Розали Анмон
История Феникса. Я вернусь, когда умру

Глава 1

В мире миллиарды людей. У каждого свои мечты и цели. Свой характер и внешность. Кто-то хочет построить карьеру, другие же создать семью. Стать знаменитым, богатым, популярным… Или быть обычным человеком, жить скромно, чтобы никто тебя не трогал. А возможно ты хочешь стать художником, музыкантом, писателем или архитектором? Может быть вы любите активную жизнь, которая наполнена приключениями, опасностью и адреналином, дух авантюриста ведет вас вперед? Хотя я могу и ошибаться, на самом деле вы домосед, предпочитаете уютные вечера, плед, чай или кофе, а рядом сидит ваш верный друг…

Гадать можно долго и чтобы перечислить все комбинации – моей жизни на это точно не хватит. Но зато я точно знаю, чего хочу. Что бы хотела девушка, которой двадцать три года? Конечно же тишины и спокойствия! Духовного равновесия, хорошей работы и легкой учебы. Мне не нужны эти приключения, ходить по канату или прыгать с парашюта. Хочется просто жить, чтобы рядом был любимый человек и… Воспоминания о моей смерти пропали! Нет! Я бы хотела вернуться обратно, чтобы изменить все. Я бы просто осталась дома…

Давайте начнем с самого начала. С того дня, когда моя жизнь повернулась на сто восемьдесят градусов. Хотя, то что со мной произошло после… Как это можно забыть, оставить и вернуться в прежнее русло?

Итак. Я – Гвендолин Сард¹. И это моя история. История, как я стала богиней.

* * *

Наконец-то наступили долгожданные выходные. У меня было множество причин ожидать их. Но одна маленькая и пушистая ждала меня на другом конце города. Я жила в доме родителей, который после их гибели перешел мне. Так что находиться в нем одной было просто невыносимо. А маленький котенок смог хотя бы немного перекрыть эту дыру в моей груди.

Выглянув в окно, по моему телу пробежала дрожь.

– Бр! Ну все, осень, скоро зима заберет твою красоту. – Смотря на улицу пробубнила я.

Люди с серыми и каменными лицами сновали по улице. Не замечая друг друга они были заняты своими проблемами. Только яркие зонтики детей и жухлые листья украшали эту “картину”.

– Да, купидонам сейчас трудно пробить их броню из безразличия. Тут обычными деревянными стрелами ничего не сделать.

Я начала представлять себя маленькой девочкой, в нежном платье. Хлопая крыльями, мои руки держали колчан и лук. Достав стрелу и закрыв глаз – ищу свою жертву. Вот она! Бах! И стрела разлетелась, сотни щепок полетели на асфальт.

Звук телефона застал меня в странной позе “снайпер”. Выпрямив спину и прокашлявшись я пришла в себя.

– Алло.

– Гвен? Мы с вами договаривались сегодня на четыре часа. Наша встреча в силе?

– Д-да, вот уже собиралась выходить.

– Замечательно, мы вас ждем!

Попрощавшись я отправилась одеваться. Ненавижу, когда на улице холодно. Пришлось достать вязаный красный свитер. Несколько попыток влезть в нем в пальто не увенчались успехом.

– Да чтоб тебя! – Скинула на стул пальто.

Кряхтя я достала из шкафа кожаную куртку с утепленным воротником. Бархатный короткий мех немного растрепался.

Встав у зеркала я стала завязывать непослушные рыжие волосы в хвостик. Поправив и одернув одежду – несколько раз покрутилась во все стороны. Черные новые ботинки с серебряными цепочками красиво блестели на свету. Накинув по пути шарф я выбежала на улицу.

Внезапный дождь испортил мое настроение, но мысль, что совсем скоро я не буду одна… Это меня мотивировало двигаться дальше. Музыка задавала ритм моим шагам. Но я все равно шла медленнее людей, которые, видимо, как и я, не любят подобную погоду. Переходя пешеходный переход мимо проходящий мужчина толкнул меня плечом. Качнувшись я удержалась на ногах, но мой телефон выпал из кармана. Обернувшись, чтобы высказать недовольство, я не увидела его. Быстро этот урод убежал. Я присела, чтобы поднять мобильник, но заметив шум и крики – замерла. Рядом никого не было. Точнее… Людей уже не было, они с криками, толкаясь, разбежались кто куда.

Все происходило словно в замедленной съемке. Моя голова поворачивается в другую сторону и я вижу быстро приближающуюся машину. Перед глазами пролетает моя короткая жизнь. Зачем-то прикрывшись руками я осталась сидеть на месте. Мгновение… Тишина и тьма. Невесомое ощущение тяготило. Словно я витаю в смоле. Движения скованы, но при этом я свободна.

Я очнулась, когда на улице стало вечереть. Мои руки и ноги не слушались меня. Найдя в себе силы сесть я начала крутить головой.

– Что происходит! Я ведь… Вот прям только что! – Глаза быстро бегали по деревьям и кустам. – И где мои вещи? – Рядом, кроме веток, земли и листьев ничего не было.

Страх от непонимания дал мне сил. Я смогла встать и уже в таком положении стала озираться. Густой лес и холодный ветер окружил меня со всех сторон. Делая неосознанные маленькие шажки я поворачивала голову то вправо, то влево, а то и как сова – за спину. Не помню, чтобы около того перехода был лес…

Дыша на ладони я двигалась… вглубь или на выход из леса? Да уж, сейчас мне бы пригодились знания по ориентированию. Посмотрела бы где мох или с какой стороны садится солнце. Хотя это мне вряд ли помогло бы. Поэтому я стала вглядываться в землю, возможно замечу следы людей или зверей… Хоть бы не звери! Если рядом есть люди, то звери не стали бы подходить так близко к ним. Ведь так?

Каждый шаг забирал по капле мои силы. Пар изо рта становился все менее и менее теплым. Спрятав руки в карманы и согнувшись я продолжила путь. Жуткие кривые ветки и пугающее шуршание отвлекали меня, заставляли ускорить шаг.

– Это она? – Тихий голос раздался позади меня.

Я резко обернулась, ответив ему вопросом:

– Кто тут?

Ну конечно… Если кто-то скрывается, то он сразу после этого вопроса выйдет из засады. С хлопушками скажет “Хэ-хэй! А вот и я!”.

– Не-евозмо-ожно. – Ответил хриплый голос.

– Нужно сказать…

– Куарион знает что де-елать…

– Такая вкусная…

Десятки голосов окружили меня. Кто-то шептал, кто-то уже перешел на крик. Я замерла на месте. Вопрос “Что же делать” наворачивал петли в моей голове. Незваные гости словно подходили все ближе и ближе. Их голоса проникали в разум, залезали под кожу…

– Тихо! – Закрыв уши руками закричала я.

Медленно открыв глаза огляделась – никого. Мертвую тишину нарушили птицы, которых я испугала. И что это было? Это из-за того, что я одна в этом бесконечном лесу? Игры разума или что-то вроде этого?

Я не решалась продолжить путь, но вот так стоять… Это не вариант, поэтому переведя дыхание я развернулась и пошла дальше.

Солнце уже практически спряталось за горизонтом. Становиться еще холоднее, влажный воздух заставил мои волосы слегка завиваться. Мои руки нащупали змейку и стали застегивать куртку, но краем глаза я увидела темную тень впереди. Это… Возможно ли… Нет!

– Эй! Как хорошо, что я вас встретила! – Сломя голову я поспешила к силуэту.

Но он стремительно взлетел к кронам елок. Это уже слишком! Если я помню свою смерть… Возможно это какое-то испытание? Если пройду его, то смогу переродиться. А если нет? Навсегда буду тут блуждать, пока не стану призраком? Испытание… И какое задание? Выйти из леса?

– За столько лет я видел многое. Но такие хаотичные мысли… – Голос шел откуда-то сверху.

Задрав голову я увидела сидящего на ветке красивого парня моего возраста. Как минимум в сумерках так казалось. Волосы цвета древесной коры упали ему на глаза, одним движением головы он убрал их. С ловкостью кошки незнакомец спрыгнул вниз. Коричневый дублет² вышитый золотыми нитками был слегка расстегнут. Шоссы³ из плотной ткани были плотно завязаны.

Тут что, фестиваль средневековья проходит? Да какая мне разница! Главное, что я теперь не одна и у меня есть шанс отсюда выбраться… Стоп! Он сказал “за столько лет” и что-то про мои мысли. Может я все это время вслух рассуждала? А про возраст… Может гены хорошие? Да и темно сейчас!.. Успокоить себя я почти смогла. Но когда парень продолжил…

– И что теперь с тобой делать? Кто ты и чего в лесу забыла? – Он обошел меня. – И что это на тебе? – Парень стал трогать мою одежду.

– Что значит что?! Куртка…свитер.

– Вот как. Значит не местная. Повезло. – Он подошел почти вплотную ко мне. – Тогда, пошли. Выведу тебя к деревне, а дальше сама как-нибудь.

Широким шагом он пошел в противоположную сторону. Значит все это время я шла вглубь леса? Догнав парня – решила скрасить дорогу разговором.

– У вас какой-то праздник тут проходит?

– Нет. – Не поворачивая головы ответил он.

– Ясно… А как тебя зовут?

– Лаусиан Зауэр⁴, невежда.

Нахмурив брови я пропустила мимо ушей оскорбление и начала прокручивать его странное имя. В это время Лау резко появился передо мной и стал изучающе смотреть на мое лицо.

– Что?

– Жду, когда ты назовешь свое имя.

– А… Прости. Гвен. – Его серые глаза блеснули интересом и я продолжила. – Гвендолин Сард.

Парень стал вслух “пробовать” мое имя.

– И что ты тут делаешь, Гвен. – Сделал акцент на имя.

– Хотела бы и я знать.

Не сбавляя шага он вопросительно посмотрел на меня. Я сомневалась: говорить или нет. Если бы я услышала подобную историю, то точно не поверила бы. Сочла бы человека сумасшедшим и постаралась как можно быстрее ретироваться от него.

– Будешь молчать – точно так подумаю.

– Что?!

– Говорю, что если будешь молчать с таким видом, то за дуру тебя приму.

Все страннее и страннее! Средневековая одежда, но вот манера речи… Прочистив горло я не стала испытывать терпение моего спутника.

– Только дослушай до конца! – Он махнул рукой. – В общем… Я должна была забрать из приюта котенка. Это был обычный день, уже шла на остановку и вдруг меня толкнули плечом. Пока мои глаза искали виновника, а руки телефон, что выпал… Меня… сбила машина. – Слегка повернув голову на него я пыталась понять эмоции Лау.

– А тут как оказалась? – Скучающим тоном он спросил.

– А… Ну… Не знаю. После машины было темно, словно в густую воду упала. А когда очнулась, то тут в лесу уже лежала.

– Интересно.

– И все? Ты мне веришь?

– А почему не должен?

– Ха-ха! – Нервный смешок слетел с моих губ. – Ага, а почему нет! Ты серьезно? И часто таких как я встречал? Я ведь умерла? Это испытание, а ты мой проводник? Или как-то так?

– Знала бы ты кого сейчас проводником назвала… Прощу на первый раз.

– И кто ты?

Он начал медленно подходить ко мне, заставляя делать шаги назад. Когда за спиной оказалось дерево, то моя голова закружилась. Все мысли сбились в один большой комок. Сложив руки за спиной – кора мягко начала царапать кожу. Парень прикрыл глаза, сделал полный вдох грудью. Две его руки, что разместились по разные стороны дерева, стали для меня непреодолимым забором.

– Кто…я? – Шепотом спросил он.

Я лишь нерешительно кивнула. Открыв глаза и прищурившись продолжил:

– Я – Лаусиан Зауэр. Я – один из младших богов этого мира. Я тот, по чьим венам течет кровь дракона. Я сын первородного Отца и Матери. Люди сходят с ума, когда я с ними говорю. Духи умирают от одного только взгляда. Теперь твоя очередь отвечать. Кто ты? Гвендолин Сард. – С каждым словом его серые глаза становились все темнее и темнее.

– Лаусиан. – Грубый голос остановил парня.

– Брат. – Он отстранился и посмотрел в сторону.

Я отпрыгнула на метр от него и стала смотреть в ту же сторону. Чуть выше, на пригорке, стоял высокий мужчина. Белоснежные волосы были убраны в тугой хвостик. Его одежда была так же расшита золотыми нитками. Но вместо дублета на нем была просторная рубаха и подобие жилетки. Поверх накинута мантия с пушистым воротником.

Так называемый брат стоял на месте. Лау бросил на меня недовольный взгляд и приказал следовать за ним. Пока мы поднимались к нему – мужчина смотрел только на меня.

– Идем. – Обратился к брату. – Ты жди.

Пнув корень я облокотилась на дерево.

– Не делай так. Ему больно. – Нежный голос коснулся моего уха.

Громкий крик выпрыгнул из глубины души. За мгновение я успела: отпрыгнуть от дерева, прикрыть ладонью рот и повернуться в сторону источника звука.

– Прости, не хотела напугать. Антистия Лайтхилл⁵. – Она протянула руку и вышла из-за ствола.

Невероятной красоты девушка подошла ближе. Ее пушистые кудрявые волосы были неподвижны. Длинное простое платье доставало до земли. Множество ремешков шуршали об ткань при каждом шаге. Большой красный платок был обмотан вокруг шеи, плеч и талии, конец которого создавал иллюзию хвоста за спиной.

– Г-гвен…долин Сард. – Я не решилась совершить прошлую ошибку и представилась полностью.

– Рада знакомству, Гвен. Эти двое тебя уже успели испугать?

– А? Немного. – Мне стало стыдно, но я ответила правду.

– Идем, холодает. – Девушка положила руку мне на плечо и мягко подтолкнула вперед.

– А…

– Они догонят нас. Расскажи, что случилось?

Запинаясь я рассказала вновь свою историю. Про аварию, про то как проснулась и все помнила. О том что слышала и как встретила Лаусиана.

– Устала?

– Очень…

То ли от бессилия, то ли я уже смирилась… Но я не стала переспрашивать ее, почему она так спокойно мне поверила. Я не стала спрашивать что происходит и куда мы идем. Мне еле хватало сил находиться в сознании. Молча я следовала за ней. Смотря под ноги, не слушая шепот леса, словно под гипнозом я шла и шла. Пока…

– Ах!

Земля словно ушла из-под моих ног. Упав я опять встретила темноту. Она ласково гладила меня по голове. После ее прикосновений на коже оставались горячие следы. Сладкое послевкусие во рту заставило меня улыбнуться. Легкая тяжесть легла на мои плечи и я продолжила падать. Все ниже и ниже.

Не нарушая традиций я очнулась в неизвестном мне месте. Высокий темно-синий потолок был украшен выступами, которые словно ростки, извивались и переливались. Большая люстра со свечами была похожа на ветвистое дерево, висела под самым потолком. Они ярко освещали помещение, пламя плавно покачивалось, но стекающего воска не было. У стен стояла не менее чудесная мебель: резной большой шкаф, прикроватные тумбочки, стол с изумительным зеркалом в рамке, мягкие подушки лежали на полу. Большое окно было скрыто за плотной тканью, но тусклое солнце все равно смогло пробраться в небольшой открытый участок.

Ткань, которая окутала меня, тихо шуршала от каждого движения. Сев повыше я поняла, что кровать находилась на невысоком “подиуме”. Все было выполнено в дорогом едином стиле. Везде можно было увидеть резку в виде золотых вьющихся цветков. Стены, пол, мебель, даже на ткани!

К своему удивлению меня никто не стал переодевать, как это обычно бывало в фильмах. Спустив ноги с кровати я ощутила, что пол был теплым. Я решила проверить это рукой, ведь на ногах были носки.

– Теплый… – Дальше уже продолжила в мыслях.

Как такое возможно? Почему такого количества свечей достаточно, чтобы осветить такую большую комнату? Почему каменный пол теплый? Я дотронулась до выпуклого узора на стене.

– А! Ох…

От моего прикосновения рисунок начал двигаться, словно живой. Тонкая линия сделала несколько поворотов вокруг себя и застыла в новом положении. Магия какая-то. Может тот сладкий вкус, что я почувствовала тогда… Может это из-за него все? Напоили чем-то и теперь галлюцинации?

Касаясь вновь и вновь я заставляла рисунок без остановки двигаться, переходить и извиваться. Когда поняла, что это бесполезно, я решила выйти из комнаты. Но парень появился в комнате раньше, чем я успела закрыть рот ладонью. Так что еще один крик раздался уже в этой комнате. Лау не скрывая недовольства поморщился.

Сейчас, при хорошем освещении, я стала его разглядывать. Смуглая кожа подчеркивала его острые черты лица, серо-голубые глаза источали холод. Новая одежда висела на его худом теле. Длинный котарди⁶ был расстегнут до пояса. До боли знакомое сочетание цветов: темно-синий и золотой. Голый торс блестел от пота или от воды. Грудь медленно вздымалась.

– Закончила?

– А? Я просто задумалась…

– Я так и понял. – Он как-то странно улыбнулся. – Идем, брат тебя хочет увидеть.

Мы шли по коридору, приглушенное освещение добавляло интимности нашему немому пути. На стенах не было картин, узоров. Вместо них живые стебли цеплялись за шершавый камень, создавая прекрасную сеть, сотни мелких цветов манили к себе. Они звали “Понюхай нас”, “Прикоснись ко мне”. Покосившись на парня – отогнала эти мысли.

Пройдя чуть дальше мы вышли на “открытый” коридор. Вместо стены здесь были изящной работы резные поручни. Словно это большой балкон. Я не удержалась и прильнула к самому краю. Мы были настолько высоко… Словно даже птицы сюда не долетают. Под нами в густом тумане спрятались кроны деревьев. Ниже находилось поселение. Тусклые огни от домов и костров танцевали в наступающих сумерках. Ветер уносил серый дым над их крышами в нашу сторону. Редкий шум леса, людей и зверей – все это сливалось в необыкновенную музыку жизни.

– Нравиться? – Он встал рядом.

– Очень. Вот тут все сжалось от такого вида. – Я мягко положила ладонь себе на грудь.

– Больше, чем в замке?

– Да. Внутри тоже красиво. Но тут… Идиллия природы и людей. Когда я была в своем мире. То всегда будет что-то шуметь и мешать. Будь то машина, соседи или бедный пес, который целый день сидит один. В моем мире уже нет таких красивых мест. Точнее там где я живу их уже нет. А здесь… Здесь ты словно живешь, а не существуешь.

– Это так кажется. В нашем мире тоже есть свои минусы. Значит ты поняла?

– Что? – Я оторвалась от пейзажа.

– То что ты уже не в своем мире.

– Теперь я уверена в этом на сто процентов.

– Почему ты так спокойна?

– Это так кажеться. Через какое-то время мой мозг пробьет тревогу и я буду сидеть где-то в углу и плакать.

– Тогда выбери угол подальше от моих покоев.

– А где они?

Он улыбнулся, но отвечать не стал. Дойдя до нужного места, парень надавил двумя руками на высокие двери. Они стали бесшумно открываться.

Большой зал, десятки стульев, что стояли в несколько уровней, длинный стол. Яркие ткани украшали панорамные окна. Пушистый ковер тянулся до трона, на котором сидел мужчина. Вроде его звали Куарион⁷? Или нет…

Лау наклонился к моему уху и прошептал:

– Все верно. – Ехидная улыбка. – Брат. – Обратился к мужчине.

– Можешь идти. – Он махнул ему.

– Хорошо… – Сквозь зубы ответил парень. – Еще встретимся. – Он подмигнул мне и вышел из зала.

Такой странный. Тогда в лесу… Он пытался напугать меня или это была игра? Но если нет, тогда что?

– Подойди ближе, хочу тебе кое-что показать. – Он встал и прошел глубже в зал.

Оказывается, что за плотной тканью есть проход. Какой-то магический орден или секта? Я конечно уже осознала, что нахожусь в другом мире или вселенной… Но при этом не до конца в это верю. Надеюсь мои обещания про слезы в углу не сбудутся!

Рассматривая зал я медленно, аккуратными шажками пошла за мужчиной. Тут видимо и балы проводят и заседания. Погладив рукой ткань я отодвинула ее в сторону и зашла в слабо освещенную комнату. Щурив глаза я старалась хоть что-то разглядеть. Несколько раз мне удалось запнуться и уронить стопку книг. Раздался тяжелый вздох и комната озарилась ярким светом. Свечи… Нет, в воздухе летали маленькие пульсирующие шарики. Словно кто-то надул светлячков.

– А раньше нельзя было?

– Раньше никто так эффектно по комнате не ходил.

Я проигнорировала его слова и поднесла руку к одному из…

– Кто это?

– Не кто, а что. Обычная магия.

– О-о-о. Значит они не живые?

Он промолчал. Тогда я коснулась шарика, он одарил мою кожу теплом и отскочил, полетел вверх. Мужчина стоял перед круглым столом из дерева, листал книгу. Вокруг было множество предметов: травы, камни, склянки с жидкостью, одинокие листы и книги, лепестки и полноценные бутоны, даже какие-то яйца разных цветов и размеров. Когда моя рука потянулась к одному из них, то меня словно схватили за нее. Я начала брыкаться и догадавшись – посмотрела в сторону Куа.

– Ничего не трогай.

– Пожалуйста.

– За что?

– Это я поправляю тебя. Ты забыл добавить в конце предложения слово “пожалуйста”.

– Угу. Иди сюда.

Наконец-то рука стала слушаться меня. Разминая кисть я обогнула стол и встала рядом. В книге не было картинок, а язык мне не был знаком. Поэтому пришлось ждать, когда он найдет нужную страницу.

– Тебе знакомо это?

Оказывается, там все же есть картинки. Он показал мне рисунок огня, который находился внутри девушки. Легкое платье еле скрывало ее тело, рыжие волосы были собраны на голове. Огонь был странно изображен, словно у него тоже есть свои чувства. Чем дольше я смотрела на страницу, тем сильнее мне казалось, что он шевелится. И вот уже огонь не просто колыхался, а танцевал из стороны в сторону, иногда с искрами вспыхивал.

– Гвендолин?

– А? Н-нет. Что это?

– То, кем ты должна стать…

Дальше я словно провалилась под воду. Я не слышала его слов, в моих ушах звучала музыка этого огня. Он продолжал манить меня. Два языка пламени превратились в своего рода руки. Они увеличивались, растягивались и тянулись ко мне. Мои пальцы в ответном жесте коснулась картинки. “То, кем ты должна стать… должна.” – шипящим голосом вторил огонь.

Глава 2

Как ошпаренная я отпрянула от книги. Мужчина приподнял бровь и перевел на меня взгляд. Мои глаза стали метаться по комнате, но каждый раз останавливались на нем и книге. Куарион стоял неподвижно, в глазах читалось удивление вперемешку с раздражением. Рисунок же решил повторить за ним и замер. Ни слов в моей голове, не зазывающих танцев. Показалось? Нет, такое показаться не могло…

– Ты может быть скажешь что произошло? – Не выдержал он.

– Не поверишь…

– Серьезно? Забыла как сюда попала и в каком мире мы находимся?

Точно… Пальцы начали перебирать ткань свитера. Я уже не дома… Где же? Как попала? Может это сон? Положив одну руку на лоб, я стала себя успокаивать. Нельзя впадать в панику. Точно не сейчас. Возможно он ответит на все мои вопросы?

– Этот огонь. – Я погладила указательным пальцем бумагу. – Говорил со мной, танцевал, тянул языки пламени ко мне. Т-ты веришь мне?

– Да. – Сухой ответ. – Перейдем к легенде и потом ты задашь вопросы.

– Хорошо.

– Садись. – Из ниоткуда появились стулья и мы сели. Он начал рассказ. – Первыми были Отец и Мать. Мы зовем их Первородные. Самые сильные, властные, могучие существа нашего мира. Их первые дети являются богами-драконами, повелители мира. Я и Антистия эти драконы.

– А есть еще такие, как вы?

– Да. После нас родители создали нам так называемых братьев и сестер. Моего брата ты уже видела. Их называют младшими богами. У них нет формы дракона, только виверны. Дальше идут более слабые боги и полукровки, верховные жрецы, шаманы и маги, их последователи.

– У вас и ковены есть? Ну где ведьмы…

– Да. Так вот… Старший бог-дракон, хранитель огня, Лютиэн, погибла. Магия очень… – Он сделал паузу, подбирая слова. – Непредсказуемая вещь. Она любит играть с судьбами, жизнями. Без огня наш мир очень скоро погибнет.

– А что это за огонь такой? И почему с ее смертью он не погас? Или погас?

– Одна искра – надежда, вера. Огонь же – как свет в доме, тепло. Он также являлся огнем в душах людей: любовь, желания жить, творить и прочее. Им можно благословить человека, отдав часть огня или оживить. На последнее нужно гораздо больше сил и пламени. А второй ответ… Лютиэн… Огонь всегда находился в башне, ее жизнь, ее желание подарить этому миру свою любовь, сделать всех счастливыми… Только она поддерживала жизнь в нем и мире.

– Как она умерла? Разве бога можно убить?

– Как видишь. – Он стал мрачнее. – Она сама виновата в этом. У каждого поступка есть последствия. Порой даже боги не могут спорить с судьбой. Особенно, когда есть правила, которые нельзя нарушать.

– Но ведь я не из вашего мира.

– Значит на то были свои причины. Возможно когда-то она благословила твоих родных или они заключили сделку, или еще что-то.

– Значит мне предстоит это самой узнать. – Прошептала я в сторону. – И сколько у нас времени?

– Как только первый снег начнет таять из-под земли появиться растение. Зимокопытник – предвестник весны. Ты должна пробудить огонь до того, как он полностью раскроет свой бутон.

– Но вы ведь боги. Вы можете потянуть время? Не дать снегу растаять или этому цветку распуститься?

– Мы не можем нарушать правила Первородных.

– Ясно… И как мне это сделать? Ведь я обычный человек. Я ничего не чувствую. – Я зачем-то начала смотреть на свое тело. – Как я могу пробудить то, чего во мне никогда не было.

– Ты выжила в том лесу. Туман и духи охраняют его. Сводят с ума, заставляют делать…

– Туман? Но когда я была в лесу, то не видела его. Но голоса слышала. Они говорили что-то… Точнее задавались вопросом “Это она?”, о том, что ты знаешь что делать.

– Духи те еще… В общем, они хоть и проказничают, но врать не будут. Особенно в присутствии богов-драконов. Они увидели в тебе ее огонь.

– Выбора нет?

– Если ты не хочешь, чтобы люди стали ходячими мертвецами и их мир потерял краски, то да.

– Поняла.

– Начнем с банальных вариантов: изучение истории, посещение ее любимых мест. Города и деревни, как раз скоро там праздник, зиму встречают. А дальше посмотрим.

– Но я не она. Зачем мне ходить туда, где ей нравилось?

– Я же сказал. Ох. – Он провел рукой по лицу. – Слушай, тут, – он ткнул мне в грудь пальцем, – теплится ее огонь. Значит ты в какой-то степени она. Этого достаточно.

Я обиженно откинула его руку. Осмотрев с ног до головы задала еще один вопрос:

– Мне придется носить вашу неудобную одежду?

– Да. – Он выдержал паузу и провел рукой вдоль своего тела. – Разве ваша одежда удобнее?

За мгновение его прежняя одежда сменилась новой. Узкие рваные джинсы, черная футболка с принтом и кожаная серая куртка. Я не удержалась и рассмеялась. Возможно это был истерический смех? Уж как-то легко я все это принимаю…

– И что смешного?

– Это все так странно. По меркам моего мира у вас сейчас средневековье. Но ваша манера речи…

– Наш мир и ваш отличаются. Но что смешного?

– Просто твоя внешность и лицо… Больше подходит для прошлого наряда. Да и такие мужчины, как ты – носят другую одежду.

– Какую?

– Костюмы например.

– Вот так? – Опять взмах и новая одежда. – И разве это удобно? Никакого свободного движения. Жмет и давит. Жарко. – Он вернулся в прежний образ.

– Хоть и не так комфортно, зато какой сразу статус, придает престижа и влияния.

– Мне кажется мое происхождение и сила – самый главный статус.

– Возможно. Мне будет трудно тут, без всех удобств.

– У нас прекрасная спальная комната, баня и …

– О, я не про это! Я часто бывала в деревне. Просто я привыкла жить в своем доме, где есть холодильник и телевизор. Где я могу позвонить подругам или заказать еду на дом. Где есть транспорт, магазины. Есть парки, кафе и кинотеатры. Там где люди отдыхают.

– Я знаю что это такое.

– Откуда?

– Я ведь бог.

– И что?

– И то. Если вопросов больше нет…

Я отрицательно покачала головой. Мне бы для начала это переварить.

Какая-то богиня выбрала меня, или ее магия, и теперь ее часть во мне. Богов можно убить и у них своя иерархия, вдобавок есть родители и братья. И теперь мне нужно как-то пробудить силу, иначе этот мир умрет…

Прямо у дверей мне в голову пришел один вопрос:

– А ты повелитель всего этого мира? То есть у вас одна страна или как?

– У каждого королевства свой правитель, но все они действуют с моего разрешения.

– О-о, и как часто они к тебе приходят?

– Вопрос не относится к теме твоего огня.

– А какая сила у тебя? У Ан и Лау?

– Ан? Лау? – Я одобрительно качнула головой. – Тебе пора.

Он вытолкал меня из зала и закрыл дверь. Если бы в коридоре не стояла девушка, то я бы точно начала ломиться обратно.

– Вы закончили? Не хочешь прогуляться? – Не дожидаясь моего ответа она пошла вдоль коридора.

– Конечно. – Недовольно прошептала я.

– Что?

– Говорю, конечно, давай.

– Как все прошло?

Я в красках описала все, что там произошло. Особенно заострила внимание на перевоплощении и взгляде на мой мир.

– Я все понимаю, это его королевство и все такое. Но и меня можно понять! У меня другие ценности и взгляды…

Еще какое-то время я ворчала и жаловалась на поведение Куариона.

– Он даже не стал говорить про ваши силы!

– Ох, он никогда не измениться. Хочешь я расскажу тебе?

– Правда? Это было бы круто.

Она мягко засмеялась и махнула в сторону странных изогнутых скамеек. Я так заболталась, что и не заметила, как мы оказались в саду. Разнообразие цветов, деревьев и кустов. Какие-то из них были похожи на наши. Но остальные имели странное строение стволов, пышные или острые цветы пахли так сильно, что закружилась голова. Некоторые цветы источали свет или и вовсе были съедобными.

– Скоро зима, почему тут словно поздняя весна?

– Магия. – Она загадочно улыбнулась, а с пальцев разлетелись искры. – Какие ваши боги?

– Ну… У нас их очень много. Например, раньше верили в тех, что управляли молниями, была богиня плодородия… Были еще боги: мудрости, красоты и любви, охоты. – Я стала перечислять всех, что помнила. – Есть даже бог вина и проводник умерших.

– А сейчас?

– Что?

– Ты сказала, что раньше верили, а сейчас?

– О, ну… Это трудно сказать. У каждого свой бог. У кого-то его и вовсе нет.

– Как это так?

– Не все в них верят. Лишь в определенные моменты могут к ним обратиться. Когда кто-то из близких умирает или очень хотят попасть на определенную должность.

– Вот как… Бедные ваши боги. Без веры – они становятся слабее.

– А если никто не будет верить в вас, то вы умрете?

– Нет, но какую-то часть силы потерям. Поэтому мы часто проводим аудиенции, мероприятия и просто спускаемся проведать их.

– Они знают кто вы и где живете?

– Да. Это нужно для того, чтобы нас не забыли, любили и верили. Чтобы они знали, что мы существуем и можем их выслушать, помочь.

– Да уж… И какие у вас силы?

– Что-то определенного нет. Мы все сильны, но у нас есть особенности. Например, я могу управление телом человека, животного, если это маг, то его силой, могу насылать болезни или же наоборот – лечить. Когда скучно занимаюсь травничеством, так что могу понять что чувствует природа, о чем говорит ветер.

– Теперь понятно, почему ты тогда сказала, чтобы я не пинала корень… Мне стыдно.

– Все нормально, когда в лес приходят лесорубы…

Она не договорила, но я и так поняла, о чем она хотела сказать.

– А что насчет Лаусиана?

– Младший брат… Он может заставлять людей делать и чувствовать то, что он захочет, читает мысли и их посылает. Способен видеть, призывать и изгонять духов.

– Значит ваши силы в чем-то похожи?

– Не совсем. Если я управляю человеком, то он в сознании и все понимает. А если он, то они считают это своей волей. Можно сказать, что я заимствую тело на какое-то время. Вот нужно мне узнать, что происходит в другой деревне – вселяюсь в птицу. Я вижу и слышу то же, что и она.

Вся информация перемешалась с прошлой. Не заметив моего туманного взгляда Ан продолжила:

– Куарион… – Она как-то по-особенному, нежно и задумчиво произнесла его имя. – Кхм, наш самый сильный бог-дракон. Он способен на многое, например: управление погодой, жизнью и смертью. Это касается и растений, и животных, и людей.

– И часто вы пользуетесь своими… особенностями?

– Редко, обычной магии нам вполне хватает.

– Хм. А Куа может убить бога?

– Я не задавалась таким вопросом… Но думаю обычно бога, да. Младших. – Она подняла взгляд к небу. – Это будет трудно, но думаю и на это он способен.

– А бога-дракона, как ты?

– Как я… – Она задумчиво повторила за мной. – Не знаю. И надеюсь никогда не смогу этого узнать. Расскажи лучше о своей жизни.

– Ну… Мои родители… Их нет в живых, моя старшая сестра после их смерти переехала в другой город. Мы почти не общаемся. Живу одна в доме, что достался от родителей. – Я улыбнулась своим мыслям и продолжила. – Мне было одиноко. И вот теперь я тут.

– Надеюсь тот котенок все же нашел хороший дом.

– Да. – Протянула я.

– Что еще было в твоей жизни?

Я не на шутку задумалась.

– Закончив учебу я занялась поисками работы. Устроилась в офис. В выходные любила остаться дома. С подругами, мы, точнее я, редко встречалась. Это как раз самая главная причина, почему хотела завести котенка.

– Хм. Хочешь я потом покажу тебе свою комнату и где я занимаюсь травами?

– Было бы замечательно.

– Значит договорились. Ты наверно голодная, с того дня ничего не ела. Пошли.

Она подала мне руку, с улыбкой я вложила свою. Она такая добрая, красивая и милая. Я рада, что она приняла меня. Что делится со мной информацией и хочет помочь тут освоиться. Я благодарна за ее заботу и просто за то, что она здесь со мной. Мне было бы неуютно бродить по замку в одиночестве. А возможно я бы просто сидела в комнате, ждала когда понадоблюсь Куа.

Петляя по коридорам Ан начала рассуждать какая прическа и платье мне бы подошли. Договорились, что она потом создаст для меня несколько вариантов. Я знаю, что можно создать иллюзию, морок. Но было интересно вживую смотреть на них, трогать, одевать… Хотелось почувствовать себя богиней, носить их одежду, ходить по их дому. Быть на одном с ними уровне. Не знаю откуда такие мысли взялись. То ли из-за некого огня, то ли из-за того, что для меня это все было в новинку.

И вот мы зашли в большой зал. Два уже знакомых лица сидели за столом. В стороне, у окна я заметила парня и девушку.

– А это кто?

– Где? Ах, это день и ночь. Наши солнце и луна. Обычные боги. Они отвечают за смену времени суток.

– И все?

– От фазы луны и солнца очень многое зависит. Солнце дает нам энергию и тепло, от нее зависит урожай и режим дня людей. Луна же воздействует на приливы и отливы. Многие растения и животные в нашем мире тоже зависят от луны.

– Оборотни?

– И они тоже.

– Ого, но если они простые боги… Значит они намного слабее вас, тогда почему отвечают за такое важное?

Она лишь пожала плечами и прошла дальше. Когда я вернула взгляд – боги словно испарились. Надеюсь я смогу еще с ними познакомиться.

– И много тут живет богов?

– Достаточно, уверена, ты еще успеешь их всех увидеть.

– Ты сказала, что солнце дает тепло. Как и мой огонь? Если не будет огня, то не будет и солнца?

– М-м-м, мне трудно это объяснить. Твой огонь и светило в небе связаны, да. Но солнце не пропадет без огня, но определенные последствия будут.

Она попыталась объяснить мне, что будет, но я очень плохо поняла суть. То ли на мир спустится мрак, то ли светить солнце меньше станет… А возможно она имела в виду что-то иное. Но если грубо, то без огня не будет жизни.

Я села рядом с Антистией, она же в свою очередь по левую руку Куариона. С правой стороны разместился его брат.

– Обычно на месте Лаусиана сидела Лютиэн. – Шепотом начала она. – Так что в будущем тебе придется сидеть там. Если хочешь, конечно.

Ничего не ответив я стала представлять какой я была бы богиней. Как бы сидела рядом с мужчиной. Как бы он тогда со мной общался, стал бы вот так выталкивать из зала? Или когда я стану полноценной богиней – поменяет свой взгляд?

– Хочешь уже поскорее занять это место? – Насмешливо спросил Лау.

– Что? – Я подняла на него недоумевающий взгляд.

– Это не твое место, брат. – Не отрываясь от трапезы ответил мужчина.

И наконец-то я все собрала в единый пазл! Он ведь мысли читать умеет. Теперь понятна его реплика в лесу…

– Долго доходило…

– Перестань читать мои мысли!

– Не думай так громко. – Он махнул в мою сторону ложкой.

Я немного поелозила на стуле и смогла сесть поудобнее, стараясь держать мысли под контролем. Было трудно, а получалось плохо. Я решила думать про… И про что мне думать? Точно. “Ты всегда такой вредный?” – это предложение стало витать в моих мыслях.

– Нет, когда идут праздники, то я ласковый и хороший.

– Вы оба! Прекратите.

Мужчина наградил нас злым взглядом. Я, как маленький ребенок, показала парню язык. Он вскинул брови и улыбнулся, продолжил есть.

Дальше все прошло без происшествий. Девушка проводила меня в комнату и обещала ближе к вечеру вернуться, чтобы вместе создать для меня платье. Как только моя голова коснулась подушки, то я услышала стук в дверь. Не успев поднять головы – дверь открылась.

– Шикарная комната, да?

– У меня столько вопросов! – Не поднимаясь раздраженно бросила я. – Откуда вы знаете все эти словечки. Что ты здесь делаешь? И почему без спроса зашел?

– Я бог. – Пауза. – Я бог и я бог. Надеюсь, что ответил на твои вопросы.

Он начал ходить по комнате и рассматривать стены. Я бросила в него перьевую подушку, которую он без труда поймал. Она прилетела обратно, накрыв мне лицо. Яростно зарычав я поднялась и свесила с кровати ноги.

– Он тут многое поменял. – Сложив руки за спиной констатировал парень.

– О чем ты? – Уровень злости немного упал.

– А, ты ведь не знаешь. Здесь жила Лютиэн. Я думал, что он никогда и никого сюда не пустит. А уж тем более не мог подумать, что решится менять… все!

– Здесь жила она?.. – Я начала осматривать комнату, чтобы найти хотя бы одну зацепку. – Возможно он надеется, что ее аура, если она еще тут есть… Поможет мне пробудить огонь?

– Возможно.

– Так зачем ты тут?

– А? Да так, показать кое-что хотел. Но ты видимо не очень рада моему приходу.

– Да что ты… С чего ты взял? – Не сдерживая недоброй улыбки прошипела я.

– Ну, тогда хорошего вечера. – Развернувшись на пятках он двинулся в сторону двери.

– Стой. – Мысленно поругав себя, я продолжила. – Что ты хотел мне показать?

– А что мне за это будет?

Он повернулся лишь на половину, но я видела его приторную улыбку. Серые глаза блестели интересом. Но что ему могла дать я? Обычный человек с неким огнем бывшей богини?

– Я… Могу быть хорошим собеседником, да и с кем-то всегда интереснее.

– Ты права, но одно условие.

За секунду он переместился от двери до меня. Я вздрогнула от неожиданности.

– И что за… условие?

– Ты пойдешь вот так.

Он провел рукой и мои волосы, одежда поменялись. Я подошла к зеркалу, чтобы оценить образ. Одна сторона волос аккуратно закрепилась на макушке. Но вот платье… Оно было прекрасного изумрудного цвета, рукава касались пола, красивый кожаный широкий ремень туго разместился на талии, делая ее еще тоньше. Единственный минус – глубокий вырез на груди. Скрестив там руки я бросила злой взгляд на парня.

– Мы в бордель собрались? Иначе я не понимаю к чему такой выбор. Ответ “Я бог” не принимаю.

Он задумался и подошел ближе. Убрав мои руки – осмотрел с головы до ног.

– Ну ладно. – Взмах. – До этого мне платье больше нравилось.

Теперь на груди не было такого глубокого выреза, там был высокий белоснежный и пышный ворот с золотой эмблемой в виде головы дракона.

– Так-то лучше. Красиво. – Я сделала несколько поворотов вокруг себя. – У тебя хороший вкус.

Несколько слоев ткани мешались под ногами, но было приятно чувствовать себя какой-то благородной дамой. Приятное шуршание и запах от материала заставили выпрямить спину и задрать подбородок.

– Это необязательно. Идем.

– И куда мы?

– В деревню. – Он хитро улыбнулся и вышел из комнаты.

Глава 3

Постояв пару секунду, я выдвинулась за ним. Он не успел далеко отойти, поэтому мне удалось догнать парня очень быстро. Лаусиан облокотился на одну из стен, магические факелы и свечи создали интимную атмосферу. Его и так таинственное лицо стало темнее, серые глаза обрели новый вид.

– Уже успела полетать?

– Что?

– У нас два варианта. И мне нравиться тот, где мы полетим. Хотя могу переместить нас, но не хочу, потом заставлять тебя отмывать мою одежду и впустую тратить силу. – Он оттолкнулся от стены. – Ладно, нам выше.

– Ты хочешь обратиться? И чтобы я… полетела на… тебе? Ну, то есть прямо сидела на твоей спине? – Пытаясь поспеть за парнем, мои ноги запутывались в тканях, как и мои мысли – извивались в крепкие узлы.

– А ты смышленее, чем мне казалось.

– Ну знаешь ли! – Я поравнялась с ним. – Не каждый день в моем мире на вивернах летают.

Он пожал плечами и усмехнулся каким-то своим мыслям. Вот везет ему! Я вот не могу узнать, что происходит в его голове.

– Тебе и не нужно это, я всегда делаю и говорю, что хочу.

Потупив взгляд и поджав губы я старалась думать о чем-то отрешенном. Например, что сейчас происходит в моем мире или как пробудить огонь. Нужно больше информации! Надеюсь его старший брат одолжит мне книгу. Возможно я смогу там что-то найти, раз тот огонь зазывал меня…

Проходя проход за проходом мы вышли к большой двери, беззвучно Лау открыл ее. И как полагается джентльменам – пропустил меня вперед. Длинная винтовая лестница устремлялась вверх. Из-за того, что стены здесь были близко друг к другу, мы пошли друг за другом. Пройдя несколько десятков каменных ступеней – появилась одышка. Капельки пота стали выступать на всем теле.

– В твоем мире все люди такие слабые? Или и тут ты оказалась особенной?

– Тс-с, если хочешь, то могу пропустить тебя вперед. – Я остановилась и бросила на него злой взгляд.

– Как хочешь.

Пожав плечами он двинулся на меня, я же вжалась в стену. Этого было мало, когда он находился параллельно мне, прошептал:

– Если ты хотела побыть поближе, то могла подождать до крыши. – Наши кончики носа соприкоснулись, я поспешила отвернуть голову.

Он усмехнулся и продолжил путь. Мелкая дрожь пробежала по телу, сердце начало бешено колотиться. Не думай об этом! Не думай!

– О чем?

– О том, какой ты змей.

– Как некрасиво с твоей стороны! Ты ранила бедную виверну прямо в сердце.

Рыкнув я вложила все силы в ноги, положив на них руки и согнувшись начала толкать их. Вот она! Будущая богиня! Идет как чудовище какое-то… Жуть.

– Ты и без лестницы так выглядишь. – Он уже достаточно далеко отошел и обернулся. – Особенно, когда злишься.

– Ах ты!

Удивление и гнев заполнили мои вены и голову. Я что есть силы начала перебирать ногами, чтобы как можно быстрее догнать парня. Он залился мальчишеским смехом и тоже побежал.

– Ты все равно никуда не денешься! – Только если не улетишь, продолжила я в мыслях.

Добежав до двери, я с силой врезалась в нее, но все же открыла. Лау сидел на самом краю и смотрел куда-то вдаль.

– Даже для первого раза плохо, нужно будет тебя по саду погонять. Или по лесу.

– Да я… сама тебя гонять буду!

– Сначала огонь верни, а там посмотрим. Отойди, а то раньше времени полетишь.

Я сделала так, как он просил. Вокруг него появилась темная дымка и фиолетовые искры. Они хаотично кружились, летели то вверх, то вниз, некоторые просто зависали в нескольких сантиметрах от меня. Я протянула руку и поймала одну из них – похоже на чешую. Интересно, когда он будет превращаться обратно, то он будет в одежде?..

– Потом… узнаешь. Агрх! А-а-а! – Человеческий тяжелый стон сменился криком существа.

Когда пелена спала, то передо мной стояло удивительное… чудовище? Нет! Красивая виверна. Черные чешуйки отражали свет и становились фиолетовыми. От толстых перепончатых крыльев исходил черный дым. Фиолетовый огонь сочился из его глаз, точнее там, где они должны быть. Стоял он на двух когтистых сильных лапах, опираясь на крылья. На их краях были подобия кистей рук, но пальцы были более длинные, изогнутые и тоже с когтями. На голове была корона из коротких шипов. Хвост украшал “веер” из: перьев и костей, тьма тоже развивалась от них.

– Мне даже стало немного неловко. – Его голос неожиданно прозвучал в голове.

Машинально я стала искать парня глазами, но потом вспомнила про его силу. Подошла ближе и протянула руку к крылу.

– Можно?

Голова виверны стала извиваться, но потом качнулась в положительном знаке. Я аккуратно положила руку на его кожу, медленно и ласково провела вдоль. Приятный холодок и гладкость. Мои пальцы плавно перешли на перепонку. Толстая кожа была грубой, немного шершавой. Тонкие ветви вен было трудно разглядеть. Под заинтересованным взглядом “парня” я продолжила изучать его. Хвост медленно менял свое местоположение, чуть не сбив меня с ног, я взвизгнула, но вовремя успела опереться на его тело. Не обращая внимания на его очередную пакость – присела вниз. Дым, что источали перья, оказался для меня безвреден. Поигравшись с ним и перебрав перья – подошла к морде. Горячее дыхание согрело меня. Глаза все еще изучали меня. Как только моя рука была у рогов, то он мотнул головой.

– Рога нельзя. Забирайся, пора.

Разочарованно вздохнув я еще некоторое время смотрела ему в глаза. Сдавшись – подошла к крылу, которое стало для меня мостиком. Долго не могла понять, как же мне расположить ноги и за что держаться. Тогда Лау проговорил:

– Ляг, обхвати мою шею.

Кое-как я смогла лечь и обвить руками его длинную и гладкую шею. Подняв голову и крылья – резко взмахнул и мы оторвались от земли. Взмах, еще и еще.

– А-а-а! М-может все же пе-пешком! – Я вжалась в него и закрыла глаза.

– Самое интересное пропустишь.

Дрожа всем телом и душой – открыла глаза. Сильный прохладный ветер трепал мои волосы. Воздух, что без спросу залетал в мои легкие, не давал мне ровно дышать. Я начала громко и искренне смеяться:

– А-ах-ха! У-у! – Адреналин ударил в голову и я отпустила руки, села. – А-а-а!

Я обернулась и заметила тот самый сад, где мы сидели с Ан.

– А почему мы с того склона не полетели?

– Мне было интересно наблюдать за тобой. Скажу так… решил проверить тебя на выносливость. И ты не прошла это испытание.

Моя рука стукнула виверну по спине, но пейзажи смогли очень быстро завоевать мое внимание вновь. На секунду прикрыла глаза. Словно сама лечу, а не верхом на виверне! Сотни крон деревьев, деревянные и каменные крыши домов, реки и озера – быстрыми и смазанными картинками сменялись. Вдалеке виднелись снежные верхушки гор. Парень не стал сразу приземляться – продолжил парить, накручивая круги. Он то взмывал ввысь, то резко пикировал, но выравнивался прямо над деревьями. Я же то кричала, то смеялась. От такого из моих глаз потекли слезы, только и успевала, как стирать их.

Оказавшись на земле, ноги мои тряслись, были ватными. Дрожащими руками я попробовала привести волосы и одежду в порядок. До сих пор не могу поверить, что только что летала. Восторг и грусть переполняли меня. Надеюсь у меня тоже совсем скоро появиться крылатая ипостась.

Существо толкнуло меня головой, чтобы я отошла. То что происходило на крыше – повторилось, только масштабы стали глобальнее. Порывы ветра поднимали песок и пыль.

– Тьфу! – Закрыв лицо, я начала выплевывать песок. – Апчхи!

И вот дымка растаяла… Парень стоял в своей прежней одежде и хитро улыбался.

– Расстроена? – Он подошел ко мне.

– Тем что мы закончили полет? Да.

Я понимала про что он говорит, но подыгрывать не стала.

– Ты понравилась ей. – Он двинулся куда-то вперед.

– Кому? – За пару прыжков настигла его.

– Моей сущности. – Нахмурив брови я посмотрела на него. – Виверна – моя ипостась, она такая же живая, как я и ты. У нее свой характер, желания и мысли.

– О… – Протянула я. – Передай ей, что она мне тоже очень понравилась.

Парень приподнял бровь, но промолчал.

– И долго нам идти до деревни?

– Тут рядом, не буду же я на их крышу приземляться.

Он не соврал – совсем скоро мы вышли на оживленный участок. Я бы назвала это небольшим городком. Несколько десятков одноэтажных деревянных домов стояли по две стороны. Чуть дальше были более богатые дома: два этажа и каменная кладка. Всякая разная живность стояла в стойлах, а порой перебегала нам дорогу. Дети кричали и играли в догонялки, мальчики заряжали свои рогатки и стреляли по деревьям мелкими камнями. Девочки были не менее шумными: пели и смеялись, одна даже бежала с палкой за перепуганным мальчиком. Старики и совсем молодые люди стояли за “магазинными” лавками, продавая свой урожай овощей, фруктов, мяса и яиц. Я не все смогла узнать, значит это уже из их мира.

Парень схватил странный шестигранный… фрукт? Он сочно хрустнул и яркий желтый сок остался блестеть на его губах.

– Хочешь? – Заметив мой взгляд предложил парень.

– Он не заметил, что ты что-то взял?

– Не-а. – Сделал еще укус. – Будешь или нет?

– А что это? – Я взяла плод в руки. – Пахнет вкусно.

– Если судить по вашему миру… То это помесь манго и груши.

Еще раз вдохнув аромат, я надкусила фрукт. Сладкий тягучий сок наполнил мой рот. Было очень сладко, с нотками легкой кислинки.

– Вкусно! Но почему он…

– Я бог. Нас с тобой сейчас никто не видит.

– И зачем мы здесь? Лютиэн любила гулять тут?

– Наоборот, ненавидела. – Он как-то странно улыбнулся. – А я помню, как ты смотрела на деревню. Вот и подумал, может вдохновишься и твой огонь покажется. Чувствуешь что-то?

– Если бы я знала, что нужно чувствовать… Но вроде ничего нового не ощущаю.

– Досадно. Выйдем на главную площадь.

Это не было вопросом. Я рассматривала разнообразие украшений, тканей и изделий, что местные ткачихи сотворили. Громкие кузнецы и ремесленники стояли возле небольшой конюшни и что-то ожесточенно обсуждали. Впереди собралась большая толпа. Из-за обилия голосов не было понятно, что они говорили.

– Праздник какой-то?

Парень молча смотрел вперед.

– Девочка!

– М? Это ты мне?

– Ага, вы такая красивая. Богиня? – Мальчик лет десяти улыбаясь появился возле нас.

– Богиня? Он нас видит? Почему?

Лау молча кивнул на толпу, та расступилась лишь от одного движения его головы, и я увидела ужасную картину. Тот самый мальчик лежал под мешками с камнями. Прикусив губу и прикрыв глаза, я присела вниз, так, чтобы поравняться нашими лицами с мальчиком.

– Как тебя зовут? – Улыбнувшись я взяла его за маленькую руку.

– Кристофер!

– Прекрасное имя, Кристофер. Меня зовут Гвендолин. Я вижу, что тебя ждет светлое будущее. Ты проживешь долгую и счастливую жизнь. – Где-то в груди сильно заныло, на глазах появились слезы. – Что тебе нравиться?

– Лошади, я буду добрым рыцарем?

– Ты будешь самым лучшим наездником и воином. – Горькая слеза скатилась по щеке и зажгло ладонь.

– Спасибо, богиня-дракон Гвендолин, хранительница огня!

Он погладил появившееся пятно на руке, улыбаясь и крича, что он рыцарь, мальчик пропал между домов. Убрав с лица слезу, я поднялась.

– Он умер… Поэтому он нас увидел? Ты знал, что так будет?

– Нет. Ты благословила его. Встретить бога после смерти – уже удача. Но чтобы сразу двух… Так еще и драконов. У него и вправду будет самая счастливая жизнь, фортуна на его стороне. Хоть и такой ценой, но он обретет, что искал.

– Но как я смогла? Если не чувствую свою силу?

– Она есть внутри, просто ты еще не поняла что и как. Это хорошие новости. Хочешь еще что-то посмотреть?

– Нет…

– Понял, тогда пройдем тем же путем.

Парень пытался шутить, но мне почему-то было так грустно. Неужели в нашем мире все так же? Те, кто обрел славу – в прошлой жизни встречали бога? Или там все иначе? Вроде обычный мальчик, вижу его в первый и последний раз… Но почему так тяжело?

– Видеть детские смерти всегда тяжело. Для нас они светлые и невинные души. Добрые.

– Ты прав. Значит ему повезло встретить доброго бога. – Пыталась утешить себя.

– Нет плохих или хороших богов. Есть те, кто следует правилам, кодексу, поступает по справедливости. И порой такие решения кажутся злыми, но это не так. Каждый из нас поступал так, как ему казалось правильным. Но это ведь не значит, что другие видят это так же. Мы все плохие и хорошие, справедливые и нечестные, добрые и злые… Люди и боги отличаются только в одном – сила. Мы такие же, не идеальные, алчные. Но кто запрещает нам быть чуточку лучше? Когда живешь несколько веков, то начинаешь смотреть на мир иначе, твои эмоции и цели меняются. Возможно через пару веков сегодняшний день для тебя станет ошибкой.

– Возможно…

– А ну! Я тебя сюда вел не для того, чтобы ты грусть наводила.

Я постаралась выдавить улыбку, но вышло криво. Парень вздохнул и взял мое лицо в свои руки. Мои брови взлетели так высоко, что казалось еще немного и они спрячутся в волосах.

– Если тебе важно мое мнение, то ты поступила правильно. Нужно радоваться за мальчишку! Сама фортуна улыбнулась ему, ты оставила поцелуй благословения. Это дорогого стоит. Некоторые живут десяток жизней до такой встречи, и то не всем так везет. Поэтому приходи в себя, а то брат с меня по чешуйке снимать будет.

Это было неожиданно, но приятно. Он был прав, нужно привыкать.Нужно следовать правилам этого мира.

И вот мы уже вышли к тому же месту, куда приземлились. Полет немного помог разгрузить голову. Ветер отрезвляюще гладил мое лицо. Не знаю, как долго мы были в деревне, как долго летали… Но вернулись мы уже ближе к ночи. Встретили какого-то бога по пути в зал, он сообщил нам, что все уже поужинали. Мне не удалось его разглядеть при таком освещении.

– Что ж, значит нас ждет романтический ужин при свечах, если голодна.

Такая перспектива мне не нравилась, но наше путешествие вытянуло из меня все силы.

– Я бы сейчас целую курицу съела бы.

– Вот как, тогда пошли.

Он боднул меня плечом и засеменил по коридору. Нагнав его – тоже толкнула в бок. Идя таким способом по коридору, мы тихо пыхтели и смеялись. Безмолвно, словно как маленькие дети.

– Я рад, что вам так весело. – Грозный голос Куариона прогремел за нашими спинами.

– Бра-ат, какая встреча.

– Молчать. Почему не предупредили? Это и к тебе относиться, Гвендолин. Антистия сообщила мне, что оставила тебя в комнате. Сказала, что вы должны были вечером шить платья. А вас нет.

– Как долго ты еще будешь душить меня? Вот куда она могла деться? Мы бы за пару минут нашли бы ее.

– Впредь сообщай мне о своих намерениях. – Он уже собирался уйти.

– Подожди. Для меня честь сообщить вам, о мой король, что сейчас мы идем есть вашу еду, а потом посидим вон на том балконе. Юную принцессу я провожу лично до покоев, а перед этим мы зайдем в …

– Прекрати испытывать мое терпение, Лаусиан. Ты прекрасно понял смысл моих слов.

– Куарион. – Вмешалась я. – Моя вина, мне так хотелось увидеть… ваш мир. Твой брат удачно попался мне на глаза, когда я покинула комнату. Он может в красках описать, что ощущал несколько минут, пока я висела около его уха и упрашивала. Мне жаль… Я думала это поможет мне пробудить силу. – Опустив глаза я сделала паузу, мужчина молчал. – Могу ли я завтра зайти к тебе?

– Конечно. А ты, жду тебя после ужина у себя. – Он даже не посмотрел на брата.

Парень легко качнул головой. Когда мужчина скрылся за углом, он прошипел:

– Ты чего творишь? Хочешь, чтобы я должником остался? Или испытать наказание захотелось?

– Я просто помочь хотела. Моя жизнь важна, так что он ничего бы не сделал мне. Часто он так с тобой?

– Как часто он что? Общается со мной, словно я слуга? Постоянно.

– Мне казалось, что братья должны более тепло относиться друг к другу. С теплом и уважением. А между вами просто искры летают. Почему?

– Откуда мне знать? Потому что не дракон. Если так интересно, то сама узнай. Принцесса. – С едкой улыбкой он произнес последнее слово.

– Я отдала часть силы, когда благословила того мальчика? – Я решила сменить тему.

– Да.

Дорогу до зала мы шли в тишине, под глубокое и тяжелое дыхание парня. Сонные слуги принесли нам горячий ужин, наполнили бокалы.

– Приятного аппетита. – Теперь я пыталась поднять настроение парня.

– Ага. – Длительная пауза. – И тебе.

Возможно я слишком близко к сердцу все принимаю… Но мое самочувствие тоже пошатнулось. Еда казалась мне пресной, но живот требовал еще пару кусков мяса.

– Знаешь… Я и моя сестра. Вы чем-то похожи на нас. Мы тоже с ней, как кошка с собакой. Но сейчас мне не хватает ее. Если я смогу вернуться в свой мир, то обязательно приглашу ее в гости. Постараюсь наладить отношения. Вам тоже стоит поговорить, но на равных. Вы оба одной крови, так ведь? – Он кивнул. – Попробуй объяснить ему, что чувствуешь.

– Думаешь я не пытался? Его ничем пробить нельзя. Даже к Антистии с холодом относится. А она, дура, бегает вокруг него… Мерзко смотреть. – Он откинулся на спинку. – Порой так хочется, чтобы он пропал или чтобы мы поменялись местами… Хотя бы на один день, возможно это поможет?

Я молчала. А что говорить? Нужно действовать. Он не плохой человек. Смогу ли я донести до его брата эту истину? Смогу ли что-то поменять или сделаю только хуже?

– Я пошутил тогда, не нужно у него ничего спрашивать. Своих проблем мало? Если доела, то пошли.

Мы одновременно осушили бокалы.

Оставшись одна в комнате, я завалилась на кровать. Хотела обдумать сегодняшний насыщенный день, но сон победил меня.

Глава 4

Так как уснула я в платье, то утром у меня было меньше дел. У моей спальни была смежная комната – ванная. Здесь свечи чуть ли не парили в воздухе. Большое зеркало в серебряной рамке висело на стене.

– Ну и ну. – Заглянув в него пробормотала я.

Взяв расческу – привела волосы в порядок и умылась холодной водой. Затем вернулась в комнату и села на кровать. Жду, когда за мной зайдут. Солнце уже давно взошло, но никто не пришел. Боги не завтракают? Нервно покусывая губы я принялась ходить по комнате. Я, вместе с животом, жалобно завыла.

– Если за Гвен не идут, Гвен сама придет.

С этим девизом я медленно стала открывать дверь – никого. Глубоко вдохнув и задрав голову, я вышла из комнаты. Дверь предательски хлопнула, замерев я слушала звуки. Вроде никто не спешит в мою сторону. Медленно плывя по коридору, пытаясь вспомнить, где обеденный зал, разглядывала тонкие стебли местных растений, что поселились на стенах. Если они справились, держатся, дальше растут… То и я смогу. Наверно… Руки невольно стали гладить их, повторяя узоры. Незаметно для себя я вышла в незнакомое крыло. Точнее для меня почти каждая комната и коридор – новые и неизвестные. Обернувшись я хотела пойти обратно, но шум из комнаты, что находилась в нескольких шагах от меня, заставил подойти ближе.

– Да что ж такое! – Знакомый женский голос послышался за дверью.

Недолго думая решила постучать.

– Входи-и! А-а!

Сильным толчком открыв дверь я влетела в комнату. Ожидая увидеть нападение или убийство. Или что на Ан что-то падает или она сама падает. Но все было иначе. По полу были разбросаны ткани, нитки, какая-то бижутерия и ленты кружева. А сама девушка, шатаясь, пыталась распутать себя. Все ее тело было в паутине ниток.

– Что? К-как я могу помочь? Может ножницами? – Стала судорожно искать глазами их по полу.

– Нет-нет-нет! Ты что-о! Мне их привезли… Просто еще не работала с такими нитями. С-с-сейчас!

Я подошла ближе, чтобы помочь устоять на ногах.

– Они волшебные?

– Конечно! – Она закрыла глаза и стала что-то шептать.

Нити слегка засветились, где-то хватка ослабилась, где-то наоборот – затянулась. Девушка продолжила шептать. Через минуту я уже смогла распутать их. Теперь большой многослойный обруч лежал на полу.

– Осталось самое легкое! Р-раз! – Они собрались в аккуратную катушку.

Мы быстро присели и стали собирать все это в корзину: ткани в одну сторону, ленты и кружева в другую…

– Что это за нити такие? И что вообще тут произошло?

– Ох… Я всегда создавала платья из этих. – Она кивнула в сторону старых катушек. – Вот, Себастьян прислал подарок к грядущему празднику зимы… И они оказались такими непослушными! Но ты только посмотри! Какие цвета, блестит и светится… Оно того стоит. Ничего, научусь с ними общаться и буду создавать такие платья!.. Хоть мне и далеко до него.

– А кто он?

– Ой, точно, ты же никого не знаешь. – Она все расставила и повернулась ко мне. – Себастьян бог пряжи и ткани, рукоделия… В общем бог всего того, что связано с одеждой.

– И такие тоже есть…

– Конечно! Тут в соседней деревне есть маленькая девочка, такую швею и ткачиху еще поискать нужно! Ее граф к себе забрать хотел, на конях, со слугами приехали, при параде. А она ему отказ! У него глаза на лоб полезли. Но Себастьян о своих благих заботится, поговорил с этим графом. Хотя он еще год точно ездил к ней, подарки возил, но девочка решила все же для родной деревни стараться. На заказ шьет, да соседям.

– Ого… Значит и мне тоже нужно следить за теми, кого я благословила? Но как их найти?

– Ты почувствуешь, когда такой человек появится. А следить или нет – твой выбор. Себастьян… как бы так сказать? – Она закусила губу и стала поглаживать ткать. – Ох, что мы все про него, да про него? Ты чего в этом крыле делала? Уже завтракала?

– Нет. – Я обиженно села на стол. – Видимо Куарион наказал нас с Лаусианом. Сидела, ждала, что зайдут за мной, но никого. Вот и вышла, думала что помню дорогу до зала… Как видишь, – развела руками, – не очень.

– Наказал?.. На него это похоже, но не сегодня. Они с братом улетели по делам.

– Что за дела?

– Девушка и парень… Понимаешь, есть свод правил, которые нарушать нельзя. Даже богам. Так вот, девушка полукровка, а парень обычный бог, музыки вроде…

– Ты говоришь о том, что им из-за ранга нельзя быть вместе?

– Ага. Пойдем, по дороге расскажу. – Я кивнула и мы вышли из комнаты. – И как я поняла, они плюнули и на закон и на своего старшего, сбежать решили.

– Ох…

– Вот-вот! Но поймали их. И как выяснилось, девушка эта, она с наших земель. Теперь вот разбираться будут. И почему на правила закрыли глаза, и как она вообще оказалась в землях другого бога, так еще и с чистокровным сбежать решила.

– Значит если мне захочется с младшим богом… Ну, отношения иметь. То нельзя?

– Приглянулся кто-то, принцесса? – Из-за угла появился довольный Лау.

– Вы уже вернулись? – Проигнорировав его реплику, спросила Ан.

– Я один, девушку вернул. Брат там остался, решают что делать.

– Как жестоко… – Влезла я.

– Что?

– Вся эта ситуация – ужасна! Кто вообще придумал эти правила? Что такого, если у них любовь? А вы их по разные стороны и решаете, что с ними делать. Вы же боги! Вам все можно!

– Это трудно объяснить… Чтобы кровь не мешать. По ветке старших должны идти только сильные наследники, правители. Если обычный чистокровный с полукровкой… То это будет катастрофа для одной из семей, они могут оборвать свое дело, лишиться власти.

– А если они откажутся от привилегий? Они смогут остаться вместе? Хотя… Им ведь достаточно иметь хотя бы одного сильного наследника, так?

– Ага. – Ан подтвердила.

– А если полукровка будет сильнее чистокровного? Сможет он вести дело семьи?

– Это вряд ли, не просто так иерархия есть. – Парень чуть замедлил шаг. – Такой шанс… Если такое произойдет, то это будет просто чудо.

– Да у вас тут все чудо! Просто вы живете в этом мире, для вас это обычное явление, обычный день, ничего особенного. Но для меня, человека… в прошлом. Все что происходит, все что вижу – чудо, магия, невозможно! Так почему бы не увидеть новое чудо? Разве вам не скучно жить во всем этом? Одно и тоже, из года в год. Эти правила писались сотни лет назад, так ведь? – Они вяло кивнули. – Во-от! Пора пересмотреть законы и…

– Т-с-с, принцесса. С такими речами… Ты смотри брату моему такое не выскажи, не посмотрит, что ты феникс! – Парень прикрыл мой рот ладонью.

– М-м-м, эй! – Убрав руку я продолжила. – Поняла я! Но это все равно не правильно. Нужно было их вызвать на суд что ли… Где есть и боги и люди, чтобы все услышали их историю и предложения.

– Кхм. Гвен, ты упомянула, что у тебя уже есть те, кого ты благословила. Расскажешь?

Антистия ловко перевела тему. Поймав на себе их тяжелые взгляды – поняла, что продолжат прошлую тему бесполезно. Коротко рассказав историю, девушка хлопнула в ладоши.

– Это ведь замечательно! Огонек внутри тебя все же есть и ты смогла воспользоваться его силой! Куарион будет рад или он уже знает? – Она посмотрела на младшего брата.

– Не знает.

– Как так? Вы же вместе летали.

– Я предпочел игнорировать его нотации, что можно делать, а что нет. Так что придется ей самой все рассказывать. Если захочешь, конечно. – Он лукаво улыбнулся. – Вот и пришли.

Зайдя внутрь я заметила, что там было гораздо больше людей.

– Ан, кто это? Местные боги?

– Да, слушай внимательно. – Она отвела меня к окну и начала шептать на ухо. – Эйко⁸ и Атилий⁹ – брат и сестра, они двойняшки, их ты уже видела. – Она показала на золотоволосого парня и девушку, чьи волосы были темнее ночи. – Парень, как ты могла уже понять, – солнце, а девушка луна. – В их ушах я заметила увесистые серьги.

– У вас и такие украшения носят? – Я махнула рукой у уха.

– Конечно! – Она нежно положила руку мне на плечо. – Бейро¹⁰ – бог событий, самое печальное, что он бог неожиданных, случайных событий. Сам того не понимая провоцирует мир на эти происшествия. – Высокий и худой парень уже сидел за столом. – Ты не смотри на то, как он одет, хоть и отталкивающе, несуразно… Но он хороший парень. – Его рубашка была расстегнута, наполовину выправлена, штаны в каких-то заплатках, но голубые волосы лежали аккуратными волнами. – Так, а это, – она метнула глаза в сторону мужчины с красными глазами, на одном из них красовался большой шрам и небольшой у верхней губы, – Ауст¹¹ – бог войны, думаю тут объяснять нечего. Немного вспыльчивый, эмоциональный… Но в бою ему нет равных. Кроме старших богов. – Аккуратно уложенные темно-коричневые волосы вызывали смешанные ощущения, высокий, широкие плечи.

– Так странно. Такая прическа, одежда. Так и не скажешь, что он всегда готов ринуться в бой. – Я решила все же поделиться своим мнением на его внешний вид.

– Ты забыла где находишься и кто мы? Один взмах рукой и ты уже в доспехах!

– Точно… А это кто? – Я указала на худую девушку в нежном розовом платье.

– Тиа¹² – богиня любви. – Две толстых и пушистых косички мягко лежали на ее узких плечах. – Она необщительна, так что можешь даже не пытаться разговорить. И последняя – Альтеа¹³. Богиня страхов, раздора и низменных желаний. – Темно-зеленые волосы, словно змеи, разместились на ее спине.

– А вот и вы! – Девушка повернулась и я увидела темный макияж на ее лице, изящные перчатки украшали ее руки, а каблуки придавали строгости. – Антистия, ты ведь знаешь, что такие дни бывают так редко… Представишь нам эту юную леди?

– Я Гвендолин. – Немного качнув головой ответила ей.

– А-ха-ха. Какая она… милая? Ты старший бог, это мы должны кланяться тебе. – Она хлопнула в ладоши и я почувствовала волну ее силы. – Что ж, думаю Антистия уже представила нас… Идем за стол?

Ан легко толкнула меня в бок и мы двинулись в сторону стола.

– Садись. – Лаусиан выдвинул стул около себя.

– Дорогой, думаю Гвендолин сама может выбрать место, не так ли? Можешь присоединиться к нам. Ауст тоже заинтересован новым фениксом.

– Думаю у нас… – Я начала отвечать, но двойняшки меня прервали.

– Нет!

– Садись с нами!

Они появились сразу около меня, обнимая со всех сторон. Они были низкого роста – еле доставали макушками до моего плеча. Они дети? Острые серьги девушки неприятно поцарапали кожу через ткань.

– Послушайте…

– А ну, брысь, малявки! – Богиня страха одним взмахом руки заставила их убрать от меня руки.

– Спасибо. Но я считаю…

– Давай, садись и расскажешь нам все. – Мягкая ткань перчаток коснулась моей кисти.

– Да дайте мне договорить! – Не выдержала я. – Кхм… Сегодня я хочу сидеть рядом с Лау. Думаю у нас еще будет достаточно дней, чтобы познакомиться поближе… и поесть вместе.

Я села рядом с парнем. Минута молчания прошла и Альтеа подала голос:

– Гвендолин, а как ты назвала младшего брата Куариона?

– Ты можешь не отвечать. – Бросив на девушку недовольный взгляд прошипел он.

– Все хорошо. В моем мире нормально называть кого-то не только полным именем. По этому я и назвала его Лау.

– Занимательно. И какой же мир лучше? Богов или людской?

– Это трудный вопрос… Мне здесь нравиться, но вся моя жизнь осталась где-то там… Как и я. В вашем мире я богиня, но настоящая Гвен живет в небольшом городе и работает в офисе.

– Богиня с человеческими мыслями, приоритетами и взглядами. Чувствую это будет веселый год. – Она наигранно вскинула брови, сложив руки, отвернулась от меня.

– И ты готова отдать жизнь, за этот мир? – Бог войны смотря на меня задал вопрос.

– М…

– Хватит вопросов, мы есть пришли! – Ан бросила виноватый взгляд.

Вздохнув я принялась вяло есть завтрак. Альтея переключилась на Тию, та в свою очередь отвечала очень медленно, слова словно сладкий мед лились из ее уст. Ауст начал объяснять что-то Бейро, на что второй очень эмоционально махал руками и смеялся. Брат с сестрой сидели особняком, тихо перешептываясь. Лаусиан и Антистия молча, как и я, ели еду. Доев они стали ждать меня. Заметив это я сообщила что готова. Попрощавшись со всеми – вышли в коридор.

– Ты была не обязана отвечать.

– Но я ответила, Лау. Для меня в этих вопросах не было чего-то такого… – Я нарисовала руками круг.

– Ладно, вы куда сейчас?

– Если Гвен не против, то я бы хотела пошить с ней.

– Я только за. Прости, что вчера так получилось…

– Все хорошо. Ты пойдешь следить за девушкой? – Она обхватила меня рукой и обратилась к парню.

– Ага. – Он скрылся за углом.

Пожав плечами мы вернулись в ее комнату.

– Не против музыки? Мне так нравиться как кугиклы¹⁴ и домра¹⁵ звучат вместе.

– Ты кого-то пригласишь?

Она тихо рассмеялась, махнула в сторону одного угла, где лежали деревянные инструменты. Они наполнили комнату традиционными мелодиями.

– Точно, магия. – Я неловко взяла себя под локоть.

– Привыкнешь. Так давно никого не учила созданию одежды… Можем попробовать составить платье на ярмарку зимы? Она правда еще не скоро…

– Тогда говори как ставить руки и что шептать.

Ей было приятно получить мою поддержку. Закатав рукава она принялась перебирать ткани. Только сейчас я заметила на ее кистях тонкие металлические браслеты. Изящные украшения начали звенеть, когда сталкивались друг с другом.

– Какие цвета выберешь?

– М… Если это праздник зимы… То нужно что-то синее или белое?

– Но ты ведь феникс. Нужно добавить красных и желтых цветов.

– Хм, тогда как насчет…

Я положила на пол сначала красную ткань, поверх оранжевую и желтую.

– Это будет верх.

Потом растянула белую тонкую ткань слоями, чем ниже, тем более темным становился синий цвет.

– Это юбка. А сверху и снизу вот так. – Я положила пушистый мех на эти места.

– Это… необычно. Но я бы добавила на юбку немного блесток. – Она заставила приклеиться их к ткани. – А сверху нужно набросать искр! – Одним движением и на красной ткани появились светлые искры.

– Вау! Так точно лучше! А теперь что будем делать?

– Так, ткань мы выбрали. С моделью более-менее понятно. Нужно померить тебя, сделать эскиз, выкройку… А потом уже будем на тебе смотреть и сшивать.

– Тогда действуй! – Я расставила руки в стороны и стала похожа на модель из игры, что встают в позу буквы “Т”.

Она быстро пробежалась сантиметровой лентой по моему телу, параллельно приказывая левитирующему карандашу записывать данные. За несколько минут она исписала несколько листов.

– Вот, выбирай.

Девушка подала мне варианты модели моего платья. Разложив бумагу на столе, я стала рассматривать получившиеся эскизы. Ан кратко описала мне каждый “рисунок”.

– Мне все нравятся, но давай остановимся вот на этом.

– Пышные платья нравится? Будешь как невеста зимнего короля.

– И такое есть? Может тогда что-то другое? Вот это? – Я испуганно стала бегать глазами по листкам.

Девушка заливисто засмеялась, убрала листки на полку и повернулась ко мне:

– Не бойся, никто тебя ему не отдаст. У зимнего короля уже есть невеста. Поможешь мне?

Я кивнула и шагнула к ней. Аккуратно разложив ткань по порядку, я закрепила ее. Девушка в это время рисовала на плотной бумаге план выкройки. Приложив все части к ткани – они без ножниц разделились и стали уже готовыми кусками. Удивившись я даже не смогла задать вопрос.

– Смотри, это необычная игла. Точнее когда-то она такой была… Но сейчас! – Она стала водить рукой из стороны в сторону. – Видишь? Как ровно. Хочешь попробовать?

– Я… Может я попробую на другой ткани? Не хочу испортить платье.

– Не испортишь. Возьми ее и закрой глаза. Представь что вы одно целое, договорись с ней, запусти ниточку своей силы в нее.

Закрыв глаза я стала пытаться сделать все то, что сказала Ан. Долго шепотом и в голове пыталась уговорить иголку дружить со мной, слушаться моих движений, чувствовать мои желания. Но в ответ она лишь лениво переваливалась из стороны в сторону.

– Ну ничего, для первого раза нормально. Оставь ее себе и вот возьми эти нитки и ткань. Мне они все равно уже не нужны, а ты сможешь попрактиковаться.

– Разве это поможет мне пробудить огонь?

– Не бросайся сразу на что-то масштабное и сложное. Стоит начать с небольших шажков, чтобы потом уверенно бежать впереди всех!

Я согласно кивнула. Пока Антистия занималась платьем – я пыталась “оседлать” иголку. Из-за моего раздражения – движения иголки становились резкими. Мысленно успокаивая себя – принималась вновь и вновь уговорить ее слушать меня. Бедная ткань уже была вдоль и поперек прошита странными стежками.

– Давай сюда, нужно отдыхать. Хватит мучить себя! – Она забрала лоскут.

– А? Ой… Ты уже и платье закончила? – Я попыталась обойти ее.

– Нет! Точнее да. Закрой глаза, хочу чтобы ты на себе его увидела.

Я послушалась. Интересно, как долго я тренировалась? Раз она уже успела сшить платье? Она точно искусница! Не то что я… Только вещь испортила!

Тяжесть тканей заставила меня присесть.

– Ой, забыла, секунду.

Небольшой холодок прошелся по моей коже и весь вес испарился.

– Только не говори мне, что я сейчас как голый король¹⁶ выгляжу? – Девушка явно не поняла моей отсылки и просто посмеялась.

– Где ты видела таких королей? – Спустя пару секунд она уточнила.

– Да так, в книге одной. Можно открывать глаза?

– Открывай!

Открыв их я ахнула, а потом и охнула… нервно хихикнула.

– Это… ох! Ан, я не могу! Такие платья даже боги не носят… Да меня на этой ярмарке…

– Все хорошо будет! Как тебе? Нравится?

– Ты шутишь? Конечно! Оно просто идеальное! У тебя золотые руки!

Я принялась крутиться возле зеркала параллельно придумывая все новые и новые комплименты в сторону платья и девушки. Когда мой словарный запас иссяк, а голова стала кружиться – остановилась.

– Теперь тебе сделаем?

– Мне не нужно…

– Почему?

– Не пойду… Куарион не любит такие мероприятия, обычно я остаюсь с ним. – Она неловко улыбнулась.

– Он заставляет тебя?

– О! Нет-нет! Я сама предлагаю составить ему компанию. Он хороший собеседник.

Ага, хороший… Видимо только с единицами, но вслух сказала:

– Как же я без тебя пойду на праздник? Кем буду хвастаться? И подруга и портная, а еще как я помню травница и ценительница музыки. – Я кивнула в сторону все еще играющих инструментов. – Сделай в этом году исключение. – Я взяла ее за руки. – Чего тебе в замке торчать?

– Я подумаю. Давай верну тебе прошлую одежду?

– Хорошо, отведешь меня потом в комнату или зал, где обычно Куа сидит?

– Зачем тебе? – Она быстро вернула мне прежний вид.

– Хочу у него книгу попросить. Не знаю названия… Но думаю он помнит, какую показывал. Там про феникса есть текст.

– Тогда пошли.

Мы быстро дошли до зала, Ан сказала, что платье пока побудет у нее. Договорившись встретиться на обеде – разошлись.

Дверь была слегка приоткрыта. Из-за нее были слышны два голоса. Холодным металлом Куарион начал говорить:

– Я все сказал. Твое дело слушать меня и делать то, что я прошу.

– Это я уже давно понял. Лаусиан, убей Барга. Лаусиан убил.

– Хватит.

– Но это ведь пустяк! Лаусиан даже не молодец! Ладно, подумал я, потом похвалит. Но нет! За все эти века ты хоть раз что-то хорошее мне сказал? – Брат молчал. – Когда я лежал в чертовом лесу и умирал. Что ты сказал мне, когда нашел?

– Хватит…

– Ты сказал, что я слаб, что я недостоин быть твоим братом! Что я скорее полукровка! Я полез туда, чтобы доказать тебе, – я услышала глухой звук, – что хоть чего-то стою! Каждое твое задание, я выполняю все! А ты сидишь тут и критикуешь все! Знаешь что? Лучше бы ты тогда оставил мое тело гнить, может я хотя бы как удобрение сгодился?

Шум приближающихся шагов испугал меня, отбежав немного назад по коридору – начала делать вид, что ничего не слышала и просто иду в зал. Двери резко распахнулись и я увидела двух злых мужчин. Каждый смотрел на меня по своему. Мои глаза стали бегать от одного лица к другому.

– Ко мне шла? – Спросил старший.

– Д-да.

– Тогда заходи. – Он положил руку на переносицу и направился в сторону трона.

Младший брат молча пропустил меня. Слабо прикрыв дверь я подошла ближе к трону.

– Куа, можно кое-что сказать?

– Говори, раз пришла.

– Прости, что лезу не в свое дело… – Он хотел прервать меня, но я продолжила. – Подожди, я бы хотела договорить. Твой брат… Он хороший человек. Да, иногда он та еще заноза, порой его хочется прибить. Но он все же твой брат. Он видит в тебе если не отца, то хотя бы друга, на которого хочет равняться. От которого хочет услышать благодарность, хвалу. Ты единственный самый близкий ему человек. Не совершайте мою ошибку. Вы должны быть единым механизмом. Прислушиваться друг к другу, поддерживать. А ты делаешь из него гончего пса какого-то.

– Гвендолин, ты думаешь я дурак и сам этого не понимаю? Ты знаешь, кто займет мое место, когда я умру?

– Он?

– Да. Если сможет вынести этот груз и давление других правителей. И если я буду баловать его, то он станет ужасным, не самостоятельным правителем. Я учу его брать всю ответственность на свои плечи, чтобы он рассчитывал только на себя.

– Но это не правильно! Ты не один! И он не один! У вас есть другие боги. Быть правителем – это не значит быть хладнокровным, безэмоциональным, одиноким куском…

– Следи за словами! – Он встал на ноги.

– Я такой же старший бог-дракон, как и ты. Так что разговариваю с тобой на равных. Так что прошу прислушаться к словам феникса, хранителя огня. Правитель в первую очередь справедливый, он может улыбаться и шутить. Любить и ненавидеть.

– Я тебя услышал, ты за этим пришла?

– Нет… – Перевела дыхание. – Я бы хотела взять ту книгу, которую ты показывал мне тогда. Про огонь феникса.

– Ты ведь языка не знаешь.

– Замок полон богов.

– Я могу пригласить Антистию почитать тебе.

– Хватит и того, что она сидит с тобой, пока остальные веселятся на мероприятиях. – Прошептала я. – Кто еще знает язык и может держать эту книгу?

– Старшие и младшие боги-драконы этой земли.

– Отлично, значит я знаю к кому пойду.

– Гвенд…

– Прошу, я хочу знать о себе больше, чем сейчас.

– Хорошо.

Пока мужчина отошел в тайную комнату, то я обернулась на дверь. Легкий солнечный свет выдавал, что у нас есть слушатель. Убедившись, что Куа еще не возвращается, – за несколько широких и тихих шагов оказалась у двери. Выглянула в коридор – никого.

– Как так?..

– Вот она, только прошу…

– Да, спасибо.

Я быстро забрала книгу и откланялась. Оперевшись на дверь, я стала успокаивать сердце. Кто же это был? Не могло ведь мне показаться? Петляя по коридорам и листая книгу – моя голова врезалась в чью-то крепкую грудь.

– И снова здравствуй. Куда идешь? – Огненно-красные глаза Ауста блеснули интересом. – А это что?

– А ты просто бог? – Спрятав книгу за спиной спросила я.

– Просто? Бог? Я бог войны, ярости, крови!..

– Это да… Значит ты не бог-дракон?

– Нет. – Недоумение быстро скрылось за каменной маской воина.

– Эх, жаль. Тогда мне пора. – Развернувшись я спросила. – А ты не видел Лаусиана?

– В саду наверно или у себя в покоях.

– Угу, спасибо… А можешь проводить? – Я поджала губы.

– Для меня это честь. Только расскажи свою историю, феникс.

– Хорошо!

Взяв его под локоть я стала рассказывать про свою прошлую жизнь и как попала сюда. В комнате парня не оказалось, так что мы направились в сад. Не знаю почему, но я рассказала Аусту свою историю… Он хотя бы не задавал провокационных вопросов. Да и разве бог войны может предать? Он ведь верен своему королевству, правителям… Так ведь? Да уж, нужно было раньше об этом думать. Так что буду успокаивать себя тем, что у меня хорошая чуйка на людей. И этот бог окажется верным человеком.

В саду, на краю небольшой поляны, сидел Лау.

– Спасибо. – Тихо прошептав благодарность я двинулась в сторону парня.

– С каких пор ты с таким сопровождением?

– А с каких пор ты подслушиваешь чужие разговоры? – Я присела рядом и положила книгу на колени.

– Никогда не переставал этим заниматься. Как поняла?

– Не знаю. – Пожала плечами. – Только у тебя хватит наглости и силы воли на такое пойти.

Он усмехнулся и кивнул в сторону книги:

– Хочешь, чтобы я тебе эти сказки почитал, принцесса?

– Ага, желательно только про феникса, пока что…

– Давай сюда.

Он начал листать страницы. От каждого движения мою сердце сжималось.

– Аккуратнее! А то твой брат так же с меня будет кожу снимать, если испортишь страницу.

– Кхм, вот нашел что-то интересное…

* * *

Вадания всегда была взбалмошной, но сегодня она перешла все границы. Мы должны ее остановить. Мне наплевать – выживет она или умрет, но я остановлю ее. Куарион слишком долго потакал ей, защищал ее, оправдывал ее выходки! Мой огонь очистит этот мир от грязной души!

Я стремительно направлялась в зал, где проходил очередной суд, над этой девчонкой. Ворвавшись внутрь – все взоры были направлены в мою сторону. Задрав подбородок я направилась в самый центр, где и стояла она. Вадания¹⁷ находилась ко мне спиной, ее белоснежные волосы даже не качнулись, дрянь! Старший Зауэр вскочил на ноги, но одним движением я заставила его сесть.

– Хочу поблагодарить каждого, кто пришел на сегодняшний суд. Но сегодня выносить вердикт буду я. Мое имя Лютиэн¹⁸, я старший бог-дракон, во мне живет огонь феникса! Я хранительница огня, очага, ваших душ! И я являюсь сильнейшим богом этих земель. Я не позволю Вадании и дальше водить вас всех за нос. Ты обвиняешься в краже священных артефактов, в клевете на полукровок и черной магии. Это зашло слишком далеко! Лаусиан!

Парень вышел вперед держа демоническую веревку, которая пылала ярким красным пламенем. И только сейчас она повернулась ко мне лицом. Сделав шаг вперед девушка подняла руки и стала читать заклинание.

– Нет! – Куарион наконец-то пришел в себя. – Хватит, Вадания.

Но она продолжала, резким движением достала тонкое черное лезвие и стала пытаться нанести удар младшему богу. Тот ловко уворачивался, накинув ей на шею веревку – натянул сильнее и развернул ее лицом ко мне.

Старший брат взял артефакт из ее руки и прошептал:

– Значит это правда?..

– Силой данной мне от Первородных, я обрекаю тебя на муки, ты никогда не обретешь свою тело, никогда не переродишься. Вечность в образе жалкого духа!

Один резкий удар рукой и огненная плеть разрубила ее тело пополам. Зал ахнул, кого-то стошнило, кто-то просто отвернулся. Веревки, которым ее держали, приобрели черную дымку…

* * *

Какое-то время я прокручивала услышанное. Это было не похоже на Куа, я думала, что у него нет “любимчиков”. И прошлый феникс… Она была такой смелой и сильной, решительной. Даже старший брат не останавливал ее. В голове появился лишь один вопрос:

– И где теперь этот дух?

– Заперт в одной из шкатулок.

– А вот тут что написано?

– Тут?.. Пророчество какое-то. Не могу разобрать, давай лучше это?

* * *

Я знаю… Это не правильно… Но разве при таких обстоятельствах есть правильно и не правильно? Есть лишь нужно! Если хочешь сохранить миллионы, то нужно пожертвовать сотнями, тысячами! Они поймут, у них нет выбора!

Простите, родители… Уже прошло столько веков, а я до сих пор корю себя, за то что запечатала их. Но теперь все могут спать спокойно, как и вы. Я знаю, что когда вы проснетесь, то убьете меня, убьете всех богов и людей. Но пока я дышу… пока дышит огонь феникса, то вы не проснетесь!

Я долго искала средство, что поможет разжечь огонь, что поможет ему не гаснуть. Но все это было не то. Только кровь, только агония и смерти могут помочь… Зачем вы создали меня такой?

Да просят меня они все, прошу… просто поймите! Мне пришлось найти темных шаманов и ведьм, чтобы они помогли мне. Так нужно было! И Вадания… Она была так близко ко мне, я верила ей. Но теперь она поплатилась за все! Ее кровь пропитала огонь еще на несколько лет. Но этого мало, мне… ему нужно еще! И я дам ему то, что он просит.

Раз в год мне приводят маленьких детей, мне так жаль… Но я благословила каждого! Их кровь даст мне больше сил, чем я потрачу на простое благословение.

Все должны это узнать! Что огонь в их душах и домах – питается кровью их соседей, друзей, соседей…

Как долго я еще продержусь? Смогу ли найти другой выход? Столько вопросов…

* * *

– О боже… Ты уверен, что именно это там написано?

– Да.

– Ты знал?

– Нет.

– Лау! – Я толкнула его в бок.

– Что?

– Можешь не отвечать так односложно… Это ведь не книга истории мира? Это ее дневник?

– Похоже на то. – Он вернул мне ее.

– Если ты не знал, то твой брат точно знал об этом!

– Ты куда? – Он схватил меня за руку.

– Хочу узнать правду.

– Остынуть тебе нужно. Давай прогуляемся?

Хлопая глазами я начала прокручивать эти две истории в голове. Неужто я буду таким же фениксом? Мне тоже придется убивать, чтобы мой огонь не погас? Нет!.. Она искала другие варианты, но не нашла… Я – новый бог, новая хранительница огня. А это значит, что для моего пламени, для моей силы, нужно что-то другое. Я обязательно найду другие средства поддержания… сердца феникса.

Но что мне теперь делать? Стоит ли сразу бежать к старшему богу? Он прав, сейчас на эмоциях побегу, только хуже сделаю. Криво улыбнувшись – кивнула парню головой.

– Правильно. К тому же, – он хитро улыбнулся, – у меня сюрприз есть. Как только я скажу закрыть глаза, то ты это сделаешь?

– Что у вас за фетиш такой? Вечно просите глаза закрыть? – Он продолжал улыбаться, хотя начал пытаться это скрыть. – Хорошо, только обещай, что не скинешь с этой горы!

– Я может хитер и опасен, но знаю что такое честь! Сделаю это прямо сейчас! – Он оказался рядом со мной. – Пока твои глаза открыты.

От неожиданности я просто вскрикнула, а парень продолжал давить меня к краю горы.

– Лаусиан! Лаусиан Зауэр! – Я пыталась дать отпор, но ничего не получалось.

– Давно меня полным именем не звали. – Его лицо было очень близко. – Запомни одну вещь. Не говорю за всех… – Он на секунду отвел взгляд. – Но если ты будешь падать, то приземлишься на мою спину.

– Что? – Лишь это я успела спросить.

Ему хватило легкого толчка и я полетела вниз. Крича, хватая руками воздух – пыталась сделать хоть что-то. Закрыла глаза и продолжая кричать, вся моя земная жизнь стала пролетать передо мной. Начиная с самого детства и заканчивая той самой аварией. Моя спина и голова ощутили резкий удар. Вот и все… Видимо из-за шока я не чувствую боли! Как долго я еще буду умирать? Как долго кровь будет…

– Принцесса, можешь открыть глаза. – Голос в голове заставил мои мысли замолчать.

Я медленно открыла сначала один глаз, потом второй. Плавные покачивания напомнили тот самый день, когда мы полетели в деревню. И только сейчас мое сознание вернулось в тело. Впереди было темное, серое небо, с толстым слоем облаков. Перевернувшись, начала осознавать, что все же я живая.

– Ах ты! Чего творишь, а? Вот дурак! Еще и в правители метит! А если бы не успел или я бы головой приложилась к камню? – Голос дрожал, срывался, руки без разбора били виверну по спине.

– Я до последнего надеялся, что твой феникс проснется. В момент опасности такое чаще всего проявляется. – Он взял паузу. – Видимо ты веришь моему обещанию.

– Знаешь о чем я думала? Ни о чем! Просто жизнь вжу-у-у перед глазами. – Ладонью я спародировала пикирующий самолет. – Не делай так больше!

– Посмотрю на твое поведение.

– Наглая змеюка…

Он издал звук, похожий на смешок. И в следующую секунду стал делать петли, раскачиваться из стороны в сторону, пикировать вниз и взмывать к небу, развивая невероятную скорость.

Я вцепилась в его тело руками и ногами, прижав лицо к холодной чешуе, пыталась кричать, но такие “горки” захватывали дыхание. Ветер растрепал волосы и они клубками забрались в рот, нос и даже глаза.

– Ла-ау-у! А-а-а! Хва-хватит! – Делая длинные паузы выплевывала я.

– Я ведь наглая з-змеюка?

– И-и-иногда-а-а! – Он начал раскручиваться вокруг себя, прижав крылья. – Но от этого-о-о ты не пе-перестае-ешь быть хо-о-орошим друго-ом!

Он постепенно сбавил обороты и выровнялся.

– Хорошим другом? Когда мы успели стать друзьями?

– Когда?.. – Я старалась как можно быстрее перевести дыхание. – С первого полета, наверно?

– Вот как.

Он молча двинулся в сторону горы. Я быстро сползла по его крылу на землю и осела. Ноги были ватными. Я никогда не привыкну к полетам! Лау уже вернул прошлый облик. Вальяжно подошел и стал разглядывать.

– Чего тебе?

– Жду.

– Ты думаешь, что после такого шоу я с тобой куда-то пойду? – Я обиженно отвернулась.

– Ладно. – Он пожал плечами и быстрым, легким движением поднял меня на руки.

– И что это значит? – Я старалась не шевелиться, чтобы не упасть.

– Помогаю другу добраться до сюрприза.

Наши взгляды пересеклись. Щеки и уши стали предательски гореть. Главное не думать… Да как тут не думать? Когда его глаза, губы, его лицо! Все так близко. Я чувствую легкий аромат его парфюма и ткани. Чувствую горячее дыхание на щеке. Его крепкие руки сжимали мою кожу. Глубокие вдохи сближали нас еще ближе!..

Опустив взгляд, я начала думать о том, как же сбежать? Руки стали дрожать и перебирать ткань. В груди что-то сжалось, под животом стало тянуть. И от этих ощущений было приятно. Я вернула взгляд к его лицу – он остановился.

– Неудобно? – Он немного подкинул меня и взялся крепче.

Я отрицательно покачала головой. Ведь все прекрасно слышит, а делает вид, что заботится. Заставляет меня почувствовать себя неловко. Я проучу его!

Стараясь не думать о мести, я принялась рассматривать его шею, одежду… Его загорелая кожа матовым отблеском дополняла зеленые деревья. Тихое, такое спокойное дыхание заставляло мое сердце биться быстрее. Широкие плечи стали для меня некой стеной, егу руки – колыбелью, словно я совсем маленькая…

Он продолжил идти, легкая улыбка тронула его лицо. Пора! Я вытянула шею и оставила у самого уголка губ легкий поцелуй, горячая кожа обожгла мои холодные губы. Глаза парня стали шире, стали бегать по горизонту. Остановившись, он поставил меня на ноги. Поджал губы и приложил руку к месту поцелуя. Отправил мне взгляд, полный недоумения и прошептал.

– Тут недалеко… Закрывай глаза.

– Угу. – Протянула руку.

Победная улыбка заиграла на моем лице. Вот так-то, Лаусиан Зауэр, я тоже умею играть по таким правилам. Большая рука взяла мою руку в свою и резко потянула на себя.

– Если думаешь, что сможешь победить, то спешу тебя огорчить… Ничего не получиться, принцесса. Можешь даже не пытаться. – На его лице играла хитрая улыбка, даже не видя лица я это поняла, услышала игривые нотки в его голосе.

Опять так близко. Хорошо, что я не стала открывать глаза и просто выслушала его слова. Затылком я чувствовала его дыхание, которое было уже не таким ровным. Остаток дороги он направлял меня, предупреждал о кочках или корягах. И все так же был рядом и держал меня за руку. Длинные пальцы спрятали мою ладонь в свою. Мне не было страшно. Мне было… уютно? Так странно, меня лишили зрения на какой-то срок и я доверилась ему, малознакомому парню. Без дискомфорта… Может это из-за огня? Это ведь тот же огонь, что и был в прошлом фениксе? Возможно, он как-то управляет моими чувствами?

Но как минимум он смог забить мою голову менее мрачными вопросами. Странные звуки, словно кто-то цокает когтями, донеслись до моего слуха. Запах свежей травы, фруктов и еще чего-то, забрался в мой нос.

– Мы дошли? – Я плавно сбавила шаг и окончательно остановилась.

– Да, можешь открывать глаза.

Открыв глаза я засмеялась, прижав руки к лицу сделала несколько шагов вперед.

– Невозможно!

Вдоль тропинки стояли большие вольеры с разнообразными животными.

– Это Антарак. Травоядное существо, таких осталось совсем мало.

На меня смотрела большая пара черных выпученных глаз. Длинные и широкие уши торчали в сторону, пухлые длинные пальцы обхватили ствол дерева. Все его тело было покрыто серым мехом, но где-то можно было разглядеть листья и небольшие цветы. Хвост был лысым, обвивал тело и дерево.

– Какой милый! Его убивают из-за шкуры?

– Нет, видишь эти цветы? Из них делаю масло для продления жизни, и соответственно омоложения. Их ловят и держат в небольших клетках, срезая цветки и…

– Хватит. Он все понимает, смотри как сжался!

Громкое шипение заставило нас обернуться на другой вольер. Одним прыжком я оказалась около него.

– А! Мондакула то же внимания хочет? – Он потрепал животное по голове.

– Ур-рур! И-ик!

Кошкоподобные существа развалились на земле и в листьях растений. Их туловища были серыми, коричневыми, черными. На головах и спине росла трава, мох или небольшие кусты. Длинные хвосты у каждого цвета были свои: у кого-то из толстых зеленых стеблей, у других же из дерева, а у черных из длинных перьев.

– Я могу их погладить?

– Конечно, но могут укусить, так что аккуратно.

– Хорошо. – Моя рука медленно стала приближаться к мордочке. – Привет, я Гвен. Только не цапай меня.

В этот момент парень решил подшутить надо мной. С громким криком он схватил меня за талию. Я подпрыгнула и обернулась. Но испуг не отступил, перепрыгивая с ноги на ногу, стала причитать:

– Ну Лау-у! Зачем? У-у-у.

Он стал смеяться и притянул к себе.

– Прости, не удержался. – Я продолжала брыкаться. – Постараюсь больше так не делать… Минут пять точно.

Он подошел к вольеру, перегнулся через ворота и достал одну “лису”. Держа ее на руках, парень повернулся ко мне.

– Вот, погладь.

Успокоившись и смотря то на него, то на животное – начала гладить.

– Ого, словно из глины сделана.

– Они все элементали. Так что да, ты права.

– Вау, они и колдовать могут?

– В какой-то степени да.

Когда мы закончили, то продолжили путь дальше. Большинство существ, со слов парня, ночные жители и сейчас спят.

– Это… Кошка-сова?

– Вултон. Можно сказать, что они дальние родственники грифонов. Они, кстати тоже тут есть.

Плавные изгибы тела были покрыты густыми перьями. Белая грудка, коричневые или рыжие перья украшали спину, хвост же состоял из черных цветов. Где-то в глубине деревьев сидели и другие “совы” – грудки были не только из белых перьев, но и из серых и даже голубоватых. Их спинки были пастельных тонов – розовые, персиковые, зеленые. Но хвост все равно заканчивался на черный цвет. Маленькие аккуратные уши двигались в разные стороны, ловя каждый шорох. Нос-клюв постукивал в своем ритме – переговаривались. Лапы были внушительных размеров, под множеством перьев прятались острые и мощные когти.

– Они и летать умеют и такие же гибкие как кошки. Разговаривают звуками редко, вот так перестукиваются.

Несколько часов мы гуляли по заповеднику.

– Фалеоны такие милые! Не могу поверить, что они хищные… С виду просто пушистый комочек, розовый маленький рог блестит. А когда один из них зевнул. Лау, – я коснулась его руки, привлекая внимание, – хорошо, что я не полезла его гладить.

– Я бы предупредит, не дал ему тебя слопать.

Мы шли обратно, некоторые новые существа только просыпались.

– Вот, иди сюда. – Парень немного ускорил шаг. – Наконец-то они проснулись. Это водные короли. Биши, те синие. Варабы – черные. Волуты – зеленые. И Райнины – белые. Первые обитают в реках, вторые в океанах, третьи в морях, четвертые в прудах, озерах.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

См. рис.1 в конце книги.

Вернуться

2

Мужская верхняя одежда, распространённая в Западной Европе в период с 1330-х по 1660—1670-е годы.

Вернуться

3

Плотные чулки, натягиваются отдельно на каждую ногу и прикрепляются специальными застежками к поясу.

Вернуться

4

См. рис.2 в конце книги.

Вернуться

5

См. рис.3 в конце книги.

Вернуться

6

Удлинённая куртка (обычно до колена) с застежками по центру переда и низко расположенным поясом, рукава могли пришиваться или быть пристяжными..

Вернуться

7

См. рис. 4 в конце книги.

Вернуться

8

См. рис. 5 в конце книги.

Вернуться

9

См. рис. 6 в конце книги.

Вернуться

10

См. рис. 7 в конце книги.

Вернуться

11

См. рис. 8 в конце книги.

Вернуться

12

См. рис. 9 в конце книги.

Вернуться

13

См. рис. 10 в конце книги.

Вернуться

14

Русская и Украинская многоствольная флейта; трубки кугикл не скрепляют между собой; изготавливаются из стеблей тростника или коры бузины.

Вернуться

15

Русский, Украинский и Белорусский народный струнный щипковый музыкальный инструмент; имеет корпус полусферической формы; звук струн производится при помощи медиатора.

Вернуться

16

Из произведения Х. К. Андерсена «Новое платье короля».

Вернуться

17

См. рис. 11 в конце книги.

Вернуться

18

См. рис. 12 в конце книги.

Вернуться