# Альфа-Тест

Михаил Иванов

Новый уровень в создании виртуальных развлечений.Новый альфа-тестер игры.Новый вымышленный мир.Но что, если за погружения в виртуальную реальность, придётся принести жертвы в мире реальном. И не только главному герою…Ведь скоро играть уже будут все.

## Пролог.

__________

Copyright ©

Все права защищены. Эта книга или любая ее часть не может быть воспроизведена или использована каким-либо образом без письменного разрешения автора или его законного представителя, за исключением использования кратких цитат в рецензии на книгу.

Это художественное произведение. Имена, персонажи, названия компаний, мест, событий, инцидентов и иных объектов являются вымышленными. Любое совпадение с реально живущими или когда-либо жившими людьми случайно.

__________


В жизни человека разумного всегда были игры.

Даже у древних наверное были какие-то игры, на подобии, кто дальше плюнет или кинет камень.

Первые задокументированные Олимпийские игры в древней Греции были в 776 г. до н.э.

Считается, что шахматам почти полторы тысячи лет.

Первая игра на персональном компьютере Nimatron была далека от того, что мы сейчас понимаем под компьютерной игрой, но даже она появилась уже почти как 80 лет назад – в 1940 году.

Пожалуй, самая известная игра: Тетрис, появилась в 1984 году.

Интересно, что все пытались привнести в компьютерные игры вещи из реальной жизни: Ваш персонаж проголодался, его нужно покормить, пищало нам тамагочи, Вам нужно устроиться на работу, чтобы построить дом еще более красивый, вынуждала игра Sim's, Вы можете зайти в качалку или в магазин одежды в GTA: Vice City, чтобы изменить свой внешний вид и улучшить определенные показатели.

Как будто никто не мог заняться этим в реальности…

Вот только в компьютерной игре все происходило гораздо быстрее – ты потратил небольшое количество времени и увидел результат. Достижение поставленных целей не занимало у тебя несколько лет, достаточно было пары дней и ты уже чемпион арены или что-то подобное.

Это и подкупало.

На момент начала этой истории – наиболее продвинутыми были игры с шлемами виртуальной реальности.

Следующим витком развития должны были бы стать игры с полным погружением.

## Глава 1. Судьбоносная встреча

Костя никогда не был компьютерным задротом. Но поубивать свое свободное время в играх на ПК любил, даже на современных приставках иногда получалось поиграть, взяв на время у друзей. Однако посвящать все свободное время играм не получалось. Мама твердила – тебе нужно получить высшее образование, папа своим примером показывал – тебе надо обеспечивать свою не маленькую семью, сестра утверждала, что на неудачника хорошие девочки никогда глаз не положат. Вот Костя их и слушал и делал так, как считало правильным его ближайшее окружение. И вроде даже чего-то из перечисленного ему удалось достичь – жил он не в съемной, а в своей квартире, ездил пусть не на новом, но горячо любимом BMW, мог позволить себе путешествия заграницу чаще, чем раз в год. Это позволяло ему думать о себе, что уж он-то точно не неудачник. Но всегда было это чертово "но". В квартире надо сделать ремонт, машину бы надо обновить, заграницей хочется жить в 5-ти звездочном отеле и так далее. В общем Костя, как и большинство людей, не хотел довольствоваться малым, но при этом и из шкуры вон лезть ради этого не особо горел. Так и продолжал жить настоящим. Ходил на работу, иногда даже с большим желанием. Навещал родителей, иногда даже о чем-то душевном разговаривали. Ходил с друзьями по барам, иногда даже с утра голова не болела.

Ярким лучом света в его жизни была девушка Лиза. Они уже достаточно давно, по мнению Кости, встречались, жили совместно, создавали быт и строили планы на будущее. Она довольно прохладно относилась к компьютерным играм, но так как это увлечение ее молодого человека не влияло критично на их отношения, то не видела в них ничего плохого. Вот только Лиза была живчиком по жизни: у нее всегда были новые знакомые, она всегда вытягивала всех на какие-то мероприятия: походы в театр, кино, кататься на гору, ехать совместно куда-то за город и т.д. Вот и в этот раз она напоминала Косте, застрявшему на работе, о том, о чем он естественно забыл:

– Ты обещал! – прозвучали гневные интонации по телефону. Знакомый Косте знак, не предвещавший ему ничего хорошего. Он что-то забыл, о чем его попросили.

– Обещать – не значит жениться! – Костя же как всегда попытался все перевести в шутку, лихорадочно шарясь в закоулках своей памяти о данном когда-то обещании.

– Костя! Мы должны быть там через пол часа. Ну я Алине обещала. Ты же помнишь как ей это важно!

– Хорошо, я сейчас по-быстрому заканчиваю и выезжаю за тобой, – Костя прикидывал, как ему уложиться в отведенное время, чтобы не толкаться на авто по пробкам.

– Вот нет уж, мы не можем опоздать! Так что едь сразу туда, я на такси доберусь. Только не вздумай опоздать! Адрес я тебе скину сейчас.

Фуф, одной проблемой меньше. Хотя все же что за мероприятие предстояло Косте, он так и не вспомнил. Лиза сбросила звонок, а буквально через пару мгновений Костин телефон провибрировал о получении сообщения. Окей, прыгаем в машину и вперед. Тем более все дела на работе он уже давно закончил и читал.

Прибыв по указанному адресу Костя начал смутно догадываться, что же его ожидает. Две недели назад о чем-то подобном оно разговаривали с Лизой: ресторан, Алина, встреча, ее новый молодой человек…

– Блин, ну неееееет… – Костя вздохнул и опустил плечи, медленно перебирая ногами в сторону ресторана. Больше всего его утомляли такие встречи, когда нужно быть вежливым, участливым, показывать свое дружелюбие. Причем вне зависимости, нравится тебе человек или нет. Ох уж это хорошее воспитание… Это же все таки лучшая подруга его девушки и ее новый молодой человек. Черт его знает какой там по счету.

В ресторане был заказан столик на четверых. Но кроме Кости никого еще из их компании не было и он выбрал себе самое удобное место, заодно листая меню. После рабочего дня, в предвкушении ужина у него уже началось активное слюноотделение при виде красивых картинок с аппетитным мясом, да еще и описание-то было таким сочным, что Костя не заметил, как пришла Алина и ее новый спутник.

"Ага, а Лизы еще и близко нет" – подумал про себя Костя и сразу после быстрого рукопожатия с новым ухажером лучшей подруги его девушки, черкнул на своем смартфоне сообщение Лизе: "Где ты? Ты же говорила, что мы не можем опоздать?)))" Ответом ему была смс: "Скоро буду!"

Алина сразу начала что-то щебетать про этот новый ресторан, как тут все вкусно и пока их пара отвлеклась на меню, Костя мельком рассматривал ее парня: невысокий, худощавый, в очках. Раньше в школе такого бы называли ботаник, но про этого он так точно сказать не мог, выглядел парень пусть и субтильно, но вполне представительно. Одет нормально, водолазка и брюки. Обычный офисный клерк. Но на самом деле – для Алины, такой выбор был не типичным. Все предыдущие ухажеры Алины были писаными красавцами, в ее понимании конечно: телосложением, как у молодого Арни, на фоне которых уже Костя выглядел худым и маленьким, а этот парень в компании нравился ему даже больше.

"Парень, парень… Блин, мы же только что познакомились, почему я не помню, как его зовут?" – у Кости постоянно возникала проблема с запоминанием имен людей с которыми он не так давно общается. Ладно, пока что можно и без имени обращаться, а потом все равно к нему кто-нибудь обратиться, тогда уже постараюсь не забыть. Он начал копаться у себя в голове, перебирая все мужские имена, что всплывали, пытаясь их примерить на парня, сидевшего напротив. За этим действием он снова не заметил, как рядом с ним плюхнулась на диван Лиза. Красивая с мороза, с румяными щеками. Она быстро чмокнула его в щеку, поздоровалась со всеми, и, наконец, вечер потек своим чередом.

В момент смены блюд Костя все же незаметно выяснил у Лизы, как зовут нового ухажера – Игорь, и при общении узнал, что Игорь является разработчиком программного обеспечения, имеет свою фирму из нескольких человек. Сейчас их команда работает над каким-то большим проектом VR-MMORPG* игры. Рассказывал обо всем этом новый знакомый так увлеченно, что оба погрузились в обсуждение новинки настолько, что они не особо обращая внимание на своих девушек обсуждали интересные игровые новшества, которые должен был привнести данный проект. Не шутка ли, раньше Косте о подобных играх приходилось только читать, а сейчас он обсуждал вполне близкий к реальности проект.

Игорь не особо распространялся о деталях, но кое-что интересное рассказал. Игра была еще на стадии разработки, но он уже подходил к концу. Должен был начаться период альфа-тестирования. Мир внутри наполняли необходимым: NPC-ами**, сюжетами, основной механикой. Самой главной фишкой игры была реалистичность взаимодействия с окружающим миром и огромные размеры этого самого мира, которые постоянно расширялись. Команда Игоря работала лишь над небольшой частью программного кода, как, судя по всему и все остальные наемные команды, которых было очень много. А вот доступа к полноценной информации никто не имел. Процесс погружения в игру был построен не на простых VR-очках и контроллерах, а на каких-то новых прототипах. Как раз на днях их команде должны были предоставить один из терминалов подключения к игре. Что удивило Костю – ни один из разработчиков работая над ней, в саму игру еще не заходил. Хотя представления о разработке и всех связанных процессах с этим у него были очень уж поверхностными. Но как понял сам Костя, команда Игоря ждала этого очень сильно. Видимо, увидев неподдельный интерес, а может и пытаясь очень уж зарекомендовать себя, Игорь широким жестом пригласил на тест, когда придет терминал подключения. Костя, конечно, согласился, ему было очень уж интересно. Судя по тому, что рассказал Игорь – это был новый виток в игрострое. Следующий уровень игр. Что-то из разряда фантастики, которую так любил и о которой читал в различных произведениях.

Вечер плавно подошел к концу, а Костя, даже не заметил, как пролетело время за бурным обсуждением. Обменявшись контактами и тепло попрощавшись под конец двойного свидания, Игорь и Костя назначили встречу через три дня у Игоря в офисе.

Выйдя на улицу, и двинувшись к машине, Лиза, взявшая Костю под руку, изначально отстраненно пошутила:

– Вы так увлеченно с ним болтали, что я уж подумала, что это у Вас с Игорем было свидание, а у меня с Алинкой! – а затем, маленький кулачок ткнулся под ребра. Вот же, до чего обманчива внешность – Лиза была маленькой и хрупкой блондинкой, которая не в состоянии долго и кошку-то на руках держать. Но каждый раз когда она так "в шутку" била его, попадала в какое-то нервное окончание от которого Костю чуть ли не скручивало пополам.

– Да ладно тебе, Игорь вроде интересный парень, а не как обычно, – при этом Костя растопырил руки, разведя плечи в стороны, изображая из себя огромную гору мышц, – И, как ни странно, почему-то это говорю я, а не ты! – Костя разлился в улыбке, потирая ударенное место.

На обратном пути до дома они еще немного обсудили нетипичный выбор Алины. Лиза выразила надежду, что в этот раз у Алины все будет хорошо. Костя слушал Лизу, но думал совершенно об ином. Он в своей голове рисовал возможные варианты, как будет выглядеть игра, о которой ему рассказал Игорь. Костя нарисовал себе такую привлекательную картинку, что ему уже не терпелось ее опробовать в действии. Но впереди было три долгих дня, которые стоило перетерпеть за обычной рутиной: дом-работа-дом.

__________

*VRMMORPG (Virtual Reality – Massively multiplayer online role-playing game – Виртуальная реальность – массовая многопользовательская онлайн ролевая игра) – имеется в виду игра, в которой жанр ролевых игр совмещается с жанром массовых онлайн-игр, основной чертой жанра является взаимодействие большого числа игроков в рамках виртуального мира

**NPC (Non-Player Character) – персонаж в играх, который не находится под контролем игрока. Поведение таких персонажей определяется программно.

## Глава 2. "Добро пожаловать!"

Офис, который принадлежал фирме Игоря находился в не очень популярном районе. Можно было бы даже назвать этот район промзоной – тут повсюду ездили грузовики всех размеров: от маленьких газелей до восемнадцатитиколесных фур, перевозя различные грузы. И вот на одной из территорий, с дебаркадерами со всех сторон, притулилось небольшое серое офисное здание еще старой постройки. Судя по внешнему виду к нему много чего достраивали, но ни разу не ремонтировали. Мало того, что все это выглядело аляповато, так ещё и конструкцией было похоже на примитивный муравейник, напополам с дженгой. Здание было без таких уже привычных пластиковых стекло-пакетов, и современного евро ремонта. Совдеповские лестницы, с коваными ограждениями и деревянными поручнями, выкрашенными маслянными красками, белые деревянные двери, которые казались пуленепробиваемыми из-за веса, чтобы такие открыть требовалось приложиться плечом, ибо они уже давно покосились и слишком плотно закрывались с одной стороны, а с другой у них были огромные щели. И даже на входе сидела необъятная вахтерша в огромных квадратных очках, а не как сейчас везде сотрудники ЧОП-ов.

– Куда? – зычный голос вахтерши заставил Костю оцепенеть. Он завис прямо перед хромированной вертушкой с горящим красным сигналом. Пропускная система уж никак не вписывалась в эту, вроде бы уже оставшуюся в прошлом, обстановку.

– Куда тебе, говорю? – вахтерша прищурила один глаз. Видимо сканировала. Костя про себя хихикнул и подошел к окошку. Внутри маленького кабинетика вахтерши справа была устроена небольшая лежаночка, в другом углу был телевизор, но как ни странно он был выключен. Сама вахтерша сидела за столом, разгадывая, как ни удивительно, японский кроссворд таких же необъятных размеров как и она сама, в какой-то газете-сборнике кроссвордов. Косте пришлось наклониться, чтобы говорить в окошко. Старая, но верная система сразу ставила все на свои места: вахтерша-владелица волшебной кнопки открывающей проход была тут главной, а входящему приходилось преклоняться перед ней в прямом и переносном смысле, чтобы вымолить разрешение на вход.

– Мне в "Абсолютную власть" – Игорь, когда рассказывал Косте, как добраться, объяснил, как тому получить пропуск, сделал особый акцент на юридическом названии его фирмы. И, естественно, когда рассказывал – подхихикивал.

– Паспорт! – тетку совсем не удивило название, да и улыбки совсем не вызвало. Видимо, уже привыкла.

Костя протянул той паспорт, спустя минуту получил его обратно вместе с пропуском. Вахтерша нажала кнопку открытия, потому что лампочка на вертушке моргнула и сменилась на зеленый. Испытывать терпение этой внушительной особы Костя никак не желал и быстро проскочив, начал подниматься по лестнице. Офис Игоря находился на самом верхнем – пятом этаже. Костя не надеялся, что в здании есть лифт, поэтому перескакивая через одну-две ступеньки быстро поднялся наверх. На последней лестничной клетке было всего две двери – левая была подписана "Абсолютная Власть", на правой же висел здоровенный амбарный замок, а сама дверь с дверным косяком были соединены бумажкой. Опечатаны, как понял, Костя, и, действительно, увидел что на бумажке что-то было начеркано и стояла какая-то бледная печать. Видимо опечатывание было сделано так давно, что разобрать не представлялось возможным, да, собственно, Костя и не планировал этим заниматься, ведь за соседней дверью его ждало что-то действительно интересное. Его сердце даже начало биться чуть быстрее. И это было точно не из-за быстрого подъема: Костя регулярно делал по утрам зарядку, хорошая привычка, которую привила ему служба в армии, да и собственное желание не обрести к 30-ти брюшко, что случилось со многими его знакомыми.

Он отрывисто постучал в дверь и тут же толкнул ее. С первого раза открыть дверь у него не получилось, та лишь сдвинулась на пару сантиметров и остановилась.

– Погоди, сейчас открою! – услышал он из-за двери знакомый голос Игоря.

За дверью заскрипели половицы, Игорь, судя по всему, подошел к двери и через мгновение приоткрыл ее. Костя сразу увидел, почему ему не удалось открыть ту, на внутренней створке покачивался крючок.

– Ну у Вас и система безопасности крутая: сначала вахтерша, теперь крючок на двери. Форт Нокс, не меньше! – Костя заулыбался. Игорь услышав шутку, тоже улыбнулся и открыл дверь шире, приглашая того войти. Как только Костя зашел, дверь была снова закрыта, а крючок вновь водружен на место.

– Тут знаешь ли тебе не хухры-мухры! Современные технологии! – Игорь многозначительно поднял палец правой руки кверху. Другой же рукой в это время ловко выудил у него из рук пропуск и спрятал в карман своих штанов.

Костя окинул комнату-офис взглядом, та оказалось не особо крупной: четыре рабочих стола, которые были втиснуты в притирку друг к другу по трем углам офиса, огромные мониторы, на каждом, а на паре из них даже по два монитора не самой маленькой диагонали. Слева за первым столом был дверной проем, дверь в котором впрочем отсутствовала, заменяла ее занавеска. Напротив входа в офис – балконная дверь, слева от которой четвертый угол комнаты занимал самый обычный то ли диван, то ли кровать. На нем лежал необычный шлем, он был не похож на мотоциклетный, отсутствовала задняя часть. Чем-то он напомнил Косте маску Хищника из одноименного фильма. К нему-то Костин взгляд сразу и был прикован. Он даже не заметил, что из-за одного из мониторов удивленно выглянул молодой паренек с большими синяками под глазами с очень белой кожей лица.

– Костя, познакомься, это Антон. Антон, это Костя, я тебе про него говорил, – представление еще одному человеку вырвало Костю из раздумий. Он вспомнил о приличиях. Поздоровался с бледным программистом и пожал руку Игорю. Тот в свою очередь хлопнул его по спине свободной рукой и указав рукой на шлем произнес:

– А это то, что мы ждали так долго! Шлем доступа к нашей игре! Ну, не к нашей, конечно, но той, над которой мы работаем, – Костина речь ускорилась так, что стало сложно разбирать, что он говорит и какую мысль пытается донести, – С ним вместе еще и инструкцию прислали. Ты не поверишь, собрание сочинений русских классиков – это так… по сравнению с ней. Я и первой книги-то не успел осилить: ограничения, требования и так далее. Коробка от книг с инструкциями была в два раза больше, чем от шлема. Но кто из нас вообще когда-то читал эти лицензионные соглашения перед установкой, верно?

Речь Игоря была такой быстрой, что Костя еле успевал обрабатывать поступающую информацию. И при этом не мог оторвать взгляд от маски-шлема: она была серого цвета и чем-то напоминала голову от саркофага. можно было различить выпуклости глаз, носа, рта, скул, но все это было одного цвета и сглажено. А лобовая часть маски-шлема была почти такого же размера как все лицо, вот только слегка отклонена назад. И, так как маска была положена на диван-кровать, ее центральная часть была немного приподнята и можно было заметить резинку, как на горнолыжных очках, видимо для того, чтобы маска никуда не сдвигалась при погружении в игру.

Костя сам не заметил, как они прошли по кабинету вперед, приблизившись почти в плотную к дивану-кровати и лежащей на ней маске-шлеме. Пока Игорь ненадолго прервался в своем словесном потоке, Костя наконец-то смог вернуться в реальность, оторвав свой взгляд от маски-шлема. Бледненький программист Антон перестал обращать на них хоть какое-то внимание, полностью погрузившись в экран, его руки очень быстро летали по клавиатуре с небольшим перерывами. Сама клавиатура тихонько щелкала. А из-за занавески, прикрывавшей небольшой коридор был слышен гул работы нескольких компьютеров.

–А, там у нас серверная, – кратко пояснил Игорь, увидев куда обернулся его гость, – Для работы системы требуется достаточно большая база данных, ну и широкополосный доступ в сеть, как ты понимаешь. Сама игра занимает хренову тучу места, и сейчас, когда началось наполнение мира контентом, она обновляется чуть ли не каждые пол часа. И с каждым разом занимаемый ей объем увеличивается. Хотя вроде головной офис разработчиков сказал, что они загружают только самое основное, а по мере продвижения по миру необходимое окружение будет подгружаться из сети. Я высказывал им опасения, что хранение файлов непосредственно на хранилище пользователя может привести к взлому файлов и появлению читеров и всяких Art-money* программ. На что мне ответили всего одним словом: "Попробуй". Представляешь? Ну я и попробовал…

– Кхм… И как? – у Кости после длительного молчания пересохло в горле. А может это было и от нервов, так что ему пришлось немного прокашляться.

– Да нифига! У меня знаешь ли одна из специализаций – системы безопасности и сохранение информации. Если не вдаваться в точные технические термины, так как ты их все равно не поймешь, короче, кодировка системы у них просто нереально крутая, постоянно меняется, и алгоритма изменения я выследить не смог, хоть и убил на это целую кучу времени.

– А теперь, когда у наемных групп разработчиков, в том числе и у нас появился доступ к самой игре – заказчики нам такие тех требования выкатили, что просто закачаешься. Времени вообще в обрез! Но я сегодня всех почти отпустил отдохнуть, набраться сил, потому что впереди работы просто прорва.

– Ты же говорил, что вся твоя команда ждет и видит, когда уже придет этот самый доступ! Как они согласились отдыхать в этот день? – Костя недоуменно обвел почти пустой офис взглядом и остановился на Игоре.

– Эээ! Друг-брат, тут один маленький хитрость есть, – Игорь вновь многозначительно воздел палец кверху и подмигнул Косте, – они-то думают, что шлем доступа придет завтра, вот и согласились! А мы же никому из них не расскажем, да Антон?

Паренек не отвлекаясь от монитора кивнул и негромко угумкнул. Костя, понял, что Игорь не просто так владеет фирмой, и видимо, довольно неплохой командой. В отличии от других программистов, с которыми он был знаком до этого – Игорь не был интровертом, совершенно не идущим на контакт с окружающим миром, но при этом понимал, что при контакте с людьми надо общаться на их языке, а не говорить на незнакомой людям тарабарщине, которую поймут только гики. Ну и конечно, в нем присутствовала жилка предпринимательства. Ну, или по-русски говоря – хитрожопость. Но при этом судя по всему он был неплохим специалистом и увлеченным своим делом человеком. Во всяком случае на Костю он производил такое впечатление.

– А ты уже пробовал? – Костя задал вопрос так его мучащий, слегка качнув головой в сторону маски-шлема.

– Ага! Это бомба, Кость. Мы с Антоном тут с самого утра, я его позвал, потому что могу на него положиться, да и надо было присмотреть за мной, пока я в виртуальной реальности. Там круто!

– А на меня ты тоже можешь положиться? – задал еще один вопрос Костя.

– Ну да, а что не стоит? – Игорь слегка прищурился, смотря оценивающим взглядом на как-будто только появившегося перед ним гостя, но уже через мгновение заулыбался и хлопнул его по плечу, – Да ладно тебе, я шучу! Да и кому ты расскажешь? Тебе ж все равно не поверят! – И Игорь рассмеялся заливистым смехом. Было видно что настроение у него лучше некуда!

– Слушай, ты такой довольный, как кот, объевшийся сметанкой! – Косте, вдруг резко захотелось и самому погрузиться в эту виртуальную реальность.

– Ну а то! Сейчас сам попробуешь и тоже поймешь! Давай вкратце поясню. Укладываешься на этот диван, я тебя немного подопру подушками по бокам, чтобы ты никуда не съехал. Да, так надо. Потом натягиваешь маску и ложишься. Дальше все будет интуитивно понятно, – Игорь начал слегка подталкивать Костю к дивану, как бы торопя его уложить.

– Погоди-погоди, а контроллеры то где? Как я буду взаимодействовать с миром? Джойстик там или что?

– А. Я ж тебе не сказал самого главного! Тут система совсем новая, ты такое только если в фильмах видел или читал в фантастике. В общем я из инструкции особо не понял, но суть в следующем, у этого шлема есть передатчик и приемник, настраивающийся на работу волн головного мозга. И воспринимает твои команды поданные мозгом, ну, и дает тебе ответную реакцию от окружающей обстановки обратно в мозг. Антон говорит, когда я погружался – у меня немного подергивались мышцы, поэтому я тебя подушками подопру. Но вроде как мышцы работают меньше, чем на 1%, а все остальное проецируется туда. В общем полное погружение в мир. Ощущения необычные, но ты со временем привыкнешь. Короче, разберешься. А я буду тут с монитора наблюдать за тобой.

Все то время, пока Игорь это рассказывал, Костя поудобнее устраивался на диване, который, не смотря на кажущуюся деревянность, был довольно мягким и приятным на ощупь. Шлем Костя, заблаговременно немного сдвинул в сторону, а теперь удобно улегшись, взялся за него двумя руками, чтобы натянуть на голову.

– Слушай, а если чего случиться там? То что со мной будет? – Костя на мгновение застопорился, в его памяти всплыли различные картинки и сюжеты, с подобными ситуациями из книг и фильмов, от которых его немного передернуло.

Лицо Игоря, уже успевшего усесться за стол с двумя мониторами напротив дивана, вмиг посерьезнело. Костя нервно сглотнул, он уже собрался положить маску на место.

– Сдохнешь… – Игорь не успел даже договорить, как снова залился добродушным смехом. Даже флегматичный Антон, немножко хихикнул за своим столом, – Да ничего с тобой не будет – Гамовер** тебе напишет система и все!

Косте было не так смешно, как парням, но смех ребят снял напряжение и он натянув шлем положил голову на подушку. Шлем полностью закрыл его лицо, слабый свет был только по краям. Но в самой маске вдруг мигнула яркая зеленая лампа, чуть не ослепив Костю, от чего он сразу же зажмурил глаза.

"Добро пожаловать!" – произнес мягкий женский голос. Костя не сразу сообразил, что динамиков в самом шлеме нет, а голос прозвучал у него в голове.

__________

*Art-money – программа предназначена для редактирования параметров в компьютерных играх, для получения бесконечных денег, жизней, патронов и т.п.

****Гамовер – упрощенное произношение фразы "Game Over" – классической фразы об окончании игры.

## Интерлюдия 1. Собрание

В большом кабинете все было, как всегда: толстый ворс ковра скрывал звук шагов, невероятных размеров стол из настоящего дерева, формой, как буква "Т", занимал центральное место. Хозяин кабинета – грузный мужчина, в военном форменном костюме, развалившись в кресле, медленно обводил сидящих перед ним подчиненных тяжелым взглядом. Позади хозяина, на самом видном месте кабинета висели портреты известных на всю страну – президента и министра обороны. Стены были так же отделаны деревом, хотя их и скрывали довольно массивные шкафы, а так же большой диван, который сейчас пустовал. Все, кто находился в кабинете сейчас сидели за столом на стульях с высокой спинкой. Сами стулья были не особо удобными, без мягкой обивки, твердые сидушки, абсолютно прямая спинка, не позволявшая откинуться. В то время, как хозяин кабинета, восседал в удобнейшем кресле. Положение сидевших явно давало понять, на каком ты месте по иерархии. Они были так же облачены в военную форму, но без знаков различия.

– Подведем итоги: все указанные задачи – взять в разработку. Только поручить тем, у кого голова на плечах, а не этим вашим… – хозяин постучал одним пальцем по темечку, – Кто по кумовству попал в отдел. Понятно, Котов?

– Так точно, я ж не специально… – отозвался самый худой из сидевших за столом.

– Закрыли тему! Чтобы я в последний раз такое уточнение делал, уяснил? – хозяин кабинета свирепо посмотрел на худого, тот лишь сдавленно кивнул.

– На этом считаю собрание закрытым. Все свободны. Лебедев – задержись.

Все спешно вскакивали со стульев, на которых устали сидеть и покидали кабинет. Единственным из подчиненных, кто встал, но кабинет не покинул – был высокий брюнет с угадывавшейся под формой очень спортивной фигурой – широкие плечи и узкая талия.

– Чего вскочил, Саша?

– Да устал сидеть, на этих Ваших, – сказал брюнет хозяину кабинета, указывая головой на стулья.

– А, ну да, ну да. Достань из шкафа рому, да и себе плесни, и можешь сесть на диван, – хозяин кабинета не придерживался традиций распивать коньяк или виски, а пил то, что ему действительно нравилось. К нему редко заходили гости, особенно из вышестоящего руководства. Почти всегда его приглашали в высокие кабинеты. Его же небольшой, по меркам ведомства, отдел располагался в не самом привлекательном месте, почти что в подвальных помещениях.

Брюнет без спешки, но довольно быстро, было заметно, что не впервой, открыл шкаф, из множества бутылок выбрал одну, наполнил только один стакан на два пальца, поставил его на стол перед хозяином кабинета и довольный сел на диван.

– А себе чего? Не будешь?

– Я не пью, Руслан Игоревич, вы же знаете.

– А, ну да, ну да, – довольно рассеяно заметил он, затем молча отпил из стакана, слегка крякнул и посмотрев на своего подчиненного продолжил, – Что у нас по украденному?

– Работаем, Руслан Игоревич, отчет на почте у Вас. Как обычно, в пятницу отчитался, – уверенно отвечал брюнет.

– Да что мне эта почта, Саша, ты мне так скажи, когда найдешь сволочь эту? – подчиненный постоянно удивлялся, что начальник подобного подразделения гнушается современных форм связи, например служебной почти и постоянно требует устной отчетности. Возможно способствовал возраст. Но уже давно привык к этому, и как положено, кратко отчитался:

– Все мои роют землю, неделя, максимум две и мы его найдем, вместе с похищенным.

– Много, Саша, много! Через пять, нет, максимум шесть дней, у нас уже должны быть наработки. Что хотите сделайте, но дайте мне хотя бы район для поисков, а уж я найду силы – я его переверну, – при этом он так вдарил по столу кулаком, что тренькнули старые дисковые телефоны и подскочивший стакан с ромом.

– Нельзя так сильно копать, товарищ генерал, Вы же знаете если особисты узнают…

– Поздно, Саша. Они уже узнали.

Теперь крякнул уже брюнет. Но не от напитка, а от услышанной информации. То, что особисты выведали информацию о пропаже сильно усложняло задачу: во-первых действовать теперь нужно очень быстро, во-вторых, кто-то из своих слил информацию.

– Вот-вот, – будто читая его мысли продолжил генерал, – Так что помимо украденного, крысу мне тоже найди. Но задача в первую очередь! Понял?

– Так точно, товарищ генерал! – брюнет вскочил, вытянувшись по струнке.

– Ну-ну ты это мне тут брось, по званию обращаться! Давно уже говорил, не на плацу! Да и не чужие мы люди друг другу. Саша, найди этого пакостника, от этого все зависит. И мое настоящее и твое будущее. Всё, свободен.

Брюнет покинул кабинет начальника озадаченный. Шеф, как всегда был довольно конкретен и постоянно использовал только одну вариацию мотивации личного состава: Метод двух морковок. Одну сладкую морковку подвесив впереди, но и намекнул, что вторая остро наточенная сзади.

Александр, не просто так занимавший руководящую должность сразу же начал обрисовывать себе план ближайших действий. Отставив в сторону панические: "Куда бежать и что делать в первую очередь? Да и кому сейчас можно довериться?" Понятно, что ни черта не понятно. Шеф сказал в первую очередь задача – так что всех в ружье и вперед на поиски. Вернувшись в свой кабинет и наметив себе ближайшие поисковые мероприятия, он тут же взялся за телефон и принялся планомерно обзванивать уже своих подчинённых по защищённой линии и ставить задачи.

## Глава 3. Молния

"Добро пожаловать!"

"Игра находится на стадии Альфа-теста, возможны некоторые ошибки/баги*"

"Внимание! Перед началом использования ознакомьтесь с инструкцией. Особенно с разделом "Ограничения"!"

Костя, казалось, плыл в невесомости, он полностью потерял ориентацию в пространстве. Он не ощущал под собой дивана, не слышал щелканья клавиш на клавиатуре Антона, гудения серверов из-за занавески. Он не понимал где низ, где верх, ему было так легко, как будто на него перестала воздействовать сила притяжения.

Он осмелился приоткрыть глаза, но ничего не поменялось, одна тьма сменилось другой, если это можно было так назвать. Костя мог увидеть силуэты своих рук, ног и нижней части тела, но так, как будто он шел в полной темноте и эти силуэты основывались только на его внутреннем ощущении тела.

"Вы желаете начать?" – женский голос разрезал тишину, но очень мягко. Голос чем-то напоминал Косте маму, которая очень нежно и тихонечко будила того в школу. Максимально бережно пытаясь того вырвать из царства Морфея.

В темноте начали медленно проявляться белые буквы. Они казались объемными и постепенно увеличивались, увеличивая свою яркость. Прямо напротив него в воздухе, если так можно было сказать, висел тот же самый вопрос: "Вы желаете начать?"

За счет света от букв Костя наконец смог рассмотреть себя. Он выглядел ровно так же, в каком виде ложился на диван. Да и за счет букв теперь можно было ориентироваться в пространстве. Вот только двигаться в этом пространстве Костя совершенно не мог. Он махнул несколько раз руками, ногами, попробовал наклониться вперед и как-будто поплыть, но это не дало никакого результата. Ни он, ни буквы не сдвинулись ни на сантиметр.

– Окей, я желаю начать! – сказал Костя вслух, после приятного женского голоса в этой тишине прозвучал очень грубо и громко.

Буквы в тот же миг исчезли. И тут же появилась сила притяжения, Костю потянуло вниз. Знаете это ощущение, когда вы думали, что сейчас под ногой должна быть ступенька, но ее там не оказалось? Вот тоже самое почувствовал и Костя. За короткий миг он подумал, что сейчас падает как минимум с девятиэтажного дома, но через мгновение он мягко приземлился на твердую поверхность и даже умудрился устоять.

Перед Костей из темноты появилось зеркало, как будто с него сдернули черную ткань. А сверху появилось что-то вроде лампы дневного света. В отражении он увидел себя. Такого же Константина, какого он видел с утра дома в зеркале, когда собирался на работу и чистил зубы. Справа от зеркала снова появились буквы, теперь они не казались такими яркими, просто белая надпись, печатные буквы, складывающиеся в слова: "Для первых посещений возможно оставить только стандартные настройки внешности пользователя. Продолжить?" – вместе с появляющимися словами их произносил женский голос. Это был тот же самый голос, вот только теперь тон был более сухой, деловой.

– Да, давайте, продолжим, – обратился к неизвестному голосу Костя.

И как только он это произнес прямо в зеркале проявилась зеленая галочка, судя по отражению она висела прямо за левым плечом Кости. Тот немедленно обернулся, но ничего кроме темноты не обнаружил. Обернувшись же обратно он уже не нашел и зеркала. Точнее оно было на том же самом месте, вот только это уже было не зеркало, а вроде как открытая дверь, через которую он видел себя самого, восседающего в каком-то трактире. Вот именно, что типичном трактире из какого-то фэнтези: деревянная мебель, добротная и явно тяжелая, вдалеке барная стойка с бокалами из мутно-зеленого стекла. Костя понял, что это приглашение к старту игры и уже собирался вступить в проем, как тот стал матовым, а поверх него появилась надпись:

"Выберите реалистичность окружения (сложность игры):"

1) Песочница

2) Героический

3) Реальный мир

4) Выживание

5) Чертов ад

В этот раз голос ничего не озвучил. "Песочница" – было написано белыми буквами, остальные серыми.

"Хм, видимо пока не доступны"

– Песочница! – Костя произнес это вслух, но ничего не произошло. После секундного замешательства, снова зазвучал женский голос:

– Пожалуйста, подтвердите свой выбор мануально!

Костя начал поднимать свою руку, чтобы нажать на Песочницу и подтвердить свой выбор. Перед тем как нажать на доступный вариант он слегка задел вариант "Героический" и увидел всплывшую перед ним рамку с описанием уровня: "Почувствуйте себя Ахиллесом! Вы несокрушимый воин, но не забывайте про свои уязвимости!" Кнопки выбора уровня стали недоступны, заслонены рамкой, Костя провел рукой в сторону и рамка последовав за его рукой растаяла в воздухе.

"Посмотрим что тут еще есть" – хмыкнул он и навел рукой на "Выживание"

Во всплывшей рамке был уже другой текст: "Представьте, что вы неандерталец, только что привязавший камень к палке и получивший топор, а у Ваших врагов джетпаки** и плазменные ружья"

"Хах, прикольно", – и Костя вернувшись к "Песочнице" быстро смахнув описание: "Пожалуйста, познакомьтесь с новым миром" подтвердил свой выбор. Граница снова стала прозрачной. Костя шагнул вперед в этот проем, слегка пригнувшись.

И снова у него появилось ощущение, что он куда-то падает. Но мгновение спустя он почувствовал под собой стул, его слегка качнуло, он попытался упереться руками в стол, чтобы не приложиться об него носом, но его правая рука соскользнула, уронив на пол ложку, и остановив свою голову всего лишь в сантиметре от стола.

Костя огляделся. Он сидел в той же таверне, куда смотрел через зеркало. Но он как будто упал в свое тело, которое сидело за стулом. На нем была уже другая одежда, какая-то совсем простенькая рубашка, штаны из грубой ткани, и кожаные ботинки на голую ногу. И что странно на нем совсем не было белья. Ощущения были, мягко сказать неприятные. Из-за его странного поведения и упавшей ложки на него взирали все, кто был в таверне: за стойкой на него косился бармен, человек, одновременно с тем протирая полулитровый стакан мутно-зеленого стекла, один из тех, что он успел заметить из-за своей же спины, когда еще был в нигде. Или лучше это было назвать комнатой загрузки. Хотя было ли это комнатой…

Немного посмотрев по сторонам, Костя понял, что таверна почти пустая, справа за соседним столом сидели два очень похожих друг на друга человека в стальных латах, но без шлемов, к их столу были прислонены с одной стороны меч в ножнах, а с другой лук с колчаном полный стрел, оба уже отвели глаза от Кости, он был им совершенно не интересен, они продолжали свою беседу. По левую же руку за столом сидел орк. Самый натуральный орк: зеленая кожа, внушительная мускулатура, клыки, выглядывающие из нижней челюсти, которая в свою очередь выдается вперед. Его тело, верхняя часть не была прикрыта никаким доспехом, и даже одеждой, можно было рассмотреть шрамы покрывающие его тело, только через левое плечо и всю грудь был перекинут кожаный широкий ремень, на котором крепилось орудие за спиной. Из-за головы торчало древко оружия. Если все было как во всех РПГ – там должен был быть массивный топор. Орк с большим упоением жевал какое-то мясо, но сейчас отвлекся на Костю. Пару секунд каждый из них рассматривал другого, а потом это молчание прервал орк, с вопросительной интонацией прорычав:

– Крашлыгул?

Костя приподнял руку, то ли приветствуя орка, то ли извиняясь и перевел взгляд на пол ища ложку, что он уронил. Услышав, что орк продолжил чавкать, продолжая поглощать мясо, Костя немного расслабился. Он вообще был не конфликтным парнем и предпочитал решать проблемы при помощи диалога, да и сейчас ему было совсем не до конфликтов. В его голове сейчас был просто взрыв из разнообразных мыслей.

"Капец! Офигеть! Нереально! Точнее, жесть, как все реально! Я чувствую материал одежды, которая на мне. Ощущаю материал из которого сделан стол, за который я держусь рукой" – Он поднял ложку, которая тоже была деревянной. И почувствовал, что она слегка промасленная, жирная. Видимо в следствии длительного использования по прямому назначению и не очень хорошей чистки после использования. Единственное, чего Костя пока не ощущал – это запахов. Пахло точно так же, как в офисе, в котором он сейчас и лежал. Блин, а лежал ли? Ощущения от того, что он находится в таверне были очень уж реалистичными. Костя не поднимаясь слегка ткнул ложкой себя в ладонь другой руки и почувствовал легкую боль. Все ощущения были неотличимы от реальных.

А дальше раздался гром, затрещало дерево, посыпалось разбитое стекло. Костя, как был, наклонившийся, от неожиданности рухнул под стол. По правую руку, за столом где сидели два рыцаря, Костя их временно очертил так, в стенах зияли дырки. Вот прямо дырки, как будто от пулеметной очереди. Два рыцаря, кстати, уже были в прошлом рыцарями – валялись оба под столом. Но явно не прятались. Либо были мертвы, либо без сознания. За барной стойкой трактирщика уже не было, но чуть повыше стойки почти все бутылки на полке были разбиты, а из стены торчали длинные острые сосульки, так ему показалось изначально. Точнее это были какие-то копья из льда, от них исходил легкий пар. По левую руку Костя услышал злое рычание, обернувшись он увидел орка, уже не такого довольного как раньше: на одном из клыков все еще висело мясо, зато рот был искривлен от боли и было видно оба ряда неровных клыков, слегка почерневших у основания. Причиной боли было одно из таких ледяных копий, которое торчало из его правого плеча.

Орк, видимо в виду его боевого опыта, мгновенно сориентировался в обстановке и опрокинув стол, создал себе небольшое укрытие, так как Костя был чуть ближе к барной стойке он сбоку, видел, как орк выдернул копье из плеча, из раны сразу начала вытекать темно-бордовая, почти черная, кровь. Правая его рука висела плеткой, видно копье задело какое-то сухожилие или разрезало мышцу.

Дверь трактира отворилась и внутрь медленно, очень аккуратно зашло два человека в темной одежде. Хотя Костя, наверное, поторопился с тем, что это были люди, мало ли какие еще расы есть в этом мире. Лица их были скрыты капюшонами. В руках у обоих были короткие мечи, они озирались по сторонам. Увидев Костю один из них направился к нему, явно не с лучшими намерениями. Тут из-за соседнего стола поднялся громко рыча орк. Хоть его правая рука и не двигалась, левой он в один момент снял с пояса маленький топорик и сделав короткое движение отправил топор в полет. Тот из темных, что заметил Костю и прошел уже пол зала, был ближе, а появление орка было для него явно сюрпризом, поэтому он затормозил, еще больше упростив задачу. Топор прилетел ровно под капюшон и непонятная личность осела на пол, не подавая признаков жизни. Орк же не закончил атаку, выбежав из-за своего импровизированного убежища он кинулся ко второму капюшону, что остался стоять у входа. Тот уже понял, что остался единственной мишенью, и достав из-под мантии маленький арбалет мгновенно навел его на бегущего орка и выпустил болт. Промахнуться в здорового орка было сложно, а тот и не думал уворачиваться. У орка разорвался ремень на котором действительно висел топор, тот вместо с ремнем рухнул на стол рыцарей. Судя по тому, как его качнуло, болт пришелся куда-то в левую сторону. Но орка это особо не замедлило. Он добрался до капюшона, который в свою очередь бросив теперь бесполезный арбалет, попытался достать меч, но по сравнению с орком тот выглядел словно зубочистка. Он просто оттолкнул меч ладонью левой руки вбок и тут же вцепился левой же рукой в горло капюшона. Из под капюшона послышался хрип, из последних сил он попытался ударить орка мечом, но реакция того была моментальной. Увидев это, орк просто швырнул нападающего через пол зала. Капюшон приложился спиной об стол, за которым сидели рыцари, сломав тот напополам. Оружие, что было за столом рыцарей, плюс, топор, который упал там мгновением ранее, отскочило и покатилось по полу как раз к столу под которым прятался Костя. Орк обернулся на упавшего капюшона, в правом плече его была кровоточащая рана, а из левого плеча торчал только черный хвостовик болта. Силы орка иссякали, он опустился на одно колено. Черный же силуэт, зашевелился под обломками стола.

Диспозиция была такой: неизвестный противник поднимался и видимо готовился прикончить орка, а затем заняться Костей. Орк уже вряд ли мог чем-то помочь, он был весь в крови, правая рука бесполезно болталась, а левая была безоружной. Все оружие что было в комнате лежало прямо перед Костей: меч в ножнах, лук с колчаном, топор орка.

Как только Костя перевел взгляд на оружие, время вокруг него как-будто замедлило свой ход. Грудь орка вздымалась очень медленно, капюшон поднимался, как будто в слоу-мо.

"Ага, надо сделать выбор оружия" – Костя вернулся в действительность. Хотя до этого момента он был в шоке и оторопев застыл все так же лежа. Замедление времени, вернуло ему осознание, что он не в реальной жизни, а в игре.

Так-с, ну попробуем лук. Костя потянулся одной рукой к луку, а второй в свою очередь начал выуживать стрелу. Как только он коснулся лука, белые ауры пропали, а время пришло в норму. Знания о том, как стрелять из лука у Кости были только теоретические. Но движения получались такими правильными, как будто он это умел всегда. Уложив стрелу на тетиву, Костя поднял лук на уровень груди, натянул тетиву и начал целиться в сторону стола, из-за которого поднимался капюшон. Как только тот оказался на мушке, время снова замедлилось ("Видимо мне облегчают задачу" – понял Костя), он прицелился еще получше и разжал пальцы. Стрела медленно заскользила вперед, слегка изгибаясь. Костя наблюдал в слоу-мо, как его стрела несется сквозь таверну и настигает свою цель. Стрела вошла чуть пониже головы, чуть повыше плеч – ровно в горло. Темная личность в капюшоне, как поднималась вперед, так вперед лицом и повалилась, даже не выставив руки.

Поздравляем! Получен 1 уровень.

Женский мягкий голос прервал затишье.

Орк с колена опустился на свою пятую точку, тяжело дыша. Его грудь вздымалась очень часто. Рано вокруг болта потемнела. Видимо болт был отравлен. Костя почувствовал, что на этом еще не все, прежде чем осматривать убитых, надо было проверить нет ли у них арьергарда. Он подхватил колчан, закинув его за спину. Ремень пересек его грудь и лег, как будто всегда там и был, Косте даже показалось, что он слегка натянулся, плотно прижимая колчан к спине. Пока Костя пересекал таверну, приближаясь к двери, голова орка упала на грудь, которая уже перестала вздыматься. Он перестал дышать.

Во вновь наступившей тишине на улице Костя услышал ржание лошади.

– Все чудесатее и чудесатее, – Костя улыбнулся. Прежде, чем выйти на улицу, он достал еще одну стрелу, и приложил к луку, но пока не стал натягивать тетиву. Слегка приоткрыв дверь, он увидел правую сторону двора таверны – невысокий забор, небольшой амбар с распахнутыми дверями, колодец в центре, вокруг которого было все вытоптано, только вдоль забора виднелась трава, а за забором были видны верхушки сосен.

Распахнув дверь на этот раз резко, чтобы получить небольшое преимущество, Косте открылся вид на оставшуюся часть двора. Конюшня, очень похожая на амбар с более высокими воротами, видимо чтобы всадник мог заехать не слезая с лошади. И вот на самом же въезде верхом на вороном коне восседал еще один темный некто, в длинном плаще, капюшон снова скрывал лицо. Вот только в руках у него был не короткий меч, а длинный посох с большим фиолетовым камнем в навершие. "Какой-то Анти-Гендальф" – промелькнуло в голове у Кости. Всадник повернулся в сторону распахнувшейся двери, Костя надеясь на замедление времени начал поднимать лук вверх, но всадник-капюшон оказался быстрее. Он просто повернул посох , камень смотрел прямо грудь Кости. К этому времени Костя поднял лук на уровень груди, но только начал натягивать тетиву.

И вот как только тетива начала натягиваться, сработало замедление времени. И в этот же момент Костя увидел как из фиолетового камня венчающего посох вырвалась молния и ломаной траекторией очень быстро стала приближаться к Косте. Гораздо быстрее, чем тот мог бы успеть тетиву отпустить, и уж тем более быстрее скорости полета стрелы.

Молния прошла через металлический наконечник стрелы, сама же стрела разлетелась на маленькие щепки, лук треснул посередине, и в тот же момент замедление времени прекратило свое действие. Молния достигла груди Кости. И весь мир потемнел.

__________

*баг (от англ. "Bug" – жук) – жаргонное слово, обычно обозначающее ошибку в программе

**джетпаки (англ. "Jetpack", рус. Реактивный ранец) – крепящееся на спину индивидуальное летательное средство

## Глава 4. Драка

"Вы умерли"

"Игра окончена"

Костя вновь оказался в темноте напротив висящих в пустоте букв.

Они медленно из белых окрашивались зеленым. Вскоре их свет оказался такой яркий, что Костя зажмурился. А когда снова приоткрыл глаза он понял, что система выключена, и он снова лежит на диване.

– Что!?! Это!?! Нахрен!?! Было!?! – Костя скинул маску и сел на диване, протирая глаза. Они немного слезились после проведенного времени в маске. В центре груди была небольшая точка боли. Костя поднес руку к груди, немного растирая место, куда его поразила молния.

– Что, фантомные боли? – на Костю с неподдельным любопытством смотрел из-за монитора Игорь, да и Антон оторвался от своего монитора и разглядывал его, как будто он тут только что появился.

– Что это за хардкор? Меня убили за первые пять минут! Третий же перс* в игре! И это на уровне "Песочница"! – Костя явно негодовал.

– Тебе не на что жаловаться, Костя! – отвечал ему Игорь. Они с Антоном вернулись к разглядыванию мониторов и в офисе возобновился стук пальцев по клавиатуре, – Я даже из таверны выглянуть не смог!

– Блин, ну это же песочница! Первый уровень сложности! Я надеялся хоть побродить, мир посмотреть! Да я даже банально не смог залутать** тех убитых, – Костины глаза вроде вернулись в норму, да и боль в груди прошла, – Погоди, что значит из таверны не выглянул?

– Я же тебе еще тогда, в ресторане сказал, что игра заточена на реалистичность. Я пока разглядывал обстановку, озирался по сторонам – меня ледышкой этой и проткнуло. А дальше уже темные личности уже довершили дело. Да и судя по всему – маг этот на улице не самый простой персонаж.

– Погоди, так у тебя сюжет был такой же? – насколько знал Костя, обычно в играх подобного плана начало вообще бывало в мирных зонах, для знакомства с геймплеем, управлением и прочим. А тут прямо в омут с головой.

– Да, видимо скрипт***, вот только странность – у меня и рыцари и орк умерли, а вот трактирщик остался жить. Я даже оружие не потрогал. Скорее оно меня! Гы, – Игорь улыбнулся, потер плечо, и кажется еще более внимательно начал рассматривать экран.

Костя, только сейчас почувствовал послевкусие от игры. Его увлекло. Он хотел вернуться и повторить, пройти еще дальше. Ему очень понравилось. ОЧЕНЬ! Он вспомнил свои первые ощущения, когда впервые серьезно увлекся компьютерными играми. Залипал дома в ПК, проходя иногда одни и те же игры но по разному. Каждый раз вживаясь в новую шкуру героя, которого отыгрывал уже совершенно иначе. Именно за это он и любил игры – они позволяли ему становиться тем, кем ему хотелось, не тратя огромных усилий или уймы времени. Так было у него и с книгами, когда еще не было толковых игр на ПК. Он читал их взахлеб, полностью погружаясь в мир выдуманный автором и почти всегда соотносил себя с главным героем. А уж компьютерные игры давали ему еще больше свободы в выборе своего пути.

И сейчас это приятное ощущение вновь нахлынуло. Перед ним открывался еще один интересный мир, который только находился на грани создания и он может увидеть его рождение. "Немного пафосно звучит даже в моей голове".

Но он тут же вспомнил, что поразившая молния причинила ему боль.

– Игорь, а каким образом так воспроизводится все реально? Это какой-то крутой VR-шлем?

– И да, и нет. Я же говорил тебе, что это терминал подключения. По сути своей конечно очень похож на VR-шлем, но… По факту зеленая лампочка которую ты видишь – это и лампа и сканер. Она настраивает тебя и оборудование на одну волну, так, чтобы затем терминал проецировал всю информацию напрямую в твою голову. То бишь мозг реально думает, что ты напрягаешь мышцы и так далее, когда травму получаешь – тоже больно, но реальная оболочка не страдает, в реальности же твои действия в 100 раз слабее. Но подушками обкладываемся, на всякий случай, вдруг упадем с дивана. Ах-ха-ах, – Игорь так органично хохотнул, что Костя тоже улыбнулся, но тут же снова погрузился в размышления разбирая всю информацию, что он получил за утро.

Никто не отвлекал Костю от собственных размышлений. Он все так же сидел на диване, держа шлем-маску в руках.

– Слушай, Игорь, – спросил немного застенчиво Костя, – а можно я еще? – Костя кивком головы указал на шлем.

– Что еще? – Игорь все так же неотрывно работал за компом, и фраза Кости заставила его оторваться от монитора. Когда он понял про что его спросили, он слегка махнул рукой и ответил: "Валяй, конечно! Пока ты в симуляции, у нас тут столько работы появляется. Так быстрее получается вычислять косяки и недочеты в нашем коде!"

Костя поспешно откинулся, натянул маску и снова погрузился в симуляцию. Уже увидев привычный зеленый свет, он зажмурился, а когда снова их открыл он снова был внутри игры.

"Добро пожаловать!"

Костя плыл в темноте, но на этот раз ему было гораздо проще, он знал чего ему ожидать.

"Вы желаете начать?" – уже знакомый женский голос снова мягко разнесся в темноте. А темнота слегка расступилась – белые буквы снова висели в воздухе прямо перед Костей.

"Хм, а какие интересно есть варианты?" – подумал Костя про себя.

В тот же момент, после того, как у Кости сформировалась эта мысль в голове буквы перед ним потеряли четкость, а потом слегка дрогнув преобразовались в раздел меню из таких же белый висящих в воздухе букв:

– Начать новую игру

– Продолжить предыдущую (недоступно)

– Настройки

– Прекратить сессию

"Хах, последняя кнопка мне бы пригодилась в институте" – рассмеялся про себя Костя.

Вообще Костя не был большим любителем крутить настройки перед началом игры, но тут было интересно проверить, что в них есть.

– Настройки, – громко произнес он.

Буквы снова сделали трюк с размытием и дрогнув преобразовались в новый текст:

– Сложность игры по умолчанию (рекомендуется "Песочница")

– Выключить цензуру (доступно для игроков старше 18 лет)

– Отображение подсказок (выключено)

– Отображение статистик персонажа (выключено)

"Мда, уж, не густо. Костя по умолчанию поставил уровень сложности "Песочница", выключил цензуру (чего уж ему там, интересно же что ему могут показать), включил подсказки и статистику, возможно поможет разобраться. Хотя обычно подсказки в играх его бесили, как будто их всегда делали для полных идиотов: Вот Ваша рука, в нее можно взять один предмет, вот ноги, ими надо шагать… "Ладно, это же не стандартная игра, тут, наверняка, все по-другому.

– Я желаю начать! – Костин голос снова зазвучал в темноте грубо и громко.

Буквы снова исчезли, знакомое уже ощущения падения. Костя вновь приземляется у зеркала. Так как теперь уровень сложности был установлен по умолчанию зеркало появившееся перед ним сразу пошло рябью, и превратилось уже в знакомую, то ли дверь, то ли просто аккуратную дыру в пространстве, а за ней его собственная спина и окружение в виде трактира.

Шаг в новую виртуальную реальность и опять ощущение падения.

В этот раз Костя удержался от того, чтобы ничего не уронить со стола. Он просто сидел ровно и слегка качнулся. Обстановка вокруг была та же. Слева двое в латах, справа орк, за барной стойкой бармен с бутылками. Костя оглянулся на входную дверь за латниками, ожидая появления черных капюшонов. Но тут же вспомнил, что сначала кто-то (а скорее всего капюшон-маг на улице) проделает в таверне ровный ряд отверстий, как будто из пулемета.

Его мозг еще не успел сообразить, что он делает, как мышцы уже заставили его повалится на пол. И он даже закричал остальным: "Ложись!"

Латники были видимо очень уж натренированными бойцами, даже не задумываясь рухнули на пол, забряцав своими доспехами. Бармен видимо тоже привыкший к веселым вечерам в таверне мгновенно спрятался за стойкой. Вот только орк, то ли не поняв, что сказал мальчишка (это если сравнивать размер Кости и орка), то ли просто от удивления, что все упали – наоборот, вскочил из-за стола, не выпуская из рук куска мяса. В тот же момент на улице бахнуло, раздался треск дерева и разбитого стекла, пробиваемого летящими ледяными копьями. Костя смотрел снизу на вскочившего орка. Время вокруг снова, как будто, замедлилось. Костя увидел как в орка со спины летит два копья, которые точно не промахнутся. Они проткнули его на сквозь. Костя видел это очень хорошо, цензуры больше не было, кожа на груди лопнула, из ран полетела кровь во все стороны. В том числе и на Костю. Он почувствовал горячие капли у себя на лице, но на него накатило какое-то оцепенение, он не мог пошевелиться. Просто стоял и смотрел, как орк громко кричит от боли, а потом падает сначала на колени. Они встречаются с орком глазами. И Костя наверное впервые за свои 26 лет видит, как жизнь покидает тело. Глаза орка потухли, но остались открытыми, как и его рот, после крика. Он упал вниз лицом на стол.

Время снова ускорилось.

Распахнулась входная дверь и два, уже знакомых Косте, капюшона медленно вошли в таверну. Над вошедшими высветилась надпись привычными белыми буквами: "Избавьтесь от убийц". Самих же убийц-капюшонов игра обвела слабо видимой красной аурой, видимо чтобы Костя уж наверняка понял, кто здесь убийцы.

– Ага, так-то бы не понял, конечно, – проговорил он еле слышно, – дурацкие подсказки!

Надпись же над разбойниками, уменьшившись переместилась в правый нижний угол (Костя мог бы назвать это экраном, но это все таки был его угол обзора). Костя перевел взгляд вправо и вниз. Буквы расположившиеся там, только этого и ждали – увеличились в размере. Сразу стало заметно, что озвученная задача была основной – надпись была подчеркнута, а чуть пониже нее появилась еще одна, видимо, пассивная: "Раздобудьте оружие".

На заднем, для Кости, плане зашевелились латники, упасть-то в латах не велика задача, а вот подняться уже гораздо сложнее. Один из них, видимо понимая, что времени не особо много, сделал перекат насколько позволяла броня, чтобы оказаться поближе к луку с колчаном. Убийцы тоже не медлили в своих решениях, поняв, что латники живы, тут же подскочили к ближайшему, который только успел подняться, опершись на одно колено. Взмахнув короткими мечами, хотели обрушить оба удара либо на плечи латника, либо прямо на голову. Но тот, не смотря на тяжелые доспехи, поднял руки, и принял удар на свои наручи, зазвенела сталь, мечи выбили из лат искры и соскочили в сторону, видимо не нанеся никакого урона латнику. Тот в свою очередь, сделав рывок вперед, толкнул поднятыми же руками обоих в грудь, заставив отступить на пару шагов.

Костя отвлекся от происходящего боя. Латники давали время, чтобы он мог вооружиться и противопоставить что-то убийцам. Хотя, где-то глубоко в душе, Костя надеялся, что латники справятся с ними, и уже вместе они будут разбираться с магом во дворе. В этот раз оружия на выбор не было – меч и лук, так и остались у латников. Самое ближайшее из доступных – топор на спине мертвого орка, да и метательный где-то у него был, вспомнил Костя. Он в полуприсяде переместился к орку за спину. Сначала он схватил здоровенный топор, что висел у того на спине, но едва вынув его из ремней, крепивших его на спину, чуть не выронил. Тот весил просто нереально много, да еще и само топорище перевешивало, само древко было очень легким. Поняв, что с таким оружием ему не управиться, Костя обратил свой взгляд на висевший на поясе метательный топор. По размеру он был как обычный человеческий, только чуть с более короткой ручкой и закругленной острой частью. Костя довольно ловко орудовал с топорами в походах, когда надо было наколоть дров или нарубить сухостоя. Он даже слегка крутанул топор в руке. "Что орку метательное оружие, то нам – основное" – подумал Костя про себя и снова развернулся к месту сражения.

Картина была печальной. Один из латников лежал на полу, из одной глазницы у него торчал наконечник арбалетного болта. Рядом с ним же лежал один из капюшонов с двумя стрелами торчащими из груди, красная аура вокруг него отсутствовала. Значит мертв. Над вторым же латником уже возвышался оставшийся в живых капюшон. Латник пытался защититься луком, но после первого же удара мечом, тот сломался пополам. Латник успел еще скоротать время и перехватил руку нападавшего убийцы, затрудняя тому движение и срывая возможность нанести удар. Костя, очень надеялся, что хоть кто-то из сидевших в таверне останется в живых, чтобы помочь ему с магом. Поэтому он поднялся и начал разбегаться, набирая скорость, занося топор для удара. Убийца поднял голову (или что там у него под капюшоном), он видел как Костя несется на него, но уже не успевал ничего сделать. Его вторую руку так же схватил латник, почти полностью обездвиживая и делая идеальной мишенью. Костя пробежал шесть шагов и не замедляя скорости махнул топором, целясь в голову убийцы. Но ожидаемо Костя промахнулся. Удар пришелся на то место, где должна была быть шея.На весь трактир было слышно, как хрустнули кости и чавкнула плоть. На латника под убийцей сразу же брызнуло кровью. Красная аура вокруг последнего убийцы погасла и тот рухнул прямо на латника, вместе с топором в шее.

Поздравляем! Получен 1 уровень.

– Вот же, черт! – выругался из-под трупа латник. Он попытался его сдвинуть с себя, но выходило плохо. Костя на каких-то рефлексах постарался ему помочь, и начал сталкивать труп ногой. Убийца словно кукла, завалился набок. Костя только теперь осознал, что убил кого-то, а теперь еще и пнул после этого. Его живот скрутило, он рухнул на колени, желудок попытался исторгнуть из себя содержимое, но видимо там ничего не было, так как наружу вышла только желчь. Терпкая, горькая, неприятная. От ее вкуса Костю скрутило второй раз. Он постарался прокашляться и сплюнул в сторону. "Интересно, почему в первый раз не было такого эффекта?"

За его спиной, чем-то гремел латник. Костя полуобернулся на него. Латник уже водрузил на голову шлем, опустился возле своего товарища и закрыл тому оставшийся целым глаз, и тут же подобрал его меч.

– Тоже вооружись чем-нибудь, – латник кивком головы указал на короткий меч одного из убийц, лежавший на полу. Костя постарался не смотреть ни на одного из убитых. Он сейчас действовал словно сомнамбула. Ему было крайне плохо. Костя прекрасно понимал, что то что здесь происходит – это по факту набор нулей и единиц, но в его голове всплывал постоянно звук ломающихся костей и разрубаемой плоти. Снова подкатил рвотный позыв, но из желудка видимо нечему было выходить. Он все таки поднял меч. Все перед глазами было немного мутным.

"Так, соберись тряпка, это всего лишь игра! Игра, черт ее подери! Ты постоянно играешь в игры и это не первое твое убийство. Тем более, они бы уж точно не страдали бы после того, как тебя прикончили" – Костя, постарался взять себя в руки. Почему-то ему казалось, что именно так бы все и произошло в реальной жизни, ударь он живого человека топором. "Вообще-то не факт, что это был человек!" – маленький, но очень уверенный голос внутри него напомнил, что Костя до сих пор не знал, кто скрывался за капюшоном.

– Кто это такие? – хрипло спросил он у латника, который уже было направился к входной двери, но задержался возле второго капюшона.

– Низшие темные. Тебе это что-то дало? – удивился латник

– Эм… Нет, – Костя слегка удивился дерзкому тону латника, ведь за последние пять минут он спас его жизнь пару раз.

– Давай, шевелись, нам надо выбираться отсюда, могут подоспеть подкрепления, – проговаривая это латник уже схватился за ручку входной двери.

Костя бросился к нему и перехватил руку. Латник остановился, но удивленно уставился на Костю.

– Во дворе еще один. Всадник. У него есть что-то вроде посоха молний, – Латник странно покосился на Костю, но кивнул, давая понять, что услышал его предупреждение. Он лёгким движением освободился от Костиной руки и распахнул дверь, тут же резко бросившись во двор.

Костю ещё немного потрясывало, и все внутренности дрожали, но он все же решил не оборачиваться. Позади него лежали тела и их вид явно не добавил бы ему решимости. И Костя бросился вслед за латником на улицу.

__________

*перс – сокращенное от персонаж. Не в смысле народа персов. Не в смысле породы кошек.

**залутать (от англ. loot – добыча) Лут – один из терминов RPG и MMORPG в частности, обозначающий внутриигровые ценности, получаемые игроками после убийства мобов**** или других игроков. Залутать – собрать добычу.

***скрипт (от англ. script – сценарий) в игровом мире установленный порядок действий. В данном контексте появление игрока в мире игры заскриптовано, дальнейшие действия – нет.

****моб (от англ. mob, mobile – мобильный) любой не статичный объект в компьютерной игре. Частными случаями мобов являются игровые персонажи, не игровые персонажи (NPC), монстры (агрессивные мобы). Часто употребляется в качестве краткой замены слову «монстр».

## Глава 5. Первый уровень

Во дворе все было так же, как и в прошлый раз. Амбар, забор, колодец, конюшня, верхушки деревьев за забором, остатки травы. И всадник на том же месте, как будто-то дожидался их. В этот раз у Кости не было замедления времени, даруемого луком, но был латник, на которого он сильно надеялся. Тот в свою очередь очень быстро сориентировался. Хоть он и был одет в тяжелые латы, двигался он не в пример быстрее Кости, траектория его была ломаной, с постоянно меняющимся вектором. Костя старался поспевать за латником, как бы прикрываясь им от наездника, он прекрасно понимал, что в бою один на один ему точно не выстоять. Две молнии с сухим треском уже пронзили воздух. Первая поразила входную дверь таверны, вторая землю возле ног латника. Но самое главное тактика латника работала: всадник не мог прицелиться молниями и пускал их в молоко, а вот дистанция между ними сокращалась. Вскоре латник должен был подобраться на расстояние достаточное для удара мечом. Костя все так же следовал за ним, шаг влево, еще короткий прыжок вправо, два шага вперед, пол шага вперед и влево.

Всадник не был дураком и прекрасно понимал, что его шансы уменьшаются с каждым сантиметром. Вместо очередного выстрела из посоха молний, он просто завалился вправо, соскользнув с лошади, вновь увеличивая дистанцию и прикрываясь той как щитом. И если латник и Костя не могли дотянуться до того, то стрельнуть по-сомалийски* из-за лошади всадник мог.

В один момент латник оказался у лошади и от всей души шлепнул ту по крупу. Лошадь встала на дыбы и сделала скачок вперед. Бывший всадник был за ней, а посох смотрел как раз на то место, где сейчас стоял латник. У него не было шансов уклониться. Он попытался сделать выпад мечом вперед, но скорость молнии была выше. Сухой треск электричества и предсмертный рык из-под шлема Костиной надежды. И вновь наступившая тишина. Все это происходило с такой головокружительной скоростью, что Косте некогда было даже задуматься. Тело латника начало медленно заваливаться назад. Действуя только на каких-то рефлексах, Костя сделал небольшой оборот вокруг оси, за счет раскрутки меч в руке набрал скорость и Костя не думал его останавливать, он лишь слегка его направил в сторону всадника. Удар вышел ужасным, но учитывая тот факт, что Костя никогда не держал меча – этого следовало ожидать.

Удар пришелся на посох, тот хоть и был из дерева, но удар выдержал, вот правда оба бойца от вибрации не смогли удержать оружие в руках. Посох и меч упали на землю. В Костиной голове промелькнула мысль, что раньше ему драться полноценно один на один не приходилось. Точнее только в школе, но это было слишком давно и неправда. А тут возможно сейчас придется это сделать. Но прежде чем он успел приготовиться к драке, темный что-то сдернул с пояса и кинул под ноги. Из упавшего предмета вырвалось большое облако черного дыма, которое тут же окутало темного, а затем снова втянулось обратно в предмет. Темный же исчез. Костя сделал небольшой шажок и посмотрел в то место, куда втягивался дым. Это оказался маленький черный кристалл. Костя слегка толкнул его ногой, но ничего не случилось. После этого, он его поднял, быстро осмотрел и сунул в карман.

– Чертов маг-ниндзя. Это что-то новое… – негромко выругался Костя.

Он огляделся – лошадь отбежала в сторону, латник валялся на земле без движения, по центру груди доспех почернел и потрескался. Внезапно наступившую тишину разбавил прозвучавший в голове системный голос:

"Вы можете приступить к освоению уровня!

Совет: перед освоением очередного уровня убеждайтесь в безопасности окружающей обстановки!"

Судя по тому, что сообщение выскочило только сейчас, обстановка была как раз безопасная. В прошлое его, неудачное начало игры, этого сообщения не было. Костя отошел от латника к дальней стороне конюшни и присел на траву вдоль стены, опершись на нее спиной.

– Ну так давайте приступим! – сказал он вслух. И в тот же момент мир вокруг посерел и отступил на второй план. Перед Костей появилось, хоть и в первый раз, но знакомое меню: отображение его инвентаря, активных навыков, описания персонажа, в первую очередь он осмотрел блок описания его персонажа:

Описание героя:

Имя: <???> Не определено

Прозвище: <???> Не определено

Раса: Человек

Класс: Отсутствует

Фракция: Отсутствует

Уровень: 1

Опыт: 5 единиц

До следующего уровня: 15 единиц


Характеристики:

Свободные очки характеристик: 5 пунктов

Сила: 5

Ловкость: 5

Выносливость: 5

Интеллект: 5


Навыки:

– Древковое оружие (топор) – Уровень навыка: новичок *первоначальный выбор оружия

– Клинковое оружие (короткий меч) – Уровень навыка: неумелый


Доступно к изучению навыков: 1

А дальше разворачивался длинный список, в виде древа развития из различных навыков. Начальных навыков было много, и почти все они открывали доступ еще к каким-то навыкам. Костя только пробежался по ним мельком, но решил пока не вдаваться в подробности, перейдя к инвентарю.

А вот в инвентаре пунктов было совсем мало: в окне доспеха красовалась рубашка. Вот прям так и было написано: "Рубашка". В разделе штаны: "Грубые штаны".

"Грубияны блин! Матерятся наверное"

Ботинки как ни удивительно обозначались: "Кожаные башмаки"

Свободные слоты инвентаря отображались в районе карманов штанов в виде четырех ячеек с левой и правой сторон. Только одна из них была занята – маленький черный камень, который он подобрал после исчезания темного. Описание не дало ничего нового:

"Темный кристалл"

Применение – <???> Не определено

*для определения функций и характеристик предмета необходимо иметь навык "Идентификация"

"Хм, а впрочем почему бы и нет?" Костя быстро вернулся к меню доступных навыков и стараясь не отвлекаться на все остальное, нашел навык "Идентификация" и выбрал его к изучению. Прямо в меню навык вспыхнул как бикфордов шнур, и когда надпись полностью сгорела, она тут же отобразилась в описании персонажа в разделе "Навыки". В то же время по затылку Кости пробежали мурашки, его даже немного передернуло от неожиданности.

Костя тут же вернулся к инвентарю. Вот теперь информации было куда больше. Рубашка имела описание:

Рубашка (стартовый предмет)

Характеристики:

Броня – 0

Легкая защита от холода (5%)

Требования:

Отсутствуют

Тоже самое было и со штанами и башмаками. А вот с кристаллом было не так понятно:

Темный кристалл телепортации (использованный)

Характеристики:

Мусор

Может быть исследован спец.классом для получения большего количества информации

"А вот это интересно. Возможно первая завязка на квест"

Костя собрался было перейти к распределению очков характеристик. Так как внешний мир отошел для него на второй план, но меню было достаточно прозрачным, чтобы он смог заметить, движение. Тут же закрыв меню, он метнулся к лежащему на траве мечу и посоху.

"Блин, а посох ведь наверняка древковое оружие! Дадут ли мне возможность управляться с ним лучше, чем с мечом? Ведь мой основной навык ориентирован на топоры. В любом случае с ним должно получиться лучше, чем с мечом" Костя быстро подхватил посох с земли. Выбивать молнии он конечно же не собирался, но дать по голове на большей дистанции, чем у меча было неплохо. Костя снова вернул внимание к месту, где увидел небольшое движение.

Оказалось, что дверь трактира медленно приоткрывалась, но из-за нее никто не показывался.

"Не может же быть, что темные не были убиты? Задание первоначальное же я выполнил, избавился от убийц?" – за всеми этими размышлениями и не отводя взгляда от приоткрывающейся двери, Костя медленно по дуге начал подходить к двери, но так, чтобы открывавший смог заметить его как можно позднее. Он старался ступать как можно тише, но в грязи это получалось так себе. Не смотря на это, тот некто, кто выбирался из таверны не смог его заметить, и Костя был в довольно выгодном положении – прямо за дверью, которая уже видимо выпустив выходящего начала снова закрываться. Пред Костей предстал полноватый высокий мужчина в засаленной коричневой рубахе с закатанными рукавами, штанами, очень похожими на те, что были одеты и на Косте, и такими же ботинками. Мужчина был довольно плотного телосложения. Первое что пришло на ум Косте – это был трактирщик.

Костя сделал шаг вперед, вытянув вперед посох, так что тот уперся в голову предполагаемого трактирщика под самое ухо. Оба замерли.

– Милсдарь, прошу, не убивайте. Я просто трактирщик. Если нужны деньги – я их все отдам, главное не убивайте! Кто ж прокормит всех моих дочек? Я Вас очень прошу, – человек и действительно оказался трактирщиком, как и предполагал Костя.

– Два шага вперед и повернись. Только не вздумай чудить, у меня посох молний! – Костя постарался добавить суровости своему голосу.

– Да какие жеш тут чудачества, милсдарь. Я ж жить хочу, сделаю, что прикажете, – Трактирщик сделал два робких шага вперед и начал медленно поворачиваться. Он был очень напряжен, но как только увидел Костю, выдохнул и немного расслабился, – Слава тебе, Жи́ва! Человек! Сможем договориться, а не то я подумал, что темные. Хотя те не стали бы разговаривать, сразу бы по горлу чик и давай…

– Цыц! – Костя прервал словесный поток трактирщика, – Давай-ка присаживайся на колени, и руки на них положи.

После того, как трактирщик выполнил его команду. Костя приступил к распросам:

– В таверне еще есть кто?

– Да откуда-ж им быть то. Вы всех порешали, милсдарь с тем латником, как капусту пошинковали…

– Цыц! Отвечай коротко. Мне не до болтовни сейчас.

– Хорошо, хорошо, я Вас понял, Ваш благородие, коротко, так коротко…

– Завязывай! – Костино терпение начинало переполняться. Уж вот кого он не любил всей душой, так этот тех, кто праздно болтает ни о чем, тратя и свое и чужое время, – Коротко – это значит да или нет, понял?

– Да! – ответил трактирщик и усиленно закивал головой.

– Раз никого нет, то где тогда твои дочки?

– Да!?! – неуверенно ответил трактирщик. Костя свободной рукой взъерошил себе волосы, поняв, что разговор не будет простым. Во второй руке он все еще держал посох, направляя его в сторону трактирщика.

– Дочки у тебя есть?

– Нет! – уверенно опять закивал трактирщик.

– Хватит меня бесить, трактирщик! Ты только что плакался мне о том, что дочек кормить некому будет! Где они?

– Так кто где, одна в Одироне, вторая в Амальтее, третья в Титании, четвертая на…

– Стоп, я понял. Тут никого нет.

– Да! Никого нет! Только трупы! – опять же уверенно закивал трактирщик. Костю воспоминание о произошедшее в таверне немного вывело из равновесия. Он весь побледнел.

– И не говорите Ваше высокоблагородие. Темные эти ужасные существа. И чего им только понадобилось в моем трактире, – показалось, что трактирщик действительно задумался о цели их посещения, но он лишь взял паузу, чтобы немного оглядеться по сторонам.

– Как тебя зовут, трактирщик?

– Архип.

– Архип, что ты можешь рассказать мне о темных? – трактирщик перестал озираться по сторонам, и внимательно посмотрел на Костю.

– Дык, а что я могу. То же что и всем известно…

– Вот ты и представь, что мне ничего не известно и расскажи, – трактирщик еще больше задумался, но вскоре снова начал говорить.

– Ну, собссна, кто это такие никто и не знает толком. Вроде и люди, вот только что там разберешь под их туманом. Туман! Туман, черный такой, тело их покрывает. Но по общему виду очень уж на людей похожи. Только совсем черные. Где живут – не знаю. Знаю, что только редко они совсем появляются. А уж в наших-то краях и подавно. Нечего им тут делать. Они ж и не говорят ни с кем, и не едят, и не пьют. Их если кто и видит, так потом и не возвращается назад. Да собственно я и увидел-то их первый раз только сегодня. Слава Живе, что в живых остался. И Вам, Ваше Высокородие!

"Мда, не густо" – Никакой дельной информации он от трактирщика не получил. Начала болеть голова. Костя подумал, что на сегодня этого нового мира с него хватит, вот только как сохранить свой прогресс? Он вызвал меню, внимательно все осмотрел и нашел небольшой пункт в виде шестигранника со значком "?" Активировав его он обратился про себя: "Как сохраниться?" Как только он закончил это произносить внутри его головы снова зазвучал мягкий женский голос:

"Для сохранения прогресса необходимо отправиться спать.

Совет: перед сохранением (сном) убедитесь в безопасности окружающей обстановки."

"Вроде все просто", – решил Костя и свернув меню, снова обратился к Архипу:

– У тебя есть где переночевать?

– Да, Ваше превосходительство. На втором этаже отличные комнаты. Всего по пять медяков за сутки! Это самые низкие цены в округе! – выпячил грудь трактирщик. Костя изогнул бровь выражая недоумение.

– Ты уверен, что хочешь с меня взять плату за номер?

– Ваше Высокопревосходительство, так а как же жить-то бедному трактирщику. Чем же кормить своих дочек? Как же…

– Ой, только не начинай снова про дочек. Тут где-то за трактиром бродит сбежавшая лошадь темного. Возьмешь ее в оплату за постой, но если там есть седельные сумки – занесешь в мой номер. Можешь идти, – Костя кивком указал на дверь трактира. Трактирщик усиленно закивал и медленно поднявшись, растирая затекшие ноги побрел разыскивать свою плату.

Да, отдавать лошадь было слишком щедро, но Костя торопился отдохнуть. Вот только перед этим планировал успеть еще одно дело. Он медленно направился через двор к въездным воротам. Те были заперты на деревянный засов. Отперев ворота и толкнув их наружу, Костя выглянул наружу и обомлел. Нет, там не было невероятных просторов, красивых видов, гор, озер и рек. Если быть честным, там вообще почти ничего не было.

Всю территорию за пределами забора окружала серая пелена. Только внизу под ногами Костя видел слабые белые линии, очерчивающие гексагональные клетки – видимо пол.

– Не успели значит еще нарисовать остальной мир. Ну-ну. Куда же тогда телепортировался тот Темный? – рассуждал вслух Костя.

Он, держась за ворота, аккуратно вытянул ногу и постарался нащупать насколько эта серая поверхность была твердой. Вроде держала. Немного понажимав и убедившись в крепости конструкции он уверено сделал два шага за ворота и огляделся. Серая пелена вокруг была чем-то наподобие тумана, она где-то была темнее, а где-то светлее, мягко перетекая. Верхушки сосен, которые он видел из-за забора, имели продолжение. Буквально несколько деревьев росло непосредственно из гексагонального пола. Смотрелось это довольно странно. Костя еще раз повернулся вокруг своей оси и вернулся к воротам, плотно их прикрыл и запер на засов.

– Ага, самая низкая цена в округе. Низкая – это потому что единственная из доступных, – слегка усмехнулся внутренний скряга в Косте.

Внутри двора Архип уже наводил порядок: Лошадь была привязана на коновязи у конюшни, с нее было снято седло, седельные сумки, это все лежало у входа в таверну. Там же прислоненный к стене стоял меч темного. От того места, где лежал в последний раз латник вели следы, как Архип уволок того в амбар. Сам же Архип стоял у двери и жестом зазывал Костю за собой внутрь. Тот и не думал отказывать, проследовав за ним, он снова вошел в трактир, и предпочтя не смотреть по сторонам, шел, уставившись взглядом в большую спину Архипа. Тот дошел до самой барной стойки, за стенкой которой неприметно была скрыта лестница на второй этаж.

– Вам наверх, Ваше…

– Архип, завязывай с этими чинами. Ты меня так скоро в Императорское высочество определишь.

– Да хоть бы и так, Ваше высокопревосходительство. Вы ж мне жизнь спасли, а как Вас звать я и до сих пор не знаю.

– Меня зовут … – неправильно называть свое имя, подумал про себя Костя. Не зря же было указан раздел "Прозвище" в меню, – Зови меня Костяной, – да уж, молодец Костя, похвалил он сам себя. Очень оригинально. Маскировка – это твое!

– Хорошо, эммм… Костяной, – видимо трактирщик подумал, о прозвище спасителя, что и он сам, – Еще раз спасибо. Вам наверх, и первая дверь налево – будет Ваша комната.

Костя начал подниматься по лестнице. Но тут же остановился и решил проверить одну свою догадку:

– Архип, а твой трактир. Что тут еще по близости есть? Город может какой? Или деревенька?

Трактирщик отозвался даже не оборачиваясь:

– Да не. Чего-то такого здесь прям поблизости я не припомню.

"Странно это", – подумал про себя Костя, – "Но разбираться с этим будем по ходу пьесы"

Он продолжил свой путь наверх. Ступеньки отдавались скрипом на каждое его движение. После подъема Костя сразу же увидел дверь слева и вошел. Комната была простой: деревянная кровать, застеленная, небольшой столик со светильником и стул. Костя повалился в кровать прямо в грязной одежде.

Он закрыл глаза, но вместо привычной тьмы в ней горел зеленый огонек, который разгорался все ярче и ярче. Костя попытался еще раз закрыть глаза, но как это сделаешь, когда твои веки так сжаты дальше некуда. Зеленый свет, казалось, начал обжигать мозг и тут Костя отключился.

__________

*стрельба по-сомалийски – не прицельная стрельба из-за укрытия.

## Глава 6. Новый мир

– Костяной, Ваш благородь. Вы тут давеча спрашивали насчет поселений, города и тому прочее… Ить-тудыть, я ж совсем забыл. И правда же есть. Это ежели вы на Восток пойдете, то бишь, направо от трактира так до города дней пять пути пешком-от. А ежели на запад двигать, так Большие Трясцы тут совсем недалеко! – Архип усиленно протирал барную стойку. В таверне не было ни единого намека, что недавно, хотя это понятие относительное, тут была кровавая бойня. Да, что уж говорить, в таверне за столиками спокойно восседали посетители. Как ни странно это снова были два латника, но уже совершенно в другой броне, не такой блестящей и отполированной. И опять же орк, только теперь не с голым торсом, а в темно-коричневом плаще с капюшоном, подпоясанный бечевкой. Все занимались поглощением пищи, правда при появлении Кости-Костяного, все оторвались на мгновение от тарелок, осмотрели спустившегося со второго этажа, но вскоре продолжили. Отверстия в стенах так же были законопачены Архипом. В целом он навел отличный порядок.

Костя обошел барную стойку и наклонился чуть вперед. Он не хотел чтобы его услышали посетители, поэтому встав к ним спиной начал шептать Архипу

– Так что насчет добычи, Архип? Откопал чего дельного в сумках?

– А чего это вы шепотом, Ваш благородь? – Архип так же наклонился слегка вперед, переходя на шепот, даже прекратив протирать стойку.

– Добыча Ваша по праву, вы же расправились с налетчиками этими темными! – продолжил он уже в полный голос, доставая из-за стойки мешок и водружая его перед Костей, – тут легкий доспех, небольшой топор, посох, пара свитков телепортации и деньги. Ни одной монетки не прибрал. Вы, Вашбродь, со мной по человечески и я с Вами так же, – Костю немного покоробило, что набор из нулей и единиц будет с ним "по-человечески", но он решил не обращать на это внимание.

– Вы мне Чернушку отдали, если это все на деньги пересчитать… – видимо удивленный взгляд Костяного заставил Архипа остановиться в своих суждениях, – Чернушка – это лошадь, назвал её так, так вот, если лошадку в медяки переводить… – Костя на автомате кивнул, но через минуту снова застыл с озадаченным видом и Архипу пришлось прерваться. Костя просто осознал, что не знает внутреннего курса, да и вообще местной валюты. Про медяки он слышал и в прошлый раз, когда трактирщик озвучивал ему стоимость за постой. "Так, надо сразу же узнавать все про мир!" – решил для себя Костя.

– Архип, ты меня прости, меня видать по голове приложили не слабо…

– То-то я думаю, как это вы так, почти трое суток проспали, – у Кости появилась небольшая зацепка: "Время в альфа-тесте идет параллельно с нашим. Трое суток в реале равны трем суткам в игре. Хорошо, хоть что-то"

– Так вот, ты меня прости, но какой у нас курс? – теперь уже пришла очередь Архипа зависать с удивленным лицом, – Я имею ввиду, вот есть медяки, а что дороже медяка – серебряный? Сколько медяков нужно собрать, чтобы их на серебряный поменять? – Костя понял, что задал изначально слишком сложный вопрос для этого НПС. Если учитывать повышенную реалистичность игры, то с этим простым трактирщиком надо говорить совсем просто, а если вдруг когда-то попаду на прием к королю- там уж на меня могут начать коситься, если я например парик не ношу или еще что…

– А, это! Ну тык… Хм, – Архип принялся чесать голову. Костя ждал, но трактирщик с ответом не торопился. Ему пришлось помочь. У Кости возникло ощущение, что Архип сейчас словно любой студент на экзамене в состоянии, когда спросили, то, чего он отродясь не знал: "Я помнил, но вот вы спросили и я забыл!"