Принц из преисподней
Надежда Шуляцкая

© Надежда Шуляцкая, 2024

ISBN 978-5-0062-1777-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Лена, как обычно, лежала под одеялом в ожидании звонка будильника. Она тихо ненавидела своего рыжего питомца, который неудачно прыгнув на подоконник, разбил горшочек с фиалками, уже пятыми за этот месяц. У девушки не было желания вставать на работу и, в последние минуты сна она представляла, как ее персона нежится на солнышке под ласковый шум прибоя, но, как всегда, будильник все испортил.

За окном стоял дождливый июль. Люди на улице в спешке шли куда-то, не замечая под шапками и зонтами ничего вокруг. Лена уже допила свой кофеин и собиралась выходить, как вдруг в её дверь постучали.

«Странно, – подумала девушка, – в такую рань, да и вообще, кто бы это мог быть?»

Подойдя к двери, она посмотрела в глазок, но никого не увидела. Решив, не открывать, она посмотрела на часы и побежала в комнату за сумкой – времени оставалось в обрез. Вернувшись к входной двери, стук повторился.

«Что за глупые игры?» – возмутилась девушка и со злостью отворила дверь.

На пороге оказался маленький черный конвертик, а на лестничной клетке – никого, даже шагов не было слышно. Стояла гробовая тишина.

Девушка взяла нежданное письмо и бросила его в сумку, а про себя подумала, что по дороге, ну или на работе прочитает.

Путь из дома в офис, где Елена имела отнюдь не самую низкую должность, занимал не так уж и много времени. Но сегодня все вокруг, как будто было против девушки: маршрутка, в которую она села, неожиданно сломалась на первом, же светофоре, после пришлось пропустить два или три общественных транспорта, так как влезть в них было просто невозможно. Ну и напоследок, Лена умудрилась порвать колготки, хотя в такой толкучке, это было не удивительно.

И все же добравшись кое-как до места работы и прилично опоздав, ей таки «повезло» встретить на входе своего непосредственного начальника Эвелину Георгиевну – руководитель отдела продаж. Окинув девушку пренебрежительным взглядом, она не могла не заметить ее потрепанный вид, ну и, конечно же, порванные колготки.

– Елена, вы в курсе, который час?

– Да, Эвелина Георгиевна, 10:15.

– Напомните мне, со сколько начинается рабочий день?

– С 9:00. Извините меня, такого больше не повторится! Я…

– Я не желаю слушать ваши объяснения ни по поводу опоздания, ни относительно вашего внешнего вида! Особенно по виду! Вы не можете приступить к своим обязанностям, пока не приведете себя в порядок! Вы меня поняли? И да, за опоздание штраф вычтем из вашей зарплаты.

– Но, Эвелина Георгиевна!

– Никаких «но»! Живо за работу! Скажите спасибо, Елена, что я вас еще не уволила!

После такого «милого» диалога девушка направилась в уборную. Там, не сдержав слез, она пыталась кое-как привести себя в рабочий вид, но ничего так и не выходило.

Вообще, Лена была из ответственных, хотя может и не очень трудолюбивых сотрудников, и это опоздание у нее было впервые, а такого жестокого разговора с начальником, так и подавно никогда не было. Она слышала от своих коллег, что Георгиевна, прям дьявол в юбке, а пару раз была свидетелем «расправы» над некомпетентным сотрудником, но сама надеялась никогда в такую ситуацию не попасть, но, увы.

Успокоившись, девушка полезла в сумку за влажными салфетками и косметичкой, но наткнулась на то самое письмо, которое утром обнаружила на пороге.

«И так выговор получила. Прочту его сейчас, может там, что хорошее будет».

Развернув конверт, девушка увидела печать, такую, как в среднее века делали, ее это удивило и заинтриговало. В конверте действительно оказалось письмо, но весьма короткое и содержащее следующий текст:

«Я словно тень, с тобою рядом,

Я будто малое дитя, хочу упиться твоим взглядом.

Мне больно знать, что не моя:

Твоя улыбка, руки, плечи,

Все тело и сама душа.

О, знай же, милая Елена,

Ты в этом мире не одна»

P.S. С Днем Рождения

Твой принц.

От содержимого, будто сердце замерло, да и разум не сразу пришел в стабильное состояние. Через некоторое время девушке даже как-то страшно стало от такого послания. С одной стороны – это мог быть чей-то розыгрыш, а может просто кто-то дверью ошибся, все же может быть. Но, откуда этот кто-то знает о её дне рождения?! Казалось, что мир перевернулся, и жизнь уже не будет такой простой.

«Может, это маньяк и мне следует обратиться в полицию? Ага! А что я им скажу? Здравствуйте, мне пришло письмо и, кажется, меня преследуют? Нет. Это глупо. А может, это и правда мой поклонник!? Ладно, все думы после работы, а то меня сегодня точно уволят…».

Вторая половина дня прошла спокойно и без происшествий. Все договоры были подписаны, все отчеты сданы и поэтому Лена с чистой совестью ушла домой без задержек. Друзей с годами, как говорится, становится меньше, и Елена в этом еще раз убедилась. Но лучшая подруга у девушки все, же имелась. Подруга детства, если не с самых пелёнок, Марина работала администратор в ресторане, находившемся на противоположной стороне улице, где работала Елена. Все самые свежие новости и сплетни девушка узнавала, как раз от своего «ресторанного осведомителя». Поздравление от Марины в этом году свелись к телефонному разговору.

– Алло, Ленчик! Привет, моя именинница! Расти большой – не будь лапшой! Прости, мне сегодня смену поставили, не смогу к тебе приехать! Но, это не значит, что ты останешься без подарка! Буду завтра! Чмоки-чмоки!

– Спасибо, дорогая! До завтра.

По дороге домой, она зашла в магазинчик и купила бутылку мартини и плитку молочного шоколада.

«Вот еще один год пролетел. Блин, а коту-то я ничего не купила. Вот память девичья. Ну ладно, у него там еще есть корм. Может роллов заказать? Да, нее. Уже поздно, лучше лягу спать».

Поднявшись на свой родной 6 этаж, она обнаружила над дверью большой букет ярко-алых роз. Лена оглянулась по сторонам, не веря в это чудо, и взяла букет. Из цветов упал такой же черный конверт, как и утром. Она взяла его и поспешила зайти в квартиру. От роз исходил просто опьяняющий аромат, такой, что Лене на миг показалось, будто она в саду. Но эту иллюзию развеял рыжий хулиган, который уткнулся своим влажным носом в колени хозяйки.

– Ой! Ты чего так пугаешь, Тоша!? Смотри, какую прелесть мне подарили! О, совсем про записку забыла. Давай прочитаем, что там.

«Тебя прекрасней нет на свете,

Искал, весь мир я обойдя.

И пусть на небе ангел плачет,

Я не отдам ему тебя!»

P.S. Сегодня в полночь на крыше будет звездопад

Буду ждать

Принц

Девушка до конца не верила, что это все правда, но пойди она решилась сразу.

«Если уж никого там не встречу, то хоть на звезды посмотрю» – подумала именинница.

Лена поставила цветы в вазу и открыла мартини, то ли для храбрости, то ли для настроения, а может просто, не зря же купила. Позвонить Марине очень хотелось, но зная всю их сложную систему, Лена не стала.

«Ладно, завтра ей всё при встрече расскажу!»

Посмотрев на часы, девушка решила, что пора и собираться к «ночному» свиданию.

В последний раз, Лена ходила на свидания год назад, пока не оказалось, что тот «кавалер» еще с тремя из её подъезда шуры- муры крутит. После этого разочарования, Елена погрузилась с головой в работу, а на личную жизнь времени не было.

Пока девушка бегала по комнате в ужасе от того, что ей нечего надеть, Антон вальяжно путался у нее под ногами, будто специально сбивая хозяйку с толку.

– Тоша! Не мешай мне! Лучше подскажи, что лучше, это синее вечернее платье или блузка с джинсами? Ужас, ужас, ужас… мне совсем нечего выбрать. Хоть в халате и идти. Совсем от тебя никакой помощи нет, рыжий хулиган!

Кот, помотав головой, прыгнул на забытое Леной платье, которое было накрыто всякими майками и рубашками. Девушка сначала хотела отругать любимца, но, заметив то самое платье, от счастья забыла.

Итак, с нарядом все было решено, насчет прически и косметики у девушки никаких проблем не возникало.

У Лены были волнистые ярко-рыжие волосы и большие зелёные глаза, которые делали еще больше ее длинные густые ресницы, из-за всего этого Елену часто называли ведьмой. Это девушку иногда сердило. «Вот были бы у меня хоть какие-нибудь способности, тогда бы не так обидно было» – в мыслях думала она. Но кроме способности, как заставлять окружающих женщин завидовать, девушка ничем не выделялась, да и иногда и этой способности через край хватало.

Осталось полбутылки мартини, несколько долек шоколада и полчаса до полуночи. Лена была уже собрана и готова к выходу, но, решив немного опоздать, она пригубила еще один бокал алкогольного напитка – этот был точно для храбрости.

Как она оказалась на крыше, девушка помнила смутно, а вот черный силуэт, стоявший прям на краю и сказочный вид звездопада, сразу прояснили ее разум.

– Думал, что ты не придёшь, – словно эхом в её голове раздался голос незнакомца, – подойди ближе, отсюда вид лучше. Не бойся меня, я тебя не обижу.

Словно завороженная, Лена направилась к таинственному поклоннику. Полная луна освещала крышу здания и чем ближе девушка подходила, тем четче вырисовывался силуэт. Подойдя достаточно близко, она увидела высокого темноволосого мужчину в черном пиджаке. В руках незнакомца она заметила розу, такую же яркую, как и те, что девушка нашла под дверью.

– Ты очень красива, – промолвил поклонник, повернувшись к Елене и протягивая розу. К большому удивлению девушки лицо мужчины было спрятано за маскарадной маской. «Интересно, к чему такая таинственность?» – промелькнуло у Лены в голове.

– Спасибо, очень приятно слышать это от человека, подписывающимся моим принцем.

– Я знал, что тебе понравится.

– И к чему вся эта загадочность?

Незнакомец, замолчав, неожиданно взял Елену за руку и притянул к себе, словно пытался спрятать. Лена даже понять ничего не успела. Её сердце на миг замерло, но потом начало биться так, что казалось, вырвется из груди.

Вдруг небо озарилось яркими вспышками света. Казалось, будто кто-то включает и гасит огромную настольную лампу, направленную на этих двоих, стоящих на краю девятиэтажного здания. Его сильные руки обхватили талию девушки, приподнимая её от земли, создавая иллюзию танца, Лена таяла в его объятьях. Но всякой сказке приходит конец. После того, как вспышки кончились, он прошептал:

– Я должен идти, моя принцесса. После этой ночи, твоя жизнь изменится.

Затем она почувствовала прикосновение его губ, которое переросло в жаркий и страстный поцелуй.

Лена открыла глаза в пастели. Ей казалось, что сейчас она повернёт голову и увидит принца, но к её большому разочарованию рядом спал рыжий кот. И всё, что было ночью больше походило на сладкий сон.

«Может мне все это приснилось, и никакого свидания не было?» – но увидев на столе ту самую розу, что вручил ей принц, Елена растворилась в воспоминаниях прошедшей ночи.

За окном уже светало, а девушка продолжала нежиться в кровати, прокручивая в голове все произошедшие моменты и впечатления.

Лена работала в офисе одним из менеджеров с графиком 5/2, поэтому утро субботы ей казалось самым лучшем утром, когда можно поспать вдоволь и никуда не спешить.

Девушка, повернувшись к своему любимцу, прижала его к себе, на что в свою очередь кот одарил её сердитым взглядом.

– Ухажера своего так обнимать будешь, женщина!

– Конечно, буду, только нужно… ЧТО??? Кто это сейчас сказал?

– Что? Кто? Вот тебе и подарок от принца. Лена, ты мммменя сейчас задушишь! Ослабь хватку! Ммяу!!!

После того, как девушка поняла, что это с ней кот говорит, она с испуга сбросила питомца с кровати.

– А аккуратнее никак нельзя было? – простонал, упавший на пол кот.

– Ты не мой Тоша! Признавайся, куда ты его дел? Боже мой, я разговариваю с котом! Что делать? Что же мне делать?! А! Я знаю, ты дух, вселившийся в моего Антона! Так, мне нужна соль и святая вода!

– А я давно тебе мяукал, что «Сверхъестественное» на ночь смотреть вредно! Только давай спокойно, без сеанса экзорцизма поговоримммм, а? Мммур.

Лена немного успокоилась, но решила устроить «Лжетоше» допрос.

– Какой мой любимый цвет? Как зовут моего начальника? Где я прячу деньги?

– Черный, потоммммур что стройнит. Эвелина Георгиевна – та ещё грымза. В шкафу, за полотенцами, в пачке из-под прокладок – давно тебе хотел сказать, что это не самое надежное место. Мяу.

Сказав своё заключительное «мяу», рыжий собеседник прыгнул на постель, сел напротив хозяйки и замер в ожидании. Лена не знала, что и думать, но в голове промелькнула фраза, что нужно завязывать с мартини. Девушка глубоко вздохнула, закрыла глаза и начала считать до десяти.

– Лена, это только от икоты помммяугает, так что не трать время даром. Я, к твоему сведению, голодный.

– Это я тебя теперь всегда слышать буду?

– Ха, дорогуша, у тебя теперь не жизнь, а сплошные сериалы из раздела мммистика начнутся! Эх, не споило тебе на крышу поднимматься…

– Погоди немного, а то чем больше ты говоришь, тем сильнее я начинаю сомневаться в отсутствии в мартини наркотических средств, а может быть все дело в шоколаде?

За окном уже давно всё и все проснулись, превращая спокойные и тихие сонные улицы в место для пыток. И этот поток шума и грязного воздуха, внезапно ворвались в квартиру через едва закрытую форточку, переполошив тем самым все бумаги, лежавшие на столе. Это резкое «здравствуйте» оживлённого города, словно привело девушку в чувства. Елена встала и, ничего не сказав своему собеседнику, направилась в сторону кухни, из которой почему-то доносился приятный аромат чего-то вкусного.

Потянув ручку, прикрытой двери, она увидела на столе готовый завтрак в виде аппетитных блинчиков и кружки ароматного кофе. Девушка не верила своим глазам:

– Тоша, это ты сделал?

– Лена, не думай, что раз я умммею говорить, то и кулинарничать могу. Ммяу.

– А кто тогда это сделал? Не с небо же оно все упала.

И только после этого, Елена услышала совсем незаметный шум воды. Оказалось, что в кухонной раковине что-то происходила. Присмотревшись, девушка увидела, что посуда сама моется, или ей так казалось.

– Антон, подойди, пожалуйста, сюда и скажи, что мне это все снится! Фу ты, я прошу сказать кота, что я сплю. Господи, что творится в этой квартире?!

Рыжий любимец, лениво потянувшийся, спрыгнул с кровати и вальяжным шагом пошёл в сторону хозяйки, будто всем своим видом показывая, что ему нет до происходящего никакого дела. Зайдя на кухню, он не сразу увидел «летающую» посуду.

– Лена, ты меня позвала на домового посмотреть? Мммурр.

– В смысле, на домового? Я никого и ничего не вижу.

– Ну конечно не видишь, ты же на посуду смотришь, а он вон сидит мед наяривает. Кстати, вот тебе и разгадка, куда девается все сладкое в доме. Мяууу.

Девушка повернулась в направлении, показанном рыжим котом, и какого же было её удивление, когда она увидела в самом дальнем углу нечто, похожее на маленького, лохматого человечка, лицо которого было полностью испачкано медом, а в руках у него была полупустая баночка, которую девушка купила пару дней назад, на случай простуды.

Лена не могла поверить своим глазам, она считала все происходящее каким-то очень хорошо продуманным розыгрышем, но подойди к неизвестному существу не решилась.

На кухне воцарилась немая картина: Антон, прыгнув на стул, наблюдал за происходящим, иногда лениво потягиваясь и поглядывая на время, посуда продолжала сама по себе плескаться в раковине, хозяйка квартиры в полном отсутствии понимания происходящего, была готова сойти с ума, а причина ее такого состояния, преспокойненько сидела в углу, поглощая одну за другой ложку меда.

– Так, я, конечно, все понимаю: недосып, влияние алкоголя, возможно, я перетрудилась, но чтоб такие глюки!? Это что-то новенькое!.. а ну-ка отвечай, что ты такое?

От неожиданности, домовой уронил почти пустую баночку, создав тем самым оглушительный, как Лене показалось, шум. Затем, посмотрев сначала на банку, а только потом на виновницу данного происшествия, маленький человечек встал, и, качая головой, пошел в сторону баночки.

– Вот, шо ты за человек-то такой, Елена Яковлевна? Не вишь шо ли, мужик есть? Обязательно пугать-то было? – с некой ноткой обиды в голосе проговорил домовой.

Лене стало неловко за случившееся и очень стыдно перед неизвестным существом, опустив глаза, она проговорила, что-то похожее на «я новую банку меда куплю», на что в свою очередь человечек с энтузиазмом сказал, чтоб обязательно с орешками и побольше.

Посуда уже была вымыта, а завтрак почти остыл, но девушка всё никак не могла дождаться ответа на свой вопрос.

– Извините, так «кто» или «что» вы такое?

– Дочка, тебе шо бабушка в детстве про домовых не рассказывала? Или ты думала, шо в квартире так чисто, потому шо ты раз в неделю убираешь?

Лена залилась краской от такого заявления. Девушка замечала и раньше, что в доме всегда идеально чисто, но мысли о том, что в её квартире кто-то ещё хозяйничает, у неё даже не возникало.

– Ладно, а почему я вас только сегодня увидела??? И завтрак вы мне раньше не готовили! Да и посуду я всегда сама мыла… что изменилось?

– Ну, шо сказать, не тому ты вопросы, Яковлевна, задаешь. Я, так сказать, просьбу выполняю. Самому интересно, почему видеть ты меня стала.

– Это всё, конечно, очень увлекательно… мррр, но, может мы, наконец-то, позавтракаем? —высказал своё мнение рыжий кот, нервно шевеля хвостом и бросая грустный взгляд на пустую миску.

– Да, да, Тоша. Сейчас достану тебе твой «Вискас». А с вами, мы поговорим позже, – буквально насквозь просверлила Лена нового (хотя, какой же он новый-то, он, наверное, здесь дольше неё живет) старого жильца дома.

Никогда ещё для Лены завтрак не был таким долгим и томительным, несмотря на то, что всё было довольно-таки вкусным. Прожевывая каждый кусочек сто раз (как девушке на тот момент казалось), она перебирала в своей голове всевозможные варианты вопросов, которые можно задать домовому, но на самый главный вопрос, который не давал девушке покоя, похоже не мог ответить никто из присутствующих.

Сделав последний глоток кофе, Лена взяла грязную посуду и направилась к раковине.

– Оставь, я ей займусь, а ты иди лучше душ прими, а то вид у тебя, дочка, не очень.

Девушка, как по команде положила тарелку в мойку и направилась в ванную комнату. Лена не понимала, что с ней происходит, но в памяти всплыла фраза загадочного кавалера, смысл, которой заключался в том, что её жизнь изменится.

«Да уж… Если бы я знала, что он в этом смысле имел ввиду, я бы вообще на крышу не пошла! А что будет, когда на улицу выйду? Я еще кого-то увижу??? Мамочки… аж мурашки по коже! Жила же себе спокойно, так нет же! Надо же было ему появиться?!»

– Что-то она там долго, мрр. Может, поторопим слегка?

– Да не вопрос, рыжий! Сейчас мы ей холодненькой подкрутим, вылетит, как пробка!

Через пару минут раздался крик девушки из душа:

– Ой, ой, ой! Холодная! Аааа какая она холодная!

Затем послушался шум, стук и из комнаты вышла, дрожа от холода (хотя и укутанная в махровый халат) хозяйка дома.

– Я надеюсь, хоть не подглядывали? С водой ваши проделки? Вообще не смешно! А если я заболею?

– Не кричи, Яковлевна. Вылечим, если шо.

– Мррр… Ты так долго не выходила, что мы уже волноваться начали!

– Ага! Так я вам и поверила! Поиздеваться надо мной решили, вот и всё! Ух я вас!

Лена замахнулась на своих собеседников полотенцем и те, вмиг разбежались по углам.

– Вот там и сидите, пока я не придумаю, что мне с вами делать!

Ситуацию в квартире разрядил нежданный телефонный звонок, доносившийся где-то из-под кровати.

«Это, наверное, Маринка! Если я ей всё расскажу – она мне ни за что не поверит!» Девушка нашла его не сразу, но зато, ей теперь было понятно, кто берет её вещи. Ответив на вызов, она услышала довольно приятный женский голос, который, не пряча эмоций, слезно извинялся за то, что так ужасно поступил и не поздравил ее вчера с днем рождения. Лена не понимала, с кем разговаривает и что за «лучшая подруга» о ней вспомнила (это была точно не Марина), но уточнить, с кем она имеет честь разговаривать, было стыдновато, поэтому девушка оставалось просто и односложно отвечать на вопросы собеседницы, дабы не обидеть её.

– Леночка, солнышко, мне так неловко! Я хочу загладить свою вину! Как ты смотришь на то, чтобы встретиться в нашем любимом ресторане, а? Я уже забронировала нам столик! Ты рада?

Девушка была, мягко говоря, в шоке.

«В нашем любимом ресторане? Она меня явно с кем-то путает! Что вообще происходит-то?!»

– Извини, конечно, но у меня сегодня планы. Так что, может в другой раз?

– Хи-хи-хи… и какие же это у нас планы? С котом ещё, не наговорилась что ли? – голос звонящего резко изменился и это немало испугало Елену, – сегодня в 17:00 жду тебя на Садовой в ресторане «Черная кошка» и только посмей не прийти!

Девушка опомнилась от разговора только через пару минут, когда гудки в её телефоне перестали звенеть. Она ошалевшими глазами посмотрела на кота и на маленького человечка, которые стояли перед ней и ждали, хоть какой-нибудь реакции.

– Что, мать вашу, это сейчас было???

– Фу-х, она пришла в себя! Кот, можно идти ящик смотреть. С нашей дамой, все хорошо.

– Да, погоди ты, Кузьмич, мррр. Тут, похоже, буря назревает. Сейчас реветь будет. Мне знаком этот взгляд и подёргивающаяся губа.

Внутри хозяйки этого дурдома и правда собирался ураган эмоций и хотел вырваться наружу, но девушка, глубоко вздохнув, успокоилась. Она встала и направилась к комоду с вещами, чтобы подготовиться к назначенной встрече.

«Ну, посмотрим, что ты за рыба такая. Сломить она меня решила! А вот шиш тебе с маслом! Та-ак, ищем подходящий наряд».

– Тоша, ты не видел мою красную юбку?

– Это ту, в которую ты не влезаешь? Мяу

– Да, да, её самую! Так видел?

– Ну да, ты её в самый нижний отсек засунула.

– Ооо, спасибо, рыжий! Помог!

– Лена, только я не думаю, что эта юбка уместна для этой встречи.

– А почему нет?

– Лохматый, она походу не понимает с кем ей встретиться предстоит. Шо делать будем?

Елена с удивлением посмотрела на своих собеседников:

– Так вы что? Знаете, кто мне сейчас звонил?!!!

– Так, Яковлевна, только спокойно! Не нервничай! Тоха, неси валерьянку! Хотя, нет, лучше я сам, а то потом тебя откачивать придётся. А ты пока Елену отвлеки чем-нибудь!

В квартире воцарился шум и гам. Кот убегал от хозяйки, а хитрый домовой залез в шкаф в поисках успокоительного для бедной девушки. Во всей этой суматохе было ясно, что добром это не кончится.

Весь балаган прекратился после стука во входную дверь. Все жители дома замерли, даже пошевелиться было страшно. Первым ожил Кузьмич.

– Ну, хозяюшка, не гоже гостей на пороге держать! Хоть спроси: «Хто пришёл?».

Лена молча махнула головой и направилась в прихожую. Стук повторился.

– Кто там?

– Хозяйка, у вас все хорошо? Это Данила, ваш сосед по лестничной клетке. Просто у вас был такой шум, будто вы там с кем-то дерётесь.

– Ааа, сосед. Спасибо, все хорошо. Извините, больше не буду включать 3D эффекты.

Развернувшись, девушка посмотрела на любопытные моськи, выглядывающие из-за угла.

«Странно, я вроде не сильно шумела».

Стоило девушке об этом подумать, как раздался взрыв входной двери, и Елену ударной волной отбросило за диван. Последнее, что ей удалось увидеть, перед потерей сознания, это жуткий силуэт, целенаправленно идущий к ней. Потом всё потемнело.

Кот и домовой успели спрятаться под весь этот шум, в укромном, по их мнению, месте – под вещами, которые их хозяйка успела раскидать до происшедшего. Когда шум стих, первым вылез рыжий кот. Оглянувшись, он увидел, что ни Елены, ни «грабителя» не было. Кругом все было разбросано, а дверь вырвана – бомба?

– Антох, он ушёл?

– Они все ушли… мммдааа…, ну и где нам теперь её искать, мррр?

– Ох! Етить – колотить!!!! Вот это бардак!!! Ооох ё! А дверь-то хде??? Тьфу! Не уж-то иначе никак нельзя было?!!!

Кузьмич больше переживал за состоянием квартиры – оно и понятно, он же домовой. А вот рыжего питомца беспокоило отсутствие хозяйки.

Пока оставшиеся наедине кот и домовой думали, что делать, Елена очнулась совсем в незнакомом и довольно скверном месте.

Пришла в себя девушка не сразу, было ощущение, будто её чем-то отравили: голова кружилась, желудок подавал сигнал SOS. Елена хотела было приложить руки к лицу, но они были крепко связаны за спиной.

«Что за фигня? Почему так голова едет?..нуу, блин! Это же новые джинсы! Нельзя было меня на сухое место бросить?!»

Где-то вдалеке послышались гул и шум – похоже, кто-то шёл в направлении заложницы, только вот – кто?

В помещении было мрачно и сыро, кое-где Лена приметила деревянные лавки, в самом дальнем углу от неё стоял большой стол, сделанный из прогнивших стволов, а вокруг него были разбросаны ящики – наверное, их использовали в качестве стульев.

– Кто здесь? Зачем я Вам нужна? – девушке надоело играть в молчанку, да и домой хотелось попасть.

Как и предполагалось, Елене никто не ответил, зато шаги стали слышны громче и ближе.

– Ну, хватит уже! Кто ты?! – молодую заложницу накрывала истерика: она с детства не любила ожидание, а тут, прям мучение какое-то.

– Так вот ты какая… – из мрачной тени послышался едва хриплый, мужской голос.

«Либо этот кто-то слишком увлекается курением, либо это не человек??? Та-ак, Лена, только спокойно! Не кричи! Только не кричиии!! Ой! мамочки…»

Из тени вышла невысокая фигура, напоминающая гориллу или кого-то подобного, но точно не человека.

– А ты смелая. Ты – наш ключ к власти, крошка! Знаешь, что он сделает, чтоб только вернуть тебя?! – Я, конечно, извиняюсь, но вы «кто» и «что» вообще происходит? И кто этот «ОН»? – заложница решила включить, что называется «дуру», да и заодно узнать новой информации, а то от кота с домовым толку ноль.

Похититель слегка ухмыльнулся и приблизился к девушке так, что Елена почувствовала жуткую вонь, исходящая из пасти существа. Довольный собой монстр будто сделал какой-то тайный знак, и помещение наполнилось звуками, воплями и криками. Девушка увидела, как в темноте со всех сторон на неё уставились жуткие и хищные, звериные глаза. Походу, перед ней стоял их вожак, удовлетворенный собой и ситуацией, он либо хотел похвастаться перед собратьями, либо ему просто не хватало внимания.

– Я – Рокман- вожак стаи горинов. Нас сотни лет назад прогнали с наших земель, находящихся между преисподней и миром людей. Мы вынуждены были скитаться, но теперь они за всё заплатят! Мы вернём себе наше законное место! – заявил главарь, и воодушевленные речью монстры начали ликовать и криками поддерживать своего вожака.

Поднялся такой шум и гул, что девушка ничего не могла разобрать, но для неё было ясно одно- добром это всё не кончится.

– Ты – жалкий человек, находишься здесь, потому что тебя избрал принц. Ты – приманка, а если он не захочет исполнить наши условия, то ты автоматически превратишься в ужин.

– Так, это, всё интересно, только вот с чего ты решил, что меня избрал этот ваш принц? Ты посмотри на меня! Какая из меня избранница для царской особы? А? – Елена решила попробовать запутать, на вид, не особо высокоинтеллектуальное существо. Было удивительно, но все резко замолчали и задумчиво начали рассматривать девушку с ног до головы и в толпе родилась неуверенность в лидере.

– Не слушайте её! Она хочет нас обмануть! – пытался исправить положение Рокман, – если ты не замолчишь, клянусь Агром, я отрежу тебе язык!

– А вот угрожать ни к чему! И вообще, может, ты меня уже развяжешь? Мне весь этот цирк надоел! – заложница почувствовала, как весь страх куда-то исчез, а осталось одно раздражение, которое росло, как снежный ком. Елена почувствовала сильное головокружение, и разум её помутился.

Последующие пару часов прошли для девушки, как в тумане. Очнулась она напротив своего дома. Поднеся руки к лицу, она увидела, что они были все в крови. От ужаса Лена даже вскрикнула, чем привлекла к себе нежелательное внимание соседей и прохожих.

Вид у нее был такой, будто она кого-то убила и закопала без применения каких- либо материалов.

Поняв, что ей срочно нужно домой, Елена пулей забежала в свой подъезд и, не дожидаясь лифта, поднялась на свой этаж.

«Что там произошло? Почему я вся в крови? Божички! Я ведь не могла, это же не я …не я их… нет… нет, нет!»

Открыв дверь, Елена разревелась. У девушки не укладывалось все происшедшее в голове, она боялась признаться себе в том, что она кого-то могла убить.

– Прости меня, они вынудили меня! Я не мог иначе, но я не должен был вселяться в тебя, прости, – эти слова, будто удар молнии, были для Лены. Она поняла, что то, чего она так боялась – случилось – она кого-то убила, а если быть точнее, то целый табун непонятных существ.

– Прошу тебя, не злись на меня! Они лишь жалкий мусор! Они не достойны твоего внимания!

– Замолчи!

– Прости…

Лена очнулась, когда оказалась в подъезде своего дома.

«То ли это дежавю, то ли я схожу с ума». Девушка спокойным шагам подошла к лифту, нажав на кнопку вызова, она увидела, что ее руки были в крови, которая стекала с её локтей и капала на серую плитку подъезда.

«Что происходит? Это же уже было?! Или мне всё приснилось? Чёрт, а джинсы то, блин, на что они похожи! Ужас! Ладно, может Кузьмич сможет их спасти. Интересно, они до сих пор прячутся? Да, было бы забавно…»

Кабинка лифта открылась, и девушка вошла в неё, надеясь поскорее очутиться в своей квартире.

Выйдя на своём шестом этаже, Лена отметила, что этаж целый, а дверь в её квартире (которую выломали) цела и невредима. «Странно, её же в щепки превратили! Наверное, домовой постарался, а может Принц?? Было бы неплохо всё-таки встретить этого жениха до того, как меня опять похитят. Забавно, жила себе тихо, а тут за пару дней, будто в книгу фантастики попала».

Девушка протянула руку к ручке, но не смогла её взять. Рука прошла сквозь неё. Тогда Лена попыталась толкнуть дверь, а в итоге прошла через неё внутрь своей квартиры. Это оказалась иллюзия, скрывающая настоящий хаос и бардак, происходящий в её доме.

«Что за фокусы? Разве Кузьмич способен на создание миражей? Он же вроде домовой?! А может он ходил на курсы для домовых по иллюзии? Да, ну!»

Девушка обошла место происшествия ещё раз.

– Да-а, ремонта тысяч на тридцать, если не больше. А где мои верные соратники? До сих пор прячутся?!

Со стороны кровати послышались шуршания. Девушка насторожилась. Ещё одного непрошеного гостя видеть не хотелось.

– Не уш то, хозяюшка прибыла? Елена Яковлевна, ты ли это?

– Кузьмич! Вылезай, трус несчастный! Ты почему квартиру не убрал? И что за иллюзия двери? Это ты сделал? И где Тоша?!

Маленький человечек вылез из-под кровати. Он медленно поднял голову на хозяйку. В его глазах читался ужас и страх. Лена вспомнила, что всё это время её руки были в крови, да и видок у неё, как у кровавой убийцы. Девушка ни сказав, ни слова, отправилась в ванную, оставив домового переваривать увиденное.

Когда хозяйка вышла из душа, квартира была, как после генеральной уборки – всё блестело и сияло. Не было и следа недавнего разгрома. Девушка прошла на кухню, где, забившись в угол сидел «мастер чистоты».

Лена, стараясь не напугать и без того находившегося в панике существа, подошла по ближе и протянула своему товарищу маленькую баночку мёда.

– Кузьмич, что произошло?

Он, недолго думая, забрал своё «успокоительное» и начал в красках рассказывать о том, что случилось, когда Елену похитили.

Оказалось, что Тоша отправился за помощью к повелителю преисподней и до сих пор не вернулся, затем, как только ушёл кот, приходили какие-то странные «люди». Обыскав квартиру, они создали иллюзию двери и исчезли. Потом приходила какая-то дамочка в черном одеянии с красными глазами. А ещё всё время звонил телефон. А самое главное – девушка отсутствовала неделю.

– НЕДЕЛЮ?! Меня не было НЕДЕЛЮ?!!! Кузьмич, ты шутишь? Да этого не может быть! Чёрт! Меня, наверное, уволили! А Антон?! Его тоже неделю нет? Может с ним что случилось? Куда он пошёл?

– Тише, хозяюшка! Не горячись, чаю выпей. Куда ты собралась, Яковлевна? На смерть?

Девушка была ошарашена полученной информацией. Мысли в голове будто устроили «мясорубку». Вопросов было очень много, а ответов – ноль.

Побродив по квартире и неожиданно отыскав свой телефон, Лена увидела кучу пропущенных звонков. «Да уж, хорошо, что милицию не вызвал никто. Столько неизвестных, но перезванивать вовсе не хочется. И Маринка звонила. Вот её, пожалуй, наберу».

Девушка набрала номер своей подруги. В телефоне послышались гудки, затем голос сказал, что абонент находится в не действия сети. Лена позвонила ещё раз – всё повторилась. Тогда девушка решила набрать последний раз. "Ну, Бог же любит троицу!»

На этот раз послышался знакомый голос и постоянные шуршания. Складывалось впечатление, что телефон трясли или обо что-то тёрли. Через некоторое время абонент, наконец – то ответил.

– Ты куда пропала? До тебя неделю никто не мог дозвониться! Ты в курсе, что сейчас в мире творится?! Признавайся, ухажер новый? А??!

– И я рада тебя слышать. Да, Марина, со мной всё хорошо, спасибо, что спросила. Если я тебе расскажу, ты всё равно не поверишь… просто решила взять отпуск за свой счёт и уехать от этой скуки. Нет у меня «ухажера», как ты любишь выражаться. Нету! А что такое могло случиться в моё отсутствие?

– Очень многое! Кстати, ко мне тут на днях кот приблудился. Очень он на твоего похож, даже как-то странно.

– Тоша! Это мой Антон! Я сейчас за ним приеду! Никуда не уезжай!

– Да, тише ты. Подруга, чего так кричать? Дома я буду. Приезжай, но…

Лена, не дослушав свою собеседницу, кинула телефон на диван и бросилась к двери. Девушка влепилась с разбегу в железную настоящую дверь, чуть не сломав себе нос, но хорошо приложившись лбом.

– Что за шутки? Здесь же не было двери. Кузьмич!!! Это твои проделки?

– А как же! А ты, Яковлевна, без двери жить хотела?

Девушка после ответа, молча, взяла ключи и отправилась до подруги. "Интересно, как этот обормот смог добраться до Маринки? И почему домой не пришёл?»

Лена не заметила, как быстро спустилась на первый этаж. Добежав до ближайшей остановки, девушка остановилась перевести дыхание. Сердце Елены билось быстрее и девушку будто окутывал страх. В голову закралась мысль: «А что если это ловушка?»

Немного успокоившись в ожидании маршрутки, Лена не стала обращать на эту «глупость» внимания.

Как на зло, транспорта всё ещё не было. Лена начала осматривать ближайшую окрестность на предмет машины такси, но расстроившись в очередной раз, она села на лавочку. Ощущение тревоги не оставляло девушку ни на минуту. Людей на улице становилось всё меньше. К девушке подсела пожилая женщина с огромной родинкой на лице. Она, молча, смотрела на Лену, не отводя глаз, и девушке на миг показалось, что рядом с ней сидит огромная жаба в женской одежде. Елена подскочила от неожиданного зрелища и столкнулась с парнем стоявшим рядом. Когда он обернулся после толчка, то девушка увидела, что на голове у парня торчат два рога.

«Это что? Розыгрыш? Что происходит? Сердце будто вырвется из груди. Где же эта маршрутка! И почему мне так страшно?»

Не успела девушка подумать, как к остановке подъехал автобус.

Лена нырнула в автобус и не обращая внимание на сидящих, прошла в самый конец. Сев, она почувствовала на себя чей-то недобрый взгляд, но поднимать голову, девушка не решилась. Лене казалось, что водитель нарочно едет так медленно. Нервы девушки и так были на пределе, но немного успокоившись и подумав, о том, что всё будет хорошо, она не стала ругаться с водителем. Всю дорогу девушка просидела, глядя в окно и ни разу не посмотрев в салон транспорта. Но ощущение, что будто её кто-то сверлит взглядом не проходило. Наконец, долгожданная остановка. Елена выскочила из автобуса, как пробка из хорошо потрясённой бутылки шампанского, мгновенно. Девушка быстрым шагом направилась к дому своей подруги. Её внутренний голос кричал, бил панику о том, что это ловушка, западня, но девушка не могла бросить друга. По пути в лицах прохожих, она видела странные образы, будто это и не люди вовсе. То, ей виделись, парни с головами страшных ящеров, то женщины-с кошачьими глазами.

Лена подумала, что это всё ей кажется, на нервной почве и всячески старалась в этом себя убедить. Дойдя до нужного подъезда, девушка была удивлена тому, что дверь была открыта настежь, а любящие посплетничать, живущие в этом доме старушки, безмолвно проводили девушку взглядом. «Жуть, какая! Лучше бы они, как прежде обсуждали бы кого-нибудь. А то, так совсем не по себе».

На лестничной площадке было холодно. Был сильный сквозняк, и складывалось впечатление, что будто все двери и окна распахнуты. «Да такими темпами, дойдя до её двери, я заболею! Так, какой там этаж? Второй, вроде». Около нужной двери девушку уже ждали. Два высоких парня с лицами быков, с красными глазами. Они, увидев девушку, открыли дверь, и взглядом, проводили её внутрь. Девушка попала в темную и холодную квартиру, в которой веяло чем-то зловещим. «Что-то я не помню, чтоб у моей подруги было так холодно и темно в квартире. Да ещё и воняет чем-то непонятным. Она что газ забыла выключить? Что вообще происходит? Что за амбалы у входа? Да и где Маринка? И Тоша?!» Все двери были открыты, и девушка по привычке прошла в спальню, надеясь застать хозяйку дома там. То, что она увидела, повергло Лену в дикий ужас и шок. На полу посередине комнаты без сознания лежала её подруга, недалеко от неё стояла клетка, внутри которой сидел рыжий кот. «За каким чертом, он сюда пришёл? Или все-таки, это не его заслуга? Так, а сейчас, наверно, должно что-то случиться?»

Девушка заметила, как за шторами что-то зашевелилось. В темноте Елена не понимала, кто или что направляется прямо на неё.

– Ну, здравствуй, крошка. А я уж было тебя заждалась!

Перед девушкой стояла стройная фигура незнакомой особы. Её темнее-темного волосы свисали с её неестественно белых плеч. Лицо было невозможно разглядеть из-за отсутствия какого-либо света.

– Я прошу прощения, но что это здесь происходит? Я сейчас же вызову полицию! Я требую отпустить моих друзей! Я…

– Какие мы грозные! А меня предупреждали, что ты опасна. Конечно, не каждый сможет в одиночку расправиться со стаей низших тварей, но ты! Ты смогла! А вот как ты смогла, я до сих пор ломаю голову.

В комнате повисла гробовая тишина. Лена перекручивала в голове услышанное, и ей не хотелось в это верить. «Неужели, это всё, правда?!»

– Лена, не слушай её! Она кукольник! Не дай ей завладеть твоим разумом! Мяуу! Спаси нас! – словно гром среди ясного небо, донёсся крик из дальнего угла. Затем, на клетку упал чёрный шёлк. И маленькая тюрьма растворилась.

– Что ты с ним сделала?! Верни моего Тошу!

– Тише, девчонка! Здесь вопросы задаю я, а ты – прилежно на них отвечаешь! Поняла?

У девушки, как будто ком в горле стал. Было огромное желание, сказать этой особе, куда и какой дорогой ей идти, но, посмотрев на друзей, она послушно замолчала.

– Итак, Лена. Всё же, у нашего властелина есть вкус, но, должна признаться, очень специфический. Для вашего мирка, ты так, на хромую четвёрку. Что же привлекло его в тебе? Не подскажешь? Ох, какая я не воспитанная, совсем забыла представиться. Я Нефрита Адская, назначенная последней невестой принца преисподней самим властителем, согласна, звучит пафосно, но, а что делать, по-другому никак.

Особа, договорив свою речь, расположилась на кровать, закинув ногу за ногу. Глаза девушки давно привыкли к темноте, и она смогла получше рассмотреть странную собеседницу. Длинные стройные ноги, на высоких каблуках, в роскошном платье с глубоким разрезом. Её манера говорить заставляла впадать девушку в ступор, а может всё дело в вопросах, ну или находящихся у неё в плену друзья. Атмосфера в помещении накалялась. Нефрита ждала ответов, которых Лена никак не могла ей дать. Она и сама хотела бы узнать подробней, этот необдуманный выбор принца.

– Я не могу ответить тебе, потому что сама не знаю! Я если честно, Вашего принца и в глаза не видела! А вы меня тут уже на нём женили! Давай лучше забудем все обиды? Ты отдашь мне мою подругу и кота, и разойдёмся, как в море корабли, а?

Таинственная дама улыбнулась и, встав с кровати, направилась к Лене. Сердце девушки и так бешено билось, а тут чуть ли не остановилось от ужаса и холода, которые охватили Елену,

«Ну разве ж я плохое что предложила? Ну почему всё это происходит со мной? Да я же даже лица этого героя-любовника не смогла разглядеть! А кипишь такой подняли, будто я от него залетела! Тьфу, тьфу, тьфу. И где же этот принц вообще? Я смотрю, что что-то он не спешит меня спасать…»

Пока в голове проходил ураган мыслей, дамочка успела обойти Лену два раза, заметить, что уж не такие у неё и яркие глаза (в отличие от Нефриты, у которой цвет глаз, так и излучал ядовито алым). Затем она направилась к Марине, которая до сих пор не пришла в себя.

– У тебя хорошая подруга. Мне пришлось прибегнуть к силе, чтобы попасть в её дом. Да и кота твоего я не сразу поймала. Этот шерстяной комок постоянно кружился у ног повелителя. Но, как говорится, нет ничего невозможного. Знаешь, мне начинает всё это надоедать. Давай ты мне всё расскажешь сама, ну или в крайнем случае, тело твоей подружки будет украшено мной разными кровавыми узорами. Как тебе идея?

«Ну, просто ужас какой-то! Так, я видела вроде ножку от стула над зеркалом. Может попробовать всадить ей в грудь, пока это мероприятие не вышло из-под контроля? А если не успею?! А если не сработает? А вдруг она не вампир? Чёрт! Лена соберись!»

Девушка медленно направилась в сторону лежавшего «оружия», при этом, всячески пытаясь отвлечь от Марины садистку Нефриту.

– Ладно! Я всё расскажу, только без рук и других колющих и режущих предметов, идёт?

Маньячка улыбнулась и переместилась на кровать. В её руках появилось что-то чёрное, напоминающее ручку и блокнот.

– Итак, приступим! Ты вызывала демона когда-нибудь?

– Ну и вопросы! Нет.

– Что, даже пиковую даму в детстве?

– Нет, конечно!

– Скучная ты. Ладно, следующий вопрос: ты когда-нибудь хотела продать душу дьяволу? Девушка задумалась, до деревянного «меча» оставалось полшага. Лена глубоко вздохнула и признавшись сама себе сказала: -Да.

– Вот тут-то он тебя и приметил! Я надеюсь, что желание было самым подлым, а то, так не интересно. Знаешь, мне что-то скучно с тобой давай вы…

Нефрита не смогла договорить. В её груди, откуда не возьмись, торчало светящееся белым небесно-голубым светом копьё. Особа упала, а за ней в окне паря, девушка увидела ангела в доспехах. Он ни сказав, ни слова, так же таинственно, как и появился, исчез. Клетка снова появилась, а Марина начинала просыпаться.

«Что это сейчас было? Ангел? АНГЕЛ? Боже мой, что со мной творится?! Спокойно же жила! Может Тоша мне всё объяснит, наконец-то! Чёрт, Маринка просыпается, что ей сказать?»

Убитая превратилась в чёрную жидкость, а копьё, засияв яркой вспышкой, разогнало тьму и убрало всё в мгновение ока.

«Вау, да этому и Кузьмич бы позавидовал бы. Если ещё этого парня увижу, обязательно, расспрошу, как он это сделал».

Марина очнулась на кровати (Лена кое-как смогла уложить подругу), на кухне кипел чайник, пахло клубничным вареньем.

– Проснулась, лежебока? Чай будешь?

– Лена, а ты давно тут? Я что-то так резко вырубилась и совсем не услышала, как ты вошла.

– Ничего страшного, я недавно приехала.

Рыжий проказник нежно тёрся о Ленины ноги, всячески не давая девушке прохода.

– Антон, дай пройти, а то я тебя кипятком ошпарю!

– Смотри, Лена! Он как будто всё понял! Поражает меня этот рыжий разбойник.

– Да, меня тоже…

Девушки смотрели в окно и тихо попивали чай с клубничным вареньем, и Лене казалось, что всё, что происходило пять минут назад, ей приснилось.

Пиковая дама

«Дом-милый дом. В гостях, конечно, хорошо, но дома- лучше! Пахнет чем-то вкусным. Наверное, Кузьмич кашеварит на кухне. Так хочется лечь и забыть всё, как страшный сон».

Девушка расположилась на диване, поджав к груди колени. Лена и не заметила, как провалилась в сон. Снилось, что-то доброе. Там во сне было так спокойно, что девушка не сразу услышала, как над ней яростно спорили её домочадцы.

– А я тебе говорю, что это она всех спасла. Наверное, в ней силы проснулись. Муррр.

– Да, што ж ты мне сказки рассказываешь, усатый! Не могла, она этого сделать!

– Откуда ты знаешь? Тебя, мяуу, там не было!

– Да замолчите вы оба! Вы мне поспать дадите?!

Домовой и кот нагнули виновато головы и направились на кухню. "А так было спокойно и хорошо. Ладно, надо вставать и выяснять у этих тихонь, что творится в этом мире».

На кухонном столе девушку ждал аппетитно приготовленная овсянка с кусочками фрукт и стакан горячего молока. Соседи по квартире сидели по разным углам: домовой на окне доедал остатки мёда, а кот дремал на батарее. «Что ж они так не вели себя, когда я спала? Невыносимые хулиганы. Кстати, они вроде о чём-то спорили.»

– Вкусная каша, спасибо, Кузьмич! Прям в детство попала.

– На здоровье, дочка. Ты поешь, да расскажи, как ты с демоном- кукловодом справилась?

– Мрррр. Расскажи ему, расскажи.

В комнате повисла тяжёлая атмосфера.

Тем временем каша закончилась. Время до разговора неминуемо приближалось.

«Ладно, сейчас быстро отвечу им на все их вопросы и буду их терроризировать по поводу всего происходящего».

Лена привычно понесла посуду в раковину.

– Поставь, я сам.

– Не надо. Я хочу побыть нормальной.

Кузьмич пожал плечами и сел на согретое им место.

– Муррр. Лена, не томи. Что случилось у Марины?

Девушка глубоко вдохнула. Мысли бегали, как бешеные волки.

– Ну, если после того, как тебя накрыли, Тоша, то эта странная особа задавала мне свои вопросы, а потом появился ангел и убил её. Вот и всё.

Глаза слушателей начали округляться. На лице отчётливо можно было прочитать шок. Девушка спокойно допила молоко и направилась в спальню. Ровно через десять минут из кухни донеслось вопросительное негодование: «АНГЕЛ?»

«Ну, они хотели правду – вот им правда. Втянули меня не пойми во что, и ангелу удивляются. Да уж, это тебе, Лена, не сверхъестественное на ночь смотреть.»

Тоша с разбега прыгнул на хозяйку, и впился в неё бешенным взглядом.

– Ты видела настоящего ангела?

– Антон, будь так добр, и слезь с меня! А что вас так удивило? Главное ад, демоны и говорящие коты- это норма, а небожитель- шок.

– Муррр, да потому что нечисть шатается без устали, где ей вздумается! А ангелов последний раз, лет десять назад, если не больше видели! Мяууу.

– Яковлевна, ты шо ж, правда его видела?

– Ребят, вы так реагируете, будто я Бога увидела. Так, я вам всё рассказала, а теперь ответьте мне на один вопрос: это надолго?

Собеседники переглянулись и тихо закивали.

«Ну, вот тебе и приключения…»

Вечер прошёл в тихой и мирной обстановке. Лена с Тошей смотрели телевизор, а Кузьмич, занимался стиркой.

– Ребят, это у нас завтра понедельник? А то я с этими похищениями, совсем в днях потерялась, а телефон найти никак не могу.

– Мрррр мяу. С такими вопросами к «мини дом уборщице» обращайся.

В ванной гудела машинка. Девушка не стала надрывать горло, а встала и пошла к домовому. Лена открыла дверь и перед её глазами открылась непередаваемой комичности сцена. Кузьмич с лифчиком на голове стоял перед зеркалом, в одной руке держал ёршик, а другой-телефон.

Домовой, не услышал, как открылась дверь, и продолжал красоваться перед зеркалом. На Лену напал дикий хохот, чем заставила маленького человечка изрядно покраснеть.

– Ты што?! Стучаться нужно! А вдруг я тут…

– Лиф мой на голову надел? – продолжила за него девушка и сползла по стенке, на пол продолжая смеяться. На шум прибежал рыжий разбойник.

– Мррр. Что у вас здесь происходит? Мяу, Кузьмич ты решил переквалифицироваться из домового во властителя унитаза?

От такого остроумия, у девушки полились слёзы радости.

– Кстати, мррр, Лена, телефон твой нашёлся.

Кузьмич, багрово-красного цвета, бросил в разные стороны свой «царский инвентарь» и исчез.

Лена, немного успокоившись, подобрала телефон, взяла Тошу на руки, и направилась на кухню, в поисках начинающего комика.

– Кузьмич! Ну выходи. Прости нас. Мы же не хотели тебя обидеть.

– Ммууррр. Лично я тебе ничего такого не говорил, мрррр. Просто сказал, что увидел.

– Антон!

– Ну а что? Ладно, ладно. Прости меня, Мяу.

На подоконнике медленно стал появляться образ маленького человечка. Его щёчки по-прежнему отдавали красным цветом.

В доме опять воцарилась идиллия.

– Ой, я же хотела посмотреть, какой завтра день.

Девушка поднесла к лицу телефон. Сначала он никак не реагировал на все её старания, а затем на экране замелькали непонятные картинки.

– Что за глупости. Кузьмич, твоих рук дело?

Домовой отрицательно начал махать головой.

– Лена, он ж древний век, мурррр. У него умммма не хватило бы. Без обид, томатный.

«Да, Тоша прав. Может, вода попала и телефон приказал долго жить?»

Мигание прекратилось и на телефоне резко появилось изображение жуткой и уродливой женщины, одетой во всё чёрное. Лена от испуга уронила телефон.

– Что это сейчас было?

Соседи девушки по квартире тихо переглянулись. На их лицах появился страх.

– Это, дочка, Пиковая дама.

– КТО? Вы шутите?

Из разбитого телефона раздался звонок. «Он ещё работает?»

Девушка ответила на вызов, но ничего не услышала.

– Что за глупые шуточки?

Лена сбросила вызов и вытащила батарейку из сотового. Но вскоре раздался ещё один звонок.

«Серьёзно? На выключенный телефон?! Что опять происходит?»

Дрожащей рукой, Лена ответила на вызов.

– Ты не пришла… Ты меня очень огорчила…

По телу девушки от ужаса побежала рота мурашек. В памяти начали бегать мысли, восстанавливая события. Пока хозяйка квартиры пыталась вспомнить, незнакомка повесила трубку.

«Не было печали, опять какая-то нечисть за меня вспомнила. Пиковая дама? Да уж, чего мне теперь ждать?»

У Антона поднялась шерсть дыбом, а Кузьмич, вообще куда-то исчез.

– Ребят, что опять происходит? Может мне переехать в другой город?

– Мррр, боюсь, Елена, это не поможет. Здесь хоть обратиться есть к кому.

– И к кому же? Кто нам поможет? Ангел? Или принц?

У Лены начиналась истерика. «Чёрт, как мне это надоело! Всё, решено, завтра увольняюсь и уезжаю, куда глаза глядят».

Рыжий кот направился к окну.

– Ты куда?

– Скоро, муррр, приду, – сказал и исчез.

День уже давно закончился. Погода была тёплой. Лето, как ни как во всю властвовало. На часах было девять вечера. Рыжий разведчик ещё не вернулся. Девушка, убедившись, наконец, что завтра рабочий день, выбирала одежду. «Хочу выглядеть, так, чтоб Катька, с товарного обзавидовалась. Да и чтоб Георгиевна, знала, что не с прислугой разговаривает! Так, решено! Надену вот это!»

Летая в мыслях, Лена не заметила, как вернулся её любимец. Он тихо сидел, наблюдая за хозяйкой.

Всё казалось обычным и мирным, будто и не было никакого звонка. Но, счастье было недолгим.

– Антон, ты, где был? Я же волно…

– У нас проблеммммы. Мне доложили, что она придёт к нам этой ночью. Мрррр. Лена, мы должны тебя спрятать!

– Да, ну сколько можно?! А ей я что сделала?

– Она была второй претенденткой на роль жены принца.

– Я его ещё толком не знаю, а уже ненавижу! Спокойно же жила себе! Как мне с ним связаться?! Пусть забирает к чёртовой бабушке своих невест!

– Тише, Яковлевна! Не хорошо барышне так себя вести.

– Кузьмич, не лезь ко мне со своими нравоучениями! Ты лучше этих претенденток поучи манерам!

В комнате повисла тишина. Все понимали, что такими темпами, у девушки просто случится нервный срыв. Тоша медленно подошёл к взбешённой избраннице принца и прыгнул к ней на колени. Девушка, тихо всхлипнула и обняла любимца.

– Ребят, я устала. Наверное, стоит лечь пораньше.

Все закивали головой. В-первом часу ночи, девушку разбудило нежное прикосновение.

– Вставай, моя хорошая. Нам надо поговорить.

Еле раскрыв сонные, заплаканные глаза, Лена увидела сидящий рядом с ней мужской силуэт.

– Принц?

– Пойдём со мной. Я должен тебе кое-что показать.

Незнакомец протянул девушке руку и поманил за собой.

В сонном сознании вертелись мысли, но ощущение спокойствия окутывало Лену, как тёплое одеяло. Девушка подала руку и пошла за юношей.

Они прошли сквозь стены и оказались в прекрасном саду. Незнакомец прижал к себе девушку.

– Извини за всё. Я не могу себе представить, как тебе тяжело.

– Где мы?

Лена попыталась вырваться из объятий принца и рассмотреть помещение, но юноша слишком крепко сжал руки.

– Прошу, дай насладиться этими минутами. Я не такой, как все остальные. Мне надоел весь этот ад! Они ждут от меня переворота, каких-то действий. А я ничего этого не хочу! Я хочу только тебя!

– Так убери от меня своих баб!

Девушке все-таки удалось вырваться. Она посмотрела в глаза своего собеседника и была просто поражена. В прошлую их встречу, он был в маске, и Лена не смогла рассмотреть его лица.

Перед девушкой стоял статный молодой человек, с лицом, достойным ангела: красивые выразительные карие глаза, прямой нос, манящие губы, слегка заострённые уши и милые рожки, еле виднеющиеся из-под густых волос.

Принц был немного шокирован таким резким заявлением, но ни сказав ни слова, направился в сторону, стоявшей рядом лавочки. Девушка пошла за ним, ей хотелось расспросить «жениха» чем она была удостоена такой чести.

– Меня с рождения учили, что люди – грязные и жалкие существа. Что в нашем мире они товар, ну или что-то в этом роде. Но во мне никогда не возникало желания их уничтожить, или придать адскому пламени. И как-то раз я сбежал от своих надзирателей и гулял по вашему миру. В ту прогулку я и встретил тебя. В моей груди что-то щёлкнуло. С того дня я следил за тобой. Я хотел тебя хоть как-то подготовить, но не успел. В тебе живёт скрытая сила, которая стала пробуждаться после последних не совсем добрых событий. Ты стала мишенью, для тех невест, что подбирал для меня отец. Сейчас в твоей квартире находится Пиковая дама. Я не хотел, чтоб…

– Что ты сказал?! Там же Тоша и Кузьмич!

Юноша взял Лену за руку и попытался её остановить.

– Елена, успокойся, они в безопасности. Ей нужна ты.

– Ну, спасибо! Обрадовал!

«Невеста» безнадёжно опустила голову.

– Ладно, герой-любовник, что теперь прикажешь мне делать?

Принц протянул девушке кольцо.

– Что это? Меня из-за этого не захотят убить ещё сильнее?

Юноша улыбнулся.

– Это кольцо поможет активировать твои силы, когда тебе это будет нужным.

Парень взял руку девушки и надел кольцо на безымянный палец. Лена смутилась.

– Кольцо меняет свой цвет по мере приближения к тебе опасности. Я прошу тебя не снимать его никогда.

Девушку разбудило щекочущее прикосновение чего-то мягкого и пушистого.

– Ммм… Тоша, отстань. Я все равно увольняться пойду. Можно вообще вечером пойти!

Прикосновение не прекратилось. Девушка приоткрыла один глаз и увидела, сидящего на ней рыжего любимца.

– Ну, ты чего? Дай поспать!

– Лена, где ты была ночью?

В голове у девушки начали складываться события прошлой ночи.

– Я была с принцем. В волшебном саду, – сквозь дремоту сказала Лена, – и он подарил мне кольцо!

– Какое оно красивое, а почему оно светится красным?

– Не знаю. Наверное, где-то… ОПАСНОСТЬ!

Елена резко подскочила с кровати и шарахнулась от кота. Утро резко сменилось глубокой ночью. Перед хозяйкой квартиры возникла уже знакомая фигура.

– О как! Развеяла-таки мои чары.

– Что тебе надо?

– Ну, это очень сложный вопрос. Для начала, я заберу твою жизнь.

С этими словами жуткая фигура набросилась на девушку. Лена успела отпрыгнуть от такого нападения. Кольцо багровело. «Ну и как мне тобой пользоваться? Я-то вижу, что опасность рядом! Что мне делать???»

Неожиданно Пиковая дама растворилась в темноте.

«Ну уж нет! Я не дам тебе так легко спрятаться!»

Лена побежала к выключателю и зажгла свет. Лампочка начала мигать, но не погасла. Лена побежала на кухню, включая по дороге лампы. Схватив самый большой нож, что только у неё был, девушка почувствовала холод.

«Слишком холодно для июня… Ну давай! Посмотрим, чему меня научили сериалы про нечисть!»

Елена рассыпала по кругу соль и сияние кольца немного поутихло. Перед её взором возникла окровавленная рука.

– Иди ко мне! – завопил откуда-то голос.

– А больше ты ничего не хочешь?!

Рука приблизилась до намеченного круга, но дальше не пошла.

«Кажется, работает! Если переживу эту ночь, обязательно расскажу Маринке про пользу соли».

– Девочка, мне надоедают наши кошки-мышки. Выходи из своего бункера, и я тебя быстро убью.

– Конечно! Уже бегу! Шнурки только поглажу!

– Не дерзи мне девчонка! Тебе со мной не справиться!

– С чего ты взяла?

Кольцо изменило свой цвет на зелёный и девушка почувствовала, как её тело наполнилось непонятной энергией. Кровавая женщина почувствовала это и исчезла.

«Что за шутки? Моё тело светится зелёным???»

Елена вышла из «защитного» круга и решительным шагом пошла, искать свою «соперницу».

– Ты куда спряталась? Я вышла, а ты исчезла?

В квартире возникла гробовая тишина. Свет горел в каждой комнате, да ещё от Елены исходило такое свечение, что могло бы осветить целый квартал. Обойдя всю квартиру, Лена не нашла ни намёка на надоедливую гостью. Тем временем пламя начало гаснуть.

«Ах, вот хитрая сучка! Она хочет напасть, когда я ослабну!»

Только подумав об этом, девушка увидела, как на неё летит стул. Он сбил её с ног.

Елена не успела убрать с себя прилетевший «подарок», как над её изголовьем появилась кровавая дама.

– Игры закончились. Пора платить по счетам!

Она замахнулась огромным топором, появление которого сильно удивило жертву. Лена зажмурилась и ждала неизбежного, но комнату озарил ярко белый свет. Такой яркий, что Лене пришлось закрыть лицо руками. Когда свечение исчезло, хозяйка квартиры открыла глаза и увидела лежащий рядом с кучкой пепла тот самый ужасающий топор.

«Что это было? Она уничтожена? Странно всё это, но кольцо вроде уже в норме. Даааа, повезло мне с ангелом-хранителем».

Лена убрала погром и появившийся «мусор». Её мучило странное ощущение.

«Почему Кузьмич и Тоша мне не помогли? Да и где они?»

Из ванной комнаты вальяжно вышел рыжий любимец, сонно потягиваясь и переливаясь с бока на бок.

– Где ты был? Я тут с пиковой дамой воюю, а он спит! Да меня чуть не убили!

– Ну, Лена! Чего ж ты так кричишь! Я, мрррр, ничего не слышал. Наверное, у неё было барьерное поле, чтоб другие не могли вмешаться.

– Ну, замечательно! Хреновое оправдание, Антон! А Кузьмич где?

Маленький человечек не заставил себя долго ждать.

– Шо вы тут шумите с утра пораньше? Яковлевна, завтрак уже стынет.

– Спасибо! Только вот, объясните мне, где вы были этой ночью? Почему никто из вас, наглые морды, не пришёл мне на помощь?

Домовой смотрел на девушку сверх удивлёнными глазами. По его лицу было видно, что он всячески пытается вспомнить все посторонние звуки, которые он слышал за ночь. Но всё было безуспешно.

– Хорошо. Я вас всех поняла.

Елена взяла горячий тост и направилась к выходу.

– Ах, да. Совсем забыла сказать: Пиковой дамы больше нет.

Дорога к работе на удивление оказалась быстрой. Елена вышла на до боли знакомой остановки и направилась к офису.

«Я просто отдам заявление, спущусь в бухгалтерию, заберу свою зарплату, и тикаю из города. Да! Отличный план!»

Елена поднялась на нужный этаж и направилась к кабинету начальницы Эвелина Георгиевна.

Ей казалось, что люди, как-то странно на неё смотрят, а у некоторых вообще лица изменялись.

«Что-то я раньше этого не замечала».

Постучав, девушка открыла дверь. За столом сидела ОНА.

– Что вы хотели? – не глядя, спросила начальница.

– Заявление об уходе, – уверенно проговорив, протянула лист Елена.

Женщина приняла его и долго рассматривала.

– Я могу идти?

Женщина посмотрела на девушку и отрицательно покачала головой.

– Я не принимаю его.

– Это, на каком основании?

– Твоё отсутствие на рабочем месте без уважительной причины, даёт мне на это полное право. Да и если ты уйдёшь отсюда, я не смогу за тобой присматривать.

От такого ответа Лена впала в ступор. Она готовилась совсем не к таким причинам и поэтому ответить ничего не смогла.

– Елена Яковлевна, как вы уже знаете, мир полон разных существ. А вы особенная, которую приказано защищать любой ценой. Вы уже сталкивались с тёмными силами и мельком видели одного из рыцарей света, но это ещё не всё.

Девушка слышала свою начальницу и не могла поверить, что всё происходит в реальности.

Кабинет начал наполняться светом, и Елена увидела, как на стене за спиной начальницы появилась тень крыла.

«Охренеть же! Я, наверное, не перестану этому удивляться! Если она на моей стороне, тогда почему себя со мной так по-свински вела? Нужно будет её спросить, невзначай».

Сияние исчезло также неожиданно, как и появилось.

– Я – Ангел-полукровка. Таких как я, не так уж и много. Сейчас наша миссия- это ты. Тебя выбрал принц Ада, тем самым сделав мишенью для всех видов нечисти. В тебе спрятана сила, которая способна пошатнуть равновесие в этом мире. И как ты это уже поняла, мы не можем этого допустить.

– Ок. Но заявление вы не можете не принять. Охраняйте меня, оберегайте как хотите, но работать я здесь больше не намерена.

Полу ангел посмотрела на девушку удивлёнными глазами. Она думала, что её рассказ повлияет на решение Елены, но девушка держала крепкую позицию.

– Хорошо. Я подпишу.

«Как легко чувствовать себя свободной! Пойду к Маринке зайду. Она сегодня должна быть на работе».

Лена направилась в соседнее здание, где был довольно дорогой ресторан. Она села за столик над окном и заказала свой любимый капучино и пирожное «Тирамису».

«Что-то я её не вижу. Может у них совещание. Ну или флиртует где-нибудь с очередным богатеньким красавцем».

Лена достала свой новый телефон (последний пал жертвой Пиковой дамы) и набрала подругу. Шли гудки, но трубку так никто и не брал. На третий раз ей ответил запыхавшийся голос:

– Давай я тебе перезвоню?

«Ну, всё ясно. Ладно. Расчётные я получила нормальные, так что можно пойди и обновить гардероб».

Подумала- сделала. Оплатив счёт, девушка направилась в самый дорогой бутик, на который она так давно смотрела. Выбрав самое лучшее платье, Лена направилась в примерочную. Красуясь перед зеркалом, она вдруг заметила, что в магазине стало слишком тихо. Все зеркала внезапно почернели. Лена спряталась в подсобке и наблюдала, как из зеркал выходят странные существа похожие на козлов в накидках.

– Найдите девчонку. Она должна быть где-то здесь.

Кольцо горело красным светом и Лене на миг показалось, что оно обжигает ей палец.

«Пошла за покупками, называется. Что теперь делать?»

Поток страшных существ не прекращался. Из небольшой щелки девушка наблюдала, как они обыскивали магазин и шли дальше. Сердце замирало, когда к её убежищу подходили слишком близко. Но, складывалось впечатление, что эти черти недалёкие: они перерыли вещи, лежавшие на полке, заглядывали во флаконы и светильники.

«Вот с кем надо в прятки играть. Они меня так год искать будут. Это, конечно, очень весело, но выбираться отсюда как-то надо. Только „КАК?“»

В примерочной появился громадного телосложения чёрт, но он был ярче остальных. На плечах у него виднелись, как показалось Лене, звёздочки. Он ходил вальяжно, но было видно, что он взволнован.

К нему подбежали двое рядовых и доложили, что девчонки нигде нет. Начальник побагровел ещё больше и отправил их ещё раз всё обыскать.

– Найдите её! Иначе я вас живьём сварю!

«Жуть. Но приятно, что меня так хотят найти. Интересно, зачем?»

Вскоре весь магазин начал озаряться светом. Страшные существа в панике бежали в зеркала и исчезали в них. Послышались звуки бьющейся стали.

«Это что? Мечи? Так хочется посмотреть, что же там происходит!»

Кольцо Лены меняло свой цвет, как паникующий хамелеон. Девушка забилась в самый дальний угол и пыталась прислушаться. Ещё какое-то время звучали звуки боя, а затем – тишина.

Вдруг, дверь открылась и Лена, в испуге закричала, как раненный поросёнок. Женщина, открывшая дверь, в шоке отпрыгнула от неожиданности.

– Девушка, что вы здесь делаете? Это служебное помещение!

Лена, моментально успокоившись, вышла из подсобки с высоко поднятой головой, как будто ничего и не было. Люди в магазине проводили девушку удивлёнными взглядами.

«Так, иду сейчас, так, будто ничего не произошло, и бегом домой. Маринке потом позвоню. Твою дивизию! Что это вообще было???»

Девушка вышла на улицу и обомлела. Всё кругом было белым бело. Шёл снег. В июне! Люди кругом шли так, будто они его не замечали. Они не дрожали от холода. Нет. Они вели себя обычно. Лена смотрела на происходящее и не верила своим глазам. Девушка протянула руку и на неё упали хлопья снега, которые почти сразу и растаяли.

«Что за волшебство? В июне – снег? Моя жизнь, наверное, никогда не станет прежней.»

Поднялся ветер. Девушка опустила свой взгляд на дорогу и увидела, как заснеженные потоки воздуха превращались в белоснежных змей и стремились к ней. Перепуганная девушка закричала на всю улицу, но её будто никто не слышал. Люди шли всё так же. Кто куда. Каждый по своим делам. Только животные лаяли и бегали за снежными «удавами». Лена, побежала по улице от ветра и свернула в ближайший переулок. Снежные змеи поползли дальше, но сердце и кольцо девушки предчувствовало новую опасность.

Отдышавшись, Лена увидела, как за мусорным баком что-то крутится. Елена подошла ближе и увидела что-то напоминающее чёрную дыру, только маленькую.

«Я уже видела такое в магазине! Правда, там были зеркала… Из неё выходили эти странные существа. Чёрт! Нужно тикать! Кольцо краснеет!»

Не успела девушка подумать, как портал начал менять цвет и расширяться. Лена спряталась за хламом и всячески пыталась прикрыть огненное сияние кольца.

«Только бы не спалиться! Мамочки, какой он громадный! И он тоже меня ищет??? А я так надеялась, что на невестах всё и закончится…»

Из чёрного портала вышел огромный белый и волосатый монстр. Он чем-то напоминал гориллу переростка с лицом пекинеса. Он огляделся по сторонам, потянул поток воздуха в себя и замер. Он будто сканировал каждую частицу попавшего внутрь его воздуха. Через пару минут он повернул свою голову в сторону «убежища», в котором пряталась Елена. Он сделал шаг, но остановился. Позади него неожиданно оказался парень, в руках которого сиял ярко-синий меч. Он поманил монстра к себе, а тот не заставил долго ждать. Девушка наблюдала самое зрелищное сражение, которое ей доводилось видеть в своей жизни.

«Обычный человек против такой махины?! Он в своём уме? Он же его просто съест! Ой, мамочки! Не могу на это смотреть! Ой, ой, ой! Стоп… Это ангел?! Тот самый ангел!»

За спиной у парня во время последнего удара расправились красивые белые крылья. Монстр был убит.

Спаситель оглядел тёмный переулок и встретился взглядом с Леной. Кольцо давно поутихло. Опасность миновала девушку, но вылезать из убежища всё равно не хотелось. Ангел подошёл к чёрному порталу и одним взмахов разрубил его, как арбуз, и тот исчез.

– Можешь выходить. Теперь здесь безопасно.

– Нет. Я лучше ещё посижу. Меня снежные змеи преследуют.

– КТО? Наверное, это у тебя шок. Сейчас июнь. Снега и в помине нет.

Девушка вылезла из завалин. Вышла из переулка и ей открылся солнечный вид уставшего города. Ни намёка на снег. Лена подняла голову вверх и посмотрела на небо.

«Что это тогда было? Очередной гипноз? Но, я же не одна их видела! Собаки на них бросались. Ничего не понимаю. Приду домой и буду допытывать Тошу о всех этих странностях».

Лена обернулась, чтоб поблагодарить спасителя, только ни его, ни страшного существа уже и не было.

«Да… так и с ума сойти не долго… Благо у меня есть говорящий кот, с которым можно обсудить это всё… м-да.»

Лена ещё раз посмотрела на небо. Закрыла глаза и ей показалось, что на её щечку упала маленькая снежинка.

Елена не помнила, как она добралась домой.

С порога она почувствовала приятный аромат запеченного мяса и картофеля.

«Кузьмич меня явно балует! Как вкусно пахнет! Нужно быстрее идти на кухню, пока эти обормоты без меня всё не съели!»

Лена, побросав вещи в коридоре, помчалась на запах. Стол был накрыт. Хозяйственный домовой следил за мытьём посуды, а рыжий разбойник разлёгся на подоконнике и лениво водил хвостом. На душе у девушки было такое спокойствие и умиротворение, что ей даже самой не верилось, что каких-то десять минут назад её чуть не растерзал жуткий волосатый монстр.

Появление хозяйки ничего не изменило. Домочадцы продолжали заниматься своими делами.

Лена села за стол. Взять приборы девушке не удалось- они отодвигались от неё, будто одинаково заряженные магниты.

– Яковлевна, ты бы руки помыла, а то посуда грязи боится!

Лена покраснела, но руки мыть пошла. Быть голодной- перспектива не из лучших.

– Мррр, как всё прошло? Тебя отпустили?

– Да. Хотела с Маринкой встретиться, да она занята была.

– Мммуррр, знаем мы, какая она занятая…

– А ну хватит! Тоша, умерь свой пыл.

– Вы бы оба замолчали! Не гоже за столом спор вести!

Лена и Антон виновато опустили головы.

Все думали о чем-то своём: Лена – о всех событиях этого длинного дня, рыжий кот – о своей кошачьей доле, а домовой – о том, что пора бы и обновить запасы продовольствия.

Когда все перешли в спальню, девушка рассказала о чудесах, которые ей довелось увидеть: о нежданном снеге, которого никто не замечал, о огромных белых змеях, о сражении ангела и монстра и о том, как он исчез.

Слушатели сидели без звука, как будто боялись своими движениями испугать рассказчика. После окончания, кот и лохматый человечек смотрели друг на друга удивлёнными глазами. В их головах кружилось куча вопросов, но вслух они не моги вымолвить, ни слова.

– Ребята, вы что? Мне не верите?

Путешествие к истокам

Лена не знала, что происходит с ней и совсем этим миром. Хотя, нельзя не согласиться с тем, что она уже привыкла к непонятным и неожиданным странностям.

После происшествия в магазине и вторжение жуткой гостьи в её собственный дом, девушка уже не чувствовала себя в безопасности, но её приятно радовало появление «доброго персонажа» в её не совсем нормальном мире.

«Итак, что сегодня мне приготовила шутница судьба? Надеюсь, у принца закончились невесты, а то таким темпом от меня одни рожки да ножки останутся! Хоть бы силой какой наградил. Нормальной! А то способность видеть не пойми, кого мне порядком надоела. Хоть бы огнём бросаться научил. Да уж. Я валяюсь с этих царских особ. Им скучно, а мне теперь жить с этим. За одно благодарна – за говорящего кота! Вот это подарок, так подарок! И можно забыть все те непонятные ситуации с …существами. Ммм, так их буду называть. Ладно, пора вставать. Где там мой рыжий сожитель?»

В голове у каждого человека с утра непонятно, что. А у Лены так вообще – каша.

Последние события заставили девушку изрядно задуматься над переездом. Подальше от людей. Ну и нечисти.

Елена вспомнила, что одна из её дальних бабушек живёт в далёкой и Богом забытой деревушке. Девушка, недолго думая, достала свой походный чемодан и начала закидывать туда всё, что ей казалось нужным и крайне необходимым.

В это самое время Тоша и Кузьмич обсуждали на кухне план расставления ловушек по квартире. Их прервал жуткий грохот. Когда они прибежали в спальню, то обнаружили хозяйку квартиры, заваленную огромным чемоданом, из которого вываливались «необходимые» вещи.

– Ммы куда-то уезжаемммммур?

– Да! – еле душа ответила Лена, – мне это всё надоело! Хочу смену обстановки! А то, то монстры, то нечисть! Да сколько ж можно! Я беру себе отпуск!

– Ммммм… и куда мы едем?

– В деревню!

– Яковлевна, ты как хож, а я дом не брошу! Езжайте без меня, – тактично избавился от поездки домовой.

– Да я и не буру вас.

– Что значит твоё «не беру»? ааааа? Нет уж, дорогая моя, ммммур, я еду с тобой! – обиженным тоном сказал рыжий проказник.

Лене стало приятно, что Тоша собрался с ней. Девушка даже хотела его обнять, но не смогла из-за придавившего её саквояжа.

– Мммяу, только у меня к тебе, мммм, условие. Ты не будешь брать, ммммур, этот чемодан!

Лена в очередной раз убедилась в мудрости своего кота. Да и сама она, лёжа под всем этим хламом, поняла, что и без юбки в горошек и без розовых кедов она сможет прожить в деревне.

Когда все вещи были собраны и сложены в компактный походный портфель, а кот взят на руки, Елена попрощалась с домовым и отправилась на вокзал.

На улице её поразило отсутствие каких-либо непонятных существ, которые обычно кишели возле её дома.

Можно сказать, что прогулка от дома до вокзала оказалась на редкость спокойной.

Подходя к кассе, у девушки зазвонил телефон. Это звонила Марина. Она долгое время была поглощена новыми отношениями, что на подругу времени совсем не было.

– Привет, Ленок! Как дела? Что-то ты давно к нам в ресторан не заходила! Совсем подругу забыла!

«Кто бы говорил! Наверное, с очередным хахалем рассталась и всё, в монастырь уходит, попрощаться звонит!» – подумала Лена, услышав знакомый голос.

– Давно тебя не слышала. Всё… эм… нормально у меня дела, – «всё равно не поверит», – вот в деревню еду. Сама как?

Собеседница резко замолчала. Возникла неудобная пауза. Лена пыталась услышать в этой тишине что-нибудь подозрительно. Уж больно, весь этот разговор был неспроста.

Лена услышала всхлип в трубку.

– Марина! Что случилось?

Избранница принца чуть не оглохла от непонятного рёва своей не совсем адекватной подруги.

Лена потеряла больше двадцати минут, пытаясь успокоить и хоть чуть-чуть узнать причину столь эмоциональной реакции. В это же время с перрона отправилось уже два автобуса в нужное для Елены направление.

– Оон… меня бросил! Ты представляешь?! (тяжелые всхлипы) Да кому он вообще нужен?!

«Опять двадцать пять! А от меня ей-то что нужно?! Так! Сейчас скажу, что не могу говорить и сброшу вызов. Надоело уже! Вон и Тоха что-то притих. Кстати, а чего это он притих?»

Девушка уже не слушала того, что говорила ей Марина. Она пристально смотрела на рыжего любимца, который увидел что-то такое, что заставило его сердце, бешено биться.

Тоша указывал в сторону нужного им автобуса, и девушка заметила, что весь транспорт медленно накрыло пеленой. Окружающие девушку люди этого не видели и, не боясь, погружались в это нечто.

– Лена, прости, может, ты никуда не поедешь? Сходим с тобой в паб? Выпьем? – последнее, что услышала Елена, прежде чем связь прервалась.

Пелена окутывала только один автобус, но мандраж было не унять.

– Тоша, что-то мне не по себе. Может, ну его, эту деревню?

– Мммррр, поздно, Лена. За нами следят, и, если мы сейчас повернём назад, нас точно схватят. Как бы мне не хотелось идти в это непонятное облако, другого выхода у нас нет. Мммуррр

Девушка тяжело выдохнула и направилась к злосчастному транспорту. Люди вокруг становились мрачными и замученными, а одна парочка – вообще зомби напоминала. Да и странный запах становился всё навязчивее и тяжелее.

«Фууу, будто с недельными мертвецами нахожусь. Почему никто не обращает на эту вонь внимания? Я одна её чувствую? Да, нет. Тоха тоже. Уткнулся носом в мою руку. Везёт же ему. А может плюнуть на эту поездку и поехать к Маринке? Почему они меня пихают? Будто силой заталкивают в этот жуткий автобус. Мне страшно! Где там мой ангел? Пора бы уже и появиться!».

Но, к её глубочайшему сожалению, защитник не появился. Вообще никто не появился из приятных персонажей, остались только вонючие «зомби-люди».

Девушка прошла в самый конец автобуса (к запасной двери), с надеждой на то, что в случае опасности, она сможет открыть эту дверь. За пару минут маршрутка была заполнена. Лена попыталась открыть окно, но оно было настолько туго закрыта, что сил у неё хватило только на пару миллиметров.

«Ну, хоть так, а то совсем дышать нечем! Ну, шальные ёжики! Я ведь хотела отдохнуть от всей этой ерунды, а в итоге, я еду в автобусе набитом чем-то (или кем-то) непонятным и не знаю, доеду я вообще живой или нет???? Интересно, о чём сейчас Тоха думает? Хорошо ему! Он —кот! Так, дурные мысли прочь! Буду думать о том, как хорошо будет побывать в новом месте! Странно, сеть до сих пор не ловит. Да и номера у меня бабули нет. Поспать охота, да только с такими попутчиками и не уснёшь. Тогда буду гладить Тоху. Пусть, хоть он поспит».

Лене казалось, что они едут целую вечность, за окном мелькал незнакомый пейзаж и иногда он был довольно мрачным и унылым. Рыжий кот смиренно лежал на её коленях, иногда поглядывая на ближайших пассажиров.

Остановка была резкой. Лена быстро схватила вещи и выбежала из транспорта, боясь, что опять может случиться какая-нибудь непредвиденная ситуация.

К её огромному удивлению, она прошла сквозь жуткое облако без всяких проблем и скрытых ловушек. Одно её, конечно, очень смутило, это чёрный налёт на обуви, который напоминал грязь и оставлял следы, по которым девушку было бы легко найти, если вдруг кто-то увяжется.

«Что это за фигня? Как на зло и салфеток влажных с собой нет! Радует, что хоть живой доехала. Осталось дело за малым. Найти нужный дом. Лет двадцать тут не была, но думаю, особо ничего и не изменилось. Спущу сейчас Тошу, пусть сам идёт, а то хитрый какой!»

– Ммммур, итак! Далеко нам идти? Мммммяу, ты вообще дорогу помнишь?

– Помню! В крайнем случае, можно будет у кого-нибудь спросить.

Кот посмотрел вокруг и тяжко вздохнул. В радиусе нескольких километров не было ни души. Дорога обещала быть долгой.

Через час пешего тура по «новым местам» рыжий путешественник начал устало причитывать и проситься на ручки, ну или хотя бы в сумку. На что Лена в свою очередь ему отказала. Это немного разрядило обстановку, но не на долго. Следы, которые она оставляла от самой остановки, куда-то исчезли, или она их просто не видела больше. Но через некоторое время за их спинами появился силуэт. Он довольно быстро догнал путешественников, и завязался разговор.

Оказалось, что это был мальчишка из соседней деревни, который шёл по странным чёрным следам, пока они не исчезли, и он не увидел наших попутчиков.

– Так ты местный? Это хорошо! У меня здесь бабушка жила или живёт. Точно не знаю. Связь с ней потеряла. Помню, что её дом около рощи, самый крайний. Поможешь найти?

Услышав, где находится дом, мальчик побелел и невольно сделал шаг назад. Это невольно напрягло Елену.

– Ты чего? Что-то не так, – начала расспрашивать девушка.

– Всё хорошо. Вы уверенны, что вам туда нужно?

Этот вопрос застал Елену врасплох.

– Ну, какой-то у тебя странный вопрос. Ты что-то знаешь? Тогда рассказывай!

Мальчишка поёжился, но напор Лены был сильнее, и он рассказал жуткую сказку о старушке, что выжила из ума и связалась с дьяволом. По слухам, она проводила ритуалы у себя дома. А другие рассказывают, что она заключила контракт со смертью. Но это её не спасло. Она умерла пару лет назад. Вот только её никто не хоронил и вообще не видел. Она как будто испарилась. А по ночам соседи клянутся, что слышат, как с её двора доносятся крики.

От такой истории, у девочки подкосились ноги, и она чуть не упала. А у рыжего четвероногого путешественника встала дыбом шерсть.

«Как же так? Этого не может быть! Я помню её! Она бы никогда…»

– Я должна попасть в этот дом!

– ЧТО? – удивились рассказчик и кот.

«Что-то мне подсказывает, что этому типу верить нельзя! Первое, что меня в нём больше всего смущает, так это отсутствие тени! И он появился сразу же, как исчезли эти ужасные следы! И я не верю ни единому его слову! Я должна всё увидеть своими глазами!».

– Веди нас! – скомандовала девушка.

Мальчишка слегка оторопел, но возразить не посмел. Он повёл путешественников в «правильном» направлении.

Через двадцать минут вдали показались хижинки. Их было так мало, как будто их строили впопыхах. В деревне не было ни души, не только человеческой, но вообще никакой.

– Почему здесь никого нет? – Лена прижала к себе Тошу и пыталась увидеть хоть кого-нибудь. Но всё было бесполезно. Деревня была пуста, ну или кто-то хотел, чтоб так казалось.

– Все жители перебрались в наш хутор после одной ужасной ночи… – проводник замолчал и опустил голову, как-бы уходя от рассказа неприятной истории.

– Расскажи мне её!

Антон удивлённо посмотрел на хозяйку и непонимающе закивал головой. Его всё это путешествие совсем не радовало и приводило в ужас всё больше с каждой новой историей.

– Может, не надо? – засомневался мальчишка, – это очень жуткая история, а уже темнеет. Давай я отведу тебя в наш хутор? Там ты сможешь отдохнуть с дороги.

– РАССКАЗЫВАЙ! – у Лены почернели глаза. Она чувствовала, что её обманывают. Голова стала тяжёлой, а веки сами закрывались.

Тоша, заметив неладное, попытался привести в чувства хозяйку, но всё было безуспешно. Девушка упала без сознания.

– Ну, наконец-то!

Мальчишка расплылся в довольной улыбке и начал меняться. Его руки превратились в уродливые лапы, с которых свисали куски плоти, лицо исказилось в трансформации. И вместо приятного человеческого лика, пред путниками предстал монстр с бычьей мордой и горящими красными глазами.

Существо потянуло свои мерзкие конечности к девушке, но вдруг горизонт, как будто разрубило напополам, и всё живое озарил яркий свет.

Он пронзил демона и тот исчез. Когда свет стал гаснуть, кот смог рассмотреть силуэты, движущиеся в их сторону. А затем и он потерял сознание.

«Где это я? Оооу… голова болит, как с похмелья! Ничего не помню. Не могу пошевелить рукой. Как тяжело. Что произошло? Я умерла?»

Лена смогла рассмотреть, что находится в старенькой комнатке. Она заметила печь и предположила, что они всё же добрались до деревни, но спросить было не у кого. Осмотрев всё, что попадало под её обзор, девушка поняла, что не наблюдает своего кота.

– Тоша? Есть здесь кто-нибудь? Ау!!! – Лена пыталась кричать, но голос, как будто её не слушался и ничего не получилось.

Сделав ещё пару попыток, путешественница сдалась и снова провалилась в сон.

– Лена! Ммммур, вставай! Сколько можно валяться! Это не культурно с твоей стороны! – голос Тоши взбудоражил разум девушки, и она резко встала.

– Ой – ой! Ммммур, не стоит тебе делать таких резких движений! Всё хорошо! Мы в безопасности! Она нас спасла! Ты была права на её счёт. Она не одна из них. Ммммяу. А ещё, она тебя узнала.

Елена снова осмотрела место, где она находилась несколько дней, как она потом узнала. Это была довольно уютная хижина с огромной печью посередине. По углам весели сушеные травы и пахло лавандой и церковными свечами.

Лена посмотрела на кота, но не смогла произнести ни слова. Она снова легла на подушку, но в этот раз ей не дали заснуть.

Дверь в дом заскрипела и внутрь вошла женщина лет так шестидесяти на вид. Она занесла внутрь два ведра холодной воды. И посмотрела в сторону путников.

– Очнулась. Ну, и славно. Умойся, и завтракать садись, а то одним сном сыта не будешь, – сказала старушка и начала хлопотать возле печи.

Через пару минут Лена почувствовала приятный запах уже готовой каши и аромат травяного настоя.

«Как вкусно пахнет! Прям, как в детстве! Неужели я её нашла?!»

Лена ела всё, что ей подавала женщина, ни на секунду, не сомневаясь в её честности.

– Вот, так аппетит! Внучка, ты будто неделю не ела! Откуда ты приехала?

– Спасибо! Всё так вкусно! Из Ростова я. Расскажите мне, что это было и почему я ничего не помню?

Дама посмотрела на девушку, удовлетворительно кивнула и позвала Антона на колени. Рыжий хитрец не стал отказываться от такого предложения и направился к женщине.

– Меня зовут Мудрая Галина Львовна. Тебе, моя дорогая, я прихожусь двоюродной прабабушкой. Мне восемьдесят три года, и я защищаю эту деревню от того, что напало на тебя. Некоторые зовут меня колдуньей, а другие спасительницей. Того монстр, что заманил тебя в ловушку, зовут Бызавр – демон запутанных речей, – женщина остановилась, осмотрела Елену с головы до ног и продолжила, – а ты довольно сильная, моя девочка! Иначе, Бызавр давно бы переваривал тебя в своём желудке.

В доме повисла тяжёлая тишина: Галина Львовна – гладила кота, а Лена не знала, что и сказать.

– Я искала вас, – едва слышно проговорила гостья, – я не знала живы вы или нет, да и ждёте вы меня или нет… Что-то толкало меня сюда.

– Я знаю. Я тебя сюда и «толкала». Я почувствовала, что кому-то остро нужна моя помощь. Моя, скажем так, необычная нить указала на тебя, и я не ошиблась. Кстати, где твоё кольцо? Если бы оно было при тебе, мне не пришлось бы тебя спасать. И давай не выкай мне. Не чужие люди.

«Ой!!! И, правда! Я его, наверное, дома забыла! Пьяные ёжики, если принц об этом узнает… а хотя, ничего он мне не сделает. Он – нет, а вот его „суженные“ -да. А вообще я сюда ехала с целью отдохнуть от всего этого непонятного, а теперь выясняется, что моя прабабушка, которая, к слову, отлично сохранилась, сама ведьма. Ну, замечательно…».

– Сегодня ещё отдыхай, а завтра я займусь тобой, – сказала баба Галя.

Всю ночь девушка не могла уснуть. В голову лезли всякие странные мысли. У неё возникло куча вопросов. Лена несколько раз порывалась встать и разбудить гостеприимную хозяйку, дабы устроить ей настоящий допрос, но не стала этого делать. То ли спящий на ней рыжий кот её останавливал, то ли совесть.

Кое-как уснув в четвёртом часу, Лена не услышала утренних петухов. Когда девушка открыла глаза, внутри никого не было. На улице послышались голоса. Лена оперативно оделась, схватила лежащий на столе пирожок и выбежала на улицу.

Лучи света окутали девушку с ног до головы. На душе было ощущение спокойствия. Баба Галя возилась с хозяйством, а Тоша нежился на солнце.

– Уже проснулась? Это хорошо. Иди мне поможешь, а то эти голодающие меня вместе с кормом съедят.

Бабушка протянула девушке корзину, наполненную неизвестными ягодами и травами.

– Это дашь кролам в последней клетке. И самое главное, не открывай дверь и береги руки.

«Вот так странности! Это же кролики! Они же белые и пушистые. Хотя, вспоминаю все события и понимаю, что лучше послушать совета знающего человека. Так, где там эти клетки? Она сказала идти в самый конец и там будут нужные. Ага. Ну, что за фигня! В навоз наступила! Оууу! Как противно. Хе-хе, примета там вроде хорошая, говорят к деньгам. Надо с Антоном будет посоветоваться. Опа! А вот и нужная клетка.»

Подойдя к железному ящику, чем-то напоминающим тюрьму, Лена ощутила яркое чувство страха.

«Если бы кольцо было со мной, оно, наверное, уже горело алым пламенем. И как я только умудрилась его забыть? Приклеить его надо было и вообще нет проблем. Да и как я его могла не взять?! Я же его не снимала! М-да… Я так долго буду размышлять. Надо животных покормить, пока они меня не съели.»

Девушка еле открыла стальную ржавую кормушки.

«Странно, почему они не подбегаю ко мне? Баба Галя сказала, что они опасны. Не буду рисковать».

Задвинув затвор и отступив на шаг назад, Лена увидела, как на корм набросилось нечто далеко напоминающее кролика. Существо было взъерошено, длинные, а в нескольких местах даже сломанные, уши торчали из клетки, на лапах виднелись острые сантиметров пять когти. Любопытство, конечно подталкивало Лену подойти поближе, но чувство самосохранения, было сильнее. Постояв, ещё секунду другую, девушка направилась обратно.

«Вот тебе и ручная зверюшка! Вместо собаки пустить двор охранять, так вообще никаких грабителей не будет. Да, уж! А может у Галины Львовны и грифоны есть? Было бы забавно! Хотя, я даже не удивлюсь! Ладно, нужно поспешить. Она обещала со мной позаниматься и меня это интригует. А ещё, мне чертовски интересно, откуда она узнала про кольцо?»

Над избой её уже ждала хозяйка.

– Что-то ты долго. Надеюсь, ты не открывала клетку? – спросила Галина Львовна, когда Лена уже было, к ней подошла.

– Нет, я не открывала клетку. Ты расскажешь мне кто это? И почему это существо нельзя трогать?

– Ты ещё не готова. А сейчас мы с тобой отправимся в глубины бытия.

– Путешествие во времени? – уже обрадовалась Лена.

– Нет. Мы идём в библиотеку, – удивлённо ответила женщина.

«В библиотеку???! Что я там увижу? Кучу книг и тонну пыли? Она, наверное, меня и читать гору книг заставит, чтоб лучше понять… а кого я должна лучше понять? Принца? Нечисть? Себя? А может у неё там книги с заклинаниями! Тогда я „за“! Хоть какой-нибудь отпор этим преследователям смогу дать, а то ангел и группа по моей защите совсем расслабились! А куда мы, собственно идём?»

Погруженная в размышления, девушка не заметила, как они вышли по тропе в поле и уже подходили к какому-то небольшому холмику.

Остановившись перед ним, женщина подняла руки вверх и что-то сказала на непонятном языке.

«Латынь? Ого, я думала, что будет обычное здание. Даже не знаю рада я или в ужасе. А где Тоша?! Почему он не здесь?! Он же мне не поверит!»

В белом свете появилась дверь и по взмаху Галины Львовны, она отварилась. Обеих будто затащило вовнутрь неизвестности. Когда Лена раскрыла глаза, она увидела высокий потолок, отображающий звездное небо.

Встав, девушка была ошеломлена. Она словно попала в сказку.

Полки с книгами, забитыми до самого потолка, летающие шары света, освещавшие всё это нереальное помещение. Но больший восторг у девушки вызвала самостоятельная мебель. Да! Именно самостоятельная. Резное кресло, оббитое приятно изумрудным цветом кожей, которое сразу подошло к Лене, стоило ей на пару секунд залюбоваться происходящим.