Надежда Мунцева
Лучший способ

Лучший способ победить Дракона

Дракон закончил полировать коготь мизинца левой передней лапы, и удовлетворенно осмотрел результат.

Полировал он когти вдумчиво, с удовольствием, тщательно, и даже с любовью.

Но мысль, слетать таки вниз, в долину, к мастерице на нейл – арт, не оставляла его.

Он представил свои коготки, зеркально блестящие эбонитовым блеском, украшенные дизайнерским искусством в россыпи мелких бриллиантов и изумрудов с рубинами, и счастливо вздохнул.

Отставил в сторону лапу, чтобы полюбоваться в лучах сияющего солнышко их ярким, эбонитовым блеском, на полную мощь включил воображение, и решил, да! Слетаю! Сделаю.

И педикюр тоже.

Дракон был эстетом и ценителем красоты. Во всем.

Еще раз всё представил, и от будущей красоты счастливо вздохнул.

Потом перевел взгляд вниз.

Там, в районе его колена, беснуясь скакала какая-то позолоченная фигурка, размахивая чем-то, что для Дракона и на зубочистку маловато, и выкрикивала словеса, нарушающие эстетическое восприятие мира. Драконом.

Тяжко вздохнул, подцепил за шкрябник фигурку, и поднес её к своим глазам:

– И как ты собрался меня побеждать? Щекотать под коленкой, своей зубочисткой? Так я бронированный, щекотки не боюсь. А выше тебе не достать.

Дракон ещё раз досадливо вздохнул, и щелчок отбросил упакованного в позолоченные доспехи рыцаря.

– Хорошо пошел, полетел даже. Эк, как на солнышке то отблескивает.

Хохотнул Драконище, наблюдая на катящейся вниз по склону золоченной кастрюлей. От доспехов рыцаря во все стороны бежали веселые солнечные зайчики.

Эхо радостно подхватило звон. В горах стало веселее.

– Эх! – новый вздох Дракона был наполнен философским сожалением, – ведь до таверны докатится, начнет всем рассказывать, что чуть не пал в тяжком бою. И почти победил Дракона. А потом слово почти пропадёт…

И хоть бы один задумался, как можно победить кого-то, к кому –то относишься примерно как …ну, ладно, не муравей, но что-то чуть, чуть побольше муравья габаритами…

Сказочники!

Грустить долго Дракону было скучно, он поднялся, зашел в пещеру, зачерпнул несколько горстей драгоценных камней, и полетел вниз, в долину.

Вернувшись обратно спустя несколько часов, Дракон постоянно отставлял лапы в сторонку, чтобы вдоволь налюбоваться теми рисунками, что нанесла на его когти мастерица.

Это было великолепно! Он оставил ей за маникюр- педикюр солидные чаевые. Надбавив за рисунок из драгоценных камней на его коготочках, горсточку мелких бриллиантов.

Так что расстались они оба очень довольные друг другом. Дракон подозревал, что в руках мастерицы его мелкие бриллианты вырастут до стоимости Милой Жозефины, проданной за двадцать восемь с половинкой миллиончиков, или чуть, чуть, но не намного меньше, когда окажутся на ноготках её клиенток.

Её мастерство того стоило!

Следующим утром Дракон первым делом поспешил выйти из темной, мрачной, и чего уж там, весьма захламленной пещеры, чтобы вновь полюбоваться на блеск и красоту своих коготков. Когтищей, если быть точным.

Перед пещерой на громадном валуне стояла фигурка. Не стой она на валуне, Дракон может быть, и не сразу её заметил.

Фигурка стояла спокойно. Не орала, не бесновалась. Что сразу понравилось хозяину пещеры.

При виде его, вышедшего из пещеры и сияющего всеми своими коготкам, фигурка подняла что-то над головой.

На плакате было четко написано:

«Переговоры!»

От переговоров ни один разумный Дракон никогда не отказывался. И он взяв фигурку на лапу, поднес её поближе к глазам, и соответственно ушам, чтобы лучше слышать.

– Ваше ослепительное Совершенство, – вежливо и грамотно начала переговоры человеческая девушка, – ваши сияние сиятельно! Но поговаривают, прошу меня извинить заранее, что ваша пещера не соответствует вашему сиянию, и там царит…

– Хаос и запустение, – мрачно закончил за запнувшуюся девушку Дракон, – да, ты права! Но у меня же лапки! – вдруг жалобно пожаловался громадный зверюга, протягивая к гостье вторую лапищу.

– Ах, какой чудесный нейл-арт! – восхищенно воскликнула девушка, сразу же внушив Дракону мысль о своем высоком интеллекте.

– Да, – самодовольно протянул Дракон, – вчера сделал, нравится?

– Очень! – прижав ладошки к груди, подтвердила гостья.

– Так на чём мы там остановились? – решил вернуться в деловое русло хозяин.

– Так, вот, я прекрасно понимаю, что уборка пещеры это совсем не дело для такого великолепного создания.

Я предлагаю сделку.

Я навожу вам порядок, полный и совершенный. И если вам нравится, вы берете меня на постоянное место службы.

– По рукам! – радостно ответил на самом деле ненавидящий уборку Дракон.

А то что он не любил, он не делал. Никогда.

– Поступим так, я как раз хотел слетать к брату, – Дракон самодовольно покосился на чудо коготки, – на недельку. За это время ты наводишь порядок в пещере. А дальше будет видно.

– По рукам! – согласилась девушка.

Пожалев о такой форме договора. Ладошка гудела ещё долго.

Оставив ей задаток, и так, на мыльно рыльно уборочный материал, Дракон, он же не дурак, включил секретные камеры, и отбыл в гости.

А его гостья, уже не гостья, а клиннинговая почти компания, засучив рукава, вошла в пещеру.

И сначала охнула. Это было…да…это было…

Но, во-первых, деваться ей особо было некуда. Работы в деревне для девушек было не так, чтобы много, да и платили за неё столько же.

Во-вторых, она не привыкла сдаваться!

Через неделю, довольный собой, жизнью и произведенным впечатлением, Дракон вернулся домой.

Приземлившись около пещеры, он вздрогнул.

Его личная клиннинговая сотрудница лежала ничком в тени кустиков возле входа в пещеру.

Хозяин опасливо подошел к валяющейся без движения фигурке, и легонечко потыкал когтем в бок.

Девушка зашевелилась, привстала, и с закрытыми глазами рявкнула:

– Чего надо…ОООООЙ!!! – распахнув глаза, охнула она, увидев своего нанимателя, – простите! Прилегла на минуточку, и вот…

Девушка сконфуженно отряхнула платье.

– Ну, показывай, – начальственном тоном, чтобы скрыть облегчение, проговорил Дракон после приветствий.

Девушка приглашающе повела рукой.

Дракон ступая важно и вальяжно, как и полагается такому сиятельному созданию, вошел в пещеру…ииии….

Затормозил прямо на входе. Работница, шедшая следом, врезалась ему в спину, громко ойкнув.

Дракон стоял, не узнавая своего жилища.

Красота, чистота и уют манили войти и располагаться. Желательно, навсегда.

Новые ковры, мебель, цветы в вазах создавали такое впечатление, что вошедшего тут очень и очень ждали.

Дракон восхищенно вздохнул, увидев на стенах гобелены и чудесные картины.

Всё было даже лучше, чем он мог себе представить!

Окончательно добил его накрытый всякими вкусными, ароматными яствами стол.

Дракон стоял, молча восхищаясь. Так долго, что работница начала беспокоиться, что ему что-то не нравится.

Попробуй по такой бронированной морде, что-то пойми!

Девушка уже хотела спросить, как оно ему, как вдруг Дракон начал мерцать, и как будто растворяться в пространстве.

Через несколько мгновений на месте громадины стоял высокий, мощный, очень богато одетый, красивый мужчина.

– Ох! – девушка прижала ладони к губам, – вы и так можете?!

– Сам в шоке! – выдохнул, впервые за сотни лет обернувшийся Дракон, – потом внимательно посмотрел на восхищенную девушку.

Что-то там скалькулировал внутри себя. Отметив особо восхищение в её глазах. И её особую красоту, вполне отвечавшую его высоким эстетическим запросам.

И широким жестом попросил её занять место за столом.

После обильного и очень, очень вкусного обеда, Дракон утер губы салфеткой, и внимательно глядя на девушку, выдал:

– А зачем тебе работать?! Выходи за меня замуж! Конфетно букетный будет!

На свадьбе гуляла вся долина.

Подружки, в перерывах между «горько», активно пытались вызнать у жены изумительного господина, где они встретились.

Она молчала. Потому, что кто бы ей поверил, что она победила Дракона?! И он обернулся?! Да никто!

И никто, никто не заметил, как в конце пира, после того, как молодым пожелали счастья на долгие года, и много, много деток, где-то там, за границей села, взметнулась в небо громадная тень.

С наездницей в белом платье.

Да и кто бы смог что-то разглядеть после такого-то угощения?! Они и себя только через недели увидели. Да. Да.

Шерше ля драг или укротить принцессу, жениться на ведьме

Король сидел на троне, как-то смято и подавленно. Обхватив голову руками.

Его верный министр, по совместительству старый и добрый друг, сочувственно смотрел на его величество, не зная, чем помочь.

– Что она опять вытворила? – безошибочно угадав причину королевской скорби, спросил министр, по совместительству друг.

Он только сегодня утром вернулся из отпуска, который провел, путешествуя по другим странам, и был не в курсе.

– Ох! – тяжкий вздох короля просто рвал ему грудь, заставляя остальных, если бы они тут были, жалобно утирать слезы, – ты не поверишь! К нам принц из соседнего царства явился. С посольством. Руки её просить. Так вот, стоило ему сделать шаг в тронный зал, для аудиенции, как ему на голову опрокинулось ведро с помоями! Он отскочил, послы ничего не поняли, шагнули за ним, и каждому по ведру, на голову, с помоями…с очистками…ооохх…

Король охая, вдруг хихикнул, вспоминая картину, потом опомнился, вновь напуская на себя трагичность с драматичностью.

Министр покрутил в негодовании головой.

– А накануне?! Что она вытворила накануне!!! Ты себе представить не можешь! На весь свет опозорила!

Другое посольство явилось. Хвинлянское! Мызу хотели на побережье выкупить. Задорого. А там болота сплошные, продал бы!

Жду их. Стою. Уважение проявляю. Она, доченька моя, за троном стоит. Улыбается! Я специально оглянулся. Нормально так улыбается.

Я послов поприветствовал, да на трон, плюх! А оттуда….– король даже глаза прикрыл, вспоминая тот ужас, – а оттуда, на всю тронную залу:

ПУУУУУКККК!!!

И вонища!!!! Какая уж тут мыза! Послы носы зажали, да бегом, до ханадской границы! Никто догнать не смог!

Министр, старательно делая исключительно сочувствующий вид, еле удержался от хрюканья.

– Смешно тебе! – гневно воскликнул король и друг по совместительству, но не выдержал и сам расхохотался в голос, – мне бы тоже было смешно. Если бы тогда я смотрел со стороны, и в противогазе, желательно. И где она только такое находит?!

На днях, точнее уже почти ночью, все, заметь, все фрейлины вылетели в чем были из своих спален, заметь, некоторые не одни! А за ними прыгали лягушки, жабы и ползли ужи. Живые!!! Она ж никого не боится!

А за завтраком главной фрейлине прямо на нос спустился громадный паук.

Ох, что было, что было…

Не без удовольствия стал вспоминать король.

– И это бы всё ладно. Принцу гардероб пошили, новый, у лучших модельеров. Послам заплатили. Фрейлин угомонили.

Но она же заявила, что замуж не пойдет! Ибо зачем ей нужен муж, ей и на папиной шее хорошо!

– Что?! Так и сказала?! На шее?! – ужаснулся министр.

– Ага, – уныло подтвердил король.

Министр задумался. Друга надо было спасать. Такая доченька, если уже в молодости такое вытворяет, став старой девой, такое папочке устроит…Министру не хотелось стоять у памятника друга раньше времени.

– Слушай! Шерле ля драг!

– Чего?! – не понял король, – шерше ля фам, знаю, а ты что-то не сказанул.

– То, то! – министр от возбуждения чуть не подпрыгнул, – нам надо найти дракона, попросить его её украсть, создать на время невыносимые условия, потом она на все наши согласится!!!

Король воспрянул духом, но потом им же и упал:

– И где мы дракона найдём?! – задал он скептический вопрос.

– Я знаю человека, ведьму точнее, она нам поможет! – оптимистично поставил точку министр.

На следующее утро, рано, рано, два друга отправились в Ужасный лес.

Про это место в королевстве ходили жуткие истории, но он пугал их намного меньше, чем мирно спящая в своей уютной постельке принцесса.

Ни хищно тянущие к ним когтистые ветви старые деревья, ни жутко светящиеся глазищи из-под кустов, ни сверкающие потусторонним светом глаза, ни даже жуткий, ни капли не музыкальный вой, терзающий слух знатоков музыки, ничто не помешало им достичь самого центра леса, и постучать в избушку, почти по самые окна поросшую мхом.

Дамы, выглянувшая им из дверей, была совсем, совсем не похожа на ведьму.

Мила. Приятна на вид. С красиво заплетенными во французскую косу длинными волосами, и в опрятном платье, она создавала очень, очень привлекательное впечатление.

Внимательно осмотрев незваных гостей, ухмыльнулась, и пригласила войти.

После приветствий ехидно спросила, встопорщенных и слегка ободранных храбрецов:

– И что же сподвигло вас на такой поход? А ежли бы вас деревья сожрали?

– То, что нас ждет, если вы нам не поможете, немного лучше, – откровенно ответил король.

А министр поведал всё. От проделок принцессы. До их плана.

– Дракона я вам сейчас найти не могу. Улетел он. На бизнес конференцию, по совместительству тренинг по личностному росту. Будет ой, как не скоро, – почему-то задумчиво ответила ведьма.

– И что же нам делать?! – в унисон расстроились друзья.

– А зачем нам дракон? – задумчиво протянула ведьма, – я и со своими дроногусями справлюсь.

И она показала на улицу, где гуляли четыре, ох, же четыре, ах, да! Она же для друга обещала парочку!

Четыре жутко громадных, смахивающих на бронтозавров гуся.

– Только я возьму плату, – твердо уточнила ведьма, – а какую, скажу после успеха предприятия!

– Да что угодно! – неосмотрительно согласился обрадованный король.

Как ни странно, обратно они ехали по светлому и радостному лесу. Их провожали добрые трели птиц, и ласковые касания мягких листьев.

Принцесса плодотворно провела следующий день, доведя до истерики личных фрейлин, папиного повара, и ещё так, по мелочи, парочку просителей.

И отправилась спать с чувством выполненного долга, и спокойной совестью, хорошо потрудившегося человека.

В рассветные часы, когда сон, особенно крепок, в спальню беззвучно проникла четверка…ой, кого-то в масках!

Они аккуратно, не потревожив ни одного сна принцессы, взялись за уголки шелковой простыни, и…

– Где это я?! – нем поняла принцесса, проснувшись на своей же простыне, под своим же одеялом, и на своих же подушках, под кустом.

Сквозь куст просвечивала громадная морда.

– АААААААА!!! – завопила принцесса.

– ОООООООООО!!! – заорал любопытный Потапыч, пришедший к Ягусе на чай, на бегу в обратную сторону удобряя всё, что оставалось за ним.

– ФФФФФФФФФФФУУУУУУУ!!! – заголосила принцесса, со всего маху ступив в удобрение.

– Кто это тут мой покой нарушает?! – грозно спросила жуткая старуха, высунувшись из Избушки, вытянувшей куриные лапки изо мха.

– А ты кто такая?! А ну! Живо мне воды подай! – надменно рявкнула принцесса.

– Да ну? Прям живо?! Прям подай?! – ведьма стояла, ухмыляясь, уперев руки в боки.

– Ты что плохо расслышала?! Воды подай!

– Что ж, сама попросила.

Ведьма щелкнула пальцами, и на девицу обрушился ледяной дождь. Посередь чистейшего, ясного неба.

– Хватит или ещё добавить?

– Да я тебя!!! Да я тебе!!! – загнусила принцесса.

– Что ты мне?! Папочке нажалуешься?! Ну, ну!

Противная старуха убралась в Избушку.

Принцесса, замерзшая, но неожиданно отмывшаяся от удобрения в ближайшей луже, решительно поднялась по ступенькам, и рывком, без стука, открыла дверь:

– Есть давай! – презрительно велела она хозяйке.

– Ещё чего? – мирно, но как-то….настораживающе, спросила хозяйка Избушки.

– И пить тоже!

Неведомая сила подняла верещащую принцессу за шиворот, выволокла во двор, и начала тыкать носом в свиное корытце.

– Вот тебе и поесть, и попить, – насмешливо констатировала ведьма, – кто ведет себя как свинья, простите, – поклонилась она хрюшкам, – вас я не имела ввиду, фигура речи просто! Тот и достоин только такого!

– Да я тебя! Да я тебе!

– Повторяешься, – презрительно ответила старуха, и ушла по своим делам.

– Ну, и ладно! Вот сейчас вернусь во дворец! Потом вернусь сюда! Я тебе покажу!

И она решительно отправилась в Ужасный лес, не обращая внимания на насмешливое гоготание гусей.

И всё-таки шерше ля фам!

Первая часть здесь

Решив, что любая тропинка, это дорога туда, куда надо именно ей, принцесса топала, не глядя себе под ноги.

Лес почти сразу же, стоило ей отойти от кромки, начал темнеть. Не зря его называли Ужасным.

Но ей было всё равно. Пока. Она шла и бубнила что-то себе под нос.

Позади раздался насмешливый не то хохот, не то кашель, не грохот. Три в одном, что ли?

Принцесса обернулась, в ужасе завизжала и попыталась кинуться бежать.

На неё растопырив когтистые лапы, с наверняка сто лет не мытыми когтями, раскинув, как ей показалось жутко громадные крылья, сверкая огромными желтыми глазищами, летело что-то, ухая, так насмешливо, будто понимало, что никуда ей от него не деться!

Страх на пару секунд сковал девицу, потом наоборот придал скорости решения, и она, развернувшись в прежнем направлении, рванула бежать.

Попыталась. Через несколько не слишком изящных прыжков, ей в ноги кинулся вредный корень вредного дерева, и она кубарем покатилась по земле. Собирая на себя листики, иголочки, веточки, и всё, что только можно собрать на лесной тропинке. Кроме грибов и малины. Их там не было.

Но впрочем, ей может быть даже и повезло в этом. Потому что, там, где малина, там часто растет крапива. А крапива, это не малина точно!

Уткнувшись носом в прелую землю, она прислушалась. Уханья больше не было слышно. Осторожно приподняла голову.

Её преследователь, озадаченный подлым маневром дичи, сидел на ветке над ней, и хлопал на неё своими неимоверными глазищами, молча ворочая башкой.

Она кое-как встала на четвереньки, потом еле, еле поднялась во весь рост, и сделала аккуратный шажок.

Новая волна визга чуть не сшибла все шишки в лес. Ей очень широко и гостеприимно улыбался волк. Принцесса затравленно огляделась, куда бежать-то?!

С другой стороны распахивал объятия мишка. Почему ей совсем не захотелось ни отвешивать вежливые поклоны волку, ни обниматься с медведем.

И она снова рванула куда угодно, лишь не подальше.

Далеко не вышло. Под ноги кинулся ежик. Она запнулась об него, с разбегу сделала ещё несколько шагов по инерции, и со всего маху впечаталась в дерево.

Старое гнездо едва державшееся на ветке, не выдержало вибрации, и свалилось ей на голову, соскальзывая ожерельем на шею, оставив украшения в виде сухих веточек и высохшего мха на её волосах.

Развернувшись на сто восемьдесят, принцесса понеслась в том единственном направлении, где ей смутно помнилась крыша над головой. Долетев до Избушки в несколько гигантских скачков, она практически впрыгнула на крыльцо, и начала барабанить в двери.

– Откройте!!! Немедленно откройте!!! – вибрировала она за гранью возможного.

Избушка, нервно переступив лапками, вытянула одну под странным углом, и поднесла вопилку к окошку.

Из окошка на деву спокойно смотрела та самая вредная старуха:

– И чего тебе опять надобно? – лениво вопросила она.

– Приказываю немедленно меня спрятать!!! Приказываю!!! – ревела нежная дева.

– Приказываешь?! Три ха-ха! Кто ты такая, чтоб тут приказы раздавать? Избушка, брось каку подальше! Воняет!

Избушка начала раскачивать ножкой. Принцесса поняла, что сейчас опять окажется в той же недружелюбной компании, и завопила ещё громче:

– Не надо меня выкидывать! Там волки и медведь!

– Эти что ли? – спокойно спросил хозяйка.

Вытаращенным глазам принцесски предстали волк, медведь, ёжик и сова, сидящие по кругу и с удовольствием наблюдающие за представлением.

– АААА!!! – продолжила вокал принцесса.

– Ага, – удовлетворенно ответила ведьма.

– Пустите меня, пожалуйста, пустите!!!

– О! Уже прогресс, – удовлетворилась хозяйка, открыла дверь, и велела Избушке отпустить гостью незваную.

Та и отпустила. С пинка. В дверь.

Дева влетела в Избушку кубарем. И застыла на полу комочком. Вот только жалко её почему-то не было.

– Ну, что? Поняла, как приятно было тем, кому ты на голову всякую дрянь выливала? Это ты ещё моих жаб на лице не ощутила. Хочешь?

– Не, не, не!!! – взмолилась, да, да, именно взмолилась девушка, – я поняла! Не выгоняйте меня в лес! Пожалуйста!

– Хм, – хмыкнула хозяйка, – прогресс усиливается, глядишь, и толк будет.

Спустя пару часов укрощенная принцесса, натаскавшая своими ручками воды в баньку, и даже сама её с десятого раза раскочегарившая, сумела помыться, расчесать волосы. И вы можете себе такое представить?! Сама оделась в чистые вещи, любезно выданные ей хозяйкой.

А ещё через час, она, глотая слезы, мирно чистила лук.

Если бы её кто-то увидел, никто бы не поверил своим глазам! Но пришлось. Да, пришлось.

На второй день она вполне сносно сумела подмести пол.

На третий навести порядок во дворе. Под неусыпным приглядом гусей, медведя, волка, ёжика и совы.

Тем явно это всё доставляло удовольствие. А ещё премию в виде свежих пирожков от хозяйки. Они же трудились!

Они очень усиленно трудились, сидя, кто, на чём мог, и, наблюдая, как другое существо трудится в поте лица своего.

На пятый день она научилась чистить картошку.

А на шестой прискакал батюшка – государь, с лучшим другом.

Сказать, что они были поражены видом принцессы, выносящей ведро очисток на помойку, значит, не сказать ничего!

И ведь как воспитали то её!

Она не бросила ведро. Сначала сделала дело. Потом вымыла руки. Потом вежливо, очень вежливо поклонилась родителю и его сподвижнику.

И отошла в сторонку, пока взрослые договариваются.

Король был в лютом шоке! Министр в нём же. Надо же, что с людьми делает ужасный лес и правильное воспитание!

– Просите, чего хотите! – щедро пообещал он ведьме, – за такое ничего не пожалею! Её же теперь даже замуж отдавать не страшно!

А вот ведьма почему-то смутилась. Она краснела, бледнела, даже начала заикаться. Король с министром вежливо ждали, пока она сформулирует просьбу.

– Я эммм, ну…эммм, – мямлила такая решительная в воспитании и всяких прочих делах ведьма, – понимаете…ну…одна я…мне бы…эммм….

Министр хлопнул себя по лбу:

– Ты, что старая подружка, созрела наконец-то?! Замуж хочешь? А за кого?

– Да вот, чтоб спокойный был, хозяйственный, добрый, щедрый…– изложила свои чаяния ведьмочка.

– Так зачем же искать?! – внезапно выдал король, – я уже пятнадцатый год вдовею! Такая жена мне самому по нраву!

Ведьма изумленно взглянула на правителя, поняла, что он не шутит.

Как-то грациозно повела плечами. И на месте старой, вредной ведьмы, оказалась очень даже симпатичная дама. В полном соку.

Так что, теперь у принцессы не было ни малейшего шанса на вредности.

Потому что, свадьбу сыграли очень быстро!

И стоило ей только начать куксить губки, принцессе, как мачеха, мило улыбаясь, показывала ей второе своё истинное лицо.

То самое, которому с такой любовью улыбались волки, медведи, ежики, совы и все остальные лесные жители.

Но таки демарши были теперь не часты. Принцесса очень хорошо запомнила, как плохо себя ощущать загнанным предметом чьих-то проказ.

А Ужасный лес перестал быть ужасным. Он просто не мог таковым дольше оставаться, зная, что его хозяйка теперь королева, а значит, лицо королевства в некотором роде.

Избушка стала музеем.

И стали они жить поживать, да добра наживать. А может и сейчас живут. Не знаю.

Времени всё нет заглянуть в то пространство. Может, как нибудь летом вместе прогуляемся. А?

Вы как? Согласны?

Не хотите хэппи-энда?

Ну вот, что с вами делать?! Хэппи-энды не всем нравятся…мда…ладно!

Будь, по-вашему!

Клиент, простите, читатель, всегда прав. Да? Ну, посмотрим.

В страшном, страшном пространстве, жила страшная, страшная жизнь.

Она страшно, страшно боялась всего. Себя. Кустов ночью. Прохожих днем. Курьеров круглосуточно.

Все ей казались страшными, ужасными, жуткими.

И сама она была жутко, жутко ужасной.

Как взглянет на себя в зеркало, так и застонет:

– ААА!!! Какая же я страшная! ООО! Как всё жутко! УУУ!!! Какие все ужасные!

Так и шарахалась от всего и всех. Всегда.

А когда шарахалась, то стукалась, а когда стукалась, то всё тряслось, а когда всё тряслось, становилось ещё страшнее!

А эти кусты ночью, ох, разве можете вы себе представить, как это страшно, когда ты идешь по темной, темной, страшной, страшной дороге, а на вас что-то надвигается. Да ещё и лапами машет! Если ветер.

Так и жила эта жизнь всю себя в страхе и ужасе.

Пока не случилось случайное. Оно всегда так бывает. Возьмет и случится.

Рядом с ней завелась новая, младшая жизнь. Посмотрела на трясущуюся страшную, и говорит:

– А давай мы из тебя одну букву потеряем, а ещё одну переставим?

Ох, и удивилась же страшная!

– Как так говорит?

А младшая и говорить не стала. Взяла букву «н» стерла, а «р» переставила. Подводит страшную…ой, ну, ладно сейчас увидите, подводит значится, её к зеркалу, и говорит:

– Смотри!

Та смотрит, а она оказывается и не страшная совсем.

А СТАРШАЯ!

А старшим бояться НИИИИЗЯААА!!! И в плохое и ужасное верить категорически запрещено.

Потому что, они пример! Вот!

Так что…вы как хотите, но даже если вы не верите в хэппи-энды (коммент здесь, вдохновляете вы меня, точно!) главное, чтобы они в вас верили.

Кто? Хэппи-энды и те, кто на вас смотрит. И берет с вас пример.

А это очень, очень важно. Пример. Вы же,…а какой вы?

Страшный или старший?

Вот в чём вопрос!

Иногда достаточно поменять или выкинуть всего одну букву. Порой требуется больше усилий, чтобы что-то изменилось.

Но может быть, оно того стоит?

Школа Баюна

Баюн сидел на теплой печке и мягкой лапкой двигал экран айяйяйфона.

Время от времени восклицая:

– Ну, чем я хуже?! А чем я хуже?!

Наконец, Баба Яга обратила внимание на страдания своего партнера по жизни, и спросила (Баюн явно этого ждал!):

– Ты о чём вообще?

Кот встрепенулся, он только этого и хотел, услышать вопрос, чтобы начать отвечать:

– Вот ты посмотри! Чему только сейчас в он-лайне не учат! И тебе курсы по бизнесу. Ты только почитай, вот, почитай! Пишут, что стоит дать им пять копеек, как через минуту ты уже миллионер!

Яга взяла айяйяйфон:

– Ну,…тут совсем даже не пять копеек. Не утрируй!

– Не придирайся к словам! – пробурчал Котик, – а вот глянь! «Приди на наш курс, всего за цать тыщ зеленых, и уже завтра вы выйдете замуж!»

– Да ну?! – поразилась древняя ведунья, – вот это мастера, однако…

–Ой, да каких только школ нету! Ой! А я чем хуже?! А вот скажи мне?! Недаром же про меня наше всё писал: «Кот ученый!»

– Ученый, ученый! – почесала его за ушками Хозяйка, – пошли уже вечерять, да и спать пора.

Но мысль, забравшаяся с вечера, с утра расцвела пышным цветом.

Баюн проглотив завтрак одним глотком, что вообще было на этого гурмана не похоже, рванул куда-то прямо с самого ранья.

Несколько дней ходил таинственный, как принцесса перед похищением Дракона.

А потом с гордостью предъявил Бабуле экран айяйяйфона. Специально для такого дела взял с экраном поширше.

На экране гордо сиял баннер:

«Школа правильного поведения от Баюна».

Яга чуть мимо табурета не села.

– И чему же ты будешь учить?

– А ты читай, читай дальше, – ответил гордый собой Кот.

Программа школы:

Уроки держания хвост трубой.

Уроки делания таких глазок, чтоб все, всё сразу отдали, и ещё за добавкой побежали.

Уроки изящного тагыдыма в разное время суток.

Уроки грациозных прыжков. Куда угодно. И откуда угодно. Главное, успеть от метлы отскочить.

Уроки выбора правильных коробок и пакетов, куда можно упаковаться по поводу и без оного.

Уроки показа всем окружающим, кто они есть.

Уроки установки правильного мировоззрения: «Кот всегда прав! А если кот не прав, смотри пункт первый!»

Уроки правильного запутывания ног, спешащих по делам хозяев. И не только.

Уроки межпространственного растягивания для умещения всего, что стоит на столе и лежит в холодильнике.

Уроки правильного выбора правильных тапок неправильных людей, в которые в обязательном порядке надо сделать айяйяй.

Уроки увода нужных людей черным котом в правильном направлении. Правильном для кота.

Уроки внушения хозяевам, что они забыли покормить кота. И всех, кто к нему прилагается.

На последнем пункте Яга не выдержала, и схватила Баюна в охапки, смеясь ему в макушку.

– Не смей меня мацать! – строго сказал важный Кот, – и чего ты ржешь?!

– Да кто ж к тебе пойдет?! – выдохнула Яга.

– Ха! Три раза! – надменно мяукнул Кот, – ты сама глянь.

Яга с изумлением посмотрела на экран. Число заявок росло в геометрической прогрессии.

Экран айяйяйфона то и дело светился от смсок о поступлении средств.

– Главное, реклама! Правильно запустить. Один точно придет. Второй решит, как так у первого будет, а у меня нет. А за ними тыщи подтянутся!

Ну, и в харизме!

Баюн вальяжно потянулся. Лапкой нажал на кнопку аудио.

И начал первый он-лайн эфир.

Через пару месяцев он уже покупал им с Бабулей виллу на Канарских островах.

Без Яги ему везде было бы скучно. А курсы вести можно из любой точки мира.

Главное, что? Главное реклама!

И харизмяяяяааауууууу!

В блаженном царстве

В блаженном царстве всегда не так!

Там каждый пятый- Иван дурак.

Свои проблемы решит смеясь.

Ему по боку и царь, и князь.

Он знает сердцем, коль нет ума.

И все задачи ему слегка

Смешны, как будто, орехом щелк.

Зато в веселье он знает толк.

Там каждый пятый, себе слуга.

И господин он. Всегда одна

Дорога к дому. Главнее всех.

И только с милой там ждет успех.

В блаженном царстве вся жизнь пустяк.

И можно спорить, кто здесь дурак….

Вакансия на должность похитителя невест

– Здравствуйте. Это у вас тут берут на работу похитителями невест?

– Здравствуйте. Не невест, а претенденток на эту должность.

– ААА! Ну, не важно! – самоуверенный молодой Дракон был готов стать самым, самым лучшим в этой области!

– Присаживайтесь. Фамилия, имя, отчество? Дата и место рождения?

– Так я всё указал в анкете!

– Не важно. Называйте!

Самоуверенность потихоньку стекала с Дракона, растекаясь лужистой тенью за его спиной.

Он назвал всё, что потребовалось.

– Почему вы хотите работать именно похитителем?

Дракон, не задумываясь, начал отвечать:

– Это же такая романтика! Соединять любящие сердца!

– Тогда вам лучше было пойти в Купидоны,– хмыкнула сотрудница отдела кадров.

Дракон поперхнулся:

– Этим?! Пухлым?! Розовеньким?!

Дама подавила улыбку, и продолжила опрос:

– Какие ещё моменты вас привлекают в данном труде?

– Дама всю жизнь будет смотреть на рыцаря, спасшего её, как на героя! Обожать его!

– Да вы прирожденный семейный психолог! – сбила полет мечты Дракона дама.

– Почему мы должны взять на эту работу именно вас? – продолжила она опрос.

– Я сильный, смелый, решительный, слегка авантюрный!

– Каким вы видите себя через десять лет?

– Блестящим! – Дракон призадумался, – с маникюром из алмазов, и полной пещерой драгоценных камней!

На его громадной морде растеклось умиленное выражение.

– Вы бы хотели внести изменения в ныне существующий метод кражи претенденток на должность невесты?

Дракон опять впал в задумчивость:

– Наверное, да. Им же не очень удобно болтаться в лапах. Я буду запихивать их в мешок.

Теперь поперхнулась дама:

– Вы полагаете, в мешке им будет удобней?

– Не так страшно! Глаза не видят, сердце не боится.

– Мда, креативненько… Вы что-то хотите изменить в себе, поступив на эту работу?

Дракон опять подзавис:

– Ну,…если только чешую наполировать поярче…

– Какую оплату вы хотите за свой труд?

– С королями договоримся! – усмехнулся Дракон.

– Чем вы будете заниматься в свободное от работы время?

– Обмывать с рыцарями будущий бой.

– А это ещё зачем?! – вытаращилась на него дама из отдела кадров.

– А как же? – удивляясь её непонятливости, ответил Дракон, – обмоем, они мне без боя сдадутся, я им потом поддамся, все довольны, живы, а когда тосты будем орать, и бокалами стучать, невеста будет думать, что мы деремся! А всё бескровно!

– Вы приняты!

Ошеломленная таким креативным подходом дама, поставила печать на бланк приема на работу.

– Испытательный срок три года. Список потенциальных похищаемых в отделе договоров. Надеемся на долгосрочное сотрудничество.

– А что вы делаете вечером? – внезапно спросил креативный Дракон.

– Пока не решила, – зарделась дама.

– Может быть, поужинаем вместе? – предложил принятый кандидат на работу.

Он прекрасно знал, что связи решают всё. А некоторая протекция ещё никому не помешала. Будет кому словечко замолвить за него, будет больше выгодных заказов.

Вот только все его меркантильные планы рухнули.

Потому что, не представлял он одного, что вечером на свидание явится такая ослепительная красотка, что его мысли безоговорочно свернут с намеченного хитрого пути.

И скоро в агентстве появится женатый Дракон одна штука, и дама, собирающаяся в декрет, столько же.

А принцесс похищать можно и семейным Драконом! Одно другому не мешает. Даже наоборот. Стимулирует.

Потому что, жене и двум дочуркам алмазов требуется куда больше, чем одинокому холостяку.

Креативный метод выдать капризную принцессу замуж

Принцесса совсем недавно уснувшая, широко распахнула глаза, и резко села в своей мягкой постельке.

Звуки, доносившиеся из соседней спальни, на колыбельную не тянули ни разу.

Она вновь улеглась, пытаясь уснуть. Даже прокрутка её мечты не призвала сон на места!

А мечта была прекрасной!

Божественно чудесный рыцарь на волшебно изумительном коне прискакивает к пещере, вызывает Дракона на бой, побеждает его!

И стоя своим сверкающим сапогом на шейном отделе Дракона, просит её руки!

А она…

Она морщит носик, и заявляет, что меч коротковат! И она, принцесса, лучше уж подождет следующего спасителя. И так долго, долго, долго.

Рыцарь рыдая, спотыкаясь, покидает поле боя. А Дракону ничего не остается, как ждать следующего избавителя. То, что Дракон будет ждать его с нетерпением, принцессе в голову не приходило.

Прокрутившись ещё с полчаса, принцесса не выдержав, слезла с постели, накинула халатик, сунула ножки в мягкие тапочки, и прошла в соседнюю спальню.

Дракон, широко раскинувшись на громадном ложе, храпел так, что своды пещеры вибрировали. Храп отдавался эхом от стен, лишая тех, кто рядом любой надежды на тишину и крепкий сон. В нотки храпа к тому же вмешивалось какое-то странное позвякивание. Что добавляло ему громкости.

Принцесса попыталась разбудить Дракона, или хотя бы заставить его перевернуться на другой бок, но ей это не удалось.

Дракон спал сном младенцев, праведников и богатырей. От которых, похоже, и заразился богатырским сном.

Утром, совершенно не выспавшаяся принцесса, храп проникал под все подушки, под которые она пыталась закопаться, зевая, вышла к позднему завтраку.

Дракон уже успел дважды позавтракать без неё.

Зевая без остановки, она без аппетита выпила утренний кофе, и только тогда решилась спросить:

– Многоуважаемый Дракон, а вы уже договорились с прекрасным рыцарем?

– Конечно, милая принцесса. Договора заключаются предварительно, – ответил Дракон.

– И когда он явится? – надеясь, что Дракон посмотрит на налапные часы и ответит, вот, вот, спросила принцесса.

– Так в пятницу, раньше никак было!

– А сегодня? – в ужасе уточнила принцесса.

– Среда, – открыв календарь в гугле, твердо ответил Дракон.

Принцесса в ужасе закрыла глаза.

Остальные ночи прошли так же.

Принцесса, потеряв всю выдержку, утром в пятницу, за завтраком, решилась задать вопрос:

– Уважаемый Дракон, а вы не пробовали лечиться от храпа?

– А что? Храплю громко? – удивился Дракон, – странно….я не слышу…. Понимаете, я бы попытался, но мне операция нужна, – он смущенно потупился, – я пару лет назад внюхал рыцарские перчатки. Случайно. Они там у меня застряли, в ноздр…

– Не надо подробностей, – поморщилась принцесса.

– Так вот, именно из-за них такой эффект, а удалить можно только операционно. Только кто ж решится операцию Дракону сделать?! Так и живу…

– А прочихаться не пробовали? – слегка язвительно уточнила девушка.

– Ой! Да я тонны хрена и нюхательного табака извел! Что только не пробовал. Не вылетают…

Дракон извиняясь, развел громадными лапами.

В этот момент на гору поднялся рыцарь на белом коне. Он не успел начать говорить речь, вызывая Дракона на бой во имя спасения прекрасной принцессы.

Прекрасная принцесса с воплем:

– Ваня, я вся ваша! – бросилась ему на шею.

– Да я не Ваня, – опешил рыцарь.

– Да какая разница?! – твердо ответила принцесса.

Рыцарь спускался с горы, бережно прижав к себе нежную принцессу. Которая думала, что не приведи Бог, рыцарь бы проиграл, а ей бы пришлось и дальше ночевать здесь…….

Да и Бог с ней с романтикой! Главное, что рыцарь таки её спас, увезя подальше.

Свадьбу сыграли бурно и весело. Дракон был в почетных гостях. Замаскированный. Нельзя же было дать всем понять, что всё это похищение договорное.

С тех пор по всему миру пошла слава о Драконе, способном выдать замуж самую капризную принцессу.

Сами понимаете, недостатка в отцах, желающих заключить с ним договор, больше никогда не было.

А Дракон выбросил из головы найти кого-нибудь, кто сделает операцию по извлечению перчаток.

Потому что, Драконов много, а с перчатками он один!

Как возмутить Дракона

– Это возмутительно!

Мощная лапа так выразительно грохнула по столу кулаком, что бокалы тоже решили что-то эдакое выразить.

– Что тебя возмутило, друг мой? – нежным голосом спросила Драконица из рода Высокогорных благородных владельцев алмазных копий, ныне верная супруга Дракона из рода лучших похитителей принцесс.

– Мы слишком долго с тобой находились в свадебном путешествии, – сверкнул на жену глазищами супруг.

Его очаровательная жена скромно, смущенно потупила глазки, не забывая кокетливо стрелять в мужа ресничками.

Дракон самодовольно выпятил грудь, чуть не уронив стол.

– Пока мы с тобой…кхм….короче, тут такие дела начали твориться! Нет! Ты только себе представь! Современные принцессы выходят замуж без похищения их Драконом! Ты можешь себе такое представить?! А где же романтика?! Где рыцари на белых конях?! Где, в конце концов, храбрые герои, желающие выбить клык Дракону?! А?!

Куда катится этот мир!

Драконица в ужасе распахнула глаза. На самом деле, это же было так романтично…

Она вспомнила историю её похищения. Не Драконом, конечно, нет.

Для того чтобы выдать замуж Драконицу, договаривались с храбрым рыцарем. За соответствующую плату, разумеется.

Тот похищал красавицу в бронированной чешуе. Ах! Как она сопротивлялась! Режиссер, составлявший весь план, плакал от её артистичности, уговаривая её пойти на сцену, вместо замужа.

Ах…

– А как же они теперь выходят замуж? Как определяют рыцарство и смелость? Доброту и нежность?

Воспоминания о нежных лапах тогда ещё будущего мужа, нежно уносящего её из рыцарского замка, заставило чешуйки на шее сменить цвет с золотого на нежно розовый.

Дракон, влет понявший, что она вспомнила, вновь выпятил грудь. Его жена еле успела подхватить решительно заваливающийся на бок стол.

Дракон всё-таки сумел взять себя в лапы, в конце концов, надо было закончить завтрак, и ответил:

– Они находят себе мужей через какие-то чаты!

– Чаты? Я не знаю такого Драконьего рода, – задумчиво протянула его жена.

– Да нет такого! Нет! И хорошо, что ты не знаешь, что это такое! Вот только представь, если бы мы обошлись без похищения…

Воспоминания о том, как он утешал «напуганную» похищением будущую жену, чуть не прикончило завтрак задолго до того, как он должен был завершиться.

Дракон откашлялся, и повторно взял себя в лапы.

– С этим надо что-то делать! Традицию надо возрождать! Немедленно…кхм…– он взглянул на супругу, -ну, …после того, как проверим, какие комплекты белья наша экономка купила, а вот после сразу же, призову управляющего и потребую создать школу рыцарей, школу принцесс, обучающие правильно похищать и похищаться.…И призову Драконов! Что-то они без меня тут расслабились.

Завтрак был завершен в рекордно короткие сроки.

Комплекты белья потребовали тщательной проверки, плавно перетекшей в новый отпускной период.

Управляющий так и не был призван…….

Принцессы продолжили находить своих избранников в чатах, которые не давали никакой возможности проверить их на…да хоть на что-нибудь!

Рыцари использовали тот же метод. И потому никто не гарантировал, что невеста – это точно принцесса. Такая, которую мама научила и шить, и пироги печь, и борщи варить, и рубашки гладить.

Что не бывает таких принцесс, говорите?

Конечно, теперь не бывает! А вот когда их Драконы похищали, очень даже бывали.

Попробуй, выживи в пещере Дракона, пока рыцаря ждешь. Никто ведь, кроме самой себя не накормит.

У Дракона же лапки!

Вот так и живем….никакой романтики…сплошные чаты…

Заправка для неженатого Дракона

Не то, чтобы ему нужен был бензин или солярка. Разве, что зажигалку заправить, или там скажем, чешую от чего-нибудь оттереть.

Но на этой заправке он бывал регулярно и постоянно.

Потому что, там кормили! Нет, не так. Там КОРМИЛИ!

Там кормили так вкусно, что даже в том кафе, куда вы на днях заходили пообедать с друзьями, подружками, шеф повар кусал себе все пальцы, чуть не сгрызя их почти по локоть от зависти.

У него так не получалось! Хотя он всё делал правильно. И лук обжаривал, и морковочку припускал. Всё. Всё!

И всё равно всё было не так.

Поэтому неженатый, не разведенный, абсолютно холостой Дракон постоянно залетал на эту заправку. Сначала долго стоял около стойки, где всё девчонки начинали, задушено охать при виде его длинных ресниц, и томно прикладывать ручки к груди, поправляя рабочее декольте, так чтобы оно неожиданно сползло чуточку, самую, самую чуточку ниже.

Но всё было бесполезно.

Дракон, конечно же, в виде человека, вот как вы думаете, в свою натуральную величину влез бы он хоть в одни двери?!

Дракон, становясь на радость девушек, с восхищенным писком встречавших каждое его приземление, долго стоял около витрины, потом делал заказ.

Потом, напрягая могучие бицепсы, хорошо видимые из-под коротких рукавов футболки, переносил три- четыре подноса за свободный столик, и …

Начиналась мистерия красивого поглощения…ой, как же я не права! Это было целое торжественное действо поклонения вкусной пищи.

Дракон так ел, что все окружающие, даже те, что поели пять минут назад, мгновенно начинали чувствовать зверский голод, и, как вы сами прекрасно понимаете, в кафе сметались недельные, а порой и месячные запасы.

Что, конечно же, очень нравилось начальству.

Но была в этом кафе ещё одна особенность.

Там работала просто чудесная, милая, но главное, очень внимательная администратор.

И она очень скоро заметила, как реагируют посетители на вкусно жующего Дракона, как пустеют полки с едой. И какая прибыль приключается после его визитов.

Переговорила с начальством. Они приняли её предложение, аплодируя стоя.

И очень скоро рядом с заправкой, прямо стенка в стенку, даже не совсем так, а прямо стенка к стенке, так что можно было перейти с заправки туда, и оттуда на заправку, выросло новое здание.

Сейчас же очень быстро строят. Коробочку поставили. Всё подвели. Красоту навели. И готово.

«Заправка для неженатого Дракона».

Повесили вывеску, как только всё было готово.

Конечно, в свой очередной прилет Дракон зашел в новое помещение. И был сражен дизайном, чистотой, уютом, приятными сотрудниками.

Но того более, ароматами!

Дело в том, что повару раньше всё таки приходилось делать упор на быстро мимо пробегающих автовладельцев, завернувшись заправить машинку, и так это, мимоходом перекусить.

А уже теперь, когда он стал шеф поваром настоящего кафе…

ООО! Вот тут он и развернулся.

И само собой, Дракон стал залетать в этой кафе каждый день. Потом и два- три раза в день.

Потом уносить с собой вечерний перекус.

И всегда его встречала с приятной улыбкой та самая администратор, что всё это придумала.

Как-то раз, может месяцев через несколько, Дракон медленно шел к выходу из кафе, придерживая одной рукой (он же шел мужчиной!), громадный пакет с перекусом, достаточным для того, чтобы спокойно дожить до утреннего прилета.

Он действительно шел очень медленно, как будто кого-то высматривая.

И высмотрел.

Администратор стояла на выходе из кухни, и смотрела прямо на него.

– Скажи, пожалуйста, – вежливо обратился к ней лучший посетитель их кафе, – а женатым Драконам можно будет посещать ваше кафе?

– Конечно, – почему-то немного погрустнев и даже чуточку сбледнув, ответила администратор.

– О! Именно на это я и надеялся! – радостно воскликнул Дракон, не замечая, как краски окончательно покидают милое личико молодой женщины.

Дракон, не обращая внимания на изменения в её лице, аккуратно поставил пакет на столик, порылся в кармане, и совершенно неожиданно упал на одно колено перед ней.

– Прекрасная и невообразимо чудесная, – проговорил он рокочущим басом, администратор была на грани обморока, – прошу вас стать моей женой.

Ответ принимает только один! И навсегда!

Все посетители кафе, а таких было очень много, замерли, прекратив стучать ложками.

Все сотрудники застыли на месте.

Повар поняв, что в зале происходит что-то из ряда вон, вылетел с поднятой поварешкой, и тоже застыл скульптурой.

Дракон выжидательно смотрел на чудесную молодую женщину, организовавшую для него такую чудесную заправку.

– Ах! Это так неожиданно…

Кокетливо ответила она, стреляя ресничками.

– Так что вы мне ответите?

– Ах, я прямо не знаю…

– Не томите!

– ДА!!!

Гром аплодисментов помог в мгновение ока сбиться всем коктейлям, и навел шороху на пюре.

Но всем было по барабану. Все, да, да, все, ну, может кроме пары-тройки официанточек, питавших надежду на что-то, были рады за администратора и её любимого неженат…ой, какого же неженатого?!

Без пяти секунд мужа!

Официанточки так никогда и не узнали, как впрочем и Дракон, что вся эта затея с кафе «Заправка для неженатого Дракона», для того и была затеяна.

Администратор очень даже хорошо играла в шахматы, и умела просчитывать ходы.

Но если вы тоже мечтали о,…ну, не важно, короче мечтали, не переживайте!

Узнав, о том, как там вкусно кормят, с каким теплом обслуживают, в то кафе потянулись и другие холостые драконы.

Что им крылатым? Пара взмахов могучими крыльями, и они уже за столиком, кокетливо улыбаются шикарной отбивной или ростбифу.

Вот тут вы и не теряйтесь! Улыбнитесь тоже. Ой, ну, всё-то вас учить надо! Не ростбифу! Дракону!

Как узнать, что это и есть Дракон? Да, всё просто. Если вы чувствуете, что вот, вот взлетите вместе с тем, на кого улыбаетесь, это он и есть

Улыбнитесь. И придумайте остроумный ход.

То, что получилось у кого-то, вполне может получиться и у других!

Хозяйка алмазной горы

– На ваш вызов явился!

Дракон внимательно осмотрел рыцаря в начищенных до зеркального блеска доспехах, и лениво поправил его:

– По вызову. Если бы на вызов, то нам бы пришлось драться. А так по вызову.

– Зачем ты его вызвал? – заинтересовался сидящий в гостях у своего друга богатырь.

Дракон кашлянул, готовясь к пояснениям, но сначала попросил рыцаря выйти из доспехов.

Рыцарь без железного самовара оказался худеньким, прямо таки звонким. Богатырь недоуменно осмотрел его.

На его взгляд такого тонкого звонкого Дракон переломил бы, просто положив на того коготь. Богатырь усиленно подавил улыбку. Улыбка превратилась в оскал, сменившийся жестким кашлем.

Дракон пояснил:

– Ты понимаешь, какое дело, завелась у меня какая-то напасть. Кто-то таскает алмазы из моей сокровищницы. Да через такой узкий лаз, что мне тут даже лапу не втиснуть!

– Так заделал бы, – пожал плечами богатырь.

– Ха! Умный какой! – обиделся Дракон, – думаешь, я не заделывал? Я цементом заливал! Залью в одном месте, лаз в другом появляется, как по волшебству! Вот я и решил пригласить лучшего сотрудника, – уважительный поклон головой в сторону рыцаря, – лучшего сыскного агентства. Пусть попробует поймать вора! Это же надо! Мои алмазы воровать!

Богатырь, знавший, что значат для Дракона его сокровища, сочувственно покачал головой.

Рыцарю предложили пообедать, но он разумно возразил, что если ему осматривать лазы, то обед лучше отложить.

Богатырь не выдержал:

– Слышь, сыщик, а зачем ты рыцарские доспехи напялил?

Тот смутился:

– Нууууу….вызвали к Дракону…думаю, вдруг…

Дракон переглянулся с богатырем, и они оба хохотнули. Вздумай Дракон побиться с ЭТИМ рыцарем…да…ладно! Пора за дело приниматься.

Дракон провел сыщика к очередному лазу, тот осмотрел проход, попросил три литра масла. Растительного. Снял почти всю одежды, оставшись в милейших семейных трусах в милейший красный горошек на зеленом фоне. Обмазался маслом.

И…

Дракон с богатырем только ахнули, когда он исчез в дырке в земле, только сверкнув пятками.

– Мда, – глубокомысленно согласился богатырь, – на самом деле талантище. Ты ж смотри, как просочился.

Им не пришлось долго ждать. Через полчаса сыщик показался из лаза, и попросил дать ему мешок.

За последующие пару часов восторженный Дракон получил назад почти все украденные драгоценности, и сиял по этому поводу, почище рыцарских доспехов.

В последнее возвращение сыщик вернулся без алмазов, зато с диким визгом.

Ой! Нет! Визжал не сыщик! Как вы могли так подумать!

Визжало то, что крепко держал связанным, двумя руками, и проталкивал в узком проходе перед собой:

– Вы что себе позволяете?! Да у меня такие связи!!! Да я сейчас только свисну, из вас фарш получится!

– Эт чего?! – опасливо, в один голос спросили Дракон с богатырем, на всякий, отодвигаясь подальше.

– Да, вот, бросалась на меня, норовила тяпнуть, заявила что она Хозяйка алмазной горы, и все ваши алмазы, это её алмазы, а вы просто мимо пробегали.

Ошеломленный таким нахальством, Дракон уставился во все глаза на верещащее нечто.

Потом протянул лапу, и, схватив это за хвост, поднял его на уровень своих глаз.

– Ой! Она же хвост откинет! – охнул сыщик.

– НЕЕЕЕ! Не волнуйся, вараны хвост не откидывают, а вот тебе повезло, что ты под него не попал, мог бы сам откинуться. У них хвост очень мощное оружие!

Констатировал Дракон. Ящерица, поняв, что находится в крепких лапах, притихла.

– И что ты мне скажешь? – грозно и очень строго спросил её Дракон.

Ящерица прикрыла глаза и повисла зеленой тряпочкой.

– Так-с…– задумчиво протянул Дракон, – преступление на лицо. На морду чешуйчатую, – поправился он, – признания не будет, как я понимаю, – он вопросительно помолчал пару секунд, – и что мне с тобой делать.

– Отпустить?– пискнула воровка, робко посмотрев на него одним глазом.

– Не! – категорически покачал головой Дракон, – не вариант! Ты опять за своё примешься.

Ящерица попыталась начать бить себя в грудь, типа, что больше ни за что и никогда.

Но в положении вниз головой это было не очень удобно, и придавало новые вращательные кружения.

– Мне твоё признание глубоко в районе хвоста, и даже глубже, думал, тебе же участь смягчить. Что ж…раз ты не хочешь….

Отдам тебя в качестве домашней зверюшки моему двоюродному брату! У него как раз третьи близнецы вылупились!

– УУУУ!!! – завыла нарушительница чужих сокровищниц, – ААААА!!! Только это не это! Дети! Они ж меня…

– Да, да! – коварно усмехнулся Дракон, – а ещё у старших друзей много, они тебе и сапожки сошьют, и платочек повяжут, и ошейник пристроят.

Решено!

– НЕЕЕЕ НАААААДОООО!!! – взмолилась несчастная ящерица, – это противоречит законам милосердия! Я на вас в конвенцию по правам существ буду жаловаться!

– Жалуйся, – милостиво разрешил Дракон, – там все наши заседают, как узнают, за что я тебе к ним отправил, ещё и своих детей, внуков, племянников к ним в гости пошлют. На неделю.

– Виноватая я!!! – заголосила ящерица, – виноватая!!! Не удержалась! Хотела гору алмазную сделать! И стать её хозяйкой!

Прошу меня простить! Бес попутал! Гордыня под лапу пнула!

БОЛЬШЕ НЕ БУДУ!!! Только не к детям, только не к детям!

Обязуюсь всё отработать! Обещаю больше никогда, ни за что! Ни в коем случае!!!

Богатырь уже утирал глаза, сыщик, отвернувшись, трясся как в припадке.

Впрочем, все трое очень даже хорошо знали, что могут сотворить вышеозначенные детки. Сами от них не один раз ныкались.

– Ладно! – смилостивился Дракон, – беру тебя на работу с испытательным сроком. За еду и крышу над головой. Потом посмотрим.

Будешь охранять пещеру от таких как ты, и показывать туристам экскурсии.

А что б без соблазнов, сейчас…

Он мигнул сыщику, и тот шустро повесил ящерице на лапку сигнальный браслет. Впрочем, очень красивый.

Ну, что сказать. Ящерица сдержала свое слово.

Больше из пещеры не пропал ни один драгоценный камень.

А туристы приходившие полюбоваться на пещеру Дракона, были до конца своего сознания уверены, что она и есть Хозяйка этой пещеры, и всех алмазов.

Умение делать морду лица, это да…

Дракон только посмеивался. Он не страдал мания величия, и ему было всё равно на чье-то мнение.

Главное, чтоб алмазы не воровали. И за билеты платили!

Так ведь?

Ничего личного, просто работа

Серый костюм, не новый, но вполне респектабельный. Ослепительно белая рубашка, с безукоризненными уголками воротника и белейшими обшлагами. Серый галстук.

Фигура, сидящая за столом, внушала трепет, легкий страх. И бесконечную скуку!

Во всяком случае, именно такие чувства мужчина, сидящий за столом, внушал душе, скромно притулившейся на стульчике напротив.

– Так, так, – мужчина в сером костюме постучал карандашом по столу, он делал этим карандашом отметки, в анкете, лежащей перед ним, – что? И молиться не умеете?

– Нет…– чуть слышно протянула душа.

– И нищим на паперти не подавала?

– Нет, – совсем обреченно прошептала душа.

– И десятину на храм не жертвовала?

– Нет, – шепот души был еле, еле слышен.

– И с соседями ссорилась?

– Да…но они запрещали мне вешать кормушки для птиц! Говорили, что те слишком громко щебечут, и заляпали всё вокруг…– попыталась оправдаться душа.

– Так, так…– помычал себе под нос мужчина, и душа поняла, что дело её совсем тогось, швах, наверное.

– Незадолго до перехода сюда с полицейскими подралась…– голос мужчины мог проткнуть насквозь без малейшего усилия.

– Да, но они хотели закрыть приют!

– И с детьми своими ни разу на море не съездила?

– Да когда ж мне было?! Одна их тянула…

Мужчина нахмурил брови. Причин отправить душу в рай у него не было ни малейших.

Вдруг в окно влетел шикарный вяхирь. Личный между прочим, архангельский!

Но вместо того, чтобы подлететь к хозяину, он почему-то бросился к стулу, на котором съежилась душа, и начал нежно ворковать ей что-то на ушко.

Архангел нахмурился ещё сильнее.

Душа съежилась почти до состояния точки. Кто знает, как отнесется этот скучный чиновник высших сфер, к тому, что она кормила простым зерном его питомца?! Вдруг ему какое-то особое питание требовалось?! А тут она…

– Так, – постановил архангел, принимающий решения на последних этапах распределения душ, – ты не выполнила и трети своих задач. Постановляю! – душа попыталась залезть под стул, но …как тут залезешь, когда на тебя так смотрят?! – постановляю! – повторил архангел, – идешь на повторное воплощение!

Душа выдохнула с облегчением.

– Отправляйся! – махнул рукой в идеальном белом обшлаге архангел.

Душа радостно упорхнула за путевым листом.

Архангел усмехнулся, повел плечами. Пиджак начал таять, и вместо него появилась та самая хламида, что так похожа на ночную рубашку.

Куда деваться?! Традиции, понимаете ли. Да и не узнают его без традиционной одежды. Галстук с рубашкой тоже исчезли. Зато откуда-то взялись крылья.

В роддоме № 1, в городе N, раздался крик младенца.

Когда малышку перенесли в палату, вместе с мамой, она удивленно распахнула ещё мутные глазенки:

– Ой, а вы как здесь? – пролепетала она на своем, младенческом, понятном только ровесникам, Ангелам и редким, редким мамам.

– А что такое? Не могу что ли понаблюдать за тем, как исполняются задачи? – усмехнулся видимый только ей Ангел.

– Такая честь…– протянула малышка.

А окружающие умилились её странном лепету, совсем не похожему на обычный крик младенцев.

И только её мама почему-то вскинула глаза, как раз в ту сторону, где стоял архангел, и счастливо выдохнула:

– У малышки есть защитник.

Архангел окончательно смутился:

– Ничего личного. Просто работа. Имею я право провести инспекцию?!

Но его услышала только счастливая малышка.

Остальные,…остальные просто почувствовали что-то очень, очень приятное вокруг.

– Ничего личного, – повторил архангел, – имею право!

И попробовал бы кто-нибудь запретить ему это сделать. Выше него был только Сам.

А он очень даже поощрял всякие креативы! И с удовольствием устраивал их сам.

Потому что…да просто потому что, он и есть Сам!

Потому и разрешил новорожденной вспомнить, потом, когда она повзрослеет, зачем она сюда пришла.

А такие подарки…ой, да что там?! И не спрашивайте, почему именно ей такое счастье. Всё равно вам никто не ответит.

Ничего личного. Просто такая работа.

И снова бой, да, чтоб ты провалился!

Дракон недоумевающе смотрел на прыгающего вокруг него рыцаря.

Сначала тот делал какие-то странные движения обеими руками, плавно сводя и разводя их в разные стороны. Потом тот выставил вперед правую ладонь, раскрытую вверх, и пальцами поманил Дракона.

Тот ничего не понял.

Потом рыцарь, звеня всем, что на нём было накулено, подскочил в воздух, и с воплем: «ИЙЙЙЙЯЯЯААА!» прыгнул в сторону Дракона.

Затем вновь отскочил назад, и опять начал выпрыгивать, выплясывать на месте.

Дракон уже вообще отказался что-либо понимать, решив досмотреть всё до конца.

Прыжки рыцаря становились интенсивней. Теперь он скакал на одном месте, подскакивая ритмично, высоко воодушевленно выкрикивая:

– Оуа….уааууу!!!

С разной степенью воодушевления, громкости и резкости.

Доспехи в такт прыжкам дзинькали, звенели, бряцали и распускали во все стороны солнечные зайчики.

– Что это за цветомузыка?! – пробормотал себе под нос, совершенно сбитый с толку Дракон.

Рыцарь как-то особо высоко подскочил, в прыжке дрыгая конечностями, и продолжая подвывать, приземлился…

Земля почему-то пошла трещинами, и рыцарь с особо громким, усиленным воем провалился под землю.

– Моя сокровищница!!!!!!! – взвыл потрясенный до последней чешуйки Дракон.

– Мои латы!!!! – сквозь вой, прозвенел откуда-то из-под земли рыцарь.

После долгих усилий, рыцаря таки удалось достать наружу. Весьма и весьма помятого, грязного и выкрикивающего ругательства по поводу подлости всяких Драконов, понастроивших свои сокровищницы где ни попадя, чтоб в них честные рыцари попадали.

– Да ты если мне тут флешмоб решил устроить, не зачем было столько пудов железа на себя накуливать! – огрызнулся Дракон, – как ты вообще всю гору своими прыжками мне не развалил?! Танцор, банник тебя задери!

– Почему банник?! – поразился рыцарь.

– Да тебя теперь только там и отмоешь! Под краном не выйдет! – ехидно констатировал Дракон.

Да…отмыть рыцаря удалось очень даже не сразу. А сначала ещё и из мятых доспехов пришлось доставать. Под его, рыцаря стенания о порче его фамильных доспехов.

– Ты с чего вообще-то прыгать тут решил?!

Поинтересовался усталый вусмерть Дракон.

– Я благородный рыцарь Бей Впень! – гордо ответил рыцарь, – учился в самом Шаолине! Прямо в Ебибпте!

– Хмммм, – задумчиво уставился на него Дракон, – я всегда считал, что Шаолинь находится в Тибете…

– А какая разница?! – раздраженно уставился на него рыцарь.

– Ну,… для тебя, явившегося на бой с Драконом в доспехах, и решившего победить его с помощью прыжков, танца и воплей, наверное, никакого…

Знаешь, что рыцарь? Поищи-ка ты себе славы в другом месте. Мне как-то моей горы жалковато!

Дракон развернулся и ушел в свою пещеру, не обращая никакого внимания на попытки рыцаря довопиться до него.

Впрочем, рыцарь скоро умолк, поняв, что он вообще-то без доспехов…а это…чревато, знаете ли.

Злить Дракона, который чинит крышу своей сокровищницы…тут, наверное, даже все Шаолиньские монахи из Ебибпта бы призадумались…

Хотя кто их знает……если уж они ТАКИХ рыцарей учить начали…

Месть обманутого Дракона

– Ах! Какая уютная пещера! – щебетала восторженная принцесса, – ай! Какие вкусные пирожные! – восторгалась она за завтраком, обедом и ужином, – ах, ах, ах! Какая прекрасная библиотека! – прижимала она в восхищении ладошки к груди.

Прекрасный рыцарь на белом коне должен был явиться на бой с Драконом только послезавтра, что-то там у него было, и раньше ну никак не мог! Поэтому пока она наслаждалась неожиданными каникулами.

Восхищаясь, восторгаясь, умиляясь, приходя в буйную экзальтацию и ликование от всего, что видела в пещере похитившего её по договоренности Дракона.

Это же так романтично! Сначала тебя похищает грозный, ужасный, громадный Дракон. Потом его побеждает прекрасный рыцарь на чудесном коне!

Ах, ах, ах!

Стоило это не так чтобы очень уж заоблачно, но таки стоило.

Ну, и что?! Она принцесса! Дочь короля! А это вам не бидоны на заводе двигать! Папочка для неё всё сделает!

Дракон сиял от восторга принцессы и её похвал его жилищу, и чуть ли не вылезал из чешуи, чтобы её угодить.

Рыцарь явился точно в срок.

Зрители раньше. Все скамейки поставленные Драконом вокруг площадки у пещеры были заняты. На всех деревьях гроздьями висели мальчишки.

Гномы- разносчики попкорна и лимонадов были воистину счастливы от получаемых монеток.

Бой прошел по плану.

Сначала Дракон погонял рыцаря. Потом рыцарь Дракона. Они несколько раз менялись ролями, доставляя удовольствие и добавляя азарта к ставкам.

Наконец, Дракон решил что уже пора, и меч рыцаря вонзился ему …ну, вонзился.

Зажав меч подмышкой, Дракон упал на землю, вывернув шею.

Рыцарь наступил ему на голову. Дракон брезгливо поморщился, такого в договоре не было! Зрители решили, что это гримаса боли или предсмертная судорога.

– Ах! Прекрасный рыцарь! Подарите ему жизнь!

Хлопая ресничками, взмолилась нежная принцесса, глядя на рыцаря с восторженным восхищением.

– Только ради вас, моя муза! – самодовольно ответил рыцарь, снимая ногу с головы Дракона.

Он вскочил на белого коня, подхватил принцессу, и увез её в замок её отца.

Зрители начали расходиться, обсуждая шикарный бой.

Дракон дождался, пока все разойдутся, встал, отряхивая чешую. И с чувством выполненного долга, пошел обедать.

В духовке как раз подошла шарлотка. Всё остальное надо было просто подогреть.

Поздно, поздно ночью, чтоб никто не увидел, на балконе королевского замка приземлился Дракон.

Он сменил ипостась, и в зал вошел представительный молодой мужчина.

– Я прилетел за гонораром, – уточнил он королю, как-то странно смотревшему на него.

– Папенька! – вдруг взвизгнула прекрасная принцесса, вбежавшая в тронный зал в пеньюаре и папильотках. Почем-то сейчас она была совершенно не похожа на ту милую, восторженную девушку, что гостила в пещере Дракона.

– Папенька! Не давайте ему и ломаного гроша! Он не выполнил условий договора!

Дракон, в виде мужчины, аж застыл от удивления. Он не просто выполнил, а перевыполнил договор. Вспомнил сапог на своей голове, и опять брезгливо передернулся.

– Мне у него было скучно! Он кормил меня отвратительно холестериновыми пирожными! Его библиотека, это просто отстой! И никакого вайфая!!!

Дракон хотел сказать, что предупреждал о том, что у него не ловит интернет. Но кто бы ему дал.

Принцесса продолжала визжать свои претензии.

К ней присоединился рыцарь. Самодовольно крякнув, он выдал:

– Ты вообще должен быть мне благодарен, за то, что жив! Я тебя пощадил!

Мужчина, который Дракон, рыкнул не хуже, чем в своей драконьей шкуре.

Рыцарь мужественно спрятался за юбку принцессы.

Король, до этого молчавший, вкрадчиво спросил:

– Договор мы подписывали? О гонораре?

– Нет, зачем что-то подписывать?! – удивился Дракон, – все знают, что слово Дракона крепче алмаза! Я свои условия выполнил!

Принцесса что-то ещё выпискнула в его сторону. Рыцарь, расхрабрившийся за юбками, добавил.

– Вот, видишь, а она говорит, что не выполнил, – довольным голосом заявил король, – это раз, два, нет подписи с печатью, нет договора, нет договора, нет гонорара! Вали отсюда. А то стражу позову! Убить может и не убьем, но шкуру попортим!

Мужчина развернулся и вышел из тронного зала. Молча. С балкона громко хлопая крыльями, взлетел громадный Дракон.

– Как мы его!!! – расхохоталась троица.

Дракон летел домой, отгоняя мысли о сожжение всего дворца здесь и сейчас. В конце концов, там находились не только эти жлобы. Людей было жалко раз, месть подают холодной, два.

Несколько дней Дракон не выходил из своей пещеры. Он думал.

Через три дня на главной площади столицы приземлился Дракон. Просто Дракон.

Впрочем, никто не впал в панику. Ну, Дракон, и что такого?!

Вот только внезапно его узнали:

– Послушайте, это же тот самый, которого победил рыцарь? Вы гляньте, ни малейшей царапинки? Как такое может быть?!

Слышались шепотки то там, то сям.

– Ай! – махнул лапой Дракон, – вы разве не знали, что это был договорной бой? Принцессе романтики захотелось. Вот только мне не заплатили…

Печально выдохнула громадная чешуйчатая морда. На ней отпечаталась мировая скорбь.

– Как не заплатили?! – заволновалась толпа. Эта новость перебила даже ту, что бой был заранее оговорен.

Потом народ опомнился:

– Так что, рыцарь тебя не победил?!

– Да куда ему…– усмехнулся Дракон.

– А как же меч в сердце?

Дракон шкодно улыбнулся, подхватил палку, валявшуюся на земле, и зажал её подмышкой.

Толпа ахнула.

– Так он значит, и не рыцарь вовсе?! – послышались голоса.

На площадь въехала карета с принцессой и её рыцарем.

– Эй! Храбрый рыцарь! – послышались крики, – а не хочешь ли повторить бой?!

Рыцарь побледнел, и начал упаковываться под юбки невесты.

Толпа ринулась к королевскому замку. Карета огородами, огородами, поспешила туда же.

– Король! А, король! Твоё величество! Так это ты всё для своей доченьки затеял?! Твоя инициатива?! А ну, возвращай нам наши ставки!

Орали обманутые зрители.

Король, дрожа, выглядывал одним глазком из-за портьер.

Толпа побесновавшись, схлынула обратно, потому что кто-то сказал, что честный Дракон возвращает всем ставки, да ещё алмазами, а потом приглашает всех в таверну.

Последняя новость оказалась очень соблазнительной, и скоро площадь напротив дворца очистилась, и король успокоено вздохнул.

Карета, влетевшая на задний двор, выпустила бледного рыцаря, и разозленную принцессу.

Она уже начинала что-то подозревать. Ну, один раз спрятаться за её юбками, это ещё можно списать на стресс. Но второй…

– Ваше величество, армия требует ответа!

Король ахнул. Пока он успокаивал дочь, перед дворцом выстроился весь цвет его армейских офицеров во главе с главнокомандующим.

– Это правда, что вы не заплатили Дракону по договору?

– Не было договора! Подписи с печатью не было, значит, и договора не было!

Вякнул король.

– А устный был? – продолжал допытываться главнокомандующий.

Под пронзительными взглядами военных король сник. Соврать вряд ли бы получилось. Не было бы договоренности, зачем бы Дракону красть принцессу, да ещё потом позволять себя победить?!

– Был…….– промямлил он.

– Мы не можем служить господину, нарушающему слово чести! – твердо рявкнул главнокомандующий, – это нарушает наш кодекс чести!

Офицеры! – скомандовал он, – стройте своих солдат! На нашу шею господ найдется! Пойдем искать честного суверена!

Конечно же, их с распростертыми объятьями приняли в соседнем государстве. Тот король четко чтил законы чести, и никогда бы не позволил себе обман. Пусть даже в такой малости.

Управляющий дворцом влетел к королю, бегавшему по периметру, встопорщенным и взволнованным:

– Ваше величество, – вскричал управляющий, – торговцы отказываются поставлять нам продукцию. Они все, как один твердят, что не могут доверять тому, кто идет на такие мелочные махинации!

К вечеру из дворца сбежали все слуги. По той же причине.

Король, его дочь и рыцарь подъел все запасы, что были. Картошку, моркошку и свеклу в сыром виде.

Потому что никто из троих не знал, что с ними делать, кроме того, чтобы грызть.

Когда дело дошло до того, что в кладовых не осталось даже сухой корки, троица разругалась в пух и прах, обвиняя друг друга во всем.

Принцессу в том, что ей захотелось романтики. Рыцаря в трусости. Короля в скаредности.

Король пытался отвякаться, что это принцесса его надоумила, но та ответила:

– Папенька, а кто из нас папенька?!

Через семь дней трое голодных, грязных( как воду носить и греть они тоже не знали), оборванных( полазай-ка по кладовым и подвалам в поисках затерявшегося окорока), бывших блестящих, явились к пещере Дракона.

Король принес с собой плату. Она была невелика, и её удалось наскрести по сусекам.

Только Дракон её не взял.