# Параллельные дороги. Приключенческая драма

Авенир Декабрист

Супруги отправляются на автомобиле к морю. Только вскоре их пути расходятся. Когда через несколько дней они встретятся, жена скажет: «Такого кошмарного отпуска не было ещё!»

© Авенир Декабрист, 2024

ISBN 978-5-0062-1060-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero


## Глава 1 Дорога в лесу

Денис Дубов в последнее время возвращался домой задумчивым. Жена Марина воспринимала его сумрачный вид как результат переутомления от научных изысканий. Поэтому она с радостью услышала его сообщение об отпуске. А предложение съездить к морю вообще вызвало у неё восторг. Будучи на восемь лет старше, муж подсознательно хотел угодить молодой супруге. Она чувствовала это и принимала как должное.

Вечером семнадцатого августа, накануне отъезда, они приготовили всё необходимое, и в завершение склонились над картой.

─ Поедем вот здесь, ─ показал Денис, ─ через Лесное, Октябрьское и далее на Воронеж…

Денис прервался, опасаясь задумки жены заехать в Воронеже к её маме. Но Марину не покидали другие мысли:

─ Может, лучше всё-таки самолётом? Раз ─ и у моря! ─ предложила она.

─ Мы же давно мечтали! Это здорово ─ проехать такой длинный путь! Красивые пейзажи, новые знакомства…

Марина шутливо погрозила указательным пальцем:

─ Мы собирались вдвоём! Кто ещё тебе нужен?

Денис, смеясь, обнял жену за плечо, поцеловал в щеку и также игриво заявил:

─ Конечно, вдвоём… Итак, вещи собраны.

Муж достал из-под стола две сумки, поставил зелёную перед Мариной, а чёрную вновь опустил на пол. Тут же сказал:

─ Подумай, не забыла ли что своё: ты бываешь рассеянной; а я готов.

─ Денис, тебе надо телефон оставить дома, а то вернут с полдороги.

─ Меня? Кто осмелится?!

─ Да всё те же! Как в прошлый раз. Забыл?

─ Так это же когда было!

Засмеялись вдвоём, и Денис предложил:

─ Тогда и ты свой оставь.

─ Где это видано, чтобы в поездке не снимать! ─ воспротивилась Марина. ─ К тому же, захочется подружкам позвонить. Нет, мне без телефона нельзя!

Денис глянул на часы и заявил:

─ Почти десять. Ложимся спать.

─ Так рано?! ─ удивилась женщина. ─ Я не усну.

─ Выезжаем в четыре утра, ─ пояснил муж.

─ Какой смысл?

─ Я просмотрел прогноз погоды… где бывают пробки… и так далее. Лучше пораньше, ─ уклончиво ответил Денис.

─ Вот так отпуск! Даже не выспишься, ─ надула губы Марина.

─ Только завтра, ─ успокоил Денис.

Через пятнадцать минут улеглись окончательно. Марина долго ворочалась, зевала. Денис тоже не спал. Его голова была занята мыслями о наступающем дне…

Ночью одетый Денис склонился над спящей женой, тронул её за плечо, погладил. Марина резко приподняла голову.

─ Что?

─ Марина, нужно вставать.

Женщина полежала неподвижно несколько секунд, потом со вздохом поднялась и замерла в сидячем положении, протирая ладонями глаза. Медленно опустила ноги на пол и встала. Пошатываясь, побрела к двери.

─ Кажется, я только что задремала. Имей в виду: я сразу лягу спать на заднее сиденье.

─ Конечно. Умойся и поедем. Продукты я взял, позавтракаем в пути.

Марина кивнула и вышла. Денис направился за ней. Когда жена вошла в ванную, он подошёл к стоящим в коридоре вещам. Наклонился над зелёной сумкой Марины, расстегнул и вытащил её телефон. Затем быстро возвратился в спальню и спрятал телефон под подушку…

Асфальтовая дорога окружена вплотную подступившим лесом. На востоке только начинало светать. Дубов глянул в зеркало заднего вида: Марина лежала, не шевелясь. Фары высветили километровый столбик с цифрой восемнадцать. Денис плавно остановил машину. Навстречу приближался другой автомобиль, кратковременно мигнул светом и остановился метрах в пятидесяти. Денис тихо открыл дверь и вышел. Посмотрел в салон на заднее сиденье, где лежала Марина. Осторожно прикрыл дверь и направился к встречной машине. Из неё вышел человек, лица которого в полумраке не разобрать. Он двинулся навстречу Денису.

Марина очнулась, возможно, из-за того, что прекратилось укачивание. Села. Дениса за рулём не было. Мелькнула догадка, что он вышел по естественной надобности. Она набросила на плечи курточку, на которой лежала, и вышла через правую дверь. В темноте угадывались деревья на фоне звёздного неба. Пошатываясь, побрела к лесу.

Марина оставалась в полусонном состоянии, поэтому зашла далеко. Осознала это и остановилась. Присела, спустив до колен трусики. По окончании процесса выпрямилась, поправила бельё и одежду. Сделала несколько шагов в направлении, в котором, по её соображению, находится машина. Неожиданно запнулась и упала на правый бок. Поднялась с ворчанием: «Вот только царапин на лице не хватает!» Шла и шла, наконец показывалась дорога. Автомобиль стоял метрах в пятидесяти. Марина пару секунд смотрела, направилась к машине, на ходу бубнила под нос: «Отъехал, что ли? Или я зашла далеко».

Открыла заднюю дверь. Дениса по-прежнему не видно. Сняла курточку с плеч, легла головой за сиденье водителя и укрылась курткой. Вскоре легко хлопнула дверь. Марина чуть приподняла голову, намереваясь посмотреть, но тут же опустила, и вновь закрыла глаза. Автомобиль тронулся…

Марина проснулась от того, что автомобиль вновь остановился. Ещё хотелось спать, но сознание начало работать, так что уснуть будет трудно. Она опустила ноги и села. Курточка упала за сиденье водителя.

Выбралась через правую дверь, осмотрелась. На улице рассвело, но солнечных лучей ещё не видно. Рядом с большим универмагом стояли ещё два автомобиля. К универмагу с одной стороны примыкал пятиэтажный дом, с другой находились два небольших здания магазинов. Людей не видно.

Марина подошла к универмагу, дёрнула дверь ─ закрыто. Из одного магазинчика вышел мужчина, и Марина направилась туда же. Внутри магазин представлял собой небольшое помещение, освещённое слабой лампочкой под потолком. За прилавком на стуле сидела сонная продавщица с рыжими волосами. Посетителей нет. Марина тут же вышла. На улице развернулась лицом к следующему магазину, намереваясь туда пойти. Посмотрела в сторону своего автомобиля и увидела, что за рулём кто-то есть. Быстро возвратилась к машине, подошла к левой двери и резко открыла её. Сразу же выпалила:

─ Я его ищу, а он уже си-дит!

Последние звуки в голосе поменяли тон, так как Марина сообразила, что за рулём не Денис, а незнакомый мужчина с телефоном в руке. «Конопатый», ─ окрестила его Марина. Он в этот момент слушал, что говорят по телефону.

─ Минутку. Тут какая-то баба напрашивается, ─ сказал он и повернул лицо к Марине. ─ Я пассажиров не беру.

─ Где Денис?!

─ Не знаю ничего, не видел никого! Вы мне мешаете!

─ Что вы делаете в нашей машине?! Денис придёт ─ мало не покажется!

─ Ты разве не видишь, что машина чужая. На номер взгляни! ─ спокойно ответил незнакомец.

Марина отошла к переду машины. У видела на номере цифры 663 и громко заявила:

─ Наша! Номер 366. Будто я не знаю! Мы только что приехали и стали вот тут.

Конопатый вылез из машины, подошёл, иронично скривил губы. Показал пальцем на номер.

─ И где тут 366?!

Мужчина сел в машину, запустил двигатель. Марина растерянно заморгала, отошла в сторону, стала размышлять вслух: «Мы же только что приехали, остановились на этом месте… Уехал, что ли, без меня?» Посмотрела вслед отъезжающему Конопатому и направилась к магазинчику. Продавщица дремала сидя. Марина постучала по прилавку, рыжеволосая открыла глаза.

─ Доброе утро!

─ Самое время для сна. А тебе не спится, ─ сказала продавец, зевая.

─ Извините! Скажите, по-жа-луйста, вот недавно к вам заходил мужчина, а чуть раньше был ли другой, такой мужественный, симпатичный?

─ Не помню.

Марина в недовольстве от равнодушия женщины скривила лицо и вышла. Продавец встала, покачиваясь направилась в служебное помещение. Увидела вернувшуюся Марину и остановилась. В ожидании вопроса уставилась на неё.

─ Понимаете, минут пять или десять назад мы с мужем остановились здесь. Он ушёл, а я спала. Проснулась ─ а его нет. Я сюда заглядывала, походила. А когда вернулась к машине, на том месте уже другая стоит. Я не знаю, как поступить.

─ Ждать. Опомнится ─ вернётся.

─ Там даже присесть негде.

─ Заходи в подсобку.

Продавец приподняла часть прилавка, пропуская раннюю гостью.


## Глава 2 Поиски

Денис и мужчина из встречной машины встретились в полутьме. Пожали руки.

─ Привет, Коля! Ключи в замке, двигатель работает. Марина спит.

─ Понял! Остальное по плану?

─ Как договаривались.

Денис пошёл к машине Николая, Коля направился к автомобилю Дениса. Оба оглянулись у дверей, помахали руками и сели. Машины тронулись, медленно разъехались…

Николай подъехал на машине Дениса к АЗС. Рядом располагались несколько киосков, туалет. Николай вышел, пошёл к киоску. Постучал в окошечко. Оно быстро открылось. Спустя несколько секунд Коля забрал бутылку и вернулся к машине, на ходу сделал два глотка воды. Открыл переднюю дверь. Не глядя на заднее сиденье, спросил:

─ Марина, пить хочешь?

Не получив ответа, открыл заднюю дверь, заглянул ─ пусто. Выпрямился, повертел головой по сторонам. Взгляд остановился на одиночном туалете. В ожидании Коля стал осматривать окружающую обстановку. Марина всё ещё не выходила из туалета. Коля почесал затылок и начал прохаживаться влево-вправо, потом обошёл вокруг автомобиля. Посмотрел на часы и решительно направился к киоскам. Зашёл в один и тут же вышел, затем проверил второй. Марину не нашёл. Глянул по сторонам, пожимая плечами. Подошёл к туалету, громко спросил:

─ Марина, вы в порядке?

Подождал немного и потянул дверь. Внутри небольшой кабинки никого не было. В изумлении Николай пятился несколько шагов, недоумённо оглядываясь вокруг. Подошёл к машине, развёл руки в стороны. Чертыхнулся и достал телефон. На дисплее выбрал «Денис». Прошло несколько секунд, прежде чем Денис отозвался.

─ Слушаю. Проблемы?

─ Как сказать! Я в замешательстве: её нет, ─ эмоционально заявил Коля.

─ В смысле?

─ Остановился возле АЗС. Тут киоски. Забежал, чтобы водички взять. Вернулся, а её в салоне нет. В туалете нет, в киосках нет. Не могла же она уйти далеко за минуту моего отсутствия! Не знаю, что делать.

─ Вы с ней о чём говорили? Как она отнеслась к… происходящему?

─ А мы не говорили. Она же спала. ─ Денис молчал, и Николай нетерпеливо позвал: ─ Денис, ты слышишь? Что не отвечаешь?

─ Я думаю… Вот что: вернись туда, в лес. Возможно… маловероятно, но всё же вдруг, пока мы шли друг к другу, она вышла в лес.

─ Зачем?.. Ой! Понял: в туалет, как бы.

─ Давай, побыстрей! А то ждёт, наверное. Марина, скорее всего, подумала, что я уехал, не убедившись, что она в машине. Теперь ждёт, когда замечу и вернусь. Точно, нет нигде вокруг?

─ Да нет же, нет! Всё! Возвращаюсь.

Николай быстро сунул телефон в карман и сел в машину. Автомобиль сорвался с места, резко развернулся в обратную сторону движения…

Николай остановился на восемнадцатом километре напротив того места, где пересел в машину Дениса. Перешёл пустынную дорогу, приблизился к краю леса. Мимо проехал автомобиль. Коля проводил его взглядом, затем крикнул несколько раз: «Марина!.. Марина! Марина!» Прислушался: ни звука в ответ, только промчался автомобиль. Вошёл в лес, петлял между деревьями, внимательно осматривая пространство вокруг. Позвал ещё раз: «Марина, ты здесь?» Постоял несколько секунд и возвратился на дорогу. Перешёл на другую сторону, где сейчас стояла машина. Решил проверить край леса и с этой стороны. Кружил между деревьев, озираясь. Временами кричал: «Ма-ри-на!.. Марина, ты где?!»

Николай вернулся к машине в состоянии психологического шока. Присел на корточки у переднего колеса. В задумчивости достал телефон. Мимо промчались один за другим два автомобиля. Коля сидел и думал. Позади остановилась «Тойота», из неё вышла женщина и подошла к Николаю. Коля не обращал внимания на происходящее вокруг, поэтому вздрогнул от неожиданно прозвучавшего вопроса:

─ Вам помочь?

Коля вскочил, заикаясь ответил:

─ Нет. В смысле не знаю… То есть сам ума не приложу, что делать.

─ Успокоиться и подумать, прежде всего. Что с машиной?

─ Я женщину потерял.

─ Понимаю. Может, уехала с кем-то?.. пока вы в лесок отлучались.

─ Пожалуй, это именно так и есть. Спасибо за подсказку!

Коля сел в машину. Женщина сделала гримасу непонятного содержания и, в недоумении от странного водителя, пошла к «Тойоте». Она медленно проехала мимо стоящего на месте Николая, глядя в его сторону. Коля вызывал Дубова.

─ Слушаю, ─ ответил Денис.

─ Искал. Нет здесь. Думаю, что вышла, видит: машины нет, ну и уехала на попутке.

─ Вопрос в том, куда?

─ Э-ээ, наверное, домой вернулась, ─ предположил Коля. ─ Самое разумное.

─ Как сказать! Я бы на её месте стоял и ждал.

─ У женщин другая логика.

Денис в это время вышел из машины Коли (номер 428) возле неприметного двухэтажного здания, на углу которого вызывала усмешку покосившаяся вывеска «Недвижимость УЮТ». Денис держал телефон у уха.

─ У неё сейчас простая логика: злость на меня… Возвращайся домой. Пока поезди на моей машине.

─ Ты где? Уже доехал?

─ Пока! ─ ограничился Денис одним словом, предусмотрительно не выдавая своего местоположения (вдруг прослушивают).

Он спрятал телефон в карман, огляделся и быстро пошёл во двор с левой стороны здания. В доме всего два подъезда. Недвижимость располагалась в первом. На втором небольшая вывеска «Ремонт обуви». Дубов вошёл во второй. Поднялся по лестнице на второй этаж. Старался идти быстро, но бесшумно. Глянул через перила вниз, достал ключ и осторожно, беззвучно открыл замок квартиры номер четырнадцать.

Денис прошёл в спальню двухкомнатной квартиры. Открыл шкаф. Вынул из кармана куртки телефон, положил его на кровать. Снял куртку, рубашку, джинсы, повесил всё в шкаф. Надел светлые брюки, светлую рубашку и тёмный пиджак. Нашёл на полке парик, надел. Затем прикрыл дверцу, рассмотрел себя в зеркале. Произнёс тихо вслух:

─ Теперь я совсем другой человек.

Во второй комнате на столе стоял компьютер, лежали книги, бумаги. В углу громоздился внушительного размера сейф. Денис набрал код, открыл дверцу. Достал небольшой кейс и закрыл сейф. В соседней комнате зазвучала мелодия на телефоне. Денис устремился туда, схватил телефон с кровати. Соединился и сказал очень тихо:

─ Алло.

─ Привет, Денис! Не узнал?

─ Узнал: Флора, ─ ответил Дубов после секундной заминки.

На самом деле он не сразу узнал голос давней подружки.

─ Не рад?

─ Просто неожиданно… Мы с женой направляемся на юг.

─ В дороге, что ли?

─ В ближайшее время, ─ ответил уклончиво Денис.

─ Может, встретимся?

─ Вряд ли получится.

─ Ты почему так тихо говоришь? Жена рядом?

─ Извини, я занят.

Денис выключил телефон, сунул в карман пиджака. На мгновение задумался, словно проверяя своё намерение поехать домой. «Что мне здесь делать?! ─ спросил себя. ─ Лучше домой». На прощанье оглядел квартиру и направился к двери. На ходу пробормотал: «Мне сейчас никто не нужен»…

А Флора ─ очень привлекательная дама в возрасте около сорока лет ─ в это время двигалась в своём автомобиле красного цвета по той же улице. Она увидела машину Николая (на которой приехал Денис) и остановилась. Опустила стекло, достала телефон из сумочки. Нашла контакт «Колечка».

─ Да, ─ ответил Николай.

─ Коленька, привет!

─ Флора, привет! Только я это… занят.

─ Что-то вы все с утра заняты! Прям-таки не с кем день встретить… с энергией!

─ Мы все ─ это кто?

─ Денис занят, ты занят… Кстати, что тебя привело в этот домишко? Я не уеду! Подожду, когда выйдешь.

─ Ты о чём?

─ Я рядом с твоей машиной остановилась. У тебя же номер 428. Я помню, как ты стекло ногой чуть не выбил.

─ Флора, уезжай! ─ настойчиво заявил Николай. ─ Я не скоро! Если хочешь ─ я к тебе домой загляну… после обеда… часов в пять.

─ Колечка, у меня здесь вот, в бардачке, фотка хранится. Наша с тобой. Я её сейчас найду и при случае покажу твоей…

Денис вышел из-за угла двухэтажного дома. Флора скользнула взглядом по нему, но не узнала в парике. Отвернулась к бардачку, стала шарить в нём.

Дубов сел в автомобиль Николая и поехал. Флора выпрямилась с фотографией в правой руке и с коварной улыбочкой на лице. Она увидела уезжающую машину Коли и изменилась в лице. Телефон по-прежнему держала в левой руке.

─ Колька, изверг эдакий! Хочешь скрыться от меня?! Не выйдет.

Флора бросила телефон рядом на сиденье. Запустила мотор. Её машина резко сорвалась в погоню. В телефоне раздался голос Коли:

─ Флора! Флора! Ты что: гонишься за моей машиной?

Женщина вновь взяла телефон в руку.

─ Нет! За тобой! Чтобы посмотреть в глаза трусливому мужичку, которому не хватает смелости сказать, мол, больше не хочу тебя.

─ Флора, всё не так! Поверь, я не обманываю. Просто в машине… не я.

Дама сбавила газ. Машина почти остановилась.

─ А кто? ─ удивилась Флора.

Коля отключился. Машина Флоры набрала скорость. На перекрёстке загорелся красный свет светофора. Машина 428 свернула вправо и скрылась из вида. Флора с досадой стукнула кулачком по панели.

## Глава 3 Визит в Новосёлово

За окном достаточно светло. Здесь, в магазинчике, стоял полумрак из-за маленького окна, выходящего во двор. Марина лежала на небольшом диванчике.

От удара резко открылась дверь. Вломились двое крепких мужчин. Один из них ─ по кличке Ярый ─ прошёл к окну. Второй (Волчок) схватил Марину за руку и рывком стащил на пол. Удивлённо воскликнул:

─ О! Новая баба. Где Томка?!

Марина села из лежачего положения, поджала колени к груди и обхватила их руками.

─ Я никого не знаю. Это продавщица, что ли?

Ярый приблизился, взял Марину за подбородок и спросил:

─ Кто такая?

─ Меня пустили… переждать.

─ Кого и зачем?! ─ рявкнул Волчок.

Ярый продолжал стоять, наклонившись к лицу Марины, отпустил подбородок, взялся за её волосы и поднял.

─ Отвечай! ─ сказал Ярый строго, но не так свирепо.

Марина от испуга дёрнулась назад и упала на диван. Сразу выпрямилась до сидячего положения.

─ Я отстала. Поэтому жду, когда попутчики заметят моё отсутствие и вернутся.

─ Кто они? Зачем в такую рань приезжали? ─ в свою очередь спросил Волчок.

Ярый махнул рукой, мол пустое дело, вновь отошёл к окну.

─ Стой, Волчок. Видно же, что она не в теме. ─ Затем обратился к Марине: ─ Томка не говорила, куда пошла?

─ Я спала.

Волчок подошёл к окну, выглянул.

─ Слышь, Ярый! Надо её с собой тащить! А то нам не поверят.

Ярый поднял Марину за руку.

─ Пойдёшь с нами. И не вздумай орать! А то быстро рот заткну!

Ярый повёл Марину к двери. Волчок двинулся за ними. Дверь захлопнулась.

В углу из-под кучи коробок и одеяла на них выбралась продавщица Томка. Боязливо выглянула в окно…

В отдельном кабинете ресторана «Ёжик» на кресле сидел, развалившись, солидный мужчина с бокалом вина в левой руке и телефоном в правой. Многочисленные знакомые и подручные звали по кличке Махор. У него на коленях спиной к нему ёрзала обнажённая девица. Махор говорил по телефону, включив громкоговорящую связь:

─ Выше среднего роста, типа спортсмен, такой поджарый весь из себя. Волосы тёмно-русые, зачёсаны налево, на лбу залысины небольшие. глаза серые или синие, не понять. А возраст сорок пять.

─ Пааа-нятно, ─ ответил собеседник Махора. ─ Найдём. И что с ним сделать?

─ Только найти! И сразу сообщить.

Открылась дверь. Ввалились Ярый и Волчок с Мариной посредине.

─ Вас не учили стучаться? ─ властно спросил Махор.

─ Махор, там это… Томка слиняла. Нашли эту бабу, ─ сообщил Ярый.

Махор легонько столкнул девушку. Она подняла одежду с пола и ушла, виляя бёдрами.

─ Фу, как вульгарно! ─ пристыдил Махор Ярого. ─ Просите прощения у дамы. ─ Затем обратился к Марине: ─ Как вас величать, мадам?

─ Марина.

─ Чудесное имя! Я ─ Властимир.

Ярый и Волчок отпустили руки от Марины. Услышав, как назвал себя предводитель, они оба изумлённо закатили глаза. А Махор продолжил обольщать гостью:

─ Будем знакомы. Ваши тёмно-каштановые волосы отливают чарующим цветом нежной ночи… Подойдите, поговорим.

Марина осталась стоять на месте.

─ О чём? Я ничего не знаю, ─ произнесла она, сохраняя внешнее спокойствие.

─ Можно поговорить о том, что именно вы не знаете. Куда слиняла Томка, к примеру.

─ Произошло недоразумение. Я совершенно посторонний человек. Мы ехали, остановились у того магазинчика. Потом…

─ Правильно! Потом. Всё потом! Ярый, проводите даму за стол, пусть подадут ей завтрак. Видите, дама устала.

─ Так это… ресторан ещё не работает, ─ подсказал Волчок.

─ Зачем же вы припёрлись?

─ Ты же сказал докладывать незамедлительно.

Махор проигнорировал объяснение Волчка.

─ Ярый, слышал, что я сказал?!

Ярый быстро увлёк Марину за собой. Волчок, оглядываясь, направился следом. Махор встал, подошёл к столику с бокалом в руке, налил из бутылки. Оглянулся: у двери стоял Волчок.

─ Тебе чего?

─ Махор, ты не боишься при посторонних говорить о делах? Эта девка… с которой ты…

─ Это моя баба.

─ Я знаю её. Она, похоже, проститутка, ─ сказал Волчок осторожно, опасаясь, что босс воспримет замечание наглым.

─ Ну и что?! Ей по фигу наши разговоры, лишь бы платили.

─ Что с новой тёлкой делать?

─ Пока не узнал, с кем имеешь дело ─ язык не распускать! Вдруг она высокого полёта птичка.

─ Ага, понял. Куда её потом, всё-таки?

─ Разговорите её. Если простушка ─ отвези ко мне за город…

Ярый и Марина расположились за столиком у окна. Зал ещё пустовал. На многих столах опрокинуты сверху стулья. Худая официантка объясняла Ярому:

─ Всю ночь гуляли. Мы тут без отдыха уже сутки. Новая смена через час придёт. Вот они и накормят вас.

─ Тебе мало заплатили?! ─ показал свою власть Ярый.

─ Нет.

─ Сообрази перекусить! Наша дама умирает от голода.

Официантка бросила угрюмый взгляд на Марину, скривилась от спортивного наряда дамы и отправилась. Марина крикнула вслед:

─ Минутку!

Официантка остановилась, обернулась. Марина привстала.

─ Проведите меня в туалет, ─ сказала она и не спеша направилась к ожидающей её девушке.

─ Ты там того… не задерживайся! ─ громко предупредил Ярый.

Марина, не оглядываясь, подняла вверх левую руку, пальцами изобразила непонятный жест. Когда пошли по коридору Марина тихо попросила:

─ Выпустите меня через служебный ход.

Официантка изумлённо глянула на странную посетительницу, указала направление:

─ Прямо, потом налево и упрёшься в дверь. Не закрыто.

─ Спасибо!

Марина почти бегом устремилась вперёд, свернула, увидела дверь и толкнула её. С облегчением выскочила наружу.

Оказавшись во дворе, осмотрелась и решительно направилась к небольшому зданию типа склада, обогнула его. Через следующий дворик пошла к двухэтажным домам. Вышла на тихую улицу. Встала рядом с толстым тополем, чтобы отдышаться, прежде всего от психологического напряжения.

Услышала звук мотора, спряталась за дерево. Проехал мотоциклист, затем автомобиль. Стало тихо, и Марина вышла из-за дерева. С левой стороны шагала навстречу пожилая женщина.

─ Будьте любезны, скажите, как называется это место?

─ Улица Мира, за углом ресторан «Ёжик». Больше ничего примечательного нет.

─ А город-то какой?

─ Откуда свалилась?! Новосёлово это.

Женщина ушла, оглянувшись дважды. Марина постояла немного в раздумье и двинулась в том же направлении. Вспомнила, как Денис показывал ей маршрут на карте, называл города, через которые поедут. Марина высказала вслух недоумение: «Никакого Новосёлова он не упоминал. Куда заехали ─ непонятно!»

Неожиданно для неё рядом тормознула машина. Приоткрылась задняя дверь. Выглянул мужчина средних лет, прилично одетый.

─ Скажите пожалуйста, ─ начал он. ─ Ах, да! Добрый день!

─ Здравствуйте!

─ Вы в спортивном. Бегаете?

─ Скорее убегаю, ─ созналась Марина.

─ Вы местная?

─ Нет.

─ Понятно. А мы хотели спросить, как выехать из этого местечка на юг.

─ Мне бы тоже на юг. Но я понятия не имею.

─ Тогда вам с нами по пути. Садитесь. Вместе выберемся.

Марина, раздумывая, подошла. Заглянула в салон: двое мужчин на заднем сиденье в костюмах с галстуками. Тот, кто говорил с Мариной, улыбался. Второй, с очками на серьёзном лице, смотрел благожелательно. Водитель ─ тоже в костюме ─ смотрел вперёд, не оборачиваясь.

─ Смелее. Садитесь на переднее сиденье, ─ сказал мужчина в очках.

Водитель наклонился вправо, приоткрыл дверь. Марина решила сесть. Машина тронулась. Поехали по улице Мира и вскоре догнали женщину, с которой говорила Марина. Мужчина, сидевший с правой стороны, опустил стекло.

─ Здравствуйте! ─ произнёс он громко.

Женщина от неожиданности дёрнулась в сторону.

─ Ой! Здрасте. Что вам надо?

─ Надо выехать на юг, но не знаем, как.

─ Сегодня все ничего не знают. О! Эта дамочка с вами уже. ─ Женщина посмотрела налево, направо, раздумывая. ─ Вернитесь назад, сверните налево, два перекрёстка прямо и направо.

─ Благодарим!

Водитель развернул машину на пустынной улице. Доехали до перекрёстка, свернули налево. Марина увидела у ресторана «Ёжик» Ярого и Волчка и тут же пригнула голову к коленям.

─ Вот от кого убегаете. Можете не беспокоится: мы не сдадим, ─ заверил тот, кто в очках.

Водитель смотрел на Марину и почти готов был засмеяться.

─ А вы в какой город едете? ─ поинтересовалась Марина.

─ Степан, куда мы едем? ─ весело спросил водитель.

─ В этот… в Воронеж.

─ У меня там родители живут, ─ сообщила Марина. Вот повезло… ─ Только у меня денег нет, чтобы расплатиться.

─ Деньги ─ ерунда, ─ успокоил мужчина в очках. ─ Спасибо скажете и достаточно.


## Глава 4 В Рябиновске до обеда

В просторном кабинете за столом сидел полковник ФСБ Костров с трубкой стационарного телефона в руке. «Лейтенанта Строева ко мне», ─ дал он указание кому-то. Вскоре открылась дверь и вошёл Евгений Строев ─ молодой мужчина среднего роста. Его взгляд, казалось многим, способен был заглянуть в мысли собеседника. Да и начальство считало его проницательным и находчивым сотрудником.

─ Разрешите? ─ сказал Строев официально, хотя полковник был одет не по форме.

─ Входи, проходи, садись.

Строев уселся на ближайший к начальнику стул.

─ Товарищ полковник, Дубов рано утром выехал на своём автомобиле в направлении на юг. Соседка сказала, что они оставили ей ключ.

─ Куда поехали, не сказала?

─ На море, вроде бы… Так сказала соседка Дубовых.

─ Она надёжный осведомитель? Не играет под дудку Дубова?

─ Я ей доверяю.

─ Хорошо. Отслеживайте маршрут. Нужно наладить сопровождение. Повсеместно!

─ Так ведь… на море кому они нужны? Вряд ли их отъезд заметили заинтересованные лица, ─ высказал сомнение Строев.

─ Не скажи! Дело серьёзное! Могут по пятам ходить. Так что охрана должна быть на высоте! Ладно, иди. Докладывай изменения в обстановке.

─ Слушаюсь!

Строев резко встал…

Дубов спонтанно решил вернуться в свою квартиру. Почему не остался в запасном жилье ─ сам себе не смог бы объяснить. Голова гудела от вороха событий, произошедших в последние дни.

Денис зашёл в гостиную. Поставил кейс у стола. Сел на диван, увидел на столике возле телевизора совместное фото с Мариной. Он вдруг отчётливо осознал, насколько обеспокоен судьбой жены. По привычке начал рассуждать вслух: «Марина могла бы добраться уже. Куда же подевалась?.. И в розыск не подашь».

Встал и приблизился к окну, скользнул рассеянным взглядом по двору. Задумался и высказал новые мысли: «Да-а… Не учёл я знакомство Коли и Флоры. Интересно, что он её рассказал? Может, выболтал, что я остаюсь».

Поставил кейс на стол, открыл. Несколько секунд смотрел на своё изобретение ─ техническое изделие необычной формы. На прямоугольной подставке, высотой сантиметров пять-шесть, на кронштейне укреплён блок антенн в виде набора тонких полукруговых лепестков, для транспортировки наклонённых к основанию. Достал изделие, поставил на стол и выпрямил антенны. Перенёс прибор на подоконник, отодвинув тюлевые шторы. Напротив окна видна верхушка тополя, на ней сидели вороны. Денис через стекло оглядел пространство внизу, по сторонам: никого не видать. Открыл сбоку прибора панель с элементами управления. Включил тумблер. Загорелась сигнальная лампочка. Установил регулятор на единицу. Затем взял прибор в руку, направил на ворон и нажал кнопку. Одна ворона камнем упала вниз. Остальные птицы улетели. Денис тихо произнёс вслух: «Работает!.. А что с этим делать ─ решу позже. Сам!»

Спустя час, после разговора с полковником, Строев вернулся в отдел, выполнив дела в городе. С Костровым встретился в коридоре. Полковник увлёк его за собой. Они медленно шли и говорили.

─ Наша осведомительница Глория, ─ начал сообщение Строев, ─ провела несколько часов в компании, гулявшей ночью в ресторане «Ёжик». Это в Новосёлово. Сообщила любопытный факт: некто Махор передавал по телефону описание человека, которого он требовал найти и доставить к нему. Описание похоже на портрет Дубова.

─ Ещё не факт, что речь идёт о нашем подопечном. Кто этот Махор?

─ У полиции на него ничего нет. По нашему ведомству не светился. Если судить по способу общения этой компании, а обращаются они по кличкам, то, мягко говоря, не совсем порядочные граждане.

─ Я дам распоряжение контролировать этого Махора. Наверное, махорку курит… А осведомительница как там оказалась? Кто она?

─ Женщина… для общения. А что: они везде бывают, не надо придумывать способы внедрения. Наша Глория молодец!

─ С Дубовой общался? Не сейчас, а ранее.

─ Проинструктировал, ─ заверил лейтенант.

Позади идущих открылась дверь, вышла сотрудница в форме.

─ Товарищ полковник! ─ окликнула она.

Костров остановился.

─ Работай, ─ сказал он Строеву и обернулся к сотруднице.

─ Вас к телефону Москва вызывает.

─ Спасибо. Иду.

Полковник вошёл в свой кабинет и поднял трубку телефона. Сотрудница на параллельной линии положила свою. После этого Костров начал говорить.

─ Полковник Костров на связи.

─ Здравствуй, Константин Кириллович! Это Давыдов.

─ Здравия желаю, товарищ генерал!

─ И тебе того же! Я по делу. Когда доставите изделие, ну и автора тоже?

─ Не могу доставить ни Дубова, ни его продукт. Он с семьёй уехал в отпуск на юг.

─ Считай, что получил приказ. Надеюсь, три дня хватит!

─ Понял.

Генерал отключился. Костров продолжал держать трубку. Наконец появилась идея. Он положил трубку, сел, нажал кнопку внутренней связи.

─ Капитана Горкина ко мне…

В офисе турагентства «Юг» за рабочим столом находилась Таисия. Она рассматривала в компьютере варианты запрашиваемых туров. Из служебного помещения вышел владелец агентства Булатов. Он на ходу говорил по телефону: «Не знаю. Сейчас выясню и перезвоню». Подошёл вплотную к Таисии, так что она отклонила туловище назад.

─ Посылку передавали?

─ Сегодня не было никого.

Булатов сморщился и отошёл, сел в одно из кресел для посетителей. Вновь обратился к телефону. Позвонил Махору.

─ Слушаю.

─ Это я слушаю, Махор! Где результат?

В это время прозвучал вызов на телефоне Таисии. Она тут же взяла его.

─ Туристическое агентство «Юг». Таисия.

─ Я, вообще-то, разговариваю! ─ сердито вмешался Булатов.

Таисия закрыла ладонью телефон.

─ А я работаю. Клиент!

Недовольный Булатов встал и направился к двери служебного помещения. На ходу сказал Махору:

─ Минутку! ─ В кабинете сел за стол, заваленный бумагами и продолжил: ─ Не расслышал твой ответ. Повтори.

─ Заминка. Исчезла продавщица. Возможно с товаром. Выясняю.

─ Не забывай, кому обязан! ─ с вызовом заявил Булатов.

─ Помни, Булат, на чьи деньги открыл бизнес!

─ Хватит повторять. Дело у нас общее. И каждый в ответе за свой участок! Жду!

Булат положил телефон на стол, но прозвучавший звонок заставил вновь взять аппарат. Посмотрел на экран: там высветилось «Друг». Булат сморщил лицо рукой, нехотя ответил:

─ Да.

─ Сегодня хороший день. Надо встретиться, ─ прозвучал с заметным акцентом голос абонента.

─ Где?

─ На том же месте. Что, проблема есть?

─ Нет. Я буду там.

Друг отключился. Булатов подошёл к шкафу. Открыл. На полках лежали небольшие упаковки неизвестного товара без этикеток. Булатов взял две, бросил на стол, закрыл дверцу. Постоял у стола, глядя на товар. Взял одну упаковку и возвратил в шкаф. Пробормотал вслух: «Одной ему хватит!»

Евгений Строев решил побывать в НИИ, где работал Дубов.

Он открыл дверь аудитории, указанной дежурной сотрудницей. В этот момент навстречу двинулась группа выходящих студентов. Евгений посторонился, пропуская их. За столом преподаватель перелистывал бумаги. Строев от двери поприветствовал:

─ Здравствуйте! Не помешаю? Вроде все вышли.

─ Здравствуйте! Вы, если не ошибаюсь…

─ Да. Мы созванивались. Строев.

─ Николай Николаевич, если угодно.

Строев протянул руку, Николай ─ свою. Пожали.

─ Скажите, ─ начал Евгений, ─ это я из любопытства спрашиваю, разве подобных институтах ещё и студенты учатся?

─ Есть и свои. Немного. А это приглашённые из других.

─ Рябиновск ─ небольшой город. Разве много высших заведений?

─ Три филиала. Но вы ведь не за этим. Давайте к делу. Время!

Преподаватель постучал пальцами по ручным часам. Строев огляделся, убеждаясь, что они одни.

─ Вы ─ руководитель проекта Дубова. Наше ведомство заинтересовано в строжайшей секретности разработки. Вы можете гарантировать, что никто ничего не…

─ Простите! Я не слежу ни за Дубовым, ни за другими сотрудниками, которые каким-то образом могут выведать подробности. Это ваша прерогатива!

─ Тем не менее, вы же обязаны соблюдать определённые правила!

─ Разумеется. Но быть полностью уверенным не берусь. Не так просто.

─ Понимаю ─ человеческий фактор. Об этом и хочу поговорить. Вы хорошо знаете своих сотрудников?

─ Как сказать? И знаю, и не знаю. Что вас интересует в биографии Дубова?

Строев едва заметно улыбнулся.

─ Скажите, есть ли у Дубова финансовые проблемы, высказывал ли он свои намерения уехать куда-нибудь, допустим, в большой город? Одним словом, можно ли его заинтересовать большими деньгами?

─ Деньгами его не купить! Потому что он менее всего интересуется величиной своего оклада. Он ─ гений! У таких голова смотрит лишь на вершины.

─ Хорошо, если так. А в поведении не сквозила нервозность?

─ Лично я не замечал. Может, другие больше расскажут.

─ Никаких других! Последний вопрос: изделие готово?

─ Необходима определённая процедура, то есть не все этапы пройдены. Я уже говорил вашему коллеге об этом.

─ А если в таком виде аппарат окажется не в тех руках ─ смогут дел натворить?

─ Боюсь, что смогут.

─ На время отпуска Дубова, изделие где хранится?

─ Он разве в отпуске? Мне не сказал. Странно…

─ С сегодняшнего дня. Так где изделие?

─ А изделие он хранит в личном сейфе. У меня доступа нет.

Денис уложил кейс в большую сумку. Туда же отправил одежду и бельё. Открыл антресоль на шкафу, достал коробочку. Вынул оттуда новый телефон. Включил его и, довольный, произнёс: «Работает». Вынул из кармана старый аппарат, просмотрел сообщения: «Та-ак… Из ФСБ ─ без ответа, от Флоры ─ подождёт, от Коли ─ как будто не заметил. Всё! Оставайся дома ─ будешь маячком». Положил телефон на подоконник. Вернулся к шкафу, снял брюки и пиджак. Надел спортивный костюм, панаму. Сел. Громко вздохнул: «Ну, до свидания, квартирка! Когда вернусь ─ неведомо».

Денис взял сумку, новый телефон сунул в карман. Сделает два шага к двери и остановился, повинуясь интуитивному желанию. Подошёл к окну. Внизу стоял джип, и двое неизвестных в тёмных очках разговаривали. Один показал рукой в сторону окон Дубова на третьем этаже. Денис отшатнулся от окна, прошептал: «Выследили».

Энергично схватил сумку, вышел из комнаты. По коридору поспешил ко входной двери. Внезапно из спальни послышался звонок телефона. Денис поставил сумку. Вошёл в спальню, пытаясь понять, откуда доносится сигнал. Наконец сообразил. Подскочил к кровати, полез под подушку и достал телефон Марины. На экране светилось «Николай».

─ Слушаю, Коля! Что случилось?

─ Я тебе не могу дозвониться. Хотел узнать про Марину, вот и звоню ей.

─ Коля, мне нужно срочно исчезнуть. Поэтому пока не звони ни на один наш номер. Я сам позвоню. Про Марину ничего не известно. Если дня через два… лучше три, от меня не будет вестей ─ иди в полицию. Всё!

Денис спрятал телефон под подушку и побежал ко входной двери. Взялся за замок. В этот момент за дверью раздался громкий настойчивый стук.


## Глава 5 За несколько дней до отъезда

Десятого августа в своём кабинете Костров сидел во главе стола. По бокам с двух сторон в непринуждённой обстановке располагались два сотрудника в штатском: Суворов и Строев.

─ Зачем Дубов взял с собой своё секретное изделие ─ не знаю. Он отпросился в институте на три дня, якобы навестить деда, ─ рассказывал Суворов.

─ Ближе к делу, ─ поторопил полковник.

─ Так вот, оказывается, Дубов там провёл эксперимент. Местные жители жаловались на медведя, тот регулярно наведывался к деревне. А после применения излучателя медведя нашли мёртвым на обратной стороне холма. Причём волна прошла через горную породу полкилометра.

─ Он не прямиком на зверя целился? ─ поинтересовался Строев.

─ Да в том-то и дело, что Дубов, полагаю, не подозревал, что там медведь ходит. Потом уже обнаружили.

─ Минутку, Суворов! ─ прервал Костров. ─ Причём тогда излучатель? Может, медведя убил какой-нибудь охотник. Может, зверь сам околел.

─ Потом я сопоставил направление, в котором посылал волну излучения Дубов, и получилось, что как раз на зверя сигнал ушёл. А медведя нашли без каких-либо повреждений.

─ Много человек знают то, что ты нам сообщил?

─ Пожалуй, никто… за исключением мальчика, который и рассказал мне, что Дубов направлял прибор на гору. А что это означает ─ он не понимал.

─ А ты где был в это время? ─ строго глянул на Суворова полковник.

─ В машине дремал. Откуда мне знать, что подопечный отправится ранним утром на прогулку.

─ Ладно. Подробности не так уж важны. Позже изложишь в объяснительной… С Дубовым говорили об эксперименте?

─ Я после прибытия сходил в институт, ─ продолжил Суворов, ─ спросил у научного руководителя Дубова, как продвигается работа над изделием, представляющим государственную тайну. Руководитель сослался на Дубова: работа, мол, продолжается, изделие требует доработки.

─ Мне он сообщил то же самое, ─ вставил Строев.

─ А ты как думаешь: не темнит ли Дубов? ─ спросил полковник Строева.

─ С Мариной ─ женой Дубова ─ поговорили. Она поняла важность положения и согласилась присматривать за мужем…

За три дня до отъезда Денис и Коля встретились в гараже Дубова.

─ Я хочу спрятать Марину, ─ сказал Денис. ─ За мной следят. Я опасаюсь, что некоторые заинтересованные люди предпримут жёсткие шаги.

─ Сообщи властям. Пусть тебя охраняют, ─ тут же отреагировал Николай.

─ Я не такая уж важная особа… Одним словом, сделай как прошу. Отправимся специально рано утром, чтобы Марина спала… на заднем сиденье. Поменяемся машинами, и ты увезёшь её. Только не к морю. Лучше, чтобы и я не знал, куда. Так надёжнее… Встреча в четыре двадцать на отметке восемнадцатый километр.

─ А её документы? Деньги?

─ Всё в зелёной сумке в багажнике. А свою я брать не буду, естественно.

─ Надо так надо! Сделаю.

Пожали руки. Коля остановился у двери своей машины, открыл. Потом повернулся к Денису.

─ Тебе привет от Флоры, ─ сказал он и настороженно замер в ожидании реакции друга.

Денис ответил спокойно:

─ Ты её знаешь?

─ Извини, но… Так получилось. Мы с ней…

Денис махнул рукой:

─ Это твоё дело. Мне-то что?!

Друзья простились взмахами рук. Коля уехал…

Встреча состоялась вечером, а днём в институте Дубову поступил тревожный звонок. Денис работал в лаборатории со своим излучателем. Он сидел за столом. Перед ним лежала тонкая пластинка антенны излучателя. Денис осторожно наложил на неё прозрачную плёнку с наклеенной микросхемой. Взял ещё одну пластинку, осторожно накрыл первую.

Зазвонил телефон, лежащий на другом конце стола, Денис вздрогнул, так как был сосредоточен на филигранной работе. Взял телефон, на экране отобразился неизвестный номер. Дубов раздумывал пару секунд, решил ответить:

─ Алло.

Неизвестный голос повелительно сказал:

─ Вновь предлагаем встречу в указанном прежде месте… Напрасно молчите. У вас есть сын, жена. Подумайте о них.

─ У меня ничего не готово.

─ Через три дня заключительный этап. Не придёте ─ начнём действовать!

Телефон отключился. Денис продолжал некоторое время держать его в руке в застывшем состоянии.


## Глава 6 Листвянка

Машина с Мариной и тремя мужчинами свернула к лесу.

─ Мы куда? ─ спросила Марина.

─ В туалет, ─ усмехнулся Степан.

Машина доехала до опушки, продвинулась вглубь леса и остановилась. Мужчины открыли двери с трёх сторон и вышли. Марина продолжала сидеть. Мужчина в очках подошёл к водителю, шепнул что-то, при том показал в сторону Марины, которая в этот момент открыла дверь и выглянула. Степан словно ожидал её выхода.

─ Естественные потребности не обязательно в глуби леса, ─ настороженно произнесла Марина.

─ Не у дороги же! ─ ответил Степан.

─ Вы первый заикнулись об остановке, а сами не идёте в кустики.

─ Чтобы вас предупредить, что отдохнём с полчасика. Так что тоже сходите… вон за дерево.

Степан направился к спутникам, которые не спеша удалялись в заросли с другой стороны машины. Огибая заднюю часть автомобиля, Степан оглянулся на Марину, улыбнулся.

─ Готовьтесь пока… чтоб хорошенько отдохнуть.

Степан скрылся из вида. Марина посмотрела по сторонам с мрачным предчувствием. Посмотрела на удаляющихся мужчин: они не оглядывались. Внезапно решившись, Марина побежала в сторону, но не к дороге, и вскоре исчезла за деревьями.

Степан приблизился к товарищам, которые поджидали его.

─ Что ты ей сказал, мы не разобрали, ─ спросил водитель.

─ Чтобы готовилась! ─ заявил Степан, расплывшись в сальной улыбке.

─ Ты дурак, что ли?! Открытым текстом выложил наши планы. Уйдёт и всё!

─ Куда?! Она же сказала, что отстала. Без денег, без документов. Так что у неё только на нас надежда. Довезём в лучшем… состоянии.

Напарники захохотали.

Марина энергично, почти бегом, двигалась по лесу. Постоянно оглядывалась. Над ней пролетела сорока и села невдалеке, чуть позже птица вновь последовала за ней. «Словно шпионит», ─ подумала Марина. Вскоре она вышла на грунтовую дорогу, поросшую травой. Глянула по сторонам и пошла по дороге, но ближе к краю. Постоянно оглядывалась и вертела головой по сторонам.

Послышался звук мотора. Марина спряталась за деревьями, пригнувшись до земли. Мимо проехал старенький «Москвич». Когда звук удалился, Марина вышла из засады, посмотрела вслед автомобилю. «На таких ездят старички. Видимо, недалеко деревня находится», ─ рассудила она и пошла вслед.

─ Тётя! Посторонитесь! ─ раздался громкий голос.

От неожиданности Марина дёрнулась в сторону, обернулась. Мимо проезжал на велосипеде мальчик лет десяти. Марина улыбнулась ему.

─ Вы к кому идёте? ─ заинтересовался мальчишка.

─ Ни к кому. Так просто… Гуляю.

Мальчик остановился, сидя на велосипеде, одной ногой стоя на земле.

─ А-а! Вы, наверное, заблудились?

Марина кивнула.

─ Эта дорога приведёт вас в наше село. Правда оно небольшое ─ всего в восьми домах живут. Крайний дом ─ моего деда. Он проехал на машине только что. Видели?

─ Да.

─ Он вас отвезёт, куда надо. Он добрый.

Егор поехал, оглянулся разок, при этом едва не упал…

Марина подошла к крайнему дому. За невысокой оградой стоял автомобиль «Москвич», рядом с тряпкой в руке ходил пожилой мужчина.

─ Здравствуйте!

Мужчина не спешил с ответом, оглядывая Марину.

─ Доброго здоровьица, коль не шутите! ─ сказал он и приблизился к калитке. ─ Видать, прячешься от кого-то. Видел, как присела в кустах.

─ Я попала в нелепое положение. Сначала отстала от мужа, потом схватили какие-то бандиты. И в довершение завезли в лес, втроём… уже другие. Убежала от них.

Хозяин открыл калитку.

─ Проходи в дом. Накормим и решим, что делать.

По улице к дому подъехал на велосипеде мальчишка. Мужчина окликнул его:

─ Хватит гонять, Егорка. Займись-ка делом. ─ Он повернулся к Марине, представился: ─ Я тоже Егор, Егор Андреевич!

Дед Егор открыл дверь в избу, жестом руки предложил Марине войти…

Через полчаса за небольшим круглым столом сидели дед Егор, бабушка Егорки Нина и Марина. На столе разложена еда, стоял самовар. Возле каждого стоял стакан с чаем.

─ Вот такие мои приключения, баба Нина и дед Егор.

─ Это ж я для внука баба Нина, а для тебя тётя Нина.

─ Извините. Я по инерции.

─ Ничего… Вот приедет сын наш на днях, посоветует, что да как, и довезёт до города.

─ Да я и сам могу, ─ ввернул слово Егор.

─ Сиди уж! ─ осадила его жена.

Часа через два гостья сидела у телевизора, переключая каналы. Остановилась на канале, демонстрирующем красивые виды природы. Марина смотрела, задумавшись. Вошла Нина.

─ Мариночка, кушать хочешь?

─ Спасибо, не хочу. Тетя Нина, а телефон не дадите, один важный звонок сделать?

─ Конечно. Только связь у нас плохая: то есть, то пропадает. Нина принесла телефон, Марина вышла с ним во двор.

В это время в Рябиновске Костров и Строев ехали в автомобиле. Они располагались на заднем сиденье, а управлял водитель полковника. Строев рассказывал начальнику:

─ Фотографии Дубова и супруги разослали. Телефон Дениса не отвечает и не отображается.

─ А Марина?

─ Телефон Марины находится дома, но идут длинные гудки. Забыла или намеренно не взяла с собой.

─ Судя по твоим словам, она обещала присматривать за мужем. Телефон должна была взять по логике, ─ сказал полковник.

У Строева раздался звонок на телефон. Он достал аппарат из внутреннего кармана пиджака.

─ Легка на помине! Это Дубова, ─ пояснил он, затем ответил Марине: ─

Здравствуйте, Марина! Говорите, посторонних нет.

Марина стояла посреди кур. Они кудахтали.

─ Ой, даже не знаю, с чего начать… Мы рано утром выехали в отпуск на машине. Я сообщать вам не стала: рано ведь в четыре утра. А потом мы с мужем как-то потеряли друг друга. Я не знаю, где он. А я без денег, без документов оказалась в деревне… Алло, алло!

─ Связь прервана. Неужто нападение?! ─ озадачился Строев.

─ Зачем сразу в крайности… Посторонних звуков не слышал? Ты же не сразу громкую включил.

─ Куры. Деревня, значит.

─ Ждём. Должна перезвонить, ─ заверил Костров.


## Глава 8 Денис и Флора

Денис прислушивался у двери. Донёсся голос:

─ Я ж говорил: нет его дома. Уехал.

─ Нам сказали проверить, вот мы и проверили. Пойдём, ─ прозвучало в ответ.

Послышался топот ног. Денис выждал немного и взялся за замок. Предусмотрительно решил глянуть в глазок: увидел близко лицо человека. Денис отшатнулся, выдохнул, качая головой.

─ Сломаем дверь? ─ сказал первый голос.

─ Погоди. Подумать надо, ─ ответил второй.

Денис открыл сумку, достал кейс и вынул прибор. Быстро привёл его в рабочее состояние, направил на дверь. Сам отошёл подальше. Через несколько секунд Денис решился вновь глянуть в глазок: никого нет. Поставил прибор на пол и пошёл в комнату. Выглянул в окно. На улице джип тронулся и уехал. Денис вернулся к двери, опять посмотрел в глазок. И на этот раз никого не увидел. Спрятал прибор в кейс и в сумку. Вышел, закрыл дверь и стал спускается по лестнице быстрым шагом. На площадке между вторым и первым этажами развернулся и увидел, что навстречу поднимается Флора. Денис замер на месте.

─ Ко мне спешишь? ─ спросила женщина как ни в чём не бывало.

─ Мы же договорились, что не стоит больше…

─ Можно и меньше. Меня устраивает, ─ заметила она игриво.

Денис медленно шагал навстречу.

─ Я уезжаю, ─ сказал он по возможности уверенней и попытался пройти мимо.

Флора задержала его за локоть.

─ В таком виде? Трусцой до юга? Оригинально, конечно. Только у меня сомнение: как-то поспешно ты делаешь вид, что уезжаешь.

Спустились вниз. Дубов открыл дверь подъезда и вышел. Флора не отставала. Денис говорил на ходу:

─ Я уважаю твои увлечения, пристрастия. Тогда и ты отнесись с пониманием.

─ А я понимаю. Вот где твоя жена? Нет её! Одну отправил?

Денис резко остановился.

─ Ты как узнала, что я дома?

─ Вообще-то, я Колю выслеживала. Увидела его машину возле «Уюта». Позвонила, мол, жду около. А Коля сознался, что в машине не он. Не трудно догадаться, кто!

Денис возобновил движение к стоящему в стороне автомобилю Николая. Флора шла рядом как приклеенная.

─ Ты женщина умная… ─ продолжил убеждать Дубов.

─ И ещё какая?

─ Что красивая и так ясно каждому. Поэтому…

─ Поэтому, без лишних слов, делаю разумное предложение: поедем ко мне. Отсидишься, сколько хочешь.

Денис вновь тормознул.

─ Что сделаю?

─ Ты прекрасно услышал! Вон наша… в смысле Колина машина. Поехали!

Дубову волей-неволей пришлось принять предложение. Вскоре они добрались в квартиру Флоры. Прошли в зал. Денис поставил сумку под стол. Флора поправила волосы в игривой манере.

─ Располагайся пока. Я ─ в ванную. Потом обед приготовлю, или наоборот: сначала лично пообщаемся, а уж потом силы восстановишь.

Флора удалилась. Денис сел в кресло, через секунду вскочил, подошёл к окну. Отодвинул тюль, глянул на улицу. Потом начал ходить по комнате в раздумье. Достал телефон. Набрал по памяти номер Николая.

─ Слушаю, ─ ответил Коля.

─ Слушай… ─ начал Денис.

─ А, это ты Де… ─ Николай прервался.

─ Без имён. Я некоторое время побуду у Флоры. Так получилось. Но не думай ─ без лирики. Просьба: поставь мою машину к себе в гараж. На такси приезжай к её дому, но не входи. Забирай свою машину. Понял?

─ Да понял, конечно. А ты можешь и с интимом, не ревную.

─ Коля!!! ─ взорвался Денис.

Ответа не последовало. Денис ещё держал телефон у уха несколько секунд, сел на диван, швырнул телефон. Вновь взял его и положил в карман. Сидел и тёр ладонями лоб, переносицу, закрывая лицо в раздумье.

Флора выпорхнула из ванной и засуетилась. Вскоре перед диваном появился

столик на колёсиках с едой и бутылкой вина. Флора сама налила в бокалы.

─ За что выпьем?

Денис вздохнул и глухо произнёс:

─ За везение.

─ Нет. Это скучно! Лучше за… смелых мужчин и прекрасных женщин!

Флора коснулась краем своего фужера бокала Дениса, затем отпила половину. Денис с серьёзным видом сделал глоток. Флора левой рукой стала заигрывать с его причёской, а в правой держала бокал, почти опорожнённый. Работал телевизор. Показывали боевик.

─ Почему бы тебе не выпить со мной. Настрой станет совершенно иным, любезным.

Денис взял пульт, лежащий рядом, начал переключать каналы. На одном из них демонстрировались виды природы.

─ О, другое дело! Можно полюбоваться! ─ оживился Денис.

─ А ты меня раздень и любуйся.

Денис вздохнул и отодвинулся чуть-чуть.

─ Флора, не до того сейчас… Прости, но я…

─ Я всё-таки не пойму: ты едешь в отпуск или нет?

Зазвонил телефон Флоры. Она взяла свою сумочку с кресла, достала телефон. Нахмурилась.

─ Алло… Прямо сейчас?.. А в благодарность что?.. Не обманешь?.. Хорошо.

Флора встала, спрятала телефон в сумочку, направилась в спальню.

─ Ну вот, нашёлся благодарный ухажёр! Теперь и я не нужен, ─ обрадовался Дубов.

─ Дурак ты, Денис. Ты всегда нужен. А это… так, по делу.

## Глава 8 Дела других

Булатов и человек, обозначенный в контактах как Друг, разговаривали на одиночной лавочке на детской площадке в городском парке. На многочисленных горках, качелях и других устройствах шумно веселились дети, но поблизости не было взрослых людей. До ближайшей лавочки метров двадцать.

Булат достал из кармана упаковку чёрного цвета, протянул Другу.

─ Что это? Я ничего не просил, ─ насторожился собеседник.

─ Новейшая разработка. Средство для мужских подвигов. Пока не распространяется, но производители пользуются. И в восторге! Вам у нас в России, далёко от дома, наверняка пригодиться. Берите! Дарю. А стоит очень, очень… немалые деньги.

Друг невозмутимо засунул упаковку во внутренний карман пиджака, тихо произнёс:

─ Говорите тише. Вы, надеюсь, порадуете меня и более важными известиями.

─ Конечно! Я сплёл хорошую сеть вокруг нашего… знакомого. Так что его продукт скоро будет у меня в руках.