Вячеслав Каллас
Заложница мечты

Глава 1
Подарок судьбы или билет в бездну?

Зима в этом году выдалась морозная. Несмотря на ранний ноябрь, на улице уже держались стабильные минус двадцать. Прохожие прятали свои лица кто как мог – кто по самый нос прятался в воротник, кто повыше поднимал шарф, а кто и вовсе прикрывал лицо руками с надетыми на них варежками. От тёплого дыхания на одежде и лицах мгновенно появлялся иней. Под тяжестью открывать глаза становилось гораздо сложнее – ресницы то и дело склеивались.

Настя наблюдала за прохожими из салона своей старенькой иномарки, которая уже прогревалась. В машине ветер не гулял, как на улице, несмотря на то, что от порывов то и дело содрогались стёкла.

На часах всего восемь утра и многие спешат на свою любимую работу, едва продрав глаза. Изо дня в день они торопятся туда, где хотят находиться меньше всего на свете. Иначе нечем будет платить за жильё, не купишь еды, не порадуешь детей сладеньким и ещё масса проблем. А всё по одной простой причине – процветающий капитализм. Миром уже давно правит валюта.

Да и Настя не отличалась от них – она была вынуждена несколько дней в неделю посещать своё рабочее место. Вот только оно ей нравилось. Работала она продавцом нижнего белья.

Её покупатели приходили, чётко зная цель своего визита – это были состоятельные девушки и женщины. Они искали не дешёвое китайское бельё, а дорогие, роскошные комплекты, для себя любимых. Не для своих мужчин или поклонников, а для собственного удовольствия.

Машина уже прогрелась, и можно было смело отправляться на работу. Именно так Настя и поступила. Её старенькая «Хёндэ», утрамбовывая колёсами снег, покатилась из двора и вскоре выехала на скользкую городскую дорогу.

Мать честная! Сколько машин! – все куда-то спешат, лихачат. Никакого уважения к другим водителям. Как будто аборигенам выдали автомобили и права в качестве бонуса. Каждый вытворяет то, что хочет.

Ёлки моталки! Откуда их столько?! И это в таком-то маленьком городке!

Сколько же нервов уходит каждую поездку! Но скрипя зубами и мысленно проклиная многочисленных гонщиков на дороге, Настя всё же добралась до торгового центра, где располагался магазинчик, в котором она работала.

Серые трудовые будни. Места на парковке не найти – машины работников занимали довольно много пространства. Снова ожидание открытия дверей, опять-таки жечь бензин. Ничего нового.

Одно утешало – во время этого томительного ожидания можно было заняться своими делами и прибавить погромче музыку. А если пуховик не до колен, то можно еще и пританцовывать. Чем Настя и занялась – она полезла в телефон и подергивалась в такт музыке, сидя на водительском кресле.

Социальные сети здорово убивают время. Девушка и не заметила, как распахнулась дверь, и поток людей хлынул через неё, пока она была увлечена смартфоном.

Упс! Ну и ладно. Можно ещё немного переждать и спокойненько войти без всякой суеты и толкотни. Уже спустя несколько минут Настя заглушила двигатель и направилась к двери, прихватив свою сумочку.

Молодой охранник как обычно расплылся в улыбке, увидев Анастасию. Эту милую брюнетку многие были рады видеть.

Да и фамилия ей под стать – Зайцева. Её небесно голубые глаза сводили с ума чуть ли не каждого, кто в них заглядывал. Славянская внешность этой красавицы никого не оставляла равнодушным – кто-то западал, а кто-то завидовал, брызгая слюнями во все стороны. Ей бы в модели, а она тут, в магазине пропадает. Даже многие прохожие ей об этом говорили.

Но Настю не интересовал модельный бизнес. Она знала таящиеся подводные камни в этой сфере не понаслышке и не желала больше с ними сталкиваться. Ей больше нравилась её нынешняя работа. В свои 23 года девушка могла похвастаться своим обширным кругом знакомых. Ещё таких состоятельных и влиятельных. В основном, это были девушки и женщины. Но и без мужского пола не обходилось – природная красота Насти делала своё дело. Только есть одно небольшое «но» – её эти парни не привлекали. Хоть они и козыряли бесчисленными купюрами и играли роли царей.

Настя не испытывала к ним ровным счётом ничего. В них не было того, что она так хотела увидеть в парнях – искренности. Какого-то внутреннего магнетизма, который притягивал бы к себе. Лишь показная гордость за туго набитый кошелёк и завышенная самооценка.

Разве с такими может быть легко и спокойно? Нет. Они не вселяли чувства уверенности. Даже глядя в их глаза можно было увидеть гуляющий в их головах ветер.

Настя открыла магазин, сняла верхнюю одежду, включила ноутбук и терминал. Словом, полностью подготовилась к встрече покупателей. На фоне заиграла расслабляющая спокойная музыка.

Каждый раз, приходя сюда, девушка гордилась собой – не каждая сможет открыть свой магазин и остаться на плаву.

Это был её магазин. Не большой ,но уже больше года приносил Анастасии стабильную прибыль и улыбки довольных покупателей. Что ещё нужно для счастья?

Она могла позволить себе нанять продавца, но уж очень нравилось ей работать с людьми. Настя с полуслова понимала нужные им комплекты, чувствовала их потребности и желания.

Казалось, что в этот магазин заглядывала вся элита немногочисленного городка. Некоторые продавцы из соседних точек с завистью посматривали на преуспевающую девушку и тихонько ненавидели её, сидя без продаж. Но Анастасия делала вид, что ничего не замечает. Никто даже и подумать не мог, какой ценой ей всё это досталось…

Все эти люди видели лишь верхушку айсберга.

Глава 2

Не всегда Зайцева мечтала стать хозяйкой собственного магазина.

В 16 лет она об этом даже и подумать не могла. Настя была самой обыкновенной школьницей – гуляла с одноклассниками, иногда выпивала и наслаждалась жизнью. Разве в таком возрасте можно думать о чём-то серьезном?

Куда там! Вокруг столько всего интересного и увлекательного. А сколько мальчиков крутилось вокруг! Уже тогда внешности Насти завидовали чуть ли не все девочки в школе. Что уж там говорить о парнях, у которых зашкаливают гормоны? Они постоянно пытались привлечь к себе внимание столь привлекательной девушки. Но Зайцева не поддавалась на многочисленные проявления симпатии и сохраняла хладнокровие.

Она не теряла головы при виде очередного смазливого самца, каким себя считал парень. Скромная и кроткая девушка уже тогда знала, что парень должен обладать некой незримой силой, которую можно лишь ощутить.

Но в своих ровесниках она не находила ничего подобного. Лишь многочисленные пустые обещания и красивые слова. Они преследовали единственную цель – задрать юбку и раздвинуть бёдра пошире. Вот и весь смысл этой галантности.

Низменно и подло. Но такова реальность. И Настя прекрасно об этом знала.

Но рано или поздно любой лёд тает. Так и случилось у школьницы.

Отгуляв выпускной и попрощавшись со своим классом, Зайцева надеялась больше никого из них не встретить. Вселенная благосклонно отнеслась к этому желанию, и девушка крайне редко встречала кого-то из класса.

Но проводя один из вечеров в парке, Настя почувствовала на себе пристальный взгляд. Недалеко от неё возле фонтана сидел парень. Он, как и Настя, сидел один и какое-то время смотрел на чашу, словно вот-вот включат воду и она наполнится. Но этого не происходило, и молодой человек перевёл свой томный взгляд на одиноко сидящую девушку. Парень не знал, что фонтан уже несколько лет не работает.

Это и выдавало, что паренёк не из местных.

Но в этом парне что-то было. Он так и притягивал к себе взгляд. С виду в нём не было ничего необычного – русые волосы, карие грустные глаза, приятные кругловатые черты лица, поверх белой монотонной футболки надет синеватый пиджак, а ноги облегали джинсы. Так одевались очень многие парни. Но именно ему подходил этот недоофициальный стиль.

Немного поглядев на Настю, парень улыбнулся, поднялся и направился к ней. Всем своим видом он выдавал охватившее его волнение, хотя и пытался старательно это скрыть.

– Позвольте, я составлю Вам компанию?– вежливо поинтересовался парень и, не дожидаясь ответа, присел рядом с девушкой.

Обычно Настя с улыбкой отшивала молодых людей. Но сегодня у неё не возникло подобного желания. Этот молодой человек не вызывал у неё отвращения.

– Позволяю- с улыбкой ответила девушка и бросила на парня взгляд. Несмотря на его улыбку, чувствовалось, что его что-то беспокоит. Но этот приятный молодой человек старательно пытался ничего не показывать.

– Чудесная погода сегодня. Вы не хотите составить мне компанию и немного прогуляться? Я в вашем городе недавно, и боюсь, что могу заблудиться. Его улыбка ослепляла и казалась искренней, как считал парень.

– Предпочитаю проводить время в одиночестве,– с язвительной улыбкой ответила Настя. Ей стало интересно, насколько сильно этот молодой человек желает с ней познакомиться. Для неё это была игра. Лишь если он проявит упорство, то узнает её ближе. Но после этой фразы, парень немного поник. Казалось, что у него пропал интерес. – А дорогу всегда подскажут прохожие или навигатор.– Настя бесцеремонно водрузила вишенку на тортик.

– Предпочитаю проводников. Да и как я заметил, свободным временем вы не обделены. Меня, кстати, Вадим зовут. – парень ухмыльнулся и протянул руку. Он будто не замечал напор иронии со стороны девушки.

– А я Настя.– Зайцева решила скрасить своё свободное время в компании этого приятного молодого человека и не продолжать издеваться над ним. По крайней мере сейчас.

Вадим прислонил свои губы к протянутой девушкой руке. Несмотря на лёгкий ветерок, губы парня будто пылали огнём. Насте это польстило. Неизвестным оставалось одно – этот парень действительно хорошо воспитан или он играл в свою, неизвестную для девушки игру.

– Может, ты покажешь мне город? А после я угощу тебя ужином?– волнение парня как будто ветром сдуло. Его карие глаза заблестели, а улыбка на лице уже не была фальшивой. Парня словно подменили. Что он задумал? Неужто он из тех избалованных сынков богатеньких родителей? А как всё хорошо начиналось.

Но почему тогда Настю не насторожил этот молодой человек? Скорее наоборот, сердце ухнуло и распахнулась дверца в душу, которая была надёжно закрыта. Что в этом парне такого, чего не было в других?

«А вдруг он и есть «тот самый » – проскочило в голове девушки. Она же ничего не потеряет, если проведёт с ним часок – другой.

– Смотря, что ты хочешь увидеть – Настя язвительно ухмыльнулась. Она ждала реакции Вадима. Смотреть в городе было нечего, и она об этом знала не понаслышке. – В этом городе не на что смотреть. Разве что на фонтан, который ты уже видел и театр, который неподалёку отсюда.– Тут же добавила девушка.

– Значит, мы можем дойти до театра пешком? – улыбнулся Вадим.

– Можем, – кивнула головой Настя.

– Да и погода подходящая, – подметил парень.

– Но по пути ты расскажешь мне немного о себе, – прищурив глаза, произнесла Настя. Ей стало интересно, с кем она имеет дело и откуда свалился на её голову этот возмутитель спокойствия.

– Как скажешь, – с улыбкой отчеканил парень. Он поднялся со скамейки и протянул руку девушке.

Настя медленно протянула руку в ответ и, встав со скамейки, направилась к выходу и потянула за собой Вадима.

Погода стояла прекрасная – поздняя весна, которую вот-вот сменит лето – природа проснулась от спячки, и всё вокруг позеленело, солнышко пригревало своими лучами, а птички не стихали.

Вадим рассказывал о себе, неторопливо шагая рядом с новой знакомой. Настя узнала, что парень приехал к ним в город из столицы вместе со своими родителями совсем недавно, а потому не успел обзавестись друзьями. И уж тем более второй половинкой.

В свои 23 года он уже закончил с учёбой и посвятил себя работе. Но теперь ему предстоит искать новое место.

У его матери сеть магазинов бытовой химии, а отец главенствовал в МЧС. Именно перевод отца на новое место и послужил поводом для переезда. Только как теперь женщине управляться с магазинами, она и понятия не имеет.

Настя в тот момент видела перед собой безобидного парня. Как она и предполагала, его родители не были обделены деньгами. Но Вадим не был похож на избалованного ребёнка. Он держался довольно скромно и лишь изредка посматривал на свою спутницу.

Если он играл роль скромняги, то у него это отлично получалось. Наверняка этот красавчик свёл с ума множество девушек.

Но то были лишь размышления Насти. Она шла и пыталась понять, почему он сейчас идёт рядом с ней, а не отправлен ко всем чертям.

Вскоре молодые люди добрели до театра. Одно из немногих уцелевших зданий старины, в котором проходили спектакли. Снаружи театр выглядел довольно уныло- местами отвалилась краска, опорные колонны будто бомбили молотками- было видно не хватающих кусков. Ремонт этому зданию не грозил- власти ожидали, когда оно окончательно развалится.

– Здорово,– неожиданно выдал Вадим. Его восхитила атмосфера, которую можно было почувствовать, взглянув на здание. – У нас в городе такого уже давно не встретишь.

И правда, в столице подобные старинные здания уже давно не встретить. Их либо привели в соответствующий вид, либо снесли и поставили на их месте жилые дома.

– Зато, у нас такие ещё остались, – пожала плечами Настя. В городе помимо театра были ещё несколько подобных зданий, доживающих свой век. Но идти к ним у неё не было никакого желания – уж очень далеко они находились.

Вадим достал из кармана телефон включил камеру и сфотографировал здание.

– А теперь, как и обещал, я хочу угостить тебя ужином. Здесь есть кафе поблизости?– убирая в карман телефон, Вадим повернулся к Насте. В его глазах застыл немой вопрос.

– В пяти минутах ходьбы есть неплохая кафешка.

– Веди меня, мой верный проводник. – Вадим символически протянул руку, приглашая девушку пройти вперёд.

Настя улыбнулась и направилась в сторону кафе, а Вадим поспешил за ней и вскоре сравнялся. Всю дорогу девушка не стесняясь смотрела на своего спутника. Глядя на парня, она не могла поверить, что ему 23 года. Он выглядел максимум на 18 лет. Худощавый, среднего роста. До Аполлона ему…. Как до Китая на самокате.

Но что-то в нём было. Таинственное. Притягивающее. Возникало ощущение, что они знакомы всю жизнь, а не час. Чувствовалась лёгкость в общении и какое-то тепло. Такое исходит обычно от близких людей.

Девушка и не заметила, как всю дорогу отвечала на вопросы парня и они уже подошли ко входу, над которым расположилась вывеска с названием кафе. Видимо, именно по этой причине стоящий перед Настей Вадим замер на месте и многозначительно улыбался, не говоря ни слова.

Как будто это был сеанс гипноза. Девушка только помнила только самое начало пути и поблёскивающие карие глаза парня. Всё остальное словно в тумане.

«Как ему это удаётся?! – подумала Настя, приходя в чувство.

– Видимо, мы шли сюда? – подбадривал Вадим, глядя на оторопевшую девушку. Он заметил, как она погрузилась в раздумья, но не стал препятствовать.

– Именно! – наконец произнесла Настя, расплываясь в смущённой улыбке, и распахнула входную дверь, которую тут же подхватил джентльмен.

Они вошли в уютный зал. Многие столики уже были заняты. Кто-то сидел парами, кто-то увлечённо переписывался в телефоне, потягивая чай, а где-то, подобно пчёлам, роилась шумная компания и что-то активно обсуждали.

Вадим не растерялся и поспешил к свободному столику. Он встал возле него и жестом руки пригласил Настю присесть, указывая на свободный диван. Девушка заняла место, а парень разместился напротив.

– Неплохое меню, – подметил Вадим, взяв в руки небольшую книгу, ожидавшую его на столе. – Есть из чего выбрать и стоит не дорого.

– Именно поэтому мне здесь нравится,– ответила Настя, даже не взяв в руки меню. Она словно зачарованная смотрела на парня. Наблюдала за каждым его движением.

Стоило девушке поднять вверх руку, как возле столика появился официант с блокнотиком и ручкой в руках, а на его лице сияла дежурная рабочая улыбка. На его светлой футболке виднелся золотистого цвета бейдж с именем Ильнур.

– Добрый вечер! Что будете заказывать?– с неизменной улыбкой монотонно произнёс официант и щёлкнул ручкой, готовясь записать заказ.

Ребята поочерёдно произнесли заказ, внимательно слушая друг друга, словно запоминали вкусы. Она его, а он её. Настя выбрала лёгкий суп пюре, а Вадим решил попробовать местный плов с овощным салатом.

Не прошло и получаса, как на их столе появились блюда. Выглядело всё довольно аппетитно и ребята прервали свой разговор . Блюда источали соблазнительный аромат и удержаться было невозможно.

Как только тарелки опустели, на столе показались две кружки горячего кофе и десерты. Настя не изменяла своему любимому карамельному капучино, а Вадим, следуя её примеру, решил его попробовать.

Сделав глоток, он был удивлён – кофе не имел горьковатого привкуса. Напротив, благодаря карамельному сиропу, он казался похожим на какао. Парень расплылся в улыбке, убирая от губ чашку.

– Как тебе? – полюбопытствовала Настя. Она заметила удовлетворённую улыбку на лице Вадима, но своё мнение он так и не огласил.

– Не пробовал раньше такой кофе. А вот готовят тут хорошо. Я доволен. – Вадим чуть было не превратился в критика, но вовремя взял себя в руки и не произнёс ничего лишнего.

И правда, капучино с карамельным сиропом- напиток больше для мечтателей, нежели для суровых реалистов. Сладость этого напитка приходилась по вкусу далеко не каждому.

Но именно это сочетание нравилось Насте. Эта сладость как нельзя кстати подходила к её натуре и дополняла её.

Закончив с кофе, Вадим расплатился за ужин, и пара отправилась на улицу. За дверями уже стемнело, и на город опустилась прохлада.

Погода, о которой мечтают многие – когда на улице уже не греет солнце, но и не стоит осенняя прохлада. Идеально.

– Прекрасный вечер! – Вадим взглянул на вечернее небо и оглянулся по сторонам, словно девушки не было рядом. Но вскоре проницательно посмотрел прямо в глаза Насти.

– Мне тоже понравилось. Я бы как-нибудь повторила,– с намёком произнесла девушка под натиском его взгляда. Она и впрямь была не против таких приятных спокойных встреч.– А сейчас, мне пора домой.

– Давай я провожу тебя, – предложил Вадим. Он вспомнил, что на парковой парковке стоит его машина. До неё всего-то десять минут ходьбы. – А лучше подвезу.

– Неожиданно, – удивилась Настя. Она подозревала, что в его возрасте у парней уже есть автомобили. И он не исключение. – Хорошо. И где же твой конь? – усмехнулась девушка.

– Идём. Не отпускать же такую красивую девушку одну по тёмным улицам.

Вадим не торопясь пошёл в сторону парковки. Настя поспешила за ним. Всю дорогу парень расспрашивал свою новую знакомую о её жизни, любимых занятиях и увлечениях. Именно в этот момент он и узнал, что его спутнице всего шестнадцать лет. По его глазам было понятно, что он немало удивлён. Но он старался не подавать виду.

Настя настолько увлеклась беседой, что и не заметила, как они остановились возле машины.

Парень нажал кнопку брелка и серебристая иномарка вспыхнула огнями. Судя по значку, это, кажется, была Мазда. Настя, как и любая среднестатистическая девушка не разбиралась в машинах. Да и зачем ей это в столь юном возрасте?

Вадим открыл пассажирскую дверь и жестом руки указал на салон автомобиля, приглашая девушку занять место на сиденье. Настя мило улыбнулась и присела в машину.

– Вау! – чуть слышно пробормотала девушка, восхищаясь уютным и комфортным убранством.

На сиденьях кожаные чехлы, на дверях вставки из натурального дерева, а потолок покрыт заводской обивкой, которая источала приятный аромат. Видимо, машина только недавно покинула химчистку.

Вадим забрался на место водителя, повернул ключ, и спустя мгновение послышалось урчание мотора и запела музыка. Играла знакомая лиричная песня. Парень повернул ручку и приглушил музыку.

– Ты ведь покажешь мне дорогу? – Вадим взглянул на девушку. В его глазах поигрывал блеск. Он смотрел на Настю словно зачарованный. Уж не влюбился ли он?

– Иначе мы так и будем стоять на месте, – усмехнулась девушка в ответ. Но это была чистая правда, прикрытая шуткой. Констатация факта.

Машина тронулась с места. На фоне тихо играла музыка. Настя играла роль штурмана, и указывала дорогу, подшучивая над водителем. Казалось, что по городу он ещё не ездил. И как только доехал до парка? Навигатор помог? Или был другой штурман?

Мазда бороздила по городским дорогам, минуя светофоры и многочисленные здания. Настя уже видела все эти картины за стеклом и предпочла наблюдать за водителем.

Несмотря на свою худобу, Вадим был обладателем мощных рук. Он умело крутил руль, меняя одну руку другой, и с легкостью переключал передачи. Будто ручка была невесомой. Парень не отвлекался от дороги, но успевал заваливать Настю вопросами. Для нескольких часов знакомства он знал о девушке слишком много. Но он хотел знать о ней больше.

«И откуда ты такой взялся?» – думала Настя, смотря на парня. Он очаровал её с первых секунд общения. Вот только чем?

Серебристая иномарка завернула во двор.

Именно в этом сером и невзрачном райончике и жила Зайцева. Потрёпанные дома не отличались друг от друга – одни и те же фасады, подъезды и окна. Серое однообразие.

– Оставь меня на углу, – Настя указала пальцем на дом, который стоял рядом с машиной. Она не хотела лишних вопросов и нравоучений от матери. Лучше ей не видеть, как её дочь выходит из непонятной иномарки.

– Как скажешь. – Вадим остановил машину и повернулся лицом к девушке. – Может, обменяемся номерами? Как-нибудь повторим вечер.

После недолгих раздумий, Настя продиктовала свой номер и записала номер Вадима.

Она упорхнула из машины, помахав на прощание рукой, и скрылась за дверью подъезда. Вадим проводил её взглядом и отправился к себе домой.

Всю дорогу из головы Вадима не уходила эта темноволосая красавица с глазами цвета неба. Она завоевала его разум. С виду обычная девчонка с утончённой фигурой.

«Да она богиня!» – вдруг раздалось в мыслях парня. Ей бы на обложки журналов! Не девушка, а божество, сошедшее с небес. А ведь он мог бы ей помочь с попаданием на обложку – у отца Вадима очень обширные связи, в том числе и фотографы модных журналов.

По приезду домой Вадим обратился за помощью к отцу и узнал, что один из столичных фотографов будет в городе через неделю. Эта новость заставила парня улыбнуться. Он даже не думал о вероятных последствиях.

Настя же по приезду домой нарвалась на мать, стоящую в прихожей. На её лице сияла ухмылка, а в глазах застыл вопрос. Она дождалась, пока дочь разуется, и приступила к расспросу.

– У тебя появился новый друг? – с испытующим взглядом спросила женщина.

– С чего ты взяла? – Настя выразила искреннее недоумение.

– На такой машине никто из твоих друзей не ездил. – Глаза матери сузились в хищном прищуре.

В этот момент Настя поняла, что мать всё видела. И зачем только она согласилась, чтобы парень её подвёз? Столько вопросов и подозрений теперь возникнет. Уже возникло.

– Новый знакомый подвёз. – Настя начала изливать душу. У неё не было никаких секретов от матери. Да и женщина прекрасно понимала, в каком возрасте находится её дочь.

– Расскажешь? Как раз чайник вскипел. – Гнев сменился на милость. Женщина протянула дочери руку, и они отправились на кухню обсуждать прошедший вечер.

Настя делилась событиями, а мать с интересом слушала каждое слово. Она едва сдерживалась, чтобы не раскрыть рот. В такие моменты мать Насти гордилась своей девочкой. Каждый день появлялись всё новые воздыхатели.

– И как он тебе? – не выдержала мать.

– Он очень воспитанный и милый, – ответила Настя без колебаний. И тут же в памяти возник образ этого парня. Кроткого, с белоснежной улыбкой, застенчивого. Такие парни – редкость в современном мире. – Кажется, он именно тот, кого я искала. – Настя расплылась в улыбке.

Посмотрев на эту мечтательную улыбку, мать девочки замолчала и тоже улыбнулась. Когда-то и она также влюбилась в своего нынешнего мужа. А спустя какое-то время у них появилась Настя – очаровательная девочка, которая повзрослела и теперь сидит напротив и делится своими переживаниями.

Не в этом ли смысл жизни?

– Иди, отдыхай. – Мать провела рукой по волосам дочери и отправила её в свою комнату.

Возможно, стоило бы поругать дочь и наказать её, заперев дома, но какой от этого толк? Запретный плод всегда слаще. Да и в порядочности Насти мать ни на секунду не сомневалась. Она была уверена в своём единственном ребёнке. Не было ни единого повода для недоверия.

Настя вошла в комнату и свалилась на кровать. Странное настроение – где-то в животе порхают бабочки и хочется петь. Так себя чувствуют влюблённые? Или это ощущение счастья? Что это?

Девушка погрузилась в раздумья. Ей даже не хотелось двигаться, чтобы не спугнуть это ощущение. С ней это происходило впервые. И ей это нравилось. Но она по-прежнему не могла понять, что такого необычного было в этом Вадиме. От него исходил какой-то шарм, который зачаровывал.

А может он просто пришёлся ей по душе? Калитка всё ещё была открыта и наотрез отказывалась закрываться. Может это и не любовь вовсе?

Мыслей становилось всё больше с каждой минутой. Они противоречили друг другу. Зайцева и не заметила, как уснула поперёк кровати.

Мечты-мечтами, а режим есть режим. Уже в семь часов утра девушка отправилась в ванную и приводила себя в порядок.

По привычке, Настя вошла в свою комнату и взяла в руки телефон. Там её ждал неожиданный сюрприз – сообщение от Вадима. Вчерашнее. Он чуть ли не требовал очередной встречи и желал спокойной ночи.

Ну как от такого не улыбнуться? Настя набрала ответное сообщение, где сообщила время и место встречи.

В груди появился трепет. Казалось, что между утром и вечером лежит целая бездна. Но домашних дел с головой хватало на добрую половину дня. За них Настя и принялась, чтобы поскорее убить время.

Убраться, постирать, развесить, приготовить. Зачем этим заниматься вечером маме, если у Насти весь день свободен?

По завершении всех домашних забот, Настя обнаружила, что до встречи ещё пара часов. А значит, самое время собираться.

Поскольку девушка почти не красилась, сборы не отнимали много времени. Дольше всего выбирался наряд. Обычная женская проблема.

Сменив одежду, Настя увлеклась телефоном. Не идти же на полтора часа раньше! Да и дорога пешком заняла бы от силы полчаса.

Настал момент выхода из дома. Настя с лёгкостью выбежала из подъезда, сделав глубокий вдох свежего воздуха. Майская жара начинала спадать, но на улице всё ещё было светло. Именно такую погоду любила Настя. Когда можно было прогуляться, не сходя с ума от изнуряющей жары.

Неторопливым шагом девушка направилась в тот же парк, где они с Вадимом познакомились. Но дойдя до угла дома, она увидела уже знакомую иномарку, за рулём которой сидел Вадим. Он наклонил голову и что-то увлечённо делал в телефоне. Но словно почувствовав девушку поблизости, он поднял глаза.

Настя стояла рядом с водительской дверью и улыбалась. Она могла стоять и любоваться им бесконечно.

Вадим выскочил из машины. Он протянул руку в знак приветствия. Парень снова демонстрировал хорошие манеры.

– Хотел сюрприз сделать. Решил подождать тебя возле дома и подвезти. – Казалось, что он смущался своего поступка. Его щёки медленно заливал румянец.

– У тебя получилось. – Настя не ожидала такого поворота. Он, и краснеет. Да и увидеть его здесь и сейчас она никак не ожидала. – Ну что, поедем? – девушка прервала мечтания парня.

Вадим ударил себя ладонью в лоб и поспешил открыть пассажирскую дверь. Настя едва сдержала смех, наблюдая за растерянным парнем. Выглядел он очень нелепо.

Они сели в машину и отправились в парк, благодаря которому они познакомились.

Спустя пару минут, Вадим опустил стёкла и в салон начал задувать тёплый ветерок. Настя положила руку на дверь и ловила воздух своей нежной ладонью. Она находила счастье в каждой мелочи. А как только из динамиков заиграла знакомая музыка, девушка забыла обо всём на свете и начала пританцовывать.

Заметив это, Вадим прибавил громкость и улыбнулся. Как же она красива. А как она соблазнительно двигается. Казалось, что она чувствует музыку каждой клеточкой своего тела. Завораживающая картина.

Наблюдая за своей новой знакомой, Вадим не переставал улыбаться. Он начал чувствовать, как от улыбки у него сводит скулы, но ничего не мог с собой поделать. Да и зачем?

Как только композиция закончилась, Настя открыла глаза и поняла, что автомобиль уже остановился на стоянке. Она растерянно улыбнулась и пожала плечами.

– Красиво танцуешь! – не сдержался Вадим. – Может, и меня научишь?

– Очень даже может быть, – подмигнула девушка. Сегодня ей хотелось побыть загадочной. Не всегда же быть прямой и открытой. Тем более, что настырная «калитка» никак не хотела закрываться. Зараза такая!

– Было бы здорово. А что, может сейчас и приступим? Выбирай песню!– Вадим указал рукой на дисплей со списком аудиозаписей.

Настя несколько раз провела пальцем по экрану и увидела знакомое название. Она знала, как звучит эта песня. Подходящая музыка для танца. После короткого нажатия на экран, заиграла музыка. Вадим добавил громкость и выпрыгнул из машины.

Парень вытянул Настю на улицу и ждал, пока она начнёт двигаться. Долго ждать не пришлось- девушка закрыла глаза, расплылась в улыбке и растворилась в ритме музыки. Она двигалась ритмично, сохраняя плавность. Одно движение плавно перетекало в следующее. Вадим наблюдал за ней, словно завороженный.

На самом деле, это был лишь предлог, чтобы снова посмотреть на изгибы её тела и манящие движения. Он приходил в восторг, глядя на Настю. А она танцевала, словно никого вокруг не было. Как будто в целом мире есть только она и музыка. А Вадим продолжал стоять рядом и наблюдать за девушкой. Прохожие улыбались, увидев танцующую на улице девушку. Кто-то даже завидовал.

Но вскоре музыка закончилась и Настя открыла глаза. Глядя на парня, она поняла, что танцевала одна.

– И как это понимать? – девушка упёрлась кулаками в бока и вопрошающе уставилась на Вадима. Она пыталась состроить серьёзное лицо, но спустя мгновение на нём засияла улыбка.

– Не удержался, – выдал в ответ Вадим, разведя руками. – Ты очень красиво танцуешь. Хотел снова это увидеть. – Парень виновато опустил глаза, понимая, что совершил подленький поступок.

– Ах ты! – Настя хотела было разозлиться, но не стала. – Хитрый жук! – девушка рассмеялась и опустила руки. У неё не было никакого желания выяснять отношения.

Они убавили музыку, закрыли машину и отправились в парк.

Как-то странно, но людей в парке сегодня было крайне мало. Даже несмотря на тёмную погоду.

– А что с ним? – Вадим указал рукой на фонтан, заколоченный досками.

– Его закрывали на реконструкцию, но так и не доделали. Он уже года три не работает.

– Настя рассказывала с такой серьезностью, будто она работала гидом и проводила экскурсию. Даже улыбка с её лица на какое-то время пропала. Для всей серьёзности ей не хватало только надеть очки.

– Скажи, о чём ты мечтаешь? – неожиданно спросил Вадим. Его вопрос застал девушку врасплох.

Настя неожиданно повернулась в сторону парня. По её глазам было понятно, что она хочет поделиться, но что-то удерживало её от откровения. Она абсолютно никому не рассказывала о своих мечтах. Для неё это было самым откровенным.

И зачем он лезет к ней в душу? Что он задумал?

Но после недолгих раздумий, Настя всё же решилась поделиться. Она не чувствовала от парня угрозы. Так Вадим и узнал, что девушка мечтает блистать на подиуме под ослепительным светом софитов. Да, в глубине души она желала стать моделью. Участвовать в показах. Демонстрировать наряды дизайнеров. Наслаждаться славой и греться в её лучах. Но мать девушки была категорически против этой идеи.

Как-то Зайцева поделилась с мамой своей сокровенной мечтой. Ещё никогда она так не жалела о сказанном. Настя мгновенно выслушала массу критики в свой адрес и узнала категоричное мнение дорогого ей человека. С тех пор она ни с кем не делилась этой мечтой.

До сегодняшнего дня. Вадим каким-то образом затронул тончайшие струны её души. И сумел их не порвать. Даже сама Настя не могла понять в какой момент это произошло.

Зато Вадим, слушая откровения девушки, понимал, что его подарок точно понравится Насте. Но говорить об этом он пока не рисковал. Мало ли, что может произойти. Вдруг она захочет исчезнуть завтра.

Настя продолжала фонтанировать эмоциями, которые вдруг захлестнули её. В её глазах показался мечтательный блеск. В душе она верила, что рано или поздно мечты сбываются. У каждого. В том числе и у неё. Не может же она просто взять и стать исключением из правил.

Их свидания продолжались ещё несколько дней. Точнее сказать, невинные встречи. Они прогуливались по парку и заглядывали в кафе поужинать. После каждой встречи с Вадимом Настя трепетала. Она была искренне рада видеть этого скромнягу.

Но в один прекрасный день всё изменилось.

Молодые люди встретились в самом центре города возле кинотеатра.

В этот раз Вадим не раскинул в стороны руки, а загадочно держал их за спиной. Девушка сразу же это заметила, но сделала вид, будто ничего не видела. Но парень не стал долго темнить.

– У меня для тебя небольшой сюрприз. – парень всё держал руки за спиной. Как бы он ни пытался, у него не получалось скрывать волнение.

Настя умело подавляла охвативший её жуткий страх. Однажды после такого сюрприза она чуть не получила серьезную травму. С тех пор слово «сюрприз» вызывало у неё жуткие ассоциации.

По шее и спине девушки пробежал холодок. Она с огромным усилием сдерживала крик, неожиданно раздавшийся где-то глубоко внутри неё.

Размышления девушки внезапно прервались. Вадим неожиданно протянул Насте небольшой конверт, перевязанный лентой.

– Я подумал, что тебе понравится, – смущённо пробормотал парень, вкладывая в руку девушки небольшой подарок.

На симпатичном лощённом конверте виднелась надпись «подарочный».

Да ладно?! Подарочный сертификат?!

Настя не могла поверить своим глазам. Это был сертификат на фотосессию от крутого фотографа, о котором Настя слышала.

Глаза девушки мгновенно расширились и заблестели от радости. Он попал с сюрпризом в самое сердце. Настя уже давненько хотела поработать с профессиональным фотографом, но не решалась спросить у матери денег. А сама школьница ещё не зарабатывала на свои хотелки.

Глава 3

На какое-то время Настя разучилась разговаривать и могла только пищать от радости. Она не могла поверить своему счастью.

«Он что, волшебник?»– думала девушка, глядя на Вадима.

В знак благодарности она обняла парня, наблюдающего за её реакцией. Вадим едва не растаял в её руках.

– Ты прочитал мои мысли? – наконец произнесла Настя.

– Видимо, да. – скромничал парень. – Но это ещё не всё. Открой конверт.

Настя удивлённо взглянула на Вадима, но повиновалась и, развязав ленточку, вскрыла подарок.

– Серьёзно?! Завтра?!– завопила Зайцева на всю улицу. – Кла-а-асс!

Конечно, Настя готова была хоть сейчас лететь на съемку. Ей и собираться-то не нужно было – прихватила пару вещей и вперед! Но чудо-сертификат включал в стоимость услуги визажиста.

«Нет предела совершенству», – подумала девушка, представляя, как вокруг неё кружит мастер с кистями и делает из Насти королеву красоты.

В своих фантазиях Зайцева уже полным ходом готовилась к съемке и совсем забыла про Вадима, офигевающего от её реакции. Он конечно предполагал радость. Но не настолько бурную.

– Насть!– парень окликнул девушку, напоминая о своём присутствии.

– Ой, прости. – Настя смущённо пожала плечами, а её щёки залил румянец. Она спустилась на землю. – Немного замечталась.

Она всё больше и больше сближалась с этим своеобразным парнем. Этот неказистый молодой человек действительно угадывал её мысли. И это не переставало удивлять Настю. Ещё бы! Он ведь был первым, кто не пытался откровенно затащить её в постель и давал ей право выбора. Он не кормил её пустыми обещаниями и шаурмой. Он просто хотел сделать её чуточку счастливее.

А ведь именно этого ей и не хватало.

Настя убрала подарок в сумочку и ребята, наконец, отправились в кинотеатр. Купив билеты, они направились в зал и заняли свои места.

Но разве можно идти в кино с пустыми руками? И потому Вадим захватил пару ведёрок попкорна и газировку.

Только вот с выбором фильма Вадим здорово промахнулся. Уже через 15 минут просмотра они сидели с кислыми лицами.

– Может ну его? – не выдержал Вадим, в очередной раз зевнув. Ему казалось, что ещё немного, и его рот порвётся от напавшей зевоты.

– Согласна, – кивнула Настя и поднялась с места. Она без раздумий направилась к выходу, а следом за ней пошёл и Вадим.

– Ужасный фильм, – с ноткой огорчения произнесла Зайцева.

– Я ожидал лучшего, – поддакивал парень, шагающий рядом. – Ну значит в следующий раз доверим выбор фильма тебе, – подмигнул Вадим.

Настя усмехнулась в ответ и низко поклонилась, с ироничной улыбкой на лице. Неожиданно девушка почувствовала что-то лишнее в волосах, а затем услышала смех парня, который он отчаянно пытался сдержать.

Вот сволочь!

Он запустил в неё горсть попкорна! В неё – саму невинность и королеву сарказма!

«Вот так значит?» – подумала Зайцева.

Пока парень забористо смеялся, она швырнула в него попкорном в ответ. Вадим не ожидал такого ответа и оторопел. Он едва не подавился кукурузой, залетевшей ему прямо в рот. Настя показала ему язык, засмеялась и снова кинула в него попкорн.

– Здесь запрещено сорить! – За спиной ребят вдруг послышался строгий хрипловатый мужской голос. Несомненно, это был охранник кинотеатра.

Ребята не растерялись и, не переставая смеяться, дали оттуда дёру.

На бегу они растеряли почти всю воздушную кукурузу из своих ведёрок. Но их это абсолютно не волновало и они продолжали бежать до самого выхода. На всякий случай. А то вдруг суровый охранник поймает их за шкирку и заставит убираться. Мало ли.

Но ребята обернулись, лишь покинув здание. Никого. Уборка отменяется.

– Надеюсь, эта штука отмоется, – едва сдерживая смех, произнесла Настя. – Иначе к тебе явится лысая смерть и прибьёт тебя! – Настя внезапно надела на голову Вадима ведро с остатками попкорна и пустилась наутёк, звонко смеясь.

– Вот балда! – пробурчал парень, снимая новый головной убор. На его лице сияла улыбка. Он ни капли не злился на Настю за её выходку. Тем более, что он сам начал эту бойню. – Ну я тебе! – усмехнулся Вадим и бросился вдогонку. По звонкому смеху не трудно было понять, в какую сторону побежала Настя.

Догнав девушку, Вадим обхватил её двумя руками и закружил на месте. Но сделав несколько оборотов, резко отпустил её ближе к земле. Настя взвизгнула от страха. На мгновение ей показалось, что он и вправду её уронит. Услышав визг, парень остановился и поставил девушку на асфальт.

Но стоило ей коснуться ногами земли, как она снова звонко засмеялась.

– Давно так не веселилась, – преодолевая смех, Настя смогла произнести только это.

– Согласен. Было здорово, – улыбнулся в ответ парень. – поедем по домам? – Вадим не хотел так скоро прощаться с подругой.

– У нас есть ещё немного времени, – Настя прищурилась. – Можем съездить в одно место. Как раз давно там не была.

– Поехали. Покажешь дорогу, – подмигнул парень.

Они добрались до машины и отправились туда, где Настя раньше частенько бывала. Там царит спокойствие и умиротворение.

Дорога до места заняла всего 15 минут и убила несколько нервных клеток. Вадиму пришлось сделать пару резких манёвров, потому что он едва не пропустил поворот.

Машина свернула с дороги. Под колёсами зашуршал щебень и послышался звон металла. Камни отлетали и ударялись об днище иномарки. Наконец мазда остановилась под мостом.

Это был берег, рядом с которым слышалось журчание воды. Плотно посаженные вдоль дороги деревья укрывали это место от глаз проезжающих.

Отсюда закат казался сказочным и завораживающим. Водная гладь отражала солнце и, казалось, что всё вокруг окрашено малиновым светом. Будто художник разлил краски, рисуя пейзаж этого места.

Такой закат невозможно описать. Это нужно однажды увидеть, чтобы ощутить эту непередаваемую атмосферу.

– Вау! – Вадим замер возле машины, глядя на уходящее за горизонт солнце. Он даже едва заметно приоткрыл рот. – Вот это красотища!

– Раньше я часто сюда приезжала, – с ноткой грусти произнесла Настя. – Здесь здорово мечтать. Тихо и спокойно. Ничего не отвлекает от мыслей.

Казалось, что Вадим понял её с полуслова, хоть он и молчал. Его настолько заворожила красота этого места, что он всё ещё любовался закатом, не говоря ни слова.

Настя забралась на край капота и поджала ноги ближе к себе. Она обхватила руками колени и положила на них голову. Настя будто вернулась на пару лет назад. Мысли снова хлынули потоком. Словно произошёл скачёк во времени.

Она снова почувствовала себя беззащитной маленькой школьницей. По коже скользнули приятные мурашки. Настя даже не стала прогонять их руками.

Зачем нарушать это прекрасное мгновение? Их и без этого становится в жизни всё меньше и меньше.

Вадим медленно подошёл к капоту и последовал примеру Насти. Он аккуратно накинул на плечи девушки свою толстовку и попытался понять, куда так пристально смотрит его подруга.

Но взглянув в её бездонные глаза, парень увидел лишь угасший прежний блеск и пустоту. На секунду он подумал, что она на что-то обиделась, но тут же почувствовал тепло её руки. Настя положила ладонь на его руку, по которой тут же пробежали мурашки. Душа парня затрепетала и устремилась в неизвестность. Но не смогла вырваться наружу и камнем рухнула обратно, причиняя глухую боль где-то внутри.

Спустя такое короткое время он желал быть с ней. Но страх всё разрушить был сильнее него самого.

«А что если она откажется?»– бесконечно звучало в мыслях Вадима. Ведь тогда всё уже никогда не станет прежним. А может их пути и вовсе разойдутся. Так зачем всё портить именно сейчас?

Пара безмолвно сидела на остывающем капоте иномарке и любовалась сказочным закатом. Каждый погрузился в собственные мысли.

Бесценные мгновения совместного молчания. Когда слова излишни. Когда где-то там диалог ведут души и можно просто ничего не говорить.

– Ну как тебе?– голос Насти прервал немое молчание, царившее долгое время.

– Это просто непередаваемо!– с блеском в глазах произнёс в ответ Вадим.– Просто нереальное место.

Их взгляды случайно пересеклись. Блеск в глазах разрастался, подобно лесному пожару. Ритм сердца предательски участился. Казалось, что их сердца вот-вот проломят грудную клетку и выскочат из груди навстречу друг другу.

Но парень не решился. Ни на признание, ни на поцелуй. Он слишком дорожил этими встречами и готов был любить её молча. Ему ничего не нужно было взамен, кроме того тепла, которое она излучала и дарила ему.

Поняв, что ничего больше не произойдёт, Настя тонко намекнула, что ей пора домой. Завтра ей предстоит тяжёлый день. Но ещё не могла представить насколько. Настя накинула на парня его толстовку и поблагодарила за заботу. Она опустилась на песок и забралась в машину.

Вадим хотел треснуть себе ладонью по лбу и мысленно ругал себя за свою трусость. Но собравшись с мыслями, он занял водительское кресло и завёл машину.

«Почему он ничего не предпринял?» – всю дорогу эхом раздавалось в мыслях Насти. У парня была возможность сблизиться, но он ей не воспользовался. Почему? Не хватило смелости? Или он не хочет стать ближе к ней? Вереница мыслей разрасталась с каждой секундой, приглушая блеск в её глазах.

«А может, я ему не нравлюсь?» – вдруг подумала Настя. Но вспоминая своё отражение в зеркале тут же отмела эту мысль. Она была очень красива.

Машина остановилась у начала соседнего дома.

– Удачи тебе завтра и спасибо за чудесный вечер. – Вадим пытался улыбаться, но ему это не удавалось.

– Ты самый лучший. – Бросила на прощание Настя и робко поцеловала Вадима в щёку, открыв дверь.

Вадим оторопел и не успел ничего сказать. Всё произошло слишком быстро. И пока он опомнился, девушка уже исчезла с горизонта.

«Вот неудачник!» – злобно прорычал парень и ударил кулаком по панели. Он злился на себя за свою застенчивость.

Настя же вошла домой, озаряя темноту своей улыбкой. Она ничуть не жалела об этом скромном поцелуе. Раз он боится, значит нужно действовать самой.