Эрика Лэн
С болью в душе

Ну зачем так сильно затягивать наручники на руках. Они уже натерли, и красные следы на запястьях свидетельствуют об этом. Мягкое место, кажется, стало плоским от этого пластикового кресла со спинкой, которая так и хочет сломать тебя чуть выше поясницы. Как же шумно и душно вокруг. Ещё этот парень, который сидит слева от меня. Надоел со своим «Мне надо позвонить! Я имею право на один телефонный звонок!».

Не ожидала, что попаду в полицейский участок в двадцать лет. То есть, я вообще не ожидала, что попаду сюда. Всё это из придурков, которые решили разбить окно ректора, а я просто оказалась рядом. Вот меня и забрали полицейские вместе с толпой, из которой я не смогла вырваться. Точнее это всё из-за митинга, которые устроили студенты и я была с ними заодно. Если совсем честно, то это из-за того, что некоторым в управлении нашего колледжа захотелось увеличить свой доход. Лучшим способом для достижения свой цели они выбрали поднять плату за учебу после Нового года.

А как там Джина? Когда нас арестовали, то посадили в разные автобусы и ее отвезли в другой полицейский участок.

– Как думаешь, сколько мы уже тут торчим? – неожиданно повернувшись ко мне поинтересовался мой надоедливый сосед.

– Час, наверное, – ответила я, не поворачивая головы.

За последние время он сильно начал меня раздражать.

– Идейная или денег не хватит учиться? – нахально спросил он.

От такой наглости я повернулась и посмотрела на него. Он внимательно рассматривал меня и ждал моего ответа.

– Я отказываюсь отвечать на такой неприличный вопрос, – гордо заявила я и отвернулась от него.

– Значит деньги, – уверенно заявил он.

– Да с чего ты взял? – снова повернувшись к нему, возмутилась я.

– Была идейная, сейчас бы такой монолог задвинула, что у меня уши бы в трубочку свернулись, – он улыбнулся мне, – а ты нормальная.

Мимо нас проходил полицейский.

– Мне надо позвонить! Я имею право на один телефонный звонок! – твердо заявил парень.

Не обратив на него ни малейшего внимания, полицейский продолжил свой путь.

– Они не дадут тебе этого сделать. Самому ещё не надоело? – полюбопытствовать я.

– Неа. Не знаю, как другие, но я сделаю свой звонок, – уверенно заявил он.

От этой духоты пить хочется, да и есть тоже. Закрыв глаза, я тут же представила, как лист салата нежно окутывает прожаренную сочную котлету, на которой устроились хрустящий огурчик и нежный помидор. Всех их ласково обнимает мягкая булочка с кунжутом. Мои зубы проходят каждый слой и язык получает удивительные вкусовые ощущения, которые хочется повторить снова. Ту же появляется новая порция удовольствия, но это холодная темная и сладкая жидкость, пузырьки которой приятно щекочут нёбо. Чёрт! Хочу «Кола-Колу» с гамбургером!

– Пить будешь? – меня резко вырывают из моих фантазий.

Я посмотрела на парня, протягивающего мне бутылку с водой.

– Это обычная вода, – говорит он в тот момент, когда я недоверчиво смотрю на открытую бутылку, из которой уже явно пили, – не бойся. Глистов я вывел еще на той неделе.

Я ошарашенно перевела взгляд с бутылки на улыбающегося парня, который тут же засмеялся.

– Пошутил я, – он продолжал держать бутылку рядом со мной, – пить то будешь?

Во рту совсем пересохло. Придется принять его предложение. Я молча взяла бутылку и сделала три больших глотка. Мне сразу стало лучше.

– Спасибо, – и я отдала ему обратно воду.

На горизонте замелькал полицейский и парень, стал пристально наблюдать за его перемещением в нашу сторону.

– Мне надо позвонить! Я имею право, на один телефонный звонок! – настойчиво сказал он когда полицейский оказался около нас.

– Да как ты уже надоел! Пошли! – раздражённо произнёс правоохранитель порядка.

Парень с довольной улыбкой посмотрел на меня и приподнял брови. Последовав за полицейским, он резко развернулся, сделал несколько шагов в мою сторону и наклонился ко мне.

– Как твоё имя?

– Полин, – неуверенно сообщила я.

– Да нет, полностью.

– Полин Фостер.

Он догнал полицейского, который не успел далёкой уйти. Я смотрела ему в след. Странный парень.

Через десять минут он вернулся, заняв свое кресло и мне почему-то стало спокойно.

– Совсем скоро свежий воздух наполнит лёгкие, – и он, закрыв глаза и улыбнувшись, положил голову на руки, которые сложил в замок на затылке.

Интересно, кому он звонил? Мне стал он любопытен, и я, делая вид, что рассматриваю висевший за ним плакат о вреде алкоголя, начала изучать его внешний вид.

Русые волосы слегка торчали сверху, высокий лоб и широкие темные брови были расслаблены, на носу небольшая горбинка, уголки розовых губ слегка приподняты, а на подбородке небольшая ямочка. Я перевела взгляд на светло-зеленый свитшот, черные штаны, потом снова посмотрела на его лицо и вздрогнула. Он наблюдал за мной улыбаясь из хитро прищуренного правого глаза.

– Заметила розы? – спросил он.

– Какие розы?

– Ты так меня разглядывала, что я подумал, на мне цветы растут.

– Да…я…так…

Мои попытки оправдаться прервал полицейский.

– Следующие перечисленные граждане могут быть свободны, – громким и уверенным голосом заявил он.

Наступила тишина. Перечисляя по списку имена, некоторые начинали улыбаться и облегчённо вздыхать.

– Колин Хейз, – произнёс полицейский.

– Это я, – радостно сообщил парень.

– Поздравляю, – недовольно пробормотала я, когда список имён продолжал звучать.

– Полин Фостер, – услышав своё имя я посмотрела на парня.

– Да-да, а это твоё, – и он широко улыбнулся.

– Все перечисленные граждане свободны и могут беспрепятственно покинуть участок, – таким же тоном заключил свою речь мужчина в форме.

Я быстро накинула шарф, куртку, шапку и направилась на выход. Парень шел рядом со мной.

Отойдя от входа на метров двадцать, я услышала, как парень с шумом втягивает холодный воздух носом.

– Свежий воздух в лёгких – это волшебно! А теперь давай познакомимся. Нас уже так много связывает, – и он приподнял одну бровь, – Я Колин.

– Полин, – и я посмотрела в его зеленые глаза, которые весело смотрели на меня.

– Как я понял ты студентка, а чем занимаешься в свободное от хулиганства время?

– Это ты сделал так, чтобы меня выпустили?

– Не честно отвечать вопросом на вопрос, но да, это сделал я! – не прерывая наш зрительный контакт ответил он.

– Спасибо, – как-то тихо получилось произнести.

Мы услышали, как кто-то зовёт Колина и повернулись на голос. К нам подходила парочка, державшаяся за руки.

– Твоих рук дело? – обратился к Колину крупный парень с добродушным выражением лица и перевел взгляд голубых глаз на меня.

Девушка в наглую рассматривала меня, но потом остановилась на моей шапке. Я на шапку пришила тканевую наклейку с логотипом «Чупа-чупс», и все говорят, что это выглядит по-детски. А мне всё равно кто и что думает. Мне нравится.

– «Чупа-чупс» любишь? – спросила недоверчиво она и посмотрела на меня своими черными глазами.

– Пусть будет так, – согласилась я с ней.

Она взглянула на Колина, потом перевела свой взгляд снова на меня.

– Да дай ты ему свой номер телефона. Не видишь, что ли, ты ему понравилась? – по-деловому заявила девушка.

Я выпучила на нее глаза, а потом посмотрела на Колина. Нахмурившись, он смотрел на девушку.

– Это Марша, которая жутко прямолинейна и крайне нетактична, – нахмурился на нее Колин.

– Да ладно тебе. Она хорошая, – сказал парень спокойным и мягким голосом, прижимая Маршу к себе.

– А это Эдвин, её парень и защитник. И если он ещё не забыл, то и мой друг тоже.

– Долго ещё ждать, когда ты Колину номер продиктуешь? Холодно же! – не унималась Марша и поправила черную челку.

Только сейчас я заметила, что он держит в руке телефон. Он и правда хочет узнать мой номер телефона. Красные пальцы говорят, что рука замёрзла, значит он давно ждёт, с того самого момента, как мы оказались на улице.

– Ну, хорошо, записывай, – и я неуверенно назвала цифры моего номера.

– Вот и молодцы! А теперь, мальчики, пошлите куда-нибудь в тёплое место, – и Марша, взяв под руки Эдвина и Колина, повела их вдоль здания.

Я смотрела им в след. Интересная троица, только Марша мне показалась грубоватой.

***

С самого детства знаю Джину, но она до сих пор не перестает меня удивлять. Просидев в полицейском участке дольше меня на два часа, она первым делом позвонила и сказала, чтобы я шла в бар «Факел», потому что она хочет танцевать.

Тяжело дыша, я села за столик и взяв салфетку вытерла пот со лба. Сделала глоток воды со льдом. Хорошо. Так долго и активно двигаться под мелодии на танцполе я не могу, а вот Джина, полна сил и энергии продолжает танцевать. Её каштановые волосы то оказывались за спиной, то нависали на лицо. Серые глаза были широко раскрыты, а счастливая улыбка делала ее лицо красивым.

Мы пришли сюда вдвоем. Наши парни не смогли пойти с нами, потому они заняты. Они часто заняты. Мой парень Берт неделю назад на работе получил важное поручение и теперь мы с ним практически не видимся. Сообщения и звонки от него тоже приходят редко. У Джины парень Митчелл готовит дипломную работу, и они тоже стали редко встречаться.

Наблюдая за тем, как упитанная фигура Джины расковано двигается в ритм музыки, я не заметила, как ко мне подошел парень.

– Как настроение? Может пойдем потанцуем? – предложил он.

– Настроение хорошее, но танцевать не хочу. Я отдыхаю.

– Да, давай! Один танец и ты сама не захочешь уходить от меня, – и он взял меня за руку.

– Я же сказала, что не хочу танцевать.

Он потянул меня за руку, заставляя встать со стула.

– Не надо меня тащить силой! – я пыталась освободить свою руку, разжимая его пальцы, которые он сжимал еще сильнее. – Да пусти же!

– А! Вот ты где! Нашел тебя! Так и знал, что ты будешь здесь! – со злостью закричал Колин, глядя на меня, откуда не возьмись появившийся между мной и парнем. – Ты заразила меня триппером! Что с тобой сделать за это! А?!

Я очумело уставилась на него открыв рот. Парень резко отпустил мою руку и посмотрел на Колина.

– Сочувствую, – и он скрылся в толпе танцующих.

– Не благодари, арестант, – довольно улыбался Колин.

– Не собираюсь тебя благодарить. За что? Я и сама бы справилась с ним, – уверено заявила я.

– Как же! Видел, твои жалкие попытки отвязаться от него, – засмеялся Колин.

К столику подошла Джина и взяв со стола стакан с коктейлем начала его жадно пить через трубочку, одновременно рассматривая Колина.

– Ух, так лучше, – она посмотрела на меня, а потом снова на Колина, – мы пришли танцевать и отдыхать. Знакомится с парнями в наши планы не входит. Так что ищи себе другую жертву для соблазнения.

Джина снова стала пить коктейль и помахала Колину рукой прощаясь с ним.

– Я вытащил её из тюряги и не дал погибнуть от жажды, – прохрипел Колин и улыбнулся.

– Так это ты? – она широко раскрыла свои серые глаза разглядывая его.

– Познакомься, это моя подруга Джина, – представила я ее Колину.

Неожиданно заиграла одна из моих любимых песен Evanescence «Lost in Paradise». Я непроизвольно улыбнулась и мысленно стала подпевать.

– Какая песня! Мне срочно нужен партнёр для танца. Под эту песню грех не потанцевать, – она подмигнула мне и озорно заулыбалась, – тебе повезло, ты с Колиным будешь танцевать.

Колин испугано посмотрел на меня. Эта композиция подняла мне настроение и мне очень захотелось под нее потанцевать и все равно с кем.

– Она права, нельзя не танцевать под этот трек, – я взяла его за руку и потянула, но он стоял как вкопанный.

– Я не танцую, – растеряно сообщил Колин.

– Пожалуйста, пойдём, – я постаралась сделать свой взгляд максимально милым, – тем более пол песни уже прошло. Пошли.

Снова потянула его за руку, и он сдался.

Медленно качаясь в такт мелодии под своими руками, лежащими на его плечах, я чувствовала тепло его тела сквозь футболку. Я ощущала его скованность. Он робко обнимал меня за талию. Его естественный запах, не перебивающийся парфюмерией, оказался притягательным. Не резкий, не кислый и не вонючий, а приятный. Вдыхая его, я расслаблялась, испытывая наслаждение и спокойствие. Я повернула голову и мои глаза оказались напротив его розовых губ, которые слегка были приоткрыты. Меня смутила такая близость и я повернула голову в сторону. Мне захотелось поцеловать их. Возможно, это музыка так подействовала на меня. Но это странно. Обычно я не доверяю людям, а от него исходит что-то хорошее, хотя вижу его второй раз.

Песня закончилась и началась новая ритмичная музыка. Он взял меня за руку, и мы направились к моему столику, проходя через толпу.

– Что ты тут делаешь, если не любишь танцевать? – поинтересовалась я у Колина.

– Это друзья меня сюда привели, Эдвин и Марша, ты вдела их сегодня. – он улыбнулся мне – Завтра поедешь домой на праздник?

– Да, утром. А ты?

– Конечно! Всё-таки День Благодарения! Как я могу его пропустить?

Подойдя к столику, он посмотрел на мою руку, которую продолжал держать, потом мне в глаза и заулыбался.

– Я пойду к друзьям, они уже меня потеряли, – он еще раз посмотрел на мою руку и отпустил ее.

Задержался на секунду и развернувшись пошел в сторону. Я села за столик и сделала большой глоток «Кола-колы». Тут же появилась Джина и села напротив меня.

– Почему ты промолчала, что он так хорош собой?! – с горящими глазами смотрела на меня Джина.

– Ну, да. Обычный, – равнодушно проронила я.

– Нет, это твой Берт обычный, а Колин очень даже ничего.

– Оставь в покое Берта. Мы уже почти полгода вместе, и ты бы, как моя лучшая подруга, должна была уже привыкнуть к этому.

– Не могу! Он не подходит тебе! Он скучный карьерист и зануда.

Я вздохнула, вспомнив Берта. Он и правда иногда нудноватый, но внимателен ко мне, и я ему нравлюсь. Может просто я хочу так думать?

***

Мы подъехали к дому моих родителей. Мой отец самый старший из членов семьи и поэтому мы собираемся у них. Даже дядя Бадди с тетей Ариэль приезжают, потому что папа его старший брат. И да, ее назвали в честь русалочки.

Взяв пакеты с заднего сиденья машины, мы направились к входной двери.

– Ты только не обращай внимания на моего дядю Бадди, у него странные шутки, которые он рассказывает каждый год.

– Хорошо, сладенькая. Я понял, – и Берт натянул шапку на ухо от ветра.

Пройдя в гостиную я познакомила Берта с родителями и моей старшей сестрой Хизер, которая сидела на бежевом диване рядом со своим мужем Диком.

На каминной полке стояли маленькие ярко-оранжевые тыковки, свечи, золотые и оранжевые хризантемы и фигурки индейки выполнение из бумаги, которые слегка перекрывали обзор телевизора, висевшего над камином. Чувствовался праздник, который добавлял и аромат готовящейся в духовке индейки.

– Полин, пойдем поможешь мне на кухне. За Берта не переживай, его не съедят, потому что все ждут главного блюда, – уверила мама и мы зашли на кухню.

С каждым годом она всё больше и больше готовит разнообразной еды. И каждый год остаётся половина. Но в этот раз я была шокирована таким беспорядком на кухне. Тут рассыпано, тут разлито и все поверхности заняты горой грязной посудой.

– Ты должна здесь всё убрать, пока я буду заканчивать приготовления, – приказала мама.

– Я позову Хизер, пусть поможет, – начиная выходить из кухни сказала я.

– Не беспокой её, она с дороги и устала.

– Так и я с дороги, – развернувшись я посмотрела на нее.

– Она ехала домой три часа!

– Мама, так я четыре ехала. Пусть тоже помогает.

– Ты здесь и одна справишься, – недовольно отозвалась мама, – и хватит спорить. Приступай.

Я надела фартук, взяла тряпку из выдвижного ящика и приступила к уборке.

– Мама, правление колледжа хочет поднять оплату после Нового года.

– Ты же знаешь, у нас денег нет. Мы не можем платить больше, чем сейчас.

– Я устроюсь на работу и буду копить недостающую сумму, – и я составила всю посуду в посудомоечную машину.

– Правильно, тогда сможешь продолжить учебу, – согласилась она и ушла в гостиную.

Спустя полтора часа я идеально отмыла кухню. Теперь она сияла практически идеальной чистой.

– Что ты так долго тут моешь, работы было все на минут двадцать? – проворчала мама, зайдя на кухню и заглянув в духовку на индейку.

– Я тебе и старые пятна за одно вывела. Посмотри, как чисто! – радостно объявила я.

– Да? А я и не заметила разницы, по-моему, так всегда было. Ну, ладно, пойдем расставлять приборы на стол, скоро дядя Бадди с тетей Ариэль должны приехать.

Мама взяла красиво оформлению вазу для фруктов, которая была наполнена яблоками, апельсинами и большими гроздьями винограда. Сняв фартук и перчатки, я последовала за ней.

Мужчины сидели на диване и смотрели футбол, а сестра в кресле болтала по телефону.

– Пока ты была на кухне, я показал твою комнату Берту, – сообщил папа, не отрывая взгляда от телевизора, продолжая следить за футбольным матчем.

– Сладенькая, я уже отнес туда наши сумки с вещами, – также не глядя на меня проронил Берт.

– Хорошо, – сказала я, но мой ответ явно был никому не нужен.

Наш большой стол, который собирает папа для приема гостей, уже стоял на своем традиционном месте возле эркерных окон в виде полукруга.

Мама достала и стала расстилать на стол хлопковую скатерть с рисунком в красно-белую клетку. Ее помню лет с десяти. Она ее очень любит, хотя она уже выцвела. Именно поэтому, я подарю маме точно такую же, но новую.

Скатерть была постелена, я поставила на стол красивые тарелки, бокалы под вино и горячие напитки. Мы с мамой стали накрывать на стол, принося из кухни готовые блюда.

– Пусть Хизер помогает, – проворчала я.

– Она занята.

– Она по телефону болтает!

– У нее важный разговор, – и опять этот мамин недовольный тон.

Я прислушалась к ее разговору. Действительно, выбор цвета лака для ногтей очень важно! Так было всегда, Хизер умница, а я не очень старалась, чтобы стать еще лучше. С ней она всегда ласкова, а общение со мной – это только команды. Но я уже привыкла и тем более, это только до завтра, а утром мы уедем обратно.

В шесть часов вечера мы все сидели за накрытым столом. Картофельное пюре, брюссельская капуста, запеканка из зеленой фасоли, запечённая кукуруза, булочки со сливочным маслом, ваза с фруктами, каштаны, тушеный шпинат, горошек, клюквенный соус, тыквенный пирог и конечно же блюдо этого праздника фаршированная индейка с золотистой корочкой.

Как положено по старшинству, папа отрезал первый кусок индейки и положил мне на тарелку, потому что я самая младшая в нашей семье. Потом Хизер и всем остальным. Полив индейку клюквенным соусом, я положила кусочек в рот и начала ее жевать. Вкус кисло-сладких ягод удачно дополнял жареную птицу. Сочное и мягкое мясо словно таяло во рту.

– Мама, какая восхитительная индейка! Просто пальчики оближешь! – похвалила я.

– Это все, потому что в этом году ты не крутилась у меня под ногами.

– В большинстве случаев, я единственная, кто тебе помогает с ужином, в отличие от некоторых, – и я перевела взгляд с мамы на Хизер.

– Когда я был маленьким, у меня спросили, за что я благодарен в День благодарения, на что я ответил «Я благодарен, что я не индейка». Ха-ха-ха, – дядя Бадди, как всегда, в своем репертуаре.

Я посмотрела на лица присутствующих и каждый из них вымучено улыбался, кроме Берта, он искренне радовался. Таким я его видела нечасто. Чаще всего он сдержанный в своих эмоциях.

– Берт, а Полин тебе не рассказывала, что в детстве она нашла в родительской комнате презерватив. Он был с ароматом клубники, и она подумала, что это жвачка, – Хизер злорадно посмотрела на меня, – догадываешься, что она с ним сделала.

Вот дрянь! Она любит говорить про меня гадости, ставить в неловкое положение и наблюдать, как я либо краснею от стыда, либо начинаю злиться.

– Ха-ха! Помню, как нашла её сидящей на нашей кровати и жующей его! – и мама посмотрела на меня. – Вот, глупенькая!

Мне хотелось провалиться сквозь землю. Зачем они так со мной? С надеждой перевела взгляд на Берта, но зря. Он сидел с довольной улыбочкой на лице и покачивал головой глядя на меня карими глазами. Я с мольбой в глазах посмотрела на папу. Чаще всего он занимал нейтралитет.

– Берт, расскажи кем ты работаешь? – серьезно спросил папа.

Я с облегчением выдохнула.

– После того, как получил диплом, я практически сразу устроился на работу аудитором. Недавно мы получили крупный заказ на аудиторскую проверку, достаточно крупной организации и теперь приходится работать практически сутками, – он говорил это жутко монотонным голосом, – хоть я и работаю всего несколько месяцев, меня выбрали в команду из четырех человек для проверки этой организации. Теперь меня недолюбливают, но они сами должны были лучше работать. Я все делал по инструкции и добросовестно проверял отчеты, перед тем как отдать руководству на проверку. Остальные недостаточно старались и поэтому выбрали меня. Особенно это злит тех, кто проработал там несколько лет. А я совсем ничего, и меня уже выбрали.

Слушая его речь, которая нагоняла тоску не только на меня, но и на остальных, я стала понимать Джину. Он и правда зануда.

Объевшись, мужчины снова вернулись на диван продолжать просмотр футбола, я посмотрела на маму, которая оживленно разговаривала с Хизер.

– Мама, у меня есть для тебя кое-что, – и я протянула ей завернутый в цветную бумагу подарок.

Она быстро распаковала его и озадачено посмотрела на скатерть.

– А других рисунков не было, что ли? Опять такая же, – нахмурилась мама.

– Ты же любишь старую скатерть, поэтому я и купила тебе точно такую же. Хизер тебе три года назад покупала с другой расцветкой, но ты ей не пользуешься, – в недоумении смотрела я на маму.

– Точно! Вот какую скатерть я постелю на следующий год! Ту, что мне подарила Хизер, – она встала из-за стола и вышла.

Можно было хоть «спасибо» сказать. Я никогда не смогу ей угодить. Стало так тоскливо. И в этот момент в гостиную зашла мама. Мимоходом она взглянула на бокалы мужчин.

– Берт, тебе надо продлить ещё сидр? – ласково спросила она его.

– Нет. Спасибо. Мне и одного стакана будет достаточно, лучше клюквенный пунш, если есть.

– А у нас его нет, – мама с оправдывающимся видом посмотрела на Берта, – но не переживай, Полин быстро его сейчас приготовит.

Я посмотрела на маму, которая держала в руках подаренную сестрой скатерть. Молча встала и направилась на кухню готовить пунш. Я включила полный чайник воды, достала из холодильника имбирь и лимонный сок. Затем большую чашу для пунша, положила в него сахар, ложечку мяты и имбирь. Как только закипел чайник, вылила кипяток и добавила лимонный сок. Теперь осталось немного подождать, чтобы он настоялся. Все свои действия я выполняла как замороженная.

На телефон пришло сообщение от Джины «С Днем благодарения!» и фотография, на которой она вместе со своей семьей за столом со счастливыми улыбками на лицах. Мне стало не по себе. Я завидовала ей. Мне тоже хотелось, чтобы и у меня была такая дружная семья, как и у нее. От нее снова пришло сообщение «В этом году, как и предыдущие годы, я благодарна тебе за то, что ты выбрала меня в качестве свой подруги, потому что ты хорошая и отзывчивая». И тут я не выдержала и заплакала. Семейный праздник, который должен всех объединять, поддерживать и принимать нас такими какие мы есть, а по факту всё, наоборот.

Через пятнадцать минут я взяла себя в руки и держа чашу с пуншем пошла в гостиную. Налила в бокал для горячих напитков пунш и протянули Берту.

– Я пойду в комнату, прилягу. Так объелась, что устала, – сказала я ему с надеждой в голосе.

– Хорошо, сладенькая. Отдыхай, – равнодушно заключил он.

Да уж! И от этого «сладенькая» меня начинает мутить. Он обнял меня только один раз и всё. За весь вечер мы не перекинулись с ним и парой фраз, не считая «Передай мне пирог» и подобные фразы.

Поднявшись в свою комнату, я легла на кровать и скомкала подушку. Меня душила обида на маму, зависть материнской любви к сестре и разочарование в Берте. Хватит! Сколько можно! Начинаю все с начала. Теперь я открыта новому, а со старым надо прощаться.

Динь-Динь! Известил меня телефон. Наверное, это сообщение от Джины.

«Привет, арестант! Лежишь брюхом к верху и подсчитывает калории от съеденного?»

Колин?!

«В кому впала от переедания?».

Я вспомнила, как спокойно я чувствовала себя, когда мы танцевали. И его губы. И приятный запах, исходивший от него. И я отправила ему сообщение.

«Привет! Не отвечала тебе, потому что делала укол».

«Родственнику? Кому-то стало плохо?».

«Нет».

«Себе? Ты заболела?».

«Да».

«Что за болезнь?».

«Триппер, забыл, что ли?».

«А я свой сделал час назад».

Забавный он. Я села на кровати и от него снова пришло сообщение.

«Все выходные планируешь остаться дома?».

«Нет, завтра возвращаюсь в колледж».

«Я тоже. У меня есть незаконченное дело».

«Что за дело? Долги по учебе хочешь подтянуть?».

«Приходи и сама увидишь».

Даже не знаю, что ему на это ответить. Странно, но с одной стороны мне хочется узнать, что за дела у него, а с другой это не совсем правильно по отношению к Берту.

«Ладно, можешь не отвечать. Я буду с трех до шести по адресу: ул. Эдисон, 2148, зеленая дверь справа».

Я знаю это здание, но что в нем находится меня никогда не интересовало. Теперь меня распирает любопытство.

На следующий день распрощавшись с родственниками, мы поехали обратно. Всю дорогу он говорил без остановки о том, как хорошо провел День благодарения, и как ему всё понравилось. Я ехала и смотрела на него. Он симпатичный, хорошая работа и зарплата, но это не то. Все конечно же хотят богатого и успешного, каким он точно станет, но для меня счастье не в этом. Мне с ним не интересно. Грустно осознавать, но Джина была права на его счет.

Подъехав к моему общежитию, он повернулся ко мне для дежурного поцелуя в губы, но я отвернулась, и он поцеловал в щеку.

– Что с тобой? – он посмотрел на меня.

– Нам лучше перестать встречаться, – опустив голову сказала я.

– Почему?

– Мы не подходим друг другу.

– Зачем ты тогда познакомила меня со своими родителями?

– Я думала, что у нас с тобой серьезные отношения, но этот праздник показал мне, что я ошибаюсь.

– Что не так? У тебя обычная семья.

– Вот об этом я и говорю. Для тебя все было нормально, а для меня нет.

Он молча смотрел на меня. Я чувствовала его взгляд. Он часто задышал.

– Это я тебе не подхожу, потому что ты мне подходишь! Очень подходишь!

Я подняла голову и посмотрела на него. Я испытывала грусть, боль и жалость к Берту. Он не плохой парень и мне неприятно, что я так поступаю с ним, но по-другому я не могу.

– Я люблю тебя, Полин, – он взял меня за руки и жалостливо посмотрел в глаза.

– Прости, но это не заставит меня остаться с тобой.

Я вышла из машины, достала сумку с вещами с заднего сиденья и направилась в общагу. Зайдя в комнату, я швырнула сумку в сторону, и она ударилась об шкаф. Чувствую себя сволочью. Но если я решила менять свою жизнь, тогда мне надо прекратить себя мучить и переключится. Сегодня черная пятница и день больших скидок. Поеду лучше в книжный магазин и куплю Джине книгу «Цветы для Элджернона» Дэниела Киза, она давно хотела прочитать этот рассказ.

***

Проходя вдоль книжных полок, я рассматривала обложки книг. Вдруг мне что-нибудь понравится, и я захочу купить и себе. Книгу для Джины я нашла сразу и теперь просто прогуливалась, пытаясь заставить себя заинтересоваться хотя бы обложкой. И тут я наткнулась на одну такую. На ней изображена смерть, ставящая мальчишке рожки, а он удивленный держит косу. У смерти в руках розовый шарик и рождественский леденец. Взяв книгу с полки, я прочитала ее название – «Мор, ученик Смерти» Терри Пратчетт. Любопытно. И я решила ее взять.

Выйдя из магазина, я держала в руке завернутую в красную бумагу книгу для Джины и книгу, которую буду сегодня читать. Часы на телефоне показывали почти пять часов вечера. Еще так много свободного времени. Не хочу возвращаться в пустую комнату в общежитии, потому что моя соседка Стелла останется у своих родителей дома на все выходные. Я с ней не очень близка, но это лучше, чем быть совсем одной. Джина тоже вернется только в воскресенье. Может съездить куда меня позвал Колин? Тем более, это совсем не далеко от сюда, минут пятнадцать езды. Ехать или нет. Я продолжала стоять на месте в раздумье. Динь-динь. Посмотрев на экран телефона, я увидела сообщение от Берта.

«До сих пор не могу переварить, что мы расстались».

Не буду ему отвечать. Но спасибо тебе Берт, ты помог принять мне решение. Я еду к Колину!

***

На зеленой двери вывеска отсутствовала и узнать, что там находится можно только если войти в нее. Но за дверью царила тишина. Скорей всего он уже ушел. За дверью я услышала шаги. Там кто-то есть.

Несмело потянув дверь на себя, осторожно вошла. Я оказалась в просторном помещении с высокими потолками. Колин стоял спиной ко мне возле рабочей стоики, над которой висели разные инструменты. Для чего они предназначались я понятия не имела.

Продолжая рассматривать предмет у себя в руках, Колин сел за стол, на котором лежала большая кожаная сумка. Он взял ее и начал что-то с ней делать. Моя любознательность заставила меня передвигать ноги. Постепенно, я оказалась за его спиной и заглянула через плечо.

– Это не то, о чем ты подумала! На самом деле, я шарики надуваю! – он так резко повернулся ко мне, что я отпрыгнула.

– Я так заикой стану! – выкрикнула я.

– Я тебя сразу заметил, как только ты вошла, – хитро заулыбался Колин и посмотрел на меня зелеными глазами, – думал, что ты не придешь.

– Я тоже так думала, – и я опустила взгляд.

– Так ты ко мне еще и с подарками, – и он посмотрел на завернутую в оберточную бумагу книгу.

– Это Джине на Рождество.

– А это что за книга? – и он взял из моих рук «Мор, ученик Смерти». – О! Отличная книга!

– Ты читал ее?

– Да, давно еще, – он снова посмотрел на меня, возвращая книгу обратно.

Я перевела взгляд на сумку, которую он держал в руках.

– А ты шьешь сумку. Вот, что за дело, которое тебе надо доделать.

– Да. Это моё хобби. Я кожевник, – с гордостью произнес Колин.

Я внимательно рассматривала большую коричневую дорожную сумку из кожи. Она мужская и стильная.

– Мне заказал ее парень к дню рождения отца, – я почувствовала, что он смотрит на меня, но оторвать взгляд с сумки не могла, – можешь потрогать её.

Я сделала пару шагов и бережно коснулась жесткой кожи, но приятной на ощупь.

– Такую сумку надо на выставку. Она превосходная. Ты мастер своего дела!

– Мне нравится работать с кожей, – он провел по ней рукой и осторожно коснулся моих пальцев, от чего я почувствовала приятное волнение, – мне осталось только доделать плечевой ремень и закрепить его на сумке. Подожди немного.

Я села на свободный стул и наблюдала за его работой. Его сосредоточенный взгляд и уверенные движения завораживали меня.

– Готово! – и он важно повесил ее на вешалку. – Пошли поедим, а то я проголодался. Рядом есть пиццерия и в ней готовят великолепную пепперони.

– Пока ты не предложил, я думала, что не хочу есть. Теперь же у меня слюнки текут, ведь я ела только утром.

Зайдя в пиццерию нас встретил приятный аромат выпеченного теста, сыра и базилика. Сняв с себя верхнюю одежду, мы оглядели зал. Все столики были заняты, кроме одного. В пиццерию вошла парочка. Мы с Колиным переглянулись и молча направились к единственно свободному столику. Вежливый и обходительный официант принял у нас заказ. Есть хотелось уже очень сильно. Чтобы отвлечься я стала рассматривать помещение. Верхняя половина стен из светло-коричневого кирпича, а нижняя из ярко-жёлтого. Приятный запах и теплые цвета, окружавшие нас, создавали атмосферу уюта. Нам быстро принесли наш заказ, и мы жадно приступили к еде. Чем меньше я ощущала голод, тем больше я становилась расслабленная. Меня разморило, и я с довольным выражением лица смотрела на Колина. А он и правда симпатичный.

– Многие после вкусной еды становятся добрее. Надеюсь на тебя это распространяется, и ты скажешь мне, почему вернулась в колледж, а не осталась дома до воскресенья, как делает большинство, – Колин внимательно наблюдал за мной.

Я опустила голову и посмотрела себе на руки, которые лежали на столе. Вот и что я ему должна ответить? Что я не люблю находиться дома или что я рассталась с парнем. Я тяжело вздохнула. Колин положил свою руку поверх моей.

– Ты можешь мне рассказать.

Я продолжала молчать, не поднимая головы.

– Когда ты сегодня пришла в мастерскую, я обрадовался. Очень. И поэтому, сомневаюсь, что сказанное тобой может изменить моё мнение о тебе.

– Сегодня я рассталась со своим парнем, – я медленно подняла голову и неуверенно посмотрела на Колина, – по собственной инициативе.

– Это одна из лучших фраз, которые я мог услышать, – его улыбка растеклась по всему лицу и глаза превратились в две маленькие щелочки.

Я посмотрела на его руку, которая слегка сжала мою. Мне стало приятно от этого действия. Я почувствовала себя нужной. Подняв взгляд на Колина, он смущено улыбнулся.

– Раз ты свободна, я хочу позвать тебя на каток в воскресенье, – выпалил он на одном дыхании, да так быстро, что я улыбнулась, – это значит да?

– Да.

Как же легко и приятно соглашаться с человеком, который тебе нравится. Я даже почувствовала радость. Стоп! Он мне нравится? Хотя, кого я обманываю? Нравится.

У Колина зазвонил телефон.

– Привет, Трейси, – он резко сел в пол оборота и стал разглядывать на полу белую с маленькими черными ромбами плитку, внимательно слушая, что говорят ему по телефону.

Я наблюдала за ним. Он поставил локоть на спинку стула и указательным пальцем потирал лоб. Он чувствовал себя не комфортно.

– Подожди минутку, – после этого Колин посмотрел на меня, отодвигая телефон в сторону, – извини, но мне надо отойти. Буду через пару минут.

Я проследила взглядом, как он отошел в конец пиццерии, но что он говорил я не слышала. Вернувшись, он сел за столик и тяжело вздохнул.

– Мне надо ехать. Давай, я тебя провожу, – взволновано предложил он.

– Если это срочно, то поезжай. Я и сама доберусь, – я постаралась сделать свой голос не расстроенным, потому что сделать его радостным у меня точно не получилось бы.

– Слушай, мне и правда нужно ехать. Я сейчас расплачусь, а ты если хочешь посиди еще.

– Мы заплатим пополам! – резко отреагировала я.

– Я угощаю, и я оплачу.

– Не надо мне говорить, что я должна или не должна делать. Я сказала, что счет пополам и точка. Это не обсуждается, – рассердилась я.

– Ладно-ладно! Не надо так близко все принимать. Я просто хотел тебя угостить, но если для тебя это принципиально то, пожалуйста.

– Во-первых мне это принципиально, во-вторых, одна я здесь сидеть не хочу. Так что вместе пойдем.

– Слушаюсь! – и Колин приложил выпрямленную кисть правой руки с сомкнутыми пальцами к голове, выполняя воинское приветствие.

***

Я стояла на крыльце общежития и ждала Колина. Часы на телефоне показывали одиннадцать часов пятьдесят пять минут. Мы договорились, что он заедет за мной в двенадцать. Он собирается отвести нас на открытый каток, который находится на окраине города. А нас, потому что мы будем не одни, с нами поедут Марша и Эдвин. Как я уже поняла они неразлучны.

В пятницу после того, как мы с Колиным разошлись в разных направлениях, я позвонила Марли. Он директор дома престарелых «Добрая забота». Месяц назад он предлагал мне работу, а сейчас я согласилась на его предложение. Так что со вторника преступаю к работе.

В субботу Берт завалил меня сообщения и звонками. Я на них не отвечала. И что мне с ним теперь делать? А вот от Колина сообщения не приходили. Жаль. Я ждала и каждый раз бежала к телефону, но это были сообщения от Берта.

Без одной минуты двенадцать на парковку подъезжает тёмно-зелёный джип. Я в них не разбираюсь, но большой и высокий. Из него вышел Колин. Ого! Очевидно, что это дорогая машина и студенту колледжа не по карману, значит родители у него при деньгах.

Увидев меня, он пошел ко мне довольно улыбаясь.

– Привет! А я думал тебя придется ждать, потому что девушки долго собираются.

– Это не про меня. Я не люблю опаздывать.

– Значит ты мне не подходишь, – и он развернулся и собрался уходить.

– Что?! – выкрикнула я шокировано.

– Я пошутил, – засмеялся он, повернувшись снова ко мне, – что нам теперь делать? Я на самом деле думал, что ты опоздаешь и поэтому сказал ребятам, что заеду за ними в час дня.

– Сам виноват, вот и думай теперь.

– Поехали купим кофе для начала, а там видно будет.

Подойдя к его машине, я с опаской рассматривала на нее. Почему она такая высокая? Колин открыл для меня дверцу и жестом предложил сесть на переднее сиденье.

– Помочь залезть? – предложил он.

– Сама справлюсь, – и закидывая ногу, я пыталась приподняться, держась за ручку.

Ноги запутались и стали скользить на подножке. Свободной рукой схватившись за сиденье я бухнулась на нее попой. От этих действий я вспотела. Краем глаза я заметила Колина с улыбкой на лице, которую назвать ехидной будет даже мало. Он захлопнул мою дверь, обошел машину и как кот, ловко запрыгнул на своё сиденье.

– Так ко мне в машину ещё не садились, – широкая и открытая улыбка не покидала его лица.

– Как умею, так и сажусь.

– Я уже понял, наблюдая за тобой, – он подмигнул мне, – зато сама!

– Именно так!

Через минуты три мы подъехали к пит-стопу. В машине было тепло, и я сняла шапку с перчатками, положив их себе на ноги.

– Какой кофе пьешь?

– Капучино,

– И я, – он повернулся и посмотрел на меня, – за напиток заплатишь сама. Я запомнил, как в прошлый раз ты разнервничалась по поводу оплаты.

Да, на меня иногда находит и я перегибаю палку, но не считаю, что в пиццерии я так уж сильно отстаивала свою независимость. Хоть я и решила начать всё с начала, но с этим мне справится не удалось. Но я постараюсь.

– Оплачу, – я опустила взгляд и стала доставать деньги из кармана куртки.

Сделав заказ, он посмотрел на меня.

– Насчёт оплаты я пошутил. Думал, что ты поймёшь. Не вижу ничего страшного, если я заплачу за твой кофе.

– Я привыкла сама платить.

– Давай договоримся. Так как я тебя позвал на каток, значит я буду оплачивать и веселье. Пойдет?

Я настолько привыкла платить за себя, что не знаю, как себя вести если кто-то платит за меня. Надо попробовать и дать ему возможность, тем более я решила стать открытой новому. Вот и попробую.

– Я согласна.

Колину подали два стаканчика с кофе, один из которых он подал мне в руки, а свой поставил в подстаканник. Быстро расплатился по банковской карте, и мы отъехали от пит-стопа.

– А как ты с парнями с которыми встречалась? Тоже не позволяла им оказывать финансовую помощь?

– Тоже. Да они и не особо сопротивлялись, – я сделала глоток, и его приятный вкус разлился у меня во рту.

– Жмоты значит попадались тебе.

– Возможно, но влиять или указывать они мне не могли.

Колин остановил машину возле небольшой аллеи.

– Обрати внимание, людей на улице практически нет, – он вышел из машины, оставив дверь открытой, – ты оглядись, город почти пустой! Бери кофе и давай пройдемся.

Надев на себя шапку и перчатки, я открыла дверь, держа кофе в руке. Ну и как мне это сделать? Колин наблюдал за мной.

– Я снова предлагаю тебе помощь.

Я решила меняться. Я решила меняться и значит надо расслабиться и плыть по течению.

– Я принимаю её.

Он подошёл ко мне, развернул мои ноги к себе и подал руку. Я встала на подножку и он, обхватив меня за талию приподнял. Наши лица были очень близко. Так близко, что я случайно коснулась своим кончиком носа его. Он, не сводя взгляда с моих глаз бережно поставил меня на землю. Я ничего не понимаю, но от него исходит какое-то тепло, доброта и надёжность. Мне нравится находиться рядом с ним. Мне кажется, что и он что-то почувствовал. Что-то особенное, потому что прижал меня немножко сильнее к себе, но сразу отпустил, сделав шаг назад. Я посмотрела на стакан, который держала в своей руке и открыла крышку. Молочная пенка выглядела очень аппетитно, и я языком зачерпнула её. Вкусно. Потом сделала несколько глотков.

– Пойдем в ту сторону, – и он указал направление рукой.

Действительно было тихо. И хорошо. Тихо, потому что штиль, а хорошо, потому что рядом Колин. Мы не спеша шли вдоль аллеи.

– Значит ты считаешь, что тебе могут указывать те, от кого ты финансово зависишь? Но дело же не в деньгах! С ними хорошо и гораздо проще чем без них, но они не являются решающим в твоих желаниях, – продолжил он разговор, начатый в машине, – не говори только, что собиралась мне и за бензин заплатить.

Я резко отвернулась от него и стала смотреть на деревья, которые росли вдоль аллеи. Как у него это получается? Я действительно хотела это сделать.

– Да быть того не может! – он стал громко смеяться.

– Все люди разные, – обижено промолвила я, продолжая рассматривать деревья.

– У меня было достаточно девушек, но такую как ты я не встречал.

– А нам не пора ехать за твоими друзьями? – решила я сменить тему разговора.

Он достал телефон и посмотрел на часы.

– Так и есть. Возвращаемся к машине, – он допил кофе и выкинул стаканчик в урну.

Со своим стаканчиком я поступила также.

Стоя возле дверцы машины, я посмотрела на Колина

– Научи меня залазить в эту машину.

– Легко! – радостное лицо Колина сияло. – Берешься за ручку правой рукой, ставишь правую ногу на подножку и подтягиваешься. Левую ногу ставишь перед сиденьем и садишься. Готово!

Комментируя свои действия, я наблюдала за ним. Его движения плавные, но точные и уверенные. Он начинает мне нравится всё больше и больше.

Забрав Эдвина и Маршу, мы ехали по дороге, дороге ведущей нас на каток. Первые десять минут они обсуждали какого-то парня. Мне было не интересно, и я разглядывала пейзаж за окном.

– Полин, а ты на коньках кататься то умеешь? – мне показался тон Марши слегка насмешливым.

– Попробую устоять на льду.

– Колин, кого ты взял? Мы теперь будем учить ее кататься? А я хотела, между прочим, покататься, – недовольно выговорила она.

Колин посмотрел на меня с небольшим разочарованием. Я заговорщицки улыбнулась и подмигнула ему. Он кивнул.

– Придется, а как иначе? Не бросим же мы ее одну, – сказал Колин.

Марша наклонилась вперёд, и ее голова с черными волосами и челкой оказалась между передними сиденьями.

– Почему и нет. Возле обочины остановись, и мы ее высадим, – предложила она.

– Так нельзя, Марша, – вмешался Эдвин, – надо научить.

Марша фыркнула и облокотилась на свою спинку сиденья, прижимаясь к Эдвину. Она мне не нравится, а вот Эдвин, этот здоровяк умилял меня. Он мало говорил и двигался неспешно, как будто хотел сохранить свою энергию для чего-то важного и не хотел тратить ее по пустякам. И его обожание Марши. Они такие разные, но им хорошо друг с другом и это видно.

Переобувшись в коньки, я, держась за Колина очень аккуратно встала на лед.

– Теперь я сама, – и отпустила Колина.

Меня начало качать из стороны в сторону. Я чуть не упала и схватилась за ограду катка. Натянула на себя неловкую улыбку и посмотрела на ребят.

– Колин, и что нам теперь делать? Круги нарезать, вокруг этой черепахи? – и Марша раздраженно показала на меня рукой.

– А ты любишь быстро кататься, когда морозный воздух своими прохладными руками трогает твой нос и щеки? – спросила я у нее.

– Да, люблю. Но с тобой так не получится.

– А давай попробуем? – подразнила я.

– Не смешно. Я видела, как Колин помогал выйти тебе на лед.

– Дай мне шанс.

– Обычно, мы с Колиным соревнуемся, потому что Эдвин, – она посмотрела на него, – а я даже и не знаю. Либо он специально ездит хуже меня, либо на самом деле так и есть.

– Мы болтать пришли или кататься? – заулыбался Колин.

– Да мне все рано. Поехали, – она посмотрела на меня – кто первый финиширует у противоположенной ограды катка, тот и выиграл. Всё просто.

– Готова! – я приняла максимально не правдоподобную позу для старта.

Иронично посмотрев на меня, остальные тоже приготовились к старту.

– На счет три, – скомандовал Колин, – один, два, три!

Я сразу выставила левую ногу вперед, а правой оттолкнулась от льда и стала быстро катиться, чередуя руки и ноги. Я двигалась как конькобежец. Или почти. Быстро их догнав, стала обгонять и рванула вперед. До ограды я добралась первая. Облокотившись на неё, я часто дышала. Потом подъехал Колин, а за ним и Марша. Эдвин оказался последним.

– Ну что, утерла она нам всем нос? – радостно констатировал Колин.

– Да ты волк в овечьей шкуре! – изумилась Марша.

– Я никого не обманывала. Я не говорила, что не умею кататься, – довольная сказала я.

– Чаще всего первым приходит Колин, а сегодня ты победитель, – пояснил Эдвин с добрым выражения лица.

Я застенчиво посмотрела на Колина, который с довольным лицом смотрел на меня.

– Поздравляю! Ты где научилась, так кататься? – спросил Колин.

– Я занималась фигурным катанием, но потом бросила. Разонравилось, – я поправила шапку.

Приглушенно заиграла музыка. Колин снял перчатку, расстегнул карман куртки и достал телефон. Взглянув на него, вздохнул и начал печатать сообщение.

Около четырех часов дня мы сидели за столиком в кафе уставшие, голодные и довольные.

Мы жадно приступили к еде, когда наш заказ из жареных наггетсов, крылышек, ножек, картофеля фри, большого разнообразия соусов и конечно же «Пепси» и «Доктор Пеппер», стоял на столе.

– И все-таки «Доктор Пеппер» вкуснее «Пепси», – как бы между делом заявила Марша.

Я посмотрела на свой стакан с «Пепси», в котором плавали кусочки льда. Это она мне? Её и напиток, выбранный мною, не устраивает?

– Нет. «Пепси» лучше, – парировал Колин.

– Как ты можешь сравнивать такой великолепный вкус «Доктор Пеппер» с такой гадостью, как «Пепси»? – выкрикнула она и ее недовольные черные глаза уставились на Колина.

– Могу, потому что он вкуснее, – продолжал Колин, как будто нарочно заводя ее.

– Как можно так не разбираться в напитках? – выдохнула Марша и закатила глаза.

– Не согласен.

– Значит у тебя отсутствует вкус! – разозлилась она и сжала плотно губы.

– Держи себя в руках, это конечно же не мой совет, а гусеницы из рассказа «Алиса в стране чудес», но он подходит, – не выдержала я и сказала Марше.

Марша стала смотреть на меня в упор. Не сводя глаз и не моргая. Я что-то не то сказала? Теперь она будет наподдать на меня? Она наклонилась ко мне через столик.

– Отвечай не раздумывая, – быстро произнесла она, серьезно глядя на меня, – твоя любимая картина Сальвадора Дали?

Теперь я сидела с округлившимися глазами уставившись на нее.

– С чего ты решила, что у нее есть любимая картина этого художника? – скептически спросил Эдвин.

– Пара с головами, полными облаков, – медленно и неуверенно ответила я ей.

Над нашим столиком повисло молчание. Я так и продолжала смотреть на Маршу. Из-под длинной черной челки, закрывавшей брови на меня смотрели два черных глаза. Но вмиг на ее серьезном лице стала появляться довольная улыбка. Она улыбалась мне искренне и дружелюбно.

– А моя «Живой натюрморт». Не спрашивай почему, нравится и всё.

– Как ты узнала, что ей нравится Сальвадор Дали? – изумился Колин.

– Всё дело в ее шапке. На ней логотип «Чупа-чупс».

– И что? Я тоже люблю эти конфеты, – удивился Эдвин.

– Э, не! Эмблему этой конфеты на палочке придумал Сальвадор Дали и Полин специально пришила ее.

– Да. Так и есть. Я считаю его гением.

– А причем тут гусеница и «Алиса в стране чудес»? – недоумевая спросил Колин.

– Иллюстрации к этой книге написал Сальвадор Дали, – пояснила ему Марша и посмотрела на меня с уважением, протянув мне руку, – добро пожаловать в мою банду. Я тоже его обожаю.

От ее широкой улыбки мне стало даже не по себе, но я протянула руку и Марша ее крепко пожала.

Телефон Колина, лежащий на столе, оповестил о пришедшем сообщении. Он тут же взял телефон в руки и прочитал его. Подняв голову, посмотрел на меня и стал разглядывать, как будто решая, что же делать. У него был очень озадаченный вид. Но через мгновение он улыбнулся мне и опустив голову, что-то напечатал.

Сначала мы отвезли Эдвина и Маршу, а затем Колин повез меня в общагу. Выходя из машины, как мне казалось, я делала это уже ловко, я наступила на лед. Ноги стали разъезжаться и не удержавшись за дверцу машины, я подвернула ногу и упала.

– Ты чего это на ровном месте падаешь? – подавал мне руку Колин.

– Да тут лед кругом, – опираясь на нее сказала я, вставая, – Ой! Наступить больно!

– Скорей всего это растяжение. Ничего страшного, – он лукаво посмотрел на меня, – зато теперь от меня не убежишь. Это будет очень смешно смотреться. Ковыль-ковыль-ковыль!

Мне было не очень смешно, потому что нога действительно ныла.

– Запрыгивай! – скомандовал Колин, присаживаясь и подставляя мне свою спину.

Я так не могу, а если он меня уронит. И вообще как-то не удобно. Хотя, я же решила быть более открытой в своих желаниях. И я запрыгнул ему на спину. Он подхватил мои ноги и крепко держал. Обхватив руками его плечи, я уткнулась в ворот его куртки, а мех от его капюшона щекотал мне нос. Почему-то я представляла себе по-другому, когда парни носят девушек на руках. Он уверено нес меня ко входу в общагу. Не ожидала, что он такой сильный. Он с легкостью нес меня и даже, казалось, что идет вприпрыжку.

Поднявшись на второй этаж, Колин аккуратно посадил меня на подоконник высокого окна, который находился справа от лестницы. Я заглянула в длинный коридор, где располагались комнаты. На удивление никого не было. Я сняла шапку и шарф, расстегнув куртку.

– Конечная остановка, – заулыбался он.

– Спасибо, что донес, – я смотрела на него в упор, в его довольные зеленые глаза.

Его улыбчивость прошла, и он просто разглядывал меня. Сделал шаг ко мне, плотно уперевшись в мои коленки и облокотился руками на подоконник. Наши лица находились друг напротив друга. Я перестала дышать. Он потянулся ко мне, и его губы коснулись моих. Я ответила на поцелуй. Ладони сами легли на его затылок, притягивая к себе. Поцелуи становились более страстные. Мы прижимались друг к другу, как будто боялись, что кто-то из нас исчезнет. Дышать становилось всё тяжелее, и мы отстранились. Часто дыша, он смотрел мне в глаза и неожиданно обнял меня, уткнувшись лицом мне в шею. Это объятье не имело никакого сексуально подтекста. Он обнял меня, как родного человека, которого давно не видел или искал и теперь нашел. И теперь можно успокоится и не переживать, потому что он рядом.

Мои руки тоже прижимали его к себе и мне было хорошо. Это несмотря на то, что мы находимся в теплом помещении в куртках, а пот пропитал мою футболку насквозь. Не знаю почему, но я чувствую, что он мой человек. Тот самый.

– Почему мне кажется, что я тебя давно знаю? Почему я чувствую с тобой себя так хорошо? Почему ты единственная девушка, которую я не хочу отпускать? – приглушено услышала я его слова.

Внутри меня как будто щелкнуло. Я не могу без него. Как я раньше могла жить и не знать его? С ним я чувствую себя как под защитой.

– Как же ты мне нравишься, – также приглушено сказал Колин.

Я руками взяла за его лицо и посмотрела в глаза. Они смотрели на меня мягким и нежным взглядом.

– Ты мне тоже нравишься, – и я потянула его к себе для поцелуя.

Как же прекрасно целоваться с человеком, к которому ты испытываешь такое приятное чувство.

– Ты согласна быть моей девушкой? – серьезно спросил он.

– А ты мои парнем?

– Я первый спросил, – возмутился он.

– Да! Тысяча раз, да! – и я снова его поцеловала, чему он был очень рад.

– Я не хочу с тобой расставаться. Не прямо сейчас. Поехали ко мне? – произнёс он.

– Эээ… к тебе?

– Нет-нет! Я просто хочу с тобой провести ещё некоторое время, – улыбнувшись, ямочка на подбородке стала более заметна, – Что за грязные мысли у тебя в голове?

– Мне надо только переодеться. Подожди меня здесь.

– Без проблем. Я и сам уже плаваю внутри куртки и штанов.

Он бережно опустил меня на пол. Осторожно наступив на больную ногу, я приготовилась, что будет больно, но испытала лишь дискомфорт. Нога отдохнула и практически всё прошло.

Зайдя в комнату, я быстро стала скидывать с себя пропитанные потом вещи. Оставшись голая, я нырнула в свой шкаф и из него полетела одежда на мою кровать. Моя соседка Стелла непонимающе смотрела на меня разговаривая с кем-то по телефону и накручивала прядь рыжих волос на палец. Я уверена, что приставать он ко мне не будет. Не потому, что я его не привлекаю в этом плане, а потому что это какое-то более глубокое чувство. Я даже сама себе не могу этого объяснить. Я радостная переоделась в сухую одежду и вышла в коридор. Колин стоял, облокотившись локтями на подоконник и опустив подбородок на руки. Я тихонечко подошла сзади и обвила его руками.

– Я готова! Можно ехать!

– Тут такое дело, – он почесал затылок, – мне срочно надо ехать.

– Это из-за тех сообщений, которые тебе приходят целый день?

– Да, – не смотря мне в глаза проговорил он.

– Тогда поезжай, если надо.

– Не грусти, еще побудешь у меня в комнате, – он подмигнул мне, – моя девушка.

Я так сильно расстроилась, что думала заплачу. Хоть я и понимала, что у него важное дело, но мне так хотелось еще побыть с ним. Заметив это, он притянул меня к себе и поцеловал в лобик.

– Сам расстроился, но другу помочь необходимо.

Мне стало немного легче. Отзывчивый, не бросает друзей в трудную минуту. Я подняла голову и посмотрела на него.

– Когда мы с тобой увидимся, мой парень?

– Завтра не получится. Мне придется после пар сразу ехать в мастерскую. Срочный заказ подкинули, придется провозиться допоздна.

– Будет время, пиши, – сказала я.

– Обязательно, – и он начал меня целовать.

– Не могу! – и он отстранился от меня еле дыша.

– Поезжай, – и развернувшись направилась в свою комнату.

Я слышала, как он продолжал стоять на месте и чувствовала его взгляд в спину. Не поворачиваясь и не взглянув на него, я вошла в комнату.

Несмотря на то, что побыть с ним дольше не получилось, я все равно была счастлива. Мир мне казался прекрасен. Стелла лежала на своей кровати продолжала болтать по телефону. Но даже мое настроение не помешало мне заметить, что у нее жизнерадостный голос и смех. Зачастую она более сдержанная, особенно при общении по телефону. Переодевшись, я приготовила одежду на завтра и сложила сумку. Закончив свой разговор, Стелла посмотрела на меня с хитрой улыбкой на лице. Я живу с ней в комнате уже третий год, но сказать, что мы с ней сильно сдружились не могу. Мы просто мирно сосуществуем.

– У меня есть к тебе одна просьба или предложение, сама выбирай, – она продолжала улыбаться.

– Почему-то ты меня пугаешь, – честно ответила я ей.

– Не бойся, это не страшно. Я просто хочу, чтобы ты завтра сходила со мной на свидание, – она подошла ко мне и конопушки на ее светлой коже казались ярче.

– Не поняла?! – я вытаращила на нее глаза.

– Не со мной свидание, а с парнями. Мне понравился один, его зовут Дункан, но он предложил сходить на двойное свидание, и чтобы я привела с собой подружку. Все мои, как на зло, заняты.

– Нее, я не пойду.

– Пожалуйста! Ты моя последняя надежда. Мне очень понравился Дункан, а ты со вторым просто посидишь и поболтаешь. На большее я тебя и не прошу, – резко перебила она меня.

– Не пойду и не уговаривай.

– Я раньше никогда не обращалась к тебе за помощью, – она серьезно смотрела на меня, – выручай!

Она права. Это первая ее серьезная просьба. Но что я скажу Колину? Если правду, то может не понять. Придется врать? Тоже как-то не красиво. Если я ему не скажу, то он и не узнает. Он же будет в мастерской. Так и сделаю.

– Ладно, уговорила, – я тяжело вздохнула.

На следующий день сидя на паре с Джиной, которой я рассказала и про Колина, и про просьбу Стеллы, она была мной крайне недовольна.

– Я не могу понять, как ты могла согласиться на такое? – прошипела она мне на ухо, – это неправильно.

– А если бы ты меня попросила? Тебе бы я тоже не отказала, – парировала я.

– Как я поняла, Колин тебе нравится, так зачем делать глупость на ровном месте? Парень то отличный!

– Он и не узнает, у него работа до позднего вечера.

– Смотри сама, но это плохая идея.

Пары прошли быстро и сидя в общаге я выбрала одежду, в которой пойду со Стеллой. И с двумя незнакомыми мне парнями.

Сообщение застало меня врасплох, когда я выводила стрелку на веке и моя рука дернулась. Придется переделывать. Оно оказалось от Колина, и я занервничала.

«Как настроение у моей девушки?».

«Нормальное. Буду заниматься. Курсач надо сделать».

Не люблю врать.

«Занимайся, это важно».

«А ты как?».

«Руки работают сами по себе, а мысли заняты только тобой. Вот и написал».

Я ненавижу себя за этот обман, но я уже договорилась. Чёрт!

«Я тоже думаю о тебе. Скучаю».

«Целую. До завтра».

«Целую».

Я посмотрела на себя в зеркало. Для кого я стараюсь, крашусь так старательно? Не буду ничего исправлять, так и пойду с кривыми стрелками. Это даже смешно.

Парни заехали за нами в назначенное время. Стелла села на переднее сиденье рядом с Дунканом, по которому она сохла и который был за рулем. На заднем сидении сидел Флойд. Взглянув на него, я сразу поняла, что он сможет покорить практически любую. Он обладал классическими чертами лица. Ровный небольшой нос, большие серые глаза с длинными черными ресницами и аккуратные губы. Красавчик, ничего не скажешь. Как только мы поехали, он положил руку на сиденье, слегка касаясь моей ноги. Мне это не понравилось, но я промолчала.

Они привезли нас на оборудованные горки для тюбинга. Сначала мы катались каждый на своем, но потом Дункан предложил устроить гонки. Народу практически не было, и мы согласились. Поднявшись на горку и усевшись на тюбинги, мы приготовились к старту. Дункан дал старт, и мы поехали. Финишировал первый он. Потом Флойд, а следом и мы со Стеллой. Всё дело в весе, чем тяжелей, тем больше скорость, а Дункан крупный парень. Стелла, радостно соскочив с тюбинга подбежала к Дункану.

– Какой ты быстрый! При всем желании мы не смогли бы тебя догнать, – и она радостно улыбалась, заглядывая ему в лицо.

Неужели все влюбленные ведут себя, как неадекватные люди? Я смотрела на Стеллу и не узнавала ее. Куда подевались ее мозги? У нее они точно есть, но не сейчас.

– А теперь давайте парами погоняем! – воскликнула она. – Я с Дунканом еду!

Кто бы сомневался. Флойд смотрел на меня и его взгляд мне не понравился. С оттенком чего-то неприятного, словно скверного запаха изо рта. Но деваться некуда, и я согласилась.

Поднявшись наверх, Флойд положил тюбинг и сел на него, оставив впереди себя место для меня. Устроившись на тюбинге достаточно удобно, он обхватил меня, придвинув поближе к себе. Мне было комфортно, что сильно удивило меня. Парочка соперников тоже уже приготовилась стартовать. Дункан опять скомандовал, и мы покатились вниз. Флойд сильнее прижал меня к себе. Мы ехали быстро и от ощущения ветра в лицо и крепко сжимающего парня за спиной мне стало радостно. Мы финишировали последние.

– Мы первые! – радостно закричала Стелла и повернувшись поцеловала Дункана.

Я отвела от них взгляд и хотела встать, вот только это сложно сделать, когда тебя держат за талию.

– Отпусти меня, – сказала я спокойно Флойду.

– Не хочу, мне и так очень даже неплохо, – развеселился он.

– И долго так сидеть мне придется?

– Это зависит от тебя.

Я повернула голову и посмотрела на него. Он наклонился ко мне и хотел поцеловать, но я быстро отвернулась.

– Поцелуй и ты свободна, – сказал он.

– Тогда нам придется сидеть очень долго, – невозмутимо заключила я.

Посмотрев на Стеллу и Дункана, поняла, что я права. Они продолжали целоваться. Флойд навалился на меня сзади, отодвинул мою шапку, открыв ухо и приблизился к нему.

– Твой поцелуй осчастливит меня. Я чувствую, что твои нежные губы очень мягкие и приятные, – прошептал он мне.

По мне пробежали мурашки. Скорей всего большинство девушек отреагировали на его слова согласием, но не я. Я поправила шапку и снова попыталась встать, на этот раз удачно.

Через пол часа, мы поехали в кафе, потому что Стелла ужасно захотела выпить кофе.

В кафе было полно народу и нам пришлось подождать пять минут, пока освободится столик. Стелла с Дунканом присев за стол на диванчик обнялись и с довольными лицами смотрели друг на друга, как будто были только вдвоем. Мы тоже сели на диванчик напротив них. Я выбрала место с краю. Так мне комфортнее. Не чувствую себя загнанной в угол. Флойд решил тоже приобнять меня, но я убрала его руку. Разочарованный он взял меню и стал изучать его.

Подошедшему официанту мы сделали заказ. Я пнула Стеллу ногой под столом.

– Это кто пинается? – возмутился Дункан.

– Ой! Извини, я случайно, – я выразительно посмотрела на Стеллу, – пойдем, поправим макияж.

Стоя возле зеркала в дамской комнате, Стелла поправляла рыжие прядки, которые выбились у нее из хвоста.

– Надеюсь я сегодня останусь у Дункана, – она озорно подмигнула мне голубым глазом и улыбнулась.

– Я тебя не узнаю. Такое преображение. Никогда бы не подумала, что ты можешь быть такой … счастливой.

Она повернулась и посмотрела на меня искрящимся взглядом.

– Я влюбилась, – она снова посмотрела на свое отражение в зеркале, – я прекрасно понимаю, что веду себя как идиотка, но ничего не могу с этим поделать. Как только я вижу Дункана, мой разум отключается. Я хочу быть с ним.

– Судя по поцелуям на тюбинге, это взаимно, – сказала я.

– Да! Это был наш первый поцелуй! – она снова повернулась и взяла меня за руки. – Спасибо тебе. Спасибо, что согласилась пойти со мной.

– Рада, что у тебя всё так замечательно сложилось, но я попью кофе и пойду в общагу. Надоел мне этот приставучий Флойд.

Кружка с капучино была на половину пуста. Флойд придвинулся ко мне и взял за руку, заглянув в глаза таким ласковым взглядом, что я зависла и перестала дышать. Его слегка прищуренные серые глаза излучали заинтересованность во мне.

– Полин, ты исключительная девушка. Ты нравишься мне. Я уже понял, что тебе не нравится, когда на тебя действуют с напором. Просто у меня такой метод. Я всегда давлю. Но ради тебя, я изменю своим привычкам, – его проникновенный голос становился тише, а лицо медленно приближалось ко мне.

Он опустил взгляд на мои губы и снова заглянул мне в глаза. Еще немного и наши носы коснуться друг друга.

– Кхе-кхе! – раздалось рядом с нашим столиком.

Я дернулась, отодвинулась от Флойда и посмотрела на человека, который стоял рядом с нами. Это был Колин. Все внутри меня оборвалось. Руки тут же вспотели.

– Вот значит какое у тебя задание, а его, наверное, зовут Курсач? – голос дрожал, и ноздри раздувались при каждом его вдохе и выдохе.

– Это кто? Твой парень?! – одновременно удивился и возмутился Флойд, потом перевел взгляд на Колина – Я не знал. Отбивать у других не в моих правилах. Мне и свободных девчонок хватает.

Я подскочила с диванчика и оказалась рядом с Колиным.

– Я думала, что ты будешь работать допоздна. Я не ожидала тебя здесь встретить.

– Да, твой план по обману меня провалился, – он сощурил глаза.

– Я думала, что ты не узнаешь об этом, – сказав это, его глаза стали огромные от удивления.

Чёрт! Я опять не то ляпнула. Сделав пару вдохов и выдохов, он положил руку себе на грудь.

– Плохая организация. В следующий раз, делай поправку на ветер, – произнес Колин.

– Извини меня, я хотела выручить соседку, – я вплотную подошла к нему и подняв голову заглянула ему в лицо.

Он закрыл глаза и развернувшись вышел из кафе. Что же я наделала?! Я побежала за ним и выскочила на улицу. Ледяной воздух в два счета заставил почувствовать озноб. Я искала его взглядом, поворачивая голову в разные стороны, но Колина я не увидела и мне пришлось зайти обратно в кафе.

На следующий день я была разбита. И Стелла вернулась в общагу около часа ночи. Я не разговаривала с ней, притворившись спящей. Я была в гневе на нее. Но если разобраться, то я же сама пошла и злится я должна на себя.

Я ожидала, что Джина на парах начнет мне промывать мозги и говорить, что она предупреждала, что это плохая затея, но этого не случилось. Она просто сказала, что в следующий раз, я просто не повторю такой ошибки. Мне была важна ее поддержка и я ее получила. Она лучшая!

После пар у меня начался первый рабочий день в доме престарелых «Добрая забота». Его директор Марли мужчина около пятидесяти лет, очень полный с добродушным выражением лица, радостно встретил меня и повел на кухню. Поднявшись на второй этаж, мы пошли по коридору.

– Все помещения для общественной жизни наших постояльцев находятся на этом этаже. Вот это комната отдыха с телевизором, – зайдя в нее я увидела три больших синих дивана и пять голубых кресел, расположенных напротив телевизора, висевшего на стене.

Мы пошли дальше. Он завел меня в следующее помещение.

– А это комната, как мы ее называем, игровая, – он засмеялся, – все желающие могут поиграть за столом в карты, шашки, домино или заняться художеством. Кому что по душе. Также здесь есть небольшой музыкальный уголок.

Марли с гордостью показал на черное пианино. Солнечный свет из окна падал на его блестящую поверхность. В комнате, на большом расстоянии друг от друга, стояло десять круглых столов на шесть человек. Вдоль стены шкаф с открытыми полками, на которых лежали игры и необходимые предметы для рисования.

– Так же в этой комнате утром проводят зарядку, – добавил Марли.

Я обратила внимание, что стены в коридоре и комнатах одного цвета – бежевого. То же самое и с ковровым покрытием, оно светло-коричневого цвета. В конце коридора нас встречали большие двери.

– Как ты можешь догадаться, это столовая, – и Марли открыл, те самые двери.

Она разделялась на две части. Посередине широкий проход. С каждой стороны по десять оранжевых столов на четыре посадочных места. Слева столы, стоящие у стены, казались белыми из-за солнечных лучей, отраженных от поверхности столешницы.

Мы прошли по проходу и оказались на кухне. Три человека находились около плиты, на которой стояли большие кастрюли и сковородки. С другой стороны, спиной к нам сидела женщина. Рядом с ней стояло ведро с водой, куда она опускала почищенную морковь и тут же принималась за другую.

– Здравствуй, Лили, – обратился он к женщине.

Она повернулась. Темные волосы собраны в тугой пучок, глаза слегка выпучены, верхняя губа тонкая.

– Здравствуй, Марли. Надеюсь, это ты мне помощницу привел, иначе тебе несдобровать, – нахмурилась она и тут же слегка улыбнулась.

– Всё верно. Это Полин, – он посмотрел на меня, – познакомься с Лили, она старший кухонный рабочий и теперь она твой начальник. Я тебя оставляю в руках профессионала.

Переваливаясь с ноги на ногу, как медведь, он вышел из кухни. Лили снова села на табуретку и принялась чистить морковь.

– Здесь достаточно спокойно, хотя бывают и инциденты между постояльцами. Лежачих больных и буйных ты не увидишь, за ними следят медсестры и дрогой персонал. Мы работаем с пожилыми людьми, которые могут самостоятельно передвигаться и относительно адекватные, – она снова бросила отчищенную морковь в воду и взяла следующую, – вообще сама все увидишь. Процентов восемьдесят страдают либо болезнью Альцгеймера, либо Паркинсона. Чтобы было понятно, Альцгеймер – это плохая память, интеллект, но физически нормальные, соответствуя своему возрасту, а Паркинсон – наоборот, мозги работают, а вот тело дает сбой.

Может зря я на это согласилась? Пошла бы официанткой работать в кафе или еще куда. Но зарплата тут выше.

– Уже сомневаешься? – она ухмыльнулась. – Все не так плохо. Не переживай. И ты всегда можешь уволиться.

– Ты права. Надо попробовать.

– Вот и отлично. Одевай фартук, садись на мое место и приступай к чистке. Как закончишь, я дам тебе следующее задание, – выполнив ее указания я начала чистить морковь, – у нас всё по расписанию. Приходишь в четыре, чистишь овощи и режешь необходимые продукты и отдаешь повару. Затем наводишь порядок в столовой. Ужин в шесть вечера. После этого надо убрать посуду со столов и загрузить ее в посудомоечную машину. Помыть столы и пол. Вынести мусор в контейнеры, и ты свободна. Но если у нас праздничный ужин, то могу и задержать тебя. Будь к этому готова. Также могут быть задания по уборке не только на кухне. Людей не хватает.

Объясняя всё это, она очень эмоционально жестикулировала руками и лицо ее тоже принимало в это участие.

– Постараюсь не подвести, – сказала я.

– Я думаю, что мы с тобой сработаемся, – сказав это она посмотрела на меня, – ты всегда такая не многословная?

Мне показалась она нормальной и поэтому я решила сказать правду.

– Как правило, я более общительна. Просто сегодня я расстроена.

– Чувствует мое сердце, что здесь замешан парень, – и она пристально стала смотреть на меня.

Я покачала головой.

– Ты вовремя устроилась на работу, сможешь отвлечься от всего, – и она вышла из кухни.

У меня есть время подумать о Колине. Он молчит и на сообщение не отвечает. Это же надо было, так попасться. Нет. Не то. Попасться, это если я на самом деле хотела пойти на свидание с этим парнем, а так я просто поддержала подругу. Как же я зла на себя, потому что согласилась со Стеллой. Но и она та тоже не виновата. Она попросила помочь ей. А если этот Дункан и есть ее половинка? А что, если они будут счастливы всю жизнь? Тогда без меня ничего бы не состоялось. Он бы не пошел на свидание, потому что для его друга не нашлось бы пары и всё! Но, с другой стороны, мне не верит Колин. А если из-за этого случая мы не будем вместе? Мы так и не помиримся, и он найдет себе другую. Они будут какое-то время вместе, поженятся и даже родится ребенок, но он или она поймут, что они не созданы друг для друга и разойдутся. Колин так и не встретит ту самую? А если та самая это я? И все из-за этого дурацкого парного свидания! Ой, нет. Лучше не думать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.