Кария Гросс, Кристина Юраш
Жена с татуировкой дракона

Глава первая. Бабушка Кабзда

Веселый бал испуганно замер.

– Неужели? Дракон? – послышались встревоженные голоса, а я даже привстала на цыпочки. Мимо высоких окон королевского дворца пронеслась огромная разрушительная тень. Окна тут же распахнулись настеж, а свечи, ярко освещавшие бальную залу, моментально погасли.

– Кабздец, – мрачно заметил голос бабушки над головой. – Шаль накинь! Живо! Держи! От моего геморроя твоему!

– Бабушка, – выдохнула я, трясущейся рукой беря шаль и стараясь удержать веревку, к которой была привязана бабушка. Она парила под потолком, поэтому неприятности видела издалека.

– А теперь быстро летим отсюда! – полушепотом буркнула бабушка, пока я прикрывала шалью проступившую обручальную татуировку.

– Но я хочу посмотреть дракона, – прошептала я, видя, как толпа женихов, невест и их родителей, заинтригованная гостем, высыпает на огромный балкон.

– Насмотришься, если не успеем убежать! Усю жизнь смотреть будешь и даже нащупаешься! – фыркнула бабушка, пока я нехотя пробиралась к выходу.

Ну хоть одним бы глазочком! А потом, конечно же, бежать! Раз бабушка сказала!

Красавицы, усыпанные брачными татуировками и бриллиантами, их родители и родственники, – все высыпали на балкон в надежде, что дракон прилетел за ними.

– Че встала! Шевелись! – прикрикнула бабушка, злобно шмыгая. – И вниз меня подтяни. Чтобы не заметил.

На мгновение я замешкалась, видя, как огромный страшный коричневый дракон приземляется на балкон. Мне показалось, что балкон сейчас обвалится под весом свирепого чудовища и все рухнут вниз.

– Тебе его цвет ничего не напоминает? Ни на какие мысли не наталкивает? – прошамкала бабушка, а я не могла оторвать взгляда. Может, я впервые в жизни увидела настоящего дракона! И больше не увижу никогда!

Однако, балкон не только не обвалился, но даже не хрустнул. Стоило дракону приземлиться, как под восторженный вздох изумления, перед гостями предстал высокий красивый мужчина с длинными темными волосами. Подбросив в руке трость, он раздвинул ее сверкающим набалдашником подбежавшую к нему толпу и двинулся в нашу сторону. На мгновенье мне стало как-то не по себе.

– Быстрее! Че ты как сонная муха? Шевели кабздильонами! А не то заметит! – послышался голос бабушки, а я получила веером по прическе. – Ну, все, кабзда нам! Он нас заметил. Переходим к плану «Мужик «Бэ-э-э»! Лицо попроще, взгляд блуждающий, глаза скосила, слюну пустила, косим под умственно – магически одаренную. Если че спросит, молчи или мычи. Поняла? И шалью закутайся, чтобы не увидел!

Я сделала все, как велела бабушка, видя, как красавец быстрым шагом пересекает зал. Родители тут же бросились к дочерям, осматривая их со всех сторон. «Мама! Смотри внимательней!», – ныла красавица в зеленом платье, выставив в разрез юбки покрытую обручальными татуировками ногу.

Такое оживление царило вокруг, что словами не передать. Пока невесты шуршали платьями, а родители дочерями, женихи провожали дракона недовольными взглядами.

«Не может быть! Ищи лучше!», – истерила красавица в сиреневом платье, подставляя родителям спину. – Может ниже?

Дракон целенаправленно шел в нашу сторону. И чем ближе он подходил, тем сильнее у меня прогибались колени. Только сейчас я заметила, насколько он высок. Его ослепительная улыбка мгновенно померкла, янтарные глаза посмотрели на меня с недоверием. До чего же драконы, оказывается, красивые. Но раз бабушка сказала «нет!», значит, не нужен нам дракон!

При виде меня дракон замедлился, словно в нерешительности. Видимо, почуял что-то неладное. Слюна стекала по моему подбородку, глаза косили то вверх, то вниз, то друг на друга. Я промычала что-то радостно приветственное, но при этом угрожающее.

– И откуда к нам такого красивого дядечку занесло?! – ехидно спросила бабушка, пока я косилась одновременно на золотую люстру и на портрет покойного короля, находящийся в противоположном конце зала.

Дракон посмотрел на меня внимательно, а потом ловко поднял тростью мою юбку. Зал ахнул от такой наглости. Но драконам позволялось быть невоспитанными.

– Где печать, красавица, – спросил он, и тут же увидел, что я кутаюсь в шаль. – А почему ты ее прячешь? Разве ты не рада?

Ловким движением трости, он сорвал с меня шаль и бросил себе под ноги. На моей левой руке расползалась огромная, черная печать дракона. От самого предплечья до лопатки. Такой печати не было ни у кого.

Все застыли в изумлении. Зал зашептал, показывая на меня глазами. «Значит, вот кто – невеста дракона! Вот кого он выбрал!», – послышался шелест голосов.

– Дратути! – выдала я, гундося и улыбаясь, как подслеповатый хорек.

– Так, а это что такое? – с ужасом спросил дракон, пока я отчаянно выдавала свежую порцию слюны. Для убедительности. Все, как учила бабушка. Бабушка видела жизнь со всех сторон, и плохого уж точно не посоветует.

– Дратути! – нараспев повторила я и потянула его рукой за полу дорогого коричневого камзола.

– Дратути – дратути! – передразнил меня дракон, с явной опаской выдергивая свой камзол из мое руки. В его глазах сверкнуло разочарование. – Я так понимаю, Вальпургия, на твоей внучке природа решила основательно отдохнуть.

Он даже не спрашивал. Он уже утверждал. Значит, получается очень правдоподобна. Бабушка будет довольна! Вот только почему? Он же красивый, богатый, влиятельный… Что с ним не так?

– И не говори, Вальвазор! Ой, природа на ней дрыхнет и даже не встает, – махнула рукой бабка. Я вспомнила, что забыла сделать. Засунув палец в нос, я описала сопливую окружность, вынула палец, делая вид, что внимательного рассматриваю его, а потом вытерла его о платье.

– Зато какая красавица! Ты только глянь! Все при ней! И глаза, и рот, и нос! Все при ней! А, учитывая деда, могло бы и не быть! Это ты еще ее матушку не видел! – нахваливала меня бабушка, стуча по моей голове веером.

– Вальпургия, радость моя, ты за кого замуж вышла в очередной раз, что родилось вот это? – негромко спросил дракон, показывая на меня янтарными глазами.

– Дратути! – гнусаво повторила я, улыбаясь с открытым ртом и скошенной челюстью.

– Дратути-дратути, – вздохнул дракон, на мгновенье остановив на мне взгляд: «Ой, я не могу!».

– Так, на чем мы остановились? – спросил он, возвращаясь к бабушке. Я снова стала ковырять в носу, как репетировали. Бабушка его явно знала. И почему-то ужасно не хотела, чтобы я стала его женой. Интересно, в чем дело? Эх, все-таки он очень красивый.

– Ой, она у нас талантливая. Главное, к горшку приученая. Это наша победа! Но целом, как жена – цены нет! – заметила бабушка. И все снова посмотрели на меня.

– Дратути, – восторженно прихрюкнула я, глядя на дракона. Тот почему-то заглянул мне в рот, словно доктор, а я чувствовала, как при взгляде на него начинают гореть уши.

– Дратути- дратути, – вежливо улыбнулись мне, тут же переводя тяжелый взгляд на бабушку, словно требуя у нее объяснений.

– Зубы у нее хорошие. Ты даже туда не смотри, – пригрозила бабушка. – Деду полпальца откусила! Когда жив был. И доела, когда помер. Еле отбили, а то бы и хоронить нечего было! Горе –то какое…

– Это как понимать вообще? Ты хоть смотрела, за кого ты замуж выходила? – возмутился дракон, пока я раскачивалась на носочках и что-то заунывно выла.

– Зато как поет! – восторгалась бабушка. – Все собаки в окрестностях подпевают. Такое эхо будет в твоих пустошах! Все волки попередохнут от зависти! Так че? Будем жениться или нет? Метка есть, красавица есть! И жоних явился! Совет вам да любовь!

Я снова засунула палец в нос, глядя на дракона и ничего не понимая. Сопливая окружность была очерчена, а я мысленно попрощалась с красавцем – драконом. Мне почему-то было немного обидно. Сейчас он выберет другую красавицу и женится на ней. А мне достанется кто-нибудь из вон тех женихов, которые с недовольными лицами стоят вдоль стены.

Дракон уже развернулся, а я попыталась его запомнить. Не каждый день к тебе драконы сватаются. Как вдруг произошло нечто такое, от чего я вздрогнула.

– Пойдем, гномик – рудокоп! – внезапно и резко обернулся дракон, схватив меня за руку.

– Бабушка! – пискнула я.

– Дра-а-атути, – протянул дракон, закусив губу. – Как интересно, а? Прямо чудо исцеления!

И только сейчас по взглядам бабушки и дракона я поняла, что я выдала себя с головой.

Глава вторая. За час до «Дратути!»

– Госпожа Вальпургия Кабзда и ее внучка Корделия Кабзда! – торжественно объявил распорядитель бала.

Все повернулись в нашу сторону, поджимая губы. «На ней ни одной брачной татуировки! Хотя, бабка ее уже какой бал таскает!», – послышался шепот и шелест, когда мы направлялись в указанное место.

Первые красавицы в роскошных открытых платьях с разрезами до середины бедра с гордостью демонстрировали брачные татуировки всему миру. Прически сверкали драгоценностями, а хитрые переплетения гербов женихов расползались по их рукам, ногам, груди и шеи целыми картинами.

«Нулевые шансы на замужество! Маленький магический потенциал!», – слышался шорох платьев под плавную мелодичную музыку. Женихи скользили по залу, улыбались красавицам. Кого-то из девушек осмеливались пригласить на танец.

Под недовольное сопение бабушки мы заняли место, отведенное нам на брачном балу.

Рядом с нами в трех метрах стояла семья с девушкой примерно моего возраста. «Сбегай за лупой!», – требовала мать, пока отец метался со справочником высокородных. Толстенная книга хранила все знания о гербах и их обладателях. У меня эти знания хранила бабушка. Я привязала ее к стулу, глядя на разодетых гостей, на причудливые узоры на шеях, спинах и руках смеющихся красавиц.

– Смею ли я надеяться? – спросил молодой подтянутый мужчина с белокурыми волосами, целуя руку спрятавшейся за веером девушки.

– Если место найдете! А то у меня оно заканчивается, – кокетливо прошептала она, когда он смотрел на ее покрытую брачными татуировками руку. Вторая рука ее тоже была покрыта татуировками. На ее спине переплетались вензелями розы и пауки, вороны и бабочки, старинные буквы и сердца.

Глава третья

– Мне кажется, дорогой, это все-таки родинка! – послышался разочарованный голос матери неподалеку, которая рассматривая спину дочери, пока отец листал справочник. Огромная золотая лупа, любезно поданная терпеливым слугой, парила над спиной застывшей от тревожного ожидания девушки.

– Почеши-ка мне спинку между Лордом Рупертом и Виконтом Барти, – попросила бабушка, подставляя спину в открытом платье. Я спустила ее пониже и стала чесать.

– Ох, ох, ох! – блаженно стонала бабушка, пока я расчесывала ворона, со временем ставшего похожим на дряблого попугая.

– Он на ветку уже сел? – спросила бабушка, пока я рассматривая ее спину. Все ее татуировки я знала наизусть, ведь много лет назад моя бабушка была первой красавицей Ардарии.

– Почти, ба, – вздохнула я. – Кстати, там роза завяла!

– Ну хоть одно радует! Дельфинчик маркиза Бристель на моем копчике с годами все-таки нырнул туда, куда хотел, – довольным голосом заметила бабушка.

Дельфинчик с бабушкиного копчика был единственным, кому я не завидовала. Бабушкины татуировки всегда были предметом для зависти. Она нравилась стольким мужчинам. Говорят, что из-за нее были даже дуэли. А я еще ужасно завидовала первым красавицам, глядя на свою чистую белоснежную кожу без единой брачной метки.

– Бабушка, – спросила я. – А правда, что татуировка чешется, если ее хозяин о тебе думает?

– Ой, не знаю, не знаю! – заметила бабушка, недовольно глядя на женихов, упорно обходивших меня стороной. – Маркиз Бристель уже давно помер. Видать, ждет меня там, кабздел старый! Намекает своим дельфинчиком!

Глава четвертая

«Хорошая невеста. На ней пробу ставить некуда!», – завистливо вздыхал молодой рыжий красавец, жалуясь другу и опустошая свой бокал. Они глазели на красотку, которая прикрыла полупрозрачной накидкой свои изящные плечи с брачными метками.

– Прыщик – не прыщик? Мозоль – не мозоль? Бородавка – не бородавка? – ползала с лупой по ноге соседки мать. – Нет! Гляди! Тут, кажется, крылья растут! Неси справочник! Живо! Доченька, я тебя поздравляю!

– Да не радуй ее раньше времени! Может, расчесала или натерла! – буркнул отец, пока соседка стояла, поставив босую ногу на скамеечку, и чуть не плакала от счастья, о чем-то умоляя судьбу.

– Ты не переживай! Лучше мужик с большим кабздуем и с маленьким гербом, чем наоборот. Ты мне, как женщине поверь! – кивала бабушка, хищно высматривая жениха. – По-любому какого-нибудь бородавочника поймаем!

Так уж повелось, что как только девушке из благородной семьи исполняется двадцать, для нее открывается чудесный мир балов, на которых женихи выбирают себе невесту. Если ты понравилась, и на тебя претендуют, на твоем теле появляется брачная татуировка. Чем меньше татуировка, тем ниже магическая сила жениха.

– Ты не переживай! Это твой первый бал и первый сезон! То ли еще будет! – утешила меня бабушка, пока я завистливо смотрела на чужие рисунки.

В невестах ценится магия, которую они в качестве приданного передают жениху во время первой брачной ночи. Род жениха становится еще могущественней, а невеста полностью лишается магии. Взамен, жених обязуется до конца своих дней обеспечивать красавицу и выполнять все ее прихоти, как бы компенсируя то, что он у нее забрал.

Глава пятая

Поэтому замужние женщины лишены магии и не могу сотворить даже простенькое заклинание. Только не бабушка. Она не призрак, как могло бы показаться с первого взгляда. Просто однажды, ей каким-то чудом удалось не только не лишиться магии, но еще и приумножить ее, отобрав у жениха во время первой брачной ночи. Хотя, должно было быть наоборот.

Видимо, поэтому на мне нет еще ни одной брачной татуировки. И шансы, что она появится, равны нулю. Никто из женихов не захочет лишиться пусть маленькой, но родовой магии после бурной ночи любви с невестой. И потом жить на магическом попечении супруги.

И если так случалось в каком-то роду, то с того момента весь род был заклеймён негласным позором.

– Бабушка, а как я узнаю, что меня кто-то отметил? – спросила я, думая, что вдруг где-нибудь уже проступил чей-то знак, а я не заметила.

– О, поверь! Ты узнаешь! – вздохнула бабушка. – У меня вообще первый на кабзде проступил. Знаешь, как неприлично было. А он еще и чешется, зараза!

Значит, должно чесаться.

– О! О! Смотри какой жоних! – бабушка тюкнула меня по голове веером, указывая на молодого мужчину. Стул, к которому я привязала веревку, бабушку не выдерживал и норовил взлететь, поэтому пришлось взять веревку в руки. Я напоминала ребенка с воздушным шариком.

– Где? – спросила я, глядя на высокого красавца в белом. Он на мгновенье посмотрел на меня, а я засмущалась.

– Такого нам точно не надо! – заметила бабушка.

Когда-то в детстве я спросила ее, почему она летает. Оказалось, что, отняв силу у жениха, бабушка так и не научилась контролировать ее до конца.

– Главное, внучка, правильно присосаться к мужу во время первой брачной ночи!– вздыхала она, паря над моей головой и высматривая женихов. – Так, ловись мужик, большой и маленький!

Глава шестая

Я видела много красивых мужчин, которые хищными взглядами оценивали красавиц. На мне же, если останавливали взгляд, то буквально на пару мгновений, чтобы переключиться на какую-нибудь красавицу, покрытую брачными татуировками с ног до головы.

Мимо нас прошел молодой человек, осматривая меня, словно товар на рынке. Он сомневался, а я терпеливо ждала. Вдруг понравлюсь?

– Вылитый дед, – заметила бабушка сверху. – Вроде жили душа в душу. А потом помер.

Взгляд жениха ненадолго задержался на мне, тут же переключившись на девицу рядом. Та застыла, глядя на жениха умоляющим взглядом.

– И знаешь, что мне кажется? – задумчиво заметила бабушка, осматривая зал. – Он сделал это мне назло! У тебя там ничего не чешется?

– Не-а, – вздохнула я, видя, как жених идет дальше, а на руке у соседки проявляется татуировка. Она бесшумно задыхается от восторга, не веря своим глазам. Мать тут же бросается ее обнимать, а отец выдыхает и смотрит на потолок.

– Ну че-то я ничего приличного не вижу! – послышался голос бабушки сверху. Он сделала ладонь козырьком, осматривая зал. – Так! К нам идет какой-то шатенчик! План «Мужик «А-а-а!». Как я учила!

Я видела, как в нашу сторону направляется жених с бокалом. И тут же нежно улыбнулась, скромно отводя взгляд.

– Хм… – произнес он, осматривая меня с ног до головы.

Я сделала самый влюбленный взгляд на свете и расстегнула одну застежку корсета, словно мне душно.

– Хм… – выдал жених, глядя на меня с сомнением. Он опрокинул в себя содержимое бокала с искрящимся шампанским и развернулся.

– Ну и кабздуй отсюда! – насмешливо заметила бабушка. – Не нужен он тебе, дорогая!

– А кто это? – спросила я, провожая взглядом несостоявшегося мужа. Вздох разочарования вырвался из моей груди.

– Лорд Воррен, – послышался недовольный голос бабушки, а она прокашлялась. – У них на гербе волк!

– Я не видела у тебя волка, – заметила я, вспоминая бабушкины брачные татуировки.

– Ты знаешь, его как бульдога на ляшке, – мрачно вздохнула бабушка.

Глава седьмая

Она снова высматривала женихов, я понимала, что шансы выйти замуж у меня нулевые. Даже девушка, что стояла рядом уже обручилась!

– Не переживай, это твой первый бал, – утешила бабушка, видя, как я расстроилась. – Вон, гляди как на тебя сэр Чембер смотрит! Не иначе, как татуировка появится! Он вдовец!

Я осторожно подняла глаза, видя немолодого, убеленного благородными сединами мужчины в возрасте. Вид у него был аристократичный, а я на мгновенье представила, как сижу рядом с ним в кресле и пью чай на правах супруги.

– Помнишь суслика у меня на животе? – послышался голос бабушки, пока я старательно строила глазки. Ну хоть кто-нибудь! Ну не может же такого быть, чтобы никто не согласился взять меня в жены!

– Помню, – ответила я, вспоминая все бабушкины татуировки.

– В молодости он был тигром. Со временем «хыщник» все уходил и уходил в кусты, – вздохнула бабушка. – Теперь вот сидит в пушистой засаде! Охотиться из панталон!

Я вспомнила бабушкины панталоны, из которых выглядывает два уха и два подозрительных глаза.

– Бабушка, а если я замуж не выйду? – спросила я, понимая, что надо мной все посмеиваются.

– А куда ты денешься! Погоди, сейчас самые пылкие и неразборчивые женятся, а самые рассудительные и осторожные останутся! – утешала меня бабушка. – Ты меня подтяни пониже, а то сэр Винстон опять нападает на сэра Блэкмора!

Я подтянула бабушку, видя, как она возвращает съехавшую вниз грудь обратно в декольте.

– И не буяньте мне тут! – пригрозила она пальцем в свой вырез. – О! Гляди! Помнишь плачущего грифона? Он сейчас на тебя смотрит!

Глава восьмая

– Помню, – улыбнулась я, пытаясь глазами определить жениха с грифоном на гербе.

– Как ногу разогну, так плачет, аж жалко, а как согну, так вроде ниче. Держится! – вздохнула бабушка. – Ну, че встал! Давай, женись! Смотри, притаился! Делает вид, что на другую смотрит! Разве нам нужен мужик, который на других баб смотрит? Нет! Так что пусть идет в кабзду!

Надо мной уже откровенно посмеивались. Кто-то показывал на меня глазами, пряча улыбку. А кто-то делал вид, что меня не замечает. Сменилось несколько танцев, а меня так никто и не пригласил. Даже обидно! Некоторые девушки танцевали по нескольку раз подряд!

Чтобы не рвать себе душу, я решила полюбоваться самым роскошным залом королевского дворца.

Королевский трон стоял пустым уже много лет. На нем лежала массивная корона. Я посмотрела на портрет покойного короля, который правил почти сто лет назад. Сейчас страной управляет совет министров, состоящий из мощных магов. Но даже их сил не хватает, чтобы навести порядок в стране, как это делал покойный король. Говорят, что у него был невероятный магический потенциал. И мало кто с ним мог сравниться. И теперь, пока не появится равный ему по силе маг, трон будет пустовать. Вот поэтому все так тщательно подходят к выбору невесты.

И тут я заметила, что что-то не так!

– Ба… – прошептала я, чувствуя, как что-то чешется на руке. – Ба… Чешется! Меня кто-то выбрал!

– А ты говорила, что в девках просидишь! – обрадовалась бабушка, потирая руки.

Я с удивлением смотрела, как на предплечье проявляются красивые линии.

– Так, так, так, кто же это? – запереживала бабушка. – Рога, кажись! Хм, а кто у нас с рогами? А ну дуй за ширму!

Глава девятая

– Бабушка, она все еще растет! – с восторгом и удивлением прошептала я, видя, как татуировка заползла мне на плечо и стала ползти куда-то на спину. В районе лопатки ужасно чесалось, а я спустила полупрозрачный рукавчик платья и повернулась спиной к зеркалу.

Я не видела такой огромной татуировки ни у одной девушки в зале!

– Это … – присмотрелась я, едва не отпустив веревку с бабушкой. – Это дракон! И у него половинка короны…

– Дракон?! – ужаснулась бабушка.

Я быстро направилась за занавеску, подтягивая бабушку пониже.

– Хм… Кто у нас рогатый! А! Вспомнила! У меня на шее там бык – бородавочник! Просто там родинки выскочили на старости лет, – обрадовалась бабушка. – Ниче так женишок!

– Ба, это не рога, – прошептала я, видя, как линии продолжают проступать все выше и выше.

– Ого! А на нас кто-то очень солидный позарился! Это у нас крылья! Ну точно! Летучая мышь! Это сэр Грейсвилль! Неплохая кандидатура, между прочим! Помнишь изюминку у меня подмышкой. Это оно, кажись! – потерла руки довольная бабушка.

Это было что-то новое, захватывающее. От волнения я даже слегка растерялась! Татуировка не останавливалась. Он все ползла, ползла, ползла и уже доползла до плеча.

– Че-то мне не нравится это, – заметила внезапно бабушка, прищуриваясь. – Хотя, погоди-ка! А ну, снимай с меня чулки!

Я сняла полосатые чулки с бабушки. На одной ноге у нее был конь, а на другой морской конек.

– Вот смотрю я на них и не знаю! Либо я однажды кони двину! – усмехнулась бабушка, дрыгая ногой с конем. – Или коньки отброшу! Если это оно, то ничего себе они магии отожрали!

Глава десятая

– Да, – радостно закивала я. – Настоящий, огромный и красивый дракон!

– А лучше бы морской конек! – прошамкала бабушка, пока я любовалась этой красотой. Вот теперь все точно умрут от зависти! Дракон полз по всей руке, по плечу аж до лопатки. Невероятно!

– Девонька моя, – послышался странный голос бабушки. – А давай-ка сворачивать наши эротишные удочки!

– Что значит «сворачивать»? – спросила я, трогая красивую брачную татуировку. – Ты же сама хотела, чтобы я вышла замуж! И вот! Кто-то на мне решил жениться.

– Хотела- не хотела, а шевелить кабздюшманами нам отсюда надобно! – произнесла бабушка. – А не то женишок явится!

– Чем тебя дракон не устраивает? – спросила я, ничего не понимая.

– Все дело в том, что дракон настоящий, – вздохнула бабушка, нахмурив лоб. – И он гиде-то поблизости, раз поставил метку. – Не в зале, нет. Я бы его сразу узнала.

– Это еще почему? – спросила я, теперь окончательно запутавшись.

– Потому, что это наш кровный враг! – произнесла бабушка. Неужели? Я застыла на месте, чувствуя, как радость от брачной татуировки сходит на нет. – Это тот про кого ты мне рассказывала? Да?

В этот момент у меня даже колени задрожали, когда я вспомнила бабушкины сказки про дракона. Если честно, то я никогда его не видела, а теперь он решил на мне … жениться! Мне стало почему-то так тревожно и страшно, что я нервно задышала.

– Да не кабздехай! Сейчас что-нить придумаем! – буркнула бабушка. – Короче, мотаем отседова!

Глава одиннадцатая

– Она здесь! – подумал я, огромной тенью скользя по затихшему городу. Люди в ужасе задирали головы, что-то кричали, показывали на меня, но я и моя тень двигались по направлению к залитому огнями королевскому дворцу.

Сейчас там собрался весь высший свет, открылся сезон балов. Словно золотая корона дворец сверкал сотнями окон. Я чувствовал, частичку себя, спрятанную серди чужой магии.

– Наконец-то, – подумал я, приближаясь и описывая круг вокруг дворца, откуда лилась музыка. Краем хищного взгляда я видел роскошные платья, слышал, как распахиваются окна внутрь, как гаснут свечи, и как в зале становится темно.

– Горе тому, кто встанет у меня на пути, – усмехнулся я, слыша перепуганные голоса: «Дракон! Это же дракон!». Пестрая толпа высыпала на огромный балкон, глядя на меня, а я не мог не сделать еще один круг, чтобы поймать восхищенные взгляды. Скандал немного подзабылся.

– О, кого-то из красавиц ожидает самый большой сюрприз в ее жизни! – послышались голоса, когда я стал снижаться.

«Да, сегодня у кого-то очень счастливый день!», – усмехнулся я. – Надеюсь, Вальпургия уже умерла!

В свое время она была очень обольстительной невестой. Я был, скажем так, очарован. И увлечен. Этот взгляд, этот поворот головы, эта толпа женихов, которую пришлось раздвинуть и местами подсократить… И вот она уже подписала договор, а я предвкушаю ночь со вкусом ее магии.

Что я мог еще желать? Красавицу и корону. Пожалуй, в ту ночь я не мог желать больше ничего. Коронация была назначена на утро, а эту пленительную ночь, я хотел провести со своей женой.

Глава двенадцатая

Если бы я знал, что в ту «прокабздехаю» корону, то выплюнул бы обратно парочку заносчивых лордов. Отряхнул и подтолкнул бы лапой к ней. Но нет, тогда я еще этого не знал, предаваясь пламенной любви на шелковых простынях.

Зато на утро меня ждал сюрприз. Корона, которая сама определяет силу будущего короля, внезапно отказалась мне подчиняться, обозвала «слабосильным» и «доходягой». Нет, все было ничего, если бы не тысяча зрителей, собравшихся в зале.

Сначала я подумал, что это ошибка. Ведь еще недавно корона подчинялась мне беспрекословно. Но сейчас она презрительно сверкала, ехидно заявляя, чтобы я ее не лапал своими слабыми ручонками.

И тут я понял, что произошло. Мне понадобилось буквально несколько минут, чтобы ворваться в собственный замок, и увидеть парящую под потолком жену. Вот, значит, куда делась половина моей магической силы!

Потом был скандал. Я требовал ее вернуть то, что взяла, но она отказалась. И заметила, что так ей намного больше нравится.

Брак был расторгнут, а я собирался держать красавицу в заточении до тех пор, пока она сама не вернет мне то, что украла.

Однажды ночью она улетела в окно. Поутру была найдена лишь туфелька и перегрызенная зубами толстая веревка. В открытое окно задувал ветер.

– Она улетела, и не обещала вернуться! – заметили слуги.

«Почему вы ее не остановили?», – рычал я, переворачивая мебель.

«Мы просто видели, как она перегрызает веревку. Нам страшно!», – оправдывались они.

Глава тринадцатая

Впрочем, брак был расторгнут, я опозорен. Она вышла замуж за какого-то дворянина и просто растворилась. Ее не было ни на светских мероприятиях, ни на вечерах, ни на балах. Я стал проклятием этой семьи. Сначала я научил ее мужа сэра Эрнанда играть в карты. Долгое время я честно проигрывал ему в карты, разжигая азартный интерес. Но в тот день я вернул все, что проиграл и предложил ему последнюю ставку. Его жену. Он как-то подозрительно легко согласился. И вот, последняя его карта бита.

– Жду ее утром! – заметил я, вспоминая завораживающий блеск короны.

– Может, не надо? – внезапно произнес сэр Эрнанд. Тогда я подумал, что проигрывать жену – это, конечно, позор. И, видя его горькие слезы, я даже на мгновенье пожалел его, мысленно обещая попользоваться раз, поизмываться всласть и вернуть ее обратно.

Когда утром к моему замку подъехала карета с маленьким гербом, я уже точно знал, что ей выскажу.

– Мадам, как я рад вас снова видеть! – язвительно воскликнул я, распахнув дверцу – Какими судьбами! Вы к нам надолго или просто вернуть силу?

На меня смотрели выпученные, полные слез глаза сэра Эрнанда. Он сидел в карете голый и в одиночестве, связанный по рукам и ногам веревкой. Под глазом у него расплывался огромный синяк. А на замерзшем «кбздуе» красовался бантик.

На его груди, покрытой синяками и ссадинами, размашисто было написано чем-то похожим на помаду: «Жена заболела. Я за нее».

– Дратути, – выдал он, а я заметил, что вчера у него было намного больше зубов.

Глава четырнадцатая

Он попытался стыдливо согнуться, а я увидел надпись сзади: «После использования вернуть обратно!».

Тогда я решился на ответ.

– А почему ты сама не явилась? – написал я на теле ее супруга, пользуясь его связанным положением. И отправил карету обратно.

Она вернулась через час, когда я уже не надеялся получить ответ. Распахнув дверцу кареты, я услышал: «Дратути!» и прочитал на животе несчастного послание.

«Долг тебе нужен? Тебе! Ты и приходи!».

Мы переписывались до глубокой ночи, пока ее связанный муж не потерял сознание. На оставшемся на его теле месте я высказал ей все, что он ней думаю и предложил начать все сначала. На что мне через полчаса прискакал ответ.

– Она сказала, бантик тебе, – послышался умирающий голос. И ткнул носом по направлению своего «кабздуя».

На том мы и расстались. Я позаботился о том, чтобы лишить их последних денег, нашел способ, как отобрать поместье, заставив их переехать в самую глушь. Мне казалось, что первая красавица не выдержит такой нищеты, и первым делом согласиться с моим предложением. Сделка казалась честной. Она мне возвращает силу, я возвращаю ей ее имущество.

Но я ее недооценил. Годы сначала шли, потом летели, все ускоряясь и ускоряясь. Я решил. Я подожду. К моему неудовольствию у них родился сын. Ничего, я подожду еще! И вот она новость. Девочка!

Я не знал, как она выглядит. Мне было все равно. Самым важным было то, что она носила мою половинку силы в себе. И сейчас я готов был на ней жениться, как некогда женился на ее треклятой бабке.

Глава пятнадцатая

Я на мгновенье представил себе бедную перепуганную красавицу, которая даже слово не может вымолвить от выпавшей на ее долю чести. Она падает в обморок, а я хватаю ее и несу в карету, которая вот-вот должна подъехать. Меня никто даже не подумает остановить. Стать женой дракона согласна любая. Она еще не видела меня, но уже согласна! Я знаю. Представляю ее удивление, когда по ее руке поползла моя печать.

Едва коснувшись балкона, я обернулся человек, расправил свой дорогой сюртук, усыпанный драгоценностями и подбросил в руке фамильную трость, чтобы перехватить ее на середине.

– Простите, что прерываю ваше торжество! – заметил я, раздвигая тростью гостей, облепивших меня со всех сторон.

Так, среди них ее нет. Но она где-то рядом.

Уверенным шагом, не желая тратить время на расшаркивания и всякие прелюдии, я ослепительно улыбнувшись вошел в роскошный зал и тут увидел то, что мне очень не понравилось.

Сначала я недоверчиво присмотрелся, очень надеясь, что первый взгляд оказался ошибочным. Не может такого быть! Отвисшая челюсть, косые глаза и дебильная улыбка – оскал встретили меня, когда я на мгновенье замер в нерешительности.

Воображение рисовало мне стройную красавицу, превосходящую красотой свою бабушку. А на деле оказалось, что… Ой, что –то мне нехорошо.

Я приподнял ее юбку тростью, обнажая стройные ноги. Так, с ногами все в порядке. Меня интересует то, что находится между ними. А между ними находится моя корона! Если набросить ей на голову юбку, то завтра уже меня будут приветствовать, как нового короля!

Глава шестнадцатая

На мгновенье у меня возникло сомнение. А точно ли это она? Зная Вальпургию, она вполне могла подменить девочку. Я рванул тростью шаль, бросив ее на пол. О, нет. Это действительно она.

На пару секунд мне стало нехорошо. Но я вспомнил про стройные ноги. Все, что находится выше меня интересовать не должно!

На меня зазывно смотрел подслеповатое мычащее нечто. Я не сильно вслушивался в то, что говорит ее бабка. Отвечал, скорее машинально.

– Дратути! – омерзительно гнусаво выдало это нечто, ковыряя в носу.

Ее взгляд блуждал. Правый глаз блуждал в районе потолка. Левый заблудился возле трона. Моя рубашка прилипла к спине, когда я рассмотрел ее поближе

– Дратути- дратути, – посмотрел я на эту магически- отсталую красоту. Тем временем красота засунула палец в нос чуть ли не по плечо, вызывая у меня горячие воспоминания про переписку на ее деде.

Вальпургия, та самая стерва, однажды перечеркнувшая мне корону, что-то вещала про вот это вот, завывающее страшным голосом создание.

«Неужели? Нет, нет, нет… Такого не может быть!», – дергалось что-то внутри меня, когда я вежливо отвечал: «Дратути-дратути!». – «У нее не может быть такой внучки. Не может такого быть мой единственный шанс вернуть силу мажет сопли на платье и ковыряет в носу!».

Надежда таяла с каждой секундой. Я был уже готов развернуться и убираться прочь, как вдруг в голову пришла странная мысль. Вальпургию я знаю уже давно. Быть может, меня просто пытаются обмануть? А что если…

Я сделал вид, что разочаровано ухожу, а потом резко обернулся и схватил ее за руку. Глаза, которые разбегались по залу тут же возмущенно и испуганно посмотрели на меня.

– Бабушка! – пискнула девица. И тогда я понял. Яблоко от яблони недалеко падает. Хотя, она еще достаточно юна. И это мне на руку.

Теперь осталось забрать ее отсюда!

_____________________________________________________________________________________

Дорогие друзья! Как вы уже заметили, это – не простой роман, а интерактивный. И теперь вы можете выбирать, как будут развиваться события! От вашего решения зависит судьба героини. Свой вариант пишите в комментариях! Какой вариант победит по численности, так и будет развиваться сюжет и отношения между героями! Я и Кария ждем ваших ответов до полуночи, чтобы завтра вы узнали, как обернулся ваш выбор для героев!

Глава семнадцатая

Я слишком устал, чтобы быть вежливым и галантным. Тем более, что эта семейка вежливости не заслуживает.

– Что вы делаете?! – пискнула девушка, когда я ловко закинул ее на плечо. – Вы… вы не имеете права меня похищать!

– Да! – заорала сверху бабушка. – Вот я дотянусь до тебя. И тебе будет кабздец! Поставь ее на место!

– И не подумаю, – заметил я, видя, как вокруг все ахнули и замерли.

«О, как это грубо!», – восторженно задыхались девушки, поглядывая на своих женихов.

– А ну поставь где взял! – бабушка пыталась дотянуться до него веером, а изо-всех сил сопротивлялась. – Между прочим, ты – не один единственный претендент на нее, Вальвазор! Так что по закону она имеет право выбирать!

– Не единственный, значит, – усмехнулся я, глядя на женихов. Они стояли молча с кислыми минами. – Я могу содрать с нее платье прямо здесь, Вальпургия, чтобы узнать, кто еще претендует на мою жену? Тогда пусть он выйдет сюда! Ты ведь знаешь, что иногда я бываю очень убедителен!

– Нет! – закричала я, пытаясь ударить его по спине. Мои щеки заливались румянцем. И в этот момент я почувствовала, что на меня смотрят с неприкрытой завистью.

– Вальвазор! – крикнула бабушка, которую я держала на веревке. – Немедленно поставь мою внучку на место!

– Он мне еще не хамила, чтобы ставить ее на место! – заметил дракон, неся меня через весь зал! – К тому же я обещаю. Много времени у меня это не займет!

– Годы тебя не пощадили, да? – ехидно заметила бабушка.

Глава восемнадцатая

– Не переживай. Завтра же я верну твою внучку в сохранности, но чуть-чуть не в целости, – ответил я, направляясь по ступенькам. – А ты, будь так любезна! Отпусти бабушку! Ей уже пора на небо! Она будет смотреть на нас с облачка и радоваться…

– Нет! – крикнула я ему на ухо. Теперь я понимала, почему бабушка не любит драконов! Кажется, не любить драконов у нас семейное! – Она – мое приданное! Без нее я никуда не поеду!

– О, какое ценное приобретение! – усмехнулся я, понимая, как достала меня эта вредная семейка.

***

(Корделия)

Я даже опомниться не успела, как он схватил меня и закинул на плечо, вынося из дворца. Я обернулась, чтобы увидеть роскошную черную карету, на дверце которой был изображен золотой дракон.

– Пустите! – закричала я, начиная брыкаться. Меня попытались запихнуть в карету, но я уперлась двумя руками и ногами. – Где ваши манеры!

– Ах, простите великодушно! – послышался едкий голос дракона. – Я верно забылся! Кто же заталкивает жену в карету вперед ногами! Нужно вперед головой. Еще раз простите за столь прискорбное недоразумение!

– Я залезу сама! – воскликнула я, чувствуя, как жар приливает к щекам, а руки нервно расправляют платье.

– А бабку, я так понимаю, в багаж? – насмешливо и дерзко спросил дракон, когда я полезла привязывать веревку к каретному фонарю.

– Ты покрепче привязывай! А то бабушка оторвется по полной! – послышался голос сверху. Намотав веревку на фонарь, я проверила узлы.

– Теперь можно ехать, – гордо произнесла я, глядя на свою руку с татуировкой.

Глава девятнадцатая

Я осторожно забралась в чужую карету, чувствуя незнакомый приятный запах духов и кожи. Черные кожаные сидения с перетяжками выглядели роскошно, а внутри все было отделано золотом. Карета казалась очень просторной ровно до тех пор, пока в нее не влез дракон.

– Пошла! – послышалось спереди, и карета тронулась.

– Слышь, ты куда едешь! Тебя что? Ямы объезжать не научили, – послышался голос сверху. – Левее возьми! Теперь правее! А то как кабздехнемся, мало не покажется!

– Итак, – произнес дракон, глядя на меня. – С этого момента ты считаешься моей женой! Пользуясь полномочиями супруга я настаиваю на исполнении вами ваших обязанностей супруги.

– Кто там собрался тыкать своими полномочиями в наши обязанности! – послышался недовольный голос сверху. – Если будет приставать, ори, как я тебя учила! Только громко!

– Напугали, – снисходительно заметил дракон, опираясь на свою роскошную черную трость. – И что же ты собираешься орать, если не секрет, мой гномик – рудокоп?

– Попробуйте и узнаете, – вздохнула я, косясь на трость.

– Ах, попробовать? – с явным азартом заметил дракон, подсаживаясь поближе ко мне. Его рука с перстнем легла на мою коленку. Я посмотрела на нее, набрала воздуха в грудь и…

– Неужели у всех драконов такие маленькие кабздюшоны!!! Такой большой дракон, а в штанах такой позор!!! – пронзительно закричала я, как учила бабушка.

– Двадцать человек обернулось! – послышался довольный голос бабушки. – Я всех посчитала!

Дракон усмехнулся, а потом взял в руки трость и постучал по потолку кареты.

– Дорогая Вальпургия, – дракон посмотрел на потолок кареты, пока я сидела, как и подобает супруге. – Вам там удобно? Вам не дует?

– Если мне кто вдует, ты узнаешь об этом первый! – послышался голос бабушки. – Я надела такие рейтузы, что даже ветер боится в них вдувать! Ты за мое здоровье не переживай! Я еще простужусь на твоих похоронах и подхвачу триппер на твоих поминках!

Глава двадцатая

– Надеюсь, ты не против, если мы поедем чуточку быстрее! – усмехнулся дракон. – Гони!!! Пусть бабушка немного проветрится!

Карета действительно дернулась так, что меня вдавило в сидение. Кони неслись во весь отпор. Никогда в жизни я не ездила так быстро!

– Бабушка, – дернулась я, пытаясь высунуться в окно.– Ты в порядке?

– Я – то в порядке! – послышался крик бабушки. – Люблю ветерок вокруг интимных частей тела!

– Еще быстрее! – скомандовал дракон, хотя я была уверена, что еще быстрее невозможно. Однако, лошади понеслись еще быстрее, занавески вывалились и трепетали на ветру.

– Что-то вы притихли, дорогая Вальпургия, – ядовито заметил дракон.

– Я наслаждаюсь. Не мешай! – послышался голос бабушки.

– Это хорошо, – рассмеялся дракон, отогнув занавеску и тут же вернув ее на место. – Потому что впереди у нас низкая арка. Было очень приятно с вами пообщаться, всего хорошего.

Я повернула голову и действительно увидела арку выезда из королевского дворца. Она была низкой, кованной, украшенной золотыми вензелями.

Стоило нам въехать в нее, как на крышу что-то с грохотом упало. Через мгновенье по крыше кареты кто-то постучал.

– Я слышу, как вы там за меня переживаете! – внезапно донесся голос бабушки совсем близко.

Дракон поднял изумленный взгляд на потолок кареты.

– Шо? Не ожидал, да? – злорадно заметила бабушка, которая быстро смотала веревку и легла на крышу кареты.

– Итак, давайте подпишем наш брачный договор, – с ноткой досады произнес дракон, доставая свернутую бумагу и протягивая мне.

Я смотрела на свиток с печатью, которая в точности повторяла мою татуировку.

Дублирую вопрос текстом. Как поступить с брачным договором! 1. Подписать, не читая

2. Внести свои пункты

Глава двадцать первая

– Итак, – насмешливо произнес дракон, пока я принимала в руки свиток и срывала с него печать. В воздухе повисло роскошное золотое перо. – Наш брачный договор.

Внезапно послышался стук по крышке кареты.

– Вот так я буду стучать по крышке твоего гроба, когда ты отбросишь крылья, – послышался голос бабушки. – Корделия! Не вздумай ничего подписывать без меня! Слышала?

– Бабушка, – крикнула я, разворачивая свиток и видя красивый почерк. Внизу было пустое место. – Я просто прочитаю его! Мне же интересно!

Дракон снисходительно улыбнулся, миролюбиво разведя руки.

– Странно, обычно, когда речь идет обо мне, девушки подписывали его не глядя! – усмехнулся дракон, вальяжно развалившись на сидении. – Да, Вальпургия?

Бабушка тоже подписывала такой договор? Неужели она его не читала!

– Бабушка, а ты что? Не прочитала договор, перед тем, как подписать? – спросила я, глядя наверх.

– Понимаешь, я тогда плохо читала, а писать умела только кипятком! – заметила бабушка. – Мои родители считали, что девушке это ни к чему!

– Неужели что-то изменилось? – снова снисходительно добавил дракон, чувствуя себя хозяином положения.

– Да, теперь я умею считать всех за идиотов, и читать эпитафии на надгробиях тех, кто за мной ухаживал! – ехидно заметила бабушка. – Ты что там подписывать собралась! Не вздумай!

– Побыстрее, можно! – крикнул дракон. Кучер стеганул лошадей, и мы понеслись еще быстрей.

– Кабз… – начала бабушка совсем близко.

– … дун!!! – закончила очень далеко от кареты.

– Не слушай бабушку, – подсел ко мне дракон. Говорил он очень ласково и даже улыбался. – Ты просто меня боишься? Да?

Глава двадцать вторая

– Есть немного, – робко улыбнулась я. И это было правдой.

– Если бабушка тебя пугала тем, что я на тебя наброшусь и возьму силой, поверь, – очень ласково произнес дракон. – Такого не будет.

Он погладил мою щеку.

– Ни о каком «взять силой» речи, разумеется, быть не может. Все по взаимному согласию… Так что не надо меня бояться, – улыбнулся дракон, глядя мне в глаза. – Я же не могу сделать больно такой милой девушке?

Я смотрела в договор, видя, что он начинает действовать через три секунды с момента последней подписи. Про девственность был отдельный пункт. Но тут бояться было нечего. Бабушка меня воспитывала в строгости, помня свою буйную молодость после брака.

– Может, моему гномику что-то не понятно? – голос дракона был очень вкрадчивым. – Ну, смотри, ты отдаешься мне, я забираю свою магическую силу обратно. Дальше условия стандартные. Пожизненное содержание до момента вступления в новый брак, если ты захочешь. Но ты можешь внести свой пункт… Что там вам нужно? Деньги? Слышал, у вас в семье наступили тяжелые времена…

Он поправил мой завиток возле уха, а когда я подняла на него глаза – вежливо и даже как-то нежно улыбнулся.

– И все благодаря тебе, кабздун! – послышался недовольный голос бабушки.

– Я старался, – вздохнул дракон, и тут же посмотрел на меня. – Не обращай внимания, гномик. Читай и подписывай.

– А если у нас будет ребенок? – спросила я, глядя на пункты. – Здесь про ребенка ничего не сказано!

– Тогда я заберу его себе, – усмехнулся дракон, исправляя пункт. – Однако, я пока что не намерен иметь детей, и сделаю все необходимое, чтобы нас больше ничего не связывало.

Я посмотрела в самый низ договора, видя пустое место для моих условий.

Глава двадцать вторая

– Это место для твоего условия. Обязательное, по брачному договору. Ты можешь ничего не вписывать, а можешь и вписать, что тебе нужно! Заметь, я уже подписал договор, теперь твоя очередь! – убеждал дракон, придвинувшись ко мне так близко, что его рука, вытянутая вдоль сидения, кажется, начинала обнимать меня.

Я внимательно посмотрела на дракона, а тот развел руками, на мгновенье убирая вторую руку с моего плеча.

– Это стандартный магический договор. Однако, не переживай. Уничтожить его после подписания невозможно. Договор нерушим, – заметил дракон, поглаживая мое плечо. Он бережно взял перо и вложил мне в руку, продолжая ласково улыбаться.

– Не вздумай там ничего подписывать! – кричала бабушка. – Ничего без меня не подписывать! Не верь этому кабздуну! Кабздит он! Кабздел, кабздит и будет кабздить! Вальвазор! Если она подписывает, ты у меня подкакивать начнешь!

– То есть, я могу вписать сюда все, что я хочу, – негромко заметила я, глядя в красивые глаза врага. Таких красивых мужчин я никогда в жизни не видела! Жаль, что он наш враг. И столько неприятностей из-за него.

– Ну конечно. Все, что угодно. Золото, бриллианты, замок , – мило усмехнулся дракон. Я посмотрела на размашистую подпись золотом «Вальвазор Вейнрих», стоящую со стороны супруга и на пустую графу рядом и сжала перо.

– Вот здесь, – мою руку с пером плавно вели вниз. – Нужно поставить подпись…

Я мельком посмотрела на него, вздохнула и осторожно увела руку с пером из его руки.

– Какая ты у меня умничка, мой гномик! Правильно, никого не слушай и подписывай, – погладили меня по голове, когда я красивым почерком выводила единственное короткое условие. Попробуй, выведи, если карета трясется, а договор на коленях подпрыгивает вместе с тобой!

Я прижала договор к окну и продолжила писать, изредка бросая взгляд на терпеливо ожидающего дракона.

– Ты что там притихла? Неужто подписываешь?! – ужаснулся голос бабушки сверху.

Глава двадцать третья

– Да, бабушка, – вздохнула я, видя, как дракон склонился надо мной, словно коршун.

– А что ты там так старательно пишешь, мой маленький умный гномик – рудокоп? Можно поинтересоваться? – спросил дракон, с ласковой улыбкой заглядывая в договор, когда я ставила свою скромную подпись.

– Муж обязуется взять и носить мою фамилию, а так же передать ее своим потомкам! Дракон Кабзда! Кажется, звучит! – улыбнулась я, как вдруг вся вежливость дракона испарилась.

Он резко схватил договор, пока тот еще не успел вступить в силу, подбросил его и … полыхнул изо рта драконьим пламенем так, что сжег часть сидения напротив. От жара выбило окно, а кучер завизжал, как поджаренный. Лошади дернулись, занавески вспыхнули, кучер орал. А потом вдруг пламя начало гаснуть.

Когда я все кончилось, я увидела догорающие занавески, тлеющее сидение и кашляющего черным дымом дракона с вытянутой рукой, из которой сочилось заклинание.

– Будь здоров! – послышался ядовитый голос бабушки.

– Ты с ума сошла? Чтобы я взял фамилию Кабзда?! – прорычал дракон, нависая надо мной так, что мне пришлось немного сползти по сидению. Глаза его в этот момент казались нечеловеческими, а изо рта при каждом слове валил черный дым.

– А что не так? Вы же сами говорили, что договор нерушимый, не так ли? – полушепотом спросила я, глядя на его искаженное гневом лицо. Если честно, то мне было очень страшно, когда он так на меня смотрел. – Мне кажется, что моя фамилия очень вам идет! Представьте себе! Вы летите, а все вокруг кричат: « Дракон Кабзда!». Или Кабзда Дракон! Или нам всем Кабзда!

– Ты хоть понимаешь, что натворила? – послышался голос так близко, что у меня коленки задрожали.Хорошо хоть под юбкой это было не так заметно. Я случайно вдохнула черный горький дым, который вырвался у него изо рта.

– Че он там сделал? Тут ветер! Ничего не слышно! – послышался голос бабушки.

– Я предложила ему взять нашу фамилию, даже записала этот пункт в договор, – крикнула я. – Но он сжег договор и половину кареты.

– А что? Король Кабзда Первый! Кабзда Мужественный! Династия Кабзда! – расписывала бабушка. – Че тебя не устроило?

Глава двадцать четвертая

– Меня не устроила одна старая Кабзда! – процедил дракон, но тут же взял себя в руки. – Я ни за что не соглашусь на такие условия!

– Однако ж, договор не подписан, брак не заключен. Помолвка была? Была! А брака не было! Без брака сила не передастся! Вертай нас в зад! – усмехнулась бабушка. – Покатались и хватит! С такой брачной татуировкой нас быстро замуж возьмут! Еще бы! Сам дракон оценил! Так что мы не пропадем!

Дракон явно был ужасно раздосадован происшествием. Бабушка говорила, что он любил получать все и сразу! И если ему это не удавалось, то он моментально приходил в ярость.

– Поворачивай! Вези нас в мое поместье! – крикнул дракон кучеру.

Странно, а куда нас везли до этого?

– Ой, а я-то думала, ты че? Переехал че ли? – послышался голос бабушки.

– Давай договоримся, я отвезу тебя в свой замок. Ты отдохнешь, хорошенько… подумаешь, я пока тебя не тороплю, – послышался голос дракона. Он взял себя в руки и снова улыбался. – Ты сегодня очень устала… Да?

Мне заглянули в глаза. Я посмотрела в окно, видя, как мы проезжаем какой-то дремучий лес!

– Быть может, мы еще сумеем найти точки… – томно улыбнулся дракон, опуская глаза в мой корсет. – Соприкосновения? Как думаешь?

Последние слова он выдохнул так сладко, что мне стало слегка не по себе…

Он придвинулся ко мне ближе, продолжая улыбаться. Карета замедлила свой ход…

Что мне делать?

Глава двадцать пятая

– Что вы делаете? – ледяным тоном произнесла я.

– А как ты думаешь? – улыбнулся дракон, глядя на меня все тем же обманчиво – ласковым взглядом. А потом со страстным придыханием добавил. – Хочу тебе кое-что показать… Назовем это так…

– Бабушка! – взвизгнула я, глядя на руку, которая замерла. – Мне дракон что-то показывать собрался!

– Что?!! – послышался бабушкин голос, а следом такое знакомое: «Ать, ать, ать, ать… Бум!».

Внезапно занавеска отодвинулась, а сверху появилось лицо бабушки.

– Дратути, – скривился дракон, глядя на то, как ветер треплет бабушкин пучок седых волос.

– Ну че, давай, доставай! – ехидно заметила бабушка, прищурившись. Я усмехнулась, глядя на нее. – Будем рассматривать! Нет, а что не так! Значит, половина королевства видела, внучка не видела, а я уже подзабыла!

Рука, которая пыталась меня соблазнить тут же вернулась на место. Дракон сидел с горделивым взглядом, словно его это мало касалось.

– Ой, засмущалси! – нараспев произнесла бабушка. – Застеснялси! Значит. С половиной королевства не стеснялси и не смущалси, а тут чей-то прямо смутилси! Не узнаю!

Я рассмеялась, глядя на красивый профиль.

– Бабушка, повиси так, пожалуйста, – попросила я, косясь на дракона. – А то вдруг опять показывать будет. А ты не успеешь!

– Дорогая внучка, – заметила бабушка, а дракон брезгливо отодвинулся и отвернулся, поставив локоть на окно кареты. Золотая вышивка сверкала, а он делал вид, что смотрит в окно. – Есть у нас семейная традиция. Замуж ходить за дракона. За одного и того же! Так что вот тебе от меня наследство! Больше у нас ничего нет, а все благодаря ему!

– Как же я вас еще не убил? – спросил дракон, глядя то на меня, то на бабушку. – Сам поражаюсь!

Глава двадцать шестая

Насколько я знаю, этот дракон вынудил родителей бабушки отдать ее за него замуж. Сами они не соглашались, но благодаря своему влиянию и богатству ему удалось лишить бабушкиных родителей почти всего. Так что те быстренько выдали дочку замуж, не смотря на ее протесты. И вот теперь он женился на мне.

– Приехали! – послышался голос кучера, а бабушка отцепилась от кареты и снова поднялась в воздух.

Я осторожно открыла дверь кареты, видя огромный роскошный особняк, больше похожий на замок. Серые каменные стены казались старинными, особенно, если их увивал плющ.

– Вашу руку, – послышался галантный голос дракона. Я посмотрела на его ладонь, понимая, что доверять ему ни в коем случае нельзя. Сейчас он был сама галантность и учтивость. Только глаза при этом были холодными.

Пожав плечами, я положила руку поверх его руки и стала выбираться из кареты.

– Стойте! Куда вы меня ведете! А как же бабушка? – спросила я, чувствуя, как меня ведут в сторону распахнувшихся дверей.

– Ах, я и забыл, – заметил дракон, стараясь быть очень вежливым и очень предупредительным. Я встала на подножку кареты и отвязала бабушку.

– Прошу, – пригласили меня войти первой. Я вошла и едва ли не ахнула от изумления. Все вокруг было из золота! Ну прямо все-все-все! Даже шторы казались золотыми. От блеска золота у меня зарябило в глазах.

– Окабзденеть! Че? Ремонт сделал? – спросила бабушка, пока я приходила в себя от такой вопиющей роскоши.

– Располагайся , – снова предельно вежливо произнес хозяин, а я пожала плечами. – Тебе выделят комнату.

Глава двадцать седьмая

– А как же бабушка? – спросила я, понимая, что оставаться наедине с этим опасным человеком без бабушки, я не намерена.

– Она может пожить на чердаке. – вежливо заметил дракон, но я прижала веревку к себе.

– Нет, мы будем жить вместе! – возразила я, не желая, чтобы нас разлучали.

– Вам нужна еще одна кровать? – спросил слуга, глядя на бабушку с изумлением.

– Да, прибейте ее к потолку, будьте так любезны! Или хотя бы подушечки! – заметила бабушка, недовольно косясь на дракона.

Тот отдал трость слуге, мельком скользнул по мне взглядом, а я вздохнула, следуя за слугой.

Даже коридоры в этом замке были золотыми! Все сверкало, все блестело. Сам замок внутри напоминал пещеру.

– Вам сюда, – послышался голос слуги, который все еще удивленно косился на бабушку. Я осторожно открыла двери и подтянула бабушку пониже. А потом спешно закрыла двери, щелкнула замком и сползла по ним.

– Бабушка, – прошептала я, глядя на то, как она отталкивается от стен, рассматривая подсвечники. – Я хочу домой…

Бабушка замерла, глядя на меня. Я встала и побрела на роскошную кушетку, оббитую золотой парчой.

– Тише, тише, – подлетела ко мне бабушка, дотягиваясь до меня рукой. – Ты меня пониже спусти. – Ты с фамилией славно придумала!

– Спасибо. И все-таки, я хочу домой, – вздохнула я, глядя на татуировку, с которой начались все неприятности. – Ба, как ты умудрилась у него силу отобрать?

– Ха, – усмехнулась бабушка, и тут же погрустнела. – Знала бы как, давно бы в магическом совете всех книжкой по голове кабздила! А так не знаю! Но очень хочу узнать! И тебя научить!

– Меня? – изумилась я, глядя на свое отражение в зеркале. – Зачем?

– Затем, что бабушка проветрилась, и подумала, – голос бабушки стал тихим-тихим. – Ну, раз дракон от нас не отстанет, то почему бы у него остатки силы не отобрать?

– А зачем? – шепотом спросила я, подозрительно глядя на картину. Мне показалось, или у нее глаза шевельнулись. Бабушка придвинулась ближе, пока я внимательно слушала.

Глава двадцать восьмая

– Хочу, чтобы ты стала королевой! – послышался голос бабушки, а я распахнула глаза. – Представляешь, сколько силища в драконе. Половину мы уже оттяпали. Осталась еще половина! Я-то уже старенькая, мне недолго осталось. А вот ты, моя хорошая, сможешь занять престол! Королева Корделия Первая!

Я на мгновенье представила трон, на котором до сих пор покоится корона.

– Там же все от силы зависит. А у дракона как раз столько силы, чтобы эту корону забрать. И если бы не я, то он бы уже грел задницей трон! – прошептала бабушка.

При мысли, что на троне сидит наш злейший враг, у меня мурашки противные пробежали по коже. И если бы не бабушка, то страшно представить, что было бы с этим миром.

– А так ты будешь вместо него, – усмехнулась бабушка. – Это лучше, чем всю жизнь прожить без магии на шее у мужа, полностью завися от его милости. Захотел – развелся, не захотел – так тиранит! А здесь мы все выясним, все разузнаем и будешь ты у меня королевой!

Я молча смотрела на себя в зеркало, представляя на голове ту самую корону.

– Ты смотри, сейчас он ласковый будет, как котик, – послышался голос бабушки. – Но ты не ведись! Хитрющий он! Смотри! Он любую очаровать может! Ему сила его позарез нужна! Если влюбишься, то все! Кабзда тебе!

– Ну, за это ты можешь не беспокоиться, – спешно заметила я, слегка покраснев. – Он мне совсем не понравился!

На самом деле, я не была уверена в том, правда это или нет! Что-то в нем было такое, что притягивало меня. И от этого мне было как-то не по себе.

– Он уничтожил договор, который сам же назвал нерушимым, – заметила я, отгоняя от себя всякие мысли.

– Вот! То-то же! А я тебе о чем, – согласилась бабушка полушепотом.

– А теперь отнеси меня вон в ту комнату! Бабушка гнездиться будет! – усмехнулась бабушка, а я понесла ее в роскошную ванную, привязывая к трубе.

– Эх, зрение меня подводить. А меткость еще ни разу! – усмехнулась она, а я деликатно вышла из комнаты. Пока я рассматривала золотое убранство, в дверь послышался стук.

Растерянный слуга с подносом вошел в комнату и поставил на столик еду. Он открыл крышку и по комнате стал расползаться приятный запах, от которого ужасно захотелось есть. Еще бы! Я сегодня целый день голодная! То бал, то драконы!

Только я взяла вилочку и потянулась ею за мясом в соусе, как вдруг замерла.

Глава двадцать девятая

«Помни, дракон очень коварен и опасен!», – пронеслось в голове лицо бабушки. Из ванной слышалось: «Эть! Эть! Эть! Все! Схватилась!».

Помимо мяса на тарелочке были маленькие закусочки, при виде которых текли слюни. Может, не все так опасно в этом доме? Я почти поднесла кусочек ко рту, как вдруг посмотрела на двери. Неимоверным усилием воли, я положила его обратно, чтобы дождаться бабушку.

– Ба, ты там все? – крикнула я.

– Если называть «все!», что я сломала бачок, то я все! – ехидно заметила бабушка.

Я вошла в ванную, видя лежащую на полу крышку.

– Бабушка, – осмотрелась я, осторожно отвязывая бабушку от труды.

– Чай не в гостях! – усмехнулась бабушка, когда я пыталась представить, насколько нужно быть богатым, чтобы позволить себе ванную из чистого золота!

– Бабушка, там еду принесли, – прошептала я, показывая на тарелку.

Она тут же очутилась возле тарелки и стала внимательно все рассматривать. Я стояла рядом и переживала. Уж больно кушать хотелось!

– Надеюсь, ты не ела? – прищурилась на меня бабушка. Он наколола кусочек на вилку и стала его обнюхивать. – Точно не ела?

– Нет, – помотала головой я, видя, как бабушка что-то там проверяет.

– Любовное зелье! Чуешь? – произнесла она, а я чуть не села на диван. – Съела бы кусочек, то сегодня ночью мы бы «прокабздехали» корону!

– А откуда ты знаешь, что любовное зелье? – спросила я, глядя на бабушку.

– А ты думаешь что? Меня в свое время чайком кавалеры угощали? – усмехнулась она. – Как начнут дарить сладости, так в каждом!

Она откусила кусочек и стала жевать, кривясь и хмурясь.

Глава тридцатая

– Бабушка! – ужаснулась я, прикрывая рот рукой.

– Да не боись! Я в свое время переела его, так что с такого кусочка ничего не будет! Ай, Вальвазор! Ай, старый негодяй! Думал, что не распознаем? Ничего! – кряхтела бабушка.

– Значит, есть нельзя. Жаль, – выдохнула я, пытаясь смириться с мыслью о том, что сегодня лягу спать голодной.

– Нет, почему же! Хлебушек можешь съесть! – усмехнулась бабушка, кусая хлеб. – На, держи!

Я жадно ела хлеб, вспоминая, что сегодня успела только позавтракать.

– А что было бы, если бы я съела? – спросила я, глядя на бабушку.

– О, сначала ты бы начала думать о нем постоянно. Не переставая. А потом бы начала улыбаться ему и сегодня бы ночью ему отдала и силу, и корону, – прошамкала бабушка, негодуя. – Нет, ну надо же! Че удумал! Прямо так сразу! Слету!

– А ты никогда не пользовалась приворотным зельем? – спросила я, чувствуя, что эта тема меня очень волнует.

– Пользовалась! Я им тараканов выводила! Я их к соседям приворожила. Помнишь, которые над нами смеялись? Шестое поколение пошло, а все никак вывести не могут, – усмехнулась бабушка. – Ночью всей тараканьей стаей в кровать лезут! Отношений и любви требуют!

– Так вот почему соседи съехали? – удивилась я, раскрывая еще одну тайну.

– Ничего, месяц-два, и тараканы их найдут! Куда они от любви денутся! – махнула рукой бабушка. – Может, мы еду выбросим, а сами скажем, что съели?

Я посмотрела в окно, видя, как по подоконнику ходит жирный холеный голубь. Уже был вечер, а голуби все расхаживали по подоконнику, как у себя дома.

– Ба, смотри, голубь! – прошептала я, внимательно глядя. – Шпионит?

– Нет, он голубей разводит… Баб на силу и голубей! – усмехнулась бабушка. – Слабость у него такая. Он их называет «маленькие дракончики». – Слушай… Открывай окно! Сейчас мы ему устроим любовь и голуби!

Глава тридцать первая

Я побежала к окну, отдернула штору, распахнула тяжелую створку, спугнув наглого голубя.

– А ну-ка, подержи меня! – заметила бабушка, кроша хлеб на подоконник. – Гули-гули-гули!

Тут же отовсюду стали слетаться голуби, мешая друг другу крыльями и сталкивая друг друга с подоконника. Один голубь отлетел, но через мгновенье снова врезался в толпу собратьев, толкаясь за еду. Какие они красивые. Никогда таких не видела. Наверное, магические. Вот странно, что такой страшный…хм… человек разводит голубей. Кто бы мог подумать!

– Неси тарелку! – потребовала бабушка, пока я осторожно тянулась за едой. Бабушка потирала руки и довольно прихрюкивала.

– А разве они будут? – спросила я с сомнением. – Ой, смотри! Голуби мясо едят! Не может быть!

Тарелка опустела так быстро, что я и глазом моргнуть не успела. Голуби потоптались, прокурлыкали, поворчали и поняли, что больше ничего не обломиться! По одному они стали слетать с подоконника, оставляя перья и ляпушки.

– Ну что ж! – заметила бабушка, забирая пустую тарелку и возвращая ее на стол. – А теперича наслаждайся зрелищем! «Откабздехаем» его по полной.

В душе чувствовала, что если бы не опытная бабушка, то давным – давно бы попалась на какую-нибудь хитроумную уловку. При мысли о том, что здесь повсюду подстерегает опасность, мне стало неуютно.

– А мы можем сделать какую-нибудь подлость? Чтобы знал, что с нами так нельзя? – спросила я, глядя на задумчиво парящую бабушку.

– Нет, есть в тебе что-то фамильное! – обрадовалась бабушка. – Прямо чувствуется!

– Только я боюсь, – закусила я губу. – Что он силой возьмет!

Глава тридцать вторая

– Если силой, то ничего ему не обломится! Иначе бы тут повально всех силой брали! – махнула рукой бабушка. – Ему сила нужна. А баб вокруг него всегда хватало!

Дверь открылась, в нее вошел слуга, все еще глядя на бабушку квадратными глазами. Он был слишком хорошо вышколен, раз не задавал глупых вопросов.

– Я могу забрать? – спросил он, поглядывая уже на меня. Я облизала вилку, вздохнула и ответила:

– О, да, было очень вкусно! Прямо пальчики оближешь!

Слуга тут же кивнул и поспешил унести тарелку. Только за ним захлопнулась дверь

– Сначала пальчики оближешь, а потом другое облизывать начнешь! Ну, старый гад! – ворчала бабушка.

– Хозяин просит вас пройти в гостиную, – послышался голос за дверью. – Вас мадам. Одну…

– Я… я… не пойду, – выдохнула я. – Без бабушки никуда не пойду!

– Хорошо, идите с бабушкой! – согласился слуга, а я пожала плечами и направилась следом.

– Ой! – послышался голос бабушки, а я обернулась и зажала рот рукой. – Прости, прости! Я просто … эм… забыла… Ты не сильно ушиблась?

– Ладно, – усмехнулась бабушка, пока я думала, что мне делать. Мы пришли куда быстрее, чем я успела придумать, как действовать.

Дракон сидел в кресле, оббитом золотой парчой, закинув нога на ногу. Золотой набалдашник трости сверкал отблеском камина.

– Прошу, – заметил он, так вежливо и предупредительно, что я тут же почувствовала подвох. По привычке я привязала бабушку к ручке кресла и села, безотрывно глядя на него. В открытое окно залетал ветер. Он тревожил пламя камина, которое танцевало и так, и эдак.

– Ну что, – произнес дракон. – Может, обсудим условия договора?

– Кажется, я сказала свое условие, – заметила я, расправляя юбку. – Вы берете мою фамилию.

Глава тридцать третья

– Как на счет поместья, кареты и ежемесячного содержания? – спросил дракон, а я покачала головой. Мой взгляд уловил отблеск камина в его волосах, и я почему-то вздохнула.

– Нет, – мотнула я головой. – Вы уже показали, что такое нерушимый договор.

– Ах, – ослепительно улыбнулся дракон, снисходительно глядя на меня. – Это случайно получилось! Не надо меня считать мерзавцем и негодяем! На этот раз никакого подвоха!

Он подбросил в руке трость.

Я хотела обернуться к бабушке, как вдруг увидела, что бабушка внимательно слушает, пока слуга отвязывает веревку от ручки. Я бросилась за веревкой, но слуга оказался проворней.

– Бабушка! – крикнула я, видя, как ее уносят из комнаты. Я вскочила и бросилась за убегающим слугой и орущей бабушкой, но дверь перед моим носом захлопнулась, заставив отпрянуть.

– Присядь, – мягко произнес дракон, глядя на меня с улыбкой. – Я не кусаюсь. Просто мне очень хочется поговорить с тобой без бабушки… Наедине! Бабушка вернется в вашу комнату.

Значит, он решил, что зелье подействовало! И теперь ждет, когда я начну в него влюбляться. Какое же коварство! Дать выпить зелье, чтобы забрать силу и выбросить на улицу! А мне потом что? Любить его всю жизнь?

От злости, я смяла платье на коленях. А вдруг он теперь в каждую еду будет подсыпать любовный яд? И что тогда? С голоду умереть? А что если я сделаю вид, что влюблена в него? Что зелье подействовало? Если мне удастся убедить его, что зелье подействовало, но только не так быстро, как он думал.

На всех людей зелья действует по – разному! Взять то же зелье от головы! На меня оно через час действовать начинает! А на бабушку только утром! Если он будет думать, что добился влюбленности, то вряд ли будет делать гадости в ближайшее время. Дракон будет уверен, что ему останется только подождать! И тогда можно будет взять передышку. Главное, чтобы он не понял, что я его обманываю! Иначе, завтрак, обед и ужин придется скормить голубям! Интересно, а зелье действует на голубей?

Если честно, то я не могла понять, почему мне так волнительно? «Только не влюбись!», – вспомнила я слова бабушки. Да ни за что! Чтобы я? Влюбилась? О, нет!

Бабушка этого не одобрит! Она предпочтет, чтобы мы гордо голодали! Она очень гордая. И она бы все высказала! Я прямо чувствую, как она ждала момента, да не успела. Интересно, а если мне удастся обмануть дракона?

Мысль об этом почему-то ужасно польстила мне. Хотя, это очень опасно! Интересно, стоит ли рискнуть?

– О чем вы задумались? – мягко спросил дракон, заставив меня поднять глаза.

Глава тридцать четвертая

– Я… я… Я задумалась о том, что вы… – замялась я, видя, как дракон подается вперед. Я тут же спрятала взгляд, отведя его в сторону.

– Может, на «ты»? Долой эти условности, – мягким голосом произнес дракон. Сердце сжалось, а дракон понял, что зелье начинает действовать.

– Хорошо, – прошептала я, сминая платье на коленях и бросая на него короткий трепетный взгляд.

– Ты меня боишься, – послышался голос и скрип кресла. Рядом диванчик охнул, а я почувствовала, как между спинкой и моей головой ползет рука. – Не бойся… Я же не кусаюсь…

Он сидел так близко, что я покосилась на него.

– Вы… вы меня смущаете, – пролепетала я, внимательно глядя на его реакцию. Ничего! Пока все идет хорошо.

– Смущаю? – янтарные глаза дракона вспыхнули, а он бережно взял мою руку с татуировкой и погладил большим пальцем, поднося к своим губам. От его поцелуя в теле наступила странная слабость. Казалось меня ударило магическим разрядом, а дракон отпрянул, глядя на мою руку с подозрением.

– Да, – пролепетала я, как и подобает влюбленной по уши девушке. И немного отсела.

– Я ни в коем случае не хотел вас смутить, – мягко произнес дракон, снова подсаживаясь ближе. – Такая красивая девушка должна думать своим умом… Не находишь? Не обращай внимания на бабушку. Она держит на меня смертельную обиду. Но тебя же я не обижал?

Вкрадчивый голос окутывал со всех сторон. Теперь я понимала, почему у него так много женщин! Мало кто их них способен устоять против такого. Но я выстою!

– Нет, – ответила я, опустив глаза, как и подобает стыдливой влюбленной. – Ах, оставьте… Я прошу вас…

Глава тридцать пятая

Я попыталась встать, но меня деликатно взяли за талию и усадили на место.

– Это еще почему? Неужели вы не хотите просто поговорить? – негромко произнес дракон, улыбаясь. – У вас такое красивое платье… Я сразу заметил…

– Спасибо, – вздохнула я. – Это – перешитое платье матушки…

– Вы сами перешивали? Не стоит так удивляться. Быть может, я хочу узнать вас получше? – удивился дракон, а я пыталась понять, это было настоящее удивление или нет. «От него можно ожидать все, что угодно! Он – само коварство!», – вспомнила я слова бабушки и уцепилась за них.

– Да, – бросила я на него короткий взгляд. И снова попыталась встать с дивана. Но меня снова поймали, бережно усаживая рядом.

– Куда это вы все время торопитесь? – спросил он. – Неужели вам настолько неприятен разговор со мной? И только банальная вежливость заставляет вас его продолжить?

Это была ловушка. Если я скажу, что неприятен, то он сразу поймет. А если я скажу, что приятен, то он сделает еще один ход.

– Я даже не знаю, что ответить на этот вопрос, – прошептала я, чувствуя, как мою голову поворачивают к себе. Он все делал так мягко и обходительно, что казалось, куда не беги, все равно попадешь в его объятия. Нет, с таким противником мне не справится. Тут нужна бабушка.

И тут меня осторожно обняли и привлекли поближе к себе.

– Я не позволяла себя обнимать, – ответила я, дергая плечом.

– Как скажете, – произнес дракон, понимая, что слегка поторпился. – Мне показалось, что вам холодно, и вы дрожите…

– Нет, мне не холодно, – прошептала я, понимая, что сейчас стоило бы уйти. – Я просто устала. Сегодня был трудный день…

– Ну конечно, – рассмеялся дракон, причем смех получился таким искренним, что если бы не предупреждение бабушки, я бы могла и поверить. – Простите…

Глава тридцать шестая

Я даже не заметила, как его руки обвились вокруг моей талии, как вдруг…

– Знаешь, – послышался шепот возле моих губ. – Не верь бабушке. Она многое про меня наговаривает… На самом деле, я вовсе не такой плохой, каким могу показаться…

– А то, что у вас много любовниц? – спросила я, не зная, что делать.

– Ах, опять мимо! – рассмеялся дракон, качая головой. – У меня нет никаких любовниц! Уже давно нет…

Послышался нервный стук в дверь, спугнувший поцелуй. Я выдохнула, радуясь, что судьба все-таки на моей стороне. Нет, такого противника мне одной не одолеть!

– Войдите! – раздосадованным голосом бросил дракон. Дверь скрипнула и отворилась.

В комнату влетел тот самый слуга. Он страшно вращал глазами и делал ими какие –то таинственные знаки.

– Да говори уже как есть! – нетерпеливо рявкнул дракон, немного ослабив хватку на моей талии.

– Там, – слуга показывал головой. – Там… Эм… Ваша…

– Кто? – непонимающим голосом спросил дракон, нахмурив одну бровь.

– Там приехала ваша … л… – слуга несколько раз моргнул, уже глазами показывая в сторону меня. – Она приехала и желает вас видеть…

– Какая «эл»? – спросил дракон, глядя на меня. – Посиди здесь, дорогой мой гномик. Я сейчас разберусь!

Он встал и спешно вышел, шепнув слуге запереть двери. Замок щелкнул, запирая мою ловушку.

Я бросилась к окну, видя, как стоит роскошная карета, из которой вылетает рыжеволосая красавица в зеленом платье. Я открыла окно, чтобы слышать все, что происходит в освещенном магическими фонарями дворе.

– Вальвазор!!! Почему я узнаю, что ты женился?! – послышался гневный истеричный женский голос.

Глава тридцать седьмая

Я с любопытством рассматривала красавицу. Одета она была, как говорит бабушка, в стиле «смотри, что у меня есть!». И ничуть этого не стеснялась!

– Вивьен! Ну, прошу тебя, успокойся! – дракон чуть не получил веером по лицу, но вовремя отпрянул. – Я тебе все объясню… Любовь моя, я прошу тебя…

– Да как ты посмел! Я была в гостях, как вдруг услышала новость! – истерила красавица, пытаясь прорваться в дом. – Сначала я не поверила собственным ушам! А потом! Я тебя ненавижу! Где она! Где твоя жена?! Я все ей расскажу! А потом задушу!

– Нет ее здесь! – рявкнул дракон, переграждая путь. – Вивьен, милая…

Красавица выставила вперед веер, словно кинжал.

– Я тебе больше не милая! – выкрикнула красотка. И тут же ловко распахнула веер.

– Вивьен! Я прошу тебя, – послышался голос дракона, но гордая красавица скинула его руку со своего плеча.

– Чтоб тебя голуби обосрали! – в сердцах выкрикнула красавица, щелкнув веером и гордо удаляясь в сторону кареты. Она подобрала юбки и залезла в карету.

– Трогай! – заорала она, пока слуга бежал за каретой, закрывая двери.

И тут я увидела, как на голову Вальвазору сел голубь. Следом второй, потом третий! Через мгновенье вся голубиная стая облепила его. Казалось, что это – не дракон, а сплошная масса голубей.

– Пошли вон! – крикнул дракон, взмахнув руками. Карета нервно дернулась и укатила в темноту. Момент был упущен.

Нет, ну надо же так врать в глаза! Нет у него никого! Теперь одной точно нет.

– Тьфу! – послышался голос, а дракон всплеснул руками. С рук его что-то полетело.

Глава тридцать восьмая

Но голуби были настойчивыми. И очень влюбленными! Они тут же налетели на него снова, путаясь в длинных волосах.

– Пошли вон! – рявкнул дракон, хватая двух самых влюбленных голубей и швыряя их в воздух. Но те с громким «курлы-курлы» снова вернулись на место.

Через мгновенье я увидела, как он обернулся огромным и страшным драконом. Но голубей остановить было невозможно. С радостным «курлык-курлык», они снова налетели на него.

– Ррррррр! – страшно выдал дракон, снова оборачиваясь человеком и наощупь пробираясь в сторону двери.

– Дверь открой! – рявкнул дракон, пока я беззвучно смеялась, видя, как он снимает с себя голубя, швыряет в воздух, но тот тут же возвращается! – С дороги!

Кое –как, сбросив с себя голубей он бросился в дверь, которую с грохотом закрыли. Я прильнула к двери, прислушиваясь к происходящему.

– Господин! Господин! У вас тут… – произнес слуга испуганным голосом где-то внизу. Я слышала его спешные легкие шаги в сопровождении тяжелых, как удары молота о наковальню шагов дракона.

– Тьфу!!! – послышался голос дракона. – Вот! Все зло от баб!

– Вам дать салфетку? – послышался перепуганный голос слуги, который явно спешил. Шаги стихли, а я осталась сидеть в запертой комнате, давясь от смеха. Окно было прикрыто, а план созрел мгновенно.

Ключ провернулся в двери, а я сделала вид, что сижу на диванчике и плачу.

– Надеюсь, вы не скучали, – мягко произнес дракон, успев переодеться. Теперь на нем был черный, расшитый золотом костюм. – Что с вами? Кто посмел обидеть моего гномика?