Алексей Ермоленков
Отщепенец. Книга 1

Пролог.

Земля. Финляндия. Недалеко от аномальной территории под Выборгом.

– Это вовсе не то, что ты подумал!– взглянув на отца, запричитал Антеро. – Я могу все объяснить!

– Ты Пожиратель, сынок… – с грустью констатировал Элиас. – Как же такое могло случиться? Чем же я прогневал тебя, Создатель? Где это видано, чтобы клан Охотников породил ненасытную тварь способную тысячами зверски убивать людей?! Одного из монстров, для охоты на которых, и создавался наш клан!

– Я не Пожиратель, отец!!!

– Нет? Тогда как ты объяснишь это? – Элиас кивнул на тушу измененного медведя лежащую неподалеку. – Или, может, ты можешь объяснить то, что сейчас с тобой происходит?

Пятнадцатилетнего Антеро сейчас трясло и крутило, его окутал жар и, несмотря на то, что на улице было минус тридцать, по его лицу большими каплями стекал пот. Парень еле сдерживался, чтобы не начать корчиться от охватившей его ломки, очень похожей на ломку наркомана, что давно и прочно подсел на жесткую наркоту.

– Я… я… это из-за того, что я убил медведя. Если бы он остался жив, то мне было бы куда легче. Но если бы я оставил его в живых, он бы убил тебя! Я не мог этого допустить, ведь я люблю тебя, отец!

– Лучше бы ты позволил ему убить меня. Тогда бы ты остался жив, а я не пережил бы этого позора.

– Погоди, отец… ты не понимаешь, я научился контролировать это. Я могу обходиться лишь небольшим количество энергии и я… я терпелив, ты же знаешь. Я могу питаться только измененными тварями из аномалии.

– А чем ты будешь удовлетворять свою тягу к энергии, когда клан отправит тебя на охоту за такими же, как ты? Ты начнешь жрать живых людей? Ты же в курсе, что любой одаренный вычислит тебя на раз. Энергия сама по себе не может исчезать, а они, как никто другой чувствуют потерю энергии и тут же ищут дырку, куда она может утекать. Тебя вычислят на раз, сынок.

– Папа, я что-нибудь придумаю. Я уже научился себя контролировать, мне лишь нужно немного времени и я научусь красть чужую энергию незаметно. Ломка появляется только тогда, когда, убиваешь живое существо, осушая его полностью. Ты видишь, тело медведя целое, оно не рассыпалось прахом, а это значит, что я смог остановиться в один из самых сложных моментов. Ни один Пожиратель этого не смог бы сделать!

– Прости сын, это слишком рискованно. Ты можешь погубить не только нашу семью, но и весь клан. Ты же знаешь, что клан Охотников до сих пор существует только потому, что мы единственные, кто умеет выслеживать и убивать Пожирателей. Это единственное, почему нас до сих пор всех не перебили. Мы самый слабый клан, и мы практически не имеем никакого влияния. Наша задача – убирать мусор, как говорят инквизиторы. И если станет известно, что среди клана Охотников появился Пожиратель, другие кланы попросту истребят нас всех.

Если бы они могли, они бы подчинили нас давным-давно, вот только воля у Охотников настолько велика, что ни один из нас даже под сильнейшими пытками никогда на это не согласится, но мы многим мешаем. Даже то немногое, что мы имеем, у нас хотят отобрать, и нельзя давать им повода для объявления нам войны, мы ее просто не переживем.

– Отец, но можно же что-то придумать. Я – Охотник! И я смогу вытерпеть что угодно, ты же сам это сказал. Мне нужно немного времени. Можешь отправить меня в аномалию, а клану сказать, что я решил испытать себя.

– Прости сын, но нет. У тебя нет права на существование.

Из глаз Элиаса потекли слезы, его сердце буквально разрывалось от чувства вины. Он не желал этого делать, но понимал, что если не сделает, то и сына своего спасти не сможет, и погубит весь клан целиком. Если Антеро выживет, и сорвется или на чем-то проколется, не выжить никому. Элиас собрал всю свою волю в кулак, и взглянув сыну в глаза прошептал:

– Прости меня сын…

А затем быстрым и отточенным движением проткнул сердце собственного сына мечом.

Антеро даже не дернулся, он слишком любил свое отца, чтобы перечить ему, даже в таком вопросе, как собственное выживание. Он лишь опустил голову и, посмотрев на то, как из его груди вытекает кровь, завалился на землю.

Элиас же развернулся и, не переставая плакать, побрел по лесу в сторону дома, ожидая посмертного проклятия от сына. Ведь Антеро был Охотником, настоящим Охотником, и Элиас гордился им заслуженно. А любой Охотник обязательно насылает на своего убийцу посмертное проклятие. Это была еще одна причина, по которой клан Охотников до сих пор не прекратил свое существование.

Все знали, что посмертное проклятие обязательно настигнет своего убийцу. Причем не обязательно того, кто убил. Проклятие считало убийцей того, кто заказал это убийство. Исполнитель оставался жив, а вот тот, кто отдал приказ убить Охотника, тот умирал жуткой и болезненной смертью, перенеся столько боли, что это заставляло задуматься даже сильных мира сего, прежде чем отдать приказ покуситься на жизнь члена клана Охотников. И не было никакой возможности избежать этого проклятия. Даже сильнейшие некроманты разводили руками, не в силах ничего сделать.

Элиас ждал и надеялся, что посмертное проклятие сына заставит его умереть в муках. Он ждал и надеялся, что физическая боль избавит его от душевных мук, которые в настоящее время разрывали его душу на мелкие кусочки, но проклятие все никак не настигало его.

Земля. Финляндия. Недалеко от аномальной территории под Выборгом.

Душа Антеро покинула его тело, и зависло над ним. Умом и сердцем он понимал, что его отец поступил правильно, но его терзала несправедливость этого поступка. Почему?! За что?! Ведь он не сделал ничего плохого! Почему все так сложилось, что отцу пришлось убить родного сына?! Когда мир стал настолько жестоким?!

Антеро был зол, но зол он был не на своего отца, а на весь мир, который заставил его отца поступить столь жестоко. Антеро ощущал всю боль, которая сейчас терзала душу Элиаса, ему хотелось кричать и рвать на куски всех, кто причастен к тем мукам, что испытывал сейчас его родитель. Именно в таких муках и рождались сильнейшие проклятия клана Охотников.

– Я ПРОКЛЯНАЮ ЭТОТ МИР!!! ПУСТЬ ОН ПОЗНАЕТ ИСТИННУЮ СУЩНОСТЬ ПОЖИРАТЕЛЕЙ!!! ПУСТЬ ЯВИТСЯ СЮДА ТОТ, КТО ИЗМЕНИТ ЕГО И ВОССТАНОВИТ СПРАВЕДЛИВОСТЬ!!! ПУСТЬ ОН ЗАСТАВИТ ВСЕХ, КТО СЧИТАЕТ ПОЖИРАТЕЛЕЙ ЗЛОМ, ПОНЯТЬ, ЧТО МЫ РАЗУМНЫ, СИЛЬНЫ И УМЕЕМ СЕБЯ КОНТРОЛИРОВАТЬ!!! ПУСТЬ ОН ЗАТСАВИТ ЭТОТ МИР ПРИНЯТЬ НАС!!!

Душа Антеро, истощившись, улетела на перерождение, оставив после себя прозрачный клубок энергии. И тот с невероятной скоростью покинул Землю в поисках того, кому под силу выполнить условия проклятья.

Глава 1.

Планета Дальфион. Замок императора Эрии.

Мои солдаты наконец-то выломали врата в тронный зал, где спрятался Эрийский император Левандий Кровожадный. В нас полетели копья, выпущенные из баллисты. Этот трус даже их умудрился в тронный зал затащить. Несколько копий прошили первых солдат из моей армии. Два я отразил своим мечом.

Мои воины, одетые в черные доспехи, потянулись черной рекой, заполоняя собой все вокруг. А я сам с тремя своими полководцами не торопясь направился к императору.

– Я требую поединка! – заорал тот.

– Требуешь? Ты смеешь что-то требовать от меня – Верховного ярла даргов?! – оскалился я. – Ты – человечишко, погубивший десятки тысяч представителей моей расы, смеешь, что-то требовать?!

– Да, я требую поединка даргское отродье! Подкаблучник хренов!

Последние его слова меня развеселили, и я с удовольствием потратил несколько секунд, чтобы от души посмеяться. За это время мое войско продолжало истреблять его защитников, количество которых буквально таяло на глазах, а императора все больше и больше поглощала паника.

– Прекраснейшая, слышишь? Он считает меня подкаблучником за то, что я исполняю твою волю, несмотря на то, что на Дальфионе у даргов царит патриархат. Этому трусу невдомек, что ты Хранительница нашей расы, он видит в тебе лишь женщину! – произнес я, задрав голову вверх.

– Ты же не настолько туп и знаешь, что прозвище Хранителям дают за самую выдающуюся положительную черту? А теперь подумай своей тупой башкой, почему Хранительницу даргов называют Прекраснейшей. Кому, как не тебе знать, что она умна, быстра и сильна? Но, как ни странно, прозвище ее говорит лишь о ее красоте.

Все верно. Потому, что свои ум, силу и скорость она использует против врагов расы даргов, заливая верхние планы бытия их кровью, а значит, эти черты не могут считаться положительными. Ведь пользуясь ими, она устраивает кровавую жатву на небесах. Когда она стала нашим Хранителем, то приказала мне устроить кровавое побоище здесь, на Дальфионе, чтобы все кто притеснял расу даргов, смогли на себе ощутить нашу истинную силу. И теперь никто не может посягнуть на нашу свободу безнаказанно. Потому что я – верховный ярл даргов приду за тем, кто посмел поработить любого из нас.

С тобой никогда не разговаривал Хранитель твоей расы. Он отверг тебя. Зато он разговаривал со мной и попросил меня избавить Дальфион от твоего присутствия. Ты слишком много всего натворил. Но ты позабавил меня, поэтому я позволю тебе сдохнуть от моей руки! Разойдитесь! – скомандовал я своим войскам, и те разошлись, сдвигаясь к стенам тронного зала и освобождая место для поединка. То же самое сделали войска Левандия.

Я вышел на середину круга. Император Левандий Кровожадный, скинув свой золотой плащ, вышел ко мне. Рядом со мной он смотрелся малолетним подростком. Дело в том, что раса даргов, ярким представителем которой я являюсь, отличалась от людей тем, что мы были на две головы выше, намного более крупного телосложения, имели вертикальные зрачки, острые зубы и прочнейшие когти, растущие с торцов пальцев на руках.

Мужчины нашей расы все, как один имели огромные рельефные мышцы, и каждый дарг, вне зависимости от пола, обладал невероятной силой и скоростью, а еще огромным сопротивлением к магии. Наши женщины нежны, милы и до невозможности красивы. Именно поэтому они так ценятся всеми мужчинами. Каждый мужчина Дальфиона, вне зависимости от расы, желает иметь рабыню-дарга, но подобное каралось смертью. Мы вырезАли весь род тех, у кого были обнаружены рабы нашей расы.

По этой причине на черных рынках наши девушки продавались за баснословные деньги, на которые можно безбедно жить нескольким поколениям среднего достатка Дальфионцам.

– Ты решил, что можешь безнаказанно поработить даргов, – обратился я к Левандию. – Ты жалок! Людям никогда не поработить нас! Мы сильнее быстрее и умнее таких, как ты. Ответь мне, недоимператор Левандий трусливый, какой извращенный пазл сложился в твоем тупом мозгу, что ты вдруг решил, будто сильнейшая раса на Дальфионе должна прислуживать тебе? И что такого произошло с тобой, что тех, кто почитает свою Хранительницу ты называешь подкаблучниками? Неужто, в юности твоя девушка променяла тебя на дарга?

– Люди – высшая раса. Мы намного умнее и чистоплотнее вас – грязных псов безумной бабищи, что по случайности стала Хранителем!

– О, как! Вы нас умнее и чистоплотнее? Хм… тогда почему я со своим войском нахожусь в твоем замке, а ты меня молишь о поединке? Ведь твою идею поработить даргов не поддержал ни один правитель на всем Дальфионе. А по поводу чистоплотности… наверное именно поэтому в твоем гареме мы обнаружили девушку-дарга? Она рассказывала мне, что, как только ты купил ее, то забыл обо всех других женщинах в своем гареме. Дай угадаю… видимо, это из-за того, что ты возжелал искупаться в грязи, источаемой девушкой-даргом?

– Бабы у вас и правда, красивы, не поспоришь. Но они годятся только для постельных утех и не более.

Я оскалился кровожадной улыбкой, и, взглянув ему прямо в глаза, произнес:

– Ты знаешь, когда я ее освободил, то она рассказала мне о том, что ты с ней вытворял. Она рассказала мне про тебя многое, а потом покончила жизнь самоубийством. Я позволил ей это сделать, ведь она свободная женщина. Однако перед тем как она умерла, я кое-что ей пообещал. Я сказал, что вырву у тебя сердце и раздавлю его на твоих же глазах. И я это сделаю. Но перед твоей кончиной я хочу тебе еще кое-что показать. Взгляни на мое войско. В нем есть не только дарги, но и люди, и эльфы, и гномы.

Прекраснейшая, как и твой Хранитель были правы. Мир на Дальфионе наступит только тогда, когда все расы престанут враждовать. И это понимают все разумные этого мира. А еще я лично знаком с тремя даргскими девушками, что по собственной воле вышли замуж за эльфов и двух, что вышли замуж за людей. Но тебе это не светит. Ты слишком жалок, чтобы наши красавицы обратили на тебя свое внимание.

Хотя, должен признать, что и ты, все же, кое-что полезное сделал. Ты создал подполье своих единомышленников, и мы нашли их всех. Остался только ты со своими людьми. Вот с той кучкой, трясущихся у стены недовоинов. Но, что-то я отвлекся. Итак, что ты хочешь получить в случае победы?

– Жизнь и свободу! – не раздумывая, ответил Левандий.

– А я, пожалуй, заберу все твое имущество, включая твой замок и твои земли. Согласен?

– Согласен!

Договор заключен! И как только над нами просиял тусклый магический свет подтверждающий заключение смертельного пари, Левандий рванул ко мне, а я даже не шелохнулся. Не важно, насколько силен человек, ему никогда не победить дарга, что я собственно и доказал.

Император летел на меня, замахнувшись артефактным двуручником, который в принципе был способен разрубить меня пополам, а я так и продолжал стоять и смотреть на тщедушного человечка. И когда тот приблизился на достаточное расстояние, я пригнулся и, пробив его зачарованные доспехи и грудь, вырвал тому сердце, залив его кровью не только пол, но и нас с ним.

Левандий замер, а я поднес еще бьющееся сердце к его лицу, чтобы он хорошенечко мог его рассмотреть. А когда увидел в его глазах понимание произошедшего, просто сжал кулак, раздавив жизненно важный орган. Император рухнул замертво и теперь его замок и его земли принадлежали по закону мне.

– Убейте остальных, и приберитесь. Теперь это мое имущество, – приказал я и, развернувшись, направился в сокровищницу, которую, как мне доложили, недавно смогли открыть.

Вскоре я стоял в зале в несколько раз превышающем размеры тронного и улыбался. Я осматривал несметные богатства, артефакты и чуть не пищал от осознания, что все эти горы золота и сокровища теперь по праву принадлежат мне.

Чего здесь только не было. И артефактное оружие, покоящееся на оружейной стойке стоящей не меньше, чем само оружие, и доспехи на все случаи жизни. Здесь так же имелись исцеляющие артефакты. Причем исцеляющие не только тело, но и душу. В отдельном шкафу запертом хрен пойми как, покоились артефакты последнего шанса. Целых пять штук! Охренеть можно! Где он только их достал? Наверняка и у него был один. Вот только в бою с даргами они не работают. Интересно он об этом знал?

Но тут меня резко переполнило невероятным количеством жизненной энергии, а затем я ощутил боль в сердце. Непонимающим взглядом я уставился на свою грудь, по которой стекала кровь. Я огляделся, но никого вокруг не заметил. Точнее не так, никого вокруг не было. Тогда кто же нанес мне этот смертельный удар?

Еще мгновение и энергия, что переполняла меня, вырвала мою душу из тела, заключив ее в энергетический кокон. Тогда-то я и понял, что произошло.

– Прекраснейшая, так это твоих рук дело? – обратился я к Хранительнице. – Я надеялся, что ты отправишь меня на перерождение чуть позже. Я планировал еще немного пожить в этом теле, завести несколько жен, кучу детишек. Я даже земли и зАмок себе раздобыл и теперь по праву являюсь их законным владельцем. Эта страна куда лучше и плодороднее наших почти пустынных земель. Тут дарги смогут жить вполне вольготно, не отказывая себе ни в чем. А ты хочешь сразу отправить меня на перерождение. Не находишь это несправедливым? Ведь я только-только выполнил твой приказ, не успев даже, как следует насладиться своей победой.

Передо мной проявилась девушка-дарг. Она была прекраснее всех девушек на Дальфионе, каждый раз, когда я ее видел я замирал, как мальчишка в ожидании, что самая красивая девочка в школе одарит его лучезарной улыбкой.

– Ты выполнил свое обещание, милый. И я не могу не выполнить свое. Я нашла тебе самое лучшее тело, которое только мне доступно. Если не воспользоваться эти шансом сейчас, то позже я не смогу отблагодарить тебя столь же щедро.

– Ты не сможешь сделать мне новое даргское тело? Ни за что в это не поверю!

– Нет, милый, тело дарга я сделать могу, но мой подарок намного лучше.

– Интересно, разве это возможно? Я не знаю расы сильнее и лучше, чем дарги.

– Потому, что эта раса живет не в этом мире.

– Ты настолько сильна, что Создатель доверил тебе несколько миров?

– Нет, милый. Один из сильнейших представителей редкой расы проклял свой мир и пожелал привести в него того, кто сможет изменить его и возвысить его расу, чтобы ее приняло остальное население его мира.

– Опять нужно поднять восстание рабов и разносить к хренам страну за страной, пока до всех не дойдет, что с нами лучше дружить, чем враждовать?

– Не совсем так. Там нет рабства. Ты узнаешь все подробнее, когда твоя душа попадет в его тело. Я успела перехватить проклятье и ты, как никто другой подходишь под его требования, поэтому оно и вынуло твою душу. Если бы ты не подходил, оно бы просто убило тебя, забрав твою энергию и продолжило свое путешествие по мирам, пока не нашло бы достойного. До тебя оно убило уже трех разумных в других миров, Хранители которых посчитали, что их претенденты достойны.

– Рад, что смогу тебе снова быть полезным, Прекраснейшая.

– Это не для меня. Наоборот, это мой подарок тебе.

– Когда мы с тобой увидимся в следующий раз?

– Никогда. Это другой мир, он не подвластен мне, но это идеальный мир для тебя.

– Мир, где нет тебя, не может быть идеальным. Я отказываюсь!

– Ты не можешь отказаться. Проклятие уже выбрало тебя. Моих сил хватает лишь на то, чтобы сдержать его ненадолго, чтобы мы могли с тобой поговорить. Прощай мой верный дарг, прощай, НикитАр!

– Где бы я не находился, я всегда буду почитать тебя, Прекраснейшая! – ответил я и силы, что держали энергетическую сферу исчезли. Дальфион в одно мгновение превратился сначала в огромный шар, потом в мяч, потом в точку, а потом и вовсе исчез. Я на немыслимой скорости несся в новый мир к своему новому телу.

Не знаю, сколько времени прошло, и какое расстояние я преодолел, но в результате я прибыл к месту назначения и энергетическая сфера замедлилась. Должен сказать, что мир, в который я попал, был в большинстве своем очень красив, и даже то место, куда меня занесло, мне понравилось. Я летел по зимнему лесу, состоящему из исполинских деревьев покрытых снежными шубами. По вервям прыгали белки, лесные волки зайцы и остальная живность, что бодрствовала зимой, успевала разбегалаться в стороны. Ведь скорость полета сферы, в которой находилась моя душа, уже довольно снизилась и продолжала снижаться.

Наконец я увидел два тела лежащих в снегу и рядом с одним из них снег был окрашен кровью, а второе, что сейчас находилось в медвежьем обличии, не имело ран.

– Так ты заготовила для меня тело медведя-оборотня, Прекраснейшая? – обратился я к своей Хранительнице, зная, что она меня не услышит. – Что ж, спасибо за столь щедрый подарок!

На Дальфионе оборотни были очень малочисленной, но очень сильной расой. А уж медведи-оборотни вообще рождались раз в пять сотен лет. Это просто невероятный подарок, Прекраснейшая! Я его не заслужил.

Но тут, двигающаяся со скоростью черепахи сфера, начала потихоньку смещаться к окровавленному телу человека.

– Эй, тпр-у-у. Стой! Ты куда?! Не туда! ТОЛЬКО НЕ ТУДА!!! Прекраснейшая, что за подстава?! Меня, что закинет в человека?!!! Да остановись ты уже, гребанный шарик, ты меня не туда тащишь!

Я принялся царапаться изнутри сферы и прыгать на правую его стенку, пытаясь сместить его к телу медведя, но все было тщетно. Я кричал, ругался и матерился, но ничего не помогало, и меня неотвратимо тянуло в тело ЧЕЛОВЕКА!

– Твою мать, Прекраснейшая, какого хрена?! – только и успел выкрикнуть я, перед тем все вокруг померкло…

Глава 2.

Земля. Финляндия. Недалеко от аномальной территории под Выборгом.

Это мое первое перерождение с сохранением памяти о прошлой жизни и, скорее всего, единственное. Чтобы заслужить его необходимо совершить нечто запредельно важное для Хранителя своей расы. А я сделал то, что искренне желали все Хранители Дальфиона, и за это Прекраснейшая даровала мне новую жизнь. Вот только я думал, что умру от старости или от руки своего врага, но никак не от проклятья из другого мира.

Я, наконец, вселился в новое тело, но почему-то меня окутала плотная и непроницаемая тьма. Интересно, что мне сейчас нужно сделать? Нужно произнести какое-то заклинание? Или нажать на какой-нибудь рычаг? Вот же гадство! Хотя, наверное, постараюсь сосредоточиться и подумать.

Я принялся оглядываться, но тьма так и не отступала. Тогда я попытался прислушаться к своим чувствам, но и те молчали. Однако вскоре вокруг меня начали проявляться светящиеся синие ломанные линии, чем-то напоминающие сеть капилляров, микроскопические молнии или сеть энергоканалов.

Точно! Это же энергокналы. Я притронулся к одному из них и ощутил двустороннюю связь. По-моему мне даже стала поступать какая-то информация, но ее было так мало, что я не мог понять, что именно я получил. Я убрал руку, и поток информации прекратился. Хм… Ладно, хуже не стало. И раз уж я нахожусь в своем новом теле, мне, как-то нужно здесь освоиться.

Я прильнул всем телом к энергоканалам, которые уже проявились повсюду. И они в ответ нежно окутали меня.

В меня полилась информация об этом мире. Я получал те знания, которыми обладал предыдущий владелец этого тела.

Оказывается этот мир называется Земля, населен он исключительно одной расой и угадайте какой? Правильно, людьми, чтоб их гномы драли! Мир был техно-магическим и должен сказать, что в плане технологий он ушел значительно дальше, чем Дальфион, а вот в плане магии сильно отставал.

Немного погодя, я понял по какой именно причине. Дело в том, что магией Земля обзавелась не так и давно. Всего несколько столетий назад. Видимо, где-то во вселенной на одной из магических планет произошло перенасыщение магической энергией, и она взорвалась, разлетевшись на огромное количество осколков. Такое бывает, когда обитатели планет начинают мнить себя равными Создателю и экспериментируют с тем, чего не понимают.

Но это не суть важно. Важно то, что в средние века на землю прилетело достаточно большое количество метеоритов, буквально светящихся от перенасыщения магией. И этот метеоритный дождь шел несколько суток, рассыпаясь по всей поверхности Земли.

Вскоре вокруг этих метеоритов начали происходить изменения, и на Земле появился новый вид энергии – мана. Новая энергия проникла везде и внесла серьезные коррективы в жизнь это планеты и ее обитателей, но прежде всего на теле Земли появились аномальные территории, вокруг тех мест, где упали метеориты. Где-то они были обширнее, где-то поменьше, но их было очень много. А все, что находилось внутри этих территорий, претерпело не только энергетические, но и физические изменения. Поэтому все, что находится внутри аномалий, называют измененными. Будь то животные, растительность или ископаемые ресурсы.

Со временем, Земля и сама начала вырабатывать ману, а у нового поколения начал проявляться дар по управлению ею. Те, кто умели использовать ману и формировать из нее заклинания, назывались одаренными или магами. Были и те, кто мог использовать ману в небольших количествах, но они оперировали лишь мизерным ее количеством, не в состоянии сформировать больше одного-двух преворанговых заклинаний, а то и вовсе ни одного. Таких людей называли крохоборами.

Среди крохоборов имеются и те, у кого получается использовать ману для усиления собственного тела. Такие люди могут посоперничать в бою даже с одаренными. Их называют воителями. Усилять свое тело могут исключительно те, у кого оно адаптировано к усвоению маны. Это является такой же аномалией, как и дар использования маны. Просто магам это позволяет делать их эволюционировавшая аура, а воителям их тело, ткани которого с эволюцией приобрели новые свойства.

Но самыми сильными считаются те, в ком проявляются умения и одаренного, и воителя. Такие люди по праву считаются самыми ценными в этом мире. Их здесь называют Алантами. Любой род готов драться за то, чтобы к ним влилась кровь таких уникумов. Им обещали разные блага и богатства за то, чтобы Алант взял себе в жены девушку из их рода или она вышла замуж за представителя их рода, если Алантом являлась девушка. Заполучить таких людей мечтали даже монаршие рода.

Но в противовес всем этим одаренным и крохоборам на Земле начали рождаться антимаги. Ими являются люди абсолютно неподверженные воздействию магии. На них магия не действовала от слова «совсем». И не важно, пытаешься ли ты заморозить антимага, или скидываешь на него магически созданную каменную глыбу с огромной высоты. На него это не повлияет никаким образом. Заклинание просто рассеивается, не достигая его.

Воители же могут противостоять антимагам, но только за счет своего боевого мастерства. Их усиления тела не работают рядом с такими людьми. В принципе магам тоже было, что противопоставить в бою с подобным противником, это не прямое воздействие. Скажем, если маг взорвет реальную каменную глыбу при помощи магии. То ее осколки могут и убить того на кого не действует магия.

Одаренные, как и воители до жути боятся антимагов и называют тех отщепенцами. Ну, с другой стороны, как еще можно назвать того, кого ненавидишь всем сердцем, и на кого не действует даже исцеляющая магия.

Взамен того, что на антимагов не действовала никакая магия, природа одарила их ускоренной регенерацией и более крепким телом по сравнению с остальными людьми. Правда, они рождаются очень редко и каждый из них обязан отучиться в магической академии на соответствующем факультете за счет государства, а затем пройти воинскую службу в течение одного года. И обычно местом службы антимагов является территория, на которой проводятся боевые действия, или проще говоря – война. При этом им сулят всевозможные блага после службы, но статистика показывает, что эти блага антимаги получают лишь посмертно, поскольку с войны практически никто из них не возвращается.

Еще периодически рождаются те, кого называют Пожирателями. И вот тут вся моя логика дает сбой. У меня создалось такое впечатление, что в геноме местных людей нет-нет, да появляется какая-то мутация. Ну, или кто-то не из этого мира нехило так порезвился с человеческими женщинами и теперь его геном периодически проявляет себя.

Дело в том, что изменения с помощью маны довольно легко объяснить. Люди бывают либо обычные, которые и остались такими, какими были до падения метеоритов, либо у них изменилась аура, и они научились формировать заклинания, либо их физические тела претерпели изменения и теперь они при помощи маны могут его усиливать, либо и аура и тело человека изменились. Даже появление антимагов, у которых сформировался иммунитет к магии, вполне можно объяснить.

Но вот Пожиратели – это нечто иное. Они пожирают энергию. Причем любую. И неважно одушевленный это предмет или нет. Они запросто вытянут всю энергию хоть из камня, хоть из мощнейшего артефакта, хоть из самого крутого мага. Причем вытянут эту энергию настолько, что сам предмет их внимания просто-напросто рассыплется в прах.

По этой причине их невозможно запереть, они просто разрушат любую клетку или кандалы. Даже изделия из хладного железа им не по чем. Пленить их не получается. Их можно только убить. На одного такого Пожирателя нужно собирать целый рейд и жертв будет очень много. Однако нашлись умельцы, которые силой одной пятерки научились убивать Пожирателей абсолютно без потерь. И свой секрет эти умельцы держат в тайне, объединившись в клан Охотников.

Пожиратели же не сразу проявляются. До поры, до времени они и сами не знают, что являются Пожирателями. Но когда впервые пробуют на вкус энергию, для них она становится чем-то вроде наркотиков и каждый раз им хочется все больше и больше. Самая вкусная для них энергия – человеческая, особенно если этот человек одаренный. Поэтому архимаги для Пожирателей считаются пиршеством.

Однако Антеро – парень в чье тело я вселился, поняв, что он Пожиратель начал пытаться контролировать себя и не будь он охотником, то уже давно сорвался бы. Он понял одну очень важную истину – нельзя убивать живых, вытягивая у них энергию. Можно вытянуть немного или много энергии, а потом остановиться и добить его уже другим способом. Например, при помощи оружия, если тот из кого ты тянешь энергию, является твоим врагом.

Еще этот парень заметил изменения в своем теле после того, как несколько раз вытянул из живых людей энергию. Но эти изменения были столь незначительны, что понять, что именно изменилось он не смог.

Теперь то, что касается местной иерархии власти. Правит на всей земле монархия. В основном патриархат, но кое-где и матриархат. Официально на верхушке власти находится монрах. Здесь, в Финляндии это король. В соседнем государстве, Российской империи – это Император. На западе, как и на востоке имеются и короли, и императоры. Затем идут аристократы и дворяне, потом простолюдины. Рабство на земле запрещено во всех странах. Это хорошо.

Однако на самом деле власть находится в руках кланов. Кланы имеют прямое влияние на монархов и аристократов. Причем один клан может управлять сразу несколькими государствами. Да, что там… например, самый сильный и влиятельный клан – это «Святая инквизиция». Он управляет всем западом. В его подчинении находятся все западные государства. Этот клан, как и многие другие, вышел из тени и теперь они вполне легальная организация.

Так поступили многие из кланов, но были и те, что до сих пор остаются по ту сторону закона. Однако Охотники – клан, в котором состоял Антеро и его отец, является абсолютно легальным и официальным. Но он не имеет тотального влияния не то, что на целую страну, а даже на отдельных представителей знати. Однако союзники у этого клана, среди аристократов, все же, имеются. И нужды Охотников в оружии, провизии, броне и многом другом удовлетворяются той страной, у которой они ее просили.

Члены клана Охотники проживали почти во всех странах, потому что Пожиратели проявлялись по всей Земле. Сам клан, несмотря на отсутствие тотального влияния на аристократов, довольно многочисленен и в некоторых случаях его представители могут послать даже членов клана Святой Инквизиции в пешую прогулку с сексуальным уклоном. Разумеется, если он в своем праве. Ведь даже среди инквизиторов нет-нет да проявлялись Пожиратели. Это было особенно хреново, когда Проявившийся Пожиратель оказывался очень сильным бойцом. И если бы его убивали только силой Святой Инквизиции, то жертв оказывалось очень много. А Охотники справлялись даже с сильнейшими Пожирателями без потерь и всего одной пятеркой.

Но самое важное из того, что мне удалось узнать – это информация о посмертном проклятии охотников. Дело в том, что Антеро был очень сильной личностью и, по моему мнению, справился бы с развитием Пожирателя в себе. Он бы не запорол его, как делают это другие, убивая живых, путем вытягивания из них всей энергии. Он уже понял, что вполне может контролировать процесс поглощения энергии, вот только его отец был с ним не согласен. И Антеро, как любящий сын позволил себя убить. Идиот!

Ох, не зря Прекраснейшая направила меня в это тело.. ох, не зря. Верховный ярл даргов в теле Пожирателя… а-ха-ха-х будет весело!

Но я отвлекся. Дело в том, что проклятие парня было мирового уровня, а это уже не простая смерть заказчика. Тут все намного серьезнее. В мироздании есть свои законы и их нельзя нарушать без последствий. Если бы это проклятие касалось только этого мира, то проблем бы не было, но я принадлежал другому миру, а значит, вскоре должен появиться противовес и вот он-то меня и беспокоит.

Дело в том, что мне отдали практически бессмертное тело. При помощи чужой энергии я не просто смогу поддерживать бессмертную жизнь, но бесконечную молодость. И что-то мне подсказывает еще я смогу нехило так увеличить свою силу и улучшить свои способности, а то и приобрести новые.

В противовес мне в этот мир будет призвана душа с прямо противоположной задачей и, учитывая, что честь для меня не пустой звук, это будет душа маньяка, тирана или еще какой падали. Но самое хреновое то, что ему не нужно будет проходить полный цикл для перерождения. Сразу после того, как он покинет одно тело, его душа с сохраненной памятью сможет подселиться в любое другое, находящееся в определенном радиусе на его выбор, в котором уже есть чужая душа. Дальше он начнет постепенно вытеснять оттуда истинного владельца. Это будет продолжаться до тех пор, пока мой антагонист не вытолкнет хозяина из своего тела или же хозяин не избавится от него.

После того, как он овладеет новым телом, то примется за меня. Если же я убью тело, в которое он переселился, то он тут же вселится в любое другое, что ему будет доступно. Но пока он им не овладел, со мной он сделать ничего не сможет. Однако, как у меня, так и у него есть определенные ограничения. Мой антагонист не в силах вселиться в Пожирателя от слова «совсем». Ему эти тела недоступны. Более того, если душа истинного владельца окажется значительно сильнее чем душа антагониста, то он не сможет даже подселиться в его тело, не то, что забрать его себе.

Его задача состоит в том, чтобы убить меня и не дать расе Пожирателей набрать силу. Ему необходимо, чтобы она находилась в забвении и каждого Пожирателя убивали сразу, как только он проявится, что собственно сейчас и происходит. В остальном же, что он, что я вольны делать, что захотим.

Другими словами я в полной … клоаке. Это ведь, как мне теперь заводить друзей и соратников? А жен? В общем, будет очень трудно и на время мне стоит дистанцироваться ото всех. В дальнейшем, конечно, я окружу себя Пожирателями. Может, даже возьму себе жену из нашей расы, но пока представители этой расы способны принести мне одни лишь проблемы, причем, скорее всего, смертельные. В то же время обычным людям я не смогу полностью довериться. Ведь, как только мой антагонист узнает, что я и есть его цель, то первым делом он подселится в их тела, а потом ударит в спину.

В сознании Антеро было еще много чего полезного, и всю эту информацию я получил, подключившись к его энергетической системе.

Наконец я почувствовал свое новое тело. Только ощущения были какими-то странными, будто я управляю не собственным телом, а каким то костюмом. Создавалось впечатление, что я просто надел это тело на своё, а не вселился в него. Все, что я делаю, происходит с некоторой задержкой. Весьма небольшой, но, все же, времени от сигнала в мозгу до самого действия проходило несколько больше, чем, когда моя душа была в моем настоящем теле. И причину этому я нашел почти сразу, как и тому, почему я не отключился, попав в новое тело.

Оказывается, я так и буду гостем в этом теле ровно до тех пор, пока не выполню условия проклятия, а именно не изменю мнение мира о Пожирателях в лучшую сторону и не легализую мою новую расу.

С другой стороны мой антагонист никогда не сможет даже вселиться в мое тело, сколько бы ни пытался. Это уже радует.

Я присел на снег и осмотрелся. Красиво. Я вдохнул морозный воздух, а затем, зачерпнув пригоршню снега, размазал его по лицу. Как приятно снова ощущать запахи, холод, жару, вкус, видеть обычным зрением и слышать то. Что происходит вокруг. Не знаю, сколько я добирался сюда, но я уже успел соскучиться по всему этому.

Вот только, что делать дальше? Насколько я понял, Элиас в ближайшие пару дней заявится домой оборванный и уставший и заявит о моей пропаже. Потом они всем составом сокланоцев, что живут неподалеку, и властями нашего городка организуют мои поиски и по идее должны будут наткнуться на мое тело. Только его уже здесь не будет. И как мне поступить?

Возвращаться домой определенно нельзя. Да и в Финляндии мне делать нечего. Значит нужно валить в другую страну. И единственная страна, куда я могу податься та, что находится поблизости, а именно Российская империя.

Благо охотников учат говорить на нескольких языках без акцента. И Антеро очень хорошо владеет русским и даже жил в Российской империи пару лет, не говоря уже о том, что его прадед был русским. Вот только это он умеет говорить, а не я. Надо пробовать, вообще, заговорить на местном языке. И я произнес фразу на драгском. Слух тут же резанул жуткий акцент из-за того что язык этого тела не привык к такому произношению.

Тогда я произнес фразу на финском. Акцента не было, но мне понадобилось время, чтобы понять, что я только что сказал. Тело это сделало инстинктивно, но вот мой мозг… хм… нет своего мозга у меня нет. У меня есть только мозг Антеро, а вот свой разум имеется. Значит, моему разуму понадобилось время, чтобы сопоставить то, что я произнес моим телом на автомате, с теми данными, что я получил из этого самого тела.

Следующая фраза была на русском, и теперь я понял, что сказал уже немного быстрее. Значит мне нужно время, что бы освоиться, вот только где мне отсидеться, пока не привыкну к новому телу? Я огляделся и уставился на измененные деревья, что находились метрах в пятиста за моей спиной. Снега там уже не было. Придется валить в аномалию. Первые два кольца Охотники проверят, а вот в третье уже не сунутся.

«Только бы выжить, – подумал я. – Хотя истинный Верховный ярл даргов выживет везде!»

Я снял с себя полушубок и теплые штаны. Измазал их кровью и подрал когтями мертвого мишки. Затем раскидал обрывки вокруг и в сторону аномалии, после чего наделал следов драки нескольких животных, избавляясь тем самым от своих.

На аномальной территории было довольно тепло, и погода тут стояла вполне себе плюсовая. Вообще, аномалии имели свой климат, и он никак не был связан с погодой в том регионе, в котором он находился. На северном полюсе могла стоять жара, растопившая многие километры льда на определенной площади. А на экваторе запросто могла появиться территория, в которой температура опускалась ниже минус пятидесяти. Поэтому, заходя в Выборгскую аномалию, я уже знал, что мой полушубок и ватные штаны мне в ней не пригодятся. А появляться в Российской империи в форме клана Охотников, мне точно не стоит.

Пройдя пару километров, я наткнулся на небольшое озеро и решил на себя взглянуть. С некоторой опаской подойдя к воде, я впервые увидел в ее отражении свой новый облик.

– Н-да. Бывает же такое…

Глава 3.

Граница между Финляндией и Российской империей. Выборгская аномалия.

На меня из озера смотрел лопоухий, худощавый пацан. Ну, хорошо хоть без веснушек. Я улыбнулся. Однако надо отдать должное Антеро. Он хоть и был худым, но тело его было жилистым и натренированным. Парень старался, как мог и работал над собой, но выходило у него это куда хуже, чем у даргов. Хотя это не проблема, мышцы я себе наращу, а вот, что мне делать с внешностью? Охотники ведь смогут меня опознать.

Я принялся раздеваться, чтобы осмотреть свое тело и подумать над дальнейшим его развитием, ведь для даргов мужчина считается красивым только тогда, когда он становится похож на гору стальных мышц, в которых скрывается неудержимая мощь, способная повергать наших врагов за одно мгновение.

Краем глаза я замечаю странную волну на поверхности озера, которая в принципе не могла появиться. Ведь вода была прозрачной и в ней я никого не заметил.

Взвыло чувство опасности, и я тут же отрыгнул в сторону, а в том месте, где я только что находился, пролетел сгусток слизи. Я тут же начал искать знания об этом существе и практически сразу их нашел. Это была плотоядная слизь. В основном они живут в воде, имеют полностью прозрачную структуру и питаются только плотью. Если они попадают на плоть, то разъедают ее, оставляя все остальное не тронутым. В аномалиях эти слизни считались самым безобидным существом. Были еще и кислотные слизни. Вот они пожирали не только плоть, но и одежду, и оружие.

Убить любого слизня можно разрушив его ядро. Однако оно имеет точно такой же цвет, как и тело слизня и его не видно. Это существо способно передвигать ядро в своем теле по своему желанию. Поэтому обычно слизней убивают, накрыв их чем-то тяжелым по всей площади.

Но Антеро был полноценным членом клана Охотники, а все охотники проходят тренировки в аномалиях. И у них имелась своя методика борьбы с местными обитателями. Тренировки были весьма интенсивными и эффективными. Это позволило развить не только рефлексы, но и чувства у тела на инстинктивном уровне. Именно по этой причине я и почувствовал сейчас опасность, и сам того не осознавая отпрыгнул в сторону.

Точнее сказать, я успел это, и осознать, и отпрыгнуть. Вот только тело сейчас двигалось без той задержки, что обычно происходит. А это говорит о том, что его рефлексы, как минимум равны моим, и это мне начинает нравиться. Видимо, не такие уж мы – Пожиратели и хрупкие.

Что ж, из памяти Антеро я вычленил, как именно он убивал слизней. После чего огляделся и поднял с земли небольшой камешек. Я пристально всмотрелся в ползущую слизь и постарался увидеть потоки ее энергии.

«Есть! Я нашел твое ядро», – ухмыльнулся я и с силой метнул в него камень. Ядро лопнуло, а слизь просто растеклась по земле. Что ж мне предстоит еще многое понять и многому научиться. И пока время у меня есть.

Я внимательно изучил местность вокруг и, не заметив никакой опасности, разделся догола и принялся себя осматривать.

Тело было весьма необычным. Помимо того, что оно было очень ловким и быстрым, оно было довольно сильным. Однако, как говорят здесь на земле – «не в коня корм». Антеро питался очень хорошо, но не поправлялся. Даже среди своих сверстников он был слишком худым. И сдается мне, что это из-за того, что этому телу для правильного развития требуется поглощать еще и чистую энергию.

Я попрыгал, побегал, подрался с тенью и даже сломал ударом ноги одно не сильное толстое деревце. Тело было в отличной форме и оказалось очень выносливым. Теперь я знаю, как мне тренироваться дальше, но сдается мне без подпитки энергией от местной живности, ничего не получится. Ведь Антеро пробовал питаться энергией камней, деревьев и тому подобным. Как я понял, вкус этой энергии ему не понравился, и толку от нее было ноль. Видимо, способность поглощать энергию у неодушевленных предметов дана Пожирателям для защиты, а не для питания.

Ладно, я оделся и разложил все имеющиеся у меня вещи. Из оружия у меня были только два огромных кинжала. Еще имелась фляга с питьевой водой, несколько кусков вяленого мяса, набор для сбора дождевой воды, небольшой котелок, охотничьи спички, приправы, интересная штука, которая тут называлась мобильным телефоном, камень для заточки, немного веревки и еще кое-что по мелочи.

Н-да, парень явно не собирался в аномалию надолго. Они с отцом пришлю сюда на тренировку, но им не повезло наткнуться на измененного медведя. Какого хрена он вообще сюда приперся с третьего кольца, непонятно.

Отец попытался защитить Антеро и вступил в неравную схватку с этой зверюгой, но шансов против него у них двоих не было от слова «совсем». На такую тварь надо собирать отряд из десяти человек. Слишком уж она сильна и защищена. Эту толстую коржу так просто не пробить. Элиас хотел задержать медведя, чтобы Антеро мог сбежать, но парень слишком сильно любил своего отца, чтобы оставить его умирать. Поэтому-то, он и решился убить медведя при помощи силы Пожирателя. А вот его отец расставил совершенно другие приоритеты и теперь душа парня улетела к Создателю, а я разгребаю дерьмо за ними обоими.

Ладно, жаловаться мне не на что. Я так понял, Пожиратели могут обходиться и без еды, и без воды, лишь бы была энергия живых существ. Но тут тоже слишком много подводных камней. Нужно знать, когда остановиться иначе рискуешь превратиться в безумную тварь, единственным желанием которой становится поглощение энергии живых существ. Рассудок я потерять не хочу, поэтому буду экспериментировать потихоньку.

Посмотрев на неработающий в аномалиях смартфон, я вздохнул, сломал его и выкинул в озеро, ведь судя по данным, что имеются в мозгу Антеро, по этой штуке меня смогут отследить на раз, когда я покину аномальную территорию, а значит брать мне его с собой нельзя. И закинув на плечо небольшой походный рюкзак, я прямиком помчался в сторону второго кольца. Чем раньше я попаду в третье, тем быстрее я начну осваиваться в этом мире.

То, что я смогу выжить там, куда заходят лишь сильнейшие из искателей я знал точно, ведь Антеро много раз посещал третье кольцо Выборгской аномалии. Искателями на Земле называют тех, кто посещает аномальные территории в поисках наживы. Будь то минералы, металлы, редкие растения или органы местных тварей. Все, что имело хоть какую-то ценность, безжалостно забиралось искателями. Ну, или они погибали в процессе добычи желаемого.

Мне повезло, и я не встретил никакой опасности по дороге к третьему кольцу. Видимо, тут уже прошли искатели и зачистили территорию. Первые два внешних кольца обычно посещали новички и середняки среди искателей. Ходили они группами и набирались опыта, а вот на третье и четвертое кольцо ходили только профи. Причем тех, кто ходил на четвертое знали все искатели Выборгской аномалии. Их было немного, и они были очень сильны. Если на первом и втором кольце можно было еще повстречать одиночек, то, начиная с третьего, ходили только группами.

Однако Антеро вполне комфортно себя чувствовал на третьем кольце без сопровождения. Правда, на четвертое он ни разу не заходил. Более того, у него даже были свои так называемые тропки, по которым он попадал на третье кольцо и сейчас я находился перед одной из них, запрокинув голову наверх и оглядывая тридцатиметровую стену, которая отделяла третье кольцо от второго.

Дело в том, что когда вокруг прилетевших метеоритов начала образовываться аномалия и в ней стали зарождаться измененные твари, которые в пух и прах разделывали войска местных правителей, было принято решение построить вокруг аномалий высоченные стены, чтобы сдерживать тварей. Но, эта идея вышла человечеству боком. До сих пор неизвестно по какой причине, но если аномалию полностью оградить чем-либо она начинает расти и растет до тех пор, пока не выйдет за пределы этого ограждения.

Человечество в свое время нехило так вырастило довольно большое количество аномалий, прежде чем поняло, что их лучше не ограждать. Среди них была и Выборгская. Ее трижды огораживали и трижды она вырастала. Однако, когда до людей дошло, что измененные твари, живущие в аномалиях не в состоянии долго находиться за пределами аномальной территории, то просто бросили затею пытаться защититься от неизвестной напасти.

Более того, узнав, что из органов измененных тварей и растений можно делать невероятно эффективные зелья, лекарства и тому подобное, а из металлов и минералов создавать сильнейшие артефакты, правительства разрешили, всем желающим посещать аномалии и добывать там то, что оказалось настолько ценно для человечества.

Правительства даже не стали претендовать на все вынесенное из аномалии, поскольку неважно кому это будет продано, это в любом случае принесет пользу именно тому государству, на чьей территории находится аномалия. Единственное, что запрещалось и находилось под тотальным надзором каждого государства, это вывоз трофеев из аномалий и то, что из них изготавливается за пределы государства. Этот трафик регулировался исключительно государством, и за попытку вывезти ценный товар за границу преступника ждала смертная казнь.

Однако имелись на земле и такие аномалии, которые находились на границе двух и более государств. Одной из таких была Выборгская аномалия. В этом случае искатели могли продавать свои трофеи только в то государство, чьими гражданами они являлись, поскольку территория самой аномалии считалась нейтральной. А если искатель не являлся подданным ни одной из стран, в которой располагалась аномалия, то он мог продавать свои трофеи в любую из этих стран по своему желанию. Но попытка продать их за пределы таких государств, так же каралась смертной казнью, даже если это был высокопоставленный аристократ, обладающий дипломатической неприкосновенностью.

И все эти законы навевали на меня тоску. Поскольку, я – являясь гражданином Финляндии, не имел права продавать свои трофеи на территории Российской империи. А в Финляндию мне возвращаться нельзя.

Однако имелась небольшая лазейка. Дело в том, что если провести в аномалии несколько месяцев безвылазно, внешний вид человека менялся. Не кардинально, но я ведь вполне могу тут получить и шрамы, и ожоги, которые изменят меня до неузнаваемости, а выйдя из аномалии с богатыми трофеями, я смогу оплатить операцию пластическим хирургам, и те официально сделают мне ту морду лица, которую я захочу.

Но и тут имелись нюансы. В этом мире документы делаются только антимагам. Остальные же распознаются по слепку ауры. Ведь подделать внешность одаренному не является проблемой, и ни одна обычная камера не сможет отследить его или того, на ком он сотворит иллюзию. Правда, обычных камер тут уже дано нет. Разве, что в каком-нибудь музее. Все камеры сейчас оснащены датчиками распознавания ауры. Собственно поэтому-то ношение иллюзии и наложение морока не является противозаконным деянием.

Но антимаги рушили всю эту идиллию. У них не было ауры от слова совсем. А бывший хозяин моего нынешнего тела сумел добиться еще, кое-чего. Того, чего не удалось сделать даже архимагам. Он научился прятать свою ауру так, что ее не было видно никому. И это дает мне надежду на то, что я смогу прикинуться антимагом, если, конечно, смогу увеличить свою регенерацию и самое главное развеивать магию до того, как она мне навредит. Будучи даргом я умел это делать и знаю, каким тренировкам стоит уделить внимание. Вот только где мне взять магов?

Но это еще полбеды. Ведь мне нужно было еще найти антимага, подданного Российской империи и убедить его отдать мне чип, вшитый ему в запястье. Поскольку именно этот чип и являлся документом, удостоверяющим его личность. Прямого отслеживания местоположения при помощи этого чипа не было. Но там, где находились камеры со считыванием ауры, имелись и датчики, что считывали эти чипы на довольно приличном расстоянии. Хотя надо признать, что видеокамер в любом государстве было крайне мало. Поскольку аристократия очень не любила, когда за ней следят. И как следствие камеры размещались только в обширных общественных местах, вроде огромных рынков, стадионов и тому подобным объектам. На улицах же и дорогах их не было.

Я оценил заросшую измененными лианами стену и, осмотревшись по сторонам, направился к ней. Дело в том, что у ближайших ворот в стене расположился небольшой поселок искателей и всех, кто проходил через эти ворота местные видели и даже вели некое подобие учета. А мне никак нельзя было показываться там. Как собственно и Антеро. Поэтому я и полез по стене, благо, что она заросла лианами и особых трудов мне это приключение не доставляло.

Еще находясь на высоте десяти метров от земли, на внутренней стороне стены, я почуял опасность и отпрыгнул в сторону метра на три, а на то место, где я только что находился прилетела кислота, моментально разъев лианы. Пришлось спускаться прыжками из стороны в сторону, уворачиваясь от местной кислотной лягушки.

Желто-зеленое земноводное высотой метра полтора напрасно пыталось в меня попасть своей кислотой, я был значительно быстрее нее и, спустившись, я зигзагами устремился к ней. Когда ей надоело плеваться, она попыталась поймать меня своим липким десятиметровым языком, но ей это тоже не удалось. Убивать ее сразу, я не хотел. Мне нужно было живое существо для экспериментов, поэтому я довольно быстро оказался за спиной лягушки и подрезал ей сухожилия на задних лапах так, что она не могла ими шевелить.

Затем я взял лягушку за лапы так, чтобы ее брюхо было прижато к земле, и потянул ее за собой. В таком положении кислотная лягушка не сможет ни плюнуть в меня, ни задеть языком. Тащить эту тварь мне пришлось недолго, тут недалеко находилось убежище Антеро и теперь это стало моим убежищем.

Вход в него был скрыт растительностью и лианами. Антеро еще умудрился закрыть его валуном, который со временем тоже зарос, поэтому, не зная, где находится вход в подземный бункер, никогда его не найдешь. Парень и сам совершенно случайно на него наткнулся, после чего замаскировал его еще сильнее.

Я затащил лягушку внутрь и пришпилил ее к полуразрушенному полу кольями, как бабочку булавками, предварительно подрезав сухожилия еще и на передних лапах. Пришлось даже проткнуть твари рот, чтобы она не плюнула в меня. Благо сделать это можно было, потому что пол тут был бетонным далеко не везде. Кое-где он был сломан, и под ним находилась обычная земля.

Я зажег небольшой светильник, топливом для которого служила некая смесь из жидкостей определенной местной твари с неким местным растением, после чего осмотрелся. Минимум удобства, но зато не у всех на виду. Тут даже в углу валялись шкуры, на которых парень раньше спал. Что ж, спасибо тебе Антеро за то, что подготовился к моему прибытию.

Я подошел к лягушке и положил ей на спину руку. Тварь дернулась. А когда начал тянуть из нее энергию она задергалась сильнее. Не думаю что ей больно, скорее всего, она просто сильно напугалась тому, что ее жизненная энергия вытекает из нее.

Я почувствовал блаженство и эйфорию. Мне стало до жути приятно и мне хотелось этого все больше и больше, поэтому я увеличил поток забираемой энергии и словил еще больший кайф, но вдруг я ощутил опасность и тут же отпрыгнул в сторону.

Странно, но ничего не происходило. Я осмотрелся и даже прошелся с самодельным светильником, осматривая единственную комнату в бункере, но ничего опасного так и не обнаружил. Тогда я посмотрел на лягушку. Та была при смерти.

«Так вот, как ты понял, когда нужно останавливаться! А тебе ведь повезло парень, что ты из клана Охотников и вас обучают так, чтобы вы на рефлекторном уровне ощущали опасность. И если бы не это чувство, я бы сейчас убил эту лягушку и мог реально подсесть на этот энергетический наркотик. А там и до безумия недалеко», – подумал я, но взглянув на лягушку, все равно испытал очень сильное желание доесть ее.

Значит, чтобы выжить мне предстоит научиться сдерживать себя, а для этого нужно попытаться вытянуть энергию еще из кого-нибудь, при этом, не убив его. Тем самым я проверю, потянет ли меня на эту энергию еще сильнее или же я смогу контролировать себя. Вдруг я попросту голодный и, насытившись, просто-напросто перестану испытывать эту эйфорию?

С этими мыслями я прирезал лягушку кинжалом и выбрался наружу в поисках новой жертвы.

Глава 4.

Российская империя. Выборгская аномалия.

Я отошел от входа в убежище не более чем на километр, постоянно прислушиваясь и принюхиваясь. Я слышал буквально все. Я слышал, как жужжат местные насекомые, как журчит неподалеку ручей, как шелестят листья на деревьях в пяти сотнях метров от меня. Я ощущал все запахи, что витали вокруг и подмечал все, что меня окружало, а вдохнув воздух ртом, я мог по вкусу понять, что и как далеко находится в той стороне, откуда дует ветер.

Как ни странно, но у этого тела, как и у даргов все пять чувств были невероятно развиты. Именно благодаря им я и учуял стаю волколаков.

Интересно, а получится ли у меня поймать одного из них? Вдруг кто-то отобьется от стаи. Я ведь дарг и мне нужны смертельные схватки на пределе моих сил.

Я потихонечку направился в сторону стаи, и вскоре мой слух уловил скулеж измененной псины и сразу же за ним жуткое чавканье. Похоже, аномальные псы угодили в ловушку какого-то более сильно монстра. По мере приближения я ощутил резкий запах, тины вперемешку с гнилью.

Наконец, я смог войти в зону прямой видимости и, находясь в кустах, чуть сдвинул ветку кустарника, закрывающую мне обзор.

Честно говоря, я, будучи даргом, повидал много всяких монстров, но то, что сейчас предстало моему взору, заинтересовало даже меня. Огромная черная клякса с невероятно зубастой пастью, имела возможность изменять свою форму, как слизь. Этим она и пользовалась, вытягивая из своего тела щупальца, которыми хватало волколаков и просто поедало их, каждый раз откусывая от очередной жертвы кусок за куском. Но надо отдать должное этой тварюге, о своем пищеварении она заботилась, потому, как очень тщательно пережевывала то, что откусила, громко чавкая на весь лес.

Не знаю почему, но волколаки даже не пытались убежать. Наоборот, они с яростью кидались на эту кляксу, пытаясь ее разорвать, но лишь оставляли в ней глубокие порезы, которые тут же затягивались. Причем каждый раз они нападали все вместе, а черная клякса своими щупальцами отбрасывала всех, но когда доедала очередную жертву, одного из них она ловила и начинала жрать.

Вот в один из таких моментов, когда клякса откинула всех волколаков от себя. Один из них, самый большой, отлетел в мою сторону и, ударившись о дерево, снес его, но сам волколак, хоть и не вырубился, но ему изрядно досталось, и он стоял, пошатываясь, на четырех лапах, даже не пытаясь поднять на две. Это был мой шанс.

Псина была огромной, со взъерошенной клочковатой шерстью, осаленной в ярости клыкастой пастью. Когти у этой псины были размером с кинжал и мышцы. В тех местах где шерсть отсутствовала или была короткой были отчетливо видны рельефные мышцы.

– Да, Тузик, ты именно тот, кто мне нужен! А теперь, Лежать! – прошептал я, но измененный пес и не подумал выполнять команду. Вместо этого волколак бросился на меня.

Надо отдать должное Антеро, его тело оказалось достаточно ловким, чтобы не только увернуться от довольно быстрой и сильной твари, но суметь схватить измененного пса сзади, чтобы выкачать из него энергию.

Дотронувшись до волколака, я потянул из него энергию и испытал эйфорию куда более сильную, чем от энергии кислотной лягушки, но в этот раз я очень внимательно следил за состоянием своей жертвы и остановился тогда, когда не оставил ему сил на сопротивление, но при этом он был еще жив. Все это произошло так быстро, что измененный пес, просто рухнул на землю, не успев меня достать ни своими когтями, ни клыкастой пастью.

Затем я убедился, что клякса добила всю стаю и поволок своего пленника к себе в убежище. Если в живых остался бы хоть один волколак, он бы нашел своего товарища по запаху, а мне это было не нужно.

Только далеко мне отойти не удалось, вскоре я услышал хлюпанье за спиной и, даже не оборачиваясь, понял, что эта черная хрень ползет за мной. Не знаю, как именно, но она чует или меня, или мою жертву.

Несмотря на то, что умом я понимал, что с таким противником мне не сладить, душа моя трепетала от негодования. Какая-то хрень покушается на МОЮ добычу?!

Я бегом затянул ослабевшего волколака на верхушку высоченного дерева, а сам спрыгнул вниз. Теперь я уже знал, что это тело выдержит прыжок с такой высоты.

К тому времени, когда я приземлился, сюда подоспела клякса.

– Ну, что тварь, хочешь забрать мое? – оскалился доставая ножи. Сейчас страх во мне заглушила жажда крови и жажда битвы. Мне уже было все равно, насколько силен мой противник, мной овладело лишь одно желание – убить того, кто покусился на МОЁ!

Клякса сунула ко мне сразу несколько щупалец. Две из них я отрубил, от остальных увернулся и попытался забежать к ней с другой стороны, подозревая, что это у нее спина. Но я оказался неправ. Клякса попросту переместила свою пасть, сама даже не разворачиваясь при этом. Ну, конечно… я – идиот. Откуда у слизи спина? А эта тварь явно какой-то родственник слизи.

Тогда, продолжая бегать, я принялся искать ее ядро и вскоре нашел. Вот только легче мне от этого не стало. Ядро находилось в пасти. Причем глубоко. Настолько глубоко, что эта клякса меня сначала прожует, и только потом я смогу дотянуться до ядра. Собственно, этой пастью эта клякса и кормила ядро.

Ножи мне было жалко, поэтому я подобрал камень поувесистее и, подловив момент, швырнул его со всей силы. Попасть я попал. Тело пацана достаточно сильное, а свои навыки метания и боя я принес с собой в своей душе. Раздражает только эта задержка, с которой мое тело начинает действовать после того, как мой разум даст команду в мозг.

Попасть по ядру я попал, и от кляксы в разные стороны даже отлетело несколько больших кусков слизи, которые тут же поползли к ней обратно, вот только никакого эффекта этот бросок на кляксу не произвел. Оказалось, что ядро у этой твари бронированное и брось я в него один из своих ножей, я бы его просто потерял. Вот же гадство. И, что теперь делать?

Тут клякса изловчилась и резко выбросила в мою сторону несколько десятков щупалец. Взвыло чувство опасности. Несколько из щупалец я отрубил, еще от нескольких увернулся, но с десяток склизких рук кляксы все же обхватили меня, зафиксировав мои руки.

Первой моей мыслю было рвануть руками, что есть, а затем освободиться, отрезав удерживающие меня щупальца, но тело мое среагировало быстрее, просто резко потянув в себя энергию кляксы.

Сделало оно это с такой невероятной силой, что клякса выронила меня, заверещав, а упав на землю пару секунд был опьянен таким количеством энергии. Помотав головой и приходя в себя, я увидел, как клякса затряслась от страха.

Я еще раз посмотрел на ее потоки энергии и понял, что ее ядро действительно бронированное и имеет очень узенькое отверстие, от которого и растет та самая зубаста пасть. А это значит, что из того арсенала оружия что у меня имеется, я не смогу убить ее ничем. Остается только пожрать ее энергию.

Я оскалился от чего клякса постаралась свалить, но от меня про так не свалишь. Я оголил торс и кинулся к монстру, а тот попытался откинуть меня своими щупальцами, но как только они касались меня я изо всех сил начинал тянуть энергию и клякса начинала вопить почище волколаков, которых она недавно жрала живьем.

Вскоре с кляксы начала опадать слизь и в результате монстр уменьшался в размерах, а вокруг разрастались черные лужи. Когда эта тварь стала моего роста, я просто просунул в нее руку и, схватив ядро, потянул энергию. В результате оставшаяся слизь слетела, и пасть просто повисла. Я достал нож и отрезал пасть кляксы под корень. Насколько я понял, ядро этой кляксы очень дорого стоило, и продать его можно было за огромные деньги. Если, конечно, тебя до этого не убьют конкуренты. Ведь искатели никогда не отличались особой честностью, несмотря на неписаные правила среди них. Если никто не смог доказать, что ты кого-то убил и ограбил ради его трофеев, значит, этого не было.

Взвыло чувство опасности, и я отпрыгнул в сторону, а на то место, гда я только что стоял, приземлился волколак. Измененная тварь оскалилась и принялась обходить меня по кругу.

– Ох, ты! Да, как же быстро восстанавливаешься. Твоя регенерация просто поражает, малыш. Пожалуй, я оставлю тебя в живых и буду на тебе тренироваться.

Псине эти слова не понравились, и он кинулся на меня. Сейчас я и сам что мне делать и я просто уклонившись от его лап и зубов, перетек к нему за спину и, схватив того за шкирку, потянул энергию.

Хорошо, что хапнул я ее не слишком много, иначе бы просто убил тварюгу. Но вытянул я энергии достаточно, чтобы вырубить волколака. Так, теперь мне предстоит как-то зафиксировать его. Осмотревшись, я подобрал несколько лиан попрочнее и разного диаметра и связал волка так, как это мы делали на охоте. Просто привязал того к жерди и, засунув в пасть вместо палки продолговатый камень, связал и его. Задохнуться он не сможет, но и освободиться тоже.

Закинув жердь на плечо, я приспокойненько добрался до своего убежища.

– Тебя ведь надо чем-то кормить, – обратился я к псине, когда тот пришел в себя. – Иначе ты не будешь регенерировать, а значит, мой эксперимент затянется.

Волколак пытался освободиться. Он даже рычал на меня, но сил у него было слишком мало. Я посмотрел на мертвую кислотную лягушку и, порывшись в памяти моего нового тела, нашел знания о том, что можно продать с этой твари. В принципе с кислотной лягушки можно было много чего взять. Однако большинство этого было скоропортящимся. А учитывая, что я тут собираюсь провести несколько месяцев, то это мне ни к чему.

Я вырезал несколько органов, которые можно было высушить и провести первичную их подготовку для длительного хранения в местных условиях, остальное скормил волколаку, предварительно развязав ему пасть.

Однако быстрой регенерации я не заметил. И, кажется, я понял почему именно. Из лягушки то я вытянул почти всю энергию, а значит, псине и восстанавливаться нечем. Ну, что ж, мы в ответе за тех, кем питаемся, и поэтому мне придется выдвигаться на охоту. А охотиться нужно будет на тех тварей, в ком есть мясо. Ведь волколак хоть и измененный, но волк, а волки слизнями не питаются.

Я снова выбрался наружу, предварительно замотав пасть волколаку, и принялся за разведку. С одной стороны я оказался достаточно силен, чтобы противостоять местным мострам, но с другой толку от такой победы не будет. Ведь убить я должен измененных животных, не вытягивая из них энергию. А сделать это будет не просто, ведь это третье кольцо и сюда искатели ходят группами не просто так. Но деваться мне некуда, поэтому осмотревшись и принюхавшись, я направился в другую сторону.

Пару часов шатаний и игры в прятки от местных монстров и я, наконец, наткнулся на измененного вепря. Размером эта скотина была не меньше волколака, если тот стоял на четырех ногах. Вот телосложением он был куда больше и мощнее. Встреться такой боров измененному волку один на один и трындец песику, а вот стая волколаков вполне справлялась с таким здоровенным хряком.

Я достал свои кинжалы. Они хоть и были огромными, но для убийства этой свинки не годились. Что ж, пойдем сложным путем. Полагаю, что и шкура у этой свиньи такая, что ее хрен пробьешь, поэтому надо мастерить ловушку. Я подыскал в округе подходящее место и принялся кинжалами рыть яму. Времени это у меня заняло дохрена, благо энергией я запасся по самое не балУйся, да и хряка я из виду не упускал, периодически бегая и вынюхивая, куда свинка перебралась.

Ловушка была готова. Я даже заостренные колья на дно ямы воткнул. Понятно, что шкуру хряку они не повредят, но хоть не позволят ему в ней комфортно себя чувствовать. Сверху я накрыл яму такими деревьями которые выдержат мой вес, но не выдержат вес свиньи. Дело осталось за малым – заманить сюда измененного хряка.

Я быстро нашел свою жертву и показался ей на глаза. Тот не став долго размышлять рванул за мной, а я ускоряясь за счет полученной с кляксы энергии выдерживал нужный темп и вскоре, оказавшись на настиле над ловушкой выхватил один кинжал и ощерился.

Как ни странно, но вепрь остановился и начал обходить меня по краю ловушки. Он, что знает, что подо мной яма? Да ладно!

Пришлось покинуть настил, и хряк тут же бросился на меня, обогнув ловушку. Вот это новость. Пришлось отбежать недалеко в сторону и уже там приготовиться к атаке. Раз этот поросенок не желает насаживаться на вертел, придется насадить его на кинжал. Долго, муторно, но, надеюсь, получится.

Увернувшись от прямой атаки вепря, пытающегося своим здоровенным бивнем разорвать меня, я прошелся по его боку кинжалом, надеясь располосовать его, но не смог даже слегка порезать. Да, что там слегка, я щетину ему даже не срезал.

Хреново. Но энергии во мне хоть отбавляй, а, как я понял, ей я могу усилять свое тело. Что я собственно и сделал, встав недалеко от края ловушки и ожидая второго нападения измененного вепря.

Тот не заставил себя долго ждать и понесся на меня, вырывая из-под копыт куски заросшей травой земли. В последние мгновения перед столкновением я вернул кинжал в ножны, немного сместился и, ухватив тварь за бивни, крутанул ее в сторону ловушки.

Именно то, что я просто-напросто использовал инерцию твари против нее самой, позволило мне не отлететь и остаться на ногах, а сам хряк бешено визжа, ломал воткнутые мной деревянные колья на дне ловушки. Однако эти колья нисколько не повредили его. И теперь я размышлял над тем, как же мне все-таки прикончить эту тварь.

Идея, как это осуществить пришла в голову довольно быстро и, вынув оба кинжала, сиганул вниз. Вепрь, как я и предполагал, задрал голову вверх, и я приземлился аккурат на его непробиваемый лоб. Тут же присев я вонзил свои кинжалы ему в глаза, пронзив твари мозг. Измененный хряк рухнул замертво.

Выбравшись и стоя на краю ловушки, мне в голову пришел земной анекдот:

Старый искатель, давно отошедший от дел, соскучился по охоте в аномалиях, и на старости лет решил забить измененного медведя. Понимая, что в одиночку он уже не справится, силы не те, дал объявление и нашел себе молодого и сильного помощника.

Когда помощник явился на собеседование, искатель задал ему всего один вопрос: может ли тот долго и быстро бежать, на что получил положительный ответ.

Вскоре оба искателя нашли измененного медведя, раздразнили его, да и побежали. Бегут, они так, бегут, а мишка все не отстает и тут в голову молодому приходит невероятная идея:

«А чего это мы от него бежим? Я ведь силен, да артефактный арбалет у меня имеется»

Молодой искатель разворачивается и стреляет медведю в лоб, убивая того на повал.

– Ну, что ж ты наделал?! – сокрушается опытный искатель.

– Медведя убил! – отвечает молодой.

– Я же тебя спрашивал, можешь ли ты долго и быстро бежать, ты что ответил?

– Как, что? Могу, конечно.

– Так зачем ты его пристрелил?

– Как зачем, чтобы больше не бегать от него.

– Ну, раз ты такой умный, то теперь бери мишку и неси его. До ближайшего поста, как раз километров десять осталось.

Вот и я сейчас стою и туплю, как же мне теперь этого хряка допереть до убежища?

Скажем вытащить из ямы я его смогу, но вот протащить его по аномальной территории, где в любую минуту могут напасть, будет куда сложнее. А соме главное эта туша просто не влезет в проход убежища. Остается только одно – разделывать вепря прямо тут. Вот только я снова сталкиваюсь с проблемой: а чем собственно я должен разделать эту тушу, если учесть, что мои кинжалы не пробили его шкуру?

Но, как говорится на Земле, глаза боятся, а руки делают. Если нельзя сто-то сломать снаружи, еще не факт, что это нельзя сломать изнутри. Поэтому, с большим трудом достав несколько тонн измененной свинины из ямы, я принялся свежевать эту тушу с нижней губы, и был сильно удивлен, когда оказалось, что непробиваемая у вепря не кожа, а щетина, ее покрывающая. Кожа же замечательно разрезалась изнутри.

На свежевание, разделку туши и доставку свинины у меня ушло несколько часов, но зато теперь у меня были еще несколько органов, которые при должной обработке можно было задорого продать. И это еще не считая шкуры вепря, которая наверняка стоит не многим меньше, чем ядро черной кляксы.

Спустя еще пару часов, я накормил волколака и, хорошенечко выспавшись, принялся тянуть из него энергию. Только в этот раз, я тянул ее медленно… капелька за капелькой и постепенно мои глаза все больше и больше расширялись от удивления и осознания того, какие перспективы передо мной открываются.

– Да ну нахрен! – вслух удивился я, убирая руку от измененного животного.

Глава 5.

Российская империя. Выборгская аномалия.

От удивления я аж присел на задницу и неверяще уставился на свои руки.

– Быть этого не может! – не поверил я своим ощущениям и вновь приложил руку к волколаку, еще медленнее вытягивая из него энергию.

Я просто выпал в осадок и пару минут находился в ступоре.

– Ну, Прекраснейшая, ну, угодила! Да я о таком подарке даже и не мечтал! Что там нужно сделать, чтобы окончательно заполучить это тело? Возвысить Пожирателей так, чтобы их признал весь мир? Да я раком весь этот мир поставлю, но это тело не отдам! Оно… теперь… МОЁ!

Я вновь приложил руку к волколаку и еле-еле стал тянуть из него энергию. Оказывается, что энергия, которую я вытягиваю не одна. Ее в волколаке несколько типов. Я просмотрел их все и выбрал те, которые мне были нужнее. А именно – энергию его скелета и энергию его мышц. Дело в том, что поглощая всё, что я вытягиваю из живых существ, я просто кайфую и наполняюсь, так сказать, общей энергией, которую потом могу потратить.

Но если этот букет разбить на составляющие, то я могу усваивать отдельно взятые энергии и тем самым усилять или менять свое тело. Но это еще не все. Дело в том, что то, что я усваиваю, прибавляется к тому, что у меня уже имеется. То есть если я вытяну из волколака энергию мышечных тканей, то общая энергия мышечных тканей станет не такой же, как у этой псины, а добавится к моей. Другими словами я стану сильнее и быстрее измененного пса ровно на свою текущую силу и скорость.

Вот только, скорее всего, тут есть ограничения. Скажем, вытяни я энергию из двух волколаков, вряд ли моя сила увеличится на два. Это я понял по тому, как усваивалась энергия. Да и скорее всего, энергии, что я вытяну из этого волколака не хватит, чтобы развить свой скелет и свои мышечные ткани до его уровня. А значит, у меня впереди еще много экспериментов, но важно, что начало уже положено.

– Ну что, мой зубастый друг? Не судьба тебе умереть в ближайшее время, – обратился я к измененному псу, а тот сжался и заскулил.

– Не скули. Пока я тебя убивать не стану. А энергию терять не больно. Страшно, да? Но ничего, ты еще к этому привыкнешь. А пока мне нужно вытянуть из тебя определенные виды энергии.

В течение следующего получаса я тянул из псины мышечную и костную энергию. А когда закончил, расстроился:

– Хреново, шарик. Так мы с тобой будем целый месяц мне мышечную массу наращивать. Пожалуй, схожу-ка я, поищу тебе друзей по несчастью.

Оказалось не все так просто. Энергии из волколака я вытянул довольно прилично и всю ее бросил на усвоение. Вот только усваивается она не так быстро, как хотелось бы, да и эффективность желает оставлять лучшего. Если брать за основу знания этого мира, то КПД усвоения вытянутой мной энергии составляет всего около тридцати процентов. Другими словами, чтобы перенять всю силу и скорость этих животных мне понадобится около десяти сильных особей, неделю времени и много мяса, чтобы прокормить всю эту ораву.

Я никогда не был идиотом, а с учетом знаний Антеро, я узнал еще много. Парень очень прилежно учился и знает очень много для своих пятнадцати лет. А я просто перенял его знания и теперь могу проводить сложные математические расчеты. В плане технологий Земля продвинулась намного дальше Дальфиона. А вот местные архимаги мне прежнему на один зубок.

Вот только я не прежний и у меня новое тело. Да оно куда более перспективное, с учетом его возможностей, но я всегда умел правильно оценивать свои шансы, поэтому могу с уверенностью заявить, что местные измененные существа далеко не все мне по зубам и пока мне стоит больше прибегать к хитрости, нежели к скорости и силе.

Да и аккуратнее надо быть. Я еще слишком мало знаю о своем новом теле. Антеро только начал изучать свои способности, поэтому я практически ничего не знаю о своих возможностях. Вдруг мне потребуются какие-нибудь особые тренировки. Не хотелось бы запороть свое развитие. А значит, придется быть крайне осторожным. Но как же хочется рвануть в битву и почувствовать в бою хруст костей, рвущиеся мышцы и хлюпанье крови своих врагов! Но ничего, вскоре все это станет возможным, а пока мне нужны волколаки.

Два дня я скрытно бродил по третьему кольцу Выборгской аномалии в надежде наткнуться на, отбившихся от стаи, волколаков. Вот только вместо этого несколько раз натыкался на полноценные стаи, состоящие почти из двух десятков особей. А еще на таких существ, о которых не имелось информации в скудном бестиарии Антеро. Оказывается, о тварях, живущих на третьем и четвертом кольце известно лишь ограниченному кругу лиц. И Антеро не был одним из них. Года через три, при хороших показателях, пацана бы обязательно взяли с собой в третье кольцо, но вот его отец не дал ему такого шанса.

Интересно, как сейчас себя чувствует его папаша? Это ж надо, убить собственного сына, не попытавшись дать ему шанс. Конечно, с одной стороны его можно понять, этим поступком он спас весь клан от казни, поскольку Пожирателей тут боятся больше чем измененных тварей, но как-никак Антеро же его родной сын. Ну, отпустил бы его в аномалию и велел бы не показываться, а сам бы периодически сюда заглядывал, как у парня идут дела. Нет, же решил убить пацана. Хотя мне ли жаловаться?

От мыслей меня отвлек сменившийся ветерок. Метрах в пятиста от меня двигалась небольшая стая волколаков. Я направился в их сторону и подходя ближе услышал яростный рык.

Отлично! Значит, они дерутся между собой. И это еще не все приятные новости. Стая состояла всего из десяти особей и трое из них сейчас дрались между собой. Причем двое пытались порвать одного. Но куда им. Тот, судя по габаритам, был вожаком. Выше и крепче, чем те, с кем выяснял отношения.

У меня глаз наметан, и я четко знал, что победит вожак. Так и произошло. Вот только, когда он победил. Он не стал убивать своих противников, лишь отогнал их от себя. Зато вся оставшаяся стая ополчилась против этих двоих и попросту погнала тех дальше. Похоже, кото-то только, что выгнали, а значит, у меня есть шанс. Пока этих двоих кто-нибудь не сожрал.

В этот раз доставать ножи я не стал. Я четко знал, как мне вырубить измененных псов так, чтобы потом их не пришлось еще и подлечивать. Поэтому заранее заготовив местные лианы, которые, как нельзя лучше подошли для сдерживания волколаков.

Я прогулочным шагом направился в сторону изгоев и вскоре они меня заметили. Приняв меня за свой завтрак, они, радостно и брызжа слюной, бросились мне на встречу. Эти твари так и не почувствовали подвоха до того момента, пока я не увернулся от их пастей и не схватил сначала одного, а потом и второго, резко вытянув из них энергию.

Да, я уже освоил навык быстрого извлечения энергии, вот только над оценкой вытягиваемой энергии мне стоит еще поработать. Одного из волколаков, я чуть не убил. Он буквально находился при смерти. Да скорость моя была пока еще на очень низком уровне. Поскольку второй волколак, все же умудрился меня цапнуть, перед тем, как потерять сознание. Был бы тут третий, я бы одним укусом не отделался.

Ладно. Это все мелочи, потому что моя рана тут же принялась затягиваться. Ведь энергия, что я получил от двух измененных псов, тут же была направлена на регенерацию тканей моего организма.

Вскоре в моем убежище находились три волколака и грустный я. А грустным я был потому, что вся не усвоенная мной энергия косной и мышечной ткани, что оставалась еще сегодня утром была смешана с энергией тех волколаков, что я поймал сегодня утром. Похоже, до того, как я усвою всю энергию отдельных типов, мне не стоит вытягивать смешанную энергию. Потому что неусвоенная энергия с ней смешивается. А разделить ее, когда она находится во мне, мне не под силу. Вот только не знаю пока, или этот факт является постоянным ограничением.

И с учетом того, что я целых два дня искал отбившихся волколаков и по чистой случайности нашел этих двух, шансов собрать сразу десять, при моих текущих возможностях практически нет. Поэтому придется довольствоваться тем, что есть.

Но и тут возникли проблемы. Ведь эти сволочи не только жрут, но и гадят! А экскременты животных являются меткой территории для их сородичей и приглашением на пир для более сильных существ. Поэтому убирать за этими тварями мне пришлось теперь в три раза больше. И поскольку я не горел желанием встречать у себя незваных гостей, мне приходилось выносить за измененными псами «горшок» на достаточно большое расстояние от моего убежища.

В таком темпе прошло две недели, за которые я полностью развил свои кости и мышцы до максимального состояния, которое я только мог получить с волколаков. Дальнейшее их развитие с этих существ было невозможным. Оказывается, чем дольше я пользовался энергией определенного вида существ и определенного типа, тем лучше я ее усваивал. Поэтому мне понадобилось всего две недели и три волколака, вместо трех недель и десяти измененных псов. Теперь же мне требовались животные посильнее.

Более того, мой внешний вид изменился и теперь я стал немного ближе к тому телосложению, которое я желал себе приобрести. Мои мышцы теперь стали не просто рельефными, они выросли. И сейчас я был похож не на жилистого подростка, а на вполне себе атлетичного юношу. Правда, до нужных пропорций мне еще далеко, но было б желание, а свои даргские силу, красоту и скорость я себе верну. А с таким телом, еще и преумножу.

Все эти две недели, я разговаривал сам с собой на русском языке. Учитывая, что я хочу выдать себя именно за подданного Российской империи, мне нужно было первым делом научиться разговаривать без акцента именно на русском.

И, как оказалось, это у меня получалось довольно неплохо. Правда, требовалось еще немного времени, чтобы полностью избавиться от акцента, который появился исключительно из того, что моя душа не привыкла к таким звукам и по привычке все еще я нет-нет, да произношу звуки с даргским акцентом.

Выбравшись из своего убежища, я огляделся, прислушался, вдохнул воздух сначала носом, а потом ртом, почуяв вкус того, что доносил меня ветер и, убедившись, что никто из местных тварей ко мне целенаправленно не движется, я спустился обратно и, забрав волколаков, направился на исследование новых территорий.

Сначала я хотел убить тварей, которыми пользовался столько времени, но подумал, что они еще могу послужить мне на благо. Ведь эти твари тряслись при моем появлении, а значит будут держаться как можно дальше от моего убежища. И если их вдруг приму в стаю, он могут сообщить своим новым родичам, держаться от этого места подальше. Ну… я на это надеюсь. Ведь, как-то же они между собой общаются.

Поэтому отойдя на пару километров, я разрезал лианы и отошел в сторону. Хотелось посмотреть кинутся они на меня или нет. Но как только волколаки почувствовали свободу, они рванули от меня так, что я засомневался, что я больше не смогу за их счет усилиться.

Из того бестиария Антеро, что у меня имелся я не нашел ни одного животного, которое могло бы сделать мою кожу более плотной. Кроме того, работая с энергией волколаков, я кое-что понял. Оказывается, я могу усваивать не только ту энергию, которая отвечает за усиление моих тканей, но еще и ту, что отвечает за физическое воплощение этих тканей. Другими словами, я могу менять не только свой внешний вид, но и физическое строение. Вот только делать я этого не намерен. Не хочу оказаться кем-нибудь вроде той черной кляксы. Поэтому эксперименты с физическими изменениями я постараюсь отложить, как можно на более долгий срок.

Я забрался уже довольно далеко от своего убежища и не собирался в него возвращаться в ближайшие несколько дней. Нужно приспосабливаться к проживанию в любом месте аномалии. Я не во всю силу, но с большой скоростью ударил деревце сантиметров пятнадцать в диаметре. Захотелось опробовать свои новые силы. И увиденное меня полностью устроило. Дерево от моего удара сломалось и отлетело в сторону. Отлично, теперь я могу потягаться с более сильным противником. И следующий на очереди измененный мишка, который водится в четвертом кольце аномалии.

Третье кольцо оказалось достаточно широким в том месте, где я его пересекал. Не в курсе, может, где-то оно и поуже, но мне понадобилось двое суток, чтобы добраться до четвертого кольца. Его границы видны были сразу. Окружающая среда вновь кардинально менялась.

Теперь передо мной распростерлись болота, но вдалеке виднелся лес. Слева я видел огромное поле, а справа местность заросла довольно низким кустарником. Погода в четвертом кольце тоже была другой. Там было довольно пасмурно. Еще не осень, но намного прохладнее, чем в третьем кольце.

До леса, через болото протянулась узенькая полоска земли, соединяющая третье кольцо и тайгу четвертой. Надеюсь, измененные медведи в четвертом кольце водятся, как в обычном мире в тайге, потому, что я направился именно туда.

Достав кинжалы, я бежал по тропинке, постоянно ожидая нападения. Ну не может такого быть, чтобы в аномалии в болоте не водилось гадости, которая бы не попыталась тебя сожрать, когда ты бежишь по единственной твердой дороге.

Вот и мой случай не был исключением. Не добежав даже до середины пути, мне пришлось подпрыгнуть на максимально возможную высоту и извернуться в воздухе так, чтобы не просто не попасть в чьи-то щупальца, но и суметь отрезать две из них.

Когда я приземлился, то увидел, что щупальца были черного цвета и принадлежали кому-то очень похожему на спрута, с такими же присосками, по крайней мере. Не видя размера твари, я совершенно не собирался касаться его. Ведь если я не смогу поглотить всю его энергию, то он меня просто-напросто утянет в болото, а там мне однозначно крышка. Поэтому, как только я это понял, то припустил к лесу еще быстрее, выжимая из себя всю скорость, на которою только был способен.

Однако это не особо помогло, и вскоре я уже не бежал, а прыгал по тропинке, ловко уворачиваясь от щупалец, периодически отрубая их. В последний раз монстру даже удалось зацепить меня одной из своих присосок, и я от неожиданности, перед тем, как отрубить еще одну, втянул в себя столько энергии, что казалось будто моя аура сейчас лопнет. Вот только спрута или, кто там находился в этом болоте, это совершенное не напугало, наоборот эта тварь стала еще быстрее работать щупальцами, пытаясь поймать и затянуть меня в болото.

Благо, энергией я подзарядился, и моя скорость значительно увеличилась. Поэтому какое-то время, я просто рвал жилы и успевал быстрее, чем монстр доставал свои щупальца из болота.

Лес неумолимо приближался, а вот энергия, которую я позаимствовал у спрута, расходовалась очень быстро. Видимо, я бежал на запредельной для своего нынешнего тела скоростью, поэтому оно сжигало дополнительную энергию. И как следствие эта энергия кончилась. Вот только закончилась она метрах в пятистах от леса, но это было еще не самое страшное.

Подбегая к тайге, я увидел конусообразные просеки на берегу длиной около пятиста метров. Складывалось впечатление, что кто-то сверху ударил чем-то тяжелым так, что поломал деревья и кустарники. И чем больше я об этом думал, тем быстрее приближался к выводу, что берег это еще далеко не безопасное место.

Поэтому очередное щупальце, сразу отрезать я не стал. Для начала я коснулся его ладонью и снова вытянул столько энергии, что ноги сами понесли меня вперед.

Оказавшись на берегу и продолжая бежать, я оглянулся, чтобы удостовериться в правоте своих предположений. И убедился, узрев как ввысь вытянулись огромные конусообразные щупальца, которые у воды были диаметром в несколько метров. Мне почему-то даже стало интересно, отчего же я сейчас ощущаю себя тараканом, над которым занесли тапок?

Глава 6.

Российская империя. Выборгская аномалия.

Мое продвижение вперед сильно замедлилось из-за того, что приходилось метаться из стороны в сторону, отпрыгивая и уворачиваясь от летящих в меня щупалец и обломков деревьев. А еще я был очень огорчен тем, что к щупальцам этого спрута липнет не все подряд. Долбанув ими по лесу, к ним не пристало ни одного деревца, лишь травка, да щепки, те, что прилипли к слизи.

Жаль, но тварина оказалась достаточно умной, чтобы сложить несколько щупалец, увеличив им площадь поражения. Вот теперь я действительно ощутил себя тараканом, которого пытаются прихлопнуть тапком. Прыгать пришлось куда больше и дальше, и энергии расходовалось значительно больше. А ведь взять мне ее теперь было негде. Если меня накроет этими щупальцами, то отрезать их своими кинжалами, я уже не смогу. Слишком они были толстыми. То, что он делал на тропинке, можно назвать не иначе, как пытаться подобрать крошку. Причем этой крошкой был я. И то, что я отрезал ему самый кончик щупальца, можно сравнить с обрезкой кутикул, которую он даже не заметил. А вот теперь он пытается не пальцем подобрать крошку, а всей ладошкой стряхнуть ее. Точнее меня.

Я в очередной раз успел отпрыгнуть и щупальце, упавшее буквально в полуметре от меня, разнесло в щепки несколько деревьев. Я еле успел отвернуться и закрыть глаза, а взвывшее чувство опасности вновь заставило меня прыгнуть.

«Нужно, что-то делать! Так мне не хватит энергии и я замедлюсь, а это все равно, что просто подставиться под удар спрута. Та-ак, что у меня с собой имеется?» – принялся я мысленно перебирать все то, что у меня было с собой и, пытаясь найти, как бы мне это использовать, чтобы быстрее добраться до безопасной зоны. Осталось то метров сто не больше.

«Точно! Веревка, – осенило меня. – Вот только где бы взять время, чтобы успеть ее привязать. Хорошо, что на всякий случай, петлю я на одном из ее концов сделал заранее».

Достать веревку у меня получилось в несколько прыжков. Еще через несколько прыжков я нашел подходящее место и, накинув веревку на одно из обломков дерева в виде высокого пенька, отпрыгнул назад и в бок, уходя из-под удара очередного щупальца, не выпуская веревку из рук. А следом произошло то, что и должно то, что и должно было произойти. Веревка натянулась, пока я был еще в прыжке, с огромной силой одернув меня обратно. Я только этого и ждал. И выпустив веревку из рук, полетел в безопасную от спрута зону. Правда, с прицелом у этой твари были проблемы, поэтому прежде чем я приземлился, я сломал своим телом несколько деревьев, а потом еще и кувыркался с десяток метров.

Кости я себе не сломал, сухожилий не порвал, даже мышцы не потянул, а вот кожу ободрал жестко. В некоторых местах она свисала с меня лохмотьями. Пришлось промыть раны и, приложив кожу обратно, запустить ускоренную регенерацию. Было больно, но боль я привык терпеть еще с прошлой жизни. Если не умеешь терпеть боль, то воина из тебя не получится. А я был не просто воином, я был Верховным ярлом даргов!

Спрут успокоился довольно быстро. Не знаю как, но он и без глаз видел меня очень хорошо. Ведь за все время он так из болота и не показался. Назад однозначно нужно идти другой дорогой!

Я огляделся, прислушался, принюхался и попробовал на вкус местный воздух. Пока никого живого не заметил. И не удивительно. Кто бы пожелал себе соседа в виде столь опасного спрута. Ладно, пора выдвигаться.

Полдня я брел по тайге, прежде чем учуял медвежьи метки. Значит, они все-таки живут в тайге, несмотря на то, что измененные. Заночевать я решил на дереве, на земле слишком опасно. Хотя не уверен, что на дереве намного безопаснее.

Проснулся я от того, что услышал, как кто-то направляется в мою сторону, шурша опавшими листьями.

– Ну, вот и ты, мой косолапый усилитель. Волколаки, конечно хорошо, но в силе и скорости они значительно тебе уступают, – обратился к местному хозяину.

Сейчас мое тело было намного сильнее, чем тогда, когда я в него попал, а значит пришло время для разминки. Моя даргская душа требует смертельных боев и горячей крови.

Я спрыгнул вниз, как раз к тому времени, когда измененный медведь находился в ста метрах от дерева, на котором я заночевал.

Ох и здоровенная туша! Метра три в холке, я уже молчу про ширину. Когти размером с мои кинжалы.

Я достал оружие. Нужно вспомнить даргские техники боя. Понятно, что с таким оружием я его даже не пораню, но кто мне мешает потренироваться?

Медведь поднялся на задние лапы, и я понял, как себя ощущали гномы, года бились с даргами на Дальфионе.

Я рванул к мишке и едва не угодил под удар его мощнейшей лапы. Пришлось даже изменить направление движения, из-за чего я его так и не задел. А он куда быстрее, чем я думал. Попади он по мне и все мои усиления меня не спасли бы.

По округе разнесся недовольный рык! Не привык, видимо, хозяин тайги, чтобы на него покушались. Но мне было похер. Во мне уже зарождался огонек ярости. Моя даргская душа требовала битвы!

В этот раз я напал на монстра не в лобовую, а оббежал того по дуге и напал со спины. Разворачиваться таким тварям куда сложнее, чем отбиваться от противника, что находится перед ним. Два пореза кинжалами по местам, где находились сухожилия и откат в сторону. Разумеется, я его даже не поранил. Не пробить его толстую шкуру обычными кинжалами, но мне это и не нужно. Мне нужно было приучить это тело к даргскому стилю боя, к которому меня приучали с детства, который я впитал в самые глубины своей души.

Сориентироваться своему противнику я не позволил. И продолжил свои метания, периодически нанося предполагаемые порезы и уколы, с каждой секундой все больше сливаясь со свои телом. За тот час, что я издевался над измененным медведем, я достиг очень неплохих результатов в сокращении задержки между командой от моего разума и реагированием на нее тела. А теперь мне предстояло натренировать свой навык по вытягиванию энергии из живого существа.

Я присмотрелся к монстру и смог узреть то количество энергии, что плескалось в нем. Сделав еще один набег, я коснулся его спины и вытянул почти всю энергию. Мишка свалился в беспамятстве, а я заметил, что мне еще нужно поработать над этим навыком, поскольку я вытянул энергии больше, чем хотел.

Вырубить то я его вырубил, а вот то чем его нужно зафиксировать не подготовил. Те лианы, что я использовал для фиксации волколаков для мишки не подойдут. Он и порвет на раз. Пришлось плести канаты и тоненьких лиан, что заняло довольно много времени и мне приходилось еще дважды вытягивать из медведя энергию, когда он приходил в себя.

Наконец, медведь был надежно связан. Пленить второго я не решился. Во-первых, охраняемая территория у медведей довольно обширная и до второго мне придется переться хрен знает сколько. А во-вторых, пока я буду ходить, это мишку кто-нибудь сожрать может. Поэтому я затянул косолапого на дерево, благо, сил у меня теперь хватало, и пошел искать его берлогу, поскольку уже рассвело.

Мне повезло. Измененный медведь обустроился тут недалеко и уже к вечеру, мы с ним и с парой измененных барсуков расположились в уютной берлоге хорошо защищенной даже от дождя.

Еще три недели у меня ушло на прокачку скелета и мышечных тканей за счет измененного медведя. Правда, его пришлось грохнуть, отпускать его я смысла не видел. После того, как энергия измененного медведя перестала меня усилять, я наконец-то почувствовал себя достаточно быстрым и сильным. Можно сказать, что я восстановил свои кости и мышцы до того уровня, что был у меня на Дальфионе.

И мои тренировки помогли мне увеличить мои мышцы до нужного размера. Теперь я себе нравился. А вот моя одежда местами пришла в негодность. Размерчик маловат стал. Несмотря на достаточное усиление моих мышц и костей, покидать аномалию было еще рано, ведь мой кожный покров так и остался слишком мягким. Помимо успехов усиления физического теля, я теперь говорил на трех языках без акцента и русский язык мне импонировал больше. Возможно именно потому, что за него я взялся в первую очередь.

Что ж, пришла пора двигаться дальше. Мне необходимо то существо, которое поможет мне увеличить сопротивляемость моей кожи к физическим атакам. Можно было бы и медведя попробовать использовать в этих целях, но я побоялся, что могу ненароком еще и физически облик ее изменить. Не хотелось бы выйти к людям, обросшим медвежьей шерстью. Поэтому я просто-напросто не стал рисковать, предварительно во всем не разобравшись.

Странствия мои по четвертому кольцу Выборгской аномалии длились уже неделю и были довольно легкими. Я уже довольно хорошо справлялся с местными монстрами и даже собирал трофеи, чье появление в своем рюкзаке, я смогу объяснить. Однако я так и не сумел найти никого подходящего, у кого бы можно было позаимствовать укрепленную кожу, максимально схожую с человеческой.

Я расположился посреди цветущего поля и делал вид, что обедаю куском вяленного мяса. Делал я это для возможных наблюдателей. С момента моего входа в аномалию я ничего не ел и очень редко пил. Мне хватало энергии местных тварей. Не знаю почему, но мне хотелось просто посидеть на цветущем поле и понежится под солнышком. Хотя кто его знает, солнышко это или какое-то местное светило. Аномалия как-никак. Эту идиллическую картину портила только здоровенная обезглавленная змея, что покоилась метрах в двадцати от меня.

Я сидел на траве и просто разглядывал местную флору и заметил недалеко на камне довольно крупную ящерицу. Вот только ящерица эта была не чешуйчатой, а кожаной. И ее кожа по цвету походила на камень, на котором она сидела.

Заприметив эту ящерицу, к ней крался местный кот. Для искателей он был абсолютно безвреден и бесполезен. Никаких ценных ингредиентов с него получить было нельзя. Поэтому искатели их не трогали, и они нас не боялись. А мне стало интересно, сумеет ли поймать этот котяра ящерицу, и я принялся наблюдать за ними. Пресмыкающееся так и продолжало греться на солнышке, а котяра приближался все ближе. Иногда мне казалось, что ящерица его не видит, но один ее глаз очень внимательно следил за котом, но при этом она даже и не думала убегать.

И вот измененный кот прыгнул, схватив свою добычу. Вот только раскусить он ее не смог. Кот от недоумения выплюнул ящерицу и та, упав на траву, сменила свой цвет на зеленый. Да это еще и хамелеон. В этот раз он попытался свалить. Однако котяра был настороже и снова схватил свою жертву и попытался разгрызть. Я даже услышал скрежет зубов котяры о кожу ящерицы. И создавалось такое впечатление, что хамелеон превратился в камень. Это меня заинтересовало, но отбирать у кота его добычу я не спешил. Минут через десять, коту надоела ящерица, которую нельзя разгрызть и он оставил ее в покое, убежав по своим делам.

Я все-таки решился и поймал ящерицу. Та приняла цвет моих рук, а кожа реально стала будто каменной. Я попытался сдавить рептилию, но не вышло. Тогда я подобрал увесистый камешек и, положив ящерицу на другой, ударил ее камнем. Результат был тем же. Хамелеон даже глазом не повел. Я ударил сильнее. Потом еще сильнее. В результате я со всей дури молотил по ящерице камнем, и он треснул, а рептилии хоть бы хны. И теперь мне кажется, я нашел того, у кого можно позаимствовать энергию для кожного покрова. Вот только ящерица одна и она небольшая. А значит, я смогу еще не скоро заполучить себе такой же эффект. Поэтому еще несколько дней я потратил на то, чтобы наловить десятка три таких хамелеонов, разместив их в самодельные клетки. И только после этого до меня дошло, что хрен я их всех прокормлю. Питаются то они насекомыми.

Я живо представил себя прыгающим по поляне в попытках поймать очередного кузнечика или бабочку и мне резко захотелось оставить у себя не больше трех рептилий. Но я вовремя вспомнил, что на втором кольце водились пиявки размером с предплечье взрослого человека и такого же размера пауки. Значит, охотиться я буду именно там.

Клетки с хамелеонами я расставил у себя в убежище на третьем кольце и тут же направился во второе. Перемахнув через забор, я услышал русскую речь и затаился, вслушиваясь в то, что говорили:

– Охренеть можно, отщепенцы совсем обнаглели, уже по одиночке охотятся!

– Следи за своим языком, ты говоришь с аристократом!

– Да хоть с папой римским. Ты в аномалии, а тут мы все равны!

– Но это не отменяет того, что ты меня оскорбил!

Я тут же порылся в памяти Антеро и нашел информацию о том, что отщепенцами в этом мире называют антимагов и, что это является оскорблением. Все равно, что назвать афроамериканца негром. Другими словами назвав антимага отщепенцем, ты оскорбляешь всю расу, за что можешь схлопотать вызов на дуэль от любого его представителя. Мне этот мир уже начинает нравиться.

– Да похер! Что ты сделаешь? Бросишь мне вызов?

– Не обязательно, я тебя и так завалю.

– Слышали парни? Отщепенцы в корень обнаглели! Выворачивай карманы и оставляй все, что у тебя есть. Может и останешься в живых, если извинишься.

Вместо ответа я услышал хрип и бульканье. Этот звук я ни с чем не спутаю. Судя по всему говоруну из нападавших антимаг вскрыл горло.

Учитывая, что находился я от места схватки достаточно далеко, я решил, что стоит подобраться поближе и взглянуть на нее. Что собственно и сделал.

Когда я добрался до места, то увидел, что парень крепкого телосложения примерно моего роста дерется с семью противниками, а еще трое корчатся от боли на земле со смертельными ранами. А парень не плох. Но вмешиваться не стану. Мне же это потом может выйти боком.

Антимаг дрался двумя мечами и был на голову искуснее каждого из напавших, но вся проблема была в их количестве и том, что у шайки имелись артефакты, которые те не стеснялись использовать. Имелся и еще один нюанс. Нападающих было не десять, еще трое, стараясь не выдать себя, подкрадывались сзади. И вот ими-то я и могу заняться. Парень не из трусливых. Сразу видно душу настоящего воина. Поэтому я и решился помочь.

Оббежав вокруг, я зашел трем разбойникам за спины и одного за другим бесшумно вырезал. Но в этот момент, нападающие использовали артефакт паралича. Довольно редкий и дорогой артефакт в этом мире.

– Ну что, отщепенец, допрыгался? – оскалился один из грабителей.

– Не попорти броню. Она денег стоит, – отозвался другой.

Я рванул на помощь парню. Моя скорость была очень велика и я с ходу прирезал того, что находился около антимага.

– Ты еще кто такой? – удивился грабитель, что держал в руке парализующий артефакт.

Вместо ответа я вонзил тому кинжал в горло и занялся остальными. Я метался от одного к другому, а те не успевали даже среагировать нам мои атаки. Неужели воины этого мира настолько слабы, что даже искатели, которые ходят в аномалии не в состоянии даже среагировать на мою атаку? Я даже разогреться не успел.

Закончив с грабителями, я подошел к парню, который сидел на земле, оперевшись о дерево, и прикрывал рукой рану. Все-таки опоздал.

Я присел на корточки рядом с ним.

– Как ты?

– Рана смертельная, – ответил парень.

– Жаль. Извини, не успел. Сзади к тебе подкрадывались еще трое, я начал с них.

– Бывает, – с натяжкой улыбнулся он, – Поможешь?

Я осмотрел рану.

– Не смогу. У меня нет ничего из того, что тебе может помочь. А до поселка искателей ты не дотянешь.

– Я это и сам знаю. Добьешь?

Я посмотрел парню в глаза. В них не было страха, он четко осознавал, что умрет и вел себя, как настоящий воин.

– Может родным что передать?

– Нет у меня никого. Я титульный дворянин, беден, как простолюдин. Родители давно умерли. Хотел стать сильнее, перед тем, как поступить в академию. Говорят, там маги очень нас не любят. Вот и решил провести несколько месяцев в аномалии, и сегодня уже собирался отправиться в Питер, а вот, что вышло, – парень закашлялся кровью.

– Может у тебя есть последнее желание?

– У тебя ничего пожевать не найдется? Два дня не ел.

Я достал из рюкзака вяленное мясо и нарезал его тонкими дольками.

– Извини, это все, что есть.

Антимаг окровавленной рукой взял кусочек и, положив его в рот, принялся жевать.

– Вкусно. Сам делал?

– Отец, – признался я, имея в виду отца Антеро.

– Так ты поможешь?

– Помогу, – ответил я, и тут мне в голову пришла интересная мысль.

– Скажи, а ты через поселок стену проходил?

– Нет. Через открытые ворота в десяти километрах от него.

Глава 7.

Российская империя. Выборгская аномалия.

Парень ведь сирота, его толком никто не знает, идет поступать в академию, да к тому же антимаг. Этим шансом стоит воспользоваться. Только страшновато как-то. Если напортачу, потом запарюсь поправлять. Ладно. Другого такого шанса может и не быть. Я взял парня за руку и потянул из него энергию. Вот только собирал я ее не всю. Только ту, что касалась внешнего вида лица и волос. Остальную мне удавалось просто сбрасывать в окружающее пространство.

У парня расширились глаза, но страха я в нем не почувствовал.

– Ты Пож… – договорить он не успел. Сил у него осталось мало, и он вырубился. Оставил я ему энергии совсем чуть-чуть, исключительно для того чтобы не убивать его.

Добивать я его не стал. Боли он сейчас не чувствовал, а рана в текущей ситуации у него действительно была смертельной. Я подождал несколько минут, пока антимаг окончательно не испустит дух, а после обыскал его.

Свой единственный относительно хороший костюм он носил в рюкзаке в запаянном пакете. Там же имелся неплохой походный набор, зеркало прямоугольной формы в довольно неплохом, но дешевом обрамлении, приглашение в Питерскую академию магии и из того, что еще представляло для меня ценность, у него имелся вшитый в запястье чип, удостоверяющий его личность. Так же я забрал его оружие и некоторые безделушки, говорящие о том, что я теперь дворянин.

Я сделал надрез на его руке и достал оттуда тоненькую пленочку. Промыл ее и, разрезав себе запястье в этом же месте, поместил ее под кожу. После чего зарастил ранку.

Затем я взял меч одного из разбойников и рубанул им по порезу на руке антимага. Это на тот случай, если вдруг попытаются провести какое-нибудь расследование. Хотя это вряд ли возможно, но я решил перестраховаться, даже несмотря на то, что к вечеру уже все тела будут сожраны местными обитателями. Если не раньше.

Жаль мне тебя парень, но твоя личность еще поживет какое-то время, а пока мне нужны насекомые.

За пару часов я добрался до болота и наловил там пиявок, а после заглянул в лес и мимоходом грохнул еще пару пауков переростков. Надеюсь, этого пока хватит, моим хамелеонам. Но прежде чем браться за усиление кожи, я решил сначала изменить свою внешность.

Удобно расположившись перед бункером и повесив зеркало перед собой на ветку дерева, я принялся усваивать энергию цвета волос антимага. Решил начать именно с них. Поскольку лысым я еще могу походить, а вот уродом или инвалидом не очень хочется оказаться.

Волосы у парня были яркого красно-рыжего цвета, и по мере усвоения энергии, мои каштановые волосы приобретали новый цвет. Правда, энергии у антимага было не много, поэтому мои волосы в результате приняли рыжий, слегка красноватый оттенок. Сразу же браться за следующее усвоение энергии я не стал, решил дождаться утра. Вдруг побочные эффекты вылезут. Но нет, никаких побочных эффектов не проявилось. Поэтому с самого утра я принялся за усвоение формы лицевых костей.

За это я переживал больше всего. Очень не хотелось, чтобы у меня что-нибудь лишнее отросло, но и с этой энергией мне повезло. Хоть изменения и были небольшими, но сейчас я реально был чем-то похож на погибшего антимага. Остались чисто косметические правки в виде расположения ушей, внешнего вида губ, носа и так далее. Этим я занимался всю оставшуюся неделю, после чего еще две недели усваивал энергию кожи хамелеонов.

За все это время, я научился очень искусно оперировать ей и отсеивать ненужное, оставляя только то, что мне было необходимо. Поэтому от кожи ящериц я усвоил не только их способность укреплять кожу до невероятных размеров, но еще и умение менять ее цвет. Причем цвет я мог менять по своему желанию и в такой, какой я пожелаю, а не толь на цвет окружающего фона. И чтобы освоиться с новыми способностями мне понадобилось еще почти неделя, но зато теперь я мог укреплять кожу не всю сразу, а на отдельных участках.

Что ж… пришло время выдвигаться в Российскую империю, ведь вскоре закончится набор абитуриентов в этом году. А судя по приглашению, мне опаздывать нельзя. Это магам нужно еще заслужить право поступить в академию. А антимаги были обязаны в ней отучиться, а после отправлялись на войну, где благополучно почти все гибли. Но зато обучение в академии для них было не просто бесплатным, им еще и платили повышенную стипендию.

Российская империя. Выборгская аномалия.

Через ворота в стене, где расположился поселок искателей я прошел уже никого не таясь и первым делом заглянул в лавку, где можно было продать трофеи. Денег у антимага оказалось совсем мало, а у грабителей я ничего брать не стал. Когда их сожрут местные обитатели, то те, кто найдет останки, смогут убедиться, что это не было ограблением. Меня итак тут никто не знает, и я не хочу, чтобы на меня пали подозрения. Ведь мне тут понравилось и когда-нибудь я планирую сюда вернуться, чтобы зайти дальше и еще больше усилить свое тело.

– Доброго здоровья, уважаемый! – поздоровался я с лавочником.

– И тебе не хворать. Купить, что хочешь или на продажу, что имеешь? – ответил лавочник.

– На продажу. Несколько месяцев в аномалии провел. Пора и честь знать.

– Не сильно покорежило-то?

– Нет. Только сильнее стал.

– Ну и отлично. Показывай, что продать хочешь?

Я достал несколько заготовленных ингредиентов из волколаков и выложил на прилавок. Лавочник присмотрелся, понюхал. Сыпанул в колбочку, добавил какую-то жидкость, закрыл пробкой и потряс. Содержимое сменило цвет.

– Что ж, качество неплохое. Хорошая добыча. Повезло вам волколаков завалить. Ты своим скажи, что если они тоже тут продавать надумают, пусть ко мне идут. Я хорошую цену дам.

– Так нет никого. Я один.

– Убили, что ли всех?

– Нет. Я одиночка. Один охочусь.

– На третьем кольце?! У тебя, похоже, от долго нахождения в аномалии кукушка свистеть стала. Это ж надо додуматься, одному по третьему кольцу шастать?!

– Если с умом, почему бы и не пошастать?

– Потому что сожрут тебя за оно мгновение вмести с твоим умом и свистящей кукушкой! – пошутил лавочник.

– Ну, так не сожрали же. Ты видимо забыл, как нас люди называют. Мы искатели. Мы должны искать. А не бросаться на измененных животных сломя голову. Можно ведь отыскать стычку, и дождаться кто кого завалит, а потом добить измотанных и израненных недобитков. Особенно если торопиться некуда.

– Умно. А торопиться некуда, потому что антимаг?

– Все верно. Вот подсобирал трофеев, продам и будет на что покутить в академии.

– Ну, да. После нее-то на войну отправят.

– И я о том же. Так, что буду жить в свое удовольствие, пока есть такая возможность. Так на какую сумму мои трофеи потянули?

Лавочник тут же вернулся к осмотру и расчетам и после небольшой паузы ответил:

– Две тысячи шестьсот восемьдесят семь рублей. Округлим до двух тысяч семьсот. Считай это моим подарком, на твое поступление.

Я покопался в памяти Антеро и понял, что это очень солидная сумма и такую добычу приносят далеко не все группы, не то, что одиночка.

– Две семьсот, задумчиво повторил я.

– Все верно. Больше дать не могу, уж извини. Мне предстоит этот товар еще в столицу доставить, а хорошая охрана нынче дорого стоит. Не устраивают цены, иди в город.

– Нет. Все нормально. Это я так, уже рассчитываю на что потрачу.

– Ну, что ж, это дело нужное, молодое. Так мы сторговались?

– Да-да. И спасибо за подарок. Я на него тост подниму за твое здоровье.

Лавочник достал пачку денег, отсчитал две семьсот и протянул их мне. По-другому тут и не рассчитывались. Электроника и связь в аномалии не работают, поэтому все расчеты только за наличку.

– Спасибо. Скажи, а у тебя нет зимней одежды моего размера?

Мужчина окинул меня оценивающим взглядом и ответил:

– Как ни быть есть, конечно. Только вот дворянской одежды нет. Устроит?

– Лучше, чем ничего. Показывай.

Вскоре я обзавелся полушубком и ватными штанами, при этом лишившись двух сотен рублей.

– Спасибо. Пойду в таверну загляну, – поблагодарил я лавочника, переодевшись обратно в грязную одежду и броню.

– Удачи тебе!

– И тебе.

Таверна находилась неподалеку, поэтому добраться до нее я довольно быстро. Зайдя внутрь, я почувствовал, как на мне скрестились взгляды всех, кто находился в харчевне. Я прямиком направился к стойке, где здоровенный усатый мужик, со всей тщательностью и старанием протирал пивные кружки.