Альберт Джоуль
Апокалипсис. Хроники эпохи Чуда

– Дамы и господа! Чудо случилось, с чем я всех нас и поздравляю. Прошло уже больше месяца, но вроде бы всё обошлось. Что дальше делать будем?

Прохладное осеннее солнце осветило кабинет «антиконференц-зала»: места переговоров в Китежградской Коллегии Одарённых. После внезапной кадровой перестановки здесь случился небольшой ремонт, так что кресла-мешки заменили на более привычные образчики офисной мебели, но собирались всё те же.

– Жалко, что Лу и Стас так и не вернулись. Эти мальчишки умели радоваться жизни. Но и вы тоже можете руководить Коллегией, наверное, – заметила Красная королева, ухоженная пожилая женщина в дорогом красном костюме бизнес-леди. Из-за высокого голоса и интонаций могло показаться, будто фея раздражена, но это была её привычная манера речи.

– Они ещё могут вернуться.

Белая королева поддержала свою сестру:

– Они не вернутся! Впрочем, их ждёт что-то не менее интересное. Куда бы они ни попали, там их судьба, а не погибель, верьте моему внутреннему взору!

Самопровозглашённые королевы фей опять переглянулись, обменявшись мыслями, и согласно кивнули друг другу. Да? Да.

Слово взял суровый пожилой джентльмен, походивший на Шерлока Холмса из советских фильмов:

– Допустим. Но нам нужно жить дальше! Академия представляет собой невероятно ценный источник ресурсов… даже без Часовой башни. Директор Академии также исчез, и он был единственным способным использовать «админскую консоль от мира», как её называл Лу. А водить к ней всех и каждого мы не сможем!

– Знаете, Акелла, хорошо, что «консоль» осталась без инструкций. Это страшнее ядерного оружия! И даже то, что технически остров находится в наших водах…

Цепина прервал бледный молодой человек лет двадцати в дорогом чёрном костюме:

– Попрошу внимания! Анализ воды указывает на Балтийское море. Возможно, ваши эксперты выдают желаемое за действительное?

– Тот же вопрос к вашим экспертам, Витовт, – вмешался Акелла. Молодой вампир с прибалтийским акцентом его раздражал.

– Так или иначе, я хотел бы поднять вопрос о разделе наследства Академии… – Цепин снова попробовал привлечь внимание собравшихся.

– Марк Абрамович, вам-то как раз грех жаловаться! – Акелла укоризненно покачал головой. – Все Учителя перенаправлены в Коллегию!

– Я не жалуюсь. Филиалы Коллегии будут открыты уже к следующей весне, но меня волнует судьба остального наследия, его нельзя отдавать кому-то одному!

– Мальчики, мальчики, мы предлагаем воплотить в жизнь мечту многих одарённых! – Красная королева похлопала в ладоши, привлекая внимание. – Без оператора Часовая башня бесполезна! Но сам остров уже зарекомендовал себя как тайное место, куда может сбежать любой желающий. Новый Тир-на-Ног будет основан именно на этом острове, вдали от городов! Как оборотень, вы особенно должны это оценить, Акелла!

– При всём моём уважении, отдать вам Академию? – Главволк иронично поднял брови. – Мы вам лучше Сочи выделим! Мороки меньше, и миру безопаснее будет.

– Хах! Да вы шутник, милый. Как только Сибирь не предложили жаждущим одиночества, – подметила Белая королева. Акелла поперхнулся минералкой и вытаращился на собеседницу.

– После того, что мы там обнаружили?!

Королевы синхронно сделали стойку, услышав нечто интересное. Белая попыталась незаметно пробраться в мысли оборотня, но поморщилась; благими намерениями одного подростка-конспиролога, офицер спецслужб узнал много экзотических баек о своей работе и с удовольствием показывал их любопытным, способным заглянуть в разум альфа-волка.

– Не будьте собакой на сене!

– Гав, – подчёркнуто-интеллигентно подметил оборотень. – Учтите, шутки шутками, но этот вопрос должен решаться с одобрения государства.

– Наши дипломаты уже отправили несколько важных деловых договоров. Интернет, электроника, лекарства: всё как в старые добрые времена! – Витовт продемонстрировал профессиональный оскал «по Карнеги». – До открытой синергии науки и магии ещё долгий путь, а блага цивилизации вы получите уже сейчас. Не переживайте, наши журналисты легко найдут логичные причины этих сделок, не затрагивая Академию.

– Ой, нужны ли кому-то ваши лекарства теперь! – Рыжеволосая старушка показала язык юноше. Целительство уверенно вытесняло фармацевтику, играючи решая самые невозможные доселе проблемы.

– Даже Эликсир? – Витовт победоносно взглянул на сестёр-фей, так и не признавших бесценную сыворотку для вампиров бесполезной. Недавние опыты показали: пробудившимся вампирам сыворотка также даёт вернуться к нормальной жизни, с человеческим отношением к солнцу и крови.

– Этому миру нужен пересмотр границ. Старые короли будут свергнуты, на трон взойдут новые. Исторические архивы Ватикана доказывают: именно вампиры привнесли в мир дыхание Ренессанса. Наше дело – предложить, ваше – принять лучшее из возможных предложений.

– Уважаемый историк, должно быть, знает, чем заканчивается пересмотр границ. Третью Мировую я вам начать не дам, – обманчиво спокойно произнёс Акелла.

– Лучше вампиров только драконы, – Витовт посмотрел на Цепина. – Как думаете, насколько будет легко возродить недавние разговоры о рептилоидах и мировом господстве? Готовы склонить головы пред хозяевами с Нибиру?

– Бред!

– Однако сейчас его будет легко вернуть в массы.

Витовт и Акелла переглянулись: вежливые улыбки оттеняло взаимное обещание долгой и мучительной смерти в глазах обоих.

– Вот именно поэтому мы готовы отправиться хоть на острова, хоть в Краснодар! Чуть что, молодёжь снова о политике! – всплеснула руками Красная королева. – Давайте не будем ссориться и поделим всё по-честному!

– Вершки и корешки? – Акелла перевёл свой красноречивый взгляд на фей. Обстановка накалялась.

– Тихо! Дорогая, наши собеседники не в настроении играть, – Белая королева попыталась взять инициативу в свои руки. – Как видите, мы не в состоянии решить даже такую простую задачу. Каждый тянет одеяло на себя. А помнит ли кто, почему вообще началась эпоха Упадка? Из-за чего на Земле перекрыли доступ к магии на века?

– Я не знаю. Но предположу, что аналогичный раздор, – заметил Марк Абрамович. – Мы ничего не знаем о силах, снявших этот полог… как и о том, чего ожидать от мира за пределами Земли.

– Пока Земля носит статус Святилища, мы в безопасности. Но можем сгубить себя сами, в рамках пакта перемирия. Старые обиды… можно помнить долго. Впереди у нас знаковый день, предлагаю вернуться к делам после Самайна. Пары недель на размышления нам хватит?

Марк Абрамович кивнул. В который раз ему пришлось признать: у девятнадцатилетнего мальчишки держать эту компанию в гармонии получалось лучше, чем у него – умудрённого опытом основателя крупнейшей творческой организации России. Что ему не хватало? Полмесяца на раздумья у него были, но сейчас чёрный дракон снова почувствовал себя уставшим стариком.

Интуиция создателя Московской Коллегии Художников подсказывала: Станислав и его младший братик Лу в полном порядке. Но сейчас, в этом сказочном мире, очень не хватало мальчишеской уверенности, что все чудеса, наполнившие мир – добрые и беззаботные, как сказки про Дедушку Мороза.

Интуиция? Удача? А может, невероятная внутренняя сила? Витовт сразу распознал в Станиславе надёжного партнёра для своего клана, а королевы склонили головы перед победившем в Игре мальчишкой-фантазёром.

Впрочем, была ещё одна личность в Коллегии, которая могла помочь в этом вопросе. Марк Абрамович достал телефон и набрал её номер.

Китти

Ещё в первые дни Чуда я сказала себе: «Настюх, кончай страдать фигнёй!» и сделала то, что давно хотела: начала жить. Плюнула на стереотипы и обрезала волосы, потому что всегда любила короткие стрижки. Вместо дресс-кода – любимая джинса с фенечками. Когда поняла, что магия вернулась, я не стала слушать бормотунов с их философией, а изобрела свои заклинания… как и ожидалось, действенные! А когда встретила собрата по разуму, то решила: я хочу его поддержать? Хочу! Могу поддержать? Могу! Так в чём проблема?!

Карты, руны, сновидения… всё это могло дать ответ, куда провалились братья Калитвины. Ключевое слово: «могло». Как и в случае с Академией, карты складывались в узнаваемую фигуру из пальцев, подаваемую с маком и постным маслом, но женская интуиция говорила: с мальчишками действительно всё хорошо. Даже если они добрались до тех самых неизвестных, что запустили Чудо, они точно покажут себя. Лу, конечно же, всех передружит, а пострадавшие от его дружелюбия будут утешены Стасом: «Ну да, сами видите, первые триста лет детства – самые сложные»! Но сейчас меня интересовал кое-кто ещё, и к этой чудесной компании я поспешила кратчайшим путём – через дверь, конечно же.

«Завтра ветер переменится,

Завтра прошлому конец!

Он придёт, он будет добрый, ласковый,

Зверь пушной – песец!», –

Я мурлыкала песенку, настукивая пальцем по двери ритм из «Мэри Поппинс». Где-то там был ритм-ключ от корпуса Пограничников. Так проще, чем лететь в их штаб в Уральских горах. Когда скрипучая дверь открылась бесшумно, словно смазанная, я прошмыгнула внутрь. Просто, не правда ли?

– Ау, народ! Есть тут кто? Или сама найду, будете знать! – крикнула я в пустоту коридора. Обычного такого коридора, в девяностые здесь какой-то гений гостиницу открыл. Одна из дверей распахнулась, и оттуда выглянула Мэри: штатная Леди Совершенство, по совместительству – самая классная из молодых учительниц.

– Настюх, ты как сюда пробралась?! Мы же вчера пароль поменяли! – удивилась подруга, уловив меня своими голубыми радарами. Пф, когда мне надо, я угадываю любые пароли с трёх нот!

– Маш, ты лучше меня знаешь, любопытную ведьму не остановит даже Инквизиция! – Я подмигнула пограничнице и перешла к делу: – У нас пасьянс не складывается. А Белый Кролик принял таблетки и отказывается возвращаться в Страну Чудес!

На меня посмотрели с непониманием и любопытством.

– Вот что, Насть, садись, я чайник поставлю… расскажешь всё, от начала до конца, хорошо?

Вкратце и одноэтажно: Машка сразу всё поняла, да это и несложно. Цепина спихнули со счетов с его осторожностью, и вообще, он – не урождённый, а всего лишь пробудившийся! Даром что дракон! Зато живительный глоток «реализма» прошлой эпохи вдарил в голову остальным. Витовт стелет соломку своему клану, попутно мечтая о короне принца Земли. Акелла готов порвать клыкастика, как Тузик грелку, у него уже расписаны планы по возрождению Советского Союза. Что называется, «Вы не понимаете, это другое»! Королевы – тётки хитрые, прикрываются желанием сбежать подальше, а на деле унюхали в покинутом здании Академии кое-что интересное, но никому не говорят, что. А пока мы косплеим «Лебедя, Рака и Щуку», время идёт.

– Я ходила к нашему последнему Послу, Истену – как вы вообще с ним работали?!

Глядя на мою недовольную физиономию, Мэри поинтересовалась спросить:

– А что с ним не так? Милейший и тишайший джентльмен.

– Угу, только бастующий. Мне Лу рассказывал: синий цвет полюбил, на велике катается, с соседкой любовь крутит… Наивный, поверил!

Мэри досадливо выдохнула, и подлила себе ещё чая.

– А что ты хотела? Он персонаж, таков его сюжет! Быть идеальным. Ты ещё Стёпку послушай, какой наш Истен прожжённый бабник, обхохочешься.

Я поперхнулась чаем, аки Фрейд. Мэри понимающе закивала.

– Мне этот белобрысый зануда выдал, что, как Чудо снова случилось, его сюжет закончился, и теперь он бесполезный. Зуб даю, Альберт ему какие-то инструкции дал. И потребовал молчать до поры до времени.

Мэри посмотрела на меня искоса.

– Ты бы что-то из своих наработок против него применила, что ли… Мы твои «задвижки» до сих пор используем. Шутка ли, даже щиты фэйри пробивает!

– Что я, совсем того, что ли? Конечно, применила! – Я вытащила из кармана порванный браслетик Правдоруба. – Это он мне в режиме полевого допроса сказал, я же знала, к кому иду! Спасибо, хоть на вас указал.

Мэри Псевдопоппинс опять досадливо фыркнула, покрутила в руках сигарету, подумала, отложила. Не самая спокойная работа требовала вспомнить старые привычки, но образ героини Трэверс топил за ЗОЖ.

– Не нравится мне это. Третий день тишина у нас, никто ни наружу не просился, ни внутрь. Затаились, выжидают чего-то. Хотя каждый день какая-нибудь любопытная душа сунется, границу на зуб попробовать. А мы держимся, пока с собой не разберёмся.

– Если что-то проклюнется на горизонте, дай знать, хорошо? А то все вокруг такие серьёзные, смотреть тошно, – я снова подмигнула подруге. В этот момент у меня зазвонил телефон. Интересно, кто мог дозвониться сюда, через все мои глушилки?

– Здравствуйте! Специально для Вас у нас есть уникальное предложение… – дальше я слушать не стала, голос бота-спамера угадывается моментально.

– Как думаешь, может, им все продажи обвалить, вёртким таким? – я покрутила в руке телефончик. Ну да, я – не ангел, и меня тоже бесят подобные звонки! Зато новость между сглаженным спамером и полной улицей мыльной пены (с запахом всё-таки закрывшегося «Чарминг Джеверли»!) в Подмосковье меня до сих пор приятно греет.

– Оно тебе надо? – отстранённо поинтересовалась Мэри. Я подумала и бросила короткий матерный стишок в номер бота. Фирма – фиг с ней, но текст я им подкорректировала, взяв за основу сборник анекдотов для всех возрастов.

– Угу. Знаешь, а вообще интересно, чего эти чудики себе нормальных маркетологов-прорицателей не проплатят. Звонок из дочудесного времени какой-то.

Пограничница ничего сказать не успела, потому что телефон зазвонил уже у неё, рабочий. Выслушав сообщение, она превратилась в ту самую «Мисс Совершенство», которую ждут в доме семейства Бэнкс, что на Вишнёвой улице.

– Что, опять призывальщики Кровавую Мэри зовут? – я попыталась сбросить напряжение подруги, но не получилось почему-то.

– Если бы. Код «Альфа-Омега». Пошли!

А вот это уже не смешно. Земные щиты никто не стал ломать, и планету не окружали полчища демонов… кое-кто просто вежливо постучался в дверь с уникальным предложением, от которого действительно было невозможно отказаться.

***

– Для меня весьма отрадно, что вы избрали глас Света для первого знакомства. Моё имя – Сарон дай Хокарн, я – прелат альянса Эдем.

Эти слова были сказаны… в общем, очередным «принцем на белом коне», типа нашего Истена. Длинные белые волосы, золотые глаза… спасибо, всего две штуки на мордашке – после изображений ветхозаветных ангелов многие побаивались однажды увидеть эту хтонь в реальности. Фигура спортивная, видно даже в кимоно. Белого цвета, естественно, как и крылья за спиной. И пафос… конечно же пафос, который должны были распределить между всеми ангелами Китежа, но слили в одного гостя свыше. Здрасьте, вам тут новый Тёмный, пардон, Светлый Властелин не нужен? Я чудесно умею носить короны и получаться на любом парадном портрете! Не понравился мне этот Сарон, на Второе Пришествие это совершенно не походило, скорее на завоевателей.

Мои мысли, похоже, выступили у меня на лбу – а что ещё ожидать от ангелов с их проницательностью?! Смерив меня изучающим взглядом, ангел поставил мне диагноз. Судя по теплоте в его глазах (где-то в районе абсолютного нуля), меня мысленно окрестили «проклятой тёмной тварью» и приступили к оценке остальных встречающих. Н-ну-ну… Каменная физиономия ангела едва удержалась от кульбитов отвращения: сложная задачка оказалось. Вампир, дракон, фэйри, оборотень или человек?

– Ты. Я буду говорить с тобой, твой Свет ярче всех в ваших рядах!

– Да неужели?! – каюсь, вырвалось! Наши на меня смотрели с ужасом. Эх, дяди-тёти, вы слишком быстро забыли обалдительный стиль общения Лу!

– Иди к людям и сообщи им благую весть: возрадуйтесь, ибо грядёт час Последней Битвы!

– То есть, вы пришли устраивать Армагеддон? Вы рыбным супчиком объелись, похоже, уважаемый? – деловито поинтересовалась я с самым невинным выражением лица.

– Истинно так. Но я избавлен от нужды в грубой пище смертных, даже пока пребываю здесь, – мою шпильку, кажется, пропустили мимо ушей, либо не расшифровали. – Нашими скрипторами были изучены ваши Священные Писания. Веками носили вы в сердце ожидание триумфа Света, надеялись, верили, предвкушали возрождение своей цивилизации из пепла, руками достойнейших! Ваши молитвы услышаны. Я прибыл для инициации сей славной битвы, дабы возглавить армию Победителей.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.