себя занять. Я ждала обычных предметов, чтобы хоть где-то не отставать, однако от такого нудного ведения урока хотелось вернуться на Чары. Мою скуку заметила сидящая рядом Настя:

– Тоже мечтаешь сбежать?

– Очень! Он явно не любит свою работу.

– Ну как тебе сказать… Знаешь почему он Александр Сергеевич, а не просто Саша?

– Не-а, ― тема уже интереснее, чем тоскливая болтовня учителя.

– В общем, здесь всех, кроме директора и его зама, называют просто по имени, так как они молодые и им самим так удобнее. Но Александр Сергеевич «особенный», когда его называешь по имени-отчеству, он начинает ассоциировать себя Пушкиным. Он считает, что если мы будем его так называть, то станем больше уважать, ― она тихонько усмехнулась. ― Все учителя даже шутят на эту тему, а он продолжает настаивать на своём. Всё пытается доказать, что прав.

– Тяжело ему будет, когда поймёт всё.

– Да, даже жаль его.

Последним уроком было самое тяжёлое ― Особые Силы. Пока что это даже не урок, скорее тестирование, на котором должны выявить способности, к которым у тебя бо́льшая предрасположенность. Например, некоторые могут сильнее обычного влиять на стихии, другие способны создавать невероятных масштабов защитные поля, как, к примеру, Фарин, и поддерживать их долгое время. Есть те, кто, как и эльфы, телепортируются, что обычно ведьмам даётся плохо, и ещё несколько способностей, индивидуальных для некоторых Пайтма. Чтобы узнать свои способности, на протяжении нескольких дней мне предстоит пройти ряд испытаний, которые покажут, есть ли у меня Особые Силы.

За первый учебный день, да и за всю следующую неделю я узнала много всего интересного о своей новой жизни и о своих способностях. Мне пришлось пытаться продержаться в бассейне под водой дольше, чем способен обычный человек, но кроме испуга я ничего не проявила. Хотя ещё появилось какое-то странное чувство, объяснения которому я не знала. С защитными чарами тоже как-то не вышло, а телепортация – штука самая сложная, и никто из присутствующих на этих испытаниях не проявил к ней способности. Остальные тесты также не показали наличие у меня никаких особых способностей. Я вообще сначала понять не могла, как у меня собираются выявлять Особые Силы, если я не могу справиться с обычными заклинаниями. Но оказалось, что такие силы проявляются сами по себе, без усилий, и опытные ведьмы могут это почувствовать моментально.

Ко мне подошёл Фарин после дополнительных занятий, которые Кристина проводила каждый день после уроков, чтобы мы скорее догнали первую группу. Директор вдруг решил провести ещё один тест. Он отвёл меня в свой кабинет, сказал мне сесть на стул, закрыть глаза и постараться увидеть себя со стороны. Это звучало очень странно, но не перечить же учителю. Он объяснил, что это выход в астрал, и я должна отделиться от тела, должна ощутить это всем своим существом. Ещё он успокоил тем, что поможет мне сконцентрировать силу на теле с помощью специального барьера. Я сделала, как он сказал, и на пару секунд мне показалось, будто я вижу, как сижу, как Фарин стоит рядом и смотрит на меня с удивлением и тревожностью. Это было очень необычное чувство, даже с учётом всех моих новшеств жизни. Я почувствовала, как внутри меня энергия, которая в обычное время не ощущается так явно, сейчас наполняет всё тело. Сложно объяснить словами, но это чем-то похоже на полёт во сне, когда ты точно знаешь, что летишь, но твоё тело находится в приятной невесомости, и ты как перо паришь по ветру.

– Вот оно, ― грустно сказал директор. ― Вот твои Особые Силы – внепространственное перемещение или проще ― астрал. Настолько редкое и опасное, что ковен применяет сильнейшее заклятие блокировки силы и стирает память, чтобы не было больше соприкосновений с магическим миром. В моей школе вас двое. Вы будете ходить на дополнительные занятия по освоению этой способностью.

– О чём это Вы? Почему это опасно? ― его слова про блокировку сил и стирание памяти заставили меня почувствовать себя неуютно. ― «Я и так не помню ничего, куда ещё больше стирать?!».

– Раз уж вас уже двое, скрывать будет сложнее… ― Фарин на секунду задумался. ― Я не могу тебе рассказать всего, потому что мне и самому немногое известно, но знай, что твои силы опасны в первую очередь для тебя. И есть причины, по которым лучше никому об этом не знать. Общество ведьм не слишком любит силы, которые они не понимают, думаю, как и любое общество. Твоя сила не поддаётся обычному объяснению магии, о ней даже в книгах мало информации, потому её появление всегда вселяет тревогу в окружающих. Раньше ведьм с подобными силами выдавали сами ковены на суд людям, что нередко заканчивалось сожжением. Сейчас такого нет, но и лишение сил со стиранием памяти – не особо гуманный способ решения проблем.

– Но если они так опасны, может не стоит их развивать?

– Я считаю, что лучше обуздать дракона, чем ждать, когда он бесконтрольно начнёт всё сжигать. Ты, главное, не переживай особо. Здесь тебе ничего не грозит. Просто не стоит об этом говорить остальным ученикам, и всё будет, как обычно, ― директор сделал успокаивающее выражение лица с лёгкой улыбкой.

– Поняла, ― всё это странно и пугает меня, но Дмитрий Алексеевич так уверенно говорит обо всём этом, может, и правда нечего бояться?..

Фарин стал моим наставником, и теперь будет вести уроки по овладению Особыми Силами. Тайно, конечно, для остальных мы учимся телепортации, которая как раз знакома Дмитрию Алексеевичу, и к которой ни у кого нет способностей в нашей школе. Директор пока решил проводить занятия в субботу, когда в школе намного меньше учеников. Обычно ОС проводят через день, но Фарин сказал, что мы просто будем заниматься не час, а два за раз.

К концу недели я получила документы. Так же у меня теперь были материальные средства, на которые я решила купить телефон, новую одежду для более холодных времён, и украшений для комнаты: для начала гирлянды, плакаты, пуфик мешок и всякую мелочёвку.

Настя очень помогла мне с освоением в новой школе и походом в город. Она была старостой в нашем классе, и отчасти это входило в её обязанности, хотя ходить по магазинам и водить меня в кино было сугубо её инициативой. Она проводила экскурсию со мной по кабинетам, показывала территорию, чтобы я не заблудилась. Настя очень болтливая, но милая, особенно когда начинает говорить о каких-то аспектах магии, в которых я совершенно ничего не понимаю.

Мы с ней отправились за покупками. Оказалось, что некоторые торговцы на улице тоже ведьмы. Когда мы проходили мимо одного пожилого мужчины, у которого Настя купила магическое колечко, способное показывать настроение, мне на плечо сел огромный чёрный ворон, которого было невозможно прогнать.

– Это знак, деточка! Забери его себе. Раз уж он не хочет от тебя улетать, значит, ты ему понравилась, он обязательно принесёт тебе удачу, ― старик говорил таким завлекающим тоном, будто околдовывал, уговаривая забрать птицу.

Чёрные перья ворона красиво отдавали синевой на свету, а глаза внимательно наблюдали за мной, будто изучая. Сколько бы я не пыталась его отпугнуть, он продолжал сидеть и, что странно, его хватка хоть и была очень сильна, он не впивался мне в кожу когтями. До «Флос» я так и шла с вороном на плече и покупками в руках. Я назвала его Патриа ― раз он не уходит, то имя ему точно нужно. Он казался каким-то родным и знакомым. Может, в прошлом у меня была тоже птица?.. Хотя Настя была от него не в восторге:

– Он же дикий, я уверена, что после того, как ты его покормишь, он улетит сразу же.

Ещё она сказала, что у него слишком осознанный взгляд, который пугает её. Было забавно слушать, как она всё больше и больше сравнивает его с человеком.

* * *

Кира ходила по дому, волнуясь за брата. Лазарь каждые пару дней вечерами уходил на поиски похитителей Виты, а Кира каждый раз очень переживала, что он может не вернуться.

Входная дверь открылась, и девушка рванула к брату, обняла его и минуты две не отпускала.

– Ты чего? ― устало произнёс Лазарь, приобняв сестру.

– Ты в порядке? Нигде не ранен? ― она не отпускала его.

– Всё нормально. Только очень устал.

– Конечно устал! Уже час ночи. Может, хватит? Я понимаю, что ты пообещал, но зачем так убиваться-то? ― она отпрянула от брата.

– Кир, я ведь это делаю для нас. А что, если я смогу узнать что-то про родителей? Если получится завоевать доверие ведьм, то можно будет попробовать у них что-то разузнать. Вдруг они что-то знают, или… ― Лазарь только сейчас посмотрел на сестру, которая со слезами на глазах смотрела в его сторону, но как будто сквозь, не видя ничего перед собой. ― Кир…

Глава 6. Новый друг

Похолодало, на улице с раннего утра шёл дождь. Сегодня меня ожидало первое занятие по ОС. Если честно, я переживала больше, чем в первый учебный день, по большей части из-за слов Фарина. Но, надеюсь, всё не так сложно, как мне кажется. Перед выходом я перекусила с Настей. У неё сегодня занятия по гимнастике, так что она спешила, и готовить себе нормальный завтрак мне пришлось самой. Я не особо умею готовить, но омлет осилила.

Как посоветовал Фарин, я не стала рассказывать о своих способностях даже Насте. Пришлось сказать ей, что мои ОС ― телепортация. Она взяла с меня слово, что я расскажу ей обо всём после.

– В это время, кажется, Захар бывает на занятиях. Ты с ним будешь сегодня?

– Наверное, Дмитрий Алексеевич говорил, что будет ещё один ученик. А что? ― Интересно, к чему это она спросила про того парня… это ведь сосед Серёжи, с которым он постоянно разговаривает на уроках.

– Да так… Ладно, я побежала, ― она попрощалась и поспешила на гимнастику.

Я тоже быстренько поела и пошла на урок. Когда я зашла в класс, там сидел Захар. Хоть мы с ним и учимся в одной группе, но ещё не успели познакомиться. Директора ещё не было в классе, он заранее предупредил, что немного опоздает, когда я столкнулась с ним в коридоре перед его кабинетом.

– О-о-о, я больше не одинок, прекрасно! Я Захар, а ты, кажется, Вита?

– Да, всё верно. Привет! ― ответила я, вешая мокрую куртку.

– Я вообще, думал, что я один такой «забракованный». Эх, и тут я не особенный! ― шутливо вздохнул Захар.

– Ты же говорил, что одному тебе скучно. Теперь ты не один, вроде радоваться должен. Но, видимо, ты всегда будешь недоволен, ― заговорил директор за моей спиной. ― Ладно, начнём наше занятие.

Урок прошёл очень интересно и познавательно для меня. Я задавала много вопросов, а Захар время от времени иронично на них отвечал вместо Фарина. Парень уже слышал всю эту, как он выразился, «нудную теорию», и хотел скорее перейти к практике. Сам же Дмитрий Алексеевич рассказал, как мы стали обладателями этих сил.

– Такие способности появляются только у тех, чьи предки нарушают равновесие вселенной. К примеру, возвращают кого-то к жизни или же предотвращают значимые события, что приводит к непредвиденным последствиям. Способов немало, и все они опасны настолько, что могут уничтожить мир. Однако из-за своих поступков они заглянули за пространство, и теперь их потомки связаны с другой стороной мира и способны её посещать. Однако это крайне опасно для всех, поэтому вам и нужно научиться пользоваться этой силой.

– Ой, как же ску-у-учно! Можно уже к практике перейти, а то я скоро совсем отойду на другую сторону мира, ― Захар нетерпеливо вставлял комментарии.

Я просидела в библиотеке немало времени в поисках хоть какой-то информации о нашей силе, но того, о чём сейчас рассказывал Фарин я там не находила, так что, в отличие от Захара, мне было интересно узнать больше.

– Когда я искала хоть что-то об этом в книгах, то наткнулась на то, что мы черпаем силу не из мира, в котором живём.

– Всё верно, ведьмы напрямую связаны с потусторонним миром и силами оттуда. Мы пропускаем через себя энергию «той стороны», и существуем за счёт постоянного принятия и выплеска энергии.

Когда началась практика, Захар был безмерно рад, ведь наконец-то мог использовать силы. Хотя у него получилось покинуть тело меньше, чем на минуту, это всё равно был очень хороший результат. В отличие от моего, ведь я дольше пары секунды не смогла ещё продержаться.

– Во сне у меня получается на большее время выходить, ― Захар был недоволен своим результатом.

– Сон и так частично находиться в другом пространстве, так что оно и не удивительно.

«Какая же сложная неделя выдалась», ― я была так рада, что настали выходные, поэтому остаток дня просидела в комнате, пытаясь отвлечься от всего.

В воскресенье я продолжила отдыхать, и весь день вместе с Настей смотрела сериалы и бездельничала.

– Слушай, может, посмотрим про вампиров? ― предложила Настя.

– А какие ещё есть варианты? Мне не очень нравятся вампиры, все эти их укусы, кровь, как-то «фу!».

Настя рассмеялась от моего высказывания и предложила мне выбрать самой. В итоге, мы смотрели про демонов подростков. В сериале было столько странных моментов, что сюжет показался не таким интересным, как я представляла. Мы успели посмотреть только один сезон и решили на следующих посиделках посмотреть что-то другое.

Ворон действительно улетел после того, как я его накормила, но вернулся на следующий день. Теперь он прилетал постоянно, а иногда даже оставался на весь день со мной. После занятий я часто была без сил, Патриа садился рядом со мной и смотрел с таким пониманием. Ещё он иногда толкал меня головой, будто спрашивал, в порядке ли я, такое чаще бывало, когда от усталости я валилась на кровать и лежала минут десять неподвижно. А если ему нужно было улететь, он стучал по окну или просто сидел возле него, смотря куда-то в небо.

Следующая неделя была хуже предыдущей. По многим предметам магии я очень отставала, мне никак не давалась практика, хотя многие уже хоть что-то могли делать уверенно. К концу недели я так вымоталась, что после последнего урока сидела в классе около получаса и пялилась в одну точку. Крис, которая проводила индивидуальные занятия по Чарам с несколькими учениками, застала меня в классе. Сначала она перепугалась, думая, что что-то случилось, а потом даже рассмеялась, сказав, что не стоит расстраиваться из-за такого:

– Попробуй найти то, что тебе даётся лучше всего, или то, что нравится больше, и от этого начинай развивать силы дальше, так проще всего. Не хватайся за всё подряд.

Теперь ещё и уроков по ОС было больше, Фарин назначил среди недели ещё пару занятий в семь вечера, когда уже все факультативы и доп. занятия заканчиваются. Из-за этого Захара я стала видеть чаще, мы с ним немного подружились. Он стал иногда садиться со мной на уроках магии, а вот с «обычных» пару раз сбегал, оправдывая это тем, что ему очень скучно.

В субботу вечером я решила послушаться совета и пыталась колдовать. Сидела за учебниками допоздна, пытаясь хоть что-то наколдовать. Но к полуночи я совсем отчаялась от отсутствия нормального результата. Вдруг в моё окно постучали. Я испугалась, ведь Патриа стучит клювом совсем по-другому. Кто-то мысленно начал говорить со мной:

– «Открой ты уже это окно, висеть тут не очень удобно!»

Я раскрыла шторы, увидела Захара и сразу же открыла.

– Что ты тут делаешь? Через дверь не пробовал заходить?

– Ну, во-первых, через дверь не интересно, а во-вторых, думаю, Настя не была бы рада, если бы я разбудил её своим приходом, ― Захар держался за пожарную лестницу одной рукой, а второй за карниз моего окна.

– А телефон на что?

– У меня нет твоего номера. Кстати да, дай-ка мне свой номер. И к тому же, туда, куда я хочу тебя пригласить, можно попасть только через окно.

– Ну, вообще-то я занимаюсь, ― я говорила Захару о своих планах на выходные, так что меня ещё больше возмутило его появление. Он-то со всем легко справляется, а мне даже самое простецкое заклинание даётся с огромным усилием.

– Если ты будешь учить без отдыха ― толку не будет, так что идём. Тебе понравится! Отдохнёшь, и с новыми эмоциями снова начнёшь учить.

Голова у меня и правда уже просто кипела от огромного количества информации, мне необходима была прогулка.

– Хорошо, идём. Надеюсь, я не упаду никуда.

– А я тебя поймаю, если что, ― улыбнулся Захар.

– Ох, очень убедительно! ― сказав это, я накинула куртку и вылезла в окно вслед за моим ночным гостем.

Мы лезли по пожарной лестнице на крышу. Было немного страшно, и прохлада заставляла тело покрываться мурашками, но когда мы всё же добрались до места, я была очень удивлена и забыла обо всём. На крыше стояли два дивана, кресла, кофейные столики и даже дачные качели.

– Откуда здесь это всё? ― я изумлённо изучала уютное местечко.

– Это моё любимое место, так что я решил обустроить его для комфорта.

– Ты один это сделал? Но как?

– Ну, сообразительность, деньги и немного магии, ― Захар самодовольно улыбнулся.

– А зачем тут я?

– Говорю же, тебе отвлечься было необходимо. К тому же, ты слишком зациклилась на теории, в учебниках не совсем всё так понятно, там только общее, а магия требует экспериментов.

– У меня ничего не получается. Я решила, что если хотя бы теоретически буду знать, как что делать, может, тогда будет выходить лучше.

– А что именно тебе не понятно?

– Мне понятно, что нужно делать, но я не понимаю, как.

– Хорошо, давай попробуем. Не против потренироваться со мной?

– Ладно, давай попробуем. Сама я уже вообще запуталась.

– Начнём с простого: сконцентрируйся и передай мне какую-нибудь мысль. Увидь её, услышь, как она звучит в твоей голове. Слышишь свой голос? Если да, то…

– «Сделай так, чтобы и я услышал», ― а это уже звучало у меня в голове.

Я глубоко вдохнула, медленно выдохнула и сконцентрировалась на том, чтобы передать мою мысль: «Как же холодно!» ― это было первое, что пришло мне в голову. Я пристально смотрела парню в его болотно-зелёные глаза, как учила Крис, на первых порах стоит поймать зрительный контакт с тем, кому передаёшь мысль. Но Захар, ничего не говоря, встал с дивана, на котором сидел, достал из внутренней части одного из кресел клетчатый плед и накинул на меня.

– Что ты делаешь?

– Ты же сказала, что тебе холодно, а у меня на этот случай всегда есть плед. Я часто тут бываю, и чаще ночью, чем днём, ― он грустно посмотрел вдаль.

– То есть, у меня получилось? Серьёзно?

– Ну, как видишь. Просто нужна концентрация, и неформальная обстановка облегчает процесс. Если хочешь, можем чаще тут тренироваться.

– Да! Конечно, если тебе не трудно. Это было бы очень здорово!

– Ну, чтобы закрепить твою маленькую победу, давай пообщаемся мысленно?

Мы общались до утра, просто говорили о школе, о магии, стараясь не затрагивать темы, которые пока не готовы были обсудить. Самое интересно, что спать совсем не хотелось. Создавалось впечатление, будто я знала его уже давно. Могла ли я его знать раньше? На этот вопрос я пока не могла ответить, но, думаю, скоро ответ сам придёт. А пока мы вдвоём сидели на крыше дома и смотрели на восходящее солнце.

– Пора по домам, скоро все начнут просыпаться. Не хочу раскрыть своё тайное место, ― Захар щелчком пальцев погасил гирлянды.

– Да, идём.

Мы отправились по своим квартирам, также через окна. Оказалось, что Захар живёт на пятом этаже. Перед сном я ещё какое-то время думала о том, какое было потрясающее чувство, когда колдуешь.

Очень скоро я уснула, и мне снилось, что меня снова похитили, вновь мучают, но на этот раз нет никакой помощи. Чувство всепоглощающего страха охватило меня. Я не могла пошевелить руками и ногами ― тело оцепенело. Хотела позвать на помощь, но голоса не было. Я проснулась со сбитым дыханием и не могла понять, где нахожусь.

С тех пор, как я во «Флос», от Лазаря не было вестей. Я подумала, что, скорее всего, он не нашёл способ связаться со мной, и старалась отгонять от себя мысли о том, что он просто забыл о нашем уговоре. И в этот момент ко мне прилетел Патриа, которого не было со вчерашнего вечера. Он будто прочёл мои мысли и сел на стол, тогда я поняла, что нужно делать. Я написала письмо и отправила моего ворона с клочком бумаги к Лазарю, но прежде закрепила в памяти птицы, куда ему нужно лететь, надеясь, что магия сработала.

* * *

Захар уже давно не посещал дом родителей. Однако дело было важным, это вынудило его снова сюда вернуться спустя месяцы. В доме была разруха, вся мебель и древние артефакты, находящиеся не под стеклом, покрыты пылью.

– Ничего не изменилось. Значит, они не возвращались…

Увидев весь этот хаос парень, вспомнил последний день, когда видел своих отца и мать ― всего несколько минут разделили его жизнь на «до» и «после».

«В доме пахло выпечкой, а чайник на плите вот-вот должен был засвистеть. Раздался стук в дверь.

― Кирилл, милый, открой, пожалуйста, ― женщина доставала горячий противень из духовки.

― Я занят сейчас, Захар всё равно ничего не делает, ― отец семейства относился к тому типу людей, которые не могут оторваться от любимого дела без должной на то причины.

― Я тоже занят, сами же сказали мне читать про чары.

Снова стук, но уже громче.

― Мальчики, мне всё равно, кто из вас это сделает, но нужно открыть дверь, ― женщина продолжала приготовления к ужину.

― Ладно, открою я, ― Кирилл отложил изучаемый артефакт в сторону, ― но ты, молодой человек, обрёк себя на то, чтобы рассказать мне наизусть всё, что прочитал сейчас. ― Отец потрепал сына по голове и пошёл открывать дверь.

Он не успел дотронуться до ручки, как в дверь «забарабанили».

― Кто там такой нетерпеливый?.. ― Кирилл открыл дверь и на секунду застыл, увидев людей с болтающимися черными повязками на шеях. Это означало то, что эти люди принадлежат к организации, исполняющей поимку и, в частных случаях, казнь преступников. Мужчина захлопнул дверь и сразу поставил барьер. ― Влада, уходите! Быстро! Они здесь!

Женщина выскочила из кухни и поспешила к сыну. Она, ничего не объясняя, схватила Захара за руку и сказала не отпускать её. За секунду они оба испарились в воздухе, а Кирилл продолжил держать барьер, чтобы к ним не смогли прорваться. Через минуту Влада вернулась одна».

Захар с тяжестью смотрел на то, во что превратился его родной дом.

– Прости, мам. Знаю, ты просила никогда не возвращаться сюда. Но мне кое-что нужно. И не переживай, я не снимаю твоего оберега, о нём никто не знает. Фарин заботится обо мне, так что я в порядке. И будет ещё лучше, если я ничего не испорчу.

Парень поднялся на второй этаж и взял круглый блестящий кулон в одном из шкафов, наполненных разными магическими артефактами и украшениями.

Глава 7. Первые вести

Патриа прилетел обратно через пару часов с запиской в клюве. Я скорее развернула небольшой листок и прочитала:

«Вита, я не забыл про своё обещание. Я узнал кое-что, но пока точно не убедился в этом, поэтому не могу ничего рассказать тебе. Решил сначала узнать больше. Думаю, мне понадобится на это ещё несколько дней. Как только я всё проверю, сразу же сообщу обо всём тебе.

P.S: Надеюсь, ты хорошо устроилась? У тебя очень умная птица».

Я решила не оставлять без ответа его вопрос и отправила с Патриа ещё одну записку:

«У меня все хорошо, спасибо! Тут довольно интересно, хотя мне и трудно, пока что. Удачи с поисками и спасибо, что делаешь это».

Сегодня, наконец, появилось время на подготовку к празднованию осеннего равноденствия, которое состоится через пару дней. Мы с Настей купили несколько нарядов для бала, когда были в городе. По этому поводу я позвала соседку в комнату, и мы почти час мерили платья и подбирали к ним аксессуары. Настя оказалась любительницей всяких украшений, как магических, так и обычных. Она одолжила мне колечки, подвеску и браслет, которые мы вместе выбрали, чтобы всё сочеталось.

– Не забудь, что лучше идти в паре с кем-то, а то медленные танцы занимают большую часть мероприятия, и в стороне стоять не очень приятно, ― посоветовала Настя, уходя к себе.

Вечером я решила погулять перед сном. На территории «Флос» располагается парк, который мне очень нравится, за барьером он переходит в лес. В нем есть моё любимое место, возле огромного раскидистого дуба. Обычно там никого нет. Но сегодня я увидела Захара прямо под дубом.

– Привет, тоже решил погулять перед сном? ― я подошла к однокласснику.

– Да, люблю вечернюю природу. Как ты? Выспалась после нашей ночной вылазки?

– Кошмар прервал мой сон.

– О, вот как. О чем был твой кошмар?

– О чудовищах.

По сути, я не врала. Даже люди могут быть чудовищами, а Эльдриад от природы не люди. Хотя и среди них есть хорошие… Сложный вопрос добра и зла. Фарин говорит держаться от них подальше, но первыми, кто пришёл мне на помощь, были именно эльфы, и как быть я уже не знала. Но я надеялась на одно ― что Лазарь мне не враг.

Мы болтали с Захаром целый час, гуляя по парку. Стало совсем холодно и собирался дождь. Хорошо, что я тепло оделась.

– Мне кажется, нам пора. Уже холодно, да и завтра в школу рано вставать, ― сказал Захар, глядя на ночное небо.

– Ага. Вот только ты у нас, кажется, скучаешь на всех уроках и вечно болтаешь с Серёжей.

– Ну почему только с ним? Ещё с тобой и Настей, ― улыбнулся Захар своей привычной озорной улыбкой.

– Да ну тебя! ― я тоже улыбнулась и легонько толкнула его плечом.

– Кстати, пойдёшь со мной на вечеринку?

– Неожиданно…― я немного замялась. ― Да, пойду, Настя советовала быть с парой.

– Правда, тебя хотел позвать Серёжа, он всё интересуется тобой. Но он такой хулиган, что ни день, то драка. Так что, надеюсь, ты не против, что я избавил тебя от испорченного настроения.

– Посмотрим, ты тоже не похож на пай-мальчика.

– Ну да, но я не лезу с кулаками на всех, чтобы что-то доказать.

Мы пошли скорее домой, потому что уже начался дождь. Перед сном я прочитала ещё пару параграфов Ведьминской истории, и после очень быстро уснула, едва моя голова коснулась подушки.

Уроки прошли неплохо. Я начала закрывать пробелы знаний теорией, и после помощи Захара магия перестала быть настолько неподатливой.

После занятий мы с Настей сидели в школьной оранжерее, где выращивали растения для урока по травам. Здесь было много редких ядовитых цветов, которые были очень красивыми. Они цвели только в определённое время, поэтому Настя позвала меня посмотреть на этот завораживающий процесс. Мы около десяти минут сидели, не отрывая взглядов от бутонов, которые должны были вот-вот распуститься.

– Ещё немного!

Перед нами появилась, фигура, которая загородила весь вид.

– Чем вы тут занимаетесь?

– Захар! ― мы с Настей в один голос воскликнули и легонько оттолкнули парня в сторону, но уже было поздно.

– Из-за тебя мы пропустили момент, когда он раскрылся! ― Настя была возмущена.

– Ну, придёте завтра посмотрите, каждый день ведь распускается в одно и то же время.

– Но мы хотели сегодня. Чего ты вообще пришёл?

– Да ладно, завтра придём, ― я улыбнулась и положила руку на плечо подруги, успокаивая её. Она хотела показать мне эти цветы, сама-то она их уже видела. ― Кстати, мне кто-нибудь ответит, почему почти у всех скрыты знаки на руках? А то я всё хочу узнать на уроках, но из-за новой информации постоянно забываю.

– Есть поверье, что видя знак Пайтмы, можно при желании управлять чувствами этой ведьмы. Это конечно глупость, но все уже привыкли. Да и некоторым просто не хочется, чтобы кто-то знал, к какой семье они принадлежат… по разным причинам, ― Настя провела пальцами по своей левой руке. ― У меня вот тюльпан. ― Она сняла скрывающие чары. ― Относится к очень большому роду ведьм, так что такие знаки много у кого есть даже в нашем городе.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.