Мой дорогой человек
Ксения Хадунова

© Ксения Хадунова, 2023

ISBN 978-5-0059-9723-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Плей—лист

OneRepublic – Counting Stars

Ava Max – So Am I

Julie Bergan – Us

Sam Smith, Normani – Dancing With A Stranger

Maisie Peters – Stay Young

Ed Sheeran – Perfect

Syml. Alternate Version – Where’s My Love

FLETCHER – One Too Many

Интонация – Переверну мир

Gabrielle Aplin, JP Cooper – Losing Me

Julie Bergan – I’m Good

АССА – Никто кроме нас

Charlie Puth, Selena Gomez – We Don’t Talk Anymore

LP – Other People

Предисловие

– Ир, ну в самом деле, поехали, – нудила в трубку подружка Вика. – Подумай сама: чем ты рискуешь? Выходными? Они точно будут классными, я тебе обещаю.

– Да не в выходных дело, – с тоской проговорила я, прекрасно понимая, что Вика не отстанет. Она – тот еще бульдозер, который очень сложно сдвинуть с места. – Просто я еще ни разу не оставляла Владика так надолго.

– Два дня – это долго? – ужаснулась подруга. – Ты же не на месяц уедешь! И не за тридевять земель. А просто отдохнуть в отеле в соседнем городе! Ну в самом деле, что ты как маленькая? Ну хочешь, я сейчас сама позвоню твоей маме и попрошу посидеть с Владиком?

– Еще не хватало, – пробурчала я. – Я сама.

– Ага, значит, ты согласна! – возликовала Вика. В ее голосе слышались победные нотки.

– Ну а что мне остается с таким напором? – рассмеялась в ответ я.

– Супер! Тогда заеду за тобой завтра в два. В пять заселение – пока заправимся, пока доедем, пока то—се… Короче, будь готова! – радостно выпалила Вика и бросила трубку, не собираясь дальше слушать мои вялые отговорки.

Я положила телефон на кровать и прислушалась. Тишина. Владик мирно спал в своей комнате. Часы показывали половину пятого – через полчаса можно будить, а то потом на ночь получится уложить только ближе к полуночи.

Владик – мой маленький сын. Хотя… Не такой уж он и маленький – ему три с половиной месяца. Он уверенно держит головку, много болтает на своем непонятном младенческом языке, переворачивается со спинки на живот и обратно. Для меня он – свет в окошке: такой милый, родной и смышленый. Я люблю его изо всех сил, всем сердцем. За двоих.

И забочусь тоже за двоих – потому что папы у Владика нет. И никогда не было. Это я сейчас не о биологическом отце – он, разумеется, какое—то время присутствовал в моей жизни, потому что дети просто так, по щелчку пальцев, не рождаются. Но вот папы, папочки, папульки – того, кто будет вставать по ночам, менять подгузники, кормить с ложечки рисовой кашей и целовать в макушку, приходя с работы, у Владика не было. И у меня, кстати, тоже…

Часть первая. Ваня

Глава первая

С отцом Владика мы познакомились почти год назад, причем самым банальнейшим образом – в интернете. Хорошо помню тот день: ветрено, промозгло, сыро – фу. До работы я не шла, а бежала, изо всех сил прижимая к голове вечно слетающий капюшон. Сильный ветер то и дело кидал в лицо пригоршни мелкого колючего снега. Единственным моим желанием на тот момент было развернуться – и помчаться назад, домой, под теплое пуховое одеяло, подаренное мамой на новоселье.

Но я не могла – только две недели, как устроилась на новую работу, администратором в салон красоты. Теперь каждое утро торопилась встречать гостей, подавать им кофе и обеспечивать мастеров всем необходимым. Словом, была радушной хозяйкой настоящего женского царства.

Когда я влетела в салон, часы показывали начало десятого. Ну вот, все же опоздала! Хотя с такой погодой и пробками на дорогах – не мудрено. Скажи спасибо, называется, что вообще добралась на другой конец города. 15 минут опоздания в таком случае – не в счет.

Посетителей не было, а вот девчонки, мастера, уже пришли и все столпились вокруг одной – Маринки. Она сидела на высоком крутящемся стуле со смартфоном в руках, а остальные заглядывали ей в экран и что—то бурно обсуждали.

– Всем привет, – запыхавшимся голосом проговорила я, снимая капюшон и расстегивая куртку.

Девчонки обернулись.

– Ирка, добралась, наконец! – поприветствовала меня Люба, визажист. – А мы тут тестируем новое приложение знакомств. Давай присоединяйся, у тебя же на этом фронте никого нет, ты сама говорила.

– Ой, нет, я не по этому делу, – запротестовала я, пристроив куртку на крючок и встряхнув волосами, над укладкой которых всю долгую дорогу до салона, несмотря на капюшон, работал ветер.

– Да ладно, чего ты, – удивленно взглянула на меня Маринка. Именно с ее телефона, судя по всему, девчонки и тестировали чудо—приложение. – Вот тебе сколько лет, 25, кажется?

– 24.

– Ну все равно! Давно пора начинать охоту на мужа. Или ты так и собираешься жить одна всю оставшуюся жизнь? Тогда обязательно заведи себе парочку кошек. Ну, чтоб по классике.

– Да ну вас, – отмахнулась я, просматривая сегодняшнюю запись. – Странно, уже половина десятого – а людей нет. Хотя была запись на 9 к Насте и на 9:30 – к Веронике…

– Да ты посмотри, какая погода на улице, – провернулась ко мне та самая Настя, классный колорист. – Сама вон еле добралась до салона. Девушка, которая была на девять, позвонила, предупредила, что задерживается на неопределенный срок. Снова из-за этой погоды весь график летит к чертям.

– Поняла, сейчас отмечу, – я пощелкала мышкой, вбивая в компьютер новые данные.

Девчонки тем временем вновь углубились в свое приложение. Не сумев сдержать любопытства, я тоже подошла к ним и, приподнявшись на цыпочки, заглянула в экран Маринкиного телефона.

– Верное решение, – похвалила Люба, заметив меня рядом с собой. – Девчонки, Ирка с нами. Давай, Марин, начнем сначала. Попробуем найти пару Ирке.

– Тааакк… – Марина было защелкала по экрану. – Тут небольшая анкета, нужно будет ответить на несколько вопросов. Готова, Ир?

– Давай, – пожала плечами я, не слишком веря в успех этой затеи.

– Так, твое имя я и так знаю, возраст тоже… Вот! Что для тебя важнее в жизни – карьера или семья?

– Семья, наверное, – не слишком уверенно ответила я, прослушиваясь к себе. Во всяком случае, я очень любила и ценила свою собственную маленькую семью, которая, правда, состояла всего из двух человек – меня и мамы. И еще маленького йорка Тошки, которого, я, к сожалению, не смогла взять с собой в свою новую квартиру – хозяйка была решительно против животных в доме.

– Отметила, поехали дальше… Как предпочитаешь отдыхать – лежа в шезлонге на пляже или осматривая достопримечательности?

– Второй вариант. Валяться в шезлонге на пляже —совсем не мое.

– Море или горы?

– Горы. В них столько величия, красоты и загадок… Да и вообще – невозможно не

налюбоваться.

– А что больше всего ценишь в мужчинах? Есть несколько вариантов ответа. Ум, коммуникабельность, эрудицию, чувство юмора, харизму, внешнюю красоту, состоятельность, ответственность, умение принимать решения?

– Ну, точно не внешнюю красоту. Это, конечно, важно, но не так, чтобы очень. А сколько вариантов можно выбрать?

– Три.

– Тогда харизму, чувство юмора и умение принимать решения.

– Ага… Ну тогда все. Сейчас программа проанализирует твои ответы и предложит анкеты мужчин, взгляды которых в большей мере совпадают с твоими. Ну-ка, раз, два…

– ТРИ! – хором произнесли остальные.

Прошло еще несколько секунд – и экранчик, наконец, мигнул. Я увидела россыпь фотографий – они были как элементы одного большого пазла. Их было много, очень много, но мой взгляд сразу выхватил одну.

На снимке я увидела симпатичного молодого мужчину – темноволосого, темноглазого, с модной трехдневной щетиной. Он лукаво улыбался, глядя в объектив. Судя по всему, фотограф запечатлел его на природе – позади мужчины виднелась устремляющиеся высоко в небо горы. Подпись под снимком гласила – Иван, 34 года.

– Ну вот! – с торжеством сказала Маринка, заметив мою реакцию. – Смотри, смотри внимательно. Понравился тебе кто-нибудь?

– Вот этот интересный, – смущенно проговорила я, ткнув ногтем в фотографию Ивана.

– Окей, давай глянем на него поближе…

Хоп! Анкета Ивана раскрылась перед нами полностью. Затаив дыхание, я начала быстро читать информацию. Из того же города, что и я, не женат, кем работает – непонятно, но среди хобби значатся автомобили, кино и походы. Мда, ничего не скажешь, исчерпывающие сведения…

– А ему можно написать? – осторожно спросила я. Терять его анкету среди тысяч других таких же совсем не хотелось.

– Что, проняло тебя? – расхохоталась Маринка. – Можно, давай напишем. Единственное что, тут открыта моя анкета, но я сейчас отмечу, что им интересуется моя коллега, и попрошу телефончик. Устроит?

– Да ну, это как-то странно выглядит, – неуверенно протянула я.

– Ирка, хватит сомневаться, – загалдели по-прежнему стоявшие вокруг нас девчонки. – Давайте, пишите!

– Сейчас, – и Маринка быстро застучала пальчиками по экрану.

В этот момент звякнул колокольчик над входной дверью – пришла первая клиентка. Мы засуетились: Настя стрелой помчалась готовить свои мисочки и кисточки, которые напрочь забыла выложить, прибежав на работу, а я повернулась к кофемашине – пришло время порадовать девчонок и гостью горячими напитками.

Работа закипела. В какой-то момент я даже забыла, какой ерундой мы занимались утром. Не вспоминала об Иване несколько часов – до тех пор, пока не почувствовала, как кто-то дернул меня за рукав вязаного джемпера. Обернулась. Передо мной с заговорщицкой улыбкой стояла Маринка.

– Вот тебе его телефон, – быстро проговорила она, вкладывая в мою руку скомканную бумажку с написанным от руки номером. – Я все объяснила – он ждет твоего звонка. Ну или смс-ки. Дерзай. Удачи! – и, подмигнув мне, она поспешила вернуться к работе.

А я развернула бумажку и уставилась на стройный ряд цифр, написанный синей шариковой ручкой. Потом улыбнулась и убрала Маринкину записку в сторону. И в самом деле, чем черт не шутит? Попробую написать. А вдруг этот Иван действительно моя судьба?

Он ответил на сообщение почти сразу – как будто все время держал в руках телефон и готовился настрочить электронное послание в ответ. Для первой смс-ки я выбрала простой лаконичный текст:

«Привет, я Ира. Моя коллега писала тебе по поводу анкеты в приложении».

«Ира, рад знакомству!», – написал он в ответ. – «Я Ваня, но ты, наверное, и сама об этом знаешь. Судя по всему, мы с тобой совпали по разным параметрам. Как насчет того, чтобы встретиться вечером и убедиться в этом лично?».

Ого! Первое сообщение – а он уже назначает свидание. Неслабо! Наверное, этот Ваня жутко ветреный. Ну и разве нужно мне такое сокровище?

– Ир, ну что там? – спросила у меня Настя, ловко нанося краску на пряди волос очередной клиентки. – Ты уже несколько минут смотришь в одну точку в телефоне и ничего не делаешь. Написал он тебе?

– Ага, написал, – стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более равнодушно, проговорила я.

– Ну вот видишь! И что там? – подлетела ко мне Маринка.

Я молча показала ей телефон.

– Ого! Девчонки, он уже назначил нашей Ирке свидание! – на весь салон прокричала Марина.

– Пожалуйста, тише, – взмолилась я, пряча телефон в сумку. Еще не хватало, чтобы о подробностях моей личной жизни знали не только мастера, но и клиентки салона.

– Ир, да это же круто! – воодушевилась Люба. – Иди, не сомневайся! Хочешь, я тебе сделаю классный макияж? Бесплатно, ты не думай!

– А я – укладку! – добавила Вероника, мастерски крутившая локоны.

– Девчонки, ну что вы, – смутилась я. – Это всего лишь свидание, не свадьба же.

– А на свадьбу я тебя еще лучше накрашу! – не теряла энтузиазма Люба.

– Ладно, делайте, что хотите, – махнула рукой я. И, вновь достав телефон из сумки, быстро написала Ивану ответ. Мы договорились встретиться около городского театра в восемь. Салон тоже работал до восьми, но девчонки пообещали прикрыть меня и отпустить немного пораньше. А за пару часов до этого так и вовсе рьяно кинулись превращать меня из Золушки в некое подобие принцессы.

– Да ведь с такой погодой на улице от этой укладки ничего не останется, – сокрушалась я, оглядывая свое отражение в зеркале. – И макияж… Он же потечет!

– Не потечет, – радостно заверила Люба, прыгая вокруг меня с тюбиком туши. – У меня есть одна хитрая штука, которая закрепит мейк. И волосы тебе мы так лаком забрызгали, что их теперь не то, что снег с дождем – вода в душе с трудом возьмет!

– Ощущаю себя героиней «Модного приговора», – нервно хихикнула я.

– Надеюсь, это твоя любимая передача, – пробормотала Люба, хватая со стола помаду.

– Моей – нет, но мама смотрит ее регулярно…

При воспоминании о маме у меня сразу потеплело в душе. Нужно будет обязательно набрать ей, когда выйду с работы.

**

– Мамуля, как дела? – прокричала я в трубку, стараясь перекричать шум дороги и клаксоны гудящих машин.

– Привет, милая, все в порядке. Готовлю ужин.

Мама долгие годы была учителем математики в школе, но пару лет назад, выпустив свой класс, который старательно вела целых семь лет, решила уйти на вольные хлеба. Поначалу она переквалифицировалась в репетитора, дала объявления в газеты и в интернете – и уже через неделю от желающих записаться к ней не было отбоя.

Мамочка и впрямь была учителем от Бога: легко объясняла даже самые, казалось бы, сложные теоремы и формулы, растолковывала задачи, помогала готовиться к экзаменам. Ученики любили ее и ценили – и не только за знания, которые она им давала, но и за неунывающий характер, чувство юмора и возможность найти ответы на любые вопросы. Даже те, которые совсем не касались математики.

Но совсем скоро заниматься с детьми маме наскучило. И она в очередной раз решила круто изменить свою жизнь – окончила бухгалтерские курсы и устроилась на работу в одну крупную фирму. Выживать там, конечно, было совсем непросто, но мама знала, на что она пошла. И ни капли не жалела о принятом решении.

– Очень устала? – с сочувствием произнесла я, подпрыгивая на месте в ожидании зеленого сигнала светофора. Как назло, до него оставалось еще больше минуты, а стоять без движения на холоде было просто невыносимо.

– Да нет, терпимо, я же люблю свою работу, дорогая. А как твои дела? Что новенького в салоне?

– Ой, да вроде все по-старому. Кроме одного… – я затаила дыхание. – Я иду на свидание!

– Ну, наконец-то! Услышал Бог мои молитвы! И с кем?

– Его зовут Иван, ему 34, любит машины, кино и походы. А больше я о нем ничего не знаю, но это пока, – счастливо рассмеялась я.

– Ну, раз идешь на свидание, значит, скоро узнаешь, – я даже на расстоянии чувствовала, как мама улыбнулась в ответ. – Удачи, дорогая, и непременно позвони мне после вашей встречи. И обязательно попроси его проводить тебя до дома – в наше время таким симпатичным барышням не стоит гулять по вечерам в гордом одиночестве.

– Договорись! Целую!

Я спрятала телефон в карман, попутно глянув на часы на экранчике, охнула и припустилась вперед. До нашей встречи с Ваней оставалось всего несколько минут. Интересно, какой она будет?

Глава вторая

Иван оказался точно таким же, как на фотографии – милым и улыбчивым. Я сразу его узнала. Он стоял у входа в театр, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, и с любопытством оглядывал прохожих.

– Привет! Я Ира, – сказала я, подойдя поближе к этому красавцу. Он внимательно посмотрел на меня и просиял.

– Ира, привет! А я Ваня! Вот ты какая… Красивая!

– Спасибо, – смутившись, пробормотала я.

– Ну что, какие у нас планы? – деловито спросил он. Я тут подумал, что можно было бы сходить в театр, но оказалось, что сегодня там премьера и все билеты разобрали еще пару недель назад.

– А может, просто зайдем в кофейню, погреемся? – предложила я, успев изрядно замерзнуть по дороге от салона к театру, хотя весь путь занял от силы пятнадцать минут.

– А давай! – вмиг обрадовался он. – Я как раз знаю отличное местечко неподалеку. Пойдем, пойдем, я на машине!

Он схватил меня за руку и потащил куда-то в сторону площади. Я совсем не сопротивлялась – еще бы, ведь моя маленькая ладошка буквально утопала в его. Буквально через пару минут, свернув вправо и попав в небольшой уютный дворик, весь увитый виноградной лозой, мы оказались у машины. У Вани был ярко-синий Peugeot – красивый, блестящий, с панорамной крышей. Сквозь большое прозрачное стекло в салон проникал свет фонарей.

– Прошу! – он галантно распахнул передо мной пассажирскую дверь, дождался, когда я нырну в салон, потом быстро захлопнул, оббежал машину и прыгнул на водительское место. – Ух, ну и холодина сейчас на улице!

– И не говори, – согласилась я. – Кажется, февраль даже не в курсе, что скоро весна.

Так, болтая о погоде и вечных фейлах синоптиков, мы очень быстро доехали до кафе. Точнее, это была небольшая кофейня с гигантскими окнами в пол, сотнями уютных ярко-желтых огоньков гирлянд и головокружительным запахом молотых кофейных зерен. Внутри было всего пять столиков. Мы расположились за тем, что стоял у окна.

– Ну, выбирай, что ты будешь? – потер руки Ваня, тоже спешно оглядывая меню. Узкие картонные карточки стояли на каждом столике, а еще, помимо этого, названия напитков были начертаны мелом на красной кирпичной стенке в стиле лофт.

– Какао, – тут же сказала я, сразу увидев среди десятков других наименований свое любимое.

– Не вопрос. Я, пожалуй, тоже. Люблю кофе, но сегодня явно переборщил с ним: несколько чашек выпил с утра, пока заканчивал работу над проектом. А из десертов? Черт, ты ведь, наверное, голодная, сразу после работы, а я даже не догадался позвать тебя куда-то в нормальное кафе…

– Да что ты, здесь очень круто, – абсолютно искренне сказала я, оглядывая уютные лампочки. – Да и я совсем не голодная, поздно пообедала. А вот от десерта, пожалуй, не откажусь… Возьму чизкейк «Нью—Йорк».

– Не вопрос!

Ваня подскочил с места и поспешил к барной стойке. Озвучил девушке-бариста свой заказ, расплатился и вернулся ко мне за столик. Подпер руками щеки и выжидательно уставился на меня.

– Ну что, рассказывай!

– Что? – рассмеялась я. – Ты же еще ничего не спросил у меня.

– А не знаю. Хочу знать о тебе все. Где ты работаешь?

В тот вечер мы проболтали больше двух часов. Опомнились, когда бариста, робко кашлянув, указала нам на часы и с сожалением сказала, что кофейня работает до 22. А ведь была уже половина одиннадцатого… Извинившись, мы быстро натянули куртки и выскочили на улицу. Мерзкий ветер, наконец, стих, с неба перестала сыпаться мелкая крупа и на секундочку я почувствовала себя самой счастливой на свете. Тем более, что Ваня по-прежнему сжимал мою руку, которую нежно взял в свои ладони больше часа назад…

– Может, еще погуляем? – не без робости предложил он. – Смотри, погода нормализовалась, даже, кажется, стало чуточку теплее. Ну или можем просто покататься по городу на машине…

– Прости, Вань, – покачала головой я. – Завтра утром на работу, а меня еще ждет куча домашних дел. Отдохнула, повеселилась – пора снова становиться Золушкой.

– Ну тогда я хотя бы отвезу тебя домой.

– А вот за это большое спасибо! Транспорт уже почти не ходит, да и такси в такое время можно ждать целую вечность.

– Никаких такси, давай, запрыгивай!

Мы ехали по вечернему, уже почти пустому городу, и не могли наговориться. Время от времени замолкали – и в эти редкие минуты я думала о том, как жизнь может взять и круто измениться всего за один день. Еще утром я бежала на работу и представляла, как вечером, придя домой, включу новую серию любимого сериала, закажу пиццу и буду кайфовать. А сейчас мчусь по опутанным темнотой улицам в классной машине, которую ведет обалденно красивый парень, смеюсь, рассказываю ему забавные случаи из детства – и чувствую себя счастливой.

– Вот здесь я и живу, – сказала я минут через пятнадцать, когда Ваня притормозил перед подъездом высотки.

– На каком этаже? – поинтересовался он, с любопытством оглядывая дом.

– На девятом! Хотела еще выше, на пятнадцатом, но сдавалась только одна квартира – моя.

– Ого, ты что, дочка Карлсона?

– Скорее, внучка, – хихикнула я, открывая дверь.

– Погоди, я тебе помогу…

Выбравшись из машины, мы как-то инстинктивно посмотрели вверх, на усыпанное звездами небо.

– Красиво, – мечтательно протянула я, пытаясь разглядеть в сотне мерцающих точек созвездие «Большой Медведицы» – единственное, к своему стыду, которое я знала.

– Это да, – согласился Ваня и быстро перевел взгляд на меня. Я покраснела. И тогда он бережно обнял и легонько поцеловал меня. – Спасибо за вечер! Надеемся, мы увидимся еще?

– Я тоже надеюсь, – прошептала я с глупой улыбкой, отступая к подъезду. Заскочив в него, поднялась на один пролет и с замиранием сердца выглянула в узкое окошко. Ваня все еще стоял рядом с машиной и что-то сосредоточенно набирал в своем смартфоне. Через несколько секунд у меня в кармане тихо запиликал телефон, оповещая о новом сообщении. От Вани! Затаив дыхание, я открыла послание и почувствовала, как по всему телу разливается тепло.

«Давай завтра в то же время и в том же месте? Чувствую, нам есть о чем еще поговорить!».

**

Не успела я вбежать в салон на следующее утро, как девчонки тут же засыпали меня вопросами.

– Ну что? – хором спросили они, увидев, как я, запыхавшись, влетела в стеклянные двери. Опять опоздала! Нелетная погода уже привычно внесла коррективы в работу автобусов и маршруток.

– Что? – сонно усмехнулась в ответ я, впрочем, прекрасно понимая, что они имеют ввиду.

– Как свидание? – первой не вытерпела Марина.

– Классно, —протянула я, мысленно переносясь во вчерашний день. – Он точно такой, как на фото, даже лучше. И по характеру – ну просто лапочка. Умный, интересный, много знает. Мы целый вечер болтали на разные темы – от спорта до кино. Оказывается, он в детстве несколько лет занимался хоккеем, но потом у него умер папа и маме просто не по карману было оплачивать занятия…

– А кем он работает? – перебила меня нетерпеливая Настя.

– Юрист. Что-то связанное с авторским правом… Я, честно говоря, не очень вникала.

– А….

– Живет один, снимает квартиру. Жены нет и никогда не было. Ездит на машине, синем «Пежо». Вот вам самые полные сведения, – рассмеялась я.

– Сразу бьешь козырями, – хмыкнула Вероника. – Короче, не мужик – а мечта. А чего до сих пор не женился, непонятно?

– Не-а, про это он не говорил.

– Значит, не настолько он идеален и есть в нем какой-то изъян, – задумчиво проговорила Настя, отмеряя на крохотных электронных весах нужное количество краски.

– Да ну тебя, – замахала руками Маринка. – Не сглазь. В кои-то веки Ирке повезло и попался приличный мужик. Дай им Бог счастья, любви и детей в придачу.

– Ну о детях говорить еще точно не время, – застеснялась я. Мой компьютер тем временем, наконец, загрузился. – Ну что, будем работать?

До конца дня мы с девчонками носились, как белки в колесе. Клиенток было не просто много, а очень много: все активно прихорашивались к весне. Может, и мне пора сменить прическу? Остричь челку, покрасить волосы? Я мимоходом бросила взгляд на себя в большое гримерное зеркало, рядом с которым трудилась Аллочка – наш мастер—бровист.

Да нет, вроде все и так хорошо – длинные русые волосы красивыми волнами спадали на плечи и талию, глаза сияли. И было от чего – буквально десять минут назад поймала новое сообщение от Вани, который интересовался моими делами и спрашивал, в силе ли наша встреча. Ответив ему, я взглянула на время – до конца рабочего дня оставалось чуть больше полутора часов. Впрочем, в то, что время пролетит быстро, я и не сомневалась – на пороге салона как раз появились две новые гостьи, записавшиеся на стрижку. Вежливо улыбнувшись, я поспешила им навстречу.

И вот салон, наконец, опустел. Девчонки начали собирать инструменты, весело переговариваясь между собой и делясь планами на вечер. Я тоже выключила компьютер, потянулась, взяла в руки косметичку и направилась в уборную, чтобы поправить макияж. Вчера Ваня увидел меня во всей красе и сегодня мне совершенно не хотелось предстать перед ним взъерошенным чертенком со следами осыпавшейся туши под глазами.

– Ир, это к тебе? – внезапно отвлек меня удивленный голос Насти.

Через приоткрытую дверь я выглянула в зал и увидела Ваню. Он широко улыбался, стоя на пороге салона и держа в руках небольшой, но изящный букет белых роз.

– Привет, девчонки, – радостно обратился он ко всем сразу. – А где вы тут прячете одного очень милого и веселого администратора?

– Иришку что ли? – кокетливо протянула Аллочка. Даже из своего укрытия я увидела, как ловко она стрельнула глазами в Ваню. – А она отошла на минуту. Сейчас придет.

– Миленько тут у вас, – протянул Ваня, осматриваясь в салоне.

– Ага, – подтвердила Аллочка, не сводя с него восхищенного взгляда.

– Умерь пыл, Алка, он уже занят, – хихикнула Марина, проходя мимо и протягивая руку Ване. – Будем знакомы, Марина. Это я вчера вам писала в приложении.

– О, а я вас не узнал, – продолжил светскую беседу Ваня. – Рад встрече! Я – Иван!

Перезнакомившись со всеми девчонками, он нетерпеливо посмотрел на огромные часы, висевшие у нас на стене. Решив, что не стоит больше тратить чужое время, я натянула улыбку и вышла в зал.

– Привет! Ты откуда? – удивленно протянула я, словно только что увидела Ваню в салоне.

– Сюрприиииз, – хитро улыбнулся он, выставив перед собой розы. – Вчера ты сказала, что работаешь в салоне красоты на Пушкинской. Я немного поднапрягся, погуглил – и вот, я здесь. Найти тебя, кстати, было совсем несложно. На этой улице всего три салона, но администратор Ира есть только в одном.

– А…

– Нет, сюда я не звонил, просто в двух других салонах, которые были в моем списке первыми, администраторы Лена и Саша, – хмыкнул Ваня. – А ты что, не рада меня видеть? Я, наоборот, думал, что свои появлением осчастливлю тебя и избавлю от необходимости бежать до театра в такую кошмарную погоду.

– Да ты что, я рада, очень рада, – расплылась в улыбке я, зарываясь лицом в розы и вдыхая их аромат. – Мне нужно еще буквально пару минут, подождешь?

– Конечно, пойду посижу пока в машине. Всем пока, – махнул рукой Ваня, обведя глазами ошалевших девчонок, и, звякнув колокольчиком, скрылся за дверью.

– Шикаааарный мужик, – завистливо протянула Алла, которой всю неделю не было в салоне. Про наши приключения с приложением она узнала только сегодня, когда я наспех рассказывала девчонкам о вчерашнем свидании.

– Это да, – согласилась Маринка, оглядывая меня с ног до головы. – Смотрите, Ирка покраснела! Давай собирайся быстрее, не заставляй парня ждать! И розы не забудь, а то Алка, глядишь, не удержится и утащит их в свою холостяцкую берлогу!

– Эй, – возмутилась Алла, снимая туфельки, в которых обычно щеголяла в салоне, и ныряя в модные сапожки на тонком каблуке. – Ты палку-то не перегибай!

А я уже даже не слушала их шутливую перепалку. Натягивая куртку и обматывая шею теплым шарфом, счастливо улыбалась, предвкушая, каким волшебным получится сегодняшний вечер.

Погода на улице снова была нелетной. Ваня, вновь галантно распахнув пассажирскую дверь, усадил меня в машину, убедился, что мне комфортно, уселся сам и лихо вырулил на шоссе. В салоне приятно пахло спелой вишней, негромко играл джаз. Ваня уверенно вел машину, держа одну руку на руле, а второй осторожно проглаживая мою ладошку, которую практически сразу после того, как мы тронулись с места, положил на свое колено.

– Куда мы едем? – с любопытством спросила я, любуясь проплывающим за окном вечерним городом.

– В «Сирень». Я заказал столик.

Я закусила губу. «Сирень» была одним из самых крутых ресторанов в городе. Даже самый простецкий «Греческий» там стоил каких-то немыслимых денег. И что мне заказывать? Вчера в кофейне Ваня оплатил счет, но вдруг в этот раз мы поделим его пополам? Интересно, а он вообще знает, какие там цены?

До этого я еще ни разу не была в «Сирени», хотя много слышала о нем от Насти, которую не раз водил туда обеспеченный, но глубоко женатый кавалер.

– Девчонки, как там вкусно, – закатывала она глаза, хвастаясь перед нами очередным романтическим вечером. – Я заказывала салат с уткой, апельсином и кедровыми орешками – и это просто божественно!

– Тоже мне, утка с апельсинами, – обычно хмыкала в ответ Маринка. – Вот курочка с яблоками… Да еще и запеченная мамой… Вот это – да!

Мы много смеялись и подтрунивали над Настей, которая частенько ужинала в «Сирени». Теперь и мне предстояло отведать местную кухню. А я еще, как назло, была одета разве что для чебуречной – черные джеггинсы, скромный серый свитерок, сапожки—угги… Словом, образ далеко не с обложки журнала.

«Сирень» оказалась невероятно элегантной. Сверкающая плитка на полу, изящные столики, накрытые накрахмаленными белыми скатертями, роскошные люстры со множеством блестящих при свете ламп хрустальных «сережек»… Я в таком интерьере смотрелась бедной родственницей и здорово смущалось.

Но Ваня, как мне показалось, даже не обращал на это внимания – он с интересом листал меню, усиленно рекомендовал мне всякие вкусности и целовал кончики пальцев, вслух зачитывая состав тех или иных блюд. Так и не определившись, что бы я действительно хотела попробовать, заказала подошедшему официанту – такому же статному и элегантному, как и ресторан, в котором он работал – тот самый салат с уткой и чашечку капучино. Ваня выбрал медальоны из телятины с острыми овощами и американо.

– Ну и что ты об этом думаешь? – с улыбкой спросил он, когда официант, трижды повторив заказ и расшаркавшись, наконец, отошел.

– Очень красиво, – натянуто улыбнулась я. – И, наверное, очень вкусно.

– Непередаваемо! Мы тут недавно отмечали юбилей коллеги – мне все очень понравилось. Поэтому и пригласил тебя сюда.

– Понятно…

Разговор особенно не клеился. Ваня отважно предпринимал все новые и новые попытки растормошить меня, расспрашивал о маме и работе. Я отвечала скомкано, неуверенно – в таком помпезном заведении чувствовала себя очень некомфортно.

Наконец, принесли еду. Восхитительную, изысканно сервированную – настоящее произведение искусства на белоснежный широкой тарелке. Утка, политая ароматным бальзамическим уксусом, была окружена горкой свежей зелени, дольками апельсина и россыпью кедровых орешков. С осторожностью я подхватила вилкой горку рукколы, поднесла ко рту, пожевала… Действительно, вкусно. Наверняка очень полезно и вообще идеально для легкого ужина, но совсем не так божественно, как описывала Настя. Утка как утка.

Ваня тем временем занялся своими медальонами. Болтая обо всем и ни о чем, мы посидели в «Сирени» около часа. Время тянулось невыносимо долго, а аппетит, к тому же, портил навязчивый официант, постоянно маячивший где-то поблизости и то и дело подходивший к нашему столику, чтобы убрать скомканную салфетку или поинтересоваться, все ли по душе дорогим гостям.

– Тебе тут совсем не нравится? – вдруг спросил меня Ваня, хитро улыбнувшись.

– Ага, – честно призналась я, решив, что лучше быть искренней с самого начала. – Нет, ты не подумай… Все очень вкусно, правда. И очень красиво. Но…

– Но тебе тут неуютно, и ты чувствуешь себя не в своей тарелке – не то, что во вчерашний кофейне, – продолжил за меня Ваня.

– Да, – с благодарностью кивнула я, откинувшись на стуле. – Извини…

– Да это ты меня извини, – вдруг развеселился Ваня. – Это я, дурак, решил произвести на тебя впечатление этой пафосной «Сиренью». Нет, медальоны тут правда вкусные, это у них не отнять… Но я, честно говоря, уже полчаса мечтаю о самом простом хот-доге с заправки!

– Ооо, да, – мечтательно протянула я, представив перед собой аппетитный хот-дог, политый кетчупом и майонезом. – Уже глотаю слюнки!

– Так чего мы сидим! Молодой человек, принесите счет, пожалуйста! – Ваня махнул рукой официанту и решительно отодвинул от себя чашку с недопитым кофе. – Оплата карточкой!

Из «Сирени» мы не шли, а прямо-таки бежали на парковку, схватившись за руки и весело смеясь. Прыгнули в машину – и уже через пять минут были на ближайшей заправке. А через пятнадцать жадно лопали хот-доги прямо за столиком рядом с бензоколонкой, то и дело утирая перепачканные кетчупом лица бумажными салфетками и дуя на обжигающе горячий чай.

– Вот это – настоящий кайф, – с набитым ртом произнес Ваня, доедая последний кусочек. – Ой, у тебя майонез на носу!

– А у тебя – весь подбородок в кетчупе, – парировала в ответ я, хватаясь за новую порцию салфеток.

– А поехали ко мне? – вдруг предложил он, прицеливаясь картонным стаканчиком из—под чая в ближайшую мусорку. – Кино посмотрим, попкорн пожуем!

– Это все как-то слишком быстро, – неуверенно протянула я. – Мы знакомы только второй день и…

– Знаю-знаю, не стоит торопить события. – Он поднял на меня глаза и улыбнулся. – Не парься, я все понимаю. И считаю, что ты права. Но я действительно имел ввиду только кино. И попкорн, конечно.

– Как—нибудь в следующий раз, – улыбнулась я, допивая чай. – Тем более, мне уже тоже пора домой, а то вдруг твоя машина после полуночи превращается в тыкву.

– Ты все напутала, – фыркнул Ваня. – У принца в «Золушке» своей кареты не было. Ну, во всяком случае, в сказке про это никто не рассказывал.

– И передвигался бедный принц по королевству исключительно на своих двоих.

– Ну, в крайнем случае – на каком-нибудь королевском экипаже. Когда ему разрешала строгая маменька-королева.

Так, хихикая и вспоминая любимые сказки, мы домчались до моего дома. На этот раз Ваня не стал церемониться и осторожничать – прямо в машине, заглушив двигатель, он притянул меня к себе и решительно поцеловал. Я не стала сопротивляться – целовался он и вправду потрясающе.

– Я позвоню, – хрипло проговорил он, когда мы, наконец, оторвались друг от друга.

– Буду ждать, – прошептала я и, не дожидаясь, пока он откроет мне дверь, сама пулей выскочила на улицу. Подняла капюшон куртки, поежилась и помчалась к подъезду. Уже открыв дверь, обернулась и помахала Ване. Он мигнул фарами в ответ.

Остаток вечера мы забрасывали друг друга сообщениями, вспоминая сегодняшний вечер и наше бегство из «Сирени». Я заснула только в начале второго – с телефоном в руке и улыбкой на лице. Давно я не чувствовала себя с парнем так свободно и расслабленно. Да и когда у меня в последний раз был парень? Страшно сказать. С Андреем мы расстались почти два года назад – он был настоящим тусовщиком и предпочитал проводить вечера и ночи в клубах. Мне, тихой и спокойной домашней девочке, это было чуждо.

Глава третья

Утром выяснилось, что я заболела. Проснулась около семи утра с жуткой ломотой в теле. Болело горло и кружилась голова. Сбросив одеяло, я поплелась на кухню – там, в одном из ящиков нежного персикового гарнитура, у меня хранилась аптечка.

Столбик ртути в термометре, словно заправский бегун, очень быстро добрался до отметки в тридцать восемь градусов. И это утром… Пожалуй, стоит вызвать врача, чтобы оформить больничный, но так неохота… Я выпила жаропонижающее и снова завалилась в постель, решив еще немного поспать. Проснулась около десяти и сразу набрала номер салона. Мне тут же ответила Настя.

– Насть, это я, Ира… – просипела я в трубку.

– Ирка? Ты чего? Заболела? – сразу догадалась она.

– Да, горло болит, голова, температура… Сегодня точно не приеду.

– И не надо, болей спокойно, я передам хозяйке, – деловито распорядилась Настя. – Мы сами справимся, не переживай. Приезжай, как окончательно поправишься. Может, тебе что-то нужно? Еда, лекарства? Хочешь, кто-то из девчонок заскочит к тебе в обед?

– Да нет, спасибо, не стоит, – смутилась я. – Все есть, а чего не хватит – закажу потом по интернету.

– Ну, тоже верно. Выздоравливай, Иришка! И звони, если что.

– Спасибо!

Закончив разговор, я положила телефон на тумбочку и, с головой укрывшись одеялом, провалилась в сон. Мне снилась настоящая чушь – как будто наш салон переехал на другую планету и теперь мы обслуживали дамочек-пришельцев. У них были такие необычные имена… Помню, как отчаянно пыталась записать их на следующий визит к мастеру и уговаривала расплатиться за стрижку и покраску «земными» деньгами. Ну и приснится же такое под таблеточками от температуры!

Разбудил меня дверной звонок. Он напевал свою мелодию громко и настойчиво, как будто кто-то специально зажал кнопку до упора и не отпускал несколько минут. Кто это может быть? Мама? А может, соседи? Вдруг у меня в квартире прорвало трубу, и я умудрилась кого-то затопить, пока валялась с температурой и смотрела сны про пришельцев?

Делать нечего, придется открывать. С большим трудом я села на кровати и нашарила босой ногой свои любимые плюшевые тапочки в виде собачек. Обулась, провела рукой по пижаме, пытаясь придать ей более аккуратный вид, и поплелась в прихожую. Не глядя в глазок, распахнулась дверь. На пороге стоял Ваня – в одной руке он держал большой белый пакет из супермаркета, доверху набитый продуктами, а в другой сжимал большую коробку с тортом.

– Ой, – пискнула я, хватая висевший на вешалке халат и пытаясь закутаться в него. – А я тебя не ждала…

– Привет! Девчонки в салоне сказали, что ты заболела, и я решил приехать, оказать первую помощь, – смущенно проговорил Ваня, с любопытством озираясь вокруг.

– Проходи…

Я посторонилась, пропуская гостя в комнату. Оглядев меня с ног до головы и явно не удовлетворившись моим состоянием, Ваня скомандовал:

– Так, ты давай, иди ложись, а я тебе сейчас поесть приготовлю. Что ты хочешь?

– Да ничего, у меня сильно горло болит…

– Ага, я понял. Давай, давай – он легонько подтолкнул меня в сторону дивана и, закатив рукава модного темно-синего джемпера, легко подхватил свои покупки и двинулся на кухню.

Я легла и прислушалась. На кухне гремели кастрюли и сковородки, хлопала дверца холодильника, с шумом подогревался электрический чайник. Прошло, наверное, не меньше получаса, когда Ваня, наконец, снова показался на пороге комнаты. На вытянутых руках он нес перед собой поднос, на котором стояла тарелка с дымящимся омлетом, бутерброды с сыром и большая кружка чая с лимоном. Отдельно на блюдечке лежал кусочек торта – моего любимого Наполеона.

– Прошу! – Ваня осторожно опустил поднос на тумбочку рядом с диваном, снял с него тарелку с омлетом и протянул мне. – Я, конечно, не шеф-повар из мишленовского ресторана, безупречными навыками готовки похвастаться не могу, но кое-что все же умею делать. Попробуешь?

– С удовольствием, – поблагодарила я. Весь день ничего не ела и чувство голода, конечно, уже давало о себе знать. Тем более, что на часах было почти шесть вечера.

– Весь день не мог до тебя дозвониться, – пожаловался Ваня, наблюдая за тем, как я жадно глотаю омлет. – Потом вспомнил название салона, позвонил туда и девчонки сказали, что ты заболела и не пришла. Под пытками выспросил у них твой адрес – вначале не хотели давать, тихушницы, но потом сжалились над бедным влюбленным юношей. Ну и вот, я тут. Вкусно?

– Очень, – с набитым ртом пробормотала я.

– Так, ты ешь давай, не отвлекайся. Еще чай. И торт вот есть, я принес. Ты любишь «Наполеон»? Я – очень. Когда-то его феноменально готовила моя мама…

В тот день Ваня просидел у меня не меньше двух часов. Трогательно кормил тортом, а потом еще и апельсинами, уверяя, что мне остро необходим витамин С. Развлекал историями из детства, рассказывал о новинках кинематографа и о лучшем друге Сашке, который собирался переехать в Москву в поисках лучшей жизни. Это был тихий и уютный вечер, но под конец я почувствовала, что у меня снова начала болеть голова и пропали силы. Ваня заставил меня измерить температуру, потом просмотрел на градусник и сокрушенно покачал головой.

– Ну вот, почти тридцать девять…

Он дал мне таблетку и дождался, пока температура немного спадет.

– Хочешь, останусь с тобой сегодня? В принципе, могу лечь на полу…

– Да нет, что ты. Спасибо. Мне уже лучше, – неуверенно проговорила я, боюсь представить, какой окажется наша первая ночь, проведенная вместе.

– Ну тогда буду собираться. Ты обязательно звони или пиши, если вдруг станет хуже. Я сразу примчусь.

Натянув куртку и намотав на шею длинный полосатый шарф, он чмокнул меня в щеку и направился к выходу.

– Может, мне закрыть дверь самому? – крикнул он уже из холла.

– Просто захлопни, – с трудом крикнула в ответ я.

– Окей! Выздоравливай!

Хлопок двери – и я осталась в одиночестве. Откинулась на подушки и улыбнулась, воспоминая сегодняшний вечер. Все-таки есть в болезни и что-то приятное. Здорово, когда о тебе так заботятся – готовят еду, заваривают чай, отвлекают разговорами… Андрей, с которым я встречалась до этого, например, плевал с высокой колокольни на все мои болезни. Максимум, чего я дожидалась от него – банального сообщения «выздоравливай, зай». А чтобы вот так – фрукты, тортики, омлет, приготовленный на незнакомой кухне… Это уж простите. Перебьетесь.

**

На следующий день я проснулась в начале девятого. Меня разбудили солнечные зайчики, весело скакавшие по стенам. Я села на кровати и потянулась, потом открыла глаза и посмотрела в окно. Солнце! Как давно я не видела солнца! Последние несколько недель погода была серой и пасмурной, а снег то и дело соревновался с противным мелким дождиком. Но сегодня – совсем другой день, солнечный и уже от этого радостный. Неужели совсем скоро наступит настоящая весна?

Чувствовала я себя намного лучше. Горло почти не болело, голова – тоже. Только слабость и заложенный нос напоминали о том, что вчера я целый день, не вставая, провалялась в кровати в обнимку с градусником и таблетками. А могла бы с Ваней…

Тут он как раз поспешил напомнить о себе. Оставленный на тумбочке телефон призывно мигнул экранчиком, сигнализируя о новом сообщении. Точно, от Вани! Пожелание доброго утра и расспросы о моем самочувствии. Черт возьми, приятно, когда о тебе так беспокоятся! Я быстренько написала сообщение в ответ, спустила ноги с кровати и, с трудом поднявшись, поплелась на кухню – ставить чайник и загружать посудомойку, которую совсем не было сил запустить вчера. Впрочем, там меня ждал сюрприз – посуда была чисто вымыта и оставлена сохнуть, а в глубокой стеклянной вазе, едва умещаясь рядом друг с другом, лежали апельсины, бананы и гранаты. Вот так чудеса!

Я выхватила из вазы один апельсин, содрала с него толстую шкурку и принюхалась. Кухню тут же наполнил аромат сочных цитрусов и Нового года. И хотя любимый праздник оставался далеко позади, у меня было в душе было ощущение сказки и волшебства. Я и вправду чувствовала себя принцессой, которую любят и оберегают и о которой заботятся. Может быть, для других девчонок все это – простая обыденность, но не для меня. Я как-то не привыкла получать знаки внимания и заботу от мужчин. От мамы, бабушки, жившей в далеком уральском городке, даже от девчонок в салоне – это да, это естественно. А вот от парня, к тому же такого симпатичного…

Надо бы поблагодарить Ваню за все его труды. Достав из холодильника коробку со вчерашним тортом и заварив себе большую кружку черного чая с бергамотом, я уселась на табурет, поджав одну ногу под себя, и схватила телефон. На экранчике отразился новый пропущенный вызов – от мамы. Черт, а ведь я, кажется, даже не сказала ей, что болею… Впрочем, сейчас, услышав мой голос, она сама все поймет. У мамы всегда была какая-то особенная интуиция – ей достаточно было всего лишь нескольких слов и секунд, чтобы понять, в каком я состоянии и настроении. Хотя это, наверное, никакая не интуиция, а просто самый настоящий материнский инстинкт.

– Привет, мамуля, – нарочито бодрым голосом проговорила я, делая большой глоток из чашки.

– Детка, ты что, заболела? – сразу огорошила меня вопросом она.

Ну вот, что и требовалось доказать.

– Да так, чуть-чуть простыла, – ответила я, борясь с желанием расчихаться прямо в трубку. – Ты же сама знаешь, какая в последние дни была погода.

– Вот я так и чувствовала, что ты заболеешь! Наверняка бегала по городу без шапки и шарфа. А, может, и с расстегнутой курткой?

– Нет, мамуля, куртка была застегнула, шарф и шапка – на своих местах. Просто было противно и сыро.

– Что болит? Температура есть? – продолжала допрос родительница. – Давай я приеду!

– О, нет, мамочка, приезжать точно не надо. Не хочу тебя заражать. У тебя же работа и все такое. К тому же, у меня все есть. И даже апельсины с гранатами!

– Наконец-то ты стала нормально питаться.

– Да это не моя заслуга, – фыркнула я. – Это Ваня принес.

– Ваня? Тот самый парень, с которым ты ходила на свидание? И как он тебе?

– Симпатичный, умный, начитанный, вежливый и заботливый, – старательно перечислила я, загибая пальцы на руке. – Мне пока нравится.

– Смотри-ка, узнал, что ты заболела, навестил, фрукты принес… Молодец. Не хочешь меня с ним познакомить?

– Еще рано, мамуля. Успеется.

– Ну, как знаешь. Но ты держи меня в курсе, ладно? Точно не нужно приезжать?

– Точно, точно. Я тебя целую. Спасибо, что позвонила.

– И я тебя. Звони мне, детка. И выздоравливай.

Закончив разговор с мамой, я быстренько написала сообщение Ване, поблагодарив его за внимание и заботу. Он ответил почти сразу: написал, что загрузить посудомойку ему было совсем не сложно, а фрукты удачно продавались на рынке, рядом с которым находится его юридическая контора. И еще попросил разрешения заехать вечером. Отбивая в ответ «Да, конечно!», я с трудом удержалась от того, чтобы не начать танцевать ламбаду. А потом задумалась.

В холодильнике у меня было шаром покати, последние кусочки торта не в счет. А покормить Ваню не мешало бы, ведь он приедет с работы. Хорошо, что недавно я нашла быструю и сравнительно недорогую доставку продуктов. Конечно, приготовить что-то изысканное я сегодня вряд ли смогу, сил не хватит, а вот пожарить курочку в духовке – запросто.

В итоге вечером я встречала Ваню, уже не лежа в кровати с градусником под мышкой, а быстро перемещаясь на кухне. Удивительно, но за время готовки силы у меня прибавились. А градусник, когда я, спохватившись, все же решила измерить температуру, показал вполне допустимые тридцать шесть и восемь. Ура!

Поужинав и напившись чаю с черничным пирогом, который принес Ваня, мы переместились в комнату. Включили какой-то нашумевший фильм и уселись вдвоем на диване перед экраном. В какой-то момент я положила Ване голову на плечо, а он нежно обнял меня, гладя рукой по волосам…

Ну а дальше случилось то, что случилось. То, что обычно и происходит, когда парень и девушка нравятся друг другу. Фильм уже давно закончился, потом на повторе включился заново, на небе зажглись звезды, а мы все не могли оторваться друг от друга. И Ваня остался у меня ночевать. Уже тогда, когда он, наконец, заснул, я выбралась на балкон: распахнула окна и полной грудью вдохнула холодный воздух. Головокружительно свежий, пахнущий первыми цветами миндаля и наступающей весной. Весной, в которой я, наконец, буду по-настоящему любима.

Глава четвертая

С того дня мы с Ваней почти не расставались. Ну, разве что только утром, когда разбегались по работам. И то, благодарю ему я больше не добиралась до салона на автобусах и маршрутках – теперь меня подвозили прямо до дверей. Ваня еще не переехал ко мне окончательно, но все чаще оставался ночевать. Мы проводили много времени вместе – покупали продукты в магазинах, смеясь, готовили какие-то сумасшедшие ужины, смотрели кино и принимали ванну. Это были невероятные, прямо-таки безупречные отношения, словно идеальная картинка из Pinterest.

Первое время я еще ожидала какого-то подвоха – увлечения алкоголем, азартными играми, скандалы, разбросанные носки, наконец… Ох, как о многом в свое время рассказывали мне девчонки, жалуясь на своих парней и мужей… Но Ваня был совсем другим – даже нудную работу по дому он делал легко и спокойно. И с непременной улыбкой.

Девчонки в салоне не скрывали зависти. А те, у кого не было отношений, атаковали Маринку просьбами снова воспользоваться чудо-приложением и наладить их личную жизнь. Марина смеялась, загружала анкету, но дальше изучения фото потенциальных кавалеров ни у одной из девчонок дело не дошло. Периодически вслушиваясь в их разговоры и стенания, в душе я тихо ликовала, с каждым днем все больше осознавая, как мне повезло.

Но однажды… Однажды все закончилось. По всем законам жанра. Как-то раз дождливым апрельским вечером за пару часов до конца рабочего дня я решила набрать Ваню и поинтересоваться, заберет ли он меня сегодня. Он сбросил вызов. Потом еще раз и еще… Наконец, до меня дошло, что это не он. Что не может человек сбрасывать вызов с одинаковой периодичностью – после второго гудка. И что это – обычный черный список…

Вызвав такси и отпросившись у девчонок, наврав им про некстати возникшую головную боль, я помчалась домой. Открыла дверь своим ключом, вбежала в квартиру и растерянно огляделась. Пустота. Вани не было – но вместе с тем не было и его вещей, которые он регулярно оставлял у меня. В ванной комнате, в стаканчике на полочке, скучала в одиночестве моя зубная щетка, на сушилке на балконе не нашлось его футболок, а из шкафчика на кухне пропала баночка кофе – того, которое пил только он. Не знаю почему, но отсутствие кофе меня и добило… Я, как и была, в куртке и сапогах, плюхнулась на табуретку и зарыдала.

Наверное, еще пару дней после этого глупого и такого непонятного расставания я еще на что—то надеялась. Думала, что это просто кошмар: совсем скоро наступит утро, я проснусь и Ваня обязательно будет рядом. Возьмет меня за руку, сонно чмокнет в висок и, нашарив ногами тапочки под диваном, отправится на кухню варить кофе. А я, даже из-под одеяла учуяв его насыщенный аромат, отправлюсь следом. Мы будем завтракать, смеяться, планировать день и спорить о том, какой сериал начнем смотреть вечером. Все будет также чудесно, как раньше – совсем как в женских романах, которые с упоением читает моя мама. У нас будет семья, будут дети, совместные отпуска на заграничных пляжах с белым песком, пальмами и громким шелестом океанских волн. Нужно только немного подождать – и все обязательно наладится…

Не наладилось. Не знаю, какой идиоткой я тогда была. На что надеялась? Чего ждала? Взяв несколько дней паузы и уйдя на мнимый больничный, я целыми днями слонялась по квартире. Делать ничего не могла – все валилось из рук. Включала и выключала фильмы, пыталась готовить – и просто выбрасывала продукты, потому что умудрилась превратить в нечто безвкусное даже обычную яичницу. Впрочем, есть тогда вообще не хотелось, меня часто мутило и кружилась голова. Я списывала это на стресс и тихо радовалась тому, что и в самом деле могу целыми днями валяться в кровати, изображая из себя больную, и смотреть в потолок. В последнее время это стало моим излюбленным занятием.

Но все когда-нибудь кончается… Закончился и мой фальшивый больничный. Не скажу, что мне стало лучше, но в какой-то момент я, наконец, поняла и приняла все, что со мной случилось. Ваня ушел. В моей жизни его больше не будет. И нужно подниматься с кровати, кутаться в любимый шарф – и мчаться на работу. Потому что жизнь, как ни крути, продолжается. Да, без Вани, без наших прогулок, свиданий и смеха. Но она продолжается и ее нужно жить достойно, как я и жила ее всегда.

В салоне все было по-прежнему. Девчонки весело щебетали друг с другом и клиентками, гостьи преображались, улыбались и жарко благодарили за новые стрижки и окрашивания. А в город тем временем, наконец, пришла самая настоящая весна.

Еще в первый день, выйдя из подъезда, я поразилась тому, как изменился мир вокруг. Все вдруг удивительным образом зазеленело и зацвело. Воздух, пропитанный ароматами свежести, влажной земли и нарциссов, был невероятно вкусным. Наверное, именно так и пахнет свобода – свобода от себя, от обязательств, от дурных мыслей, висящих грузом на сердце. Выйдя из подъезда, я сделала глубокий вдох и зажмурилась. А, когда открыла глаза, увидела залитый солнцем двор, голубое небо, нежно-розовые цветы дикой яблони и поняла – вот оно, счастье. Рядом. Нужно только его увидеть.

До конца апреля жизнь бежала своим чередом. Я много работала и гуляла в одиночестве по городу, любуясь тем, как он просыпается и преображается после зимней спячки. Кормила вышагивающих по тротуару голубей и юрких воробушков, читала книжки, сидя на лавочке на бульваре, и училась замечать окружающую меня красоту. Эта весна была совсем другой, совершенно новой и невероятно важной для меня. Во всяком случае, тогда мне так казалось. Впрочем, уже совсем скоро выяснилось, что интуиция меня не подвела – этой весне и в самом деле суждено было стать новой и необычайно важной для меня.

В тот день я сидела на работе и, пользуясь возникшей паузой – клиенток было очень много – лопала салат «Цезарь», запивая его яблочным соком, и просматривала киноафишу на вечер. Хотела сводить маму на какой-нибудь новенький фильм… В какой—то момент я оторвалась от экрана компьютера и оглядела салон. Настя в этот момент весело болтала с очередной гостьей, щедро нанося краску ей на волосы. Внезапно я почувствовала, как резкий и въедливый запах буквально заполонил помещение.

– Насть, это что, какая—то новая краска? – закашлялась я. На глазах выступили слезы. Ну и вонь!

– Нет, а почему ты спросила? – с удивлением посмотрела она на меня. – Все как обычно. Мы с этим поставщиком уже четыре года работаем.

– Не знаю, но почему-то просто не могу ей дышать, – призналась я. И удивилась себе – обычно на краску я реагирую вполне спокойно, можно даже сказать, сдержанно.

– Странно, – Настя пожала плечами и вернулась к своему занятию. А я, еще немного посидев в салоне и подышав красителем, пулей помчалась в туалет. Меня трясло и выворачивало. Кружилась голова, кожа вмиг стала липкой и влажной, волосы взмокли. Да что же это такое? Еще не хватало заболеть! Неужели простыла, пока вчера гуляла вечером по городу? Но откуда тогда тошнота?

– Ириш, все нормально? – с беспокойством посмотрели на меня девчонки, когда я, наконец, бледная и взлохмаченная, выползла из туалета.

– Не очень, – прошептала я, пытаясь собрать себя в кучу. – Голова очень кружится. И тошнит.

– Да ты что! Отравилась что ли? Или от краски?

– Не знаю…

Я плюхнулась на свое место и впервые пожалела о том, что стул у меня не обычный, а крутящийся.

– Может, отпустить тебя домой? – осторожно предложила Люба. – До конца дня девчонки сами доработают, да и я помогу если что, у меня во второй половине дня только одна клиентка.

– Спасибо, – прошептала я, собираясь с силами и пытаясь подняться на ноги. – Я и в самом деле лучше поеду домой, отлежусь.

– Вызвать тебе такси? – обеспокоенно спросила Вероника.

– О нет, такси точно не надо, – в ужасе проговорила я, ощущая вновь подкатившую к горлу дурноту. – Я лучше пройдусь немного, подышу свежим воздухом. Приду в себя.

– Как скажешь. Выздоравливай!

– Спасибо, девчонки.

Кое-как встав, я натянула куртку, перекинула через плечо ремень ярко-красной сумочки, подаренной на 8 марта мамой… И в этот момент меня кто-то дернул за рукав. Я обернулась. Маринка.

– А ты не делала тест на беременность? – тихо спросила она меня.

– Какой-какой тест? Нет, не делала… – в ужасе пролепетала я.

– А ты сделай. Прямо рекомендую. – и она отошла.

Выйдя из салона, я подставила лицо внезапно нахлынувшему весеннему ветру и закрыла глаза. Стало немножко легче. А после спасительного глотка минералки мне и вовсе показалось, что никакой дурноты не было и жизнь в общем-то прекрасна. Сжимая в руках прохладное стекло бутылки и шагая по улице, я медленно, но уверенно приходила в себя. Конечно, пешком до дома я не дойду – мне и на маршрутке ехать не меньше получаса. Но, пожалуй, еще пару остановок точно можно пройтись.

Вскоре передо мной показался небольшой торговый центр. Все стандартно: продуктовый магазин, химчистка, лавочка с товарами для дома. И, конечно, аптека. Словно поддавшись какому-то неведомому порыву, я рывком распахнула ее стеклянную дверь. В зале никого не было – только молодая девушка-провизор лениво листала соцсети в своем телефоне, подперев кулачком щеку.

– Вам что-то подсказать? – завидев меня, она тут же отложила гаджет и поднялась.

– Да, если можно…

Я смутилась. Нет, конечно, мне было уже давно не семнадцать лет, и я не раз покупала в аптеке тест на беременность. Но почему-то именно сегодня на душе было особенно волнительно и тревожно.

– Мне тест на беременность, пожалуйста. Хороший.

– Попробуйте этот, – провизор протянула мне узкую прямоугольную коробочку. – Здесь их два. На всякий случай – вдруг вы решите удостоверится…

– Спасибо.

Положив коробочку с тестом в сумку, я вышла из аптеки и через несколько минут уже оказалась на автобусной остановке. Подняла руку вверх, останавливая подъезжающую маршрутку, забралась внутрь и помчалась домой. Меня снова мутило, но уже даже не от быстрой езды, а от волнения. Я словно чувствовала – в этот раз тест окажется положительным…

**

Не может быть… Этого просто не может быть…

Я стояла в ванной комнате, опираясь руками на раковину, и, согнувшись в три погибели, рассматривала длинный узкий стик. Заветные три минуты уже давно прошли, но их финального отсчета можно было и не дожидаться. Жирная ярко-красная вторая полоска появилась уже через считанные секунды – как раз тогда, когда я положила тест на тумбочку рядом с раковиной.

Не может быть…

Да ладно, почему не может? Может. Я поспешно одернула себя. Глупо в свои двадцать с хвостиком верить в единорогов и розовых пони и думать о том, что дети появляются на свет только в строго отведенное время и при огромном желании родителей. Иногда беременность начинается и так – в полном одиночестве, без мужа, любви и поддержки.

Не знаю, сколько еще я простояла в ванной, рассматривая этот дурацкий тест. Полчаса, час, может быть, даже два… В голове, словно взбудораженные пчелы, гудели мысли. Что делать? Рожать? Но я же совсем одна – не считая мамы, конечно… Справлюсь ли я? А почему бы и нет, сколько девчонок справляются в такой ситуации. Или… Аборт? Не знаю. А вдруг я больше не забеременею, не смогу родить? Вдруг этот ребенок – мой единственный шанс, счастливый билет в теплый и уютный мир материнства?

Мне казалось, что в ту ночь я точно не засну. Но не тут-то было – удивительным образом я отключилась ровно в тот момент, когда моя голова коснулась подушки. Мне снились летающие по небу единороги, пышное облако сладкой ваты, которую мама покупала мне в детстве, когда мы с ней ходили в парк аттракционов, куклы и цирк. А еще снился Ваня – точнее, даже не совсем он, а просто какой-то парень, до чертиков похожий на него. Проснулась я в полном смятении, с острым чувством тревоги внутри. И, конечно, с тошнотой, которая, похоже, становилась моей полноценной спутницей. Вот, значит, что такое токсикоз…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.