Темный
Попаданец. Окончание

глава первая

Университет окончен и хоть со скандалом, но удалось получить свободное распределение. Планы у меня грандиозные, провести индустриализацию в отдельно взятом уделе, построить небольшой райский уголок, где все будут довольны и жить счастливо. Эльвира Иннокентьевна, ныне руководитель исследовательской лаборатории, подкинула интересную идею. В этом мире все стараются сделать на магии, перемещение, лечение, оружие, есть конечно и обычные вещи, так сказать для крестьян. Однако крестьян в стране гораздо больше половины! Почему бы не наладить выпуск дешевых магических устройств? Заработать, так сказать, не штучным товаром, а объемом и дешевизной? Штамповать детали с рунами, да еще чтобы они сами заряжались… Например швейная машинка на магическом приводе! Ножницы, которые сами затачиваются или ножи, светильники, да мало ли придумать можно! Главное отработать идею! По примеру соседей задумался о собственной выставке, вот только мои земли в такой глухомани, что навряд ли кто-то поедет. Вспомнился тихий уютный городок с веткой железной дороги, совсем рядом с моей вотчиной, да и мэр помнится мне стипендию выписывал…

Деньги! Нужны деньги, чтобы воплотить все задуманное. Вроде не бедный, но свободного капитала всего несколько десятков тысяч. Если затевать что-то вроде ярмарки, а лучше круглогодичного выставочного комплекса, то нужно серьезно вкладываться в строительство. Сам комплекс, дороги к нему, товарная станция с пакгаузами, гостиницы, ну и обслуживающий персонал, куда без людей? По самым скромным подсчетам за сотню, отнюдь не тысяч, а миллионов. Одному такой объем поднять сейчас невозможно, но и ждать несколько лет, пока мои производства дадут подобную прибыль, не реально. Когда пойдут заказы, а я уверен что пойдут, логистику диктовать будут заказчики.

Пришлось выполнять свои непосредственные обязанности, то есть строить из себя аристократа, да что там, князя! Посещать балы и приемы, сблизиться с губернатором, благо Кожедуб на пару дней заглянул, устроил знатную гулянку, где и губернатор отметился. Разговоры, разговоры, намеки, предложения войти в долю, просто обращения дать в долг и ни одного предложения дать мне пару сотен миллионов!

– Позвольте представить вам Визина Егора Кузьмича, очень, очень интересная личность! – Какой-то знакомый дворянин на очередном балу подвел своего знакомого.

– Добрый вечер! Для меня большая честь свести с вами знакомство! – Молодой человек в отлично скроенном шерстяном костюме чуть поклонился. – Я только недавно прибыл из Британии, где учился , так что поражен произошедшими переменами в моем родном краю. Ваше сиятельство, как вам удалось наладить производство столь великолепных моторов для дирижаблей? Вы знаете, что адмиралтейство королевства закупило дирижабль императорских верфей для изучения? Все просвещенное общество гадает, кто тот великолепный конструктор, создавший столь идеальный мотор?

Молодой франт говорил, льстиво улыбаясь и рассыпаясь в комплиментах, а мне вдруг стало интересно, неужели он сам не понимает, насколько чужеродно выглядит здесь в своем британском костюме? Заметив мой оценивающий взгляд, мужчина улыбнулся и вытащил из кармана конверт.

– Не буду больше отнимать ваше время, там есть моя визитка, если будет интересно, позвоните.

Человек растворился в толпе веселящихся приглашенных, а я сунул конверт в карман и направился к губернатору узнать, что ответила столица на предложение провести Росскую выставку в Клинцах. Рассчитывать на подобное конечно не приходится, но как говорят на флоте, просить надо выше возможностей, глядишь, хоть что-то дадут. Нашел чиновника в окружении смеющихся дам, с вожделением посматривающих на подвыпившего генерал-губернатора.

– О! Вот и мой добрый друг! Вячеслав Николаевич! Знакомься, прекрасные феи нашей Богами забытой Отчизны! Дамы! Вынужден вас покинуть, нам с его сиятельством надо переговорить.

Арнольд Михайлович Вяземский перевелся с флота по состоянию здоровья, последствия морского сражения не вошедшего в историю, по причине государственной тайны. Император направил преданного офицера в гражданское русло, переименовав адмирала в генерал-губернаторы, и отослав в тихое место.

– Фу-ух! Чуть не пришлось выбрасываться на мель, насели как канонерки! – Чиновник утер лоб платком. – Вовремя вы, Вячеслав Николаевич, прямо Божественное спасение!

– Да ладно вам, Арнольд Михайлович! Вам ли стесняться дам! Не женаты, деньги есть, положение в обществе, выбирайте любую!

– Нет уж! Я крейсер, а не линкор! Привык самостоятельно прокладывать курс, без ордера и семафоров с базы! – Чиновник лукаво подмигнул красотке, дефилирующей мимо нас. – Хотя не против зайти с визитом в любой порт!

– Прошу прощения, Арнольд Михайлович. Есть ли какие новости?

– Новости? Ах, да! Новости есть. Дано высочайшее разрешение на устройство выставки, региональной. Средств правда всего ничего выделили, так что ваш проект, так сказать, придется урезать. – Губернатор поморщился. – Давайте о делах поговорим завтра? Бал все таки.

Распрощался с Вяземским и отправился к себе в имение. Уже раздеваясь наткнулся на пакет, сразу вспомнился льстивый франт. Ладно, почитаем…

Письмо составлял грамотный юрист. Понятно, что в нем содержится предложение продать технологию производства двигателей, но сделано это в таком обтекаемом виде, что доказать ничего не получится. Странное предложение, как-то слишком честное. Обычно технологии стараются украсть, а не купить, хотя может я зря по себе сужу? Спать сразу расхотелось, решил отправиться на завод, узнать как на нем дела. Ну, не вяжется у меня в голове предложение, не сходится с тем, что я знаю об отношении Британии к Роси.

Все таки отложил визит до утра, кого я ночью застану? Разговор с руководством вышел нервный, к директору с подобными предложениями уже подходили какие-то личности и вмешалось третье отделение. Черт! Это же имперский заказ! Понятно, почему они в конце концов вышли на меня, остальных пасет жандармерия! В голове появилась какое-то смутное опасение, зачем им на меня выходить, если покупают образцы двигателей…

В приемной главы жандармов пришлось просидеть аж три часа. Никого больше не было, а секретарь на меня смотрела как на врага народа, не понятно, Багратион еще злится на меня или я для него слишком мелкая сошка? На четвертом часу начальство сдалось и приняло меня. Его сиятельство с усталым видом сгреб бумаги со стола в ящик и махнул, не вставая, на стул.

– Садись, Вячеслав Николаевич. Я так понимаю, ты по поводу своего завода?

– Хм, у меня их несколько, о каком именно вы говорите? – Сел, свободно закинув ногу за ногу, захотелось отыграться за долгое ожидание.

– Строгов! Не тяните время, у меня его и так мало…

– Чтобы заниматься моими мелочами? – Улыбнулся в побагровевшее лицо и примирительно поднял руки. – Все, все. Перехожу к делу. Как вы смотрите на то, что меня вербуют в агенты Британии?

– Что?! Да вы в своем уме?! Это же… – Багратион взял себя в руки и прищурился. – Давайте-ка по подробней.

После обсуждения, решили не проявлять активности, занять выжидательную позицию. Дизеля слишком мелко для вербовки, так что если после продажи дирижабля ко мне снова обратятся, то вопрос явно не в них.

– Ваше участие в разработках для моего и военного ведомств засекречено, но подозреваю дело именно в них. – Шеф жандармов нахмурился. – Возможно где-то утечка и желательно узнать это до серьезных последствий.

Он побарабанил пальцами по листу на котором писал, потом скрестил руки и откинулся в кресле.

– Вячеслав Николаевич! У меня к вам вопрос. Как вы думаете, в чем проблема с созданием, как там его, компьютера? Вы перестали приглашать к нам специалистов или…

– Ваше сиятельство! Хочу напомнить вам, что не работаю в вашем институте, это раз. Мое время стоит денег и специалистов, которых вы хотите, тоже, это два. Мое имя вычеркнули из списка разработчиков, это три. Вывод сами сделаете?

– Вячеслав Николаевич. Сделаю скидку на вашу молодость и горячность. Одно дело ведь делаем, государству служим!

– Угу! Только вы за зарплату, а я за идею? У меня есть куда деньги и время вкладывать, тоже на пользу государству!

– Давайте договоримся! Я выделю дополнительные силы на разработку этого вашего знакомого, а вы беретесь за тему компьютера! По рукам?

– С одним маленьким условием. – Я хищно улыбнулся и замолчал, вынуждая Багратиона уступить позицию.

– Каким? – Глава жандармов устало вздохнул. – Финансирование?

– Даже не надейтесь. Чтобы вы потом забрали результаты работ? Командируйте в мою лабораторию тех, кто занимался этой темой. Если их уровень меня устроит, получите на выходе совместную разработку.

– Вы уверены что знаете больше профессоров?

– Ваше сиятельство! Эти профессора уже показали свои знания и в моей лаборатории им делать нечего! Я говорю о молодежи, с которой и начинался этот проект. Дайте им нормальную зарплату, командировочные, чтобы они не ютились по подвалам…

– Это аспирантское общежитие, а не подвал! – Багратион хлопнул ладонью по столу. – Я не могу всяким бездельникам выделять служебные квартиры!

– Угу, а потом недоумеваете, чего это перспективная тема сдохла? Финансы выделены, профессора с именами руководят, работа кипит, а на выходе что? Пшик?

– Хватит. Выделю я вам молодых специалистов, но и куратора тоже. По обоим направлениям! – Князь что-то дописал в лист и откинулся в кресле, прикрыв глаза. Потом резко встал и достал из сейфа папку. – Внимательно посмотрите и запомните, если кто-то из этих людей войдет с вами в контакт, будьте очень внимательны что говорите и делаете.

В папке были несколько десятков фотографий юношей, мужчин, девушек и даже совсем молоденьких девочек.

– Дети тут откуда?

– Этим деткам за два десятка лет, используются для обвинения в педофилии. Ладно, Вячеслав Николаевич, удачи.

глава вторая

Сидя в зале ресторана, решил перекусить в столице, а то в имении до обеда еще три часа ждать, с сомнением обдумываю предстоящую тему. Вот почему со мной так? Загорелся идеей, начал над ней работать и сразу сомнения в голову лезут. Нет чтобы эти сомнения до начала действий появились, глядишь и не стал бы в эту историю…

– Прошу прощения! Вы позволите? – Перед моим столом остановился импозантный мужчина. – Юстиниан Карлович Амонсон, юридический консультант.

– Присаживайтесь. Чем могу быть полезен?

– Вячеслав Николаевич, я представляю финансовую группу, заинтересованную во взаимодействии с вами. Ваши исследования вызвали большой интерес и мы готовы спонсировать ваши дальнейшие разработки.

– Какие именно? У меня широкий круг интересов.

– Просто назовите сумму и тему, думаю наши предложения по ней вас порадуют.

– Сейчас у меня в планах построить выставочный комплекс в Клинцах, для этого потребуется около двухсот миллионов. Готова ваша группа к подобным вложениям?

– Если вы предоставите проект, мы обсудим возможность его финансирования и обеспечение залога. – Мужчина протянул визитную карточку. – Вот мои реквизиты.

– Если это все, то не задерживаю. Все доброго.

В эмоциональном поле юриста вспыхнуло и тут же исчезло раздражение, он встал и с поклоном удалился. Я наоборот, с раздражением посмотрел ему вслед. Понятно, что под обеспечением они понимают патенты, а может и перспективные разработки, но как они на меня вышли? Тот шпион на балу, этот юрист… Да я сам не знал, что окажусь в ресторане! К кому обратиться за помощью? Опять к Багратиону? Он конечно обрадуется, еще бы, строптивая птичка сама прилетела! Был бы жив полковник… Михалыч в свое время предлагал мне человека… Точно! Надо найти контакт и выйти на того офицера! Все эти шпионские игры подождут, без собственной службы безопасности я дальше никуда не полезу! Ладно в имении или тайге, там оборотни прикрывают, а вот в городских джунглях я, получается, беззащитен.

Майор Василий Иванович Иванов выполнял обязанности начальника охраны в мелком банке в уездном городке. Уволенный по ранению, несколько месяцев пытался определиться с дальнейшей судьбой, тогда и обратился ко мне Михалыч. Мое согласие было, но почему-то я не получил больше никаких сведений или обращений от майора. Тогда на это внимания не обратил, а вот сейчас стало интересно. Прислал визитку с просьбой посетить меня в удобное время и занялся просмотром прессы в гостиничном номере. Город хоть и уездный, но гостиница оказалась на высоте. Ждать пришлось до позднего вечера, уже около десяти раздался звонок и портье сообщил о госте.

– Господин Строгов? Вы пригласили меня для беседы, хотелось бы узнать на какую тему. – Мужчина с волевым лицом, короткой стрижкой и сухим, жилистым телом, держался подчеркнуто свободно. – Не люблю долгих предисловий, да и времени особо нет.

– Что такого вам сделали аристократы, что вы так к ним относитесь? – Мне стало даже интересно, с чего офицер игнорирует титул. – Если конечно это не секрет.

– Это все что вас интересует? – Мужчина поднялся с кресла и потянулся за перчатками и шляпой. – Позвольте откланяться.

– Сядьте, майор! Я вас не отпускал! – Пришлось добавить убеждения в голос. – Мне вас рекомендовал очень хороший человек, правда давно и сейчас его нет в живых. Тогда я дал согласие, но не получил больше никаких сведений, приняли вы мое предложение или нет. В тот момент я не был заинтересован в подобных специалистах, сейчас ситуация изменилась. Так вот, первый вопрос, на который я желаю получить ответ, ваше отношение с аристократами. Если это способно повлиять на выполнение обязанностей, то на этом мы распрощаемся.

Реакция мужчины оказалась несколько неожиданной, он расслабился!

– Меня вышибли по навету одного барона. Придрались к ранению и уволили за два года до пенсии по выслуге, так что у меня есть повод не любить аристократов.

– Это не объясняет отношение ко всем представителям аристо.

– Я пошел к своему командиру и он прямо сказал, мнение благородных важнее моего. К тому же он сам из благородных… – Майор вздохнул. – Барон устроил настоящую травлю и мне пришлось переехать в эту провинциальную глухомань.

– Что же, с этим вопросом понятно. Вопрос второй, мое предложение в силе. Полковник Залесский дал вам отличную рекомендацию и мне нужен начальник моей службы безопасности.

– Полковник Залесский? Что же, я наверное откажусь, меня устраивает мое положение в банке.

В ментальном фоне майора явственно читалось разочарование, но чем? Что такого я сказал, что получил отказ?

– Еще один вопрос, майор. Как вам разрешал себя называть полковник?

В глазах офицера отразилось сомнение и какое-то предвкушение.

– Митрофан.

– Да?! Видимо я не дошел до этого уровня доверия, мне всего лишь позволили при Кузнецове называть его Михалыч.

– Вячеслав Николаевич, если предложение еще в силе, то, пожалуй, я соглашусь.

– Вот так сразу? – Значит я оказался прав и обращение к полковнику много стоит.

– Михалыч хорошо о вас отзывался и возможно я был не прав, отказавшись от его помощи.

– Ну, что же. Рад вашему решению! Заканчивайте с банком и приступайте к вашим новым обязанностям. Вот средство связи, мой номер уже забит в память. – Передал ему телефон из новой серии. – Когда освободитесь, наберите меня, доставлю в имение, познакомлю с моими друзьями.

Решил пока не связываться со всякими шпионами и финансистами, есть задача по интересней! Компьютер на магической базе!

Странно, само железо в принципе было создано и кое-как работало, но вот программы! Когда меня отстранили от работ по компьютеру, чему я был даже рад, надоело мотаться туда-сюда без толку, специалистов по программированию больше не приглашали. Команда Эльвиры Иннокентьевны начала работы по железу, а я занялся поиском отмороженных хакеров. Кто еще, по моему мнению конечно, согласится оторвать задницу от кресла перед монитором дома и отправиться в другой мир чтобы опять засесть за клавиатуру и монитор? К тому же есть и направление где компьютерная техника покажет себя на высоте.

За короткое время создать сильную службу безопасности невозможно, но уж оснастить ее по самым современным требованиям Земли? Денег ушло много, но теперь мы запросто можем выйти на рынок с системами наблюдения и слежения! Однако самое главное, подобных систем в этом мире просто нет! Есть магические, есть простые фото и кинокамеры, но все это легко отслеживается и определяется. Вот где пригодился наш компьютер, ну и конечно специально под это железо написанные программы. Сама идея цифровизации магических систем оказалась полна всяких неожиданностей. Когда более-менее отработанная программа начала предлагать изменения плетений и конструктов, вся группа схватилась за голову! Компьютер предлагал более короткие, сбалансированные и, что удивительно, менее затратные формы, но созданные в разрез всяких норм! Это было удивительно и сулило большие результаты, если бы не одно но! Создать подобное человек не мог, плетения и конструкты просто отказывались работать! Машина составляла и на эмуляторе все вроде получалось, а человек не мог! Я сам, когда услышал об этом, не поверил и отправился в лабораторию убедиться…

Как-то в юности решил пойти в качалку, захотелось иметь рельефные кубики на животе и круглый бицепс. Желание было, мотивация тоже, только толкового тренера не оказалось. Через неделю каждодневных и многочасовых занятий меня скрутило, даже веки приподнять не было сил, все болело, даже волосы на голове ныли, не говоря уже о костях, связках и мышцах…

Сейчас у меня, как и в далекой юности, не было сил даже прочитать строчку, горящую перед глазами за закрытыми веками. Ушел наверное целый час, прежде чем до сознания дошел смысл написанного. «Ожидание завершения установки.» Установки чего? Мозг как будто только и ожидал толчка, принялся бешено забрасывать сознание вариантами, от простейших( сплю и вижу монитор), до безумных( я в компьютере). Когда к потоку вариантов стали примешиваться другие потоки, в которых обсуждалось мое поведение, система координат Декарта, женская логика и еще куча всевозможного, меня вырубило…

Судя по календарю, плакат с квадратиком, передвигающимся по ленточке на картинке, висел на стене напротив, я тут уже около месяца. Странно, помню как приехал целитель, потом Нестор Петрович, потом меня довезли до портала и я оказался здесь, в Подмосковье России. Санаторий фсб, где обосновался и Меньшиков. Как я все это помню, если в сознание не приходил? Тут же в голове возникло понимание, «внешние контуры магического следящего устройства». В голове зашумело, я явственно почувствовал как вскипают мозги и даже успел испугаться, как все прошло. Да что со мной происходит?! Теперь уже медленно, я бы даже сказал осторожно, в сознание принялась вливаться информация.

глава третья

Сколько бы взрослые не твердили детям, спички не игрушка, каждый ребенок испробовал воздействие огня спичек на себе. В основном без гибельных последствий, что внушало мне некие надежды. Конечно я не спичками баловался, а всего лишь инопланетными наноботами, но шанс ведь есть! Теперь я точно знаю куда делся, рассыпавшийся в руках, рубиновый кристалл. Возможно он никогда бы не активировался, точнее те миллиарды ботов, что впитались в мой организм, но… В общем, магический компьютер обнаружил и активировал эти штуки, которые теперь бодаются с моим мозгом за главенство. Стоп, «информация не точна, идет строительство процессора, который будет работать совместно с биологическим мозгом». Вот это меня и пугает, мгновенный переход из живого сознания в какое-то совершенно машинное, бездушное, безэмоциональное…

– Сыночек! – Мама смотрела на меня покрасневшими глазами. – Да что же это такое, служба твоя проклятая. Опять в больнице, опять состояние тяжелое…

– Мама… – В мозгу поплыли данные на уроженку города… Да твою же!!! «Скрыть дополнительную информацию?» – Мам, не сейчас…

Я закрыл глаза и попытался успокоиться. Сейчас мне надо научить мозги работать, не сойти с ума от новых возможностей, не стать бездушной машиной…

Родители навещали каждый день, по информации, полученной моим компьютером, их поселили на пару этажей ниже, в гостевой зоне. Постепенно новые возможности примирили меня с гостем в моей голове, хотя точнее будет назвать его помощником. Я специально пытался придать хоть какие-то личностные черты тому, с чем общался. Мне например, страшно становится, когда в мозгу появляется совершенно бездушная информация. Ощущение, что сам превратился в компьютер!

Наконец посчитал что полностью здоров и адекватен, плевать на местных психоаналитиков с психиатрами, предупредил Нестора Петровича и отбыл в имение.

Дочка Глафиры встретила меня радостным плачем, Лом принялся топить баню, а я отправился в кабинет, хотелось заняться делами. Открыл дневник и принялся читать старые планы… Планы, сколько же надежд было в этих планах. Занять положение, обратить на себя внимание, влюбиться… Компьютер взялся за анализ написанного, сердце пропустило удар и тут же выровнялось, эмоции исчезли, отдав управление бездушной машине.

– Глаша! – Подготовил несколько указаний пока женщина вошла в кабинет. – Здесь ваши цели на предстоящую зиму. Следующим летом в Клинцах пройдет выставка, подготовьтесь.

– Слава…

– На товарах должна быть указана оптовая и розничная цена, объемы и сроки поставок. – Равнодушно взглянул в глаза ведьме. – Пришли ко мне кого-нибудь из оборотней, лучше старейшину.

– Слав?

– Вопросы потом, сейчас дела.

На листы бумаги ложились ровные строчки планов развития моего края. Мне не хватает денег? Есть золотые рудники и алмазы, есть старатели, на свой страх и риск бродящие по тайге. Наши интересы совпадают, так что дело за малым, все организовать. Десятник оборотней выслушал поручение и тут же исчез, не задавая вопросов. С этим решили, следующий этап, производство. Тут нужна Эльвира Иннокентьевна, значит отправляемся к ней.

– Вячеслав Николаевич!!! – Глафира уперлась мне в грудь кулачками и вперила горящий взгляд мне в глаза. – Открой душу…

Мгновение во мне боролись несколько… моделей, линий, характеров, эмоций? Сжал кулаки и втянул воздух сквозь сжатые зубы, сдерживая ярость и гнев, сжигающие меня изнутри. Кто посмел?!!! Удалось удержаться на самом краю, ярость схлынула, только гнев еще бродил внутри, иногда пытаясь вырваться и сжечь все вокруг… Внезапно вспыхнуло понимание откуда мои проблемы.

– Хреново все, Глаша. Назвали князем, а какой из меня князь? Так, слабак и неудачник. Неужели мне и правда остается стать денежным мешком чтобы меня приняли за равного? Чтобы дворянские семьи сами звали меня к своим дочерям на выданье? – Отвернулся и побрел к окну. – Довольна? Добилась своего? Глаш, что во мне не так? Почему вы все бежите от меня?

– Глупости! По крайней мере у тебя есть три преданных женщины!

– Ну, да. Ты, мама и сестра, так? Стоит мне кого-нибудь , хоть на столечко, хоть чуть-чуть… Они все бегут от меня.

– Давай не будем торопиться, ты еще встретишь свою половинку, тогда и видно будет. – Глаша гладила меня по голове, как в детстве мама. – Надо верить не словам, а делам. Поговори с наставником, погуляй…

Погуляй, поговори с наставником… Сейчас точно не стоит, иначе сорвусь и натворю такого, что в конец разорвет наши отношения. Нырнул на изнанку в дедов кабинет, наконец-то разберу документы. Разбирать пришлось долго, дед хоть и вел дела аккуратно, но хранил документы по своей, не понятной мне логике. Пришлось каждую папку, листик или тетрадь проверять и раскладывать по понятным уже мне алгоритмам. По мере изучения, вырисовывалась очень неприятная картина. Род Строговых планомерно уничтожали! Дед провел огромную работу и выстроил стройную теорию, по которой все началось с воцарения Иоанна Второго. Строговых отодвинули от престола, вроде даже в немилость у правителя попали. Начались дуэли, заказные убийства, случайные вроде бы грабежи со смертью потерпевших. Для простого обывателя ничего странного, кроме частоты попадания Строговых в эти списки, но из записей было ясно, что это заказные преступления. Потом смерть моих настоящих родителей и исчезновение деда… В деле было всего два имени, не имевших пространного досье, Людвиг фон Айнштейн и Яроша Думитру. Немец или австриец был предсказателем, чьими услугами пользовались монархи всей Европы, больше о нем сведений не было. Яроша Думитру, была женщиной, точнее вампиром женского пола, полномочным торговым представителем в Роси. Дед выделил оба эти имени красным, но больше о них ничего не было.

Покинув гостеприимную Глафиру, отправился в свой дом в Петербурге, надо порыться в документах архива, вдруг еще что найду. На следующий день прислали письмо с предложением встречи, что я само собой проигнорировал, будет целый князь ехать к какому-то незнакомцу! Вечером принесли визитку с просьбой принять. Граф Цеммерин Арнольд Евгениевич собственной персоной.

Поговорив о погоде и столичной моде, угостившись вином и закусками, граф перешел к делу.

– Ваше сиятельство. Моя покровительница желает примириться с вами. Какие у вас будут условия?

– Примириться? Я вроде ни с кем не в ссоре. Не назовете имя вашей покровительницы?

– Прошу прощения, я думал вы знаете. Яроша Думитру, одна из семи принцесс на нашей планете. Она велела передать, что готова принять и соблюдать мир между вами и ими. Вы ведь приняли под свою руку род убийц ваших родных, значит можете переступить через старую кровь ради новых свершений.

– Вот как? Оборотни всего лишь исполнители, а Думитру заказчик! Какие между нами могут быть отношения?

– Госпожа велела отдать вам вот это. – На стол лег небольшой алмаз, сверкающий гранями.

– Один из алмазов, похищенных на моей земле?

– Простите, я не договорил. – Граф слегка побледнел, видно не так себе представлял переговоры. – Это кристалл памяти, на нем записаны переговоры настоящего заказчика с госпожой. Надо всего лишь взять его в руку и всмотреться.

– Допустим. Для чего твоей госпоже мир со мной? Я не гоняюсь за ними по всей Роси, выгнал со своей земли и хватит. Так что ей надо?

– Кристаллы. Госпожа заинтересована в получении кристаллов с вашего рудника. Из них производят подобные устройства. – Граф кивнул на алмаз на столе. – Госпожа предлагает обсудить приемлемые условия, конечно после того, как вы убедитесь, что не она настоящий заказчик убийства ваших родных.

Граф удалился, а я принялся бродить по кабинету, поглядывая на камень на столе. Наконец рухнул в кресло и сжал алмаз в руке, желая поскорее увидеть…

глава четвертая

– Присаживайтесь! Солнечный свет вам не мешает? – Знакомый голос раздался в темноте, чуть заглушаемый шуршанием одежды.

– Благодарю, ваше величество, свет вашей звезды нам ничем не угрожает. – Тьма прорезалась несколькими полосами света и появилось изображение комнаты. – Мне сообщили, что вы готовы рассмотреть мое предложение.

Голос был женским, с несколько жестковатыми нотками человека, привыкшего отдавать приказы. Изображение стало четким, исчезли пятна и засветки, лицо монарха самодовольно смотрело прямо на собеседницу.

– Земли, в которых находят нужные вам кристаллы, у нас их называют алмазы, принадлежат одному роду. Старому роду, сильному, но! Очень мне мешающему! Сам я, по понятным причинам, не хочу быть в этом замешанным, но могу закрыть глаза на некоторые происшествия с родом Строговых.

– Какие гарантии того, что по выполнению сделки, я получу обещанное?

– Гарантии? Есть и гарантии. Среди Строговых есть человек, согласный продать земли рода, только ему надо занять место князя и получить перстень, обеспечивающий доступ к родовой магии. Сделаете его князем, ликвидируете остальных претендентов и он продаст вам, точнее вашему представителю из числа моих людей, земли. Устроят подобные гарантии?

– Могу я поинтересоваться, что такого сделали Строговы, что вы решили от них избавиться? – Женский голос мягко обволакивал и подавлял волю. – Вдруг смогу избежать подобной ошибки?

– Мы, монархи, вынуждены опираться на провидение. Фон Айнштейн еще ни разу не ошибся в своих прогнозах, так что я доверяю его предсказанию. «Страж из рода Строговых станет решать, править мне или прозябать!» Там еще много чего, но самое главное в этом! Какой-то Строгов станет решать мою судьбу?! – Лицо Иоанна Второго исказилось и от удара по столу картинка подпрыгнула и пошла полосами. – Аз есмь царь!!!

– Договорились. Как только ваш человек из рода Строговых станет князем на этих землях, мы сможем начать разработку?

– Это сколько угодно, главное уничтожить этих злодеев, замысливших лишить меня власти!

Запись закончилась, а я все еще сжимал кристалл, стараясь унять дрожь в руках. Что теперь? Уничтожить его род, как он уничтожил мой? Что же мне делать?! Молодой Рюрик был смешон и страшен в свои семнадцать лет, возраст в котором он приговорил моих родных. Смешон, если бы не был царем… Сейчас у него пятеро детей, три дочери и два сына, наследника. Как сейчас он относится к своему поступку? Сожалеет? Может наоборот, в бешенстве от того что не вышло? Знают ли его родные о том приговоре? Знает ли Юлия и стоит ли ей знать об этом? Она ведь может возненавидеть меня за подобную информацию о своем отце. Любимая дочь, любимых родителей. Тогда что? Сделать вид что ничего не было? Понять и простить?! Смогу ли я простить человека, приказавшего убить моих родных? Никогда!

Едва удержал переход к наставнику, бросало то в жар, то в холод. Влетел в кабинет и наткнулся на судорожно застегивающегося юнца. Тот резко отвернулся и мне видна была только малиновая шея, длинная и худая, да затылок с короткой стрижкой. Из-за этой дурацкой стрижки уши торчали в стороны лопухами, сейчас тоже покрасневшими…

– Строгов! – Нестор Петрович зыркнул на меня. – Стучать не учили?

– Простите, наставник. Просто известия у меня…

Проводил глазами юнца, дождался пока он закроет дверь и выложил кристалл перед учителем…

– Если бы не видел своими глазами, не поверил бы. – Нестор Петрович откинулся в кресле и прикрыл глаза. – Запись подлинная, но я никак не могу совместить того царя и этого! Дело не в различиях ауры, за несколько десятилетий многое могло произойти, в Иоанне нет того садистского удовольствия в ожидании смерти врагов. Это как будто два разных человека!

Архимаг вскочил и зашагал по кабинету о чем-то размышляя. Остановился и уставился на меня тревожным взглядом.

– Кто дал тебе запись? Подарок от вампиров? Похоже… – Он упал в кресло и принялся чертить какие-то закорючки на листе бумаги. – Выходит Михаил жив? Либо был жив на момент записи… Тогда и слова твоего родственника…

– Вы о чем? Кто жив и причем здесь мой проклятый дядя?

– Так, Вячеслав Николаевич. Запись…

– Не отдам. Доказательство, возможно единственное, причастности Рюрика к гибели моего рода будет у меня. Это мое право!!! – Выхватил камень из руки архимага. – Плевать на политическую целесообразность и все такое. Пусть я не знал своих родных, но я хочу спросить с того, кто отдал приказ!

– Успокойся! – Наставник хлопнул по столешнице. – Спросишь! Дай мне время разобраться и тогда я стану с тобой рядом, как учитель и старый маг, служащий империи. Мне требуется время, пойми. Ты сейчас только помешаешь…

– Но…

– Эх, молодежь. – Нестор Петрович укоризненно покачал головой. – Вечно вы торопитесь, летите вперед, не обращая внимания по сторонам! Нет, чтобы просто навестить старика, просто так, скрасить его долгие, темные и одинокие вечера…

Я потупился и покраснел, я ведь и правда совершенно забыл про наставника, только когда появилась серьезная проблема прибежал.

– Вот и Любушка, доченька моя, видеть меня не желает, не может простить смерть матери…

Архимаг совершенно не походил на могучего воина, которому по силам было сразиться с тысячами обычных смертных. Сейчас передо мной сидел сухонький старичок, смертельно тоскующий по родной дочери. Мысль мелькнула и сорвалась с языка, тут же заставив пожалеть о несдержанности.

– Так вы из-за нее в провал отправились?

– Считаешь ребячеством? Мол станет гордиться героем и простит? – Наставник криво усмехнулся. – Прав ты, надеялся. Только, как видишь, не вышло, провал хоть и перестал расширяться и даже уменьшился, но не закрылся.

– Нестор Петрович, что если я скажу, что знаю причину этого?

На подготовку эксперимента ушла пара дней, наставник порывался самостоятельно нырнуть в провал, но я смог убедить в его полезности именно с этой стороны. Мне нужен был маяк для возвращения, туда я как по ниточке пройду вслед за занозой из нашего мира, а вот вернуться…

Теория псионов о чистом переходе получила еще одно подтверждение. Голем, посланный из Роси был возвращен в родное пространство и мутная пелена провала сократилась прямо на глазах.

– Хм, надо же! – Архимаг довольно потер руки. – Занозы говоришь? Как думаешь, с чем коррелирует площадь заражения? С массой или энергией?

Мне было не до построения теории, сил едва хватило на обратный путь.

– Наставник, давайте отложим следующий эксперимент на недельку, очень уж тяжко…

– Эх! Жаль порталы не моя специализация! – Он что-то уже набрасывал в блокноте. – Через неделю не получится, у меня прием на лечение, а вот после…

Через неделю зашел в кабинет наставника, размышляя как бы уменьшить расход сил в провале. Мысли вылетели из головы, стоило увидеть лицо незнакомца. Нет! Незнакомки!

Огромные глаза, в которых было и смущение, и некая искра, но больше всего в них было какой-то отрешенной печали. Все еще яркие, глубокого изумрудного цвета, но в них уже клубилась вековая тоска по ушедшему, упущенному. Исчезло все вокруг, я смотрел в эти глаза и не мог отвернуться, не мог дышать.

– До свидания, Нестор Петрович! – Магия взгляда исчезла и передо мной стоял подросток в мужском костюме, почти скрывающем женскую фигуру. Очень короткая стрижка, ничуть не скрытая кепкой, смешные уши…

Дверь закрылась и я вздрогнул от голоса архимага.

– Чего застыл как истукан? Что там у тебя за известия?

– Простите, наставник!

Рванулся в дверь, выскочив в коридор и пытаясь отыскать взглядом незнакомку. Вон она! Догнал в несколько прыжков и зашагал рядом.

– Позвольте вас проводить. – Выдавил на ходу, со страхом ожидая отказа.

– Вы местный? – Девушка остановилась. – Я хотела бы посмотреть достопримечательности, поможете это устроить?

– В Подмосковье? Хотите покажу вам столицу? – Принялся прикидывать куда повести.

Девушка улыбнулась, на ее теперь очень бледном лице, улыбка вышла скромной и неуверенной.

– Это что-то поменяет? – Она поправила кепку и сказала ровным голосом. – Вы привлекательный молодой человек, но на этот раз вы ошиблись. При всем желании я никак не смогу ответить на ваши романтические терзания.

– Э-э-э… Терзания?

Видимо вышла такая рожа, что девушка не удержалась и звонко рассмеялась.

– Простите великодушно! Растерялась, меня в последнее время не балуют вниманием молодые люди. После некоторых известий…

Сказано это было с показным равнодушием, но в глазах была тоска.

– Простите. – Меня внутри аж скрутило. Неужели она… – Так вы к архимагу за излечением прибыли? Ой! Забыл представиться, Вячеслав Николаевич Строгов, ученик Меньшикова.

– Катя. – Девушка присела в реверансе, протянув ручку.

Сделала она это машинально, ничуть не удивившись моему поцелую кисти. Задержал пальчики и заглянул в глаза.

– Хотите взглянуть на землю с высоты птичьего полета? Будет немного шумно, но такого вида…

– Я летала на дирижабле, это и правда красиво, но там даже голос повышать не надо, совсем не шумит ничего.

– Тогда парашют! Этого в Роси точно нет! Соглашайтесь, этого вы точно никогда не забудете!

Секунду девушка колебалась, потом улыбнулась и тряхнула головой, как будто отгоняя что-то. Пришлось наобещать Олегу всего чего угодно, но когда мы вышли на аэродром, нас уже ждал Горячев. Олег нахмурился и состроил злобную мину, но не удержал ее и заулыбался.

– Привет Слава! Опять с девушкой, я начинаю жутко завидовать! – Он крепко пожал мне руку.

– Знакомьтесь! Катя, Олег! – Я представил их друг другу. – Как насчет прыжка? Проблем не будет?

– Знаешь, если и будут, то только с моей женой! Увидит меня с твоей девушкой в сцепке, такой скандал может закатить.

– Ладно, ладно! Кто же тебе позволит в паре прыгать? Да и Катю я тебе не доверю!

За шутками дошли до склада, где получили комбинезоны и купола. Показал девушке как цеплять подвесную и принялся объяснять порядок действий. Потом пошли на инструктаж, покатались на тренажере и наконец погрузились в аннушку. Пристегнув Катю к своей системе, с удовольствием погрузился в ее ауру. Дымные струи страха, сомнения и неуверенности растворялись в страстном желании жить. Испытывать новые ощущения, открывать неизведанное, ожидание радости и счастья, вдруг гасло и все затягивало стальная петля неизбежного…

– Пошел!!!

Девушка взвизгнула, когда я подхватил ее, и мы нырнули в небо! Ветер засвистел, облака начали приближаться, мы парили над землей, свободные и ничего не могло с нами случиться. Как давно я не прыгал, надо было бросить все и подняться к облакам! Все проблемы остаются там, внизу, когда тебя обнимает небо! Катя повернула ко мне счастливое лицо и что-то прокричала, наклонился к ней поближе… Поцелуй вышел короткий, смазанный, да еще очками стукнулись и расхохотались! Купол дернул вверх, девушка вскрикнула, сжалась когда земля стремительно прыгнула под ноги. Погасил вертикальную скорость и чуть пробежался, слушая счастливый смех Кати.

Мы бродили по вечерней Москве, целовались, заходили в какие-то кафе, бары, поужинали в ресторане, даже потанцевали в каком-то клубе, а потом я провел ее на летнюю веранду в саду где играл духовой оркестр.

– Спасибо тебе, Слава. – Катя нежно поцеловала меня. – Спасибо за этот чудесный день и вечер. Прошу, не обижайся, но мне пора. Проведи меня к твоему учителю, пожалуйста.

Когда Нестор Петрович позвал меня в кабинет, Кати там не было. Дернулся найти, но был остановлен.

– Девушка тебе очень благодарна, но не стоит строить планы. Ей предстоит тяжелая борьба за жизнь и нет гарантии что она ее выиграет. – Наставник побарабанил пальцами по столу. – Ты появился у меня с каким-то вопросом, может все таки расскажешь?

– Что? Простите, наставник. Катя, почему вы… Вы что, не можете ее исцелить?

– Увы. Ее убивает магия. Ее собственная сила почему-то обращается против нее. У меня есть догадки, но что с этим делать не знаю. – Архимаг поморщился и забарабанил пальцами по столу. – Ты знаешь как образуется стихийная сила в человеке?

– В узлах где находятся железы внутренней секреции. – Я даже принялся показывать где какая сила концентрируется.

– Хорошо, хорошо. Так вот, при инициации сила входит в резонанс с системами человека, усиливая ее, в случае Екатерины все наоборот. – Нестор Петрович вздохнул. – Все что я могу, так это запечатать силу на какое-то время. Это даст отсрочку, но если ничего не придумаю, то наверняка она погибнет при следующей волне инициации. Она маг и сила будет прорываться сквозь любые барьеры, чтобы явить себя миру.

– Сколько у нее времени?

– Месяца два, в крайнем случае три. – Наставник снова вздохнул и провел ладонью по лицу, как будто стирая следы проблемы. – Давай вернемся к тебе. Ты ворвался с какой-то новостью, так поделись, не томи.

глава пятая

Постоял, пыхтя и пытаясь объяснить схему экономии энергии при переходе, встретил скептический взгляд наставника и отправился на выход. Снова попытался построить схему, потом мысли перескочили на Катю. Система, резонанс, был бы это прибор, что стоит подстроить частоту… Ответ пришел четко и однозначно. Наноботы с определенной программой, которую я могу прописать своим процессором. Осталось только заполучить достаточное количество…

От волнения забыл постучаться, ворвался в кабинет и чуть не криком потребовал от наставника достать образцы красных кристаллов.

– Строгов! Еще раз посмеешь повысить голос…

– Нестор Петрович! Это ведь реально может помочь! Я вам не говорил, но наш компьютер сумел…

– Стоп, стоп, стоп! – Наставник остановил мой монолог. – Начни с начала, что и кому может помочь.

Пришлось начать рассказ с самого начала, с того момента как в моих руках рассыпался кристалл и впитался в тело. Архимаг внимательно слушал, потом достал из сейфа маленький кристалл и принялся вертеть его в руках.

– Давай еще раз, что ощущал, что думал? – Через пару минут отложил кристалл с недовольным видом. – Не выходит.

– Дайте-ка… – На моей ладони кристалл поплыл и через миг исчез, впитавшись в кожу. – Хм…

– Что ты сейчас сделал? Ну-ка, подробно!

– Нестор Петрович, а у вас ментальная составляющая сколько?

– Как у обывателя, воля есть, а вот ментальной силы нет. Выходит управляется…

– Выходит. Вот же чертовы псионы! Они ведь так всю империю к ногтю способны… Да… Нестор Петрович, только представьте себе, миллиарды послушных, да что там! Преданных подданных! Ведь никто насильно не заставляет, наоборот! Это вещь статусная, дорогая! Твою же… Как айфон у нас…

– Прекрати, Слава! Уверяю тебя, даже обыватель способен отличить зло от добра и ложь от правды, нужно только захотеть это сделать.

– То-то и оно! Захотеть! – Хотел еще что-то сказать, но наткнулся на ироничный взгляд архимага и покраснел. – Простите. Этого кристалла будет мало, думаю надо несколько крупных, вдруг чего.

– Как ты собираешься это проводить? Екатерина не менталист, управлять этим. – Он кивнул на кристаллы, – Не сможет.

– Управлять буду я, а вы проконтролируете. Надо еще понять как настраивать частоты, потренироваться.

– Ладно. Нахватался же от тебя словечек! – Нестор Петрович полистал ежедневник. – Через два дня Екатерина будет у меня на приеме. Там и попробуем.

Катя смутилась, встретив меня в кабинете архимага, но наставник тут же представил меня как разработчика нового способа лечения.

– Это совершенно новое решение и я только ассистент этого молодого человека. – Нестор Петрович проводил девушку за ширму. – Будете готовы, скажете.

Работать решили с железами по очереди, контролируя частоту и реакцию на излучение, генерируемое наставником. Через полтора часа я наконец уловил что надо сделать и дал команду нанитам зафиксировать результат. Состояние девушки стало ухудшаться, видимо дисбаланс между железами вызвал реакцию. Еще два часа попыток и я решил вернуть первоначальную частоту, на сегодня просто сил не осталось.

– Нестор Петрович, нельзя под наркозом провести инициализацию? Это же ужас какой-то, столько параметров и еще реакция сознания!

– Нельзя. – Архимаг только головой покачал. – Завтра продолжим, сейчас отдыхать.

Отдыхать? Когда рядом девушка о которой… Взглянул в, посеревшие от усталости, глаза и подхватил девушку, едва выползшую из-за ширмы. Понес, тихонько нашептывая что-то успокоительное, в палату, где уже суетилось несколько санитарок. На меня покосились, уложили девушку и потихоньку выставили меня за дверь…

Через две недели мы наконец сделали это! Магия спокойно текла сквозь узлы, заставляя их петь в унисон с собой. Катя со счастливым блеском в глазах кружилась по лаборатории. Нестор Петрович тихонько посмеивался, а я жмурился на мое солнышко, согревающее сердце своей радостью.

– Нестор Петрович! Слава! Вы, вы!!! – Девушка расцеловала наставника, потом меня. – Вы подарили мне жизнь!

– Катя, может тогда подаришь мне свидание?

Мое радостное настроение потухло, встретив виноватую улыбку девушки.

– Прости, Слава. Я должна рассказать родителям что со мной все в порядке, это мой долг, понимаешь. Раз я здорова, значит больше не могу быть только собой, такова жизнь. Это мой долг, прости.

Оставалось только улыбаться. Хорошо махать не пришлось, прощаться, пусть архимаг прощается. На хрена такая жизнь, если собой быть нельзя?! Молча принялся собирать вещи, хватит прохлаждаться у наставника, мне вотчину подымать…

– Собираешься? – Нестор Петрович зашел ко мне, огляделся и сел в кресло. – Чем надумал заняться?

– Проектов масса, надо готовиться к выставке, проверить тракторный завод, у меня куча производств…

– Слава, зачем ты это делаешь?

– Что делаю? – Остановился с носком в руке и посмотрел на наставника. – Вы про мои земли?

– Хорошо, давай поговорим о твоих землях. Ты оснастил свои заводы электрическими станками, подключил их к реакторам своего производства, верно?

– Такого ни у кого здесь нет! Мы всех обогнали лет на сто наверное!

– Давай заглянем не так далеко. Кто будет обслуживать твои реакторы лет через пятьдесят? Что со станками будет? Твои мысли?

– Да что будет? Что будет…

Упал на постель, сбросив чемодан на пол. Что будет? Да ничего не будет! Станут станки, потому что ремонтировать некому, реакторы так и останутся диковинкой, потому что дороги, да и не нужны никому другому. Останутся паровозы, да дизеля на нефти, ну еще ширпотреб наш, который ремесленники клепать наловчатся. Уперся лбом в ладони и зажмурился, скрывая слезы.

– Что, дурак я, да? Заигрался в прогрессиста?

– Отнюдь. Ты показываешь как может быть и это прекрасно! Люди должны видеть к чему стремиться! Только этого мало. Образование, вот что еще требуется. От начальной школы, после которой молодежь сможет прочесть о будущем, до университетов, после окончания которых она это будущее будет строить!

– Университет?! Да я профессиональное училище вынужден на заемные деньги открывать, а вы университет! Нет у меня таких денег!

– Кто говорит про деньги? Ты должен дать выпускникам места для практики. Чтобы они получали у тебя опыт и строили новые заводы! Так что, подумай вот над чем. Какие специалисты нужны на производствах? Какие производства ты сможешь организовать на своей земле, да еще прибыль получать, а не клянчить у государства. Начальные школы и учителей получишь, государь мне эту программу поручил, так что все чем нужно обеспечу. Кстати, твои профессиональные училища смогут принять на практику или подготовку студентов? В Екатеринбурге открываем университет, технический, так что готовь заявку на специалистов.

Я сидел с открытым ртом. Еще бы! Я тут прогресс вперед толкал, толкал, а оказался позади паровоза! Куда там моим изобретениям, точнее похищенным идеям, пусть и переработанным, вот масштаб, вот настоящая работа на будущее!

– Слава! Ты делаешь свое дело и делаешь хорошо, поверь! Ты как маяк, хлипкий, качающийся на ветру, но дающий верный свет! Ты нужен, твои идеи, твой взгляд на этот мир, все это нужно! Поверь! Мы оба делаем нужное дело!

Ну, да. Работа разная нужна, работа всякая важна. Ладно, пойду дальше приближать светлое будущее вручную…

– Нестор Петрович, как Катю найти?

– Вот это правильно! Как там один местный деятель говорил? Незачем ждать милостей? Взять их, вот наша задача! Вперед! Завоевать милости, а не ждать их! – Нестор Петрович взмахнул рукой, как бы посылая меня в бой. – За нее просила великая княгиня, ты вроде бы знаком с ее дочерью Юлией или успел и с ней поссориться?

– Да не ссорился я! Она сама…

Осекся, увидев смеющегося архимага, покраснел и подхватил с пола чемодан.

– Спасибо, учитель.

глава шестая

Добиться приема у Юлии оказалось делом долгим и хлопотным, канцелярия пыжилась изо всех сил, доказывая собственную необходимость, на что я нашел обходной маневр. Маг я, точнее псион, или нет? Пришлось напрячься и даже пару раз чуть не сорваться, но обошлось лишь кровью из носа. Княжна Юлия сидела в окружении дам, может подруг, а может служанок, я в этом не разбираюсь, и о чем-то весело беседовала. Летняя веранда в окружении цветущих лип, солнышко, дамы щебечут или это птички? В общем благодать и тут я, со своей рожей… Хотя может я слишком нервничаю? Дамы заинтересованно зашушукались, княжна сделала приглашающий жест.

– Вячеслав Николаевич? Вас же вроде удалили от двора? – Юлия кокетливо сдвинула бровки. – Неужели вы из-за меня нарушили приказ батюшки?

Черт! Вот зачем загонять меня в подобную ловушку? Потом опять обижаться будет.

– Отчасти вы правы. Я пришел к вам, значит нарушил запрет в какой-то мере из-за вас. – Поклонился и протянул коробку шоколадных конфет с коньяком из России. – Прошу вас, угощайтесь.

– Неужели…

– Юль! Ты мои конспекты не видела?

На веранду выскочила девушка в светлом, воздушном платье. Короткие волосы сияли ореолом, изумрудные глаза светились, а изящная, летящая походка…

– Слава?!

– Когда это вы с ним познакомились? Ну, сестричка даешь! У старшей сестры ухажера отбиваешь? – Юлия шутливо нахмурилась. – Вот, Вячеслав Николаевич! Такое вот молодое поколение, шестнадцать едва минуло, а уже замуж собралась!

Меня как ледяной водой окатило, собралась замуж, вот значит почему отказалась… Вторым ударом пришло осознание, сестра!!! Ее отец Рюрик!!! Убийца моих родных…

– Прошу прощения госпожа. – Повернулся на деревянных ногах. – Вынужден вас покинуть.

– Вячеслав Николаевич! Вы же что-то хотели? Зачем приходили? – Юлия озадачено подскочила. – Куда же вы?

– Я? Куда я? – Горько усмехнулся и поклонился Юлии и Кате. – Юлия, Екатерина Иоанновна. Рад был вас видеть в полном здравии. Прощайте…

Выпал из портала и прислонился спиной к стене какого-то дома на проспекте. Люди что-то говорили, кто-то смеялся, ржали лошади, звеня подковами, а у меня в голове набатом звенело «Екатерина Иоанновна!!!»

Над всем этим разнесся гром, хотя небо было ясное.

– Взрыв!!! Там что-то взорвалось!

Над зимним дворцом вздымался дым и я шагнул в переход, пытаясь понять что произошло. Это и правда был взрыв, сенатская площадь была завалена обломками дворца, в левом крыле была огромная дыра из которой валил дым и вырывались языки огня. Кругом кричали раненые, бродили оглушенные, в воздухе все еще вилась пыль. Защиты на дворце больше не было и я открыл переход в жилое крыло…

Если бы не способность к быстрым перемещениям, никого бы я не вытащил. Пожар, дым, обрушившиеся перекрытия, придавленные, раненые и мертвые люди… На глаза попался какой-то офицер из дворцовой стражи, он растеряно водил головой, пытаясь понять, что же теперь делать.

– Офицер! Кто старший? Сколько в строю? Докладывайте офицер!!! – Пришлось стимулировать его ментально, чтобы пришел в себя. – Организовать пункт сбора пострадавших, начать тушение пожара.

В кончиках пальцев появилась знакомая вибрация, кто-то открывает портал! Наконец-то! Сколько прошло времени, десять минут, пятнадцать? Пора, пора отреагировать магам! Теперь будет полегче! Выскочил перед открывающимся телепортом, надо подсказать где еще остались люди под завалами…

Из марева портала выходили вооруженные люди, одетые в чужую форму! Увидев меня, тут же открыли огонь и если бы не компьютер в башке, лежать бы мне на заваленной камнями брусчатке, нашпигованным пулями. Плеть молний как косой срезала нападавших, вместе с вратами, взорвавшимися шумными искрами. Да твою же!!! Меня чуть откатом по брусчатке не размазало! Подскочил к офицеру стражи и указал рукой на трупы интервентов.

– Вторжение! Нужно организовать оборону!

– Я всего лишь лейтенант. Я не знаю…

– Пулеметы есть? Хоть что-то в мое подчинение! – Опять пришлось подталкивать ментально, офицер явно не готов принять на себя ответственность. – Выполнять!

Снова портал и снова враги! Где, мать вашу, наши маги?! Снова пришлось орудовать плетью молний, а от взрыва портала мне ведь тоже прилетает! Наконец прибежала группа солдат с пулеметами, капрал гулко доложил и уставился на меня тревожным взглядом.

– Слушай мою команду! Открывать огонь только по моему приказу! – Указал на место открывающегося портала. – Огонь ведет первое отделение, когда станет перезаряжаться, второе! С Богами, молодцы!

Снова атака, на этот раз портал закрылся с той стороны и это наводило на тревожные мысли. Когда их телепорт открылся с другой стороны дворца, подозрения оформились, кто-то на этой стороне дает указания! После третьего прыжка за блуждающим по сенатской и вокруг зимнего порталом, вытащил телефон и в раздражении набрал Багратиона.

– Князь! Где твои люди? Почему я здесь, у дворца один? – Интуитивно вложил в голос силу, заставив себя выслушать. – Порталы возникают так, чтобы мне было сложнее до них добраться, значит их корректируют с нашей стороны! Уничтожить корректировщика!!! Да плевать мне на посольства! Даю тебе пять минут. Да! Это приказ!!! Не выполнишь, значит ты заодно с нападающими и я приду за твоей головой! Выполнять!

Плевать что теперь у грозного Багратиона на меня зуб с ядом, сейчас главное дождаться подмоги, продержаться, не дать десанту прорваться ко дворцу…

Когда на площадь на всем ходу влетели грузовики с гвардейцами, у меня практически не осталось сил, а у бойцов патронов. Военные целители бросились к раненым, лежащим тут же на площади, ко мне подскочил седой полковник.

– Вы тут старший? Полковник Амосов, командир лейб-гвардии Семеновского полка.

– Князь Строгов. Порталы уже минут пять не появляются, возможно отказались от десанта. Оцепите площадь и проверьте нападавших, возможно остались живые, сможете допросить.

– Ваше сиятельство. Государь, что с ним?

– Пока сведений нет, но часть здания не обследована.

К нам подбежал целитель в зеленой форме и, козырнув обратился.

– Разрешите? Господин полковник, раненых множество, требуется немедленная эвакуация в госпиталь.

– Подскажите куда, я открою портал. – Перехватил Амосова за плечо. – Полковник, ваша задача охрана, на остальное не отвлекайтесь.

Телепорт дрожал, но держался, сил я все таки потратил много. Поток санитаров с носилками тек в обе стороны и похоже не думал заканчиваться. Когда наконец в госпиталь прошла последняя пара санитаров, устало выдохнул и закрыл переход. Пару минут отдышаться и вперед, вытаскивать кого еще возможно из под завалов…

Появлявшиеся подкрепления и подразделения, почему-то докладывались мне и принимали мое командование. Царскую семью нашли, Иоанн был в плохом состоянии, его жена и младшая дочь погибли, сыновья не пострадали. Спортзал, где они занимались, уцелел, просто завалило вход. Старшему было семнадцать, его отец в этом возрасте уже носил корону и обрек мой… Не сейчас! Все потом! Наконец вспомнил о княжнах и открыл к ним переход, просто пробив защиту.

– Девушки! – Обе бросились ко мне. – Нужна ваша помощь, император ранен.

Пока девушки занимались устройством семьи в госпитале, отвел в сторону Александра, старшего сына царя.

– Александр Иоаннович. Вам требуется заявить о том, что власть в стране в руках Рюрика. Вы наследник и люди вам верят.

– Но папа жив! – Юноша сжал кулаки. – Папа жив!

– Вот и скажите это на всю страну. Нападение должно было лишить страну верховной власти, ввергнуть в панику, но зачем? – Уловил понимание в глазах юноши. – Это война и у людей не должно быть сомнений. Вам придется взять ответственность на себя. Кстати, почему здесь, кроме целителей, больше нет ни одного мага?

– Как ни одного? – Юноша хмуро принялся вглядываться в лица окружающих. – Я понял, я все понял…

Он поднял на меня мрачный взгляд.

– Я не забуду этого, мой друг. Вы не бросили нас, меня, страну в трудную минуту, я этого не забуду. Не покиньте же меня и в дальнейшую трудную годину.

Пришлось пожать горячую тонкую руку, загнать подальше вглубь клубящуюся ненависть и сдерживаться.

– Прошу вас, Вячеслав Николаевич, позаботиться о моих сестрах. Отец в госпитале, мне предстоит взять на себя всю тяжесть правления и некогда будет заниматься их устройством. – Наследник взглянул в глаза. – К тому же вы вроде ладите…

Да твою же!!! Еще один сводник!!! Пришлось вежливо соглашаться и приглашать сестричек, да еще и мелкого пацана с ними, располагаться в моем доме.

глава седьмая

Последующие дни слились в один, сон урывками не давал ощущения отдыха, юный правитель лично посещал все части на обозначившемся фронте, а мне, естественно, пришлось его доставлять. Генеральный штаб, командующие армиями, командиры дивизий и бригад, все они нуждались в подтверждении, что Рюрик правит железной рукой, что пропаганда с той стороны, всего лишь пропаганда. Багратион каленым железом принялся выжигать внутреннюю заразу, начавшую вопить о сдаче великой Европе, несущей нам цивилизацию. Самое хреновое, что в этой оппозиции оказались и боевые маги, причем даже несколько заслуженных и высокопоставленных!

Бои были ожесточенные, похоже на нас навалилась вся Европа и не только. На военных с той стороны были шевроны Австралии, Бразилии, Канады и еще десятков стран и континентов. Однако военные, после первых дней замешательства, принялись делать свою работу так, как учили, жестко отвечая ударом на удар. Меня наконец отпустили отдохнуть на целых четыре часа и я нырнул в один из медленных миров. Выспался, пришел в себя и хлопнул ладонью по лбу, какой же я идиот!

Эльвира Иннокентьевна выглядела как потрепанный зомби, красные глаза, всклокоченная прическа и дымящаяся сигара во рту.

– Слава, покарай тебя Боги! Ну, нельзя насиловать пожилую женщину! Дай хоть одну тему закончить!

Еще в первые дни войны я потребовал создать на базе трофейного артефакта порталов, что достался от вампиров, глушилку, предотвращать открытие порталов в нужном месте. Плевать на научную составляющую, просто скопировать, просто поменять вектора! Лаборатория смогла начать их производство, а я уже примчался с новым заданием.

– Тетушка Элли! Я вам памятник поставлю, унитаз золотой подарю, только надо сделать! Я ведь объяснял, если госпиталь расположить в медленном мире…

– Да я понимаю, Слава! Все понимаю…

Научная лаборатория, под руководством бывшего декана, превратилась в какую-то мастерскую по склепыванию прямо на коленке артефактов перемещения. Копировали руны, даже не вдаваясь что они значат, методом тыка настраивали пару врат друг на друга и я тащил их другой мир. Сначала перевели госпиталя, потом часть производств, те которые было возможно, следующим решением стало строительство санаториев. Все это дало огромное преимущество нашей военной экономике, но сколько сил забирало… Теперь мне и вовсе некогда стало спать, даже в медленных мирах!

Лабораторию расширили до завода, мобильные телепорты для снабжения, как и глушилки, требовались в каждой военной части. К тому же, ради безопасности, их привязывали к личности командира, чтобы больше никто не мог бы ими управлять. Все это приходилось делать мне с Эльвирой Иннокентьевной, ну, а кто еще сумеет за сутки проскакать полторы тысячи километров, посещая самые нужные подразделения.

Вообще, сейчас я пожинал плоды своего отношения к собственным разработкам. Проблемы с дальномерами? Где разработчик? Никак завод не наладит выпуск устройств цифровой связи? Подать сюда создателя! Расширить производство новой взрывчатки? Немедленно командировать этого химика! Дизеля для тракторов оказались гораздо лучше чем те, что ставили на бронетехнику до этого? Кому придали ускорение? Оставалось только просить Богов вместить в сутки побольше часов, чтобы успевать решать валящиеся проблемы…

Огненный вал войны прокатился по стране, что еще больше прибавило проблем лично для меня и моих производств. Потребовался рельсовый прокат и бетонные шпалы, для создания инфраструктуры по снабжению гражданских объектов. Снова пришлось расширять производство, благо завод начал работу еще до войны. Запасы рельсового полотна, что готовил к выставке, ушли за несколько дней, а требовалось еще и еще… Требовалось все, солярка, другие продукты нефтепереработки, резина, сталь, уголь, лекарства, продукты… В одном из медленных миров развернули производство стальных гильз для ручного оружия, потребность в них просто колоссальная. Эпопея по убеждению министра обороны России, чтобы отдать стратегическую технологию, достойна детективного романа, столько пришлось убеждать и обещать…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.