Сергей Стежкин
Человек огня

Дом уже полностью объял огонь. Трёхэтажное кирпичное здание рвало и метало в языках пламени. Взрывались окна, обдавая нестерпимым жаром сотрудников спасательной службы и медиков, не давая им возможности подойти к зоне возгорания ближе пяти метров от входа. Работали брандспойты. Тугие струи воды пробивались сквозь стену жара, но терялись где-то там в глубине, распадаясь в облака пара.

– Там! -

прокричал один из спасателей, указывая на окно третьего этажа. Все обратили внимание на силуэт юной девушки, мелькнувший в глубине. Она прокричала «Помогите!» и рухнула за оконным проёмом.

– Ей не выбраться! -

крикнул спасатель и поднял руку, как вдруг замер. Из толпы к дому быстро и уверенно прошагал человек средних лет в поношенном сером костюме. Не снижая шага, он проследовал прямо ко входу, остановился в метре от полыхающего проёма и вознёс руки перед собой. Жар будто не вредил ему, и языки пламени плясали где-то рядом. Тихим и спокойным голосом он произнёс:

– О вечный огонь. Всеблагой, светлый, пречистый владыка. Хозяин домашнего очага, добрый господин, мудрый и благочестивый. Я раб твой, молю, не отнимай эту жизнь. Ту, что в руках твоих, не забирай, но сохрани. Спаси её, мой господин.

Речь этого человека была столь мягкой и вдохновенной, что вокруг будто бы всё замерло и повисло в воздухе, наступила звенящая тишина. Огонь рванулся вихрем, глядя на человека в сером, затем впился в его руки, покрыл их, а следом и всю фигуру. Из глубины пламени послышался стон.

Человек в сером ощутил сильный и тугой поток огня, разливающийся по телу и разносящийся по клеткам. Вскоре уже каждый его атом горел мощью чудовищной стихии, но не сжигал дотла, а придавал сил. Силы пройти в царство пламени и вынести ту жизнь, что ещё не угасла.

На глазах у изумлённой толпы Человек огня вошел внутрь дома.

Он понимал, времени мало, и расплата будет серьёзной. Но таков путь. Такова судьба. Он неуклонно шел к цели, бесстрашно поднимаясь от одного лестничного пролёта к другому. Минуя полыхающие коридоры, перекрытия, стены и двери, он шел в квартиру на третьем этаже.

Воздух выгорел, и в лёгкие с каждым вдохом рвались раскалённые хлопья углекислого газа, но Человек огня не чувствовал жара, ему не нужен был воздух, как телу не нужна была вода. Вступив в объятия стихии, он слился с ней и существовал в одном ритме.

Ничего живого здесь остаться не могло, дом выгорел уже весь, но огонь держал своё слово и на третьем этаже, в третьей квартире слева, в центре комнаты, перед окном, Человек огня увидел девушку. Она лежала бездыханно на маленьком пятачке расступившегося пламени. Её тело покрывали ожоги, но она была жива. Человек огня слышал её дыхание глубоко внутри, воздух всё ещё витал вокруг неё. Он опустился на колени, осторожно поднял тело на руки и направился к выходу. Там, где он шел, стихия расступалась, давая дорогу. Вскоре, появился проблеск парадной, а за ней и площадка перед домом, на другом конце которой собралась уже целая толпа.

– Подойди и возьми её -

крикнул Человек огня одному из пожарных, возникая из языков пламени и клубов дыма.

«Этот парень в сером костюме. Он выбрался!» – думали они там

– Не бойся – продолжил Человек огня.

Один из пожарных пошел навстречу. Ему было страшно, но шага он не сбавил. Поначалу закрыв лицо руками, спасатель двинулся осторожно, но не ощущая жара зашагал уверенней, остановившись на расстоянии вытянутой руки.

– Возьми её и уходи.

Человек огня передал пожарному девушку и развернулся к зданию. За спиной он услышал быстрый звук шагов. Пришло время отдавать. Человек огня простёр руки перед собой и закрыл глаза. Он полностью отдался воле своего господина и почувствовал, как взмывает вверх. Как пламя отрывает его от земли и поднимает на несколько метров в воздух. Как покидают тело искры, возвращая стихии то, что её по праву. Каждая клетка Человека огня напряглась и извергла потоки раскалённого жара. И с чувством возвращения к нормальному человеческому состоянию вернулась и сила притяжения. Человек огня успел сказать «спасибо» прежде, чем ударился о асфальт и потерял сознание…

…Больница ничем не отличалась от многих других, ей подобных. Те-же белые коридоры, те-же люди в белых халатах. Лишь один элемент выделялся из общей картины. В чёрной кожаной куртке и лакированных, остроносых полуботинках, бритоголовый, с лицом хищной птицы человек, напористо напирал на врача у палаты «N» взглядом стальных, колючих глаз.

– Пусти меня. Я же сказал, что мы друзья.

– Он ещё не пришел в сознание! -

кричал доктор, едва не роняя очки с седой переносицы

Из ниоткуда появилась медсестра:

– Он в сознание…

Разглядев незваного гостя, она замолчала.

– Вот видишь! Всё нормально док!

Едко сказал тот, в кожанке, и хлопком по плечу подвинул врача в сторону. Бесцеремонно и нагло он вошел в палату к пациенту. Доктор попытался остановить бритоголового, но был задержан цепкой, как гидравлический кран рукой воротилы, дежурившего неподалёку.

Человек огня лежал в больничной робе и безмятежно смотрел в потолок. Вид его был истощён. На вошедшего он не обратил никакого внимания.

Бандит подвинул стул и сел у кровати.

– Ну, здравствуй.

– Добрый день – ответил Человек огня.

– Интересные у тебя…(бандит прищёлкнул пальцами и ухмыльнулся)…способности.

– Нет у меня никаких способностей – равнодушно ответил пациент

– Да ладно! – крикнул бритоголовый – Полгорода видели, как ты орудовал с огнём, как вынес ту шмару из пожара. Ты управлял им!

Бандит намерено сделал паузу

– Я не управлял им – спокойно сказал Человек огня.

– Ты был весь огне! И он тебя не трогал! Когда ты шел, он рассасывался. Слушай…Не стану гаситься, скажу прямо. Ты мне нужен. И поверь, не только мне.

Бандит сделал подчёркивающий жест рукой и закинул ногу на ногу

– Тут, братишка, всё просто. То, что с тобой, оно не нормально. Шаришь? За тобой придут, хочешь ты или нет. Не я, так другие. И лучше, если я.

– Но, я вас не знаю.

– Скоро узнаешь! Саша!

Бандит протянул руку, Человек огня слабо пожал её:

– Ярослав.

– Слушай Ярик. Мне-б забрать тебя, а? Сейчас. Пока ветер без камней. Так лучше оно, так что, скажи–ка тому эскулапу, что мы друзья, трали-вали, и поехали.

Бритоголовый был уверен и непреклонен в ожидании ответа, но Человек огня ответил:

– Нет.

– У тебя всё будет. Я помогу.

Саша раскинул руки в широком жесте:

– Деньги! Бабы! Власть, почёт, всё. Всё, Ярик! Ты только, ну, иногда помогать мне будешь.

– Нет – ответил Ярослав

– Я ведь всегда беру всё, что захочу, друг.

Дверь в палату настежь распахнулась, и на пороге возник человек в форме. Следом ворвался доктор и с ним некто в строгом костюме со столь-же строгим лицом.

– Вы знаете этого человека?! -

закричал врач, глядя на Ярослава и указывая на бритоголового.

– Нет.

– Убирайтесь! – крикнул доктор

– Ну как-так – досадно сказал бандит – Мы-же друзья, Ярик…

Затем он нехотя встал, посмотрел на вошедших и вполоборота тихо сказал:

– Ещё увидимся.

А затем неспеша вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Врач обернулся к человеку в строгом костюме.

– Он ещё очень слаб Юрий Игоревич.

– Я понимаю доктор, не беспокойтесь. Выйдите пожалуйста, нам с пациентом нужно поговорить.

Некто в строгом костюме сел, заняв стул бритоголового. Дверь за его спиной хлопнула. В палате вновь остались двое.

– Юрий Волков. Я из спецслужбы.

Волков взвесил секундную паузу, будто попробовал окружающую обстановку на вкус, затем продолжил:

– Ярослав, верно?

Собеседник кивнул

– Тот человек в кожаной куртке, вы с ним знакомы?

– Нет – ответил Человек огня.

– Но, он назвал вас по имени – отметил Волков

– Он представился, я ответил взаимностью. Вот и всё.

– То есть, вы не представляете с кем говорили?

– Нет

Сам сотрудник спецслужбы смотрел впившимся взглядом на свою «жертву», не иначе, как так следует выразиться. Профессиональный навык, вероятно. Такой, при котором человек, точнее – объект, рассматривается по градации твёрдости, как орех на верстаке под прессом. Тёмно-карие, почти чёрные глаза внимательно изучали то, что раскинулось перед ними: фигуру слабую и, на первый взгляд, безвольную, серую и блеклую. Они сравнивали её со своей, с собственной противоположностью, во всем абсолютно Человеку огня чужой.

– Этот Александр, как он представился, крупный криминальный авторитет. Бритва – так его прозвали в узких кругах, за то, что своим жертвам он перерезает горло. Всегда делает это лично, когда дело доходит до собственного интереса, а он у него везде. Оружие, наркотики, торговля людьми, заказные убийства. Список можно продолжать долго.

– Чего же вы его не арестуете? – слабым голосом спросил Человек огня

– Доказательств не хватает – ответил Волков

Он говорил холодным и уравновешенным тоном. Во время своей речи Волков следил за реакцией Человека огня, но тот, как и прежде, был спокоен. Волков уловил ту ноту, когда нужно сменить тему, он понял, что информация для объекта чужда и бессмысленна.

– Признаюсь, я здесь по той-же причине, что и он. Мне нужны вы, Ярослав. Ваши способности, они не останутся без внимания, и после того, как вы явили их миру, жизнь ваша уже не будет прежней.

– У меня нет никаких способностей – ответил Человек огня

Волков слегка покачал головой, как-бы давая понять, что уйти от ответа объекту не удастся.

– Хотите вы или нет, но вам придётся покинуть стены этой больницы, и сделать это прямо сейчас. Мы, наша служба, отвезём вас в то место, где вы получите полноценное восстановление, и где ваши навыки будут оценены по достоинству. Поймите, ваш потенциал … за ним нужен контроль. Он ценен и очень важен, и опасен. В первую очередь для вас, но с ним вы можете помочь …

Человек огня едва заметно улыбнулся, Юрий Волков лишь мельком это заметил, но сразу понял ту улыбку. Такая улыбка появляется на губах родителя, когда он наблюдает за своим ребёнком, за его попытками захватить мир, сидя в песочнице.

Юрий Волков резко встал, было понятно, его задело поведение Человека огня. Отрывисто и резко он выбросил:

– Собирайтесь! …

… Дорога из больницы монотонным гулом шоссе давила на голову. Вороной автомобиль с тонированными окнами ровным ходом шел по пустынной равнине. Лишь тут и там иногда проносились редкие деревья. Человек огня смотрел в окно на незнакомую местность и не узнавал её. Слева и справа от него сидели люди в форме, впереди Волков и водитель. И две военных машины конвоя, спереди и сзади. Глядя на всё, Ярослав щурился, он пытался при спазмах коснуться головы руками, но люди в форме блокировали любой контакт конечностей, не давая объекту как следует шевельнутся. Человек огня не обижался на них, ему просто было больно.

Серые коробки зданий вскоре выросли из ниоткуда. Прочно укрытые рядами колючей проволоки и столбиками КПП, они волшебным образом скрывались даже в распростёртом горизонте пустой равнины. Объекта везли к назначенной цели. Путь шел к центральному блоку, за непроницаемый металл и через охранные ворота, покорным маршем, под руки. Часовой едва привстал со щелчком бронированной двери, но, завидев Волкова, тут-же выровнялся по струнке смирно, щёлкнув каблуками берцев.

– Вольно.

Конвой прошел неуклонно. Все присутствующие в коридоре и охранных помещениях, нашпигованных мониторами, козыряли при виде вырастающей процессии, Волков едва отпускал им приветствия. Охранная зона уступила место лабораторной, металл отошел на задний план пластика и стекла, затем появились некие черты больничного пейзажа. Вокруг поплыли белые двери, пронумерованные и глухие. Вскоре процессия остановилась у одной из них и, когда Волков открыл её, перед Человеком огня предстала комната, опрятная и чистая.

Ярослав вошел. Он неспеша проделал несколько шагов вглубь, но тут-же остановился от хлопка двери за спиной и немного вжал в плечи шею. Уши его при этом чуть дёрнулись, и он обернулся, неуверенно и виновато.