Елена Брагина
Кучерявый Марсоход

Глава 1. Ключик от бесценной дверцы

– Гарри! – по огромному двухэтажному дому разнёсся звучный голос мамы Келли.

Едва уловимые нотки недовольства исходили от этого боевого клича, что наводило на мысль о существовании некоторой проблемы. Однако угадать масштаб катастрофы домочадцы были не в состоянии, потому что мама Келли не торопилась сообщать подробности случившегося.

Дети, занимавшиеся своими ужасно серьёзными детскими делами, настороженно затаились в игровой комнате. Каждый из них решил, что мама Келли каким-то чудесным образом узнала про их шалости и идёт поделиться с мужем этой ценной информацией. Ребятишки переглянулись и стали мысленно перебирать в голове возможные причины возникшей проблемы. Первой молчание прервала старшая сестра.

– Алекс, мы засунули твою машинку на дистанционном управлении в банку с макаронами, – внезапно призналась своему младшему брату самая старшая и, как казалось до этой секунды, благоразумная Анжела.

Она решила рассказать о неблаговидном поступке до того, как мама огорошит всех этой шокирующей новостью.

Алекс побледнел, нижняя губа медленно поползла вниз, в огромных глазах застыл ужас. Мальчуган готов был расплакаться. Тут на помощь подоспела средняя сестрёнка Вики и, подхватив братца за плечи, аккуратно отвела его в дальний угол комнаты, подальше от двери. Уж если Алекс и начнёт рыдать, то пусть делает это на безопасном расстоянии от входа. Иначе мама Келли не дойдет до папы, свернёт в детскую и будет долго рассказывать о том, как нехорошо обижать маленьких. Этого сёстры никак не могли допустить.

– Алекс, ты чего надулся? – Вики ласковым голосом начала успокаивать брата. – Ты только подумай, как же это замечательно! Бегаешь по дому с пультом управления, нажимаешь его, а машинки всё нет. И тут ты вбегаешь в кухню, например, молочка попить. Случайно нажимаешь пульт управления, и твоя гоночная машинка с визгом вылетает из банки, а по сторонам разлетаются закрученные макарошки! Вот веселье!

Алекс крепко призадумался. Идея и впрямь была чудо как хороша. Мальчуган с азартом начал представлять, куда ещё можно припрятать все его машинки на управлении, чтобы получился такой славный фейерверк! Можно в конфеты – тут тебе и игра, и приятное удовольствие! Можно в банку с папиными кофейными зёрнами, это вообще супер. Папа придёт утром кофе варить и ему не придётся насыпать зерна – машинка выскочит, а вместе с ней и зёрна прямо папе в кофемашину. Алекс был уверен, что зёрна отличаются повышенной дисциплинированностью, так что во время полёта попадут точно в цель. О том, что этой целью может стать лицо самого папы, Алекс как-то не подумал. Погрузившись в сладкие мечты о предстоящих гонках, младший брат направился к ящику со своими машинками.

Сёстры, хитро переглянувшись, вернулись к прерванной игре в кукольный домик. Алекс молчал, мама прошла мимо и стала подниматься на второй этаж. Папа, держись!

Сам Гарри, счастливый глава семейства, за эти секунды успел благополучно распрощаться со статусом счастливчика. Силясь открыть спросонья второй глаз, мужчина чутко прислушивался к голосу супруги. Он всё ещё надеялся, что весь этот шум ему померещился. Возможно, это лишь галдёж птиц за окном, который он принял за неповторимые вибрации чудного голоска своей горячо любимой Келли. «Сейчас я повернусь на другой бок и сладко усну», – размечтался папа…

– Гарри! – к освежающему возгласу жены добавился бодрящий стук шагов по лестнице в направлении спальни, где под одеялом скрывался папа.

Птицы за окном, бодро взмахнув крыльями, сочувствующе взмыли в небо: «Гарри, держись!»

Тяжело вздохнув, Гарри с прискорбием заключил, что его мечта поспать подольше этим воскресным утром с присвистом вылетела в открытое окно. Мужчина мгновенно вооружился припрятанной под кроватью книжкой и, устроившись поудобнее на мягкой подушке, постарался максимально правдиво изобразить крайне занятого в это раннее утро человека. Второй глаз предательски дёргался и никак не хотел открываться до конца.

– Гарри! – наконец мама Келли появилась на пороге спальни.

За её спиной на безопасном расстоянии торчали три заинтересованных детских физиономии. Детворе жуть как было интересно, что же такого натворил папа (а в этом не было никаких сомнений), что мама решила столь бесцеремонно прервать его святую утреннюю дрёму.

– Да, дорогая! – нежно проговорил Гарри, удивлённо подняв одну бровь.

– Я не хотела тебя будить, – за спиной у Келли раздалось еле сдерживаемое хихиканье, но строгий взгляд папы утихомирил озорников, – но у меня не было выхода. Я хотела просто взять деньги из железной коробки и поехать в магазин. Дети накормлены завтраком, они бы тихонько поиграли в своих комнатах, а ты бы ещё поспал. Но я не смогла открыть коробку. Она заперта, а ключ от неё пропал!

Мама задала свой вопрос и замолчала. Она, конечно, подумала, что муж мог тайком переложить ключ в другое место, потому что в последнее время мама Келли слишком часто заглядывала в железную коробку. Оставленные там деньги могли быстро закончиться. Но даже если это так, то она хотела услышать объяснения от самого Гарри.

– Любимая, ты, наверное, думаешь, что это я спрятал ключ, чтобы ты не тратила много денег? – поинтересовался Гарри, попав в самую точку.

Мама Келли слегка покраснела и растерянно опустила глаза.

В нависшей тишине послышался какой-то шорох. Родители сразу поняли, что кто-то из детей пытается улизнуть вниз по лестнице. Видимо, виновник исчезновения бесценного ключика решил покинуть место преступления.

– Это Марсоход, – шёпотом, едва шевеля губами, произнесла мама Келли, бросая на папу многозначительные взгляды.

И в этом месте мы ненадолго отвлечёмся от бесценного ключика и несчастной железной коробки. Прозвучало секретное слово, поэтому мы просто обязаны объяснить, что к чему.

Глава 2. Почему у Марсохода растут кучеряшки?

Когда в семье Гарри и Келли Мэтьюз после двух очаровательных принцесс появился долгожданный сын, никто и не мог представить, какое фееричное разнообразие внесёт этот мальчуган в привычные будни дружного семейства.

Сначала это было просто любование милым ребёнком. Очаровательный карапуз с огромными синими глазами и длинными пушистыми ресницами мгновенно влюблял в себя всех вокруг. Когда у мальчугана стали отрастать волосы (родился-то он совершенно безволосым, так принято у младенцев), то выяснилось, что парню достались от мамы симпатичные кучеряшки, которые премило обрамляли личико карапуза. А одна непослушная кудрявая прядь постоянно запрыгивала на лоб и заставляла окружающих падать в обморок от умиления.

Малыш был не только очарователен внешне, но и крайне приятен в общении. Учтив, аккуратен, спокоен и полон королевского достоинства. Именно за эти качества первое время к маленькому Алексу обращались не иначе как Александр, намекая на императорские амбиции подрастающего человека.

– Александр, в какие подгузники вы сегодня изволите облачиться? – бывало, интересовалась у сына мама Келли, подготавливая ребёнка к прогулке. – Так, хлопнул ладошкой по физиономии жирафа. Я поняла, сегодня ваше высочество предпочитает выйти в свет в прекрасном наряде с этим милым животным.

Но, научившись ходить и крепко хватать то, что может представлять малейший интерес для юного исследователя, Алекс твёрдо решил пересмотреть свои младенческие приоритеты. В одно прекрасное утро, перевернув ненароком тарелку с кашей и получив великолепный овсяный натюрморт на детском столике, мальчуган осознал, что жизнь куда как разнообразнее и интереснее, если обычные вещи использовать не по их прямому назначению.

С этого момента жизнь в семье Мэтьюз кардинально изменилась.

– Девочки, почему так тихо? – с этой безобидной фразы мамы Келли теперь начиналась стандартная проблема, способная обернуться настоящей катастрофой для всей семьи.

Но только не для Алекса! Сам он, пребывая в эпицентре катастрофы, как обычно наслаждался процессом – ломал, разбирал, раскидывал, рвал, разрисовывал, пробовал на вкус и испытывал на прочность. Естественно, стараясь при этом либо спрятаться подальше от назойливых взглядов, либо просто действовать по-особому тихо, чтобы не привлекать внимание строгих родственников.

– Мам, мы его не видели, – хором отвечали старшие сестры, понимая, что тишина – верный признак надвигающихся неприятностей.

– Мне кажется, он прошмыгнул в чулан, – припоминала Анжела. – Да, смотрите, там горит свет. Алекс, наверное, снова проказничает.

– Там не только свет горит! Но и что-то ещё! Оттуда идёт дым, скорее несите воду и зовите папу, – бросая все свои дела, мама Келли ураганом неслась в чулан.

В данном случае дым был одним из вариантов развития событий. Бесшумным посиделкам Алекса могло сопутствовать небольшое наводнение, крохотный пожар, маленькое землетрясение, скромный массовый переполох, незначительный хаос в пределах мальчишеской досягаемости. Одним словом, всегда происходило что-то, что требовало незамедлительного вмешательства и мгновенного пресечения разрушительной активности мальчугана.

– Алекс, замри и ничего больше не делай, – скомандовала мама Келли, с ужасом наблюдая, как её пятилетний сын с помощью добытой в чулане зажигалки прямо на полу расплавляет кусок черной пластмассы. – Осторожно положи все, что у тебя в руках, и подойди ко мне. Обещаю, что не буду сильно ругаться.

– Ну, мааам! – печально протянул разочарованный озорник.

Алекс явно был расстроен, ведь мама не дала ему довести до конца эксперимент по разделению пластмассы.

Накануне сёстры сообщили Алексу, что чёрный – это смесь всех цветов радуги. Мальчуган засомневался, ведь сёстры так часто шутили над ним. Из-за этого он нередко попадал в нелепые ситуации и оказывался виновником очередного происшествия. Однако коварные сестрицы продемонстрировали брату доказательства своих слов. Они взяли лист бумаги, коробку с красками и в центре листа стали поочередно мазюкать всеми цветами, смешивая краски. В итоге получилась грязное, почти чёрное пятно, которое Анжела и Вики победоносно продемонстрировали доверчивому братцу.

Вот Алекс и решил проверить, так ли это на самом деле. Мальчуган предположил, что огонь заставит пластмассу разделиться на цвета, и вместо одного скучного куска чёрной пластмассы у Алекса будет неслыханное сокровище из нескольких цветных фрагментов. Зажигалку с заветным огнём мальчик выудил в одной из коробок в чулане, где хранились принадлежности для праздников и дней рождений. Среди шариков, разноцветных лент, дудочек, нарядных колпаков и прочих атрибутов безудержного веселья лежала зажигалка, которой поджигали свечи на именинных тортах.

Эксперимент начался довольно скучно – от пластмассы повалил дым. Вслед за дымом появилась мама, которая нарушила все планы.

– Анжела, быстрее отдёрни шторы и открой настежь все окна, распахни дверь, чтобы был сквозняк, нужно скорее всё проветрить! – мама Келли отдавала приказания, пока сама судорожно пыталась удержать в руке ещё горячий кусок пластмассы. – Вики, а ты стой рядом с Алексом и крепко держи его за руку, чтобы он никуда не спрятался.

Сёстры неспешно выполняли мамины поручения, потому что разгонять дым им не очень-то хотелось. Не каждый день в доме горит пластмасса и образуется много-много смога, больше похожего на магический туман из сказок. Сёстры сразу принялись фантазировать и бурно обсуждать между собой на ходу придуманную историю. Якобы в чулане поселилась колдунья, которая стала готовить волшебное зелье для оживления кукол. Сёстры сочиняли сказку, дополняя её сюжет всё новыми подробностями. Анжела даже попыталась рвануть в свою комнату, чтобы принести блокнот и записать чудесную историю. Но мама продолжала вероломно нарушать детские планы.

– Анжела, я ведь попросила открыть окна! – мама высунулась из чулана, размахивая зажигалкой, словно волшебной палочкой.

Она не могла придумать, куда спрятать опасное устройство, чтобы исключить повторения дымовой атаки или еще хуже – пожара. Мама снова исчезла в чулане.

– Маме нужно сказать «абра-кадабра», взмахнуть палочкой, и дым развеется, – засмеялась Анжела, обращаясь к сестре, и побежала открывать окна.

Вики захихикала, но не выпустила руки Алекса, который порывался вернуться в чулан. Для него это было просто жизненно необходимо, ведь сейчас мама обнаружит, что кусок чёрной пластмассы – это часть робота-трансформера, точнее – рука с огнемётом. Робота подарили Алексу на пятый день рождения.

Но мальчуган не успел провернуть задуманное.

– Это невероятно! – простонала мама.

Стало ясно, что уже нет смысла мчаться в чулан. Безрукий трансформер обнаружен!

– Алекс, чем робот-то провинился? – охала мама, поскрипывая в чулане игрушкой. – Ты же так отлично играл с ним, складывал, разбирал.

Мама Келли пыталась приладить на место то, что ещё недавно было полноценной рукой с оружием. Но всё тщетно.

– Колдунья взмахнула волшебной палочкой и произнесла заклинание: «Раз, два, три, трансформер оживи», – шёпотом прокомментировала мамины действия Анжела, пока открывала окна.

Вики прыснула от смеха, что было очень опрометчиво с её стороны.

– Я вижу, вас изрядно насмешила эта ситуация? – мама вышла из чулана и строго оглядела всех троих. – Алекс однозначно наказан – ты будешь сидеть рядом со мной за столом и полчаса писать цифры.

– Ох, я не хочу писать цифры! – сокрушённо произнёс Алекс, но не стал спорить и капризничать, понимая, что расплата неизбежна.

– Можно я тоже попишу рядом с вами? – с надеждой в голосе произнесла Анжела.

Она надеялась добиться этого наказания, чтобы без угрызений совести приняться-таки за написание только что придуманной сказки.

– Нет, дорогие мои! – безжалостно отрезала мама. – Вы будете проветривать дом, а потом протирать полки в чулане и мыть пол.

– Мам, но это же Алекс устроил беспорядок, он и должен убирать! – запротестовали сёстры.

– Я просила приглядывать за ним, но вы предпочли убежать в сад и надувать мыльные пузыри! – отчитала дочек мама Келли. – Оставили брата без присмотра, а могли бы взять его с собой.

Сёстры вздохнули и направились за ведром и губками для влажной уборки.

В этот самый момент, когда проблема была практически решена, а виновники получили свою порцию наказания, в комнате появился папа.

– Что за шум? – поинтересовался глава семейства.

Принюхавшись, папа решил уточнить вопрос:

– И что за запах?

– Это запах очередных проделок Алекса! – попыталась пошутить мама Келли.

– Надеюсь, что он баловался не на кухне, а этот неприятный запах никак не связан с обедом, – поделился своими переживаниями папа. – Я бы не хотел увидеть в своей тарелке угольки вместо сочных котлет.

– Гарри, твои котлеты не пострадали, а вот дорогущий робот, которого Алексу подарили на день рождения, остался без правой руки! – рассказала мама.

– Значит, Алекс решил, что рука робота ему нужнее в каком-то другом деле! – мужчина заступился за наследника. – Ну, что, Алекс, зачем тебе понадобилась чужая рука?

Папа дружелюбно взглянул на Алекса, который понуро сидел за столом и аккуратно выводил цифры в математических прописях.

– Знаешь, Гарри, мне иногда кажется, что наш сын – шпион! – обращаясь к мужу, тихонько проговорила мама Келли. – Этого вражеского агента заслали в наш дом для ведения подрывной деятельности и осуществления коварных планов порабощения. Может, его прислали инопланетяне, чтобы изучать наше поведение и повадки и ставить над нами мучительные эксперименты.

– Ну, скажи еще, что это марсоход, который приземлился на неизведанной планете! – засмеялся папа. – Шныряет по поверхности, всё изучает, никого особо не трогает, но исправно суёт нос повсюду.

– Ха-ха, марсоход, очень похоже! – к маме Келли вернулось отличное настроение. – Только кучерявый!

– Кучерявый Марсоход, вот умора! – папин безудержный хохот разнесся по гостиной.

– Тсс, не так громко, а то Алекс обидится! – попросила мама Келли. – Давай это будет его тайное прозвище. Будем использовать его для нашего с тобой конспиративного общения.

– Это как? – удивился Гарри.

– Ну, что непонятного? Если я прибегаю к тебе с криками о помощи, значит, действительно произошло что-то не очень приятное, – пояснила мама. – Но если секретно подмигиваю тебе, вот так (Келли уморительно зажмурила левый глаз) и произношу наше кодовое слово «Марсоход», значит, всё не так страшно. Можно посмеяться и никого не наказывать.

– Отличная идея, мама! – согласился Гарри. – Ну, так что, у нас сейчас ситуация «Марсоход» или мне начинать переживать?

– Марсоход, Марсоход! – весело откликнулась супруга. – Можешь идти на кухню и спокойно есть свои котлеты.

Глава 3. Куда Алекс спрятал ключ?

Итак, в истории с потерянным ключиком и запертой железной коробкой прозвучало то самое секретное слово.

– Марсоход снова начудил, – резюмировала Келли, увидев, что именно Алекс старается незаметно улизнуть на первый этаж.

– Ха, я так и понял! – облегчённо вздохнул папа. – Значит, ничего серьезного, могу дальше поспать. Ой, что я говорю, почитать эту интересную книгу…

– Которую ты держишь вверх ногами, – иронично отметила мама Келли.

Папа сконфузился и под дружный смех дочерей поспешил положить книгу на её привычное место под кроватью.

– Хорошо, мой хитрый план раскрыт, я всего лишь сонный ленивый папа, который хочет ещё немного поспать, раз уж всё таким чудным образом разрешилось! – глава семейства счастливо подбил подушку и уже собирался блаженно растянуться под одеялом, но мама Келли, любительница нарушать все самые приятные планы, пресекла папины попытки вернуться ко сну.

– Гарри, мы нашли виновника, но мы по-прежнему не знаем, где ключ и как мне открыть коробку! – озабоченно вымолвила мама.

– Я понял, – печально произнес папа, – дайте мне пять минут. Я приму душ и спущусь к вам на первый этаж. Приготовьте мой пыточный чемоданчик, сейчас начнём выуживать из злодея ценную информацию!

Анжела и Вики, оценив шутку папы, звонко рассмеялись.

– Папа, а что лежит в твоём пыточном чемоданчике? – весело поинтересовались сёстры.

– Хм, известно что! – папа сосредоточенно посмотрел на потолок и прищурил глаза, всем своим видом показывая, что он вспоминает содержимое вымышленного чемодана. – Там конфеты, шоколад, лимонад, новые игрушки – куклы и машинки, билет в аквапарк, живая черепаха… Мороженое я сам съел, а то бы оно растаяло. Что-то там ещё было, так сразу не вспомню.

– Такими вещами не пытают! – воскликнула Вики. – Это же самые замечательные штуки на свете! Я буду такой счастливой, если заполучу этот чемоданчик!

– Ещё как пытают! – усмехнулся папа. – Вот не дам проказнику ничего из моего чемоданчика, это будет настоящая пытка!

Девчонки, увлечённо обсуждая содержимое чемоданчика, весело запрыгали вниз по лестнице. Мама Келли тоже собиралась спускаться, но строгое папино замечание остановило её на полпути вниз.

– Мама, для тебя в моём чемоданчике тоже имеется парочка вещей для пыток! – интригующе произнес Гарри. – У меня там большая шоколадка с орехами, которую ты так любишь, и пакетик ароматного клубничного чая, который ты могла бы заварить себе на завтрак. Но не заваришь чай и не полакомишься сладким, потому что пытка – есть пытка!

– Гарри! – только и смогла вымолвить обескураженная мама. – Я же в этой истории главный молодец! Я разбудила тебя…

– Вот, это первая твоя провинность! – весело подмигивая, заявил Гарри.

– И я вычислила виновника, – в голосе мамы Келли звучала неуверенность в своей победе.

– Это да! – согласился Гарри, и Келли облегчённо вздохнула. – Но нам надо выяснить, куда испаряются деньги из железной коробки. Так что меняю чистосердечное признание на чашечку ароматного чая с вкуснейшей на свете шоколадкой.

Папа сладко зевнул и, потягиваясь, направился в ванную комнату.

Через пять минут, как и обещал, Гарри уже был в гостиной, где за столом его ожидало семейство. Алекс сидел у мамы на руках с плотно закрытым ртом. Было понятно, что мама пыталась выведать у сына, куда он спрятал ключ. Но Алекс упорно молчал. Увидев папу, сёстры весело задрыгали ногами и нетерпеливо заёрзали на стульях.

– Ещё раз доброе утро! – поприветствовал папа домочадцев. – Все в сборе, предлагаю приступить…

– К пыткам! – задорно выкрикнула Анжела.

– Да! – поддержала сестру Вики.

Мама Келли укоризненно посмотрела на дочек, Алекс сокрушённо прикрыл глаза и уже готов был расплакаться.

– Нет, мы скажем по-другому, – поспешил ответить папа. – Мы будем менять прекрасную новую машинку на сведения о ключике. Алекс, хочешь новую машинку в твою коллекцию?

Алекс молчал. И это молчание обоими родителями было истолковано по-разному. Мама Келли решила, что Алекс, когда убежал вниз, мог успеть схватить ключ и засунуть его в рот. Испуганная женщина даже подскочила на стуле, приподняла Алекса и повернула его к себе.

– Алекс, открой рот! – испуганно вскрикнула мама. – Покажи мне, у тебя там что-то есть?

– Мама, у него там зубы и язык! – сострила Анжела.

– Я не об этом, – ответила мама. – Переживаю, что во рту у Алекса может быть ключик!

Сын послушно открыл рот и высунул язык, как на приёме у доктора.

Ключа не было.

Папа молчание Алекса интерпретировал по-своему. Гарри вполне логично предположил, что одной только машинки не достаточно для заключения этой важной сделки.

– Хорошо, хитрец, я добавлю к машинке настенную липучку в виде ящерицы со светящимися глазами, класс? – озвучил папа своё заманчивое предложение.

– Ох! – Вики и Анжела опечаленно всплеснули руками.

Лицо Алекса расплылось в счастливой улыбке, и он начал говорить. Хотя лучше бы он этого не делал, потому что правда оказалась настолько горькой, что мама Келли чуть не расплакалась.

– Он в коробке! – радостно возвестил Алекс, довольный итогом сделки.

– Как в коробке? Она же закрыта? – папа почувствовал, что сходит с ума.

– Но ведь сначала я открыл её! – логически объяснил свои действия мальчуган. – Потом положил ключик внутрь и закрыл дверь. Она щёлкнула и теперь хорошо закрыта. Можете не переживать, что ключик потеряется. Теперь он в надёжном месте!

В гостиной стало так тихо, словно наступила ночь и все мгновенно заснули. Но семейству было не до сна. Сёстры непонимающе переводили взгляды друг с друга на родителей и обратно. Мама Келли обречённо закатила глаза. Папа уставился на железную коробку, словно взглядом хотел взломать запертую дверцу. Затем Гарри начал смеяться. Постепенно его смех перерос в хохот, а тот в свою очередь трансформировался в раскатистое гоготание.

– Это ге-ни-аль-но! – папа с трудом произносил слова, пытаясь справиться с истерическим приступом смеха. – Согласитесь, далеко не каждый ребёнок способен додуматься до такого!

Алекс был рад, что смог так сильно развеселить папу, и тоже начал смеяться. Правда, сын смеялся не так громогласно, как папа, но зато заливисто и очень заразительно. Будто тявкает маленькая задиристая собачка. Этот мужской дуэт развеселил сестёр, и Вики с Анжелой тоже начали хихикать – сначала осторожно, словно прощупывая родительское настроение, а потом от души – раскатисто и голосисто.

– Понятно, – печально произнесла мама Келли, ей одной было не до смеха, – за продуктами в магазин я не поеду, пока не придёт мастер и не вскроет замок на железной коробке.

– Не расстраивайся, дорогая! – сквозь смех выдавил из себя папа. – Зато теперь тебе точно не придётся переживать по поводу лишних трат!

Глава 4. Штаны-путешественники

Несмотря на свой юный возраст, Алекс успел осуществить мечту каждого серьёзного мальчишки – он летал на самом настоящем пассажирском самолёте! Не во сне, не в компьютерной игре и даже не в двухместном прогулочном вертолёте над окрестностями. Алекс совершил незабываемое многочасовое путешествие из своего родного Лондона в экзотический Бангкок.

Правда, инициатором полёта был не сам Алекс. Папа Гарри, архитектор, получил заманчивое предложение по работе из Тайланда и поинтересовался у семейства Мэтьюз, не хотят ли они перебраться из дождливой Англии в солнечное государство на берегу Сиамского залива. Круглый год ходить в шортах и футболках, лакомиться невиданными фруктами, по выходным ездить на пляж, а в будние дни хоть целыми днями прохлаждаться в бассейне. Школу, конечно, никто не отменял. Но при всех прочих неоценимых преимуществах это был не такой и большой минус… К тому же из окон школы были видны пальмы и ярко светило солнце, что намного приятнее лондонской непогоды.

– Но это не на месяц и не на два, – предупредил папа. – Контракт рассчитан на пять лет с возможностью продления по обоюдному согласию сторон.

– Мы обоюдно согласны! – в один голос прокричали сёстры.

Приготовления к переезду на новое место жительства заняли около месяца. Вначале в Тайланд отправился большой контейнер со всем необходимым, что могло пригодиться в чужой стране. Вещам не повезло, их отправили кораблём по воде. А хозяева вещей полетели на самолёте!

В этом потрясающем путешествии было всё, о чём только могут мечтать дети!

– Мы поднялись выше облаков и летели рядом с солнцем! – любил вспоминать Алекс. – Нам приносили мороженое, пирожные и соки каждые пять секунд. Родители разрешили нам смотреть всякие мультики и играть в компьютерные игры. А ещё нам подарили волшебные рюкзачки с сюрпризами. Мы сидели в супер-креслах, которые опускались и поднимались! Хочешь – спи, не хочешь – смотри в имуни… Как его! И-лю-ми-на-тор!

Теперь мальчуган с гордостью рассказывал всем своим друзьям и знакомым, какое это было замечательное приключение, каким Алекс был отважным пассажиром и что в будущем он обязательно станет пилотом. Естественно, истории озорного мальчугана изобиловали фантастическими деталями. Но ведь ему нужно было поразить друзей, поэтому свои сказочные дополнения он считал вполне оправданными и невинными.