# Я иду тебя любить. Возвращение в Арканию

Рита Мгла

Майя вернулась в свой мир. Она радуется солнцу и тому, что не является ни чьей невестой. Но, на ее запястье осталось постоянное напоминание, что она жена Повелителя Аркании. С каждым днем девушке сложнее игнорировать тот факт, что она жутко скучает по Герасиму, но так же боится Ярмира. В любом случае, обратно пути нет. Портал не пропустит Майю обратно. Встреча со странным молодым человеком по имени Егор многое меняет и дает надежду...

Завершена вторая часть цикла

## Глава 1

Майя сделала шаг и почувствовала, как она летит вниз. Однако полет продлился всего секунду. Девушка тут же плюхнулась в воду, оставляя вокруг кучу брызг. Она успела забыть, что изначально прошла в портал соединяющий миры именно через падение в реку в своем мире. И вот теперь она вернулась. Первые секунды пребывания дома, Майя глубоко ушла под воду. Затем разум возобладал и девушка стала помогать себе руками, чтобы всплыть на поверхность. Воздуха в легких становилось совсем мало, и она даже на мгновение запаниковала, что не сможет выбраться, но опасения оказались напрасны.

На мосту находились люди, и когда откуда ни возьмись, в реку кто-то свалился, все тут же бросились к перилам. Народ причитал и ахал. Майе вообще было не до них. В Аркании вода была значительно теплее, чем тут. Справившись с холодом и волнением, девушка с трудом доплыла до берега. Она тяжело дышала и ползком вылезла, улегшись на траву. Вокруг начали собираться люди, которые бурно обсуждали ситуацию.

– Зачем прыгала… – Читала нотацию какая-то женщина, осуждающе покачивая головой.

– Интересно, было больно? – Перешептывались и подхихикивали два молодых парня.

– Вот дурная. – Крикнула бабулька. – Молодая, а убиться захотела.

Майе надоело это внимание. Она встала на ноги и начала пробираться сквозь толпу, тяжело дыша.

– Ты куда? Сейчас скорая приедет! – Послышался голос из толпы.

Девушка ничего не ответила. Она молча прошла мимо них. Все же, Гера…Ярмир постарался сделать так, чтобы ее падение было мягким, и его женушка не свернула себе шею. Мужчина влюбился в нее по-настоящему независимо от своей ипостаси. Он переживал и заботился о ней даже после ее бегства.

Майя шла по улице, вся мокрая, вода капала с одежды, а при порывах ветерка становилось холодно. Девушка вся сжималась и дрожала. Благо идти было недалеко. Ну, как недалеко… Минут двадцать быстрым шагом. Ближе к дому одежда начала подсыхать, а тело привыкло к прохладе.

На прощание Ярмир шепнул своей жене, что он уладил вопрос с жильем и работой, и ей можно вернуться к прежней жизни. Девушка сомневалась в правдивости происходящего, но вскоре она в этом убедилась, а пока Майя босиком шла по тротуару. В душе смешались разные чувства. Например, радость от возвращения граничила с сожалением об этом самом возвращении. Какая-то часть сознания хотела остаться там. Но, страх гнал домой.

Оказавшись около своего подъезда, девушка нащупала в заднем кармане джинсов ключи. Конечно же, вещи Майе были возвращены. Особых надежд на милость хозяйки квартиры у нее не было, но попробовать стоило. Покрутив связку в руке и посмотрев на темные окна съемной квартиры, девушка выдохнула и пошла в сторону подъезда. И вот сюрприз, Майя увидела никого иного, как Артура, подпирающего дерево. Молодой человек поглядывал на часы и теребил в руках красивый букет из гербер. Он заметил девушку и встал прямо. На губах тут же растянулась улыбка. Раньше Майя таяла от этого обаяния, а теперь смотрела на мужчину, как на чужого. Словно пелена упала с глаз. Да, красивый, но не более того. Все же не зря говорят, что клин клином вышибают.

– Маюнь, привет. – Сладко протянул молодой человек. Он знал девушку вдоль и поперек. Конечно, раньше его на измене не ловили, но Артур был полностью уверен, что ему ничего не стоит выпросить прощение. Вот тут-то он сильно заблуждался.

Маюня была совсем не рада его приходу. Вот даже капельки теплоты не испытала. Наоборот, в ней взыграло отвращение. Не злость или обида, а именно отвращение. Словно рядом стоял не бывший жених и любимый мужчина, а зловонная урна с мусором. Девушка скривилась. А еще она была вся мокрая и замерзшая. Артур выбрал не самое лучшее время для разговора.

Майя невольно вспомнила Геру. Как ей было с ним хорошо и спокойно. Даже несмотря на то, что Ярмир мог напугать до чертиков, все равно рядом с ним ощущалась надежная защита. И дело было не в новой любви, которая поселилась в сердце, а в отношении. За пару секунд в голове прошли параллельные линии совместного прошлого с Артуром и с Повелителем. Затем, снова мысли вернулись к бывшему. Тот стоял, как нашкодивший кот, опустив голову. А девушка смотрела на него и не могла понять, как могла его любить. У нее все чувства к нему оборвало безвозвратно. Не было никаких эмоций связанных именно с ним. Полное безразличие. А еще, Майя замерзла и устала. Ей сегодня пришлось пережить свадьбу, падение на нее балкона и перемещение через портал с падением в реку. Так себе денек. Не хотелось его завершать общением с неприятным человеком.

– Чего тебе. – Бросила Майя, глядя убийственным взглядом.

– Я понимаю, ты мне не рада… – Артур делал скорбный и жертвенный вид, но девушка не верила в это показное раскаяние. Да и не нужно оно было ей.

– Видимо мне везет на лгунов-женихов… – Буркнула себе под нос Майя.

– Что ты сказала? – Мужчина расслышал что-то про женихов, но смысла так и не понял.

– Не твоего ума дело. – Рявкнула на него девушка.

– Ты чего так взъелась? – Обижено, но тоже повысив голос, ответил Артур.

Он не ожидал, что его так неприветливо встретят.

– Иди домой. Я тебя больше видеть не хочу. – Устало проговорила Майя. Ей и правда было очень плохо. Душа болела. И немного тело от падения в воду.

– Ладно тебе. С кем не бывает. – Нервно усмехнулся молодой человек. – Ну, развлекся чуток. Ты же умная девушка, должна понимать, что мужчины иногда могут расслабиться.

– Я тебе не запрещаю и дальше развлекаться и расслабляться. Вперед. Только дорогу ко мне забудь, пожалуйста.

Девушка открыла дверь и быстро нырнула в получившийся проем. Артур остался за бортом. Он крикнул вдогонку что-то неприятное и, бросив цветы в мусорку, побрел вдоль дома. Майя приоткрыла дверь и увидела, что бывший ретировался, а цветы подверглись жестокому обращению. Она выскочила наружу, схватила букет и вновь скрылась за металлической дверью. Снова волнение окутало Майю. Она подошла к входной двери квартиры. Вдруг там уже другие жильцы.

Девушка сунула ключ в замок… Подошел… Щелчок… Дверь открылась. В квартире было темно. Майя вошла внутрь и робко включила свет в прихожей. Осмотревшись, она отметила, что все ее вещи на месте. Может Гера и правда все уладил? Только как и зачем? А, впрочем, важно ли это? Решение принято, дороги назад нет. Портал обратно не пустит жену Повелителя. Как говорится, умерла, так умерла. Но, кое-что ей напомнило о том, что теперь она не будет прежней. Легкое жжение на запястье заставило поднять руку. Майя осмотрела татуировку в виде тонкого витиеватого браслета. Это было клеймо жены Повелителя. Даже стало смешно. В ЗАГСе ей не выдадут свидетельство о регистрации брака. А тату нужно будет закрыть.

## Глава 2

Вздыхай не вздыхай, а что сделано, то сделано. Майя обошла квартиру, будто не видела ее вечность. Конечно, не замок Повелителя Аркании, но все же это ее дом. Девушка усмехнулась. Съемное жилье не может быть родным. Взгляд упал на окно, откуда проступали закатные лучи солнца. Майя подошла ближе. Она сама себя убеждала, что очень соскучилась по этому свету. В другом мире не было такой красоты. Хотя, она уже и забыла, когда любовалась заходом солнца. Не мимолетный взгляд в сторону красноватого пятна на небе, а целенаправленное лицезрение, отложив все дела. Оно завораживало и наталкивало на разные мысли, а вот этого, как раз, девушке и не хотелось. Думать.

Затем Майя нахмурилась и отошла от окна. Память так и норовила ей напомнить о Герасиме. Хотя, если уж на то пошло, у них не было каких-то особых романтических моментов. Ну, несколько, конечно, было, но в целом… Это снова стало слабым утешением. Майя решила, что все пройдет. Нужно просто подождать. Не могла она влюбиться так легко. Так было всегда. Девушка, в отличие от подруг не страдала по первому красавчику школы или плейбою из колледжа. Она не была влюбчивой.

Потом появился Артур. Он так красиво ухаживал и Майя сдалась. Она считала, что любила молодого человека. Но после ее путешествия в другой мир, будто поняла, что раньше никогда не испытывала любви. Она была влюблена, но в сердце не было глубокого чувства. Наверное, даже хорошо, что он изменил. Теперь девушка понимала, что не хотела бы связать свою судьбу с тем, кого не любит. Но, тут же, в памяти возник Гера. Майя недовольно фыркнула. Она старательно отмахивалась от воспоминаний о нем, но мозг не хотел слушаться.

То, что она испытывала к Герасиму, по большей части было обусловлено несколькими факторами. Он действительно был ей симпатичен, влияние его магии сердца и стресс. Последний виновен в большей степени. При эмоциональных перегрузках Герасим оказался рядом, а это верный шаг к влюбленности. Вначале Майя влюбилась в спасителя, затем в того, кто держал ее в своеобразном плену. Жертвы часто испытывают нежные чувства к своим мучителям.

Девушка начала привыкать, что она дома и тело подало сигнал, о желании искупаться. А то после речки, действительно хотелось помыться.

- Вот это правильное решение. – Похвалила сама себя Майя.

В Аркании у нее были все удобства для гигиены. Повелитель постарался… Все ради нее.

- Тьфу ты… - Девушка снова недовольно хмурилась.

Она быстро проскочила в ванную. Скинув с себя свою одежду, Майя открыла кран с водой, настроила теплый поток и просто встала под ним. Закрыв глаза, в сознании тут же начали калейдоскопом крутиться воспоминания. Самое паршивое, это как раз воспоминания. Они заставляли рану болеть сильнее. А еще добавляло соли то, что ничего не возможно изменить. Вся череда умозаключения шла как-то сама собой, неосознанно. Девушка тут же открыла глаза. Сердце ныло, а к горлу подкатил ком. Настроение было таким, что хотелось выть. Не плакать, а именно выть. От безысходности.

- Что за волчьи замашки. – Недовольная самой собой отреагировала Майя. В глубине души, она понимала, что просто обманывает себя этим безразличием.

Однако, постояв немного под теплой водой, физическое состояние начало улучшаться. Да и моральное немного приободрилось. Когда девушка вышла из душа, она решила бросить одежду в стиральную машинку. Автоматически проверив карманы джинсов, была найдена записка. Ее не было раньше. Повелитель вернул жену так, как и забрал. В одной туфле, футболке и джинсах. Хорошо хоть трезвую. Попала то она в Арканию сильно подшофе.

Стало понятно, что записка была предназначена ей, как прощание. Аккуратно развернув послание, девушка уселась на диван. Это было волнительно. Итак, раскрыв мокрый лист бумаги, Майя начала читать.

«Привет. Как ты? Не больно ударилась? Прости, что не проводил. Я не мог. Нет, не не хотел, а именно не мог. Наша свадьба была последним днем в моей жизни. Это не метафора. С последним лучом заходящего солнца, которое у нас, итак, не видно, угас и я. Это все Проклятие Повелителя.

Мне долго не давала покоя мысль, стоит ли рассказывать или нет тебе всю правду. Все же, я посчитал, что нужно. Возможно, это решение эгоистично, но мне хотелось поговорить с тобой на прощание.

Видишь ли, Повелитель выбирается Проклятием. Оно само указывает на жителя Аркании. Мы не готовимся к этому заранее, просто в какой-то момент становимся будто двумя существами в одном теле. Ярмир это и есть Проклятие. Герасим это тот, кто был изначально. У Повелителя есть магия сердца. При помощи нее, он влюбляет в себя невест. Скажем так, маленькая лазейка в правилах. Я не исключение. Мне было неинтересно искать подход к девушкам. Всегда приятно раз и готово, тебя любят. А те, кто не поддавался чарам, отправлялись в изгнание. Только вот маленькая деталь, чем меньше магии сердца оставалось во мне, тем больше я становился Ярмиром, а еще, эта самая магия имеет свойство терять свою силу со временем. Побочный эффект.

Ты была последним шансом и там, в темнице, я уже было хотел потратить последнюю магию, как понял, что хочу познакомиться с тобой ближе, как Герасим. Рискованное решение. Вместо того, чтобы влюбить тебя в себя, я сам влюбился. В обоих образах. Решение отпустить тебя далось мне тяжело, но я его принял. Удерживать любимую женщину рядом силой было больно.

Скорее всего, ты читаешь это послание, а меня уж нет, и Проклятие выбрало себе новое тело. В Аркании вот-вот появится Ярмир Восьмой.

Спросишь, зачем я тебе все это рассказал? Наверное, для того чтобы ты знала, что за много веков Повелитель впервые влюбился. Не жалей меня, я счастлив, что смог испытать такое чувство. Не держи на меня зла. Живи и радуйся каждому мгновению. Можно прожить длинную жизнь, но так и не понять для чего все это было, а можно за короткий период прочувствовать то, чего никогда не знал.

С большой любовью в сердце, твой муж…»

Майя дочитала до конца и посмотрела на последний луч солнца, который скрылся за горизонтом. Слезы сами потекли из ее глаз. Герасим думал, что его чувства не взаимны, но он ошибался. Майя его тоже полюбила, только пока боялась себе в этом признаться. Она не рыдала и не билась в истерике. Просто слезы градом лились из глаз на без того влажное письмо.

Пока девушка страдала от противоречивых чувств, Герасим, он же Ярмир, он же Повелитель, скорбно сидел в своем кресле в оранжерее и ждал прихода своего конца. Он чувствовал его приближение. Мужчина захотел встретить гибель в своем настоящем облике. Но, тут скорбное настроение прервал знакомый противный голос.

- Чего раскис? – Голос говорил пренебрежительно. В целом, как всегда.

Гера открыл глаза и огляделся, не почудилось ли ему. Но, нет, перед ним, в клумбе, стоял цветок. Но не простой, а Говорлина. Мужчина уставился на него, часто моргая.

- А ты что тут делаешь? – Возмутился Герасим. Не от того, что он не хотел видеть незваного гостя, а просто от неожиданности.

- Как что? Расту. Вот олух. – Цветок чем-то напоминал Майю. Тоже язвил и говорил так, что хотелось стукнуть.

- Это я вижу. – Гера продолжал смотреть, сдвинув брови. - Погоди, она же ушла…

Герасим интуитивно посмотрел на дверь. Легкое понимание начало прокрадываться в сознание, но было встречено с большим недоверием.

- Ну, Майя ушла, а я пришел.

Если бы цветок мог сложить свои фиолетовые листочки, как скрещивают на груди руки люди, он бы так и сделал. По интонации было ясно, что именно такие желание у Говорлины и было.

## Глава 3

- Я совсем ничего не понимаю. – Гера продолжал отмахиваться от назойливой мысли, которая начала переполнять неведомой ранее радостью.

Волшебный цветок хоть и вредничал, но жуть как хотел рассказать все Повелителю.

- Точно олух. Ладно. Расскажу для таких тугодумов, как ты. Вспомни Проклятие. Что там говорится? – Ехидно заметила Говорлина.

Мужчина задумчиво нахмурился, но начал повторять слова.

- Невеста должна полюбить Повелителя…

- Что ты там бубнишь? – Рявкнул цветок. - Самое главное там что? – Голос был нервный, потому что кое-кто никак не мог догадаться. Это выглядело забавно. Будто Говорлина вот-вот выпрыгнет из земли от гнева.

- Что в саду должна зацвести… ты.... – Растерянно произнес Герасим. – Это подтверждение любви девушки.

- Браво! Наконец-то. – Листья цветка трепетали. Они итак всегда были в движении, но сейчас, будто хотела аплодировать.

- Все равно ничего не понимаю. – Гера задумчиво сжал губы. - Майя полюбила меня?

- Нуууу, нет. – Дело не в ней. А в тебе. Проклятие посчитало, что раз за всю историю Аркании Повелитель впервые влюбился, то нужно дать ему шанс. Ты смог с минимальным количеством магии сердца, пусть и с трудом, но контролировать обе свои сущности.

- Так, значит, я не умру? – С опаской спросил Герасим.

- Пока нет. Но, когда век твоей жены закончится, придется продолжить все по правилам. Снова искать невесту и влюблять в себя. Только теперь без хитростей. Я наблюдаю.

- Я скучал по тебе. – Вдруг сказал Гера.

Цветок молчал. Он был вредным, но не злобным. Просто своенравным. А Повелитель начал задумываться о том, что ему стоит пересмотреть свое отношение к своей жизни и к миру в целом. Его чудесное спасение стало неким откровением. Всегда все ходили по кругу. Никаких изменений. Все, как по шаблону. А что если нарушить алгоритм? Что если попытаться изменить мир? Очень пафосно и самонадеянно, но можно хотя бы попытаться.

Ночь для Майи была трудной. Девушке снился Гера, Ярмир, Аркания и прочее. Она разговаривала во сне, ворочалась и часто просыпалась. Ближе к утру сновидения прекратились, и ей удалось недолго поспать. Когда солнце начало пробиваться через тонкие шторы, Майя открыла глаза. Ее нельзя было назвать выспавшейся. Припухшие и красные веки говорили о том, что девушка была разбита. Она посмотрела на часы, а затем на телефон. Как ни странно, но она не вспоминала про гаджет в Аркании. Будто он ей и не нужен был. А теперь Майя обратило внимание на появившееся сообщение.

«Майя Станиславовна. Придите, напишите заявление о приеме на работу.»

- Хм… Он и правда, постарался все исправить.

Девушка вроде бы обрадовалась, что жизнь начала идти своим чередом, но что-то все равно внутри свербело. Будто Майя не на своем месте. Так бывает, когда приезжаешь домой после летнего лагеря. Ты скучаешь по новым друзьям, по тем приключениям, которые с тобой случились, но проходит время и остаются просто приятные воспоминания. Грусть отступает, и ты продолжаешь жить дальше.

Девушка не поддалась на сигналы чувств и собралась идти в отдел кадров, но выйдя на улицу, захотела немного прогуляться. В мрачной Аркании, действительно не хватало солнечного света. Майя гуляла по городу, радуясь привычным вещам. Она прошлась по центральной площади. Вокруг было множество магазинчиков, которые совершенно не привлекали. Девушка уселась на лавочку около фонтана, и ее взгляд упал на маленький магазинчик, который носил гордое название «Лавка колдуна». Майя усмехнулась такому совпадению. Совсем неожиданно, откуда-то взялась черная кошка, которая уселась рядом. Она внимательно посмотрела на девушку и начала ластиться о ее руку.

- Привет. Ты откуда взялась? – Майя ответила животному взаимностью. Она погладила лоснящуюся шерстку. А когда чесала кошке шею, то заметила, что на ошейнике висит кулон. На нем выгравирована надпись «Лея».

- Значит, ты Лея. Очень приятно. А я – Майя. – Деловито поздоровалась девушка.

Кошка улеглась рядом на лавочке, громко мурлыча. Она тоже радовалась солнышку. Так они вдвоем и просидели около получаса. Майя уже собиралась уходить, но снова в глаза бросилась вывеска магазинчика напротив.

- Вот, что мне с этим делать?

Девушка спросила вслух, но у самой себя. Кошка заинтересованно подняла свою мордочку и тоже посмотрела на магазин. Она поднялась на свои четыре лапы и потянула спинку. А затем спрыгнула с лавки и пошла вперед. На полпути Лея остановилась, глядя на Майю. Девушка не отреагировала и кошка мяукнула.

- Ты меня зовешь? – Поинтересовалась девушка. Конечно же, она и не думала, что это реально. Просто пошутила, но животное снова громко мяукнуло, не двигаясь с места.

Майя оглянулась по сторонам и медленно встала с лавочки, а Лея, увидев это, пошла вперед. Она все равно периодически оглядывалась. Девушка подошла к двери магазинчика «Лавка колдуна». Кошка переминалась около нее.

- Мне туда нужно войти?

В ответ послышалось уже привычное «Мяу».

- Ну, ладно.

Девушка открыла дверь и шагнула вперед. Лея тоже заскочила внутрь. Хмурый парень за прилавком протирал какую-то колбу и, покосившись на посетительницу, тут же ее отчитал.

- С животными нельзя.

- А это не моя кошка. Я подумала, что ваша. Она так просилась в магазин. – Майя пожала плечами и начала рассматривать то, что стояло на полках. Затем она поняла, что ей там делать нечего и направилась к выходу.

Егор, так звали хозяина лавки, тут же вышел на середину зала.

- Заберите кошку.

- Она не моя. – Возмутилась девушка. – Извините, что пустила ее. Я не знала.

Майя снова последовала к выходу, но Егор схватил посетительницу за запястье. Девушка даже испугалась, но молодой человек тут же скривился от боли и схватил ладонь, которой только что удерживал Майю. Ее запястье тоже немного жгло, и она посмотрела на источник неприятного ощущения. Татуировка светилась, будто была нарисована фосфоресцирующей краской. Свечение исходило серовато-голубого цвета. Майя тут же постаралась спрятать тату за спиной, чтобы сумасшедший продавец не заметил ее, и хотела выскочить в дверь, но та не открылась. Девушка оказалась заперта в магазине. Она прижалась спиной к стеклянной двери и с ужасом в глазах, смотрела на Егора. Тот на секунду тоже замер. Затем мужчина опустил голову и бросил взгляд на черную кошку, которая терлась о его ноги.

- Какого черта ты здесь делаешь? – Мужчина говорил, сдвинув брови.

Лея мяукнула ему в ответ. Майя наблюдала за этим, стараясь не шевелиться. Егор снова обратил свое внимание на девушку, а точнее на ее татуировку.

- Откуда у тебя это?

Майя подумала, что напугала продавца и пыталась придумать оправдание тому, что ее тату жглось и светилось. Но это было напрасно. Перед ней стоял не обычный человек, а могущественный колдун.

- Как ты оттуда вышла? – Добавил Егор, пока посетительница замешкалась.

Кошка снова мяукнула.

- Не с тобой разговариваю. – Громко ответил ей колдун.

## Глава 4

- Я… - Начала блеять Майя. – Меня…

Она не могла вот так вслух произнести слова про другой мир, про то, что она теперь жена Повелителя Аркании…

- Он тебя отпустил? – Пристально глядя в глаза девушке тихо спросил Егор, снова не дождавшись внятного ответа. В его взгляде читалось что-то похожее на надежду.

- Ага. – Наконец, кивнула Майя.

Она продолжала стоять, вжавшись спиной в дверь и вытаращив на мужчину свои глаза. Тот понимал, что пугает ее.

- Поразительно. Впервые такое вижу. – Все еще восхищался молодой человек.

- В смысле? – Майя заинтересовалась этими словами.

Колдун отошел вглубь магазина, чтобы гостья могла немного расслабиться.

- Впервые Повелитель Аркании отпускает жену. – Тут же пояснил Егор. – Поэтому я удивлен.

- Откуда вы знаете про… - Майя понизила тон, будто боялась, что их могут услышать.

- Я все знаю. – Улыбнувшись, и заговорщицки тихо ответил молодой человек. - И про мир твой тоже знаю.

- Он не мой. – Девушка тут же насупилась. Снова непонятное, странное ощущение было внутри.

- Да. Ты права. – Согласился колдун. - Боюсь, что уже не твой.

- Не поняла. – Майя всеми силами убеждала себя, что она не хочет иметь ничего общего с Арканией, но все равно продолжала интересоваться тем миром.

- Герасиму оставалось не так уж и много. Я всегда ему говорил, чтобы он играл по-честному, но он меня не слушал. Как и предыдущие Повелители. Они все увлекались магией сердца. Если Ярмир тебя отпустил, значит…

- Он мне на прощание записку оставил. Сказал, что любит. Поэтому отпустил. – У Майи дрогнул голос, когда она произнесла это вслух.

- Да… - Задумчиво протянул Егор. – Нужно наведаться в Арканию. Узнать, как дела. Кстати, а что тут делает этот бесенок? – Колдун был раздражен присутствием кошки в магазине.

- Ты про кого? – Майя непонимающе оглянулась.

- Про Анчутку. Давно я их не видел у нас.

Взгляд девушки упал на Лею. До нее кое-что начало доходить.

- Лилейя? Это ты? – Майя начала подходить к своей подруге медленно и осторожно. Кошка ответила уже привычным «мяу», и тоже двинулась навстречу.

- Погоди… – Вдруг повеселел Егор. - Так, она твой талисман. Она тебя оберегает. Вон оно что.

- А я-то думаю, чего это какая-то кошка ко мне пристала.

Майя присела на корточки и позвала Лею к себе. Та посеменила к хозяйке и забралась к ней на руки.

- Слушай… - Егор начал говорить так, будто ему нужно сказать что-то неприятное. - Есть один момент… - Майя напряглась и встала ровно. - Никто не должен знать про Арканию. – Глядя прямо в глаза произнес Егор.

- Конечно же, я никому из людей не скажу. Иначе меня в психушку отправят. – Девушка нервно усмехнулась.

Майя и сама не понимала, почему сделала акцент на том, что именно людям она не выдаст тайну Аркании. Ей не хотелось бы встречать кого-то из сверхъестественных здесь.

- Нет. Ты не поняла. – Начал объяснять колдун. - Даже таким как мы с Леей нельзя говорить ничего.

- Почему? – Удивилась девушка. Хотя, ее удивило и наличие «таких» в этом мире.

- Долгая история. – Усмехнулся мужчина. - Будет время, расскажу.

- Почему никто не хочет ничего говорить? Все просто оправдываются, что нет времени или мне это не нужно. – Майя была недовольна таким положением дел.

- А что, если это действительно так?

У девушки не было никакого желания спорить. Тем более, что вход в мир для нее закрыт, да и делать ей там больше нечего. Обсуждать с кем-то свое кратковременное пребывание вообще смешно. Более с магией она не хотела иметь ничего общего.

- Ладно. Я никому не говорю про Арканию, и спокойно продолжаю жить, будто ничего необычного со мной не происходило. Так?

- Молодец, быстро учишься. Но, я серьезно. Никому нельзя говорить про Арканию.

Девушка, держа кошку, вышла из лавки. Ей нужно было идти в отдел кадров, но ноги будто не хотели ее нести туда. Майя решила вернуться домой, а уладить вопросы с работой можно чуть позже.

Майя брела по городу. Кошка вела себя спокойно, не выражая никакого негодования. Она была рада, что хозяйка так быстро ее узнала. Все же, Гера отправил Лилейю присмотреть за женой. От осознания этого на глаза навернулись слезы. Она обдумывала разговор с Егором. Сердце предательски щемило от тоски. Майя постаралась не заплакать и ускорила шаг, но у нее не получилось и одна капля все же скатилась по щеке. Девушка шмыгнула носом и вытерла мокрый след. Она была в расстроенных чувствах. Душа болела. Ощущение сожаления все чаще терзали сердце девушки. Она так сильно была зациклена на том, что ей нужно вернуться, что даже не подумала о жизни в том мире. Может ей бы понравилось. Конечно, были некоторые условия… В любом случае, как говорила ее учительница, у истории нет сослагательного наклонения. Гадать что было бы, если бы… Не имело никакого смысла. Лея прижалась своей мордочкой к груди хозяйки и мурлыкала, вроде как успокаивая.

Майя все еще удерживала слезы, но как только она вошла в квартиру, то тут же упала на диван и заревела в голос. Она и сама не понимала почему так расстроилась. Это знало только ее подсознание, которое жутко скучало по Гере. Лея, свернувшись калачиком, улеглась рядом. Она не сопротивлялась. Кошка смирно лежала, давая хозяйке возможность выплеснуть эмоции. Пока в конце концов девушка не уснула.

Разбудил ее дверной звонок. Майя подскочила и огляделась. Она умудрилась проспать несколько часов. А ведь ей еще нужно было сходить на работу. Снова раздался звонок, напоминая о гостях, и девушка пошла открывать. К ее удивлению, на пороге стоял Егор. Он приветливо улыбался. Тут же появилась и Лея, которая терлась о ноги Майи.

- Как вы меня нашли? – Все еще не придя в себя ото сна, пробормотала девушка.

- Главное знать кого и как искать. Я же колдун.

- Вот, связалась на свою голову. Зачем вы меня искали? – Насторожилась Майя. Ей не нравилось такое внимание со стороны мужчины.

- Я понимаю, вы не хотите связываться с магией. Только есть одна небольшая деталь, которая никогда не даст спокойно жить.

Майя вопросительно нахмурилась. Егор кивнул в сторону запястья девушки. Снова тату немного светилось и жгло.

- Он зовет вас. – Пояснил колдун.

- Кто? Мир?

- Нет. Ваш муж. Правда, он и сам об этом не знает.

От упоминания Герасима, у Майи начало учащенно биться сердце.

- Он же… - Девушка не смогла договорить.

- Мне было интересно, что там творится, и я решил заглянуть.

Егор специально тянул паузу. Он видел, что Майя заинтересована, но она упорно делала вид, что ее это совершенно не волнует.

- Я думал там гром, молнии, сплошной шторм. Так всегда при смене правителя. Но, небо было затянуто серыми тучами, шел мелкий неприятный дождь…

- Все, как обычно. – Тут же вставила свои пять копеек Майя.

- Да, ты права. А знаешь почему?

Девушка вопросительно подняла брови, хотя, она уже услышала самые главные слова.

- Герасим тоскует.

## Глава 5

– Он жив? – Тихо выдавила из себя девушка.

Вдруг замок соседней квартиры щелкнул и начала открываться дверь. Девушка схватила за руку Егора, втаскивая того внутрь, затем захлопнула свою дверь.

– Рассказывай! Живо! – Майя командовала так, словно это она могущественная колдунья.

– Тогда не перебивай. Говорю же, тоскует он. После я решил обратиться к Говорлине. Все же это цветок контролирует смену Повелителей.

– Вот тебе новость. – Удивленно сдвинула брови девушка. Оказывается, все было так близко, а она не догадалась. А потом Майя начала вспоминать все случаи, когда встречалась с цветком. Тот всегда вел себя так, словно знает больше, чем говорит. Например, когда проходил ритуал проверки судеб. Говорлина была уверена, что венок поплывет.

– Герасим тебе не рассказал? – Удивился Егор.

– Он в письме говорил, что цветок должен зацвести в саду. Но, там есть условия.

– Говорлина решила немного поменять правила. То, что ты смогла разбудить в почти окаменевшем сердце любовь, а это дорогого стоит.

Майя тяжело вздохнула и улыбнулась. Она была рада, что Гера жив. Пусть живет. С души будто упал камень. Эта новость действительно принесла облегчение.

– И что ты решила? – Егор топтался на месте от нетерпения.

– А я должна что-то решить?

– Не хочешь вернуться?

– Я? – Девушка растерялась. Она не ожидала, что вообще такая тема будет обсуждаться. – Мне же нельзя обратно.

– Любовь творит чудеса. Раз Говорлина захотела спасти Ярмира и даровать жизнь, то чем я хуже.

– Ты можешь мне помочь пройти в Арканию?

– Я чувствую в тебе потенциал к колдовству. Ты могла бы стать прекрасной ученицей Повелителя.

– Не думаю, что смогу решиться на такое.

– Есть у меня одна вещица… Ягиня не хотела с ней расставаться, но я нашел ее цену.

– Опять эта Ягиня. – Майя фыркнула, закатив глаза.

– Вижу, ведьма тебе не по нраву.

– Нет-нет. – Невозмутимо ответила девушка.

– Ладно, со своей ревностью сами разберетесь. Я могу дать кристалл, который проведет тебя в Арканию. И выпустит обратно. Он многоразовый. Дальше ему потребуется подзарядка. Станешь ученицей Ярмира, освоишь колдовство и сможешь ходить между мирами. Не захочешь учиться или оставаться там, у тебя будет возможность уйти домой.

– Ты серьезно? – У Майи в голосе проскочила надежда. Совсем недавно у нее горела душа от тоски, а сейчас снова стало страшно.

– Вполне. – Самодовольно ответил колдун.

– Зачем мне тебе верить? – Тут же девушка скептически осмотрела гостя. Вдруг он тот, кто хотел ее убить?

– Не верь. Спроси у Леи.

Майя автоматически посмотрела на кошку. Так как же она спросит, если животное не может разговаривать. Егор достал некий мешочек из кармана, высыпал в ладонь какую-то пыль, рассыпав ее над Леей. Та в мгновение стала привычной девушке Лилейей. Майя тут же кинулась ее обнимать. Для этого пришлось опуститься на колено. Рост Лили был, как и в Аркании чуть больше полуметра. Анчутка делала вид, что не совсем довольная такими нежностями, но не сопротивлялась. Сущность бесенка предполагала вредность. Но, она тоже была рада встрече.

– Дамы, у вас полминуты. – Поторопил их Егор.

– Он говорит правду? – С надеждой во взгляде спросила Майя.

Лиля посмотрела на колдуна так, словно тот был не самым приятным существом на планете.

– Да. – Все еще надменно глядя на Егора ответила Лилейя. – Что делать будешь? – Уже более ласково обратилась она к хозяйке.

– Я не знаю. – Растеряно развела руками Майя. – Почему ты мне не рассказала правду про Проклятие, и про то, что Гера умрет?

– Нельзя. Проклятие тщательно следит за этим. Невеста не должна знать.

– Девушки, время. – Напомнило Егор.

– Я буду рада вернуться домой. – Проговорила Лиля и снова стала кошкой.

Майя отвернулась от гостей и прошла в гостиную, усевшись на диван. Она поставила локти на колени и опустила голову. Лея села рядом. Егор тоже прошел, но он не собирался задерживаться. Все что ему нужно было, он сделал. Дальше дело за Майей. Колдун не сомневался в правильности ее решения. Все идет четко по плану.

Майя укладывала мысли по полочкам. Она не могла решиться на такой шаг. Многое для нее было страшным. Как минимум покушение. И не одно. Вдруг Гера не успеет ее спасти? Вдруг Егор задал один вопрос, который подтолкнул девушку к решению.

– Что тебя ждет здесь?

Майя медленно подняла голову. Она смотрела на колдуна очень пронзительным взглядом. Ошибки быть не могло. Эта девочка сможет стать могущественной колдуньей, только ей об этом нельзя говорить. Как же ему надоели уже все эти тайны. Мысли же самой героини истории были четкими. И действительно, что ее ждет в этом мире? Образования нет, работа паршивая, без особых перспектив, с любовью не получается, близких нет…

– Я смогу вернуться обратно в любой момент? – Тихо, но очень уверенно спросила Майя.

– Да. Но это будет твое последнее перемещение, если не зарядишь кристалл.

– Хорошо. Где портал?

Егор мысленно потирал руки от предвкушения захватывающей истории. Как же интересно, когда вмешивается любовь. Она придает некой пикантности ситуации.


Ярмир сидел на своем большом кресле в библиотеке, и судя по мерзкой погоде за окном, было понятно, что настроение его гадкое. Мужчина старался держаться бодро, но, если так можно сказать, душа его болела. Упадническое настроение никак не желало уходить. А ведь ему нужно узнать, кто же хотел его свергнуть? Кто пытался убить Майю? Этот кто-то был уверен, что от девушки нужно избавиться. Снова тупик. Невозможно знать такое заранее.

А ведь еще он хотел сделать для мира что-то хорошее. Раз уж ему даровали жизнь. Конечно, это не вязалось с общим принципом существования Аркании, но видимо, все возможно, почему бы не воспользоваться.

Сверкнула молния, которая осветила весь большой зал и в этот момент резко открылась двойная деревянная дверь. То ли это створки ударились о стену, то ли так сильно прогремел гром, а скорее всего, одновременно. Мужчина посмотрел на того, кто посмел его потревожить. Молния сверкнула еще раз и осветила силуэт. Женский. Волосы мокрые, но лица не видно. Она двинулась вперед. Ярмир вначале подумал, что явилась Ягиня. Ведьма не могла смотреть, на любимого в таком отвратительном состоянии, поэтому старалась приободрить.

– Зачем явилась? – Раздался громкий бас Повелителя! – Я тебе уже все сказал.

Имелось в виду то, что Ярмир дал понять Ягине, где ее место. Как минимум, в его сердце такового не нашлось. И он никогда не давал ни малейшего намека на какие-либо чувства к ней. Пускай она и ведьма, но в первую очередь все же женщина, которая упорно не теряла надежду.

– А я нет. – Послышался голос, который он никогда ни с чьим не перепутает, но уже даже не мечтал услышать. От неожиданности мужчина открыл рот и начал вглядываться в силуэт. У него внутри все перевернулось. Неужели Майя вернулась. Все мысли, до этого момента куда-то улетучились. Сердце выпрыгивало из груди. Но, это были эмоции Герасима. Ярмир оставался непроницаемым. У Повелителя не было таких ярких ощущений.

## Глава 6


Мужчина боялся показать свою радость, словно опасался спугнуть такое счастье.

- Зачем пришла. Я тебя отпустил. – Это вышло даже как-то грубовато.

- Замолчи. – Скомандовала девушка. – Я не знаю почему, но меня тянет к тебе. Я засыпаю, а ты мне снишься. Я хочу, слышишь, хочу тебя забыть, но у меня не получается. Твоя татуировка постоянно светится и жжется…

В глазах Ярмира плясали огоньки озорства. Хоть Повелитель и отключал свои чувства, оные смогли проникнуть в сердце мужчины. Не зря Говорлина пошла на уступки. Будь перед Майей Герасим, он не смог бы вот так спокойно на все реагировать. Девушка продолжала тараторить.

- …Ты мне напоминаешь о себе каждую секунду и не смей говорить, что это не так.

- И не собирался. Я не знал, что ритуальный рисунок реагирует на мои мысли.

Это была чистой воды правда. Мужчине не обманывал. Он действительно понятия не имел про такую любопытную функцию.

Майя только что хотела продолжить много и грозно высказывать, но после слов мужа замолчала. Возможно, он и не виноват в том дискомфорте, который вызывал рисунок.

- Значит… - Медленно протянул Ярмир.

- Нет. – Тут же одернула его девушка. - Я тебя не люблю. Но. Во мне что-то изменилось после встречи с тобой. Если ты все еще хочешь чтобы я осталась здесь, то у меня есть несколько условий.

Ярмир рассмеялся, но не со злобы, а просто от неожиданности.

- Впервые невесты диктуют мне условия.

И действительно… Хотя, что касалось Майи, то многое происходило впервые.

- Я не невеста. – Деловито и даже немного с вызовом парировала девушка. - Я твоя жена. Итак, ты прекратишь все связи с ведьмой. – Тут же переключилась на другую тему Майя. А именно она начала высказывать Повелителю свои пожелания.

- Неужто, ты меня ревнуешь? – Ехидно заметил Ярмир.

- Да. – Совершенно спокойно и уверенно ответила девушка. - И я не потерплю этой курицы тут.

Гера был счастлив. Он не знал, как выразить свои чувства, пока находился в теле Повелителя. Даже сам Ярмир говорил с плохо скрываемой радостью.

- Еще что? – Мужчина старался не улыбаться, как ненормальный.

- Пока я не привыкну, я хочу видеть тебя в привычном виде. Будешь передо мной Герой. Начнем работать над тем, чтобы мне было комфортно тебя видеть настоящим.

Майя сама себе удивилась. А именно тому, как она четко и деловито ставила условия.

- Вообще-то настоящий… - начал было дело Ярмир.

- Я знаю. – Перебила его супруга. - Мне нужно привыкнуть к Повелителю.

Снова сладкое чувство растекалось по телу мужчины. Майя же прятала пальцы, чтобы не было заметно, как у нее трясутся руки.

- Хорошо, что дальше? – Ярмиру было любопытно, что она придумала еще.

- Научи меня колдовству. – В том же тоне ответила девушка.

Повелитель совсем не ожидал такого исхода. Научить колдовству?

- Этому просто так не научить. – Начал объяснять мужчина. - У тебя должно это быть в крови.

Ярмир надеялся, что девушка откажется от затеи, но она продолжала смотреть воодушевленными глазами.

- Мне сказали, что я могу научиться. – Мгновенно отреагировала она.

- Егор. – Тихо, то ли злобно шипя, то ли задумчиво протягивая, ответил на свой же вопрос Повелитель. - Это все? – Теперь мужчина уже обращался к Майе.

Он надеялся, что условия не будут слишком уж масштабными.

- Нет. – Майя вошла в кураж, поэтому начала отвечать мужу дерзковато. Можно подумать, раньше она с ним общалась по-другому. – Ты будешь меня защищать. Ты говорил, что в замке безопасно, но кто-то два раза меня чуть не убил. До сих пор не понимаю, почему я снова тут.

Ярмир только кивнул, что он понял посыл супруги.

- Остальное будем решать постепенно. – Девушка завершила свою пламенную речь.

- А если я не соглашусь? – Повелитель смотрел на маленькую хрупкую фигуру свысока.

- Тогда я пошла. – Майя махнула рукой, вроде как на прощание, развернулась и направилась к выходу.

- Ты не сможешь второй раз… - Громко начал Ярмир.

Девушка остановилась, выждала драматическую паузу, и только потом обернулась.

- Смогу. – Она говорила слегка игриво.

У нее в руках был артефакт, который ей дал Егор. Майя достала кристалл, покрутив перед собой, словно любуясь им.

- Вот, Егор… - Проговорил Повелитель.

Девушка снова не поняла, Ярмир был рад этому, или его ухмылка говорила о недовольстве.

- Значит, ты пришла учиться. - Мужчина говорил, словно перед ним не его любимая, которую он никогда не надеялся больше встретить, а любой другой человек.

- Ну, и это тоже. – Майя безразлично пожала плечами.

- Хорошо. Для начала нужно объявить, что жена Повелителя вернулась.

- Давай только там, где нет балконов. Мне прошлого хватило.

Ярмир вспомнил тот момент, когда он чуть не потерял ее. Сердце больно кольнуло. Его черствое, каменное сердце реагировало на эту занозу.

- Твоя безопасность, превыше всего. – Вдруг серьезно проговорил Повелитель.

По девушке было заметно, что у нее есть еще кое-что, что ей хотелось то ли спросить, то ли сказать. Мужчина усмехнулся. В этом вся Майя. Она может много говорить, но иногда ее будто подменяли, и она стеснялась.

- Что случилось? – Спросил Ярмир.

Девушка посмотрела на него немного исподлобья.

- Это правда, что ты и Гера разные люди?

- Правда. Ты влюбилась не в меня. Ты влюбилась в него.

Майя опустила голову, чтобы скрыть румянец, который проступил на ее щеках. Ее татуировка стала легонько жечь. Девушка уже догадалась, что когда Ярмир зол или расстроен, то рисунок дает ей знать об этом. Когда у мужчины хорошее настроение, то татуировка просто светится.

- Я все понимаю. Мы решим и этот вопрос. Ты сказала, что хочешь видеть Герасима…

Повелитель не договорил и тут же перевоплотился в Геру. Майя начала невольно улыбаться, но тут же закусила губу, чтобы не выдавать своей радости.

- Привет. – Тихо поздоровалась девушка.

- Привет. – Так же ответил ей молодой человек. - Полагаю, я должен многое тебе объяснить и рассказать.

- Хотелось бы.

- Сейчас нужно объявить о твоем возвращении, а затем…

Гера говорил смущенно и тихо. Ярмир всегда был более грубым, более устрашающим, более величественным. Хотя и внешне он отличался именно по этим критериям.

- Пока можешь вернуться в свою комнату, там тебя уже ждет Лилейя.

Майя широко улыбнулась и, подойдя ближе, поцеловала Геру в щеку. Тот не ожидал подобного, от чего засмущался.

Девушка помчалась в спальню поприветствовать Лилю. Она как раз наводила порядок на туалетном столике хозяйки, расставляя духи и прочие косметические принадлежности. Майя без предупреждения схватила Лилейю в охапку, крепко прижимая к себе. Та недовольно рычала и хмурилась. Девушка поставила Анчутку на ее стул, на котором она и стояла перед внезапным приступом нежности.

- Прости. Я не хотела сделать тебе неприятно. - Лилейя намеревалась ответить что-то язвительное, но она была тоже очень рада встрече и позволила себе заулыбаться.

- Я тоже соскучилась. – Пропищала Лиля.

Майя уже медленно подошла ближе и бережно обняла бесенка. Та ответила взаимностью.

## Глава 7

Когда Майя ушла, Гера снова принял облик Ярмира. Ему нужно было собрать своих советников и прочих власть имущих при Повелителе, чтобы объявить о свадьбе. Точнее о торжественном праздновании сего события. Несмотря на то, что он отпустил жену в свой мир, она вернулась. Это требовало не просто свадебного праздника, но и чествования настоящей любви. И тут дело не в сантиментах. Просто Аркания построена на противоречиях. Мир полный магии, но местные жители не могут нормально ей пользоваться. Суть мира в приюте убогих и изгнанных, но многое решает любовь. Будто тот кто создавал сие место, решил повеселиться и вытворить некую издевку.

Вернемся к Ярмиру, чинно расхаживающему по библиотеке. В дверь вошли военный командир армии Нефилимов, председатель гильдии торговцев, председатель гильдии работорговцев, главный судья и несколько советников по разным вопросам. Повелитель строго окинул их взглядом. Не хватало еще одного представителя собрания. Магического советника.

Никто из присутствующих не смел начинать разговор пока Ярмир не позволит. Поэтому все наблюдали за тем, как тот практиковался в колдовстве. Мужчина же ждал последнего призванного подданного.

В это время, Майя навела небольшой порядок в своей спальне. Ей помогала Лилейя. Она была так рада возвращению хозяйки, что даже пару раз улыбнулась. Девушке было интересно здесь все. Попав в Арканию, в первый раз, она противилась по любому поводу. Она даже не пыталась рационально подумать о своем будущем. Цеплялась за любую причину, чтобы сбежать. А теперь, вернувшись, начала рассматривать ситуацию под другим углом. Даже скверная погода не нагоняла тоску. Хотя, может быть, сейчас все виделось девушке в розовом цвете. Но, об этом она подумает потом.

Лилейя сидела на своем стуле и вышивала на одежде хозяйки какие-то символы.

– Что ты делаешь? – Майя заинтересованно присела рядом.

– Это для того, чтобы защитить тебя. Я вложила в эти рисунки защитную магию. Получилось выменять у Ягини.

– Опять она. – Шипела девушка.

– Как бы то ни было, она сильная ведьма и ее магия очень могущественная. – А затем добавила обижено. – И вообще мне это не дешево обошлось.

Майе стало очень стыдно за свое поведение. И правда, Лиля старалась.

– Прости. Я не хотела тебя обидеть. – Девушка приобняла Лилейю, а затем чмокнула в щеку. – Прости.

– Ничего. Только носи одежду с защитой.

– Хорошо.

Пока две подруги вели беседу, тишину библиотеки нарушил скрип открывающейся двери. В проеме появилась Ягиня. Женщина окинула всех суровым взглядом и вошла. Она конечно же уже знала том, что Майя вернулась. Авасуны донесли ей. Ярмир только бросил на ведьму укоризненный взгляд.

– Я была занята. – Женщина знала, что именно Повелитель имел в виду, глядя таким образом, поэтому решила сразу ответить. Но и она была не совсем его подданной, чтобы оправдываться. Ягиня являлась Магическим советником. Она единственная, кто был способен контролировать любую магию и управлять ей.

– Все в сборе. – Начал Ярмир. – Кто-то, наверное уже знает… – Мужчина косо глянул на ведьму. – Кто-то еще в неведении. – Это касалось остальных. – Моя жена вернулась в Арканию.

Тут же послышались удивленные перешептывания. Повелитель знал, что именно так и произойдет. Он ждал, пока присутствующие успокоятся.

– Да, вы все правильно поняли. Ей было позволено переступить портал. – О том, что у нее есть могущественный кристалл, Ярмир решил умолчать. Никому об этом пока знать не нужно. – Вечером жду всех представителей высшего сословия для празднования свадьбы.

– Но, Повелитель… – Главный судья растерянно хлопал глазами. Всеми тремя. – Так скоро?

– Раз сказано вечером, значит, вечером. – Резко оборвала судью Ягиня. Она жутко злилась от того, что ее соперница вернулась. А с учетом того, что Майя наделала столько шума на протяжении всего времени пребывания в Аркании, интерес к ее персоне только возрастал. Ведьма не смела действовать наперекор воле Повелителя. И не только из соображений собственного любовного интереса.

Ярмир не стал долго задерживать гостей и те быстро разбежались, что бы скорее сообщить о такой вести тем, кто был в их подчинении. Все, как и у людей. Своя иерархия. На торжество во дворец были приглашены немногие. Только те, кто недавно находились в библиотеке и те, кто стоял на ступеньке ниже. В общей сложности, насчитывалось около пятидесяти персон. Простым гражданам Аркании тоже полагался праздник, но менее помпезный и яркий. Ярмиру оставалось предупредить Майю о торжестве. Да еще и как-то объяснить, что ей не разрешат присутствовать на мероприятии.

Лилейя закончила с вышивкой защитного символа на футболке и отложила свое занятие. Она обратилась к хозяйке.

– Повелитель точно устроит чествование твоего возвращения. – Лиля мечтательно закатила глаза.

Майя тут же оживилась.

– Будет праздник?

– И не надейся. – Тут же испортила накатывающее чувство радости Анчутка. – Праздник будет у гостей Повелителя. Ты забыла, что женщина в Аркании не сильно-то пользуется авторитетом.

– И что? Меня там не будет?

– Нет. – Коротко ответила Лиля. – Ни одна женщина не имеет права присутствовать на подобных празднованиях. – Тут же провела разъяснительную беседу Лилейя.

Хотя, нет, автор вас немного ввел в заблуждение. Одна из представительниц женского пола могла и должна была там присутствовать.

– Кое-кто там все же будет… Тебе стоит сначала успокоиться и пообещать не нервничать. – Пыталась сгладить ситуацию бесенок. Лилейя очень не хотела расстраивать хозяйку. Только промолчи она сейчас, дальше все могло обернуться куда более неприятными последствиями.

– Если это не ваша всемогущая ведьма, то я спокойна. – Пошутила девушка. Но, судя по бегающему взгляду Лилейи, она поняла, что попала в точку. – Только не говори, что Ягиня будет там присутствовать.

– Не буду. От этого что-то изменится? – Ответила вопросом на вопрос Лиля.

Майя старательно делала вид, что ее это не бесит.

## Глава 8

Жена Повелителя была оповещена, что ей не положено присутствовать на празднике, который, кстати, состоялся благодаря ей. Девушка ждала, пока супруг сам придет и расскажет об этом факте. Но, мужчина не спешил. И на это были свои причины.

– Он не придет. – Будто прочитала мысли хозяйки, ответила Лилейя.

– С чего ты взяла, что я думала о нем. – Равнодушно фыркнула Майя.

– Мне можешь не врать. Я твой талисман, оберег, называй, как хочешь. Я чувствую твое настроение и даже могу уловить от чего ты грустная, или наоборот веселая.

– Ого. – Восхитилась девушка, но потом погрустнета. – Поэтому ты пошла со мной, когда я вернулась домой?

– Это было необязательно. Даже, наоборот, опасно. Повелитель помог мне отправиться следом, не привлекая внимания.

– Зачем тебе это было нужно?

– Просто нужно. – Пожала плечами Лиля. – Чудо, что рядом оказался Егор. Иначе, я осталась бы кошкой навсегда.

– Вы давние знакомые с тем колдуном?

– Были когда-то. – Лилейя не хотела говорить на эту тему.

– Я принимаю решения, крайне необдуманно. Нужно было захватить с собой хотя бы пижаму. – Бубнила себе под нос Майя, перебирая одежду в шкафу и большом сундуке. – Ого. А это что? – Она рассматривала наряд восточной танцовщицы.

– Не ворчи. Повелитель, итак, для тебя старался. А одежда эта от какой-то из невест. – Махнула рукой Лиля. – Ее привели из гарема местного владыки. Наверное, она исполняла для него свой танец, раз оказалась в таком наряде тут.

– И она в этом здесь ходила по дворцу? – Вдруг осознала Майя. В ней тут же забурлила ревность. Все произошло так неожиданно, что девушка только спустя пару секунд поняла, что слишком резко отреагировала.

– Нет. Ей дали другую одежду.. Она при виде Повелителя падала в обморок. – Лиля пискляво рассмеялась. – Такая смешная была. Ну, Ярмир ее и отправил в Дом Невесты. А что время на нее тратить? – Анчутка пожала плечами. Это для Майи подобные действия вызывали разные эмоции, а для Аркании вполне нормальная практика.

– Значит, вся эта одежда остается от…умерших девушек. – Майе было неприятно это осознавать. Однако Лилейя давно жила и вопрос смерти не был для нее таким уж пугающим.

– А ты как думала? – Усмехнулась Лиля.

– Ладно. – Майя отложила наряд подальше и перевела тему разговора. – А как мне можно попасть на праздник?

– С ума сошла? – Возмутилась Лилейя. – Это недопустимо. – Ее глаза выражали все удивление и негодование.

– А что случится? – Майя тоже вытаращила глаза и говорила так, будто действительно случится нечто страшное. – Гром поразит меня? – Она театрально ахнула. – Или я взорвусь? – Глаза девушки еще больше расширились. – Или, может, мир накроет огромной волной? – Она схватилась за сердце, делая вид, будто падает в обморок.

– Хватит дурачиться. – Насупившись, одернула ее Лиля. – Ничего такого не произойдет. Просто не положено.

Майя самодовольно ухмыльнулась.

– Тогда это все упрощает. – Девушка снова начала рыться в вещах.

– Что ты ищешь? – Не выдержала Лиля.

– В чем прийти на торжество. – Она отвечала так, будто Лилейя спросила очевидную вещь. – Это и мой праздник тоже. Хотя бы посмотрю.

– Я скажу Повелителю, что ты хочешь нарушить правила. – Лиля скрестила руки на груди и смотрела с вызовом.

– Ты мой оберег. Тебе нельзя меня так подставлять. – Парировала Майя.

Анчутки поняла, что проиграла эту битву, и переубедить хозяйку силой у нее не получится. Значит нужно хитростью.

– Сегодня будет скучное собрание, а завтра ты официально будешь представлена народу Аркании. Вообще это делается на свадьбе, но в вашем случае, даже хорошо, что все перенеслось.

– Я как-то думала, что Гера… То есть Ярмир…Короче, мой муж, хоть немного, но уделит мне времени.

Лиля издала какой-то странный звук. То ли поперхнулась, то ли усмехнулась.

– Ты такая смешная. У нас свои правила. Муж и жена нечасто видятся.

Лилейя увидела в глазах хозяйки грусть и тут же поспешила успокоить.

– Не переживай. Повелитель не обделит тебя вниманием. Он найдет способ встретиться.

– У нас для встреч должен быть график? – Язвила девушка.

– Нет. Что ты. Просто так принято. Разные спальни. Встречи раз в неделю.

– Боюсь спросить, кто за этим следит?

– Никто. Все знают это правило и следуют ему.

– Поразительно. Абсурдные правила. – Негодовала супруга Повелителя.

– Не знаю. – Снова подала плечами Лиля. – Всегда они были и всегда будут. Смирись.

А вот Майя так не думала. Именно бунтарский дух не давал ей спокойно жить в своем мире. Может, будь ее характер чуть покладистее, не попала бы наша героиня в Арканию. Ну, или не выбралась бы из нее.

– Ты не думай, что будучи женой Повелителя, тебе будет прощаться непослушание. – Грозно объявила Лилейя.

– Ой, да, прекрати. – Отмахнулась Майя. – Я только одним глазком посмотрю.

– Нет, она снова про это.

Даже бесенка можно было вывести из себя.

– Не нуди. – Девушка подошла к своему талисману и чмокнула ту в макушку. – Все будет хорошо. Я только посмотрю.

Лилейя терзалась мыслью помочь хозяйке или не стоит. Все же, чувство жалости пересилило. Она обреченно выдохнула.

– Нужно замаскироваться.

Майя тут же оживилась и присела рядом.

– Рассказывай. Что можно сделать?

– Нимфы своих девиц приведут. – Начала задумчиво Лиля, но тут же передумала. – Нет, тебе это не подходит.

– А что за девицы?

– Ну… – Протянула Лилейя. Она не знала, как объяснить, ведь, привычное для нас слово ей было не знакомо. – Девицы, которые за плату ублажают мужчин.

– А, поняла… – Майя усмехнулась, а затем стала серьезной. – В смысле? Там будут девушки легкого поведения?

– У вас они так называются? – Заинтересованно спросила Лиля. – Очень длинно получается.

– Это версия для интеллигентных людей. – Задумчиво ответила девушка.

– Мммм. Понятно. Ты чего такая задумчивая стала?

А Майя не могла объяснить свою ревность. Ревнуют только тех, к кому испытывают любовные чувства. Пока жена Повелителя обманывала саму себя, Лиля уже начала придумывать, как помочь хозяйке с воплощением ее идеи. Все равно, дуреха, пойдет. Так, лучше сделать так, чтобы ее не отправили в тюрьму.

– А что они…Хм… Эти девицы делают на таких мероприятиях?

– То же, что и всегда. Я же говорю, мужчин ублажают.

– Это я поняла. Они физически их ублажают, или просто поглазеть дают?

– А ты чего так всполошилась? Повелителя ты не любишь.

– Ну, так он же уж мой. Верность и все такое. – Выкрутилась Майя, немного глупо улыбаясь.

Лиля только пискляво рассмеялась. Эта девочка ее часто веселила. Она ничего не стала отвечать. Но достала кое-какую одежду.

– Вот, в этом он тебя не узнает и не привлечешь внимание. – Затем Лилейя добавила, уже сама себе. – Меня накажут, точно накажут. Майя развернула свернутую ткань.

## Глава 9

Майя развернула предложенный наряд.

– Без слез не взглянешь… – Вытягивая каждое слово, оставила свой комментарий девушка.

И действительно, одежда по качеству не отличалась от той, в которой сама Майя щеголяла по лесу и рынку. Грубоватая мешковина грязно-бежевого цвета. И так обстановка унылая, еще и мода депрессивная.

– Это для обслуги. Низший класс носит такую одежду. Те, кто будет гостями, высший класс. Они имеют возможность выделяться.

– Я на рынке как-то видела девиц, торговцев.

– А, русалки. Скользкие дамочки. Они не местные. Им можно все. Одеваться, как пожелают.

– Да, Гера рассказывал. Значит, я буду обслуживать банкет. – Сама себе сказала Майя.

– Только учти. – Лиля выставила указательный палец вверх. – Женщинам нельзя этим заниматься.

– Чем? – Удивилась девушка.

– Обслуживанием. Только мужчины.

– Я боюсь даже спрашивать, что женщинам разрешено. Глаза поднимать нельзя, официантками работать нельзя. Еще и одеваются, как бомжи. Что еще запрещено?

– Переодевайся. – Оборвала возмущенные речи Лилейя.

Спустя пару минут, на Майе красовалась мужская одежда. Она состояла из широких брюк и свободной рубашки с капюшоном, скрывающим лицо. Все жители Аркании были практически безликими. Серыми, как и погода. Было всего две категории населения, те, кто подчиняется, и те, кто подчиняют. Если быть точными, то были еще две категории, но они не относились к местным жителям. Торговцы, приходящие из другого мира, и рабы, насильно доставленные.

Итак, вернемся к Майе, которая еще не знала, во что ввязывается. Хотя, Лилейя предупреждала. Девушка оделась в предложенную ей форму и осмотрела себя в зеркале.

– Хм… Оверсайз не только у нас в моде.

– Хватит болтать с отражением. – Снова привлекла внимание Лиля. – Пошли к кухне. Пора к остальным присоединиться. Надеюсь, тебя не сильно накажут после таких выходок.

Майя была более позитивно настроена. В ней играла обида на мужа. Встретил не слишком радостно, оставил одну, а теперь будет в компании девиц полусвета отмечать свою свадьбу.

Источником такой дерзости служило то, что девушка искренне верила в свою неприкосновенность. В целом она была права, Герасим не смог бы навредить ей, но все равно, перегибать палку иногда чревато.

Лилейя шла впереди по коридору, а Майя кралась следом. Если Ярмир обнаружит ее раньше времени, не получится узнать, что же там происходит на празднике. Особенно эта информация заинтересовала девушку после того, как она узнала про путан. Или, как их тут называют…

Вдруг из-за угла показался Нефилим. Он, как грозовая туча надвигался на девушек. Лиле с ее ростом он вообще казался еще большим великаном. Майя запаниковала и уже готова была метаться по коридору, словно нашкодивший кот. Однако она не ожидала, что Лилейя все уладит.

– Кто ты! – Громким и зычным басом спросил охранник у подавальщика. Именно так называли в Аркании официантов.

Майя судорожно придумывала ответ. Но, ситуацию тут же спасла Лиля. Хозяйка ее даже не видела, но по голосу поняла, что выражение лица у бесенка было страшно надменное, а еще она точно смотрела на более, чем двухметрового амбала свысока. Несмотря на то, что была ему ниже, чем по пояс.

– Тебе какое дело? – Гордо ответила Лиля.

– Не тебя спрашиваю. – Огрызнулся охранник.

– А надо бы. Я талисман жены Повелителя. Научись со мной считаться.

– Иди и охраняй тогда ее. Чего с подавальщиком слоняешься по замку.

Всегда эти двое спорили. Никто из охранников так не выводил из себя Лилейю, как именно этот. Нефилим недовольно фыркнул. К женщинам в мире относились не лучше, чем к скоту, а то смотри какой скот, может даже и хуже. Только жена Повелителя имела возможность быть уважаемой. Хотя, многие мужчины будто наступали себе на горло от этого факта. Но, от правил не уйти.

– Вот неугомонный гном переросток. – Лилейя так злилась, что аж вибрировала. Майя еле слышно хохотнула. – Сам ты слоняешься. Госпожа просила травяной чай. Вот с кухни и принесли.

Нефилим окинул взглядом некое хрупкое тельце в мешковатых балахонах.

– Иди к своим. – Приказал охранник.

– Только время потратили. – Бурчала Лиля.

Нефилим промолчал скрипя зубами… А Лилейя, гордо выпрямив спину, стала вышагивать вперед. Майя, радуясь, что все обошлось, опустила голову и брела за своей проводницей. Они обе вскоре очутились в каком-то помещении, отдаленно напоминающем кухню. Лиля подвела хозяйку к столу с красиво расставленными маленькими кристалликами. Будто горстку бриллиантов разбросали на подносе.

– Вот! – Громко и командным тоном подала голос Лилейя. Тот, кто был главным, обернулся и подошел к ней.

– Госпожа Лилейя, приветствую. Но у нас сегодня только три подавальщика. Я больше не заказывал. Я допустил оплошность.

Асура имел множество «титулов», но в целом, как и Анчутка относился к демонам и прочим низшим существам. Он имел шесть рук, но сейчас был в облике человеческом. Он отвечал за разного рода торжества, кои в замке проходили нечасто. В обычное время, был хранителем магии замка. Вроде казначея.

– Нет. Это не ваша вина. – Уверенно ответила Лиля. – Я специально вызвала еще одного для госпожи. – Девушка говорила четко, не давая даже на мгновение усомниться, что ее слова были придуманы только что. – Только ей подавальщик более не понадобился. Я его привела к вам.

Вот теперь оставалось надеяться, что Асура, имя которого Бранн, возьмет четвертого слугу. Мужчина немного скривил лицо.

– Не знаю. Мне хватит и этих.

Лилейя могла бы, внутренне ликуя, отправить Майю обратно в ее комнату, но передумала.

– Ладно. Без разницы. Ему уже заплатили, поэтому… – Лиля специально тянула паузу.

– Заплатили, говоришь. – Протянул Бранн.

– Да. – Безразлично отреагировала девушка и развернулась уходить.

– Тогда пускай остается. – Остановил ее Асура. Он не мог вынести того, что кто-то получил плату, но не отработал по полной.

Майе дали поднос с кристаллами и буквально вытолкнули в большущий зал для торжеств. Лиля не успела объяснить что да как. Там не было ожидаемых столов и стульев, в крайнем случае, лавок. Все сидели в креслах, расположенных по периметру комнаты. Посредине танцевали приведенные Нимфами девицы. Майя приподняла голову, чтобы видеть куда идет, а еще подсмотреть за прости… блудницами. Все они выглядели странно. В целом, как и приглашенные гости. У кого-то рога, у кого-то крылья, у кого-то вообще был вид, будто оно побывало в Чернобыле. Голова и тела от разных существ. Каждого нужно было рассматривать.

Девушка посмотрела на остальных «коллег», и так же пошла по кругу, предлагая кристаллы. Ей даже не объяснили, для чего те нужны. Их цвета различались, что вызывало любопытство. Тут на поднос резко легла большущая мохнатая рука. Чем-то напоминающая Ярмира, но это был точно не он. Как бы Майе не хотелось посмотреть, кто же это был, она сдержалась. Девушка остановилась и подождала, пока гость возьмет свой кристалл. Волосатая лапа взяла себе «угощение» и тут же бросила кристалл обратно на поднос. Только теперь камень не светился, а выглядел, словно обычный камушек с обочины дороги. Что-то начало проясняться. Майя тут же предположила, что кристаллы дают магию. Арканийцы же не едят привычную ей пищу.

Пройдя еще пару шагов, ситуация повторилась. Только теперь рука была вроде как человеческая. Спустя почти половину круга, Майя начала улавливать знакомый голос. Точнее два. Один был Ярмира. Он заставил сердце девушки биться чаще. Внутри растекалось какое-то сладкое волнение. Но! Второй голос все отменял. Ошибки быть не могло, это Ягиня.

– Вот, ведьма…. – Буркнула под нос Майя. Она потеряла бдительность и подняла голову чуть выше положенного.

Один из гостей тут же заметил, что под капюшоном женщина. Мужчина встал со своего места и резко схватил Майю за руку, поднимая ту вверх. Капюшон упал с головы бедняги, показывая, что перед ними действительно женщина. Ярмир на долю секунды удивился, но все равно его лицо не выражало никаких эмоций. А вот его супруга перепугалась. Она не ожидала, что ее так скоро раскроют, но и не думала, что будет так страшно. Тот, кто ее держал за запястье, был не очень дружелюбно настроен.

– Позор, в замке Повелителя прислуживает женщина.

Это прозвучало так пренебрежительно и брезгливо, что самой Май стало неприятно. Остальные подняли гул осуждения. Сам Ярмир встал со своего места и медленно подошел к пойманной девушке.

– Ой-ой. Что сейчас будет. – Майя вжала шею в плечи. По спине пробежала волна страха.

## Глава 10

Майя ждала, пока грозный Повелитель надвигался на нее как айсберг. Выглядел он немного недовольным. Девушка пробежалась взглядом по присутствующим, которые хотели поближе рассмотреть нарушительницу. Ярмир остановился напротив жены. Как бы он ни хотел смягчить свой гнев, гости ждали публичной «казни». Председатель гильдии торговцев, который держал Майю за руку, еще сильнее потянул ту вверх. Ей стало неудобно стоять. Он практически поднимал несчастную над полом.

Повелитель видел, что обнажившееся запястье показывало ритуальный рисунок. И господин председатель не мог не заметить сей интереснейший факт. Ярмир ждал, что же последует за скандальным разоблачением.

– Смотрите. – Довольный свой находкой, обращался ко всем присутствующим мужчина. – Женщина имела наглость пробраться во дворец Повелителя, скрывая свою личность и пол.

Майя, итак, была не в завидном положении, так еще и татуировка начала больно жечь. Явно ее супруг в гневе. Рисунок стал издавать легкое свечение. Ярмир продолжал наблюдать за развернувшимся спектаклем. Председатель тряс рукой девушки и играл на публику.

– Нужно немедленно отправить нахалку пополнять ряды рабов. А ее хозяину наложить штраф.

Собравшиеся гости уже заметили то, что увидел и Повелитель. У всех была разная реакция. Кто-то был полностью согласен с председателем, кто-то с опаской поглядывал на господина, кто-то молча за всем наблюдал, выражая нейтральную позицию.

– Сколько нужно заплатить. – Вдруг послышался рычащий голос Ярмира. Его глаза светились красным огнем, а шерсть немного встала дыбом. Майя не знала, кого ей больше бояться. Этого клоуна-садиста, или собственного мужа, который ее не пощадит.

Председатель недоумевающе смотрел на Повелителя. Ему вначале было непонятно, от чего господин задает такой вопрос. Затем, он краем глаза заметил, что под его рукой ярким белым светом светится рисунок на запястье девушки. Мужчина тут же отпустил ее и нервно хихикнул.

– Господин… Я не… – Попытался оправдаться председатель.

– Сколько мне нужно заплатить? – Еще более грозно рычал Ярмир.

Майя не знала, куда ей спрятаться. Лилейя, которая наблюдала за всем происходящим из-за шторки «кухни», страшно переживала за хозяйку. Повелитель любил свою жену, но его сущность еще не была настолько покладистой, чтобы совладать со своим гневом. К тому же подрывать авторитет главы Аркании было не самой лучшей идеей. Но, зато в следующий раз будет умнее. Лиля вроде бы ругала девушку, но все равно ее сердце щемило от беспокойства.

Вернемся к председателю гильдии торговцев, который теперь был напуган не меньше, чем сама виновница переполоха.

– Господин. Вы и сами знаете, какой штраф положен хозяину женщины. Не мне напоминать вам правила. – Отпираться было некуда, поэтому мужчина ответил на вопрос Ярмира. – А еще, нарушительнице грозит рабство. – Затем он поспешил добавить. – Но, жена Повелителя Аркании не может быть передана в рабство. Поэтому наказание для нее вы выбираете сами.

Председатель поклонился и сделал шаг назад. Остальные с любопытством наблюдали за развернувшимся представлением.

Ярмир молча выслушал слова мужчина и грозно взглянул на супругу. Он уже придумал, как немного поубавить пыл девушки. Ей необходимо преподать урок. Да, она стала для него спасением, но есть правила, а раз она вернулась добровольно, пусть привыкает. К тому же, Повелитель имел жесткий нрав. Не стоит его путать с Герасимом. А Майя как раз, именно это и сделала.

– Стража. – Громко, приказным тоном рявкнул Ярмир. Тут же откуда ни возьмись, появился Нефилим. Он стоял, склонив голову.

– Слушаю, мой господин.

– Отведи мою жену в спальню. – Приказал хозяин.

– В ее? – Переспросил стражник.

– Нет. – Ответил Ярмир. Все затихли и следующее сказанное прозвучало четко, даже с эхом. – В мою. – Коротко отрезал Повелитель.