Артем Тихонов
Лето Господне и другие рассказы

Мелкий буржуа

Глава 1.

Лёгкая весенняя зелень щебетала на ветру. Лучезарный закат отливал из-за старого леса. Голубая туманная дымка расплылась по широкому кругозору великого неба. Где-то в деревне слышался лай дружелюбной собаки, где-то в поле задремали незабудки, где-то в высоте парили стаи птиц, улетающие далеко на запад. Душистый пар самовара вился вверх, и по вечернему сиреневому небу раздавался колокольный звон.

Небольшая слобода, граничащая с городом Ярославлем. Небольшой дом с покосившейся крышей. Маленький двор, старинный забор. Этот дом принадлежал артельщикам – семье Драгуновых. Кирилл Драгунов – хозяин дома, главный артельщик, главный знаток сапожного дела. Вся его родословная занималась пошивом обуви, все были видными мастерами в этом деле. Дед его – Фёдор Драгунов был известен на всю окрестность своим талантом шить крепкую, а главное долговечную обувь. Вся губерния одевалась у него. Он сам мастерил, сам чинил, был мастером своего дела. В преклонном возрасте стал шить сапоги и калоши со своим напарником Егором Устюжиным. Основали в подвале дома мастерскую, стали выполнять заказы, продавать свои товары, что в последствии перешло в более крупное производство. Так, дело, начатое Фёдором, перешло к его сыну Николаю, а тот в свою очередь шил не единолично, а нанял местных ремесленников и основал артель сапожного дела. Так, это дело перенял от своего отца и Кирилл Драгунов, с малых лет научившийся пошиву обуви. Он развил дело своей родословной, привлёк хороших ремесленников, нашёл хороших торговцев ткани в Ярославле, прославился на всю губернию, стал на своём деле зарабатывать состояние. У него одевались все: и дворяне, и купцы, и мещане. Многие специально приезжали к нему из Ярославля, Костромы, чтобы купить прославившиеся прочные сапожки. Как мы уже говорили, дом был достаточно маленьким, но одновременно привлекательным. Маленький и узкий коридор сразу вёл в большой зал, оклеенный зелёными обоями. В этом зале стоял огромный дубовый шкаф, по бокам стояли маленькие выдвижные шкафчики. Посредине стоял широкий обеденный стол, в окна всегда врывалось яркое солнце. Остальные три комнате были маленькими, там мало что помещалось. Но зато подвал этого дома был неизмеримых размеров. Это было просто чудо! Такой маленький дом имеет такой огромный подвал! Именно в нём и располагалась знаменитая мастерская, а на улицу выходил накрытый прилавок – касса лавки. Двор был тоже маленьким. Скамейка и старая качель – вот что на нём было. Участок был всегда ухоженным, всегда выделялся среди других простых и бедных домов. Было в нём что-то необыкновенное, что-то загадочное, он был особым. Семья Драгуновых никогда не обладала большим капиталом, но их дом больше походил на дачу, чем на домик мещан. В народе его прозвали «Буржуазным гнёздышком». Сами хозяева не вели роскошной жизни, но и не в чём себе не отказывали. Жена Кирилла – Валентина Кудряшова была чистоплотной и порядочной женщиной. Всю жизнь занималась уютом в доме, растила своего единственного сына Виктора, во всём поддерживала своего мужа, была дружелюбной и доброй. Отца у неё не было, вырастила мать. Позже про неё ходили слухи, что она дочь местного дворянина – Петра Усачёва, но этим слухам так и не нашлись официальные подтверждения. Сам Усачёв проживал в своей усадьбе в Ярославской губернии со своей женой Марией и двумя прелестными дочерями. Валентина ничего не рассказывала о своей семье, о своей матери, все только знали, что её мать такая же порядочная женщина, как и она. Её единственный сын Виктор рос в этом родовом маленьком доме. Отец с ранних лет хотел приучить его к обувному делу, но сын противился, капризничал, после чего мама всегда за него заступалась. Всё своё детство он провёл во дворе, играя с местными мальчишками в различные войнушки. То разобьют стекло в посудной лавке, то нападут на крестьянского мальчишку и выкрадут у него единственный кусок хлеба, то и вовсе начнут дразнить злых собак. Был он тяжёлым и неконтролируемым подростком. Часто отца вызывали в контору по поводу хулиганств сына, потом он пытался его наказать, но мать всегда заступалась и спасала Витю от ругани и порки. Так вырос молодой и слегка нарцистичный юноша. Он не хотел заниматься делом отца, он хотел податься в артисты, любил пародировать, играть разные роли, претворяться. Кирилл, узнав о намерениях своего сына, сразу запретил ему лезть в театр. Виктор долгое время думал, ждал возможности отправиться в дальнее путешествие со странствующим цирком, уйти из этой обыкновенной и обыденной жизни. Но отец каждый раз спускал его с небес на землю, и толковал о важности заработка капитала, о кубышке. Сам Виктор не прочь иметь капитал, но работать он не любил, даже ненавидел. Ему хотелось заниматься тем, что нравится, остальное всё не для него. Так и в этот упомянутый нами вечер за чаепитием был начат сложный разговор.

– Ты, балбес, когда работать начнёшь? 16 год уже, а всё за мамину юбку прячется. Война идёт, парни гибнут, а он тут баранки с вареньем уплетает! Как бы дал сейчас!

– Кирилл! Оставь его. Мальчик должен заниматься тем, чем хочет. Это его жизнь. Мы не должны диктовать ему условия. Мы должны принять любой его выбор.

– Любой выбор?! Ты хоть слышишь, что говоришь?! Мой отец, мой дед наживал это состояние, чтобы он щенок жил и не в чём не нуждался, и это такая благодарность?! Я это так не оставлю!

Виктор встал из-за стола и вышел с террасы на улицу. Уже полностью стемнело, лишь вдали горел одинокий белый фонарь, на дороге не било ни души. Лишь вдалеке раздавался весёлый крик пьяных мужиков, возвращающихся из соседней деревни. Он пошёл на реку, где часто любил сидеть. На ней раздавалось всякое кряканье, плеск воды, шум цикад и кузнечиков. Над рекой стоял густой туман, дальний лес скрылся под таинственной пеленой. Витя лёг на упругом влажном береге, устремил свой взгляд на звёздное небо. Вдалеке падала яркая комета, прямо над ним сияло прекрасное созвездие звёзд – судьбы сплетенья. На следующее утро он открыл глаза и увидел перед собой крестьянскую лопоухую девчонку с рыжей косой. Та устремила на него свой тупой взгляд, скривила свой тонкий рот, махнула своей косой, и ушла по песчаной дороге. Витя встал, отряхнулся, и поспешил домой.

Кирилл был зол с самого утра. Рабочие не успели выполнить заказ, недовольные клиенты стояли возле дома и бранили данную оплошность.

– Вот, черти поганые! Какой позор! Так и репутацию свою потеряем!

– Я говорила! Надо было давно уволить этого пьяницу Нефеда, от него одни проблемы!

Тут на крыльцо забежал Виктор, он со страхом посмотрел на своего отца, тот увидел и завопил.

– Ты где был?! Совсем все из ума выжили! Постоянные погромы, набеги взъярённых рабочих, а он дома не ночует! Нашёл время для гулянок, в разгар госпереворота!

– Тихо, Кирилл, не до этого сейчас! Проходи, Вить. Ты бы думал, как народ успокоить, который сейчас вот-вот двери нам выломит!

Тут на крыльцо поднялась пожилая дама в чёрном платье и с тёмной вуалью.

– Здравствуйте, Кирилл Николаевич! Здравствуйте, Валентина Михайловна!

Женщина обняла хозяйку дома, поцеловала её трижды.

– Я вижу у вас проблемы. Могу я чем-нибудь помочь?

– Да нет, что вы Агнесса Эммануиловна! Мы сами, сами. Спасибо большое за предложенную помощь.

– Ой, для меня это такие мелочи. В прочем, я по делу. Вы можете сшить мне на заказ новые туфли? Я объездила все городские лавки, и нигде не нашла подходящего размера и фасона. Сами знаете, у меня очень проблемная нога. Спасайте, голубчики, я уже не знаю, что мне делать!

– Конечно, мы вам поможем. Сейчас всё запишем.

– Ах, спасибо вам.

– Проходите, Агнесса Эммануиловна, попьём чайку.

– С удовольствием, но у меня сегодня много дел. Сейчас поеду к приказчику, потом в ателье. Извините, мне пора. До свидания, голубчики!

Роскошная дама вышла во двор, села в попутку, и уехала.

– Как не везёт! Опять придётся шить обувь этой капризной даме. Вот опять она будет недовольна, ей невозможно угодить. Одни проблемы! Почему все эти немцы так педантичны!

– Она замужем за немцем, сама русская. Брюне – фамилия по мужу. Сама она графиня Йоркская. Между прочим, сам должен понимать, какие это важные люди. Им нельзя перечить. С ними надо уметь разговаривать.

– Начинается. Хорошо, больше не буду ничего плохо говорить про твою графиню, которая уже и не графиня. У неё же проблемы какие-то?

– Проблемы сейчас у всех. Сейчас такое время, того гляди и рухнет государство. А титул у неё остался. На каком основании его заберут? Финансовые проблемы не причина лишать людей их титулов.

К вечеру толпа разошлась. Кому смогли, выплатили компенсацию, кого-то отпустили с пустыми руками. Дела в артели становились всё хуже и хуже. Сначала Первая Мировая война принесла большой урон прибыли, затем проблемы в государстве. Не хватало денег на покупку тканей, на зарплату работникам. Не хватало даже на пропитание, слишком возросла бедность. Кирилл понимал, что государство ослабло, вот-вот грядёт новый порядок. Именно этого он боялся больше всего. Потерять своё хозяйство, потерять свои доходы, свою привычную жизнь, которая давно стала походить на бесконечный ужас. Прошли те беззаботные и тихие года его молодости. Начался век войн, убийств, насилия, страшных непримиримых конфликтов внутри многонациональной страны. Семья Драгуновых старалась не брать много заказов, так как понимала, что не смогут выполнить всё в срок. Но даже малое количество становилось с каждым днём невыполнимым.

Они сидели на кухне и пили чай. На столе лежала газета, в которой описывалась страшная забастовка рабочих в Петрограде. С каждым выпуском новости были всё страшней. Постоянно ходили слухи, что в деревнях и мелких городах начинаются погромы. Бедные из-за нехватки средств обкрадывают богатых, порой лишают их жизни. Самосуд стал частым делом. После окончания ненавистной войны люди надеялись на благополучие, ждали спокойной жизни, но дела шли всё хуже. Народ потерял какую-либо веру, по улицам ходили поникшие лица, чувствовалось моральное напряжение. Среди рабочих вовсю ходили слухи о перевороте, о Ленине, о будущем, которое они могут построить, где будет социальная справедливость. Кирилл сидел тихо, не говорил ничего. Виктор водил пальцем по горячей чашке, и уныло глядел в тёмное окно.

– Чего молчим? Почему такие хмурые лица?

– Плохо всё, Валя. Падёт всё скоро. Денег нет, с каждым днём всё хуже. Силы на исходе, рабочие недовольны, народ озлоблен. Как дальше жить, не знаю.

– Чего хандришь раньше времени? Может ещё всё образумится. Всегда надо верить в лучшее.

– Я верю фактам и смотрю правде в глаза. Ты видела. Какую кровавую перестрелку устроили! Это всё, это война!

– Война закончилась, её больше не будет!

– Война начинается гражданская, всё к этому шло уже давно. На этот раз так и будет!

Кирилл бешено встал из-за стола, одел вязаную жилетку, и вышел во двор. Валентина заплакала, стала собирать посуду. Виктор вышел следом за отцом. Тот стоял возле калитки и смотрел на звёздное небо. По его глазам текли горячие слёзы, рот хныкал, боялся выпустить крик души.

– Настолько всё плохо?

– Тебе уже семнадцатый год, взрослый парень, неужели не понимаешь? Плохо тебя воспитали, избаловали совсем. Пропадёшь ты в новом мире, Витя, пропадёшь.

– Почему пропаду? В каком новом мире?

– Ты ведёшь себя, как ребёнок, но потом ты всё поймёшь. Захочешь жить, будешь бороться и повзрослеешь, не захочешь, то погибнешь. Это уже будет твой выбор.

– На улице холодно, пойдём в дом?

– Ты иди, я ещё постою.

Витя вернулся в дом, а отец стоял. Он стоял и тихо плакал, так, чтобы не видел сын. Тёмные осенние листья со свистом полетели на землю. С севера повеяло страшным холодом, на реке птицы перестали кричать, над слободой нависла тёмная туча, вот-вот полившая из своих грозных глаз. На улицы не било ни души, и даже злые соседские собаки, поджав хвост и жалобно скуля, забежали в свои будки, предчувствуя суровую пору. В эту ночь официально началась Гражданская война.

Шли месяцы, томительные будни тянулись мучительно. Страна разделилась на два лагеря. Кто враг? Кто свой? Никто этого не знал. По ночам люди предпочитали сидеть у себя дома. Народ перестал отмечать праздники, гулять свадьбы, петь застольные песни, влюблённые пары забыли, что такое поцелуй под вечерней берёзой. В городах постоянно проходили митинги, шествия, демонстрации. Регулярно происходили перестрелки, грабежи магазинов и лавок, массовое убийство купцов и зажиточных мещан. Одно знали все точно, если в дом постучится красноармеец, то ему нельзя перечить, лучше пустить и сделать то, что он попросит.

Семья Драгуновых продолжала свою работу. Они выполняли заказы, шили обувь, старались не думать о плохом. Нефед – непутёвый пьяница настолько спился, что уже стал забывать своё имя. Его держали из-за жалости. Понимали, что в самостоятельном мире он сразу сгинет, и никто не будет даже знать, что с ним случилось. Работать он давно не работал, только пил, обманывал своих хозяев, давил на жалость. Целыми днями он валялся на грязном полу, вечерами просиживал в кабаке, нередко влезал в различные неприятные ситуации, нарывался на драку.

В один день Виктор возвращался домой с другом Борисом. Тот рассказывал о скорой смене власти, о преимуществах большевиков, о бежавшей интеллигенции.

– Знаешь, был такой передвижной цирк Здравель?

– Слышал, я мечтал туда попасть.

– Так вот они собираются выехать заграницу, куда-то там в Польшу, затем в саму Германию.

– Зачем?

– Бегут, потому что понимают, что жизни им тут не будет. Все боятся. Самые влиятельные люди страны: профессора, врачи, творческая интеллигенция – уже там. У меня отец тоже хочет покинуть страну. Сейчас он связался со своим другом по службе, выясняет пути.

– То есть и ты убежишь?

– Если отец побежит, то и я. Сам посуди, иначе нас убьют. В Петербурге таких как мы уже сотни измучены или убиты. Нам оно надо?

– Каких таких, как мы?

– Буржуев.

– Но мы с отцом не настолько богаты, чтобы называться буржуями.

– Всё равно. Ты хоть где-нибудь работал? Хоть один день? Твои родители где-нибудь на фабрике или заводе числились? Нет! Вы жили ни в чём себе не отказывая, вы наоборот держали рабочих, которые на вас работали.

– Но мы же платили им за это, полностью содержали их. Пьяница Нефед вообще ничего не делает, кроме того, что живёт за наш счёт!

– Это не будет учитываться. Будет вам клеймо, будете врагами. Пьяница Нефед продастся им, наговорит про вас всяких гадостей, что вы над ним издевались. И всё, твоего отца к стенке, и тебя туда же.

– Какой ужас! Что же нам делать?

– Поговори с отцом, может у вас получится уехать хотя бы в другой город. Подальше от революции и войны.

– Вряд ли. У нас денег совсем нет.

– Рад бы помочь друг, но в последнее время себе бы найти способ помочь. Мда… Такое непростое время началось.

Они подошли к дому, во дворе были глубокие лужи от талого снега, на кухне раздавался крик отца.

– Он подписал отречение, он подписал!!!!

– Кто пап, кто?

– Николай второй! Он подписал отречение, он больше не правит! Всё кончено, это конец! Последняя надежда рухнула!

Кирилл бросил газету на стол, и ушёл в свой кабинет.

– Что и требовалось доказать. Я же говорил, что власть сменится. Прощай, Витя! Я к тебе ещё зайду!

– До свидания, Борис.

Отец целый день сидел у себя в кабинете, Валентина убралась в доме, накрыла на стол, и вместе с сыном стала ужинать.

– Госпожа Агнесса Эммануиловна забрала свои туфли?

– Нет, мой хороший, не забрала. Она сильно заболела, лежит у себя, встать не может. Врачи говорят тиф у неё.

– Её хоть кто-нибудь помогает?

– Осталась одна служанка, да и то старая, старуха совсем, того гляди и сама помрёт. Остальные ушли, платить графине же не чем.

– Её, наверное, врачи навещают?

– Навещают, только прока от них нет никакого. Большинство ещё в войну погибли, а эта часть – молодых студентов. Сами ещё ничего не знают. Сложно им, очень сложно. Бедная она, муж её ещё на войне погиб. Одна осталась в такое непростое время.

– Как ты думаешь, что будет с нами дальше?

– Что-то да будет. Не может ничего не быть. Жизнь продолжится, а уж какой она будет это, к сожалению, не от нас зависит.

– Бежать нам надо. Как можно скорей.

– Куда бежать? Посмотри на нас, мы же нищие. Всё наше состояние обесценилось, мы ничего из себя не представляем.

– Я договорюсь, нам Борис поможет. Они тоже собираются бежать.

– Кто они, и кто мы. Он – сын дворянина, благороднейший человек, и мы торговцы. Нет, это точно не про нас. В лучшем случае нас не тронут, пойдём на работу, в худшем убьют.

Прошёл месяц. Погода продолжала портиться. На смену холодной зиме пришла талая и скользкая весна. Грязь и постоянные затопления полностью уничтожали дороги. Повозки с трудом переезжали, стало поступать мало товаров, в городах и сёлах начался голод. Обувь Драгуновых перестали покупать, заказы перестали поступать, единственный доход был утрачен. Остались лишь маленькие накопления, на которые и существовало семейство. Поступила весть о гибели графини. Пьяница Нефед вовсе исчез. Ходили слухи, что он утонул в проруби, другие говорили, что он попался большевикам, но точной и правдивой информации о нём не было, да и не до него было. В Ярославле начались крупные забастовки. Большинство не хотело смены власти, прихода красноармейцев. Подполье начало громить магазины и лавки, было убито пара мещан. Возле дома Драгуновых ежедневно стала выстраиваться очередь из крестьян и рабочих. Целыми днями они кричали, вопили, угрожали.

– А ну-ка, буржуйка! Вынеси нам хлеба! Вынеси, я говорю! Мы тоже люди, и мы хотим есть!

– Бесстыжая! Открывай дверь, иначе сами выломаем!

– Деньги дай! Деньги дай!

– Нету у меня ничего, отстаньте, Ради Бога!

– Врёшь, буржуйка! Сама колбасу трескаешь!

– Какую колбасу, имейте совесть! Я также голодна, как и вы, только я не хожу по чужим домам и не ору целыми днями!

– Убью, скотина! Убью!

Кирилл не мог заступиться за жену. У него целыми днями болела голова, он лежал, не мог ходить и выяснять отношения. Виктор же иногда выбегал, но его сразу хватали разъярённые руки, начинали бить, рвать волосы на голове.

– Это конец! Они нас ненавидят! Я не знаю, что делать Витя!

– Не переживай, если что, спустимся в погреб.

– А ночью как? Они могут легко нам выбить окно и залезть!

В таком ужасе семья Драгуновых жила каждый день. Рабочие давно от них ушли, сами они были как в заперти. Выйти на улицу они боялись, сидели у себя дома, доедали последние запасы, становилось очень холодно и сыро. Блокада дома Драгуновых не отступала не на день. Какие бы уговоры не проводила Валентина, всё было бес толку. Одной тёмной ночью, когда всё семейство спало у себя в комнатах, окно в зале было выбито, в дверь постучались крепкие кулаки, с улицы послышался страшный и дерзкий крик.

– Что это? Дорогая? Аа? Чего они хотят?

– Двери выбьем! Открывайте, сказали!

В разбитое окно залетело пламя, весь зал наполнился огнём, по коридору потянулся душный запах гари, Валентина побежала в комнату Виктора.

– Витя! Проснись! Беги скорей, беги!!!!

Виктор скоро встал, натянул штаны, надел рубаху, выскочил из комнаты.

– Витя, беги!!! Беги, дурак!!!!

– Мама, я тебя не брошу!!!!

Дверь выбили, в горящий дом забежали мужики с вилами, с ружьями, кто с чем. Валентина сразу натолкнулась на них, один свирепый мужик двинул ей прикладом ружья в висок. Валентина упала, и застонала.

Горящий потолок обрушился, Виктор побежал за отцом.

– Отец! Проснись!

– Беги, Витя! Беги, мне уже не спастись! Беги, я сказал!!!!

В комнату влетели мужики, схватили Кирилла Николаевича, выстрелили в него, тот завопил, последний раз взглянул на сыну, и замолк.

– Ловите его!!!!

Виктор спрыгнул во двор и побежал прочь. Все дома горели, повсюду лежали убитые люди, запах гари был невыносимым.

– Стреляй, я говорю!!!!

Послышался выстрел, но Виктора он не задел.

– Помоги мне! Пожалуйста. Помоги!

Виктор бежал и не обращал ни на кого внимание, он был не в себе. Затаившись в лесу, он видел горящую слободу, откуда ещё доносились жалобные крики недобитых людей. Так и началась новая жизнь, жизнь, полная существенных перемен, переломов, перестройки человеческого сознания, неидеальных людей в неидеальном государстве.

Глава 2

На улице было очень холодно. Целый месяц валил снег, два раза в неделю всегда трещали лютые морозы. Небо преимущественно было хмурое, лишь изредка выходило ослепительное январское солнце. Вокруг зданий лежали огромные сугробы. Местный дворник Николай никак не успевал убрать груду белого зимнего сокровища. Это был небольшой посёлок, совсем маленький. Несколько старых и обветшалых домов, несколько рабочих бараков. Неподалёку располагалось небольшое озеро, в народе его называли зеркальным. Вода в нём была такой чистой, что её не стесняясь набирали на питьё местные жители. Летом на нём часто рыбачили местные мальчишки, зимой же оно отливало безупречной и холодной чистотой. Близко от озера располагались красочные дореволюционные домики, созданные талантливыми зодчими. Их белокаменные стены, пряничные крыши, милые флигельки в виде петухов создавали сказочный эффект, и напоминали волшебный дворец. На самом деле раньше здесь располагалась небольшая гостиница, после революции всего лишь заброшенная постройка. На дворе был 1924 год. Начало советской власти, создание нового государства.

Холодное зимнее утро. Белоснежные деревья, ослепительное солнце. По узкой дорожке шли на работу две подруги. Одну из них звали Татьяной. Это была худая и белолицая девушка с темной, но редкой косой. Её крупные голубые глаза выражали глубокий внутренний мир, широту души. Она шла и хихикала, пыталась прыгать, бросать в свою подружку снежки, её беззаботный вид сводил с ума. Другая же девушка звалась Мариной. Она была худа, но до безумия хороша собой. Красные от мороза щёки, весёлые и лукавые глаза, хохотливый голосочек – всё это было про неё. Они шли так весело, были счастливые, обе – дочки фабричных. Сами работали на местной ткацкой фабрике. Добравшись до предприятия, девушки приступили к своей работе, продолжали шутить, друг с другом строили планы.

– Слышь, Маринка! Может в кино сходим? Там выпустили какую-то новую немую картину.

– Можно, почему бы и нет.

– А ты с Гришей куда пойдёшь?

– Ха! С чего это я с ним куда-то пойду?

– Ну вы же встречаетесь.

– Таня, это сплетни. Я с ним никогда не встречалась и не собираюсь.

– Но он же вроде любит тебя.

– Этого мне мало. Я хочу взаимной любви, а его я совсем не люблю.

– Ты такая сказочница. Веришь во взаимность, в вечное семейное счастье.

– Верю! Меня мама так растила, она вон вышла замуж без любви, и всю жизнь потом жалела. Я так не хочу. Любой брак – это согласие на любовь, на заботу и поддержку.

– Ну посмотрим. Как у тебя жизнь потом сложится. А так, если не найдёшь своего суженного, то всю жизнь можешь в девках просидеть.

– Ну значит не судьба!

Тут в цех зашли оба начальника. Василий – жирный и низкий мужчина с красным лицом и с короткими усиками, всегда одевавшийся в старомодный кафтан, в низкие и изношенные сапожки. Его неприятный картавый голос всегда вызывал отвращение. Сам он был человеком необразованным, не умел читать и писать, и все обязанности по поводу документации перекладывал на своего помощника Сергея. Все рабочие знали, что он настоящий пьяница, транжир, и игрок. Его пристрастие к картам всегда создавало ему кучу проблем, он постоянно влезал в долги, проигрывал всё своё состояние. Также известно, что происходил он из кучеров, сам в молодые годы возил на повозке юного и высокомерного барина по имени Леон. После революции пополнил ряды большевиков, вступил в партию, вследствие чего и получил занимаемую им должность. Жил он в простом рабочем бараке, целыми вечерами и ночами просиживал с бутылкой водки, постоянно приглашал к себе собутыльников, с которыми веселился, играл и проигрывал в карты. Другой начальник был высокого роста, худощавого телосложения. Его звали Всеволодом. Он был глуп, как пробка, не знал даже самых элементарных вещей. Происходил из крестьян, никого другого в роду никогда не имел. Также, как и Василий, вступил в партию, после чего устроился на фабрику и выслужился до начальства. Это был противный мужчина с худыми руками и ногами, с рыжими и нечёсаными волосами, с рыжей и редкой бородкой. Его тупые глаза бегали из стороны в сторону, на любой заданный ему вопрос он предпочитал вместо ответа чесать свою немытую голову, хмыкать или молчать. Горе начальники зашли в рабочее помещение, Василий был слега выпившим, постоянно кричал на Всеволода, бешено топал ногами, сучил кулаками. Работницы ткачихи обернулись на проходившую парочку, те на них завопили.

– Чего глаза свои вылупили! Работать разучились! Как я вам сейчас покажу!!!

– Помолчал бы, Василий! Стыда у тебя совсем нет. Мы тут целыми днями работаем, как проклятые, а ты ещё смеешь на нас голос повышать! Сам из запоя не выходишь, какая от тебя польза!

– Это ты мне начальнику своему говоришь?? Да я тебя…

– Остынь, Василий! Как был ты глупым мужиком, так им и остался!

– Ну всё, стерва! Я добьюсь твоего увольнения! Сама виновата, Василиса!

– Не надо её увольнять- завопила Марина- Она лучше всех работает, она всегда перевыполняет план!

– Гляди, нашлась заступница! Ха! Бабы вы, глупые бабы!

– А ты глупый мужик!

– Так, ладно! Я пришёл по другому поводу. В общем зарплаты в этом месяце не будет, возникли проблемы у вышестоящего начальства. По всей стране идёт голод, постоянно не хватает запасов. Надеюсь, что это вы поймёте.

– Замечательно, и как же жить??

– Молчать! Не я тут всё решаю! Хочешь задать свои вопросы, иди в партию, или лучше к самому правительству!

Оба тупоголовых начальников ушло, многие фабричные разрыдались, все стали друг друга утешать.

– Что же мне делать? Как я маме буду помогать? Она же совсем плохая, жестокая болезнь её подкосила.

– Не реви, Матрёна! Я тебе помогу, у меня запасы есть. Потом с зарплаты отдашь.

После напряжённого рабочего дня Таня вместе с Мариной отправились домой. На улице было уже темно, пошёл крупный снег, никаких фонарей не было. Они шли мелким перелеском, вдалеке виднелись убогие бараки.

– Ох, как же это мне надоело. Вот бы стабильность. Сколько лет нам обещают красивой жизни, всё никак её не могут дать. Устали мы в нищете жить. Мы же тоже люди, хотим также отдыхать, не всё же работать.

– Я тебя понимаю, Тань, но мы ничего не можем поделать. Такое время сейчас непростое.

Тут девушки заметили, как по дорожке шли Василий и Всеволод. Оба тащили за собой какой-то мешок, пытались во грузить его на санки. Тут послышался резкий выстрел, Татьяна крикнула, Василий выхватил нож, резко им замахал, Всеволод нырнул в сугроб. Послышался ещё выстрел, Василий с грохотом упал на землю, завопил. Тут неожиданно из леса выпрыгнуло трое человек, они схватили огромный мешок, побежали в сторону девушек.

– Стой, скотина! Моё добро! – закричал Василий.

Таня резко побледнела, марина прижалась к ней. Раздался выстрел, обе девушки бросились спасаться. Они побежали по сугробам, всё дальше в лес. Выстрелы не прекращались. Тут Марина запнулась об дерево, упала на землю, её нагнал свирепый разбойник.

– Больно тебе? Кому расскажешь, убью!

Тут парень бросил Марину и со своими товарищами убежал дальше в лес.

– Марина, ты жива??

– Да, но мне ногу больно!

– Ужас, идти можешь? Тут такой мороз, ты сейчас замёрзнешь!

– Да, я могу, пойдём.

Вернувшись домой, обе девушки стали сушить свою одежду, пить горячий чай, пытались успокоиться от пережитого ужаса.

– Кто же это был?? Неужели у нас завелись бандиты??

– Я не.. не.. не знаю....

– Вдруг это чекисты??

– Неет, нет… Какие? Они все уже при правительстве, это какие-то мелкие разбойники.

– Ничего себе мелкие, ты видела у них оружие? Это же ужас! Как теперь на работу ходить? Вдруг они нам снова попадутся!

– Не знаю. Не знаю, каким чудом я осталась жива.

– Это всё этот пьяница и шулер Василий виноват. Наверное, кому-то опять задолжал, каким-то бандитам, вот они к нему и пришли, мы же стали случайными свидетелями.

– Я на это надеюсь. Не Дай Бог…

Ночь прошла тревожно. Две подруги никак не могли заснуть. Марине приснился страшный сон, в котором она гуляет по зимнему лесу, из старых деревьев вдруг вырывается молодой бандит, он приставляет нож к горлу юной особы, снимает свой огромный капюшон, показывает своё молодое и прекрасное лицо. Девушка просыпается, смотрит в окно. Вдали виделся тёмный лес, во дворе сидела злая собака, которая иногда издавала грозный лай. Снег валил крупными хлопьями, заметал все дороги и пути. Марина стояла и думала о том парне из сна, она узнала его, это был он.

На следующее утро девушки как не бывало отправились на работу. На фабрике все рабочие узнали о страшном нападении на Василия и Всеволода, ходили сплетни и слухи.

– Мой друг из милиции рассказывал мне, что по нашей окрестности разгуливает банда, которая грабит богатых людей. Сначала они выслеживают жертву, потом готовят своё оружие, составляют стратегию, затем нападают, либо убивают, либо лишают сознания.

– Какой ужас! Мать моя…

– Чего ужас! Это ещё хорошо. Если они нападают на богатых, то нам это не грозит. У нас брать нечего. А вот недобитых буржуев пускай обкрадывают!

– А вдруг нет! Вдруг они на любого нападают??

– Да на кого хоть?? Зачем им на простых работяг нападать?? Смысл какой?

– Ну не знаю.

Тут в зал зашёл с подбитым глазом Василий, за ним плёлся Всеволод, он хромал.

– Так, куры! Оставить сплетни! За работу быстро!

Все рабочие разошлись, Василий пнул Всеволода, и они оба удалились к себе. В обеденное время Марина пошла выносить мусор, и застала обоих начальников за разговором.

– Слушай меня, дурак! Сегодня привезут ещё партию сервиза. Надо будет принять, расформировать. Понял?

– Понял. А тот мешок? Мы его не будем возвращать?

– Да включи ты свою тупорылую голову, нет, конечно! Как? Его украли у нас под носом, еле-еле остались в живых! Кто бы это не был, нам с ними лучше не связываться! Главное эту партию не упустить! Понял меня!

После рабочей смены Марина с Таней по-прежнему возвращались домой. Они также заметили Василия и Всеволода с огромным мешком, Таня ахнула, испугалась.

– Смотри, опять что-то тащат! Как бы эти не появились!

Тут раздался выстрел, Таня бросилась в бега, Василий выхватил нож, Всеволод приготовил кулаки, Марина встала в ступор, не могла пошевелиться.

– Ах, ты скотина! Кто же ты такой!

– Раздался выстрел, появилась троица бандитов. Василий напал с ножом на самого крупного, двоя стали драться с Всеволодом.

– Ай, отпусти! – завопил Всеволод.

Двоица его покрутила в воздухе, и отправила прямиком в сугроб. Василий не смог сопротивляться, его скрутили, швырнули в старую ель. Бандиты забрали мешок, стали возвращаться назад. Тут один из них заметил Марину, та стояла в ступоре, не могла моргнуть и глазом.

– Чего стоишь на морозе? – заботливо спросил молодой голос.

– Я… Я… Я…

– Не бойся. Мы девушек не трогаем.

Молодой разбойник потрепал девушку за плечо, слегка улыбнулся её, она его сразу узнала. Это был тот парень из её сна. Она обомлела, в глазах резко потемнело, через секунду другую Марина потеряла сознание и упала в сугроб.

Она медленно открыла глаза. Над ней висела яркая лампа, откуда-то доносились резкие голоса. Марина приподнялась и увидела небольшую комнату. Посреди стоял стол, за которым сидело трое молодых парней. Они были заняты мешком и не сразу заметили очнувшуюся девушку. Она же смотрела по сторонам, в комнате не было особо мебели. По трём стенам стояли три узких кроватей, на четвёртой стороне была сделана узкая дверь, ведущая в соседнюю комнату. Марина лежала около окна, она заглянула в тёмную раму, на улице была жестокая метель.

– Аа, очнулась! Мы уже начали переживать.

– Кто вы? Где я?

– Ну на первый вопрос, девушка, мы вам вряд ли дадим ответ, а вот на второй, вы находитесь на съёмном домике гражданина Иннокентия, он хозяин этой славной избы, утром явится в свои хоромы. А мы сейчас позволим себе скоро удалиться, а вы не переживайте, мы вас не гоним, можете остаться здесь до утра, как раз и передадите ключи хозяину.

– Ох, Игорь, Игорь. Разве так с девушками разговаривают. Как вас зовут, мисс?

– Марина, так меня зовут.

– Очень приятно, Марина. Меня зовут Виктором, этот приятный с виду молодой человек Игорь, а это Лев.

– Очень приятно.

– Вы не бойтесь, Марина. Мы вас не тронем. Мы не такие плохие, как вам кажется.

– Ну хорошо, я вас не знаю, ничего о вас судить не буду, я просто хочу вернуться домой.

– Вернётесь, это я вам обещаю. А эти ваши начальнички, так сказать новая ходячая бюрократия, заслужили того, что мы с ними сделали. Вот вам они не платят зарплату, а сами воруют, конфискуют у других людей их родовые и честно заработанные богатства, затем перепродают их спекулянтам, и на эти деньги живут ни в чём себе не отказывая. Так мы их наказываем, делаем с ними то, что они делают с другими.

– Это самосуд, на это существует милиция.

– Милиция не работает, ни один закон не действует в пользу рядового гражданина. Я не говорю, что мы правы, но и оставить всё это этим псевдо борцам за справедливость мы тоже не собираемся.

– Это ваше дело, мне это не обязательно знать.

– В этом вы правы.

– Зачем ей болтаешь, она потом нас сольёт!

– Не сольёт, я уверен, да, Марина? – Виктор подмигнул её глазом.

– Да, верно.

Троица так и не ушла никуда в ночь, все стали дожидаться утра. Пришёл старик Иннокентий, бандиты поблагодарили его, вернули ему ключи, старик перед ними раскланялся. Все вышли во двор. На улице стоял крепкий мороз, все щёки драло от холода. Высоко в голубом небе сияло яркое солнце, синие и былые деревья отдавали блики издалека.

– Прощай, Марина. Быть может, ещё встретимся! – посмеялся Виктор, и погладил Марину по голове. Их глаза сошлись, они смотрели друг на друга. Его приятная улыбка, её лучезарные глаза – всё это так красиво смотрелось, они никак не могли друг от друга оттолкнуться. Их притягивала некая сила, они чувствовали сближение.

– Может останешься? Хороша ты!

– Рада бы, да не знаю.

Марина была, как в тумане. Она не могла себя контролировать, она была в плену собственных желаний, своих мыслей.

– Куда вы сейчас? – спросила она.

– В соседнюю деревню. А там, быть может, в посёлок.

Марина никак не могла на него налюбоваться, уж больно он был красивым. Его голос её завораживал, его крепкие руки сжимали её худую ладошку, его глаза смеялись, манили за собой. Тут она вспомнила тот сон, его в нём.

«Вдруг это судьба», – подумала она.

– Вы можете меня подождать? Я сейчас схожу и соберу свои вещи.

– Подождём, ты точно готова разделить с нами участь?

– Готова! На всё готова!

Марина мигом вернулась в барак, её подруги Тани не было, та была на работе. Она быстро собрала свои вещи, выскочила на улицу, последний раз посмотрела на угрюмое строение, обернулась, и пошла прямиком в зимний лес. Там её встретили, и странная компания молодых людей пошла вперёд, туда, где сияет далёкое январское солнце.

Глава 3

Короткие зимние дни пролетали мгновенно. Вот уже прошло пару недель после того, как Марина покинула родной посёлок. Их компания направлялась всё дальше. Днём они всегда шли, переходили через лес или поле, ночью останавливались в какой-нибудь деревне, снимали комнату у крестьян. Так в начале февраля они и добрались до вожделенного посёлка.

– Вот, мы и пришли! Наконец, а то все руки и ноги от этого мороза колотит. Такая холодная зима выдалась, ужас!

– Да, где-то здесь проживает этот начальник.

– Вы о ком говорите? – спросила Марина.

– Да тут живёт один, зовут его Денисом Михайловичем. Он директор местного детского дома. Ходят слухи, что он ворует у несчастных и бедных детей. То украдёт у них еду, то заберёт поставку новых игрушек для своих детей, то и вовсе скупится на ремонте здания. Вон, смотрите, какое убогое здание.

Перед ними стоял огромный запущенный особняк. Это было холодное и тёмное здание с двумя этажами. Старые стены были полностью обшарпаны, кривое крыльцо трещало при дуновении ветра, хлипкие окна выпирали наружу, того и гляди выпадут прям на улицу. Вся большая территория была отгорожена забором, причём этот забор был настолько низким, что его мог перелезть любой подросток. Во дворе стояла мрачная скамья, напротив располагался маленький детский городок, вернее его подобие. Нежданные гости позвонили в висевший колокольчик, после чего на улицу выбежала крикливая старуха.

– Чего вы тут ходите? Ну-ка быстро вон отсюда!

– Постойте! Мы пришли к Денису Михайловичу. Скажите, он сегодня здесь?

– Кто такие будете? Не помню я вас! Денис Михайлович запретил мне кому попало открывать двери! Не верю я вам! Вы обманщики! Вы негодяи!

– Да нет же! Мы новые спонсоры, мы заинтересованы в делах этого детского дома.

– Я вам не открою! Вы лжецы!

– Ну хорошо, тогда по вашей милости маленькие детки лишатся возможности на благоприятную жизнь. Ваше право!

– Ты меня детьми не кори! Нашёлся тут!

– Значит не откроете?

– Нет!

– А если так?

Тут Виктор протягивает старухе мешочек с червонцами. Её глаза неожиданно блеснули, руки потянулись к мешочку, она посчитала монеты.

– Мм, правда спонсоры?

– Ну, конечно! Неужели мы будем обманывать столь приятную женщину?

– Ну хорошо, милости просим.

Тут калитка открылась, вся делегация зашла во двор. Марина оглядела эту мрачную территорию, ей стало не по себе. Они поднялись по кривому крыльцу, зашли в прихожую, в ней было так холодно, что даже из-за рта шёл пар.

– Проходите, Денис Михайлович у себя на втором этаже – пролепетала старуха.

Лестница, ведущая на второй этаж, была настолько угрюмой, что по ней было даже страшно идти. Сделаешь шаг – раздастся скрип, сделаешь второй- послышится стон. Осилив последнюю ступень, юная компания оказалась в длинном коридоре. Где-то слышались безутешные детские голоса, где-то тянуло тошнотворным запахом тухлых яиц и другой дешёвой похлёбки. Тёмный коридор был настолько длинным и узким, в нём было множество различных дверей, которые располагались друг напротив друга. Наконец, они добрались до двери, за которой находился кабинет директора. Эта дверь была в конце коридора. Виктор поднял руку, вежливо постучал в дверь, оттуда донёсся звук: «Войдите!».

Это был маленький кабинет. Два мрачных окна, обветшалая мебель, старый письменный стол, за которым сидел крупный мужчина. Он был одет в коричневый костюм, на шее был повязан лиловый галстук, на руке красовались наручные часы. Волосы были бережно уложены, лицо имело благородные черты, голос был приятным, но слегка двусмысленным.

– Здравствуйте, уважаемые господа! Зачем пожаловали?

– Здравствуйте, Денис Михайлович! Мы спонсоры, помогаем обедневшим детским домам, закупаем всё необходимое детям. Мы хотели вам предложить с нами сотрудничать. Если вас заинтересовали наши намерения, то мы можем продолжить этот разговор.

– Хм… А с чего это вы взяли, что мы относимся к числу обедневших детских домов? Между прочим, наш детский дом считается самым лучшим во всей окрестности. Наши дети живут в самых благоприятных условиях, у нас всё есть. Извините, но мы не в чём не нуждаемся.

– Не спешите отказываться, Денис Михайлович. Мы же видим, в каком состоянии это помещение. Кстати, чей это особняк?

– Раньше это была усадьба графа Никулина. Да, здание действительно имеет некоторые повреждения, некоторые упущения. Но мы этим непременно займёмся, этим же летом, деньги нам поступили. Сами посудите, граф Никулин построил эту усадьбу, потом вовсе переехал в Санкт-Петербург, имение простаивало пустым ровно пятьдесят лет, конечно, оно поизносится. Мы всё восстановим, вернём этому памятнику архитектуры прежний вид.

– А вы не знаете такую поговорку, что лишних денег не бывает? А, Денис Михайлович?

– Ну, почему же лишних. Нет, причём тут вообще это! Я вам сказал. Ваша помощь нам не нужна, а если продолжите настаивать, то я и вовсе вызову участкового, и пускай он с вами разбирается! Я даже не знаю, кто вы! Вдруг вы аферисты! Ну-ка вон пошли отсюда!

Тут в кабинет забежала рыжеволосая и миловидная девочка, похожая на ангела. Её тонкое белое платьице совсем её не грело. Ходила она босиком, из её груди раздавался хриплый кашель. В белоснежных ручках она держала плюшевого медведя. Смотрела она испуганно, всегда молчала.

– Чего тебе, Настя? – спросил директор девочку.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.