# Странвелл

Mila_Winner Mila_Winner

Странвелл, город окруженный горами и лесами и я возвращаюсь в него спустя год, в надежде забыть обиды и проблемы, и жить дальше. Только все идет не по плану. Семья, которая служила опорой, разваливается на части, подруга, что всегда поддерживала, стала другой и таит секреты. А случайная встреча с главным плохишом города, запускает череду событий, переворачивающих мою жизнь с ног на голову.

Странвелл


Mila_Winner


Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Эпилог


Глава 1

– Ну же, Тея, улыбнись – пытаясь перекричать музыку, моя подруга Хейли Милтон, подпрыгивает на барном стуле – Этот вечер для тебя!

Она взмахивает рукой в сторону танцующей толпы. Её яркие рыжие волосы падают на лицо, и она нетерпеливо откидывает их в сторону.

Я безумно рада видеть Хейли и вообще вернуться домой, но долгая дорога до Странвелла, вымотала меня. Голова раскалывается, и слипаются глаза. Я мечтаю о том, как вернусь домой и усну в обнимку со своим котом Бемби.

Хейли обнимает меня и звонко целует в щеку.

– Боже, ты не представляешь, каким скучным был этот год без тебя!

– Ещё как представляю – обнимаю её тонкую фигуру в ответ, чувствуя неизменный запах цитрусовых и немного виски с колой. С момента нашей последней встречи Хейли словно стала еще худее.

– Ну естественно! Иначе и быть не могло – немного заплетающимся языком говорит подруга – Шикарный костюмчик. В нем ты разгуливала по Финсету?

Я опускаю взгляд на белый костюм, состоящий из приталенного, удлиненного пиджака и шорт, которые дополнила белыми чулками. Выглядит провокационно, но я стараюсь вылезти из своей «раковины», если хочу добиться поставленных целей.

– Нет, это подарок мамы к возвращению – хмурюсь я и беру свой стакан с остатками напитка.

– Ясно. Чувство вины и все такое – понимающе кивает Хейли.

– Мы могли бы поговорить в более тихом и уютном месте, а не разрывать голосовые связки и барабанные перепонки.

– Могли бы – согласно кивает подруга и поправляет свое черное мини платье – Но в этом месте, мы бы не встретили таких горячих парней.

Хейли кивает на вход клуба, и я оглядываюсь назад. Коул Уэсли, в окружении свиты. Конечно, я наслышана о нём. Наша местная звезда и гроза города в одном флаконе. Его боятся и уважают, девушки мечтают о ночи с ним, парни попасть в его компанию. Типичный плохой парень.

За всю жизнь в Странвелле, я видела его редко и всегда издалека, но не могу отрицать, что он очень красив. И опасен. Вокруг него словно всегда витает темная аура, которая одновременно пугает и манит.

Коул подходит к бару в компании эффектной девушки и Хейли задерживает дыхание.

– О, мой Бог – шепчет подруга и выразительно смотрит на меня.

Я украдкой изучаю его. Высокий, с рельефным телом, которое подчеркивает черная футболка без рукавов, открывая его хаотично расположенные татуировки на руках. Самая приметная на шее Коула, в виде ангельских крыльев расположенных по центру. Смуглая кожа, выразительные скулы, губы красивой формы, уголки которых приподняты и кажется, что он всегда насмехается над вами. Светло-зеленые глаза, черные густые ресницы и брови. Такого же цвета волосы, с прямым пробором, отросшие, прикрывающие уши. В дополнении ко всему пирсинг в левой брови.

Коул лениво закуривает и выпускает дым, а я невольно слежу за его губами. Он осматривается вокруг, как царь, не обращая внимания на девушку, которая всячески привлекает его внимание.

Я не успеваю отвернуться, когда его зеленые глаза встречаются с моими. Замираю на месте, чувствуя какой-то трепет и волнение внутри. Коул смотрит на меня с немым вопросом, словно ожидая, что я сдамся и первой отведу взгляд, но я упрямо поднимаю подбородок и продолжаю смотреть, не обращая внимания на Хейли, которая толкает меня в бок. Инстинкт самосохранения кричит, опустить глаза в пол и уйти, но я игнорирую его, я учусь быть смелой.

В глазах Коула загорается интерес, и он ухмыляется, обнажая белые ровные зубы. Его отвлекает парень, подошедший к бару, а я наконец-то отворачиваюсь и понимаю, что не дышала все это время.

– Боже, что это сейчас было? – шепчет Хейли и смотрит на меня карими глазами – Воздух как будто искрил молниями между вами. Тея, это то, что тебе нужно…

Хейли замолкает на полуслове и недовольно морщит аккуратный носик. За её спиной громко смеется парень.

– Только не он – прикрыв глаза, качает она головой.

– Кто это? – спрашиваю я. Парень стоит к нам спиной, и я не могу понять, кто он такой. Вижу что его левая рука полностью забита объемной татуировкой и и коротко – стриженные черные волосы. Он не уступает в физической форме Коулу.

– Это Остин Найт – зловеще улыбается Хейли и на ее щеках появляются ямочки. Все знают, что там, где Коул, всегда есть Остин – И я хочу уйти отсюда, немедленно.

– Подожди. Ты не хочешь мне ничего рассказать? – с беспокойством смотрю на подругу, а она отводит глаза в сторону.

Девушка, которая пришла с Коулом, переключает внимание на Остина, и тот охотно отвечает на ее поцелуй.

– Нет, не сейчас – Хейли спрыгивает со стула и, схватив меня за руку, тянет за собой к выходу.

– Я зайду в уборную – кричу ей, и мы меняем направление.

– Вызову такси – Хейли достает телефон из сумочки. Выглядит она при этом совсем поникшей.

Интересно, что же произошло за то время, что я отсутствовала? Задумчиво смотрю на свое отражение над раковиной и поправляю светлые, почти белые кудрявые волосы.

Пока я жила в Финсете, с бабушкой, а это были вынужденные обстоятельства, мы с Хейли по нескольку раз на дню переписывались или созванивались. Мы пообещали друг другу не терять связь, рассказывать о всех мелочах, любых на наш взгляд незначительных событиях. Жить так, словно мы не расставались, и если в течение дня появлялось желание, что-то рассказать, то, не раздумывая делать это.

Поэтому мы были в курсе всего, что происходило с нами за последний год. Был момент, когда мне показалось, что Хейли немного рассеяна, но она списала это на усталость после экзаменов.

Когда я выхожу из уборной, Хейли уже нет, поэтому я сразу направляюсь к выходу.

– Такси подъедет через 10 минут – говорит подруга и кутается в короткую кожаную куртку.

Я запахиваю полы пиджака и поднимаю голову к темно-синему небу, усеянному яркими звездами.

Странвелл крупный город, окруженный лесами и горами. Здесь много озер и красивых мест, за что я его и люблю. Несмотря на всю суету и шум, есть места, где ты можешь расслабиться, и насладиться тишиной и красотой природы.

Мы с Хейли жмемся друг к другу, чтобы согреться. Сейчас конец августа, совсем скоро начнутся занятия в Странвеллском литературно-филологическом университете. Он считается престижным в нашем городе, разделенным на несколько профилей.

Погода у нас преимущественно напоминает весеннюю, пусть я и знаю об этом только понаслышке. В основном тепло, но осень все же вступает в свои права и ночи становятся холодными.

Мы слышим крики и одновременно поворачиваем головы на шум. Вблизи несколько парней выясняют отношения, громко ругаются, кричат.

Мне становится не по себе, потому что я чувствую напряжение в воздухе.

– Просто уходите по-хорошему – слышу глубокий голос с хрипотцой и, присмотревшись, узнаю его обладателя.

– Коул, снова в деле – хмыкает Хейли – надеюсь, Остину прилетит.

Я смотрю на троих парней, которые стоят напротив Коула и Отсина и понимаю, что они ничуть не уступают им в физической форме.

– Хейли, что произошло, пока меня не было? – спрашиваю в лоб, потому что больше не могу терпеть. Я отчетливо вижу перемены в выражении лица Хейли, но она не успевает мне ответить.

Удар, треск костей, нецензурная брань и угрозы. Мы становимся невольными свидетелями ярости Коула. Он беспощаден и решителен, нанося удары противникам, и Остин не отстает, одним ударом вырубает одного парня.

– Черт, Коул же их убьет – шепчет Хейли, и я не могу с ней не согласиться. Я наслышана о его репутации, но вдруг именно сейчас он совершит непоправимое.

– Копы! – мой звонкий голос пронзает тишину. Я сама себе удивляюсь. Зачем я это сделала? Мне лучше вообще не вмешиваться в эти дела.

Коул и Остин одновременно поворачивают головы в нашу сторону, их соперники делают ноги, но один из них трусливо бьет Коула в лицо, прежде чем убежать. Он падает, а я снова подаюсь порыву и подбегаю к нему.

– Тея – Хейли окликает меня, но я уже стою над ним.

– Ты в порядке?

Коул лежит и с кровавой улыбкой смотрит на небо, потом переводит взгляд на меня.

– Ты ангел?– с усмешкой в голосе спрашивает он – Заберешь меня с собой?

Я качаю головой и отступаю от него. Откуда у меня вообще взялся порыв помочь?

Мы из разных слоёв общества, всегда вращались в разных компаниях. Я ходила в обычную школу, в то время как он учился в престижной, для элиты. Ездила на автобусе или такси, в то время как у него был свой автомобиль. Но иногда мне было интересно, каково это быть одной из них. Моя писательская страсть требовала новых эмоций, новых знаний.

– Девочка, зачем ты вообще вмешалась? – Остин помогает подняться Коулу.

Я не отвечаю и просто разворачиваюсь, чтобы сесть вместе с Хейли в такси. Мне не дают далеко уйти, крепкая ладонь удерживает меня за локоть. Разворачиваюсь лицом, чтобы встретиться взглядом с Коулом.

– Кто ты, черт возьми, такая и зачем вмешалась? – зеленые глаза пригвождают меня к месту.

– Не твое дело, кто я такая. Немедленно отпусти меня – стараюсь подражать его свирепому взгляду, но понимаю, что проигрываю.

– Смелая, да? Ты вообще в курсе, кто я такой, ангелок? – Коул делает шаг ко мне и у меня сбивается сердечный ритм. Теперь я могу понять других девушек. Он производит странный эффект.

– Парни, мы просто хотим уехать домой – вмешивается Хейли и вырывает меня из хватки Коула, который, стирает кровь с уголка губ.

– Мы раньше нигде не встречались? – Остин обращается к Хейли, изучая её с ног до головы.

Ощущаю как хватка подруги на моей руке, крепчает, челюсть плотно сжата, а глаза метают молнии в Остина. Я чувствую, что она сейчас скажет или сделает, что-то плохое.

– Нет, не встречались, козел – последнее слово Хейли говорит тише, но Остин все равно слышит её и меняется в лице.

– Меня называли и похуже, детка. К тому же я люблю грубость – смеется он, чем окончательно выводит Хейли из себя, она делает рывок к нему, но я успеваю перехватить её.

– Любишь грубость? Тогда сходи нахрен, мудак! – зловеще улыбается она, а я шокировано смотрю на подругу. Лицо Остина перекашивает от гнева, карие глаза вспыхивают недобрым огнём.

Мне становится страшно. Эти парни опасны и могут сделать с нами всё, что угодно. Я тоже хороша, надо было просто ждать такси и не вмешиваться.

– Я предоставлю тебе такую возможность, напомню, как ты стонала в прошлый раз – Остин делает шаг в нашу сторону.

– Что, память вернулась к тебе? – Хейли вскидывает подбородок. Я вижу, что она держится из последних сил.

– Я что обязан помнить каждую девку, прошедшую через мою постель – Остин откровенно издевается над Хейли и я больше не могу это терпеть.

– Боже, вы отвратительны – морщусь, как будто возле меня валяется тухлая рыба – Как люди вас терпят?

– Вовремя закрывают свой милый ротик – Коул нарушает молчание и подходит ко мне вплотную. Мне приходится поднять голову, чтобы видеть его лицо – Или занимают его приятным делом.

Его пошлый намек только сильней выводит меня из себя. Я хочу ответить, но Коул медленно подносить палец, к своим полным губам призывая меня молчать.

– Сейчас, я дам тебе возможность уйти, но если ты попадешься мне ещё раз, я не смогу быть таким милосердным – криво усмехается он.

– Я тебя не боюсь!– гордо поднимаю голову, стараясь казаться храброй.

– А стоило бы, ангелок.

– Милая, поехали домой – тихо говорит Хейли и тянет меня за руку. В глазах подруги стоят слёзы, и в моей голове складывается неприятная картинка.

– Послушай свою подружку – одобрительно кивает Коул.

Мы, не оглядываясь, идем к машине. Я спиной чувствую, как они сверлят нас взглядом. Во мне горит яркий огонь ярости. Мы как напуганные крысы, сбегаем, поджав хвосты.

– Уже уходите девчонки? – кричит Остин – Поехали с нами, будет весело.

– Знаешь блондинку? – слышу голос Коула.

– Нет, но рыженькая была горяча – смеется Остин, а Хейли вздрагивает.

Прежде чем сесть в машину, встречаюсь взглядом с Коулом. Руки в карманах джинсов, ветер треплет черные волосы. Он не улыбается, просто смотрит, словно решает какую-то задачу. Я не могу сдержать порыв и показываю ему средний палец. Пусть не думает, что я его боюсь. Не позволю какому-то избалованному придурку запугать меня. Медленная хищная улыбка растягивает его губы

Сажусь в машину. Хейли смотрит вперед, на щеках блестят слезы, и я молча обнимаю её.

– Можно я переночую, сегодня у тебя? – спрашивает она, положив голову на мое плечо.

– Конечно – называю адрес таксисту. Мои руки так и чешутся перенести на бумагу все, что с нами произошло. Как говорится залог хорошей истории это эмоции, а у меня их сегодня в избытке.


Глава 2

Мой дом находится в 20 минутах езды от клуба. Хейли живёт с родителями в трехкомнатной квартире вниз по улице, за школой в которой мы учились и салоном красоты «Блеск», в котором мы делали прически на свой выпускной. Вспоминаю, как часто мы ездили друг к другу на велосипедах и улыбаюсь этим воспоминаниям, когда машина останавливается напротив моего дома.

Приходится потрудиться, чтобы разбудить Хейли, которая, заснула на моем плече. Время за полночь, но на кухне ещё горит свет.

– Твоя мама снова что-то изобретает – подруга сонно зевает и снимает куртку в коридоре.

– Не знаю. Давай просто незаметно проберемся в мою комнату – ставлю обувь в шкаф.

Поднимаемся по лестнице, вдыхая аромат корицы и творожного крема. Пять баллов мама, ты знаешь, как соблазнить меня.

– У меня слюнки текут, так что я готова нарушить свою диету. Может, украдешь для меня одну булочку? – Хейли строит жалостливые глазки, распуская свои рыжие локоны – Хотя нет, я уже съела свою норму на сегодня.

– Возможно, я сделаю это, если ты расскажешь мне, что скрываешь. Ты что снова на какой-то диете?– снимаю пиджак, оставаясь в белом кружевно топе. Последние несколько лет Хейли то и дело сидит на каких-то диетах, отсчитывает калории, занимается спортом. Я начала бегать с ней и не прекращала в Финсете, просто чтобы поддерживать себя в форме.

Прохожу к белому шкафу, чтобы переодеться в пижаму. Я очень люблю свою комнату, обустройством которой занималась сама, сделала ее идеальной для себя. Мансардный этаж, большое окно прямо в потолке, в которое я люблю смотреть лежа на кровати. Светлые стены, письменный стол под окном, на котором присутствует творческий беспорядок. Над столом висят полароидные снимки, разные вырезки и вдохновляющие картинки. Коричневый паркет, мягкий белый ковер и двуспальная кровать в центре из металлического каркаса белого цвета с высоким подголовником. Кровать застелена нежно пудровым покрывалом с кучей подушек, на которых сейчас валяется Хейли. У противоположной стены стеллаж с книгами, расставленными по издательствам и авторам. Это одна из любимых вещей в моей спальне. Рядом шкаф для одежды с зеркалом в полный рост. В углу возле письменного стола стоит подвесное кресло кокон с мягкой бежевой подкладкой. Я забираюсь в него в ожидании.

– Боже мне так стыдно, Тея. Ты не захочешь больше со мной общаться, когда узнаешь – Хейли закрывает лицо ладонями.

– Что за глупости? Если ты не совершила ничего противозаконного, тебе нечего опасаться – стараюсь пошутить – Хотя забудь, есть некоторые люди, которые сами напрашиваются, поэтому даже в этом случае я бы не отвернулась от тебя.

Хейли смеется и немного расслабляется.

– Это произошло две недели назад. Мы со Стивом расстались, как ты знаешь – она садиться и прижимает колени к груди. Я была в курсе их коротких и несчастливых отношений. Как только они переспали, Стив мгновенно остыл и быстро нашел новое увлечение.

– Я была очень расстроена и просто собиралась наесться мороженого с чипсами и пореветь под грустный фильм – продолжает Хейли – Но увидела фото этого урода в инстаграме, с какой-то.…В общем, была локация, по которой я добралась в особняк Коула.

– Хейли! – восклицаю я – Почему ты не позвонила мне, я бы тебя успокоила.

– Знаю, но ты только и делала, что утешала меня, за что я безмерно тебе благодарна. Но я чувствовала себя такой жалкой.

Хейли поднимается с кровати и идет к шкафу, чтоб взять пижаму, которая всегда лежит на полке на случай совместной ночевки. Она переодевается, не прерывая свой рассказ.

– Было много людей и алкоголя. Я выглядела сногсшибательно в алом платье с прической и макияжем. Хотела найти его и показать, что он потерял.

– Хейли, он же полный ноль без палочки – я прекрасно знаю, что Стив никогда не был достоин Хейли. С самых первых дней я знала, что он гнилой человек.

– В общем, я немного выпила, стала смелей. Потом стала танцевать, и ко мне присоединился Остин. Он был так красив и обаятелен, говорил приятные вещи, потом мы поцеловались. Боже, Тея какой это был поцелуй! До этого поцелуя, я словно и не целовалась по-настоящему.

Хейли в бирюзовых шортиках с ананасами и таком же топе садится на мягкий ковер.

– Я потеряла голову, и мне захотелось большего. Мы переспали и это тоже отдельная история – Хейли вздыхает – До сегодняшнего вечера мы не виделись. Естественно я знала, что для него я просто очередная победа, зарубка на его кровати. Но сегодня после его слов, я почувствовала себя такой грязной…

Хейли замолкает, и я спускаюсь к ней для того, чтобы обнять.

– Он не имел права так говорить – сердито говорю я и посматриваю на письменный стол – Остин просто свинья.

– Да, но красивая свинья – шмыгает носом подруга, а потом начинает смеяться. Я подхватываю её смех, но нас прерывает стук в дверь.

– Тея – за дверью голос мамы.

– Входи мам – поднимаюсь с пола вместе с Хейли, которая поспешно стирает слёзы.

Селия Эванс входит с подносом в руках, на котором стоят две кружки чая и тарелка с булочками синабон. На маме домашние штаны и футболка, короткие каштановые волосы собраны в хвостик.

– Я видела вас в окно и подумала, что сейчас самое время подкрепиться – улыбается она и ставит поднос на мой стол, игнорируя, что там лежат мои записи – Заодно скажете, чего не хватает.

– Вы просто чудо! Спасибо!– нервно улыбается Хейли и подходит к столу, чтобы откусить маленький кусочек от булочки. Она не хочет обидеть мою маму, иначе отказалась бы. Есть мучное, да еще и на ночь, это табу – Ммм.. просто божественно. Очередной секретный ингредиент?

– Ты же меня знаешь, не люблю однообразие – сияет мама.

– Они произведут фурор, от покупателей не будет отбоя.

Мама открыла свою небольшую пекарню год назад, как раз когда вся привычная жизнь пошла под откос. Она всегда любила готовить, но особенно печь. Всю жизнь она проработала в администрации города и всем сердцем ненавидела эту работу. В один переломный момент, мама решила поменять свою жизнь, и так появились «Сахарные облака». Дела сразу пошли в гору, потому что выпечка была вкусной и со своей изюминкой. И мама расцвела, хотя я знала, что где-то глубоко внутри она страдает, а это её отвлечение от проблем. Загрузить себя так, чтобы не было ни минуты на то чтобы думать.

– Спасибо Хейли – мама тепло улыбается подруге, которая делает еще один укус, на время, забыв про свою новую диету. Мама переводит взгляд на меня – Тея, ты ещё не разобрала вещи? – она кивает в сторону чемодана и спортивной сумки, которые стоят открытыми возле ванной комнаты.

– Ещё не успела, мама. Я устала.

– Конечно, но сделай это поскорей – с натянутой улыбкой говорит она. Наши диалоги напоминают разговор роботов – Не буду мешать вам девочки. Спокойной ночи!

– Спасибо! И вам спокойной ночи! – говорит Хейли, а я просто киваю.

На мгновение зеленые глаза мамы задерживаются на мне, словно она хочет что-то мне сказать, и я жду. Жду хоть какого-то проявления настоящих эмоций, но она просто прощается с нами и закрывает дверь.

Я разочарованно вздыхаю и беру кружку с чаем, вдыхая аромат кленового сиропа.

– Она старается, Тея – говорит Хейли – Не будь к ней так строга.

– Знаю – отодвигаю поднос в сторону, освобождая место на столе.

– Ни в чем себе не отказывай – подруга кивает на стол – Я же знаю, как тебе хочется сделать записи.

Хейли знает мою привычку все записывать, особенно после такого насыщенного дня. Я собираю информацию для истории, возможно книги, которую хочу написать.

– Мы же не договорили – напоминаю ей.

– А о чем тут говорить? – пожимает она плечами – Я совершила глупость, заранее зная, что меня ждет. Думала, что меня это не волнует, но сегодня поняла, что ошибалась. Я буду в порядке, к тому же ты теперь рядом и не дашь мне раскиснуть.

– Ты теперь под моим пристальным надзором, имей в виду – грожу Хейли пальцем.

– А ты под моим. Смою макияж – с этими словами она скрывается в ванной.

Я открываю чистый лист, включаю настольную лампу и гирлянды, зажигаю свечу с ароматом огурца, летней дыни, грейпфрута и древесины. Комната наполняется свежим ароматом и мягким светом. Я понемногу расслабляюсь, но не могу проигнорировать тот факт, что у Хейли появилась от меня тайна. Собиралась ли она вообще мне рассказать об этом и сколько ещё секретов она хранит? Я всегда боялась, что мы перерастем нашу дружбу, наши пути разойдутся. Неужели этот момент настал?

Я погружаюсь в текст и не замечаю Хейли, которая бесшумно забирается в кровать. Она могла бы переночевать в отдельной гостевой спальне, но мы всегда ночевали вместе, так повелось с первых дней нашей дружбы.

Часы на прикроватной тумбе показывают три ночи, и я потягиваюсь на стуле, разминая затекшую спину. Уже сегодня через три часа мне надо будет собираться, и помогать маме в пекарне, которая находится на другом конце города. И я этому не рада.

Слышу скрежет за дверью, улыбаюсь и поднимаю с пола недовольного кота. Чешу Бемби за ушком, и он начинает благодарно мурчать.

– Ну что Бембуська, вот мы и дома – целую кота в лоб и сажусь с ним в кресло. Не могу уснуть, потому что на ум приходят опасные зеленые глаза.


Глава 3

– Тея, ты еще не проснулась! – подпрыгиваю от маминого возгласа и ударяюсь головой об кресло. Я так и уснула с котом на руках, который теперь спит в ногах у Хейли.

Зеваю и опускаю ноги на пол. Мама стоит в проходе в приталенном желтом платье, с уложенным каре и сумкой в руках.

– Опять писала допоздна – уже тише говорит она – Нельзя быть такой безответственной. У тебя 15 минут на сборы. Живей.

С этими словами она покидает комнату, оставив после себя цветочный шлейф. У меня даже нет сил ответить ей, поэтому я плетусь в ванную, чтобы хоть как-то привести себя в порядок. Тональным кремом устраняю синяки под глазами, кудри спутались, потому я, как могу, распутываю их пальцами.

Быстро натягиваю белую футболку и черный джинсовый сарафан. Рюкзак цвета хаки со всем необходимым на плечо.

– Хейли, я в пекарню, приезжай, сходим пообедать вместе – толкаю подругу в плечо, а она сонно бурчит. Кот недовольно приоткрывает один глаз, намекая, что мне пора уходить – Эх, вы сони.

На прощанье глажу Бемби и под крик мамы спускаюсь вниз.

– Если твоя пекарня такая успешная, ты могла бы нанять еще одного работника – я в плохом настроении еще и потому, что не выпила кофе. Игнорирую мамин взгляд и натягиваю черные кеды.

– Могла бы, но так вышло, что у меня есть неблагодарная дочь, которая может мне помочь.

– Где папа? – меняю я тему и сажусь в мамин белый ауди. Достаю наушники, приготовившись к долгой дороге.

– Он уже уехал. У него сегодня важная операция – сухо отвечает мама и заводит машину – Пристегнись.

Мой отец Джошуа Эванс, лучший хирург Странвелла. Это ещё одна из причин краха нашей семьи.

По пути мама останавливается в кофейне, чтобы купить нам по стаканчику кофе. В пекарню я захожу уже в более хорошем расположении духа, допивая ванильный капучино. До открытия еще есть время и для начала нам надо приготовить несколько партий выпечки. Через час здесь будет толпа людей, поэтому время поджимает.

– Вымой руки, надень фартук и шапочку – дает указания мама.

Мы работаем молча, но в этом деле лучше не болтать. Мама говорит, что залог вкусной выпечки покой и положительные эмоции. Мы готовим сахарные пончики с ванилью, маффины с шоколадной крошкой, хрустящий хворост и булочки синнабон. У мамы есть заготовки свежего теста, поэтому процесс упрощается, но к моменту открытия я падаю без задних ног.

– Тея, укрась чизкейк черникой и мятой, и выставь на прилавок, только не забудь…

– Мам, я помню – прерываю ее, потому что прекрасно знаю, что нужно отрезать кусочек, чтобы было видно весь творожный слой.

Мама арендует это помещение. Оно внешне ничем не отличается от обычных кафе и забегаловок. Стеклянные дверь и часть стены, кирпичные стены выкрашены в белый, несколько круглых столиков и стульев со спинкой и один длинный стол возле окна, с барными стульями. Постеры в ретро стиле с изображение выпечки. Прилавок со стеклянными стеллажами, кассой и столом и шкафами позади для всяких мелочей. И самая главная и большая часть, где и происходит все волшебство кухня, в которой есть все необходимое.

После утреннего наплыва посетителей у меня есть время отдохнуть, и я достаю блокнот и ручку, чтобы сделать запись. Я наблюдаю за людьми, каждый человек таит в себе идею, новые мысли и я отмечаю это на бумаге, потому что знаю, что мне это пригодиться. Вид из пекарни живописный на озеро и особняк Фостеров. Роберт Фостер отчим Коула и новый муж его матери, Роуз Уэсли. Знаю, что у него есть сын от первого брака, Левон.

Мама занимается тестом на кухне, пока я сижу за прилавком, склонившись над блокнотом. Рядом со мной на тарелке кусочек чизкейка. Он вкусный и нежный, но я все же больше люблю синнабон.

Звенит колокольчик, оповещая о приходе посетителя и я, забыв, что мама на кухне, не спешу отвлекаться от своего занятия. Приближение тяжелых шагов, заставляет меня поднять голову от стола.

Сегодня мой первый день в пекарне, хотя готовлю я с мамой не впервые, но я пока что не совсем освоила кассовый аппарат. Но сейчас это меньшая из моих проблем, потому что посетитель «Сахарных облаков» сам Коул Уэсли.

«Сейчас, я дам тебе возможность уйти, но если ты попадешься мне ещё раз, я не смогу быть таким милосердным». Слова Коула неоном светятся в моей голове.

Он не замечает меня, скрытую за монитором компьютера, зато я могу рассмотреть его. Черная футболка, джинсы и кеды, массивные часы на левом запястье, руки забитые татуировками, расположенными в хаотичном порядке. Волосы примяты, как будто он только проснулся, на плече висит черный рюкзак, Коул внимательно осматривает витрину.

Я все в том же синем фартуке, волосы собраны в пучок. Коул наконец-то поднимает голову, чтобы посмотреть на меня. Вижу порез под левым глазом и рану над губой. Он молча рассматривает меня и, судя по всему не узнает, я облегченно выдыхаю и вспоминаю, что по правилам должна поприветствовать посетителя.

– Добрый день – выдавливаю слабую улыбку и убираю блокнот в сторону.

– Я тебя раньше здесь не видел. Ты новенькая? – Коул игнорирует мое приветствие. Конечно, откуда ему знать простую смертную, а тем более помнить, как угрожал мне вчера.

– Нет. Что-нибудь заинтересовало? – уже не так вежливо спрашиваю я.

– Да – коротко отвечает Коул и опирается о прилавок, оттесняя меня – Твое имя.

– Я имею в виду что-то из меню – оглядываюсь на дверь кухни. Стараюсь игнорировать участившееся сердцебиение и радуюсь, что мама еще не сделала мне бейджик с именем – Могу порекомендовать классический чизкейк или новинку, булочки с корицей и творожным кремом.

Я не решаюсь смотреть на него, делая вид, что занята работой за компьютером, но чувствую на себе тяжелый взгляд Коула.

– Чизкейк и зеленый чай – наконец-то говорит он.

– Хорошо. С собой? – встречаюсь с зелеными глазами в надежде, что он расплатиться и уйдет.

– Нет, здесь – качает он головой, а я снова рассматриваю его порезы.

Надеваю перчатки, перекладываю кусок чизкейка на тарелку, заливаю чайный пакетик кипятком. Ожидаю увидеть Коула и передать ему заказ, но он уже занял место за столом у окна. Обычно люди сами забирают поднос, но в редких случаях мама приносит его сама.

Это просто унизительно, я не официантка, чтобы прислуживать этому напыщенному индюку. Я здесь временно, пусть мама и хочет, чтобы я работала на постоянной основе, как только начнется учеба, я буду помогать только в редких и экстренных случаях. Это мамина мечта и страсть, не моя.

Несу поднос к столу, думая как было бы чудесно уронить все ему на ноги. Коул увлеченно смотрит на экран своего дорогого серебристого ноутбука, рядом лежат блокнот и карандаш. Стол небольшой и места для тарелки и кружки не очень много.

– Не мог бы ты немного подвинуться? – говорю я, и Коул поднимает голову, чтобы посмотреть на меня. Не понимаю, что этот бандит делает в нашей пекарне, он выглядит как демон, который случайно забрел в рай. Ему больше подходят клубы, какие-то необычные рестораны.

Коул молча выполняет мою просьбу и снова утыкается в экран.

– Ты не оплатил заказ, можешь сделать это позже, но обычно…

Он не дает мне договорит и нетерпеливо и нервно достает крупную купюру из своего бумажника, бросает её на стол.

– Сдачу оставь себе – бросает он, не глядя на меня. Я прекрасно знаю, какая общая сумма и такие чаевые это слишком.

– Я принесу сдачу и чек – брезгливо двумя пальцами поднимаю купюру и иду обратно за прилавок.

– Только попробуй – от грозного голоса Коула я замираю на полпути – Просто нахрен, скажи спасибо и не мешай мне работать.

Я только набираю воздух, чтобы послать его куда подальше, как мама возвращается из кухни.

– Здравствуй, Коул! Ты сегодня поздно – улыбается мама, а я прихожу ещё в большой шок. Он что же постоянный клиент «Сахарных облаков»? С моих губ срывается смешок, и мама вопросительно смотрит на меня.

– Тея?

– Мама пробей чек, а я пойду на обед – проверяю телефон и вижу, что Хейли уже звонила мне. Маму, кажется, не удивляет такая сумма, и я делаю вывод, что Коул такой щедрый всегда. Как я могла забыть, что он мажор. Интересно мама имеет представление, что он за человек?

Я снимаю фартук, распускаю волосы и беру свой рюкзак.

– Не задерживайся, нам надо приготовить тесто на завтра – кричит мама мне вдогонку. Мне очень хочется оглянуться, потому что я буквально чувствую на себе пристальный взгляд Коула, но не поддаюсь соблазну.


Глава 4

Когда пообедав с Хейли, я возвращаюсь в «Сахарные облака», то никак не ожидаю увидеть Коула. Но он по-прежнему сидит на том же месте и сосредоточенно смотрит в экран ноутбука. Я на короткое мгновение застываю на месте, но тут же продолжаю путь, когда вижу, как он поднимает голову от экрана. На барных стульях сидят парень и девушка, он заправляет ей пряди волос за ухо, она застенчиво улыбается и опускает глаза в пол.

Снова облачаюсь в фартук, игнорируя всех вокруг, и собираю волосы в пучок.

– Мама я принесла тебе греческий салат – достаю контейнер из рюкзака.

– Спасибо. Прибери здесь и обслужи, если кто-то еще придет, сегодня закроемся раньше, папа хочет, чтобы мы поужинали вместе – она собирается сбежать.

– Зачем? – спрашиваю громче, чем следует, привлекая к себе внимание. Если парочка сразу же теряет интерес, то Коул продолжает смотреть, при этом задумчиво покусывая кончик карандаша. Это сбивает мои мысли и всю спесь.

– Тея, как это зачем? Он твой отец, вы не виделись целый год. Он хочет узнать о твоих планах на будущее – тихо говорит мама.

– Он прекрасно знает о моих планах – начинаю злиться, потому что заранее знаю, к чему приведет этот разговор.

– Поговорим дома. Займись делом – бросает мама и уходит, а мне хочется что-нибудь разбить.

С остервенением оттираю рабочие поверхности и приступаю к мытью кружек в небольшой раковине. Одна из них выскальзывает из моих рук и разбивается о кафельный пол.

– Вот же черт! – громко ругаюсь, забыв, что я здесь не одна. Парочка, застывает, находясь у выхода. Коул смеется, откинувшись на спинку стула, в его глазах пляшут черти.

Собираю осколки и выбрасываю их в мусорное ведро.

– Хей, приятель! Куда пропал? – Остин как ураган врывается в помещение. Высокий, черные коротко стриженые волосы, карие глаза, волевой подбородок, татуировка на все плечо. Он легкой походкой, не замечая меня, идет к Коулу.

На мгновение мне кажется, что в его глазах мелькает паника и прежде чем Остин успевает к нему подойти, он закрывает ноутбук и убирает его в рюкзак вместе с блокнотом.

– Я уже ухожу – Коул встает и не глядя на Остина идет к выходу.

– Уже? Я хотел отведать сладенькой булочки – Остин замечает меня и подмигивает – Привет, милашка! Угостишь меня? – у него перебита переносица и подбит глаз, но это совершенно его не портит, скорее наоборот.

Вспоминаю, как он обошелся с Хейли и невольно сжимаю кулаки. Уверена, сейчас мое лицо не выглядит милым.

– Там, куда мы поедем, будет кто-то получше сладеньких булочек – говорит Коул и глаза Остина загораются похотью.

– Кто-то вроде неё? – кивает он в мою сторону.

– Не могу сказать. Я не видел её без одежды – криво усмехается Коул, оценивающе меня рассматривая.

– Я вам не мешаю? – складываю руки на груди – Может, еще спустите здесь штаны? Ни в чем себе не отказывайте.

Глаза Остина загораются весельем, и он громко смеется, в то время как на лице Коула появляется озарение. Он вспоминает меня, и я мысленно ругаю свою несдержанность. Но этот поезд уже не остановить.

– Она мне нравится – Остин приближается ко мне – Ты же подружка рыженькой шлюшки. Интересно, какая ты в постели? – Последнюю фразу он говорит тише.

– Не смей так ее называть, ничтожество! – шиплю я, совсем забыв, кто передо мной стоит – Ты и мизинца ее не стоишь!

Остин срывается ко мне, но Коул перехватывает его одной рукой, удерживая на месте.

– Ты же вчерашний ангелок – обманчиво ласково говорит Коул – Разве ангелочки умеют ругаться?

– Ещё как умеют – более спокойно говорю я – Я хочу, чтоб вы ушли. Сейчас же.

– Ты вообще знаешь, кто я? – Коул пристально смотрит на меня, я выдерживаю его взгляд.

– Хоть папа римский. Я не потерплю грубого обращения ни к себе, ни к своим близким.

Что-то вроде одобрения мелькает в зеленых глазах Коула, и он кивает.

– Вчера ты помогла нам, поэтому я закрою глаза на твою дерзость и грубость – медленно говорит он, а я вопросительно смотрю на него – Вчера и правда нагрянули копы, но к тому времени нас там уже не было. А может ты их вызвала?

– А может я просто хороший человек в отличие от некоторых и ты теперь мой должник? – говорю я – И в качестве благодарности, хочу, чтобы вы оба сюда больше не приходили.

Не успеваю моргнуть и глазом, как Коул резко появляется передо мной и пальцами грубо обхватывает мой подбородок, приближая к своему лицу. Мне приходится опереться ладонями о прилавок, чтобы не свалиться на него. Пальцы Коула горячие и шершавые, дыхание с примесью черники овевает мое лицо. Широко раскрытыми глазами я смотрю на него и боюсь вздохнуть. Моя дерзость и смелость просто фальшивка, фасад, за которым скрывается запуганный маленький зверек, неспособный противостоять такому хищнику.

Коул рассматривает мое лицо, задерживаясь на приоткрытых губах.

– Никто и никогда не указывает мне, что делать – тихо говорит он – Ни у кого нет такой власти. Запомни это, ангелок.

– Отпусти меня – его пальцы еще сильнее впиваются в мое лицо, и я толкаю его в грудь. Это не помогает, но он сам отпускает меня, и я чуть не падаю назад.

Чувствую ком в горле, что значит я вот вот расплачусь. В этот момент появляется мама. Сначала она улыбается, но увидев мое лицо, хмурится и смотрит на парней. Мне хочется, как ребенку наябедничать ей.

– Тея, все в порядке?

Я выдыхаю и растягиваю губы в подобие улыбки. Коул и Остин просто наблюдают за мной, на лицах обоих полное безразличие. Им всегда все сходит с рук, чтобы они не творили.

– Да мама, все хорошо. Парням очень понравился твой чизкейк – мой голос немного дрожит – Я отойду ненадолго.

Срываюсь с места и позорно скрываюсь в подсобке, не дожидаясь ответа мамы. Горячие, злые слезы обжигают лицо, в очередной раз, напоминая, как я беспомощна и ничтожна. Всего лишь одной фразой Коул Уэсли дал мне это понять и именно за это я его ненавижу.


Глава 5

– Приведи себя в порядок, через час будем ужинать – говорит мама мне в спину, когда я поднимаюсь в свою комнату. Я совсем забыла про этот проклятый ужин.

Бемби уже трется об мои ноги, выпрашивая лакомство. Я поднимаю его с пола и утыкаюсь носом в мягкую шею, вдыхая уютный запах кота. Он мой антистресс.

– Моя булочка, какой сегодня был ужасный день – жалуюсь коту, а он прищуривает зеленые глаза и утыкается лбом в мой лоб – Ах ты хитрюга. Все мысли только о еде, никакого сочувствия.

Бемби вырывается из моих рук, сообразив, что мама покормит его быстрей и пулей вылетает из комнаты. Со вздохом иду в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок.

Когда спускаюсь на кухню, отец уже сидит во главе стола и сухо приветствует меня. Он хорошо выглядит для своих 50 лет, светло русые волосы и голубые глаза, которые достались мне от него, но не его характер, как он часто любит напоминать.

На столе запеченный картофель, жареная курица, салат из свежих овощей. У родителей бокалы с красным вином, мне налили апельсиновый сок. Я хочу оказаться где угодно, но только не здесь.

– Ну что же, Тея вот ты и вернулась с отдыха. Чем планируешь заняться? – отец отрезает кусок мяса и запивает его, не глядя на меня.

– Если ты забыл, я была на дистанционном обучении. Этим я и продолжу заниматься. Учебой – твердо говорю я и, замечаю, как мама недовольно качает головой.

– Да, я помню, что мой брат как декан организовал тебе эту поблажку – отец удостаивает меня взглядом – Но я считал, что это послужит тебе временем одуматься и, по моему мнению, мы с мамой были очень терпеливы к твоим желаниям.

Он просто издевается или делает вид, что не знает, почему я уехала. Я качаю головой и делаю глоток сока, но жалею об этом, неприятная кислота оседает в горле, и я прокашливаюсь.

– Мама, я не хочу напоминать, почему я уехала, пожалуйста…

Мама опускает взгляд, а отец смотрит на меня как на врага народа.

– Это совершенно тебя не касалось. Это наши с мамой дела.

– Да? Ваши? А как же то, что мы семья и должны поддерживать друг другу. Я тоже часть этой семьи, черт побери! И я не робот, чтобы игнорировать ваши крики, то, что ты сделал…

– Довольно! Марш в свою комнату!

– Я не ребенок, чтобы ты отправлял меня в свою комнату – поднимаюсь из-за стола и иду к выходу.

– Тея! Вернись сейчас же! – кричит мне мама, но я уже открываю дверь, схватив толстовку и кеды.

Упрямо вытираю слезы и смотрю на облака и первые звезды. На город опускается туман, воздух пахнет сыростью и дымом. Книжное издательство «Фостер» величественно возвышается среди всех зданий. Из ресторана «Амур» доносится ритмичная музыка, а я задумываюсь о том, что возможно мне не стоило возвращаться. Я дома только второй день, а моя жизнь уже катиться под откос.

Поднимаюсь на третий этаж и звоню в дверь квартиры. Мама Хейли встречает меня в халате с бокалом вина.

– Тея, ты похорошела за этот год – она обнимает и целует меня в обе щеки, а я вежливо улыбаюсь ей – Хейли в ванной, проходи. Может, хочешь вина?

– Нет, спасибо.

В комнате подруги все также ярко, пестро и уютно. Я падаю в кресло мешок и беру с пола журнал о моде, которые Хейли покупает из-за фотосессий. Она любит фотографировать и это у нее хорошо получается.

Пролистываю страницу за страницей, почти не глядя, потому что хочу найти гороскоп. Возможно, там будет объяснение моих неудач. Взгляд цепляется за знакомое лицо. Блондинка с ровным загаром, яркими зелёными глазами и пухлыми губами, Роуз Уэсли, мать Коула, который, на фото стоит рядом в черном костюме и белой рубашке, и приобнимает Роуз за талию. Верхние пуговицы рубашки расстегнуты, обнажая часть татуировок. Они оба просто нереально красивы и я пялюсь на фотографию уже какое-то время и даже думаю о том, чтобы вырвать лист и забрать его с собой.

Все в городе сплетничали о том, что Роуз Уэсли некогда самая востребованная модель в мире сошлась с начинающим рок звездой. Оливер Райдер, высокий с иссиня-черными волосами, темно-карими глазами и лицом, словно созданными влюблять в себя. Оливер и Роуз были самой сексуальной парой, их фото были повсюду, о них говорили и писали, журналисты следовали за ними по пятам в надежде уловить жаркий кадр или заснять очередную бурную ссору. Я видела их фотографии и неудивительно, почему Коул такой горячий, как бы я его ненавидела и не презирала, у меня есть глаза. Жаль, что оболочка совсем не совпадает с начинкой.

В итоге Роуз забеременела, а Оливер пропал. Или как она говорила во всех интервью, она его бросила. После рождения Коула, Роуз пропала со всех радаров. Кто-то негодовал, что разошлась такая красивая пара, кто-то, что загублена карьера такой выдающейся модели. Но по истечению пяти лет Роуз переехала из Люксмора, крупного мегаполиса, в Странвелл в качестве жены Роберта Фостера, директора крупного книжного издательства «Фостер», которое он создал сам. У Роуз был Коул, а у Роберта Левон, сын от первого брака. Жена Роберта погибла в аварии, когда возвращалась домой с вечеринки по скользкой зимней дороге.

Я не вникала и специально не искала новости о Коуле или его семье. Так сложилось, что в моей группе разговоры и сплетни о нем транслировались ежедневно как из пулеметной очереди. О том, что отношения с отчимом не заладились с самого начала, о том, что Коула уже несколько раз арестовывали за драку, но благодаря связям отпускали, о том, что отчим отправлял его из города в другие училища и прочее и тому подобное. Ничто из этого не отталкивало девушек от Коула, скорее наоборот. К нему тянулись, его желали, после встречи или ночи с ним, я могла узнать все подробности до таких мелочей, что одновременно краснела от смущения и зеленела от отвращения. От отвращения скорее из-за того какие у девушек были мечты и надежды и как они сокрушались, что он не отвечает на звонки и сообщения.

– Нашла что-то интересное? – Хейли влетает в комнату в белом халате, с полотенцем на голове. Я поспешно закрываю журнал и бросаю его на пол.

– Просто гороскоп – вру я, но Хейли с сомнением смотрит на меня.

– Да брось, я знаю, что в этом номере фото Коула и его матери – улыбается подруга и идет к туалетному столику. Берет бутылочку лосьона для тела и комнату наполняет аромат ванили – Сама хотела тебе показать.

– Я не понимаю, что он забыл в нашей пекарне? Это же совершенно не его место.

– Ну, он ходит туда почти месяц. Я периодически вижу его – Хейли снимает полотенце с головы и массирующими движениями просушивает рыжие кудри. Так совпало, что у нас обоих кудрявые волосы, отличается только длина и цвет.

Я рассказываю Хейли, что произошло после того как мы разошлись, умалчивая о словах Остина в ее адрес. Она выглядит взволнованной.

– Тея, помнишь, что тебе говорила твой куратор? – неуверенно прикусывая губу начинает Хейли. Я киваю, чтобы она продолжила. Мне не забыть слова, которые как ножом по сердцу пронзили меня.

Если вкратце, мне не хватает смелости и уверенности в себе, чтобы стать хорошим писателем или журналистом. Я пока не определилась. Просто хочу попасть в эту сферу, а на месте решить, что делать. Но как выяснилось у меня не тот характер, я слишком мягкая.

– Я подумала, что тебе нужно кардинально изменить свою жизнь, как говориться встряхнуться – лукаво улыбается Хейли – Может быть завязать отношения, перекрасить волосы, съехать от родителей. Или сделать все и сразу.

– На счет последнего я и сама хочу это сделать. Сегодняшний ужин был просто кошмаром. На счет волос, почему бы и нет – думаю о том, какой бы цвет я хотела или начать с нескольких цветных прядей – На счет парня не уверена, что это мне поможет. Тем более ты знаешь, что это никак на меня не повлияло.

– Правильно, потому что Том был слишком скромным и застенчивым. Я вообще удивлена, как он решился пригласить тебя на свидание – Хейли наносить кондиционер для волос и ее глаза горят восторгом – Тебе надо замутить с кем-то, кто уверен в себе и раскрепощён.

– Например? – мне становиться интересно, кого же она мне предложит.

– Не знаю, возможно, кто-то из окружения Коула.

– Ты шутишь? Начнем с того, что никто из них даже в нашу сторону не посмотрит и если это произойдет, то я не хочу чтобы меня использовали и…

Я не договариваю, понимая, что сказала лишнее. Лицо Хейли вытягивается, на глазах появляются слезы. Подбегаю к подруге и крепко обнимаю ее.

– Боже, Хейли, извини. Я такая идиотка! – глажу ее по волосам, а она судорожно всхлипывает.

– Нет, это я идиотка! Решила, что возможно после встречи со мной, он забудет обо всех девушках и влюбиться в меня. Но такое бывает только в книгах и фильмах – Хейли решительно стирает слезы и отстраняется от меня – Хватит меня жалеть! И себя хватит!

Хейли встает, и идет к шкафу, на ходу снимая халат.

– Мы молодые, красивые и уверенные в себе девушки. Нет ничего, что мы не смогли бы получить. Мы достигнем всего, что только захотим!

– Звучит как мотивирующие фразы из паблика или дешевый курс по поднятию самооценки – усмехаюсь я, за что получаю гневный взгляд от подруги. Я помню, что Хейли любит читать книги по психологии, проходит различные личностные тесты. Поднимаю руки, как бы сдаваясь – Ладно, ладно. Мы сильные и независимые. Что там дальше?

– И в наших силах изменить свою жизнь. Просто надо взять все в свои руки – подруга облачается в джинсовые шорты и черный топ – Ты хочешь пройти стажировку в издательстве « Фостер»?

– Да, как и ты – напоминаю я ей. Мы обучаемся на разных специальностях, но по сути они схожи. Я учусь на направлении спичрайтинг и литературное редактирование, а Хейли на издательское дело и редактирование.

– Да, но для меня это не настолько важно. Я еще не определилась, с чем хочу связать свою жизнь.

– Я в любом случае туда попаду – пожимаю плечами, хотя совсем в этом не уверена. Отберут несколько студентов, исходя из их достижений и активности. И в этом году мне надо особенно постараться. Я уже работаю над рукописью для конкурса.

– А что если удвоить шансы? – карие глаза Хейли загораются.

– Не тяни кота за яйца, говори – нетерпеливо машу рукой.

– Коул. Вот твой билет – выпаливает Хейли, а я начинаю смеятся. Таких шуток я еще не слышала – Ничего смешного. Я думала об этом, очень долго. Ты могла бы влюбит его в себя и таким образом попасть в издательство.

– Иными словами через постель – отсмеявшись, говорю я – Я даже не стану утруждаться и перечислять причины, почему эта идея глупа. Прости Хейли, но у тебя возможно температура.

– Вот видишь, ты настолько не веришь в себя, что даже не допускаешь, что Коул может влюбиться в тебя. Он такой же обычный человек и ты уже попал в его поле зрения – подруга хватает меня за руки и усаживает на кровать – Нам нужен план действий, тактика.

– Хейли, пожалуйста, остановись. Я не хочу никого в себя влюблять или влюбляться сама – я отвлекаюсь на звонок от мамы и включаю беззвучный режим – Я добьюсь своей цели без посторонней помощи.

– Ты бы убила сразу несколько зайцев – грустно смотрит на меня Хейли.

– Каких зайцев Хейли? Коул ненормальный псих, я его не перевариваю. К тому же его отношения с отчимом оставляют желать лучшего – пытаюсь правильно подобрать слова – И прости, что напоминаю, но сама ты не сильно преуспела в этом с Остином.

– И ни о чем не жалею, ясно. Я его использовала, не он меня – Хейли агрессивно бьет себя в грудь – Я его поимела!

– Хорошо, как скажешь – я перехватываю ее руку, чтобы она себя не покалечила. Мама снова звонит, и я сбрасываю вызов – Мне надо идти. Давай отложим этот разговор или еще лучше забудем его.

– Нет, даже не надейся – прищурив глаза, отвечает подруга. Я качаю головой. Влюбить в себя кого-то в принципе непростая задача. Но Коула Уэсли? Это за гранью реальности. Как можно внушить человеку чувство, которого нет изначально? Любовь просто приходит, ее нельзя навязать.


Глава 6

Проходит еще несколько дней и Коул исправно приходит в «Сахарные облака». Делает заказ, садится за тот же стол и достает ноутбук и блокнот с карандашом. Через часа два-три, собирается и уходит, при этом оглядываясь, словно скрывается от кого-то. Возможно, он не хочет, чтобы его крутые друзья знали, что он проводит время в таком не популярном месте.

На протяжении этих дней мы обмениваемся только взглядами, но я постоянно чувствую, что за мной следят. Я и сама украдкой поглядываю на него, когда он не видит и увлечен работой. Мне очень интересно узнать, что он делает. Я вижу, как он быстро водит стилусом по планшету, как иногда хмурится и трет глаза.

Сегодня я просыпаюсь вовремя, и мама не читает мне нотации по пути в пекарню. В наушниках Lana Del Ray, на столе капучино и книга, за окном приветливо светит солнце и ни одного посетителя. В воскресенье люди просыпаются позже, поэтому пока что я наслаждаюсь тишиной и покоем.

В следующий понедельник начнутся занятия, и мы с Хейли договорились пройтись по магазинам. Обновить гардероб и закупиться канцелярией. Я предвкушаю наш совместный шопинг и перелистываю страницу романа, погружаясь в сюжет. Между главными героями происходит интимный момент, и я задерживаю дыхание.

– Довольно горячо, но неправдоподобно – слышу хриплый голос над собой и от неожиданности подскакиваю на месте, захлопнув книгу. Передо мной стоит ухмыляющийся Коул. Как всегда неотразим, не смотря на ранее утром – Если хочешь, могу рассказать, как бывает в реальности. Или показать.