Валеша Хотт
Волчья кровь. Тропа воли

Глава 1. Рина

Спустя месяц после насыщенных событий, мы немного выдохнули, принимая новые обязанности. Я, выросшая в этой среде, лучше разбиралась в законах и правилах, а вот Кеннету пришлось в ускоренном режиме многое изучать. Это давалось ему труднее, но он старался.

Стая понемногу принимала его и переставала опасаться, а сам он с радостью помогал любому, кто попросит помощь. Такой подход зарабатывал уважение, но и плохо влиял на его авторитет вожака. Есть такие вещи, с которыми член стаи может справиться сам, без помощи со стороны.

К примеру, наколоть дров или найти потерянную вещь возле своего дома. Я понимаю стремление Кеннета всем понравиться, но такие вещи вожак не решает. На мои намеки, что не стоит выполнять любую мелочную просьбу, он отмахивался, мол ему не трудно. Пришлось специально проводить лекцию по внутренним обязанностям вожака и его авторитете в стаи, после которой до Кеннета наконец дошел смысл. Хорошо к этому моменту Эльфира, моя прабабушка, уехала обратно и упустила возможность покритиковать его. Уж с ней их отношения так и остались натянутыми, особенно после первого знакомства и тройного подсвечника.

«Я буду следить за вами, – перед своим отъездам предупредила Эльфира. – Особенно за тобой, Кеннет. Только попробуй осложнить жизнь стае и, не смотри что я старая. Я еще ого-го что могу! А вообще, будут проблемы – обращайтесь. Только не сами! Присылайте кого-нибудь из стаи. Вашими телефонами я пользоваться не буду».

Лето полноправно брало бразды правления. Поляна и лес окрасились в сочный зеленый цвет, изредка разбавленный фиолетовым и синим вкраплением цветов. Воздух прогрелся и теперь нам, оборотням, становилось жарко. Все-таки наша температура тела выше, чем тридцать шесть на шесть и теплое солнце, греющее невероятно сильно для июня, снижало продуктивность. Были и те, кто, не стесняясь ходили в одном нижнем белье и не чувствовали дискомфорт. Кеннет еще не мог привыкнуть к виду полностью голых людей и иногда прятал взгляд.

Однако в этом месяце, под новыми условиями, оставались незаконченные дела. Большую их часть я брала на себя, как более знающая в этом, а Кеннет присоединялся после того, как бумаги были подписаны, а половину решений обсуждено. Нельзя делать все самой, нужно и его посвящать в тонкости руководства, поэтому приходилось проводить длинные разговоры с разбором того или иного действия.

– Ты считаешь нужно снять с Мишера все обязанности? – прочитывая положительно подписанную бумагу спросил Кеннет.

– Он подстрекал отца сменить наследника и втайне желал власти для себя. Именно он воспитывал в Лавлле эту тягу, – принялась объяснять я. – Думаешь иначе?

Кабинет вожака мне не удавалось привести в порядок. Все напоминало об отце. Траур по нему еще скреб сердце и менять, хоть и разрушенный им кабинет, не могла. Я все еще не верила, что он умер.

Даже сидя в его кожаном темно-коричневом кресле, ощущала себя непривычно. Фидриан давно хотел, чтобы я заняла это место и вот, приняв себя и свою роль, я здесь. Даже не верится, что это правда.

– Пропускаешь вперед новое поколение, да? – весело усмехнулся Кеннет, откладывая листок. – Кто тогда займет его место в таких делах? Долен?

– Нет не он. По совету Знающего это место может занять Нейтан.

– Тот парень, что вызвался тебе помогать с переоборудованием? Правая рука вожака, насколько знаю, должен быть тем, кого ты знаешь и чьему мнению доверяешь. Я, например, не знаю, что он за волк, – Кеннет присел рядом на подлокотник, задумчиво повернув голову к окну. – Я считаю нужен кто-то другой.

– Долен? – я слегка наклонила голову, облокачиваясь на его спину.

Даже не верится, что теперь мы пара, официально и навсегда. Закончилась погоня за исцелением и ужасные испытания, которые, однако, помогли мне найти себя. Теперь мы выдохнули, наслаждаясь обществом друг друга, уже в другом статусе. Наша связь крепла с каждым днем все сильнее.

– Он теперь альфа и ему я доверяю больше, чем кому-либо. К тому же он был шанаре,[1] приближенный к вожаку и знает все тонкости больше других.

С этим сложно было поспорить. Долен хорошо разбирался в делах и часто пытался образумить меня, не боясь указать на ошибку. Именно таким и должна быть правая рука вожаков. Только мне не хотелось нагружать его новыми обязательствами, снова связывать с собой и ролью вожака. Не чувствовала уверенности, что он этого хочет. Конечно, можно надавить и приказать, он не ослушается, но это не в нашем стиле. Я не стану как мой отец пользоваться властью, чтобы отдавать приказы.

– Ты прав, но давай повременим с этим. Пока мы вместе, можем обойтись без правой руки в некоторых делах. Хочу дать Долену время, – ответила я, глядя в пространство перед собой. Столько дел, что не знаешь, за что браться. – Сегодня прибудет стая Некрена, помнишь?

– Помню, – протянул Кеннет, не скрывая недовольства. – Можно обойтись без них?

В его голове еще сидели картины погони по морозному лесу. Однако, благодаря им не забывал свою цель. Да, он еще не передумал найти ту, кто укусила его, ту кто, возможно поставляет Верховным обращенных людей, для питания. Мне не нравилась эта опасная идея, хоть и понимала, что она справедливая и поддержала на первых порах, но чем дальше приходили дни, тем больше понимала ответственность перед стаей. Противостоять Верховным волкам в одиночку – безумство, а подставлять всех волков – непростительно. Теперь мы отвечаем не только за себя, а за стаю и наши действия скажутся на ней.

– Они наши ближайшие соседи и сегодня праздник Литха, летнее солнцестояние. Его принято праздновать в кругу друзей, а так как мы желаем сохранить нейтральные отношения с их стаей, они будут у нас в гостях.

– Тоже мне друзья, – пробубнил себе под нос Кеннет. – Надеюсь этот ваш праздник пройдет без происшествий.

– Теперь и твой праздник, – осторожно толкнула головой в спину, вынуждая повернуться ко мне. – Мы будем вместе и преодолеем все испытания.

Кеннет спрыгнул с подлокотника оборачиваясь и улыбаясь. Наклонился к моему лицу и легонько чмокнул в нос. Чуть прикрыв глаза, я улыбнулась, обхватывая его за шею, притягивая ближе и поцеловала по-настоящему.

– Используешь козыри, чтобы отвлечь меня? – прошептал в губы Кеннет, заглядывая мне в глаза. Его темные волосы, отросшие за это время, щекотали щеки.

– Почти угадал, – тихо хихикнула я, разглядывая карие глаза, с темными вкраплениями, словно кусочки застывшей смолы. – Помогает ведь?

– Помогает, – кивнул он хитро улыбаясь. – Если продолжишь, удержаться от продолжения будет трудно, а у нас столько дел…

– Тогда тебе пора идти проверить как идет подготовка, – нехотя отодвинулась от него не переставая улыбаться. – А меня ждут письма и обращения, которые мы так долго откладывали.

Кеннет обречено выдохнул и напоследок, припав к моим губам, оставив быстрый, но эмоциональный поцелуй, направился к двери.

[1] Шанаре – тот, кто всю свою жизнь посвящает служению одному волку. Он не имеет права уйти, и обязан подчиняться любому слову. Договор осуществляется с помощью обмена крови. Шанаре обеспечивается хорошая жизнь и защита. По человеческим меркам является рабом.

[1] Шанаре – тот, кто всю свою жизнь посвящает служению одному волку. Он не имеет права уйти, и обязан подчиняться любому слову. Договор осуществляется с помощью обмена крови. Шанаре обеспечивается хорошая жизнь и защита. По человеческим меркам является рабом.

Глава 2. Кеннет

Подготовкой к Литхе было поручено заниматься Долену и Нейтану, тому самому, которого хотела выбрать Рина. Не спорю, парень он умный и расчетливый, но чутье подсказывало, что он не тот, кто нам нужен. Больше доверия заслуживал Долен, как искренне преданный волк и друг. Рина взяла в голову, что эта роль вновь станет для него клеткой. Я же так не считал. Одно дело прислуживать Фидриану против своей воли, по стечению обстоятельств, а другое быть рядом с нами.

Спускаясь по лестнице, снова посмотрел на новую картину на стене. Рина захотела разнообразить темные стены, добавить красоты и памяти. Чуть замедлив шаг, в который раз пригляделся в изображенного. Долену почти удалось передать суровое выражение лица Фидриана и холодный взгляд. Детальный портрет ее отца теперь украшал лестницу на третьем этаже в крыле вожаков. Рина хотела повесить портреты Мэгги, своей матери, но найти четких фотографий не удалось. Она везде стояла либо боком, либо лицо выглядело в профиль. По памяти Долен не мог нарисовать, боясь не передать настоящие черты лица.

«Неплохим вы были отцом, пусть и чересчур строгим, и требовательным. Жаль вы так и не поговорили с Риной по душам», – вздохнув обратился к портрету глядящего на меня внимательным взглядом, будто слышал мои мысли.

Снизу донесся шум и возмущение, заставив меня поторопиться. В главном зале полным ходом шли споры между Доленом и Нейтаном. Уже видя причину разногласия, я задумался кого поддержать. Позлить Долена довольно забавно и тяжело удержаться от соблазна.

– Лучше поставить в ту сторону, там не будет мешаться, – настаивал Долен держась за небольшой стол с одной стороны.

– В прошлый раз к нему никто и не подошел, потому что он не мешался, – спорил Нейтан с другого конца стола. – И осталось на нем все стоять!

– Сегодня будет стая Некрена, значит волков будет много и все столики будут заняты, – продолжал упираться Долен напряженно сверля глазами. – В том конце зала удобное место!

– Значит надо поставить в другую сторону, чтобы волки смогли держать дистанцию при необходимости. Там и так плотно стоят столы!

Глядя на это со стороны, стало смешно. Два взрослых волка спорят о сущем пустяке, и никто не хочет уступать друг другу. Сегодня в Долене появилась перемена: он чуть укоротил каштановые кудри, которые огромным пышным кустом украшали голову.

Заметив меня, оба повернули головы и быстро кивнули в знак приветствия. Нейтан сразу принял серьезную позу, выпустив из рук свою половину стола.

– Что случилось? Ваш спор слышно сверху.

Рина много рассказывала, что вожак должен быть справедливым и помогать членам стаи жить в мире, решать все конфликтные ситуации. Пока я с ними не сталкивался, увлекшись завоеванием признания стаи.

– Кеннет, – начал Нейтан. – Долен не хочет меня слушать в организаторских вопросах. Так как сегодня ожидается много гостей, нужно расставить все столы и сидячие места так, чтобы всем было комфортно. В том углу, – он указал в правую сторону от лестницы, которую отвоевывал Долен. – Получается слишком нагруженное пространство.

– Там наоборот будет удобнее, – возмутился Долен переводя взгляд на Нейтана. – Все в одном месте и поварам не придется бегать среди гостей, чтобы выложить новые блюда. Мы ведь ждем гостей, а не просто каких-то волков, значит не стоит разделять стаи.

Повернув голову в указанные стороны и оценив обстановку, подумал, что оба из них правы. Раз Рина хочет сдружить наши стаи, то нужно дать им возможность быть в одном коллективе, но и сохранить расстояние, тем кто не захочет общаться.

Нейтан скривил губы, обнажая зубы. Между ними назревал не просто конфликт за стол.

– Так, ребят, успокойтесь. Если это единственная ваша проблема, то поставьте стол для нас, для вожаков стай, отдельно. Вон туда, – я указал на свободную от столов и украшений стену. – Нам будет что обсудить друг с другом.

Парни перевели на меня недоуменный взгляд. Идея так себе, выдумал на ходу, но зато удалось их отвлечь. Если так подумать, отдельное место доя разговора тет-а-тет нам не помешает и позволит наблюдать за всеми, не покидая зала.

– Ты уверен? – скептически уточнил Долен. – В той стороне место для музыки и певицы, что приедет скоро. Какой получится разговор рядом с громкой музыкой?

В отличии от остальных он относился ко мне так же, как и раньше, но с уважением. Чтобы не портить мою репутацию, на людях не дерзил. Наши споры и колкости друг другу носили дружеский характер, но, подозреваю в глубине душу, он все еще жалеет, что Рина меня спасла.

– Тогда какое место свободно туда и поставьте, – я снова оглядел зал.

Старые ажурные лампы, висящие под потолком, слабо отбрасывали узорчатые тени на стены и пол. Первый раз войдя сюда, уже в не как укушенный, а как муж Рины, как второй вожак, я обомлел от древней красоты этого места. Глаза, привыкшие к современным квартирам и видам, не могли налюбоваться на темное дерево стен и мрачную красоту. На стенах кое-где встречались подсвечники, еще с той поры, когда не было электричества. Рина рассказала, что поместью уже много веков и поддерживать его в хорошем состоянии требует больших усилий. Охотно верил.

– описание поместья -

Обсуждение лучшего место для несчастного стола заняло минут пятнадцать. Никто из них не желал уступить в своей правоте, однако мне все же пришлось найти компромисс. Стол решено было убрать вообще, раз он никуда не вписывался. Пусть и не самая лучшая идея, зато парни перестали скалиться друг на друга. Затем, удостоверившись что остальное в главном зале идет хорошо, я вышел на улицу.

Июнь в Швеции холоднее, чем в привычной Англии, но светит солнце. Около девятнадцати градусов, если верить погоде. Зеленая трава, ковром расстилающаяся вперед и прячущаяся в далекой линии леса, покачивается, словно морские волны от дуновений ветра. Сейчас, глядя на это место под другим углом, я начинаю его любить и принимать. Это теперь мой дом. Я не жертва обстоятельств, опасная для всех, а настоящий волк. Вожак.

Взгляд упал на поляну впереди, где члены стаи собирали дрова разных размеров сооружая костры. Сегодня самый длинный день в году и самая короткая ночь, за которую нужно успеть многое.

Я не силен в древних праздниках времен года, знаю лишь Самайн или Хэллоун, а про остальные слышал мельком. Это первый ответственный день в официальном статусе.

Волк внутри устремил взгляд на лес. Мы поладили с ним и нашли компромисс. Мне нравилось быть в волчьем облике, чувствовать силу и единение с природой. Не понимаю, как раньше не замечал природу вокруг, ее красоту и притягательность.

– Приветствуем вас, Кеннет, – мимо прошли четыре человека кивая мне. Девушка мило улыбнулась, задерживая взгляд.

– Добрый день, – в свою очередь ответил я.

Новый статус привлекал внимание женского пола. Каждая знала, что мы с Риной пара, но не упускала возможности пококетничать. Никто из них меня не интересовал, даже взгляды и улыбки не вызывали ничего. Рина замечала это внимание, но никак не реагировала. Наверно это нормально среди волков. Мой новый статус обращал интерес, каждый хотел подружиться, заручиться поддержкой. И я рад был помочь, пообщаться, а потом понял, что такая политика не делает меня выше, а равняет со стаей. Вожак все же должен быть сверху, во главе всех. Я много размышлял над этим и наблюдал как ведет себя Рина и принял этот факт. Дружелюбие это хорошо, но в меру.

Обойдя всю территорию подготовки, удостоверился что все идет как надо. Помог разгрузить машину со свежими фруктами и овощами и с чистой совестью и выполненным долгом пошел к Рине.

Глава 3. Рина

Едва Кеннет покинул кабинет, я устало откинула голову стукаясь о спинку. Уже несколько дней как пришло письмо от Верховных, а я никак не могу сказать об этом ему. Каждый раз желая заговорить о них, меня парализует волнение от предстоящего разговора и того, что прочту в письме.

Я ненавижу их за тайны, что они скрывают, за то, что убили отца и чуть не погубили нас. Мы все еще остаемся для них угрозой. Они не оставят нас в покое.

Письмо лежит во внутреннем ящике стола. Кеннет туда не заглядывает, увлеченный другими делами, и оно тяготит только меня.

– Надо взять себя в руки, – тихо говорю сама себе. – Это всего лишь письмо, наверняка с угрозами и требованиями. Они ничего не сделают нам… пока что.

Волнение снова охватывало мысли, заставляя сердце громче стучать. Рука потянулась к ящику и отодвинув его, замерла. Письмо в бежевом конверте, запечатанное сургучной печатью с изображением оскаленного волка с красной змеей на лбу. Оно казалось тяжелым, как и моя решимость его прочесть.

Больше всего я волновалась за наше будущее. Верховные не оставят Кеннета в покое, зная, что он обладает опасной информацией.

Глубоко вздохнув все же коснулась письма и надломала печать. Внутри лежала записка, сложенная вдвое. Развернув, увидела несколько предложений и с замиранием сердца стала читать:

«Вожаки Северной стаи Швеции Ридина и обращенный человек Кеннет, Орденом Верховных волков, мы приглашаем Вас к себе в замок для важного разговора. Ждем вашего ответа.

Старший волчий представитель Верховных, Габриэль».

Приглашают на разговор к себе в логово? Думают мы настолько наивны что добровольно придем в ловушку? От такой наглости я усмехнулась. Если и встречаться, то на нейтральной территории для нашей же уверенности.

После праздника и разговора с Некреном, обязательно расскажу Кеннету.

Убрав записку обратно в конверт, положила назад в стол. До начала празднования еще полдня и раз Кеннет ушел проследить за приготовлением, могу позволить себе прогуляться и проветриться, но сначала немного разберу бумаги.

Став вожаком, я не рассчитывала, что придется столько заниматься писаниной. Отвечать на сообщения и обращения членов стаи и вести официальные диалоги с другими стаями. Все это можно сделать быстрее, если использовать современные технологии, но волкам больше нравились старые методы.

Когда я уже перестала понимать текст прочитывая его два раза, то остановилась. Накинув сверху бежевую жилетку, через черных ход, по винтовой лестнице спустилась на улицу.

Ноги сами понесли в сторону летнего домика, где все началось. Иногда мы приходили сюда с Кеннетом, чтобы побыть вдвоем и не волнуясь, что кому-то понадобимся. Летом кругом украшали цветы разных оттенков, а лесные запахи создавали неописуемую симфонию, совсем не такую, какой запомнилась последний раз.

Меня не отпускали мысли о будущем. Во-первых, нужно выбрать правую руку между Доленом и Нейтаном. Они оба альфы, и вторые по значимости в стае, но разные внутри. Мы могли бы сойтись во мнении что Долен отлично подходит под эту роль, ведь я ему всецело доверяю и убеждена в его преданности, но что-то останавливает. Ему снова придется проводить с вожаком большую часть времени, не иметь возможности надолго уехать. Я не хочу связывать его этими узами. Ему и так не сладко приходилось, служа Фидриану. Роли отличаются, быть правой рукой не то же самое что быть шанаре.

Нейтан более подготовленный к этой роли, даже Знающий отметил его качества. Мы с ним близко не знакомы, но парень показывает себя ответственным волком.

Во-вторых, стремление Кеннета вернуть справедливость. Согласна, это необходимо, иначе дальше обращенных будет становиться больше. Раз Кеннета укусили, а затем привезли в стаю Некрена, то он может что-то знать.

В-третьих – Верховные. Они строят ловушку, и рано или поздно мы попадемся туда.

В задумчивости я вышла к границе. Речка разлилась и просто так не перешагнуть. Солнечные блики пускали солнечных зайчиков на воде, плавала стайка мальков.

– Неожиданная встреча.

Из-за густоты деревьев возле реки, где начинался лес, я не заметила светловолосого парня. Некрен, одетый в черные свободные джинсы, засунув руки в карманы и серую рубашку, расстегнутую на три пуговицы, неспешно вышел ко мне.

– Собралась к нам на территорию? Я думал мы сегодня идем к вам.

– Так и есть, – слабо улыбнулась, следя за его ленивыми шагами. – Мы вовсю готовимся.

Остановившись напротив, с другого берега одарил меня оскалено улыбкой. Красные глаза, ярко выделяющиеся на лице с весельем, прошлись по мне.

– Знаешь, я с твоим отцом почти не соприкасался. Мы и не вели друг с другом никаких дел, но вы другие. Твоя идея вместе провести Литху, сдружить наши стаи, не кажется плохой, однако, мы отличаемся.

– Я понимаю, ваш уклад жизни и «развлечений» мы не поддерживаем, но это не повод не дружить соседям, – пинаю маленький камушек и тот с бульканьем скрывается в быстром потоке. – До этого ни с кем не объединялся для праздника?

– Смотря в каком контексте говоришь, – засмеялся Некрен не скрывая намека. – С другими стаями – нет. Посмотрим каким будет первый опыт.

– Нам с Кеннетом нужно кое-что обсудить с тобой.

– И это что-то очень серьезное?

– Да.

Некрен сощурил глаза, обдумывая варианты. Уверена он знал о чем мы хотим поговорить.

– Тогда поговорим, но не обещаю свою помощь в вашем деле.

– Это не требуется, лишь информация, – быстро кивнула я, радуясь ответу. – Ты меня знаешь: все свои проблемы решаю сама.

– Знаю, знаю, – протянул Некрен закусывая губу. – Ты это прекрасно доказала месяц назад, а отдала бы мне, то и проблем не возникало.

Он намекал на прерванную мною охоту. Его стая устраивает охоту на людей в своих владениях. В одно из таких полнолуний, я спасла Кеннета от их зубов, вернее он сам добрался до границы, а я лишь помогла ее пересечь.

– Я не жалею, – ответила твердо. Если вернуть время назад, то поступила бы точно так же.

– Твое дело, – мотнув головой и полу разворачиваясь от меня, Некрен махнул рукой. – До встречи вечером.

– До встречи, – тихо ответила я, глядя ему в след.

Глава 4. Рина

Едва солнечный диск стал касаться далеких гор, окрашивая мир в золотой и бордовый, стали разводить костры и собираться гости. Ароматный запах овощей на костре и жареное мясо, будоражило аппетит.

Все оделись в яркие, легкие платья, совершенно не по погоде, ведь ночи холодные. Сама я нашла платье желтого цвета на тоненьких бретельках и с мелкими цветочками. Рыжие волосы заплела в два колоска. Кеннет оделся в зеленую футболку с затейливым белом принтом и длинные свободные штаны темного цвета.

Пришла не вся стая Некрена, и я их понимаю, старшему поколению не это не нужно, в отличии от молодняка. Даже внешне их ребята, наши ровесники, отличались от нас. Острые лица, с внимательными взглядами и подтянутые тела с хорошо видными мышцами, в тонких майках и бриджах с намеком на дырки и потёртости. Девушки и парни с интересом разглядывали друг друга. Уверена они встречались в городе, но не настолько близко.

Кеннет стоял рядом и я, ощущая его напряжение, взяла за руку переплетая пальцы. Здесь будут и те, кто устраивал на него охоту.

– Что, волнуешься? – весело спросил Долен подходя сзади. Мы стояли чуть впереди остальной стаи, первыми встречая гостей.

– Нет, – твердо ответил Кеннет, не отрывая изучающего взгляда от приближающихся.

– Да ладно, признаться в этом, не значит признать свою слабость, – продолжил Долен. – Все волнуются, ведь это первая Литха вместе с другой стаей.

– Только не говори, как ты любишь: «Рина, ты уверена, что это хорошая идея?», после этих слов всегда что-то происходит, – я повернула голову к другу одарив его веселой улыбкой.

– В этот раз промолчу, – он театрально закатил глаза.

Наконец стая Некрена во главе с ним остановилась перед нами в пяти шагах. Мы почтительно кивнули друг другу и я, как истинный вожак этих мест, первой обратилась ко всем.

– Рады пригласить стаю Восточной Норвегии на нашу территорию. Пусть Литха сплотит нас как соседей и принесет процветание стае, – раскинув руки в стороны и улыбаясь громко произнесла. – Как природа в этот день приносит плоды посеянного, так и в наших судьбах наступит время принять результаты того, что сделали!

– Ешьте, пейте, веселитесь! – поддержал Кеннет, делая голос более расслабленным. – Эта ночь даст много плодов!

Сзади нас стая радостно поддержала выкриками, а гости, улыбаясь переглянулись. Потихоньку начала играть музыка, знаменуя начало праздника.

Вот и закончилась официальная часть и народ разбрелся по сторонам перемешиваясь между собой. Рядом остался только Долен. Некрен подошел к нам с деловым видом рассматривая украшенную поляну, ярко освещенную огнями костров.

– Атмосферно. В последний раз я праздновал летнее солнцестояние еще будучи щенком, – задумчиво проговорил он. – А потом, такой праздник показался тогдашнему вожаку скучным и его перестали встречать.

– Предлагаю пройти внутрь, – я отступила, рукой указывая на открытые ворота главного зала. – Там не так шумно.

– И спокойнее, – проговорил Кеннет с недоверием поглядывая на обходящих его волков другой стаи.

От Некрена не укрылся этот взгляд и ухмыльнувшись не упустил возможности поддеть.

– Не беспокойся, Кеннет. Мы никого не трогаем на чужой территории, тем более среди вас уже нет людей.

– Об этом мы еще поговорим, – бросив на него сощуренный взгляд Кеннет первым зашагал в зал.

Глядя ему в след, в очередной раз подумала, как тяжело дается понимание новой жизни. С момента обращения и принятия волка, Кеннет изменился, став серьезнее и осторожнее.

***

Алкогольных напитков решили не ставить на стол, в целях безопасности. Подвыпившие волки станут себя плохо контролировать и могут завязаться споры.

Горячий облепиховый пунш, да разнообразие соков и глинтвейн на с медом и апельсином компенсировали это. Быстро сооруженные закуски в зале позволяли перекусить и провести время за беседой.

– Надо признать твое стремление улучшить жизнь стаи похвально, но не переусердствуй, – попивая пунш и оглядывая зал произнес Некрен.

– Я всего лишь буду управлять по-другому, без жестких подчинений и власти, – объясняю я. – Не так как управлял отец.

– Мне тоже так хотелось – управлять не как все, внести что-то свое, но со временем понимаешь, что стая не всегда желает менять устои.

– Мы готовы принимать новое, – поддержал меня Долен. Он не покидал нашу компанию.

– Хорошо, если так. Так что за разговор вы хотели затеять?

Переглянувшись с Кеннетом, одновременно прочистили горло и кивнув, позволила ему первому начать.

– Мы хотим знать, кто в Англии поставляет вам людей? Как меня тогда? Через них нам нужно найти ту, что меня укусила, но оставила в живых.

Некрен низко рассмеялся.

– Значит не оставляешь попытки получить возмездие?

– Дело в другом. Это связано с Верховными, – серьезно покачал головой Кеннет. – Я не могу этого рассказать, пока.

– Люблю тайны, особенно опасные, – красные глаза озорно сверкнули. – Но для того, чтобы проводить свое расследование, вам нужно одобрение Тлины, а она не самая приятная волчица.

– Знаю, встречал ее. Договорится с ней уже наша проблема, не твоя. Лишь дай контакты своих поставщиков.

– Звучит как в криминальных фильмах, – тихо усмехнулся Долен, так что его услышала только я.

– Контакты не дам, но подскажу в каком месте искать. Сами понимаете, эту информацию не стоит разглашать всем, – допив пунш Некрен поставил пустой стакан на стол и размял плечи. – А пока, оставим дела и повеселимся. Рина, не откажешь в танце?

Я мысленно обратилась к Кеннету, не против ли он и получив разрешение, кивнула Некрену.

Как раз начал играть веселая музыка, знакомая всем и танец обещал быть массовым и энергичным. Сбросив обувь, присоединились в собравшимся парам вставая друг напротив друга. Дождавшись нужного такта, синхронно стали танцевать, повторять одинаковые движения. Этот танец, знакомый с детства, всегда вызывал радость. Сразу вспомнилось как мы дурачились с Доленом и Сиеллой, когда не хотели повторять за всеми и как родители нас журили за это. Улыбка сама по себе украсила лицо.

Подпрыгивая, поочередно стуча ногами и хлопая, все дальше углублялись в танец. Некрен, на мое удивление, хорошо знал движения и ни разу не сбился.

Вот настал момент танца уже в паре, держась за руки на небольшом расстоянии. Горячие ладони обожгли кожу, а красные глаза весело улыбались.

– Я знаю, что ваша тайна связана с обращением Кеннета. Знаю, что другие стаи не в курсе этого и считают его просто волком, – наклоняясь к моему уху, так чтобы никто другой не услышал, прошептал Некрен. – Если вы собрались противостоять Верховным, то вы безумцы, но при необходимости я готов оказать поддержку.

– Надеюсь до этого не дойдет, – так же тихо ответила я, повторяя движение танца. Покружившись, снова приблизилась к нему. – Благодарю.

– Даже не спросишь почему и что я хочу взамен за помощь?

– Нет. Узнаю, когда приду за ней, – ухмыльнулась, не желая заранее загружать мысли.

Танец подходил к концу и запыхавшиеся мы поклонились друг другу. Внутри заплясала энергия, а тело требовало продолжения поэтому подойдя к Кеннету, потянула его танцевать.

– Я не умею, – тихо шипел он, не сильно упираясь. – Я не знаю движений.

– Все легко, тебе понравится, – уверяла я все-таки вытянув его в центр зала.

Музыка сменилась, став поспокойнее и мягкий женский голос наполнил помещение. Одна известная певица, входившая в стаю, исполняла посвященную нам песню. В современном мире никто не подумает, что песни о волках и оборотнях правдивы и исполняются ими же.

Кеннет танцевал поначалу неуклюже, пытаясь повторить мои движения, но вскоре махнул рукой и двигался как получалось. Войдя во вкус, даже начал получать удовольствие.

Между тем приближалась полночь. Время, когда важно помянуть предков и поблагодарить ныне живущих членов семьи.

***

Наша стая собралась вокруг главного костра. Стая Некрена чуть поодаль, наблюдая. Каждый держал в руках цветочный венок, сплетенный собственноручно, вкладывая в него мысли о предках. Мой венок получился красивым с желтыми цветками и ромашками, но и грубый, в память об отце, с дубовыми ветками и бузиной. Кеннет соорудил венок из трав, но не стал говорить для кого.

Подняв венки над головой, все закрыли глаза мысленно обращаясь к предкам. Я вспомнила маму и отца, собрала вместе все самые светлые воспоминания. Не забуду их. Буду помнить всегда.

А затем кинули в костер позволяя огню отправить пепел венков в небо. Запахи сожжённых растений заполнили воздух. Мелкие искры, потрескивая поднимались вверх, скрываясь в звездном небе.

И кто же знал, что именно в эту ночь, для нас откроются новые трудности…

До самого утра не прекращались песни и танцы. Позабыв заботы, все веселились и даже устраивали между собой игры в волчьем облике. В основном молодые волки без пары.

Усевшись на траву в отдалении от всех, мы наблюдали. Долен завязал беседу с симпатичной девушкой, оставив нашу компанию. Некрен облокотился на локти смотрел как его волки заигрывают с нашими.

– Спасибо за приглашение. Неплохой опыт для всех.

Я кивнула улыбаясь. Праздник и правда выдался шумным и веселым. Кеннет положил мне голову на плечо, всматриваясь в огни костров. Как жаль, что не могу читать его мысли. Молча, думая о своем мы просидели долгие минуты, пока Кеннет не заговорил.

– Как думаете, много таких как я? Обращенных людей?

Неожиданный вопрос застал нас врасплох. Из его рассказа я знала, что их много в подземелье у Верховных, но есть ли среди людей не задумывалась. Говорить правду вслух, при Некрене, не считала правильной мыслью. Хотя, если мы собираемся с этим бороться, то как можно больше волков должно узнать правду.

– Думаю никого, ведь ты сам чувствовал жажду крови, что просыпается с обращением, – подумав ответил Некрен. – Если бы были еще такие, то их количество бы росло и рано или поздно об этом заговорили люди и узнали бы Верховные. Таких безрассудных волчиц, как Рина больше нет.

– Верховные все знают о нас и даже специально кусают людей обращая в волков, – и Кеннет рассказал Некрену что видел, когда был их пленником, а закончив добавил. – Так что наверняка есть те, кто был укушен и обращен, но выжил и не попал в их лапы.

Лицо Некрена стало задумчивым и серьезным.

– Это серьезное обвинение, – наконец ответил он, поворачиваясь к Кеннету. – Зная их тайну, от вас постараются избавиться.

– Мы знаем, поэтому и хотим найти способ остановить их преступления, – быстро киваю я, обращая на себя взгляд Некрена. – Верховные нарушают наши запреты и пользуются в свою пользу. Разве правильно пить кровь волков?

– Опасное дело вы затеяли, – протягивает вожак Восточной Норвегии. – Но как говорил раньше, я готов оказать вам содействие, если потребуется.

– Что-то не помню такого, – сдвинул брови Кеннет.

– А я говорил не тебе, – хитро улыбнулся Некрен.

– Рина?

– Когда мы танцевали, – чувствую неловкость и начинаю оправдываться, хотя не должна. – Главное не это. Нам нужна любая помощь.

– Укушенные люди опасны и если упустить одного, то начнется буря, – согласился Некрен. – Однако вам удалось избежать ее, приручить. А кто знает сколько таких обращенных находится внизу, в тюрьме и отдают свою кровь Верховным?

– Поверь – очень много, – усмехнулся Кеннет. – И с каждым днем пополняются все больше. Многие из них наверняка прошли обращения и стали такими как я.

– В любом случае это надо остановить. Наш договор должен остаться, между нами, – Некрен поднялся. – Хорошей ночи, а мне пора возвращаться к себе.

И не дожидаясь нашего ответа развернулся, громко позвав своих. Когда его стая покинула поляну, уже начинало всходить солнце. Праздник подходил к концу оставляя после себя разные эмоции в моем сердце.

Глава 5. Кеннет

Мое утро началось в обед. Сквозь задвинутые шторы не светило солнце и было понятно, что небо затянуто тучами. Ничего необычного, в этих местах мало солнечных дней.

Рина еще спала, разметав рыжие волосы по подушке. Ее комната стала нашей общей так как позволяло пространство. Пришлось разобрать кое-какие вещи на столах и в большом гардеробе, даже выкинуть, чтобы освежить комнату. Переезжать в отцовскую комнату Рина отказалась, даже не заходила туда. Я понимаю – ей нужно время свыкнуться со всем.

Решив не будить, тихонько оделся, спустился на кухню выпить кофе и решил пойти в кабинет. Разговор с Некреном оставил после себя осадок и повод для размышлений. Он оставил адрес, где можно найти его людей, но для официальных поисков нужно отправить письмо Тлине, вожаку стае Лестранов в Лондоне. Женщина она серьезная и важно написать убедительно. Первое впечатление она произвела сильное и черные угольные глаза до сих пор перед глазами. В кабинете должен быть адрес куда писать письмо.

Пришлось включить люстру, в темный кабинет проникало мало света из серого окна. На столе порядок, бумаги сложены в аккуратные стопочки, помеченные сверху стикером. Про себя ухмыльнулся: Рине надо бы работать в офисе с такой ответственностью.

Сев в кресло осмотрел ящики под столом в поисках адресов. Где-то должен быть блокнот или записная книжка. Мне еще не попадалось писать письма от своего имени, многое брала на себя Рина, а мне давала возможность постепенно погружаться и чувствовать свои обязанности.

Во внутреннем ящике посередине обнаружилось одно единственное письмо. Эту печать я узнаю из миллиона.

Верховные прислали письмо, а Рина ничего не сказала, интересно почему.

Подозрительные мысли закрались в голову. Вчера с Некреном договорились, а мне не сказала, теперь письмо, о прочтении которого тоже промолчала. Что бы это значило?

Развернув конверт прочел содержимое и в раздражении швырнул обратно. Приглашают к себе? Они в серьез думают, что мы согласимся? Надеюсь, Рина не писала им ответ.

Потом, вспомнив зачем пришел, открыл следующий ящик и нашел нужный блокнот. Взяв чистый лист и ручку, немного подумал, как лучше сообщить о своих намерениях и стал писать:

«Уважаемая Тлина Лестран, вожак Стаи Лестранов в Лондоне, пишу с официальной просьбой помочь разобраться в важном деле с нарушением закона. Некоторое время назад с вашей территории на нашу попал укушенный человек, о чем никто не знал. Мы просим твоего разрешения на поиски этого волка, что грубо нарушил порядок.

С уважением, Кеннет Грейс и Ридина Гредан, вожаки Северной Швеции».

Прочитав несколько раз, решил переписать и добавить больше объяснения. С моей точки зрения получилось неплохо. Запечатав конверт сургучной печатью с изображением нашего герба: перевернутая волчья лапа, добавил в стопку для отправления по адресу.

Даже если Рина не поедет со мной, я не отступлюсь от поисков, ведь я один смутно, но помню, как выглядит та девушка. А по поводу Верховных, мы должны поговорить и решить, что делать.

В дверь постучали.

– Войдите, – произнес я, принимая расслабленную позу.

Вошел Мишер. Этот волк был правой рукой и лучший другом Фидриана, пока не захотел через сына править стаей и не убедил вожака передать власть без кровного наследия. Не знаю сделал он это заботясь о здоровье отца Рины или для себя. Его действия частично привели к тому, что имеем. Лавлл в изгнании, а его участь остается под вопросом.

– Приветствую вас, так и думал, что найду вас здесь, – Мишер склонил голову в приветствии и неспешно подошел ко мне. – Я по личной просьбе – позволить мне покинуть территорию стаи. Хочу посвятить остаток своей жизни самому себе.

Мы предполагали, что рано или поздно он попросит о чем-то подобном, поэтому заранее обговорили решение.

– Твоя просьба не удивляет. И куда ты поедешь?

– В город, куда-нибудь в спокойное место.

– Хорошо, Мишер, мы отпускаем тебя, – я поудобнее сел в кресле кладя руки на стол. – Как только Рина проснется, мы подпишем бумаги и сможешь их забрать.

– Благодарю и надеюсь трудности не коснутся вас вновь, – пожелал мужчина, кивая головой.

Вот уж трудности нас не отпускали.

– Пойдешь искать Лавлла? – решил поинтересоваться я.

На мой вопрос Мишер чуть поджал губы.

– Не думаю. Я не хочу с ним видеться какое-то время… Больше из-за себя.

Я не стал уточнять и расспрашивать что он имеет ввиду. Со слов Рины и Долена примерно знал, что и как они делали вместе.

– Что ж, дело твое, – я задумчиво кивнул, делая вид что не особо интересны подробности. – Если у тебя все, можешь идти.

– Если стае нужна будет помощь – я приду, – кивнул он, произнося слова с намеком.

Он все знает обо мне и догадывается, что назревают страшные дни, когда нам нужен будет каждый член стаи. Я молча кивнул, принимая его слова. Мишер ушел, а я позвал волка отправить подписанные Риной письма и свое. Кофе допил, планированное сделал, значит можно отправляться на обход. Эта не важная обязанность, мне нравится проходить мимо домов стаи и смотреть как они живут. Прошло уже два месяца как я окунулся в новую жизнь, но не успел привыкнуть до конца и каждый раз узнаю для себя новые детали.

Глава 6. Рина

Проснувшись, Кеннета рядом не обнаружила. Его место остыло – значит встал давно. Переоделась в простую одежду: футболку и свободные коричневые штаны; заплела волосы в косу и направилась искать мужа. Новое определение статуса наших отношений еще непривычно ложилось на язык, поэтому мы использовали его редко. В поместье проходила уборка после праздника. Тут и там проходили волки, унося столы и украшения.

Второй праздник в стае прошел без происшествий и это радовало. Снизу, с кухни доносился аппетитный запах бекона и яиц. Как меня радует, что повара остаются прежние, что тогда, что сейчас.

Обойдя половину этажей Кеннета, нигде не нашла и я бы пошла искать дальше, но встретила Долена. Лохматый, с небрежно лежащими кудрями выглядел мило. До сих пор удивляюсь как он еще не нашел пару с такой очаровательной внешностью.

– О, Рина, – сонно поприветствовал он, направляясь ко мне. – Уже проснулись?

– Кеннет встал давно и куда-то ушел, вот ищу его.

– Наверно опять в стаю пошел, сердобольный наш, – улыбнулся Долен потягиваясь до хруста в спине. – Все-таки вы пока лучшие вожаки на моем веку.

– Кроме моего отца ты никого и не видел.

– Эльфиру видел и рад, что старая волчица не была нашим вожаком.

Мы тихо рассмеялись. Прабабушка навела бы здесь порядок останься подольше.

– Пойдем завтракать, потом вместе найдем Кеннета, – предложил Долен кивая в сторону лестницы. Я согласилась.

***

После плотного завтрака и ароматного чая с травами, мы неспешно вышли из поместья. От праздника остались лишь догоревшие угли костров, которые уже вывозили. Как хорошо, что все взаимосвязаны и работают без принуждения.

– Что насчет поездки в Англию? – Долен решил поднять важное дело, маячившее перед носом долгое время.

– Некрен даст контакты и тогда поедем, – вздохнула я.

– Поедите вместе?

– Скорее всего… Мне пришлось письмо от Верховных, они хотят, чтобы мы прибыли к ним в Орден для разговора.

Долен быстро развернулся и встал перед мной.

– Это ловушка.

– Знаю, поэтому еще не говорила Кеннету и не написала ответ, но оттягивать или игнорировать их нельзя, – я взглянула в его серьезные глаза и увидела скрытое волнение. – Вероятнее всего нам придется разделиться и ехать в разные места. Кеннета я не отпущу к ним, поеду сама.

– Я поеду с тобой, – твердо сказал Долен. Теперь его ничего не держало здесь.

– Спасибо, но кто тогда поможет Кеннету? Он один может наделать глупостей, не зная что-то из правил. Тем более территория Лестранов и Тлина – довольно суровый вожак.

– С ним может поехать Нейтан, – предложил Долен с явной неохотой.

Знаю, что может. Каждый раз, когда разговор заходит о Долене и Нейтане я чувствую неуверенность. Нужно поговорить с ними и вынести решение, но почему-то боюсь этого разговора. Особенно с Доленом.

– Мы решим, время еще есть, – киваю я, шагая в сторону и продолжая путь к домам стаи. – В любом случае нам нельзя задерживаться и оставлять стаю надолго.

– Это верно. В ваше отсутствие Знающий займет место вожака, но он уже… стар.

– Я знаю, Долен. Разберусь со всем.

Долен замолчал, поняв, что продолжать разговор не хочу.

Кеннета нашли, где и предполагали. Вокруг него собралось много народу, преимущественно девушки и с каждым он разговаривал. Такое внимание к молодому вожаку естественно, но они забывают, что он имеет пару и ни на кого другого не посмотрит.

Заметив нас, стая приветственно кивнула, а молодые волчицы чуть отступили от Кеннета.

– Так и знали, что ты здесь, – весело начал Долен. – Где еще может быть наш вожак, как не помогать стае.

Кеннет попрощался со взрослым мужчиной, с которым общался и подошел к нам.

– Мне нравится с ними общаться. Как еще узнать, что они думают и какие проблемы имеют, если не спросить?

– Мудрый подход, – улыбнулась я поддерживая его.

– Вы меня искали?

– Да, есть разговор, – я прочистила горло не зная, как лучше начать. – Давайте отойдем.

Мы пошли в обратном направлении.

– Верховные прислали письмо, когда ты собиралась об этом сказать? – Кеннет начал разговор первым. В его голосе прозвучала претензия.

– Сейчас и собиралась. Я только вчера его прочла и не стала омрачать праздник известием, – чуть нахмурилась недовольная его тоном. Я не собиралась от него скрывать, если он думает об этом. – Ты видел письмо?

– Видел, – кивнул Кеннет. – Мы не можем встретиться на их территории. Слишком рискованно.

– Как хорошо, что все это понимают, – не скрывая сарказма улыбнулся Долен. – Нужна нейтральная территория. Исландию находится между нами и там вполне можно встретиться.

– Думаешь они согласятся? Они же строят планы против нас, – хмыкнул Кеннет.

– Они хотят увидеться с нами, поговорить. Должны понимать, что лезть добровольно в пасть мы не станем, – предположила я. – Исландию неплохой выбор. Только туда поеду я, а не ты.

– Одна? – возмутился Кеннет.

– Без тебя, но не одна. Долен поедет со мной и еще кто-нибудь.

– А что с поездкой в Англию? Я не оставлю просто так это дело, – продолжал упираться Кеннет, хотя я его не останавливала.

– Ты и Нейтан можете поехать и решить этот вопрос, – предложил Долен задумчиво поднимая голову к небу. – Так выйдет быстрее и удобнее для всех, но сначала надо предупредить Тлину.

– Я уже отправил ей письмо сегодня.

Мы удивленно повернули к нему голову. Когда он успел его написать и мне ничего не сказал.

– Тогда осталось решить кто останется за нас, пока мы будем в отъезде, – медленно кивнула я. – Пойдем в кабинет, напишем Верховным письмо.

Глава 7. Долен

К вечеру все было решено, а письма отправлены, и мы втроем сидели в кабинете, ожидая зова Некрена. Я ждал, потому что мне идти с ним на встречу и получать контакты. Солнце почти село окончательно, слабыми лучами пробиваясь за горами. Легкий ветер заползал через открытое окно принося с собой аромат травы и прохлады леса.

На самом деле все эти поездки и встречи жуть как напрягали. Одно было хорошо, что теперь никто не будет нас преследовать и пытаться поймать. Бояться больше некого, пока Верховные не объявят охоту, а это непременно скоро случится.

Сначала я предложил вместо Кеннета поехать в Англию и найти ту девушку. Все-таки с моей сторону больше понимания что можно делать на чужой территории, чего нет, да и опыт общения с вожаками по разным вопросам больше. Но Кеннет категорически хотел разобраться сам, чтобы быть уверенным в ее наказании. Что ж, его право. Думаю, он не натворит глупостей, за то время, проведенное среди волков, он чему-то да научился.

Я был согласен с Риной, что Кеннету нельзя встречаться с Верховными. Слишком велик риск. Никто не знает на какие хитрости те способны.

Пока мы будем в отъезде за стаей присмотрит Знающий. Сколько нас не будет сложно сказать. Как обычно что-то да произойдет, заставив задержаться.

Сидя на краю стола, крутил в руках ручку, перекидывая с одного пальца на другой. После обсуждения повисла тишина. Рина поджав губы смотрела в одну точку, а Кеннет нервно стучал пальцами по деревянному подлокотнику кресла.

– Снова ввязываетесь в опасное дело, – я неодобрительно покачал головой.

– Другого выхода нет, ты сам понимаешь. От нас не отстанут. Кеннета просто так не оставят, ведь он обращенный, – снова оправдывалась Рина. – Это надо сделать.

– Два месяца назад ты говорила то же самое.

– Как и ты, – Рина недовольно сжала губы Рина.

– Я не могу ничего не делать! – наконец громко проговорил Кеннет, вскакивая с места. – Ситуация обостряется с каждым днем, а все медлят.

– Умерь свой пыл, – хмыкаю я. – Никто не знает про преступления Верховных, кроме нас, а если и узнают, могут не поверить.

– Почему все боятся их? Что такого страшного они могут сделать? – Кеннет не собирался униматься.

– Я тебе уже рассказывала – они могут запросто убить любого вожака, без особых причин, – вздохнула Рина, прикрывая глаза. – Они живут очень долго, и мы уже знаем благодаря чему. Все законы, порядки и устрой жизни – все идет от них, поэтому их боятся. Ослушаться Верховных – равноценно добровольной смерти.

– Тем не менее они сохранили тебе жизнь, – выразительно смотрю на нее. – Значит не так страшны, как говорят.

– Это было из-за отца. Если бы мы были одни, меня убили бы сразу, даже не разговаривая, а Кеннета точно так же увезли.

– Они жестоки! – хмурился Кеннет.

– Рад что ты понимаешь нашу жизнь, – я не удержался от язвительного замечания, за что получил неприятный тычок от Рины.

– Кеннет, мы справимся со всем, – прожигая меня предупреждающим взглядом продолжила Рина. – Пусть весь мир будет против нас – мы есть друг у друга, наша поддержка и помощь.

– Порой этого недостаточно. Нас всех прибьют и все, – проворчал я, потирая руку.

– И я того же мнения. То, что удалось меня спасти – чудо, и ведь никто не поддерживал тебя в этот момент, – Кеннет выразительно посмотрел на меня с явным намеком.

Я фыркнул отворачиваясь. Кто станет поддерживать безумную идею спасать человека, рискуя своей жизнью и безопасностью всех? Правильно – никто кроме Рины.

И чтобы сменить тему, мне пришлось напомнить о Нейтане. Его нужно поставить в известность о предстоящем участии в авантюре.

Ни для кого не секрет что между нами идет соперничество. Нейтан желает выделиться, показать себя, а я не хочу уступать. Для меня остается загадкой почему Рина, и Кеннет до сих пор не приняли выбор кто будет правой рукой вожака. Она постоянно уходит от ответа, словно боится говорить мне. Если они выберут Нейтана, я не расстроюсь, это их выбор и не мне судить.

– Завтра вызовем его для разговора, – кивнул Кеннет, останавливаясь возле окна. – Сегодня уже поздно, да и не охота.

– Интересно посмотреть на его лицо, когда скажете, – тихо ухмыльнулся я, пряча улыбку.

Из окна донесся далекий вой, и мы резко повернули головы. Некрен готов к встрече.

***

Знакомая граница между нашими стаями встретила возбужденными голосами. Замедлив бег и останавливаясь возле кустов, навострил уши, стараясь уловить слова сквозь шум реки.

–… подставят нас. Выдадут Верховным!

– Она этого не сделает! – отрицал Некрен.

Он был не один и спорил с другим человеком, как я понимаю со своим Знающим либо правой рукой.

– Про Лавлла говорил тоже самое!

– Рина не для того рисковала шкурой и жизнью, чтобы подставить всех под удар. Нам бы поучиться у нее стремлению к справедливости и веру в себя.

– Верховные никого не щадят, – неодобрительно звучал второй голос. Как я его понимаю. Приятно знать, что кому-то тоже не по душе эта затея.

– И нас не пощадят. Забыл, как они поступили с моими предками? А я не забыл, – рычал Некрен. – У этих двоих есть против них информация и доказательства.

– А если выдадут? Верховные перебьют нас всех, всю стаю!

Разговор накалялся, как и мои шансы быть обнаруженными, поэтому я быстрым шагов вышел на открытое место, обозначив себя.

Некрен был без одежды, вероятно вернулся в человеческий облик для разговора с другим членом стаи. Заметив меня, оба резко замолчали и повернули головы сверкнув красными глазами. Я склонил голову, чуть выставив вперед лапу.

– Как ты быстро, Долен, – оскалившись улыбнулся Некрен. – Вульш, отдай ему контакты.

Мужчина недовольно скривил лицо, но ослушаться вожака не смог. Широкая река разделяла нас и просто так передать письмо не представлялось возможным. Вульш подобрал с земли камень, обернул вокруг него письмо предусмотрительно скрепив резинкой и бросил мне.

– Пусть свершится правосудие за предательство, – пожелал Некрен и обратившись в темно-серого волка, не прощаясь устремился к своей стае.

Я аккуратно взял в пасть камень и посмотрел на Вульша.

«Рина благородная и храбрая волчица. Если она считает, что поступает правильно, то так и есть. Рано или поздно Верховные придут сюда и не только к нам, но и к вам. Все хотят жить в мире и спокойствии, а для этого нужно избавиться от проблем», – мысленно обратился к нему.

– Твои вожаки принесли всем проблемы, – оскалился тот и быстрым шагом направился за Некреном.

Глава 8. Рина

– Как думаешь, что нас ждет? – уже перед сном, лежа вместе и нежась в объятиях друг друга, спросила я.

– Небольшие трудности, которые мы преодолеем, – целуя в плечо ответил Кеннет. – Ты не испугалась преступить закон и сохранила мне жизнь, а теперь переживаешь за будущее?

Когда я так поступала, то думала о другом, а не о том, что под угрозой окажется моя стая. На тот момент казалось, что самое страшное что нас ждет – это обращение.

– А ты не волнуешься? Верховные способны на все.

– С тобой будет Долен. Он сможет в случае чего дать отпор, – Кеннет перевернулся, нависая надомной, – Конечно переживаю что мы будем далеко друг от друга. Я больше не хочу расставаться с тобой.

Я грустно улыбнулась, обнимая его за шею и притягивая ближе. Аромат утренней росы и мха так по родному окутал воздух, словно в последний раз вдыхала его запах.

– И я не хочу расставаться и еще раз терять тебя, – прошептала в его губы. – Как закончим переговоры сразу приеду к тебе.

– Или я к тебе, – отвечает легким поцелуем.

– Даже не думай, – оставляю легкий укус на нижней губе. – Это ужасная идея.

– Знаю, просто так сказал…

Глава 9. Рина

Луна заглянула в окно, неплотно прикрытое шторами, и я проснулась. Сон как рукой снимал этот белоснежный свет, поэтому всегда плотно закрывала окна, но сегодня забыла.

Встала с кровати, направляясь задвинуть штору, но остановилась. На улице, прямо под нашими окнами прогуливался волк. Даже волчица. Крупная с белоснежной шерстью, в блеске луны отливая серебром и горящими желтыми глазами. Я не могла понять кто это, на вид совершенно незнакомая. Заметив меня, она подняла голову, чуть прикрывая глаза и мысленно послала мне слова.

«Лунной ночи, Ридина Гредан…»

Ее голос звучал не четко, оттеняясь эхом, что довольно странно. Мы общались мысленно, но слова звучали четко.

«Кто ты? – нахмурившись спросила я. – И что делаешь на моей территории?»

«Я такой же как вожак. Человек обращенный в волка, – она прилегла, положив голову на лапы. – Я ищу защиты».

От неожиданности я усмехнулась, но вовремя спохватилась что могу разбудить Кеннета. Еще один обращенный появился на моей территории! И просит защиты. Как она добралась сюда?

Отвернувшись от окна, задвинула шторы и быстрым шагом вышла из комнаты. За ее пределами приняла облик волчицы и бесшумным бегом выскользнула на улицу. Белая волчица вскочила на ноги и вздыбила шерсть, но увидев меня успокоилась. Ее желтые глаза не выражали страха. Она неспешно направился мне на встречу.

«Ты обращенная? Как давно?» – я бегло оглядела ее на признаки недавнего обращения и оценивая степень риска.

«Уже полгода как скрываюсь от всех», – она остановилась, покорно прижимая уши, показывая, что принимает мое главенство.

Я не могла в это поверить. Волчица, шесть месяцев боролась за жизнь в новом обличии и скрывалась от всех. А может ее послали Верховные?

«Почему ты думаешь, что мы дадим защиту?» – я показала зубы.

«Вы спасли человека зная, что он обратится, зная, что за это главные волки накажут, значит вы не боитесь их. Я их видела, они хотели поймать меня, но не смогли. Непроходимые леса и горы – сложный путь для всех», – она опустила морду глядя на меня снизу вверх.

«Верховные знают о тебе? Многих людей ты покусала?»

«Никого, Ридина. В свой первый месяц я путешествовала с палаткой и своей собакой далеко от городов… Не повезло только ей…»

Принимать в стаю, обращенную большой риск. Я не знаю, насколько правдивые ее слова. Если Верховные и за ней охотились, то еще больше обозлятся на мою стаю, зная, что укрываю еще одну обращенную. Но отказать в защите и помощи не могу.

«Как твое имя?» – я подхожу ближе, чувствуя ее дикий запах черемухи.

«Ида», – чуть замахала хвостом волчица.

Я еще раз оглядела ее, замечая на шее, место, где почти отсутствовал мех.

«Прими нормальный вид и ступай за мной».

Ида подчинилась и передо мной появилась молоденькая девушка, на вид едва ли восемнадцать. Длинные, местами спутанные светлые волосы, выгоревшие на солнце, разметались по плечам, закрывая шрам. Худенькая девушка стыдливо закрылась руками и ногами. Ей непривычно в таком виде показываться кому-то, и я понимаю ее. Когда всю жизнь живешь среди людей и прикрываешься одеждой, полностью голый вид вызывает стыд.

– Мне неловко… – смущенно начала она, но я прервала ее своим превращением.

– Теперь ты не одна без одежды, – ободряюще улыбнулась и махнула рукой призывая идти за мной.

Что ж, этой ночью выспаться не удастся никому.

Глава 10. Долен

В маленькой кухне горит старенькая печь, и скоро засвистит чайник. В который раз удивляюсь способностям Рины находить проблемы на ровном месте. Это ж надо было среди ночи найти обращенную, ладно хоть не укушенную

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.