# Колючка

Елена Сивер

Эта история о первой любви. А ещё о жизни и смерти, о дружбе и поиске себя.Колючкой её зовут одноклассники, а ей плевать. Она не считается с мнением окружающих, ругается с матерью, прогуливает ненавистные уроки и бродит по аллеям любимого парка ранними зимними утрами. Она взбалмошная и грубая, но внутри ранимая и неуверенная в себе. Она плывёт по течению и ничего не стремится менять в жизни.Он – другой. Взрослый и уверенный в себе. Но и у него есть свои слабости и страхи. И тайны, о которых лучше не говорить. Однажды они встретились февральским утром и эта встреча изменила их жизни навсегда.

Глава 1

«Ненавижу проклятую школу! Ненавижу учителей! Ненавижу одноклассников! Пропади всё пропадом, достали все!»

– Роза, вставай! Опять в школу опоздаешь! – женский голос оборвал мрачные чертыхания девушки.

– Нам сегодня ко второму уроку… – проворчала в ответ она, даже не пытаясь отбросить одеяло.

– Знаю я твои проделки, не ври. Вчера я видела Ксюшу Орлову, она сказала у вас контрольная по химии первым уроком, так что будь добра, вставай! – в комнату заглянула миловидная женщина в синем бархатном халате и с деревянной лопаткой в руке. – Роза, если ты сейчас же не встанешь, то пойдёшь в школу голодная, так как твой младший брат слопал уже изрядную порцию оладий!

– Да встала я… почти. А эта Орлова идиотка, она всё перепутала – контрольная у нас третьим уроком, – раздался сонный голос из-под одеяла.

– Ну всё, с меня хватит! – женщина щелкнула выключателем, быстрым шагом пересекла комнату и резко стянула с девочки одеяло. – Вставай немедленно или я позову отца!

Угроза матери возымела действие, Роза открыла глаза и резко села.

– Не надо звать папу, у меня до сих пор правая лодыжка ноет после того как он стянул меня с кровати. И спина болит!

– Вот и славно. А насчет лодыжки не преувеличивай, давай одевайся и иди завтракать, – сказала Ольга Сергеевна и плавно зашагала по направлению к кухне. – И милая, надень сегодня юбочку, которую я тебе купила. Она тебе так идёт, – раздалось уже из коридора.

– Ни за что! Я в ней выгляжу как бегемот в балетной пачке! Мама, ты же знаешь, что я терпеть не могу всякие юбочки и рюшечки, и всё равно покупаешь! И вообще не порти мне настроение с самого утра.

– Какой же из тебя бегемот, не придумывай. Ты у меня просто красавица. – Снова заглянула в комнату женщина. – Всё, марш в ванную.

Ольга Сергеевна, наконец, оставила Розу в покое. Девушка нехотя отбросила одеяло, такое мягкое и тёплое, поднялась с кровати и медленно направилась умываться.

Пока она была в ванной, на кухне всё время что-то брякало и клацало. Роза слышала приглушённые голоса матери и младшего брата, в основном, конечно младшего брата, который без умолку тараторил. Девушка закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на журчании воды из крана. Выходить из ванны, а тем более из квартиры у неё желания не было.

«Как же я не хочу снова идти в эту проклятую школу, видеть тупые лица одноклассников, слушать нудные лекции учителей. Как всё это мне на-до-ело. Ещё Орлова эта со своей контрольной по химии, когда только мама успела повидаться с этой тупой овечкой?»

От угрюмых мыслей девушку вывел резкий стук в дверь.

– Роза, дочка, я ушла на работу, а ты завтракай, пока всё не остыло и отведи брата в детский сад, я не успеваю, – раздался голос матери по ту сторону двери. – И, пожалуйста, приди в школу к ПЕРВОМУ УРОКУ, ты меня слышишь, Роза?

– Да, мама. Я всё так и сделаю.

«Да когда же вы все оставите меня, наконец, в покое?!»

Девушка подождала, пока захлопнется входная дверь и вышла из ванной.

Вернувшись в свою комнату, она с тоской поглядела на всё еще тёплую кровать. Обречённо вздохнув, подошла к платяному шкафу, выудила оттуда вельветовую юбочку и скептически на неё поглядела.

– Нет, это просто бред. – С этими словами она запихала модную «тряпочку» поглубже в шкаф и натянула на себя тёмно-синие джинсы и мягкий вязаный свитер.

Задвинув дверцу шкафа, Роза взглянула в зеркало, откуда на неё посмотрела невысокая стройная девушка с ясными зелёными глазами и чёрными волосами, спадающими на плечи непослушными кудрями. Она перевела взгляд на гладкий чистый лоб (хоть с этим повезло), прямой аккуратный носик, густые ресницы, мягкие чуть тонковатые губы, неяркий розовый румянец на щеках. Многие говорили, что у нее очень красивые выразительные глаза… (как у ядовитой кобры). Да и с характером проблемы.

Девушка презрительно фыркнула, и круто развернувшись на пятках, направилась в кухню.

– Пьивет Оза-Мимоза, – пробубнил с набитым ртом младший брат.

– Отстань, червяк, – буркнула девушка и плюхнулась на соседний стул. – А то сам в свой долбанный детсад потопаешь.

– А я маме расскажу, что ты ругаешься и школу прогуливаешь. Я всё про тебя знаю, вредная Колючка, – прожевал Пашка и показал Розе фиолетовый язык.

– Только попробуй, мелкая букашка, а то раздавлю! И не называй меня Колючкой, ясно?! – проворчала Роза, окуная оладью в черничное варенье. – Доедай быстрее и пошли, опаздываем уже. Вот же обуза на мою голову. И почему родители вечно тебя мне спихивают? Папа где, почему опять я должна с тобой возиться?

– Мама шказала офью на аботу уехау, – снова запихал в рот оладью Пашка и улыбнулся, – Это она шпешиально фебя обманула, фто папу пожовёт будить, – смешно прошамкал мальчик, -Вефело, пвавда?

– Да уж, обхохочешься. Пошли уже, а то я точно в школу опоздаю.

* * *

Детский сад, в который ходил Пашка, был практически в соседнем дворе, поэтому Роза быстро довела брата до места назначения и, попрощавшись, медленно побрела по аллее, ведущей к школе.

Стоял конец января, зимние каникулы уже закончились, а учиться по-прежнему не хотелось. Роза училась в одиннадцатом, выпускном классе, и уже грезила поскорее окончить школу и уехать из маленького городка куда-нибудь, где бурлит красивая жизнь и кругом веселые, незнакомые лица. Не то чтобы она не любила город, в котором жила, просто ей, как любому подростку, хотелось чего-то нового и необычного. Она мечтала о путешествиях и красивых местах, хотела стать профессиональным фотографом и колесить по разным странам в поисках интересных ракурсов, как сама неоднократно выражалась. Родители же хотели, чтобы Роза пошла по их стопам и поступила в медицинский.

Сергей Валерьевич Калинин – Розин папа – был хирургом, а мать Ольга Сергеевна – детским педиатром. Оба не видели смыла в жизни без медицины, Роза же невзлюбила химию с первого параграфа в учебнике.

«Для меня китайский язык проще выучить, чем запомнить длиннющие названия этих дурацких химических соединений!» в очередной раз жаловалась девушка матери, швыряя ненавистный учебник об пол. Вот и теперь вместо того, чтобы идти на контрольную работу по нелюбимому предмету, Роза медленно свернула с аллеи и побрела по направлению к парку. В последнее время она всё чаще предпочитала бывать в тишине зимнего утра именно там, нежели в шумных коридорах школы.

Девушка понимала, что, в конце концов, ей сильно влетит от родителей за прогулы, но это будет когда-нибудь потом, главное, не сегодня. Поэтому она улыбнулась своим мыслям и более не задумываясь, ступила на пешеходный переход.

«Уж как-нибудь напишут контрольную и без меня. Не велика потеря, отсутствие Калининой на химии». Именно в этот момент девушка скорее ощутила интуитивно, нежели увидела яркий свет от несущегося на неё автомобиля.

«Была бы я супергероем, сейчас обязательно пострадала бы машина», – пронеслась глупая мысль, и Роза нервно хмыкнула. Затем девушка услышала звук тормозов и глухой стук. И время замерло…

Говорят, перед смертью обязательно проносится вся твоя жизнь, карусель событий раскручивается так быстро, что не поспеваешь за каждым кадром, пытаешься цепляться за него, и не получается. Ощущаешь такой вихрь разнообразных чувств, что любой смертный точно не выдержит и испустит дух.

Говорят, перед смертью обязательно всё встаёт на свои места, и ты, наконец, видишь свою жизнь цельной картинкой, понимая, какие кусочки пазла упустил, а какие встали не туда.

Много чего говорят разные умники. Но, по сути, откуда им знать, что на самом деле происходит перед смертью? Вот и сейчас, обдумывая тему смерти, Роза поражалась, почему же вместо того, чтобы увидеть свой пазл жизни, она ощущает далёкий гул в ушах и очень близкую боль в спине. Затем она попыталась открыть глаза, и не смогла.

«Всё будет хорошо» – вдруг кто-то шепнул ей на ухо и перед её взором оказалась чья-то фигура, объятая светом. А может это был не шёпот, потому что Роза по-прежнему слышала лишь далёкий гул, а слова были чёткими, будто вложенными ей в голову. Роза снова попыталась открыть глаза, и у неё будто бы даже получилось. Она увидела фигуру, расплывающуюся, меняющуюся, сверкающую… и смутно знакомую.

«У тебя всё получится, ты только не бойся», – снова раздался голос. Затем фигура наклонилась к Розе, поцеловала её в щёку, обдав морозным дыханием и растворилась. В следующее мгновение она ощутила на своём лице падающие снежинки и раскрыла глаза.

– Ты в порядке? Боже, она пришла в себя!

– Скорую то вызвали?!

– Кошмар, наденут свои наушники, а потом под колёса прутся, ничего не видя.

– Чёрт, я думала, что убила тебя.

Роза сфокусировала взгляд и, наконец, поняла, что лежит на проезжей части, а со всех сторон её обступили люди.

«Родители точно меня убьют».

– Я в порядке. Не нужно скорую.

– Как это, не нужно, а вдруг у тебя сотрясение мозга или внутреннее кровотечение? – не отставали назойливые прохожие.

– Вот сейчас и проверим, – пробурчала Роза, отталкивая от себя чужие руки и пытаясь встать.

– Держите её, она не в себе!

– У неё болевой шок!

– Со мной всё в порядке! Дайте встать! – уже повысила голос Роза.

– Дайте воздуха, в самом-то деле, что ж вы её облепили, как мухи!

Роза попыталась встать и чья-то услужливая рука тут же подхватила её.

– Осторожно!

– Голова не кружится?

– Не тошнит? Может всё-таки в больницу?

– Со мной всё в порядке, – как заведённая повторяла девушка.

– Сама то дойдёшь?

– Тебя проводить?

– Не нужно. Со мной всё в порядке. Честно, мне тут близко, сама доберусь.

Роза повертела головой, приноравливаясь к телу, будто ставшему чужим. Затем сделала пару шагов.

– Видите? Стою. Всё хорошо. Претензий никаких не имею. Если у водителя есть претензии, запишите мою фамилию. Симина Настя. Учусь в школе 146. Все претензии прошу слать на имя учителя химии, так как очень спешила на контрольную, не заметила машину. Хотя я была на пешеходном переходе и, скорее всего, претензии буду слать я. Вот только номер машины запомню… – и Роза прищурилась, делая вид, что запоминает цифры.

– Ишь, как шустро затараторила. Значит точно всё нормально у ней.

– Извини, я правда, честное слово, тебя не заметила. Темно, снег ещё этот… и тут ты, – схватила за рукав Розиного пуховика молоденькая девушка. – Может, я тебя всё же довезу куда нужно?

– Нет, спасибо. И правда, всё в порядке, не волнуйтесь. Мне нужно идти, меня ждут, – заверила Роза горе-автоледи и поспешила в темноту парка, подальше от надоедливых людей.

«Надо же было попасть в такую передрягу? И как я только не заметила ту машину?» – думала про себя Роза, всё дальше углубляясь в сонный ещё парк.

Девушка подошла к ближайшей из скамеек и смахнула с неё рукавом пуховика снег, затем, подумав, вытащила из рюкзака учебник химии, ехидно на него посмотрела и, положив его на скамейку, села прямо на него. Проделав всё это, она глубоко вдохнула морозного воздуха и подняла лицо к небу. Оттуда, из этой далёкой тёмно-синей бездны тихонько сыпал снег и, опускаясь на землю, красиво переливался в свете уличных фонарей.

Что же на самом деле сейчас произошло? Девушка прислушалась к себе, спина больше не болела, руки-ноги – тоже. Она повертела шеей, позвонки на месте, никакие посторонние звуки, шумы или скрипы в голове не раздавались. И только Роза успокоила себя, как снова услышала: «У тебя всё получится, ты только не бойся», будто кто-то снова шепнул ей в ухо.

– Что за чёрт?

Роза передёрнула плечами, порылась в кармане пуховика и достала оттуда пачку сигарет, зажигалку и, подкурив одну, с наслаждением затянулась. Сделав пару затяжек, девушка закрыла глаза и снова подняла лицо к небу. Снежные мухи приятно холодили лицо, осторожно приседая на мягкие ресницы и губы, тут же тая. Время как будто остановилось, давая возможность насладиться этими прекрасными мгновениями тишины.

«Чтобы это не было, всё позади. Возможно, у меня и случилось сотрясение мозга, раз я попала под машину. Теперь вот мерещится всякое. Будем надеяться, что я отделаюсь всего лишь добродушными голосами в голове» – хмыкнула девушка про себя.

– Так и заболеть недолго, – вдруг раздалось совсем рядом с Розой, она вздрогнула и открыла глаза. На противоположной скамье, немного левее, сидел молодой мужчина («Скорее даже парень» подумала Роза) в классическом пальто чёрного цвета чуть выше колен, серых брюках и белоснежном шарфе. Он пристально смотрел прямо на Розу.

– А вам-то какое дело? – огрызнулась девушка после некоторой паузы.

– Никакого. Здоровье то твоё, – спокойно произнес парень, слегка пожав плечами.

Роза презрительно фыркнула и затянулась сигаретой, отводя взгляд от незнакомца.

– Зажигалку не одолжишь? – снова заговорил «белоснежный шарф», доставая при этом из кармана пачку «Парламент».

– Да, пожалуйста, – с этими словами Роза быстрым движением кинула зажигалку в сторону незнакомца и тот ловко ее поймал. Подкурив сигарету, парень снова заговорил:

– Не возражаешь, если я подсяду к тебе?

– Возражаю.

Парень криво улыбнулся.

– Что ж, тогда лови – И он вернул зажигалку Розе её же способом.

Длинная зимняя ночь, наконец, уступала право зимнему дню и в голубоватом свете утра, Роза могла лучше разглядеть своего собеседника. Это был парень двадцати пяти-двадцати семи лет с весьма приятной внешностью, как отметила про себя девушка. Правильные черты лица, тёмные волосы, чуть припорошенные снегом, они лежали в стильном беспорядке, рваная челка спадала на выразительные карие глаза, которые открыто изучали девушку, чувственные губы едва изгибались в легкой усмешке.

«Симпатичный нахал».

Розе хватило всего пары секунд, несколько мимолетных взглядов в его сторону, чтобы оценить внешность собеседника.

Молчание затягивалось.

– Ты что, школу прогуливаешь? – снова последовал от незнакомца вопрос.

– Нет. Хотя это и не твоё дело. И с чего ты взял, что я школьница? – заговорила Роза, сразу переходя на «ты».

– А разве нет? – незнакомец улыбнулся.

«Красивая улыбка».

Роза ничего не ответила и молча затянулась сигаретой. Незнакомец тоже молчал, не пытаясь снова заговорить. Так прошло достаточно много времени, а они всё молчали, изредка поглядывая друг на друга, исподтишка разглядывая внешность своего собеседника.

– Так… а ты что здесь делаешь? Прогуливаешь работу? – решила прервать затянувшуюся паузу Роза.

– Наслаждаюсь красотой зимнего парка. – выдохнул парень невесомый пар вперемежку с сигаретным дымом.

– Что-то раньше я тебя здесь не видела. Или ты только сегодня проникся величием красоты зимнего парка? – саркастически заметила Роза.

– Можно и так сказать. Я совершенно случайно сюда забрёл, а ты часто здесь бываешь?

– Периодически.

– Наверное, это твое любимое место?

– С чего ты так решил?

– Не знаю, просто так показалось, – пожал плечами парень. – Ты улыбалась, и было похоже, что тебе здесь очень хорошо. Да и не забредают в пустынные парки просто так, чтобы ранним утром посидеть на ледяной скамейке, подставив лицо падающему снегу. Я так думаю, – пояснил он.

Розе совершено не понравилось, как этот самонадеянный дурак разгадал, что это действительно её любимое место. Она уже было собралась сказать что-нибудь язвительное этому нахальному симпатяге, как вдруг он проговорил:

– Ты извини, я, наверное, не к месту тут оказался и болтаю всякую ерунду. Просто давненько уже не разговаривал не с кем.

А вот это порядком насторожило Розу.

– Ты не подумай ничего плохого, вообще-то я совсем недавно в этом городе, никого здесь не знаю, вот осматриваюсь понемногу.

– Осматриваешься, значит. Что-то рановато, не находишь?

– По мне так в самый раз. Я смотрю ты тоже ранняя пташка.

– Не угадал.

– А ты не очень-то добродушная.

Роза неопределенно пожала плечами.

– Да и неразговорчивая, вдобавок – ехидно добавил парень.

– Зато ты сама проницательность, я смотрю, – едко проворчала Роза, демонстративно выдыхая вместе с дымом в сторону собеседника своё к нему отношение.

– А ты забавная. Как тебя зовут? Я – Андрей, кстати.

Роза на секунду задумалась, придумывая очередную колкость, но потом передумала и выпалила:

– Алиса.

– Алиса? Красивое имя. Но тебя зовут не так, – Андрей задорно улыбнулся и выжидающе посмотрел на Розу.

– Откуда тебе знать Алиса я или не Алиса. И вообще мне идти надо, у меня нет времени болтать о всякой ерунде с разными типами вроде тебя! – вдруг вспылила Роза и резко встала, собираясь уйти.

– Какая ты колючая, – сказал Андрей и задумчиво добавил, – А время и правда нужно ценить, ведь порой его так не хватает…

«Псих какой-то».

– Не забудь учебник. И до встречи, – многозначительно произнес Андрей, хитро улыбаясь.

Роза метнула яростный взгляд на парня, схватила учебник и быстрым шагом направилась к выходу из парка, чувствуя спиной жгучий взгляд красивых тёмных глаз странного незнакомца.

* * *

В школу Роза пришла только к последнему уроку. Стараясь не попадаться на глаза преподавателям, она тихонько прошмыгнула в класс истории.

– Здравствуй, Калинина. Как я рад, что ты осчастливила всех нас своим присутствием! – бодро прозвучало из уст историка, стоило Розе сделать пару шагов по направлению к своей излюбленной последней парте у окна.

– Здравствуйте, Борис Евгеньевич, – произнесла Роза, не поворачиваясь лицом к учителю.

– И где же ты была, если не секрет?

– Я, это, в поликлинику ходила, – сказала, повернувшись к преподавательскому столу, Роза первое, что пришло на ум. – Правда, правда.

– Ну да, ну да. Здоровье – это святое. Ну, проходи, садись, чувствуй себя как дома. И кстати после урока тебя ждёт в своем кабинете Ирина Сергеевна. Её очень беспокоит твоё сегодняшнее отсутствие на контрольной работе.

– Её то понятно, почему беспокоит, вас-то что почему это задевает?

– Прости, что меня задевает?

– Где я нахожусь, какие уроки посещаю. Лично сейчас я собственной персоной тут, на вашем предмете, радуйтесь. А с остальным я как-нибудь разберусь.

– Тебе не кажется, что ты дерзишь?

– Не кажется, – буркнула Роза и воззрилась на учителя.

«Хотя возможно и не стоило так с ним говорить, он прав. Я перегибаю палку»

– Хорошо. Я обязательно зайду к ней. Можно мне уже сесть на своё место?

– Конечно-конечно, – последовал ответ, и Роза быстро прошла в конец кабинета лишь бы поскорее скрыться от любопытных глаз своих одноклассников.

Роза недолюбливала свой класс. Наверное, если бы она познакомилась со своими нынешними одноклассниками когда была младше, то отношения сложились намного лучше. Но она перешла в среднюю школу №36 всего лишь год назад, когда вместе с родителями и младшим братом им пришлось переехать в этот небольшой сибирский городок, где зима длилась по девять месяцев в году, лютуя своими неистовыми ветрами и морозами.

Хотя зима Розе нравилась с детства, и, переехав сюда, она быстро свыклась со здешним климатом, в некоторой степени она даже полюбила занесенный снегом сказочный уголок. Розе нравилось гулять по заснеженным узким улочкам, смотреть на падающие хлопья мягкого снега, любила его приятный скрип под ногами. Ей понравился их новый симпатичный дворик, утопающий в сугробах, и парк, по которому она любила гулять по утрам. Почему-то именно утром парк был особенно прекрасен своей сказочной тишиной и серебристыми мягкими сугробами, которые как воздушное пуховое одеяло заботливо укутывали спящие деревья и кусты. Наверное, на этом список любимых вещей заканчивался.

Что же касалось её отношений с одноклассниками – Роза старалась сводить их к минимуму. Она была нелюдимым подростком, а её странные пристрастия к одиноким прогулкам и дикий норов прекрасно выполняли функцию по отбиванию желания с ней дружить. Но парочку друзей в школе у неё всё-таки завести получилось.

Вот, например, одна из этих двоих скорчила Розе приветливую гримасу.

– Ты где была? Снова в парк мечтать ходила? – прошипела Розе на ухо соседка по парте – миловидная девчушка с пышной копной рыжих волос.

Это была Анюта Рябова – лучшая подруга Розы.

– Ага. Некрасова, поди, опять слюной брызгала, что меня нет?

– Ой, она так слюной изошлась, что аж до нашей парты долетало, сказала, ещё раз не явишься на её предмет – родителей вызовет. Вот. Ты чего не пришла-то? Проблем захотела?

– Нет, просто так вышло. Решила пройтись до парка, да и увлеклась видимо.

Про инцидент на пешеходном переходе, и тем более о странных светящихся фигурах и шумах в ушах Розе совсем не хотелось упоминать.

«А вот о красавчике рассказать можно».

– Ты не представляешь, какого я там странного типа встретила.

– Так-так-так, а вот с этого места поподробнее, – навострила уши Аня.

И девушка рассказала подруге о новом знакомом. И хотя Роза не считала себя одной из тех заурядных девиц, которые только и умеют, что обсуждать парней, глупо хихикать и мусолить косточки недругам, это было всё веселее нудной истории с её нудным учителем. Поэтому на детали встречи Роза не скупилась, подробно рассказывая: во что был одет, обут, как говорил, что говорил и как улыбался. Аня была в восторге.

Затем прозвенел звонок с урока и школьники дикой лавиной хлынули к выходу из класса.

– Ой, Розочка, привет! Как жаль, что тебя сегодня не было на первых уроках и на контрольной особенно. Я ведь вчера твою маму встретила в магазине и случайно проболталась о том, что сегодня важная работа по химии будет, надеюсь ничего страшного, да? Я бы очень не хотела, чтобы из-за моей болтливости тебе влетело от Ольги Сергеевны. – весь этот поток неискренних слов вылился на Розу, стоило ей на пару шагов отойти от класса истории. Перед ней стояла представительница из семейства блондинистых и невинно хлопала коровьими ресницами.

– Конечно ничего страшного, Ксюшенька, золотце ты мое подколодное, – ядовито проворковала Роза. – Ты просто в следующий раз, держи свой длинный болтливый язык за зубами и все будут довольны. Ясно?

– Какая же ты все-таки грубая, Калинина. Люди к тебе тянутся, подружиться пытаются, а ты! – обиделась одноклассница.

– Иди, иди давай, спасибо за проявленный интерес, всего хорошего, – сказала Роза и вместе с Аней двинулась по коридору.

– Вобла сушеная, и чего привязалась?

Аня хихикнула:

– Зря ты так, может она, правда, хотела как лучше.

– Это она-то хотела как лучше?! Ты наверно шутишь? Это же Ксения Орлова – мисс длинный язык! И я думаю, что она специально проболталась моей матери про контрольную. Это она только притворяется глупой болтливой дурочкой – а на самом деле она …

– Инопланетянин! – перебила Аня и залилась звонким смехом – и почему ты всегда такая злюка? Не зря тебя Колючкой прозвали. Боже, и почему я с тобой дружу, с такой вредной?

– Ты еще молоко за вредность потребуй.

– Ха! И правда? Где моё молоко?

– Ну вот и настал тот день, когда пришла пора почистить мои обширные ряды корыстных и неверных друзей, – сокрушённо вздохнула Роза.

– Я тебе почищу! Шею! – возмутилась Анюта и сделала выпад в сторону подруги в шуточном жесте её придушить.

Так они до школьной раздевалки и дошли.

Про обещание нанести визит учителю химии, Роза уже забыла.

– Давай пройдёмся? – предложила Аня – всё равно дома делать нечего.

– Пошли. Только не через парк.

– Что так? Боишься встретить своего загадочного красавчика? – покосилась на подругу Аня.

– Ничего я не боюсь, ещё чего не хватало, – раздражённо ответила Роза.

– А что тогда?

– Ничего.

– ОК, как скажешь, – пожала плечами Аня, слишком быстро соглашаясь с подругой.

И девушки двинулись в сторону, противоположную парку.

– Ты же завтра туда не пойдешь? – после некоторой паузы, спросила подругу Анюта. – Роза ты меня слышишь?

– Ммм? Что ты сказала?

– Я спросила, ты же завтра не пойдешь снова в свой парк? – настойчивее повторила Аня свой вопрос.

– Нет, не пойду. С чего ты взяла что пойду?

– Чтобы снова встретить его, например.

– Нет, мне совсем не хочется снова встречать его. К тому же завтра суббота. Его там не будет.

– Откуда тебе знать, будет он там завтра или нет? Ага, значит тебе всё-таки интересно кто он такой, да?

– Нет! Мне совсем не интересно! Давай оставим эту тему, ладно?

– Ну как же? Мне это кажется очень интересным, даже загадочным.

– И чего же здесь загадочного? – проворчала Роза, покосившись на подругу.

– Например, откуда он может знать, что вы еще встретитесь? Своим «до встречи» он же намекает на то, что вы обязательно ещё увидитесь! Как догадался, что тебя зовут ни Алиса? И кстати, зачем ты ему представилась не своим именем? – выплеснула на Розу поток вопросов Аня.

– Во-первых, – начала Роза. – Я понятия не имею с чего этот псих взял, что мы снова встретимся. Во-вторых, я опять же не имею никакого представления как он догадался, что я не Алиса, и в-третьих я назвалась первым пришедшем в голову именем, потому что не хотела называть своего. У тебя всё?

– Нет не всё. Почему ты не хотела называть своё имя?

– Просто не хотела, что тут такого?

– Да ничего. Эх, Роза, как я тебе завидуюууууу… – протянула Аня.

Роза подозрительно посмотрела на подругу.

– Чему завидовать то?

– Как чему? Это ведь так романтично, всё то, что ты мне рассказала.

– Рябова, порой я просто удивляюсь, почему я с тобой дружу.

– Эй, – пихнула Аня подругу в плечо, – ты со мной дружишь, потому что больше никто не может выносить твой дурной характер! А вот почему я с тобой дружу, вот над этим то и стоит задуматься!

– И почему же?

– Из жалости, конечно! А ещё, потому что я выгляжу эффектнее на фоне твоей кислой мины.

– Ну да, на фоне Орловой ты бы потерялась, – фыркнула Роза.

– Ах, ты ж… ссс-сушка чёрствая! – наигранно возмутилась Аня.

– От сушки слышу!

Девушки посмотрели друг на друга и громко расхохотались.

– А если серьезно, Розка, неужели ты не хочешь увидеть его снова?

– Ни капельки! И давай уже, наконец, сменим тему!

Анюта укоризненно глянула на подругу, но видя, что та совершенно не настроена на дальнейшее обсуждение утреннего события, согласно кивнула и девушки заговорили о школьных делах, планах на предстоящие выходные и другой всячине, о которой только могут болтать две лучшие подруги.

Глава 2

Роза, конечно, лукавила, убеждая Аню, что ей совсем не интересен новый знакомый. Просто по своей природе она была закрытым человеком, и не всегда могла доверить подруге глубокие переживания и чувства. Они с Аней были очень разные. Аня – открытый, общительный человек, очень задорная и весёлая девушка. Она могла найти общий язык наверно с любым человеком в мире, пусть даже он говорил на другом языке или не говорил вовсе.

Роза же была её полной противоположностью. Она часто любила бывать одна, любила тишину и покой. Вот поэтому-то Роза сильно не расстраивалась из-за отсутствия друзей, ей вполне хватало общения с Аней и Лёшкой – парнем с параллельного класса, который, как догадывались девчонки, был тайно влюблён в Розу. Из-за этого Аня часто подшучивала над подругой, но та упорно не поддавалась на провокации и упрямо продолжала не воспринимать парня всерьёз.

Иногда Роза удивлялась тому, что вообще нашла в этом городе друзей, поэтому она очень дорожила дружбой с ними. Что до остальных ребят, для них Роза была замкнутой, грубой и нахальной особой. Оттого она и получила своё прозвище – Колючка.

Начинало уже темнеть, когда девушки разошлись по домам. Роза неторопливо открыла входную дверь и зашла в тёмную теплоту квартиры.

– Наконец-то, что так долго? – в коридоре моментально зажёгся свет, и перед Розой предстала мама в том же бархатном халате, в котором была утром. – Опять без шапки по улице ходишь? Заболеть хочешь? – более грозным тоном добавила Ольга Сергеевна.

– Ой, мама не начинай. На улице тепло. Что сегодня на ужин? – быстро сменила тему Роза, разматывая шарф и сбрасывая сапоги.

– Увидишь. Как контрольная по химии?

– Сойдёт, – пробормотала Роза и, схватив сумку с учебниками, быстро направилась в свою комнату.

– Сойдёт – это как понимать? – шла следом за девушкой Ольга Сергеевна. – Опять плохо написала? И что с тобой делать, а?

– Всё хорошо, мам. Тройку уж наскребу. А теперь не могла бы ты меня оставить одну ненадолго, пожалуйста, – Роза умоляюще посмотрела на мать.

– Хорошо. Давай переодевайся и иди ужинать, – смягчилась женщина.

Роза улыбнулась, чмокнула мать в щёку и скрылась в своей комнате. Девушка бросила рюкзак на пол и легла со всего маху на софу.

«Наконец-то этот день закончился». Роза закрыла глаза, тут же медленно погружаясь в уютную дремоту…

Вдруг где-то заиграла знакомая мелодия. «Телефон» промелькнуло в голове у Розы, и она через силу открыла глаза.

«Представляешь, Артём пригласил меня завтра в кафе. Я так рада!» – высветилось на дисплее сообщение от Анютки.

«Мои поздравления. Дочь назовите в мою честь» автоматически набрала ответ Роза и нажала клавишу «отправить». Сообщение благополучно улетело, и Роза с чистой совестью снова закрыла глаза.

«А кто такой Артём?» подумалось девушке. «Наверное, очередной кавалер, у Ани же их целый эшелон» – ответила она на свой же вопрос и снова погрузилась в сон.

***

«Привет, Роза. Я же говорил, что мы ещё встретимся». Перед девушкой стоял Андрей в белоснежном смокинге и воздушными шарами в левой руке и лучезарно улыбался самой обворожительной улыбкой, на которую способны только актёры в рекламе зубной пасты.

От неожиданности Роза проснулась. Было ещё темно и совсем тихо.

«Приснится же такое». Роза пошарила рукой на полу в поисках мобильного телефона. Наконец нащупав холодный корпус, Роза нажала на боковую клавишу. «02:25» значилось на дисплее. Только сейчас девушка заметила, что кто-то накрыл ее пледом.

«Наверное, мама».

Девушка откинула плед и тихонько встала. «Надо бы переодеться в пижаму и лечь спать как все нормальные люди», – решила девушка, но в этот момент желудок протестующе напомнил ей о том, что сегодня она еще не ужинала. «Ладно, уговорил», – немного подумав, Роза обула мягкие тапочки и крадущимися шагами направилась в сторону кухни. Там было довольно светло, и девушка решила не включать свет. Открыв холодильник, Роза выудила оттуда коробку с молоком и сыр. Сделав себе бутерброд, она подошла к окну и выглянула наружу.

Прямо в окно лился мягкий серебристый свет уличного фонаря, который стоял прямо напротив дома. С неба густо падал снег, будто кто-то бросал пуховые перья на пустынные улицы и тротуары. «Какая красота», – с восхищением подумала Роза и невольно вспомнила сегодняшнее снежное утро, которым встретила симпатичного незнакомца.

«Почему я о нем думаю? Что в нём такого, что меня зацепило? Обычное имя, обычная внешность. Хотя нет, он немного симпатичный, совсем чуточку» старалась оправдаться Роза. «Еще этот дурацкий сон…

Вдруг она ощутила себя по странному, по телу прошла дрожь. «Всё будет хорошо» – услышала она у себя в голове. Девушка вздрогнула и тут же её взгляд упал на тёмную фигуру за окном. Под уличным фонарём стоял человек. Роза заморгала, будто пытаясь прогнать странное видение, но фигура не исчезала. Под фонарём стоял Андрей и смотрел прямо на неё.

«Быть не может» – Роза почувствовала, как внутри неё всё похолодело.

«Нет, этого не может быть, это не он». Роза отпрянула от окна.

«А если это он? Чёрт, как же он нашёл меня?! Неужели следил до школы?»

Вдруг девушка почувствовала злость, да как он смел следить за ней, ну точно самый настоящий маньяк.

«Я ему задам!»

Роза мгновенно развернулась, прошла в коридор, накинула пуховик, влезла в сапоги и стараясь не шуметь, выскользнула из квартиры.

«Это идиотский план. А вдруг он и вправду сумасшедший маньяк, сбежавший из дурки?» запоздало думала Роза. Она тихо вышла из подъезда и уставилась на уличный столб. Под ним никого не было. Не веря глазам, девушка подошла к столбу вплотную. Никого. Девушка внимательно оглядела двор: ни единой души. Город спал, и только снег тихонько заметал одни-единственные следы – её.

«Чертовщина какая-то» – подумала Роза. Она хотела уже возвращаться домой, как вдруг внимание привлекла яркая бумажная реклама на фонарном столбе.

«Наступает время перемен».

Девушка тряхнула головой и фыркнув, отправилась домой.

***

Выходные пролетели очень быстро. Розе всё это время удавалось уходить от допроса матери по поводу учебы, тем более подходящих случаев было очень мало. В субботу семья Калининых отправилась кататься на лыжах в лес, в воскресенье Рябова вытащила подругу в кино, а остаток дня девушки просидели в кафе, где Аня без умолку болтала про своего очередного «Тёмочку» и о том, что Розе просто необходимо снова встретиться с Андреем. Роза большую часть отмалчивалась, кивала в такт подруге, закатывала глаза, улыбалась или просто фыркала. В общем, строила из себя какую-то идиотку. Про странное ночное событие под уличным фонарём Роза старалась не думать и никак его не анализировать.

И, несмотря на все попытки исключить из своих мыслей странного маньяка, в ночь на понедельник Роза никак не могла заснуть, все её мысли были заняты событиями минувшей пятницы. Она старалась не думать о нём, переключаясь на ненаписанную контрольную по химии, неминуемый разговор с Некрасовой и, что ещё хуже, на предстоящий разговор с матерью, но, несмотря на все свои усилия, Роза всё равно мысленно возвращалась в то утро в парке.

Наутро Роза встала, совершенно разбитая и не завтракая, вышла из дома. Поразмыслив минуты три и чертыхнувшись, направилась в парк. Там всё также было нелюдимо и снежно-прекрасно. Она двинулась в сторону уже знакомой скамейки, когда услышала приближающиеся сзади шаги. Затаив дыхание девушка обернулась на скрип шагов и разочарованно выдохнула.

– Привет. Ты что тут делаешь? – перед Розой стоял Лёшка.

– Привет. Да так, ничего особенного. А ты что тут забыл?

– Увидел тебя и пошёл следом.

– Шпионишь, значит.

– А ты по ходу прогуливаешь школу.

– Вовсе нет, – попыталась оправдаться Роза.

– Тогда зачем же ты сюда пришла? Школа малость в другой стороне.

– Прогуливаюсь, – врать Лёшке совсем не хотелось.

– Ясно. А поход в школу в твоих планах всё-таки значился?

– Вообще-то он значится у меня как необязательный пункт, но ради исключения я составлю тебе компанию. Идём что ли?

– Пошли, – ответил парень, и они вместе двинулись в сторону ненавистного заведения.

В принципе Лёшка был парнем ничего – высокий брюнет, немного худощавый, но это дело поправимое – любила говорить Анька, главное – умный. И это была чистая правда. Отличником его, конечно, не назовёшь, но парень старался.

– Я слышал, ты контрольную по химии пропустила.

– У меня аллергия на химию, ты же знаешь.

Алексей хмыкнул.

– Хочешь, помогу с подготовкой, написать всё равно придётся. – осторожно начал парень. – А я четверку получил.

Роза искоса посмотрела на Лёшкин профиль и, улыбнувшись, произнесла:

– Хорошо, помоги, если не трудно.

– О чём речь! Запросто! – просиял парень.

– Договорились, и когда же?

– Да хоть сегодня после школы. Можем у меня, – стараясь отвечать равнодушно, проговорил парень, но от этого становилось ясно, что ему как раз таки не всё равно.

Но Роза как будто этого не заметила.

– Может, завтра? Я как то не настроена сегодня на дурацкую химию.

– Ну, хорошо, давай завтра. У меня последним уроком инглиш, а у тебя?

– М-м, вроде физра.

– Значит, я буду ждать тебя около раздевалки.

– Договорились.

Незаметно для себя ребята подошли к школе.

– Тогда до встречи?

– Увидимся.

Лёша направился к одноклассникам, которые стояли неподалеку, а Роза подошла к Ане, которая уже ждала подругу.

– Приветик, откуда это ты с Лёшкой вырулила? – полюбопытствовала Анютка.

– Привет, в парке встретились, – ответила Роза, и девушки вошли в шумный холл здания.

– Значит, ты все-таки ходила в парк? А сказала не пойдешь. Обманщица!

– Ничего подобного, лучше пошли в класс, а то опоздаем.

– Да идём, конечно. Только я от тебя не отстану, так и знай. Лучше рассказывай, он там был?

– Нет, его там не было. Какой сейчас урок? – спросила Роза, входя в школьную раздевалку.

– Геометрия. Надо было немного подождать, наверное, еще слишком рано было.

– Ты хочешь, чтобы я прогуляла все уроки, ожидая его в парке?

– Это же романтично! Ты сидишь вся такая заиндевелая на лавочке с сосулькой под носом, а тут приходит Он с чашкой горячего шоколада в одной руке и букетом одуванчиков в другой, – мечтательным голосом произнесла Анюта.

– Почему с букетом одуванчиков? – не поняла Роза.

– А тебя смутили только одуванчики, сосулька под носом, значит, тебя устраивает? – весело произнесла Аня.

– Да ну тебя!

В этот момент прозвенел звонок на урок и девушки побежали в математический класс.

Учительница геометрии и алгебры была очень серьезной и строгой дамой лет пятидесяти, поэтому на её предмете школьники всегда вели себя сдержанно и старались лишний раз не отвлекаться на посторонние разговоры. То же самое пыталась сделать и Роза, но из головы никак не шли дурацкие одуванчики и время от времени на ее губах играла непонятная для остальных улыбка.

– Ты чего ухмыляешься? – шепотом спросила Аня подругу, прикрываясь учебником так, чтобы преподавательница не заметила их разговора.

– Да это всё твои одуванчики.

Аня хихикнула и уткнулась носом в тетрадный лист, где после слов задача №29 больше ничего не значилось.

– Кому-то на последней парте чересчур весело? – прозвучал грозный голос со стороны преподавательского стола.

– Рябова, ты уже решила задачу?

Девушка подняла голову над учебником и серьезным тоном ответила:

– Я как раз над этим работаю, Тамара Львовна.

– Значит, доработаешь около доски, поделишься идеями.

Ане ничего не оставалось делать, как проследовать к доске.

***

– Это из-за тебя Терминаторша меня к доске вызвала! – обиженным тоном произнесла Аня, когда после урока девчонки сидели на подоконнике в коридоре около кабинета физики.

Роза рассмеялась.

– Ничего страшного не произошло, четверку зато получила.

Мимо них туда-сюда сновали школьники разных возрастов. В коридоре стоял невообразимый шум и гам, как это и бывает во время переменок в любой школе. Аня с интересом наблюдала за всеми, кто проходил мимо, кому-то махала рукой, кому-то мило улыбалась.

– Да, сегодня мне повезло. Так что, Лёшка тебе поможет к контрольной подготовиться?

– Вроде того. Мне ещё разговор с химичкой предстоит, может она и не разрешит контрольную написать.

– Да разрешит, куда денется.

– Кто её знает, эту каракатицу старую.

Девчонки захихикали.

– А как твои дела с Артёмом? – с придыханием спросила Роза, драматично закатывая глаза.

– Всё отличненько, всё изумительненько и превосходненько, – сладко прошептала Аня, хлопая ресничками.

– Фу, какая гадость, смотри, как бы сироп из ушей не полез от всей этой сладенькой приторности.

– Ничегошеньки ты Роза не понимаешь в любви. Вот я посмотрю на тебя, когда ты влюбишься и как выражаться начнёшь.

– Явно не так. Не дождёшься ты от меня таких вот сюсюканий и причмокиваний.

– Ну-ну, ну-ну.

Прозвенел звонок, и Роза не успела ответить подруге на ее скептический многозначительный вердикт.

Глава 3

На следующий день, как и договаривались, Лёшка ждал Розу около мужской раздевалки.

– Привет, отлично выглядишь.

– Привет, прям уж так и отлично, физрук зверь сегодня просто, загонял до полусмерти, – ответила Роза, чувствуя, как до сих пор пылают щёки от быстрого бега. – Ну что, ты уже придумал, где будем заниматься?

– Я же предлагал, пошли ко мне.

– Раз предлагал, значит пошли.

– Ой, а куда это вы пошли, интересненько? – показалась из женской раздевалки Аня.

– Химией заниматься, будто ты не знаешь? – буркнула Роза.

– Химией? И какой же это? Любовной что ли?

– Отстань, Рябова, – покраснел вдруг Лёшка и пошёл вперёд. – Роза, я тебя на крыльце подожду.

– Хорошо, Лёш, я тебя догоню, – только и успела ответить удаляющейся спине мальчика Роза.

Стоило парню отойти на безопасное расстояние, она тут же накинулась на подругу.

– Ты что, совсем сдурела?

– А что такого?

– Что такого? Сама что ли не понимаешь? «Химией, и какой же, любовной что ли», – передразнила Роза.

– Ну, и что? Неужели в точку попала? Ай, я молодец!

– Перестань, пожалуйста. Бедного парня краснеть заставила, сбежал аж от тебя подальше.

– А ты что, расстроилась?

– Причём тут расстроилась или нет. Просто не нужно всякую фигню пороть!

– Чего это фигню? Это вовсе даже не фигня, а самая настоящая правда!

– Правда о чём?

– О том, что парень втрескался в тебя по самую макушку, а ты дуру из себя корчишь!

– О боже, о чём ты сейчас?

– О его безответной любви к тебе, о, неприступная и гордая Снежная королевна. И хватит делать вид, что совершено этого не замечаешь!

– Аня, перестань.

– Чего перестань-то, если это правда. И зачем ты только парня мучаешь?

– Я его мучаю? Да он сам, между прочим, помочь вызвался!

– Да, вызвался, чтобы, наконец, побыть с тобой наедине! А вот ты зачем согласилась?

– Да потому что мне и правда нужно помочь с химией!

– Дурочка ты, Розка. С химией и я бы помочь могла, а так парню только лишний раз мозги компостировать будешь.

– И чего теперь? Я что-то не поняла, он что, специально вызвался мне помочь чтобы…

– Неужели дошло! Ну и тугодум ты, Роза!

– Вот блин, а я и правда думала из чистого альтруизма. Нет уж, спасибо, я Лешку, конечно, люблю, но как друга, – обескуражено ответила Роза, – И не хочу никаких с ним отношений, да и вообще никаких пока не хочу и ни с кем.

– Даже с этим твоим Андреем?

– Что? А он-то тут причем?

– Неужели ты не рассматривала его как вариант, когда познакомилась?

– Нет.

– Нет? Совсем?

– А что, нужно было? – девчонки уже добрели до школьной раздевалки и теперь медленно натягивали на себя верхнюю одежду, вертясь перед зеркалом и крася губы.

– Конечно! Вот лично я при первом знакомстве с парнем уже прекрасно себе представляю, как он предложит мне встречаться, наш первый поцелуй, ну и так далее.

– Ага, а после недели знакомства ты уже и свадьбу с ним представляешь?

– Почему после недели, день на пятый где-то, – прикинула Аня, придирчиво оглядывая себя в зеркале.

Роза фыркнула.

– Пошли уже, мне ещё нужно Лешке чего-нибудь сказать, чтоб отвязаться.

– О, это совсем не проблема. Идём, в этом деле я профи.

– Лёш, послушай, тут такое дело, – замялась Роза.

– Короче, Карельский, мы твои коварные замыслы раскрыли, и теперь тебе не заманить Розу к себе, будь ты сам многоуважаемый Д.И. Менделеев, ясно?

– Ч-чего?

– Лёш, извини, не получится у меня с тобой позаниматься. Непредвиденные дела нарисовались, я уж как-нибудь сама разберусь, – попыталась выкрутиться Роза, толкая локтём чересчур уж прямолинейную подругу в бок.

– А, ну ладно, если что, обращайся, – расстроено произнес парень. – Я тогда пойду.

– Ага, давай-давай.

– Пока, Лёш. И ещё раз спасибо, – виновато проговорила Роза и посмотрела уничтожающим взглядом на Аню.

– Это, по-твоему, называется уладить проблему? – прошипела она, и снова толкнув подругу в бок, стала спускаться с крыльца.

– А что, уладили же.

– Как-то уж больно напрямик, будто топором обрубила, раскрыли мы твои коварные замыслы, Карельский, – передразнила Роза.

– Послушай, чего ты сегодня на меня нападаешь? Я главное от всей души, а ты неблагодарная!

– Да ладно тебе, не в жизть не поверю, что обиделась, – уже дружелюбно проговорила Роза, но Аня демонстративно поджав губы, внимательно изучала дивные узоры на окнах школы.

– Ладно тебе, забыли. Лучше расскажи, что там у вас с Артёмом творится. Уже придумала, в каком платье за него замуж пойдешь?

– А то, я и тебе платье придумала, – покосившись на Розу, проговорила Анька.

– Мне-то зачем?

– Как это зачем? А кто, по-твоему, у меня подружкой невесты будет? – в голосе Анны послышались нотки возмущения.

Роза покосилась на подругу, и они дружно рассмеялись, направляясь по заснеженной аллее, прочь со школьного двора.

***

Прошла неделя как Роза повстречала в парке загадочного молодого человека. Наступило утро пятницы, и от осознания этого Роза ощущала странное предчувствие, что сегодня она снова увидит его.

Как и всегда Роза отвела брата в детский сад и по привычке шла по аллее, ведущей к школе. Вот уже неделю Роза запрещала себе ходить в парк, но сейчас внутренний голос подсказывал, что сегодня он там будет. Поэтому, несмотря на тревогу, девушка всё-таки направилась туда.

Как и в то утро с неба валили крупные хлопья снега и нежно опускались на землю, деревья и кустарники, боясь потревожить глубокий сон природы. Роза смахнула снег с уже знакомой скамейки и медленно опустилась на неё. Подкурив сигарету, она глубоко затянулась, стараясь расслабиться, и стала ждать. Уже практически рассвело, а его всё не было. Девушка нервно стряхнула пепел с сигареты, и уже было оставила всякие надежды снова увидеть его, как прямо над своим ухом услышала приятный мужской голос:

– Всё куришь?

Обернувшись, она увидела Андрея. Он был в том же чёрном пальто и белоснежном шарфе.

– Зачем же так подкрадываться к человеку? Ты мог напугать меня, – вместо приветствия сказала девушка.

– А я не подкрадывался. Возможно, ты была слишком занята своими мыслями, раз не услышала моих шагов. Можно мне присесть?

– Сегодня можно, – благосклонно разрешила Роза.

Он сел. От него исходил приятный запах парфюма, и едва уловимый аромат крепкого кофе.

«Только одуванчиков не хватает», – вспомнилось Розе, и она рассмеялась.

Андрей внимательно посмотрел на девушку и слегка улыбнувшись, спросил:

– Почему ты смеёшься?

– Да так, кое-что вспомнилось.

– Не поделишься?

– Глупости. Что ты тут снова делаешь?

– То же, что и ты. Пришёл послушать тишину. Мне нравится этот парк. Тебе я смотрю тоже. Выходит я угадал, что это твоё любимое место.

– Да, так и есть, моё самое любимое место в городе. Здесь зимой всегда тихо и можно спокойно посидеть, подумать о чём-нибудь.

– И часто ты сюда приходишь подумать?

– Вообще часто. Я люблю бывать одна.

Парень больше ничего не стал спрашивать, да и Роза не выказала желания продолжать разговор. Наступило молчание. Это нельзя было назвать неловкой паузой, во время которой два малознакомых человека не знают о чём ещё можно поговорить. Скорее это было молчание двух людей, которым было о чём помолчать. И совсем не обязательно что-то говорить, лишь бы заполнить тишину. Роза почувствовала, что ей приятно сидеть рядом с этим человеком просто так, не пытаясь произвести на него впечатление своей открытостью, общительностью или эрудицией. Ей нравилось просто ощущать его рядом с собой. И это было странно, ведь она совсем его не знала.

Вдруг, он коснулся ее руки, и в это мгновение Розе показалось, будто сквозь неё пропустили разряд электрического тока.

– У тебя руки холодные. Давай пройдемся, пока ты в ледышку не превратилась, – предложил Андрей.

– Давай, – охрипшим голосом ответила девушка.

Они поднялись и медленно пошли по заснеженной парковой дорожке. Только сейчас Роза увидела, как парень высок, она едва доставала ему до подбородка, но это наоборот очень понравилось девушке.

– Может, сегодня ты скажешь своё настоящее имя? – заговорил парень.

Роза взглянула в его тёмные глаза и, поколебавшись мгновение, произнесла:

– Роза.

– Р-о-з-а, – повторил Андрей, будто пробуя его на вкус. – У тебя очень красивое имя. Почему же ты не захотела называть его в прошлый раз?

– Не знаю. Может, просто не хотела. Вообще-то я ничего красивого в своём имени не нахожу. Оно мне даже не нравится, раз на то пошло, – искренне высказала девушка.

– Почему? Роза – царица цветов. Не зря же многие поэты посвящали свои стихи этому цветку.

Девушка презрительно фыркнула.

– Зря ты так, своё имя надо любить, – добродушно укорил ее Андрей, и вдруг задумался, явно что-то вспоминая.

«О ней поют поэты всех веков.

Нет в мире ничего нежней и краше,

Чем этот сверток алых лепестков,

Раскрывшийся благоуханной чашей.


Как он прохладен, холоден и чист

Глубокий кубок, полный аромата.

Как дружит с ним простой и скромный лист,

Тёмно-зелёный, по краям зубчатый…»

– Ух ты! Чьи это стихи? – Роза восторженно посмотрела на Андрея.

– Маршак.

– Круто! Первый раз вижу парня, который читает стихи по памяти. Да ты вообще первый из парней, кто их вообще читает! И много же ты их знаешь? – с интересом спросила девушка.

– Не особо, вот к случаю вспомнилось ещё со школьных лет, – не придавая особого значения, проговорил парень, поглядывая на Розу. – Ты кстати очень похожа на этот цветок.

– И чем же?

– Роза красивая и неприступная одновременно. Стоит протянуть к ней свою руку, тут же уколет своими острыми шипами. И ты такая же. Тебе очень идёт это имя.

Роза залилась румянцем и быстренько отвернулась, чтобы парень этого не заметил.

– Откуда тебе знать какая я? Мы ведь практически не знакомы, – всё также отвернувшись от собеседника, проговорила Роза.

– Не нужно много времени, чтобы понять человека, стоит только взглянуть ему в глаза.

Девушка резко повернулась и посмотрела на парня. Их глаза встретились: её изумрудно-зеленые и его, цвета тёмного шоколада.

– И что же ты увидел в моих глазах?

– Ты добрая, независимая, чересчур гордая, очень вспыльчивая. И у тебя просто изумительные глаза.

Роза потрясенно молчала, не зная, что ответить. До этого ей никогда не говорили таких слов.

– Может быть, я совсем не такая как ты описал. Глаза могут лгать.

– Нет, глаза не могут лгать, это ведь зеркало души. В них отражается всё, что испытывает человек, о чём думает, чего желает.

– Но ведь есть люди, умеющие контролировать свои эмоции, скрывать то, что на самом деле думают и чувствуют.

– Можно подчинить контролю тело, разум, дыхание. Но глаза человека всегда будут отражать его истинные чувства.

Только сейчас девушка заметила, что они уже давно вышли из парка и сейчас бредут по тротуару вдоль главного проспекта города, почти пустынного в этот утренний час. Мимо них тихо плелись сонные прохожие, редкие автомобили глухо ворчали моторами, нарушая идиллию зимнего утра.

– Расскажи мне о себе. Кто ты, чем занимаешься? Мне интересно, я ведь в отличие от тебя по глазам читать, пока, не научилась.

Андрей слегка нахмурил брови и устремил взгляд в непонятную даль.

– Мне 24, я начинающий архитектор, проектирую жилые дома, разные архитектурные комплексы, всё в этом роде. Мне моя работа очень нравится. Благодаря ей я получил много интересных возможностей, новых знаний, опыта и великий шанс реализовать себя. Не каждому выпадает такая возможность, и я рад, что хоть где-то мне судьба благоволила. Я довольно часто езжу по командировкам, много работаю заграницей, и на родине бываю редко. Правда сейчас я не работаю… Временно.

– Ничего себе! – восхитилась Роза.

– Ты только не подумай, что я хвастаюсь, просто говорю всё, как есть. Ну, или практически всё, – смутился парень.

– Да нет, что ты! Я совершенно не думаю, что ты хвастаешься. А что ты делаешь здесь?

– Вроде как отдыхаю, – замялся парень.

– Странное место для отдыха ты выбрал.

– Почему же странное?

– Ты приехал в наш крохотный городок за тридевять земель, чтобы отдохнуть? – скептически заметила Роза.

Андрей печально улыбнулся и немного помолчав, произнес:

– Ну да, именно так.

«Что-то он темнит». Роза недоверчиво посмотрела на парня.

– Может, в кафе посидим, а то ты, наверное, совсем замёрзла, – вдруг предложил Андрей.

Роза кивнула, и они направились в сторону кафе, которое как раз располагалось в двух шагах от них.

Внутри приятно пахло ароматным кофе и свежей выпечкой. Все столики были пусты, поэтому Роза направилась к приглянувшемуся ей боковому столику у окна, из которого отлично было видно полупустынную улицу.

– Привет Роза, а ты чего не в школе? – к их столику подошла официантка Света.

– Привет. Да сегодня занятия отменили, в кабинете химии трубу с горячей водой прорвало, – не моргнув глазом, соврала Роза.

– Повезло же, – весело улыбнулась Света, – Что будете заказывать?

– Ммм, я буду травяной чай и кусочек торта.

– Чашечку чёрного кофе, пожалуйста.

– Хорошо, – Света приняла заказ и грациозной походкой отошла от столика.

– Умело врёшь, – сказал Андрей.

– Ты о чём?

– Об отмене занятий и прорванных трубах.

– Это нужно расценивать как комплемент или недостаток?

– Даже не знаю, как сказать. Думаю умение врать это неотъемлемая часть жизни человека. Люди не могут жить безо лжи. Кто-то врёт во благо себе, кто-то во благо кого-то.

– Во благо кого-то? Как можно лгать кому-то в его же благо?

– Есть же ложь во спасение, когда хотят оградить близкого человека от чего-то неприятного, чего-то плохого.

– По-моему это неправильно. Я считаю, если хочешь уберечь любимого человека от чего-то неизбежно плохого – нужно сказать правду, ведь ложь когда-нибудь всё равно раскроется и будет ещё больнее, – заключила Роза.

– Ты, правда, так думаешь?

– Да. Я думаю, так будет правильнее.

– Зачем же тогда ты соврала официантке?

– Это совсем другое – малюсенькая неправда, от которой ни ей, ни мне хуже не будет. Она и думать забыла о том, что я сказала, стоило ей отойти от нашего стола.

– Иногда даже самая безобидная ложь может повлиять на дальнейший ход событий. Ведь всё в нашей жизни взаимосвязано.

– Это ты сейчас об эффекте бабочки? – с интересом спросила Роза, в этот момент снова подошла Света с подносом в руках.

– Вот ваш кофе, – произнесла она, ставя перед парнем чашку крепкого чёрного кофе. – Твой чай и торт, – обратилась девушка к Розе.

– Спасибо, Света, – улыбнулась Роза и придвинула к себе чашку, обхватив ее ладонями.

– Знаешь, я не думаю, что сказанное мной Свете, вдруг возьмёт и повлияет на ход мировых событий. Это всё глупости, – пожала плечами Роза, осторожно дуя на горячий чай.

– Возможно, так и есть, раз ты в это веришь, – вдруг легко согласился Андрей. – Кстати, теперь твоя очередь рассказывать о себе.

– Ну-у, хорошо, – Роза призадумалась, с чего бы ей начать и вдруг решила рассказать всё как есть.

– Я учусь в школе, как ты уже понял, и мечтаю поскорее ее окончить, потому что ненавижу её жутко. С родителями и младшим братом я переехала сюда год назад, поэтому у меня практически здесь нет друзей, но это меня совсем не расстраивает, скорее наоборот. По характеру я очень закрытый человек и люблю бывать одна. Я мечтаю поскорее стать независимой и делать то, что хочу, а не то, что мне говорят делать. Хочу уехать из этого богом забытого городка в новые места, в другие страны, на другие континенты, хоть на другую планету, лишь бы подальше отсюда. Но это только мои мечты. На самом деле, моя жизнь уже давно расписана вплоть до минуты моими родителями: на кого и куда я пойду учиться, закончив школу, где буду работать, где буду жить. Поэтому мне плевать на школу, на этот мерзкий городишко, и на всех людей вокруг. Я просто плыву по течению и мне совершенно безразлично о том, что ждёт меня впереди, – Роза, наконец, высказала то, что так давно её терзало изнутри.

– Как печально слышать такое от девушки, жизнь которой только начинается, – грустно произнес Андрей.

Роза пожала плечами и уставилась в окно.

– Возможно, это трудно понять, тому, чья жизнь так удачно сложилась, – предположила девушка.

– Если ты считаешь, что всё дело в удаче, то ты глубоко заблуждаешься, – вдруг резким тоном проговорил Андрей, и Роза, удивившись такой неожиданной перемене, уставилась на парня.

В его глазах заплясали огоньки возмущения, но тут же снова угасли.

– Извини, – глухо произнес он.

Роза ничего не ответила и по-прежнему молча на него смотрела.

– Просто ты не имеешь права вот так сразу судить о том, чего совершенно не знаешь, – продолжил парень всё тем же ровным глухим голосом. – По-твоему, всем людям, чья жизнь сложилась так, как они планировали, чьи мечты воплотились в реальность, просто повезло?

Роза смутилась, не зная, что ответить, ей не понравился такой поворот, который принял их разговор.

Андрей молчал, ожидая ответа на свой вопрос.

– Извини, я не должна была так говорить. Я ведь действительно ничего не знаю о тебе, – примирительно проговорила она, наконец.

Парень кивнул. Розе вдруг сделалось неловко, душно в этом крохотном полутёмном помещении. Ей захотелось поскорее уйти, забыть дурацкий разговор, забыть эти немного пугающие тёмные глаза. Но её будто что-то удерживало, что-то невероятно сильно тянуло к этому странному молодому человеку.

– Почему ты так не любишь этот город? – вдруг заговорил парень.

– Прости, что? – не поняла Роза.

– С твоих слов я понял, что ты не любишь этот город. Почему?

Роза снова смутилась. Парень явно любил задавать неожиданные вопросы.

– Не знаю, как сказать… Маленький сонный городишко с обычными улицами, серыми зданиями. Я живу здесь всего год, а знаю каждый закоулок, каждый фонарный столб. Здесь скучно.

– А как же твой любимый парк? Свежий морозный воздух, ясное небо, щебетание птиц на деревьях? Как же знакомые аллеи и тропинки, скрип снега под ногами, резные скамейки? Разве тебе всё это надоело? – энергично заговорил Андрей.

– Но ведь всё это есть везде, – неуверенно произнесла Роза. – Ведь небо одно на всех, морозный воздух, снежные аллеи и парки есть и в других местах. И я хочу побывать в этих местах, других городах и странах, а не прозябать здесь, в этом забытом всеми месте. Я уверена, что точно также, если не сильнее смогу полюбить, к примеру, снежную Швейцарию или изумрудную Ирландию, – проговорила Роза и неуверенно взглянула на Андрея.

– А что для тебя Швейцария, что для тебя Ирландия? Чем они лучше этого прекрасного города? Здесь же твоя родина, твои родители, твоя школа, – не унимался Андрей.

– Слушай, чего ты так завёлся? – вдруг вспыхнула Роза, и яростно сверкнула глазами на парня.

– Извини, – теперь послышалось от него, – Что-то я, правда, набросился на тебя со своими дурацкими расспросами.

Девушка принялась рьяно размешивать чайной ложечкой уже остывший чай. Андрей пристально изучал её и под его взглядом ей сделалось не по себе. Она, отвернувшись, посмотрела сквозь стекло на улицу. Мимо сновали случайные прохожие – кто-то, плотно закутавшись в шарф, кто-то, низко нахлобучив шапку – все куда-то торопились, глядя только себе под ноги.

Несмотря на некоторые недопонимания, Розе всё же нравилось разговаривать с Андреем, делиться с ним своими мыслями. Прежде она никогда так не разговаривала с парнями. И это её немного смущало. Почему-то она чувствовала, что может рассказать ему о своих потаённых мыслях и переживаниях, которые от других людей тщательно скрывала. Этот человек вызывал у неё доверие, даже несмотря на то, что знала она его очень мало.

– Знаешь, я люблю вот так наблюдать за людьми, – вдруг задумчиво произнесла Роза. – Все куда-то спешат, торопятся, боятся опоздать. Иногда так смешно становится, гладя на них. Я ведь раньше жила в большом городе, где куча кинотеатров, кафешек, много машин, автобусов, трамваев, есть подземка. И мое любимое развлечение было – вот точно также наблюдать за жизнью города со стороны. Я спускалась в метро в час пик, садилась на скамейку, будто жду поезда, а сама просто наблюдала, как люди снуют туда-сюда. Кто-то с работы спешит, кто-то на свидание, на важную встречу, в магазин или с магазина, неважно куда. И все бегом, быстрее и быстрее, нервно поглядывают на часы, толкаются, грубят, а у всех глаза пустые, стеклянные какие-то, ничего в них не отражается. В такие минуты я представляю, что меня нет, а жизнь вокруг кипит, всё также движется, идёт своим чередом… и никому нет дела, что кого-то не стало. И от осознания всего этого становится страшно… Неужели жизнь – это марафонский забег? Неужели чтобы быть счастливым, всё время нужно куда-то спешить, бежать? Почему нельзя двигаться вперед, не торопясь, не расталкивая окружающих локтями? – Роза перевела свой взгляд на Андрея и вопросительно на него посмотрела, при этом она совершенно не ждала ответа, это было, как просто высказать что-то сокровенное, поделиться мыслями с другим человеком. И Андрей её выслушал, даже возможно понял, что она просто хотела это сказать, не ожидая ничего в ответ.

Молодые люди некоторое время посидели в полной тишине. В кафе по-прежнему кроме них не было других посетителей, даже Светы не было видно за стойкой бара. Роза перевела взгляд на часы, висевшие на противоположной стене. «14.05». Как быстро пролетело время.

– Наверное, мне пора, – произнесла, наконец, девушка и робко взглянула на парня.

– Хочешь, я провожу тебя до дома? – он тоже как-то застенчиво посмотрел ей в глаза.

– Хочу, – просто ответила Роза.

Глава 4

– Роза, где ты была? Мне звонили из школы, сказали в кабинете химии трубу прорвало, затопило весь этаж, всех распустили. Я переживала очень. И трубку ты не брала! Как это понимать? Ты, вообще, чем думаешь? – налетела на девушку мать, как только та захлопнула входную дверь.

Роза как вкопанная застыла в коридоре.

«Не может этого быть»

Девушка прокрутила в голове недавний разговор с Андреем. «Нет, просто совпадение».

– Может, ты скажешь, наконец, хоть слово? Что случилось? Где ты пропадала? Роза! – Ольга Сергеевна обхватила её руками и встряхнула. – Объяснись!

Она перевела взгляд на мать.

– Я была у Антона Михайлова. Он сломал ногу три недели назад и сильно отстал от школьной программы. Поэтому я ходила к нему, чтобы помочь с английским и геометрией.

– Кто такой Антон Михайлов? Почему я раньше о таком мальчике ничего не слышала? – строго проговорила Ольга Сергеевна.

– Он учится в одном классе с Лёшкой, это его лучший друг, – быстро сориентировалась девушка.

– Допустим, а с каких пор ты добровольно помогаешь с учебой другим ученикам?

– Может он мне нравится! – выпалила Роза и тут же пожалела о сказанном.

– Нравится? – оторопело переспросила Ольга Сергеевна.

– И тем более мне английский легко даётся, почему бы не помочь, – медленно добавила Роза.

Всё ещё поражённая новостью, мать с некоторым подозрением смотрела на дочь. Роза старалась, как могла, выдержать этот взгляд, при этом сохранить виноватый вид влюбленной девушки.

– Ладно, переодевайся и иди кушать. Но мы ещё вернёмся к этому разговору! – Ольга Сергеевна отпустила дочь и направилась в кухню.

Роза вздохнула и медленно побрела в свою комнату.

«Снова ложь».

* * *

– Ты его видела?

– Видела.

– И как всё прошло? Рассказывай, что было.

Роза лежала в своей комнате, закинув ноги на стену и свесив голову с дивана, болтала с Аней по телефону.

– Ну… он пришёл в парк, мы посидели. Потом прошлись по проспекту, зашли в кафе. Потом он проводил меня до дома. Вот и всё.

– Как всё? Давай-ка поподробнее! Кто он такой, зачем сюда приехал, сколько лет? – Не унималась Аня.

– Ему 24, он архитектор, вроде бы из Москвы. А сюда в отпуск приехал.

– В отпуск? Разве наш городок является курортным? Что-то не слышала. Может он вовсе не архитектор, а какой-нибудь уголовник, а сюда приехал, чтобы залечь на дно? – затараторила подруга.

– Не сочиняй! Он ненадолго приехал, скоро уедет.

– Куда? За границу?

– Не знаю. Он мало о себе рассказывал.

– О чём же вы тогда общались? – не поняла Аня.

– О разном. О разных вещах, взглядах на жизнь, планах на будущее. В общем, о многом… Сегодня мы снова встречаемся, – добавила Роза.

– Сегодня? А что ты матери скажешь? Ты же наказана!

– Что-нибудь придумаю. Скажу, что все выходные обещала помогать Антону Михайлову с английским, – нехотя сказала Роза.

– Опять врать будешь. Тебе не надоело близких обманывать?

Роза поджала губы. Это как раз ей очень не нравилось, учитывая, что последняя ложь обернулась реальностью.

– Думаешь, мне это нравится? Слушай, Ань… а, правда, в кабинете химии трубу прорвало?

– Ага. Ваще, улёт! Так подфартило!

Но Роза не чувствовала в этом ничего улётного. На самом деле, ей было немного страшно. Но сказать подруге о своих в шутку брошенных словах вчера в кофейне, которые почему то сбылись, она не решалась.

– Ладно, Ань, мне собираться нужно, – резко свернула беседу Роза. – Завтра позвоню. Пока.

– Давай, пока, – грустно произнесла Аня.

Роза быстро нажала на клавишу «отбой».

Некоторое время девушка изучала заставку мобильника, обдумывая сложную ситуацию, в которой оказалась. Она не хотела обманывать мать, учитывая их и так нелегкие отношения, но это было необходимо, ведь Роза до безумия хотела снова увидеть Андрея. Но вдруг та ложь, которую она успела наговорить маме, снова сбудется? Нет, она не хочет об этом думать. Не сейчас.

В назначенное время девушка подошла в парк, издали завидев знакомый силуэт. Он уже был там. На той самой скамейке, где любила сидеть она. Андрей курил, задумчиво устремив взгляд перед собой.

– Привет. Давно сидишь здесь? – девушка подсела рядом.

Он перевёл взгляд на неё и улыбнулся.

– Здравствуй. Нет, не совсем.

– О чем думал?

– Ни о чем.

– Уж больно сосредоточенным ты выглядел, ни о чем не думая, – не унималась Роза.

– Но это так. Пройдёмся? – Андрей встал и подал девушке руку, тем самым закрывая волнующий Розу вопрос.

– Хорошо, – она вложила свою изящную ручку в его тёплую ладонь, но поднявшись быстро её высвободила и засунула в карман своего пуховика.

– Тебе не попало от родителей за то, что ты прогуляла вчера школу?

– Немного. Я это уладила.

– Сказала правду?

– Не совсем. Точнее совсем нет, – замявшись, ответила девушка.

– Это плохо. Обязательно расскажи всё как есть, – посоветовал Андрей.

– Если я расскажу всё как есть, то больше не увижу тебя, – открыто призналась Роза.

Андрей посмотрел на девушку и произнес после некоторой паузы:

– А ты, правда, расстроишься, если не будешь меня видеть?

– Правда. Не знаю почему, но раньше мне ни с кем так легко не было. И мне будет не хватать наших бесед, когда ты уедешь, – напрямик всё высказала Роза.

– Мне тоже будет не хватать нашего общения. Но я должен буду уехать, ничего не поделаешь, – с грустью произнес парень.

Так странно, Роза совсем не знала этого человека, но расставшись с ним, начинала грустить. Она вдруг представила, что скоро этот симпатичный парень уедет и возможно она больше никогда его не увидит и ей страстно захотелось взять Андрея за руку, снова почувствовать тепло его ладони. Она небрежно вытащила руку из кармана, намереваясь осуществить задуманное, но парень сам взял её ладонь в свою, как будто инстинктивно почувствовав её тайное желание.

Девушка вздрогнула от неожиданности, но потом расслабилась и незаметно улыбнулась себе в шарф. С этого момента Роза перестала быть колючим нелюдимым подростком, она раскрылась, как цветок раскрывается под ласкающими лучами тёплого весеннего солнца.

Остаток субботы и весь день воскресенья Роза провела с Андреем. Они всё также встречались в парке, а затем гуляли по городу. Почему-то в присутствии Андрея, город казался как будто другим, незнакомым и манящим. Роза никак не могла насытиться этими прогулками, их разговорами, во время которых она полностью раскрывалась перед своим собеседником.

– Знаешь, когда мы только переехали в этот город, я его поначалу невзлюбила. Серый, скучный, но самое ужасное – он показался мне чересчур тихим, как вымершим. Я так привыкла к шуму большого города, что переехав сюда, по ночам я не могла спать, тишина так и давила на меня. А сейчас он мне кажется почти что прекрасным.

– Да? А мне помнится, что в начале нашего знакомства ты как-то не особо лестно высказывалась по поводу жизни здесь, – улыбаясь, проговорил Андрей.

– Ты прав. Но во мне что-то изменилось. Хотя нет, не так, я хочу сказать, что именно ты помог мне измениться, – доверительно произнесла Роза. – Благодаря тебе, я стала по-другому смотреть на некоторые вещи.

– Благодаря мне? Не может этого быть, Роза. Я всего лишь говорил то, что думаю.

– Нет, Андрей, ты не прав. Я не могу объяснить тебе как, но ты что-то изменил во мне. В лучшую сторону.

– Если ты так считаешь, я не стану тебя переубеждать, но хочу, чтобы ты знала, я очень рад, что встретил тебя в своей жизни, и хочу тебя попросить кое о чём. – Андрей сделал паузу и продолжил – Я хочу, чтобы ты на меня не сердилась потом, когда меня здесь уже не будет.

– За что же мне на тебя сердиться? – не поняла Роза. – О чём это ты?

– Сейчас я не могу тебе сказать, но потом, потом возможно ты возненавидишь меня. И я хочу попросить у тебя прощения за это.

– Ты говоришь сейчас очень странные вещи. Я тебя не понимаю, – Роза взволновано смотрела на парня, который вдруг изменился в лице, будто на него внезапно нахлынуло осознание чего-то неизбежно ужасного, что должно случится в скором времени.

Но это наваждение прошло также быстро, как и появилось. Андрей закрыл глаза, пытаясь взять себя в руки, затем медленно выдохнул и слегка улыбнулся девушке.

– Ладно, Роза, не обращай внимания. Всё будет хорошо, верь в это.

«Иногда я его совершенно не понимаю» – подумала девушка.

– А когда ты уезжаешь?

Андрей снова напрягся.

– Первого марта.

– Так скоро? – с грустью произнесла Роза. – Значит, ты пробудешь здесь всего месяц? Это так мало!

– Я знаю, но ничего не поделаешь. У меня контракт, нужно ехать за границу, – как будто оправдывался парень, но было ощущение, что оправдывается он скорее перед собой, нежели перед девушкой.

Роза это заметила, ещё она заметила, что стоило ей заговорить о будущих планах Андрея или о его прошлом, он тут же старался переключить разговор на другие темы. Зато охотно слушал Розу о ее мечтах и планах на будущее. Её это удивляло, она пыталась выяснить причину столь странного поведения парня, но каждый раз заводя запретные разговоры, наталкивалась на непроницаемую стену упорного молчания со стороны Андрея. Поэтому Розе ничего не оставалось делать, как расспрашивать парня о его работе, про которую он мог рассказывать часами.

– Расскажи мне о своих поездках заграницу. Как там? – попросила девушка во время их очередной прогулки и с интересом ждала, что он расскажет.

– Там по-другому. Другие люди, другие обычаи, традиции. Даже воздух не такой как здесь.

– А какой? Чище? Лучше, чем здесь? – расспрашивала Роза.

– Нет, дело не в этом. Я не могу сказать, что там лучше, а здесь хуже. Просто по-другому. Конечно, мне понравилось там, особенно во Франции. Я в нее просто влюбился. Знаешь, я специально прилетел в Париж на несколько дней, чтобы увидеть его своими глазами.

– Ты был в Париже? Здорово! Как романтично, наверное, с тобой была девушка? – лукаво спросила Роза.

– Нет, я был там один. И не ради романтических побуждений, а из-за его исторических и культурных достопримечательностей. Я же архитектор, – усмехнулся Андрей. – Я побывал в Лувре, видел Собор Парижской Богоматери, Триумфальную арку, Эйфелеву башню, конечно, знаменитую улицу Парижа – Шанз-Элизе на Елисейских полях с ее бесконечным множеством уличных кафешек. Это были замечательные дни моей жизни и ещё одна мечта, воплотившаяся в реальность, – закончил Андрей.

Роза с восторгом слушала его рассказ такой яркий и волнующий, во время которого лицо Андрея как-то сразу преобразилось, глаза загорелись живейшим огнём при этих воспоминаниях, а с щёк исчезла нездоровая бледность. Роза даже залюбовалась его преобразившимися чертами лица.

– Как здорово! И неужели после таких впечатлений ты смог вернутся сюда? Почему не остался там, в городе твоей мечты? – наконец спросила девушка.

– Моя мечта заключалась в том, чтобы только увидеть Париж, вдохнуть его ароматы, прикоснуться к истории этого величественного города и всё. Я не собирался оставаться там надолго. И знаешь, находясь там, я всё же скучал по дому, по родной речи, знакомым лицам…

– Ну не знаю, со мной такого бы не было, хотя я и не могу назвать страну своей мечты. Или нет, возможно, я бы очень хотела побывать в Шотландии.

– Почему в Шотландии? – спросил Андрей.

Девушка задумалась.

– Мммм, мне нравится ее климат, скудный и суровый, но одновременно с этим прекрасный. Величие северного моря, его бешеная энергетика просто до безумия меня привлекает. Это, наверное, должно завораживать и одновременно пугать. Я думаю, там я бы смогла жить.

– Хм, интересно.

– Ладно, а почему именно Франция? Что она для тебя значит? – Роза, запрокинув голову, заглянула парню в глаза.

Немного подумав, Андрей ответил:

– Для меня Франция – это музыка. Песни шансонье под звуки аккордеона, хорошее вино.. любовь. Франция – это невесомое пирожное с воздушным розовым кремом. Вот что она для меня такое.

Роза с восхищением посмотрела на Андрея:

– Ого, ты никогда не пробовал писать рассказы или стихи? У тебя бы неплохо получилось.

– В самом деле?

– Ага.

– Что ж, я подумаю над этим.

– Я серьёзно! Ты очень красиво описываешь места, будто я сама побывала в Париже.

– Возможно, это мой дар, – неопределённо пожал плечами Андрей.

* * *

– Я увижу тебя завтра?

Они стояли у подъезда Розы в свете уличного фонаря, заботливо окутывающего их своим мягким светом.

– Если ты хочешь, я могу зайти за тобой в школу после уроков. Только не прогуливай больше занятия, хорошо? – Андрей слегка коснулся плеча девушки, низко наклоняясь, чтобы заглянуть ей в глаза.

– Хорошо, – Роза подняла на Андрея смущенный взгляд и, внезапно поднявшись на носочки, чмокнула его в чуть шероховатую и приятно пахнущую парфюмом щеку. – Тогда до завтра, – быстро произнесла девушка и прежде чем Андрей смог выговорить хоть слово, скрылась в темноте подъезда.

На следующее утро Роза встала раньше обычного, и что-то мурлыча себе под нос, лёгкой походкой направилась в ванную. Затем долго стояла перед раскрытым шкафом с одеждой, прикладывая к себе различные вещи. Прошло достаточно много времени, когда на кухне перед матерью и братом предстала совершенно незнакомая им девушка.

– Роза, это ты? Я тебя не узнаю дочь, – ошарашено проговорила Ольга Сергеевна, просыпая сахар мимо фарфоровой чашки с чаем.

Перед ней стояла стройная девушка в короткой вельветовой юбочке, мягкой вязанной водолазке и элегантном черном пиджачке. Непослушные кудри Роза заплела в аккуратную тугую косу, в волосах поблескивал симпатичный ободок, в ушах девушки мерцали золотые серьги с небольшими изумрудами, которые очень гармонировали с красивыми тёмно-зелёными глазами Розы. При этом глаза девушки казались еще ярче и притягательнее в тени длинных пушистых ресниц, лишь слегка тронутых тушью. На щеках играл озорной румянец.

– Доброе утро всем! – Роза танцующей походкой пересекла кухню и элегантно присела за обеденный стол. – Как настроение? – девушка взглянула на мать смеющимися глазами.

Ольга Сергеевна все ещё молча смотрела на дочь, порой открывая рот, пытаясь что-то произнести и, снова его закрывая.

– Мам, ты прям как рыба, выброшенная на берег. Что с тобой? – весело произнесла Роза, лучезарно улыбаясь матери.

– Нет, это что с тобой такое случилось? – наконец заговорила Ольга Сергеевна. – Чего это ты так принарядилась?

– Просто. Зря, что ли ты всё это мне покупала? – спокойно проговорила Роза, наливая себе чаю.

– Это всё из-за того мальчика, да? Ты и впрямь влюбилась?

– А я что не человек? Разве мне влюбляться запрещено?

– Что ты, конечно, не запрещено, просто это как-то на тебя не похоже, – озадачено произнесла мать.

Роза молча пожала плечами и принялась завтракать.

– Знаешь, сегодня я сама отведу Пашу в садик, – произнесла Ольга Сергеевна, поднимаясь из-за стола и с опаской поглядывая на Розу.

– Как хочешь, – Роза улыбнулась. – Удачного дня на работе. Пока, Пашка, – девушка повернулась к мальчику и весело подмигнула ему.

– Пока, Роза, – ошарашено проговорил тот.

* * *

– Ого, ничего себе! Калинина, ты ли это?! – услышала девушка, стоило ей переступить порог школьной аудитории.

Одноклассники провожали ее удивлёнными взглядами, кто-то даже присвистнул, пока Роза медленно шла к своей парте.

– Приветик, – сказала она подруге и плавно присела на стул.

– Привет. А ты чего это? – выдавила из себя Анюта.

– Настроение хорошее, погода замечательная, домашнюю работу я сделала, одноклассники меня не раздражают. В общем, всё просто здорово! – проговорила, улыбаясь, Роза.

– На тебя совсем не похоже. Это всё из-за него? Твоего нового знакомого? – изучая Розу с ног до головы, спросила подруга. – Ты что, влюбилась? – добавила она.

– Аня, он самый лучший, мне с ним так хорошо, он меня преобразил… И да, я влюбилась!

– Роза, да ведь он старше тебя на 8 лет! Ты ещё несовершеннолетняя, о чем ты думаешь вообще?

– Успокойся. Мы просто хорошо проводим вместе время, разговариваем, гуляем. Что тут такого? – попыталась успокоить подругу Роза. – Кстати, сегодня он меня встретит после учёбы, – довольно промурлыкала она.

– Всё равно это неправильно. Каким хорошим он бы не казался, рано или поздно он затащит тебя в постель и смоется куда подальше, а ты будешь страдать и жалеть о содеянном, – заключила Аня.

– Что за чушь! Помнится, ты сама меня убеждала встретиться с ним ещё раз, а сейчас говоришь как всё это неправильно! И вообще никакой речи о постели и в помине не было! О чём ты, родная? Да даже если это и случится, я не буду жалеть ни о чём. И давай не будем больше об этом говорить! – обиделась Роза.

– Я тебя предупредила, – Аня хмуро посмотрела на подругу и, поджав губы, отвернулась в сторону вошедшего в класс учителя.

Весь урок литературы Аня просидела, будто воды в рот набрала. Чересчур внимательно слушала учительницу и старательно выводила всё, что та диктовала, в общем вела себя по-свински. Роза косилась на неё, пихала в бок, заглядывала к ней в тетрадь, привлекая к себе внимание, но Аня была неприступна. А после звонка стремительно сгребла в сумку все свои вещи и, не оглядываясь, пошла на выход из кабинета. Роза только рот открыла от удивления. Такого у них еще не бывало.

«Ладно, подуется ещё перемену и успокоится», – решила девушка, запихивая в рюкзак учебник литературы.

Но перемена закончилась, потом закончился урок английского, на котором Анюта отсела от Розы к другой девочке, затем пролетел урок алгебры, поход в столовую прошёл также без подруги. После седьмого урока Роза поняла, что от её былого хорошего настроения не осталось ничего, поэтому высмотрев впереди себя знакомую спину, она догнала подругу.

– Может, хватит? – виновато пробубнила Роза.

– Чего хватит?

– Перестань Ань, я не хочу с тобой ссориться из-за всякой ерунды.

Аня молча сопела.

– Неужели какой-то там парень, пусть даже он и офигительно классный, высокий, темноволосый и кареглазый красавец, в состоянии нас с тобой поссорить?

– Что, прям так хорош?

– До безумия.

– Высокий, говоришь?

– Ага, а какая у него улыбка, м-м-м…

– А как от него пахнет?

– Крепким кофе и хорошим парфюмом.

– Да? А вот от моего Тёмки какой-то гадостью воняет, терпеть не могу его туалетную воду!

–Так в чём дело, ты за словом в карман не полезешь!

– Так говорила уже, он мне в ответ знаешь что сказал?

– Что?

– Что ему тоже много чего не нравится. Мой блеск для губ, например, видите ли, он на вкус как крем для обуви!

– А он что же крем для обуви на вкус пробовал?

– Не знаю, мы поссорились, в общем. Я на него обиделась.

– Ясно, ну ничего, тоже мне, проблема глобального масштаба, помиритесь ещё.

– Не буду, пока прощения не попросит!

– Так значит, мир? – неуверенно проговорила Роза, поглядывая на надувшуюся Аню.

– Конечно, разве какие-то там парни, пусть даже и офигительно классные, высокие, низкие, тёмные, светлые, голубоглазые или кареглазые, в состоянии нас с тобой поссорить?

– Пусть только попробуют! – обрадовалась Роза и весело посмотрела в смешливые васильковые глаза подруги.

***

Как Андрей и обещал, после уроков он ждал Розу на школьном крыльце, засунув одну руку в карман пальто, в другой же руке у него была белая роза.

– Привет, – произнёс он, стоило девушке подойти к нему. – Это тебе – и Андрей протянул ей цветок.

– Привет. Как банально. Спасибо, конечно, мне правда приятно, но я не люблю розы, – произнесла девушка, но цветок, всё же, взяла. – Пойдём скорее отсюда, не хватало ещё, чтобы меня увидели с цветами, да еще в обществе такого красавца, – произнесла Роза, поглядывая по сторонам.

– А что в этом такого? – поинтересовался Андрей, следуя за девушкой, которая уже поспешно спускалась по ступенькам с крыльца.

– Это может испортить мою репутацию злобной и стервозной натуры, а за цветок всё же спасибо, мне ещё никто никогда не дарил цветов, даже таких отвратительных, – весело произнесла Роза.

– Да не за что, – произнес Андрей, совсем не обижаясь на колкие слова девушки. – Если б я знал, что ты терпеть не можешь розы, подарил бы что-нибудь пооригинальнее. Кстати, на будущее, какие цветы тебе нравятся?

– Ну не знаю, я как-то равнодушно отношусь к срезанным цветам. Предпочитаю, чтобы они росли на клумбах, а не чахли в стеклянных вазах.

– А всё-таки, какие нравятся? – не унимался парень. – Не может быть, чтобы девушке совсем не нравились цветы.

Роза засмеялась и лукаво посмотрела на Андрея.

– Хорошо, отвечу. Незабудки.

– Н-да, оригинальней некуда. А почему незабудки?

– Не знаю, – пожала плечами Роза. – Они довольно милые, такие маленькие звёздочки небесного цвета.

– Знаешь, что я хочу тебе сказать?

– Что же?

– Ты необыкновенная девушка, – галантно произнёс Андрей и взглянул на Розу улыбающимися глазами.

От этих слов Роза смутилась, но всё же нашлась что ответить.

– Ты, наверное, хотел сказать, странная.

– Нет, именно необыкновенная.

– Каждая девушка должна быть необыкновенной.

– И, по сути, в каждой девушке есть капелька необыкновенности, но ты самая необыкновенная из всех, кого я встречал – заключил Андрей, теперь уже серьезно глядя Розе в глаза.

– А ты умеешь делать девушкам комплементы, – снова смутившись, заговорила Роза.

– Тебе я готов делать комплементы целую вечность.

– Перестань, пожалуйста, а то мне не ловко, – наконец призналась Роза и, почувствовав, что сейчас покраснеет до кончиков волос, низко наклонила голову.

– Хорошо, не буду портить твою репутацию, – хмыкнул парень.

Они медленно шли по заснеженной аллее их любимого парка, где было всё также безлюдно и тихо, только порой с ветвей деревьев падали комья снега, освобождая их от своей тяжести, да слышался легкий скрип подошв по снегу.

– Тебе обязательно уезжать так скоро? – вдруг спросила Роза, нарушая тишину парка своим чуть хрипловатым от мороза голосом, в котором слышалась легкая грусть, как показалось парню.

– Да. Я должен буду уехать. Так надо.

– А почему нельзя хоть чуточку отложить эту свою поездку? – не унималась Роза.

– Это же контракт, им нельзя пренебрегать. Как ты не понимаешь, Роза, это ведь моя работа, – как будто в оправдание, но не очень уверенно проговорил парень.

– Работа! Это ВСЕГО лишь работа! Подумаешь, возьми отпуск за свой счёт или откажись куда-то там ехать! Неужели на этом твоём контакте свет клином сошёлся? – вдруг выпалила девушка и даже приостановилась, выразительно посмотрев на парня.

Повисла пауза, от которой Розе ни с того, ни с сего стало неловко. Она даже пожалела о том, что так бурно отреагировала на слова Андрея, но всё же по-прежнему продолжала испытывающе на него смотреть, ожидая ответа. А он всё молчал, глядя себе под ноги.

«Теперь он подумает, что я эгоистичная дура, думающая только о себе», – пожалела о своих словах Роза. И тут Андрей, наконец, оторвал свой взгляд от ботинок и посмотрел девушке в глаза, всё еще продолжая молчать. Перед Розой вдруг оказался не тот обаятельный, красивый и уверенный в себе молодой человек, на неё смотрел уставший, разбитый жизнью мужчина. Андрей как будто стал намного старше своих лет, только сейчас Роза заметила, что у него появился какой-то нездоровый серый цвет лица. Его красивые лучистые глаза как-то сразу потухли и ничего не выражали, а под ними пролегли тёмные тени. Лёгкая щетина, которая так нравилась Розе теперь совсем несуразно смотрелась на этом худощавом лице. Девушка очень испугалась этой перемены в парне и невольно отступила от него. Андрей всё не сводил с неё своих глаз, в которых читалась глубокая душевная боль, и вдруг ответил глухим хриплым голосом: