# Дальние горизонты. Лишние вопросы не нужны

Хайдарали Усманов

Предательство… Оно ранит очень сильно. Оно выжигает душу. После того, как душа сгорает, от неё остаётся пепел. И не верьте тем, кто говорит, что пепел – это хорошее удобрение. Якобы на удобренной пеплом земле будет лучше расти новый урожай. Бред! На плодородной земле… Да! На выжженной дотла… Никогда и ничего не вырастет! Именно это и понял молодой парень Аркадий, которого сначала использовали, а потом предали люди, которым он доверял. Предали в очередной раз. Что может прорасти в выжженной душе парня, от которого осталась одна оболочка? Ответ на этот вопрос знает только Мироздание…

## Будни наёмника

– Лииса! Быстрее! – Услышав этот разъярённый рык, молодая девушка-зунра, Лииса Бари, довольно бодро подскочила с узкой кровати, уже привычно натягивая на себя пилотский комбинезон, при этом старательно подхватив рядом стоявшую сумку, и коробку с различной мелочью, к которой уже привыкла за свою жизнь своеобразного путешественника-наёмника. – Сколько раз тебя можно звать? Ты хотя бы понимаешь, что всех задерживаешь?

Недовольный голос, который словно громовой рык пронесся по коридору дешевой гостиницы на этой торговой станции, заставил молоденькую зунру буквально взвиться в воздух. Ведь она сейчас и сама прекрасно понимала, что командир их отряда не просто так на неё разозлился? По той простой причине, что он сам прекрасно понимал главный нюанс. Сейчас они получили возможность удержать свой отряд единой группой. Более того… По сути, сейчас у них была возможность получить много различных полезных бонусов, про которые тоже забывать не стоило бы никому из их группы. Всё только по той причине, что неожиданно достаточно серьёзная рекрутинговая компания начала набор персонала на боевой корабль. Республиканский линкор проекта «Лифат». Да ещё и после модернизации. Достаточно современный для наёмников. Вроде это был линкор четвёртого поколения? Но были и некоторые странности, связанные с частной Корпорацией, которой принадлежало это судно? Хотя… Ситуация у их отряда была настолько сложной, что их командир даже не стал задумываться, а практически сразу отправил все анкеты своих бойцов, да и общий послужной список отряда, в эту рекрутинговую компанию. Тем более, что в объявлении было сказано о том, что наниматель не откажется от полноценной и слаженной команды. А их подряд пилотов был достаточно хорошим. Правда, оборудование немного подкачало? Не все пилоты на данный момент имели свои москиты. Что тут поделаешь? Такова жизнь наёмника! Не всегда получается зарабатывать. Иногда приходилось и нести финансовые потери. Однако, сразу стоит отметить тот факт, что сама Лииса Бари старательно держалась за свой торпедоносец. Да, опасная машина. Да, тот разумный, кто на нём летал, чаще всего был смертником. Таких обычно называли Пилот одного полёта! Но, несмотря на всё это, молодая девушка смогла уже минимум пять раз слетать на боевое задание. И даже сумела три раза попасть в цель. Правда, пользы особой от этого не было? Но результат-то всё равно был? Если бы в тот момент у корабля противника не было силового поля, то её торпеды прошли бы до объекта и поразили бы его в уязвимую точку. А один раз, у неё почти всё получилось. Вот именно, что почти! Хотя им и противостоял корабль без силового поля, но проблема была в том, что пилот этого корабля успел довернуть его корпус и подставить под торпеды броню. Удар разорвал пару броневых плит и повредил какой-то модуль. Но совсем не важный. Поэтому этот корабль ни боеспособности, ни скорости, не потерял. Но свои деньги она всё равно получила. Так как от неё результат был. Всё это было явно на пользу ей, как пилоту. У такого москита мало шансов не только выполнить задание, но даже и вернуться живым. Мало кто из пилотов торпедоносцев доживал до таких лет. А тем более столько раз мог быть эффективен.

Её был «Супир» был аппаратом четвёртого поколения. Хорошая машина. Надежная. И главное, что республиканским. Этот москит был достаточно неплохо бронирован. Несмотря на наличие у него и слабого генератора силового поля. Что давало возможность рассчитывать на целостность обшивки, даже если противомоскитной защите корабля-цели удастся попасть в силовое поле, и сбить эту защиту. Она в этом уже сама несколько раз убедилась. Чаще всего у их противников на внешней броне корабля стояли скорострельные автоматические пушки, которые долбили по москитам противника именно очередями разрывных снарядов. Так вот броня её москита выдержала несколько таких попаданий. И уже только за это девушка была благодарна. Она уже не один раз видела то, что случается с более слабыми в данном вопросе москитами подобного класса, но имеющими отношение к той же Федерации Нивей! Нет, она не против этого государства и его технологий. Она сама любит технологии родного государства. Только есть определённые проблемы, которые не стоит недооценивать.

К тому же, девушка не понимала некоторых привычек жителей Республики Хакдан. Например, сам тот факт, что эти разумные постоянно ели какую-нибудь кашу? Просто их отряд был вынужден некоторое время находиться на республиканском крейсере. Так как сопровождали какой-то там груз. И там были только республиканские синтезаторы пищи. И что же в данном случае произошло? Да, за это время, пока они летели на этом крейсере, весь их отряд настолько оголодал, что едва добравшись до нормального синтезатора пищи Федерации Нивей, хотя бы третьего поколения, они оккупировали его почти на сутки. Все они просто пытались отъесться. Мясом… Тефтелями… Котлетами… Различными пампушками… Не важно чем! Важно было именно то, чтобы это были… Не каши! Все эти каши у них уже в глотке стояли. Разной консистенции… Разного вкуса… Но именно каши!

Уже только поэтому Лииса Бари совсем немного и переживала, когда узнала о том, что этот найм вроде бы идёт на республиканский корабль? Хотя… У неё были и некоторые сомнения в этом утверждении. По той причине, что внешне сейчас этот корабль не сильно напоминал клиновидные боевые корабли Республики? Как раз-таки, их далеко видно. Их сверкающая зеркальная броня буквально в глаза бросается. Этот же корабли был какой-то непонятный. Вроде бы и клиновидный, но при этом словно взъерошенный? Знаете… Есть такие хищники. Обычно они обитают на планетах, где много лесов? Они покрыты шерстью, которая часто вздыбленная, и готовы в любой момент вцепиться в горло. Вот и здесь было такое ощущение, при взгляде на этот корабль. Естественно, что Лииса Бари тут же поинтересовалась тем, а не нужно им хотя бы скинуться и попытаться купить для собственного отряда нормальный синтезатор пищи? Судя по тому, как сразу же напряглись все члены их отряда, которые сейчас собрались отправляться на собеседование с новым нанимателем, эта тема также была больной и для них? Все пилоты их эскадрильи ещё не забыли то ощущение голода, которое они испытывали из-за всех этих разновидностей каш. Да… На том республиканском крейсере стоял синтезатор пищи пятого поколения. Пятого! И в списке блюд было свыше двух тысяч наименований.! И… Только каши! Нет… Она, конечно же, не однократно слышала о том, что есть жители некоторых планет в Содружестве, которые в основном покрыты океанами, и они просто не могут есть чужую еду? Именно поэтому они тоже стараются прикупить собственные синтезаторы пищи? Так как у них там рецепты блюд в основном состоят из каких-нибудь моллюсков, рыбы, и водорослей. Иногда, конечно, подобное можно в удовольствие попробовать поесть? Ну… Если свой желудок не жалко? Всё только из-за того, что непривычная пища может вызвать у разумного заворот кишок. А вы об этом не знали? Это довольно серьёзная проблема для тех, кто может взять какую-нибудь пищу, которую никогда не употреблял. Ни он… Ни его родственники… И банально захочет её съесть. Причём такую солидную порцию как все те, кто питается этой пищей издревле. Такое действие может быть достаточно опасно. Если вы не знали, то теперь знаете. Не стоит таких экспериментов проводить над своим желудком. Но… Так… Ради разнообразия. Можно попробовать что-нибудь новое. Чуть-чуть. У них в отряде было двое таких разумных. Они даже цветом кожи немного выделялись. Хотя, с виду, были обычными гуманоидами. Вроде бы и люди? Но кожа более зеленоватая. Землистого оттенка. Благодаря чему они становились похожи на каких-то земноводных? Сами какие-то тонкие и хрупкие. Словно лягушки, вставшие на задние лапы. Но перепонок между пальцами на конечностях у них точно нет. И нос, и уши, вроде бы обычные. Волосяной покров, правда, достаточно редковат? Но это может быть из-за того, что они постоянно находятся во влажном климате, или под водой? У себя на родине. Сейчас же не это всё было для неё важно. Важнее было другое.

– Да успокойтесь вы! – Раздражённо махнул своей рукой Рук Гнап, командир их отряда, старый опытный боец, который правда для своей расы троллов почему-то был низкорослым, и поэтому смог стать полноценным пилотом тяжелого истребителя. – Хозяин этого корабля гражданин Федерации Нивей! Не республиканец! Вы что, не видели того, что он с этим кораблём сделал? Там была проведена глубокая модернизация. К тому же, мы сейчас отправляемся на собеседование. Побеседуем с этим разумным. Выясним все подробности. А заодно и зададите ему этот вопрос! Кому что не понравится, я думаю, решить вопрос будет можно. Ко всему прочему, хочу сразу напомнить, если вы захотите что-то продавать, то сразу будьте добры отложить в сторону всё третьего поколения. Хозяин этого корабля не нанимает тех, кто работает с оборудованием ниже четвёртого поколения.

Это заявление старого командира вызвало своеобразный вздох облегчения у всех присутствующих. Хотя, некоторые опасения ещё были открыто связаны именно с синтезатором пищи. Но всё же тот факт, то этот разумный не приемлет старое оборудование, тоже говорил о многом. У них, например, уже была пара случаев, когда контракт с вроде бы нормальным нанимателем банально срывался из-за того, что их отряд старался держать марку. Их москиты должны были быть минимум четвёртого поколения. Всё оборудование минимум четвёртого. А тот найм проводили разумные, которые старательно пытались продешевить на оборудовании для наёмников. А тут, как ни крути, проблема была в том, что даже расходники для таких москитов требуют больших финансовых затрат, чем всё то старьё, к которому они привыкли. Как результат, нанимателю приходилось отказываться от их услуг. Ведь он не хотел тратиться лишний раз. И надеялся сэкономить на них. Хотя были и такие умники, которые банально предлагали наёмникам продать всё современное оборудование и купить что-нибудь более старое, но дешёвое? В ответ они получали жёсткую отповедь. Их командир лет двадцать назад был достаточно неплохим пилотом военных сил Федерации Нивей. И прошёл много военных столкновений и компаний. Так что он сам прекрасно понимал, что от технологий часто может зависеть твоя собственная жизнь. Правда, летал он на тяжёлом истребителе Федерации Нивей? Видимо, больше по привычке, чем по зову сердца? Ведь этот истребитель тоже был защищен не так, как хотелось бы? Просто девушка привыкла защищать свою шкурку самостоятельно. Поэтому и переживала о ней. Был у неё печальный опыт.

Когда Лииса Бари ещё училась на пилота, произошёл один вылет, когда её москит попал под выстрел вражеского пульсара. Система защиты сработала великолепно. И её банально выстрелило в капсуле, которая заключала кабину пилота, прочь от москита, тут же взорвавшегося от попадания выстрела противомоскитной обороны корабля противника. Но казус ситуации был не в этом. Когда молодую зунру, аж через двое суток, нашли и доставили на носитель, девушка увидела, что рядом с пустующим местом, где ранее стоял её москит, находится точно такой же москит. Такого же поколения. Но только имеющий отношение к Республике Хакдан. На его бронированной шкуре можно было заметить три следа от попадания выстрела такого же пульсара. Три рваных оплавленных рубца, испортивших его бронированную шкуру. И что? Этот москит сам долетел до носителя, где за него взялись ремонтники. Как оказалось, ничего смертельно серьёзного повреждено не было. Так… Внешняя обшивка. С тех самых пор она поняла, что в данном случае доверять москитам Федерации ей явно не стоит. Тем более, если они взрываются с одного попадания такого оружия, которое аналогичные москиты Республики не может даже серьёзно повредить.

Единственное, что сейчас её насторожило… Кроме пищи, и возможных проблем с перечнем различных каш, среди которых она предпочитала самые безвкусные, но более-менее съедобные… Так это отношение потенциального нанимателя именно к оборудованию? Так как всё то, что он сделал с бывшим ранее республиканским кораблём, уже говорило о том, что он может достаточно нервно относиться к вооружению и оборудованию Республики Хакдан? Обычно, даже если жители Федерации и добирались до кораблей Республики, то они не пытались устроить что-то подобное? А тут…

– Командир! А мне одной, кажется, что с этим кораблём что-то не так? – Аккуратно приблизившись к старому троллу, молоденькая и достаточно симпатичная для представителей своего народа зунра внимательно посмотрела в резко сузившиеся глаза опытного бойца. – Ты же вроде называл это судно проектом «Лифат»? Я посмотрела по каталогу. Это явно не он. Если это линкор Республики четвёртого поколения, имеющие отношение именно к этому проекту, то почему он такой?

– Какой такой? – Медленно покосившись на голограмму, которую только что показывал своим товарищам как пример того носителя, на котором они возможно будут летать, пожилой тролл медленно пожевал толстыми губами. – Я же говорил, что наниматель провёл серьёзную модификацию судна? Это разве незаметно? Одна только броня чего стоит. А ты думаешь, что легко было всю броню по кораблю сменить? Да и вон… Посмотри на то, что он с кормой сделал? Корма вообще прикрыта какими-то пилонами! Там ещё и бронеколпаки вроде бы есть. Нет… Если с тактической стороны посмотреть на этот вопрос, то его можно понять. Есть какой-то смысл в подобном. В принципе, его действия могут быть оправданы. Правда, я так и не понял, какой именно тут смысл? Но он явно есть. У республиканских кораблей одна большая проблема. У них корма открытая. И двигатели на виду. Любой москит, который обойдёт этот корабль хотя бы с задней полусферы, сможет натворить таких дел… А тут, как видишь, он достаточно неплохо подумал над этим вопросом. Как я понимаю, вот тут, и вот тут, видны бронеколпаки. Скорее всего, это защитные пульсары. Как ни крути, но корму он хоть как-то, но всё же прикрыл. Так что глупым его не назовёшь. Хотя… Республиканцы этого не поймут. Эти лысые красавцы всё время думают только о лобовой атаке противника. И о том, что корму прикрыть надо от возможной атаки с тыла, они даже не задумываются.

– Командир! Да, я не об этом говорю! – Тяжело вздохнув, Лииса Бари обвела рукой голографический корпус корабля как раз до той части, где должна была заканчиваться корма судна, являющегося линкором Республики, согласно проекту «Лифат». – По сути, он должен быть вот такой! Я это прекрасно понимаю. Но если даже так посмотреть, то можно понять… Что он длиннее! Я одна это вижу? Просто сверь данные из каталога с его данными, и ты просто сам это поймёшь. Он длиннее… Шире… И выше… От оси координат посмотри. Это не может быть корабль того проекта, который ты нам назвал. У него разница только по длине в четыре сотни метров. Если это и была какая-то модификация, то уж очень глобальная. Скорее всего, это совершенно другой корабль. Ты уверен в том, что говорил?

Видимо её слова всё-таки заронили какую-то степень беспокойства в душу старого пилота, который тут же сосредоточился и сам принялся рассматривать голограмму, при этом видимо попутно сверяя её с данными из того самого справочника, имевшегося в общем доступе. Ну, а что? Указанный в документах проект этого судна был давно известен. По крайней мере, тот самый, который указывался в идентификаторе этого корабля. Но чем больше он сравнивал эти данные, тем злее остановилось его лицо и более сощуренными глаза. Он явно заметил нестыковки. А это всё очень сильно настораживало. Кому могло бы понадобиться брать и, вот так вот, подставлять вместо одного судна данные про другое? Хотя, при всём этом, общие черты корпуса действительно совпадали с указанным проектом. Ну, если взять этот корабль, и уменьшить его, то вполне получится тот самый линкор проекта «Лифат». Но почему-то сейчас этот корабль был гораздо крупнее. Что и настораживало. По сути, перед ними был не линкор этого самого проекта, а тяжёлый линкор. Но таких кораблей подобного проекта в принципе не было. А если этот корабль в чём-то одном отличается от того судна, которое указано в его данных идентификатора, то в данном случае можно подозревать и другие сюрпризы? Однако, судя по тому, что очень часто возле этого судна в последнее время были замечены корабли с идентификаторами Службы Безопасности Федерации, можно было понять и тот факт, что в данном случае идентификатор правильный. Ну, не идиоты же там служат? Эти разумные сразу бы заметили, что происходит что-то подозрительное! Однако, сейчас ей было непонятно то, почему вся эта ситуация складывается таким, весьма странным образом.

Несмотря на то, что девушка чувствовала эту нестыковку, она не ощущала от неё какой-либо угрозы для себя лично. О чём тут же заявила командиру. Просто Лииса привыкла обращать внимание на все возможные мелочи. Её собственной командир, с которым она служила уже пять лет, неоднократно говорил девушке, что из неё получился бы хороший сотрудник Службы Безопасности. Слишком уж въедливый у неё был характер. Однако молодая зунра сама прекрасно понимала, что хотя и любила ковыряться в различных мелочах, но такая специализация требует вложения огромных средств. Да и кому она сейчас нужна? Такой разумный нужен в серьезных компаниях или Корпорациях. А никак не в отряде наёмников, где разумных-то всего полтора десятка? Из которых дюжина – пилоты тяжёлых и средних москитов, один пилот торпедоносца, и два техника. Тут командир и сам прекрасно разберётся со всеми проблемами. Если те вообще когда-либо возникнут.

Сейчас же они направлялись в космопорт, где их должен был подобрать челнок с того самого подозрительного корабля. На нём они отправятся на этот линкор, и постараются выиграть этот своеобразный тендер, побеседовав с самим нанимателем. Нет, командир у них будет тот же самый. Старый тролл, который командовал их группой. Но общее командование будет осуществлять хозяин корабля. Который уже заставил задуматься. Такие действия и подходы к их решению, как в отношении этого судна, говорят о его неординарной личности. И это могло для них всех закончится весьма неожиданно. По той причине, что от такого разумного ты просто не знаешь, чего можно ожидать? Вот сейчас он почему-то начал в срочном порядке набирать достаточно большой экипаж. Одних только пилотов для москитов среднего и тяжелого класса нужно было не меньше семи десятков, судя по запросу рекрутинговой компании? Также ему был нужен и серьёзный штурмовой отряд. А зачем? Нет… Всем уже и так было понятно то, что у него членов экипажа на корабле видимо было недостаточно. Но такой экстренный набор… Да ещё и допросы всех членов их команды в присутствии минимум трёх одарённых, уже настораживали. Вопросы задавали вроде бы какие-то наивные, и в чём-то глупые? Однако, при всём этом, можно было понять, что одарённые делают какие-то собственные пометки в планшетах. Что в будущем явно повлияло на решение передать их данные нанимателю? Это было понятно по той причине, что вошедшие перед ними разумные, среди которых было три штурмовика, достаточно неплохо подготовленных и серьёзно настроенных, выскочили из этого кабинета с достаточно громкой руганью. Потому что их… Банально забраковали. Что-то в их ответах не понравилось одаренным. Хотя… Сама Лииса Бари чувствовала какой-то подвох в этих вопросах. Особенно в тех, которые касались нанесения вреда самому нанимателю и его интересам. Скорее всего, у этих штурмовиков были какие-то свои собственные интересы на борту того судна? И это стало понятно. А подобное в принципе недопустимо. Нет… Девушка прекрасно понимает, что у неё и у самой есть собственные интересы? Например, она хочет заработать деньги. Выучиться и стать достаточно хорошим и востребованным специалистом. Например, у них сейчас была основная проблема, открыто связанная именно с тем фактом, что их эскадрилью негде было базировать. И им приходилось перебиваться вот такими вот наймами. Это ещё хорошо, что у них хоть какие-то москиты были? По крайней мере, на два полных звена наберётся. А часть пилотов вообще была без москитов. А что же делать? Но этот разумный, судя по всему, уже и москитами обзавелся? Потому что специалисты без техники тоже рассматривались. Вот только проблема была в том, что в данной ситуации специалисты без техники заключали договор по более низкой ставке, чем те, у которых была собственная техника соответствующего поколения. И они уже давно откладывали деньги для того, чтобы попытаться приобрести хотя бы какой-нибудь грузовой корабль, чтобы постараться модифицировать его в лёгкий носитель? Всё-таки такое судно – это уже другой уровень заданий и найма? Можно будет укомплектовать дополнительные группы москитов, и уже организовать собственный и полноценный боевой отряд. А там и цены другие пойдут. Всё-таки одно дело – наниматься на чужой корабль, даже пусть со своим москитом… И совершенно другое – когда у тебя есть собственный носитель, на котором ты можешь выполнять хоть какие-то, но всё же миссии. Причём, делая всё это самостоятельно.

При всём этом, девушке было немного непонятно то, по какой причине им вообще запретили с кем-либо контактировать до собеседования с нанимателем? Это было непривычно. Хотя… После всех этих событий у неё создалось стойкое впечатление, что наниматель переживает о том, что ему в отряд могут попытаться подослать какого-нибудь предателя? Или диверсанта? Который может попытаться как-то навредить изнутри. Может быть и такое. Может быть он просто параноик? Хотя… Тот факт, что нескольких потенциальных кандидатов в его экипаж, причём с достаточно хорошим послужным списком и оборудованием, банально завернули рекрутёры, говорил об обратном. Возможно, ему действительно есть чего опасаться? Значит, с этим вопросом стоит быть внимательной и самой девушке, и её товарищам.

Именно из-за этого, старательно оглядываясь по сторонам, молодая зунра заметила тот факт, что несколько раз к их группе пытался подойти к какой-то странный разумный, вроде бы выглядевший обычным слаксом. Но при этом какой-то слишком нервный он был. Представители этого народа обычно расслабленные и благодушные. Если речь не идёт о каком-нибудь столкновении или агрессии. Тогда они становятся более нервными, но при этом эффективными. Этот же чуть ли за руки не начал их хватать. Пришлось командиру на него рявкнуть, чтобы тот оставил членов его команды в покое. Если не хочет, чтобы ему руку сломали! Может быть именно из-за таких вот умников им и запрещено было сейчас с кем-либо контактировать? Причём, под угрозой полного срыва контракта. Лииса Бари сама заметила то, как этот слакс всё-таки умудрился зацепить какого-то паренька из другой группы, который подходил в одиночестве к этому месту встречи. И они остановились, о чём-то разговаривая. Слакс что-то ему доказывал, и даже совал в руку. Вот только представитель рекрутинговой компании тоже не зря свою кашу ел. И как только он заметил этот факт, то тут же показал тому молодому парню на двери, заявив о том, что тот уже нарушил предварительное соглашение. А значит, о найме может не мечтать. Выражение его глаз передать было невозможно. Только что у него в глазах была Надежда на неплохое будущее, и возможность неплохо подзаработать. Ведь он явно понимал, что этот разумный не просто так набирает для себя отряд? У него есть какая-то серьёзная миссия, которая требует поддержки. Значит, будут деньги. Возможно даже и трофеи, которые можно продать. И опять же что-то заработать. А теперь что? Из-за этого дурака, который пытался к нему пристать, этот парень не только потерял возможность наняться на данный корабль, где ему предстояло работать с неплохими видами оборудования, но даже и попал у хорошей рекрутинговой компании в чёрный список. Вы же не думаете, что они забудут о том, как он легко и просто нарушил предварительное соглашение? Предварительное соглашение для того и заключается, чтобы проверить разумного на то, как он будет выполнять все эти договоры и соглашения. А тут такой провал! Всё понятно. Теперь он сам по себе. Он даже не сможет обратиться в какую-нибудь рекрутинговую компанию, чтобы те нашли ему нового хозяина. Судя по тому, что слакс тут же выхватил у него из рук небольшую пластиковую коробочку, его банально пытались подкупить. А значит, все подозрения хозяина этого необычного республиканского, в кавычках, корабля, были не пустышкой? Кто-то явно хочет пробраться на борт его корабля, или что-то узнать с той стороны брони? Возможно… Так что Лииса Бари тут же сделала себе заметку на эту тему. А также и послала короткое сообщение на нейросеть командиру группы. Тот тут же одёрнул всех из своего отряда. Напомнив им о том, что ждёт их в сложившемся положении, если хоть один из их отряда нарушит соглашение. А таких дураков среди них не было.

Добравшись до космопорта они сразу же погрузились на челнок, который их уже ждал. Это был достаточно крупный грузопассажирский челнок, и тоже четвёртого поколения. Который сразу стартовал, направившись в сторону своего носителя. Надо сказать, что внутри было удобно. Вдоль стен общего отсека имелись специальные откидные кресла. Ну, а что вы хотите? Этот челнок не просто так называется грузопассажирским! Если бы он был полностью пассажирский, то здесь стояли бы полноценные противоперегрузочные кресла. А это так… Можно сказать, грузовой вариант своеобразного десантного челнока. Чем больше груза полезного направления в него набьётся, тем лучше. А в таком случае кресла должны быть складными, чтобы можно было засунуть что-нибудь объёмное.

– Командир! Да, ты посмотри на него… – Когда челнок начал приближаться к этому кораблю, который сейчас выглядел как какая-то эфемерная тень на фоне тёмного пространства космоса, девушка снова дёрнула старого тролла. – Ну, я же права? Это явно не линкор проекта «Лифат»… Это что-то другое!

– Если тебе это всё так интересно, то после собеседования спроси у хозяина. – Тяжело вздохнул Рук Гнап, постаравшись дать чётко понять девушке, что её любопытство иногда может навредить всем их планам. – Только тогда, и не раньше. Ты же понимаешь, что если этот вопрос в чём-то запретный, то мы можем потерять работу, так и не получив её? А у нас и так, в последнее время, дела не очень хорошо идут. Слишком дорого мы обходимся нанимателям именно из-за нашего оборудования. Или ты думаешь, что твой торпедоносец дёшево обходится в обслуживании? Большинство наёмников предпочитают торпедоносцы Директората Ошир. Те развалюхи вообще можно буквально за кредиты купить. В то время как на твой те же расходники обходятся в десятки тысяч кредитов. Так что, подумай, как следует… Прежде чем задавать глупые вопросы. Хорошо?

Тихо буркнув в ответ ему, что она его прекрасно поняла, молодая зунра откинулась в своём кресле, и поправила ремень, который притягивал её стройную фигурку к мягкой подушке этого устройства. Лииса Бари и сама понимала, что некоторые вещи лучше вообще не пытаться обнаружить. У каждого разумного могут быть свои тайны. Это вот она была как открытая книга. Везде старалась найти что-нибудь для себя интересное. Общаясь с различными разумными, и стараясь всё время обращать внимание на мелочи.

Кстати… Благодаря этой её способности, командир несколько раз сумел избавиться от потенциальных проблем в виде новых членов команды, которые буквально хвостом за собой тащили неприятности. А всё только из-за того, что она замечала такие мелочи, вроде расстёгнутой кобуры игольника на поясе, недостаток заряда в импульснике, который такой разумный почему-то носил во внутреннем кармане своего комбинезона. Даже грязный воротник технического комбинезона давал понять, что у разумного не всё в порядке с его финансовой историей. Раз он не может позволить себе обычного обслуживания в гостинице. Конечно, были и такие разумные, которые просто жадные от природы? Но, хвала Богам Вселенной, в их отряде таких не было. Поэтому она могла точно сказать, чем и кто из её товарищей дышит. Так что сейчас она могла многое сказать про них. А вот пара разумных, которые на данный момент летели с ними, были типичными штурмовиками. Здоровые троллы… Фактически кубические, из-за своих плотных и хорошо развитых мышц. Даже сейчас они были одеты в средние штурмовые скафы. Хотя тяжёлое оружие с собой не несли. Так, лёгкое. И, по сравнению с ними, практически карманное. Но это уже говорило о многом. По сути, эти разумные были даже сейчас готовы к бою. Но сейчас будет больше словесное сражение, чем физическое. Хотя… Глядя на этих разумных, Лииса Бари понимала, что видит перед собой хороших бойцов. Но из-за их молодости можно было бы сказать, что они, скорее всего, профессиональные наёмники, чем бывшие военные? Для военных они были слишком молоды. Военные обычно сначала отслужат лет пятьдесят в армии, или в военном флоте Федерации Нивей, или какого-то другого государства Содружества. И только потом уходят на вольные хлеба. Этим же разумным было от силы лет по сорок? Как факт, можно было понять, что, скорее всего, они действительно, уже с самого начала, были именно наёмниками? Может быть потомственные? Может быть… Хотя… Можно было заметить, по их слегка отсутствующим взглядам, что и модифицированы они тоже от души? Ну, хорошие бойцы тоже никогда не помешают. Это сама молодая зунра прекрасно знала. Так как она иногда могла выполнять роль и пилота штурмового челнока? Ну, и что в этом такого? Торпедоносцы не всегда используются. Иногда используют и штурмовой челнок, для высадки штурмовой группы на чужой корабль. В этой ситуации она тоже могла подзаработать. Если спокойно выполнит задание, и доставит нужную группу до места. Она прекрасно помнила о том, как заработала на свой торпедоносец. Тогда она сделала три рейса, высаживая одну за другой три группы на борт вражеского судна. Им тогда удалось задавить экипаж корабля противника буквально голой силой. Естественно, что пилоту челнока за тот бой достаточно неплохо заплатили, что и позволило ей стать хорошим пилотом, докупив нужные базы знаний. А также и приобрести собственный торпедоносец четвёртого поколения. А это всё-таки не шутки. Два с половиной миллиона кредитов такая машина стоит. А у неё она была собственная.

Причём Лииса Бари сама старалась контролировать обслуживание своего аппарата. И даже нарисовала в его носовой части и своеобразную стилизованную мордочку. Такую… Хитрую… Как её лицо. Ей и самой часто говорили о том, что она похожа на эту своеобразную хищную тварь с одной из планет? Кажется, её кто-то называл лаской? Правда, сама девушка сколько бы не искала, но так и не нашла факт того, что такое животное где-то существует? Но что поделаешь… Сходство определённого рода было. И тот, кто один раз при ней назвал это существо таким образом, говорил о том, что это своеобразный хищник. Опасный… и очень любопытный. Но, при всём этом, ещё и это достаточно хитрый и осторожный. Ей всё это импонировало. Поэтому она чувствовала себя в своей тарелке, когда сидела в кабине своего торпедоносца. Главное, чтобы рядом были надёжные боевые товарищи, которые всегда прикроют. В случае опасности.

Честно говоря, когда этот челнок приблизился к кораблю, на котором им предстояло в будущем летать, девушка с большим трудом удержалась, чтобы снова не одёрнуть командира группы. Но сейчас она и сама понимала то, что лишний раз его нервировать просто не стоит. Потому что старый тролл готовился к серьёзным переговорам. Ведь ему предстояло доказать хозяину корабля, что лучше их отряда он сейчас никого не найдёт? А значит, он должен быть готов. Скорее всего, этот Рук Гнап в голове старательно прокручивает самые различные варианты развития собеседования, которые могут сейчас ему пригодится? Как самой беседы, так и возможных ситуаций. Ну, что тут скажешь? Этот разумный был неплохим пилотом и тактиком. Хотя, в основном он всё-таки являлся именно пилотом. Но имел и разученные базы знаний «Тактик», вплоть до пятого ранга. По крайней мере, во время полётов его эскадрилье его такое не раз пригодилось. Знаете… Как их выручало то, что он вовремя вмешивался, и успевал перетасовать москиты своей группы так, чтобы было удобнее отбивать, например, столкновение с превосходящими силами противника? К сожалению, технологии не всегда решают такие вопросы. Если, например, противник будет на москитах третьего поколения, а они на своих – четвёртого поколения, то, что вполне естественно, у них есть определенный приоритет и возможности. Их москиты чуть быстрее… Чуть лучше… Чуть чаще стреляют… Всего по чуть-чуть. Больше… Лучше… Но в общей сложности эти самые чуть-чуть и складываются в нечто большее. На равных москиты третьего поколения с ними сражаться в принципе не могут. Они также на чуть-чуть по всем параметрам отстают. Но есть один большой казус. Если москитов противника будет минимум по трое-четверо на одного их, то тут будут большие проблемы. И не только проблемы. Будут большие потери. Их просто задавят мясом. Правда, сама Лииса Бари не понимала того, причём тут какое-то мясо в космическом пространстве? Но так говорят военные. Видимо тут есть какой-то смысл?

– Что такое? Это что, его внутренний ангар? – Удивлённую прошептала девушка, глядя на экран голографического проектора, который сейчас изображал окружающее пространство, в котором сейчас находился челнок. – Это ангар этого корабля? А чего он такой большой?

Но это было только началом её удивления. Когда челнок влетел внутрь довольно крупного и почему-то слишком длинного ангара, то сразу можно было заметить группу каких-то непонятных механизмов, расположенных вдоль одной из стенок этого помещения. Причём, один механизм выглядел как своеобразная лента, на которой в ряд стояли москиты. Москиты четвёртого поколения. Все как на подбор. Единственное, что заставило ее все-таки выдохнуть с облегчением, так это только то, что среди этих москитов можно было заметить как москитов Федерации Нивей, так и Республики Хакдан. Значит этот разумный был не чужд логике? Ну, что же… Это её действительно радовало. Так как теперь даже она сама со своим торпедоносцем не будет выглядеть здесь чем-то чужеродным. Да и сложности в данном случае с обслуживанием её москита возникнуть не должно. Тем более, что к своей радости она вдруг заметила стоящих немного в стороне парочку однотипных её собственному торпедоносцев. А значит, действительно проблем с расходниками не будет. Однако всё остальное… Москитов в этом ангаре было много. Все они постоянно куда-то перемещались, как-то составлялись. Рядом крутились какие-то разумные в технических комбинезонах, и даже в защитных скафах. Что явно выдавало усиленную подготовку к какому-то серьёзному вопросу. А заметив то, как деловито куда-то в сторону пошелестела антигравитационная платформа, которая повезла знакомые ей достаточно длинные упаковки, в которых обычно содержались торпеды и тяжёлые противокорабельные ракеты, Лииса Бари поняла, что им явно предстоит серьёзная драка. Это было понятно по той причине, что обычно разумные старались не держать без нужды на борту своего корабля такие снаряды. Такое могли себе позволить только те, кто постоянно сражается с врагом аналогичного своему судну класса. Но если этот корабль линкор, то с кем именно собирается столкнуться их наниматель? Неужели, с другим линкором? Нет, молодая зунра, конечно, была бы не против… Может ей даже удастся действительно нанести хороший удар и заработать много денег? Но учитывая тот факт, что это вроде бы Республиканский линкор, то можно понять главное. У него орудия главного калибра плазменные. Они мощные. Очень мощные. Но бьют они на близкую дистанцию. Как результат, можно понять и тот факт, что этому кораблю придётся подходить к противнику практически вплотную. И это плохо. По той причине, что за это время, пока такой корабль сблизится со своей целью, от группы прикрытия могут одни клочки да кусочки остаться. Вряд ли противник будет ждать, пока его старательно будут пытаться как-то повредить или даже поцарапать его броню? Единственной надеждой в данном случае было то, что этот разумный не совсем полный идиот. И сам знает, что именно собирается делать.

К тому же, судя по торпедоносцам, среди которых она заметила и те жестянки, которые она теперь по-другому не воспринимала, имеющие отношение к Федерации Нивей, это разумные намеревался собрать целую ударную группу таких, опасных для тяжёлых кораблей, москитов? Ведь даже атака двух звеньев подобных корабликов, может какому-нибудь линкору доставить много неприятных минут? Слаженный удар торпедами даже одного звена подобных москитов может не просто сбить силовое поле с тяжёлого судна. Но и нанести определённые повреждения. Всё будет зависеть от того, сколько торпед доберётся до его корпуса? А если тут речь идёт минимум о двух-трёх звеньях, то половина торпед точно доберётся. Главное, в такой ситуации, правильно распределить атаку. Чтобы противник не смог ни сманеврировать, ни уклониться, ни прикрыться тяжёлой бронёй. А это сложно, когда, например, минимум с трёх позиций летят противокорабельные торпеды. Это она знала благодаря изученным базам знаний.

– А тут всё серьёзно! – Тихо выдохнул их командир, когда челнок всё-таки встал на свои опоры, и открыл заднюю аппарель. Прямо за открытой аппарелью можно было заметить тут же развернувшегося в их сторону боевого штурмового дроида. Хотя это и было дроид Федерации Нивей, но недооценивать его тяжёлые двуствольные пульсары, которые развернулись в сторону чужаков, никому бы не стоило. Особенно это стало заметно по двум штурмовикам, которые были с ними. Эти двое разумных тут же напряглись. Нет… Внешне они никак не проявляли беспокойства. Судя по всему, они действительно были полными модификтантами? И в данном случае эмоции им были просто чужды? Чего не скажешь об ощущении. Лииса Бари буквально на уровне чутья поняла, что они слегка забеспокоились. Мало ли что сейчас может стукнуть в голову погонщику этого дроида? Вдруг он воспримет их появление в штурмовой броне, хоть и среднего класса, как своеобразную угрозу? Это будет не очень хорошо. Видимо, поэтому она, чисто инстинктивно, просто вышла прямо перед ними. Как бы загораживая своим худеньким тельцем этих двух бронированных малышей, которые явно заметили её попытку. Так как сзади раздался тихий смех одного из них. Смеялся он, кстати, тоже довольно жёстко. Как будто какие-то булыжники перекатывает. Модифицировался по полной программе. И от живого разумного в нём мало что осталось. Чистый танк. Так у штурмовиков называли таких бойцов, которые могли принять на себя массу урона, старательно продавливая оборону противника. Но главное сейчас было в том, чтобы польза от всего этого всё-таки была. Не только ему, но и всем остальным. А учитывая тот факт, что она может, в случае нужды, использовать свои знания пилота штурмового челнока, девушка и сама понимала, что с этими разумными ей, возможно, придётся часто общаться? Кто знает, какие планы в голове у нанимателя?

– Добрый день! – Вышедший из-за дроида прямо перед ними молодой оширец, одетый в тяжелый штурмовой скаф Республики, с двумя активированными тяжёлыми плазменными пушками на плечах, узкие глаза которого холодно и бескомпромиссно оглядели прибывших, криво усмехнулся, и махнул рукой в сторону, куда сам сразу же и направился. – Идите за мной! Хозяин уже вас ждёт. У него дел много. Так что затягивать не будем.

Судя по всему, капитан этого корабля, а по совместительству и хозяин Корпорации «Феникс», действительно не собирался как-то затягивать ситуацию? Потому что по коридорам этого довольно крупного корабля добираться до нужного места они могли бы долго. Если бы их не ждали две специальные транспортные платформы, на которые намеренно местные техники приварили несколько рядов сидений. Так что можно было достаточно удобно и даже с каким-то комфортом добраться до места встречи с нанимателем. Вместо того, чтобы топать своими собственными ногами по этим достаточно большим и сейчас кажущимися бесконечными коридорам.

– Если они тут так решают вопрос с транспортировкой персонала из одного модуля в другой, то это неплохо! – Тихо пробормотала Лииса Бари, заметив косой и слегка одобрительный взгляд своего командира. – Ну, а что? Вдруг какая тревога… Тут пока добежишь до ангара, и потеряться можно. А так… Вышел… Сел на этот транспорт… Несколько минут и ты на месте. Удобно же?

– А наш хозяин так и думает. – Сидевшая за пультом этой платформы молоденькая девушка-зунра, весело усмехнувшись быстро подмигнула уже сидевшему возле неё штурмовику, который вообще никак не отреагировал на это телодвижение с её стороны. – Он сказал, что время слишком дорого, чтобы его терять по пустякам. Поэтому эти транспортные платформы всегда имеются под рукой. Сейчас мы ими управляем. А потом, вообще будет искусственный интеллект управлять. Тебе куда-то надо, просто садишься, сообщаешь искусственному интеллекту корабля, и тот сам доставляет тебя куда надо. Не надо ничего делать. Так куда проще, и надёжнее.

– Интересный у него подход к вопросу… – Задумчиво проворчал Рук Гнап. – У нас, во время моей службы на флоте, офицеры тоже иногда такое придумывали. Но такие транспортные платформы стоят отдельных денег. И обычно они перевозят грузы. Это хорошо, если оператор возьмёт кого-нибудь по пути. Или по приказу командира. Но не более того.

– Наш капитан специально купил несколько транспортных платформ для того, чтобы по таким вот длинным дистанциям перевозить персонал. – Снова усмехнулась девушка-оператор, даже не огорчившись из-за того, что штурмовик на неё никак не отреагировал. – Просто он так считает. Он сказал, что лучше потратить несколько кредитов сейчас, чем потом потерять все из-за какого-то промедления. Как он там говорит? Скупой платит дважды? Вот! У него такая поговорка есть. И знаете… Мне кажется, что он прав в этом вопросе!

В этом вопросе с ней все были согласны. Так как сами неоднократно сталкивались с тем фактом, что наниматели бывают очень жадными. И стараются сэкономить буквально на всём. Вот, например, последний раз, когда они нанимались, наниматель очень переживал, что сама хозяйка торпедоносца не тащит с собой на его корабль ещё и два контейнера расходников к своему москита, включая ещё и десяток корабельных торпед. Хотя, по сути, это те самые расходники, которые был обязан предоставлять наниматель. Но он не хотел на них тратиться. И думал, что она сама возьмет, и все притащит. Ей повезло, что во время выполнения этого задания её верный москит никак не пострадал. Чего не скажешь про других членов их отряда. А это были тяжёлые потери. Как ни крути, но москиты четвёртого поколения в полной комплектации, и со всеми своими модулями, стоят под полтора миллиона кредитов. А это далеко немаленькая сумма. Не каждому пилоту за время боевых столкновений удаётся такую сумму заработать. А вот потерять иногда приходится куда большую сумму. Особенно в том случае, если ты остался без москита. Ведь тогда ты теряешь не только в заработке. Ты теряешь и в возможности найма. А это очень важный факт.

– Ну, вот мы и доехали. – Остановившись возле довольно широких дверей, девушка-оператор весело улыбнулась в очередной раз и указала рукой прямо на них. – Столовая. Капитан называет её ещё кают-компанией. У вас там собеседование. Вы же не думали, что он вас всех в своей в личной каюте принимать будет? Слишком много. А он всё-таки один. Поэтому, идите. Кто не успел, можете позавтракать. Или там пообедать… Какой там сейчас час времени у вас на торговой станции?

Это было риторический вопрос. Эта девушка не стала ждать ответа, а со свистом умчалась дальше на своём своеобразном транспорте. Видимо, у неё было своё собственное задание? А их она подхватила так… По пути… Может быть… Честно говоря, сейчас сама Лииса Бари понимала, что в данном случае этот корабль даже изнутри ей тоже кажется немного странным. Она примерно ориентировалась в том, что здесь должно быть. Но так как корабль явно не имел отношения к тому самому проекту, который был указан в его документах, можно было понять, что и коридоры, и их расположение, и даже модули, сильно отличались от всего того, что было указано в каталоге про такие корабли. А значит, странности всё больше нарастали. Поэтому она, чуть ли не со скрипом, сжала свои белоснежные зубы, прекрасно понимая то, что это только начало. Но ей нужно сдержаться. Не нужно сейчас проявлять излишнее любопытство. Ведь хозяин этого корабля может быть чужд и таким шалостям? А это для них может плохо закончится.

– Добрый день! Я рад вас видеть! – Как только они целой гурьбой вломились в большое и фактически стерильно чистое помещение, где можно было заметить снующих сервисных дроидов, которые всё ещё наводили порядок, девушка заметила за самым дальним столом сидящего разумного в среднем штурмовом скафе… Шестого поколения. Этот защитный вид снаряжения имел отношение к Республике Хакдан. И также был вооружён двумя активными плазменными пушками. Видимо, данный разумный мало кому в своей жизни доверяет? Возможно, у него есть на это какие-то серьёзные причины? Сейчас же для девушки было важно другое. Быстро оглядевшись по этому помещению, которое было названо столовой, она заметила стоявшие вдоль стены четыре синтезатора пищи, среди которых, к её удовольствию не было республиканских. Был один оширский, четвёртого поколения… Два синтезатора пищи Федерации Нивей. Ещё один… Достаточно большой и громоздкий. Явно имел отношения к Конфедерации Делус. Что было удивительным. Хотя… Такое оборудование на территории Федерации Нивей редко встречалось!

Но сейчас и не это было важно. Важнее тут было немножко другое. Этот молодой разумный, холодным и спокойным взглядом посмотрел на их группу, и приглашающе махнув рукой, указал на стоящие перед ним стулья. Штурмовики тут же отошли немножко в сторону, так как заметили с его стороны отдельный взмах рукой, которым он указал именно им на соседний столик. Им, видимо, сейчас придётся подождать своей очереди? Тем более, что сразу за спиной этого парня появился тот самый молодой оширец, сразу же замерший как статуя. Его тяжёлый штурмовой доспех выглядел как монолитная металлическая фигура. И только те, кто мог сталкиваться с таким оборудованием, понимал то, насколько может быть опасным такой боец. Никому не стоило недооценивать ни его силового поля, ни двух его плазменных пушек, которые уже явно распределили все потенциальные цели между собой. Да и сам хозяин этого корабля был немного странным. Его личное оборудование стоило отдельного упоминания. Но вот тот факт, что он оказался неожиданно молод… Его ярко-рыжая шевелюра и тёмно-зелёные глаза, буквально играющие разными оттенками этого цвета, буквально поразили душу девушки. Она сразу же поняла, что этот парень не так-то прост. С виду он был слишком молод. Но его взгляд был слишком какой-то спокойный и уверенный. Сначала она подумала было, что этот парень всего лишь Наследник какого-то очень богатого разумного, который дал ему деньги и возможности. И теперь он прожигает свою жизнь. Но таких глаз у подобных разумных не бывает. Или, если и появляются, то уже после первой сотни лет жизни. Когда жизнь как следует их потреплет. Кто же он такой? Если у него такой взгляд уже в столь юном возрасте?

Впервые в душе девушки появилась своеобразная неуверенность. Которая буквально кричала о том, что не стоит ей знать про приключения этого разумного в прошлом. Про то, каким именно образом он выработал у себя такой взгляд. И такое странное спокойствие. Причём, Лииса Бари сейчас прекрасно понимала, что если ему будет нужно, то этот молодой разумный спокойно прикажет своему бойцу уничтожить всех сидящих перед ним. И почему-то ей казалось, что они ничего сделать для собственной самозащиты не смогут? Почему? Это молодой зунре не было понятно. Ну, было у неё такое ощущение, что даже те два модификтанта, которые сейчас сидели за отдельным столом, просто ничего не успеют сделать. И это чувство её сейчас буквально разрывало своим несоответствием с тем, что она перед собой видит. А значит, ей действительно придётся пока что промолчать.

– Ну… Давайте я, наверное, начну? – Медленно поднявшись со своего стула, аккуратно осмотрелся по сторонам командир её группы, который решил взять сейчас дело в свои руки. – Я представляю группу пилотов. У меня полная эскадрилья. Тяжёлые и средние москиты… Есть и торпедоносец…

……..

Задавал этот молодой разумный вопросы вполне себе достойные. Судя по всему, он неплохо ориентировался в таких нюансах, как найм разумных в собственный персонал? К тому же, явно имел всю необходимую информацию заранее? Но даже в этой ситуации можно было понять, что данный индивидуум слишком уж молод. Это было заметно даже из слегка зажатого поведения их собственного командира, который в первое время растерянно смотрел на всё происходящее, видимо, просто пытаясь осмыслить ситуацию. Но потом всё-таки успокоился и принялся действовать. Учитывая тот факт, что сам данный индивидуум сейчас вёл себя вполне спокойно, если не считать того фактора, что все предыдущие его поступки заранее позиционировали этого человека как полноценного параноика, можно было понять, что есть что-то необычное во всём происходящем. Однако он в первую очередь интересовался опытом команды, а также и возможностями, которые эти разумные могут ему предоставить. Правда, при известии о том, что у них не полный штат москитов, этот самый Арк Дий немного нахмурился. Поэтому, видимо, он и решил расспросить о последнем задании, во время выполнения которого они и потеряли своих боевых птичек? В данном случае всё это было вполне возможным развитием событий. Поэтому никто и напрягаться не стал. Он подробно расспросил их командира о том, какие у членов отряда имеются нейроимпланты, какие базы знаний разучены. Потом принялся задавать наводящие вопросы, что явно говорило о его опыте. Что действительно на данный момент выглядит немножко подозрительно, и в чём-то даже странно. Откуда у такого молодого человека могут быть подобные знания? Слишком уж они специфические для его возраста? Но пока что собеседование не было закончено. Так что девушке приходилось ждать. Скрипя зубами, она банально выжидала, чтобы всё-таки попытаться задать свои вопросы. Видимо и её командир сам каким-то образом понял это её чувство, и именно поэтому, как только собеседование было закончено, и этот молодой разумный всё же подписал договор с их отрядом, на целых три года, что для них было определённым успехом, тут же приказал всем собираться и отправляться. Информацию о том, где будет находиться их подразделение, в тех самых каютах, расположение которых он уже получил. Так что, в данной ситуации, у них была прямая возможность сначала заселиться, а потом уже отправиться за собственным оборудованием. Старый тролл явно не хотел портить лишних нервов новому хозяину-нанимателю, отлично понимая, что если Лииса Бари начнет задавать много вопросов, то тогда этот молодой парень может и передумать.

– Вы что-то хотели у меня спросить? – Неожиданно для всех присутствующих раздался спокойный голос этого парня, а холодный взгляд его странно-зелёных глаз заставил худенькую девушку задумчиво покоситься на старого тролла, который только и смог, что устало пожать плечами. – Я же вижу, что вы хотите у меня что-то спросить. Хорошо… Я не против. Вы можете задать один вопрос. Пока что… Я не знаю того, кто вы, и что за специалисты. Поэтому вы сами должны понимать, что Доверие нужно сначала заслужить. Вот когда я буду убеждён в том, насколько вы достойны моего доверия, тогда и будет у вас возможность задавать другие вопросы. А сейчас только один. Я слушаю.

Медленно выдохнув, Лииса Бари напряжённо принялась прогонять сквозь свой разум все эти вопросы, которые буквально бурлили в её голове. Ей хотелось выяснить достаточно много фактов. Тем более, что вопросов в данном случае было тоже немало. Однако, при всём этом, девушка и сама понимала, что лишний раз рисковать не стоит. Поэтому решила задать тот самый вопрос, который у неё назрел первым.

– Понимаете… Я привыкла обращать внимание на мелочи… – Сначала принялась она сумбурно пояснять, но заметив вполне себе одобрительный взгляд со стороны этого парня, тут же чётко продолжила, сама понимая, что в данном случае ей действительно затягивать не стоит. – Однако, я сразу обратила внимание на то, что ваш корабль «Фурия» отличается от оригинала. В его данных вроде бы указан линкор Республики четвёртого поколения, проекта «Лифат»… Хороший корабль, надёжный. Но, несмотря на внесённые изменения в виде модификации его брони, я сразу заметила тот факт, что корабль куда длиннее оригинала. Оригинал вообще-то имеет стандартную длину один километр восемьсот тридцать метров. Ваш же корабль отличается по размерам. Значительно. И я не говорю про надстройку, которую вы время модификации сделали за кормой, явно, чтобы защитить двигатели? Конечно, сама по себе идея неплохая. Только республиканцы её вряд ли оценят. У них есть стандарты, которые они старательно соблюдают. Ваш же корабль выбивается из этих стандартов. Да, он внешне очень похож на тот самый корабль, который был указан как оригинал, до модернизации вашего корабля. Вот только, конечно, я прошу прощения… Но его размеры сразу привлекли моё внимание. Это ведь не данный линкор? Хотя… В точности повторяет его корпус. Но размеры…

Честно говоря, как только этот парень чему-то своему улыбнулся, явно задумавшись о чём-то о своём, Лииса Бари тут же напряглась. Она буквально своим затылком ощутила тяжело руку старого тролла, который явно уже были готов отвесить ей подзатыльник за такую глупость, которую не стоило произносить при посторонних. Возможно такое развитие событий, что такая модификация корабля считалась именно секретом данного судна? А она выложила всё в присутствии тех же самых штурмовиков? Нет, в своих бойцах старый тролл явно был уверен. Да и она в этих разумных тоже была уверена. Они не станут где попало болтать о таких нюансах. Однако, сейчас всё зависело от реакции этого разумного. Ведь он сам разрешил задать ей свой вопрос? Лииса Бари его и задала. Так как банально не понимала этих странностей, связанных открыто с определенными фактами. И сейчас эти все факты и дали свой выплеск.

– А вы обратили внимание на то, что в идентификаторе моего судна, как раз возле наименования проекта «Лифат», к которому якобы относился этот корабль, стоит своеобразная буковка М? – Снова тихо усмехнувшись, Арк Дий внимательно посмотрел на девушку, которая тут же судорожно принялась перепроверять информацию. – Так вот… Эта самая буквочка в скобках, вынесенная за наименование проекта, подразумевает модернизированный. По сути, этот корабль является старшим братом того проекта. Он был первым, и именно на нём доводилась вся внутренняя структура того корабля, чтобы сделать его более компактным и эффективным. Потом его банально забросили. Но, по сути, это был первый экспериментальный образец собственного вида. Я его совершенно случайно обнаружил, и совершенно случайно получил в свои руки. Так кто мне запретит пользоваться этим фактом? Надеюсь, я ответил на ваш вопрос?

Резкий толчок в спину, который напомнил ей о присутствии поблизости командира группы, вынудил молодую зунру поспешить к выходу из этого зала столовой. Всего лишь по той причине, что сейчас ситуация сложилась таким образом, что она банально ничего не могла поделать. Ответ на свой вопрос она получила. И действительно, в наименовании этого корабля, а в частности в описании его проекта, на самом деле стояла буква М. В скобочках. Модернизированный… Честно говоря, Лииса Бари никогда даже не задумывалась таком нюансе в аббревиатуре проекта? Модификации либо были, либо их не было. Но чтобы так, кто-то намеренно вносил информацию о модернизации прямо в наименование проекта? С таким она ещё не сталкивалась. Причём она сама чётко почувствовала тот факт, что этот парень о чём-то умалчивает? Но когда он сказал о том, что этот корабль экспериментальный, и фактически единственный в своём роде, то это была чистая правда. Это был её Дар от природы. Чувствовать когда говорят правду или ложь. В Содружестве поговаривали, что подобными способностями отличаются прирождённые аграфы? Вот только ей пока что не приходилось сталкиваться с такими разумными. Да, и у неё самой в крови таких одарённых банально никогда не было. Поэтому девушка не могла бы точно заявить о том, откуда у него такие способности могли появиться? Ведь, по своей силе Дара, Лииса Бари ни чего особенного из себя не представляла. По сути, у неё-то и Дара как такового не было. Так… Слабые задатки. Однако эти задатки иногда давали весьма оригинальный результат. Например, любой одарённый мог прекрасно почувствовать присутствие рядом такого же одарённого. Вот это самый парень, их новый наниматель, казался девушке действительно сильным. Хотя она не видела явных признаков, и его направление развития. Она видела силу. Это было в его глазах. Но этот парень чем-то отличался от всех тех одарённых, с которыми она хоть когда-то сталкивалась. Это и был смысл её способностей. Не Дара. Она чувствовала. Даже если одарённый и пытался скрывать свою ложь даром, Лииса Бари прекрасно это слышала. У неё словно слух что-то царапало. Поэтому обмануть её никому не получалось. Чем часто и пользовался командир её отряда. Так как подобные специалист на любых деловых переговорах был достаточно важен. Кто-то мог бы воспринять её как любовницу старого тролла? Ну, вообще-то в Содружестве возраст, или разница в возрасте партнёров, никогда не имели особого значения для, так сказать, влюблённых? Хотя любой нормальный разумный сразу понял бы, что этот старик относится к ней как к собственной внучке. Однако, именно сейчас, когда она общалась с этим странным парнем, девушка чётко понимала тот факт, что он ей не лжёт. Может что-то недоговаривает? Но про экспериментальный образец и модификации, он сказал правду. Как и про то, что этот корабль попал к нему в руки абсолютно случайно. Подобные известия её настолько выбили из колеи, что она практически безвольно разрешила старому троллу дотолкать себя до кают, которые им выделили.

Пока они шли, искусственный интеллект корабля сам связался с каждым из них, и дал определённый доступ для их нейросетей. Конечно, он будет некоторое время ограничен, в виду того факта, что они на данный момент находятся всего лишь на испытательном сроке? Но даже в этом случае имеются определённые плюсы и минусы, которые приходится учитывать.

Когда Лииса Бари вошла в каюту, которую ей выделили, то даже удивлённо вздохнула. Так как сразу поняла то, что таких условий у неё раньше никогда не было. то самое помещение, которое занимала одна эта каюта, вообще-то ранее занимали минимум четверо разумных. А тут она одна могла обитать в этом помещении. Это всё было настолько неожиданно и непривычно, что молодая зунра банально растерялась. Она не верила в том, что в этой каюте будет жить одна, несмотря на то что в каюте стояла всего лишь одна кровать. Только спустя где-то с полчаса девушка смогла прийти в себя и встряхнувшись, постаралась осмыслить всё, что происходит. Отправляться на торговую станцию за вещами ей было ни к чему. Ведь Рук Гнап явно отправил на это дело более опытных разумных. А с учётом всех последних фактов, ей приходилось учитывать и ещё и тот факт, что наверняка найдутся какие-нибудь умники, которые захотят начать задавать вопросы, на которые ответов у неё может и не быть. К тому же, она сейчас была настолько шокирована, что ей было о чём подумать. Поэтому девушка принялась раскладывать те личные вещи, которые принесла с собой в сумке. В шкаф. Впервые у неё будет не полка в шкафу. А целый шкаф. Более того… В этой каюте висел экран голопроектора. А кровать… Эта кровать была в три раза шире, чем та, к которой она привыкла. Все эти факторы говорили о том, что она где-то могла ошибиться. Только вот где? Она привыкла к тому, что даже на республиканских кораблях, про которые ходят целые легенды про их роскошь и большие пространства, представителям наёмного персонала обычно выделяют специально модифицированные помещения. Например, из одной такой каюты могут сделать две? Или, как минимум, поставят ещё кровати, как минимум на двух разумных. Тут же всё было для неё одной. Лииса Бари специально это уточнила у искусственного интеллекта этого корабля. Так как понимала, что не может раскладываться как хозяйка там, где в один прекрасный момент может появиться сосед? И ещё неизвестно то, так именно этот самый сосед отнесётся к её попыткам занять определённую территорию.

Только после того, как она разложила все свои вещи, девушка всё же попыталась связаться с командиром, и выяснила, что тот сам тоже отправился за их оборудованием на торговую станцию. И сейчас занимался доставкой москитов. Также, как и её собственного торпедоносца. Хотя она могла бы и сама за ним отправится? К тому же, ей было интересно узнать у него то, на чём они сошлись с капитаном корабля, который наверняка захочет занизить какие-нибудь запросы их группы? За счёт того, что предоставит представителям их отряда, у которых нет своих москитов, собственное оборудование? Это был важный вопрос, про который забывать не стоило бы.

Немного позже она выяснила, что, как ни странно, договоренность была общая. Арк Дий выделил им москиты, расходники, и техническую поддержку. У них-то был всего один техник. Поэтому техники корабля будут им помогать. К тому же, её торпедоносец тут же поставили на технический осмотр. Для того, чтобы привести к каким-то нормативам. Правда, она сама так и не поняла того, к каким именно? Но переживать сейчас ей явно было просто не о чём. Именно по той причине, что этот молодой разумный приказал на неё моските заменить генератор силового поля, который ему вдруг показался слабым. Зачем это было нужно, она не понимала. Но вмешиваться не стоило. К тому же, судя по тому, как бодро за дело взялись инженеры этого корабля, данные индивидуумы не просто догадывались о том, что этот разумный хочет сделать… У них был полноценный план действий, а также разработанный проект модификации такого корабля. Так что ей оставалось теперь просто смотреть на то, что происходит. Причём, ей даже не приходилось переживать о том, чтобы реакторная схема её москита смогла вытянуть подобную нагрузку. Как оказалось, данный молодой индивидуум сам заранее всё это просчитал. Как оказалось, он тоже был достаточно неплохим инженером. Теперь она понимала, что здесь, по крайней мере в технической части, и части обеспечения, всё будет в порядке. Как дела пойдут дальше, сейчас уже не суть важно. Важнее тут было другое. У неё появилось слишком много вопросов к этому разумному. И она сама сейчас понимала, что, прежде чем задавать эти вопросы, ей самой действительно придётся постараться заслужить его Доверие! Судя по его поведению, этот Арк Дий слова на ветер не бросал? И это Лиисе чём даже импонировало.

Именно поэтому, молодая девушка, резко встряхнувшись, отправилась на встречу со своим командиром. Она хотела, чтобы тот позаботился о возможности тренироваться. Что поделаешь… Но навыки надо оттачивать. Ей нравилось на своём торпедоносце участвовать в боях с истребителями. Да, по сравнению с истребителями, её кораблик был словно неповоротливый бочонок? Но даже в этой ситуации ей удавалось немного подпортить нервы оппонентам, которые не ожидали того, что такой кораблик начнёт пытаться выкручивать фигуры высшего пилотажа. А ведь она понимала, что любой подобный финт в бою может спасти ей жизнь. Хотя бы по той причине, что никто подобной гибкости и хитрости от торпедоносца банально не ожидает. Всё только по той причине, что все знают о том, что торпедоносцы пилотируются в основном самыми неопытными и молодыми пилотами. А те стараются просто, по кратчайшему маршруту, долететь до точки пуска торпед или ракет, после чего разворачиваются и также, по прямой линии, драпают к носителю за новой порцией смертоносного груза. Получилось всё это провернуть? Молодцы! Получите заработанные деньги. Не получилось? Ну, вас потом вспомнят, и помянут, как положено. Конечно, кто-нибудь тут же вспомнит о том, что у торпедоносцев вообще-то тоже есть та самая капсула, в которую заключена кабина пилота? В результате катапультирования которой пилот может спастись. Может… Никто не спорит. Вот только проблема в том, что это возможно только при повреждении москита. А о каком катапультировании может идти речь, если по торпедоносцам обычно стараются бить именно со стволов главного калибра? Если рядом поблизости от её кораблика разорвётся хоть один снаряд тяжелого орудия, то за её жизнь никто и гроша ломаного не даст. Так как осколки повредят торпеды… Торпеды сдетонируют… И, как факт, от её маленького кораблика дальше полетит раскалённое облачко плазмы. Катапультировать будет просто нечего. Так что тут даже глупо говорить о таких нюансах. Конечно, кто-нибудь скажет ещё и о том, что её москит могут подбить и при возвращении на корабль-носитель? Тоже могут… Только случайно. По той простой причине, что после того как торпедоносец сбрасывает свои смертоносные подарки, и направляется обратно, он уже никому не интересен. Он и так уже всё что мог, сделал. Поэтому стрелять все будут по торпедам. А торпедоносец зацепить в этой ситуации могут только абсолютно случайно. Или, разве что, за неимением других целей. Что вряд ли возможно.

Именно исходя из всех этих соображений Лииса Бари и продолжала постоянно тренироваться с пилотами истребителей. Почему она не брала такой же истребитель? Можно было бы. Вот только зачем? Ей нужно было научиться как следует пилотировать свой собственные москит, а не пытаться выкручивать фигуры высшего пилотажа на более лёгком аппарате. Вот что она будет делать потом? Если привыкнет летать на более лёгком моските, а в кризисную ситуацию попадёт именно на торпедоносце. Да ничего она сделать в принципе не сможет. А так она хотела бы чему-то научиться. И это всё для неё имело значение.

Кстати… Узнав о том, что они собираются на тренировку капитан корабля, а также, по совместительству, глава Корпорации «Феникс», даже не стал как-то подобное желание высмеивать. Он открыто заявил, что не против подобного нюанса. Хорошие специалисты, имеющие опыт подобных полётов, ему всегда нужны. Просто он задал весьма интересный вопрос.

– А она не хочет как-то особо модернизировать свой торпедоносец? – Уточнил Арк Дий у командира группы пилотов, заставив пожилого тролла буквально замереть на месте. – Я неплохой инженер. Да и мои ребята своё дело туго знают. Мы можем попробовать сделать из её кораблика что-нибудь особенное. Пока летим на место выполнения нашего задания, было бы неплохо потренироваться в модификациях таких москитов. Если есть какие-то идеи, пусть подходит ко мне. Обсудим. Для неё – особенная модификация москита, для нас – опыт. Взаимовыгодное сотрудничество.

Как только молодая зунра об этом услышала, как тут же заперлась в своей каюте. Так как ей было нужно понять, что же она хочет сделать со своим москитом? Предложение действительно было роскошное. Тем более, что платить за это ей ничего не будет нужно. А получить торпедоносец эффективнее, чем имеется сейчас, она была не против. Поэтому на данный момент она и размышляла о том, что именно можно попытаться сделать с её любимым москитом, чтобы тот стал проворнее, быстрее, и эффективнее, при выполнении заданий? А это было не так-то легко сделать, как может показаться на первый взгляд… Но какой простор для фантазии сейчас перед ней раскрывался? Кто бы знал…

## Столкновение интересов

– Капитан! Мы вышли в заданной Звёздной системе! – Встретила фраза дежурного офицера молодого аграфа, который решительно одёрнул на себе новенький офицерский комбинезон Империи Аграф, и с весьма сделанным равнодушием посмотрел на огромный экран мостика своего корабля. – Та цель, которую мы преследуем, уже находится в данной Звёздной системе. И, судя по всему, продолжает движение по выбранному маршруту. Мы находимся на удалении от этого судна. Но имеем возможность связаться с ним. Начинаем преследование. Согласно выданным вами ранее инструкциям.

Коротко отмахнувшись рукой от доклада этого разумного, капитан тяжёлого линкора Империи Аграф, решительно сел в своё, достаточно удобное и многофункциональное кресло. Перед ним сразу же загорелось несколько голографических экранов, на которых можно было увидеть всю необходимую ему информацию. Начиная с объекта-цели, за который они так старательно гнались, и заканчивая общим состоянием корабельных систем, а также и местонахождением членов экипажа, которые тоже готовились к столкновению. Ну, а что вы хотите? Этот корабль был одним из лучших кораблей военного флота Империи Аграф! И именно поэтому у них была прямая возможность сейчас это продемонстрировать.

Внимательно перепроверив данные, что поступали к нему на эти полупрозрачные и невесомые мониторы, Примсус Тар Ди Маур тихо поморщился. Так как в данной Звёздной системе можно было заметить, немного в стороне, спешащие куда-то лайнер Федерации Нивей? Но этот корабль ему не мешал. Если будет нужно, то пара тысяч разумных, которые путешествуют на этом космическом судне, также будут испепелены лазерными установками главного калибра тяжёлого линкора Империи. Всё только для того, чтобы защитить интересы родного государства. Молодому аграфу уже надоело терпеть выходки этих низших. Они должны усвоить раз и навсегда тот факт, кто Истинные Хозяева Вселенной! А если они этого не знают, или не хотят знать, то придётся вдолбить им это в голову крупным калибром лазерных установок седьмого поколения.

– Как этот корабль мог уйти так далеко от точки выхода из гиперпространства? – Тихо и мрачно проворчал молодой разумный, заметив тот факт, что по его расчетам этот корабль потенциального противника должен был находиться куда ближе, фактически в зоне действия главного калибра его корабля, чего сейчас просто не было. – Разве мы не должны были выйти сюда раньше, чтобы нанести удар ему прямо в корму, если этот разумный вдруг откажется сотрудничать?

Сейчас его нервировало буквально всё. И даже сама мысль о том, что возможно придётся играть с этим кораблём в догонялки, на данный момент его просто бесила. Дежурный офицер тот же принялся и сам перепроверять данные, но всё сходилось. Все расчёты кластера искусственных интеллектов, управлявших его линкором, были верны. Однако случившегося факта подобная информация никак не отменяла. Корабль потенциального противника оказался минимум в два раза дальше, чем это должно было быть! И сам этот факт уже банально заставил его сильно занервничать. Ведь в данной ситуации всё уже заранее шло далеко не так, как он планировал. А ему хотелось бы быть уверенным в том, что он получит нужные ему возможности. Возможности решить этот вопрос быстро и эффективно. Вот только всё сложилось далеко не так, как ему бы того хотелось.

Но сейчас, когда вокруг этого разумного нет толпы различных умников, включая сюда ещё и боевые корабли той самой Федерации Нивей, у молодого аграфа есть шанс получить желаемое. Причём, сделав всё быстро и эффективно. Поэтому Примсус Тар Ди Маур, даже не задумываясь, махнул рукой офицеру по системам связи и обнаружения. Тот должен был дать ему прямой канал общения с этим ублюдком Арком Дием. Сейчас он был готов к этой беседе. И полностью собрался. Новейший офицерский комбинезон, предназначенный для парадов в присутствии членов Императорской семьи, сейчас выглядел так, что даже члены его экипажа могли только восхищённо цокать языками ему в спину. Ведь они прекрасно понимали тот факт, что он явно будет сейчас демонстрировать кому-то там истинное Величие Могущественной Империи! Поэтому ни у кого даже и не возникло каких-либо вопросов. Все прекрасно осознавали, что сейчас речь идёт именно эффективности. А также и о том, что представители их народа хотят получить желаемое. И в данном случае особо никого не интересовал тот факт, как именно они будут это самое желаемое получать. Важно было то, что они сделают всё это, и даже, вполне возможно, в очередной раз продемонстрируют всему Содружеству могущество их оружия. А то, видимо, в последнее время многие стали забывать этот фактор? Не стоит им этого делать. Никому из них.

– Связь установлена! Идёт отклик. – Привлёк его внимание к главному экрану офицер, который сейчас устанавливал связь с этим странным и непонятным кораблём, под ещё более непонятным наименованием «Фурия». – Получаю ответный сигнал. Кодировка изменилась. Но сигнал устойчивый.

На экране вполне ожидаемо появилось чем-то вечно недовольное и даже удивлённое лицо этого странного разумного, который даже для аграфов выглядел необычно. Ярко рыжие, чуть ли не с огненным отливом, короткие волосы, которые почему-то сейчас топорщились в разные стороны, а также и его тёмно-зелёные глаза почему-то заставили молодого аграфа занервничать. Однако внешне Примсус Тар Ди Маур постарался никому не демонстрировать того, что сейчас был удивлён. Этот разумный совершенно никак не демонстрировал того факта, что его хоть чем-то удивила попытка аграфов с ним пообщаться. Более того… По его лицу было заметно, что этот Арк Дий чем-то явно раздражён. Видимо, самой этой попыткой выйти с ним на связь? Хотя должен был бы радоваться. Ведь он сам должен прекрасно понимать, что аграфы с кем попало не общаются? А значит, сейчас он должен демонстрировать преданность и верность расе Высших существ. Но, видимо, этот разумный был не из тех, кто может пойти на такое? Потому что он не стал дожидаться пока аграф начнёт что-то там говорить, а сам пошёл в наступление.

– Чего тебе нужно? – Резко выдохнул этот разумный, заставив молодого аграфа буквально поперхнуться своей высокопарной речью, которой Примсус Тар Ди Маур хотел шокировать данного индивидуума. – Говори быстрее! Мне некогда с кем попало тут общаться. Я еще не болтал непонятно с кем в промежуточных Звёздных системах. Только не говори, что ты здесь случайно оказался. И что тебе нужна именно моя помощь… В эту чушь поверит только последний идиот. Я прекрасно понял, что ваш корабль преследует меня. По какой причине? Немедленно объясните! Иначе мне придётся принять меры.

Честно говоря, такое нахальство со стороны какого-то обычного человека, пусть даже и с необычной внешностью, заставило представителя Империи буквально потерять дар речи. Так как подобное поведение было вообще недопустимым! Что этот разумный себе позволяет? Более того… Он позволил себе повысить голос на представителя высшего народа? Да за такое…

– Ты, ублюдок, хотя бы понимаешь то, с кем сейчас разговариваешь? – Уже не имея никакой возможности сдерживаться, зашипел в ответ молодой аграф, чем вызвал у этого парня кривую усмешку, которая взбесила его ещё больше. – Только за подобное хамство я тебя уничтожу! Всему экипажу приготовиться к атаке. Навести главный калибр на цель! Теперь ты так просто от нас не отделаешься. Тебе придётся ответить за всё твоё хамство. И ты отдашь нам всё то, что мы захотим! И если надо, я сам вырву это из твоего тела! Ты, что же, думаешь, что сможешь спрятаться за законами Федерации или Содружества? Здесь? Да плевать я хотел на все эти законы!

– Хамство? – Явно деланно усмехнулся этот молодой разумный, всем своим видом демонстрируя ничем не прикрытое удивление. – А в чём заключается моё хамство? Это разве я преследую ваш корабль? Нет! Это разве я пытаюсь любой ценой затащить вас на территорию собственного государства? Нет! Это вы меня пытались уже несколько раз затащить к себе. Зачем? И сейчас вот… Несмотря на то, что мы разговариваем в прямом эфире, ты открыто объявляешь о нападении на частный корабль Федерации Нивей. Извини, дорогой мой… Но ты сам развязал мне руки. Больше мне с тобой разговаривать не о чем. Пусть говорят наши пушки. Я только защищаюсь. Запомни это.

Разъярённый аграф не успел ничего ответить, как связь пропала. А офицер по системам связи и обнаружения был вынужден, слегка смущённо, подтвердить тот факт, что беседа с ними шла в прямом эфире, без какого-либо шифрования. То есть, даже тот самый лайнер, который сейчас уже набрал разгон в сторону выхода в гиперпространство, прекрасно слышал всю эту беседу! И это было довольно опасно. Так что им теперь придётся действовать быстро. К сожалению, этот проклятый лайнер им уже не получится догнать. Даже истребители не смогут его остановить. Потому что этот кораблик на данный момент уже находился на финишной линии своего разгона. А значит информация о том, что тяжёлый линкор Империи Аграф беспричинно напал на частное судно Федерации уже уйдёт в Глобальную сеть! Это может причинить много неприятных минут самому капитану этого тяжёлого корабля Империи.

Но Примсус Тар Ди Маур уже об этом не думал. Он думал именно о том, как будет сапогом стирать ухмылку с лица этого молодого парня. Никто же не говорил, что он должен доставить его к главе Великого дома Маур целым и невредимым? И это был достаточно важный факт. А значит, будет неплохо, если он постарается и отыграется на данном индивидууме. Но для этого сначала нужно его выковырять из этой консервной банки, которая называются кораблём. После его нервного окрика все офицеры, которые находились на мостике, тут же принялись отдавать команды. Артиллеристы начали зарядку накопителей главного калибра. Члены экипажа заняли боевые посты. Штурмовое подразделение начало стягиваться к оружейной комнате, чтобы получить вооружение и боевые скафы, а также и подготовиться к высадке на борт корабля противника штурмового подразделения в полном составе. Члены экипажа этого разумного аграфа не интересовали. Ему нужен был только сам этот Арк Дий. И больше никто. Всех остальных можно будет просто опустить на фарш. Группа москитов готовилась стартовать, чтобы в случае нужды не дать возможности этому кораблю сбежать. Всё-таки, надо сказать, что скорость этого судна оказалась немного выше, чем они на то рассчитывали. И это было немного подозрительно. И в чём-то даже слегка удивительно. Если этот корабль Республики Хакдан, который модернизировали, будет продолжать свой разгон на прежней скорости, то они просто не успеют выйти на дистанцию выстрела. Всё же по классу они отличались от этого судна. Несмотря на более усовершенствованные двигатели, как оказалось, скорость этого корабля не уступала их судну. И это раздражало ещё больше.

– Корабль-цель останавливается и начинает разворот. Они готовятся к бою! – Снова отозвался офицер по системам обнаружения, который сейчас усиленно пытался контролировать ситуацию сканерами сенсорной системы. – Регистрирую возрастание энергетических импульсов в носовой части судна. Они готовятся к бою. Заряжают энергетические накопители.

– Идиоты! – Глухо рассмеялся молодой аграф, хлопнув своей узкой ладонью по подлокотнику своего кресла. – Что они сделают нам своими плазменными пушками? Дистанция для них слишком велика. Раньше, чем они сойдутся с нами в поединке, мы успеем расплавить их носовую часть своими лазерами. Готовьтесь. Открывайте огонь на максимальной дистанции.

Уже не отвлекаясь ни на что, сам Примсус Тар Ди Маур краем своего сознания отметил тот факт, что лайнер всё-таки ушёл гиперпространство. А значит известие о том, что боевой корабль Империи Аграф напала на частное судно Федерации, уже ушло на территорию этого государства. Ну, и Демон с ним! Для этого есть дипломаты. Вот пусть и решают все эти проблемы. А для него важно именно выполнить задание, ради которого он сюда прибыл. И он его выполнит. Любой ценой.

Как ни странно, корабль этого молодого парня, который по идее должен был сейчас, развернувшись носом к противнику, начать в его сторону разгон, чтобы как можно быстрее сократить расстояние, почему-то завис на одном месте, даже не пытаясь идти на сближение. Словно его подобные нюансы совершенно никак не беспокоили? Это было странно. Однако сенсоры тяжёлого линкора Империи чётко фиксировали возрастание энергетической напряжённости в носовой части корабля. А также, и по всему корпусу. Видимо, силовое поле этого судна ранее работало на минимальном напряжении, а сейчас выходило на свою пиковую нагрузку? Ну, а что вы хотите? Старьё! По сути, у этого корабля против линкора Империи Аграф не было ни единого шанса. Однако члены его экипажа на что-то надеялись. Вообще-то, если у них есть хоть немножко мозгов в голове, эти разумные должны были понять, что им явно не стоит делать такие глупости.

Пользуясь тем, что противник не проявлял сейчас никакой активности, кроме явной подготовки к столкновению, Примсус Тар Ди Маур не стал даже выпускать своих птичек, чтобы преследовать убегающего врага. А зачем это делать, если этот корабль застыл на месте, словно чего-то ждёт? Ну… Чего они ждут, понять было вполне возможно. Поэтому тяжелый линкор Империи медленно, но верно, приближался к противнику. Постепенно выходя на дистанцию эффективного огня, который должен был сразу лишить врага зубов, и не дать им даже малейшей возможности оказать хоть какое-то сопротивление.

– Регистрирую изменения во внешнем корпусе судна-цели. – Внезапно и весьма напряжённо выкрикнул офицер по системам связи и обнаружения, и тут же вывел на главный экран картинку, на которой можно было увидеть это самый корабль, и своеобразную чёрную дыру, появившуюся неизвестно откуда у него в носовой части, чуть ниже основной оси корпуса, проходящей через его острый нос. – Но это же не канал его орудия? Что это? Это не бронеколпаки, которыми обычно закрываются шахты орудий республиканских кораблей. Это что-то другое.

Растерянность этого молодого офицера, который не так давно попал на этот корабль, была вполне понятной. Даже сам Примсус Тар Ди Маур, который достаточно неплохо учился в Академии Империи, и которому приходилось изучать подобные корабли до мелочей, просто растерялся. Так как картина была действительно жуткая. Казалось бы, что под острым носом этого судна раскрылась какая-то зубастая пасть, и появилось огромное чёрное горло, которое явно не сулило противнику ничего хорошего.

– Что это такое? – Раздраженно выкрикнул молодой аграф, пытаясь сорвать свою злость на собственных офицерах, так как он банально не понимал того, что сейчас здесь происходит. – Немедленно объясните мне что это такое! Если это не какое-то орудие, то что это? Ведь у него должно быть плазменное вооружение? Почему он открыл этот канал? У него на корабле стоят дальнобойные орудия? Почему мы об этом не знаем?

– Судя по общей энергонапряжённости систем корабля вдоль данной линии, это какой-то вариант тоннельного орудия! – Тут же ответил ему офицер по системам обнаружения, всё ещё продолжавший усиленное сканирование корабля-цели, когда на экране, где было изображение этого судна, прямо в той самой тёмной дырке в безмолвной тишине космического пространства полыхнула какая-то странная вспышка. – Только я не понимаю, что это? Судя по всему, канал этого орудия идёт практически через весь корпус корабля. Но это же невозможно?

– Тоннельное орудие? Такого калибра? – Удивлённо успел выдохнуть молодой аграф, прежде чем до него донеслась сама суть этой страшной мысли. – Он выстрелил! Приготовьтесь к удару! Всем…

Судя по всему, догадка молодого офицера всё-таки была правдой? Потому что удар, обрушившийся на корабль в это же мгновение, был просто невероятно мощный. Несмотря на имеющееся силовое поле, которое было выведено всего лишь на семьдесят процентов собственного значения, так как больше напрягать систему не было никакого смысла, если речь шла бы о столкновении со стандартным вооружением корабля Республики, этот удар достиг корпуса величественного корабля могущественной Империи. Силовое поле просто схлопнулось, когда в него, словно огромная кувалда, прилетел неведомый снаряд. После чего, банально сминая словно какую-то бумагу многотонные бронированные плиты, и разрушая всё то, что попадалось ему по пути, он просто снёс носовую часть ещё мгновение назад величественного и мощного корабля. Удар был настолько сильный, что огромный корабль буквально замер на месте, словно врезавшись в огромную стену. После чего, начал медленно вращаться, банально потеряв управление.

Все присутствующие на мостике офицеры в тот момент банально вылетели из своих кресел. Кому-то повезло, и он просто прокатился по полу от удара. А нескольким офицерам не так повезло, как хотелось бы. Они мгновенно погибли. Банально разбив собственные головы о приборные панели своих столов. Одним из таких разумных оказался, как раз-таки, тот самый молодой офицер по системам обнаружения и связи. Резко погасший свет, дал чётко понять, что на борту корабля повреждена система энергоснабжения. После чего, с глухим звуком тревожной сирены, загорелась багровое свечение аварийного освещения. Примсус Тар Ди Маур, буквально кряхтя от боли, с большим трудом поднялся на ноги. Но при этом тут же скривился, схватившись за бок. Судя по всему, при падении с кресла капитана, к которому он даже не пристегнулся, так как не видел для этого причин, молодой аграф сломал себе ребро? И возможно даже не одно? Внутрикорабельная связь не работала. А попытавшись выяснить, что случилось на борту корабля, и какие имеются повреждения, он выяснил, что система просто не работает. Кластер искинов был отключён от мостика. Видимо повреждения были слишком серьёзными? И эта система заколапсировалась, чтобы не пострадать ещё больше? Это было вполне предсказуемо. Вот только сейчас он не знал и того, что произошло на его судне, кроме этого предательского удара. Ну, кто же знал, что у этого человеческого ублюдка на борту его корабля может быть нечто подобное? Мощная тоннельная пушка, которая по своему размеру больше подходит для какой-нибудь мобильной базы, а то и боевой станции Федерации Нивей? Честно говоря, он такого сюрприза просто не ожидал. И уже только поэтому понимал, что у него появилось много вопросов к тому самому умнику, который называется прямым представителем Империи Аграф в Федерации Нивей. Почему этот гадёныш не узнал о том, что именно модифицировали на этом судне? Почему не дал эти данные тому, кто должен был бы вставить мозги этому человеку, вынудив его подчиняться? Почему… Почему… Почему… Вопросов было слишком много! Однако, ответы на них мог дать только один… Человек…

Но хуже всего было то, что в данном случае этот разумный мог сейчас действовать на своё усмотрение. Этот Арк Дий мог спокойно добить корабль противника, расстреляв его из своей огромной пушки. А мог и подойти ближе, использовав плазму, чтобы медленно, но верно, уничтожить именно плазмой уже сильно повреждённый корабль противника. В данном случае вариантов было просто море.

Постаравшись как можно быстрее прийти в себя, молодой аграф тут же принялся раздавать команды хриплым голосом. К сожалению, он даже не заметил того, как во время этого удара закричал до такой степени громко, что банально сорвал себе голос! Но и это сейчас не имело значения. Значение имел только тот факт, что нужно было срочно принимать меры. Для начала придётся выпустить всех москитов, какие только есть на борту корабля, чтобы те постарались сдержать противника на дистанции, пока они хоть как-то подремонтируют свой корабль. Потом они смогут хоть что-то сделать. Теперь-то ему было понятно то, почему этот проклятый корабль «Фурия» не стал сближаться с его судном, чтобы задействовать главный калибр. Арку Дию это было ни к чему. Его главный калибр мог действовать на достаточно большом расстоянии. И даже на куда большем, чем лазерные установки седьмого поколения, имеющиеся у Империи Аграф. Они были достаточно мощные и надёжные. Вот только не стоило забывать о том, что у противника может быть что-то вроде подобного сюрприза. Который может оказаться весьма опасным. Это был факт, который недооценивать не стоило бы. И именно сейчас Примсус Тар Ди Маур, в глубине души, почувствовал злобу. Злобу именно на того самого посла Империи в Федерации. Ведь этот разумный не просто так вёл себя настороженно по отношению к этому Арку Дию? Этот проклятый Вариадан Фарир словно заранее предчувствовал, что у данного индивидуума могут быть какие-то собственные секреты! Чувствовал. Вот только говорить никому не хотел о своих подозрениях. Как факт, своим молчанием этот индивидуум банально подставил и его самого, и тяжёлый линкор Империи под этот предательский удар. Который оказался весьма опасным. Сейчас эта, бурлящая в нём злость, буквально застила глаза молодого аграфу. Но он понимал, что всё равно придётся отвечать. И лучше ему сейчас самому найти того, кто будет виновен в произошедшем конфузе. Иначе виноватым будет именно он. А это было далеко не то, что ему хотелось бы получить. Тем более, что он сейчас понимал, что когда начнут поступать отчёты со всех систем корабля, а также и от членов экипажа, то картина может стать не столь радужной, как он мог бы вообще рассчитывать.

И немного погодя, буквально спустя десять минут, Примсус Тар Ди Маур получил прямое этому подтверждение. Которое открыто говорило о том, что отремонтировать его корабль банально некому. Этот снаряд, который был выпущен из необычного орудия их противника, пробил носовой сектор судна, где как раз и находился инженерный отсек тяжёлого линкора. Хотя и прошёл он по касательной линии, но все находящиеся внутри разумные банально погибли. Инженер, и несколько техников. Так что производить ремонт корабля на данный момент никто не мог. То есть, их корабль оказался в настолько критической ситуации, что молодой офицер мог только бессильно скрипеть зубами от очередного приступа злости. На большее сейчас он тоже был не способен. Ведь без энергии его корабль превратился просто в кусок металла, бесконтрольно летящий в холодном космическом пространстве. И сам Примсус Тар Ди Маур это прекрасно понимал.

К тому же, без наличия энергии, как оказалось, они не могут так же и запустить москитов. Так как те были заблокированы закрытыми створками бронеколпаков пусковых ячеек. Они не могли послать в сторону этого проклятого корабля штурмовые челноки с десантом. По той причине, что эти разумные также не могли покинуть заблокированных ангаров судна. Да, и покидать-то его особо уже было некому! В момент удара один из челноков упал со своих опор, и проехался вдоль по ангару, просто подмяв под себя находящихся поблизости штурмовиков. Буквально размазав ровным слоем по рубчатой поверхности металлического пола ангара. И это всё было только начало неприятных новостей.

………..

– Ну, вот и первый сюрприз! – Когда «Фурия» вышли в промежуточной Звёздной системе, находившейся уже за пределами границы Федерации Нивей, то сначала всё шло вроде бы нормально… Вплоть до появления в данной Звёздной системе того самого корабля-скалярии. Судя по всему, этот корабль отступать не собирался? Я имею в виду капитана этого судна! Ведь он начал своё преследование прямо из Звёздной системы Федерации Нивей. А значит, разговаривать с ними придётся теперь жёстко. Только вот эти разумные явно не учли того факта, что на данный момент мы находимся фактически в патовом положении. Да, у них имеется сверхсовременный, особенно по меркам той же Федерации Нивей, тяжёлый корабль! Но и мы не лыком шиты. Так что, в данной ситуации, есть риск друг другу подпортить причёску. Чтобы там эти разумные не пытались сейчас провернуть. И на что бы там не рассчитывали.

Честно говоря, я практически сразу дал сигнал команде готовиться к столкновению. Так как, сейчас просто не ожидал от этих разумных ничего хорошего, или нового. Да и понимал я тот факт, что раз этот корабль принялся меня преследовать открыто, что явно заметили и в системе Федерации, то они ждать не будут. А захотят нанести удар быстро и эффективно. К тому же, не стоит забывать о том, что тот самый посол аграфов не просто так старательно пытался заманивать меня на борт данного линкора? Так что когда «Фурию» всё же вызвали на связь, я тут же приказал перевести сигнал на открытую трансляцию. Именно по той причине, что понимал важный нюанс. Нельзя позволить, чтобы аграфы действовали безнаказанно. Тем более, что в данной Звёздной системе старательно, сжигая свои двигатели, в сторону территорий Федерации Нивей двигался какой-то лайнер, который явно в данном случае станет не очень желанным свидетелем для этих созданий. А значит, можно сразу понять и то, что и экипажу этого корабля нужно быть готовым к тому, что его банально постараются уничтожить. Всего лишь по той причине, что, скорее всего, аграфам такие свидетели будут не нужны. И они постараются избавиться от подобной угрозы. Как результат, мне заранее следует быть готовым к тому, чтобы эти разумные переключились именно на меня. Знаете… Была у меня своеобразная мысль, которая не давала мне покоя. Я, конечно, может быть ещё тот подонок, но мне очень не хотелось, чтобы на моей совести добавились новые жертвы. Те жертвы, которые я мог бы назвать никому не нужными. Я всё же хотел бы этого избежать.

Именно поэтому, я и позволил себе несколько довольно злобных высказываний в адрес этого весьма обнаглевшего космического эльфа, который вышел на связь одетый в достаточно элегантный, но при этом явно очень дорогой комбинезон. Что меня поразило. Конечно, я уже и сам слышал о том, что у аграфов всё высшего качества. Так что и сам бы от такого не отказался. Этот выскочка сразу начал мне хамить в ответ, и совершенно забыл про тот самый пассажирский корабль, который, как только в прямом эфире послышались прямые угрозы об атаке, сразу же включил форсаж своих двигателей. Так как его капитан, видимо, и сам прекрасно понимал тот факт, что в живых таких свидетелей просто не оставят. По крайней мере те, кто проявляет агрессию. Ведь это полноценный международный скандал! Да и аграфы обычно себя так не ведут? Как я уже не раз говорил, эти разумные старательно пытались изображать из себя нечто величественное, и покровительственно вели себя по отношению к младшим разумным расам. Они так всех называли, кто не имел в отношения к ним, или к тем же сполотам. А тут он орал как девочка-истеричка, у которой отняли что-то ценное. Что уже, само по себе, выглядело весьма странно. Хотя бы по той простой причине, что в таком случае эти разумные никак не могли быть старшими. Так… Слабая пародия на жалкое подобие. И не более того.

Так что я сразу приказал резко разворачивать корабль. Кстати… Двигатели с измененной траекторией вектора выхлопа сработали неплохо. Мой корабль довольно бодро развернулся. После чего я приказал Фурии начать накачивать энергией силовое поле, а также подготовить все орудия к бою. Объявив полную тревогу по кораблю. Мне стоило заранее подготовиться к любым сюрпризам. Так как я и сам заранее понимал, что у этого противника будет приоритет по возможностям. В виду более современного оборудования. Так что я предпочёл бы разделаться с ним как можно быстрее. Ну, не хотелось мне тратить на него ни своё время, ни возможности.

Естественно, что представитель Корпорации «Нумг», который лете с нами на «Фурии», тут же связался со мной, пытаясь понять, что случилось. Я объяснил ему то, что столкнулись с пиратами, которые решили, что мой корабль для них лёгкая мишень. Но на выполнение нашего задания это никак не повлияет. Разве что задержит на некоторое время? В ответ этот республиканец просто пожал плечами. Для него было важно именно выполнить задание. А остальное абсолютно никак не интересовало. Поэтому я постарался этих гостей ограничить от информации, которая могла к ним поступать от внешних источников. А сам приготовился к бою. Москиты готовились к старту. Бойцы штурмового подразделения старательно снаряжались. Так как было понятно, что противник нам предстоит серьёзный.

В то же время я приказал зарядить в масс-орудие двухметровый металлический шар-болванку, который должен был выполнить роль снаряда в этом выстреле. Ну, а что у меня оставалось делать. Мне нужно было быть готовым к столкновению. К тому же, как я уже сказал, этот бой мне нужно было сейчас закончить как можно быстрее. Фактически единственным выстрелом. Играть с этими разумными в перестрелку для меня было недопустимой роскошью. Я себе такого не мог позволить. Поэтому и приходилось сейчас выцеливать часть корпуса этого корабля. Только вот какую именно? Немного подумав, я решил бить в геометрический центр той плоской фигуры, что сейчас вижу перед нами. Ну, не зная строения корабля и его модульной конструкции, сложно угадать то самое место, куда надо бить. Однако, прекрасно понимая, что у меня мало подобных возможностей, я приказал всё-таки выпустить те самые москиты-разведчики, которые должны были стать для меня своеобразной системой наведения и точного позиционирования цели. Судя по тому, что противник даже не обратил на это внимание, аграфы были слишком уверены в своих возможностях. Вот именно по всему этому можно было понять, что они уже заранее находятся в проигрышном положении. Хотя бы по той причине, что, по сути, сами дают мне возможность нанести первый удар. А это говорит отнюдь не в их пользу.

Дождавшись пока с сенсорных комплексов вылетевших москитов пойдёт информация на мой сенсорный комплекс, я приказал Фурии поправить наведение. Мы едва не отправили первый снаряд чуть в сторону. Да, он, вполне возможно, и пробил бы защиту противника? Но в виду того факта, что корпус корабля этих разумных был весьма своеобразной формы, можно было понять то, что был и явный шанс того, что он просто скользнет по корпусу, и уйдёт в неизвестность. А я хотел бы этого избежать. Именно поэтому и приходилось всё как следует просчитывать и действовать наверняка.

Внеся все необходимые поправки, я разрешил Фурии открыть огонь. Честно говоря, когда я первый раз задействовал это орудие, в астероидном поле и в полностью разобранном виде, я имею в виду именно разобранный корабль, то в космической тишине всё прошло гладко. Тут же выстрел отразился сначала довольно громким шелестом, а потом и достаточно звонким щелчком, когда снаряд вышел из канала ствола масс-орудия. Следуя процедуре, Фурия тут же закрыла канал ствола, и начала перезарядку орудия. Я же в данном случае мог только качать головой и наблюдать за тем, что происходит. Словно ядро из огромной пушки, этот двухметровый шар унёсся в сторону корабля противника, который всё так же медленно и неумолимо надвигался на нас, словно пытаясь просто задавить одним своим величественным видом. Вот только когда наш снаряд достиг цели, этим заносчивым аграфам стало явно не до этой показухи. Сначала силовое поле этого корабля словно ветром сдуло. Увидев этот факт, я даже не понял того, на что именно они рассчитывали? Но этот снаряд прошёл их защиту так, словно её и не было никогда. Потом я увидел то, как резко смялась вся передняя часть этого судна. Мне даже показалось, что этот корабль со всего размаха банально въехал в невидимую стену? Такой мощный был удар по корпусу этого корабля! После чего, потеряв он направление движения, это уже изрядно покалеченное судно начало медленно дрейфовать.

– Капитан! Сенсоры фиксируют резкое падение энергопотребления на корабле противника! – Медленно повернувшись ко мне, офицер по системам обнаружения медленно усмехнулась, продемонстрировав мне слегка увеличенные клыки. – Судя по всему, мы перебили их систему энергоснабжения. Как факт, реакторная схема ушла в аварийную перезагрузку. Их корабль без энергии. Они не могут сопротивляться.

Честно говоря, когда я объявил на мостике «Фурии» о том, что сейчас мы будем сражаться с представителями Империи Аграф, которые по какой-то причине решили со мной поиграть в догонялки, все эти разумные поражённо замерли. Так как сначала видимо подумали, что всё это всего лишь очередная шутка? Однако, поведение этого аграфа, с которым мы так весело побеседовали по системе связи, все они чётко поняли то, что шуток не было и не будет. И вот пожалуйста… На их глазах фактически легенда Содружества, Величественный корабль ещё более Могущественной расы, банально был повреждён одним мощным ударом в челюсть. Ну, по-другому это всё описать было невозможно. Судя по всему, все готовились к достаточно кровопролитному сражению? Причём, явно безрезультатному! И всё в виду разницы в технологиях. А учитывая тот факт, что все думали про четвёртое поколение на борту моего корабля, и как минимум седьмое поколение на борту корабля аграфов, можно было понять и то, что они явно были сейчас вне себя от ощущения неминуемой смерти. Были… Пока не увидели всего этого. Корабль противника, такой Могущественный и красивый, получив всего один удар из пушки, которая, наверное, всей своей конструкцией уходила в глубокую древность, банально вышел из строя, просто выбив у них из-под ног землю. Лёгкое перешёптывание медленно переросло в радостные крики. И мне пришлось на них прикрикнуть, заставив успокоиться. Противник ещё не побеждён. Если кто из них не понял, то в первую очередь стоит учитывать тот факт, что на борту этого корабля ещё вполне хватает различных боевых устройств и умников, которые захотят со мной усиленно побеседовать. Так что тут, как и не крути, нужно быть внимательным к таким нюансам. Все тут же взялись за работу. Я приказал выпустить москиты-разведчики. В этот раз легкие. Чтобы они проскочили мимо этого линкора и проверили то, насколько действительно у него система обороны вообще функционирует. Даже если она сейчас будет действовать полностью в автоматическом режиме, есть возможность того, что она проявит себя при атаке на эти москиты. По крайней мере так, мы будем знать, чего ожидать от этого судна? Хотя все данные, которые поступили с их сенсорных комплексов, говорили о том, что энергия на этом корабле должна быть недостаточной для запуска системы обороны. Но я предпочитал перестраховаться.

Две стремительные молнии пронеслись мимо этой дрейфующей и слегка помятой скалярии, однако никакой реакции на них не было. Конечно, все те, кто сейчас видел происходящее, снова принялись радоваться. Но бой-то ещё не закончен? Может быть противник сейчас выжидает, чтобы наш корабль подошёл как можно ближе, чтобы нанести удар? Забывать о том, на что именно могут оказаться способны данные индивидуумы, никому не стоит. Именно поэтому, я пока не спешил приказывать Фурии сближаться с этим судном. Так как хотел подстраховаться и убедиться в том, что в данном случае у нас всё пройдёт как нельзя лучше. Отсутствие свидетелей всего этого сейчас говорило в нашу пользу. Кроме аграфов никто не знает о том, насколько действенный у меня главный калибр. Конечно, я понимаю, что так будет недолго. Со временем всё равно узнают о том, что у меня есть такая возможность. А значит мне надо сделать так, чтобы об этом узнали как можно позже. Честно говоря, я не хотел ссориться с разумными, которые используют технологии подобного рода. Но выбора в данном случае просто не было. Они сами напросились на неприятности. Значит нужно пытаться что-то сделать.

Немного подумав, я решил, что связываться с кораблём, на борту которого может быть практически полный экипаж, да ещё и достаточно многочисленный, может быть себе дороже. Поэтому я придумал маленький такой план. Недалеко от нас сейчас находился достаточно крупный планетоид, за которым этот корабль можно было легко спрятать. Смогут отремонтироваться? Пожалуйста. Пусть отправляются обратно в свою Империю, и качают права там. У меня есть все доказательства того, что они первые проявили агрессию. Я же в данном случае не пытался каким-то образом развивать ситуацию. Потом, когда мы уже будем возвращаться, можно будет и проверить, что с ними? Но это будет потом. Сейчас я отправил группу москитов, которые достаточно быстро подлетели к этому кораблю, и ещё раз покружили вокруг него. Никакой реакции на их манёвры всё ещё не было. Поэтому можно было выпустить буксир, имеющийся у меня на борту. Это был корабль вроде этакого подобия челнока, но только маленького, и без грузового отсека. Однако с достаточно мощными крейсерскими двигателями, которые могли достаточно серьёзно толкнуть что-нибудь тяжелое. С его помощью этот серебристый, но сейчас безмолвный и помятый корабль, получил то самое ускорение, направившее его как раз в сторону планетоида. Если всё будет нормально, то эти разумные сами осознают свою ошибку. А если нет… На обратном пути я проверю это, и тогда сделаю свои выводы. Если эти разумные были достойны моего внимания, то поговорим. А если же нет, то и разговор у нас будет короткий. Конечно, такой же поступок с моей стороны заставил занервничать офицеров на мостике «Фурии». Ведь они сейчас просто не понимали того, что происходит. Пришлось объяснять.

– Девочки! Всё это, конечно, весьма хорошо. – Тяжело выдохнув, я внимательно посмотрел на сразу же затихших офицеров моего экипажа. – Но вы не забывайте о том, что у нас есть задание. Вы сейчас настаиваете на том, чтобы я, по какой-то вашей глупости, взял и отправил нашу штурмовую группу на борт этого корабля. Но перед вами, если я не ошибаюсь, полноценный тяжёлый линкор Империи Аграф? И, в отличие от нас, он наверняка полностью укомплектован экипажем. Кто из вас знает о том, какая численность штурмового подразделения на его борту? Молчите? Хорошо. Назовите мне хотя бы общую численность членов его экипажа? Тоже никто не знает? Интересно. А на что же вы тогда рассчитываете? На то, что мы сейчас выбили им зубы? Прекрасно. А дальше что? Вы не учитываете тот факт, что в данном случае у нас возникнут определенные сложности? Мы взяли задание, которое нужно выполнить. И если мы сейчас банально отправимся в неизвестность, потратив все свои силы и возможности на борьбу с противником, который, кстати, сам напросился и сейчас словно ждёт, чтобы мы сделали эту ошибку, то как мы отчитаемся на Бирже наёмников? Задача не выполнена. Вы же не думаете, что мы вот так вот откажемся от выполнения задания? Конечно, я и сам понимаю, что вам всем хочется старательно попотрошить шкафчики у аграфов? Но сразу скажу главное. Такой корабль слишком приметный. Или вы думаете, что никто в системе Барза не обратил внимание на то, как он отправился вслед за нами? А вы не забыли про тот лайнер, который успел смыться из этой системы раньше, чем мы сцепились с этим тяжёлым линкором? Могу сказать одно. В скором времени здесь появятся какие-нибудь государственные корабли Федерации, а то и аграфов. И как тогда вы им объясните то, что случилось? Думаю, что в данном случае у нас просто нет времени терять его в этой системе. Вот когда будем идти назад, после выполнения задания, тогда и посмотрим. В крайнем случае, даже аграфы не смогут нас обвинить в том, что мы сделали что-то плохое в отношении членов экипажа их корабля. И это несмотря на то, что они сами проявили агрессию и нарушили все законы Содружества. Вопросы есть?

Что после такой моей отповеди девчонки на достаточно долгий срок задумались. А я, по крайней мере, достаточно спокойно, мог сосредоточиться на выполнение нашего задания. Кто бы там что не говорил… Кстати… Немного погодя ко мне в каюту пришёл представитель Корпорации «Нумг», тот самый старый республиканец Рит Лун, который просто поинтересовался тем, что случилось? Пришлось ему рассказать о том, что мы случайно встретились со старыми врагами, которые думали, что мне их нечем встретить. Но, получив по зубам, отправились зализывать раны.

– Так почему же вы их не добили? – Удивлённо переспросил у меня этот пожилой лысый персонаж, у которого даже ногтей на пальцах не было, и медленно развёл руками. – Вы сейчас могли бы их банально допить, чтобы больше не иметь таких проблем. Однако вы не сделали этого. Почему?

– Я, конечно, прошу у вас прощения уважаемый Рит Лун… – Тяжело вздохнув, я понял, что придётся объяснить ему одну из своих доктрин, которые я не собирался сбрасывать со счетов. – Но у меня есть одно важное правило. Если я даю кому-то какие-то обязательства, то выполняю их в полном объёме. А уже только потом занимаюсь своими личными делами. Сейчас у меня обязательства перед вашей Корпорацией. Поэтому мне приходится их выполнять. Хотел бы я добить моих врагов, или нет… В данном случае это не суть важно. В сложившейся ситуации важнее другое. Для меня важнее именно тот факт, что я мог таким образом отложить мои планы по выполнению обязательств перед вами на достаточно долгий срок. Сейчас я должен выполнить то, что было прописано в договоре с вашей Корпорацией. Потом я вернусь и постараюсь разобраться с таким сюрпризом. Если они ещё будут здесь. А пока что мы продолжим наше путешествие, если вы не против?

Естественно, что этот республиканец был не против. Хотя, надо сразу сказать, что он долго и задумчиво пытался осмыслить всё то, что я ему сказал. В первую очередь по той причине, что ему было удивительно подобное отношение ко всей этой ситуации. По сути, он банально не ожидал того, что кто-то настолько серьёзно отнесётся к этому вопросу? Но раз уж так дело обстоит, то я проявил к нему уважение, и ему теперь нужно проявить уважение к моим интересам. Мы с ним немножко побеседовали в отношении того, что касалось именно нашего заказа. Но в первую очередь я удивился тому, что в договоре не было прописано главное. Каким образом они намереваются захватить ту самую Звёздную систему, куда мы направлялись, если, например, мне удастся её очистить от кораблей противника? Ведь для этого им нужно будет достаточно быстро перекинуть в эту систему минимум пару-тройку кораблей среднего, а то и тяжелого класса? В ответ этот республиканец посмеялся, заявив мне о том, что их эскадра уже находится недалеко от нужного места. Они ждут сигнала, который получат при помощи имеющегося на борту лёгкого крейсера артефактора связи. Если всё пойдёт так, как надо. Этот артефакт имел прямое отношение к технологиям Древних. Что, само по себе, меня немножко удивляло. Такой артефакт, как оказалось, мог работать вместо гиперпередатчика? Это было две своеобразные полусферы, связанные между собой неведомым образом. Если их, например, разделить, то в данном случае расстояние на них не влияет. И если ты на одной половине что-то пишешь, то это самое что-то тут же проявляется на второй. У них были кодовые символы. И при помощи этих символов можно было обозначить, что следует делать той эскадре. Удобно знаете ли… Никаких тебе гиперимпульсов, которые могут выдать присутствие на борту подобных сверхмощных устройств. Всё вполне предсказуемо и достаточно просто. Удобно устроились, надо сказать.

Немного поразмыслив над всей этой ситуацией, я понял, что так будет даже удобнее. Этот разумный сам сообщит эскадре своей Корпорации о том, что ей пора выдвигаться. И её корабли прибудут на место, и займутся системой. А мне не надо будет думать над тем, как передать эту Звёздную систему новым хозяевам. Ведь в сложившейся ситуации мне бы пришлось торчать на той территории достаточно долгий срок. А это само по себе было бы не совсем желательно. К тому же, представители этой Корпорации вряд ли хотели делиться определёнными доходами? Начнём с того, что, например, те же самые шахтёрские кораблики, сами по себе, стоили отнюдь не дёшево. Так как были специализированными. Уже только поэтому можно понять, что представители Корпорации «Нумг» явно захотят принять самое деятельное участие в охоте на такие трофеи? Скорее всего, этот разумный держит данный артефакт у себя под рукой? И как только основная ударная сила противника будет ликвидирована, то в сложившемся положении именно эти разумные постараются сделайте всё возможное, чтобы всё-таки постараться ограничить меня во времени. Ведь если я буду слишком долго один в этой Звёздной системе, то всё то, что я найду и захвачу, будет являться моими трофеями. Вполне законно. И тут никак не поспоришь.

Однако, даже в этом плане есть пара нюансов, про которые забывать им не стоит. И эти нюансы, как раз-таки, касаются именно того факта, который не двусмысленно говорит о моих возможностях. Например, я могу заблокировать тот самый мобильный перерабатывающий комплекс? Как ни крути, но шахтёрам с шахтёрами проще договориться, чём наёмнику с шахтёрами. Я могу повредить тот достаточно крупный корабль, подстрелив его в двигатели. А они уже пусть сами его отбивают? Возможно, даже найду там груз ценный руды. Которая может стоить очень дорого. Естественно, что такой груз я заберу себе. Ведь его можно будет потом продать уже в Содружестве? А так они всё заберут себе, и смогут положить эти деньги в свой собственный карман. Просто заявив о том, что это их компенсация. Вполне возможное развитие событий. Которое я тоже списывать со счетов не хотел бы. Но тут уж ничего не поделаешь. Такие нюансы всегда приходится учитывать. Ну, что же… Я не против. Для меня главное записать в свой так называемый стартовый пакет выполненную задачу в виде захвата укреплённой Звёздной системы. Конечно, я не забуду записать в виде видео и протоколов самое интересное для того, чтобы иметь доказательства своей эффективности. Потому что если этого не сделаю, то все мои утверждения будут просто голословными. А это не то, что мне бы хотелось сделать. Ведь мне нужно доказывать всем, что я чего-то стою? Нет… Все эти дамочки, которые были со мной на мостике «Фурии», сейчас были уверены в том, что мы имеем возможность справиться с этим заданием. Хотя раньше сильно сомневались. Но не сейчас. Ведь он своими глазами увидели удар главного калибра моего корабля? Даже тяжёлый линкор Империи Аграф, который считался фактически Непобедимым именно в виду своей огневой мощи и технологического превосходства, от одного удара банально и просто выпал в осадок. И, как факт, теперь не представлял из себя никакой угрозы.

Однако мне пришлось их всех предупредить о том, что в данном случае особо распространяться о таком столкновении им не стоит. В заслуги подобное столкновение лучше не записывать. Так как тогда у многих возникнут излишние вопросы. Мне бы этого не хотелось. Особенно если учитывать тот самый факт, что в первую очередь все начнут захотеть подобраться к оборудованию седьмого поколения? А у меня и так корабль слишком приметный. Именно поэтому мне и хотелось бы избежать излишнего внимания. При этом, я понимал, что есть нюансы. Взять хотя бы тот факт, что та самая девчонка, пилот торпедоносца, что было удивительным с её послужным списком, сразу обратила внимание на то, что мой корабль не слишком уж похож на оригинал, с которого его якобы лепили. Как я и думал, все разумные, кто хоть немножко головой думает, в первую очередь обращают внимание именно на величину его корпуса. Хотя, по сути, никто не обращал раньше на это внимание. А вот она обратила. И сразу заметила эту странность. Даже несмотря на те самые пилоны, которые уже были выстроены в кормовой части «Фурии». Хорошо, что я раньше готовился к тому, что рано или поздно найдутся те, кто это заметит. И поэтому заранее позаботился о том, чтобы в идентификаторе моего корабля стояла такая приметка, как буква М в скобках. Ведь я не менял название проекта? А значит, он особо-то и не изменился. Вроде бы. Но не стоит сбрасывать со счетов тот факт, что когда я ей указал на этот факт, эта дамочка действительно удивилась. Более того… У меня создалось стойкое впечатление, что она прекрасно ориентируется, когда я ей лгу, а когда говорю правду. У неё было слишком живое и эмоциональное лицо. И когда речь зашла о том, что этот корабль попал ко мне в руки абсолютно случайно, она сначала мне явно не поверила. Но потом я понял, что поступил правильно, когда начал говорить правду. Она неплохо разбиралась в том, что и кто ей говорит. Я чётко видел, что её буквально распирает от любопытства. Вот только играть по её правилам, да ещё и на собственной территории, я не собирался. Но мне было ясно то насколько она любопытная особа? Как интересным было и то, чем именно заинтересовалась она? Хотя в этот раз она задала правильный вопрос. Поэтому я понял, что с этой девчонкой нужно будет впоследствии поработать. Корпорация у меня есть… Корабль тоже… Теперь мне нужен был специалист по внутренней безопасности. Так сказать, полноценный контрразведчик. А она была слишком уж общительная. Но себе на уме. Значит, из неё может получиться хороший офицер безопасности.

Конечно, у кого-нибудь тут же возникнут вопросы о том, зачем я собираю вокруг себя в основном женские персонажи в виде офицеров? Неужели я хочу обзавестись гаремом? Глупость! Только идиот мог об этом подумать. В первую очередь я интересовался именно специалистами. А то, что мне попадались в основном женские персонажи, так это уже не моя проблема. К тому же, сразу же стоит отметить тот факт, что в качестве своеобразных жён мне вполне хватало Самары Нирум и её Миу Кибан. Эти две дамочки сами старательно делали всё, чтобы я даже не вздумал смотреть по сторонам. А фантазии у них, как оказалось, вполне хватало. Так что мне ещё нужно? К тому же, та самая Гия Риму тоже стала постепенно строить мне глазки. Ведь я уже и сам прекрасно понимал то, чего именно она добивается? Эта молоденькая дамочка хотела получить возможность закрепиться в моей Корпорации. Только она не понимала главного. В моей Корпорации есть только один директор, хозяин, и начальник. Это я. И других не будет. Никакого Совета директоров мне и в помине не нужно. Главная проблема такой организации именно в том, что каждый тянет одеяло на себя. Все начинают о чём-то спорить, какие-то глупости доказывают. Оно мне надо? Я решил так сделать. А то, что я решил посоветоваться с этими разумными при выборе задания, так это было сделано специально, чтобы эти самые офицеры начали мне доверять. А раз есть Доверие, то значит есть и уважение. Я считаю, что в таких делах без доверия и уважения делать просто нечего.

Убедившись в том, что этот серебристо-помятый трофей медленно отправился в нужном направлении, мы продолжили наш маршрут. Достаточно бодро разогнав корабль, и отправившись в очередной гиперпрыжок. Нас ждали территории Фронтира. И та самая Звёздная система, где окопались враги наших нанимателей. У меня было предположение, что их уже постарались предупредить о том, что к ним приближаются новые клиенты на мордобой? Вполне может быть. Однако эти разумные немного не учитывают того факта, что, по сути, я для них величина малоизвестная. И в любой момент могу весьма неприятно удивить. Например, своим достаточно дальнобойным вооружением. А это важный момент, про который я бы не советовал никому забывать…

..........

– Ну что там опять? – Медленно и слегка вальяжно войдя в импровизированный зал управления обороной Звёздной системы GY-89-74-6, один из директоров Корпорации «Карган», которая первая застолбила за собой данную Звёздную систему, медленно обвёл своими заплывшими жиром глазками присутствующих здесь разумных. – Только не говорите мне о том, что опять нашлись какие-то идиоты, которые желают попытаться отнять у нас наше имущество?

И хотя этот вопрос и был задан достаточно спокойно и даже в чём-то вальяжно, словно он, Сагис Ламин, делал кому-то огромное одолжение, все почувствовали скрытую угрозу в этой фразе. Так как понимали, что этот оширец не просто так являлся одним из Директоров Корпорации, а также, по совместительству, представителем клана Администраторов из Директората Ошир. Эти разумные не умели делиться. Не умели кому-то что-то отдавать. Они умели только забирать. Их клан вложил в эту Корпорацию достаточно большие средства. И сейчас именно с помощью этой Корпорации они прикрывали большую часть своих махинаций, среди которых такие вещи, как работорговля, пиратство, и торговля наркотиками, были всего лишь побочным доходом. Основным доходом клана Администраторов, являвшихся хозяевами Звёздные системы Директората Ошир – Жамара, являлись именно эксперименты над живыми разумными. Все эти эксперименты стоили огромных средств. Но и приносили неплохие доходы, если получался весьма интересный и положительный результат. Во всём Содружестве были специально приняты законы, запрещавшие подобное. Как генетические эксперименты, так и эксперименты над разумными, которые приводили к их смерти. А так часто случалось, когда в экспериментах использовалось какое-нибудь оборудование Древних? Это был именно тот факт, с которым не поспоришь. Тем более, что никто из разумных, если этот индивидуум находится в собственном уме, не захочет, чтобы над ним проводили такие эксперименты. Например, где тем же представителям клана Администраторов брать те же самые активированные симбионты Древних? Неужели вы думаете, что они будут искать кого-то, кто сам согласится стать донором мозговой ткани для подобной глупости? Конечно же, нет. Они просто брали тех, кто им подходил, и использовали этих индивидуумов в собственных целях. Всё это было запрещено. Везде. Кроме Директората Ошир. В Директорате таких сложностей никогда не было. Администраторы были там хозяевами.

А Сагис Ламин имел отношение к одной такой могущественной семье. Поэтому мог себе позволить смотреть брезгливо и свысока на разумных, которые в своем деле были хорошими специалистами. Но в последнее время он уже устал находиться в данной Звёздной системе Фронтира. Ему уже хотелось, чтобы их враги уже, как можно быстрее, сами осознали сам факт того, что связываться с их Корпорацией просто бессмысленно. И тогда можно будет заняться другими, более полезными для их Корпорации, делами. Например, охотой за новыми жертвами. Ему не нравилось использовать в экспериментах каких-нибудь типичных представителей Директората. Просто ему надоели их вечно покорные лица и вечно послушные действия. Ему было куда лучше, когда пленник, который попал к нему в руки, начинает биться, угрожать, кричать… А потом плачет и умоляет. Ему доставляло огромное удовольствие делать разумным больно. Вот только в сложившемся положении, были некоторые сложности. От которых никуда не денешься. Всё только по той причине, что пришло очередное извещение о том, что кто-то опять нанял наёмников для захвата этой системы. Ну, кто-кто… Старые конкуренты. Больше было просто некому. И теперь эти наёмники, якобы, на тяжелом корабле Республики отправились сюда.

– Совсем идиоты, что ли? – Тихо пробормотал Сагис Ламин, сам уже прекрасно понимая, что с одним тяжелым кораблём им здесь делать просто нечего. – И что они сделают? Нам даже аванпост задействовать не придётся.

Вообще-то это была его собственная большая тактическая хитрость. Именно он и придумал использовать своеобразный аванпост. Сделав его из подходящего астероида. Никто не догадывался о том, что с этого камня их могут встретить своим огнём четыре сверхтяжёлые мортиры, которые когда-то были установлены на боевой станции второго поколения Империи Арвар. Это были довольно опасные орудия, даже несмотря на свой возраст. Хотя… Перезаряжались они почти сорок минут. Но, при всём этом, не стоило забывать о том, что и наводились они не быстро. Но если их снаряд попадёт в какой-нибудь корабль, или даже просто разорвётся рядом, то можно сразу ставить крест на подобном судне. Такой снаряд мог нанести серьёзные повреждения даже кораблю класса линкор, или линейный крейсер. По кораблям класса тяжёлый крейсер вообще не стоило стрелять из таких орудий. Такие гигантские снаряды стоили слишком дорого, чтобы их так глупо тратить. Только не думайте, что их легко было купить! Однако, несмотря на все предосторожности, эти орудия ещё ни разу не были задействованы. Всё только по той простой причине, что не было соответствующих противников. Да, и до сих пор им пока что удавалось отбиваться от наскоков старых врагов именно присутствием в этой Звёздной системе двух тяжёлых кораблей Корпорации. Это были линкоры второго поколения, тоже имевшие отношение к Империи Арвар. Опять же… Именно Сагис Ламин придумал эти корабли спрятать в астероидном поле таким образом, чтобы над каменным крошевом торчали только орудийные башни верхнего артиллерийского пояса этих кораблей. Хотя кто-нибудь сказал бы о том, что этого мало? Десяток разведывательных станций, которые в автоматическом режиме собирали информацию и пересылали её на аванпост, позволяли четко контролировать положение кораблей противника. А также и наводить орудия этих линкоров на корабли тех, кто посмеет вторгнуться в зону интересов Корпорации «Карган». А значит и его собственную.

Уже минимум два достаточно крупных отряда наёмников серьёзно пострадали от их снарядов. И даже один линейный крейсер третьего поколения превратился в плазму после особо удачного попадания снаряда, который видимо зацепил реакторный отсек. В результате чего этот достаточно мощный корабль испарился в плазменной вспышке. Что также не стоило сбрасывать со счетов. И вроде бы прошло с тех пор достаточно времени. Пара месяцев. И можно было бы подумать о том, что враги поняли, что не справятся? Потому что никаких известий о том, что появились новые желающие получить по зубам. До сих пор не было. Однако… Пришло тревожное сообщение. Одна достаточно молодая Корпорация наёмников видимо решила заявить о себе весьма эффективным способом?

Хотя… Когда Сагис Ламин просматривал данные про имеющийся в их распоряжении корабль, представитель клана Администраторов Директората, и члены Совета Директоров Корпорации «Карган», банально не понял того, что это за судно такое? В чём-то оно было похоже на корабль Республики Хакдан? Но его броня была необычной для этого типа кораблей. К тому же, она не сверкала в темноте космического пространства от лучей ближайшего светила. А у республиканских кораблей броня зеркальная. Но сейчас важным было только одно. Именно то, что этот корабль, скорее всего, вооружен именно плазменным оружием. А значит, будет пытаться сблизиться с противником. Пусть попробует. Хотя… Немного подумав, Сагис Ламин медленно поморщился. Ему хотелось бы и для себя получить такой корабль. Тем более, что вроде бы, по полученной информации, этот корабль имел отношение к четвёртому поколению? А значит, его надо постараться захватить более-менее целым! Было бы, конечно, неплохо… Мало того, что таким образом и вся Корпорация бы вроде бы усилилась, но и он получил бы себе такой корабль, которого фактически нет ни у кого из его клана Администраторов. Не говоря уже про представителей всех кланов Администраторов Директората Ошир. Что поделаешь… Но они были настолько жадными, что сидели на своих деньгах, и боялись даже пошевелиться, чтобы их потратить. Кстати… Он и сам был таким же. Чужие деньги он был готов потратить с огромной скоростью. А вот свои… Свои деньги, это же свои! Тратить их как-то не получается. Потому, что просто не хочется.

И вот сейчас он пришёл на мостик аванпоста, так как услышал сообщение о том, что в систему прибыл очередной чужак. И на переносном голографическом экране Сагис Ламин увидел как раз тот самый корабль, про который и шла речь в сообщении. Наёмники прибыли. Как и следовало ожидать, этот корабль на некоторое время завис возле точки выхода в гиперпространство, и тут же, по сообщениям с разведстанций, от него стартовала группа лёгких москитов-разведчиков, которые стремительными стрелами метнулись в сторону астероидного поля.

– Ну, и чего ждём? – Резко вскрикнул он, заметив то, что присутствующие на мостике разумные не особо спешат начать действовать и проявлять активность. – Вы что, не знаете, что с ними нужно сделать? Срочно выпускайте лёгкие истребители! Пусть собьют этих ублюдков! Нам ещё не хватало, чтобы они обнаружили аванпост. Примите меры! Пока эти красавцы не проявили активности, и не отошли от точки выхода из гиперпространства, мы стрелять по ним не можем.

Это было вполне понятно. Хотя вроде бы, по информации, полученной с территории Федерации Нивей, этот корабль и принадлежал Корпорации наёмников, которые и взяли заказ на захват данной Звёздной системы, первыми атаковать его они не могли. Мало ли… Вдруг они уже отказались от этого заказа? А подобная атака выставит их Корпорацию в весьма неприятном свете. И тогда у них возникнут проблемы. По крайней мере, с одним государством Содружества. Не говоря уже про их союзников. А этого им бы не хотелось. Всё-таки хорошая была мысль с этим аванпостом? Надо будет чаще так делать. К тому же, такая база всегда пригодится в будущем. А что? Неприметная, никто практически не обращает внимания на группу камней, которые болтаются в стороне. Если не знать того, что именно с ними не так, то вообще не обратишь на них никакого внимания.

Тяжело выдохнув, оширец медленно прошёл к роскошному креслу, которое здесь стояло специально для него. И устало опустил туда своё грузное тело. Тяжело всё-таки соответствовать статусу? В Директорате чем ты был богаче, тем солиднее тебе надо было выглядеть внешне. А для этого нужно было набрать много веса. Только вот передвигаться это всё немножко мешало. После его окрика соответствующий сигнал тут же ушёл на корабли поддержки, которые как раз находились в данной Звёздной системе. Тем более, что как раз в системе находился и караван, прибывший за грузом концентрированных смесей и чистых металлов, которые старательно сейчас перерабатывал мобильный промышленный комплекс, находящийся в астероидном поле. Там был как раз средний носитель, который тут же выпустил группу москитов, бросившихся на перехват к этим стремительным стрелам москитов-разведчиков с корабля наёмников. Только вот проблема была в том, что эти москиты почему-то двигались куда быстрее, чем те, которые выпустил носитель их Корпорации? Так что Сагис Ламин некоторое время ругался, но потом ему объяснили, что, скорее всего, москиты противника были специальным образом модифицированы. На них были установлены были мощные двигатели, что и позволило им двигаться быстрее. Хотя это было и опасно. На таких скоростях даже подготовленный пилот может просто не справиться с управлением? Однако эффективность подобной модификации была сейчас просто на лицо. Эти москиты проскочили достаточно большую часть этой Звёздной системы, а потом также бодро вернулись к своему носителю.

Пока это происходило, разведстанции старательно передавали информацию о том, где именно находится корабль противника и слегка выдвинувшие свои башни из-за камней старые линкоры Корпорации уже принялись наводить свои орудия на эту цель, которая уже окуталась сияющий коконом силового поля.

– Зря они сюда приперлись! – Тихо выдохнул оширец, медленно покачав головой. – Ну, сами виноваты. Их сюда никто не звал.

И говоря всё это он не ждал ответа, но одобрительный гул от стоявших рядом разумных, подтвердил его измышления. Поэтому Сагис Ламин сейчас просто размышлял над тем, что нужно было бы сделать попади в его руки достаточно современной и сильный корабль, похожий на линкор Республики.

– Господин! Я не понимаю, что они делают? – Неожиданно достаточно громко проговорил, вздрогнув всем телом, тот самый разумный, который сидел возле экрана сенсорного комплекса, и выведя на экран картинку с ближайшей разведстанции, указал в сторону острого носа этого корабля наёмников, который медленно поворачивался, стоя на всё том же месте. – Они разворачивают корабль! Но не в сторону выхода из системы. А в сторону… В сторону нашего аванпоста!

– Как такое возможно? – Удивлённо переспросил оширец, сразу заподозрив во всём этом какой-то подвох. – Вы же мне сами доказывали, что обнаружить аванпост невозможно? Как он может нас увидеть?

– Прошу прощения, господин… Но это так. – Растерянно пожал плечами этот разумный, снова принявшийся старательно зачем-то колдовать над своим пультом. – Толща камня не позволяет обнаружить присутствие внутри этого астероида реакторной схемы. А значит и остальное незаметно. Если не присматриваться. Да и москиты его к нам не приближались, чтобы хоть что-то заметить. Однако, он разворачивается именно на нас. К тому же, я не понимаю вот этого. Что это такое? Ангар какой-то? А почему такой маленький?

Проследив за его пальцем, которым этот разумный ткнул в картинку, Сагис Ламин удивлённо увидел странное отверстие, появившееся прямо под носом этого необычного корабля именно так, где только что была монолитная броня. И вся проблема была в том, что данный корабль медленно, но верно, именно этой самой дыркой, разворачивался в сторону аванпоста, на котором находился и он сам. Внезапно всё нутро опытного интригана, привыкшего к тому, что постоянно приходится бороться за собственную жизнь, буквально выгрызая себе место под солнцем в клане Администраторов, взвыло от угрозы, которую сейчас прямо проецировал этот корабль.

– Что это такое? – С хрипом сорвалось с его пересохших губ, заставив вздрогнуть всех окружающих разумных. – Что это такое? Какая-то пушка? Откуда на республиканском корабле может быть какая-то пушка? Если это пушка… То это не республиканский корабль! Всем кораблям! Немедленно открыть огонь! Стреляйте! Не дайте ему выстрелить!

Его панический вопль резко ударил по сознанию всех присутствующих, заставив разумных банально заметаться по своеобразному пункту управления. Так как, по сути, всем им очень сильно хотелось сейчас жить. Тем более, что этот его вопль буквально до печёнок пробрал стоявших рядом с ним разумных. Которые поняли, что происходит что-то непонятное, но явно опасное. Тут же в переговорное устройство посыпались команды. Под ногами толстого оширца почувствовалась вибрация, так как заработали механизмы, наводящие те самые сверхтяжелые орудия на этот необычный корабль. То, что этот корабль был действительно необычен, уже ни у кого не вызывало сомнения. Особенно в виду всей этой ситуации, которая происходило сейчас. Им оставалось надеяться только на то, что они успеют сделать всё, чтобы остановить этот корабль! Но, как ни странно, сейчас самому Сагису Ламину казалось, что они банально не успевают. Вроде бы всё было на их стороне? Они прекрасно видели этот корабль. Чётко понимали, что могут расстрелять его в любой момент. Но тот факт, что они дотянули с открытием огня до этого момента, банально наслаждаясь беспомощностью противника, в этот раз сыграл именно против них самих. Поэтому отчеты о том, что снаряды вышли из орудий линкоров, он просто пропустил мимо ушей. С всё больше и больше нарастающим ужасом он увидел, как в этом черном провале непонятного отверстия под носом данного корабля что-то сверкнуло. После чего, данный корабль резко увеличил свою скорость, словно пытаясь уйти с точки поражения. Сагис Ламин даже не заметил того, как подскочил со своего кресла и завизжал. Длинно и протяжно. Заставив всех окружающих его разумных просто замереть в ужасе. Будто бы рядом с ними сработал какой-то неведомый парализатор? Но сейчас его это не беспокоило. Он просто тянул один и тот же звук на высокой ноте, пытаясь хотя бы так спасти собственную жизнь. Он слишком сильно её любил, чтобы, вот так вот, по какой-то глупости, её потерять! Тем более, что он сам прекрасно знал главное. Его предчувствия всегда давали возможность предотвратить подобную грузу. Всегда… Раньше… Но не в этот раз.