# Вторжение на Землю

Михаил Николаев

2025 год. Наглый разбойничий набег, в ходе которого погибло около трёх миллионов землян и ещё четверть миллиона человек были увезены в неизвестном направлении. Война миров обязательно будет, но позже. Смогут ли Россия, США и Китай объединить усилия, чтобы противостоять цивилизации, существенно опередившей землян в развитии? Кто составит пятую колонну? Что земляне противопоставят более могущественной цивилизации?

Серия «Боевая фантастика»

Иллюстрация на обложке Бориса Аджиева.

Выпуск произведения без разрешения издательства считается противоправным и преследуется по закону


© Михаил Николаев, 2023

© ООО «Издательство АСТ», 2023

* * *

> Все персонажи и события являются вымышленными, и любые совпадения с реально живущими или жившими людьми случайны.


> Мирным людям мы вовек не угрожали,

> А кто лезет – бьём наверняка.

> Наши матери, прощаясь, наказали:

> Берегите небо от врага.

> Алексей Босых и Сергей Попков.

> Марш ракетчиков

> из к/ф «Ключи от неба»


## Вместо предисловия

Эра парусов принесла нам два поворота: оверштаг, когда линию ветра пересекает нос судна, и фордевинд – когда корма. Злые языки добавили к ним третий – оверкиль, когда киль судна пересекает горизонтальную плоскость (и оно переворачивается).

Космическая эра добавила четвёртый вид поворота – оверсан, когда полуоборот вокруг солнца используется для разгона или торможения. Первый оверсан был выполнен пришельцами с Альфы Центавра в 2025 году.

## Глава 1. Оверсан

Джош Уильямс Четвёртый был отпрыском известной музыкальной семьи. Его прадед подвизался джазовым музыкантом, дед был композитором, отец – известным исполнителем. Ему с детства прочили музыкальную карьеру, но что-то не срослось, и парень увлёкся астрономией. Юношеское увлечение переросло в призвание. К тридцати восьми годам Джош обзавёлся очками, обширной лысиной, сохранив волосы лишь на затылке, и непререкаемым авторитетом в Центре космических полётов имени Годдарда. Будучи советником директора крупнейшей лаборатории НАСА, насчитывающей более десяти тысяч сотрудников, он, среди прочего, курировал управление вынесенными в космос телескопами, поэтому сразу после получения известия о потере связи с Солнечной и гелиосферной обсерваторией затребовал для изучения всю текущую документацию.

Обсерватория уже три десятилетия неторопливо двигалась по гало-орбите вокруг точки Лагранжа L1, расположенной в полутора миллионах километров от Земли, делая один оборот за шесть месяцев. В точке Лагранжа силы земного и солнечного притяжения полностью уравновешиваются центробежной силой, поэтому выведенный в неё объект может находиться там длительное время, ограниченное лишь необходимостью в редких коррекциях своего положения, вызванных неустойчивостью равновесия. С другой стороны, благодаря неустойчивому равновесию тел в точке L1, там не скапливается космический мусор. По сути, она является самоочищающейся. Гало-орбита обсерватории представляет собой эллипс в постоянно движущейся плоскости, перпендикулярной к линии, соединяющей Солнце и Землю.

Все приборы обсерватории работают в автоматическом режиме, передавая на Землю непрерывный поток данных и фотографий. Точнее – работали и передавали. А нынешней ночью внезапно передавать перестали, что в принципе было не удивительно – срок действия, на который была изначально рассчитана обсерватория, продлевался уже много раз. И Джошу требовалось срочно разобраться в том, что послужило причиной отказа оборудования: метеорит, солнечная активность или просто старость.

Быстро просмотрев на экране монитора последнюю серию фотографий, сделанных ультрафиолетовым телескопом в четырёх участках диапазона, он не нашёл ничего экстраординарного – Солнце вело себя достаточно спокойно, и Джош уже собирался закрыть папку, но в этот момент глаз зацепился за какую-то мелкую деталь, штрих, которого в принципе не могло быть на фотографии. Выведя на экран заинтересовавшую его область солнечного диска, Джош до предела увеличил разрешение и на время перестал дышать, совершенно забыв об этом необходимом действии. На фотографии был не один штрих, а три параллельные чёрные чёрточки, каждая из которых имела небольшое утолщение в центре.

Он посмотрел фотографии, сделанные в других диапазонах. Чёрточки находились на том же самом месте. Открыл предыдущие серии фотографий. С каждой более отстоящей по времени серией чёрточки становились всё меньше и меньше, пока не перестали различаться. Что-то приближалось к Земле от Солнца, и обнаруженные силуэты Джошу категорически не нравились.

Протерев запотевшие от волнения очки, Джош затребовал данные об остальных трёх объектах, находившихся на орбитах вокруг точки L1. Оказалось, что связь потеряна со всеми.

Тогда он запросил последний фильм, смонтированный из снимков, которые делала обсерватория солнечной динамики, расположенная на геосинхронной орбите. Чёрточки были и здесь. Приближаясь к Земле, они увеличивались в размерах, приобретая толщину и объём.

Дрожащими руками он набрал номер главы НАСА. Уильямс понимал, что в сложившейся ситуации он не имеет права терять время и действовать по команде, поэтому обращался через голову своего непосредственного начальника. Билл Нельсон долго не брал трубку. Джош нервничал всё больше. Наконец в трубке прозвучал недовольный голос главы НАСА:

– Джош, у тебя что-то срочное? Я сейчас занят, ты не мог бы перезвонить попозже, часа через полтора-два?

– Билл, ситуация не терпит отлагательства, у нас гости, суповой сервиз на три персоны.

– Это точно?

– Точнее не бывает!

– Срочно ко мне со всеми материалами. Я созываю совещание Top Secret.

Джош буквально на ходу отдал несколько указаний и поднялся в лифте на крышу, где располагалась вертолётная площадка. Между Гринбелтом и Вашингтоном всего десять километров, но машина почти наверняка застрянет в пробках, а время – Уильямс чувствовал это – стремительно утекает. Вертолёт, напоминающий беременную стрекозу-переростка, стремительно сорвался с крыши и помчался на юго-запад.

Когда Уильямс зашёл в кабинет Билла Нельсона, там, кроме хозяина, уже сидели министр обороны Ллойд Джейси Остин Третий, директор ФБР Кристофер Рэй и вице-президент Роберт Десантис. Президента Джона Феттермана, похоже, беспокоить не стали – какой толк с убогого? Не везло в последнее время США на президентов. Каждый последующий продавливал днище всё глубже.

– А вот и главный по тарелочкам, – пошутил вице-президент – сорокасемилетний улыбчивый брюнет, взявшийся руководить совещанием. – Рассказывай, что там у тебя стряслось.

– Это не тарелочки, а тарелищи, диаметр каждой заведомо больше километра, возможно даже несколько километров, – начал доклад Уильямс. – Пока чётко зафиксированы три штуки. Идут на Землю со стороны Солнца, быстро тормозясь и маскируясь на фоне его диска. Если бы мы не вели постоянных наблюдений за Солнцем, то вообще не узнали бы о их приближении. Перед прохождением этих объектов через точку Лагранжа пропала связь со всеми находящимися там спутниками. Подозреваю, что они уничтожены.

– Точка Лагранжа, это где? – уточнил директор ФБР – пятидесятидевятилетний представительный мужчина со слегка тронутыми сединой волосами и сжатым в ниточку ртом.

– Она находится на прямой линии, соединяющей Землю и Солнце, на расстоянии от Земли в одну сотую пути до Солнца. Но это было вчера, а сейчас космические корабли пришельцев уже выходят на высокие орбиты нашей планеты. Пока я сюда летел, мне сообщили, что пропала связь с обсерваторией солнечной динамики, расположенной в тридцати шести тысячах километров от Земли. Более точную информацию можно будет получить только ночью.

– У русских сейчас ночь, – подал голос огромный чёрный шкаф, по совместительству работающий министром обороны. – Я могу связаться с ними. У нас есть защищённая линия связи.

– Звоните прямо сейчас, – распорядился вице-президент.

– Пойдемте, я провожу вас на наш узел связи, – поднялся из-за стола Нельсон.

Ллойд Остин Третий только выглядел постаревшим громилой из Бруклина. На самом деле, несмотря на впечатляющие размеры и чёрный цвет кожи, он был весьма толковым кадровым военным, начавшим военную службу с командира взвода и, неторопливо отметившись на всех ступеньках карьерной лестницы, закончившим её командующим Центральным командованием Вооружённых сил США в звании четырёхзвёздного генерала. С министром обороны Российского Союза они достаточно плотно общались уже несколько лет и хорошо понимали друг друга.

– Здравствуйте, господин министр, – поприветствовали его «на другом конце провода» хриплым спросонья голосом на вполне сносном английском. – Вы опять забыли, что у нас тут ночь на дворе?

– Не забыл, товарищ министр. Именно по этой причине звоню. Гости у нас.

– У вас?

– У всех у нас, общие. Прошли со стороны Солнца через точку Лагранжа, перебив там всю посуду, и сейчас начали хозяйничать на высоких орбитах. Три тарелки диаметром больше километра. Можете через своё «Окно» посмотреть?

– Сейчас распоряжусь. Кто ещё в курсе?

– Я вам первому позвонил. У нас, кроме НАСА, пока знают только Рэй с Робертом. Мы приняли меры, но информация всё равно будет расползаться.

– Да уж, у нас говорят, если знают трое, то знает и свинья. Позвони китайцам, а с остальными повременим, пока я не уточню информацию.

– О’кей. Когда позвонишь?

– Как только, так сразу. Будь на связи.

– Он всё понял, как выяснит – перезвонит, – доложил Остин, вернувшись в кабинет главы НАСА. – Предложил поставить в известность китайцев. Мне позвонить?

– Давай лучше я сам позвоню Си, – предложил вице-президент. – У них он лично принимает все серьёзные решения и не терпит действий через свою голову.

В это время министр обороны уже звонил в Главный центр разведки космической обстановки, расположенный в Ногинске-9.

– Здравствуй, Степанов, спишь?

– Никак нет, товарищ министр обороны. Бдю!

– Это ты молодец, срочно ставь задачу «Окну». Гости у нас на высоких орбитах. Три тарелки, каждая размером более километра. Американцы предупредили. Пусть выяснят всё и сбросят тебе информацию. Я сейчас доложусьсамомуи сразу лечу к тебе. Есть там у тебя кто-нибудь умный из аналитиков?

– Подполковник Петров. Он их возглавляет. Я вам докладывал про него. Головастый парень.

– Его тоже высвистывай, пусть подключается. Всё, работай.

Министр посмотрел на часы. Половина третьего. А звонить надо. До утра это дело точно не терпит. Для приведения космических войск в боевую готовность требуется разрешение Верховного главнокомандующего. Позвонил.

– Товарищ президент, американцы предупредили, что у нас пришельцы на высокой орбите. Три огромных корабля. Прошу вашего разрешения на приведение космических войск в готовность номер один, а остальных воздушно-космических сил, а также войск ПВО и ПРО в повышенную. С изменением степени готовности других сил и войск предлагаю подождать до уточнения обстановки. Прошу разрешения отбыть в Ногинск-9.

– Разрешаю. Кто от американцев звонил?

– Ллойд Остин по распоряжению вице-президента. Китайцев они сами предупредят.

– Это хорошо. Дуй в Ногинск-9 и, сразу как пойдёт информация, докладывай мне.

– Есть!

* * *

Оптико-электронный комплекс «Окно» располагался в Таджикистане на горе Санглох, вершина которой была срезана для его установки на высоте в два километра двести метров. Десять астробашен сканировали небосвод в автоматическом режиме. Любой аппарат, выведенный на околоземную орбиту с любого космодрома, расположенного далее двух тысяч километров от комплекса, попадал в зону его действия уже на одном из первых витков.

Обычно… Но сейчас комплекс так и не увидел ни одного из огромных объектов. Тем не менее последствия их разрушительной деятельности – яркие вспышки, периодически возникающие на местах нахождения спутников, он исправно фиксировал. Оставаясь невидимыми для всевидящего «Окна», пришельцы неторопливо зачищали в ноль спутниковую группировку.

Именно такой неутешительный доклад выслушал министр, добравшийся в Главный центр разведки космической обстановки на военном вертолёте.

– Что ты об этом думаешь, подполковник? – спросил министр обороны у представленного ему аналитика – невысокого худощавого офицера с чёрными усиками над верхней губой и цепкими серыми глазами.

– Скорее всего эти объекты имеют специальное покрытие, которое не отражает солнечный свет и, соответственно, не бликует, поэтому надо просто изменить алгоритм поиска.

– Каким образом?

– Вы слышали анекдот о том, как проще всего ловить львов в пустыне?

– Что-то припоминаю. В пустыне, мол, кроме львов ещё имеется песок. Надо отсеять песок и останутся львы. Этот?

– Да. В работе комплекса «Окно» заложен именно такой принцип. Сначала сканируется всё, а потом постоянное убирается. Остаются спутники. Нам надо попробовать оставить звёзды и фиксировать заслоняющих их пришельцев. Причём искать их именно там, где исчезают спутники.

– Пробуйте!

Через полчаса министр уже слушал развёрнутый доклад, суть которого сводилась к тому, что три дисковидных объекта, диаметр каждого из которых составляет два с половиной километра, расположились над экватором на геостационарной орбите таким образом, чтобы разделить её на три равные части, и двигаются в сторону, противоположную направлению вращения Земли, со скоростью порядка трёх километров в секунду. Таблица с раскладкой координат объектов в зависимости от времени прилагалась.

– Молодцы, – отреагировал министр. – А тебе, полковник, особая благодарность, выручил ты нас.

– Я подполковник, товарищ министр обороны, – попытался поправить министра дотошный Петров.

– Никогда не спорь со старшими по званию, они могут быть лучше информированы. Коли дырочки в погонах, сегодня к вечеру до тебя доведут соответствующий приказ. Решение представить тебя к этому званию я уже принял.

* * *

Над горными отрогами Памира занималась заря, подкрашивая розовым кучевые облака у горизонта. На вершинах астробашен пришли в движение затворы, напоминающие забрала рыцарских шлемов. Они медленно ползли вверх, навстречу друг другу, пока не сходились в центре, защищая тонкую механику телескопов от палящих лучей жгучего таджикского солнца. Жизнь уникального комплекса замирала до следующей ночи.

Министр обороны уже передал информацию американцам и теперь подробно докладывал президенту.

– В Москву пока не возвращайся, – принял решение президент, выслушав доклад министра обороны. – Нечего туда-сюда мотаться. Руководить развёртыванием войск будешь прямо оттуда в режиме видеоконференции. Все воздушно-космические силы, а также войска ПВО и ПРО переводи в полную боевую готовность, остальным пока объяви повышенную готовность, отмени увольнительные, отпуска и выходные. Офицеров переводи на казарменное положение. Чувствую, что уничтожением спутниковой группировки дело не закончится. Свяжись с американцами и китайцами, с Си я уже обговорил этот вопрос, и согласуй совместные действия. Заодно подумай, чем мы этих уродов можем достать.

– А как поступать с европейцами?

– Батьку и Медведчука я уже предупредил, а остальные… Толку с них всё равно как с козла молока. Не заморачивайся. Пусть с Лавровым общаются. Он двужильный, выдержит. О, помянешь чёрта, а он тут как тут. Всё, работай, мне француз звонит.

* * *

Спустя сутки с небольшим со спутниковой группировкой, располагавшейся на высоких орбитах, было практически покончено. От спутников остались только медленно рассеивающиеся облака быстро остывающей плазмы. Сохранилось некоторое количество спутников на высоких полярных орбитах, а также почти все на низких околоземных, но погоды они не делали.

В Америке утром разразился форменный кошмар. Сбои работы, а потом и полный отказ систем GPS, ГЛОНАСС и Бэйдоу практически парализовали работу транспорта и различных служб, завязанных на определение местонахождения людей и геотегинг, не функционировали игры типа геокэшинга. Никто ничего не понимал, а сумбурное выступление президента, смешавшего в кучу русских, пришельцев и китайцев, только добавило неразберихи. Армия и Национальная гвардия оказывали всемерную поддержку полиции, но это мало влияло на общую ситуацию. Под шумок активизировались ЛГБТ, сатанисты и борцы за права чёрных.

Европа отреагировала не так бурно, но бардака с лихвой хватало и там. Польша выступила с предложением наложить на Россию очередной пакет санкций. Это предложение было активно поддержано прибалтийскими лимитрофами, но проигнорировано всеми остальными. Великобритания анонсировала созыв Совета Безопасности ООН. Второе пришествие Греты Тунберг было ознаменовано всемерной поддержкой левых инопланетных освободителей в их борьбе с глобальным потеплением, вызванным масонским заговором клятых капиталистов. Короче, шиза торжествовала.

В России в одиннадцать часов утра к народу и законодательному собранию обратился президент. Его выступление длилось всего полтора часа и, по сути, сводилось к тому, что ситуация находится под контролем, частичная мобилизация в ближайшее время не планируется, а всё остальное, наоборот, идёт в полном соответствии с заранее разработанным планом. А что ещё он мог сказать при практически полном отсутствии информации? Ну, не было в России никакой доктрины по отражению инопланетной угрозы.

В Белоруссии начался нормальный рабочий день.

* * *

Министр обороны Российского Союза, в режиме видеоконференции, связался с министрами обороны США и Китая, чтобы согласовать последовательность совместных действий. Выяснилось, что пришельцами были проигнорированы все попытки выхода с ними на связь космических служб Земли. Никто не понимал, с какой целью инопланетные корабли появились на земной орбите, чего хотят и что собираются делать дальше. Нет, мыслей о возможности дружеского общения после настолько агрессивного начала ни у кого не возникало, но вот чего от них ждать дальше было абсолютно непонятно.

Министр национальной обороны Китая Вэй Фэнхэ в лучших китайских традициях предложил активных действий не предпринимать и подождать, чем закончится визит инопланетян. Осторожные расспросы, проведённые министрами, позволили им с высокой долей вероятности предположить, что у Китая просто нет ничего, что могло бы оказать воздействие на противника, находящегося в пределах геостационарной орбиты. Вот если тарелки спустятся пониже, то можно будет попробовать.

Остин Третий предупредил коллег, что на мысе Канаверал сейчас готовится к вылету «Атлас-5» с «Боингом Х37В» на спине. Космоплан никогда не предназначался для действий на высоких орбитах, но, в принципе, ему должно было хватить горючего для заброски одного термоядерного заряда на геостационарную орбиту. При минимальном маневрировании, разумеется.

Министр обороны России, немножко помявшись, сознался, что «Нудоль» тоже можно немного доработать для действия на высокой орбите, но для этого требуется время. Поэтому Россия уступает американцам возможность попробовать первыми, а дальше будет действовать в зависимости от достигнутого ими результата.

Напоследок министры заверили друг друга, что до окончания противостояния с инопланетными кораблями их страны берут тайм-аут на любые военные действия против государств присутствующих коллег и сделают всё возможное для снижения пропагандистской истерии в прессе.

* * *

Вечером Петров позвонил жене:

– Здравствуй, Лена! У меня есть две новости, плохая и хорошая. С какой начинать?

– Давай с плохой.

– К ужину меня не жди.

– Задержишься?

– Нет, вообще сегодня не приду. У нас ввели казарменное положение, поэтому ближайшие дни буду тут сидеть безвылазно.

– Понятно. А какая хорошая?

– Мне полковника дали.

– Ничего себе! Как ты умудрился? У тебя ведь должность не соответствует, да и до срока ещё два года осталось.

– Досрочно дали. Оказался в нужный момент в нужном месте, да ещё и голову включил.

– Поздравляю! Слушай, ты ел там хоть что-нибудь? Может, тебе принести?

– Не волнуйся, ел. Ты же знаешь, тут у нас хорошая столовая. Дома всё нормально? Как дети?

– Всё хорошо у нас. Костик сегодня пятёрку по математике принёс, у Иришки четвёрки по русскому и физкультуре.

– Стоп, а с каких пор она по физкультуре четвёрки получать начала? Это ты считаешь нормальным?

– Коля, что ты сразу на ребёнка наезжаешь? Пробежала она не очень хорошо, она же девочка!

– Лена, у тебя были когда-нибудь четвёрки по физкультуре? Или ты мальчик? Девочка тоже должна уметь быстро бегать. Скажи Костику, пусть с ней позанимается.

– Ладно, скажу. Слышно у вас что-нибудь, что дальше будет?

– Пока никакой конкретики. Но ты, на всякий случай, никуда завтра не ходи. С работы сразу домой. И дети пусть после школы дома посидят. Скажи им, что это я велел. Ладно, заканчиваем разговор, меня уже зовут. Спокойной ночи, милая!

– Спокойной ночи, товарищ полковник!

* * *

Старт «Атласа-5» прошёл штатно. Ракета вытащила космоплан на низкую околоземную орбиту, а дальше он, виток за витком, полез вверх самостоятельно. Почти девятиметровый беспилотник весил пять тонн, более половины из которых приходилось на горючее. В грузовой отсек с большим трудом был втиснут термоядерный заряд от бомбы В83 мощностью в 1,2 мегатонны.

Наблюдение за эволюциями космоплана вели «Окно», сразу несколько наземных станций всемирной сети слежения за космическими аппаратами STDN, завязанных на Центр Годдарда, и два орбитальных телескопа.

Когда до корпуса чёрной, почти не видимой в оптику тарелки, «Боингу Х37В» осталось пролететь всего десять километров, в него упёрся толстый светящийся луч, испаривший космоплан буквально за секунду. Термоядерный заряд не сработал.

В вакууме энергетические лучи не видны, но на высоте геостационарной орбиты некоторое количество частиц всё-таки имеется. Порядка десяти миллионов на кубический метр. Этого недостаточно, чтобы сделать видимым даже луч мощного промышленного лазера, но тут поток энергии был настолько мощным, что свечение было отчётливо видно в телескопы.

– Что это было? – спросил министр, когда ему продемонстрировали заключительный отрезок фильма, собранного из отдельных фотографий, сделанных космическим телескопом.

– Циклопический лазер примерно тераваттной мощности или что-нибудь пучковое, – ответил Петров. – Это сейчас не принципиально. Потом разберёмся. Сейчас для нас важно, что они подпустили беспилотник на десять километров.

– А что это нам даёт? Термоядерный взрыв в десяти километрах от цели её практически не повредит.

– И не сожжёт оптику?

– А вот с этого места, полковник, давайте подробнее, – приказал оживившийся и хитро прищурившийся генерал.

– Запускаем одну за другой две ракеты…

– Принимается, – согласился министр, выслушав предложение Петрова. – Так мы и поступим. А теперь скажите мне, полковник, появились у вас какие-нибудь идеи по поводу того, откуда эти корабли взялись, на каком принципе они двигаются и чего добиваются? Зачем они вообще к нам прилетели?

– Разрешите отвечать в последовательности заданных вопросов, товарищ министр обороны?

– Конечно!

– На первый вопрос у меня пока нет ответа, кроме того, что они прибыли явно не с какой-либо из планет Солнечной системы и даже не из облака Оорта. Они точно из другой звёздной системы. Какой – пока непонятно. По второму вопросу у нас тут появились некоторые предположения. Двигаются они насквозь неправильно. В космосе по прямой не летают. Ни искусственные аппараты, ни кометы. А они, судя по предоставленным американцами фотографиям, несколько часов летели строго по прямой линии, соединяющей Солнце и Землю. И ещё: в процессе торможения и эволюций на орбите мы не наблюдали ничего похожего на выхлоп. Возможно, эти корабли оснащены гравитационными двигателями. Это многое объясняет. Отвечаю на третий и четвёртый вопросы. Сейчас они планомерно зачищают высокие орбиты от любых спутников и космического мусора, полностью игнорируя все аппараты, находящиеся на низких околоземных орбитах, включая МКС и китайскую станцию. Похоже, что сами они ниже спускаться не планируют, а для спускаемых аппаратов эта мелочь опасности не представляет.

– Что, будут и спускаемые аппараты?

– Обязательно. И к встрече с ними надо начинать готовиться уже сейчас. Мы пока не знаем цели их прилёта в Солнечную систему, но полагаем, что они прибыли из другой звёздной системы явно не для того, чтобы просто повисеть на высокой орбите. Точнее я смогу вам ответить только после того, как они начнут действовать.

* * *

Две тяжёлые двухступенчатые твёрдотопливные противоракеты «Нудоль» были запущены на высокую полярную орбиту одна за другой. Старт осуществлялся непосредственно из транспортно-пусковых контейнеров на самоходной колёсной базе. Первая ракета несла термоядерную боевую часть малого класса с зарядом в двадцать килотонн, а вторая, следовавшая за ней по пятам, транспортировала двухмегатонную боеголовку.

Пронзив плотные слои атмосферы над Северным Ледовитым океаном, ракеты, стремительно разгоняясь почти до десяти километров в секунду, оставив под собой обе Америки и Антарктиду, вышли к медленно двигающейся над экватором цели почти напротив Индии.

Чуть довернув вниз, они атаковали тарелку из верхней полусферы, держась строго на одной линии и двигаясь с двухсекундным интервалом. Первая ракета осуществила самоподрыв, не долетев до цели двенадцать километров.

Ярчайшая белая вспышка даже с Земли казалась ослепляющей, а в космосе, где ничто не мешало распространению сверхжёстких излучений, она со страшной силой ударила по приборам наблюдения и наведения, заодно приведя в действие детонатор взрывного устройства второй ракеты, которая спустя пару секунд пронзила плазменное облако и взорвалась в непосредственной близости от верхнего утолщения дисковидного корпуса тарелки.

Второй, в сто раз более мощный, термоядерный взрыв почти не повлиял на земные приборы наблюдения, так как в первые мгновения был затенён тарелкой от Земли, а к моменту испарения части корпуса корабля пришельцев интенсивность свечения многократно уменьшилась. А вот гигантскому космическому кораблю пришельцев мало точно не показалось. Нет, уничтожить его целиком, разумеется, не получилось. Тут и мощности «Кузькиной матери» могло не хватить. Но вот из строя он был выведен гарантированно. Испарилось не более пяти процентов от объема тарелки. Остальное довершила ударная волна. Известно, что в вакууме взрывная волна не распространяется. Поэтому внешняя поверхность корабля испытала только высокотемпературное воздействие. Малая часть её испарилась, несколько большая была частично оплавлена и светилась в широком спектре оттенков от ослепительно-белого в центральной области и до тёмно-красного по краям. А вот внутри космического корабля был отнюдь не вакуум, поэтому там взрывная волна навела такого шороха, что ничто живое физически не могло уцелеть.

Правда, живого там ничего и не было изначально, но об этом к описываемому моменту на Земле ещё никто даже не подозревал.

* * *

Вице-президент США, министр обороны, глава НАСА и примкнувший к ним Уильямс Четвёртый наблюдали за действием русских ракет из ситуационного зала в Центре космических полётов имени Годдарда. Директор ФБР очень хотел составить им компанию, но у него в сложившейся ситуации было слишком много работы, а Джона Феттермана и в этот раз приглашать не стали.

Сказать, что они были поражены увиденным, особенно после собственной неудачи, это, собственно, ничего не сказать. Министр обороны Ллойд Джейси Остин Третий был буквально раздавлен. Он знал о наличии у русских новых противоракет, примерно представлял их возможности при перехвате «Минитменов», но к такому был просто не готов. С первой попытки уничтожить на высокой орбите гигантский космический корабль пришельцев – это было что-то невообразимое. Только сейчас он до конца понял, насколько был прав три года назад, удержав предыдущего президента от эскалации конфликта на территории бывшей Украины, явно съезжавшего в термоядерную плоскость.

Глава НАСА Билл Нельсон именно сейчас пронзительно осознал, что все их последние разработки, овеществлённые в космоплане «Боинг Х37В», по сути, просто повторили русское достижение восьмидесятых годов прошлого века. Несмотря на рекордное время нахождения на орбите, космоплан НАСА был меньше русского «Бурана», существенно уступал ему по своим возможностям и не мог ничего сверх доступного для старой русской разработки. А русские всё это время не стояли на месте и семимильными шагами двигались вперёд. Ничего даже близко похожего на комбинацию, блестяще исполненную на его глазах русским ракетным тандемом, НАСА было осуществить не способно.

Вице-президент США Роберт Десантис был профессиональным, причём весьма успешным политиком, в системах вооружения категорически не разбирался, но отлично понимал, что Америку сейчас изящно щёлкнули по носу. Её население пока не знало об этом, но скоро узнает. И лично для него и его имиджа, как вице-президента, надеющегося со временем избавиться от приставки вице, будет значительно лучше, если он сможет представить это поражение как серьёзную победу, одержанную, пусть русскими, но при его непосредственном участии, а ещё лучше, если с его подачи.

И только Джош Уильямс Четвёртый был озабочен совсем другими вопросами. Он, увидев уничтожение одного корабля пришельцев, в первую очередь задумался над ответкой, которая в обязательном порядке последует от оставшихся двух монстров. Какой она будет: десант, орбитальные бомбардировки или что-то иное? А ещё его, как профессионального астронома, волновал вопрос о том, откуда прибыли эти корабли. Джош хорошо знал все ближайшие к Земле звёздные системы и примерно представлял вероятность зарождения на них не просто разумной жизни, а жизни вообще. Было у него одно подозрение, но слишком уж невероятное. А быть поднятым на смех научной общественностью ему очень не хотелось, поэтому советник пока помалкивал.

Звонок российского министра обороны прозвучал через полчаса после взрыва второй ракеты. Остин Третий вывел его на громкую связь, и все присутствующие поздравили русского с успешным завершением операции. После этого его американский коллега задал вопрос, который интересовал всех:

– Когда вы планируют начать атаку остальных двух тарелок?

– Не в этой жизни, – ответил министр.

– Почему?! У вас нет больше таких ракет?

– Ракеты есть, с этим как раз нет никаких проблем. Дело в том, что подобную операцию можно провести только один раз. Теперь нас будут сбивать на большом расстоянии. А их возможности заведомо превосходят наши – тут совсем другой уровень техники. Придумаем, конечно, ещё что-нибудь, но боюсь, что сейчас это уже не актуально.

– Почему не актуально?

– Начинается второй этап вторжения. Вы наблюдаете за оставшимися кораблями?

– Разумеется!

– И что видите?

– Там какое-то роение началось. Как будто множество мошек появилось.

– Наши системы наблюдают только один из двух оставшихся кораблей и тоже заметили вокруг него роение. Предполагаем, что это десантные боты. И их не просто много, их чудовищно много. Никаких ракет не хватит. Давайте объединять наши действия. С Вэй Фэнхэ я уже договорился о разделе сфер действия: мы займёмся своей территорией и Закавказьем, может быть, ещё Восточную Европу сможем прикрыть, но это уже без гарантии, китайцы – своей территорией и Юго-Восточной Азией. На остальное сил просто не хватит. Предлагаю вам, кроме своей территории и Канады, позаботиться ещё и о Западной Европе. Вы всё-таки брали на себя такое обязательство в рамках НАТО. Устраивает такой расклад?

– Другого ведь не предвидится, – согласился Остин Третий. – Но вы ведь понимаете, что в первую очередь мы будем защищать свою страну, потом Канаду, а дальше уже по остаточному принципу?

– Конечно понимаю, но вы хоть предупредите своих подопечных. Я не знаю, сколько времени пришельцам понадобится для десантирования, но полагаю, что через несколько часов уже будет жарко. До свидания, господа, рад буду услышать ваши голоса в случае, если отобьёмся, ну а если нет, то не поминайте лихом.

Министр отключил связь. Примерно минуту в ситуационном зале стояла тишина. А потом закипела работа. Про Африку даже не вспомнили. На данный момент никто не мог предположить, к чему это приведёт в дальнейшем.

## Глава 2. Кавалерийский наскок

К моменту начала атаки все необходимые приказы и распоряжения были уже отданы, Армия, флот, национальная гвардия и войска МЧС приведены в полную боевую готовность. Министр обороны вместе с оперативным штабом, в который включили аналитическую группу Петрова и несколько академиков РАН, расположились в ситуационном зале Главного центра разведки космической обстановки в Ногинске-9, начальник Генерального штаба – в оперативном зале национального центра обороны Российской Федерации в Москве, президент поддерживал связь с обоими центрами, а также руководителями ФСБ, МВД, национальной гвардии, МЧС и ГО.

Население страны было предупреждено посредством громкоговорителей ГО о необходимости не покидать до отбоя тревоги станций метрополитена, мест работы и проживания, полностью исключив нахождение под открытым небом, а с помощью смс-оповещения МЧС – о местонахождении ближайших бомбоубежищ. Аналогичные или близкие по смыслу мероприятия были проведены в Белоруссии, Киевской Украине, Казахстане, Киргизстане, Узбекистане, Таджикистане, Армении, Сербии и Венгрии.

Флот покидал военно-морские базы и пункты базирования, рассредоточиваясь вдоль побережья с таким расчётом, чтобы охватить по возможности большую территорию. Были подняты в воздух все имеющиеся в наличии самолёты дальнего радиолокационного обнаружения и управления А-50 и А-50У. Истребители в полной боевой готовности пока находились на аэродромах.

Население США разделилось на три примерно равные части: первая занимала места в семейных, муниципальных и государственных противоатомных бункерах, вторая самозабвенно заряжала дробовики и помповики, третья просто проигнорировала все предупреждения.

В Гаагский суд Нидерландов был подан иск о беспрецедентном варварском злодеянии российской военщины, бессовестно сбившей мирно пролетающий над нейтральными водами Индийского океана космический корабль дружественной инопланетной цивилизации. Прогрессивная мировая общественность встретила подачу иска с ликованием.

ЛГБТ-сообщество Парижа объявило о проведении дайк-марша от квартала Маре до Елисейского дворца, посвящённого солидаризации с передовыми гуманоидами галактики. Мэрия Парижа с пониманием отнеслась к нуждам наиболее либеральной и прогрессивной части демократического общества и горячо одобрила проведение мероприятия.

* * *

Министр обороны лично связался с руководителем радиооптического комплекса распознавания космических объектов «Крона», венчающего вершину горы Чапал в Карачаево-Черкесии, в зоне ответственности которого находились низкоорбитальные космические объекты, пролетающие в верхней полусфере радиусом до трёх с половиной тысяч километров.

– Доложите обстановку. Вошли ли инопланетные объекты в контролируемую вами зону, сколько их, каковы их размеры и параметры движения?

– Так точно, товарищ министр обороны, уже появляются. Начинаем проводки объектов и перегоняем вам информацию о параметрах их движения. Объекты имеют плоскую дисковидную форму с утолщением в центральной части, диаметр ориентировочно восемьдесят метров, покрытие чёрное, почти не бликующее, предположительно керамика, какие-либо выступы отсутствуют. На данный момент нами зафиксировано восемнадцать объектов, отставить, уже девятнадцать. Объекты равномерно рассредоточиваются по фиксируемой нами области пространства, характер движения необычный, противоречащий принципам небесной механики: резкие повороты, ускорения в несколько десятков «же». В пределах получаса они войдут в плотные слои атмосферы. Зафиксирован двадцатый объект.

– Что по дальневосточной «Кроне»? – уточнил министр у одного из операторов.

– Тоже порядка двадцати объектов, товарищ министр обороны.

– Значит, всего их на нашу долю приходится не меньше пятидесяти, – озвучил министр результаты нехитрых подсчётов. – И движение непредсказуемое. РЛС их видят?

– Плохо видят, товарищ министр обороны. Очень слабый отклик.

– Фёдор Кузьмич, – обратился министр к начальнику войск ПРО. – По мере появления объектов в зоне действия С500 открывать огонь без дополнительных команд. Наряд средств – не менее трёх ракет на объект. Потом подключаешь «Ворчунов» и сразу дробишь огонь. Дальше ими займётся авиация. Да, учти, что «Грибы» уже в воздухе, пусть твои «снайперы» не перепутают.

– Что за грибы в воздухе? – тихонько спросил один из академиков у Петрова.

– Самолёты ДРЛО. У них на спине антенна в дисковидном обтекателе. Очень похоже на шляпку гриба.

– Полковник, – министр, услышавший голос Петрова, сразу задал ему свой вопрос: – Как мы можем подсветить тарелки для ракет истребителей? Они ведь на них просто не среагируют!

– «Пересветами»! – тут же нашёлся Петров. – Самое то получится.

– Молодец, полковник, ещё пара таких решений, и ты у меня тут генералом станешь!

– Соедини меня с начальников ГШ, – потребовал он у оператора.

– Валерий Васильевич, дай команду, чтобы «Пересветы» подсвечивали цели лётчикам. Сейчас ракетчики отстреляются и сразу выпускай истребители. Дальше командуй сам, а я прослежу, чтобы нам на головы ещё что-нибудь не спланировало.

* * *

В последующем посчитали, что С500, оснащённые ядерными боевыми частями, смогли поразить всего три тарелки. При сопоставимых с противоракетами скоростях, последние обладали значительно большей увёртливостью, чем беззастенчиво пользовались, резко меняя направление движения. С400 вообще оказались бессильны, так как уступали не только в маневренности, но и в скорости.

Не более успешными оказались и атаки истребителей. Тарелки легко уходили от ракет «воздух-воздух» и, пользуясь огромным преимуществом в скорости и маневренности, не давали истребителям возможности выйти на дистанцию пушечной стрельбы. Одну тарелку им объединёнными усилиями всё-таки удалось зажать в «коробочку» и завалить, но это было скорее случайностью.

Неожиданно удачными оказались действия флота. Скорее всего потому, что пришельцы, не имеющие представления о возможностях ствольной артиллерии, элементарно подставились под удар. В результате были сбиты две тарелки, оказавшиеся в зоне поражения автоматических зенитных скорострелок. И в этом случае им не помогли ни скорость, ни увёртливость. Автоматика справилась с наведением, а промахнуться по восьмидесятиметровой дурынде с расстояния в пару километров было просто невозможно. В первом случае успешно отработала зенитная установка АК630М-2 «Дуэт», установленная на корме малого ракетного корабля проекта 22800 «Мытищи», буквально перерезавшая тарелку пополам над Финским заливом, где та потом успешно затонула. Во втором случае тарелка легко увернулась от двух ракет зенитного ракетно-артиллерийского комплекса «Палаш» фрегата «Адмирал Касатонов», но умудрилась при этом попасть в зону поражения его спаренных шестиствольных пушек, извергавших сто шестьдесят семь снарядов тридцатимиллиметрового диаметра в секунду, и, нахватавшись избыточного количества железа, ушла на дно Баренцева моря.

Не менее эффективными оказались зенитные ракетно-артиллерийские комплексы «Панцирь С1», сбившие четыре тарелки в европейской части России и ещё по одной в Белоруссии, Казахстане и Таджикистане. Таким образом из сорока девяти тарелок, вошедших в воздушное пространство России и опекаемых ею стран, в воздухе было уничтожено тринадцать.

Ещё тридцать потом было найдено на земле и уничтожено вертолётчиками, при этом старые добрые и надёжные «крокодилы» оказались ничуть не менее эффективными, чем новейшие современные «аллигаторы», но это случилось уже после начала третьего этапа вторжения.

Противоракетная система США жидко обделалась. Вообще-то, она была изначально заточена на встречу над Аляской и Канадой ракет, летящих из Советского Союза над Северным Ледовитым океаном по рассчитанным баллистическим траекториям. А тут противник появился с противоположной стороны и летел категорически не по правилам, как будто он даже не слышал о законах баллистики. Нет, в принципе, американцы могли бы сбить одиночную ракету, зная о точном времени её взлёта и направлении полёта. Утверждают, во что мало кто верил, что даже несколько могли бы завалить. Но не срослось. Четыре десятка восьмидесятиметровых тарелок вошли в плотные слои атмосферы над Северной Америкой и быстро снижались, накрывая материк неравномерно растянутой сетью. Горные безлюдные районы пришельцев, по-видимому, не интересовали, а границы штатов не волновали. Поэтому в Техас их слетелось аж шесть, Аризоне и Вашингтону досталось только по одной, а Айдахо, например, они вообще проигнорировали.

Тарелку, сдуру залетевшую в Норфолк, где располагалась крупнейшая военно-морская база США, сбили сразу, накинувшись на неё всем скопом. Тут ей не помогли ни скорость, ни маневренность. Той, что попала в Аризону, повезло ещё меньше. Там на окраине Тусона располагалась авиабаза Дэвис-Монтен, и тарелку дружно заклевали опытные пилоты-инструкторы «Тандерболтов» 355-го авиакрыла. «Бородавочники», являясь морально устаревшими машинами, не могли даже близко конкурировать с тарелкой по скорости и вёрткости, поэтому, в отличие от пилотов «Фантомов», и не ставили себе такой цели, а тупо завалили числом, буквально изрешетив из своих семиствольных авиапушек.

«Патриоты» оскандалились, не сбив ни одной из тарелок пришельцев. А вот «Центурионы», представляющие собой ослабленную пневмоколесную версию морских «Фаланксов», выстреливающие свой боезапас в полторы тысячи двадцатимиллиметровых снарядов менее чем за минуту, умудрились завалить целых две тарелки.

Остальные тридцать шесть благополучно приземлились, и вот тогда началась веселуха. Что американцы любили иногда даже больше, чем деньги, так это пострелять.

Немцы всегда считались очень дисциплинированной нацией. Поэтому, получив команду сидеть по домам, обыватели и не высовывали носа на улицу. Разумеется, это не распространялось на мигрантов, которые ни в грош не ставили распоряжения муниципалов, руководствуясь исключительно своими хотелками. Поэтому народу на улицах городов стало заметно меньше, но полностью они не обезлюдели.

А ещё немцы традиционно гордились своими воздушными асами и зенитчиками. К 2025 году в составе люфтваффе бундесвера остались всего две тактические эскадры истребителей-бомбардировщиков «Торнадо», включающие в себя шестьдесят восемь самолётов, лишь сорок шесть из которых сохранили возможность подниматься в воздух. Взлетев на перехват четырёх тарелок, нагло вторгшихся в воздушное пространство Германии, сразу после того как по ним безуспешно отстрелялись тридцать «Патриотов», любезно предоставленных Германии американцами для защиты собственных баз, они наделали много шума, грозно проносясь на сверхзвуке над мирными городами и до судорог пугая бюргеров, но так и не сбили ни одной тарелки.

Из двенадцати зенитно-артиллерийских комплексов «Мантус» на первом этапе боя с пришельцами смог поучаствовать только один. Две одноствольные пушки комплекса (основная и дублирующая), выдавшие по одной очереди из тридцати шести снарядов диаметром тридцать пять миллиметров, сумели зацепить одну из тарелок, что привело к нарушению её управляемости. Спустя несколько минут она совершила жёсткую посадку на автозаправку, вызвав обширный пожар и взрыв, которые окончательно доконали транспортное средство пришельцев.

* * *

Вивьен Луиза Андре и Мишель Сабина Леблан были прирождёнными парижанками.

Девятнадцатилетняя смуглянка Вивьен, родители которой приехали во Францию из Алжира, обладала шикарной гривой тёмно-каштановых волос, свободно струящихся по плечам, маленькой грудью и длинными стройными ногами, почти не прикрытыми короткими шортиками. Жизнерадостную хохотушку, с красиво очерченных чувственных губ которой почти никогда не исчезала улыбка, немного портил слишком массивный нос, но в целом она производила совсем недурственное впечатление. Девушка была типичной фем, вечно остающейся на вторых ролях и целиком подчиняющейся своей властной подруге.

Мишель недавно исполнилось двадцать. Она унаследовала от приехавших из Судана родителей шоколадный цвет кожи, крепкую плотную коротконогую фигуру и большие заметно оттопыренные губы под маленьким, но широким африканским носиком. Чёрные как смоль волосы девушки были совсем короткими и вились мелким бесом. С лица не сползала недовольная гримаса вечной обиженки. Девушка была ярко выраженной буч и верховодила в паре.

Да, обе они были лесбиянками и убеждёнными чайлдфри, хотя их отношение к детям сильно отличалось. Вивьен, как истинная аффексьонадо, просто не планировала заводить детей. Её вполне устраивал свободный, без каких-либо обязательств образ жизни. Мишель, в отличие от неё, была чайлдхейтершей, люто ненавидящей детей и всё, что связано с материнством. Выросшая в многодетной семье живущих на пособие и никогда не работавших пьющих родителей, она устала от приставучих, буквально не дающих прохода, сопливых спиногрызов и ещё в четырнадцать лет покинула отчий дом, заодно окончательно бросив надоевшую школу.

Уговорив по пинте пива-карамель в 3W Kafe, девушки вместе с остальными посетителями лесби-бара присоединились к дайк-маршу, посвящённому встрече инопланетян. В смешанной колонне, двигающейся неорганизованной толпой по парижским улицам с радужными плакатами в руках, было весело. Разгорячённые спиртным, девушки обнимались и болтали между собой, перешучивались с соседями, периодически выкрикивая лозунги. Мишель напирала на «Жизни чёрных важны», а Вивьен просто вопила всё подряд, почти не вникая в смысл выкрикиваемых фраз.

Огромный чёрный летательный аппарат, напоминающий две уложенные одна на другую суповые тарелки, летел над Парижем, медленно снижаясь на манер пресловутого «Фаньера». Завидев шествие, он слегка изменил курс и плавно приземлился в саду Тюильри, с трудом поместившись между статуями Доброго самаритянина и Фавна с козлёнком. Растеряв последние черты организованности, толпа ЛГБТ-активистов ломанулась к нему напрямик, оглашая воздух восторженными криками.

Ведущие нескольких десятков европейских телеканалов вели прямую трансляцию эпохального события, получая картинку с квадрокоптеров. Миллионы зрителей приникли к экранам телевизоров и смартфонов.

Внезапно по всему периметру тарелки одновременно открылись два ряда небольших прямоугольных отверстий-прорезей, имеющих ширину в три метра с небольшим и высоту немного меньше одного. Оттуда вылетели трёхметровые блюдца, являющиеся многократно уменьшенными копиями большого корабля, и бросились на приближающихся людей.

Полёт блюдец был бесшумен и стремителен. Наметив жертву, блюдце зависало над ней на высоте немногим более двух метров, и из него вымётывался пучок тонких щупальцев, пеленающих её и утягивающих внутрь блюдца. При этом блюдца хватали не абы кого, а избирательно. Их жертвами оказывались только девушки и женщины в возрасте ориентировочно от пятнадцати до тридцати лет. Уже сформировавшиеся, но ещё без каких-либо признаков увядания. Всех остальных, без оглядки на пол и возраст, блюдца отстреливали маленькими керамическими стрелками-дротиками толщиной с мизинец и длиной около десяти сантиметров, выпуская их с характерным щелчком пучками по нескольку штук.

Поймав жертву, блюдце ныряло с добычей в тарелку и, спустя непродолжительный отрезок времени, выскакивало вновь для продолжения охоты. Несколько раз блюдца ошибались, хватая женственных транссексуалов, но через некоторое время их обнажённые трупы выбрасывались из тарелки наружу. Единственным исключением из этого правила оказался огромный чернокожий гей, которого просто невозможно было спутать с молодой женщиной.

На Вивьен напал столбняк. Она с ужасом наблюдала за происходящим вокруг и даже не смогла вскрикнуть, когда опутавшие тело щупальца утягивали её в тёмные недра блюдца. Единственное, что она запомнила из дальнейшего, это болезненный укол, после которого сознание быстро угасло, и она больше ничего не чувствовала.

Мишель, в отличие от неё, сразу бросилась наутёк, но это ей нисколько не помогло. Когда обрушившиеся сверху щупальца тащили её в блюдце, Мишель визжала и трепыхалась, пытаясь выпутаться из их холодных упругих объятий. А дальше всё было точно так же, как с Вивьен – укол и последовавшее за ним беспамятство.

Быстро разобравшись с участниками дайкмарша, блюдца разлетелись по парижским улицам в поисках новых жертв. Укрывавшихся в домах не преследовали. Хватали только тех, кто находился на улицах, причём избирательно. Только молодых женщин и сформировавшихся девушек. Всех остальных отстреливали, но опять же, не гоняясь за ними специально. Били в упор, причём только тех, кто оказался на пути блюдца или в непосредственной близости от него. Но, как правило, убивали наповал, целясь не по конечностям, а в верхнюю часть корпуса.

Спустя четверть часа ближайшие к саду Тюильри улицы были усеяны трупами, а чёрный инопланетный аппарат скользнул вверх и быстро растаял в небесной голубизне. Успешно выполнив поставленную перед ней задачу, тарелка направлялась к кораблю-матке. В этот раз она разгонялась заметно медленнее, чтобы ни в коем случае не повредить ценную добычу.

Просмотр прямой трансляции эпохальной встречи с инопланетянами произвёл на европейскую либеральную общественность действие, подобное холодному душу, но несколько запоздавшее. Тем не менее в последующие дни улицы европейских городов были весьма малолюдными. И это было связано отнюдь не с сокращением населения. Каждая из восьми транспортных тарелок, приземлившихся на территории Франции, несла сто шестьдесят блюдец. С учётом того, что блюдца совершили в среднем по три рейса, тарелки вывезли из Франции примерно три тысячи восемьсот молодых женщин. Ещё около пятнадцати тысяч человек было убито. Это составило всего три с половиной тысячных процента от шестидесятишестимиллионного населения этой европейской страны. В восемь раз меньше, чем погибло от ковида. Но напугала людей эта трагедия во много раз сильнее, чем закончившаяся несколько лет назад пандемия. Страх был иррационален – больше тарелки во Франции не появлялись. Но он безраздельно овладел населением крупной европейской страны, вызвав огромное количество фобий.

## Глава 3. Стрельба по тарелочкам

По официальным данным на сто жителей США приходится сто двадцать с половиной стволов огнестрельного оружия. А сколько фактически? Это смотря как считать. В частности, огнестрельное оружие, изготовленное до 1939 года, по американским законам вообще не подлежит лицензированию. Таким образом, не только маузеры и кольты, но даже винтовка «Ли-Энфилд» в эту статистику не попадает. А если ещё учесть криминальные стволы? Разумеется, далеко не все американцы вообще имеют огнестрельное оружие. В частности, Джош Уильямс Четвёртый вообще никогда не держал в руках огнестрельного оружия. И он такой был в Соединённых Штатах далеко не единственным. Соответственно, на владельцев огнестрельного оружия в среднем приходится существенно больше стволов. Подсчитано, опять же официально, что в среднем на одного американского владельца огнестрела приходится больше восьми стволов. И среди них попадаются ну очень интересные экземпляры. А автомат Калашникова или автоматическая винтовка M16 имеются почти у каждого владельца домашнего арсенала.