# Быть довольным, как Баба Ионов

Дмитрий Кутенков

Денис Румянцев никогда особо не задумывается о том, как обрести счастье. Он видит цель и идёт к ней. И от этого в общем-то становится счастливым. Но однажды Денис попадает в дом удовольствий. Дом, в котором исполнение желания происходит в мгновение ока. Дом, в котором он может получить всё и сразу. Дом, в котором любая мечта может стать реальностью, стоит только пожелать. Кто же этот таинственный мистер Щупл, который всех приводит в этот дом? Зачем ему это? Для чего он осчастливливает людей и делает их довольными? Действительно ли можно стать счастливым от такого внезапного свершения желаний? На все эти вопросы и предстоит узнать ответы Денису.

## 1 глава

Я открыл глаза сразу же, как только начали звучать первые ноты будильника. Было семь часов утра. Пора собираться на пары в универ. Что ж… с добрым утром меня. И новым днём. Новый день это «о!» – первое, что я подумал проснувшись. Моя рука быстро потянулась к телефону, чтобы нажать на выключение. Но, не совсем проснувшись, я немного не рассчитал силу и толкнул его на пол. Музыка тем временем становилась всё громче и громче.

– Да выключи ты уже! – проворчал с соседней кровати Петя, отворачиваясь к стенке и укутываясь в одеяло.

Это был мой сосед по комнате студенческого общежития. Он, скорее всего, снова полночи играл в компьютерные игры. Теперь не сумеет проснуться и будет спать до обеда. В общем как обычно. А я вскочил с кровати, поднял с пола телефон и наконец-то выключил будильник.

– Поспать не дают, – донёсся из-под одеяла голос Пети. – Тебе опять к первой паре что ли?

– Ага, – быстро бросил я.

– А я спать…, – пробурчал сосед.

А буквально через минуту, пока я натягивал на себя шорты с футболкой, с его кровати уже начал доноситься храп. Да уж… Что и требовалось доказать.

Атмосфера в студенческой общаге по утрам особенная. Половина студентов остаются наслаждаться сном в своих кроватях. В то время как вторая половина суматошно собирается, при этом сталкиваясь в коридоре. Кто-то от того, что ещё не успел проснуться и ходит как сонная муха, а кто-то от того, что торопится. Я обычно отношусь ко второй половине. По крайней мере стремлюсь к этому. Люблю торопиться, чтобы всё успеть, при этом не забывая наслаждаться магией утра. Да и к тому же как сделать всё что запланировал, если тратить много времени на сон. Даже если не очень много запланировал на день, все равно ощущаю, сколько всего надо успеть. А иногда такое накатывает, начинаешь понимать, как быстро пролетело время в детстве. Быстро и без особой пользы. В детстве кучу времени тратил на игрушки, мультфильмы и прочие вещи. А саморазвитием почему не занимался? Эти мысли в разы увеличивают желание развиваться сейчас и не упускать ни минутки на безделье. Вот так иногда задумываюсь и понимаю – кругом целый мир, полный невероятных возможностей и знаний, который если грамотно использовать, сможет принести только пользу.

Уже через пятнадцать минут после пробуждения я полностью собрался и вышел из общежития. Практический каждый раз по пути в университет я слушаю подкасты по саморазвитию. А чего зря время тратить пока идешь и едешь? Нужно и эти моменты использовать рационально и с толком. Я полез в рюкзак, чтобы достать наушники, но вот неприятность – забыл их взять с собой, а возвращаться уже было некогда. Это на шаг приблизило меня к той истории, в которую меня угораздило попасть. Раз нет наушников, я решил заняться другим важным делом – прокрутить в уме тему по обществознанию, по которой сегодня будут спрашивать. Я, конечно, хорошо подготовился, но повторить будет не лишним.

Подходя к автобусной остановке, я сделал ещё один шаг, ещё сильнее приблизившись к завязке злосчастной истории. И вот каким образом. У остановки возле подземного перехода стоял промоутер и раздавал листовки. В общем то обычное дело. Я редко обращаю внимание на них, да даже если и замечаю, то не беру у них ничего. Но его фраза заставила меня отключиться от своих мыслей и обратить внимание. Будь я в наушниках, я бы не услышал промоутера и прошёл бы мимо. Но случилось так как случилось. Первый шаг – не взял наушники. Второй шаг, вытекающий из первого – из-за отсутствия наушников обратил внимание на рекламщика.

– Исполнение мечт и желаний это реально! Приходите к нам! Вы станете довольны жизнью! Все ваши мечты сбудутся, – повторял парень… в костюме джина.

Да-да, он был одет как самый настоящий персонаж из сказок. Джин, исполняющий желания. Сказанная фраза и тем более от человека в таком наряде заставила меня обратить на него внимание и улыбнуться. Поэтому, проходя мимо, я взял листовку. Хотел взглянуть, что на ней написано, но краем глаза увидел, что автобус подъезжает к остановке. Посмотрев на его номер, я понял, что это мой автобус. Поэтому пришлось бежать, а листовку спешно убрал в карман куртки.

***

Вспомнил я об этом джине только после пар, и то совершенно случайно. Сунул руки в карманы, нащупал листок и вытащил её.

– Что это у тебя? – любопытно взглянул мой одногруппник Саня.

Мы стояли на крыльце университета.

– Да вот, джин раздавал у перехода, я решил взять.

– Ха-ха-ха. Какой ещё джин? Дай посмотреть, – он выхватил у меня её из рук.

– Курсы счастья! Занятия пройдут с первого по двадцатое. Идёт набор группы. Все подробности по телефону бла-бла-бла, – зачитал он то, что было написано. – Ха-ха, что это?! Курсы счастья! А тренинг по смеху есть? А практикум по грусти?

– Тебе бы только поприкалываться, – с улыбкой сказал я, забрав у него листовку, и снова убрал её в карман.

– А что? – хмыкнул он. – Веселиться это целое искусство. Вот сходил бы на это обучение и глядишь тоже чаще весёлый был бы, а то уж больно серьёзный.

– Да не, это бред какой-то. Чему они там, думаешь, учат?

– А ты сходи чисто ради прикола. Почему нет? Ха-ха.

– Нет, я, пожалуй, откажусь.

– А жаль. Ты сейчас куда? Может по пивку?

– Нет, мне на занятия по финансовой грамотности скоро идти, а потом нужно будет проект доделать для зачета, и ещё…

– Понял, понял, – перебил его Саня. – Сегодня занят по полной. В общем, как всегда. И когда ты всё успеваешь?

– Стараюсь брать от жизни всё!

– Вот и я пойду возьму от жизни всё. В отделе пива, – сказал одногруппник и засмеялся.

– Завязывай уже пить, к добру это не приведет, – я никогда не разделял его тягу к алкоголю.

– Может быть, когда-нибудь, – весело хмыкнул Саня. – Ладно, покедова! Завтра на парах увидимся.

– Пока, – сказал я, и мы пожали руки на прощание.

После этого я сел в автобус и поехал на занятия по финансовой грамотности. Веселье весельем, а саморазвитие и финансы – это важнее. Уметь управлять деньгами с умом это очень полезный навык. Теперь даже в некоторых школах ввели такие уроки. И мне жаль, что у меня в детстве этого не было. Тем не менее я считаю, что не всё потеряно – вся жизнь впереди, можно многому ещё научиться. Каждый день, ходя на разные курсы, тренинги и семинары, я уже привык к такому темпу. Саморазвитие – это мой стиль жизни. Узнавая новое, я становлюсь лучше, и мне от этого хорошо. Великолепно.

Я взглянул на листовку и задумался. Вот Саня говорит, что я не умею веселиться, что я сильно серьёзный. Да и не только от него я это слышу. Иногда занудой называют. Без негатива, конечно, а так, между делом. Сейчас вот снова от Сани подобное услышал. Надоели… А я ему докажу обратное! Возьму и схожу на эти занятия по приколу. А потом расскажу ему. Ха. Целый курс посвящён становлению быть счастливым. Звучит забавно. Хотя может быть это что-то психологическое. Или прикол какой-то. А схожу ка я туда. Хотя бы один раз. А не понравится, так и не приду больше. И я сделал очередной шаг, выходя на финишную прямую, ведущую меня к…

Я набрал номер с листовки.

– Аллйо! – раздался дружелюбный мужской голос. – Курс счастья ждёт вас!

– Здравствуйте! Я хотел бы записаться к вам. Места в группе ещё остались?

– Да, как раз осталось последнее место для вас.

Ох, ничего себе, это занятие так популярно, что мест уже почти нет.

– Запишите, пожалуйста, меня. Денис Румянцев, – назвал я себя.

– Хорошо, записали. Ждём вас сегодня, и без опозданий, пожалуйста!

– Как сегодня? – удивился я. – У вас же написано с первого числа.

– Группа набралась, поэтому можем уже начинать. Адрес мы вам скинем в смс. Ждём в девятнадцать ноль-ноль! Счастья вам!

– Спасибо, – я опешил от такой срочности.

Я хотел задать ещё пару вопросов, но звонок уже сбросили. Всё это странно. Но я решил идти до конца. Приду по адресу, посмотрю со стороны как выглядит эта контора. Конечно, неожиданно что начинается этим вечером. Что ж, придётся перенести вечерний проект по зачёту на завтра. А сегодня сначала занятия по финансовой грамотности, а потом на… курс счастья. Хм. Ладно, поглядим.

***

Без пятнадцати минут девятнадцать я добрался до указанного в смс адресе. Это оказался длинный жилой дом, первый этаж которого был напичкан различными организациями, начиная от продуктового магазина и заканчивая рыболовными товарами. Я стал идти вдоль дома, ища нужную вывеску. Обойдя здание, я так и не увидел никакой надписи ни про счастье, ни про курсы. И где вы? Похоже на какой-то дикий развод. И зачем я вообще повелся на это. Ещё и Саня подстрекал меня. Так бы я ни за что сюда не поехал. Какой смысл? Я решил позвонить по телефону с листовки, чтобы узнать, где вход. Или окончательно убедиться, что это лишь шутка.

– Извините, набранный номер не существует, – сказал мне автоответчик.

Что за бред? Я же звонил днём, и мне отвечали. Я достал листовку, перепроверил правильность набранного телефона. Всё сошлось, ни одной цифрой не ошибся. Набрал ещё раз – тот же самый ответ. И ладно. Обойдусь без этого. Только время зря потерял. Уже дома работу к зачёту писал бы. Снова решил перепроверить номер телефона. Смотрел то в смартфон, то на листовку. Именно поэтому не заметил, как рядом остановилась машина. Не заметил, как открылась дверь машины. Не заметил, как из машины кто-то вышел.

– Ты на курсы счастья? – услышал я и начал приподнимать голову.

– Да, – автоматически ответил я.

А подняв голову, увидел лица. Их было очень много. Они были повсюду. Я не понимал, что происходит. Все лица смотрели на меня, смотрели в меня. Хотя мне казалось, что я никуда не смотрю. Я сощурился и открыл глаза. Неожиданно я уже оказался в машине, а вокруг были голоса, которые говорили:

– Скоро ты будешь доволен! Скоро обретёшь счастье!

Финальный шаг сделан. Я пересёк финишную черту. Точнее, мне помогли её пересечь, меня донесли до финиша. Я попытался посмотреть вокруг, но не смог. Голоса были сильнее. Они не давали моей голове поворачиваться. Они давили на меня со всех сторон. Я не понимал. Пытался понять, но не мог. Я закрыл глаза ещё раз, чтобы все прогнать. Думал если моргнуть, то всё пропадёт как дурной сон. Попытался открыть глаза. Но не удалось. Я начал погружаться в темноту. Голоса становились всё тише и тише.

## 2 глава.

За окном иллюминатора сквозь разрывы серого тумана проглядывались звёзды и множество следов огромных метеоритных тел. Время от времени как бы из-за клубов пара появлялась смутная далёкая планета. Вид был фантастический. Щупл М и Щупл Л сидели в его каюте и наслаждались этой красотой.

– Щупл М, мне не верится, что уже через три дня мы будем на месте, – произнесла она нежно.

– Да, и мне тоже, – промолвил он задумчиво.

– Я готовилась к этому целых двадцать лет. А ты десять. И теперь, когда цель так близка, мне очень радостно. Я готова к великому исследованию. А радостней всего от того, что это наш первый совместный проект, – голос её стал воодушевлённым. – Перед нами большое будущее. Обещаю! Я буду трудолюбива, отзывчива, внимательна и готова на всё ради работы. Уверена, что и ты тоже.

– Спасибо, Щупл Л. Меня тоже переполняет восторг. Чувства, эмоции, ощущение победы – всего этого в излишке. Чем-то похоже на вечер, который мы провели с тобой вместе. В тот день нашего знакомства. Когда мы не расходились по своим домам, а затаившись с тени, делились своими впечатлениями. А теперь этот проект. Он связал нас ещё сильнее.

– Если проект увенчается успехом, то всем Щуплам этого хватит на сотню лет. Все тайны человеческого счастья будут открыты – так ты говорил? И это правда. Я верю, что ты их полностью раскроешь, и тогда мы сможем посвятить множество лет только друг другу.

– Да, Щупл Л. Поэтому я и пошёл на проект. Из-за нас.

– Неужели? Щупл М, я думала, что это ради спасения всех Щуплов, а не тебя и меня. Это же важно для всех. Это нужно для продолжения нашей расы. Чтобы все Щуплы были сегодня, завтра и послезавтра. Чтобы были всегда. А теперь говоришь, что только ради нас двоих…, – игриво улыбнулась Щупл Л.

– Отчасти ты, конечно, права. Каждый поступок любого Щупла ради счастья всех Щуплов. И мои поступки не исключение. Это непрописанные истины, прописанные в нашей душе. В душе каждого Щупла. В каждой клеточке нашего тела. Но… Но с того дня как я встретил тебя… С той самой минуты… Каждый мой поступок, каждая часть поступка, даже если самая малая, всё ради тебя и ради нас с тобой.

– Это время настанет. Как только завершим эту миссию, будем только вместе. Мы избавимся от забот и хлопот и станем едины, – Щупл Л мечтательно улыбнулась. – Я верю в это, и ты тоже должен верить. А сейчас сосредоточься. Смотри. Отражение Сириуса уже стало ярче, ты видишь его?

Ещё некоторое время они сидели и наблюдали как в иллюминаторе, сменились несколько астероидов, будто перетекая друг в друга и исчезая из виду. А потом Щупл Л встала и уходя из каюты произнесла:

– Мне пора идти, пора проводить диагностику внешних узлов и внутренних обшивок. Позже увидимся.

Как только Щупл Л вышла, Щупл М прилег на кровать. Глядя в иллюминатор на завораживающее космическое пространство, он начал дремать, а понемногу и вовсе уснул.

***

– Угроза столкновения! Угроза столкновения! – на весь корабль раздавались дикие вопли громкоговорителя.

Щупл М проснулся от этого шума. Резко вскочив с кровати, он побежал в главное помещение. Там уже собралась половина всей команды.

– Что происходит? – закричал Щупл М.

– Повреждён один двигатель, – ответил Щупл Ж. – Рулевое управление не слушается. Мы движемся на инерции. И что самое ужасное – навстречу нам движется гигантский астероид. Скорость его несколько сотен километров в секунду. Может произойти столкновение.

– Но ведь можно что-то сделать? Нам необходимо уйти от него! – Щупл М был ошарашен происходящим.

– Мы пытаемся. Мы делаем всё возможное, – ответил Щупл Ж, продолжая нажимать кнопки и двигать разные рычажки на пульте управления. – Но корабль движется слишком быстро. А астероид слишком велик. Он движется с огромной скоростью.

– Щупл М, за мной, – в кабину зашел Щупл Г. – Действуем по восьмому протоколу. Мы не можем больше ждать. Живо за мной.

Щупл М и Щупл Г побежали по коридорам. Звуки сирены вопили не переставая. За поворотом они наткнулись ещё на трех Щуплов, которые надевали костюмы для выхода в космос.

– Вы куда собрались? – опешил Щупл Г. – Вы что сбежать решили? Да я вас!

– Нет! Послушайте, Щупл Г. Мы выходим с корабля, чтоб попытаться починить двигатель, – объяснил один из них. – Пока есть шанс, мы будем делать всё ради Щуплов!

– Понимаю… Молодцы! Удачи вам! – бодро сказал Щупл Г. – Щупл М, за мной!

И они побежали дальше до отсека капсул. Там их уже ждала Щупл Л.

– Щупл М, я рад, что именно ты будешь продолжать миссию. Из всех, кого я знаю, ты справишься лучше всех. Успехов тебе! – сказал Щупл Г.

– Спасибо, Щупл Г, – ответил Щупл М.

– Щупл Л, займитесь им, а мне нужно бежать в отсек отдачи, – прокричал Щупл Г и убежал.

– Щупл М, садись и улетай, – она указала на капсулу.

– Куда? Зачем? – растерялся Щупл М.

– Выполнять миссию! Скорее же!

– Но как же ты? Как же вы?

– Щупл М, ты чего? Ты что, не ознакомился с восьмым протоколом? Мы все его подписывали перед тем, как сесть на борт! Ты его не читал?

– Может быть читал… Я не всё изучал… Я пошел сюда, чтобы быть с тобой, мне было все равно на все эти протоколы. Видимо он из тех, что я не читал.

– Ты должен лететь!

– Я не хочу без тебя!

– Щупл М, ты должен лететь один. Места в капсуле хватит только для одного.

– Нет, Щупл Л, я не могу всех бросить!

– Ты должен! Иначе наша миссия будет провалена!

– А как же вы?!

– Мы можем не избежать столкновения. И тогда всё будет зря. Пойми это!

– Но почему я?

– Щупл М, ты больше всего изучал теорию об объектах. Ты лучше всех знаком со главными нюансами миссии. Только ты можешь её завершить. И завершить успешно. Восьмой протокол как раз на такой случай. Именно тебя нужно отправить продолжать миссию.

– Изучал, но… Как я уже сказал, я не все изучил. Думал, что будет больше времени. Как же я один улечу? Я не хочу без вас! Я не хочу… без тебя, Щупл Л.

– Вспомни! Это не ради нас с тобой! Это ради всей нашей планеты! Ты сможешь спасти всех! Иначе Щуплы больше никогда не смогут быть довольны! Иначе они никогда не смогут быть! Ты это понимаешь?!

– Понимаю… но…

– Никаких «но»! – закричала Щупл Л. – В капсуле находятся исследования, все записи, вся информация, которую я успела собрать. Это тебе поможет. Прощай Щупл М!

– Прощай, Щупл Л.

Щупл М запрыгнул в капсулу на автомате, не до конца понимая происходящее. Щупл Л взяла его за руку лишь на пару секунд, а потом закрыла дверцу и нажала на кнопку. Капсула отсоединилась от корабля и направилась в сторону Земли, рассекая космос.

## 3 глава.

Я попытался открыть глаза, но из-за ударившего в них яркого света, не смог. На несколько мгновений все расплылось. Голова слегка закружилась, а перед глазами плавали разноцветные пятна. Ощущение было как после удара пыльным мешком по голове. Или как в тумане. Сощурившись, я пытался разглядеть, где нахожусь. Сбоку, метрах в пяти от меня, стал доноситься шелест бумаги, и я повернулся на звук. В клетчатом кресле сидел усатый старик, одетый в белую рубашку, мятые брюки и домашние тапочки. У него были завитые седые волосы и большие залысины над острым лбом. В руках он держал стопку листков, и, по-видимому, что-то читал с них, а на меня даже не смотрел. В голову мою так и не пришла уверенность в том куда я попал. Я стал оглядывать комнату дальше. Подо мной было такое же кресло, как у старика. Больше ничего не оказалось. Привыкнув к ярким лампочкам, висящих в каждом углу, я заметил, что в комнате действительно был небольшой туман. Он конденсировался под потолком и, собираясь в фигуры, медленно опускался на пол. Мне стало зябко и, вздрогнув от озноба, я воскликнул.

– Кто вы? Зачем вы меня похитили! – голос заметно дрогнул, хотя я хотел скрыть страх. Возможно, это от холода или от волнения. Но скорее всего от страха.

Старик, не торопясь повернулся в мою сторону. Листы бумаги он положил себе на колени, перед этим аккуратно поправив и выровняв их. Губы его расплылись в улыбке. При этом его глаза как бы говорили: добро пожаловать.

– Не волнуйся, – спокойным голосом произнес он. – Мы тебя не похищали.

– А что это было?

– Это было не похищение. Мы не желаем тебе зла. Мы, наоборот, хотим тебе помочь.

Я старался успокоить себя и пытался понять в какую историю попал. Мысли в голове путались, извивались и ускользали от моих попыток выстроить их в правильном порядке. Я постарался сосредоточиться на главном. Я не был привязан – это раз, и, возможно, это плюс. Старик в соседнем кресле, скорее всего, мой похититель – это два. Или кто-то из тех, кто меня сюда привёл. Хотя он утверждает, что это не похищение. И три – есть путь к побегу. Дверь ближе ко мне, чем к старику, значит можно вскочить и побежать, но неизвестно, что находится за ней. Может быть там охранники или может оказаться что вовсе закрыто. Вопрос в том, что делать – выйти или сидеть.

– Мы желаем тебе добра, – старик перебил мои размышления. Он смотрел мне прямо в глаза.

– Тогда отпустите меня! – паникуя, потребовал я.

– Давай сначала поговорим немного. Я задам тебе несколько вопросов – с улыбкой произнёс старик, – а потом можешь сам решить: уходить или остаться. Кстати, меня зовут дед Матвей.

– Задавайте свои вопросы, – согласился я.

Я понял, что другого выхода у меня нет. Решил, что буду играть по его правилам. Пока что…

– Расскажи мне тогда, чего ты хочешь в жизни? – спросил дед Матвей.

– Что я хочу в жизни? – вопрос оказался чересчур неожиданным, поэтому я немного смутился.

– Да. Расскажи, что ты хочешь? О чем мечтаешь? Каким видишь своё будущее? Говори не задумываясь и не сочиняя. Так рождаются самые честные ответы.

– Что вы от меня хотите? – я не мог понять, что за игру ведёт этот человек.

– Послушай, ты же обещал ответить на вопросы. Так что, пожалуйста, не нужно задавать свои. Сначала ответь на мои, – старик продолжал оставаться спокойным и невозмутимым.

– Ну.... Выучиться, найти хорошую работу, жениться, – начал я перечислять основные планы на свою будущую жизнь.

– А зачем? – перебил меня дед Матвей.

– Ну как зачем? Желания у меня такие, – слегка опешил я.

– Хорошо. Давай подойдем с другой стороны. Вот я без всего этого живу и доволен. Мечтал в сериалах сниматься, вот и получил. И учиться не пришлось, тратить на это время. Никакого актерского образования, а уже в стольких снимался. На пальцах не пересчитать, – при этом он похлопал по стопке листков на коленях. – Вот, читаю сценарий нового сериала. Мечта сбылась.

– Но как вы без актёрского образования попали туда? – удивился я. – По знакомству? Или у вас талант?

– Это секрет, – дед Матвей приложил палец к губам. – А хочешь тоже в сериалах сниматься. Или может что-нибудь ещё. Говори, всё сделаем. Павел хотел четыре руки, так ему хирург это организовал. Филипп хотел постоянно смотреть телевизор – и он это получил. Он не слезал с кресла уже десять лет, и даже сросся с ним.

– Вы шутите? – недоумевал я. – Разве такое может быть?

Вся эта ситуация всё больше и больше становилась похожа на бред. Абсурд происходящего значительно уменьшил у меня страх, при этом увеличил мою озадаченность.

– Про то, что Филипп сросся с креслом, это я пошутил. Это вроде как фразеологизм. Сросся с креслом, значит долго не вставал с него. А так всё остальное, правда, – дед Матвей закрутил пальцем кончики своих усов, а затем оправил свои мятые брюки. – Ты считаешь, что такого не бывает? Ты не прав. Когда Павел пожелал ещё две руки, мы нашли хирурга, который смог такое сделать. Честно говоря, я тогда тоже не сразу поверил, что у него это получится. Но в итоге все четыре руки живые и ими можно легко управлять.

– Похоже на шутку. А где он, этот Павел? Могу я его увидеть? – я пытался докопаться до истины, чтобы понять реальную ситуацию.

– Это не проблема. Можешь. Только он сейчас занят, – улыбаясь, произнёс дед Матвей. – Он отдыхает.

– Отдыхает – это занят? – удивился я. – Вы так говорите, как будто он работает.

– Не надо так относиться к отдыху! – не без улыбки прикрикнул дед Матвей и добавил. – У нас без развлечений никак. Это же самое главное.

– Где у вас? – не понял я.

Действительно – где же я всё-таки нахожусь?!

– У нас. Это здесь, где ты оказался. Кто-то называет это Домом Счастья, но я его зову нежно и ласково – мой дом, – не совсем понятно объяснил дед Матвей и сказал с особым выражением. – Наслаждайся жизнью и будешь доволен как Баба Ионов.

– Что? – я всё больше убеждался, что дед Матвей сумасшедший. Или я?

– Не знаю, правдива ли эта история или нет. В общем слушай, – дед Матвей посмотрел в потолок, будто бы вспоминая что-то. – Было это лет сто или двести назад. Жила тут одна старушка, все её называли Баба Илона. Она каждый день отдыхала, развлекалась и веселилась. Старушка любила фрукты и всё, что растёт. Больше всего она обожала апельсины. У неё была маленькая комнатка в зелёном саду. Точнее в большой комнате был сад, а посреди этого сада и стояла её маленькая комната. Там она отдыхала и развлекалась. Получила она от жизни всего, что только пожелала. Уже и не знала, чего попросить. Всё у неё было. Она была так счастлива и довольна своей жизнью, как только может быть счастлива и довольна старая добрая женщина. Чем дольше продолжалась её счастливая жизнь, тем больше она приближалась к финалу счастья. В итоге она была настолько сильно счастлива и довольна, что распалась на ионы. Произошла ионизация счастья. После этого её назвали Баба Ионов.

– Чего вы говорите? Человек распался на ионы? – я был раздражён тем, что дед Матвей делал из меня дурака. – Что за сказки вы мне тут рассказываете?

– В общем после этого и пошло выражение: «Быть довольным как Баба Ионов», – улыбаясь, промолвил дед Матвей.

– Это бред какой-то! – воскликнул я.

Пора бежать отсюда, и как можно скорее. Я вскочил с кресла и рванул к двери. Краем глаза увидел, что при этом у деда Матвея на лице стала появляться широкая улыбка. Я повернул ручку, она поддалась и открылась. Туман из комнаты полез в коридор через приоткрытую щель. Я выскочил наружу и оказался в коридоре. Коридор выглядел очень шикарно. Стены были обшиты панелями, и вдоль них у каждой двери висели тяжёлые декоративные портьеры. Посмотрев сначала налево, потом направо, я, не думая, побежал в левую сторону. В коридоре были многочисленные двери. И слева, и справа. Казалось будто бы им нет конца. Добежав до конца, коридор поворачивал налево. Я повернул за угол и побежал дальше. Снова коридор. И снова бесконечные двери вдоль стен. Посмотрев назад, я убедился, что за мной никто не гнался. Я повернул голову вперёд и чуть не столкнулся с выходящими из одной комнаты людьми. Их было четверо. Они смеялись, смотря друг на друга. Я остановился как вкопанный. Бежать дальше или обратно?

– Будь доволен как Баба Ионов, – сказали они хором и прошли мимо.

Я помчался дальше. Добежав до конца этого коридора, я встал. Путь теперь раздваивался в обе стороны. Да что это за лабиринты. Я повернулся назад и увидел, как вдалеке из-за угла вышел дед Матвей. Он был в метрах пятисот от меня. Я тут же побежал направо и решил забежать в ближайшую комнату, чтобы спрятаться. Заскочив, я только хотел отдышаться, но затаил дыхание, увидев куда я попал. Комната была примерно размером 20 на 20 на 20 метров. А посередине стоял гигантский аквариум. Множество рыб плавали в нём. Многообразие их форм поражало. Некоторые из них были размером с собаку, некоторые с бегемота. Я оббежал аквариум и спрятался так, чтобы со стороны входа меня не было видно.

Дыхание моё сбилось от быстрого бега, поэтому я сидел и старался отдышаться. Попытался вглядеться через аквариум, чтоб увидеть дверь, но водоросли и рыбы мешали обзору. Постарался прислушаться, но кроме плеска воды ничего не было слышно. Я присел. Из кармана что-то выпало и плавно приземлилось на пол.

Я увидел листовку с курсами счастья. И тут у меня всё встало на свои места. Оказался я в той комнате с дедом Матвеем после того, как приехал по адресу этих курсов. А как попал в этот дом, я не помню. Дед Матвей без конца повторял что-то про удовольствие, про то, что желает мне только хорошее, он даже назвал этот дом Домом Счастья. Наверное, я всё-таки попал куда нужно. Всё это здание, эти бесконечные лабиринты и комнаты – это часть курсов. Это всё для счастья. Выглядит всё это безумно и странно, но в общем-то мозаика собирается. Если это действительно так.

– Здравствуй! Как вам мои рыбки?

От внезапности я даже подпрыгнул. Из-за угла аквариума выглядывала на меня какая-то девушка и мило улыбалась мне. Волосы её были заплетены в две косички, одна из которых была подхвачена цветной резинкой. Девушка была в цветном платье со множеством карманов, в которых у неё помещались какие-то непонятные инструменты, кажется, ножницы или кусачки.

– Не правда ли они похожи на счастливых детей, берущих от жизни всё? Посмотрите! Смотрите и убедитесь!

Я глядел на неё и не знал, что ответить.

– Теперь вы убедились? Теперь вы можете испытать прелесть рыбьего бытия, в котором нет места грусти, – девушка подошла ближе ко мне и с благоговением наблюдала за рыбами в аквариуме, указывая на них рукой. – Как вам?

– Да, они прелестные, – подтвердил я, при этом начал понемногу пятиться, не вызывая подозрения.

Я понял, что нужно уходить, и как можно поскорее. Происходит какой-то бред. Не сплю ли я. Когда я дошёл спиной до угла аквариума, то резко развернулся и рванул к двери. Выскочив из комнаты, я посмотрел в обе стороны коридора – пусто. Тогда я побежал направо. Весь пол был устлан в ковровой дорожке – заметил только сейчас. При каждом опускании ноги, ворсинки ковра мягко приминались, и после меня оставался след вмятин. Они выпрямятся, но не сразу. Значит будет оставаться виден путь куда бы я ни направился… Добежал до конца коридора. Опять раздвоение на две стороны. Повернул налево – пусто. Кругом тишина. Слышно только как стучит мое сердце. Бегу. Стучит очень громко. Мне кажется, что эхо разносится по всему коридору от этого. Снова коридор преподносит новую развилку. Теперь можно продолжать бежать прямо, либо повернуть налево, либо направо. Я не думаю. Направляюсь вперед. А куда я бегу? От чего? Или к чему? Почему я перемещаюсь только по коридорам? Почему не заглядываю в комнаты? Может быть там будет выход? А если всё время бежать и бежать, то можно всё пробежать мимо. Я остановился. Приоткрыл ближайшую дверь и заглянул внутрь. Оттуда донесся громкий смех. Там кто-то есть. Я тут же закрыл. Приоткрыл дверь напротив. Прислушался – тишина. Тогда я заглянул туда и опешил. Вся комната была из шаров. Потолок, стены, пол. Вся мебель тоже. Всё, абсолютно всё было сделано из воздушных шаров. У стены стояла кровать из шаров, и на ней кто-то спал и сладко похрапывал.

– Ну и бред, – от шока прошептал я и закрыл дверь.

Да как же найти этот выход?!

– Будь доволен как Баба Ионов, – услышал я за спиной, и резко повернулся.

Передо мной стояли два парня похожих друг на друга почти как две капли воды. Один был чуть ниже ростом чем второй. Они даже одеты были одинаково – в светлые спортивные костюмы, только у одного синие полоски, а у другого красные. На ногах у них были кожаные туфли с рифлеными подошвами. Они стояли и смотрели на меня.

– Где выход? – изо рта вылетело, то, что крутилось у меня в голове.

Они взглянули друг на друга и стали говорить тихо, словно боясь, что я их услышу. Как бы не так. Я слышал каждое их слово.

– Что выход?

– Как выход?

– Зачем выход?

– Почему выход?

Потом они снова посмотрели на меня, пожали плечами и пошли дальше по коридору, весело смеясь. А я остался стоять и смотрел им вслед, пока они не скрылись за поворотом. Потом я повернулся, а за моей спиной стоял дед Матвей и улыбался.

– Вижу, вы уже познакомились с Веней и Ваней, – произнёс он. – Ну как тебе у нас? Уже освоились?

Я очень устал от бега, от суеты, от этих бесконечных коридоров. Я даже не испугался, увидев деда Матвея. Не побежал от него. Продолжал стоять, глядя на него, не в силах даже слово промолвить.

– Вижу, тебе нужно отдохнуть, – дед Матвей взглянул на меня, взглядом полным переживаний, и, открыв ближайшую дверь, продолжил. – Заходи, тут ты можешь отдохнуть, а завтра мы с тобой продолжим нашу беседу.

Я понял, что действительно очень устал. Буквально валился с ног. Утомился настолько что не мог устоять. Я на автомате зашел в комнату и двинулся в направлении к кровати. В следующее мгновение я уже лежал под одеялом. После того как голова коснулась подушки, я сразу же провалился в глубокий сон.

## 4 глава.

День первый. Дневник исследования. Я, Щупл М, достиг места назначения. Прибыл на нужную планету. Моя капсула приземлилась в лесу. Приземление было очень жёстким. Казалось, что я врезался в толстое дерево или что-то подобное, а затем отлетел на землю, пробив небольшую воронку в твёрдой почве. Благодаря антиударному покрытию капсулы, внутри не ощущалось никаких ударов, но всё перевернулось вверх дном и меня сильно качнуло. После приземления проверил целостность капсулы снаружи – она оказалась со значительными повреждениями и вмятинами. Кругом была темнота, и только луна с неба освещала окружающую местность. Из леса доносились какие-то звуки. Возможно, это птицы, о которых я читал в докладах об этой планете. Объектов исследования не было видно.

Вернувшись в капсулу, первым делом попытался связаться с кораблём или штабом. Полная тишина. Кажется, при такой ужасной посадке всё-таки что-то повредилось. Связь с Щуплами утеряна. Но, наверное, ничего страшного. Главная миссия от этого не прекращается. Продолжу действовать по плану и записывать все наблюдения. Я не думаю, что придётся долго ожидать.

Постарался исправить передатчик. Не получилось. К сожалению, я в этой области слабо разбираюсь. За это была ответственна Щупл Л. Но она осталась на корабле. На корабле, которого скорее всего уже нет…

Пока пытался починить передатчик на улице начало светать. Пора идти искать первого объекта исследования.

***

Вернулся ближе к вечеру. Сегодня всё пошло не по плану. Увы…

Но начну с начала. До ближайшего города оказалось не так далеко. Шёл через лес около часа полтора. И вдруг услышал какой-то шум. Какой-то гул. Выхожу из леса на поляну, а передо мной около 10-15 объектов исследования. На фоне виден город. Ближайшие дома примерно в километре. На поляне стояла машина, а посреди поляны костёр. Гулом оказалась музыка, играющая из какой-то коробки. Смотрю на них – они все счастливые, довольные, весёлые. Мне сразу вспомнилось о родине. Ну, думаю, всё оказалось гораздо легче чем мне описывали, проще чем я считал. Подумал, что миссия близка к завершению, осталось только сделать несколько тестов. И тут один объект исследования меня увидел, да как закричал. Все сразу повернулись к крику. Объект в ужасе смотрел на меня. И тут я задумался. Неужели можно в мгновение перейти от радости к ужасу.

– Всё в порядке? – спросил я его.

Буквально секунду назад на поляне царило веселье, а теперь все со страхом на меня уставились.

– А вот и белочка пришла, – сказал один из объектов исследования, икнув при этом.

В следующую секунду на поляне уже начался хаос и страх. Кто-то побежал в сторону города, кто-то сел в машину и помчались по дороге подальше от поляны. Ну и куда вы, подумал я. Зачем оставили эту полянку. Вам же тут было так хорошо. Вскоре никого не осталось, и только костёр остался весело потрескивать. И вам не стыдно, подумал я. Вот так убежать, оставив меня одного. Пустота. Никого нет. Я оглядел поляну. На ней остался только мусор. Банки, пакеты, бумага. Мусору, конечно, хорошо, он занял своё место, и теперь будет сливаться с природой. Но нужно ли это природе? А может в этом и есть счастье этого вида – показать свою власть над своей планетой.

Вспомнилось что читал подобное в докладах. На одной из планет объекты исследования не занимались убиранием. У них был лозунг – что легло, тому там и место. Вот однажды лёг у них на планете бура, они по нему ходили, бродили и вымерли. Оказалось, что он был вреден для них. С каждым днём становился вреднее и вреднее. А они и не думали о том. Наши исследователи прилетели на их планету, а там все лежат. И на входе в город надпись – что упало, тому там и место. Наверное, до сих пор так и лежат. На своём месте. Главное, чтобы были довольны. А наши исследователи в итоге улетели ни с чем. Со статусом миссии – неактуально.

Из хороших новостей. Прошелся я по поляне, посмотрел на оставленные вещи на земле и приглянулась мне одна книга. Не понимаю, как её можно было читать в таком гуле и шуме. То есть при такой громкой музыке. На всю обложку красуется улыбающееся лицо объекта исследования. И надпись «33 удовольствия». И тогда я подумал – а может быть с помощью этой книги и было всем так весело. Надо будет её изучить. С помощью неё я пойму, что им больше всего помогает быть счастливыми.

Спасибо моему тренеру по землянскому языку. Ведь именно эти знания помогли мне выбиться в эту поездку. Это моя первая миссия. Я это очень ценю. И эти знания помогут мне изучить эту книгу. Всё ради Щуплов!

Пройдя по поляне, я увидел ещё одну интересную вещь. Какой-то листок с изображением. Взглянув на него, я сразу понял, что произошло с объектами исследования. Сверху было написано «В кино с 20 мая». Снизу надпись «Атака инопланетян». А посередине рисунок – что-то похожее на нас, Щуплов, уничтожающих местных объектов исследования. Про кино я читал в докладах. Это выдуманная история, показывающаяся на экране. Вот почему только они выдумали такую ерунду. Мы никогда никого не хотим уничтожить. Мы, наоборот, хотим помочь. Подарить счастье. А может быть им приносит радость этот страх? Может быть чтобы по-настоящему почувствовать счастье, нужно почувствовать настоящий ужас.

Миссия оказалась сложнее, чем показалось на первый взгляд.

***

День второй. Дневник исследования. Я, Щупл М, сегодня нашёл первый объект исследования. На этот раз действительно нашёл.

Во избежание вчерашнего казуса, чтобы меня никто не испугался, я накинул на себя плащ и пошёл в город. Благо, что ростом и пропорциями мы, Щуплы, очень похожи на местных объектов исследования. Поэтому можно было подумать, что я тоже один из них, только скрытый под плащом.

Побродил я по городу около получаса, и моё внимание привлёк один объект исследования, сидящий на лавочке у двухэтажного дома. Вид у него был очень несчастный. Запах грусти чувствовался издалека. Я вчера долго размышлял о том, что радость чувствуется сильнее если она последовала после горя. Поэтому я искал самого невесёлого объекта исследования. Чтоб разница от горя до счастья была колоссальной. Чтобы проверить эту мою теорию. В общем подошёл я к лавочке, сел рядом и сказал:

– Какой чудесный сегодня день! Какой солнечный!

Объект исследования вздрогнул от неожиданности, повернул голову ко мне и ответил:

– Просто сказочный! Я Ван Гог, и только что написал чудное полотно «Солнечный свет!»

– Приятно познакомиться, Ван Гог. А меня зовут…

И тут я задумался. Как представиться чтобы меня приняли за местного. Об этом я не думал. На других планетах нам, Щуплам, не приходилось скрывать себя. Никто нас не боялся. Воспринимали как соседа с другой планеты. А тут, на Земле, многие мечтают о захвате и уничтожении друг друга, поэтому и опасаются того же от других, тем более от неизвестных из космоса.

– А меня зовут Щуплов М… Михаил. Покажете ваше полотно?

Объект исследования посмотрел на меня и слегка улыбнулся. А потом как засмеялся, что есть силы. Я сначала опешил. Почему смех? Мы же только представились друг другу. Или ему стало смешно имя, которым я себя назвал?

– Вы, что, уважаемый, я же пошутил! Какой из меня Ван Гог! – произнёс он и снова засмеялся.

– Вам подходит это имя, – ответил я.

Он снова взглянул на меня, прищурился и спросил:

– Вы, что, уважаемый, не знаете кто такой Ван Гог?

А я ему в ответ:

– Нет, я недавно в город приехал, ещё не со всеми познакомился.

И вот тут он взорвался. Меня чуть не снесло волной. Она была такая сильная, что я чуть не упал с лавочки. Он смеялся, веселился, хохотал, слёзы лились из глаз от смеха, и под конец он стал держаться за живот. Наверное, там находится их источник смеха. Волна радости была восхитительная, я давно такого не ощущал, и сидел, наслаждаясь этим.

– Ну, уважаемый, ты меня насмешил, – сказал он, когда немного успокоился от смеха. – Давно я так не смеялся. Меня Петрович зовут, если уж по-честному.

Дальше у нас с ним пошло полегче. Я хотя бы стал понимать, что происходит. Он рассказал, что он бродяга. Без дома и друзей. Любит петь кантри. Всю ночь. А потом. Потом ночью вдруг начинает чувствовать себя куском мяса в холоде. Я спросил у него, что он хочет больше всего. Спросил – какая его самая заветная мечта. Спросил – чего ему не хватает, чтобы он стал доволен. Он ответил, что хотел бы иметь крышу над головой. Всегда. Чтобы ни дождь, ни снег, ни холод, ни жара, ни комары, ни собаки ему не докучали.

Я ему ответил, что примерно через неделю его мечта сможет осуществиться. Он мне не поверил. Тогда я снял плащ с головы и показал себя. И он мне поверил.

– Мне уже ничего не страшно, – ответил он, любопытно глядя на меня. – Если эта мечта сбудется, то остальное мне будет неважно. А так, конечно, приходи, поболтаем ещё. Я каждый день тут сижу днём.