Ульяна Чертовских, Анна Герр
Выйду замуж только за Дракона!

Глава 1

Елена

– Девчонки, завтра уже тридцать первое декабря, даже не верится, что ещё один год пролетел! – я повернулась к подругам, с которыми мы устроили мини корпоратив в канун Нового года, и сейчас возвращались домой. Погода была идеальной для прогулки, и мы решили не брать такси, а пройтись пешком. Тем более от кафе, в котором сидели, до дома не так уж и далеко идти.

В воздухе витал едва уловимый морозец, который приятно щекотал лицо. Пушистые снежинки, кружась в замысловатом танце, не спеша опускались на землю. В свете вечерних фонарей они походили на тысячи маленьких звёздочек.

– Славно посидели, – мечтательно произнесла Марина, подставляя лицо падающим снежинкам и позволяя тем таять на коже, оставляя после себя лёгкую капельку прохлады.

– Может всё-таки передумаешь? Ну чего тебе одной скучать в Новогоднюю ночь? Ладно Марина с Игорьком уезжают к родителям, но мы то с Алексеем дома будем. Приходи к нам. Лёша друга своего пригласит, познакомим тебя с ним, – Саша похоже решила продолжить разговор, начатый в кафе. Там мне удалось деликатно съехать с темы, но сейчас подруга перешла в наступление.

– Да ты ж моя заботливая, – я обняла её и чмокнула в нос. – И как тебе не надоело меня сватать бесконечно? Ты же знаешь, что я птица вольная. Ну не родился ещё тот человек, с которым я свяжу свою судьбу. Не родился! – и без того прекрасное настроение начало подниматься ещё больше. Наш с Сашей диалог, как это обычно бывало, обещал превратиться в жаркую перепалку.

– Ну да, ну, да. Куда ж им немытым до королевы нашей доморощенной, – съязвила Саша.

– Вот именно. Мне ж скоро тридцать. В моём возрасте все нормальные мужики уже какие-то женатые, а кто попало мне не нужен.

– Серьезно, Лен, обещай, что хотя бы парня себе найдёшь в новом году, – Марина поддержала подругу.

– Вы что, сговорились что ли? Двое на одного нечестно, – я сделала вид, что обиделась. Однако надолго меня не хватило, и я громко рассмеялась. – Ладно-ладно, сдаюсь. Обещаю, что подумаю над этим вопросом. А вообще, год кого у нас близится?

– Дракона, – хором ответили подруги. – А что?

– Да так, ничего, – я сделала загадочный вид и, крикнув девчонкам пока, побежала к своему подъезду.

На лавочке у входа сидел какой-то человек и, казалось, спокойно дремал. Судя по тому, что его плечи и голова были изрядно припорошены снегом, находился он здесь уже порядочно. Стоит отметить, что одет он был немного странно. Длинное чёрное пальто, или скорее плащ, подбитый мехом. На голове что-то похожее на капор. На ногах меховые сапоги, с высоким голенищем. Похоже у кого-то бал-маскарад начался уже сегодня.

Я хихикнула себе в ладонь и воровато оглянулась по сторонам. Ничто и никто, даже самый странный незнакомец, не могли помешать мне осуществить задуманное. Повернувшись в сторону подруг, которые всё ещё стояли и о чём-то шушукались, меня наверное обсуждали, подняла голову к небу и что есть мочи прокричала: “Выйду замуж только за Дракона!”

“Она-а-а, она-а-а”, – ветер унёс к тяжёлым тучам, будто бы произнесённый кем-то на грани слышимости странный шёпот. По коже начали ползти мурашки от услышанного, но я отогнала от себя это ощущение.

Девчонки прыснули со смеху и со словами о том, что я сумасшедшая, отправились по домам.

Открывая входную дверь, я заметила, что незнакомец больше не дремал, а внимательно смотрел на меня, словно изучая.

– Простите, я наверное вас разбудила? Хотя вы выбрали не совсем удачное место для отдыха. Зима ж всё-таки, замёрзнете.

Мужчина не торопился с ответом. Он встал со скамейки и сделал шаг в мою сторону. Когда свет фонаря упал на него, оказалось, что это невысокого роста симпатичный старичок. Лицо его было изрезано глубокими морщинами, но это нисколько не портило его, а наоборот придавало очень добродушное, умудрённое долгими годами жизни выражение.

– Вы хорошо подумали, молодая леди, прежде, чем делать столь громкие заявления? – обратился он ко мне. Голос его был немного приглушённым, пронизывающим до самой глубины души, оставляя в ней морозный шлейф таинственности и загадочности.

Б-р-р-р-р. Как-то резко не по себе стало, но я вновь отбросила эти мысли.

– Лучше не бывает! – одарив его лучезарной улыбкой, я скрылась в подъезде.

Выглянув в приоткрытое окно на лестничной площадке, заметила, что старичок ещё немного потоптался на месте, и до моего слуха донеслось: “Ну что ж, будь по твоему”. После чего он бесследно исчез, будто растворился.

Я прильнула к окну, не понимая, куда он мог так быстро пропасть, но ничего кроме снега и разбушевавшегося ветра не увидела.

– Да что за чудеса такие сегодня происходят? – не веря глазам, сказала в пустоту подъезда, словно ожидая ответа от кого-то.

Постояла так немного и решив, что с меня хватит на сегодня и явно мне что-то привиделось, я пошла домой.

В моей небольшой двушке было как всегда тепло и уютно. Включив электрический камин в гостиной, я прошла в ванную, нестерпимо желая смыть с себя все вызывающие дрожь воспоминания.

 Ополоснувшись под прохладным душем, закуталась в тёплый махровый халат и устроилась в любимом кресле у камина, решив немного почитать перед сном. Мой выбор упал на фэнтези, кажется что-то про драконов. В свете последних событий, как раз в тему.

Книга поглотила меня с первой страницы. Это была история о попаданке, которая очутилась в мире драконов. Бедная, вот не повезло ей – легла спать дома в своей постели, а проснулась в совершенно незнакомом месте. Одна в чужом мире, без поддержки, без средств существования. Что делать, как выжить?

А что бы сделала я, оказавшись в такой ситуации? Хм. Вот Александра наверняка сразу бы выскочила замуж за какого-нибудь местного красавчика. Ибо она свято верила в силу и непобедимость мужского пола. Но это Саша, а я? Хах, ну уж точно бы не стала ни под кого прогибаться, тем более становиться чьей-то женой.

Погрузившись не то в чтение, не то в свои размышления, совершенно не заметила, как стрелки часов перевалили далеко за полночь. Нехотя отложив книгу, я отправилась спать.

Да, действительно замечательный вечер получился, даже несмотря на все странности. Я улыбнулась и мгновенно заснула. Вот только после пробуждения улыбаться мне совсем не хотелось.

Глава 2

Проснулась я довольно поздно. Разбудил меня странный шум, который спросонья приняла за звук будильника. Чертыхаясь про себя, что с вечера забыла отключить его, протянула руку в сторону прикроватной тумбочки, но кроме пустоты ничего не нащупала.

Открыв глаза, обнаружила, что лежу на огромной кровати, завешанной полупрозрачным пологом, с затейливым узором на нём. Верх полога держался на деревянных столбиках, на которых умелой рукой какого-то искусного мастера были вырезаны самые причудливые узоры. Раньше я такую красоту видела только в музеях. Вместо матраса – пуховая перина, в которой я просто утопала, словно в пушистом снегу. Под лёгким и приятным на ощупь одеялом было так тепло и хорошо, что я блаженно потянулась.

Решив, что ещё сплю, легонько ущипнула себя за ногу. Ощутив боль и увидев наливающийся синяк, поняла, что это не сон. Шум, разбудивший меня, не прекращался. Что за чертовщина?

Чуть отодвинув полог кровати, я обнаружила, что нахожусь в небольшой, но уютно обставленной комнате. Стены и пол её были каменными. Сводчатый потолок украшал интересный орнамент, гармонично сочетающийся с узорами на столбиках и ткани полога. В таком же стиле была оформлена массивная входная дверь. Огромная деревянная кровать, на которой я сейчас находилась, стояла у стены. В противоположном конце комнаты был оборудован внушительного размера камин, в котором весело потрескивали поленья. Видимо кто-то развёл огонь в нём, пока я спала. У камина стояли два глубоких кресла с высокими спинками. На полу около них лежал ковёр из медвежьей шкуры. В простенке между высокими и узкими окнами стояло некое подобие туалетного столика с зеркалом. Люстры не было, но вместо неё  по всему периметру на стенах были развешаны канделябры со свечами.

Спрыгнув с кровати, я с удивлением заметила, что хотя пол и каменный, моим босым ногам совсем не холодно. Наверное, тёплые полы смонтированы, решила я и подошла к окну. Открыть его мне удалось не сразу. Необычный запорный механизм никак не хотел поддаваться. Когда же всё-таки удалось отворить створки и выглянуть наружу, я обомлела.

Моему взору предстал огромный замок, в одной из башен которого я сейчас находилась. Он располагался почти на краю отвесной скалы, а впереди, до самого горизонта, простиралось море, в котором бушевал шторм. Гигантские волны катились одна за другой. Они с грохотом ударялись о каменную стену, разлетаясь на миллионы маленьких брызг. Этот самый грохот меня и разбудил.

Закрыв окно, я невольно поёжилась, но не от холода, а скорее от шока. Что это за место, и как я сюда вообще попала? Может это девчонки решили пошутить и каким-то образом телепортировали сюда, предварительно усыпив? Не зря же они вчера о чём-то шушукались без меня. Ну точно! Это они. Другого объяснения происходящему я не находила.

– Девочки, выходите, шутка удалась, – крикнула я. – Александра, я знаю, что это твои проделки. Только ты до такого могла додуматься. Ау-у-у. Ответа не последовало, однако раздался стук в дверь.

В комнату впорхнула симпатичная молоденькая девушка в длинном пышном платье. Её пшеничного цвета волосы были уложены в довольно сложную красивую причёску. Странное, надо признать, одеяние. Словно из средневековья. Хотя для подобного места в самый раз.

Не успела я и рта раскрыть, как она принялась тараторить быстрой скороговоркой, будто боясь, что её кто-то остановит.

– Ой! Ты уже проснулась? Вот замечательно-то! Значит я вовремя пришла. Меня, кстати, Риана зовут, а тебя как?

– Лена, – заторможено ответила я.

– Это ничего, что я сразу на ты перешла?  Просто я подумала, что не пристало будущим родственникам на вы разговаривать.

– Каким родственникам? – я определённо не понимала, о ком говорит эта молодая особа. Да и нет у меня никаких родственников. Родители давно умерли, близких тоже нет, а с дальними я предпочитаю не общаться. Однако щебетунья не слышала меня или не хотела слышать и продолжала без умолку болтать.

– А модистка не обманула, ты и вправду красивая и имя у тебя красивое, а фигурка, словно точёная. Вот повезло-то моему брату, такую красавицу в невесты заиметь. Теперь-то уж точно он женится! Да и пора уже. Ведь ему семьдесят, а он до сих пор не женат. Все его друзья давно обзавелись семьями, а он всё никак остепениться не может. Я уверена, он тебе тоже понравится. Вот увидишь, он настоящий красавец, – мой мозг лихорадочно работал в попытке понять, о чём говорит эта странная болтушка.

По другому её и назвать было нельзя. Это ж надо столько слов в одну минуту произносить. Смешная такая. Про какого-то брата семидесятилетнего говорит. Это что ж там за братец, которому под старость лет жениться приспичило? Интересно взглянуть на ту сумасшедшую, которая за старика замуж собралась. Или, может, она тоже в возрасте уже? Тогда всё нормально. Они нашли друг друга. Стоп! Я прервала ход мыслей, с бешеной скоростью мелькающих в моей голове. Так, ещё раз. Жених – её престарелый братец, а невеста… До меня начал доходить смысл сказанных ею слов. А почему она говорит так, будто невеста – это я?

– Ой, кажется я заболталась. Скоро уже обед. К завтраку мы решили тебя не будить, но обедать будешь точно с нами. Побегу узнаю, подобрала ли модистка наряд и пришлю горничную, чтобы она помогла тебе подготовиться к обеду, – так и не дав задать ни одного вопроса, девушка вскочила и, словно пташка, выпорхнула из комнаты.

Сказать, что я была в шоке – ничего не сказать. Если это действительно розыгрыш, то он переставал мне нравиться. Мало того, что заперли в каком-то непонятном средневековом замке, так ещё и в женихи старикана пророчат. Это уже совсем не смешно!

В дверь снова постучали. На этот раз вошла скромная девушка в сером платье с длинным рукавом. Волосы её были гладко зачесаны назад и  собраны в тугой пучёк. С собой она принесла несколько платьев и ещё какие-то мешочки. Вспомнив слова Рианы, я догадалась, что это горничная. Однако вступать в беседу с ней не торопилась.

Девушка сделала небольшой реверанс, слегка кивнула головой и заговорила первой.

– Доброго дня, госпожа. Меня зовут Люция, я ваша горничная. Модистка прислала несколько нарядов. Надеюсь они подойдут. Сейчас я помогу вам привести себя в порядок и провожу в столовую. Но прежде, его Императорское Величество просил привести вас к нему в кабинет.

– Его Императорское кто? – первое, что я смогла из себя выдавить. – Какой Император? Мне кто-нибудь сегодня объяснит, что это за место и как я сюда попала? Если это розыгрыш, то передай тому, кто его организовал, что мне это всё категорически не нравится! – я наконец обрела дар речи и точно так же, как и моя первая посетительница, стала задавать сразу кучу вопросов.

– Это никакой не розыгрыш, госпожа. Вы находитесь в императорском дворце. Самом настоящем. Больше я ничего не могу вам сказать. Наберитесь терпения. Его Величество сам всё расскажет, а сейчас нам нужно поторопиться. Император не любит, когда приходится ждать. Пройдёмте в купальню, я помогу вам помыться.

– Зачем? Я и сама прекрасно могу справиться, не маленькая всё-таки, – я даже представить себе не могла, что какая-то девушка будет тереть меня мочалкой. Они что тут все, извращенцы что ли? То женихи престарелые, то одна девушка другую мыть собирается. Похоже я схожу с ума, и это всё плод моей разбушевавшейся фантазии. Дочиталась фэнтези на ночь, больше ни за что не буду этого делать.

Решив, что контрастный душ сейчас был бы не лишним, я покорно поплелась следом за горничной. Но похоже, что ни о каком душе здесь и в помине не слышали.

Глава 3

Мы вошли в просторную квадратную комнату, в центре которой была оборудована огромная чаша, наполненная водой. Пышные шапки пены плавали на её поверхности. В воздухе витал приятный цветочный аромат.

Я быстро разделась и погрузилась в воду. Чувствовала себя довольно неловко от того, что я здесь не одна. Горничная же, нисколько не смущаясь, привычно делала своё дело. Она принесла небольшой сундучок с какими-то баночками и бутылочками.

– Мне нужно натереть вас этими бальзамами, – взяв некоторые из них, она подошла ко мне.

– Может всё же я сама? – мне крайне не хотелось, чтобы посторонняя женщина возилась со мной, как с маленьким ребёнком.

– Расслабьтесь, госпожа, и ничего не бойтесь. Доверьтесь мне. Со временем вы привыкнете и будете воспринимать всё как данность.

Я нехотя подвинулась к краю чаши и повернулась к Люции спиной. Девушка принялась втирать мне в кожу и волосы какую-то зелёную жижу. Запах у неё был преотвратительный. Он напроч лишал обоняния, как минимум на некоторое время. Я упорно пыталась хоть как-то прикрыться руками, стесняясь своей наготы. Однако девушка настойчиво вертела меня то в одну, то в другую сторону. Совсем скоро на теле не осталось и живого места. Я вся словно пропиталась этой вонючей смесью.

– Что ж это за бальзамы такие? Как же можно терпеть такой невыносимый запах? Ты что, меня в лягушку решила превратить? – я даже закашлялась, а на глазах проступили слезинки.

– Ну что вы? Совсем наоборот. Вы не узнаете себя после того, как мы всё это смоем, – рассмеявшись, ответила девушка.

После завершения всех процедур, я с облегчением смыла с себя Болотную зелень. Выйдя из купальни, с удивлением заметила, что кожа стала нежной, бархатистой и, кажется, даже сияла. Вопреки моим опасениям, резкого запаха совсем не осталось, а пахла я теми самыми цветами, чудесный аромат которых учуяла, погружаясь в воду.

В комнате горничная, пока я вытиралась и одевалась, уже разложила на кровати наряды. Она пояснила, что пока я спала, приходила модистка. Оценив мою фигуру и рост, она на свой вкус подобрала несколько платьев. Теперь мне предстояло всё это примерить.

Я всегда любила платья и часто их носила. Однако предпочитала подол средней длины. Здесь же были представлены модели с длинной юбкой в пол. Ну что ж, выбирать особо не из чего. Будем довольствоваться тем, что предлагают. Не в халате же идти на приём к Императору.

Про нижнее бельё здесь видимо, как и про душ, тоже не слышали. Вместо этого Люция предложила мне надеть кружевную сорочку, изготовленную из тончайшего полотна. Она пришлась мне впору и оказалась очень приятной к телу.

Примерив наряды, я остановила выбор на ярко-красном платье с длинными рукавами, которое выгодно подчёркивало и без того стройную фигуру. Оно невероятно гармонично сочеталось с моими каштановыми волосами. Неглубокое декольте делало образ притягательным, но, в то же время, не вульгарным, а более мягким. Капли драгоценных камешков на подоле придавали нежности облику и интересно отдавали блеском в глазах. Мягкие туфельки на невысоком каблучке удобно сели на ногах.

После того, как я закончила одеваться, горничная приступила к причёске. У меня всегда были длинные и густые волосы, которыми гордилась с самого детства. Я их очень любила и старалась не экономить на средствах для ухода. Однако никакие, даже самые дорогие, шампуни и бальзамы не шли в сравнение с той вонючей гадостью. После неё локоны были мягкими и шелковистыми, совершенно не путались и очень красиво блестели. Надо будет получше расспросить о составе этих чудодейственных бальзамов.

Люция справилась с укладкой волос очень быстро. Она не стала сооружать никаких сложных конструкций, а лишь слегка сзади подколола несколько прядей гребешком. Остальные локоны ниспадали по спине красивой волной.

На шею в качестве украшения я надела камень на длинной золотой цепочке. Такими же камнями был украшен и гребень.

Окинув меня оценивающим взглядом, Люция осталась довольна, и сказала, что нам пора. Император ждёт.

Стоит признать, что я изрядно нервничала всё это время, хотя и не подавала виду. Тысячи вопросов и ни одного ответа. Если это действительно не розыгрыш, то кому и зачем понадобилось переносить меня сюда? С чего вдруг такая услужливость и щедрость – горничная, дорогие украшения, наряды? Кто этот загадочный Император, и что ему от меня нужно? В процессе сборов я еще несколько раз пыталась расспросить об этом Люцию, но та, как назло, всё время твердила, что ей не велено ничего говорить.

– Я готова, – помедлив немного, решительно шагнула в сторону двери. – Веди меня к вашему Императору. Пусть объяснит, наконец, что всё это значит!

Горничная сообщила, что кабинет Императора находится этажом ниже, в противоположном крыле дворца. Она шла чуть впереди, а я немой тенью следовала за ней.

Мысли роились в голове, сменяя одна другую с бешеной скоростью. Я настолько была поглощена раздумьями, что абсолютно не замечала ничего вокруг – обстановку, убранство помещений, слуг, которые встречались нам на пути. Кажется, они что-то спрашивали у Люции, она отвечала, но всё это пролетало мимо моего сознания, даже не успев зацепиться там.

Что говорить о подобных мелочах, если я даже дорогу запомнить не смогла. Отправь меня сейчас назад одну, я не найду комнату, из которой мы вышли.

Чем ближе приближались к конечной точке, тем самоуверенность, овладевшая мной перед выходом, улетучивалась всё больше и больше. Хоть я была не из робкого десятка, нервы всё же сдали. Внутренний мандраж охватил меня, как бы ни пыталась сопротивляться. Неизвестность терзала с невероятной силой. Что же ждёт меня за красивыми массивными дверями? Будет ли шанс на спасение, если всё обернётся не в мою пользу?

В конце длинного просторного коридора я увидела двух вооружённых стражников в доспехах, которые стояли с обеих сторон от входа. Я скорее почувствовала, чем поняла, что именно туда мы и идём.

Люция кивнула мужчинам и легонько постучала. Те не шелохнулись в ответ. Они, казалось, даже не дышали. Выждав несколько секунд, мы вошли в просторный кабинет.

Прямо напротив входной двери располагался большой деревянный стол. На нём стояла каменная чернильница с пером, лежали какие-то бумаги и географические карты. На краю поместилась фигурка дракона неописуемой красоты. Мастер с невероятной точностью вырезал и выточил каждую чешуйку, каждый изгиб крыла, каждый коготок на крохотных лапках. В один момент мне даже почудилось, что этот сказочный малыш непременно взмахнёт крыльями и полетит.

Резное кресло с высокой спинкой было пустым, что удивило меня. Я ожидала встретить Императора сидящим за столом с важным видом и занимающегося какими-то делами. Вместо этого из дальнего угла кабинета послышалось лёгкое покашливание.

Люция повернулась в ту сторону и поклонилась.

– Ваше Императорское Величество, поручение выполнено. Госпожа Елена к вашим услугам. Ещё распоряжения будут? – в голосе горничной не слышалось ни нотки дрожи или волнения. Она совсем не страшилась того, к кому сейчас обращалась. Я же наоборот замерла, как статуя, и боялась пошевелиться.

– Спасибо, Люция, ты свободна, – я наконец-то смогла пересилить волнение и медленно повернула голову в направлении говорившего. Император оказался рослым, стройным мужчиной, совсем не старым. На вид я не дала бы ему и шестидесяти лет. Лицо его было очень красивым – высокий лоб, ясные невероятной синевы глаза, прямой нос, чувственные губы. Длинные до плеч пепельно-русые волосы были зачесаны назад. От него исходила такая сила, уверенность и спокойствие, что я, сама того не замечая, начала немного успокаиваться.

Глава 4

Мужчина не спешил начинать разговор. Он пристально разглядывал меня, будто бы изучая. Я, в свою очередь, тоже уставилась на него вытаращив глаза. Вид у меня в это момент наверняка был глупый, но я ничего не могла с собой поделать. Спустя пару минут молчаливого гипноза, которые для меня показались вечностью, правитель двинулся в мою сторону.

– Я рад приветствовать вас в своём дворце, Елена. Надеюсь вы хорошо отдохнули? – мужчина прошёл к столу и сел в кресло, жестом пригласив и меня присаживаться напротив. Голос его был таким мягким и бархатистым, что будто обволакивал.

– Кто вы? Что вам от меня нужно? – я наконец обрела дар речи и вместо ответа задала встречный вопрос. Не спеша принимать приглашение, я продолжала стоять на том же месте.

– Вы присаживайтесь. Судя по тому, что вы вместо ответа начали задавать вопросы, разговор у нас предстоит не из лёгких.

– Ничего, я постою, – волнение, как всегда, в любой непонятной ситуации, начало сменяться чувством протеста. Ничего хорошего это не предвещало. Бывали случаи, когда этот приводило к очень серьёзным для меня последствиям, но что поделать – такой вот у меня характер.

Поупрямившись ещё с минуту я всё же решила сесть и подошла к предложенному креслу. Император слегка улыбнулся и продолжил беседу.

– Меня зовут Энтион Дерроин. Я правитель империи Горон.

– Какой империи? Объясните мне, что это за место, и как я здесь оказалась? Это сон или шутка такая?

– Горон – империя драконов.

– Дра… кого? – я даже поперхнулась. – Этого не может быть. Драконов не существует. Это лишь сказки и легенды.

– Вынужден огорчить вас, молодая леди, но они существуют. Вы в другом мире и совсем скоро станете женой моего сына, – спокойно продолжал собеседник.

– В другом мире, но как это возможно? Что значит, выйду замуж за вашего сына? Меня вы спросить не забыли, прежде чем делать такие заявления? – новость о том, что я в другом мире, не шла ни в какое сравнение с тем, что меня хотят выдать замуж против воли, да ещё и неизвестно за кого.

– Ещё вчера вы были согласны и кричали об этом во всеуслышание, а сегодня заявляете обратное.

– Что? Я ничего не… – я замолчала на полуслове. В голове мелькнул вчерашний вечер. Александра читает лекции о моём затянувшемся девичестве. Я кричу, что выйду замуж только за Дракона. Странный старичок на скамейке. Стоп!

– Но ведь это была просто шутка. Год Дракона же наступит уже завтра. Вот я и крикнула. Это даже не желание было, а так, чтобы посмеяться. Желания в новогоднюю ночь, под бой курантов загадывают, – я не могла поверить в услышанное. В голове не укладывалось, как можно было глупую выходку принять за желание.

– Тем не менее вы здесь. Свои слова вы подтвердили, когда наш посланник спросил, хорошо ли вы подумали. Обратной дороги нет! В ближайшее время вы станете женой моего сына – дракона!

В тот момент, когда я раскрыла рот, собираясь возразить, дверь с грохотом открылась. В кабинет ворвался молодой мужчина. Лицо его искажала яростная гримаса, ноздри раздувались, мускулистая грудь вздымалась и опускалась от глубокого дыхания. Если бы не расстёгнутый ворот белоснежной рубашки, она непременно лопнула бы под этой горой мышц, которые ходили ходуном.

– Отец, зачем ты всё это устроил? Ведь ты же знаешь, что я против брака. Зачем ты притащил сюда эту-эту…? – он кинул разъярённый взгляд сначала на Императора, а потом уже на меня. В его синих, нереальной красоты, глазах читались ненависть и отвращение. Чувственный рот скривился в ухмылке. Волосы, того же цвета, что у отца, слегка растрепались.

– Леон, мы с тобой много раз поднимали эту тему. На это раз ты женишься, и это не обсуждается! – в голосе Императора появились стальные нотки.

– Нет, нет и ещё раз нет! Если ты не прекратишь немедленно этот бред, я уйду из дома и никогда не вернусь! Ты меня знаешь, я не шучу!

Лицо правителя побледнело, на скулах заиграли желваки. Кулаки яростно сжались так, что побелели костяшки пальцев. На секунду мне даже показалось, что они сейчас подерутся. Я вжалась в кресло и боялась шелохнуться. Вопреки опасениям, Император быстро подавил вспышку гнева и продолжил.

– Ты наследник Императорского рода! Ты обязан жениться, хочешь ты того или нет! И ты женишься! – от его голоса и тона поползли мурашки по коже. – Последние двадцать лет ты показывал себя не с лучшей стороны, вёл себя неподобающе сыну Императора. Твои легкомыслие и праздность негативно сказываются на репутации всей семьи. Девушки из нашего мира недостаточно умны и слишком слабохарактерны, чтобы обуздать твой нрав. Именно поэтому ты женишься на Елене – пришелице из другого мира, который кардинально отличается от нашего. А чтобы ты был посговорчивее, мне придётся лишить тебя крыльев!

– Нет, ты не можешь так поступить, – едва слышно прошептал Леон и попятился к двери.

– Прости, сын, но ты не оставляешь мне другого выбора, – Император сделал едва заметное движение рукой, что-то шепнул, и вокруг Леона заклубилась белая дымка. – Ты не сможешь летать до тех пор, пока не женишься или не найдёшь свою истинную.

Когда дымка рассеялась, Леон стоял всё в той же позе, упершись спиной в дверь. Глаза его, опушённые густыми тёмными ресницами, были широко раскрыты, в них читались неверие, страх и обида. Злости не было. Настолько он был поражён всем происходящим, что не мог произнести ни слова. Черные дуги бровей взметнулись вверх и застыли в  немом вопросе. Он был невероятно красив в этот момент. Я бы даже сказала неприлично красив.

– За что? – только и смог вымолвить он. После чего развернулся и побрёл из кабинета, шатаясь, будто его только что безжалостно побили.

Император отвернулся к окну и, заложив руки за спину, молча смотрел вдаль. Лицо его приняло каменное выражение. Постояв так несколько минут, он устало опустился в кресло.

– Мать Леона умерла почти сразу после рождения Рианы, – голос его теперь звучал очень тихо. – Меня охватило необъятное горе, которое не передать словами. Горе, которое ничем не измерить, не вычерпать. Я любил её больше жизни, хоть она и не была моей истинной. Я замкнулся в себе, практически не обращал внимания на детей. Рианой занималась кормилица, Леон же был предоставлен сам себе. Я пытался унять свою тоску, день и ночь гоняясь за мятежниками. Крушил их, не щадя никого вокруг. Постепенно боль утраты притупилась, но не ушла совсем. Когда я пришёл в себя и вспомнил про детей, было уже поздно. Риана выросла взбалмошной, легкомысленной девчонкой, которая и сейчас, ведёт себя как ребёнок. Леон же… Смерть матери и на нём оставила свой отпечаток. Если я гонялся за врагами, пытаясь найти утешение в сражениях, то Леон выбрал совсем иной путь. Многочисленные друзья и праздный образ жизни – он погряз во всём этом и не хотел одуматься. Тогда я решил женить его, в надежде, что он образумится. Но не тут-то было. Леон наотрез отказался с кем-либо сочетаться браком.

Император тяжело вздохнул. Вновь посмотрел в окно и с немыслимой грустью продолжил:

– В отчаянии я обратился к ведунье, которая поведала мне, что всё исправить и повлиять на моего сына сможет только девушка из другого мира. Ведь в вашем мире женщины гораздо хитроумнее и сильнее характером, чем в нашем. Отыскать, однако, такую девушку оказалось не так просто. Ведь она должна была сама пожелать выйти замуж за Дракона. Поиски продолжались два года и вот, удача улыбнулась нам. Дело в том, что ритуал был проведён и запущен в действие ещё два года назад, нужно было лишь твоё желание, которое и завершило сие действие. Теперь ты здесь, – меня, признаться, удивило такое откровение Императора. Я совсем не ожидала, что разговор обернётся подобным образом.

– Ваше Императорское Величество, осмелюсь напомнить вам, что я также, как и ваш сын, совершенно не желаю обременять себя узами брака. Верните меня домой, пожалуйста, – я тоже перешла на более спокойный тон. – Кроме того, я не желаю быть никому нянькой.

– Елена, если вы ещё не поняли, то я повторюсь. Вы в другом мире, обратного пути нет. Домой вас возвращать никто не собирается, такого ритуала попросту не существует. У вас нет другого выбора, кроме как выйти замуж. В Лераусе женщины полностью зависят от мужчин, и не имеют никакого права голоса. Их с детства учат тому, чтобы ухватить выгодную партию и жить безбедно за спиной мужа. Так что шансов выжить здесь в одиночку у вас попросту нет, – он замолчал и сосредоточился на своих мыслях. – У вас будет время хорошенько взвесить все за и против. Тем более, не за безродного нищего замуж выйти предлагают, – он как ни в чём не бывало подмигнул мне и встал из-за стола. – А сейчас, я думаю, нам пора пообедать, – Император открыл дверь и жестом пригласил меня выйти.

Столовая располагалась на первом этаже дворца. У дверей, как и у кабинета, стояли двое стражей. В коридорах на определённом расстоянии друг от друга, тоже были размещены посты с охраной. Судя по всему безопасность здесь была на высшем уровне. Размеры столовой меня поразили. Она была просто гигантской.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.