# Астра

Вячеслав Валерьевич Сахаров

В городе Краснодар происходит ряд жестоких убийств, похожих или завуалированных под ритуальные. В одном из районов двое молодых людей случайно наблюдают нечто похожее на ритуал, после чего девушка покидает дом. Её родители обращаются к знакомому дочери парню, с кем последним она вела диалог и сведущим в оккультизме, так как произошедшее накануне явно пахло чем-то сверхъестественным. Парень в эту странную игру нехотя вступает, не подозревая, что она окажется слишком сложной и серьёзной.

«…первою любовью сотворён…»

[Надпись на вратах ада]

(Алигьери Данте – Божественная комедия)

## Пролог

КРАСНОДАР, 24 АПРЕЛЯ 2017 года

Девушка двадцати семи лет, среднего роста, стройная, возвращалась домой поздней ночью. Долгий рабочий день выдался неимоверно тяжёлым. Она работала в крупной торговой сети. Довольно прохладный апрельский ветерок колыхал её светлые волосы. В проводных наушниках играла музыка, она думала о том, что сейчас дома её ждёт очередной скандал. Ей не хотелось идти домой. Её сожитель, наверняка снова в пьяном угаре начнёт устраивать беспочвенные сцены ревности, которые уже стали неотъемлемой частью её жизни. «Почему я не послушала маму, когда она говорила, что он мне не пара», – подумала девушка.

Она была уже на грани того, чтобы просто всё бросить и убежать куда-нибудь подальше. Но она боялась, что он её найдёт и будет ещё хуже, чем в прошлый раз. А в прошлый раз она не появлялась на работе неделю, соврав, что сильно заболела. Но на самом деле, её сожитель, в очередном приступе пьяной ревности избил её. Её лицо было опухшим и синим, а бока болели словно она упала с большой высоты. Сожитель же, когда протрезвел на утро, понял, что натворил, умолял о прощении, ходил как шёлковый. Девушка знала, что это может повториться, ведь это не первый раз, просто первые разы он бил её по телу, прощупывал её. Она никому не говорила об этом, как это бывает в сорока процентах таких случаев.

Музыка играла недолго, сожитель снова погрузился в объятия зелёного змея, как только она вышла на работу. До того, как это всё началось, она в своём мужчине души не чаяла, была без ума от счастья. Мама видела его насквозь и предупреждала её, но ослепленная влюблённостью девушка ничего не хотела слушать.

Теперь она шла домой, без того морально уставшая от покупателей, которые вечно что-то требуют, повышают голос, иногда оскорбляют, ещё терпеть оскорбления дома. «Как мне всё это надоело!» – подумала девушка.

Она шла вдоль металлического ограждения ботанического сада имени «Косенко». Деревья были уже покрыты листвой, цветы на ночь закрыли свои бутоны, стояла тишина. Девушка обратила внимание на то, что вокруг нет ни души. Это ей показалось странным и она сняла наушники. Оглядевшись по сторонам, она убедилась, что людей совсем нет, а в воздухе стоит какая-то странная тишина. Ей стало не по себе и она прибавила шаг.

Где-то в темноте парка раздался жуткий смех, девушку передёрнуло. Она снова огляделась, – ни души. Что-то зашелестело в кустах, она отпрыгнула. Предчувствие было странным, страх проникал под кожу. Откуда не возьмись, поднялся ветер, будто кто-то открыл дверь и выпустил его из коридора. До ноздрей девушки донёсся странный горький запах, похожий на запах горящих цветов. Сердце бешено колотилось, она то и дело оглядывалась.

Ветер резким порывом налетел на неё чуть не сбив с ног. Волосы облепили лицо. Когда она убрала волосы с лица, перед ней откуда не возьмись появилась скрюченная старуха, одетая в чёрные юбки, похожие на цыганские. Её голова была опущена, на лбу, у кромки волос у неё была огромная бородавка, которая внушала не только отвращение, но и ужас. Девушка не могла понять, откуда она так внезапно появилась. Старуха подняла голову и задрала её кверху, тут девушку ещё раз бросило в неприятную дрожь. Лицо старухи было обезображено жуткими шрамами, а глазницы были пустые. В руке она держала трость.

– Откуда вы появились? – испуганно спросила девушка.

– Привет, Настя! – проскрипела старуха и пожевала сморщенными губами. – Чего же ты боишься?

– Откуда вы меня знаете? – спросила девушка.

– Я спросила чего же ты боишься?! – повысила голос старуха и смотрела пустыми глазницами на неё. В полумраке они казались более жуткими.

– О чём вы? – отошла подальше девушка.

– Боишься ты девочка осуждения и себя, – подошла старуха. – Боишься быть неправильной, заповеди бога нарушить. Но эти заповеди ложь! И ты знаешь о чем я!

– Я не понимаю о чём вы! – закричала девушка.

– Не ты ли клялась на крови Ему, а теперь забыла? – прошипела старуха и произнесла что-то на латыни.

– Что?

– Невежда! Воздай другим то, что они тебе воздали! Ты должна была это сделать, вместо того, чтобы терпеть унижения. Но уже поздно, – старуха схватила её за руку. Руку сильно начало жечь, там, где старуха её держала, но девушка не могла высвободить её из цепкой костлявой руки старухи. – Теперь ты поплатишься за свои трусость и доброту.

Руку девушке жгло неимоверно, как будто она сунула её в угли. На глазах навернулись слёзы. Наконец мерзкая старуха отпустила руку, девушка отскочила в сторону. Ветер трепал волосы девушки и они закрывали лицо, она пыталась разглядеть ожог на руке. Там вырисовывался какой-то символ, как будто её заклеймили.

– Что вы наделали?

Ветер начал усиливаться, ближайшие фонари уличного освещения погасли, их окутала тьма. Девушка схватилась за рану и оглядывалась по сторонам. В панике она достала телефон и включила фонарик, старухи не было видно, только было слышно её скрипучий мерзкий смех. Никто не слышал крик девушки.

Ранним утром по той же дороге, спешила на работу женщина, полноватая, средних лет, в лёгкой куртке и брюках. Она то и дело смотрела на свои ручные часы, которые ей подарила старшая дочь на сорокапятилетие. Она слегка опаздывала на работу, так как во всём доме отключили электроэнергию и лифты не работали, а она жила на шестнадцатом этаже, это отняло много времени.

На востоке горизонт уже осветился восходящим весенним солнцем, которое облизывало стены домов, проникало в окна, лаская спящие лица и поднимая людям настроение. На деревьях сладко пели птицы. Женщина случайно посмотрела в сторону и увидела ужасную и шокирующую картину. На дереве вверх ногами висело обезглавленное тело девушки с раскинутыми руками. На одной руке было чёрное клеймо в виде какого-то символа. Женщина закричала от ужаса, на её крик сбежались люди и вызвали полицию.

КРАСНОДАР, 25 АПРЕЛЯ 2017 года

В 01:01 часов ночи, Олег вышел на прогулку с собакой. Мужчина сорока лет, высокий, худощавый. В частном секторе, маленький Русский Тойтерьер радостно бежал на поводке, обнюхивая траву. В районе, где он жил, не смотря на технологический университет, было спокойно и тихо. Все как будто внезапно исчезли, что казалось странным, обычно студенты слонялись там до утра. Собачка пошла в сторону и потянула поводок, ей хотелось зайти под дерево, но вот её хозяину хотелось другого.

Олег шёл по улице «Выставочная» в круглосуточный магазин, он хотел приобрести спиртное, чтобы продолжить посиделки. Он сильно дёрнул поводок, собака с визгом оторвалась от земли. Собака рванула обратно под дерево, но он снова её отдернул и пнул, собака жалостно заскулила. Олег вышел на улицу «40 лет победы» и пошёл к магазину. Собаку он привязал у входа в магазин за перила.

Магазин располагался на первом этаже старого пятиэтажного дома. Он зашёл внутрь, продавец с улыбкой поздоровалась с ним, она его хорошо знала, в этом магазине в ночное время он был завсегдатаем.

– Танечка, выдайте мне пожалуйста что-нибудь выпить, – подгибая колени по шутовски Олег подошёл к прилавку.

– А чего хочешь? – заигрывая спросила продавец. – Водочки?

– Да, дай 0,25 мне пожалуйста, завтра на работу, – сказал Олег и достал помятые деньги из кармана спортивных штанов.

Взяв бутылку и положив в карман, Олег попрощался с продавцом и вышел на улицу. На перилах висел только поводок, собаки не было. Олег позвал её по имени, но собаки нигде не было. Он посмотрел вдоль улицы и увидел Тойтерьера, бегущего вниз по улице.

Олег посвистел, но собака не спешила возвращаться. Она остановилась, посмотрела и пошла дальше. Олег выругался и пошёл за собакой. Она замерла у пешеходного перехода, как будто выжидала его. Олег открыл бутылку и сделал глоток, поморщившись и утершись рукавом, он пошёл дальше. Мимо прошла влюблённая парочка, патлатый парень что-то рассказывал девушке с пирсингом в носу и розовыми волосами, она громко смеялась.

Наконец он дошёл до пешеходного перехода, но собака была уже на другой стороне. Светофор мигал только оранжевым предупреждающим светом. Олег убедился, что машин нет и пошёл на ту сторону, но собака побежала дальше вниз по улице.

– Какого чёрта ты убегаешь!? – крикнул он от злости. – Иди сюда!

Но собака бежала дальше. Она свернула на территорию книжного рынка, который в это время всегда закрыт. Но как ни странно, он был открыт. Олег уже был в приличном опьянении, поэтому этот факт ему не показался странным.

– Вод уроды, потом будут жаловаться, что их обокрали, – сказал он и сплюнул. – Майкл! Майкл! Иди сюда! Чёртова собака! Давно говорил, что надо отдать её кому-нибудь. Ну я тебе задам.

Олег пошёл по рядам закрытых лавок рынка буквально на ощупь. Освещения не было совсем, лишь от многоэтажки, стоящей не далеко, падал слабый свет. Олег аккуратно шёл и звал собаку, она лишь лаяла в ответ и отдалялась. Он слышал стук её когтей по асфальту. Пройдя один ряд, он повернул направо, внезапно сзади завыла и пробежала кошка, Олег резко обернулся. Сердце бешено заколотилось.

Он вышел к воротам, которые отделяли книжный рынок и парк «Чистяковская Роща». На удивление, они тоже были открыты. Собака их уже преодолела и сидела на территории парка. Он перешагнул границу ворот.

В этот момент ему звонила супруга, которая прекрасно знала, что он может выйти в магазин и пропасть на несколько часов. Но его телефон лежал дома.

– Майкл! – позвал Олег собаку.

– Пришёл, – послышался скрипучий голос из темноты.

– Твою мать! – подпрыгнул Олег. – Вы ещё кто такая?

Из темноты вышла старуха с тростью. Резко подул сильный ветер, деревья зашумели. Старуха приблизилась к нему, Олег увидел скрюченную старуху с огромной бородавкой на лбу.

– Бабушка, вы что тут бродите ночью? – проявил заботу Олег.

В этот момент старуха подняла лицо кверху, Олег ужаснулся. В отблеске слабо доходящего света фонарей, которые освещали парк, он увидел её лицо всё в шрамах и с пустыми глазницами.

– Господи! – сказал он.

– Очень хорошо, что ты пришёл, – сказал она. – Я знала, что придёшь.

– О чём вы?

– Не трогай человека сексуально, если он не приглашает! – сказала старуха.

– Чего? Вы что, из дурдома сбежали? – ответил Олег. Странный страх закрался в сердце. Мужчина понял о чём говорит старуха. Он стал звать собаку. – Майкл! Пойдём отсюда.

– Я знаю тебя, я знаю, что ты сделал, – сказала старуха.

– Вы Ванга что ли? – усмехнулся Олег.

– Ты напоил ту девочку, ты растлил её! Ты насиловал её! Она плакала, она не хотела этого. Ты зашугал её. Ты упивался этим, считая, что делаешь это в честь него. Разве не ты клялся Ему на крови и нанёс его знак на тело?

– Откуда? – только и сказал Олег. Он знал, о чём старуха говорит. Он почувствовал дрожь в коленях. – Я сожалею.

– Ты грязная свинья! Сожаление? Почему ты тогда не молился богу, который всё прощает? – голос старухи резко изменился со скрипящего на баритон. Она схватила его за руку, он почувствовал жжение. – Теперь ты послужишь по настоящему нам, тем самым поплатишься за свои грязные деяния и неверие.

– Отпусти! – кричал Олег от боли. Он почувствовал, как завоняло паленой кожей. – Ах ты ведьма!

Старуха заговорила на латыни. Олег не мог вырвать руку из её хватки, которая была мёртвой. Под рукой старухи невыносимо жгло.

Внезапно налетел сильный ветер, такой сильный, что крик Олега никто не слышал. А вот крик мужчины из монетной лавки, который пришёл рано утром на своё рабочее место, слышали многие. Он заходил со стороны парка и увидел висящее кверху ногами обезглавленное тело мужчины на дереве. Под телом была огромная лужа крови, а на руке было странное клеймо в виде какого-то символа.

КРАСНОДАР, 26 АПРЕЛЯ 2017 года

Ночью, из Войскового собора святого Князя Александра Невского, вышла маленького роста женщина в платке. Она прибиралась в соборе после всех служб, таинств и обрядов. На вид ей было около сорока пяти лет, в руке у неё был пакет. Перед собором ходили редкие прохожие. На улице было прохладно, температура была ниже, чем днём ранее. Она перекрестилась и увидела, что на пороге стоит батюшка.

– Нина, спасибо ещё раз тебе за помощь, храни тебя Господь, – сказал он.

– До завтра святой отец, – сказала улыбнувшись женщина.

Женщина направилась по улице в сторону парка «30-ти летия победы». Дома её никто не ждал, детей у неё не было, как она сама говорила: «Бог не дал».

До дома ей было идти прилично, поэтому она торопилась. Спустя время Нина уже шла по Аллее Инженеров. Фонари почему-то на аллее не горели, слабый свет от городского освещения слегка освещал верхушки деревьев. Женщина шла вдоль забора, по чистой тротуарной плитке. Ничего не предвещало беды, ночь была безмятежной, людей не было.

Женщина замедлила ход, так как с трудом могла видеть дорогу под ногами и во избежание падения, чреватого последствиями. А этого допустить было нельзя, рано утром ей нужно было быть в соборе.

Внезапно налетел сильный ветер, деревья зашумели, женщина еле устояла на ногах, пакет чуть не вырвало из руки. Женщине показалось это очень странным, она стала оглядываться по сторонам. В сердце закрался страх, она думала о том, что это могут быть происки врага человеческого. Она много прочитала церковной литературы и знала, как он работает, как пробирается в сердце, сея там семена страха, лжи, грязи. Он может запугивать человека, который встал искренне на путь праведный, посылать для козней слуг своих – бесов. Нина осенила себя крестным знаменем.

– Грехи ходишь замаливать? – донёсся из темноты скрипучий голос. – Молишься своему лже-богу. Бога нет!

– Господи, Иисусе Хресте, сыне Божий, – начала вслух молиться Нина. Она видела, как из темноты к ней приближается скрюченная старуха с тростью. – Помилуй меня грешную.

– Что-что? – спросила старуха. – Плохо слышно, моя дорогая.

В этот момент, женщина совместив руки у груди, читала Псалом 22. Старуха приблизилась к ней в плотную и Нина разглядела ужасное лицо в шрамах и пустые глазницы. Нина почувствовала на своём затылке холодок, как будто перед ней стоял сам ангел смерти.

– Если я пойду и длиною смертной тени, не убоюсь зла, – читала Нина.

– Нет-нет, это не поможет, – сказала старуха. – Пора послужить Ему по настоящему. Грехи замаливаешь? Святой притворяешься, а не ты ли предатель, клялась Ему в верности на крови!?

– Господи, – продолжала Нина.

– Заткнись! – зарычала старуха и внезапно поднялся сильный ветер. Она схватила Нину за руку. – Время пришло!

Нина чувствовала, как кожу невыносимо жжёт, она не могла вырвать руку из цепких лап ведьмы. Женщина продолжала молиться, но сильный ветер заглушал её слова, как и крики.

Рано утром, Катя спешила на общественный транспорт, чтобы приехать в колледж раньше и доделать задание, которое она не доделала из-за того, что весь вечер и половину ночи, проговорила с парнем по телефону. Девушка была одета в чёрную кофточку, чёрную юбку, чёрные колготки и туфли. Пшеничные волосы были собраны в хвост, правда не по середине головы, а где-то в стороне. Она шла быстрым шагом и искала в рюкзаке электронную сигарету. Утро было свежим, солнечным, пели птицы на деревьях, с реки «Кубань» доносился затхлый запах ила.

Она нашла свою, как она сама её называла «курилку» и втянула в лёгкие сладковатые пары. Из рюкзака выпало зеркальце в пластиковой обшивке, она нагнулась, чтобы поднять и увидела лужу застывшей крови. Когда Катя подняла глаза, она увидела на дереве обезглавленное тело женщины, перевернутое кверху ногами, с выжженным символом на руке. Девушка закричала от ужаса.

### Глава 1

Геометрическая прогрессия застройки города Краснодар жилыми комплексами, стремится всё выше и выше, чего не скажешь о детских садах, школах, надземных и подземных парковках. Город становится всё больше и больше, современнее и престижнее. Много людей приезжает жить из других регионов в этот замечательный, южный, перспективный и красивый город. Из-за этого рост цен на жилье растёт в геометрической прогрессии, как и застройка, а вместе с ними и пробки.

Город и впрямь замечательный, большой, красивый. Есть живописные места, парки. Каждый микрорайон прекрасен по своему, в каждом есть что посмотреть. Не смотря на большое количество новых, современных, многоэтажных домов, есть строения очень старые, имеющие историческую ценность, имеются и строения на европейский лад, и это разнообразие в архитектуре придаёт городу некую загадочность, красоту и даже нотку готики. Кстати о последнем, Краснодар не оставил равнодушным в этом плане участников Швейцарской готик-рок группы «Lacrimosa», которые написали песню о Краснодаре.

Апрель не всегда выдаётся тёплым в этом городе, но в 2017 году, он был именно тёплым. Город цвел, зеленел, благоухал. У людей было весеннее настроение, они радовались тёплым и солнечным денькам, которые пришли на смену серой и промозглой зиме. Зима в Краснодаре отвратительная.

Вечером двадцать восьмого апреля, 2017 года, в потоке машин по улице «Московская» стояла маршрутка. Белый «Паз» буквально был набит людьми, как килькой банка. Со стороны могло показаться, что он вот-вот лопнет и люди разлетятся по сторонам, словно тряпичные куклы. До остановки «Сказка», на пересечении улиц «Московская» и «40 лет победы», оставалось буквально сто метров, но светофор загорелся красным.

Сквозь толпу пытался протиснуться парень, он крикнул водителю, чтобы тот открыл заднюю дверь и он это сделал, но вот выбраться было сложно. Он ехал с работы, всю дорогу слушая людской трёп о кровавых и жестоких преступлениях, волна которых захватила город.

Слухи о преступлениях распространились по городу очень быстро. На каждом углу можно было слышать, как люди говорят об этом. Но как известно, люди любят преувеличивать или добавлять от себя остроты. Толки шли о сущности преступника такие: «серийный маньяк», «маньяк психопат», «сексуальный маньяк» и ещё много чего, но Вячеслав знал, что это всего лишь преувеличения.

Парень наконец вылез из маршрутки и вздохнул полной грудью. Он был одет в серые джинсы, кеды и черную кофту с капюшоном, двадцати семи лет. Как только он вышел, светофор загорелся зелёным, поток двинулся. Но это было уже не важно, до дома оставалось каких-то сто пятьдесят метров. На противоположной стороне улицы «40 лет победы», парня ждала подруга. Он познакомился с ней недавно в культовом рок-баре города. Он заступился за неё, когда её начал оскорблять и хватать за руки какой-то пьяный парень. Вячеслав не долго думая ударил обидчика, тот полетел на танцевальную площадку, сбил стул и рухнул. Охранники вынесли его на улицу и больше не впустили. С тех пор они очень хорошо дружили. Девушке парень понравился за свою необычность. Они могли говорить сутками обо всём, смеяться, делиться переживаниями и так далее. Они были как будто двумя частями чего-то единого. Они понимали друг друга, что свидетельствовало о высоком уровне духовной связи.

Девушку звали Люба, двадцати одного года, чёрного цвета волосы до пояса, пухлые губки, большие голубые глаза, широкие бёдра, средняя грудь. Для Вячеслава её приезд был неожиданным. Она стояла и с прекрасной улыбкой махала ему рукой. Одета она была в чёрное платье до колен, чёрные колготки в сеточку и красные балетки. Вячеслав перешёл дорогу, они обнялись.

– Привет, классно выглядишь, – сказал Вячеслав. – Пахнешь тоже классно.

– Спасибо Слава, очень приятно, – ответила девушка и взяла его под руку. – Пройдемся?

– С удовольствием, – ответил Вячеслав. – Ты какими судьбами здесь, моя хорошая?

– Я уезжаю, к себе в Лабинск, пришла попрощаться, – ответила Люба.

– Что так?

– Не нашла я здесь себя, с работы ушла. Твои дела как?

– Да всё нормально, как всегда, – ответил Вячеслав. – Значит ты для себя решила?

– Да. Меня здесь ничего не держит, – сказала Люба. – Может потом как-нибудь приеду. Там у нас с мамой дом, она нашла мне работу.

– Понятно, – холодно ответил парень.

– Ну, не грусти, всё будет хорошо, – с улыбкой сказала Люба. – Ты кстати слышал про убийства?

– Да, но пока только из уст толпы, ничего не понял, один говорит так, другой по другому.

– Они все были без головы, – сказала девушка и её передёрнуло. – Жуть. И все в разных местах. Последнюю жертву сегодня нашли. Они все были подвешены кверху ногами. Кстати одного нашли прямо рядом, в «Чистяковской Роще».

– Ну, найдут, камеры везде висят, – сказал Вячеслав.

– Да говорят, на камерах ничего нет, – сказала Люба.

– Это кто сказал? – иронично спросил парень.

– По новостям говорили, – уверенно ответила Люба. – Фу, давай не будем о плохом. Как у тебя на личном фронте?

– Всё так же, свободен, как сопля в полёте, – сказал Вячеслав и девушка засмеялась. – А у тебя?

– Аналогично, – ответила Люба.

– Так может, это судьба, ну, мы с тобой?

– Я тоже об этом подумала, прикинь? – округлила глаза девушка. – Не знаю Слава, всё может быть, но спешить не стоит. Время всё расставит на свои места.

– Согласен, – ответил Вячеслав. – Может по шаурме?

– Не могу, мне надо уже ехать, – сказала Люба. – Вещи собирать и так далее. Квартиру убрать.

– Понял. Ну тогда ладно, буду скучать, – сказал парень.

– Я тоже, – улыбнулась Люба и обняла Вячеслава. – Но ты же подождешь со мной троллейбус?

– Конечно! – ответил парень.

– Что сейчас будешь делать?

– Как всегда, пить, – серьёзно ответил Вячеслав.

– Да зачем? – стукнула его по плечу Люба.

– Я говорил, мне так легче, – ответил Вячеслав. – Это меня отвлекает от всего. Тревоги уходят.

– Да какие ещё тревоги? Или ты мне что-то не договариваешь? – она щёлкнула Вячеслава по носу пальчиком. – А ну говори!

– Да всё хорошо. Просто хочу выпить.

– Точно? – не успокаивалась девушка.

– Да.

– О, мой троллейбус, – сказала Люба и ещё раз обняла Вячеслава.

Девушка зашла в троллейбус и он тронулся. Она махала ему рукой, он отвечал тем же. Когда транспорт растворился в потоке машин, парень свесившись головой пошёл домой. На душе было мерзко, одиноко. Он почувствовал сильную жажду, ему хотелось выпить. Он зашёл в универмаг «Оскар», купил дешёвое вино в коробке, по пути зашёл за шаурмой и отправился домой.

Жильё он снимал в частном доме, затерявшимся среди других домов. Соседи у него были только с одной стороны, но он предпочитал лишь здороваться с ними, хоть они его и часто приглашали в гости. Домовладение было большим, но жил там только Вячеслав. Как было видно, сначала был этот дом один, со временем к нему пристраивали ещё и ещё. Вячеслав жил скромно, одна комната, в которой был шкаф, большая кровать, стол. Кухня со всем, что нужно. Туалет был на улице.

Парень открыл калитку и вошёл. Пред домовой участок был такой, что его как бы и не было. Застеленный кирпичом участок полтора метра на три, квадратный метр из которых занимал туалет.

По ту сторону кухонного окна сидела кошка. Она ждала своего хозяина и обрадовалась, когда увидела. Она облокотилась на стекло передними лапами и мяукала. Парень вошёл в дом и погладил кошку.

Шторы в комнате были задернуты наглухо, за ними на подоконнике стоял горшок с кактусом. На стенах висели кресты и чеснок.

На столе в комнате, рядом со стопками книг, стоял радиоприемник, Вячеслав включил его. Там как раз говорили про зверские убийства.

«В Краснодаре продолжают расследование зверских убийств. Напомним, что ранее были найдены обезглавленные тела в разных районах города, как отмечают следователи, у всех жертв была отсечена голова, а на руке выжжено клеймо, похожее на букву «А». Возможно эти убийства носят ритуальный характер. Так же отметили следователи, что на камерах видеонаблюдения ничего не видно. В городе пока не будут объявлять ЧС, следственные мероприятия продолжаются.»

– Хм, это уже серьёзно, – сказал в слух Вячеслав. – Буква «А»? Что-то знакомое. А ну их к черту, это не моё дело, я встревать не буду.

Литр вина уже был выпит к десяти часам вечера. Жажда выпить прошла, но появилась другая. Вячеслав включил ноутбук, лёг в кровать и поставил комедийный фильм. Обычно он их ставил для фона, чтобы что-то говорило. Он страдал бессонницей и не мог заснуть в тишине или под звук машин, доносящийся с проезжей части. Это будило в нём тревоги. В одиночестве эти тревоги особенно сильные. Отзвуки прожитых лет начинали выползать наружу, нагоняя тоску о том, что было. Разные думы лезли в голову, заставляя его вставать и идти снова в магазин за выпивкой, чтобы заглушить их. Но больше всего он боялся кошмаров, видений, которые не приходили к нему только тогда, когда он выпьет приличное количество спиртного.

В тот вечер Вячеслав не мог заснуть, он встал и достал из холодильника ещё одну коробку вина. Кошка спала на подоконнике, он досыпал ей корм, она спрыгнула и пошла к миске, в надежде, что там появилось что-то новое. Парень вышел на улицу и закурил. На часах было ровно двенадцать часов ночи. Вячеслав посмотрел на ночное небо, звёзд не было видно.

– Я не видел, чтоб кто-нибудь из подлецов,

Так ненужно и глупо страдал бессонницей, – процитировал он в слух строчки из поэмы Сергея Есенина «Чёрный человек».

Он любил творчество этого поэта, как и его самого. Вячеславу предстояло ещё просидеть всю ночь за вином, в надежде, что оно в конце концов сделает своё дело и отправит его к Морфею.

***

В это самое время в частном секторе Пашковского микрорайона, в домике на дереве, сидели двое подростков. Лена, отец которой и построил этот домик, когда она была маленькой, тайком вышла из дома, когда родители уснули. Девушка с короткими тёмными волосами, милым лицом, была одета в пижамный костюм синего цвета. В домике её ждал молодой человек, с которым они встречались. Её отец был строгим в воспитании, он был бывшим священником, и поэтому им приходилось скрывать их отношения. Отец не одобрял дружбу своей дочери с парнями, не смотря на то, что ей было восемнадцать. Но отец был в абсолютном неведении, как живёт его дочь вне дома. Молодой человек был у неё не первый, до него, а это было три месяца назад, она встречалась с парнем, который был старше её на пять лет. Они расстались, так как он не видел с ней дальнейшего будущего. Причина проста – она не хотела спать с ним, а у него все разговоры сводились только к этому. Девушка была не против сексуальных отношений, но только с надёжным человеком, потому, что это мог быть первый и последний раз. Она знала о своей тяжёлой болезни, которая могла скосить её в любое время.

Её парень Костя жил в паре кварталов от неё, но его родители не были против его ночных прогулок, в конце концов он был совершеннолетний. Учились они с Леной в сельскохозяйственном колледже, только в разных группах. Сейчас они сидели в домике, говорили шёпотом и целовались. Страсть наполняла их сердца, тела были напряжены, подобно бомбе замедленного действия, которая могла взорваться в любой момент. Страсть дело такое.

– Слушай, давай не будем спешить, – сказала девушка. – Я знаю, что ты хочешь меня, это говорят твои руки и ритм сердца. Пойми, я не против, но нужно время.

– Я понял, – грустно ответил Костя. – Я думал ты оттаяла, улыбаешься всегда, смеёшься. Но ты просто прячешь свои эмоции. Ты ещё думаешь о бывшем.

– В грозы, в бури,


В житейскую стынь,


При тяжелых утратах


И когда тебе грустно,


Казаться улыбчивым и простым —


Самое высшее в мире искусство, – процитировала девушка строки из поэмы Сергея Есенина «Чёрный человек».

– Ладно, забыли, – ответил Костя.

– Ты ошибаешься, я не думаю о нём, я думаю о своей чести. Вдруг ты используешь меня и бросишь.

– Ты что, нет, я так не сделаю! – резко сказал Костя.

– Вы все так говорите, – сказала Лена и отвернулась.

– Я так не сделаю, я же сказал!

– Правда? – улыбнулась девушка.

– Конечно, – сказал Костя и обнял девушку. – Кстати, а что это за стихи были?

– Это Сергей Есенин, поэма называется – «Чёрный человек». Ты что, не читал?

– Нет, – ответил парень.

– Я недавно читала его на поэтическом вечере, в ресторане, на Кубанской набережной, знаешь, где мост поцелуев? – довольно говорила Лена.

– Угу, – ответил Костя.

– Вот, там ещё один парень её хотел прочитать, но я выступала первая. Он прочитал другое стихотворение. Мы потом с ним разговорились, оказалось он очень начитанный и у нас общие интересы, связанные с мистикой и со всяким сверхъестественным. Короче, мы с ним иногда общаемся, но ты не должен ревновать.

– Я подумаю, – прищурился парень.

– Ладно, поцелуй меня лучше, – сказала девушка.

Они стали целоваться. Страсть вспыхнула с новой силой. Теперь не только руки парня хулиганили, но и руки девушки тоже.

– Подожди, – остановила парня девушка. – Я хочу заняться этим, но только если мне не понравится, ты должен остановиться. И чтобы никто не знал.

– Конечно.

Девушка встала в полный рост и начала снимать кофту. Костя сидел и смотрел на неё, потом тоже начал раздеваться. Кофту она постелила на деревянный пол, тем самым создавая любовное ложе, потом приступила к футболке. Белое тело девушки покрылось мурашками, соски затвердели на упругой стоячей груди. Девушка смущённо прикрыла грудь руками. Парень не растерялся и начал потихоньку стягивать с Лены пижамные штаны. Когда показались чёрные трусики, девушка прикусила губу и закрыла глаза, потом резко перевернулась и эротично встала на колени, прогибая спину. Парень смотрел на её попу, поцеловал ягодицы и приступил к снятию трусиков, но в этот момент Лена его оттолкнула.

– Что случилось? – спросил парень.

– Тихо! Смотри, что там происходит?

– Где? – парень встал и посмотрел в окошко домика, которое ошибочно выходило на окна соседнего дома. – Что это такое?

В окне мелькали три фигуры в чёрных балахонах и масках. В центре комнаты стоял большой стол накрытый красной тканью. Свет внезапно погас, но там горели свечи и судя по всему их было не мало. Появилась ещё одна фигура в чёрном балахоне и маске. Она встала к окну спиной и скинула с себя балахон. Это была женщина, она стояла абсолютно обнажённая. Потом она поклонилась присутствующим и полезла на стол и легла на спину. Судя по всему это была молодая женщина, не старше тридцати лет. Из мёртвой зоны видимости вышла ещё одна фигура, держащая в руке большой нож в виде серпа. Рука держащая его была вся в перстнях.

– Что это такое? – испуганно спросил парень.

– Не знаю, но надо идти отсюда, – сказала девушка и стала одеваться.

– О Господи, ему принесли курицу, – сказал Костя. – Что он собирается делать? Подожди, давай посмотрим.

Фигура с ножом порезала руку девушке лежащей на столе, а другая фигура поднесла серебряный сосуд на длинной ножке, потемневший от времени. Кровь из руки девушки стекала в сосуд. Потом та же фигура отрезала голову преподнесенной курице, её кровь тоже спустили в сосуд, после туда что-то бросали и пили по кругу.

– Это какой-то сатанинский ритуал, – сказала Лена. – Пошли отсюда.

– Подожди, я хочу посмотреть, что будет дальше, – ответил Костя. Его и правда эта картина всерьёз заинтересовала.

Все участники в балахонах начали поклоняться и произносить какую-то фразу, так продолжалось несколько минут. Потом рука в перстнях занесла серповидный нож вверх, Лена зажмурилась. В этот момент в доме стало темно, как будто кто-то разом погасил все свечи. Но через секунду они снова зажглись. Стол на котором лежала обнажённая женщина стал дрожать и подпрыгивать, это было видно по тому, как дергалась грудь. Потом изо всех естественных отверстий женщины стало что-то выползать, что-то тёмное, похожее на сгустки.

– Я пошла отсюда, мне страшно! – сказала девушка, открыла люк и ступила на лестницу. Парень последовал за ней, ему стало страшно не меньше.

Ребята пришли в этот домик просто поцеловаться, познать любовь через язык тела наконец, но они не ожидали, что станут свидетелем чего-то ужасного, отвратительного и за грань выходящего. Они бежали каждый в свою сторону.

А ритуал достигал своего апогея и собственно того, для чего он совершался. Непонятная субстанция выходящая из всех отверстий тела женщины, поднималась над ним и концентрировалась в одно облако. Она имела тёмный цвет и двигалась словно что-то жидкое. Участники этого сборища продолжали что-то говорить и поклоняться. А фигура с серповидным ножом вскинула руки вверх и субстанция повела себя как-то странно. Она постепенно мимикрировала в более чёткий силуэт. Постепенно она приобрела форму человеческого бюста. Потом стали прорисовываться черты лица, всё чётче и чётче. Лицо было женским, с короткой стрижкой. Субстанция лепила как будто сама себя, корректируя все неточности. Наконец субстанция сформировала точную картину, а именно копию девушки. Это была Лена.

### Глава 2

Лена забежала домой с шумом и грохотом. Родители подпрыгнули в своей постели не понимая, что произошло. Отец выскочил из спальни, на пороге стояла испуганная дочь.

– Что случилось? – спросил он.

– Папа, надо вызвать полицию! – заявила Лена.

– Что? Объясни толком, что случилось?

– В соседнем доме происходит что-то жуткое, – сказала девушка.

– Что ты такое говоришь? – отец подошёл к окну и отодвинул штору.

– Они проводят какой-то жуткий ритуал там.

– Ты уверена, что тебе это не приснилось? – спросил спокойно отец.

– Да послушай же наконец! – закричала Лена. Из комнаты вышла мама. – Мы были в домике на дереве и видели, как там происходит что-то странное.

– Вы были в домике на дереве!? – возмутился отец. – Что ты делала там ночью? И кто это «мы»?

– Это сейчас не важно! Давай хоть сейчас без воспитания!

– Без воспитания? – занервничал отец. – Моя дочь сбегает тайком из дома по ночам, не понятно чем занимается в домике на дереве, да ещё и с кем-то. Кто это был? Отвечай!

– Мой друг, – сказала Лена и не сдержала слёз. Ей было обидно, что её не слушают. – Да, это был мой друг, прости, что ушла из дома без разрешения, но сейчас не об этом.

– Замолчи! Замолчи! – закричал отец. – Надо было тебя отдать в церковную школу!

– Не начинай! – влезла мать. Она подошла и обняла дочь, которая содрогалась от плача. – Дай девочке сказать.

– Ну хорошо, давай послушаем её оправдания, – сказал отец.

– Они все были в чёрных одеяниях и в масках. Они положили голую девушку на стол, покрытый красной тканью, там всюду горели свечи, которые гасли и загорались сами по себе. Потом они порезали ей руку и кровь слили в кубок, потом отрезали голову курице. После этого, из девушки на столе что-то полезло.

– Что ты такое говоришь? – с обеспокоенным лицом спросил отец.

– То, что видела, – спокойно ответила Лена. – Поверь мне папа, я видела это и Костя подтвердит мои слова. Всё было так, как я говорю. Они сделали это и потом из тела девушки начало что-то выходить.

– Господи, – прикрыла мать рот рукой. – Надо вызвать полицию.

– Не влезай! – сказал отец. – И что мы им скажем? Что наша дочь не в себе, что она абсолютно неконтролируемая, сбегает по ночам из дома и неизвестно чем занимается?

– Ты невыносим! – сказала девушка.

– Ну хорошо, допустим это правда, – смягчился отец. – Что нам делать?

– Пусть полиция разберётся, – сказала девушка. – Они делают что-то недоброе.

Спустя полчаса к их дому подъехал экипаж полиции, который вызвал, после долгих уговоров отец Лены. Двое сотрудников вышли из машины и направились в сторону дома. Лена с отцом вышли им на встречу. Лена рассказала всё, что видела сотрудникам, те строили гримасы недоверия, но всё же записали всё. После чего они все вместе направились к соседскому дому. Отец Лены объяснил полицейским, что соседей не знает, так как они въехали туда совсем недавно. Полицейские постучались, дверь открыл мужчина, среднего роста, ухоженный, на вид около сорока лет, одетый в чёрную рубашку и джинсы. Его поведение было обычным, ничего подозрительного.

– Здравствуйте! – сказал полицейский. – Вы хозяин?

– Да, а что случилось? – спросил мужчина.

– Да тут вот сообщение о том, что вы занимаетесь чем-то неприличным, – сказал полицейский. – Если конкретно, то оккультизмом.

– Оккультизмом? – улыбнулся мужчина. – Интересно. Да ничего такого на самом деле не было.

За его спиной появился мужчина лет пятидесяти пяти, маленького роста, коренастый. Лицо круглое, гладко выбритое, глаза маленькие, карие, излучающие какой-то странный свет. Одет он был в красную рубашку и чёрные брюки. Вся его внешность не вызывала неприязни, подозрений, напротив, он казался привлекательным и располагал к себе.

– Здравствуйте офицеры! – сказал он елейным голосом. – Вышло какое-то недоразумение. Мы всего лишь репетируем пьесу. Можете пройти и посмотреть, ничего противозаконного не происходит у нас.

– Источник утверждает, что вы отрезали голову курице, не похоже, что это безобидная репетиция, – сказал полицейский. – И почему вы не репетируете где нибудь в театре?

– Ну что вы, – ответил мужчина. Его голос завораживал, он лился словно чистая песня. – Мы остановились в отеле, а там нет подходящих условий для этого. По поводу курицы, она была не настоящая, это макет. Можете пройти посмотреть.

– Ты будь тут, а я взгляну, – сказал полицейский своему коллеге и вошёл в дом. Маленький мужчина с елейным голосом пошёл с ним.

– Это наша труппа, – сказал маленький мужчина, когда они вошли в гостиную. Там сидели две девушки во всём чёрном и один мужчина, тоже во всём чёрном, они пили чай. В гостиной пахло чем-то странным, похожим на дым. – Как видите всё в порядке.

Полицейский прошёлся по гостиной, пощупал красную ткань, которой был накрыт стол. Потом его взгляд упал на руку одной девушки, она была перебинтована и он вспомнил рассказал Лены.

– А что у вас с рукой? – спросил полицейский.

– Я поранилась, – сказала мягко девушка с акцентом. – Это преступление?

– Нет, что вы, – усмехнулся полицейский.

Он посмотрел на всех подозрительным взглядом и отметил для себя, что они как-то слишком спокойно себя ведут. Маленький мужчина с елейным голосом внимательно следил за полицейским.

– А это что? – спросил полицейский и указал на серебряный сосуд стоявший на шкафу.

– Там ничего нет, – сказал маленький мужчина. Только теперь его голос стал строгим. Он подошёл к полицейскому и коснулся затылка. – Ты ничего не видишь там. Всё хорошо, здесь ничего не происходило.

– Здесь ничего не происходило, – повторил полицейский и направился к выходу.

– Что там? – спросил напарник, когда тот вышел на улицу.

– Ничего запрещённого не произошло, это простая репетиция, – сказал он отстранённо и все это заметили. – Девушке показалось. Возможно ей нужно больше внимания.

– Ты уверен? – подозрительно спросил напарник.

– Да! Поехали отсюда, всё хорошо, – ответил тот.

– Извините нас пожалуйста, – сказал отец Лены. – Не знаю, что на неё нашло, обычно она себя так не ведёт.

– Папа, ты что не веришь мне? – возмутилась девушка.

– Я не сказал этого, – ответил тот. – Ты же слышала, что сказал полицейский. Это простая репетиция пьесы, хотя на мой взгляд очень странной тематики.

– Ничего страшного, – послышался снова елейный голос. На крыльцо вышел маленький мужчина с карими глазами. Он доброжелательно улыбался до тех пор, пока не увидел Лену. Он смотрел на девушку, его глаза заблестели. Он почувствовал энергию витающую в воздухе и он знал её источник. Он давно искал подобную энергию и ритуал, который они только что провели, показал эту девушку. Эктоплазма вышедшая из медиума, точно показала нужный элемент для следующего магического ритуала. Именно она нужна им. – Ничего страшного.

Все разошлись, полиция уехала. Никто из тех людей даже не догадывался, что за ними наблюдают. Мужчина спрятавшийся за плотными кустами Туи, через несколько домов, использовал бинокль с прибором ночного видения иностранного производства. Он видел всё, что происходило. Когда все разошлись, он убрал бинокль и ушёл в неизвестном направлении.

Маленький мужчина вошёл в комнату, где сидела его, как он сказал труппа. Его глаза сверкали. Присутствующие там внимательно смотрели на него и ждали, что он скажет.

– Дамы и господа! – сказал он. – Мы на правильном пути. По благословению сил, которым мы служим, то, что нам нужно, само вышло на нас. Эта девушка наша. Она очень мощный медиум.

– Она откроет проход? – спросила черноволосая девушка во всём черном, с красной помадой на губах.

– Она откроет проход! – ответил маленький мужчина.

Лена с отцом и матерью вошли в дом. Девушка начала закрывать все окна и двери. Родители странно на неё смотрели.

– Что ты делаешь? – спросил отец.

– Нужно закрыть всё, мне не понравилось, как этот маленький человек смотрел на меня, – ответила Лена. – В его глазах было что-то недоброе.

– Хватит Лена! Хватит! Я устал от этой паранойи! Да что с тобой, дочка? Может нам тебя сводить к врачу? – закричал отец.

– Алексей, успокойся, – сказала мягко супруга. – Мне тоже этот человек показался странным. Что-то зловещее есть в его сущности, что-то странное. Ты видел полицейского, когда он вышел из дома? Его как будто подменили. И что это за пьеса такая?

– О, брось! И ты туда же, Оксанушка!

– Папа, послушай, я почувствовала его! Не знаю, как это объяснить, но в меня как будто что-то проникло.

– Допустим он колдун, что мы ему сделаем? – до последнего упирался отец.

– Папа, ты же закончил семинарию, ты должен знать, – сказала девушка.

– Знать что? Оккультизмом не учат заниматься в стенах семинарии. Всё, давайте заканчивать это. Объясни мне лучше, что ты делала в домике ночью, с парнем. Я слушаю. Молчишь? Я тебе много раз говорил, что у молодых людей на уме только одно, растлить и обесчестить.

– Хватит! – сказала мама. – Мы не на одной из твоих проповедей, а ты не священник уже! Ничего плохого нет в том, что девушка гуляет с мальчиком. Она молода и красива, живём один раз!

– Что? – возмущённо спросил отец. Он вышел из себя. – Почему ты так говоришь?

– Потому что…

– Мама! – перебила Лена. – С меня хватит!

Лена психанула и пошла к себе в комнату. Девушка искала понимания и защиты, но её слова не приняли в серьёз, и ладно бы кто-то посторонний, а то отец. Ей было очень обидно, но ещё больше ей было беспокойно. Что-то включилось в ней после встречи с тем маленьким мужчиной, с карими сверкающими глазами и елейным голосом. «Почему он так смотрел на меня? Почему у меня какое-то странное предчувствие? Надо написать тому парню», – думала девушка. Она вошла с телефона в социальную сеть, её знакомый Вячеслав был онлайн. Он слушал музыку, в статусе была надпись: Fields of the Nephilim – Requiem. Время было 02:02 часов ночи.

«Привет, вижу ты онлайн. Извини, что поздно, но надеюсь ты ответишь. Со мной кое-что произошло, странное и я уверена сверхъестественное.»

«Привет! Я сейчас не совсем в состоянии что либо оценить по достоинству. Но попробую что-нибудь посоветовать.»

«Как можно защитить себя от колдовства например? Какие-то защитные ритуалы есть?»

«Мне нужна конкретика…»

«Мне кажется, что мне угрожает опасность. Я стала свидетелем какого-то обряда, похожего на сатанинский. Его проводили в соседнем доме. После этого я встретилась с человеком, он явно обладает могуществом. Он так обработал полицейского, что тот изменился. Я думаю, что этому человеку что-то нужно от меня. Когда он меня увидел, он изменился в лице и не сводил с меня глаз, которые горели странным огнём.»

«Если ты говоришь, что он обработал полицейского, то скорее всего, он очень сильный медиум и явно обладает магическими знаниями. Лучше всего читать молитвы. Ещё нужно совершить обряд. Надо осветить все естественные отверстия тела, чтобы злой дух не смог проникнуть и завладеть разумом.»

«А кто это должен делать?»

«Любой человек. Главное чтобы была вера и святая вода.»

«Мой отец бывший священник, но он мне не поверил, а только наорал. Хотя мама тоже заметила в том человеке что-то не от этого мира.»

«Всё, что знаю, сказал. Если твой отец священник, ты должна быть крещеной.»

«Да, так и есть. Ладно, спасибо и на этом. Попробую успокоится.»

«Если действительно чувствуешь, что тебе что-то угрожает, читай молитвы. Почему он оставил службу?»

Девушка вышла из социальной сети и пошла к отцу, который сидел на кухне. Супруга ушла спать, а он уже не мог уснуть, думая о поведении дочери.

– Пап, сможешь освятить меня? – сказала девушка.

– Что? – сдержанно спросил отец.

– Мне нужно, чтобы ты освятил все мои естественные отверстия, и у мамы тоже…

– Хватит Лена! – закричал отец в гневе. – Уйди с глаз моих долой! Уходи!

Девушка вернулась в комнату хлопнув дверью. Конечно, она думала о том, что возможно перегнула палку, но была уверена, что всё увиденное ей не показалось. Вообще, с самого детства Лена знала, что она не такая, как все. Она часто чувствовала то, что не могли чувствовать другие, например энергию и ауру человека. Но не каждого человека, а каких-то определённых людей. Что именно с этими людьми было не так, она не знала. Помимо этого, девушку всегда тянуло в мистицизм, нумерологию, теософию.

Она думала о минувших нескольких часах не долго. Усталость взяла своё, девушка уснула. Ей снилось, что она бежит по какому-то лесу, за ней кто-то гонится, но кто, она не видела. Она ощущала преследователя, она знала, что он сзади. Ей было страшно, она бежала изо всех сил. Лена спряталась за дерево, но поняла, что дерева нет, она побежала дальше. Ощущение чьего-то присутствия не оставляло её, она боялась оглянуться и бежала дальше. Внезапно картина поменялась, теперь девушка была у какого-то водоёма, там горел костёр, а над ним висел котёл. Она подошла к нему и заглянула, там бурлила вода. Девушка хотела бежать дальше, но вода успокоилась, как будто под котлом уже не горел огонь. В водной глади она чётко разглядела лицо маленького человека с карими глазами. Лена испугалась и подняла голову, а он стоял около неё.

– Ты не должна бежать от меня, – сказал он добродушно. – Я не желаю тебе ничего плохого.

Лена стала убегать. Она бежала в неизвестном направлении, но куда бы она не бежала, этот человек появлялся на её пути. Он возникал из неоткуда. Лена проснулась в ужасе, в холодном поту и с бешено бьющимся сердцем.

В комнату слабо проникал свет с улицы. Силуэты мебели и предметов интерьера казались мрачными от ещё не развеявшегося сновидения. Впечатление было очень сильным. Её взгляд неожиданно остановился на зеркале, которое висело прямо перед ней, оно как будто шевелилось. Зеркальная гладь стала как будто жидкой и начала фосфоресцировать. Сначала девушка подумала, что зеркало просто отсвечивает освещение, но свет был каким-то неестественным, голубовато-зеленым.

Затем она отчётливо услышала голоса. Они не доносились с улицы или с дома, они были там, в её комнате. Зеркальная гладь начала покрываться рябью, словно водная поверхность и в ней она увидела лицо маленького мужчины, только теперь его глаза не были карими, а были жёлтыми.

– Пойдём с нами! – сказал он и голос разлетелся эхом как будто они находились в каком-то замкнутом пространстве. – Пойдём с нами!

Девушка почувствовала, что она не одна в комнате и посмотрела по сторонам. С обеих сторон кровати стояли люди в масках и чёрных балахонах. Они потянули к ней руки, девушка закричала и пыталась отбиться. Но в этот момент где-то рядом закричал петух. Силуэты попятились по тёмным углам, а в зеркале расплывалось лицо маленького человека, он грозил ей рукой, которая была вся в перстнях. Петух пропел ещё раз, в зеркале появился горящий символ в виде буквы «А» с козлиной мордой внутри. Крест висящий на стене комнаты внезапно упал. Девушка вскочила с криком ужаса. Она думала, что она проснулась, но на самом деле это было такое явление, как ложное пробуждение или сон во сне. Девушка включила свет, посмотрела на зеркало, оно было обычным, в комнате никого не было, а вот крест и в самом деле лежал на полу.

«Черный человек,

На кровать ко мне садится,

Черный человек,

Спать не дает мне всю ночь», – прочитала Лена мысленно отрывок из поэмы Сергея Есенина.

Девушка вскоре снова уснула и не слышала, как в восемь часов утра в двери дома постучались.

Дверь открыла мама. На пороге стоял тот самый маленький мужчина с карими глазами и заговорил своим елейным голосом:

– Здравствуйте! Это снова я. Извините, что так рано.

– Ничего страшного, вы что-то хотели? – спросила женщина смотря ему в глаза.

– О да, я бы хотел извиниться за недоразумение, которое было спровоцировано в первую очередь моей труппой, так как кто-то не задёрнул шторы, но и отчасти вашей дочерью, обладающей любопытством.

– Что вы хотите этим сказать? – возмутилась женщина.

– Здравствуйте! – появился сзади хозяин дома. – Чем можем помочь?

– Здравствуйте! – сказал гость с улыбкой. Он как-то странно мялся на пороге, как будто очень хотел войти, но его раздражало то, что его до сих пор не пригласили. – Как ваша дочь?

– Хорошо, надеюсь, – ответил мужчина.

– Она у вас красивая, – заговаривал зубы хозяевам гость. – Она хороший человек, просто такой возраст. Но я не сержусь за вчерашнее. А девушка она воспитанная, бдительная.

В воздухе повисла длительная пауза. Гость всячески пытался заглянуть в дом, но его рост не позволял ему это сделать из-за роста хозяев. Мама Лены заметила на лице гостя раздражение.

– Спасибо вам за добрые и тёплые слова, – заговорил отец Лены. – Да, она бывает груба в своих манерах, но мы стараемся воспитать её достойно. Может вы войдёте?

– Алексей, – одернула его супруга.

– А что человека на пороге держать, не хорошо это, в ногах правды нет.

– Благодарю, вы очень любезны, – сказал гость. Его голос стал жёстче. – Простите мне мою наглость, но я услышал, что ваша супруга назвала вас Алексеем. Я Ник, но можете называть меня Николаем.

– Ник? – уточнил Алексей.

– О да, я с южной Америки, – ответил гость. – По вашей чудесной стране мы сейчас гастролируем.

– Кстати, Николай, что это у вас за репертуар такой? Дочь мне рассказала, что видела.

– Это мистическая постановка, в готическом стиле, по произведению молодого и малоизвестного автора, – ответил гость. Он как-то странно шарил глазами по дому, как будто что-то искал.

– Дорогой, можно тебя на минуту, – сказала мама Лены. Они вошли в свою спальню. – У меня нехорошее предчувствие, этот человек опасен, я чувствую это. Ты должен его попросить уйти.

– Да что на тебя нашло? Так нельзя! – он вышел из комнаты.

Гость стоял у серванта и разглядывал фотографии и фигурки из хрусталя и глины. Когда вышел Алексей, гость повернулся. Хозяин дома заметил, что его лицо покрылось испариной, как будто он бежал три километра, и приобрело какой-то болезненный вид.

Оксана в это время пошла на кухню. Она налила себе в чашку чай и пошла к холодильнику за молоком. Она очень любила чай с молоком, одна единственная в семье. Сколько бы она не пыталась вспомнить, откуда взялось у неё это предпочтение, ничего не выходило. Она достала стеклянную банку со свежим молоком, которое приобрела на ярмарке буквально вчера. Но когда она его открыла, её ждало разочарование, молоко превратилось в серо-зелёную гущу с ужасным смрадом. Она прикрыла рот рукой от ужаса, глаза округлились.

– Я вижу у вас много икон и распятий, – заметил гость.

– Да, отзвуки прошлого…

– Вы случайно не были священнослужителем? – уточнил гость.

– Да, так точно, – с улыбкой ответил Алексей.

– Это упоительно! – еле слышно произнёс гость и его тело содрогнулось.

– Что вы сказали? – не расслышал Алексей.

– Ничего, ничего, мысли в слух, – заверил его гость.

– Послушайте, вам лучше уйти! – внезапно и твёрдо сказала Оксана.

– Оксана! – сказал ошарашено Алексей.

– Вы не дадите мне пожалуйста воды? – внезапно сказал гость. – И я уйду.

– Хорошо! – ответила Оксана. Она пошла на кухню, набрала в стакан воды и дала гостю. – Вот ваша вода.

– Спасибо! – ответил довольно гость. – Вы не очень то вежливы, Оксана. Но спасибо, что угостили меня. Расскажите, есть ли у вашей дочери какие-нибудь необычные отличительные знаки?

– Да, у неё есть родимое пятно странной формы, – заговорила женщина смотря прямо в глаза гостю. – Ещё у неё одно бедро немного шире другого.

Алексей смотрел на супругу и не мог понять, что с ней такое. Почему она это говорит незнакомцу? Он заметил, что она смотрит не отводя глаз на гостя, но в то же время как будто сквозь него. Алексей почувствовал неладное. Он посмотрел на гостя, его миловидное и доброе лицо стало озлобленным. Он стал водить руками перед его супругой. Она послушно пошла и села в кресло.

– Что вы делаете? – испуганно спросил Алексей.

– Сядь! – громогласно сказал гость и указал рукой на второе кресло. Алексей, как и супруга, молча сел в кресло. – Оксана, иди возьми чашки с чаем и принеси их сюда. А ты, позови свою дочь.

Алексей повиновался и крикнул. Лена знала, что у неё первой пары не было, а идти ей было не так уж далеко.

Она потянулась и собралась идти в душ, как услышала, что в гостиной кто-то поёт. На глаза попался телефон, там было оповещение от Вячеслава. Она открыла его.

«Слушай, ещё кое-что вспомнил. Если ты и правда считаешь, что он маг, то его ни в коем случае нельзя впускать в дом. Он будет всячески добиваться этого. И ещё нельзя ему разрешать что либо брать в доме, а на просьбы отвечать отрицательно. Если этого не соблюсти, то он может проникнуть в разум и подчинить его себе. Но это может делать только очень могущественный человек, освоивший ритуал Венеры и Нептуна, имеющий ранг Ипсиссимуса, степень Психурга и, обширный, даже можно предположить, фундаментальный опыт и знания в Теургии.»

Девушка отложила телефон. Ей стало как-то не по себе. Она вышла из комнаты и увидела сидевших за столом маму, отца и маленького мужчину с карими глазами. Он был во всём чёрном и сидел так, что его лицо находилось в тени. Он улыбался, его лоснящееся гладкое и круглое лицо выражало уверенность.

«Черный человек! Ты прескверный гость! Это слава давно про тебя разносится», – пронеслись в голове строки из поэмы Есенина.

– Здравствуй, Лена! – сказал мужчина.

– Мама, папа?

– Они тебя не слышат, – сказал мужчина. – Надо серьёзно поговорить.

– О чём?

– О тебе, – с приятной улыбкой ответил мужчина. – Ты же знаешь, что ты не такая как все, и всегда это знала, не так ли? Я тоже был таким. Пойми, у нас великое предназначение, мы рождены для великих дел. Когда я тебя увидел, я почувствовал небывалую энергию, вибрации, которые и сейчас чувствую. Ты мощный медиум, как и я. Но я развивал свои навыки всю жизнь, а ты такая от природы. У меня есть в команде медиумы, но ты совсем другая.

– И что вам от меня нужно? – спросила девушка. Она стояла как вкопанная и сжимала – разжимала кулаки.

– Твоя сила и твоё участие в великом пиршестве. С тобой я достигну многого.

– Я знаю о роде ваших занятий, извините, но я не хочу поклоняться Сатане, – резко ответила девушка.

– Поверь, ты рождена для этого, – сказал мужчина и его лицо стало серьёзным. – Твоя аура, она очень сильно искажена. Я думаю, ты знаешь, что у тебя болезнь, которую называют – рак.

Девушка не могла в это поверить. Об этом знали только она, мама и врач. Отцу они не хотели говорить, по крайней мере пока. Они думали, что он вернётся в церковь и будет заставлять их молиться. Ни Лена, ни мама, не хотели к этому всему возвращаться.

– Как вы узнали? – опешила девушка.

– Я вижу. Ты тоже умеешь это делать, но чаще спонтанно, а я научу тебя владеть этим в совершенстве, – снова заговорил мужчина с карими глазами елейным голосом. Девушка смягчилась, в её голове появились сомнения. «Может он не такой уж плохой», – подумала Лена. Она отметила, что этот человек будто светится каким-то тёплым светом. – А ещё с помощью знаний, мы можем исцелить тебя.

– Мне страшно, – сказала девушка.

– Тебе нечего бояться. Всё, что долгие века доносили с церковных трибун эти люди, ложь! – его лицо приобрело зловещую гримасу. – На самом деле это тень, брошенная на истину, всё это суггестия, чтобы иметь над людьми власть. Идём со мной и твои родители останутся живы.

Девушка не могла решить, что ей делать. Этот милый мужчина, каким он ей всё больше казался, не был похож на злодея. А что если он говорит правду? Она попала под его влияние, он затуманил её разум. Она знала, что её болезнь с недавних пор начала прогрессировать. И мама знала об этом. По щекам девушки потекли слёзы. Родители сидели и пили чай, как ни в чём не бывало. Взгляд у них был отсутствующий, словно они были на автопилоте, а на лицах были глуповатые улыбки, как будто кто-то натягивал их с помощью невидимых ниток. Желание остаться на стороне света, понятия о котором, несколько минут назад перевернулись, было сильным, но страх о родных был сильнее, но ещё сильнее было желание жить. Гость смотрел на девушку, он уже чувствовал, что она согласна.

### Глава 3

Пятничный день был солнечным, тёплым, с лёгкими порывами ветра, но на вечер по прогнозу стоял дождь. Вячеслав отпросился домой раньше, так как чувствовал себя как выжатый лимон. Не спал всю ночь, плюс выпитое спиртное.

Не успел он принять душ, как у калитки раздался мужской голос. Вячеслав вышел из дома и увидел за калиткой мужчину лет пятидесяти и женщину в платке, значительно моложе его.

– Здравствуйте! – сказал Вячеслав и подошёл к калитке. – Чем могу помочь?

– Вы, Вячеслав? – спросил мужчина.

– Да, – ответил парень.

– Меня зовут Алексей, а это моя супруга Оксана, – сказал мужчина. – Вы знаете нашу дочь Елену.

– Смотря какую, – улыбнулся Вячеслав.

– Вы вчера ночью с ней вели диалог в социальной сети, она вам говорила про некий инцидент.

– Ах, да, было такое. Я так понимаю, что вы пришли меня обвинить в чём-то? Так вот, я заявляю, что ничего противоправного не делал с ней, – строго выдал парень.

– Нет! Мы по поводу того, что она вам писала. Этот колдун существует, – сказал Алексей.

– Да ну? – с недоверием сказал Вячеслав.

– Он забрал нашу дочь, – сказала женщина. – Мы просим вас о помощи.

– И как он это сделал? – спросил парень.

– Он пришёл к нам в дом. Я впустили его, хотя моя супруга настаивала, чтобы я этого не делал, – с чувством вины ответил Алексей. – Мы были в его власти и ничего не контролировали. Мы прочитали ваше сообщение, которое вы написали нашей дочери. Там вы указывали на то, что нельзя впускать в дом колдуна и что либо давать, но мы не знали этого. В конце концов, кто мог подумать, что он колдун, двадцать первый век на дворе.

– Странно от тебя это слышать, – тихо сказала Оксана, но Вячеслав это услышал.

– А что я могу сделать? – не понял парень.

– Она мне про вас рассказывала, – продолжила женщина. – Вы очень сведущий человек в области оккультного толка и мистики. Она восхищалась вами.

– Так вот о чём вы шептались за моей спиной, – сказал Алексей. – Может это ты виновата в том, что наша девочка сейчас не известно где.

– Зайдите в дом! – сказал резко Вячеслав. – Я не хочу, чтобы соседи считали меня психом.

Они вошли в дом, сели за стол. Вячеслав поставил на газовую плиту кастрюльку с водой. Чайника у него не было. Кошка обнюхивала гостей. Вячеслав подошёл к холодильнику и достал вино в коробке, налил в чашку и убрал обратно.

– Вы не против? – спросил Вячеслав, но ответа не получил. – Вы в полицию обращались?

– Да, но нам там сказали, что заявление о пропаже подаётся не раньше, чем через трое суток, – ответила Оксана. – А когда мы им рассказали подробности, они и вовсе сказали, что девочка нагуляется и вернётся.

– Что за ерунда! – сказал Вячеслав. – Вы сказали, что её насильно увлекли в секту, или что она добровольно туда пошла?

– Я не знаю, мы были в растерянности, – ответила Оксана.

– Да, мы сказали, что добровольно, – вставил Алексей. – Не будем ходить вокруг да около, Лена оставила записку, в которой чётко дала понять, что она приняла решение самостоятельно. Она ведь совершеннолетний человек и решения принимает сама, так нам и сказали в полиции.

– Значит надо проверить секту, на противоправные действия, – сказал Вячеслав. – Кстати, в полиции вы не говорили про нашу переписку с вашей дочерью?

– Нет, не говорили. Да, это верно, но проблема в том, что никто не знает, какая это секта, – ответил Алексей. – Почему у вас везде висят кресты?

– Чтобы отпугивать кошмары, – ответил парень. – Я страдаю кошмарами.

– И что, помогает? – спросила Оксана.

– Не очень, – ответил парень и указал на чашку с вином. – А вот это помогает, правда нужно выпить очень много. Лена мне писала, что этот колдун применил свою силу на полицейском, это так?

– Да! – быстро ответила Оксана. – Я говорила мужу, но он не поверил. Он зашёл в дом одним, а вышел другим.

– Значит он имеет хорошую силу, – сказал Вячеслав. – Как вы думаете, зачем девушка ему понадобилась? Он что-нибудь спрашивал о ней? Были у неё какие-то отличительные черты?

– Да, он спрашивал. У неё одно бедро шире другого, – ответил Алексей. – Кстати, я понял, что он не простой актёр, когда моя супруга начала ему всё выкладывать про нашу дочь, в том числе и про бедро. А ещё у неё родимое пятно странное.

– Интересно, – задумался Вячеслав. – Вы сказали актёр?

– Ах да, я совсем забыл, – ударил себя по лбу Алексей. – Когда мы пришли с полицией, он сказал, что они репетируют какую-то постановку. Потом он говорил, что они на гастролях в нашей стране со своей труппой. Мол в отеле не удобно репетировать. Сказал, что его зовут Ник, но просил называть себя Николаем, ещё он с южной Америки.

– Вот значит как, Ник из Америки, с труппой, – сказал Вячеслав и отпил из чашки. – Значит он со свитой. Это не просто секта, скорее всего это тайное общество поклоняющееся тёмным силам. А репетируют они постановку под названием – магический ритуал. Вспомните конкретно, что говорила ваша дочь о том самом ритуале?

– Голая женщина в маске на красном столе, свечи, поклоны, кровь девушки спустили в сосуд, потом курицы, – растерянно перечисляла Оксана. – И, ещё что-то о том, что вылезало из женщины.

– Эктоплазма, – ответил Вячеслав. – Значит наша свита очень сильная. Скорее всего он почувствовал в вашей дочери медиума и кажется очень сильного. Она ему нужна для каких-то целей, но для каких? Жертва, связь с кем-то или что-то ещё. Определённо, они задумали что-то очень плохое.

– Вот, это она оставила, – сказала женщина и передала Вячеславу обрывок тетрадного листа. – Ей удалось засунуть мне это в карман. Но я ничего не понимаю.

Вячеслав развернул обрывок, там была надпись, сделанная рукой Лены, которая гласила: Все, чего от нас требует Дьявол, – это безмолвное согласие… не борьба, а согласие.

– Хм, теперь всё понятно, – сказал Вячеслав.

– Что именно понятно? – сказал Алексей.

– То, что она добровольно согласилась, по причинам только ей известным, – сказал Вячеслав. – Эти причины могут лежать очень глубоко. Вы слышали о трёх обезглавленных телах? Возможно эти события связаны между собой.

– Вы поможете нам найти дочь? – спросила Оксана.

– Каким образом? У меня нет полномочий, нет информации, – ответил Вячеслав. – Нам не известно абсолютно ничего, кроме того, что есть некая секта и ваша дочь стала её адептом добровольно.

– Но мы же знаем, что это не обычная секта! – сказал Алексей.

– Мы знаем, а для полиции это всего лишь бытовая возня и суеверный бред, – ответил Вячеслав. – Извините меня, но я хотел бы отдохнуть.

– Вы один живёте? – спросила Оксана.

– Да, я вообще предпочитаю быть как бы в стороне. Знаете, как у Жюль Верна: «В жизни поневоле приходится тереться между людьми, а так как трение замедляет движение, я предпочитаю быть ото всех в стороне».

– Вот, я запишу вам наш номер, на всякий случай, – сказал Алексей.

– Хорошо. Кстати, почему вы не поверили дочери про колдуна, ссылаясь на двадцать первый век? Вы же были священником. Ведь в Бога верят уже тысячи лет, не зависимо от того, как прогресс влияет на развитие человека.

– Не знаю, – подавлено ответил Алексей. – Я вообще не знаю, верил ли я во что-то. Может я просто глупец.

– Я так не думаю. Мне почему-то кажется, что вам нужно сходить в вашу церковь.

– Зачем? – спросил Алексей.

– Не знаю, но сходите.

Супруги с чувством отчаяния покинули дом Вячеслава. Парень подошёл к окну и посмотрел им вслед из-за шторы. Он понимал их и ему было жаль девушку, но ввязываться он не хотел. Он верил во все, что они ему сказали, он знал, что надвигается какая-то буря, но не хотел вставать в её эпицентре.

Внутри у парня что-то сжалось. Отказывать в помощи не так то просто, это он увы знал очень хорошо. Потом кошки на душе скребут, но разум начинает защищать себя, говоря: ты не должен, не обязан, в этом нет ничего плохого, надо говорить «нет». Вячеслав всегда в таких случаях задавал себе один и тот же вопрос: почему так происходит? Разум ли это спорит с душой, или светлая сторона с тёмной? Вот и в тот момент у него назрел этот вопрос. Он выпил ещё чашку вина, но этот вопрос не вылезал из головы, пока в дверь не постучали.

Вячеслав открыл дверь, на пороге стояли двое мужчин. Одному на вид было около тридцати пяти, светлый волос, одет в джинсы и кожаную куртку, а второй лет тридцати, шатен, в джинсах и джемпере. От одного из них сильно пахло одеколоном. Парень сразу догадался, какую структуру они представляют.

– Вы Вячеслав? – спросил тот, что выглядел старше.

– Именно.

– Мы из оперативного отдела по Краснодару, – сказал тот, что старше и показал удовольствие, Вячеслав прочитал фамилию Романюк. – Скажите, где вы были двадцать пятого числа после полуночи?

– Так, после полуночи? – задумался Вячеслав. – Я был в гостях у девушки или уже шёл домой, точно сказать не могу, не смотрел на время.

– А где девушка живёт? – спросил Романюк.

– Фестивальный микрорайон, на Тургенева, – ответил Вячеслав.

– Вы шли пешком с Фестивального? – усомнился оперативник.

– Да, я часто так делаю, – уверенно ответил парень. – С Тургенева до троллейбусного депо на Дзержинского, дальше по шоссе Нефтяников с выходом на Зиповское кольцо, там по Колхозной, потом на 40 лет победы, пару кварталов и я тут. А в чем дело?

– Когда вы проходили мимо входа в книжный рынок, а вы проходили, ничего подозрительного не заметили? – спросил Романюк. – Ворота были открыты или закрыты?