Илья Шустров
Земли Звезды: Кровь в темноте

От автора.

Вторая книга моего любимого цикла публикуется практически без изменений. Если честно, то эта повесть – самая любимая из всего, что я уже написал. А писал я её летними вечерами две тысячи восемнадцатого года. За это время я успел исследовать настоящие Земли Звезды, познакомиться с настоящей Музой и послушать много хорошей музыки. Но если бы не зимнее видео одной моей дорогой подруги, то книга могла бы случиться другой. В соцсети я увидел короткую видеозапись, где две знакомых мне девушки веселились в каком-то кафе. Одна махала руками, восклицая.

– Я Флора! Я Флора!

– Ты не Флора, ты дура!– заявила вторая.

Я пересмотрел это видео раза три, а затем сразу же открыл компьютер и начал писать. Итак…

Глава 1. Бред

– Смотри куда прёшь, дура!– водитель резко затормозил перед девушкой лет двадцати пяти, с пышными волосами цвета зрелого каштана и погрозил ей кулаком.

– Я не дура, я Флора,– пробормотала Анна Флорова, быстро пересекая остаток дороги.

Её машина, как назло, сломалась в самый неподходящий момент. Девушка ехала в Москву, чтобы, встретившись со своими друзьями, полететь в Грецию до середины июня. Май стоял в самом разгаре, и молодым людям хотелось отдохнуть. Однако отдых Флоровой был под угрозой. Если на заправке неподалёку, ей не удастся найти человека, который бы починил её автомобиль, то девушке грозила перспектива остаться в Москве. Благо, автозаправка находилась совсем недалеко – всего-то нужно перебежать вначале Можайское, а потом и Минское шоссе. Заняло это у Анны минут десять.

Двери разъехались перед ней, и Флорова осторожно вошла в помещение. Было чуть прохладнее, чем на улице. Май выдался на редкость жаркий. За стойкой лениво дремала полная дама среднего возраста, а по магазину бродил парень, примерно возраста Анны.

– Простите,– Флорова окликнула женщину. Та недовольно открыла глаз:

– Вечер добрый,– пробубнила она.

– Что-что?– переспросила Аня.

– Вечер добрый,– сказала кассирша и открыла второй глаз.– Вам чего?

– У меня сломалась машина.

Дама за кассой и бровью не повела.

– Вы можете помочь с этим?

Она покачала головой.

– Я заплачу, вы не думайте!

Никакого эффекта. Дама всё так же сидела, подперев голову правой рукой. Зато парень, маячивший неподалёку, заинтересовался и подошёл поближе.

– Привет,– он мягко улыбнулся.– Раиса не очень любит что-либо делать, не будь к ней слишком строга.

– Да иди ты нафиг, Крылов!– Раиса снова закрыла глаза, поняв, что отвлекающим её ото сна фактором занялся:

– Данила Андреевич Крылов! Живу совсем неподалёку и могу, если не помочь с машиной, то хотя бы посоветовать, где разместиться на ночь.

Флорова внезапно осознала, что в Москву она и впрямь не может уехать. Нельзя же оставлять машину, в которой тем более остались открытыми окна, когда она заглохла. Пришлось принять приглашение Крылова. Они вместе вышли из магазина на автозаправке и двинулись в сторону Аниной машины. Автомобиль девушки сломался как раз под двумя указателями. Первый – «Посёлок Мичуринец». Второй – «Добро пожаловать в Земли Звезды!».

***

– О, что за вечер!– раздававшийся вдалеке голос заставил его бежать ещё быстрее.– Не стоит убегать! Я знаю здесь каждую тропу, каждое деревце! Глупый ты человек…

Он остановился. Оглянулся. Голос затих, а фигуры преследователя не было видно. Он собрался было перевести дух, как вдруг над его ухом раздался шёпот:

– Когда я говорю, что не стоит убегать – не стоит убегать.

И по телу парня пробежала жуткая боль, расходящаяся от ноги выше и так до самых кончиков волос. Послышался сиплый смех.

– Можешь выходить. Развлекайся с ним, только быстро.

Из-за дерева выступила вторая фигура. Парень приподнялся, взглянул на неё и закричал ещё громче:

– Нет! Нет! Пожалуйста!– он кричал и пытался ползти, но фигура всё приближалась.

***

Аня и Даня сидели в Анселе и разговаривали. Крылов как раз закончил рассказывать о временной петле, в которую Земли Звезды попали в две тысячи четырнадцатом году. Аня настолько устала, что верила парнишке безоговорочно.

– Я знаю,– подытожил он,– что верится в это с трудом, но это чистейшая правда.

– То есть,– уточнила Флорова,– Андрей был не Андреем, а соединением сознания Гл’л Хтаа Ин’на и Евгения Каштанова?

Крылов утвердительно кивнул.

– А зачем он хотел воскресить Мендакиум?

– Думал, что с его силой сможет захватить мир,– Данила пожал плечами.

– Ты расстроен из-за того, что с ним случилось? Он же тебя воспитал.

– Ты знаешь, не особо,– Крылов старался казаться непринуждённым, но было видно, что рассказывать финал этой истории юноше было нелегко.– Всё-таки он и меня держал в этой петле тридцать с лишним лет. Да я и не помню своих настоящих родителей.

– Прямо ничего? В каком возрасте ты их потерял?– Анна испугалась, что перешла черту доброты этого человека и задала вопрос, который не следовало, но Даня безразлично выпалил:

– В свой шестой день рождения – тридцать первого июля две тысячи пятого года. Ну, вообще, что-то я помню. Но тот день вообще стёрся из памяти,– он хотел ещё что-то сказать, как вдруг, за их с Аней столик присела девушка чуть постарше.

Она устало откинулась на спинку диванчика и сняла резинку с рыжих волос.

– Привет, Данёчка,– в одной руке у девушки был бокал вина, а на другой висел потёртый белый халат.– Как день прошёл?

– Как обычно,– Данила Крылов указал на Флорову.– Только вот, повстречал девушку, у которой сломалась машина. В остальном – ничего интересного

Девушка с интересом взглянула на Анну. Наконец, она улыбнулась и сообщила:

– Женя Сталина!

– Аня Флорова,– улыбнулась она в ответ.– Даня про тебя рассказывал.

– Ясненько,– Жене, казалось, было наплевать. Она пригубила алкоголь и закрыла глаза.

В баре пели какую-то тревожную песню:

– Мне снится ночью человек,

Морды зверей из темноты…

– Глеб сегодня хорош,– протянула Сталина.

Как только песня закончилась, в бар вошла женщина, лет тридцати на вид, обшарила глазами заведение и направилась в сторону Жени. Сталина заулыбалась:

– Дианочка! Пришла всё-таки!

У подошедшей девушки была необычная причёска, напоминающая блондинистое каре, с прямыми, жёсткими волосами, которым каре никак уж не шло. Причёска была украшена красивой круглой серебряной заколкой, в то время как одежда была грязной, будто обваленной в земле. Крылов вопросительно взглянул на Женю.

– Потом расскажу,– прошипела та и снова заулыбалась.

Анна достала телефон из кармана. Он был абсолютно разряжен. Девушка вздохнула.

***

Никита Плисецкий брёл по ночному лесу и напевал себе что-то под нос.

– Поёшь ты, конечно, фальшиво,– заметил Никита.

– Дело не в голосе,– улыбнулся Никита.– Важна подача. Плюс ко всему, и ты, и я знаем, что в ноты я попадаю и голос у меня сильный. Ты просто вредничаешь.

– Возможно, возможно,– Плисецкий замолчал. Неожиданно, Никита остановился.– Что такое, почему стоим? –поинтересовался Никита. Плисецкий кивнул в сторону тропинки.– Матерь Божья…

– Что делать?

– Беги отсюда, естественно!

– Ты уверен? Может, стоит позвать…

– Не стоит! Всё свалят на тебя, ты же знаешь! У тебя ни одного свидетеля, а сбросить вину на шизика легче всего!

– Ты же знаешь, что у нас не шизофрения,– упрямо проговорил Никита, ускоряя шаг.

– Но им-то плевать!– ответил Плисецкий сам себе и побежал подальше от того кошмара, что увидел в лесу.

***

Когда все вышли из Анселя, Диана махнула в сторону Коммунара:

– Мне туда. Спасибо за вечер! Доброй ночи!– улыбнулась девушка.

– Тебе спасибо, дорогая!– обняла её Женя. Как только Диана скрылась из виду, Сталина выругалась.– Что, сука, не могли мне подыграть? Я же её только-только в свет умудрилась вытянуть!

– Да кто это вообще такая?– возмутился Данила Крылов.

– Это та самая дама из леса, ученая! Диана Часовщикова!– Женя зашагала в противоположную Диане сторону.– Мне пришлось месяца два бродить возле её дома, чтобы эта мегера вообще заметила моё существование. Потом несколько месяцев сближения и я, наконец, смогла вытащить её в Ансель.

– Чем же она тебя так разозлила?– спросила Аня.

– Тем, что ставит себя выше других, при этом являясь полной идиоткой,– Сталина слегка сбавила шаг, когда троица оказалась на мичуринской части Бродвея.

– Тогда какой смысл с ней сближаться?– резонно заметил Крылов.

– А такой,– парировала девушка.– Она слишком не хочет, чтобы кто-то знал, чем она занимается в лесу. Я хочу своей якобы дружбой ввести эту дрянь в дискомфорт.

– Нет, Женя,– покачал головой Данила.– Тут явно дело в чём-то большем, нежели её манере держаться.

– Согласна,– слегка замявшись, сказала Сталина.– Я разозлилась, что какая-то выскочка приезжает в Земли Звезды и строит из себя первопроходца, когда здесь есть… я, например! У этих посёлков богатая история. Почему освещать её должна именно она, а не я, которая считает эти земли родными местами, живёт тут полжизни и посвящает каждую свободную секунду исследованиям этого места! Ты же должен меня понять!– Женя с мольбой взглянула прямо в глаза Даниле.

– Я понимаю,– он сжал ей руку, и Сталина улыбнулась.– Найди уже себе кого-нибудь, Жень. А то, так и будешь бродить неприкаянная по лесам.

– Ну уж нет,– рассмеялась девушка.– Я одиночка по своей природе и асексуал по натуре. Ладно, auf wiedersehen!– она завернула на пятую улицу и скрылась в её тенях.

Данила и Аня продолжили свой путь. Бродвей был освещен фонарями со странными, красноватыми лампочками. Невольно становилось жутковато. На мгновение, Флоровой показалось, что вдалеке возле шоссе, под красным светом фонаря кто-то стоит. Кто-то неестественно большого роста, с широкими плечами и длинными конечностями. Однако, стоило фонарю мигнуть, как фигура исчезла.

– Ты можешь расположиться на участке номер тридцать,– улыбнулся Крылов.– Именно там жил главный герой моей истории в две тысячи семнадцатом. Плату потом возьму.

– Спасибо большое,– Аня обняла Данилу.– Ты так добр ко мне.

– Пустяки,– отмахнулся парень.

Флорова смотрела ему вслед, пока Крылов шел в сторону шестой улицы. На секунду, ей показалось, что в свете самого дальнего из видимых фонарей кто-то стоит. Кто-то низкий. С руками в карманах штанов.

***

Поставив телефон на зарядку, Флорова спустилась на веранду. Часть вещей (самых необходимых) она взяла из машины. Аня вдохнула свежий подмосковный воздух и закрыла глаза.

– Отличная ночь!– раздался сзади неё голос.

Резко повернувшись, девушка никого не увидела. Она оглядела веранду и хлопнула себя по уху. Флоровой невольно пришли мысли о галлюцинациях, а с ними и паранойя насчёт того, чем её поили в Анселе. Повернувшись обратно, Анна закричала. Перед ней стоял низкий человек с руками в карманах шорт. На его лице, обрамленном светлыми волосами, играла озорная улыбка. Он подмигнул.

– Не бойся, я очень мирный человек. А может и не человек,– он подмигнул другим глазом.

То ли на Флорову подействовал алкоголь из бара, то ли незнакомец вызывал расположение, но девушка лишь осторожно попятилась. Человеку было на вид, где-то двадцать лет. Широкая и искренняя улыбка сразу же уверяла, что её обладатель – хороший человек.

– Я пришел помочь с домом. Меня Данила прислал. Сказал, что ты сама можешь не разобраться.

– Да вроде бы, калитку открыла,– засмеялась девушка. Напряжение спало окончательно.– А тебя как зовут?

– Мне нравится имя Кирилл, уже много лет я прошу называть себя именно так,– Кирилл сел на траву и закрыл глаза.– Прекрасный май в этом году,– неожиданно, его рука выстрелила в воздух и поймала на лету майского жука. Кирилл засмеялся и поднёс его к лицу. Жук вспорхнул парню на нос.

Флорова вышла на газон и взглянула на небо. Кирилл последовал её примеру. Жук тут же с гудением взмыл ввысь. Анна долго вглядывалась в звёзды, а когда опустила взгляд, Кирилла нигде не было.

***

– Мне страшно! №»;?:№%, мне очень страшно!

– Успокойся, Буш. Всё хорошо. Что случилось?

– Кто-то бродит по лесу. Кто-то страшный и злой.

– Хм, по какому из лесов?

– По всем!

– Мим, ты тоже видел в лесу кого-то страшного?

– Да. Мы с v@а#н%е*й видели в лесу много страшного и злого, но это…

– Так опасно… так ужасно!

– JHVb253571, вы знаете, кто это?

– Безусловно. Но нужно найти способ рассказать об этом кому-то. Ведь они не могут нас понимать.

– Мы придумаем что-нибудь.

– Я… не… человек! Юкмнйцёюелйы! Воалрозон! ВОАЛРОЗОН! Умоляю…

– У меня всё хорошо. У меня всё хорошо. У меня всё хорошо. У меня всё хорошо. У меня всё хорошо. У меня всё хорошо. У меня всё хорошо. У меня всё хорошо. У меня всё хорошо. У меня всё хорошо.

Глава 2. Слишком неприятные события

Оглушительная мелодия ударила Анне по ушам так, что она чуть не свалилась с кровати. Флоровой кто-то звонил. Ещё окончательно не проснувшись, девушка нащупала аппарат и привычным движением сняла трубку:

– Флора!– сонно пробормотала она.

– Ты не Флора, ты дура!

Анна узнала этот голос.

– Соня, извини, пожалуйста! У меня машина сломалась!– девушка с трудом подбирала слова. В голове с утра была полная каша.

– Ты только сейчас проснулась? Я же слышу по голосу. Вот и кто из нас теперь Соня?

Софья Кречетова была Флоровой лучшей подругой. Вчера они должны были лететь в Грецию именно с ней и ещё некоторыми лицами, имён которых Анна не могла вспомнить.

– Ты знаешь, как я вчера волновалась? Я чуть не облезла, пока думала, что могло такого случиться, чтоб ты опоздала на самолет, на отдых! Машина у неё сломалась! А голова у тебя не сломалась?

– Я ехала с открытыми окнами и тут она заглохла! Я даже стекла не смогла поднять! А вдруг бы машину угнали?– оправдывалась Анна.– Сонь, я правда виновата. Отдохните там без меня, хорошо?

На том конце молчали. Наконец, послышался тяжелый вздох.

– Я, по ходу, такая же флора, как ты.

– В смысле?– тут до Флоровой начало доходить.– Только не говори, что ты…

– Ну не могла же я тебя бросить! Я не знала вообще, жива ли ты! Звоню, а эта фигня мне – «аппарат абонента выключен, или находится вне зоны действия сети»,– Соня очень похоже изобразила голос роботизированной дамы-диспетчера.– Разрядился, да?

– Ты не флора, Соня! Ты дура!– теперь настал черёд Флоровой злиться.– Теперь я навсегда останусь для тебя той легкомысленной подругой, из-за которой ты не полетела в Грецию!

– Ладно тебе,– мягко сказала Кречетова.– Успеем ещё слетать. Это же не Конец Света. Скажи лучше, где ты есть?

– Посёлок… вроде Мичуринец. Это к западу от Москвы. За Кубинкой.

– О, далековато. Ну, ничего, жди меня к полудню! Раз уж выпало прозябать остаток мая в этой местности, проведём его с пользой. Какой смысл разъезжать по другим странам, когда и свою-то Родину толком не знаешь?– рассуждала Софья.– Там есть какие-нибудь интересные места?

– Ну, это не у меня надо спросить, это у Дани. А вообще, лучше у Жени,– задумчиво протянула Флорова.

– Уже обзавелась друзьями? Какие они?

– Приезжай, сама увидишь,– она немного помолчала.– Ты уверена, что хочешь провести уик-энд именно здесь?

– Ну, не понравится – уедем. Я вообще, что-то слышала про этот посёлок. Да, точно! Как-то статью увидела в мистической газете, там было про временные петли в…– Кречетова задумалась.– В Землях Звезды, что ли? Ну, в общем, неважно. Скоро буду.

***

В одиннадцать пятьдесят четыре, Флорова и Крылов сидели за красным деревянным столом, заботливо поставленным кем-то возле шоссе, и неспешно беседовали о жизни, потягивая прохладительные напитки. В двенадцать ноль две неподалёку остановилась маршрутка, из которой послышалась ругань, и буквально вывалились Софья Кречетова и мужчина с пухлыми губами и длинными спутанными волосами. Мужчина крикнул в сторону салона маршрутки что-то неразборчивое, но от этого не менее угрожающее и оскорбительное. Затем, он быстрым шагом направился к Мичуринцу. Проходя мимо Дани и Ани, он поздоровался:

– Данила, добрый день! Мадам,– он приподнял старомодную шляпу с затылка.

Крылов улыбнулся:

– Здравствуй, Николай!

Тут Флорова заметила Соню, которая уже шла в их направлении. Из вещей у неё была только легкая сумочка. Соня всегда путешествовала налегке. Первой фразой, которую она выпалила, стало выражение досады, накопившееся со вчерашнего дня:

– Чтоб я ещё хоть один раз поехала на пригородной маршрутке!– она обняла Аню и поздоровалась с Данилой.– Не скажу, что день добрый, но бывали и хуже.

Крылов засмеялся. Аня указала на него рукой и доверительно сообщила Соне:

– Данила Крылов. Самый лучший человек в Землях Звезды. Помог мне выжить в сложных условиях,– юноша смутился.

Неожиданно, к вывескам лихо подъехал серый ниссан, из которого немедленно выскочил человек в клетчатой рубашке с вздёрнутым носом под очками. На его лице застыло выражение крайней ярости. Он перегородил машине путь и вскричал:

– Я никогда больше не посажу тебя за руль своей машины! Вылезай отсюда сию же секунду!

Со стороны водителя вылезла Женя Сталина с недовольным видом и хотела было что-то сказать, но человек в очках не дал ей этого сделать – залез в ниссан и умчался дальше по шоссе. Сталина крикнула ему в след:

– Смотри, Аникишин! Будешь ездить на своей машине как старый дед, она заржавеет!– девушка повернулась к шоссе и заметила Соню, Аню и Даню.

Она откинула со лба рыжие кудри и направилась к ним. Подойдя, Сталина с грустью промолвила, смотря на Крылова:

– Я уже не знаю что с ним делать. Такая машина – а пользоваться не умеет…

Данила закатил глаза:

– Это я знаю. Скажи лучше, я говорил, что тебе стоит водить машину аккуратнее?

Женя отмахнулась:

– Иди нафиг, Крылов. Вот будет мне лет семьдесят, тогда и буду осторожничать. И, предвосхищая твой комментарий, я уверена, что доживу до этого возраста.

Даня обиженно закрыл рот и слегка нахмурился, пока у Сталиной появился интерес к новому персонажу:

– Ого, какая мадам! Мне нравится твои шорты! Как раз к моему стилю подошли бы!

На Соне были малиново-коричневые шортики из джинсовой ткани. Сама Женя была одета в бриджи цвета хаки и чёрную футболку с надписью «Когда я умру, никто не продержится дольше недели». Соня улыбнулась:

– Спасибо! А мне твоя футболка нравится!– Женя махнула рукой:

– Есть у нас тут один спец по атрибутике. Надо будет вас познакомить. Меня, кстати, Женя зовут.

– Соня. Очень приятно.

– Пока не могу сказать того же,– подмигнула Сталина,– потому что я не из тех, кто судит квартиру по двери.

Соня ничего не поняла.

– Женя,– вмешалась Аня.– А ты не могла бы провести нам ознакомительную экскурсию по Землям Звезды, раз уж мы тут оказались и познакомились с человеком, который много знает про эту местность?

Сталина расплылась в улыбке. Аня попала в точку.

***

Егор Медведев обожал гулять в лесу. Порой он натыкался там на достаточно странные вещи. Будь то грибы выше его на полголовы, или странный мужчина с черными губами – Егор никогда особо не удивлялся местным аномалиям. Медведев оказался в Землях Звезды в подростковом возрасте, но уже знал их не хуже самой Жени Сталиной. Тем не менее, Сталина относилась к Медведеву со странной покровительственной симпатией, будто бы знала что-то такое, чего сам парень не знает, и дико гордилась этим. Егор не обращал на это внимания; у них с Женей была совсем небольшая (по утверждению самой Жени) разница в возрасте – семь лет. Женя недавно отметила двадцатисемилетие, а Егор проживал свой двадцать первый год в этом мире.

Разминая ноги на вырубке, предваряющей лес Мендакиума, Медведев услышал, как Сталина с воодушевлением рассказывает кому-то про красоты Земель Звезды. Голос девушки доносился со стороны Коммунара. Егор подумал, что неплохо было бы поздороваться с Женей, и направился на знакомый голос.

Перед рыжей стояли две незнакомых Медведеву девушки и Данила Крылов. Завидев Егора, Женя жеманно поклонилась ему и широким жестом указала на небеса:

– Облака сегодня предначертали нашу встречу, заинька! Соня, Анюта, познакомьтесь с Егоркой. Если вдруг приспичит прогуляться в лесах, а я буду занята, он с удовольствием предоставит вам себя. Целиком и полностью. Солнышко, знакомься – это Соня Кречетова и Аня Флорова. Дамы у нас некоторое время поживут.

– Привет,– Егор улыбнулся новым знакомым и, подмигнув, отсалютовал Крылову.

Данила ответил тем же. Сталина, тем временем, подошла к Егору и, шлёпнув того пониже спины, спросила:

– Не составишь нам компанию, зайка?– ну как тут было отказать?

Тут надо немного рассказать о вырубке, как о таковой. В Землях Звезды есть две вырубки – напротив Мичуринца и до Коммунара и после Коммунара, перед лесом Мендакиума. Созданы они были как раз за год до временной петли – летом две тысячи тринадцатого. И, к две тысячи восемнадцатому обе вырубки успели здорово зарасти небольшими деревцами, кустарниками и травой. В общем, получились два небольших лесочка, в которых вполне можно было заблудиться – ведь растительность никем не контролировалась. Сталина как раз рассказывала какую-то легенду о вырубке, как вдруг из дебрей молодых берёз донёсся вопль. Он не переставая разливался по всей округе в течение минуты. Женя побледнела и, повернувшись к лесу, прошептала:

– Стойте тут. Я посмотрю, что там такое,– и она скрылась в зарослях.

Егор, Даня, Соня и Аня постояли некоторое время молча. Тут Егору уже стало любопытно, и он шагнул в лесок.

– Ты куда?– Крылов вцепился в руку Егора мёртвой хваткой.– Вдруг с тобой что-то случится? Или на нас нападут? Мы должны либо уходить отсюда, либо идти туда, но вместе!

Медведев кивнул:

– Пошли,– и они двинулись.

Осторожно пробираясь вперёд, Егор оглядывал местность и расчищал дорогу Крылову, идущему вслед за Медведевым и пугливо озирающемуся вокруг. Соня и Аня шли дальше. Флорова шепнула подруге:

– Мне не нравится вот это всё!

– Знаю. Мне тоже.

Они продолжали двигаться в зарослях в неизвестном направлении, как вдруг, откуда-то слева появилась Сталина. Она была ещё более бледна, чем когда уходила. Натянув на губы улыбку, рыжеволосая повернулась к Медведеву и произнесла одними губами:

– Вызывай полицию.

– Что там?– Соня попыталась пройти в ту сторону, откуда пришла Женя, но последняя преградила ей путь.

– Там всё хорошо,– пропела Сталина, оттесняя девушку в противоположном направлении.– Просто девчушка споткнулась о корень и вскрикнула.

– Не верю,– Кречетова оттолкнула Женю и побежала вперёд.

– Нет, не на…– Сталина не успела договорить.

По вырубке разнёсся новый вопль. Женя подбежала к Соне и успела подхватить девушку, лишившуюся чувств. Аня, Даня и Егор подбежали к тому же месту. Рыжая строго прокричала:

– Егор, Данила, уведите Аню отсюда!

– Да что там такое?– возмутился Крылов и прошёл немного вперёд.– Господи…

– Крылов, позорище…– Сталина с презрением взглянула на юношу, который, пошатываясь, отошёл в сторону, где его и вырвало остатками оладий из Анселя.– Ты же совсем ещё мальчишка, зачем портить психику…

– Аня, пошли отсюда,– прошептал Медведев.

Но девушка помотала головой и пошла вперёд. Егор на негнущихся ногах проследовал за ней и сам едва не лишился чувств. В глазах у него потемнело. Флорова успела подхватить мальчика, когда тот падал. Сталина хмыкнула:

– Два слабых маленьких мальчика. На их фоне даже мы кажемся взрослыми, да, Ань?

Но Флорова не ответила. Она глядела на то, что открылось её глазам. Если бы Аня не училась в меде, она и сама сейчас блевала бы в сторонке, или валялась без чувств. Однако, такого не было ни в каких учебниках.

Они стояли на краю вырубки. Дальше шёл лес, а в нём тропинка. На ней лежала девушка. Она явно была жива, но лишилась чувств, как и многие вышеуказанные. А чуть подальше на тропинке валялся разорванный на две обезображенных части человеческий труп. Разорванный не на верхнюю и нижнюю, а на правую и левую части человеческий труп. Он лежал по разные стороны дороги между двумя елями, на которых что-то висело. Гирлянды что ли. Аня подошла поближе и тут её всё-таки вырвало. На деревьях был развешан тонкий кишечник этого несчастного человека.

Глава 3. Что же было не так с литием?

– Соня, подожди!

Кречетова молча складывала Анины вещи в рюкзак. Она никак не реагировала на подругу. Флорова подошла к подруге и вырвала у неё из рук свой рюкзак. Соня посмотрела на неё, как на умалишенную.

– Соня, что ты делаешь?

– Собираю твои вещи. Мы сейчас же уезжаем.

– Мы не можем. Моя машина…

– ДА ПЛЕВАТЬ МНЕ НА ТВОЮ МАШИНУ!– закричала Кречетова.– Я НЕ СОБИРАЮСЬ ПОДВЕРГАТЬ СВОЮ ЖИЗНЬ ОПАСНОСТИ ИЗ-ЗА ТВОЕЙ МАШИНЫ!

– Вот и уезжай,– нарочито спокойно ответила Аня.

– И оставить тут тебя? Ещё чего. Мы уедем отсюда сию же минуту. Ясно?

– Нет,– отрезала Флорова.

Кречетова пару секунд буравила её взглядом, а потом пробормотала:

– Ты самая главная флора из всех моих знакомых,– Софья пошла на первый этаж.

– Я не флора, я ду…,– по привычке начала Аня, но поняла, что так говорить не стоит.

Спустившись вслед за Софьей, она застала подругу плачущей.

– Ты издеваешься надо мной, да?

Флорова обняла Кречетову. Та попыталась воспротивиться, но не получилось.

– Ты понимаешь, что я едва не поседела?

– Понимаю,– с сочувствием прошептала Аня.

– Ты понимаешь, что здесь какой-то маньяк бродит?

– Понимаю.

– Ты понимаешь, что он может нас убить?

– Понимаю.

– Ты понимаешь, что ты флора?

– Понимаю,– сокрушенно подчеркнула Флорова.

Соня всхлипнула и сказала:

– Вот я пойду и умоюсь, а потом ты объяснишь мне, почему решила остаться,– девушка встала и направилась к ванной.

Аня вышла на улицу. Вечер выдался холоднее предыдущего. Смеркалось. Сверчки стрекотали в кустах, а майские жуки выписывали круги в воздухе. Тут неожиданно, над ухом у Ани раздался знакомый голос:

– Хочешь жука?– девушка обернулась. Перед ней стоял Кирилл. В той же одежде, с той же озорной улыбкой. Он подмигнул и кивнул на свою ладонь.– Жучка хочешь?

– Съесть?– почему-то спросила Флорова.

Кирилл рассмеялся:

– Ну, если захочешь, можешь и съесть,– он раскрыл ладонь и из неё вылетел зеленоватый силуэт – самого жука Аня не разглядела в сумерках.

Девушка отступила на шаг от парня и недоверчиво его оглядела. Кирилл поднял руки вверх и рассмеялся.

– Сдаюсь! Что ты смотришь на меня, как кошка на стену, за которой слышится мышь?

– Сегодня в лесу убили человека. Очень жестоко. Полиция приезжала. И даже они едва удержали свой завтрак в себе.

– Ты думаешь, я могу быть убийцей?

– Я здесь ни за кем не слежу. Это вполне можешь быть ты.

– А могу быть и не я.

– Можешь. Ты что здесь делаешь, друг мой, вот что мне скажи.

Парень опустил руки и кивнул на ворота:

– Меня Даня прислал. Сказал, что ты можешь уже сегодня уехать из Земель Звезды. И попросил не отговаривать тебя, если это так.

– Я не хочу уезжать.

– Почему?

Флорова пожала плечами. Она и сама понимала, что логики в её поступках никакой нет. Более того, часть её сейчас кричала, даже вопила о том, что нужно сию же секунду брать рюкзак, Кречетову и уезжать в Москву. Бог с ней, с машиной.

– Здесь что-то есть,– наконец вымолвила девушка.– Что-то, что не даёт мне уехать. Что-то говорит мне, что нужно остаться.

Кирилл понимающе кивнул.

– Правильно. Ты тут не случайно, Флора. Здесь никто не появляется случайно. В прошлом году сюда приехал Лёша Загревский – и уничтожил временную петлю. В этом году приехала ты. Кто знает, чем это обернётся для Земель Звезды? Только Голодов и его друзья. Только они знают.

– Кто?– Не успел Кирилл ответить, как из дома послышался голос Софьи:

– Флора моя, ты куда делась?

Аня повернулась к двери и прокричала:

– Я тут! Иди сюда, я тебя кое с кем познакомлю!– она повернулась обратно к Кириллу.– А как ты вошел, я же заперла воро…та?

Кирилл исчез.

***

– Буш, что там произошло?

– Тело найдено.

– Нельзя сказать, что это хорошо, но нельзя также сказать и что это плохо.

– Вы как всегда правы. Буш, нам необходимо помочь им.

– Вы говорите правильные вещи, но, увы, трудноосуществимые.

– Мим прав. Как мы можем им помочь?

– Если подумать, то способ найдётся.

– Вы правы, №»;?:№%?. Вы как всегда правы…

***

Данила открыл дверь. За ней стоял Егор.

– Привет, Даня. Можно войти?– Крылов кивнул.

– Конечно.

Медведев снял кеды и прошёл в гостиную. Крылов последовал за ним.

– Хочешь чаю?

– Давай. Не откажусь.

Пока Данила готовил гостю чай, последний сидел в кресле, уставившись в одну точку.

– Тебе с сахаром?

– Нет, спасибо.

Крылов вручил Егору стремительно нагревающуюся чашку и сел во второе кресло. Пару минут они сидели молча.

– Чего пришёл? Что-то срочное?– нарушил наконец молчание Крылов.

– Нет,– слегка помедлив, ответил Медведев.– Просто не могу оставаться один после сегодняшнего. Я попытался заснуть, а перед глазами… всё это. Поначалу хотел пойти к Жене, но она бы мне потом это всю жизнь припоминала бы. Извини, что так поздно. Я тебя не разбудил?

– Нет,– Даня помотал головой.– Не разбудил. Я тоже не могу заснуть. Забавно. Я думал, что Земли Звезды уже не преподнесут мне ничего хуже петли. И что со мной не так?

– Что не так с литием…,– машинально пробормотал Медведев.

– С чем?– переспросил Крылов.

– С литием. Ну, Женя же должна была тебе рассказывать об этом!

– Но тем не менее,– Данила развёл руками.– Расскажи хоть ты.

– Ладно,– подумав, ответил Егор.– Только рассказчик из меня никакой, сразу предупрежу. Ты же знаешь, что Женя собирает легенды о Землях Звезды, так? Вроде, даже книгу хочет с ними издать, когда соберёт достаточно много. Вот эту байку она всегда выделяла из ряда прочих рассказов. Говорила даже, что это и не байка никакая, а самая настоящая правда. Легенда о Литиуме. Литиум, или Литий – это металл такой, как ты знаешь из курса химии за восьмой класс. По рассказам некоторых людей, Мичуринец начал в какой-то момент оправдывать своё название. Те, кто живёт в Землях Звезды с семидесятых годов, говорят, что в те времена здесь существовало объединение мужей науки – «Лаборатория Евгения Кулакова». Этот Евгений Кулаков приобрёл в Мичуринце участок, после какой-то тёмной истории. Вроде как девочку застрелили в лесу, через пару недель после того, как её друг упал с дерева. Её семья и так хотела уехать, а после смерти девочки и вовсе решительно продала участок. И купил его как раз Евгений Кулаков. Было это всё в семьдесят пятом году. Так вот, господин Кулаков собрал вокруг себя человек семь таких же, как он – убежденных подданных науки. Кого-то привёз с собой из Москвы, кто-то прямо здесь присоединился. И рассказывают люди, что вся эта компания творила настоящие чудеса, обогнав науку своего поколения. Один занимался путешествиями во времени, другой растения переделывал так, чтоб, к примеру, розы цвели в январе. Жёлто-лиловыми цветами выше человеческого роста. Третий работал с криогенной заморозкой. В общем, много у них было отраслей работы. Только суть не в этом. Суть в том, что они по-настоящему преуспевали в своих трудах. Если человек создавал машину времени, то у него получалось создать рабочую машину времени. Если изобретал эликсир молодости, то он действовал. А Евгений Кулаков сам по себе ничего не делал. Только пользовался тем, что создавали его лаборанты.

– А какая у них вообще цель была?– спросил Крылов. Было видно, что ему невероятно интересно.

Медведев сделал таинственное лицо и тихо проговорил:

– Говорят, Евгений Кулаков хотел установить контакт с абсолютной сингулярностью.

– С чем?– переспросил Данила.

– Тоже какая-то легенда. Но это лучше у Жени спросить. Если в целом, то абсолютная сингулярность, или, как её называли в народе Абсолютное Красное, это волшебное место, где живут волшебные существа. Никто не знает, где оно находится и как туда попасть. Но Кулаков задался целью узнать и то, и другое.

– А что с ними со всеми в итоге случилось?

– А вот это как раз самое интересное. Видишь ли, все члены лаборатории Кулакова просто пропали из Земель Звезды в один день. Никто не знает, что случилось. Может, даже нашли вход в Абсолютное Красное. Но, скорее всего, что-то другое. Потому что ровно за день до исчезновения, Евгений Кулаков забежал в магазин. По словам продавщицы, он был весь взъерошенный, растрёпанный и всё повторял: «Что не так с литием? Что не так с литием?». И купил он тогда пять мешков угля, а потом поехал на своей коричневой «Ладе» куда-то. А когда возвращался, продавщица видела, что у машины даже багажник не закрывался – столько там было газовых баллонов.

– Газовых баллонов?– удивился Крылов.

– Вот именно. Она разволновалась, сказала мужу, чтоб тот на следующий день сходил к Кулакову и проведал его. Муж пришёл в тот дом, а там никого уже и не было. Он через окно забрался – разбить пришлось. И вроде как замки все были заперты изнутри, но никого не было. И больше никто в Землях Звезды не видел никого из членов «Лаборатории Евгения Кулакова». А самое странное, что ни угля, ни баллонов с газом в доме не нашли. И, говорят, что в кабинете у Кулакова висела таблица Менделеева – старая-старая. И из неё был буквально вырван один элемент. Знаешь, какой?

– Литий?

– Литий. Вот такая вот легенда.

***

– Значит, мы остаёмся здесь?– спросила Соня.

– Уж извини.

– Ещё раз, а почему?– уточнила Кречетова. Флорова пожала плечами.

– Я уже не смогу повторить все те доводы, которые привела пару минут назад,– Аня старательно несла ахинею в течение десяти минут, чтоб только её подруга не поняла, что она сама не знает, почему хочет остаться. В итоге, Соня запуталась в том, почему нужно остаться, но в её голове отложилось, что это необходимо,– но не устану повторять: ты можешь уезжать в любой момент. Мне неловко тебя здесь держать.

Соня слегка помедлила с ответом.

– Я поеду в Москву,– сказала, наконец, она. Аня вздохнула.– За своими вещами.

– Что?– Флорова подумала, что ослышалась.

– Что слышала! Я думала, что уговорю тебя уже сегодня поехать куда-нибудь в адекватное место и не взяла с собой никаких вещей. Оставлять тебя здесь с человеком-маньяком я не собираюсь. Да отстань ты уже,– последнее высказывание было спровоцировано тем, что Аня накинулась на подругу с объятиями.

– А когда поедешь?– наконец спросила Флора.

– Прямо сейчас,– в ответ на непонимающий взгляд Ани, Кречетова пожала плечами.– Ещё одной полной людей маршрутки я не вынесу. Поэтому смотаюсь за ночь. Поймаю какую-нибудь попутку и поеду. Как раз за ночь успею,– и Соня, довольная собой, направилась к выходу с участка.

Софья Кречетова обожала принимать решения, реализовать которые представлялось невозможным. Но, если вдруг планы девушке удавалось осуществить, то они максимально упрощали ей жизнь. В целом, успехом увенчивались девяносто процентов её идей. Флорова накинула кофту на свои плечи:

– Ты – сверхчеловек. Я тебя обожаю. Пойдём, я провожу тебя.

До шоссе шли, переговариваясь о жизни без кровавых убийств в непонятной полуглуши. Наконец, перед девушками раскинулось Можайское шоссе. Абсолютно темное. Крайний фонарь на Бродвее остался позади. Что удивительно, ни одна машина не проехала мимо Сони и Ани. Было уже совсем темно и при этом достаточно холодно. Кречетова поёжилась:

– Может, я погорячилась и стоит подождать до завтра?

– Может быть и так. Так что, ждём машину, или идём домой?– Флорова взглянула на подругу.

Софья смотрела куда-то на Бродвей и, судя по выражению её лица, девушке не нравилось то, что она видела. Аня обернулась, но ничего не увидела.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.