# Безмятежный лотос у подножия храма истины

Алекс Го

Заядлая книгоманка против своей воли очутилась в теле бессмертного мага, живущего в фэнтезийном мире Древнего Китая. И теперь ей предстоит провести вечность в борьбе с монстрами, демонами и… без интернета. Но попаданка не собирается мириться с этой несправедливостью. Если нет интернета, она станет прогрессором и построит свой собственный!

Вот только сначала с чудовищами местными разберется. И с Системой, которая вдруг выдала квест без возможности отказаться. А что это еще тут за Секретный путь такой?..

> © Lili Kudrili, aksol / Shutterstock.com

> © Алекс Го, текст, 2024

> © Оформление. ООО «Издательство „Эксмо“», 2024

## Пояснения, имена и термины


Немного пояснений и определений для тех, кто плохо знаком с китайскими новеллами и терминами.

У китайцев считается невежливым обращаться к другому человеку просто по имени, поэтому они часто используют с фамилией суффиксы вроде -сюн и -гэ или слова «шисюн», «шимэй» и т. д. Также они часто говорят о себе не «я», а, например, «этот шисюн», «этот ученик» и прочее.

Шиди – младший брат (некровный родственник) в ордене заклинателей. Так могут обращаться между собой ученики одного учителя или главы одного ордена. Шиди не обязательно младше по возрасту, но он может быть принят в орден позже, или его пик может быть ниже в рейтинге, чем шисюн.

Шисюн – старший брат.

Шимэй – младшая сестра.

Шицзе – старшая сестра.

Стадии совершенствования:

– Очищение Ци

13 ступеней

– Создание Основ

21 ступень

– Формирование Ядра

34 ступени

– Зарождение Духа

55 ступеней

– Вознесение к Истинному Бессмертию

Главный герой на начало книги находится на третьей ступени Зарождения Духа.


Безмятежный орден – состоит из 13 горных вершин, у каждой из них есть свой глава.

Часть пиков сменила глав 110 лет назад, у них имена начинаются с «Вэнь». Остальная часть – 80 лет назад, их имена начинаются с «Чунь».

Лань Вэньхуа – «Синее Литературное Светило» – главный герой, глава пика науки и искусств. Его пик занимает второе место в рейтинге, сразу после главного, поэтому остальные главы вынуждены называть его «шисюн», даже если старше по возрасту. Самому Вэньхуа 138 лет, но он уже давно перестал вести точный подсчет.

Сяо Сюэ – «Маленькая Полынь» – детское имя.

Синчэнь – «Звездная Пыль» – меч главного героя.

Ученики:

Чжоу Кан – «Круг Богатства» – главный ученик главного героя.

Ян Шэнли – «Тополь-Победитель» – главный герой этого мира (также фамилия созвучна со словом «баран»).

Лян Дандан – «Красная Киноварь» – ученица пика науки и искусств, начала обучение на три года раньше Шэнли.

Чан Вэньян – «Процветающая Добродетель» – глава ордена. Все остальные главы пиков называют его «шисюн». Старше главного героя на два года, знаком с ним с самого детства.

Цзинсун Гэ – «Большая Сильная Сосна» – детское имя.

Сун Вэньмин – «Культурный Сон» – глава артефакторов.

Ли Чуньлань – «Сливовая Весенняя Орхидея» – глава целителей (женщина).

Ван Чуньшу – «Весеннее Дерево» – вместе с близнецом глава пика боевых искусств. «Ван» происходит от титула правителей государств и княжеств.

Ван Чуньлинь – «Весенний Лес».

Скрывают свой пол. Бессмертия достигли в рекордно низкие сроки, поэтому выглядят как подростки. На самом деле им по 102 года.

Лю Вэнькэн – «Обработка Алебарды» – глава пика мечей.

Хэ Чуньтао – «Мягкий Весенний Персик» – глава пика снабжения.

Цзян Чуньгуан – «Река Весеннего Света» – глава пика алхимиков.

У Вэньлин – «Богоподобный Очищенный Нефрит» – глава пика начертателей.

Сюй Чуньхуа – «Спокойный Весенний Цветок» – глава пика травников (женщина).


Демоны:

Цзинь Ху – «Золотая Тигрица» – демоница, в которую влюблен Хэ Чуньтао.

Цзинь Юи – «Золотая Луна» – полудемон, дочь Хэ Чуньтао.


## 1. Сосна и Слива

Когда Вика проснулась, первым, что она увидела, был яркий золотой свет. Девушке пришлось несколько раз моргнуть и протереть глаза, чтобы картинка стала четкой. Только вот узрела она совсем не то, что ожидала. Вместо своей уютной спальни она оказалась в каком-то необычном и совершенно незнакомом помещении. Просторная квадратная комната была оформлена в азиатском стиле и обставлена антиквариатом, очень дорогим даже на неискушенный взгляд.

Вика попыталась сесть и поняла, что с ее телом что-то не так. Оно было каким-то вялым и неповоротливым, а еще странно большим. С трудом приняв сидячее положение, девушка с ужасом уставилась на свои руки. Точнее, не на свои, а определенно чужие руки, которыми она почему-то могла шевелить, хоть и видела их впервые в жизни. Кисти были узкие, с длинными пальцами музыканта, с аккуратно подстриженными ногтями… и, судя по размеру, мужские. Вика, охваченная мрачными подозрениями, испуганно похлопала себя по груди, ставшей совершенно плоской, но на удивление мускулистой, и поняла, что дальше проверять себя смысла нет. Она, похоже, каким-то невероятным образом угодила в чужое тело, словно одна из тех попаданок, книгами про которых зачитывалась. Только вот ей еще и пол зачем-то сменили. Но порефлексировать по этому поводу Вика не успела, потому что снаружи раздался звук торопливых шагов и входная деревянная дверь резко отъехала в сторону.

– Шиди! Ты очнулся! Какое счастье! – В комнату вошел невероятно красивый мужчина, выглядевший так, словно только что сбежал со съемок исторической дорамы и не успел не то что переодеться, но даже грим смыть.

Пока Вика изумленно смотрела на неожиданного посетителя, тот успел присесть рядом с девушкой и взять ее за руку. Обычно Вика не любила, когда ее вот так хватают незнакомцы, но похоже, этот актер мог объяснить, что с ней приключилось, поэтому она промолчала. Вероятно, и не было никакого попаданства? Вдруг ее тоже как-нибудь так загримировали, что она сама себя не узнает? Возможно, тут проходят съемки какого-нибудь исторического фильма, а Вика попала сюда случайно?

Выжидательное молчание затягивалось. Неизвестный актер робко улыбался и смотрел вопросительно, будто ждал, что это Вика сейчас начнет ему что-то объяснять. Поэтому девушка решила поторопить его:

– Что произошло?

Голос прозвучал неожиданно хрипло и непривычно, но Вика списала это на общее болезненное состояние.

– Шиди испытал сильное искажение Ци. Этот шисюн боялся, что шиди уже не очнется, – ответил актер едва ли не со слезами на глазах.

Вика за свою жизнь прочитала великое множество книг, и среди них затесалось несколько китайских новелл про совершенствующихся, так что некоторые китайские термины ей были в целом знакомы. И сейчас, когда она слышала «шиди» и «шисюн», в голове словно сам собой всплыл почти дословный перевод: «младший брат – соученик», «старший брат – соученик». Только после этого она поняла, что слышит не русский язык. Полиглотом она не была, английский и тот осилила с трудом, так что оставался только один вывод: она точно попала.

Книг про попаданцев девушка тоже прочла немало, поэтому она морально начала готовиться к тому, что съемочная группа с воплями: «Розыгрыш!» – все-таки не появится.

Снова повисло молчание, и через пару минут под печальным взглядом незнакомца Вика совсем извелась, поэтому решила задать еще один вопрос:

– Кто ты?

Мужчина тут же побледнел и с ужасом на нее уставился:

– Шиди, ты ведь шутишь? Если ты на меня сердишься, то…

– Как тебя зовут? – перебила его Вика, потому что незнакомец выглядел так, будто вот-вот разрыдается.

– Я сейчас позову сестру Сливу! Она все исправит! – С этими загадочными словами мужчина вскочил и выбежал за дверь.

Озадаченная девушка снова осталась в комнате одна, пытаясь понять, что вообще происходит. Что за сестра Слива? Почему имя такое странное?

Однако недавний мужчина вернулся очень быстро, не дав Вике собраться с мыслями.

– Шиди, сестра Слива здесь!

Через некоторое время в комнату действительно вошла девушка, которая, похоже, в отличие от «актера» не неслась сюда галопом. Девушка оказалась очень миниатюрной – ростом едва по плечо высоченному «актеру», с круглым, но красивым лицом и длинными волосами, уложенными в затейливую прическу. Вика затруднялась определить ее возраст, все-таки с женщинами это всегда сложно, особенно с азиатками, однако выглядела она довольно молодо.

– Я вижу, что синий шисюн в порядке, – едва увидев ее, с явным отвращением произнесла Слива. – И даже успел вновь злоупотребить тем, что глава ордена так хорошо к нему относится.

– Сестра Слива, не говори так о своем шисюне! – возмутился «актер», который на самом деле оказался не актером, а местным боссом. И Вика перевела взгляд на него.

И вот это вот глава ордена? Разве это не должен быть старичок, седой как лунь и с жидкой бороденкой? Слишком уж несолидный, на вид максимум лет двадцать семь, а когда собирается заплакать, то кажется еще моложе. Да при этом почти неприлично смазливый, как какой-нибудь азиатский айдол. На то, что ее почему-то назвали «синим шисюном», она даже внимания не обратила: мало ли какие у них тут порядки. Эту девушку вот зовут сестрой Сливой, а она даже не морщится.

– Синий шисюн, позволь проверить твой пульс, – сквозь зубы процедила незнакомка, глядя на Вику все с тем же презрением.

– Зачем? – Вика на всякий случай зарылась поглубже под одеяло.

Что-то эта девушка ей совсем не нравилась, и от ее неприязненного взгляда по спине бегали ледяные мурашки размером с кулак. Хотя незнакомка выглядела миниатюрной и довольно хрупкой, у нее на лице большими буквами было написано: «Та Еще Стерва».

– Мне нужно убедиться, что шисюн в порядке.

– Да что там по пульсу определить можно? А что он повышенный, я и так могу сказать. Очнулась непонятно где, а кругом какие-то странные люди, и никто ничего не объясняет. Что происходит? Кто вы такие? И где я?

Лицо Сливы стало озадаченным, она переглянулась с главой клана, на что тот всплеснул широкими рукавами и ответил трагическим шепотом:

– Шиди даже меня не узнает.

Слива посерьезнела и теперь смотрела на Вику всего лишь подозрительно, а не с отвращением.

– Синий шисюн, позволь проверить твой пульс: ты перенес тяжелое искажение Ци, и мне нужно убедиться, что твое тело в порядке.

И как-то она так убедительно это сказала, что рука будто сама к ней потянулась. Не успела Вика опомниться, как ее уже держали за запястье маленькой ручкой с довольно короткими, но даже на вид острыми ноготками. По предплечью начали расползаться горячие мурашки, и Вика невольно передернулась. Она хотела было отнять руку, но хватка у этой Сливы оказалась просто железная.

По мере того как шло время, выражение лица этой девушки становилось все более хмурым. Прошло уже несколько минут, и Вика решила, что была достаточно терпеливой.

– И как по пульсу можно понять что-то, кроме проблем с сердцем? Если у меня проблемы с головой, то как их можно нащупать через запястье?

Слива наконец отпустила руку и мрачно уставилась на нее. Под этим темным взглядом Вика натянула одеяло до самого подбородка.

– Меридианы шисюна не пострадали, а вот Ци движется совершенно беспорядочно. Что последнее шисюн помнит?

– Я… – Вика открыла рот и почти сразу закрыла.

Она и правда не могла вспомнить, что такого с ней случилось, раз она очутилась непонятно где. Последние воспоминания были такими размытыми, словно она пыталась вспомнить раннее детство. Но при этом она четко помнила свое имя, фамилию, место жительства, номер телефона. Только не очень-то разумно было сообщать такую информацию незнакомцам. Если это все же не розыгрыш, то не стоит говорить им, что она из другого мира. В лучшем случае сумасшедшей сочтут. А в худшем – попытаются из тела выселить. Притвориться, что у нее амнезия, – самый лучший вариант, потому как натурально сыграть древнего китайца она точно не сможет.

– Я не знаю. В голове какой-то туман. Как меня зовут?

– Маленькая Полынь, – всхлипнул глава. – Синее Литературное Светило.

– Серьезно? – удивилась Вика. – Это все мое имя? Шисюн, ты так шутишь или мои родители действительно меня настолько ненавидели?

– Маленькая Полынь… – беспомощно повторил глава.

– А как тебя тогда зовут?

– Большая Сильная Сосна, Процветающая Добродетель.

Вика не сдержалась и хихикнула:

– Похоже, тебя родители тоже не очень любили. И как вы эти имена с такими серьезными лицами произносите? У вас тут принято людей в честь растений называть? А я-то еще удивлялась, почему сестру зовут Сливой. Казалось бы, при чем тут сливы вообще? А оказалось, что у нее самое милое имя из всех.

И только тут Вика заметила, что эти двое как-то слишком странно на нее смотрят, с какой-то жалостью, что ли, и даже смеяться над этими странными индейскими именами сразу расхотелось.

– Что такое?! – агрессивно огрызнулась девушка. – У меня стресс. Что, и посмеяться немного нельзя?!

– Шиди. – Глава просиял улыбкой, будто ему что-то приятное сказали, да и лицо Сливы немного расслабилось.

– Шисюн, подожди немного, я приготовлю тебе лекарство. После него ты сразу почувствуешь себя лучше.

Она направилась к выходу, и глава поспешил за ней. Вика облегченно выдохнула и натянула одеяло на голову, будто пытаясь спрятаться от всего мира. Девушка немного поорала в подушку, точнее, в подголовный валик, который был вместо подушки. Потом свернулась в клубок и попыталась успокоиться. Неужели она действительно умерла, а потом переродилась в этом теле? Как же там ее родители это перенесли? Ее брат? И что стало с Зефирчиком? О нем ведь позаботились?

Как сильная и независимая женщина двадцати восьми лет, Вика жила одна со своим котом Зефиром и шарахалась от разговоров о детях и замужестве, словно черт от ладана. А с возрастом такие разговоры с ней стали заводить все чаще и чаще, как будто даже в двадцать первом веке самым главным предназначением женщины оставалось получение кольца на безымянный палец и рождение ребенка, а лучше нескольких.

Если так подумать, то смена пола даже имела свои положительные стороны: теперь-то уж никто не спросит, не родила ли она еще. Девушка попыталась сосредоточиться на плюсах попадания, чтобы не скатиться в дикую истерику. И плюсы тут же нашлись. Она теперь знала китайский язык и могла читать китайские новеллы на языке оригинала! Вероятно, до привычных ей новелл тут еще не додумались, но ужасно трудолюбивые и плодовитые китайские авторы наверняка найдутся, а уж идеями для романов Вика их снабдит. Возможно, она даже положит начало новым литературным жанрам, не зря же у нее такое странное имя. Синее Литературное Светило… Девушка даже вслух его произнесла и только тут сообразила, что имя-то вполне китайское – Лань Вэньхуа, просто она автоматически переводит его, как остальные слова. Теперь понятно, почему имена показались ей такими индейскими, вроде Зоркого Сокола или Большого Облака.

А еще у китайского языка было одно важное свойство – в нем не имелось разделения по родам, так что она не спалится, даже если продолжит думать о себе как о девушке.

Также к плюсам можно было отнести то, что она довольно удачно попала. Не в какого-нибудь старика на последнем вздохе, не в слугу или раба, если здесь вообще есть рабство, а в молодого и вроде бы богатого человека. Который состоит в каком-то ордене, и глава этого ордена довольно трепетно к нему относится. Интересно, что еще за орден такой? Хорошо бы оказался вроде джейдайского – мало того, что фехтовать умеют, так еще и колдуют понемногу. У сестры Сливы, точнее у шимэй Ли, и у главы при себе были мечи, да и недалеко от кровати на подставке находился еще один, поэтому научиться им владеть наверняка придется. Хотя учительница физкультуры, которая преподавала у Вики в школе, долго бы смеялась, если бы узнала, что ей предстоит стать рыцарем с мечом. Но с тех пор Вика сильно похудела, начала заниматься фитнесом и довольно успешно боролась со своей любовью к сладкому, поэтому ей удавалось поддерживать себя в хорошей форме.

И глава, и шимэй Ли упоминали какую-то Ци, так что, возможно, всякие колдунства тут тоже будут. Например, как в фильмах, где герои парили в воздухе с изящно развевающимися рукавами и полами одежды или разбрасывались волшебными талисманами. Вика вспомнила, как в детстве отчаянно желала, чтобы ей пришло письмо из Хогвартса, даже английский начала усердно учить, и как ужасно расстроилась, когда чуда не случилось. А семнадцать лет спустя мечта неожиданно сбылась вот таким вот странным образом. Как говорится, бойтесь своих желаний, ведь они могут исполниться.

## 2. Лекарства

– Шимэй Ли, что скажешь насчет шисюна? Он поправится?

– Пока сложно утверждать что-то определенное. Если это действительно амнезия, то память может вернуться сама в кратчайшие сроки, а может не вернуться никогда, и медицина тут практически бессильна. Но это может быть и одержимость. Шисюн, ты прекрасно знаешь, как изворотливы порой злые духи, овладевшие чужим телом.

– Это не злой дух! Я уверен!

– Я знакома с Лань Вэньхуа восемьдесят лет, но ни разу не видела, чтобы он смеялся. Я даже злобные ухмылки у него замечала всего несколько раз за это время. И уж совершенно точно он не мог бы назвать чье-то имя милым! Да он вообще такого слова знать не должен!

– На самом деле он часто улыбался, будучи младшим учеником. И когда мы с ним только познакомились, он точно так же смеялся над моим именем, потому что я тогда был ниже его ростом и на сосну из нас двоих он походил больше. Но все изменилось после того случая в горах. С тех пор шиди стал совсем другим… – горько произнес Чан Вэньян.

– И все же простая проверка вреда не причинит, мы не можем позволить себе беспечность. Вокруг Лань Вэньхуа будет множество учеников, и большинство из них окажутся бессильны против голодного духа.

– Шимэй права, – скрепя сердце признал глава клана.

– Хорошо, тогда я пошлю ученика за мастером Сун, а сама пока приготовлю лекарство.

Глава артефакторов с нужным талисманом прибыл очень быстро, целительница едва успела процедить приготовленный травяной отвар, и втроем они отправились на пик науки и искусств, дабы убедиться, что его мастер не одержим злым духом. Хотя, на взгляд Ли Чуньлань, не было бы большой разницы между обычным Лань Вэньхуа и одержимым. Что тот, что этот сосали из окружающих жизненную силу, взамен отравляя всех своей ядовитой аурой, разве что оригинальный шисюн Лань делал это опосредованно, а не напрямую.

Вика же в это время была занята решением исконно русских вопросов: «Кто виноват?» и «Что делать?» – и то, что она сейчас в исторической версии Китая, ей совершенно не мешало. На этот раз никто в ее дверь с топотом не вламывался, поэтому прибытие гостей она прозевала. Посетители же замерли в проходе, с удивлением наблюдая свернувшегося калачиком главу пика, прячущегося под одеялом.

Сун Вэньмин тихо достал проявляющий амулет из рукава и показал остальным заклинателям, что тот не выявил поблизости никаких злых духов. После чего молча откланялся и ушел. Он совсем не желал, чтобы шисюн Лань знал, что его видели таким уязвимым. Может, он сейчас и не понимает ничего, но потом обязательно придет в себя и сделает жизнь невольного свидетеля невыносимой. Девяносто лет назад Вэньмин имел неосторожность сказать нечто резкое в его адрес, и с тех пор глава пика науки и искусств припоминал ему это при каждой встрече, а второго такого ядовитого языка во всей Поднебесной не найдешь.

– Шиди, – с облегчением позвал глава клана, – мы принесли лекарство.

Вика выглянула из-под одеяла и немного помолчала, собираясь с мыслями. Она вообще-то вроде как умерла недавно, и настроения вести вежливые беседы не было совершенно – тут лишь бы не разрыдаться в ответ на самую невинную фразу. К тому же лекарство, налитое в фарфоровый бутылек, пахло просто ужасно, как будто его по рецептам из Гарри Поттера готовили: потроха рогатых жаб, слизь флобберчервей, а сверху все приправили экстрактом бубонтюбера.

– У меня экзистенциальный кризис. Мне не до лекарств, – пробурчала она и прикрыла нос одеялом.

Чан Вэньян тут же просиял, услышав ответ. Хоть шиди и забыл собственное имя, но привычки выражаться заумными словами не утратил. Вика же, в который раз отметив, как глава клана наслаждается, когда на него ворчат или огрызаются в ответ, подумала, что тот, должно быть, мазохист. Иначе почему он так радуется плохому отношению?

– Шисюн, тебе станет легче после лекарства. – Ли Чуньлань подошла ближе, собираясь влить в Вэньхуа лекарство, даже если придется применить силу. Зря она, что ли, собственноручно отвар готовила, тратила время и ценные ингредиенты?

Вика отчетливо прочла это намерение на ее лице и решила не упираться дальше. Она попыталась сесть, но сил было мало, и глава ордена тут же засуетился, подпихивая ей под спину подушки, которые быстро принес с противоположного конца комнаты, где стоял резной деревянный диван. Вика взяла бутылочку с лекарством и, стараясь не дышать, чтобы не чувствовать этот ужасный запах, опрокинула ее в рот. И почти тут же выплюнула, хорошо, что хоть успела нагнуться над краем кровати и жуткое снадобье оказалось на полу, а не на ней.

– Что это? – прохрипела она, утирая выступившие слезы. – Сестра Слива, ты меня убить хотела?

– Шисюн, не веди себя как избалованный ребенок! Даже младшие ученики могут выпить это лекарство, а глава пика не справился!

– Я-то думал, ты мою голову вылечить хочешь, а вместо этого пичкаешь какой-то гадостью, которую дают непослушным детям?! – возмутилась Вика.

– Это самый лучший восстанавливающий отвар! От головы тебе уже ничего не поможет!

– Так хоть сделала бы его в виде пилюль, покрытых глазурью. Зачем людей лишний раз мучить?

– Некоторые ингредиенты обязательно должны быть жидкими! Нельзя это лекарство в виде пилюль делать!

– Тогда сделай его максимально концентрированным, чтобы уменьшить объем, и разлей по маленьким капсулам из материала, который растворяется в желудочном соке. Так и дозировку отмерять легче, и хранить удобнее.

Ли Чуньлань открыла рот, чтобы продолжить ругаться с Вэньхуа, но тут осмыслила его слова и, не сдержавшись, воскликнула:

– Это гениально!

С этими словами она развернулась и поспешно отправилась к выходу.

– Эй! А как же лечение? – удивилась Вика.

– Нельзя вставать с постели сутки.

– Да запросто.

– И читать нельзя.

– Я же умру от скуки! И мне надо окружающий мир познавать, я же не знаю о нем ничего! А как это сделать без книг?!

– Не мои проблемы.

Целительница, захваченная новой идеей, поспешила на свой пик, чтобы начать эксперименты, так что ей было не до Вэньхуа. Пожалуй, если эта задумка сработает, она даже простит шисюна, что тот восемьдесят лет действовал ей на нервы. Потому что маленькие паршивцы, которых в их ордене называют учениками, потрепали ей нервов куда больше. Какие только трюки они ни выдумывали, лишь бы не пить лекарства! Сколько ценных трав было потрачено впустую, сколько часов работы!

Вика недовольно посмотрела вслед убежавшей сестре Сливе и перевела взгляд на главу ордена:

– Ты не мог бы дать мне воды? Во рту такой привкус ужасный.

Вообще девушка понимала, что это наглость – гонять главу целого ордена за напитками, но тот, кажется, только обрадовался возможности ей услужить. «Точно мазохист», – подумала Вика и решила быть с ним построже, а то в прошлый раз, когда пыталась поговорить с этой Сильной Сосной вежливо, чуть до слез не довела беднягу. Глава клана сам воду нести не стал – нашел местного ученика и отдал нужные приказы. Ученик попался услужливый и понятливый: он помимо воды и поднос с чаем принес, и испачканный пол протер.

После чая Вика почувствовала себя намного лучше, она теперь даже сидеть смогла бы самостоятельно, но вместо этого только устроилась поудобнее на подушках:

– Раз ты глава ордена, у тебя, наверное, много дел.

Вэньян подумал, что его хотят выпроводить, и тут же расстроился:

– Шиди не стоит об этом волноваться. Для этого шисюна он важнее всего.

– Отлично, – обрадовалась Вика и указала на резной книжный шкаф. – Тогда не мог бы подать мне одну из этих книг?

– Но шимэй Ли запретила.

– Я просто хочу убедиться, что не забыла, как читать. Гляну одним глазком – и все.

Глава выполнил ее просьбу, и Вика тут же впилась взглядом в страницы.

«Иероглифы! Китайские! И я их понимаю!» – мысленно возликовала она и жадно принялась за чтение.

В себя она пришла только тогда, когда Вэньян несколько раз громко позвал ее по имени. Ему даже пришлось отнимать у нее книгу, и то Вика отпустила ее только потому, что боялась порвать.

– Если шиди так хочет, то я могу почитать ему вслух, – с улыбкой произнес глава, ведь Вэньхуа всегда обожал книги, и, похоже, даже потеря памяти не смогла этого изменить.

– Нет, не надо. Лучше расскажи мне об ордене. Чем вы тут вообще занимаетесь и как все устроено. Я ведь даже названия его не знаю, не говоря уж об истории.

Вэньян покорно начал рассказывать, а Вика слушала и думала, что она, должно быть, умерла и попала в рай. Персональный рай только для нее. Оказывается, она теперь бессмертная и жить будет, пока по собственной глупости не вляпается в какую-нибудь летальную проблему. Уж теперь-то ей точно никто не скажет, что часики тикают. А еще она глава пика науки и искусств Безмятежного ордена, а значит, в ее распоряжении огромная библиотека и средства, чтобы эту библиотеку сделать еще больше. И магией она тоже владеет, правда, тут она называется Ци. Казалось, будто все мечты сбылись в один миг, и отныне ее любимое занятие – чтение книг – стало ее официальной работой. Ну, еще надо было нескольких детей чему-нибудь научить, но это уже мелочи. Если верить фильмам про всяких китайских учителей боевых искусств, то они с обучением не особо напрягаются, заставляя учеников осваивать почти все самостоятельно. Ей останется только делать одухотворенное лицо и подгонять самых ленивых бамбуковой палкой.

С этими мыслями Вика незаметно для себя уснула, убаюканная приятным голосом Вэньяна. Пробудилась она только на следующий полдень, и первым, что увидела, было склонившееся к ней мужское лицо. От испуга Вика шарахнулась в сторону и чуть не упала с кровати. Только после этого она поняла, кто над ней нависает. Похоже, глава клана сидел тут всю ночь и пялился на нее. От этих мыслей по спине поползли неприятные мурашки. Теперь шисюн начал казаться ей довольно криповым. Кажется, он не только мазохист, но еще и сталкер. Надо бы как-нибудь от него отделаться побыстрее, а то мало ли что…

– Добрый день, шиди. Как самочувствие? – радостно произнес Вэньян.

– Самочувствие нормальное. – Вика завозилась и, придерживая одеяло, сползла с кровати, чтобы оказаться подальше от подозрительного шисюна.

– Шимэй Ли говорила не вставать с постели! – всполошился глава.

– Да сутки уже почти прошли, со мной все нормально. – Вика завернулась в спасительное одеяло так, чтобы только голова наружу торчала.

Вообще она была одета в какой-то длинный плотный халат, но рядом с этим сталкером такой одежды казалось недостаточно.

– Главе ордена, наверное, пора вернуться к делам. Он и так уже много времени здесь потратил.

– Этот шисюн будет с шиди столько, сколько потребуется, – горячо пообещал Вэньян, и по спине Вики пронесся еще один табун мурашек.

– Боюсь, что главы других пиков придут сюда ругаться, если из-за меня ты и дальше будешь пренебрегать своими обязанностями.

Глава сделал печальное выражение лица, что на фоне его смазливости смотрелось просто убийственно. Вика даже почувствовала себя так, будто пнула милого беззащитного щеночка. Но она вообще-то была кошатницей, так что трюк не сработал и Вэньяну пришлось удалиться восвояси. Но на самом деле он все равно был счастлив. Уже больше ста лет он не оказывался наедине с шиди так надолго.

Эта амнезия стала большой удачей. Если его Сяо Сюэ все забыл, то у Вэньяна появился шанс исправить допущенные ошибки. В прошлый раз он слишком поторопился и все испортил. Шиди начал его бояться и всячески избегать. Но теперь он будет действовать медленно и осторожно. И тогда младший брат никуда не сможет от него сбежать.

## 3. Визитеры

Оставшись в одиночестве, Вика облегченно выдохнула. Тут в дверь постучались и попросили разрешения войти. Девушка даже умилилась: хоть кто-то просит разрешения, а не вламывается без лишних слов. Оказалось, что это вчерашний парень, приносивший чай, и по совместительству ее главный ученик пришел узнать, не нужно ли чего-нибудь учителю. Вика умилилась еще больше: какой вежливый юноша.

– Такой учтивый и предусмотрительный молодой человек, неудивительно, что ты мой главный ученик, – похвалила она вслух, и парень неожиданно покраснел как помидор от смущения и удовольствия. Похоже, похвалой его тут нечасто баловали.

– Как тебя зовут? – спросила Вика, и ученик удивленно на нее уставился. – Мне казалось, слухи о моей потере памяти уже по всему ордену распространились.

Ученик поспешно низко поклонился, стараясь скрыть замешательство:

– Простите этого недостойного, он не понял, что болезнь учителя так серьезна. Этого недостойного зовут Чжоу Кан.

Вика немного удивилась подобному самоуничижению, но, возможно, тут было так принято, поэтому не стала заострять внимание. Она расспросила его немного о местных порядках и поняла, что ученики тут вместо слуг. Подай, принеси, постирай и прочее. Так что Чжоу Кан быстро подготовил для нее комплект одежды, еще один поднос чая и с поклоном удалился. И теперь девушка медленно пила удивительно вкусный чай и рассматривала гору одежды перед ней. Пять халатов и двое штанов, плюс какие-то ленты, шнурки и просто куски ткани непонятного назначения. Понадеявшись, что ученик разложил одежду в порядке надевания, Вика со вздохом приступила к облачению.

Но перед этим ее ждало кое-что более интересное, и девушка, скинув халат, который был на ней, с любопытством посмотрела вниз. Увиденное заставило ее охнуть… правда, не совсем в том смысле: оказалось, что у нее весь правый бок и верхняя часть бедра покрыты шрамами. Такое ощущение, что это тело крокодил пожевал и выплюнул – настолько все было плохо. Длинные полосы бледных шрамов расползались во все стороны, словно щупальца безобразного осьминога. Похоже, времени с момента ранения прошло уже очень много, часть шрамов стала почти гладкой и едва возвышалась над поверхностью, но ближе к эпицентру кожа бугрилась уродливыми выступами.

Что же приключилось с прежним владельцем тела и как он вообще смог такое пережить? Возможно, ответов на эти вопросы Вика никогда не узнает, раз уж память она от него не унаследовала. Девушка покрутилась, осматривая себя со всех сторон, но, к счастью, больше никаких сюрпризов не обнаружила. Единственное – волосы у нее оказались длиной до бедер, невероятно густые и гладкие как шелк. И никаких секущихся кончиков. Без магии такое чудо точно было бы невозможно.

Одеваться в древнекитайском стиле оказалось очень сложно: нужно было натянуть четыре халата один поверх другого, а потом еще и накидку добавить. А под все это напялить двое штанов и сапоги до колена. Когда Вика закончила, она почувствовала себя капустой, толстой и неповоротливой. Да еще помимо этого осталось несколько непонятных аксессуаров, которые она просто не знала, куда приспособить. В прошлой жизни она и зимой и летом ходила в футболках и блузках, во всем ее гардеробе можно было найти лишь пару-тройку кофт и толстовок с длинным рукавом. Да одну только эту верхнюю накидку она бы носила исключительно в самые суровые морозы вместо кардигана!

Вика прошла к окну и выглянула на улицу. Как она и думала, там прекрасный солнечный денек и температура градусов двадцать пять в тени. Эти древние китайцы просто ненормальные с их сумасшедшей страстью напяливать на себя сто слоев одежды! И хоть девушка совершенно не вспотела – наверное, из-за бессмертного тела, – но от этого было только жарче. Поэтому она поспешно начала раздеваться. К черту эти их стремные халаты! Она не хотела умереть второй раз, но уже от теплового удара!

Так что она скинула лишние халаты и штаны и попыталась придумать, как ей облегчить свою долю. Самый верхний халат надеть надо обязательно, зато вот накидку точно в топку. Средний халат придется тоже напялить, потому что его рукава и воротник должны выглядывать из-под верхнего, и если их не будет, то окружающие заметят. Хотя… Можно же сделать накладные рукава и воротник!

Вика пошарила в комнате, но ниток и иголок не нашла, вместо этого обнаружила только что-то отдаленно похожее на ножницы, с горя превратила одни из штанов в короткие шортики и нарекла получившееся изделие боксерами. Кстати, ноги ей достались просто шикарные, и она несколько минут сама на себя залипала. Был у нее такой грешок: в прошлой жизни ей пришлось потратить очень много сил, чтобы привести свое тело в форму, и поэтому она обожала любоваться плодами своего тяжкого труда.

Нынешнее тело ей досталось просто великолепное, за исключением шрама на боку. Тут были и шикарные восемь кубиков пресса, и прекрасно развитые грудные мышцы, и сильные руки с красивыми кистями, и стройные ноги. Причем все выглядело очень гармонично и не гипертрофированно, прямо хоть сейчас бери и снимай в рекламе мужского белья.

Утолив свои нарциссические наклонности, Вика снова начала одеваться, но только взяла в руки средний халат, как дверь с пинка распахнулась, и девушка едва успела инстинктивно прижать одежду к груди. К счастью, та оказалась достаточно длинной и прикрыла ее почти до колен.

– Лань Вэньхуа! Мы знаем, что это один из твоих коварных замыслов! Сознавайся, что ты затеял в этот раз!

В комнату ввалились два подростка лет шестнадцати, совершенно одинаковые внешне. Вика затруднялась с определением их половой принадлежности, потому что мордашки у них были слишком уж смазливые, даже глава ордена на их фоне показался бы весьма мужественным и немного брутальным. Зато вот одежда была практичнее, чем вся виденная ею тут прежде, – нечто вроде джедайских роб, одним своим видом вызывавших легкую ностальгию по далекой-далекой теперь родине и телевидению.

Подростки наконец рассмотрели почти голого человека и покраснели так сильно, что у них даже кисти рук слегка порозовели, а лица вообще приняли свекольный оттенок. Они так шокированно пялились на Вику, что, кажется, даже забывали дышать.

## 4. Прекрасный новый мир

– Кто вы такие? – слегка дрожащим от потрясения голосом спросила девушка, и только после этого вторженцы дернулись, как испуганные зайцы, синхронно развернулись и сбежали.

– Что это вообще было? – в пустоту произнесла девушка, пытаясь прийти в себя.

Но долго в одиночестве она не пробыла. Чжоу Кан пришел узнать, в порядке ли учитель, тоже увидел ее полуголой, покраснел не хуже предыдущих посетителей, упал на колени и начал просить прощения, чуть ли не стучась лбом об пол.

– Поставь дверь на место, – прервала его самобичевание Вика, – а потом проследи, чтобы никто больше не вломился, пока я не оденусь.

Чжоу Кан, не поднимая взгляда от пола, кое-как пристроил выломанную дверь в проеме и удалился, бормоча извинения. Вика быстро накинула два выбранных халата и натянула сапоги. Кажется, она начала понимать, почему люди тут носят столько слоев одежды. Если в любую минуту в комнату могут ввалиться маньяки, то лучше быть всегда наготове. Пока психопат будет разворачивать эти сто одежек, можно или убежать, сбросив верхние мантии, как ящерица хвост, или успеть позвать на помощь. И все же Вика решила, что жара страшнее какого-то там маньяка, и дополнительные штаны надевать не стала.

Закончив с одеждой, она подошла к чему-то вроде туалетного столика, заставленного всякими коробочками и бутыльками. Похоже, прежний хозяин тела был метросексуалом, потому что косметики у него оказалось больше, чем у Вики. К сожалению, ни одна баночка не была подписана, и девушка, сравнивая запахи на себе и в емкостях, смогла опознать только духи, крем для тела и масло для волос. Она причесалась одним из найденных тут гребней, нанесла на кончики своих роскошных волос немного масла – похоже, оно было воистину чудодейственным средством – и с сомнением посмотрела на непонятную конструкцию, которую вроде бы нужно было как-то прикрепить на голову. В дорамах у многих героев имелось что-то похожее, но одно дело – собрать волосы до лопаток в живописную гульку с помощью карандаша. И совсем другое – соорудить сложную и красивую конструкцию из прядей, короны и нескольких шпилек. Поэтому Вика просто собрала волосы в низкий хвост с помощью ленты.

Над столиком было что-то вроде зеркала из полированного металла, и толком полюбоваться в него не вышло, однако Вика все равно смогла определить, что лицо у нее тоже красивое. Пока она рассматривала отражение, правая рука словно сама собой ухватила лежавший рядом веер, со щелчком развернула и начала обмахивать разгоряченное лицо. Это действительно немного спасало от жары, и девушка стала обмахиваться интенсивнее.

– Полезная вещица, – пробормотала Вика и, прикрыв часть лица, с раздраженной гримасой посмотрела на свое мутное отражение. – Что за фигня тут вообще происходит?

Веер, помимо всего прочего, отлично скрывал выражение лица, и девушка решила, что отныне он станет ее любимым аксессуаром. Когда она вышла из дома, ей тут же пришлось им воспользоваться, пряча улыбку, потому что Чжоу Кан снова забавно залился краской, едва завидев ее. Бедный парень испытал очень сильное потрясение от увиденного, сама же Вика находила недавнее происшествие довольно комичным.

– Распорядись, чтобы дверь починили, а я пока ознакомлюсь с окрестностями. И принеси мне иголку и нитки.

– Да, учитель! Этот недостойный ученик все выполнит! – горячо заверил ее юноша, часто кланяясь и не смея поднять глаз.

Вика слегка кивнула и отправилась на прогулку. Местные пейзажи были просто шикарными, и девушка медленно пошла по тропинке, любуясь видами. Дом, в котором она до этого находилась, на некотором расстоянии обступал негустой лиственный лес, а вокруг в изобилии росли мягкая трава и нежные цветы неярких оттенков. Невдалеке высились горы, наверное, соседние пики, тоже поросшие лесом, с виднеющимися кое-где постройками.

Зрение Вики после переселения стало невероятно острым, теперь она могла даже рассмотреть каждый лист дерева, растущего на дальней горе, а нос различал невообразимое количество запахов. Слух был им под стать, но если не сосредотачиваться на ощущениях, то они не беспокоили своей чрезмерной яркостью. Девушка дошла до кромки леса, однако внутрь заходить не отважилась, мало ли какие звери там водятся, вместо этого она решила осмотреть свой новый дом со всех сторон. Оказалось, что сбоку есть пристройка, которую она сразу не заметила. А за домом имеется большое огороженное пространство, причем забор был трехметровым и очень крепким, что лучше всяких слов говорило о мизантропии прежнего хозяина.

Вика прошла в ворота и тихо ахнула от восхищения, потому что внутри оказался невероятно красивый сад. Тут даже имелся пруд с лотосами и небольшой беседкой по центру! На деревья в саду, похоже, было наложено какое-то заклинание, раз они все еще цвели, осыпая бело-розовыми лепестками садовые скамейки, больше похожие на резные деревянные диванчики, идеально подходящие для того, чтобы устроиться на них с какой-нибудь книгой. Девушка несколько минут ходила по выложенным камнями тропинкам, любуясь мастерством неизвестного садовника и находя все новые уютные уголки для чтения. Похоже, они с прежним владельцем разделяли одну и ту же страсть к книгам и уединению, которая отчетливо просматривалась в этом прекрасном, скрытом от остального мира месте.

Оказалось, что из сада можно было попасть сразу в дом через небольшую, почти потайную дверь, чем Вика и воспользовалась, чтобы взять несколько книг из шкафа. Расторопный Чжоу Кан уже успел собрать разбросанную одежду и заправить кровать. Девушка только понадеялась, что он не из болтливых и не станет распространяться, что глава пика не надел и половины из положенных убранств, а еще зачем-то отрезал штанины. Впрочем, раз он был главным учеником у такого мизантропа, как прежний Лань Вэньхуа, то вряд ли любил трепать языком.

Остаток дня прошел просто чудесно: Вика устроилась в беседке посреди пруда, где жара почти не чувствовалась, и читала, пока не стемнело. Потом долгое время провела любуясь сначала закатом и постепенно меркнущим небом, а затем – полетами светлячков и загорающимися звездами. Ее новые глаза оказались даже невероятнее, чем она думала! Мало того, что она теперь видела звезды разноцветными, так еще и смогла рассмотреть несколько туманностей и галактик! Кстати, это натолкнуло ее на мысль, что она не просто перенеслась в Китай на пару тысяч лет назад, а оказалась в совершенно другом мире, на другой планете, а может, и в другой Вселенной. Впрочем, какая уж теперь разница, в какой она Вселенной, если домой все равно не собирается возвращаться… Это место совершенно точно было ее персональным раем. И пусть некоторые ангелы тут были странными, их присутствие лишь подчеркивало красоту этого парадиза.

## 5. Круглый стол и Радужный Мост

Следующим утром ее разбудил стук в недавно отремонтированную дверь и голос Чжоу Кана:

– Учитель, глава ордена хочет с вами увидеться.

– Хорошо. – Вика потянулась и сползла с постели. – Но я еще не одета, подождите немного.

За дверью раздался такой звук, будто парень свалился со ступенек, а потом его взволнованный голос:

– Этот ученик не пропустит сюда никого даже ценой собственной жизни!

Вчера Чжоу Кан невольно стал свидетелем того, как его возвышенный и утонченный учитель предстал в совершенно беззащитном виде. У него перед глазами до сих пор стояли эти обнаженные стройные ноги и тонкие руки, эти разметавшиеся по плечам шелковые волосы и нежное уязвимое выражение лица. Юноша в жизни не видел никого красивее, и ему самому было стыдно, что он посмел думать об учителе в подобном ключе, но он ничего не мог поделать со своими мыслями.

И все по вине этих бешеных зверей с пика боевых искусств! Если бы он только мог нанести им хоть один удар, он бы немедленно бросил им вызов! Но Чжоу Кан прекрасно осознавал, какая между ними пропасть во владении мечом – даже выложившись полностью и поставив на кон свою жизнь, он вряд ли сумеет оставить хоть царапину. Поэтому юноша решил тренироваться намного усерднее, чтобы в будущем обязательно защитить своего учителя.

Вика же, не подозревая о мыслях ученика, готовилась к новому дню. Вчера перед сном она еще успела сделать себе накладные рукава и воротники, пустив в расход один из халатов, так что сегодня во время одевания настроение у нее было отличное. Ей даже пришлось снова воспользоваться веером, чтобы прикрыть слишком довольное лицо.

Похоже, до главы дошли слухи о том, что вчера близнецы сломали дверь в ее доме, раз он не ворвался сюда сам, как в прошлые разы. А может, это ее главный ученик решил сторожить проход и никого не пускать без доклада. Но в любом случае было хорошо, что это те странные подростки видели ее полуголой, а не Чан Вэньян. Потому что он и так сталкер, и усугублять его состояние Вика точно не хотела.

– Приветствую, шиди, – радостно поздоровался глава, едва она показалась на пороге. – Как твое самочувствие?

– Отлично, – кратко произнесла девушка, вспомнив свой предыдущий печальный опыт общения с этим человеком. Он запросто мог как-нибудь неадекватно отреагировать, если она ответит более подробно или, не дай бог, улыбнется.

– Шиди не хотел бы поучаствовать в собрании глав пиков?

– Конечно, – кивнула Вика. – Надо же со всеми заново познакомиться.

Чан Вэньян непонятно чему обрадовался и предложил полететь на главный пик на мечах.

– На мечах? – озадаченно посмотрела на него Вика.

Что-то в голове у нее не укладывалось, как можно лететь на мече. Как делать это с помощью метлы она представляла, а перед мечом ее фантазия пасовала. Это же ведь запросто порезаться можно, если на него сесть. Хотя, наверное, меч должен быть в ножнах. Но все равно это как-то чересчур. В чем вообще смысл такого извращения? В новеллах, которые она читала, заклинатели летали на специальных артефактах типа небесных лодок, седлали ветер или облака, а то и вообще справлялись только своими силами.

Между тем Вэньян решил продемонстрировать ей, как это делается. Он заставил свой меч зависнуть в воздухе невысоко над землей, а потом встал на него ногами.