Кристина Ивашкина
Проклятие хозяина леса

Предисловие.

Он с детства наблюдал за девушкой. Видел, как она взрослела, наблюдал за её первой влюбленностью, как вышла в свет, нашла первую работу, выучилась. Видел, как она вышла замуж, видел рождение великолепной дочери, и всегда был для неё лишь другом и ангелом-хранителем. Другом, который всегда был рядом незаметно для нее самой. Другом, о котором она не знала самого важного.

Как же она любила ездить к дедушке! Деревня казалась ей самым уютным, самым родным местом, и это несмотря на то, что весь год она жила в городе, а тут проводила только каникулы, да и то не всегда целиком. Совсем недалеко от деревни располагалось великолепное чистое озеро, которое оставалось прохладным и свежим даже в самый жаркий летний день, потому купаться там было всегда огромным удовольствием. Окаёмкой вокруг него с дальней стороны деревни проходил сосновый бор, который поднимался высоко в горы. А если отправиться далеко-далеко через них, то можно было даже выбраться к морю!

Это было поистине сказочное место, не особо сильно затронутое цивилизацией.

Дедушка внучке всегда казался каким-то странным, чудаковатым. Но она не могла отрицать родство душ, поэтому привыкла давно к его образу жизни. Даже напротив – что-то в дедушке всегда ее притягивало, хоть она и сама не могла объяснить себе, что же именно их так роднило. В доме деда всегда приятно пахло травами, которые он собирал в лесу и на поляне у озера. В разных углах его деревянной хатки сушились грибы. Чай он заваривал из настоящего самовара, и когда он колдовал над ним, то казалось, будто он делает настоящее зелье, а не чай. Как же было хорошо вечером после того, как целый день набегаешься, прийти домой и сидеть после на небольшой веранде с большой кружкой ароматного чая!

В деревне Ольга всегда питалась только здоровой пищей, выращенной на огороде. Иногда она сама помогала собирать своему дедушке что-нибудь с грядки, что-то сажать, окучивать, собирать жука. Все эти занятия для нее были не больше чем игрой. Но больше всего с дедом ей нравилось ходить в лес за травами, ягодами и грибами.

За несколько лет её детства и начала юности дедушка научил внучку распознавать каждую травку, отличать ядовитый гриб от съедобного, какие ягоды можно есть в случае необходимости. Она знала все полезные свойства той или иной травы. В целом, окажись Ольга в лесу в одиночестве, она бы легко выжила, следуя советам деда.

Несколько раз, когда она купалась в озере или просто гуляла, то видела то юного медвежонка, который как будто наблюдал за ней со стороны, прячась в кустах, то небольшого волка, уже подросшего, но еще не взрослого. Она даже один раз позвала дедушку, чтобы показать его. Много раз зверь успевал убегать, но один раз дед его всё же приметил. Он погрозил пальцем, и волчонок убежал восвояси, забавно скуля и потряхивая хвостом.

– Не бойся его, внучка! – успокаивал внучку дедушка.

– Как же так? Это же волк! Хищник, только маленький пока что. Ну так и я не велика.

– Он тебя не обидит. Это твой защитник – наблюдает, чтобы с тобой ничего не случилось. Я его попросил.

– Деда, как ты мог попросить волка? – спросила дедушку внучка, – это же животное. А ведь там ещё медведь бродит, точнее медвежонок, потому что он маленький ещё. А других животных я и не встречала тут диких…

– Это тоже твой защитник. – выдохнул дедушка. – Подрастешь, сама всё поймешь. Просто верь мне и не бойся ни того, ни другого.

Несколько раз она видела соседского мальчика, которого звали Олег. Он жил где-то неподалеку, и она успела с ним сдружиться. Детей тут совсем не было, потому выбирать друзей и не приходилось. Он был намного ее младше, но всегда такой весёлый и жизнерадостный, так ее смешил и развлекал, что девочка совсем не чувствовала этой разницы. Может, потому, что и сама не чувствовала себя взрослой, особенно рядом с дедушкой? Вечером Олег всегда убегал к себе домой до заката, говорил, что его мама ждёт, и бежал тропкой через лес.

– Тебе не страшно? Может, мы с дедушкой тебя проводим? – спросила у него как-то Ольга.

Девочке было на тот момент двенадцать лет, а он был её младше на целых шесть.

– Не надо, я сам, привык. Я побегу, а то мама волнуется.

Глава 1

Прошло много лет, Ольга повзрослела, дед успел её научить многим премудростям из тех, что знал, но все равно девушка чувствовала, что оставалось что-то скрытое от нее. Перестала ездить к дедушке летом она в свои шестнадцать лет – слишком много было забот, нужно было готовиться к поступлению, потому большую часть времени Ольга проводила за учебниками. Она уже стояла на пороге взрослой жизни, поэтому детские интересы сменились на другие, юношеские. Девушка хранила теплые воспоминания о деревне и о том, как ей там хорошо жилось, и искренне верила, что ее туда поездки возобновятся, как только она немного устроит свою жизнь.

И дедушка сам навестил Ольгу накануне её совершеннолетия, во сне.

«Скоро ты начнешь слышать голоса! Не пугайся! Скорей приезжай ко мне! Я научу тебя их контролировать. Время пришло, Ольга! Ты повзрослела».

Всего несколько обрывочных фраз, значения которых девушка толком не поняла, но которые очень ее напугали, потому Ольга проснулась в холодном поту, осматриваясь по сторонам. Но комната была такой же, как и обычно. Она прошла на кухню, налила себе стакан сока и выпила его залпом.

– Это всего лишь дурной сон! Дурной сон! – повторяла она, чтобы успокоиться.

Но уже через секунду она вскрикнула, потому что в окне увидела птицу, что махала крыльями и как будто стучала в окно клювом. Это был небольшого размера филин с красивым белым оперением. Ольга еще никогда не встречала такого в городе, только пару раз мельком видела в дедушкином лесу.

– Боже! Как ты меня напугала! Откуда ты взялась? Ты что? Хочешь залететь? – ей ничего не оставалось, кроме как открыть окно, потому что игнорировать его было глупо. Может, птице нужна помощь?

Филин залетел внутрь и сел на подоконник. Он начал сильно щуриться – видимо, это свет ему мешал видеть. Ольга вспомнила, что совы – ночные птицы, погасила свет и зажгла свечку, которую она нашла на кухне в одном из ящиков.

– Так легче? – спросила она у птицы, чувствуя себя довольно глупо из-за того, что разговаривает вслух с тем, кто не может ей ответить.

Филин ухнул в ответ, как будто понимал, что она говорит.

– Как ты сюда залетела, птица? Ты чья-то? Тут даже леса нигде нет поблизости…

Филин перелетел на стол и посмотрел на неё. «Ух!» – как бы сказал он.

– Может, тебя накормить чем-то? Да что я несу? Совы едят полевых мышей. Откуда я тут мышь найду? Ну разве что семечки, – рассуждала девушка сама с собой вслух.

Ольга порылась по полкам и нашла открытый пакет семечек

– Ну надо же! Это, наверно, подружки оставили. Будешь семечки?

Филин забавно склонил голову набок.

– Вот я дурная! С птицей уже разговариваю, – Ольга насыпала семечки на стол. – Ешь, больше у меня нет ничего, что тебе бы понравилось.

Филин посмотрел на семечки, потом на неё. Походил вокруг, а затем нагнулся и попытался клюнуть их, но у него плохо получалось. Он потоптался вокруг ещё немного и, наконец, посмотрел опять на Ольгу вопрошающим взглядом.

– Что? Не хочешь? Или что? Я не пойму тебя.

Филин когтями своих лап аккуратно подвинул несколько семечек к ней.

– А ты не глупая птичка! Ты наверное, ручная даже. Улетела от хозяина. Почистить тебе?

«Ух! Ух!» – помотала головой одобрительно птица.

От этого жеста Ольга рассмеялась. Уж больно развеселил её этот маленький филин. Ей даже начало казаться, что птица и правда её понимает, вот и отвечает, как может.

– Так и быть! – ответила она, когда смогла наконец победить свой приступ смеха. – Почищу тебе семечек. А ты забавная. Или забавный.

«Ух!» – снова ответил ей филин и кивнул.

Ольга почистила семечки и накормила филина с ладошки.

– Никогда не кормила с рук птиц, тем более сов, ой, то есть филинов, – прокомментировала Ольга

Филин почистил свой клюв об пёрышки и даже как будто икнул, чем опять насмешил свою кормилицу.

– Ты такой милашка! Можно я тебя поглажу? Ты же не клюнешь меня?

Филин опять склонил голову набок и посмотрел на неё, как бы давая понять, что он, собственно, за этим и подошёл к ней поближе.

Ольга сначала боязливо протянула вперед ладонь, потом коснулась макушки птицы кончиком указательного пальца, и наконец, убедившись, что птица её не тронет, погладила её по голове.

– Какой прикольный! Мягкий! Если б ты был котом, наверное, затискала тебя уже!

Филин от удовольствия прищурил свои большие глаза. Казалось, птица получала в эту минуту огромное наслаждение. Потом филин как будто очнулся, вспорхнул и сел обратно на подоконник. «Ух! Ух!» – заухал он, как бы напоминая, что ему пора лететь домой. Он даже помялся с ноги на ногу.

– Сейчас-сейчас! Подожди! Я открою тебе окно! Тебе пора домой, да?

Филин лишь мелодично свистнул. Ольга открыла окно и выпустила птицу. Тот сделал пару кругов на уровне её окна и скрылся в темноте.

– Какая-то странная ночь сегодня! То дедушка снится, то филин прилетает. Откуда он вообще тут взялся?

С этими мыслями она пошла спать.

А утром произошло невероятное.

Ровно на Олино совершеннолетие пришли те самые голоса, о которых говорил дед. Несмотря на то, что во сне она была предупреждена, все происходящее ударило по голове подобно мешку с мукой, девушка была напугана и не знала, как себя вести. В конце концов, понаблюдав за окружающими, она поняла, что может читать их мысли!

Родители тут же поняли, что произошло. Они так надеялись, что это с ней никогда не случится, что она сможет жить самой обычной жизнью, но поделать с пробудившейся силой ничего не могли. Все, что было в их силах – просить помощи у дедушки Алены. Была зима, канун Нового года, и мама сама увезла дочь в деревню.

– Папа, избавь её от этого! Я не хочу, чтоб она страдала! Почему это должно было с ней случиться?

– Я предупреждал вас, но ты и слушать не хотела меня! Вези и Алену сюда. Почему она не с вами?

– Я думала…

– Я знаю, что ты думала! Не надо мне рассказывать!

– Вы можете оба не орать! У меня и без того голова раскалывается! Можете толком объяснить, что происходит, – вмешалась Ольга в разговор. У нее действительно болела голова от голосов, что ей пришлось слушать весь день. Одно было хорошо – за городом в деревне людей было мало, так что по крайней мере тут она могла отдохнуть как следует… Если бы только не все эти крики…

– Нина, уезжай, я сам справлюсь! Твои мысли ей только помешают! Да и твоя паника лучше не сделает и проблему не решит, – попросил дедушка свою дочь, а потом обратился к Ольге:

– Присядь, внучка! Вот, выпей этот настой, он поможет тебе успокоиться. Я пока провожу твою маму.

Ольгу всю трясло, её кидало то в жар, то в холод, она с трудом заставила себя выпить дедушкин отвар, который помог ей постепенно прийти в себя. В голове прояснилось, а отсутствие людей рядом помогло отдохнуть. Девушка радовалась, что мама привезла ее сюда.

Никто, кроме Олиного дедушки, не знал, что в доме есть ещё один гость. Это был тот самый мальчик Олежка из её детства, которого она не видела уже несколько лет. Он проснулся от шума и зашёл в комнату, где сидела Ольга, и сам не знал, кто бы это мог быть. Она сидела на табуретке к нему спиной, но он мгновенно узнал её, сам не понимая, как именно. Сердце молодого юнца ёкнуло, но он так и остался стоять на пороге, не издавая ни звука, чтоб не напугать её.

– А ты чего встал? А ну марш спать! – поймал его дедушка на пороге и прошептал, чтобы девушка ничего не услышала и не встревожилась еще сильнее – хватит ей переживаний на первый день.

– Дед Паш, это Оля? – спросил также шёпотом Олег уже по пути в спальню.

– Оля, Оля. Завтра с ней поболтаешь. Не мешай, видишь, ей плохо!

– Она заболела?

– Можно сказать и так. Иди спать!

Дед ещё долго пытался объяснить своей взрослой внучке про голоса в её голове, которые после его чая потихоньку начали смолкать. Он рассказал ей длинную историю, которая больше походила на сказку. Рассказал, что Оля на самом деле из древнего рода ведьм и ведьмаков, и что чтение чужих мыслей – это её наследственная способность, которая помогала ее предкам бороться со злом как в человеческих сердцах, так и в сердцах тех, кто только притворяется людьми. Проявляется эта способность только в совершеннолетие. Сам же дед должен успеть научить её управлять потоком этих мыслей, научить отсеивать посторонние и выбирать лишь нужные.

– Я понимаю, что тебе может показаться всё это бредом, нужно было тебя раньше к этому подготовить, конечно. Только вот родители твои против были, надеялись, что у тебя не проявится эта способность, не хотели, чтобы ты переживала. Но сейчас уже глубокая ночь, Ольга, и тебе необходимо выспаться, да и мне тоже не мешает собраться с мыслями. Я сделал тебе успокаивающий отвар, он крепкий, и я вижу, что ты уже засыпаешь. Я тебе уже постелил на диване. Утро вечера мудреней – завтра твоя голова приобретет былую ясность, и мы продолжим разговор.

– Дед Паш, а это кто был? – спросила вдруг Ольга.

– Где? – не понял старец.

– Ты с кем-то разговаривал тут. И он что-то говорил, что я повзрослела и… Преобразилась… Или подумал? – Ольга переиначила мысли Олега.

– Олежка у меня в гостях, ночует тут. Помнишь Олежку? Только он ничего такого… Вот мелкий! Это он подумал, наверное, а ты услышала. Ладно, Ольга. Всё завтра. Укладывайся спать и не бери в голову…

Глава 2

Прошло несколько лет, и дедушки не стало. Девушке потребовалось много сил и решимости, прежде чем заставить себя приехать туда снова. Противоречивые чувства разрывали ее на части – с одной стороны, это было родное место, наполненное долгими счастливыми днями, с другой же – местом, которое напоминало о том, что эти счастливые дни уже никогда не вернутся.

Но в все же она решилась и приехала в дом деда в день своего рождения. На похоронах деда она снова встретила уже повзрослевшего шестнадцатилетнего Олега. Они обменялись телефонами, он пообещал, что будет следить за домом дедушки.

Так оно и вышло – парень полностью подготовил дом к её приезду и даже украсил калитку шариками. Он помнил, что у Ольги день рождения, потому и захотел сделать сюрприз. Девушка же, стоя у калитки, смотрела, как вокруг было аккуратно и уютно и понимала, что сделала правильный выбор – сама бы она ни за что не смогла поддерживать дом в таком состоянии.

Олег посидел с ней немного, а после ушел, ссылаясь на дела, и девушка не стала его задерживать. Ей и самой хотелось побыть одной в такой день. Осмотреться, вспомнить прошлое…

Ольга сидела у камина и пила чай из трав, когда в комнату влетел тот самый белый филин. Он сел на жёрдочку возле окна, которую дедушка Паша сделал специально для него, и уставился на девушку немигающим взглядом, от которого ей было немного неуютно.

– Что ты смотришь так на меня? – спросила Оля у филина.

– Ты прекрасна! – подумал филин, зная, что она услышит.

– Спасибо, Олег, но твои слова меня очень смущают…

– Говорю как есть! – казалось, что сквозь перья филина видно было, как он покраснел. Он поводил лапкой по жёрдочке и опустил свою милую мордашку вниз.

Это Олю даже рассмешило:

– Эх, Олежка, какой же ты смешной, когда так смущаешься! Все хотела тебя спросить… Как ты нашёл меня тогда в городе?

– По зову сердца. Я чувствовал тебя!

Ольга улыбнулась уголком губ.

– Олег, Олег… Ты слишком юн для таких заверений, да и я совсем не для тебя…

– Но…

– Не нужно так сильно на мне зацикливаться!

– Ты же знаешь, я твой хранитель, я должен тебя защищать, особенно когда деда Паши не стало.

– Я выросла, Олег, теперь я могу сама за себя постоять. А тебя самого теперь кто бы защитил… Тебе сколько сейчас?

– Шестнадцать. И я сам себя могу защитить, за меня не переживай! Меня деда Паша много чему обучил. Да и я не могу тебя бросить! Я ему обещал!

– Ну, раз ты деду пообещал, что ж, я не могу тебе запретить. Но мы с тобой по жизни пойдем разными дорогами…

– Кто знает, Ольга, кто знает… Ладно, утро вечера мудренее, как любил говорить твой дедушка. Полетел я спать, позовешь меня, если что-то понадобится завтра. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи!

Ольга до сих пор не понимала, что за хаос творится в её жизни, куда эта тропка дальше её заведет. Тот Новый год и свой день рожденья она осталась отмечать там, и Олег каждый день проводил с ней. Он пару раз в образе волка бесшумно заходил в её спальню, чтоб понаблюдать, как она спит. Просто клал голову на лапы и наблюдал, а один раз так и заснул калачиком. Ольгу сначала смутило и даже немного напугало то, что она увидела его утром, спящего на пороге все в той же волчьей шкуре. Никак не могла она до конца привыкнуть к его зверскому облику, но всё же будить не стала, а аккуратно обошла и ушла в другую комнату.

Когда же Олег проснулся, то сразу понял, что оплошал, и тут же убежал к себе, чтоб превратиться в человека и одеться. Долго после этого он боялся выйти из комнаты, зная, что Оля может всё не так понять. Но девушка сама его потом навестила – не хотела, чтобы между ними были какие-то недомолвки.

– Прости меня! – виноватым голосом сказал Олег. – Я лишь хотел проверить, хорошо ли ты спишь… Я и не думал засыпать посреди твоей комнаты. Я… я…. Не знаю, что на меня нашло. Ты на меня не обижаешься?

– Вовсе нет. Просто я не ожидала тебя увидеть утром на полу в своей спальне, да ещё в облике волка. Я даже немного испугалась, так как не сразу поняла, что это ты! Но обещай больше так не делать!

– Обещаю! Я больше никогда не испугаю тебя! Прости, пожалуйста, ещё раз. Мне очень неловко… – он стоял, переминаясь с ноги на ногу и опустив глаза вниз.

– Ладно уж, защитник моих снов, пойдём обедать. А то ты не выходил даже из комнаты ещё.

После этих событий Ольга снова забыла об Олеге ещё на несколько лет…

Глава 3

Семейство Воронцовых с древних времен имело в своём роду колдунов и ведьм. Их способности и знания передавались из поколения в поколение. Самыми же сильными среди них были именно девочки – к своему совершеннолетию они получали свои силы, что сваливались на них, как снег на голову. И даже при том, что многие из них были основательно подготовлены к этому родителями, все равно оказывались раздавлены тем многоголосием, в котором оказывались. И чем дальше шло время, тем болезненней это было для девушки – разрастающиеся города, многоэтажные дома совсем не оставляли шансов скрыться. К счастью, старейший из рода учил их контролировать поток мыслей, чтобы девочки не сходили с ума.

Так случилось с Ольгой.

Наверное, именно поэтому дедушка девочки жил так далеко от людей – контролировать свои силы было не так-то просто, и в конце концов он понял, что и не к чему. Пытался он как-то в город к семье переехать – уж очень настаивали, но понял, что совсем к такому не готов. Да и если уж быть совсем честным перед самим собой – чувствовал, что задыхается он среди всего этого бетона.

То ли дело его родные места!

Дедушка Паша жил в глухой деревне рядом с высокими горами и сосновым бором, а совсем рядом располагалось небольшое горное озеро с кристально чистой водой, в котором внучка любила купаться. В его доме всюду висели целые букеты различных засушенных трав, полевых цветов, тут и там виднелись связки из различных сушёных грибов. Дом был пропитан приятными ароматами.

Когда Ольга была маленькой девочкой, она часто любила прогуливаться по лугу у небольшого озера – она плела венки и пела песни. Часто ей казалось, будто за ней кто-то наблюдает, а порой она и воочию видела своих, как выразился дед, защитников – медвежонка или волчонка. Тогда она ещё не знала, что и волк, и медведь, а позже филин – это один человек. А именно – тот самый мальчик Олежка, с которым она дружила с самого детства.

Как она об этом узнала? Очень просто!

В тот день Ольга, уже подросшая, ходила по берегу озера и мурлыкала какую-то мелодичную песню под нос. На противоположном берегу рос огромный раскидистый дуб. В какой-то момент, когда она подошла к озеру и пустила свой венок по воде, ветка на том дубе хрустнула, и в воду упало что-то большое и тяжёлое. Девушка не сразу поняла, что это было, но поспешила на тот берег озерца, которое, благо, было совсем маленьким. Оказалось, что с дерева свалился тот самый волчок, которого дедушка Паша называл её защитником. Она его сразу признала, и поэтому не испугалась особо. Конечно, он за прошедшее время подрос и уже не был таким уж малышом, но все же как-то непонятно даже для самой себя она его всегда узнавала. Да и что уж говорить – других диких животных так близко к дедушкиному дому она не видела.

– О, это ты, мой защитник! Как же ты забрался на такой огромный дуб? Не припомню, чтобы волки по деревьям лазали, – сказала она зверю задумчиво.

Волчонок отряхнулся, чтоб скинуть с себя лишние капли воды, и потом подбежал, прихрамывая, к девушке.

– Ой, бедолага! Лапку поранил? Что ж ты так неаккуратно! И зачем залез на дерево?

Волчонок проскулил только в ответ, завилял хвостом и положил свою мордашку ей на колено. Ольга погладила его по голове, как домашнюю собаку, и почесала за ушком:

– А ты и правда не страшный совсем! Ты в самом деле мой защитник?

Волк же лизнул её в щёку, как бы отвечая на вопрос.

– Пойдём, защитник! Надо тебе лапу перевязать. А то ведь не сможешь меня защищать.

В тот день она отнесла волчка домой к дедушке. Дедушка Паша только покачал головой, поцокал и перевязал порез, предварительно промыв его каким-то отваром. А на следующее утро Оля увидела того самого мальчика Олежку, с которым общалась когда-то в детстве. Мальчик сказал, что прибежал в гости к дедушке Паше.

– Привет, Оля. – помахал он ей рукой, когда проходил мимо калитки.

– Ой, Олежка! Это ты? Подрос-то как! Ну, заходи.

Малец прошмыгнул в калитку, и тут только Оля заметила, что у Олега перевязана правая рука.

– А что у тебя с рукой? – спросила она.

– Да, это… – замешкался мальчик с ответом, – упал я. Не обращай внимания, Оль.

Весь тот день маленький Олежка приставал к Оле с расспросами: как у неё дела, да как там мама и папа её поживают. Как в городе живётся? Нравится ли ей тут? А не скучно ли ей с ним?

– Мне? Скучно? Нет. Ты вон какой весёлый малый! – ответила ему честно Оля.

– И мне тоже с тобой не скучно! Честно-пречестно! – по-детски наивно отвечал ей Олег.

Как только мальчик ушел домой, напустилась она с расспросами к деду, вот и пришлось тому во всем признаться.

Глава 4

Родители Олега были также, как Воронцовы, из древнего рода ведьмаков и ведьм. Когда мать ждала появления своего сына, к ним в дом ворвался черный колдун, их заклятый враг Рогнан. Колдун этот долгие годы потратил на то, чтобы истребить каждого ведьмака, каждую добрую ведьму. Он вырезал семью за семьей, не гнушаясь детьми и стариками, в каждом видя угрозу. И вот сейчас он добрался до них, семья Воронцовых была первой в его длинном списке, что составили для него доносчики. Он прилетел в обличье чёрного ворона, но отец Олега смог его одолеть. Тот не умер, но сильно ослаб, потеряв большую часть своих сил. Рогнану пришлось уползти в самые далекие норы, чтобы восстанавливать свое могущество крупица за крупицей. Тогда-то он со злобы, тратя последние остатки своей тающей силы, проклял неродившегося малыша.

«Всю жизнь ходить твоему сыну в облике зверя дикого, пока не познает он любовь истинную! Единственную, вечную! Чем больше будет идти времени, тем меньше будет он контролировать свои превращения! Лишь если одной на веки будет он пленён, и не покусится ни на кого больше, кроме своей единственной, то плод их совместной любви снимет с них обоих это проклятье. Иначе обратится он однажды диким зверем и растерзает себя и предначертанную ему, а проклятие отправится дальше по каждой ветви семьи!»

Родился Олежка, сбылось пророчество колдуна – младенец ночью в волчонка оборачивался и не узнавал ни отца, ни мать. На помощь они призвали Павла, старого ведьмака из соседней деревни, у того был богатый опыт в шаманском деле: много с северными шаманами общался, обучался, и звериные обличья были ему не в новинку.

Придумал он способ, как с оборотничеством бороться и контролировать силу, хоть и предупреждал, что навсегда не поможет это, проклятие все равно висит на нем, а значит, и на всей их семье. Когда мальчишка чуток подрос, дедушка Паша начал понемногу учить его разным премудростям. Способность превращаться в зверя пошла мальчику даже на пользу, теперь он мог превращаться в волка, когда хотел, и в этом своем обличии узнавал родных и понимал, что происходит.

А примерно в возрасте четырёх лет Олежка внезапно вместо волчонка превратился в медвежонка. Олежка даже гордился своей способностью. В своём раннем детстве мальчик и познакомился с Олей, дедушка Паша их свёл.

Старый знахарь Павел, помимо прочего, видел будущее, когда было ему нужно. Видел он, что именно Ольга полюбит Олега и родит ему сына. Этому мальчику суждено было стать тем, кто снимет проклятие и объединит два могущественных рода в один. Дедушка познакомил их как бы невзначай – она просто гуляла по лугу и увидела поодаль от себя бегающего в траве мальца.

Старец заключил договор с родителями Олега, что он сделает всё возможное, чтобы их судьбы соединились. Олегу он в свое время объяснил, что он родился, чтобы оберегать эту девочку.

– Пообещай, Олежка, что будешь беречь мою внучку, как зеницу ока, что бы ни случилось! – напутствовал он мальца.

– Обещаю, деда Паша! Я буду следить за ней тихонько, издалека. А если к ней кто плохой подойдёт и обижать станет, я превращусь в волка или медведя и нападу на обидчика! Рррррр! – пообещал маленький Олежка.

В двенадцать лет Олег лишился родителей. Они погибли в горах на перевале, пытаясь найти Рогнана и заставить его снять проклятие. Дедушка Паша полностью взялся за воспитание мальчика и поселил к себе. Оля уже к этому моменту перестала приезжать на лето, а в четырнадцать лет Олег научился ещё превращаться в филина. Всё началось с того, что Олег стал скучать без Оли. Просил всё дедушку дать ему адрес, чтобы навестить её.

– Всему своё время, Олежа. Она сама скоро приедет сюда.

– Когда она приедет сюда?

– Этой зимой.

– А откуда ты знаешь, что она приедет?

– Я всё знаю, забыл?

– Но зима не скоро же! Сейчас только лето. Как раз каникулы! Ну скажи, куда ехать надо? На каком автобусе? Я на один денёк съезжу и вернусь!

– Во-первых, она очень далеко живёт. Во-вторых, она уже совсем взрослая, и сейчас школу закончила. Ей не до тебя, ей в университет поступать надо, понимаешь?

Олег сделал виноватое лицо:

– Понимаю. Ну я же на один день всего!

– Я тебя многому ещё должен научить. Ты потом сам к ней сможешь попасть без всяких автобусов.

– Как это? Я научусь телепортироваться? Или приходить во сне, как ты это можешь делать?

– Не совсем. Ты сможешь к ней прилететь.

– Не понял, – Олег нахмурил брови.

– Я научу тебя превращаться в филина, силы твои растут, потому с легкостью с этим справишься. Но филин – ночная птица, а скоро полная луна. Так что готовься – завтра тебе придётся хорошенько выспаться днём, потому что ночью ты будешь учиться летать.

– Клёво, дед Паш! И тогда я смогу просто полететь к Оле в гости, так?

– Сможешь.

– Найс! – ответил Олег.

– Где ты набрался этих слов? «Клёво», «найс»?

– Дед Паш, ты чего? Так все сейчас говорят! – смутился Олег.

– Это портит наш язык. Ещё вот это твоё «окей» и… как там его… «кайфую», «кайф». Звучит как-то не по-нашенски. Есть же нормальные русские слова. Зачем использовать иностранные? Они режут слух. И не надо мне доказывать, что так все говорят! – прочел он мысль Олега. – Ты – не все, запомни это! Выражайся чисто, ты ж культурный! Наследник великого рода!

– Хорошо, деда Паша, я учту.

– Чтоб я даже в мыслях твоих их не слышал! «Окай», «окай»! Тьфу! Звучит как «покакай»! – старче даже скривился.

Знахарь был не только пророком, он ещё читал мысли, мог лечить людей и избавлять от разных недугов, снимал сглаз и порчу. К нему иногда приезжали люди из разных городов, в своём роду он был сильнейшим из ведьмаков, который не переставал учиться всю жизнь. Он хотел передать Ольге свои знания, ведь понимал, что его скоро не станет, и ожидал, что все его умения найдут достойное применение в Олином сыне.

Старец знал, что из неё выйдет толк, и она станет могущественной ведьмой, но пика своего могущества она достигнет лишь в союзе с Олегом. Была лишь одна небольшая проблема – она была старше Олега на четыре года. Если в двенадцать лет он смог её разве что повеселить, то в восемнадцать она вряд ли проявит серьезный интерес к четырнадцатилетнему подростку. Старец знал, что им нужно будет время, которого у него, к сожалению, оставалось не так уж много.

К зиме Олег, который начал понемногу превращаться в настоящего атлета, уже в облике филина научился пролетать огромные расстояния без перерыва, ориентироваться в пространстве и преодолевать даже сильные порывы ветра. Примерно за неделю до дня рождения Оли, старец-таки смог отпустить его к ней.

– Но только в облике филина! Не человека! Не спугни её!

– Хорошо. Дед Паш, но ты так и не сказал, где она живет. Я не знаю адреса. Куда лететь-то?

– У тебя большое сердце, Олежка. В нём поместилось целых три зверя. Ты должен уже научиться чувствовать её с помощью зова своего сердца, – старик ткнул указательным пальцем в грудную клетку парня.

– Но как? Как я должен это почувствовать? Ты научишь меня?

– Ты сам научишься. Я лишь подскажу. Присядь на диван, помедитируем.

Олег сел, скрестив ноги, закрыл глаза и погрузился с помощью дедушкиных нашёптываний в медитацию.

– Представь своё сердце, услышь его стук, почувствуй его тепло, его ритм. Представь, что оно у тебя в руках.

Олег почувствовал приятное тепло в руках и лёгкое покалывание. А через время ему показалось, что что-то мягкое, теплое и скользкое шевелится у него в руке и пульсирует. Сначала он испугался, но потом понял, что это и есть его сердце.

– А вот три твои животные сущности: волк, медведь и филин. Предстань в каждой из них.

Олег почувствовал, как он как будто превращается в каждое животное по очереди.

– Соедини каждую из этих сущностей и твою человеческую в одно целое. И впусти их всех в твое сердце! Впустил?

Голос дедушки звучал немного приглушённо и как будто где-то в подсознании.

Олег кивнул, сидя все также с закрытыми глазами и в позе «лотоса».

– Хорошо. Видишь, как твоё сердце постепенно начинает расти? Оно становится горячее, почти обжигает тебе руки. Не роняй его! Держи! Ты же не хочешь его разбить?!

Олег отрицательно покачал головой.

– Очень хорошо, а теперь приглуши все звуки вокруг себя. Ты должен и сердце свое успокоить, оно должно биться очень тихо, ведь тебе нужно услышать другое, которое в сотнях километрах от тебя. И это должно быть нужное тебе сердце! Её сердце!

Олег напряг весь свой слух, насколько это возможно. Тем временем, старче продолжал:

– Для начала тебе нужно услышать моё сердце, то, которое ближе всего к тебе. А чтобы его услышать, ты должен его найти по его теплу. Я буду попервой помогать тебе, потом ты будешь пробовать сам, пока не научишься распределять сердца.

Деда Паша поведал Олегу о том, какие бывают людские сердца. Что среди них бывают хорошие и плохие. В плохие сердца лучше даже не всматриваться, потому как они приносят только чернь и горечь.

– У Ольги хорошее, доброе сердце и очень теплое, теплее, чем может даже моё и твоё, – пояснил старец. – Через время я научу тебя различать её сердцебиение, даже находясь на таком большом расстоянии. Сейчас же потренируемся на моём.

Они медитировали недолго, ведь упражнения в чрезмерной мере могли навредить как юнцу, так и старцу. А в дальнейшем даже повлиять на Олино самочувствие, если переусердствовать.

Однажды ночью филин залетел в спальню дедушки:

– Деда, деда! Я почувствовал её! Почувствовал! Я, кажется, знаю куда лететь! Так далеко, но я справлюсь!

Это была ночь за пару дней до её совершеннолетия.

– Я в тебе не сомневался, сын мой! Но не сегодня, ты переутомился. Отоспись. Завтра полетишь.

– Почему не сегодня? – филин наклонил голову в бок. – Я готов и сегодня. Я смогу!

– Не глупи, Олег! Ты устал и вымотан, я вижу. А полетев к ней, ты окончательно вымотаешься, используя свой новый дар. Ища её сердце, ты навредишь её здоровью. Ты же не хочешь этого?

– Ни в коем случае, дед Паш! Ты прав! Я отосплюсь, а завтра на закате вылечу. Ведь послезавтра у неё уже день рожденья.

– Вот правильно! Иди спать уже.

Олег вспорхнул и приземлился на пол уже в образе человека. Вид у него в самом деле был измотанный. Он потянулся, зевнул и пошёл в свою комнату спать.

– Интересно, как она там поживает, Олечка? – сказал он сам себе, ещё раз зевнул и рухнул на свою кровать.

На следующий вечер он обернулся в филина и полетел к Оле в гости. Это был канун её дня рождения, после которого девушка должна была почувствовать свой дар. Сердце у него стучало очень быстро, пару раз даже кружилась голова. Олег боялся, что может рухнуть вниз, но всё же выкарабкался. Несколько раз он останавливался, чтобы передохнуть.

В образе зверя он мог питаться обычной дичью. По пути он словил пару полёвок и перекусил ими. Местами ему попадался холодный и порывистый встречный ветер, морозящий его перья, но паренёк не сдавался. Иногда слезились глаза, отчего ухудшалось зрение в полёте, но и это он смог преодолеть. Больше всего на свете он боялся не найти её.

Глава 5

Какое-то время Олега мучили сомнения. «А вдруг она будет спать и не услышит меня и даже не увидит? Впустит ли вообще? Ведь она до сих пор не знает, кто я такой! А предстать в человеческом облике я не могу, потому что обещал дедушке, чтоб не пугать Олечку и не смущать её лишний раз.»

Проходило еще немного времени, и у парня начали появляться и другие тягостные мысли.

«Как я узнаю, где её окна? – спрашивал он сам себя, когда уже влетел в город, в котором жила Оля. – Слушать сердце! Слушать сердце!» – напомнил он сам себе. Действительно – её спокойное и умеренное сердцебиение, говорящее о том, что она, вероятно, уже легла спать, подсказало, куда надо подлетать.

В окнах уже не горел свет, они были занавешены. Филин попытался постучать в окно, но всё было тщетно – никто его не слышал. Олег уже отчаялся и собирался пересидеть ветер на балконе, а потом лететь назад. Внезапно в одном из окон свет всё-таки зажёгся. Яркая вспышка лампы ослепила сначала Олега, и он долго щурился и прикрывался крыльями от него, пока не привык к свету.

«Сейчас или никогда!» – решился Олег и бросился тарабанить крыльями и клювом в окно кухни.

Девушку сначала напугал стук и скрежет, но когда она увидела необычной красоты птицу, то не смогла устоять, чтоб не впустить её в квартиру. Девушка была сильно удивлена, откуда в городе такая редкая птица, как сова, да ещё и белая, и это удивление очень ярко отпечаталось на ее лице. Олег же смотрел на нее и думал, что даже сейчас, спросонья и растрепанная, девушка была очень красивой. С ней хотелось проводить время, засыпать и просыпаться, а потом готовить завтрак… В общем, не мог парень налюбоваться.

Ольга же подумала, что экзотическая птица улетела от хозяина. Она пожалела филина, вспомнила также, что эти птицы не любят яркого света, поэтому оставила свет только в коридоре. Оля также удивилась, когда поняла, что птица, кажется, её понимает. Потому как та ухала и кивала головой, когда Оля задавала вопросы скорее самой себе, чем филину. Как же Олегу хотелось с ней поговорить! Но обещание связывало его…

– Не пугай меня так! Я начинаю думать, что ты меня понимаешь, – говорила она.

А когда филин в очередной раз кивнул на её вопрос, она снова воскликнула:

– Чёрт! Ты что, и правда меня понимаешь? Или ты просто выдрессирована? Какая умная птичка!

После того, как она накормила филина семечками, которые нашла, Оля попыталась его погладить. Сначала девушка немного боялась.

– Ты же меня не клюнешь, правда? Я тебя покормила.

Она медленно протянула свою ладонь к его голове, потом отдёрнула, как бы немного побаиваясь, затем второй раз уже поднесла её более смело. Как же она была удивлена, когда филин сам подставил голову под руку!

– Ой, как мило! – сказала она. – ты и впрямь ручная… Или ручной? Может, ты не сова, а филин?

– Уххх! Уххх! – помотал положительно головой филин.

Она его ещё немного погладила по голове как домашнего кота, и филин подлетел к окну.

–Бедолага! Там такой мороз, как ты полетишь? Ты же ещё не согрелся толком.

Филин когтями поскрёб окно, прося выпустить его.

– Ты уверен? Ты же замерзнешь там. Давай я завтра лучше объявление дам о твоей пропаже…

Филин как бы отрицательно помотал головой и опять начал когтями скрести по стеклу и стучать клювом.

– Ну, как хочешь… Надеюсь, ты знаешь, куда лететь…

– Уххх! – ухнул филин и присвистнул.

Она открыла окно, с которого мгновенно повеяло зимним холодом, и филин вылетел.

– Прощай, птица! – Оля помахала филину вслед.

Филин сделал несколько кругов у её окон и исчез в полночной мгле. Олег еле успел вернуться до рассвета. В своём лесу он уже мгновенно перевоплотился в волка, чтобы быстрее добежать домой – лететь было почти невозможно. А дорогу дальше он знал, как свои пять пальцев! Окрестные леса он за время своего взросления изучил хорошо.

Деда Паша все это время незримо следил за своим воспитанником, а потому помогал ему в пути.

Это он разбудил внучку, чтоб Олег смог с ней увидеться. Он пришел к ней во сне, заодно намекнул про то, что её ожидает вскоре. Если б ни дедушка, Олежка бы не только в ту ночь с ней не свиделся, он бы мог не вернуться вовсе. Знахарь знал, что Олег мало был натренирован, чтобы самому услышать зов нужного сердца. Он вместе с Олегом не спал, чтобы чувствовать, где он. Поэтому, когда малец прибежал домой и подсел у самой печки, дедушка Паша держался за сердце и охал.

– Дед Паша, ты меня ждал что ли? – спросил Олег.

– А то! Как иначе-то? А кто тебе помогал, по-твоему, чтобы ты с пути не сбился? Ох-ох…

– Что с тобой, деда Паша? Тебе плохо?

– Да, немного нездоровится. Но это временно. Будь так добр, Олежа, завари дедушке трав, я тебе скажу каких.

– Хорошо, деда.

Олег отогрел руки у печки и пошел ставить чайник. Дедушка попросил заварить туда боярышника, валерианы и пустырника, а сам прилёг на диван и укутался в плед. От травяного чая дедушке стало легче, и скоро он заснул.

Олег и знахарь проспали почти до вечера в тот день. А на следующий день, как пророк и подумал, к нему привезли Ольгу.

В те дни, когда дедушка учил её контролировать свои телепатические способности, она также узнала, что тот волчонок с подбитой лапой и тот медвежонок, который часто за ней следил, тоже были сущностями Олега. Долго она не могла поверить, что с ней творится, и часто думала, что это такой длинный сон, а она вот-вот проснётся. Но, увы, это был не сон. Всё это происходило с ней наяву.

Глава 6

Павел Михайлович был старейшим из рода Воронцовых. Он был могучим ведьмаком, знахарем и пророком. Потому он специально поселился вдали от цивилизации, чтобы жить спокойной жизнью, потому что дар его слишком многим был не по нраву, а другие хотели им воспользоваться в своих, меркантильных целях. Семейство Воронцовых на протяжении многих сотен лет шли рука об руку с древним родом Вознесенских. Где бы они не находились, чем бы ни занимались по жизни, они всегда выручали друг друга.

Семейство Вознесенских славилось своей способностью, которая передавалась по мужской линии – быть входящими во сны. Но ветка их однажды разделилась, и на одну её половину пало проклятие, которое не позволяло мужчине из этого рода зачать ребёнка. Зачать он мог лишь придя во сне к своей любимой женщине, и для того, чтобы добиться хотя бы такого шанса продолжения рода, им пришлось многое пережить, многое попробовать. Благо, ненавистников, как и у семьи Воронцовых, было достаточно, и семьи все время учились справляться с чарами, что на них пали. Другую же ветку данное проклятие обошло стороной, но они также могли посещать другие сны, читать мысли и иногда, в особенном состоянии, гипнотизировать людей. Последнее свойство развивали мало, потому что верили в самостоятельность людей и их право на собственную волю.

Вознесенские этой второй ветки поселились вдали от цивилизации, недалеко от Павла Михайловича. Потому, когда не стало родителей Олега, то дедушка Паша взялся за свой святой долг – воспитывать мальчика.

Для многих местных жителей села дедушка Паша казался диким, чудаковатым стариком. Лишь немногие знали о его способностях лечить и предсказывать будущее. Иногда к нему приезжали люди из разных уголков России за помощью, но сам он никогда не рассказывал о том, что может и видит, если его о том не просили.

Не всех он принимал, потому что чувствовал, у кого сердце доброе, а у кого нет. Да и люди с злым помыслами часто не находили дорогу к его избе, даже если шли с современными гаджетами. А если всё же им удавалось близко подойти, то их посещали странные галлюцинации, начинала болеть и кружиться голова, так что они всё же уходили прочь от его дома. Такой большой силой обладал старец.

Когда Олег подрос и окреп, он также помогал дедушке Паше оберегать его дом от неприятелей. Ночью он часто облетал территорию в облике филина, а днём, если чувствовал приближение постороннего, всегда превращался в волка или грозного медведя.

В лесу, правда, в таком обличии опасно было бродить, особенно в сезоны охоты. Могли охотники подстрелить, но за много лет Олег уже изучил все хитрости и возможные ловушки, а также чуял охотников за километр. Так он мог незаметно спасать и других зверей, потому что чувствовал с каждым из них родство.

Когда дедушка Паша дожил до пенсионного возраста, он узнал о рождении своей внучки. Точнее, он и без того об этом знал давно. Просто дочка ему об этом заявила официально, современным способом, по телефону.

– Ольгу, как подрастёт, не забывайте ко мне отправлять, – наказал Павел дочке.

– Но откуда ты… Ой, что я глупые вопросы задаю. Конечно, ты заранее знал, как мы дочку назовём, и что родится именно девочка, ты тоже знал. – женщина улыбнулась. – Пап, а у неё… – она не успела закончить речь о сверхспособностях.

– Даже не сомневайся, Тань! Ты же сама всё знаешь. И на неё ляжет куда более тяжкий груз, чем на тебя.

– Что ты имеешь в виду?

– Ей предстоит снять родовое проклятие.

– Но на нас…

– Не на нас. С Вознесенских.

– На Вознесенских? Постой! О каких именно Вознесенских ты говоришь? Судьба дяди Ромы давно определена, да и он неплохо устроился у нас в городе. Ты сам же и говорил.

– Я про Николая с Мартой. Колдун близко к ним подобрался. Долго объяснять, и тебе это ни к чему.

– А, другие Вознесенские… А причём тут моя дочка и они?

– Замуж ей суждено выйти за их сына.

– Сына? Марта тоже родила?

– Пока нет. Через время родит.

– Что ж… Надеюсь, те Вознесенские не так зазнались, как эти. Не хочу, чтоб моя дочка подросла и вышла замуж за испорченного придурка, да, малышка моя? Моя девочка!

Дедушка услышал в трубке «аканье» своей новорожденной внучки.

– Не сквернословь, Татьяна! Откуда столько злости? И откуда ты знаешь, каким вырастит сын у Романа?

– Деда, я тебя умоляю! В нашем современном мире какие ещё могут вырасти дети у богатых родителей?

– Это ещё зависит от воспитания. Да и я сомневаюсь, что Вознесенские способны испортить свой род.

– Деньги, дедушка, увы, способны очернить сердце любого.

– Тут мне трудно с тобой спорить. Могу лишь тебя уверить, Марта с Николаем придурка, как ты сама выразилась, вырастить не способны. Это будет очень крепкий, здоровый, умный и способный мальчик. Вот увидишь, потому что я лично буду заниматься его воспитанием.

– Тогда утешил, деда. – Татьяна снова улыбнулась. – Раз ты сам будешь его воспитывать, тогда тебе я доверяю на тысячу процентов.

– И он, кстати, будет охранять мою внучку! Это я тебе тоже могу гарантировать.

– Это хорошо. Такие женихи нам нужны, да, моя красавица?

Дедушка опять услышал в телефоне «ауканье» малышки, поняв, что так она как бы согласилась со своей мамой, и сам улыбнулся, почувствовал тепло в сердце. Он еще не видел свою внучку, но уже любил ее всей душой.

– Ладно, дочка, отдыхайте там. Молодец, что позвонила отцу.

– Ну как я могу о тебе забыть?! Ты же мой самый любимый папуля на свете!

Татьяна всецело слушалась советов отца и с ранних лет познакомила свою дочку с дедом.

– Как там наш жених? – спросила она дедушку Пашу, когда впервые привела внучку к старцу.

– Один год только скоро, но растёт малыш, как на дрожжах. Олежкой назвали.

– Слышала, Оля! У тебя уже есть жених! Олежкой зовут.

– Я не хосю зениха. – ответила девочка тонким детским голосочком. – Я хосю гуйять!

– «Хочу», Оля! Говори «хочу». Ты уже большая! Я знаю, ты умеешь, – поправила мама дочку.

– Хо-чууууу! – протянула Оля.

– Так-то! – сказала Татьяна и дотронулась указательным пальцем до кончика носа девочки.

Так прошло знакомство дедушки с внучкой. Каждое лето родители привозили её к дедушке Паше, а после и Олег начал жить в том же доме. В благодарность за то, что старик его приютил и не бросил, мальчик помогал ему везде, где мог. Он научился многим премудростям с дедушкой, развил свои способности, включая скрытые. Он также, как его двоюродный брат Гриша, мог входить в сны, но больше ему нравилось превращаться в зверей, пусть это и было его проклятьем.

После четырнадцати лет Ольга вовсе перестала приезжать к дедушке на всё лето. Сначала девушка приехала всего на месяц, потом на две недели. А когда ей исполнилось семнадцать, и вовсе не приехала. Ей было просто не до этого – она заканчивала школу.

Дедушка Оли немного не дожил до совершеннолетия Олега. Парень как раз окончил школу, когда это произошло. К тому времени он смог приобрести себе простенький смартфон и ноутбук, подрабатывал в деревне у фермеров и на автомойках в городе. Даже научился водить Ниву деда.

Олег сам подготовил всё к похоронам. Первым делом он оповестил родителей Ольги. Да и они об этом сразу догадались, когда Олег позвонил именно им, а не Оле.

«Первый и единственный раз Олежка заговорит с вами, – сказал как-то Татьяне дедушка Паша на её вопрос, почему они сами ни разу не видели этого, по предсказанию отца, будущего жениха Оли. – Он принесёт вам самую печальную новость».

«Это случится, когда ты умрёшь, пап?» – спросила его дочка. Дед Паша в тот день только промолчал и ушёл в свою комнату.

Поэтому, когда им позвонил парень, который представился Олегом, Таня только и ответила ему:

– Можешь ничего не говорить, папа заранее предупреждал об этом звонке. Лучше скажи, тебе нужны деньги или что-то ещё? И когда приезжать?

Олег сказал, что ему ничего не надо. Он справится сам. А приезжать им надо было уже завтра.