Надежда Коврова
Манэки-нэкоград. На стыке двух реальностей

Глава 1. Роковое недоразумение

Весна – это удивительное время года, символизирующее обновление природы и человеческой души. В этом году весна оказалась на редкость робкой. Яркое солнце не спешило согреть истосковавшуюся по нему землю. Зато ветра разгулялись так, как это случалось нечасто. Несмотря на низкие среднесуточные температуры, от зимних сугробов в населенных пунктах Новосибирской области не осталось и следа. Ослабевшая зима скрылась в могучих лесах Сибири, где еще сохранялись остатки подтаявшего снега. Однако с каждым новым днем снега становилось все меньше, а луж, соответственно, больше.

Сибирь – один из самых холодных регионов Земного шара. Это объясняется удаленностью от морей и тем, что с запада и юга территория окружена горными массивами, не пропускающими теплый воздух. Зимы в Сибири продолжительные и морозные, а лето – жаркое и сухое. Весна и осень представляют собой мимолетные явления природы. Однако скоротечность этого времени года как устойчивого явления, не может испортить картины всеобщего пробуждения. Текущий год не стал исключением из общего правила.

Оживающая природа радовала людей ярким солнцем и веселым щебетанием птиц, уставших от зимних морозов. Евгений Порецкий любил это время года. Возвращаясь с работы, он размышлял о предстоящей встрече с Оксаной. Эта молодая женщина пленила сердце талантливого программиста с первого взгляда. Оксана Лебедева работала в конструкторском бюро с многообещающим названием «На пороге мечты» со дня его основания. За это время девушка успела выйти замуж, родить чудесную малышку и развестись с мужем. Однако эта деталь семейного положения Оксаны нисколько не смущала влюбчивого и доброго Женю Порецкого. Этот молодой человек не сразу отважился на серьезный и откровенный разговор с любимой женщиной. Евгений безумно боялся отказа, однако его опасения оказались напрасными. Оксана отнеслась к своему воздыхателю с должным вниманием и изрядной долей симпатии. Во всяком случае так показалось самому Евгению. Молодые люди договорились о встрече, которая должна была состояться вечером того же дня. В ожидании долгожданного свидания с возлюбленной, Евгений радовался жизни, не замечая развернувшегося вокруг него действа.

Автомобиль, который следовал за молодым программистом на почтительном расстоянии, неожиданно ускорился. Оказавшись на полшага впереди Евгения, черная Mazda BT-50 резко затормозила. Из салона автомобиля выскочили два накаченных типа бандитской наружности. Всё произошло очень быстро. Позвать на помощь Евгений не успел. Впрочем, в этом не было никакого смысла, поскольку в момент нападения улица оказалась безлюдной. Программист Порецкий никогда не относил себя к числу слабаков, которые не могут за себя постоять. Но в тот день он не успел оказать дерзким «качкам» достойного сопротивления. Один из нападавших прижал к носу Евгения кусок ткани, смоченный какой-то едкой гадостью. Однако убойная доза сильного медицинского препарата подействовала на парня не сразу. Он оказал злодеям такое сопротивление, что те пожалели о том, что «пошли на дело» в столь малом составе. «Никогда не встречал людей, обладающих такой силищей, – пробормотал длинноволосый бандит, – Видимо, этот паренек всерьез увлекается борьбой и боксом. Кулаку следовало бы предупредить нас о том, что клиент обладает недюжинной силой. На него даже наркоз не сразу подействовал». Напарник патлатого кивнул и принялся разглядывать затихшего Евгения. «Ох, и намучаемся мы еще с этим парнем, – задумчиво произнес напарник длинноволосого парня, – Сдается мне, что этот клиент не так прост, как это может показаться на первый взгляд».

Сознание вернулось к программисту Порецкому лишь тогда, когда на его бедную голову обрушилось содержимое кувшина для воды. Евгений открыл глаза и сразу же встретился взглядом с патлатым амбалом. Его мощная ручища сжимала рукоять длинноствольного пистолета. «Жить хочешь? – грозно поинтересовался похититель, – Твоя девчонка у нас. Если ты не выполнишь наши требования, то она умрет. Если ты кому-нибудь расскажешь о сегодняшнем приключении, она умрет. Готов ли ты к разговору с уважаемым человеком?» Евгений хотел было открыть рот для того, чтобы уточнить намерения грозного «шкафа», но быстро понял, что не сможет этого сделать. «Руки связаны, ноги примотаны к стулу, во рту кляп! Что всё это значит? Какую девчонку имеет ввиду мой похититель?» – пытался понять Евгений. Окинув взглядом комнату, обставленную добротной мебелью, молодой человек заметил второго бандита. Короткостриженый парень стоял ближе к окну, защищенному массивной решеткой, и с ухмылкой наблюдал за происходящим безумием. «Что молчишь? Ах, да! У тебя же рот занят! Ну, тогда хотя бы кивни!» – потребовал первый бандит. Всё ещё растерянный Евгений машинально кивнул, рассчитывая на то, что похитители ошиблись в выборе жертвы. «Эти двое напали на меня по нелепому недоразумению. Пройдет немного времени, и они осознают свою ошибку. Но отпустят ли они меня в таком случае? Скорее всего, нет. Ведь преступники не могут оставить в живых свидетеля их противоправных действий! Господи, что же делать? Скоро похитители осознают свой промах и лишат меня жизни! Как они это сделают? Закопают меня живьем или предварительно пристрелят?» – подумал Евгений.

Он отчаянно пытался понять, с кем именно могли его спутать физически сильные, но не очень умные бандиты. Однако в окружении программиста не было такого человека. «За кого меня принимают похитители? – пытался понять Женя, – Если бы я мог это понять, то смог бы им немного подыграть. Если я не найду выхода из этой нелепой ситуации, то эти бандиты меня точно убьют. Однако хуже всего то, что в их руках сейчас может находиться Настя. Но почему Оксана не сообщила мне о похищении дочери? Видимо потому, что мерзавцы похитили не Настю. Но о ком, в таком случае, говорили похитители? Сколько времени я находился в отключке? Судя по всему, недолго. Неужели бандиты и впрямь похитили какую-то девочку? Но смогу ли я помочь этой бедняжке? Время покажет. Буду тянуть время насколько это возможно. Но что, если тот умный человек, которого упомянул длинноволосый, знает парня, вместо которого похитили меня? Что же делать?»       Продолжая обдумывать сложившуюся ситуацию, Евгений слегка кивнул. Сбитый с толку пленник решил вступить в диалог со своими похитителями в надежде на то, что те расслабятся и ненароком раскроют свой план. Приняв легкий кивок жертвы за готовность к разговору с заказчиком преступления, похитители отвязали Евгения от прикрученного к полу стула. Затем они завязали парню глаза куском плотной материи и потащили его к выходу на лестницу. «Не нравится мне взгляд этого следака, – прошептал патлатый бандит своему напарнику, – Ты его часом не огрел по башке? По-моему, наш пленный не очень хорошо соображает, во всяком случае, сегодня. Боюсь, что Сова будет недоволен. Он решит, что мы опять перестарались». Второй бандит немного замедлил шаг. «С одной стороны дело, о котором Сова желает поговорить с этим следаком, является срочным. Но с другой… А, что, если мы взяли не того парня?» – засомневался второй похититель.

– Не может быть! Ты же сам сказал, что это он. Предлагаю еще, раз сравнить установочные данные с результатом нашей работы. Это нужно сделать для собственного спокойствия, для надежности! Где фотография, которую передал нам Сова?

– Кажется, я оставил её в кармане куртки. Предлагаю вернуться в пыточную и всё как следует проверить. Думаю, что перед тем, как передать нашего пленника Сове, нужно с ним кое-что перетереть. Кто он? Чем занимается и какие дела ведет в настоящее время?

– Думаю, что ты прав. Нам следует поступить именно так. Сова осечек не прощает!

Бандиты отвели Евгения в комнату, которую называли пыточной, и вновь привязали его к стулу. Злодеи вынули изо рта растерянного пленника кляп, предварительно помахав пистолетом перед его носом. После этого второй злодей направился за фотографией, которую передал похитителям некий Сова, а его приятель приступил к допросу похищенного. «Ты кто? – грозно поинтересовался нестриженный амбал, – Прекрати хлопать глазами! И почему у тебя такая тупая физиономия? По-моему, следователь следственного управления должен быть более сообразительным и смелым. А ты, кажется, сейчас скончаешься от страха. Повторяю, свой вопрос. Ты кто?»

В этот момент начал трезвонить телефон, находящийся в кармане злодея. Видимо, вызов исходил от очень важного для похитителей человека. Злодей поспешно достал свой сотовый и принял вызов. Предположение Евгения оказалось верным. «Патлатому звонит человек, которого он очень боится. Это совершенно точно. Значит, мои похитители – просто чьи-то шестерки. Но кто ими руководит? Именно это мне и предстоит выяснить в первую очередь», – решил Евгений. Бандит отошел в сторону и принялся что-то с жаром объяснять своему собеседнику. «Заказ выполнен. Следователь у нас. Скоро будем!» – отрапортовал довольный собой мерзавец. На этом разговор был прерван по инициативе звонившего. Евгений понял, что неизвестный заказчик потребовал доставить к нему пленника, причем, как можно скорее. «Похоже на то, что организатор моего похищения тоже кого-то боится, – сообразил Евгений, – Кто же стоит за всем этим кошмаром? И о каком следователе говорил мой похититель? Стоп. Кажется, патлатый только что рассуждал о том, каким, по его мнению, должен быть следователь следственного управления. Получается, что похитители приняли меня за этого самого следака?! Я должен выяснить, кого на самом деле пытались похитить преступники. Они говорили о какой-то девочке. А что если речь шла о дочке следователя, которого намеревались похитить бандиты?» Размышляя о печальной участи похищенной девочки, Евгений забыл о грозящей ему опасности.

Прошли несколько минут, которые показались парню вечностью. Он очень переживал за несчастного ребенка. В какой-то момент Жене показалось, что речь идет о близком ему человеке. Наконец в пыточную комнату вошел приятель патлатого бандита. На его одутловатом лице отражались озабоченность и непонимание. «Я не могу найти фотографию, переданную нам Совой», – растерянно сообщил бандит, – Она лежала в кармане моей куртки…кажется. Но я не мог потерять это фото!» Патлатый приоткрыл рот и выпучил свои мутные глаза. «И что мы теперь будем делать? – ужаснулся он, – Как нам удостовериться в том, что перед нами сидит именно тот чел, которого мы должны были похитить?» Еще немного, и между подельниками непременно бы произошел серьезный конфликт. Однако в этот момент произошло непредвиденное.

На какое-то время бандиты забыли о своем пленнике. Но услышав звук, напоминающий стон умирающего мученика, они перестали ругаться и удивленно уставились на своего подопечного. «Что это с ним? – запаниковал длинноволосый бандит, – Кажется, наш пленник сейчас склеит ласты! Но в таком случае Сова не заплатит нам ни копейки!» Напарник патлатого бандита был напуган настолько, что начал заикаться. «Да что там деньги! Насколько я понял, этот чел очень важен для заказчика. Если следователь окочурится, Сова нас накажет, причем очень строго. Как говорится, без права на помилование!» – отозвался второй бандит. Похитители подбежали к Евгению и попытались привести его в чувство. Но напрасно бандиты хлопали умирающего пленника по щекам и поливали его водой из кувшина. Их старания оказались напрасными. «А ведь мы теряем доходного клиента! – воскликнул длинноволосый бандит, – По-моему, он перестает подавать признаки жизни. У него даже дыхание замедлилось! Нам срочно нужен какой-нибудь медработник! Вот только обратиться к абы кому, мы не можем. Нам нужен проверенный и очень надежный человек. В противном случае мы засветимся по полной программе».

– У Кулака имеется прикормленный докторишка. Вот только помощь шефа в данном случае может нам выйти боком. Вадик обвинит нас в том, что это мы не уберегли ценного клиента. Но ведь он, то есть этот наш следак, с самого начала вел себя как-то странно.

– А ведь и, правда! У клиента вполне может оказаться сердечный приступ. Вот почему он так неадекватно себя вел! Насколько я помню, Сова не предупреждал нас о том, что у нашего гостя имеются проблемы с сердцем!

– Точно! В срыве намеченной операции нашей вины нет. Однако мы не можем позволить клиенту уйти от разговора с заказчиком. Нам нужен доктор, но свои услуги он должен оказать нам тайно, то есть неофициально и без лишнего шума. Где можно найти такого эскулапа?

– Боюсь, что у нас нет времени на поиски подходящего доктора. Предлагаю отвезти умирающего в первую попавшуюся больницу и оставить его в приемном покое!

Времени на пустые споры у похитителей не было. Они быстро погрузили Евгения, точнее его почти безжизненное тело, в черный автомобиль Mazda BT-50, и принялись изучать карту. «Нет, так дело не пойдет! – заметил приятель длинноволосого бандита, – Мы неоправданно теряем время. Садись за руль и гони в сторону Гусинобродского шоссе, а я продолжу изучать карту. Координаты подходящей больницы я введу в автомобильный навигатор, и тогда проблему можно будет считать наполовину решенной.

– А как насчет второй половины? Как мы будем решать вторую часть проблемы? Что если наш клиент и впрямь склеит ласты?

– Мы будем контролировать ситуацию. Она должна оставаться под нашим контролем от начала и до конца.

– До какого конца? Что ты имеешь в виду? Неужели все так плохо?

– Может, всё не так неплохо, как может показаться на первый взгляд. Возможно, эскулапам удастся быстро купировать сердечный приступ клиента. Но как только следак придет в себя, мы должны будем вывезти его из больницы.

Лежа на заднем сидении автомобиля, программист Порецкий думал о том, что в жизни человека ничто не проходит бесследно. «Своим чудесным спасением я обязан опыту, полученному мной в процессе постановок студенческих спектаклей, – сделал вывод Евгений, – Я должен выбраться из этой переделки как можно быстрее. Даже при поверхностном осмотре любой медицинский работник определит то, что «умирающий» страдалец просто симулирует свое бессознательное состояние. Поэтому я не должен оказаться в больнице. Нужно бежать, но как обмануть своих бдительных охранников? Нужно придумать что-то оригинальное. Только в этом случае я смогу избежать смерти и спасти чью-то жизнь, а может, и не одну!»

Глава 2. Следователь Куменков

Следователь следственного управления по Новосибирской области Анатолий Куменков редко пользовался общественным транспортом. Ответственная работа с ненормированным рабочим днем требовала от него постоянной готовности к выезду на место происшествия или преследованию злоумышленника, сбившегося с пути истинного. По этой причине за Анатолием Викторовичем был закреплен служебный автомобиль. Однако предусмотрительный следователь следственного управления предпочитал пользоваться личным транспортом. Неприметный автомобиль Chevrolet Niva не один раз выручал своего отважного владельца в самых опасных ситуациях. К тому же он позволял незаметно вести наблюдение за лицами, попавшими в поле зрение правоохранительных органов.

В тот день Анатолий Викторович спешил на праздник, организованный по случаю двенадцатого дня рождения его дочери. Вероника Куменкова очень любила своего вечно занятого отца и всегда огорчалась, когда тот слишком быстро уходил с увеселительных мероприятий. Бывшая супруга частенько упрекала Анатолия в том, что он уделяет дочке слишком мало времени. «В твоей жизни присутствует только одна работа! – возмущалась Татьяна Александровна, – Вследствие твоей постоянной занятости распалась наша семья. Ты не был заботливым мужем, да и дочке уделял слишком мало внимания. Ума не приложу, почему Вероника любит тебя больше, чем меня! По окончании школы девочка собирается поступать на юридический факультет нашего университета. Очень надеюсь на то, что Вероника забудет о своей детской мечте стать следователем. Поэтому я прошу тебя поменьше рассказывать о своей работе. Эти разговоры не приведут ни к чему хорошему. Я бы очень хотела, чтобы наша девочка перестала думать о службе в правоохранительных органах. Почему ты не можешь, как все нормальные люди просто посидеть за столом и поговорить с дочерью о её учебе или планах на будущее? Сегодня Веронике исполнилось двенадцать лет. Постарайся не испортить ей праздник!»

Анатолию не нравилась позиция Татьяны. Он на все сто процентов был убежден в том, что человек всегда должен следовать велению своего сердца, и если уж его дочь решила стать следователем, то так тому и быть. Анатолий Викторович устал спорить с бывшей супругой, которая считала правильным только свое мнение. Окружающих её людей она вообще не умела слушать. Решив, что не стоит тратить нервы и время на препирательства со слегка эгоистичной дамой, Анатолий пообещал посидеть за праздничным столом как все нормальные люди и поговорить с дочкой о её планах на будущее. Только вот как быть с её мечтой стать следователем? Об этом Анатолий Викторович еще не успел подумать, но отговаривать ребенка от реализации своей давней мечты, он считал верхом эгоизма и непорядочности.

Стараясь побыстрее уладить все рабочие моменты, следователь Куменков рассчитывал на то, что сможет уделить дочери пару-тройку часов своего драгоценного времени. Однако ему очень не хотелось сидеть за одним столом с такими бесхребетными и слабыми людьми, как новый муж Татьяны Александровны. Эдуард Владимирович Солопов занимал должность директора управляющей компании «Нервоспок», а потому считал себя чуть ли не хозяином жизни, этаким пупом земли. Он не представлял своей блеклой жизни без повышенного комфорта, хорошей еды и душевного спокойствия. Вот только поговорить с этим себялюбивым типом следователю Куменкову было совершенно не о чем. Беседы о погоде, кулинарии и предстоящем отпуске вызывали у Анатолия Викторовича приступы изжоги. Но что же делать? «Ради дочери иногда можно и потерпеть! – думал следователь Куменков, – Постараюсь не вступать в споры с этим серым созданием. Надеюсь, что меня не выдернут сегодня на работу. Только бы не произошло чего-нибудь непредвиденного!»

Размышляя о своем героическом настоящем и ярком будущем своей единственной дочери, следователь следственного управления рассеянно просматривал городские пейзажи, мелькающие за окном автобуса. Неожиданно внимание Анатолия Викторовича привлек симпатичный молодой человек спортивного телосложения. «Модные джинсы с имитацией потертостей и такая же куртка. Кроссовки. У меня точно такие же, – отметил для себя Анатолий Викторович, – Парень как парень. Он стоит возле своего мотоцикла и смотрит куда-то вдаль. Однако что-то в нем меня настораживает. Но что именно? Хотя… Я стал слишком подозрительным. Видимо работа накладывает на человека определенный отпечаток». В тот момент, когда автобус проезжал мимо владельца мотоцикла, тот повернул голову в сторону проезжей части и …

Анатолий Викторович невольно вскочил со своего места. «Не может этого быть! – обомлел следователь, – У меня такое чувство, будто я увидел свое зеркальное отражение. Если бы я не был уверен в том, что не имею родных братьев, то сделал бы вывод о том, что увидел именно его. Но этого просто не может быть! Да и мало ли на свете похожих друг на друга людей? К тому же автобус проехал довольно быстро. А учитывая приличное расстояние до объекта, можно предположить, что на самом деле мое сходство с незнакомцем не было таким уж значительным. Кажется, один вечер отдыха мне точно не повредит. Но что, если тот мотоциклист и впрямь является моим родственником? И чего только не случается в нашей жизни!»

Анатолий поймал себя на мысли о том, что этот день принесет ему еще немало сюрпризов. В день рождения любимой дочери следователю Куменкову совсем не хотелось думать о чем-то плохом. Однако его мысли то и дело возвращались к парню, припарковавшему своего двухколесного коня на стоянке возле городского сквера. «Почему мне никак не удается отделаться от странного ощущения? Мне кажется, что я погружаюсь в какую-то тайну. Вряд ли в моей жизни могли произойти события, о которых мне ничего не известно. Но почему встреча с незнакомым мотоциклистом произвела на меня такое сильное впечатление? Мне даже показалось, что мы с ним одной крови. А что, если этот парень оказался на пути следования моего автобуса совсем не случайно?» – пытался понять следователь Куменков. Он верил в судьбу и никогда не сомневался в том, что идет по жизни правильным путем. Но теперь Анатолию начало казаться, что он пропустил в ней что-то очень важное. Но разве такое может быть? Анатолий Викторович задумался. Следователь попытался мысленно вернуться в ту минуту, когда незнакомец провожал взглядом, проезжающий мимо него автобус. «И почему я решил, что сумею проникнуть в мысли совершенно незнакомого мне человека? – подумал Анатолий, – Обычные люди не имеют способностей к телепатии. Просто каждое правило имеет свои исключения. До сегодняшнего дня я пытался скрывать свои способности, но они все равно прорывались наружу. Что, если я не обычный человек? Но если это так, то в этом огромном городе должен найтись тот, кто обладает такими же способностями».

Несмотря на врожденную рассудительность и внутреннюю силу, следователь Куменков боялся признаться себе в том, что расследовать самые сложные и запутанные дела ему помогает не только интуиция. Однажды, во время очередного задержания, сотрудники спецназа упустили известного в округе мошенника. Гражданин Сявков по прозвищу Артист сумел скрыться в одной из квартир девятиэтажного дома. Коварный и чрезвычайно изобретательный мошенник воспользовался доверчивостью его соседей. Никто из них не догадывался о том, чем именно Станислав Сявков зарабатывал себе на жизнь. Принято считать, что субъекты, промышляющие разного рода хищениями, ведут тихий и уединенный образ жизни. Однако гражданин Сявков оказался исключением из общего правила. Станислав всегда старался быть в центре внимания. Этот дерзкий и на редкость изворотливый мошенник сумел обаять влюбчивую, но одинокую Клавдию Петровну. Ни один жулик не может быть полностью уверен в своей безнаказанности. Он знает о том, что рано или поздно за ним придут сотрудники полиции. Вот и Станислав Сявков обеспечил себе запасное жилье. Дорожная сумка с документами, деньгами и вещами на первое время ожидала своего часа в платяном шкафу мошенника. Заметив во дворе своего дома сотрудников полиции, гражданин Сявков не растерялся. Схватив свою дорожную сумку, он стремительно покинул свою квартиру.

Не очень молодая, но все еще аппетитная Клавдия Петровна с радостью приняла возлюбленного ею Станислава. Однако отзывчивый и импозантный сосед повел себя как-то странно. Вместо приветствия он первым делом оглушил свою жертву. Привязав Клавдию к батарее отопления, он лишил ее возможности позвать на помощь. Женщина пришла в себя в тот момент, когда гражданин Сявков осматривал ее шкафы. Пытаясь освободиться от кухонного полотенца, оказавшегося у нее во рту, женщина лишь мычала и возмущенно трясла головой. У бедняжки ныла челюсть, а перед глазами плыли черные круги. Ей было больно и обидно, но мерзавца Сявкова это обстоятельство совсем не беспокоило. Сложив в свою дорожную сумку драгоценности и деньги Клавдии Петровны, мошенник спокойно расположился на хозяйском диване.

Обходя квартиру за квартирой, сотрудники полиции пытались установить место нахождения гражданина Сявкова. Однако о его романе с соседкой Клавдией не знал никто из жильцов дома. «В каждом из восьми подъездов этого дома установлены камеры видеонаблюдения. Выходя из дома, подозреваемый не мог остаться незамеченным. Нужно проверить чердаки и просмотреть записи со всех камер видеонаблюдения. Возможно, гражданин Сявков перешел в другой подъезд по крыше. Если окажется, что чердаки открыты, то можно будет снимать оцепление. Мошенник давно уже покинул район. Возможно он направился на автовокзал. Нужно срочно объявить его в розыск!» – сделал вывод следователь Зайцев.

Двери чердачных помещений оказались открытыми, но ни одна из камер видеонаблюдения не зафиксировала Сявкова выходящим из дома. Но куда мог податься этот аферист? У Сергея Михайловича не осталось никаких предположений. Все рабочие версии рассыпались одна за другой. «А что, если подозреваемый изменил свою внешность, после чего беспрепятственно покинул дом? – предположил следователь Зайцев, – Прозвища в мире криминала не раздаются просто так, без каких-либо причин. Станислав Сявков – настоящий артист! А что, если он сбежал в женском платье? Насколько я помню, в яркой биографии нашего клиента уже были такие эпизоды. На случай бегства от полицейских такой опытный мошенник вполне мог держать в своей квартире женское платье, парик и косметику». Своими предположениями Сергей поделился с другом. Следователь следственного отдела полиции Зайцев часто делился возникшими проблемами со своим давним товарищем – следователем следственного управления следственного комитета Куменковым. Потрясающая интуиция Анатолия Викторовича не раз выручала Сергея Михайловича. Так случилось и на этот раз. «Подозреваемый Сявков все еще находится в своем доме, – уверенно заявил следователь Куменков, – Предлагаю еще раз проверить список жителей подъезда. Я мог бы побеседовать с некоторыми из них». Предложение Анатолия Викторовича немного удивило его друга. Однако Сергей Михайлович не стал спорить.

В списке жителей злополучного дома, следователь Куменков отметил несколько квартир. «Почему ты выбрал именно эти адреса? Чем они примечательны? Наши сотрудники опросили всех жильцов, которые в день задержания находились в своих квартирах. К сожалению, старания оперативников и участкового уполномоченного не принесли никаких результатов!» Анатолий Викторович многозначительно улыбнулся и подчеркнул фамилию одной из соседок сбежавшего мошенника. «Клавдия Петровна Степанова – одинокая и вполне симпатичная дама. Нам необходимо поговорить с этой особой. Думаю, что нам совсем не помешала бы группа захвата!» – объяснил следователь Куменков. Сергей не хотел спорить со своим удачливым товарищем и готов был выкроить время на разговор с гражданкой Степановой. Однако вызов группы захвата показался ему преждевременным. «А что, если допрос Клавдии Петровны не даст нам желаемых результатов? Лично у меня нет уверенности в том, что эта дамочка сможет оказать нам помощь в установлении места нахождения подозреваемого Сявкова. Думаю, что с вызовом группы захвата нам следует повременить», – сообщил следователь Зайцев.

Со времени неудавшегося задержания прошло пять часов. Этого времени мошеннику по прозвищу Артист вполне хватило бы на то, чтобы успешно выехать из города. Но куда он мог направиться? Сергей Михайлович даже не надеялся на то, что ему удастся напасть на след подозреваемого в ряде преступлений. Однако выводы друга очень заинтересовали следователя Зайцева. Как и предполагалось, опрос некоторых жильцов, а точнее жительниц, Анатолий начал с Клавдии Степановой. Однако женщина дверь не открыла. «Сегодня суббота, – заметил Сергей Михайлович, – Гражданка Степанова вполне могла уйти в гости или еще куда-нибудь. В конце концов, личная жизнь может быть и у одиноких дам». Сергей с большим интересом наблюдал за действиями друга. В какой-то момент ему показалось, что Анатолий принюхивается. «А что у него с глазами? – подумал следователь Зайцев, – Сузившиеся в вертикаль зрачки не характерны для людей. А что у моего товарища с лицом? Он сам на себя не похож. Не может быть. Видимо мне просто показалось. Всему виной плохое освещение и мое волнение».

Следователь Зайцев долго звонил и стучал в дверь Клавдии Петровны. Однако хозяйка квартиры не подавала признаков своего присутствия. «Женщина дома, но подойти к двери она не может, – неожиданно заявил Анатолий, – Гражданка Степанова не одна. Она в опасности. Злодей намерен использовать её в качестве заложницы». Следователь Зайцев не видел оснований для такого вывода, а потому отнесся к нему с изрядной долей скепсиса, однако группу захвата он все же вызвал. «Квартира гражданки Степановой находится на втором этаже дома, – заметил Сергей, – Опытный преступник без особого труда может выйти из нее через окно. Для чего ему усугублять свое и без того сложное положение? Все мошенники стараются избегать ненужных жертв».

– Гражданин Сявков не знает о том, что мы пришли за ним вдвоем. Он уверен в том, что его дом окружен полицией. Сейчас он находится на кухне. Выбирает нож побольше и поострее. Он напуган и очень хочет избежать ответственности за совершенные им деяния.

– Но для чего ему нож? Ведь мошенники не склонны к совершению преступлений против личности.

– Негодяй уверен в том, что за дверью квартиры его ожидает отряд специального назначения. Он считает, что бойцы собираются ворваться в квартиру Клавдии.

– Да тебе, друг мой, нужно книги писать. Такой талант пропадает!

– Сейчас не время для шуток. Злоумышленник подносит нож к горлу испуганной женщины и подталкивает её к входной двери. Хозяйка квартиры очень напугана, я чувствую исходящие от нее волны страха.

– Что ты чувствуешь? Волны страха? Ха-ха. Кажется, я понял. Ты меня разыгрываешь!

Сергей Михайлович не мог поверить в то, что человек способен улавливать волны человеческих эмоций. Он собирался задать коллеге еще какой-то вопрос, но тот был занят происходящим в квартире Клавдии Петровны, то есть за закрытой дверью. В тот момент Сергей Зайцев, стоящий справа от следователя Куменкова, не мог рассмотреть лицо коллеги. Зато мошенник Сявков очень хорошо сумел разглядеть лицо одного из визитеров. Негодяй распахнул дверь настолько неожиданно и резко, что следователь Зайцев невольно отступил в сторону лестницы. Зато его товарищ – следователь Куменков, словно бы врос в землю. Он не сделал назад ни единого шага. «Толя, отойди! – в ужасе прошептал Сергей Михайлович, – Этот негодяй не собирается сдаваться без боя. Возможно он отпустит Клавдию Петровну, то тебе точно не поздоровится. Стрелять мы не можем, потому что женщина находится на линии огня!»

Сергей Михайлович не понял, что произошло после того, как блуждающий взгляд преступника задержался на лице Анатолия Викторовича. Следователь Зайцев по-прежнему находился справа от его товарища и не мог видеть его глаз. Зато мошенник Сявков вволю смог налюбоваться этим бесподобным зрелищем. Он смотрел на Анатолия Куменкова, открыв рот и вытараща свои противные рачьи глазки. Пробормотав что-то вроде «свят, свят, свят», он толкнул Клавдию в сторону следователя следственного управления. Выронив нож, который только что был приставлен к шее насмерть перепуганной Клавдии, злодей попытался укрыться в ее квартире. Однако на пути Станислава Сявкова возник коварный порожек. Не известно, чем могло закончиться это задержание, если бы подозреваемый не споткнулся. Эта неприятность произошла с гражданином Сявковым в самый неподходящий момент. Рухнув на пол, он ударился головой о косяк. Перед тем, как потерять сознание Станислав успел разглядеть желтые глаза с суженными в вертикаль зрачками. Хищная ухмылка оборотня обнажила клыки, которым мог бы позавидовать любой монстр из фильма ужасов.

Станислав Сявков пришел в себя в тот момент, когда фельдшер скорой помощи ставил ему укол. «Где он? Не отдавайте меня ему!» – взмолился подраненный негодяй. «О ком это вы? – удивился медицинский работник, – Плохи видно твои дела, бедолага!»

– Он меня покусал? Вы меня уже осмотрели? Неужели мои дела настолько плохи, что вы не можете мне помочь?

– Не беспокойтесь, молодой человек. Мы вас непременно вылечим. Все будет хорошо! Сейчас я сделаю вам еще один укольчик, и вы уснете. Вам обязательно нужно поспать. Видимо вы пережили сильный стресс.

– Нет, нет, доктор! Мне нельзя спать! Боюсь, что он за мной придет!

– Не переживайте, мой дорогой. Я с вами посижу. Никто не сможет вам навредить. С вами все будет нормально!

Получив дозу снотворного препарата, Станислав Сявков уснул крепким сном. Когда этот мошенник вновь обрел способность к логическому мышлению, за окном брезжил рассвет. «Уже утро? Неужели я так долго спал? За это время со мной могло произойти все, что угодно. Однако я еще жив, и это уже хорошо. Видимо, в данный момент я нахожусь в больнице. Отсюда нужно срочно бежать, иначе он меня сожрет», – подумал мошенник. Желая, как можно скорее, покинуть больничную палату, Станислав попытался встать. Однако сделать это ему не удалось. Запястья негодяя оказались привязанными к кровати. «Ах, да. Вчера за мной приходили сотрудники правоохранительных органов. Мужчины представились следователями. Я помню глаза одного из них. Ужас! Это были глазищи оборотня! Господи, что со мной будет?! Хотя… Они, то есть оборотни, не сделали мне ничего плохого. Они просто хотели задержать преступника. Если они не сожрали меня вчера, то в качестве еды я им точно не нужен. Нужно выяснить, не покусали ли они меня вчера», – сделал вывод гражданин Сявков. Не обнаружив на своем теле следов укусов, подозреваемый решил, что никаких оборотней в действительности не было. «Просто я вчера перенервничал, – решил мошенник, – К тому же на лестничной площадке было темновато. А как выглядел второй полицейский?» Немного подумав, Станислав припомнил, что второй правоохранитель выглядел как обычный человек. Получалось, что с ним не произошло ничего странного. Однако испытывать судьбу не стоило, и Станислав Сявков решил пойти на сотрудничество со следствием. Другого выхода из создавшегося положения он не видел. Ко времени утреннего обхода пациент Сявков уже успел успокоиться. Это помогло ему избежать перевода в психиатрическое отделение.

Следователь Зайцев не заметил метаморфоз, которые происходили с его другом в день задержания особо дерзкого и ушлого мошенника. Однако поведение преступника показалось ему явно неадекватным. «А что, если Станиславу Сявкову привиделось, то же, что и мне? Но ведь такого просто не могло случиться! Нужно присмотреться к Анатолию и как следует допросить подозреваемого!» – пришел к выводу Сергей Михайлович. Но что по этому поводу думал следователь следственного управления? Мог ли он допустить то, чтобы во время следственного действия подозреваемый Сявков рассказал о своей встрече с неизвестным науке существом?

Станислав Сявков никому не рассказал о том, что его задержание произвел оборотень. На вопрос о том, что заставило его отказаться от преступного умысла, мошенник дал вполне разумный ответ. «Я – мошенник. Совершение насильственных действий в отношении кого бы то ни было, не мой профиль. К счастью, я вовремя одумался и очень надеюсь на то, что мое чистосердечное раскаяние будет учтено судом при постановлении приговора», – заявил подследственный. О встрече с оборотнем он не рассказал потому, что этих существ в действительности не существует. Известному в городе мошеннику совсем не хотелось выглядеть дураком. Однако эти здравые рассуждения не были рождены сознанием Станислава Сявкова, они были навязаны ему извне.

Анатолий Куменков продолжал хранить свою тайну, но в тот день он сделал вывод о том, что каждый человек имеет право быть особенным. «Глупо скрывать свой дар. Он должен служить людям, которые стоят на стороне добра. Каждый человек приходит в этот мир для того, чтобы выполнить свою миссию. Для того, чтобы не ошибиться в выборе своего пути, я должен выяснить, от кого именно перешел ко мне дар перевоплощения в более сильное и защищенное существо. Похоже, что о своем происхождении я знаю далеко не все. Могут ли обычные люди произвести на свет ребенка, обладающего сверхъестественными способностями?» – пытался понять Анатолий Викторович. Опытный следователь сразу же подумал о том, что разрешить свои сомнения он может при помощи простого теста ДНК. Однако пожилые родители следователя Куменкова проживали далеко за пределами Новосибирской области, а он не мог их навестить вследствие сильной загруженности на работе. «А нужна ли мне эта правда? – подумалось Анатолию, – Вряд ли я обрадуюсь известию о том, что мои родители меня просто усыновили. Но что, если кто-нибудь располагает сведениями о моих биологических родителях? Как бы то ни было, с тестом ДНК я спешить не стану. Видимо мне почаще нужно общаться с близкими родственниками». Анатолий Викторович долго обдумывал эту мысль и, в конечном итоге, пришел к простому выводу. «Я должен поговорить с родителями в самое ближайшее время, – понял следователь, – Возможно, у меня имеются родственники, о существовании которых я даже не догадываюсь».

Неожиданно раздумья Анатолия Викторовича переключились на Веронику. В душе опытного следователя зародилась смутная тревога, которая возрастала с каждой минутой. Будучи человеком с хорошо развитой интуицией, Анатолий Куменков заметно напрягся. Для того, чтобы развеять тревогу, он набрал номер бывшей супруги, однако Татьяна Александровна трубку не взяла. Доехав до своей остановки, Анатолий Викторович устремился в сторону кафе «Домашнее». Именно там должна была произойти встреча родственников и друзей именинницы. Однако праздника в тот день не получилось. Девочка не явилась на место организации торжества по случаю её двенадцатого дня рождения. Мобильник Вероники находился вне действия сети, а многочисленные друзья не имели никакого представления о её возможном месте нахождения.

Глава 3.

Встреча старых друзей

Алена Журавлева, Антон Чижов и Сергей Савицкий не виделись со дня окончания школы. После выпускного вечера пути друзей разошлись. Алена и Антон поступили в медицинский колледж, а Сергей занялся подготовкой к поступлению в престижный московский вуз, на факультет журналистики. Наиболее привлекательной для него была заочная форма обучения. Этот юноша точно знал, чего хочет добиться в этой жизни и упорно шел к своей цели. «Свою карьеру я начну с работы внештатным корреспондентом в городской малотиражной газете «Мой Новосибирск». Затем военная служба и поступление в университет. Я очень надеюсь на то, что главный редактор доверит мне криминальную колонку. Работа и обучение – две трудно совмещаемые вещи, но я справлюсь. С личной жизнью я повременю. Женюсь по окончании университета, если, конечно, будет на ком», – рассуждал Сергей. Фраза о планах на семейную жизнь вызывала улыбки на лицах его друзей, но никто из них не сомневался в том, что в жизни этого трудяги все сложится именно так, как он задумал. Этот честный и открытый парень умел добиваться поставленных целей, причем делал это самостоятельно, не прибегая ни к чьей протекции.      Очередное задание главного редактора газеты «Мой Новосибирск» привело Сергея в медицинский колледж. Там он встретил своих школьных друзей Алену и Антона. Несмотря на то, что со времени их поступления в это образовательное учреждение не прошло и года, студенты медики уже успели постичь некоторые премудрости выбранной ими профессии. «Привет, дружище! Что привело тебя в наш славный колледж? Осмелюсь предположить, что твое появление связано с заданием редакции, а вовсе не с желанием встретиться со старыми друзьями», – поприветствовал друга Антон. «А я считаю, что одно совершенно не мешает другому! – вступила в разговор отзывчивая и чуткая Алёна, – Как хорошо, что мы встретились! Я всегда мечтала поучаствовать в каком-нибудь расследовании. Если мой друг готовит занимательный репортаж на злободневную тему, то я просто обязана ему помочь!» Сергей хотел было возразить Алёне, но вовремя спохватился. Он вспомнил о том, что с этой барышней лучше не спорить. Любой разговор с Алёной мог перерасти в пространную дискуссию, а этого Сергей позволить себе не мог. Внештатный сотрудник городской газеты, ведущий криминальную колонку, был слишком занят работой. Но как уйти от деликатного разговора, не оставив своим лучшим друзьям повода для обиды?

Задание, порученное Сергею главным редактором газеты «Мой Новосибирск», было настолько простым, что не могло вызвать интерес у любителей детективов и другой остросюжетной литературы. Будущему журналисту нравилось ловить на себе завистливые взгляды друзей и просто знакомых ему людей. «Узнав о деталях моего нового задания, Антон и Алёна перестанут завидовать журналистам, – решил Сергей, – Ведь для того, чтобы его выполнить достаточно изучить медицинскую карту одного из пациентов первой городской больницы. Это долго и скучно. А хуже всего то, что я не в полной мере представляю себе цель своих поисков. Каким образом данные медицинского осмотра Ильи Морозова могут подтвердить или опровергнуть доводы бывшей гувернантки господ Морозовых? Я почти уверен в том, что у старушки разыгралось воображение. Никто ее не преследует. И кому могло понадобилось следить за интеллигентной дамой преклонных лет? Неужели кто-то и в самом деле забрался в её квартиру? А, что если бывшая гувернантка скрывает от следствия какие-нибудь важные детали своей жизни?»

Сергей не собирался привлекать к своему расследованию будущих медицинских работников. На начальном этапе расследования он не мог воспользоваться помощью друзей потому что не представлял, в чем именно она может выразиться. Кроме того, участие Антона и Алёны в таком скучном расследовании могло отбить у них всякий интерес к работе внештатного сотрудника городской газеты, пусть даже и ведущего криминальную хронику. По этой причине Сергей не спешил раскрыть суть своего задания. Наспех распрощавшись с друзьями, он продолжил свой путь в учебную часть. Там будущий журналист надеялся встретиться с одним из преподавателей колледжа. Еще полгода назад Николай Степанович Рыжов работал хирургом в первой городской больнице. Именно ему пришлось удалять гнойный аппендицит сыну местного олигарха Романа Савельевича Морозова. Как и полагается в таких случаях, в медицинскую карту больного были внесены данные о его группе крови. Кроме того, сотрудники больницы запросили медицинскую информацию о ближайших родственниках пациента. Это была обычная процедура, которая, однако, привела к неожиданным последствиям. Операция прошла успешно, и все вроде бы забыли об этом неприятном событии. Однако нашелся человек, который решил воспользоваться конфиденциальной информацией, полученной из медкарты Ильи Морозова. Но кто мог решиться на этот преступный шаг?

Хирург Рыжов поспешно уволился в связи с выходом на пенсию, а из хирургического отделения больницы исчезли медицинские документы прооперированного пациента Ильи Морозова. Но это еще не весь перечень странных событий, связанных с, казалось бы, рядовой операцией. В местный отдел полиции обратилась бывшая гувернантка наследника Романа Морозова. Пожилая дама утверждала, что ее преследуют незнакомые ей люди. «Я уже боюсь выходить на улицу, – пожаловалась Арина Федоровна, – За мной следят! За своей спиной я постоянно слышу чье-то дыхание. А сегодня, по возвращению из магазина, я заметила, что в моих вещах кто-то копался. Книги стояли не на своих местах, в комоде все перевернуто. Супостаты не поленились заглянуть даже в холодильник! Но кому и для чего понадобилось обыскивать одинокую и совсем не богатую женщину?» Подозрения Арины Федоровны показались сотрудникам полиции надуманными и безосновательными. Но была ли проведена проверка по её заявлению? По всей видимости, нет. Однако пожилая дама не собиралась сдаваться. За помощью она обратилась в редакцию газеты «Мой Новосибирск».

Первым делом будущий журналист Сергей Савицкий решил пообщаться с бывшим хирургом Николаем Степановичем Рыжовым. Однако светила современной хирургии наотрез отказался от дачи каких-либо пояснений. По реакции этого сильного и умного человека, Сергей понял, что бывший хирург чего-то очень боится. «Вот это поворот! Вряд ли Николай Рыжов опасается за свою жизнь! Скорее всего он боится за своих близких. Ему угрожает кто-то очень жестокий и могущественный. Получается, что мое новое задание не такое уж и простое. Речь идет о чрезвычайно опасном и запутанном деле», – сообразил будущий журналист.

Оказавшись в вестибюле колледжа, Сергей сразу же столкнулся с Алёной и Антоном. По хмурому выражению его лица молодые люди догадались о том, что план будущего журналиста провалился. «Медицина – наука тонкая и деликатная. Для того, чтобы докопаться до истины, нам придется немало потрудиться. Мы с Антоном уже успели кое-чему научиться. Надеюсь, что наши познания пригодятся в журналистском расследовании, которое ты ведешь в настоящее время!» – сообщила Алёна. «Я с вами! Вместе – мы справимся с любым заданием редакции твоей газеты!» – ободрил друга Антон. На этот раз Сергей не стал отказываться от помощи своих товарищей. Он вкратце пересказал историю Арины Федоровны. Теперь обстоятельства дела не казались ему такими уж простыми и очевидными. Молодым людям предстояла большая работа, но с чего её следовало начать? Для этого Сергей, Антон и Алёна решили наметить план предстоящим им действий.

«Предлагаю совместить полезное с приятным. Две недели назад мои родители приобрели дом с земельным участком. Коттеджный поселок «Тепло Сибири» находится недалеко от Новосибирска. Там прекрасные, просто волшебные места. В нашем коттедже еще не закончены отделочные работы, но все необходимое для приятного времяпрепровождения имеется. Мы будем жарить шашлыки и обсуждать наш план. Нам никто не помешает, потому что проданы еще не все коттеджи. К тому же весна в Сибири наступает поздно, и новые собственники не спешат с переездом», – сообщил Антон. Алёна и Сергей не могли отказаться от такого заманчивого предложения. До наступления долгожданных выходных оставалось два дня. Это время друзья решили посвятить подготовке к предстоящей встрече.

Дачный сезон еще не наступил, но весеннее солнце всеми силами пыталось приблизить лето. Оно старательно согревало землю своими теплыми лучами для того, чтобы садоводы – огородники как можно скорее занялись дачными хлопотами. «Кажется, кроме нас, в этом поселке больше никого нет. Никому не помешает громкая музыка и наши песни под гитару. Мы заслужили отдых на природе. Приближается весенняя сессия, и нам с Алёной уже некогда будет отдыхать. Хорошо, что мы здесь собрались. Я покажу вам окрестности нашего поселка. Это – просто рай для рыбаков и охотников. А еще здесь очень много грибных мест. Думаю, что в скором времени сюда начнут наведываться художники. Прекрасные пейзажи реки Иня – это наше достояний! Это сейчас в нашем поселке тишь да благодать. Скоро здесь станет очень людно», – пояснил Антон. Сергей и Алена не были против прогулки по окрестностям коттеджного поселка «Тепло Сибири». Но кто же займется шашлыками? Время подходило к обеду, и молодые люди уже заметно проголодались. «Предлагаю немного перекусить и отправиться на прогулку, – предложила Алёна, – А шашлыками мы сможем заняться и вечером, когда начнет темнеть».

Несмотря на наличие замаринованного мяса, молодые люди решили прогуляться по окрестностям дачного поселка. «Какой простор! А какой воздух! Погода сегодня стоит великолепная!» – восхищалась Алёна. «Здесь и правда очень хорошо, – согласился Сергей, – Однако нам нужно успеть вернуться домой до темна». «Мы все успеем! Погуляем часок и вернемся. Предлагаю пройтись вдоль леса, за крайним домом слева. Там имеется небольшое озерцо. В нем даже рыбки плавают», – предложил Антон. Разве могли его гости отказаться от такого заманчивого предложения? Разумеется, нет. Наскоро собравшись на прогулку по живописным окрестностям поселка, молодые люди направились в указанную Антоном сторону. Однако в тот день им не удалось осуществить задуманное.

Проходя мимо дома, стоящего на самом краю коттеджного поселка, Сергей услышал чей-то стон. «Что это было? Мне показалось или в доме у леса кто-то стонет?» – забеспокоился молодой человек. «В этом коттедже никто не живет, – сообщил Антон, – Он еще не продан. Думаю, что тебе послышалось. Здесь некому стонать». «А может в этом доме обосновалось раненое животное? – предположила Алёна, – Да и мало ли кто мог обосноваться в пустующем доме? Мы должны осмотреть все помещения и найти беспомощного страдальца!» С предложением Алёны трудно было не согласиться, и друзья дружно зашагали в сторону необжитого коттеджа. В этот момент до слуха молодых людей донеслись неразборчивые причитания мужчины, который пытался что-то объяснить двум самоуверенным типам. Во всяком случае, так показалось Сергею и его друзьям. Возможно, злодеев было больше. Но как это выяснить?

«Мне кажется, что в этом доме кого-то пытают, – прошептала Алёна, – Но мы находимся слишком далеко от него. Вот бы подобраться к этому коттеджу поближе и посмотреть, что там происходит». «Не думаю, что это хорошая мысль, – отозвался Антон, – Мы не знаем, сколько бандитов собралось в этом домишке. А вдруг они вооружены? Может нам следует позвонить в полицию?» Эта мысль показалась друзьям правильной и вполне логичной. Однако Антону, Сергею и Алёне не было доподлинно известно, что именно происходило в этом коттедже. «Мы не можем быть уверенными в том, что в этом доме не появился хозяин, – констатировал Сергей, – Здесь присутствует еще два неприятных момента. Во-первых, в непроданном доме могли обосноваться бездомные. Они что-то не поделили, и немного повздорили. Сейчас они вмажут еще по рюмашке и опять помирятся. Во-вторых, полиция в такую глушь приедет нескоро. За это время незнакомцы выяснят свои отношения и покинут место своего временного пребывания. Что в таком случае мы объясним сотрудникам правоохранительных органов?»

Немного посовещавшись, молодые люди решили, что они просто обязаны разведать обстановку. «Если кто-то нуждается в нашей помощи, то мы обязательно должны помочь человеку или животному, попавшему в беду, – решительно заявила Алёна, – Однако для того, чтобы правильно оценить ситуацию, мы должны подобраться к дому поближе. Предлагаю подойти к нему, с другой стороны. Я вижу приоткрытое окно». С этим разумным предложением сложно было не согласиться. «Мы так и поступим, – отозвался Сергей, – Но это совсем не безопасно. Поэтому женщина должна вернуться в коттедж Антона. В разведку пойдут мужчины, то есть я и Антон. Если нас не будет слишком долго, то кто-то должен будет вызвать полицию».

Алёна, которая уже успела открыть рот для того, чтобы возразить, на пару минут примолкла. Аргумент насчет возможного вызова полиции показался ей вполне разумным. Однако оставаться в стороне от предстоящего расследования девушка не хотела. «Ну конечно! – наконец пробурчала Алёна, – Вы, значит, будете кого-то спасать, а я в это время должна сидеть и ждать у моря погоды? Так не пойдет. Я с вами!» В этот момент из заброшенного дома вновь раздались причитания человека. Бедняга слезно вымаливал прощение за какую-то провинность. Сергей и Антон сорвались с места и продолжили свой путь в сторону приоткрытого окна. Алёна последовала их примеру.

«Не убивайте меня, прошу вас! Я не виноват в том, что девчонка проснулась раньше времени! Я отошел от машины всего лишь на пару минут по неотложному делу. Мне позвонил босс. Я обязан был ответить на его вопросы! Разговаривать на улице я не мог. Девчонка мирно лежала на заднем сиденье. Но как только я вышел из машины, она незаметно выбралась из тачки, с другой стороны. И тут, как назло к моему дому подъехали сотрудники полиции. Не мог же я броситься вслед на убегающей девчонкой на глазах полицейских! Я начал преследование сразу, как только это стало возможным. Однако догнать беглянку я не смог. Ума не приложу, куда она могла запропаститься!» – оправдывался проштрафившийся бандит. Кроме причитающего страдальца в коттедже находились его подельники. Их было двое. «А она тебя видела? – поинтересовался одни из качков, находившихся в комнате, – Ты засветился по полной программе! Что мы скажем боссу? А как Кулак будет объясняться с Совой? Да он же с нас шкуру живьем сдерет!»

Кажется, остальные бандиты были полностью согласны со всем, что уже было сказано в этой комнате. Не считая «потерпевшего», в явно заселенном доме находилось еще трое бандитов. Один из них, видимо, был главным. Подельники называли его Сержем. Именно этот воинственный тип принял на себя руководство действиями своих не слишком сообразительных подельников. Во исполнение его распоряжения два короткостриженых «шкафа» подхватили под руки своего побитого приятеля и куда-то его поволокли. Из опасений быть обнаруженными озлобленными бандитами, начинающие сыщики вынуждены были спешно ретироваться. Сергей, Антон и Алёна ничего не знали о том, какая участь ожидает проштрафившегося негодяя. Но стоило ли спасать человека, участвующего в похищении ребенка? Но о какой девочке говорили бандиты?

Затаившись за углом легкой постройки, расположенной на соседнем участке, начинающие разведчики продолжили наблюдение за происходящим. Только теперь они смогли как следует рассмотреть провинившегося похитителя. Им оказался черноволосый рослый мужчина с татуировкой на шее. Нижняя часть змеи была скрыта под воротом толстовки, но молодые люди сумели разглядеть её верхнюю часть. Ядовитое пресмыкающееся с открытой пастью вызывало отвращение и непонимание. «И для чего нужны такие мерзкие татушки? – прошептала Алёна, – Может, татуировка в виде змеи несет в себе какой-то смысл?» «Это сейчас неглавное, – отозвался Антон, – В данный момент мы должны сосредоточиться на дальнейших планах бандитов. По-моему, они собираются избавиться от подельника со змеей. Давайте звонить в полицию». «Полицейские все равно не успеют вовремя приехать. К тому же мы не уверены в том, что злодеи замышляют что-то противозаконное. Насколько я понимаю, жертва похищения уже находится на свободе. Возможно беглянка уже дает показания сотрудникам правоохранительных органов. В сложившихся обстоятельствах мы можем лишь наблюдать за развитием событий», – заметил Сергей. «Стриженые бандиты ведут их провинившегося подельника к озеру. Может, они хотят его утопить? В любом случае он не жилец. Я вижу рану на его голове. Из нее сочится кровь. Кроме того, у страдальца рассечена нижняя губа. Он заметно прихрамывает, и слегка покачивается», – прошептала Алёна. По лицу девушки было видно, что она очень переживает. «Этот гад похитил ребенка, – напомнил Антон, – Поэтому жалеть мы его не будем. К тому же мы все равно не сможем выступить против вооруженных бандитов. Хотя…». Антон оглянулся на садовую постройку, расположенную по соседству с заброшенным дачным домом. Сквозь узкую щель между досками он успел разглядеть пару лопат, грабли и несколько ведер. «Бандиты идут не спеша. Мы успеем вооружиться садовым инвентарем и догнать преступников до того, как они приступят к реализации своего страшного плана. Впрочем, я смогу сделать это и сам, а вы пока последите за этими злодеями», – предложил Антон. «Нет, разделяться мы не будем. Нужно держаться вместе. Мало ли, сколько еще бандитов может заявиться в этот коттеджный поселок», – возразил Сергей. Друзья согласились с мнением будущего журналиста, ведущего криминальную колонку в одной из местных газет. За лопатами и граблями молодые люди направились втроем. Не прошло и пяти минут, как Сергей, Антон и Алёна вернулись на тропу, ведущую к озеру.

Затаившись в зарослях колючего кустарника, начинающие сыщики с интересом наблюдали за действом, развернувшимся на их глазах.       Тропинка, ведущая к лесу, оказалась сплошь покрытой ямами, заполненными подтаявшим снегом. Не сумев преодолеть препятствие в виде довольно глубокого овражка, незадачливый похититель растянулся на тропинке, угодив в лужу самой аппетитной частью своего холеного тела. «Дальше я идти не могу! – заявил подраненный бандит, – Я нуждаюсь в медицинской помощи. У меня безумно болит нога, которую вы мне повредили. Лучше убейте меня здесь и сейчас. Какой смысл мучить меня и дальше?» – обреченно произнес похититель, наказанный своими подельниками. Сопровождающие его подельники наклонились для того, чтобы поднять покалеченного ими сообщника, но тот неожиданно вскочил на ноги. Выхватил из рук одного из злодеев пистолет, хромоногий расправился со своими мучителями. В этот напряженный момент начал трезвонить сотовый Алёны. Хромоногий резко повернулся в сторону кустарника, за которым скрывалась отважная троица. Не известно, чем мог закончиться этот выпад, если бы не травмы, полученные злодеем от рук его же подельников. Хромоногий выронил из рук захваченный им пистолет, и его обмякшее тело рухнуло на землю. С трудом преодолевая свой страх, студенты-медики осмотрели подраненного похитителя. «Пациент жив или мертв?» – поинтересовался Сергей. «Мертв!» – хором ответили Антон и Алёна.

Глава 4. Разочарование

Сотрудники полиции прибыли на место происшествия на удивление быстро. Сергей Антон и Алена встретили их у входа на территорию коттеджного поселка. Следователь Савельева, криминалист Ронин и три сотрудника оперативного отдела местного ОВД смотрели на молодых людей с явным недоверием. «Это вы звонили в полицию?» – поинтересовалась у них Анна Михайловна. Самым старшим и ответственным в этой троице ей показался Сергей. По этой причине следователь Савельева продолжила задавать свои вопросы, обращаясь именно к нему. «Где обнаруженный вами труп? Ведите нас к месту преступления. Вы скорую вызвали? Что, если пострадавший еще жив?» – строго спросила Анна Савельева. Сергей объяснил сотрудникам полиции то, что на территории, прилегающей к коттеджному поселку «Тепло Сибири» находится не один труп, а целых три. Его друзья Антон и Алена являются студентами медицинского колледжа и, следовательно, способны отличить живого человека от мертвого. «Несчастный, застреливший своих мучителей, умер, можно сказать, на наших глазах, – пояснил Сергей, – Мы его не трогали, и два других трупа тоже. Это случилось недалеко отсюда, за ближайшим поворотом в сторону леса. Пешком мы доберемся до места быстрее, чем на машине. Транспорт лучше оставить на въезде в коттеджный поселок». Анна Михайловна слегка кивнула и бодро зашагала в сторону, указанную Сергеем. Остальные сотрудники последовали её примеру.

«А вы оставили кого-нибудь рядом с трупами?» – поинтересовался криминалист. «Зачем? – удивился Сергей, – Кому они нужны? Или вы полагаете, что умершие могут ожить и скрыться с места происшествия?» «Очень смешно! – обиделся Николай Игоревич, – Я имел ввиду совсем не это! Обычно любопытствующие граждане успевают затоптать место происшествия еще до приезда полиции».

– Ах, вот вы, о чем! Не стоит беспокоиться. В этом коттеджном поселке распроданы еще не все дома, да и в проданных коттеджах еще идут отделочные работы. Насколько я успел заметить, здесь нет никого… Кроме нас конечно. Топтаться на месте происшествия некому.

– По правде говоря, с ваших слов я не очень понял, что именно здесь произошло. Отчего скончался человек, которого, как вы утверждаете, кто-то пытал? Лично я думаю, что вы, молодой человек, вводите нас в заблуждение. Детективов начитались?

«А я не понимаю, почему злодеи, пытавшие своего же подельника, не отобрали у него оружие. Разве такое может быть в действительности?» – вступила в разговор Анна Михайловна. Начинающие сыщики начали заметно нервничать. Вопросы сотрудников полиции казались им какими-то поверхностными и отчасти нелогичными. «Раненый бандит, ну тот, которого пытали его приятели, выхватил пистолет у своих подельников!» – пояснил Антон. «Очень интересно! Все, что вы сейчас рассказали, и правда выглядит как-то нелепо. А не вы ли уложили людей, которых сейчас называете бандитами?» – предположила Анна Савельева. Парни начали откровенно возмущаться, а насмерть перепуганная Алена расплакалась от обиды. «Какой кошмар! – пробормотала девушка, – Кажется, эти блюстители правопорядка хотят обвинить нас в тройном убийстве. А что? Быстрое «раскрытие» дела – это, наверно, очень хорошо. Зачем полицейским напрягать себя расследованием, которое, почти наверняка, не даст никаких результатов?»

Тем временем группа сотрудников полиции во главе со следователем следственного комитета Савельевой дошла до поворота в сторону леса. «А где же труп, точнее, трупы?» – поинтересовалась Анна Михайловна. «Ээээ… Ничего не понимаю. Трупы бандитов точно были здесь! Но куда они могли деться?» – растерялся Сергей. «И часто у вас случаются галлюцинации? Я вижу, что спиртные напитки вы не употребляли. А вы часом наркотиками не увлекаетесь?» – поинтересовался судмедэксперт. «Будем оформлять заведомо ложный вызов специализированных служб, – заявила следователь Савельева, – Кто-то думает, что сотрудникам правоохранительных органов нечем заняться!»

Возмущение детективов-любителей было так велико, что они с жаром начали доказывать свою правоту. «Подождите! – обратился к друзьям Сергей, – Предлагаю, как можно более внимательно осмотреть место происшествия. Нужно детально изучить участки, где находились трупы. Необходимо сделать анализ почвы. Никто не смог бы избавиться от следов крови, которая впиталась в почву». Несмотря на явное недоверие к показаниям Алены, Сергея и Антона, криминалист Ронин начал осмотр места происшествия, уделяя основное внимание участкам, на которые указали свидетели. «Явных следов крови я здесь не вижу, но почву на анализ соберу», – сообщил Сергей Геннадьевич. Следователь Савельева поддержала коллегу, который оказался настоящим профессионалом своего дела. На то, чтобы заполнить землей пакетики для вещественных доказательств, криминалисту Ронину потребовалось не более пятнадцати минут. «Мы сделали все, что было необходимо в сложившихся обстоятельствах, – сделала вывод Анна Савельева, – Больше нам нечего здесь делать». Самым строгим во всей этой компании защитников правопорядка оказался оперативный сотрудник в звании майора. Зафиксировав паспортные данные и показания свидетелей, сердитый опер назвал их безответственными и легкомысленными гражданами.

Забросав упреками растерянных сыщиков, ответственные сотрудники правоохранительных органов тронулись в обратный путь. «Я чувствую себя полным идиотом! – пробормотал Сергей, – Нельзя было оставлять трупы без присмотра». «Бред какой-то! Все происходящее кажется мне каким-то идиотским розыгрышем! Кто и для чего унес трупы бандитов? Сколько времени понадобилось неизвестным чистильщикам на то, чтобы устранить все последствия бандитской разборки?» – задался вопросом Антон. «Главный вопрос заключается в том, кто и на чем вывез трупы. Вряд ли их увезли слишком далеко. Скорее всего покойников закапали где-то в лесочке, – заметила Алена, – Транспортное средство, на котором прибыл чистильщик, не могло не оставить следов. Предлагаю, как следует осмотреть окрестности коттеджного поселка».

Сергей и Антон согласились с выводом своей разумной подруги. «Плакали наши шашлыки, – посетовал Антон, – Ну, да ладно! Получается так, что расследование сегодняшнего преступления – это дело нашей чести. Очень надеюсь на то, что сотрудники полиции ответственно отнесутся к анализу почвы. В ней обязательно должны были остаться следы крови!» «Я тоже на это надеюсь, – сообщила Алена, – Мне совсем не нравится выглядеть круглой дурой. Сотрудники полиции нам не поверили. Если анализ образцов почвы с места преступления не подтвердит нашу правоту, то защитники правопорядка составят в отношении нас административные протоколы. Но ведь преступление совершено! Неужели оно так и не будет раскрыто?» Алена прижала к лицу свои маленькие ладошки, пытаясь унять горькие слезы. «А я думаю, что нам не следует тратить эмоции на душевные терзание от постигшей нас несправедливости! – бодро заявил Сергей, – Не стоит дожидаться у моря погоды. Мы начнем действовать прямо сейчас! Нужно добыть информацию, которая поможет нам добиться справедливости. Преступление совершено, и мы его раскроем по горячим следам! Вы со мной согласны?» «Я согласен! – отозвался Антон, – Вряд ли мы сможем самостоятельно, без помощи полиции, раскрыть совершенное преступление. Нам нужно добыть информацию, подтверждающую достоверность нашего сообщения о совершенном преступлении».

Алена настолько воодушевилась возможностью поучаствовать в расследовании настоящего уголовного дела, что даже перестала плакать. «А вы помните, о чем разговаривали бандиты? – неожиданно спросила девушка, – Они говорили о некой девчонке, которая сумела сбежать от своего похитителя. Где она сейчас? Мы должны помочь беглянке. Где она может находиться в данный момент? Бедняжку нужно найти раньше тех, кто унес трупы убитых бандитов. Думаю, что девочка в опасности. Нам нужно поспешить. Очень надеюсь на то, что беглянка сможет пролить свет на странную ситуацию с похищением трупов». «А ведь Алена права! – воскликнул Антон, – И почему мы не подумали об этом сразу? Нельзя терять время. На чем приехали сюда бандиты? Предлагаю осмотреть коттеджный поселок и прилегающую к нему территорию. Где-то неподалеку должен находиться автомобиль злодеев». Это предложение показалось друзьям очень правильным, и вполне выполнимым. Молодые люди решили не дожидаться утра, а приступить к выполнению своего плана прямо сейчас.

По возвращению в коттедж Антона друзья сразу же занялись подготовкой к походу в лес. Для того, чтобы не сбиться с дороги и не заблудиться в темном лесу, Сергей и Антон опустошили кладовку, в которой хранилось множество полезных вещей. За полчаса они доверху набили свои рюкзаки. В них нашлось место для двух электрических фонарей, мотка веревки, двух кухонных ножей, зонта и теплых вещей на тот случай, если их владельцам придется заночевать в лесу. Алена приняла на себя обязанности ответственного за провиант. Не прошло и получаса, как дружная троица была полностью готова к своему опасному путешествию. Осмотр дачного поселка был начат со стороны леса. Ведь именно в ту сторону бандиты повели их проштрафившегося приятеля. Возможно, злодеи не собирались топить своего не увязанного подельника. Скорее всего они намеревались куда-то его перевезти. «Старший бандит сейчас, наверно, уже объясняется с Совой, – предположил Антон, – Интересно, что этот тип предпримет в сложившихся обстоятельствах? Скорее всего, Сова пожелает лично побеседовать с провинившимся исполнителем своей воли. Знает ли он о том, что в нашем поселке его подмастерья сложили свои дурные головы?»

В воздухе повисла напряженная тишина. «Это вряд ли, – неуверенно произнес Сергей, – Старший бандит уехал не так давно. Возможно, он попытался созвониться со своими подельниками. Но это маловероятно, потому что на это нужно время. Получается, что это хлопотное дело провернул один человек? А если предположить, что этот волк-одиночка скрывается в коттеджном поселке? Тогда все встает на свои места. Этот человек мог вернуться в наш поселок. Получается, что сейчас он находится где-то недалеко от нас? Думаю, что его очень интересует то, каким образом будут разворачиваться события. Но как же он нас подвел!»

Студенты-медики полностью разделяли мнение своего товарища, но ситуация казалась им слишком запутанной. «В чьих интересах действовал человек, который вывез или вынес из коттеджного поселка трупы бандитов? Вряд ли он действовал самостоятельно, то есть без чьего-то приказа», – предположил рассудительный Антон. «На этот вопрос мы смогли бы ответить только в том случае, если бы знали, где живет, ну или находится в данный момент этот самый Сова, – сделала вывод Алена, – Не думаю, что он проживает где-то по соседству. Ерунда какая-то получается! По-моему, наш волк-одиночка действовал на свой страх и риск. Он просто импровизировал. Скорее всего трупы бандитов вывез кто-то посторонний, человек, который не имеет прямого отношения к преступлениям Совы и его подчиненных».

В то время, когда молодые люди строили догадки относительно похищенных у них трупов, в ближайшем к поселку ОВД творилось что-то невообразимое. Радости сотрудников полиции не было предела. Они с большим воодушевлением оформляли задержания лиц, имевших при себе незарегистрированное оружие. Пробив по полицейским базам информацию об этих незаконопослушных субъектах, защитники правопорядка без труда оформили их задержание. «А неплохая сегодня у нас собралась компания! – присвистнул дежурный капитан, – Матерый бандит по прозвищу Серж со своими придурковатыми подчиненными! И где же вы, граждане-бандиты, добыли свои стволы, а? Даже не пытайтесь рассказывать нам сказки о том, как вы шли по лесу и нечаянно наткнулись на чей-то схрон с огнестрельным оружием. А известно ли вам о том, что ваши пальчики были обнаружены в доме господина Морозова? Что вы там искали, а? Советую вам чистосердечно признаться во всех своих делишках! Добровольное сотрудничество со следствием зачтется вам на суде».

Глава 5. Расследование ведут дилетанты

Беглый осмотр коттеджного поселка и прилегающей к нему территории не принес желаемых результатов. Начинающие сыщики заметно приуныли и начали терять веру в собственные силы. «Боюсь, что мы ничего не сможем найти, – признался Антон, – Если бы с нами сейчас находился опытный детектив, то он, наверняка, давно бы уже обнаружил какую-нибудь зацепку». «Думаю, что в нашей ситуации растерялся бы даже Эркюль Пуаро, – пошутил Сергей, – Здесь попахивает какой-то мистикой. Кто, когда и главное на чем вывез три трупа? Происходящее не укладывается ни в одну удобоваримую версию». «Это точно, – отозвался Антон, – Могут ли этими похитителями оказаться подручные Совы?»

– Думаю, что нет. Они бы не успели вывезти трупы.

– Но кто еще мог это сделать?

– Кот, кто хотел скрыть следы преступления.

– Но кому, кроме Совы и его компании понадобилось вывозить трупы?

– Вывозить? На чем? Проблема заключается в том, что трупы не вывозили, а выносили. На месте преступления обязательно бы остались следы протектора. Но их нет, и это очень странно!

– Ерунда какая-то получается. У нас пока еще нет данных, свидетельствующих о том, что в деле замешан кто-то, не входящий в преступную группу Совы. Может, в нашем городе начались бандитские разборки?

– А что, если за нашими злодеями наблюдал человек из ближайшего окружения Совы? Что, если дело, которое было поручено погибшим злодеям, имело для заказчика преступления особое значение? Видимо, на сбежавшую девочку у этих злодеев были большие планы.

– Я боюсь, что у нас тоже могут возникнуть проблемы, причем очень серьезные. Я вдруг подумал о том, что бандит, приближенный к Сове, ну тот, который якобы уехал к нему с докладом, на самом деле остался в поселке. Матерый преступник мог заметить наше присутствие и устроить за нами слежку. Это он вывез трупы своих «шестерок» для того, чтобы происшествие, произошедшее в нашем коттеджном поселке, не попало в полицейские сводки.

– А ведь и правда! Эта версия представляется мне наиболее правдоподобной и логичной!

«Отсюда нужно срочно сматываться! – решительно заявила Алена, – Нужно обратиться к человеку, который точно знает, как нужно действовать в подобных ситуациях!» «А что, если у бандитов имеется свой человек в правоохранительных органах?» – предположил Антон. «Насколько я помню, в разговоре злодеи упоминали какого-то следака, – заметила Алена, – Вот бы его разыскать! В таком случае мы смогли бы предупредить защитника правопорядка о грозящей ему опасности!» «О какой опасности? – не понял Антон, – Ты имеешь ввиду похищенную девочку? Думаешь, что речь шла о дочери следователя?» «Нужно срочно возвращаться в город и следить за информацией в СМИ. Я постараюсь разведать обстановку на фронтах с криминалом!» – решительно заявил Сергей.

Серый Chevrolet Camaro, принадлежащий отцу Антона, был оставлен начинающими сыщиками на участке Чижовых. Благодаря этому транспортному средству молодые люди могли вернуться в город независимо от расписания движения электропоездов. Вот только серой «ласточки» – спасительницы на месте не оказалось. «Куда делась наша машина? – обомлел Антон, – За неё отец меня живьем съест!» «Кажется, я видела след протектора, – неожиданно припомнила Алена, – Он тянется от участка Чижовых к выходу из поселка. Я не очень его рассматривала, потому что похитители трупов не могли выехать с территории дачного участка через центральные ворота. На въезде стоял полицейский автомобиль». «Значит, человек, который угнал нашу машину, не причастен к истории с похищением трупов, – сообразил Антон, – Однако незнакомец действовал четко и хладнокровно. В этом деле он преследует свои, неизвестные нам интересы». «Боюсь, что речь идет не просто о чьих-то интересах. Здесь стоит вопрос о жизни или смерти!» – произнесла Алена более чем с серьезным видом. Сергей и Антон устремили на подругу свои изумленные взгляды. Они пытались уловить логику Алены, но сделать это оказалось очень затруднительно. «Всё очень просто! Наш незнакомец хорошо ориентируется в обстановке. Он знает, как в подобных случаях действует полиция, но обратиться за помощью к сотрудникам правоохранительных органов этот человек не может. Но почему? А я вам отвечу. Он не может этого сделать, потому что боится разозлить похитителей своей дочери. Опасаясь за жизнь девочки, отважный следователь не решается действовать в открытую. Но он пытается выяснить, где именно ее держат бандиты. По этой причине наш защитник правопорядка не может пользоваться собственным автомобилем. А что, если следователь не знает о том, что его дочка сбежала от своих похитителей?» «Ну ты, Марпл, даешь! – удивился Сергей, – А ведь всё сходится!» «Лично мне эта версия кажется притянутой за уши! – заявил Антон, – Уж очень всё закручено! Для чего нашему героическому следователю понадобилось прятать трупы бандитов?» «Для того, чтобы установить личность заказчика похищения! – пояснил Сергей, – Это можно сделать только через главного организатора похищения. Я думаю, что им является тот самый Сова».

– И что дальше? Ну лишился Сова своих подручных, и бог бы с ними. Как это поможет следователю вычислить заказчика похищения ребенка?

– Я убежден в том, что организатор захочет выяснить, куда делись его нерадивые подручные. На связь они не выходят, их местонахождение не известно. Я думаю, что Сова уже знает о том, что юная пленница сбежала. Исчезновение подельников в такой опасной ситуации заставит Сову нервничать. Лично я, нисколько не сомневаясь в том, что он примчится на место разборок, то есть в этот коттеджный поселок.

– Я всё равно ничего или почти ничего не понимаю. Ну, заявится Сова в наш поселок, и что? Своих подмастерьев он здесь точно не найдет. Но что это нам дает?

– Нам, наверно, ничего. Разумеется, Сова не найдет своих подчиненных. Зато организатора похищения девочки возьмет под контроль тот человек, который и организовал это шоу с исчезновением трупов.

– Кажется, я начинаю кое-что понимать. Безутешный отец будет следить за главным бандитом, пока тот не выведет его на заказчика похищения его дочери. А если Сова не поедет к заказчику, а будет общаться с ним по телефону?

– Это интересный вопрос. Однако следователь ориентируется в сложившейся ситуации лучше нас. Возможно, он решит захватить Сову или кого-нибудь из его ближайшего окружения. Ради дочери опытный сотрудник правоохранительных органов сумеет найти способ выйти на организатора преступления. А дальше – дело техники. Следователи умеют правильно строить допрос преступников и получать необходимую информацию.

«Мы не поедем в город, – решительно сообщила Алена, – Мы остаемся! Но мы должны вести себя очень тихо и незаметно, чтобы не помешать следователю». «Час от часу не легче! – воскликнул Антон, – А он, что, всё еще здесь?» «А ты как думаешь? – отозвалась девушка, – Как еще следователь может взять «языка»?»

– Получается, что старший следователь будет сидеть в засаде до тех пор, пока в поселок не пожалуют бандиты? А что будем делать мы?

– Мы тоже будем сидеть в засаде.

– И что нам это даст?

– Пока не знаю. Возможно, следователю понадобиться наша помощь. Может случиться так, что здесь завяжется настоящий бой. Я считаю, что Алена должна вернуться в город. Если поторопиться, то еще можно успеть на ближайшую электричку.

«Ну уж нет! – возмутилась девушка, – Никуда я не поеду. Я тоже хочу помочь хорошему человеку. К тому же мы еще не выяснили, где сейчас находится его дочка. Я очень хочу еёспасти! Зло должно быть наказано!»

Сергей и Антон не смогли возразить решительно настроенной подруге. К тому же выходить на улицу в настоящий момент было не безопасно. «Сейчас не до споров. Всем сидеть тихо и не высовываться! Будем ждать гостей! Мы не можем быть полностью уверенными в том, что они еще не пожаловали в наш коттеджный поселок», – твердо заявил Сергей.

Глава 6. Дочь следователя

Несмотря на свой юный возраст Вероника Куменкова твердо знала, что по окончании школы она поступит в юридический вуз. Эта старательная и сообразительная девчушка мечтала стать следователем, как её папа. Вероника очень любила свою маму, но по-настоящему родственную душу она видела только в своем отце. Несмотря на колоссальную загруженность по работе, Анатолий Викторович умел находить время на общение с любимой дочуркой. Однако кратковременных встреч с отцом взрослеющей Веронике было недостаточно. Полгода назад её родители расстались из-за того, что Анатолий Викторович проводил на работе слишком много времени. Анатолий Викторович работал следователем следственного управления следственного комитета Российской Федерации по Новосибирской области и буквально разрывался между работой и домом. «Что для тебя важнее: работа или семья? – гневно вопрошала Татьяна Александровна, – Меня ты скоро совсем перестанешь замечать. У всех нормальных людей должна быть личная жизнь, но у нас её нет. Иногда ты по нескольку суток не появляешься дома. Ежемесячно в твоем производстве находится по семь уголовных дел. Разве это нормально? По-моему, твое начальство пользуется твоей безотказностью. Так продолжаться не может. Такой талантливый юрист, как ты, без труда мог бы найти более спокойную и при этом хорошо оплачиваемую работу. Я знаю о том, что на днях тебе предложили престижную работу. Стать начальником юридического отдела крупного банка – это очень большая удача!»

Татьяна Александровна долго и видимо слишком настойчиво пыталась уговорить супруга принять это предложение, но тот не внял её мольбам. Анатолий Викторович категорически отказался от работы в банке. Это обстоятельство окончательно убедило решительную женщину в том, что служба в органах для её супруга всегда будет на первом плане. «А как же я? – обиделась Татьяна, – Неужели мое мнение для тебя совсем ничего не значит?» Анатолий любил свою супругу, но на этот раз она явно перестаралась. «Ты слишком сильно на меня давишь, – посетовал следователь, – Если я уйду из следственного управления, то всю жизнь буду чувствовать себя предателем. Предлагаю закрыть эту тему раз и на всегда!» Татьяна Александровна понимала, что требует от супруга невозможного. Но ей так хотелось, чтобы её супруг почаще бывал дома. В конечном итоге семейная жизнь супругов Куменковых дала трещину.

Случилось так, что Анатолию Викторовичу пришлось отбыть в командировку. Работа над сложным и запутанным делом продолжалась не более трех недель, но это время полностью изменило жизнь Татьяны. Женщина, страдающая от недостатка внимания со стороны своего супруга, встретила мужчину, который окружил её вниманием и заботой. Эдуард Владимирович умел произвести впечатление, а потому не имел недостатка в претендентках на его руку, сердце и более, чем приличную жилплощадь. Не удивительно, что этот ловкий тип сумел обаять красавицу Татьяну. Однако на пути к его счастливой жизни имелось препятствие. Эдуард понимал, что должен расположить к себе дочь своей возлюбленной. «Боюсь, что я никогда не смогу найти общий язык с девочкой, которая души не чает в своем отце, – сокрушался Эдуард Владимирович, – А что, если следователь следственного управления решит отомстить человеку, который увел у него жену?» Это был вполне логичный и закономерный вопрос, разрешение которого трусоватый Эдуард переложил на плечи своей избранницы. Однако Татьяна Александровна так и не решилась на откровенный разговор с дочерью. «Как объяснить ребенку то, что мама встретила другого дядю? – переживала женщина, – Сможет ли Вероника принять новую реальность? Как сложатся её отношения с Эдуардом? А что, если он будет с девочкой недостаточно доброжелательным? Боюсь, что от всех этих мыслей я очень скоро сойду с ума!»

Удивительно, но проблема разрешилась сама собой. Озадаченная мать и сама толком не поняла, как это произошло. Просто в какой-то момент в её голове промелькнула мысль, которая возникла не из глубин её собственного сознания, а как будто бы пришла извне. «Не нужно ломать голову над отношениями, которые продляться всего лишь один год, – прозвучало в голове Татьяны, – Это время не будет для нас легким, зато потом мы заживем лучше прежнего! Ты поймешь, что была не справедлива к папе, и перестанешь его «пилить». Вы с папой предназначены друг другу судьбой и, следовательно, не должны надолго расставаться!» От такой неожиданности Татьяна Александровна едва не подпрыгнула на стуле. «Что это было? – пыталась понять вполне разумная женщина, – Чей голос я только что слышала? Кому принадлежит мысль о том, что мои отношения с Эдуардом продляться всего лишь год? Я об этом точно не думала! Эта идея может принадлежать моей умнице-дочке, но она ведь не произнесла ни единого слова! Ребенок сидит за компьютером и даже не смотрит в мою сторону. Может я просто переутомилась? Я должна успокоиться хотя бы ради Вероники. Что будет с девочкой, если её мама сойдет с ума?» Татьяна так и не поняла, откуда в её голове возникла странная мысль о непродолжительности её отношений с Эдуардом и восстановлении разрушенной семьи. Зато она вдруг осознала то, что от судьбы не уйдешь. Поскольку ничего страшного ей предсказано не было, Татьяна успокоилась и доверилась высшим силам. Но насколько осознанно действовала Вероника? Могла ли она оценить силу своего дара?

До недавнего времени Вероника Куменкова даже не догадывалась о том, что обладает сверхъестественными способностями. Она считала себя обычной девочкой, которая ничем или почти ничем не отличается от своих сверстниц. Но однажды Вероника поняла, что может заглянуть в закрытый учебник. В тот день она не выучила заданное на дом стихотворение, но учительница вызвала её к доске. Ответственная школьница впервые оказалась в такой неприятной, можно сказать стрессовой ситуации. Вероника стояла возле учительского стола и машинально сканировала его взглядом. Лежащий на нем учебник был закрыт. Однако девочка смогла не только прочесть заданное на дом стихотворение, но и моментально его запомнить. В тот день Вероника как обычно получила пятерку. Предусмотрительная девочка никому не рассказала об открывшихся у нее способностях, даже маме. Это стало её большим секретом. Но Веронике очень хотелось с кем-нибудь обсудить свои вновь обретенные способности. Однако такой большой секрет можно доверить только очень надежному человеку. У общительной Вероники было немало друзей и подруг, но полностью доверять она могла только Насте Лебедевой.

Очень часто, прогуливаясь в парке, девочки находили поводы к тому, чтобы Вероника могла испытать в деле свои необычные способности. Наследница дара таинственных элурантропов гордилась своим поистине уникальным зрением и невероятным слухом. Находясь на расстоянии трех кварталов от своего учебного заведения, Вероника могла увидеть и услышать то, что происходило на школьном дворе. «Жаль, что я пока не научилась видеть то, что происходит за стенами зданий, – вздыхала одаренная девочка, – Зато слух меня никогда не подводит. Находясь на первом этаже нашей школы, я слышу то, о чем рассказывает на родительском собрании наш классный руководитель». Восторгам Насти не было пределов. «Вот бы и мне научиться хотя бы чему-нибудь из того, что умеешь делать ты, – немного завидовала девочка, – Неужели твои уникальные способности могут получить дальнейшее развитие? Это же просто невероятно! Через неделю у нас родительское собрание. Что, если ты сможешь не только услышать, но и увидеть нашу Елену Юрьевну?»

Вероника согласилась на эксперимент, предложенный подругой. С каждым новым днем эта девочка чувствовала себя все более сильной и уверенной в своих способностях. В день очередного родительского собрания она поняла, что умеет не только слышать, но и улавливать мысли других людей. Но и это еще не всё! Оказалось, что при определенных условиях Вероника способна «убедить» человека в том, что он не прав и в данном конкретном случае ему следует проявить снисходительность и гуманность. Благодаря своим невероятным способностям Вероника поняла, что на родительском собрании учитель литературы Елена Юрьевна собирается огорчить маму Костика Смирнова. Этот мальчик всерьез увлекался плаванием. В текущей четверти он немного не рассчитал свои силы и нахватал двоек по литературе. «Константин упорно не желает учить стихотворения! – возмущенно размышляла Елена Юрьевна, – Спорт – это дело очень хорошее, но на первом плане должна быть учеба! На родительском собрании я сообщу о том, что итогам этой четверти Константин получит двойку». Однако произнести на родительском собрании заранее заготовленную речь строгая учительница не смогла. Слова путались в её голове, а зловредный язык вещал совсем не то, что собиралась высказать его хозяйка. Выступление Елены Юрьевны оказалось не таким категоричным, как планировалось ею изначально. «Наш Костя – большой молодец! – неожиданно для самой себя заявила строгая учительница, – В спорте он добился очень ощутимых результатов. Теперь ему просто необходимо сосредоточиться на учебе. Взять, к примеру, литературу. Для того, чтобы успешно закончить четверть, он должен выучить три стихотворения. Это совсем несложное задание. Я убеждена в том, что мальчик прекрасно справиться с этой задачей».

Вернувшись домой после родительского собрания, мама Вероники рассказала дочке о своем открытии. «Сегодня Елена Юрьевна показалась мне какой-то странной. Иногда ваша учительница говорит совсем не то, о чем думает. Видимо, она не очень добрый человек. Стараясь быть мягкой и тактичной, Елена Юрьевна не может совладать со своими недобрыми эмоциями. Её выдают злые и, я бы даже сказала, бегающие глаза», – сообщила Татьяна Александровна. Вероника покраснела и опустила глаза. Она понимала, что поступила совсем не так, как должен поступать добропорядочный человек. «Я никогда больше не буду «сканировать» мысли других людей, – решила для себя одаренная девочка, – Желая помочь доброму и отзывчивому Костику, я поставила в неловкое положение учительницу. Добрым человеком Елену Юрьевну, конечно, не назовешь. Однако это не дает мне право вмешиваться в её мыслительную деятельность».

Ни Вероника, ни Настя не хотели кого-либо обидеть или просто огорчить. Фокус с прочтением чужих мыслей на расстоянии был осуществлен одаренной девочкой исключительно в познавательных целях. После этого неприятного случая Вероника решила прекратить свои «неправильные штучки». Добрая и честная девочка ни за что не нарушила бы данное самой себе слово, если бы не стала очевидцем тяжкого преступления, совершенного по отношению к её подруге. Это произошло после того, как закончились уроки, и радостные школьники начали расходиться по домам. Обычно Вероника и Настя возвращались домой вместе, но в тот день у каждой из девочек возникли свои неотложные дела. Настя поспешила домой для того, чтобы подготовиться к контрольной, а Вероника задержалась в школьной библиотеке. Когда одаренная девочка вышла из здания школы и направилась в сторону своего дома, её подруга Настя уже успела подойти к проезжей части. В какой-то момент обостренное чутье наследницы дара элурантропов уловило энергию зла. «Я чувствую страх и отчаяние, – осознала Вероника, – Но эти эмоции быстро прошли. Чем именно были вызваны переживания человека, который не ожидал…». В тот момент одаренная девочка не смогла правильно сформулировать свой вывод. Однако обострившееся чутье дало Веронике подсказку. «Над близким мне человеком нависла серьезная опасность. Ему нужна моя помощь. Я должна довериться своему чутью и чувствам. Я чувствую энергетику человека, который по какой-то причине перестал сопротивляться злодею. А ведь этот энергетический след мне знаком! Да ведь это же Настя!» – ужаснулась Вероника.

Повинуясь неведомой силе и чувствам, захлестнувшим всё её существо, наследница дара элурантропов поймала нужную ей волну. Ей удалось увидеть то, что происходило в эту минуту с бедняжкой Настей. Молодой мужчина спортивного телосложения усыпил бедняжку хлороформом и затолкал её в салон своего автомобиля. «Регистрационные номера заляпаны грязью, значит похититель готовился к преступлению, – отметила для себя Вероника, – Но почему он выбрал Настю? Жаль, что я еще не до конца изучила свои способности. Придется действовать так, как на моем месте поступил бы обычный сыщик. В моих руках находится энергетический след Насти. С его помощью я выйду на её похитителя и спасу подругу!» В тот момент Вероника еще не знала, откуда взялся её удивительный дар. Она не хотела, чтобы кто-то узнал о её невероятных способностях, и поэтому старалась казаться обычной девочкой, такой же, как все её одноклассницы. Одаренная девочка не знала о том, что не одинока в этом мире. Ей некому было довериться и ждать помощи тоже было не откуда. Но и в одиночку эта отважная девочка была способна на сильные поступки, которые обычные люди назвали бы подвигами.

О том, что невероятный приток сил связан с трансформацией её внешности, Вероника догадалась по виду собственных ногтей. Увидев на своих руках когти хищника, она достала из портфеля свое зеркальце. «Кто это? – удивилась девочка, – Неужели это я? В кого я превратилась? Я вижу перед собой существо с ярков выраженными скулами и оскалом зверя. А что случилось с моими зрачками? Почему они стали такими узкими? Я стала девочкой-кошкой? С одной стороны, это круто, но с другой…Смогу ли я вернуть свою прежнюю внешность? Вряд ли я смогу появиться на людях в таком устрашающем виде». Вероника была всерьез обеспокоена тем, что не сможет стать прежней. Однако её опасения оказались напрасными. Обратная трансформация произошла быстро и безболезненно. От Вероники потребовалось лишь сосредоточиться на своем желании вернуться к прежнему образу. Превратившись в обычную девочку, она бодро зашагала к ближайшей автобусной остановке.

Глава 7. Чудесное спасение

Автомобиль похитителей мчался по Гусинобродскому шоссе с явным превышением установленной скорости. Однако взволнованный водитель не думал о возможных последствиях этого правонарушения. Он понимал, что в данный момент решается его судьба. Главарь преступной группы, в которую входили Стас и Мишаня, был на редкость требовательным и мстительным типом. Он в принципе не умел прощать подчиненным их промахов. А сейчас на кону оказались не только большие деньги, но и репутация тщеславного Совы. За «доставку» похищенного следователя следственного управления следственного комитета Российской Федерации по Новосибирской области, заказчик обещал хорошо заплатить. Рядовые исполнители Стас и Мишаня не до конца понимали, для чего олигарху Морозову понадобился Анатолий Куменков. Однако за этого следователя заказчик обещал хорошо заплатить, и это было самым главным. Алчные бандиты мечтали существенно пополнить свои банковские счета, а потому смерть похищенного ими мужчины совсем не входила в их планы. Кроме того, Стас и Мишаня опасались наказания, которому их мог подвергнуть зловредный босс. Потеря такого щедрого клиента, как олигарх Морозов, могла стоить им жизни.

Нащупав слабые точки своих похитителей, талантливый программист Порецкий решил применить на практике свои артистические способности. Во времена своей юности Евгений частенько участвовал вначале в школьных, а затем и в студенческих театральных спектаклях. Особенно хорошо ему удавались роли трагедийных героев. Коньком будущего программиста была удивительная способность имитировать предсмертное состояние, да и саму смерть. Другие актеры откровенно завидовали его умению надолго задерживать дыхание. Евгений не собирался связывать свою жизнь с театром или кинематографом. Молодой человек даже не догадывался о том, что актерские способности пригодятся ему в реальной жизни.

Лежа на заднем сидении автомобиля с замазанными грязью номерами, Евгений думал о том, как улизнуть от Стаса и Мишани. «Для того, чтобы справиться с этой задачей, мне недостаточно исходных данных, – решил программист, – Я не имею никакого представления о том, кто именно заказал мое похищение. О том, в какую больницу направляются похитители, я могу только догадываться. В такой ситуации сложно придумать сколь-нибудь серьезный план побега. Но более всего меня угнетает осознание того, что кому-то в данный момент приходится гораздо тяжелее, чем мне!»

Евгению было безумно жаль похищенную девочку и её отца. Но что мог сделать человек, связанный по рукам и ногам? «Может мне следует выпрыгнуть из машины прямо сейчас, на полном ходу? Но смогу ли я скрыться от похитителей? Их двое, и они явно вооружены. Возможно, мне повезет, и я сумею сбежать от этих бандитов. Но куда я пойду? Я совершенно не ориентируюсь в этом районе. В такой ситуации похитители очень быстро выйдут на мой след. К тому же у злодеев могут быть свои люди в правоохранительных органах. Мне не к кому обратиться за помощью, и я не знаю, где нахожусь в данный момент. Ситуация представляется мне совершенно безвыходной. Каким образом можно избежать встречи с опытным эскулапом?» – пытался понять Евгений.

Рассудительный программист прекрасно понимал, что, не имея ни денег, ни плана собственного спасения, он не сможет скрыться от своих преследователей. Однако обстоятельства складывались таким образом, что возникшую проблему Женя мог решить лишь с помощью быстрых ног и профессиональной смекалки.

Обдумывая свое незавидное положение, находчивый программист вспомнил самые приятные моменты своей жизни. Во времена своей студенческой молодости он увлекался экстримальным туризмом и спортивным ориентированием. Евгению нравилось бродить по безлюдному лесу, прислушиваясь к щебету птиц и высматривая диких животных. Острую потребность в таких прогулках юноша почувствовал еще в детстве, но в студенческие годы его тяга к лесным приключениям значительно усилилась. «Мне бы очень хотелось слиться с природой и, хотя бы на недельку забыть о городской суете, – признавался себе будущий программист, – Почему бы мне не заняться охотой? Мимо меня не смогла бы проскочить ни одна мышь!»

Евгений Порецкий не мог понять собственной тяги к лесным прогулкам и безумного желания слиться с природой. Но именно в такие минуты его органы чувств обострялись до предела, а мятежная душа начинала трепетать от счастья. Это было счастливое время. Занимаясь любимым делом, сугубо городской житель ощущал себя лесным зверем, выслеживающим свою добычу. Все это казалось ему немного странным. Во избежание повышенного интереса и ненужных расспросов со стороны друзей и знакомых, Евгений всеми силами старался избавиться от одолевшей его зависимости.

Автомобиль заметно сбросил скорость и начал прижиматься к обочине. «Видимо, злодеи решили отдохнуть. Жаль, что у меня связаны руки, причем сзади. Нужно постараться освободить запястья от грубых пут. А что, если взять, да и махнуть в леса? Возможно, сама судьба решила подарить мне возможность насладиться жизнью лесного зверя. Лес – это моя стихия. Уж там-то похитители меня точно не найдут! А если бы мне удалось раздобыть коробок со спичками или, на худой конец, зажигалку, было бы вообще замечательно!» – подумалось Евгению. Он приоткрыл глаза и предпринял попытку осмотреться. В этот момент бандит, занимающий место рядом с водителем, обернулся в сторону связанного пленника.

«Посмотри, Мишаня, наш клиент еще жив? – поинтересовался длинноволосый бандит, – Если наш следователь склеит ласты, то Сова нам этого не простит!» Второй бандит недовольно хмыкнул и излил на своего напарника весь негатив текущего дня. «Этот вопрос ты задаешь уже пятый раз! – отозвался его раздраженный напарник, – Клиент пока еще жив, но он все еще без сознания».

– Может, он придуривается? По моим расчетам этот крендель давно уже должен был очухаться. Он точно притворяется спящим, а сам подслушивает наши разговоры и думает о том, как бы отсюда свинтить.

– Похоже, что клиент и впрямь немного не того. Бедняга еле дышит. Может, стоит позвонить Сове? Нужно узнать, не страдает ли наш узник какими-нибудь серьезными заболеваниями.

– Не стоит рисковать. Мы не будем беспокоить Сову по пустякам. Давай рассуждать логически. Наш следак по определению должен быть здоровым и сильным. Для того, чтобы работать в следственном комитете, нужно обладать отменным здоровьем. Хотя…Оказавшись в статусе пленника, следователь мог сильно испугаться. Следствием стресса мог стать сердечный приступ.

– Откуда ты знаешь, что у бедняги случился сердечный приступ?

– Я это просто предположил. Других вариантов я не вижу.

– Сердечный приступ – это плохо! До ближайшей больницы мы доберемся не раньше, чем через полчаса. Как ты думаешь, за это время клиент не окочурится?

В салоне автомобиля наступила гнетущая тишина. «Послушай, Стас, давай подбросим наш груз к первому попавшемуся дому, а сами смотаемся куда-нибудь подальше от этих мест, туда, где Сова не будет нас искать! – неожиданно предложил Мишаня, – Мы ввязались в очень опасные игры. В лучшем случае мы окажемся на тюремных нарах, а в худшем – с нами расправится Сова или его подручные». «Нет, – решительно ответил короткостриженый, – Мне нужны деньги. Я решил жениться, а это дело требует очень больших затрат. Да ты не паникуй! Постараемся довезти клиента до больницы в целости и сохранности!»

Свое незавидное положение бандиты обсуждали до тех пор, пока их Mazda BT-50 не оказалась у ворот поселковой больницы. «Эй, служивый! Открывай ворота! Мы везем срочную работу для здешних докторов! Бедняга вот-вот скончается от сердечного приступа!» – решительно распорядился Мишаня. Его звучный баритон эхом разнесся по больничному двору, распугав местных птиц. Однако ворота по-прежнему оставались закрытыми. «А, может, охранник отлучился по своим неотложным делам?» – предположил Стас. «Кажется, я вижу его через окно. Охранник спит как убитый. Мне бы такую работенку!» – отозвался Мишаня.

– Нужно его разбудить! Я поднимусь в его будку, а ты останешься присматривать за нашим пленником. Да смотри, глаз с него не спускай! Мало ли что может с ним произойти.

– А что может с ним произойти? Ты считаешь, что он может того…

– Сам ты того. Клиент может очухаться и дать деру.

– Это с сердечным-то приступом? Посмотри на этого бедолагу. Он же еле дышит!

– Все равно не отходи от пациента. Если он перестанет дышать, дашь мне знать.

Патлатый пошел договариваться с охранником, а Мишаня остался рядом с Евгением. «Нужно побыстрее отсюда сматываться, – подумал программист, – Сейчас или никогда! Но как заставить короткостриженого бандита оставить свой пост? Сейчас Стасик разбудит охранника, и тот откроет ворота. После этого я стану объектом внимания не только со стороны бандитов, но и опытных эскулапов. А уж они-то быстро раскроют мой обман!»       Евгений всегда отличался находчивостью и сообразительностью. В стрессовых ситуациях его светлая голова начинала работать с удвоенной или даже утроенной силой. А в данный момент решалась его судьба. «Быть или не быть! – вот в чем вопрос», – подумал программист и слегка приоткрыл глаза. Старательно изображая что-то вроде конвульсий, он начал хрипеть, слегка подергивая головой. «Господи! – воскликнул Мишаня, – Сейчас я приведу помощь! Не умирай, пожалуйста!» До смерти перепуганный бандит выскочил из машины и бросился догонять своего напарника. О том, что можно воспользоваться телефоном, он почему-то не подумал.

На то, чтобы покинуть салон автомобиля и незаметно пробраться на территорию больницы, Евгению не понадобилось много времени. Притаившись в кустарнике, разросшемся возле будки охранника, он обзавелся неплохим наблюдательным постом. «Ты идиот? – раздался возмущенный возглас патлатого, – Ты не должен был оставлять клиента без присмотра! Он развел тебя как последнего лоха!»

– А сам-то ты что, не лох? Получается, что коварный следователь провел нас обоих! Никакого сердечного приступа у него не было!

– Так правдоподобно разыграть тяжелое, можно сказать, предсмертное, состояние не смог бы даже самый талантливый артист. А что, если бедняга выбрался из салона из последних сил? Нужно осмотреться. Он не мог уйти или отползти далеко от машины. Надеюсь, что нашего клиента не видел никто из персонала больницы или пациентов.

Не помня себя от ужаса, бандиты бросились осматривать территорию, прилегающую к больнице. Однако сбежавшего пленника они так и не обнаружили. «Куда же мог деться наш следак? – пробормотал Мишаня, – Что, если он успел скрыться в стенах больницы? Если этот артист сумел от нас сбежать, то он точно здоров». Стас настолько сильно разволновался, что у него начался нервный тик. «Нужно наведаться в приемный покой. Туда проникнуть проще всего. Если понадобится, мы обыщем все здание!» – распорядился Стас. В этот момент из своей будки вышел охранник. «Что вы здесь ищите? – грозно поинтересовался пожилой, но довольно крепкий мужчина, – Помниться, вы что-то говорили о тяжело больном человеке. Но где же он? Что за шоу вы здесь устроили? Сейчас я вызову полицию!» «Только этого нам и не хватало, – промямлил короткостриженый, – Этот блюститель порядка оказался слишком уж бдительным. Не нужно было его будить». «Да кто же знал, что все так сложится. Это ты во всем виноват!» – с явным раздражением ответил Стас.

Обстановка накалялась на глазах охранника, который не успел вовремя разнять спорящих бандитов. Патлатый сделал хороший замах и со всей дури заехал напарнику кулаком в челюсть. Мишаня не смог стерпеть нанесенное ему оскорбление и нанес обидчику удар в ухо. Не известно, чем могла закончиться эта потасовка, если бы в дело не вмешались сотрудники полиции. «Только этого нам сейчас и не хватало! – зло прорычал Мишаня, – Теперь нам придется обо всем доложить старшему. Возможно Кулаку и удастся описать ситуацию таким образом, чтобы Сова не счел её провальной». Разъяренному Стасу совсем не понравилась идея приятеля. Однако большого выбора у бандитов не было. «Сова в любом случае узнает о нашем промахе, – выдавил из себя Стас, – Нам и впрямь следует созвониться с Кулаком. Очень надеюсь на то, что старший сумеет правильно доложить обстановку. В противном случае Сова закопает нас живьем в сырую землю».

Глава 8. Помощь друга

Необычайно одаренная девочка Вероника Куменкова всеми силами пыталась держать под контролем автомобиль, следующий в сторону новостроек. Для того, чтобы не привлекать внимания к своему транспортному средству, водитель вел автомобиль аккуратно, не спеша. На светофоре девочка сумела разглядеть внедорожник похитителя. «Вмятина на левом крыле, – отметила для себя дочь следователя, – Жаль, что я не могу позвонить папе прямо сейчас. Это просто ужасно, но я еще долго не смогу никому позвонить!» Вероника вздохнула. Её телефон разрядился, и она не знала, как поступить. В какой-то момент девочка подумала о том, что можно обратиться за помощью к кому-нибудь из пассажиров автобуса или к кондуктору. Однако эту разумную мысль Вероника не смогла додумать до конца, потому что автобус сделал разворот и остановился на очередном остановочном пункте. «Какой кошмар! – подумала девочка-детектив, – Кажется автобус начал движение в обратном направлении. Что же делать? Я не могу оставить в беде похищенную девочку!»

Не зная, что делать, Вероника выскочила из автобуса. Время было упущено, и юная сыщица думала о том, что уже никто не сможет помочь её однокласснице. Автомобиль, который увозил Настю в сторону новостроек, скрылся за очередным поворотом, а она – дочь следователя следственного управления, беспомощно топталась на остановочном пункте. В этот момент Вероника заметила спортивный велосипед, стоящий у киоска «Роспечать». В этот момент хозяин велосипеда расплачивался с продавцом за приобретенный им товар. Никогда ранее умница и отличница Вероника Куменкова не совершала противоправных поступков. Ей казалось, что чужой велосипед уводит не она, а какая-то другая девочка. Все произошло так быстро, что Вероника не успела понять, каким образом чужой велосипед оказался возле неё. Обладательница таинственного дара просто сосредоточилась на этом объекте и мысленно переместила его с одного места на другое, то есть к себе поближе. А ведь Вероника впервые осуществила такой трюк! «Господи! Что я делаю? Это не я! Я ведь не воровка!» – думала Вероника. Однако большого выбора у девочки не было. Она не знала, с какой целью преступник похитил её одноклассницу. Возможно, Насте грозила опасность, которую могла предотвратить только она – Виктория Куменкова.

Когда владелец велосипеда обнаружил пропажу, юная сыщица была уже далеко. Она не очень верила в то, что сможет обнаружить внедорожник, оторвавшийся от её преследования. Но, как выяснилось, чудеса встречаются и в наши дни. Возле одного из самых старых домов, находящихся в стадии расселения, Вероника увидела знакомый внедорожник. Подойти к автомобилю слишком близко, юная сыщица не решилась. Она понимала, что похититель может увидеть её из окна. Затаившись за забором, девочка решила дождаться удобного момента для того, чтобы заглянуть в салон внедорожника. Вика запомнила мужчину, который увез Настю. Но для чего он это сделал? Кому могла помешать добрая и отзывчивая Настя Лебедева? «А если бандит действовал не в одиночку, а в составе большой группы лиц? – подумала Вероника, – В этом старом доме могут находиться сообщники похитителя. В таком случае автомобиль, в котором до сих пор находится похищенная Настя, все время будет под присмотром бандитов. Впрочем, нужно дождаться, когда один злодеев выйдет из дома. Буду действовать по ситуации. Только бы с Настей всё было в порядке. Почему она не может выйти их автомобиля без посторонней помощи? Я не видела, чтобы похититель её связывал. Этот внедорожник я практически не выпускала из поля своего зрения. Значит, негодяй усыпил бедняжку Настю». Юная сыщица попыталась выработать план своих дальнейших действий, но сделать это оказалось не таким уж простым делом. Ей оставалось только ждать. Девочке было страшно, но она решила держаться столько, сколько потребуется.

К счастью, ждать слишком долго Веронике не пришлось. Похититель вышел из дома и направился к своему внедорожнику. Вот он нажал на кнопку пульта для того, чтобы разблокировать дверцы автомобиля. «Да ведь этот преступник может просто сесть в свой автомобиль и уехать! – неожиданно подумала юная сыщица, – И почему я решила, что злоумышленники будет держать Настю в этом старом доме? Что, если этот злодей здесь живет? Может, он решил зайти домой на обед?» На полпути к внедорожнику незнакомцу кто-то позвонил. Видимо, это был очень важный звонок. Вероника даже предположила, что похитителю позвонил заказчик преступления. Оглядевшись по сторонам, злодей вернулся в свой подъезд. Видимо, он боялся, что разговор услышит случайный прохожий.

Собрав остатки своей решимости, Вероника бросилась к машине. Она очень спешила, потому что похититель мог вернуться в любой момент. На бегу девочка услышала обрывок фразы, брошенной злодеем: «Девчонка у меня, можете брать следака!» Эти слова еще больше напугали юную сыщицу, но на их обдумывание у нее времени не было. Превозмогая свой страх, Вероника приоткрыла одну из задних дверей внедорожника и юркнула в салон автомобиля. Там на заднем сидении крепко спала Настя Лебедева. Наша сыщица попыталась разбудить одноклассницу. Вероника хлопала ладошками по щекам подруги и просила её проснуться. Однако бедняжка никак не реагировала на старания одноклассницы. «Это действие хлороформа или другой дряни, – поняла наша героиня, – Я не смогу её разбудить. Что же делать?» Боковым зрением Вероника увидела похитителя, который бодро выбежал из дома и зашагал к внедорожнику. Что же делать?

Захлопнув за собой дверцу автомобиля, Вероника быстро устроилась на полу, прикрывшись сверху покрывалом. Видимо оно сползло с похищенной Насти. Вероника с презрением наблюдала за тем, как радовался злодей. С его мерзкой физиономии не сходила гадкая улыбка, вызванная осознанием удачно провернутого дельца. В этот момент водитель внедорожника явно думал о чем-то очень приятном. Он даже начал что-то напевать себе под нос. «Веселится гад! – подумала Вероника, – Насколько я понимаю, похищение Насти – это часть какого-то мудреного плана. Бандиты решили похитить отца Насти? Но её отец живет в другом городе, у него другая семья. Стоп. Похититель говорил о каком-то следаке. Так кого же имел ввиду этот бандит? Если не мой папа, то кто является главной целью преступников? Получается, что похититель Насти дал отмашку своим подельникам на то, чтобы те приступали к выполнению следующей части своего чудовищного плана?!»

Сердце юной сыщицы колотилось так, что, кажется, готово было выпрыгнуть из её груди. Не известно, чем могло закончиться это опасное путешествие, если бы водитель не остановил свой автомобиль возле придорожного магазинчика. Как только похититель отошел от своего транспортного средства, Вероника открыла дверцу автомобиля и вытащила из него Настю. Понемногу похищенная девочка начала приходить в себя. Она открыла глаза, но никак не могла осознать происходящего. «Хорошо, что ты уже можешь двигаться! – заметила Вероника, – Автобусная остановка находится в трех шагах от этого магазина. Нам нужно преодолеть небольшой сквер. Здесь довольно многолюдно, а на остановочном пункте мы легко сможем затеряться среди других пассажиров». Боковым зрением начинающая сыщица увидела похитителя, который вышел из магазина с бутылкой минералки в руках. Довольное выражение его лица сменилось растерянностью сразу после того, как он заглянул в салон своего автомобиля. Похищенная девочка пропала, и где её искать злодей не знал. На мерзкой физиономии бандита отразилось подобие мыслительной деятельности. Видимо похититель старался поставить себя на место Насти. Он явно пытался понять, куда она могла направиться. «Вряд ли жертва могла сбежать без телефона и денег, – подумал Игнат Гусев, – Я бы на ее месте направился туда, где многолюдно, например, в сторону остановки общественного транспорта. В первую очередь я должен наведаться именно туда».

Припаркованный внедорожник и автобусную остановку, до которой пытались добраться Вероника и Настя, разделял небольшой сквер. Однако одурманенная хлороформом жертва, не смогла преодолеть это расстояние. У неё кружилась голова, подкашивались ноги, а в горле застрял противный ком, стремящийся вырваться наружу. Именно по этой причине девочки не смогли добраться до остановочного пункта. По просьбе Вероники прохожие вызвали для Насти машину скорую помощь, вот только расходиться они не спешили. «Это очень плохо! – подумала начинающая сыщица, – Вокруг Насти собралась целая толпа. А ведь похититель где-то рядом! Заметив толпящихся в сквере людей, он может подойти к Насте, и тогда…Даже страшно об этом думать. Скорее бы подъехала машина скорой помощи!»

Опасения Вероника оказались отнюдь не беспочвенными. Похититель действительно заинтересовался происходящем в сквере, однако подойти ближе он не решился. Скорая помощь прибыла на редкость быстро. Игнат не видел, кому именно оказывали помощь медицинские работники. Однако Веронику злодей запомнил. Игната удивило то, насколько сильно эта девочка похожа на сбежавшую от него жертву. Прячась за деревьями и спинами сердобольных прохожих, злодей с интересом наблюдал за происходящим. Когда вслед за лежащей на носилках Настей, в машину впорхнула и Вероника, в голове Игната промелькнула тревожная мысль. «А ту ли девочку я похитил? – озадачился бандит по прозвищу Гусь, – Нужно повнимательнее рассмотреть фотографию, переданную мне старшим по группе. Если я ошибся и похитил вовсе не Веронику Куменкову, то это совсем неплохо, а совсем наоборот. Ведь в этом случае дочка следователя не подозревает о том, что я собираюсь её похитить. Она живет своей обычной жизнью и ничего не опасается. Я просто должен выполнить заказ, как можно быстрее. В таком случае о моей ошибке никто не узнает, и я выйду сухим из воды. Если же о моем промахе узнает Сова, мне придется очень нелегко! Босс не умеет прощать».

В то время, как Игнат Гусев терзался смутными сомнениями, похожие друг на друга девочки подъезжали к ближайшей больнице. Врач позволил Веронике сопровождать подругу, потому та умела убеждать. Кроме того, кто-то должен был сообщить родителям Насти о том, что их дочь попала в больницу. Это ответственное дело ответственный медработник собирался поручить Веронике. Впрочем больная довольно быстро пришла в себя. Она смогла назвать свое имя и рассказать об обстоятельствах своего похищения. Информация мгновенна поступила во все отделы полиции. В розыске оказался и описанный Вероникой внедорожник. В такой ситуации Игнату Гусеву пришлось расстаться с планами относительно нового похищения. О внезапно возникшей проблеме он вынужден был сообщить старшему по группе и сдаться на милость своему жестокому руководству.

Вадик Глухов по прозвищу Кулак руководил небольшой группой мерзавцев, в которую входили Игнат Гусев и два его туповатых приятеля Стас и Мишаня. Ехидные языки одарили группу невезучих исполнителей преступной группы обидным прозвищем: «Три гуся». Будучи лицом, особо приближенным к главарю банды, Вадик Глухов руководил самыми важными делами. К числу таких дел Сова относил выполнение заказов, исходящих от наиболее платежеспособных клиентов. Похищение Вероники Куменковой и её отца заказал один из местных олигархов. Для того, чтобы спасти от тюрьмы своего единственного сына, Роман Савельевич Морозов был способен на многое. Уголовное дело, возбужденное в отношении его до крайности избалованного наследника, оказалось в производстве самого ответственного и удачливого следователя Анатолия Викторовича Куменкова.

Два дня назад сотрудниками правоохранительных органов был задержан молодой и дерзкий мажор Илья Морозов. Его отец был известным в городе предпринимателем, который к тому же метил на должность губернатора области. По этой причине крупный бизнесмен и начинающий политик не мог допустить того, чтобы его наследнику было предъявлено обвинение в совершении тяжкого преступления. Рассчитывая на то, что всё рассосется само собой, Роман Савельевич Морозов поднял все свои связи. Вот только хлопоты его оказались напрасными. Анатолий Куменков отличался обостренным чувством справедливости и совершеннейшим непринятием подлости. Этому опытному следователю поручались самые важные и сложные дела. С Анатолием Викторовичем невозможно было договориться о вещах, не совместимых с требованиями закона. По этой причине Роман Морозов вынужден был обратиться к не мене известному в городе персонажу.

Бандит по кличке Сова, промышлял шантажом и вымогательством. Этот хитрый и изворотливый негодяй умел уходить от ответственности. За Совой не числилось ни трупов, ни других весомых доказательств его причастности к совершенным преступлениям. Несмотря на негласный присмотр со стороны оперативных сотрудников местного ОВД, этот бандит всякий раз умудрялся, что называется, выйти сухим из воды. Во избежание дополнительного внимания со стороны прессы и правоохранительных органов, коварный и осторожный бандит старался не связываться с известными в городе людьми. Однако отказать в просьбе своему давнему клиенту бизнесмену Морозову Сова не смог.

Глава 9. Сложная ситуация

Получив разрешение на сопровождение Насти до больницы, Вероника испытала большое облегчение. «Неужели наши злоключения уже позади? – думала наша сыщица, – Хорошо, что врач позволил мне сопровождать Настю до больницы. Я смогу за ней присматривать. Вроде бы всё складывается очень неплохо. Но почему я ощущаю себя словно бы не в своей тарелке? За мной кто-то явно наблюдает. Своим пристальным взглядом незнакомец уже прожег дыру в моей спине». Незаметно оглядевшись по сторонам, Вероника заметила мужчину, похитившего Настю. Незнакомец старался держаться на приличном расстоянии от машины скорой помощи. Игнат Гусев очень старался не привлекать к себе излишнего внимания, но Вероника не могла не почувствовать его заинтересованных взглядов. «Кажется, этот бандит меня увидел и даже успел рассмотреть, – поняла юная сыщица, – Но в этом, наверно, нет ничего страшного. Главное, что он не видел Настю. Но мне все равно неприятно. И почему мне кажется, что наши злоключения еще не закончились?»

Вероника Куменкова была достойной дочерью своего отца. Именно от него эта сильная и решительная девочка унаследовала дар, который называют шестым чувством. Интуитивные знания считаются бездоказательными и вызывают сомнения у скептиков. Однако исследования ученых различных университетов мира подтверждают правильность быстрых решений. Успешные люди с сильной интуицией не скрывают, что прислушиваются к подсказкам шестого чувства. Причем особое доверие вызывают примеры интуиции в науке, описанные учеными. Вероника никогда не задумывалась над тем как именно работает её интуиция, но она умела пользоваться этим даром. Вот и теперь, ощутив на себе пронзительный взгляд вражеских глаз, она сделала единственно верный вывод. «Наши проблемы точно не закончились. Более того, их становится всё больше и больше! Не успели закончится злоключения Насти, как начали возникать мои. Нужно как можно быстрее связаться с отцом. Уже стемнело. Представляю, как волнуются мои родители. И почему похищение Насти случилось именно в мой день рождения?»

По прибытию в больницу, Настя была передана в надежные руки медицинского персонала, а Вероника отправилась на поиски телефона. Юная сыщица не успела сделать и пары шагов, как её остановил сотрудник полиции. Оказалось, что из приемного отделения в местный отдел полиции поступило сообщение о новой пациентке. По мнению медиков, Настя Лебедева все еще находилась под воздействием сильного медицинского препарата с сильным снотворным действием. Учитывая дозу препарата, обнаруженного в крови пациентки, специалисты сделали вывод о том, что девочка чудом избежала смерти. «В отношении пострадавшей совершено преступление, и этим делом следует заняться полиции», – сделали вывод врачи. Об этом возмутительном происшествии сотрудники учреждения здравоохранения немедленно сообщили в полицию.

В то время, когда Настю обследовали врачи, следователь Зайцев решил побеседовать с Вероникой. Лицо свидетельницы показалось Сергею Михайловичу знакомым, но он не мог вспомнить, где именно видел эту девочку. «Мне нужно срочно позвонить родителям! – сообщила Вероника, – Родители ждут меня в кафе. У меня сегодня день рождения. Ко мне пришли гости, а я не смогла их встретить. Я должна была помочь Насте. Её похитил человек, которого мы не знаем и никогда не видели. А что, если гости все еще меня ждут? Это ведь просто ужасно! А может, вы сами позвоните моему папе?» «А как тебя зовут, героическое создание?» – поинтересовался следователь. Вероника собралась было назвать свое имя, но следователь Зайцев её опередил. Сергей Михайлович вспомнил о том, что видел фотографию этой девочки в дежурной части. Старший лейтенант Овечкин сообщил ему о том, что на доске объявлений это фото появилось только сегодня. Чуть позже следователю Зайцеву позвонил коллега из следственного управления. «Сегодня у меня пропала дочь, – сообщил следователь Куменков, – Вероника не пришла в кафе, где собрались гости по случаю её двенадцатого дня рождения. Место нахождения Вероники не известно. Никто из её друзей не знает, где может находиться моя дочь. Фотография Вероники направлена во все отделения полиции. Очень прошу тебя заняться этим делом лично», – попросил Анатолий Викторович. Следователь Зайцев занялся этим вопросом со свойственным ему усердием, однако он совсем не ожидал того, что встреча с потеряшкой Вероникой произойдет так быстро и неожиданно. «А я тебя узнал, юное создание! – просиял Сергей Михайлович, – Ты вед Вероника Куменкова? Я очень хорошо знаком с твоим отцом. Ты очень похожа на Анатолия Викторовича, причем не только внешне!» Вика приветливо улыбнулась и подтвердила догадку следователя. Однако она всерьез опасалась того, что гости всё еще сидят в кафе и ждут её появления. «Солнце мое, тебя давно уже никто не ждет! Твои родные сбились с ног в поисках своего пропавшего чада! Я сейчас же сообщу о том, что ты нашлась!» – сообщил Сергей Михайлович.

Следователь Зайцев набрал номер следователя Куменкова, но тот не ответил. Это было странно. Немного подумав, Сергей решил позвонить начальнику спецназа, который также помогал Анатолию Викторовичу в поиске его дочери. Однако его номер был заблокирован. «Что происходит? – пробормотал Сергей Зайцев, – Надеюсь, что мои коллеги не попали в какую-нибудь передрягу. Нужно позвонить родителям Насти Лебедевой. Вот только беспокоить саму Настю мне сейчас совсем не хотелось бы».

В контактах Вероники имелся телефон подруги, но номера её мамы не было. Зато девочка знала о том, где живет дядя Женя – коллега Настиной мамы. «Я знаю, кто сможет сообщить нам телефон тёти Оксаны! – радостно сообщила девочка, – Коллега Настиной мамы живет недалеко от больницы. Он очень крутой программист. К дяде Жене многие обращаются за помощью. И мы с Настей к нему ходили. Он ремонтировал мой ноутбук, когда кошка пролила чай на клавиатуру!» Сергей Михайлович рассмеялся. «Ну надо же, какими неаккуратными бывают кошки, – посетовал он с серьезным видом, – Зачем же ты разрешила своей кошке пить чай возле твоего ноутбука?»

– Ха-ха! Очень смешно! Ну конечно же, чай пила не кошка! Она опрокинула на клавиатуру мою чашку с чаем. Она стояла на письменном столе рядом с ноутбуком. Но вы, конечно же, правы. Вряд ли в случившемся можно винить домашнего питомца. Ну так как насчет моего предложения навестить дядю Женю? Уж он-то точно сможет нам помочь. Большого выбора у следователя Зайцева не было, и он согласился с доводами рассудительной Вероники. Подбросив девочку до дома, Сергей Михайлович решил нанести визит другу Оксаны Лебедевой.

Евгений Порецкий и в самом деле оказался известной личность, во всяком случае, в своем дворе. Вот только дома Евгения не оказалось. По словам всезнающих соседок, вечером предыдущего дня парень домой не возвращался и сегодня его тоже никто не видел. «Это уж слишком! – подумал Сергей Михайлович, – Одна пропажа нашлась, зато образовалось три новых! Безумие какое-то! Нужно срочно найти мать Насти. Очень надеюсь на то, что у нас не исчезла хотя бы гражданка Лебедева!» Однако надеждам следователя Зайцева не суждено было сбыться. Матери Насти дома не оказалось. Как пояснили соседи, Оксана Лебедева вышла из дома более трех часов назад. «На бедняжке лица не было! – сообщила консьержка, – Я попыталась выяснить, что случилось. Но Оксана была настолько взволнована, что не могла ничего объяснить. Хотя… Я припоминаю, что она пробормотала что-то насчет похищения близкого ей человека». «Вот как? – удивился следователь, – А откуда, по вашему мнению, гражданка Лебедева могла узнать о похищении дочери? Мать Насти Лебедевой обращалась в полицию? А известно ли ей о том, что девочка нашлась?»

– Что же это получается? Разве похитили Настю? Я поняла, так, что беда приключилась с Евгением – другом Оксаны. Подождите-ка. А вы точно из полиции? Вы задали мне вопрос о том, обращалась ли Оксана в полицию. Но ведь ответ на этот вопрос вы должны знать лучше меня. Вот и получается, что вы вовсе не из полиции. Кто же вы на самом деле? Чего вы здесь выспрашиваете и высматриваете?

– Я же предъявил вам служебное удостоверение. Вы его рассмотрели? Я следователь следственного отдела местного ОВД. Я занимался розыском другой девочки. Предполагалось, что злоумышленник похитил Настю ввиду случайного стечения обстоятельств.

– Гладко врете, но я вам всё равно не верю. Если вы тот, за кого себя выдаете, то пойдемте к вам в отдел. Только там я расскажу вам обо всем, что мне известно.

– Именно это я и собирался вам предложить, но опасался того, что вы откажетесь ехать в отдел. Я оставил машину на гостевой стоянке.

– Вы думаете, что я сяду к вам в машину? А что, если вы и есть тот самый похититель? Нет уж, спасибо. Я знаю, где находится отдел полиции. Здесь совсем недалеко. Доберусь сама.

– Ну как знаете. Скажете дежурному, что пришли к следователю Зайцеву. Он вас пропустит.

– Ой, извините меня. Я совсем не хотела вас обидеть. Кажется, что вы и в самом деле тот, за кого себя выдаете. Просто в последнее время здесь происходит много чего странного.

– Да? А что именно вы имеете ввиду? И почему вы решили, что похитили не дочку, а друга Оксаны Лебедевой?

– Дело в том, что два дня назад я обратила внимание на двух странных типов, которые наблюдали за Евгением. Я говорю о программисте – друге Оксаны. Не понимаю, кому понадобилось за ним следить. Вредными привычками этот парень не страдает, ведет правильный и исключительно трезвый образ жизни.

– А что в это время делал сам Евгений?

– В какое время? Когда за ним следили незнакомцы?

– А точно злоумышленников было двое? Насколько я понял, эти люди показались вам странными. Но что именно привлекло ваше внимание? По вашим словам, они следили за Евгением. Но если это действительно так, то они должны были действовать скрытно, то есть незаметно для окружающих.

– Мужчины, следившие за Евгением, действительно старались не привлекать к себе внимания. Они прятались вон за теми березками. Тонкие деревца стоят за детской площадкой, ближе к забору. Я видела только двух парней. Возможно, похитителей было больше.

– А вы сможете описать молодых людей, которые попались вам на глаза?

– Поскольку похитители находились далеко от нашего дома, мне будет сложно описать их внешность. Однако я совершенно точно могу сказать, что у одного из них были довольно длинные волосы, а другого – короткие. Злоумышленники имели весьма спортивный вид. Фигуры у них были неплохие, чего нельзя сказать о рожах.

– А что не так с их, как вы выразились, рожами?

– Физиономии у этих мерзавцев были очень неприятные и какие-то одинаковые.

– А поточнее можете их описать?

– Я обратила внимание на их маленькие, глубоко посаженные глазки и непропорционально мощные челюсти. Патлатый верзила собирает волосы в пучок, а короткостриженый «шкаф» носит кроссовки на высокой подошве. Видимо, он ростом ниже приятеля, но хочет казаться выше. Извините меня, товарищ следователь. Больше я ничего не могу припомнить.

– Спасибо. Вы мне очень помогли. Но постарайтесь вспомнить, что в тот момент делал гражданин Порецкий.

– В тот момент, когда мерзавцы следили за Евгением, он разговаривал с Настей. Они ожидали Оксану. Кажется, они все вместе, то есть Евгений, Оксана и Настенька, собирались в парк. Так где вы оставили свою машину? Поехали быстрее в отдел. Не будем терять время попусту. Если хотите, мы прямо сейчас можем осмотреть квартиру Лебедевых. У меня есть ключ. Оксана мне доверяет. Когда она с Настенькой уезжала в отпуск, я поливала цветочки в её квартире.

– Да вы просто бесценный свидетель! Что бы мы без вас делали? Нам непременно нужно осмотреть квартиру Лебедевых. Мы и впрямь можем обнаружить там нечто такое, что прольет свет на странные события сегодняшнего дня.

Глава 10. Ошибка похитителя

Игнат Гусев по прозвищу Гусь никогда не отличался хорошей памятью на лица, особенно детские. По этой простой причине этот немного инфантильный парень совсем не хотел браться за последнее задание Совы. Руководство небольшими группами, в которые были объединены рядовые исполнители, главарь преступной группы осуществлял через приближенных к нему бандитов. Одним из доверенных лиц Совы был Вадик Глухов по прозвищу Кулак. Этот молодой, но уже заматеревший бандит отличался ослиным упрямством и непомерными амбициями. Ко всему прочему подручный Совы прославился жестокостью по отношению к подчиненным ему бойцам. По слухам, долетевшим до немного трусоватого Игната, проштрафившихся исполнителей Кулак живьем закапывал в землю. До недавнего времени Гусь в такие страшилки не верил. Однако события последних дней заставили его изменить свое мнение, причем самым кардинальным образом.

Печальная история Игната Гусева началась утром предыдущего дня. Кулак вручил ему фотографии следователя Куменкова и его двенадцатилетней дочери. «Этот следак ведет дело Ильи Морозова, – пояснил руководитель группы, – За освобождение из-под стражи непутевого мажора его папаша – крупный бизнесмен и жулик, готов очень хорошо заплатить. Вот только дело о ДТП со смертельным исходом находится в производстве следователя, который ни за что на свете не согласиться развалить дело, во всяком случае добровольно. Сова приказал надавить на старшего следователя Куменкова. Но прежде чем, начать разговор с въедливым следаком, нужно как следует подготовиться. Твоя задача состоит в том, чтобы усыпить хлороформом Веронику Куменкову и привезти её на нашу секретную базу».

Речь шла о старом доме, подлежащем сносу. Ветхое здание не могло быть использовано для проживания граждан, однако его подвальные помещения находились в прекрасном состоянии. Именно там и обосновалась преступная группа, которой руководил Вадик Глухов. «Здесь мы оборудовали настоящие казематы для тех, кто нуждается, так сказать, в перевоспитании. Об этом месте знает всего лишь несколько человек. Судя по тому, что наша группа привлечена к особо важному и прибыльному делу, Сова нам очень доверяет. Мы не можем не оправдать его доверия!» – сделал вывод Вадик Голухов. Именно в подвале старого дома, считающегося тайной базой, была приготовлена темница для дочки следователя. Участь Вероники зависела от того, какое решение примет её отец. «Но сможет ли такой волчара, как Анатолий Куменков, поступиться законом и собственной честью? – подумалось Игнату, – Но что, в таком случае, ожидает его бедную дочурку? Жаль девчонку. Кулак ни перед чем не остановится». Игнату Гусеву совсем не хотелось, чтобы с Вероникой произошло что-то плохое. Однако дело здесь было не в том, что в душе Игната появилось сострадание к невинному ребенку, просто ему не хотелось участвовать в этом неприятном деле. Гусю категорически не хотелось связываться с этой девчонкой. При этом он и сам не понимал, что именно его останавливает. Игнат смотрел на фотографию, переданную ему Кулаком и старался осознать причину своего беспокойства. В конце концов он поймал себя на мысли о том, что это дело станет для него последним. Однако отказаться от выполнения очередного задания старшего по группе Гусь не мог. Поэтому Игнат смиренно принял переданную ему фотографию. На душе у него было очень неспокойно.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.