# Семь свиданий между этажами

Frederick Morrison

Никита бежит от самого себя, ему надоело жить и он решает с этим покончить. Он был полностью уверен в своих намерениях, пока его планы не разрушил загадочный мальчик, сидящий в не менее загадочном месте. Никита всё еще намерен осуществить задуманное, однако прежде он должен узнать всё об этом необычном мальчишке.

## Встреча первая

Я бежал по малолюдным улицам мокрым от уже почти растаявшего снега. Бежал не откуда-то и не куда-то. Я не убегал от какого-то преследователя. Разве что от самого себя…

Я давно думал над этим, но решился только сейчас, со всеми проблемами моей жизни пора заканчивать. Не думаю, что от этого кому-то будет худо. Возможно, моей смерти никто никогда и не заметит, если меня при жизни никто не видит, то, кто обратит внимание на меня мёртвого?

Тем временем я добежал почти до самого края маленького городка. Моим разочарованием стало то, что здесь практически не было высоких домов. Пробежав пару дворов, я наткнулся на единственный девятиэтажный дом, стоящий немного отдельно от остальных. Он был окружен ещё голыми деревьями, двумя детскими площадками и маленьким прудиком. "Идеально место!" – подумал я. К большому счастью, старая дверь в подъезд не закрывалась полностью, и любой мог войти без домофона. В доме почему-то не работал лифт и пришлось подниматься по окрашенной старой коричневой краской лестнице вдоль потресканных зеленых стен. Я поднимался медленно от усталости и продумывал свой прыжок с крыши. Нет, я не думал о том, что этого делать не стоит или, что умирать слишком страшно. Скорей я думал о свидетелях, а вдруг это будут дети? Не то, чтобы мне было дело до общества, которое плевать на меня хотело, но совесть мне бы этого не позволила. На половине моего пути к крыше, а именно между 4 и 5 этажами окружение резко поменялось. Стены были вовсе не потресканными, а зеленый цвет из-за бликов солнца из большого межэтажного окна казался желтоватым и очень привлекательным, коричневые ступеньки больше не казались такими скучными, да и в общем вся атмосфера кардинально поменялась. Однако больше всего меня удивило не внешний вид лестничной клетки, в центре этого прекрасного оазиса в мрачной пустыне, слегка скрываясь за цветком в большом горшке, на окне сидел мальчик. На вид примерно моего возраста, лет 16–17, с очень светлыми волосами, в рубашке и жилетке, похожей на свитер. Он сидел с маленькой книжкой в руках и смотрел в окно, в сторону детской площадки и пруда, которые были хорошо видны за голыми ветками деревьев.

– За тобой кто-то гонится? – спросил он, слегка повернувшись ко мне лицом, и улыбнулся. Должен отметить, он был очень красивым и миловидным, кажется, я никогда не видел на столько притягательных людей. На мгновение я даже забыл о цели своего визита в этот странный дом, но, быстро опомнившись, сказал:

– Мне надо кое-что сделать на крыше, мне некогда – и побежал дальше по лестнице.

Не успел я пробежать трёх ступеней, как мальчик обратился ко мне:

– На крышу без ключа не попадёшь.

Я развернулся и переспросил:

– Как не попаду?

– Выход на крышу находится за закрытой дверью, ключ от которой есть у каждого жильца этого дома – сказал мальчик, прикрыв книгу, вложив между страниц слегка погрызенный старенький карандаш и полностью повернувшись ко мне.

– Тогда дай мне ключ от крыши, мне срочно нужно туда попасть! – выкрикнул я, побоявшись за успех своего плана.

– К сожалению, я здесь не живу, и ключа у меня нет – мальчик улыбнулся и слегка развел руками в стороны.

Я сел на лестницу, и слёзы покатились по моим щекам. Я это не контролировал, это произошло так быстро и спонтанно, что отрицательные эмоции, которые я раньше умел тщательно скрывать, вырвались наружу.

– Так сильно хотел попасть на крышу? – спросил парень, положив книгу на подоконник и подойдя ко мне. В его голосе я чувствовал столько сочувствия, сколько не ощущал за всю свою жизнь. Он просто подошел ко мне, а мне уже казалось, что этим жестом он проявил невероятную заботу. – Видишь ли, а я знаю, где можно достать ключ от той двери – продолжил мальчик, он сложил руки за спину и наклонился прямо передо мной так, что заглянул мне прямо в лицо, он улыбался… Его улыбка излучала тепло и счастье, кажется, я уже готов бы благодарить его за помощь.

– Правда? – спросил я, вытирая слёзы рукавами, понимая, что и так зря расплакался.

– Правда! – ответил мой спаситель – Однако есть одно "но".

– И какое же!? – изнемогая от нетерпения спросил я, почти полностью приведя себя в порядок.

Мальчик вернулся к подоконнику, положил руки на книгу и, смотря в окно, сказал:

–Этот ключ я получу только через 7 дней.

В этот момент мысли в моей голове разделились на два лагеря. Одни утверждали, что я должен довести дело до конца сегодня же, найдя другое подходящее место для выполнения плана, другие настойчиво решили, что этот дом – именно то место, где я хочу совершить свою задумку. Помимо всего прочего мне стал крайне интересен этот загадочный мальчик, я хотел многое узнать: откуда он достанет нужный ключ? Что он делал в этом доме, если не живет здесь? Зачем ему самому нужен ключ от крыши? Подведя все итоги у себя в голове, я пришел к выводу, что мой план подождёт и будет перенесен на неделю. После раздумий я тоже подошел к окну и спросил:

– Как тебя зовут?

– Арсений, можно просто Сеня. А как твоё имя?

– Никита, а ещё я хотел… – не успел я закончить, как меня перебил Арсений.

Он схватил книгу с подоконника и, сделав несколько шагов в сторону спуска, развернулся и сказал:

– Никит, прости. Мне было приятно познакомиться, но сейчас мне нужно бежать, мы можем поговорить завтра, я снова буду тут примерно в это же время. Приходи, я буду тебя ждать! – он снова улыбнулся доброй улыбкой и поскакал вниз по ступенькам, не дождавшись ответа.

Вот так случилось, что я остался в одиночестве, затерянный между четвертым и пятым этажами. Приближался вечер, а на детской площадке осталось совсем немного детей. Теплый весенний свет проникал сквозь ветви деревьев и тихо проникал в помещение, полное обещаний нового дня. Но по мере того, как солнце клонилось к западу, лучи его смещались и стали падать под таким углом, что лестничная клетка окуталась мрачной тенью. Я стоял в неподвижности, поглощенный этим зрелищем, еще пару минут, а затем решил наконец отправиться вниз. Остановившись перед лестницей, словно стремясь найти ответ, я прошептал вслух:

– Завтра, значит…

## Встреча вторая

На следующий день я снова пропустил школу, хотя был уже вторник. Я не могу вспомнить, когда в последний раз я добровольно отправлялся туда. Для меня школа давно перестала быть привлекательным местом. В этот день я проснулся ближе к обеду, когда в доме не было никого. Я механически положил ключи и давно потертую коричневую купюру номиналом в сто рублей, оставленную моей матерью на школьный обед, в карман. С усилием я покинул дом и направился в магазин, надеясь купить что-то для пропитания.

Пока я прогуливался по моему району, все мои мысли крутились вокруг предстоящей встречи. Сеня сказал, что будет ждать меня на том же месте в то же время. По моим подсчетам, тогда было около пяти часов дня, а сейчас прошло уже не менее двух часов. После того, как я сделал свой "завтрак-обед" в магазине, расположенном в соседнем подъезде, который, кстати, был чуть ли не ближайшим к моему дому, я, идя медленным шагом, направился к тому самому двору. Нужный мне дом находился практически на другом конце города. В прошлый раз мне потребовалось около двадцати минут, чтобы пройти этот путь, но сегодня я не спешу. У меня впереди было много времени. Я шел неспешным шагом, глядя под ноги, и размышлял о том, что я спрошу у того мальчика. Вчерашние вопросы по-прежнему оставались актуальными, и к ним добавлялись новые, усиливая моё желание найти ответы.

Через полчаса я прошел мимо школы и больницы, и вот я оказался в том самом дворе. До обозначенного времени было еще несколько часов, и я не знал, чем себя занять. Решил обойти дом по кругу, прогуляться рядом с детской площадкой, где пара детей весело играла под присмотром своих бабушек. Затем я подошел к небольшому пруду, взял несколько камней и метнул их в воду, наслаждаясь звуками, которые они создавали. В этот момент меня посетила мысль, что, возможно, стоит зайти в дом и подождать Сеню там.

Я направился к знакомой сломанной двери и, пройдя посохшей лестницей, пришел к месту встречи. Чтобы свести нервозность на нет, я приложил ладони к оконной раме и наслаждался прохладой стекла, в то время как внутри мальчик сидел на подоконнике и, увлеченно глядя в окно, что-то записывал в свою книжку. Он был одет точно так же, как и вчера.

Когда я поднялся на последнюю ступеньку, он заметил меня и повернулся, озарив уже знакомой мне теплой улыбкой.

– Никита, ты сегодня рано! – Арсений закрыл книжку, но я успел заметить полупустые страницы, которые лишь отчасти были заполненные вручную написанным текстом. Тогда я понял, что книгой был блокнот, в который Сеня что-то писал карандашом, прикрепленным к корешку. – Как день в школе прошел? Кстати, в каком ты классе?

Я решил не посвящать едва знакомого человека в свои проблемы и выдал такую ложь:

– Всё нормально. Получил две четвёрки.

– Кажется, ты хотел меня о чем-то спросить вчера?

– Да! – Я не знал, какой вопрос стоит задать первым и сильно растерялся, поэтому спросил – Откуда ты возьмешь ключ на крышу?

Мальчик почти сразу посмотрел мне в глаза и ответил:

– Наколдую – на моем лице мгновенно появилось недовольство таким ответом, которое я было хотел озвучить, но Арсений меня опередил – Если ты хочешь получить от меня честные ответы, то будь добр тоже отвечать честно – Сказанная фраза звучала очень резко и была похожа на претензию, однако стоило взглянуть на лицо парня, как я понял, что в его словах не было ни капли негатива, и он просто хотел честно поговорить.

– Как ты понял, что я соврал?

– Сейчас всего два часа дня, ты бы не успел вернуться из своей школы домой, переодеть школьную форму и прийти сюда. – Я хотел возразить, что, если бы учился в ближайшей школе, которую я проходил по дороге сюда, то успел бы всё это сделать, но потом понял, скорей всего, Арсений сам учится в этой школе и никогда меня там не видел.

– Я не хожу в школу. Раньше ходил, но больше не хочу. Теперь твоя очередь!

– Вот как? – Сказал мальчик, отводя взгляд обратно в окно. Кажется его не полностью удовлетворил мой ответ. – Мы с семьей переедем в этот дом через пару дней, как только нам выдадут ключи сразу тебя проведу на крышу.

Теперь мне стало ясно, почему этот парнишка мог помочь мне в решении моей проблемы. Его наблюдательность и внимание к деталям были поразительны. Но я всё ещё не мог понять, почему он проводит свое время здесь, если живёт в другом доме. Решив распутать эту загадку, я подошел к лестнице, которая вела на пятый этаж, и присел на вторую ступеньку. Я облокотился руками на третью ступеньку за спиной и внимательно посмотрел на мальчика.

– Кажется, теперь моя очередь задавать вопрос – Сказал Арсений, присев на подоконник лицом ко мне.

– Теперь мы играем в вопросы?

– А ты не хочешь?

– Я этого не говорил. Задавай! – мне не хотелось делиться ни с кем своими секретами, но любопытство и возможность задать вопросы мальчику взяли надо мной верх.

– Зачем ты хочешь попасть на крышу?

Наблюдая за ситуацией со стороны, ответ на этот вопрос мне казался очевидным, но на лице мальчика я не увидел ни капли упрека или осуждения. Его глаза были полны понимания и сопереживания. Казалось, что если бы я сказал, что хочу спрыгнуть, то он не начал бы паниковать, махать руками и уговаривать меня отказаться от этой идеи. В его глазах видны были надежда и готовность поддержать меня, независимо от того, каким будет мой выбор.

Мне было трудно признаться самому себе и всему миру, но врать не имело смысла, и я даже думал сказать правду. В моей голове бушевали сомнения и страх перед судьбой, которая казалась мне безрадостной и ничем не примечательной. Но передо мной был этот мальчик, который верил во что-то большее. Он верил в меня.

– Хотел посмотреть на этот двор свысока. Это самое высокое здание в этом дворе, там должно быть красиво. – Сказал я, понадеявшись, что такого ответа будет достаточно.

– Ты прав, оттуда и правда должен быть красивый вид. – Мальчик закинул одну ногу на подоконник, сел ко мне в пол оборота и опять уставился в окно. – Но мне больше нравится смотреть отсюда.

Медленно поднявшись с места, что-то побудило меня приблизиться к окну. Открылся передо мной невероятный зрелище. В темноте, ночью, после долгой зимы, на голых ветках деревьев распустились сотни зеленых почек. Они проросли буквально за одну ночь, вселяя надежду и обновление в серый окружающий ландшафт.

Я не мог оторвать глаз от этого удивительного зрелища. Зеленая свежесть пробивалась сквозь суровые контуры деревьев, создавая прекрасный контраст с серыми оттенками окружающего мира. Казалось, что каждая почка несет в себе надежду на новую жизнь, на цветение и процветание.

Взгляд мой скользил по пейзажу, замедляясь на детской площадке. Там, несмотря на зиму, я узрел купающихся в ярком солнечном свете детей, смеющихся, играющих и радующихся жизни. Их непосредственность и простота восхищали и в то же время возрождали во мне давно забытые чувства радости и беспечности.

Мой взгляд запылал и остановился на водной глади пруда. Вода, похожая на полированное стекло, отражала яркий солнечный свет и расцветки неба. Открытое пространство озера приобрело иной смысл и красоту. Они были зрелищем, которое нельзя пропустить – это был символ возможностей и обновления, возможности начать всё с чистого листа и переродиться с новыми силами.

Вдали, по другую сторону пруда, виднелся уголок школы. Тихие, спокойные контуры здания и вереницы студентов, торопливо переходящих из класса в класс, создавали гармонию и показывали, что жизнь продолжается в этом уголке мира. Виды на учебные корпусы и игровые поля напоминали о постоянстве и смене поколений, о передаче знаний и стремлении к будущему.

Слева от меня, на подоконнике сидел Арсений. Он никак не отреагировал на то, что я подошел почти вплотную к нему и лишь легко улыбался глядя куда-то вниз.

Не знаю, сколько мы стояли в тишине и смотрели в окно. Я совсем забыл, что была моя очередь задавать вопрос парню. Да как-то и не хотелось, если честно. Я пока не придумал, как задать вопрос, чтобы получить все ответы сразу и не делиться больше своими секретами.

– Мы будем встречаться здесь каждый день до того момента, пока вы не переедете? – Спросил я, сам от себя не ожидая такой глупости. Арсений впервые повернулся в мою сторону за долгое время. Мальчик слегка прикрыл глаза, снова одарил меня своей доброй улыбкой и, немного склонив голову набок, ответил.

– Только если ты этого хочешь.

Я не знал, как на такое реагировать, поэтому просто отошел от окна и направился в сторону спуска.

– Завтра встретимся тут же – Сказал я и, погрузив руки в карманы, начал спускаться по лестнице.

– Тогда до завтра! – Крикнул мне в след Арсений, когда я уже дошел до четвертого этажа.

Не останавливаясь, я повернул голову в его сторону. Мой сосед стоял на подоконнике, слегка привстав, и провожал меня взглядом. В его глазах было что-то загадочное, но я не мог понять, что именно он хотел мне сказать. Размышляя о происходящем, я кивнул ему в ответ, расправив руки, которые все еще были укрыты в карманах. Взявшись за перила, я решил ускорить свой шаг, чувствуя прилив тягостных мыслей.

Не успел я заметить, как оказался уже перед своим подъездом. Волнуясь и чувствуя, что мое сердце бьется сильнее обычного, я спешно достал ключи и открыл дверь. Что это было? Закономерное чувство бегства или просто стремление избежать разговора? Почему я не смог использовать свою возможность расспросить мальчика? Мысли кружились в моей голове, не дающие мне покоя.

## Встреча третья

Проснулся я ближе к 11 часам утра. Точнее проснулся я гораздо раньше, но что-то очень сильное, тяжелое и невероятно давящее не позволяло мне встать с кровати раньше. Первое, о чем я подумал, так это то, что я голодный, как собака. Вчера мне удалось только позавтракать, а спать я лёг, не поужинав, что было совсем несвойственно для меня. Мама уже давно была на работе, на тумбочке я не заметил привычных денег на еду. Зато на кухне, на выключенной плите стоял завтрак. Это была яичница-глазунья. Уже не помню, когда мама последний раз мне что-то готовила. Может это она готовила для себя, но оказалась не голодна? – подумал про себя я. Я смёл целую яичницу из трех яиц, закусив всё парой кусков хлеба, чтобы насытиться.

Затем я принялся раздумывать над своим дальнейшим планом действий. В школу я идти по-прежнему не собирался, хотя на пару уроков я бы и успел. Цель у меня была всё та же. Увидеть мальчика, сидящего на подоконнике между четвертым и пятым этажом. Вчера я не выудил из него ни толики информации, интересующей меня, и убежал, как ошпаренный, испугавшись не пойми чего.

Тут в мою голову пришла идея, как не повторить своих вчерашних ошибок и не потратить в пустую свою очередь задавать вопросы в нашей "игре". Я сел за стол, за которым когда-то делал домашнее задание, взял уже запылившийся листок бумаги в клетку и принялся записывать всё, что я знаю о Сене, чтобы в дальнейшем на этом же листке сформулировать вопросы, которые задам ему при встрече. Я принялся писать.


//Арсений (Сеня)

16-17??

Между 4 и 5 этажом дома на окраине.

Носит с собой блокнот.

Обещает дать мне ключ от прохода на крышу. *


Почему ты сидишь здесь каждый день?

Почему, если твоя семья переезжает сюда только через неделю, ты сидишь тут всё это время?

Что за блокнот всегда при тебе?//


*– Тут я решил не уточнять цель своего плана, мало ли кому на глаза попадется этот листок. Мне не нужно лишнее внимание и вопросы.

Думаю, 4 вопросов для одной встречи будет вполне достаточно. Тут я вспомнил, что после вопроса для Сени я сам должен буду раскрыть какую-то свою тайну и рассказать о себе. Мой запал задать кучу вопросов куда-то пропал.

Я свернул лист три раза и положил в карман брюк, которые собирался надеть, чтобы выйти на улицу. Размышляя о написанном, я не заметил, как прошло больше часа и было уже пол перового.

Приняв подобающий вид, чтобы не выглядеть побитым лохматым чудовищем, я вышел на улицу и направился уже знакомым маршрутом к тому самому дому, где, как и ожидалось, меня ждал Сеня. Я, немного запыхавшись, поднялся на последние ступеньки нашего межэтажья. Сеня явно знал о моем присутствии, но от окна не оторвался. Через пару секунд я, молча, подошел к нему и тоже начал разглядывать происходящее по ту сторону стекла. Почки, которые еще вчера были редкими коричнево-зелеными крапинками на серых ветках деревьев, сегодня заполонили почти всю поверхность коры дерева, протягивающего ветви прямо в окно. Если вчера это дерево хоть и не выглядело сухим и мертвым, но живеньким его было назвать сложно, то сегодня это было само олицетворение жизни и перерождения.

Уж не знаю, прошла ли пара минут, час или два. Но мы стояли, молча наблюдая за жизнью, кишащей за пределами дома. За теми же и новыми детьми, гуляющими с бабушками у пруда и на площадке. За птицами, прилетевшими с юга обратно на родину, ищущими всё необходимое для постройки гнезд и выведения потомства. За покачивающимися на легком ветерке ветками живого дерева. Тишину прервал я, повернув голову к Арсению и обнаружив, что он с улыбкой уже давно смотрит не в окно, а прямо на мое лицо.

– Чё?

– Здравствуй, Никита!

– А, привет… – сказал я, осознав, что за всё это время мы так и не поздоровались.

– Почему ты не ходишь в школу?

Такого резкого нападения с вопросами я явно не ожидал, но осознал, что прокололся в тот момент, когда пришел слишком рано, чтобы успеть прийти со школы. Это было как раз тем, чего я боялся. Он хотел вытянуть мои тайны, буквально залезть ко мне в душу. Мне такое не нравится.

– Опять ты за своё!

– Так это же была твоя идея играть в вопросы. – Сказал Сеня с той же прекрасной улыбкой.

– Там нет ничего хорошего.

– А как же знания?! – спросил мальчик, вскакивая с подоконника.

Я испугался такого выпада и сделал шаг назад, упершись в угол окна.

– Да пошли они! К черту знания! – в самом деле. Никакие знания не станут для меня мотивацией для похода в школу, когда я являюсь козлом отпущения среди одноклассников и вообще всей школы.