Артемий Преподобный
Лапоть

Часть 1

«Ну и жара стоит который день, вздохнуть невозможно», – щурился мальчик лет двенадцати от солнца, пробираясь сквозь заросли брошенного угодья на заднем дворе, где когда-то паслось голов двадцать скота, но давно уже и не сосчитать, сколько лет назад.

– Когда дождь-то в деревне у нас был? В прошлую субботу иль в воскресенье. И не упомню уж. А крапива вымахала-то какая! Выше меня! Не то что в прошлом году – на суп да на варенье искать, прям ходил, долго ходил, мешок чтоб полный был. Ай! Жжётся ещё! – бурчал парень себе под нос, вытирая пот со лба и поправляя потёртую отцовскую фуражку со звездой. – Раньше за крапивой ходил аж к речке, за лесом близ хутора, матушка славный суп варила из крапивы, а пирожки были, уууу! – уже в голос говорил мальчик сам с собой и, расплывшись в улыбке, прибавил шаг и, казалось, припрыгивал.

Раздвинув сгнившие чёрные доски покосившейся ограды, он оказался перед лесом на лугу, брошенном и жёлтом, и только редкий василёк, покачиваясь, отвлекал взгляд от этого однообразия.

«Сейчас наберу матушке хвороста два мешка да крапивы, да с горкой. Вот она будет рада. Давно не видел её радостную, разве что когда во двор приволок колесо да дышло с брошенного сарая через дорогу. У отца инструменты где-то были. Что я, телегу ей не сделаю, что ль, а то гвозди только найти да колесо второе», – раздумывал малый, направляясь к лесу, где солнце уже не так обжигало лицо и руки.

Длинной палкой сбивая сорняки и отцепляя репей от мешковатых серых штанов с большой заплаткой на колене, мальчик вышел к берёзовому лесу. Свежий ветерок дул из глубины, как будто заманивая к себе в гости. Перепрыгнув пересохший ручеёк, когда-то любимое место водопоя здешних коров и овец, он попал в лес, оставляя за спиной зной, что мучает весь хутор и скотину уже второй месяц, что на горизонте, поднимаясь к солнцу, размывает картину всего вокруг.

«Да соседские Филька с Васькой тут весь хворост уже растащили, негодяи. Конечно, им-то что, силушка-то какая, куры у них, да корова ещё жива, а поди кур-то ещё десятка два, – сетовал пацан, нахмурившись. – Пойду-ка я на другой край леса, там точно много наберу, хоть и матушка давеча ругалась не ходить туда, да я ей и не скажу, всё равно печку к зиме хотела вымазать глиной. Не увидит, не увидит…» – мысленно успокаивал он себя.

За спиной среди деревьев исчезла последняя, еле проглядывавшаяся изба на крайней улице. Под ногами потихоньку затрещали ветки хвороста, ещё несколько берёз оставалось пройти, и уже не было слышно и кузницы на хуторе.

Мальчишка обернулся, на секунду замер, осматривая пройденный путь. Холодок пробежал по его рукам. Ветер легонько приподнял чёрные волосы, выглядывающие из-под отцовской военной фуражки. Ворона, каркая вдалеке, нарушив тишину, как будто устремилась прочь. Ветка хрустнула под ногой, напомнив о пустых мешках за спиной. Хутора и вовсе стало не разглядеть.

– Нет, не узнает. Не узнает… – с некоторой робостью вслух повторил он.

Хвороста и правда оказалось много. За полчаса мешок был почти полон. Поднимая веточку за веточкой, он иногда гонял бабочек целым белым облаком вверх, иногда передразнивал каких-то птиц или бегал от приставучей осы. Время летело незаметно. Мешок был полон доверху.

– Эй! – кто-то крикнул из глубины леса. – Ты из чьего хутора будешь, оборванец?

Часть 2

Солнце, пробивающееся сквозь берёзы, слепило глаза. Еле различимый силуэт меж берёз походил то ли на огромного человека, то ли на корову с человеческим детским голосом. Закрыв лицо от солнца рукой и подойдя немного ближе, мальчик разглядел юнца верхом на лошади. Пришлось подойти с тянущим плечи мешком ближе, чтоб разглядеть пацана на вид лет пятнадцати. Это был мальчишка с первой улицы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.