Злоденьги
Варвара Котова

© Варвара Котова, 2023

ISBN 978-5-0060-6543-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Давным-давно во времена рыцарей, драконов и магии, в волшебном городе Голдсбурге, жила-была прекрасная принцесса Аврора. Каждый день она со слугами обходила свои земли, что были невелики, и спрашивала жителей об их тяготах. Каждому старалась помочь, чем могла, но только не одному юноше, мечтавшему взять принцессу в жёны. Звали его Эрик. Красив он был, статен, силен, но одного ему не хватало – денег. Между ним и принцессой была непреодолимая пропасть, но юноша продолжал бороться за мечту. Каждое утро покупал цветы и подарки, чтобы вручить даме сердца и сыскать её благосклонность. Так было и на сей раз.

– Аврора, подождите! – крикнул он и побежал вслед за величественной дамой.

Леди в длинном черном платье остановилась и посмотрела на юношу. Он запыхался и сжимал в руке только что купленный букет жёлтых, как солнце, маргариток.

– Принцесса, – отдышался парень. Вокруг собралась толпа зевак. Каждый из них заранее знал, что произойдет дальше, ведь «представление» стало едва ли не традицией Голдсбурга. – Выходите за меня! – крикнул он и поймал на себе холодный, безразличный взгляд аристократки, уставшей от подобных выходок. Кто-то в толпе захохотал, за ним подхватили и другие. Вся площадь в очередной раз залилась смехом. Со всех сторон летели насмешки и обидные фразы, но парень терпеливо ждал ответа.

– Поди прочь! – рявкнул стражник. Принцесса всё так же спокойно стояла, будто ожидая следующего хода соперника в игре, где всегда выигрывала.

– Почему? Почему вы мне не отвечаете, принцесса? – всё больше краснел юноша под хохот толпы.

– Ты, оборванец, иди уже отсюда, пока не…

– Успокойся, Артур. Нет необходимости, – наконец вмешалась леди. – Ответов хочешь, Эрик?

«Она знает мое имя! Какое счастье! Я точно завоюю её сердце!» – обрадовался парень и довольно кивнул.

– Что же, сам не видишь? – надменно посмотрела на его грязные, облезлые ботинки Аврора.

– Нет.

– Ты для меня, как бы это сказать помягче…

– Нищеброд ты! – крикнул кто-то из толпы.

Аврора развернулась и двинулась дальше, оставив Эрика в компании маргариток и злорадных зрителей. Всё, что ему оставалось – провожать даму сердца взглядом и глотать слезы обиды. Толпа разошлась, Эрик со злостью швырнул букет на землю и отправился в ближайшую таверну – топить горе в дешёвой выпивке.

Эрик вошел в лавку, захлопнул тяжёлую дверь так, что склянки на полках шкафа дрогнули, сел за деревянный стол и шумно выдохнул, будто хотел, чтобы наставник обратил внимание, и он это сделал:

– Ты опять пил, Эрик? – усмехнулся пожилой мужчина в очках и длинной чёрной мантии. Это был Николас – городской лекарь.

«А тебе какое дело?» – подумал юноша, но ответил иначе:

– Не важно.

– Нет, важно. Нам нужно работать, а ты как всегда. Выгнать тебя что ли и другого себе ученика взять? – предложил лекарь. Эрик знал, что никто его выгонять не собирался, и от того было ещё досаднее. Он не любил свою работу, не видит в ней абсолютно никакого смысла. Всё, чего он хотел – принцессу, но ни одно действие не давало результата.

«Приготовь я хоть тысячу лучших на свете зелий, всё равно Аврора мне откажет. Зачем тогда вообще всё это?»

– А зачем я вообще работаю, если не могу жениться на Авроре? В чем смысл?

– Смысл в том, чтобы ты с голоду не умер.