# Демон, но всё в порядке

Джулия Франц

Он – демон забвения, она – смертная, забывшая про него. Когда Демид узнает, что Римму готовят к новой жизни, он идет против законов Рая и Ада, чтобы вернуть ей воспоминания и не позволить вновь уйти от него в мир смертных. Но возможно ли вернуть настоящие чувства, когда ненависть друг к другу возрастает с каждым днем?

## Часть первая. Любовь демона

Любить того, с кем не можешь быть вместе. Разве это не Ад?

## Пролог

Светловолосый юноша стоит на промокшей после дождя земле и с грустью рассматривает высохшие за столько лет на могиле цветы. Его черные, словно ночь, крылья скрываются под длинным пальто. Лицо не выражает никаких эмоций уже много веков, но сердце все еще разрывается от боли. Возлюбленная Демида перерождается уже не первый раз, но место ее захоронения он знает лишь одно. Сюда-то он и приходит всякий раз, когда не может справиться с тоской по ней. Иногда демон позволяет себе даже обратиться к Высшему суду с молитвой и просьбой разрешить встретиться с ней. Демонам молиться запрещается, но ангельские привычки еще остались в нем. После каждой молитвы его тело ослабевает, и дьявольский браслет заполняется белой дымкой. Чтобы восстановить баланс и вновь сделать его черным, ему приходится совершать злодеяния, удовольствия от которых он никогда не получает.

– Все еще хочешь с ней увидеться? – слышит он мужской голос позади себя.

Демон знает, кому он принадлежит, но оборачиваться не спешит. Демид не любит отвечать на вопросы, ответы на которые и так всем известны.

– Я пришел к тебе по делу, – продолжает Марк и подходит к другу ближе. – Ко мне поступила информация, что сегодня ты не сравнял баланс. Для тебя появилась работа, пойдем скорее…

– У меня на сегодня другие планы, – равнодушно отвечает он.

– Какие? – недоумевает ангел. – Гулять по кладбищу и пугать старушек?

– Им следует знать, что они не долговечны.

Марк прыскает со смеху и, резко став серьезным, заявляет:

– Мы нашли ее.

Демон тут же оборачивается к другу и недовольно щурится от яркого небесного сияния, исходящего от его крыльев. Когда-то давно этот свет ему даже нравился.

– Прости, – ангел спешит спрятать белые крылья под черным пальто.

Демиду требуется несколько минут, чтобы восстановить зрение и разглядеть среди ночной мглы высокого юношу с темно-каштановыми волосами и глазами золотистого отлива, сияющими в темноте.

– Где она? – тут же спрашивает демон, пытаясь сохранить равнодушное выражение лица.

Но кого он пытается обмануть? Все знают, как сильно он скучает по Римме.

– Скоро ее убьют, – сообщает ангел, поглядывая на стеклянный браслет на правом запястье. Он постепенно начинает заполняться черной дымкой, что происходит всякий раз, когда ангел делает что-то не по уставу. – Нужно поторопиться. Ты ведь помнишь, что я тебе говорил?

– К ней не приближаться, в дела демонов смерти не вмешиваться и не мешать ангелу-хранителю освободить душу от тела, – раздраженно закатывает он глаза и подходит к ангелу ближе. – Марк, я все помню. Веди меня к ней.

Ангел боится не только за выговор, который он получит за то, что помогает демону, но и за своего друга. Одним только ангелам судьбы известно, что может вытворить Демид, когда увидит Римму.

Ангел и демон снимают черные пальто и, резко взмахнув могущественными крыльями, взлетают ввысь, мгновенно срывая с деревьев всю пожелтевшую листву. Такую вольность, как оголить крылья, создания Рая и Ада позволяют себе только ночью, когда все смертные спят. И хотя они передвигаться могут без помощи крыльев, с ними это происходит гораздо быстрее и приятнее.

Юноши приземляются в центре парка, прячут крылья под пальто и осматриваются по сторонам. Позади них парк пустеет, десяток деревянных лавочек освещены тусклым светом ночных фонарей. В ноздри ударяет свежий запах ночного города. В парке тихо, не слышен гул проезжающих неподалеку машин, и даже совы не издают ни звука. И только пронзительный женский крик нарушает тишину ночного города.

– Прошу, не надо! – кричит девушка во весь голос.

Демид тут же узнает голос Риммы и поворачивается в другую сторону, где виднеется два силуэта. Один из них принадлежит лысому полноватому мужчине средних лет. Он, склонившись над лежавшей на асфальте девушке, безжалостно избивает ее ногами, обзывая самыми непристойными словами.

Завидев это, демон крепко стискивает зубы и медленно подходит к ним. Как и в день их последней встречи, Римма выглядит не старше двадцати лет. Темно-русые волосы водопадом спадают на оголенные плечи, серые, словно грозовая туча, глаза испуганно осматриваются по сторонам, в надежде, что в парке кто-то сможет ей помочь. Коротко подстриженные ногти впиваются в асфальт, коленки разодраны в кровь, а пухлые губы цвета алой розы, безжалостно искусаны.

– Я тебе говорил, что ты поплатишься, если пойдешь против меня?! – грозным голосом произносит мужчина и ударяет ногой девушку в живот.

– Это не я, – плачет Римма, испуганно глядя на нападающего. – Я тебя не сдавала полиции. Клянусь, это не я.

– Ах ты, мерзавка! – сквозь зубы произносит он и крепко хватает ее за волосы на затылке.

Девушка безуспешно пытается вырваться и получает новую порцию ударов.

– Это ее отчим, – поясняет ангел, тщательно следя за реакцией друга.

Демид крепко сжимает кулаки, всеми силами стараясь не влезать в происходящее. Сказать, что демон злится – ничего не сказать. Он пылает от ярости и ненависти. Его глаза уже не черные, как у остальных демонов, они красные, как у Дьявола.

– Ты обещал не вмешиваться, – напоминает Марк, уже жалея о том, что позвал сюда демона.

Демид переводит взгляд от нападающего на девушку, увидеть которую он так отчаянно жаждал.

– Римма, – ласково произносит Демид.

Но не успевает демон и шагу ступить, как перед ним, словно гром среди ясного неба, возникают демон смерти, ангел-хранитель Риммы и демон возмездия, в тех же одеяниях, что и он. На них длинные пальто, брюки и рубашки черного цвета.

– Что ты тут делаешь? – в один голос спрашивают появившиеся, испепеляя Демида взглядом.

– Звездами любуюсь, – закатывает глаза Демид. – Конечно, я пришел увидеть Римму. И меня крайне расстраивает тот факт, что вы сами не рассказали мне, где она и КТО ее охраняет!

На последних словах он бросает суровый взгляд в сторону Макса, стоявшего ближе всего к девушке. Ангел обещал помочь Демиду отыскать возлюбленную, но исполнение своих обязанностей и сохранение жизни отданного под его защиту человека для него всегда важнее других обещаний.

– Тебе не разрешено видеться с ней! – напоминает демон возмездия и отталкивает Демида подальше от остальных.

Демон пятится назад, но продолжает поглядывать на возлюбленную. Он не может спокойно стоять в стороне, когда ее избивают. Демон словно на себе ощущает всю ту боль, которую она испытывает.

– Мне плевать, что мне разрешено, а что нет! – сквозь стиснутые зубы произносит Демид, всматриваясь в черные глаза напарника. – Ее скрывают от меня уже слишком долго.

– Никогда не задумывался, почему? – хмурится ангел-хранитель. – Ты – демон, а она – смертная. Ты для нее опасен!

– А этот ублюдок для нее не опасен?! – возмущается Демид, указывая в сторону отчима. – Неужели нельзя было придумать другой способ ее убить?

– Демоны судьбы решают, как она умрет, ты же знаешь, – спокойно отвечает Дима и, не отрывая взгляда от демона забвения, отдает приказ демону смерти: – Начинай.

Саша равнодушно поправляет торчащие во все стороны платиновые пряди волос, закатывает рукава пальто, присаживается возле Риммы и крепко хватает девушку за плечи. Лишь на секунду его радужка глаз становится красной, словно кровь. Наполовину белый браслет заполняется черной дымкой, и глаза приобретают привычный черный цвет.

В это же время отчим резко хватает девушку за волосы и что есть мочи ударяет головой об асфальт. Раздается крик, а следующую секунду наступает тишина.

– Римма, – обеспокоенно произносит Демид и рвется к ней вперед.

Дима снова отталкивает его назад, не давая возможности подойти ближе. Все его тело сотрясает от злости.

– Еще не время, – шепчет демон возмездия, зная, что хочет сделать его друг.

Ангел-хранитель бросает предостерегающий взгляд, в знак того, чтобы демон забвения не встревал в дела других и склоняется над девушкой. Макс заботливо прикасается к ее груди и что-то нашептывает на ухо. Лишь на секунду появляется призрачный силуэт над телом Риммы. Немедля, ангел крепко хватает и одним резким движением руки выталкивает его наверх. Мертвое тело Риммы остается неподвижно лежать на асфальте в луже собственной крови, а душа уже стоит на ногах и крепко сжимает руку ангела-хранителя.

Демид ревниво отводит взгляд в сторону. Ему хочется, чтобы она прикасалась и смотрела только на него.

– Хорошо себя чувствуешь? – интересуется Макс, внимательно всматриваясь в ее лицо.

Царапин нигде не видно, а значит, работу ангел сделал правильно.

– Голова еще болит? – уточняет ангел-хранитель и облегченно вытирает капли пота со лба.

– Немного, – мягким голосом отвечает девушка.

Демид резко поднимает на нее взгляд, всматриваясь во вновь появившийся на ее лице румянец. Демон ждет, пока она посмотрит в его сторону и вспомнит хоть малейшую деталь про него, но Римма смотрит только на Макса.

– Я умерла? – испуганно шепчет девушка, свободной рукой сжимая подол платья.

– Да, но не волнуйся, я о тебе позабочусь, – улыбается ангел-хранитель.

Он снимает с себя пальто, оголяет белоснежные крылья и под восхищенное аханье девушки, резко подхватывает ее на руки и уносит прочь. Демоны недовольно кривятся и отворачиваются от яркого света, прикрывая глаза ладонью.

– Счастливчик, – вздыхает Марк, провожая их взглядом. – Ангелам-хранителям можно летать и не бояться, что их заметят люди.

– Ты знал, что Макс ее охраняет?! – злобно спрашивает Демид, как только Римма и ее ангел-хранитель скрываются с поля зрения.

– Клянусь, я узнал об этом только сегодня, – ангел поднимает ладони вверх в примирительном жесте.

– Это правда, – подтверждает Саша и задумчиво провожает отчима взглядом.

– Я пошел к тебе, как только обо всем узнал, – продолжает Марк. – Хочешь прослежу за ними, пока тебе не разрешат с ней заговорить?

Демид кивает, и Марк тут же мчится на всех парах в дом Душ, где Римму будут готовить к новому перевоплощению.

– На сегодня моя работа выполнена, – сообщает демон смерти, бросает странный взгляд на демона возмездия и с довольной ухмылкой шагает прочь. – Еще увидимся.

Дима дожидается, пока он уйдет, и только потом выпускает Демида из крепкой хватки.

– Теперь ты можешь делать то, что хотел, – сообщает демон и кивает в сторону отчима Риммы.

– Это ведь твоя работа, – удивляется демон забвения, понимая, к чему он клонит.

Дима поднимает левое запястье вверх и гордо демонстрирует абсолютно черный браслет.

– В отличие от тебя, я свою норму злодеяний уже выполнил, – улыбается демон. – Давай, иди за ним и сделай то, что хотел, пока я не передумал и не поручил это дело другому демону.

Демид довольно усмехается, снимает пальто и быстрым шагом догоняет отчима. Мужчина, пьяно пошатываясь из стороны в сторону, довольно присвистывает, даже не подозревая, кто идет за ним следом.

Когда мужчина подходит к ступенькам, ведущим из парка, демон резко распахивает черные крылья и взмахивает ими так сильно, что под порывом ветра пьяница кубарем летит по крутой лестнице вниз.

– Неплохо, – усмехается Дима, внезапно появившийся возле друга. – Перелом, как минимум, ему обеспечен.

– Его посадят в тюрьму?

– Разумеется. Ангелы справедливости за этим проследят.

– Могу ли я еще…

– Даже не думай! – предостерегает его демон. – Прикасаться к смертным тебе нельзя!

– Но ведь по сравнению с тем, что он сделал Римме, перелом – пустяк, – парирует демон забвения.

– Я знаю, – кивает друг, понимающе похлопывая его по плечу, – но он – гнилая душа. Убивать его нет смысла, в тюрьме его ждет настоящий Ад, а после смерти – вечные муки в Преисподней. Клянусь, я об этом позабочусь.

## 1. Чистилище

Макс перелетает через гору на восходе солнца и аккуратно ставит на ноги все еще дрожащую от страха девушку. Римма удивленно осматривается по сторонам, не найдя поблизости ничего похожего на дом Душ. Она стоит на безлюдном поле возле обрыва и с опаской всматривается в протекающую внизу реку. По коже бегут мурашки, волосы яростно раскидывает ветер во все стороны, а ноги предательски подкашиваются.

Девушка отходит от обрыва подальше и, в ожидании объяснения, всматривается в умиротворенное лицо ангела.

– Мы на месте, – улыбается Макс и медленно складывает белые крылья за спину.

Он садится на траву в позе лотоса и мило щурится от яркого солнечного света, падающего на его бледное лицо.

– Погоди, по-твоему, это и есть Рай? – недоумевает девушка, разводя руки в стороны. – Или куда я должна была попасть после смерти?

– Первый этап – Чистилище, – равнодушно произносит ангел, уставший объяснять изо дня в день одну и ту же информацию.

– Первый этап? – переспрашивает Римма. – Значит, после смерти спокойно отдохнуть в Раю мне не дадут?

– С чего ты взяла, что заслужила место в Раю? – удивляется Макс, оценивая прекрасными глазами цвета весенней травы, девушку с ног до головы. – Я тщательно следил за тобой… Для Рая ты не годна, как ни крути.

– А кто годен?

Ангел усмехается и выдает:

– Уж точно не люди.

Римма пялится на него пуще прежнего, выжидая, пока он перестанет издеваться и говорить с ней загадками.

– Прыгай! – неожиданно заявляет ангел.

– Что?! – в ужасе переспрашивает девушка. – Ты точно мой ангел-хранитель? Сдается мне, здесь произошла какая-то ошибка, и ты просто демон, который пришел по мою душу.

– Поверь мне, будь я демоном, тебя бы уже здесь не было, – с серьезным выражением лица заявляет Макс и вскакивает на ноги.

– Не подходи! Я…

Не успевает она договорить, как ангел резко открывает крылья и одним лишь взмахом толкает ее с обрыва. Раздается пронзительный крик, девушка пулей летит прямиком в воду, где виднеются громадного размера камни.

Макс равнодушно прыгает за ней следом и внимательно следит, выжидая в ней изменения. Но когда он понимает, что страх не провоцирует в ней прежнюю силу, хватает за талию, прижимает к себе и спрятав ее в своих крыльях, падает вместе с ней в воду.

Лишь на мгновение наступает оглушительная тишина. Римма ничего не видит и не сразу понимает, что Макс трясет ее за плечи.

– Мы на месте, – в который раз повторяет он. – Пойдем, познакомлю тебя с Марией.

Девушка испуганно открывает сперва один глаз, а потом другой. Она с удивлением замечает, что ее потрепанное после побоев платье абсолютно сухое, а место, куда ее привел ангел, довольно-таки уютное и привлекательное на вид.

Девушка стоит в центре небольшой комнаты, с бескрайним потолком, с которого то и дело падают новые люди и ангелы. Стены сделаны из черной хрупкой материи, похожей на стекло, но поверх нее выведены символы на древнем языке, белые иероглифы и небольшие рисунки сражения ангелов и демонов.

– Добро пожаловать в дом Душ, – улыбается Макс и подталкивает девушку вперед.

– А я-то думала, ты меня в Ад сбросил, – нервно усмехается Римма, – раз уж для Рая не подошла.

Ей всегда казалось, что Ад выглядит как гробница – без света, свежего воздуха и привычных человеческих удобств.

– Земля – вот настоящий Ад, а это место для очищения от грехов.

Первый этаж дома Душ, Чистилище, выглядит как люксовый курортный отель. Здесь даже стоит два стола регистрации, куда подходят новоприбывшие. Только помимо восхищенно осматривающихся по сторонам людей, здесь летают ангелы. Кто-то из них улыбается всем, кого встречают на пути, а кто-то угрюмо осматривает все вокруг, словно тюремный надзиратель.

– Они все ангелы-хранители? – почему-то шепотом спрашивает Римма и хватает ангела за руку, словно боится, что он бросит ее здесь совсем одну.

– Да, – кивает ангел и понимающе похлопывает ее по руке. – Их боятся не стоит, мы заботимся о людях, в отличие от демонов. Вот от них тебе следует держаться подальше.

– А что насчет золотокрылых? – уточняет она, разинув рот от восхищения. – Они опасны?

Прямо к ним летит длинноволосая женщина на вид не старше тридцати лет. Она единственная из присутствующих здесь одета в облегающую черную юбку-миди и белую блузку. Женщина сердито осматривается по сторонам, но ни на ком взгляд долго не задерживает.

– Это Мария, – с гордостью сообщает Макс и машет ей в знак приветствия. – Она – архангел, следит за порядком в доме Душ и раздает каждому ангелу и демону задания… но тебе достаточно знать лишь то, что она здесь главная. Мария, душа на месте, – с легким поклоном сообщает ангел и подталкивает Римму вперед.

Женщина приземляется на ноги, откидывает медового цвета волосы за спину и одобрительно кивает ангелу. Лишь только после этого она устремляет взгляд на Римму.

– Как добралась, дитя? – спрашивает она более мягким голосом.

– Если не считать того, что меня бросили с обрыва, то все прошло неплохо, – с нервным смехом заявляет Римма, все еще косо глядя на ангела. Вдруг он решит еще куда-то ее сбросить.

– Крылья не появились? – спрашивает Мария у Макса и, услышав отрицательный ответ, делает пометки в черном блокноте, из ниоткуда появившегося у нее в руках. – Очень жаль. Сообщишь ему?

– Он мне не поверит, ты ведь знаешь. Лучше сама ему все объясни. Этот демон и так злится, что я не рассказал ему, что ее охраняю.

– Посоветуюсь у ангелов судьбы насчет… – Мария многозначительно указывает в сторону Риммы, – а потом буду принимать решение, что делать дальше. До моего распоряжения его к ней не подпускай.

– Слушаюсь! – кивает ангел.

– Еще увидимся, дитя, – мило улыбается женщина и улетает прочь.

Макс придерживает Римму, чтобы та не упала от порыва ветра и ведет дальше.

– У нее золотая радужка глаз или я после смерти начала сходить с ума? – тут же спрашивает девушка, всматриваясь в глаза ангела. – У тебя они не такие…

– Когда я стану достаточно силен, чтобы стать на пост архангела, цвет моих глаз и крыльев тоже поменяется, – мечтательно объясняет ангел.

Они выходят из небольшой комнаты с гигантскими потолками и идут вдоль длинного коридора. Девушка с восхищением всматривается в трехметровые витражные окна и не перестает расспрашивать ангела:

– О ком вы говорили с Марией? А кто сделал эти окна? А что за ними?

Нарочно пропустив вопрос о Марии мимо ушей, Макс объясняет лишь, где они находятся.

– Чистилище – сорокаэтажное здание в центре города, скрытое магией от простых смертных. Каждый этаж – новый этап для тебя. Обрыв – лишь начало.

– Значит, меня будут откуда-то сбрасывать сорок раз?! – в ужасе произнесла девушка.

– Нет, – усмехается ангел. – Все этапы разные, но каждый из них тяжелее предыдущего. Я дам тебе совет, делай то, что я тебе говорю, и следующая твоя жизнь будет лучше предыдущих.

– Ты всегда был моим ангелом-хранителем? – продолжает расспрашивать она. – Помнишь мои прошлые жизни?

– Нет, ангелов тебе всегда давали разных, – без всяких эмоций отвечает Макс, еле сдерживаясь, чтобы не добавить: «И кажется, я знаю, почему с тобой ни один ангел надолго не задержался». – Воспоминания о твоей прошлой жизни стерты демоном забвения.

– Значит, воспоминания из этой жизни мне тоже сотрут? – радостно уточняет девушка.

– Да, – кивает ангел, прекрасно понимая причину ее радости.

На земле люди обращались с ней настолько жестоко, что Римма то и дело думала о суициде. Сколько же сил Максу пришлось приложить, чтобы она дожила до дня предначертанной ей смерти. Если бы она покончила с собой, ее душу списали бы как гнилую и непригодную для жизни, отправили в Преисподнюю, а Макса понизили в ангельской иерархии. Лишиться сил и должности ангелы боятся больше всего.

***

Демид врывается в дом Душ в приподнятом настроении. Виновник наказан, Римма найдена, задачи по балансу на сегодня выполнены. Кажется, впервые за долгое время его существования удача повернулась к нему лицом.

– Демид, ты снова довел до безумия наркомана? – интересуется Рита, встретив друга на входе в дом Душ. – Почему такой радостный?

– Не угадала, – лишь отвечает он, с ухмылкой проходя мимо.

Демид вальяжной походкой идет по длинным коридорам, радостно подмигивая девушкам-новичкам, разодетым в прямые черные платья, до неприличия короткого размера.

– С чего это он в таком хорошем настроении? – спрашивает длинноволосая блондинка, провожая его удивленным взглядом.

– Он умеет улыбаться? – удивляется брюнетка с коротко стрижеными волосами, широко разинув рот.

– Он ведь демон, а не робот, – бормочет под нос их начальница, нахмурив тонкие черные брови, – конечно, он умеет улыбаться.

Рита осматривает друга с ног до головы, пытаясь понять, что стало причиной его внезапной радости. Следом за Демидом идет демон возмездия в не менее радостном расположении духа.

– Может, хоть ты объяснишь мне, в чем дело? – отчего-то сердится демон любви. – В последний раз я видела на его таким, когда та бездарная девчонка…

Дима улыбается еще сильнее и неловко почесывает кудрявые каштановые волосы на затылке, кажущиеся совсем черными в плохо освещенном коридоре.

– Он ее нашел? – еле слышно шепчет Маргарита и хмурится еще сильнее. – Она его узнала?

– Нет, но уверен, он придумает, как это можно исправить.

– Черт! – ругается Рита, хватает одну из учебных книг новичков и что есть мочи бросает ее в каменную стену.

Новички испуганно переглядываются, с опаской поглядывая на начальницу. Если она в плохом расположении духа, значит, тренировки будут адскими.

– Она ничего про него не помнит, – спокойным голосом напоминает Дима и, взяв Маргариту за руку, успокаивающе сжимает. – Тебе не о чем беспокоиться. Через сорок дней ее отправят в новую страну, где Демид не сможет ее достать. Наберись терпения… к тому же, прошло слишком много времени. Его чувства могли измениться.

– Как бы не так, – угрюмо бормочет Рита и велит новичкам следовать за ней. – Даже интересно взглянуть на нее спустя столько столетий.

– Ты же не собираешься к ней прикасаться? – обеспокоенным голосом спрашивает демон. – Демид тебе этого не простит.

– Знаю! – раздраженно выкрикивает Рита и идет следом за Демидом.

Демоны не пытаются его догнать, но хотят проследить, что будет происходить, когда Демид встретится с Риммой. И если Дима уже знает, что девушка не узнает Демида, то Рита хочет лично в этом убедиться.

– Если она начнет нападать на смертную, мы должны будем что-то предпринять? – перешептываются новички, словно утята шагая следом за своей начальницей.

– Устав нам этого не позволит…

– Не переживайте, – шепотом произносит Дима, идущий следом за девушками, – я сам обо всем позабочусь.

Демон закидывает руки на плечи девушек и подталкивает их вперед.

– Если один из демонов вспылит, – мечтательно продолжает он, – то-то будет веселье. Вы, как будущие демоны, должны хоть раз на это взглянуть. Знали бы вы, что творилось в Академии ангелов и демонов до дня Равновесия…

– Замолкни! – приказывает ему Рита и резко останавливается.

Она во все глаза смотрит за представшую в несколько метров от нее картину и обеспокоенно хрустит костяшками пальцев. Демид, Макс и Римма стоят в центре коридора и переглядываются. Римма испуганно прячется за спину ангела-хранителя, который не сводит злобного взгляда с демона забвения.

– Уйди с дороги! – велит ему Макс.

– Дай мне с ней поговорить! – таким же требовательным тоном произносит Демид.

– Ты хотел ее увидеть – я тебе дал такую возможность, – напоминает ангел, одной рукой придерживая запястье девушки, – но на большее не рассчитывай!

– Я ее не трону, ты ведь знаешь, – в голосе демона слышится отчаянье.

– Нет! – стоит на своем ангел и шире раскрывает крылья, не давая возможности Демиду даже смотреть на новоприбывшую душу. – Нет смысла вам беседовать.

– Почему?! – яростно кричит Демид, и его грозный голос эхом разносится по коридору.

– Ее крылья не раскрылись, – шепчет Макс спокойным голосом. – Уже поздно что-то менять.

На минуту наступает гробовая тишина. Демид хмурит густые брови, в отчаянии расслабляет напряженные плечи и отходит в сторону, давая возможность Максу и Римме пройти дальше.

Макс с сочувствуем смотрит на друга, переводит взгляд на испуганную девушку позади себя и за руку ведет ее дальше. Римма бросает мимолетный взгляд на демона забвения, с тоской смотрящего на нее. Но как только Демид видит ее серые глаза, полные загадки, демон без раздумий сбрасывает с себя черное пальто, раскрывает мощные крылья и, схватив Римму за шиворот платья, на всех парах уносит к обрыву.

– Он с ума сошел, – ахают все и, раскрыв крылья, летят следом за ним.

Римма испуганно дергает ногами и руками во все стороны, кричит что есть мочи, чтобы демон поставил ее на землю, но он, словно в красном дьявольском тумане, не слышит ее мольбу.

– Чертов демон, отпусти ее! – кричит Макс, летящий следом за ними. – Ты не имеешь права к ней прикасаться!

Демон поднимается вновь на обрыв, ставит Римму на ноги и отходит от нее на пару шагов. Разглядев ее тело с ног до головы и убедившись, что ожогов на ней нет, он успокаивается и ласково, голосом, полным любви, произносит:

– Римма.

– Что тебе надо?! – сквозь слезы кричит девушка и от страха смотреть вновь на обрыв прячет лицо в ладони.

– Отойди от нее! – кричит Макс и подлетает к ним ближе. – Ее душа под моей защитой, она принадлежит мне!

– Она моя! – кричит Демид, выбрасывает острые перья вокруг себя и Риммы, создавая шестиметровое черное магическое поле, через которое ангелам нельзя пройти.

Макс отлетает назад и, порхая крыльями, внимательно следит за демоном, чьи глаза вновь приобретают багряный оттенок от злости. Дима, Рита и ее новички, влетают в магическое поле, готовые в любой момент остановить друга от неверных действий.

– Я знаю, что нужно делать, – заверяет друзей демон забвения. – Дайте мне пару минут…

Все замирают в ожидании самого худшего расклада событий.

Демид делает шаг на встречу к Римме и переходит на шепот.

– Римма, – ласково начинает он, и девушка поднимает на него полные страха глаза, – я знаю, что ты до чертиков боишься летать.

– Откуда тебе это известно?

– Ты не помнишь, но мы познакомились с тобой на этом самом обрыве много веков назад, – продолжает Демид, радуясь тому, что она его слушает, – когда оба готовились к первому этапу в Академию ангелов и демонов. Ты стояла на краю обрыва и плакала как новорожденный ребенок, не в силах справиться со своим страхом.

– Не помню такого…

– Не помнишь, потому что наши дороги разошлись, – угрюмо сообщает демон. – Тебе стерли воспоминания, но тогда, в день нашей первой встречи, я помог тебе преодолеть страх.

– Ты – демон, – с отвращением напоминает она. – Демоны никому не помогают. Макс мне сам об этом говорил.

– Да, все верно, – с грустью кивает Демид, – но мы познакомились задолго до дня Равновесия. Я еще не был демоном, а ты – смертной. Мы были просто душами, пытающимися найти свое место в этом мире.

– Демид, не надо! – кричит Рита, в ужасе глядя на браслет на его запястье. Он медленно заполнялся белой дымкой. – Это не твоя работа…

Но демон не слушает ее. Демид отчаянно хочет вернуть Римме воспоминания про их день знакомства, а потому начинает говорить ей все то, что однажды она уже слышала.

– Ты – душа, – продолжает демон. – Ты – невесомая, свободная душа, не способная погибнуть от полета. Ветер – твой помощник. Закрой глаза, – все еще трясясь от страха, девушка делает так, как он просит, – прислушайся к голосу ветра. Он говорит с тобой, он слышит тебя, он ласкает твое тело.

Лицо девушки значительно расслабляется, руки опускаются вниз.

– Позволь ему показать свою силу, – шепчет Демид, – отдайся порыву ветра.

Как только Римма перестает дрожать, демон раскрывает крылья и толкает сильным порывом ветра ее с края обрыва. На этот раз девушка не кричит. Поддавшись легкости полета, она бесшумно, словно перышко, падает вниз, и у самой воды ее черные, словно ночь, крылья раскрываются и резко подымают ее вверх.

– Получилось, – с улыбкой шепчет Демид и обессиленно падает на землю.

## 2. Перемены

– Ты заставляешь меня сомневаться в твоих ангельских способностях, – грозным голосом произносит Мария, выделяя каждое слово.

Макс сидит в ее кабинете и внимательно наблюдает, как архангел измеряет шагами комнату, недовольно скрестив руки на груди. Звонкий стук каблуков эхом раздается по просторной комнате.

– Почему демон забвения выполнил твою работу?

– Это недоразумение, – пытается объясниться ангел. – Я знал, что она боится летать, поэтому думал, что ее крылья не смогут раскрыться. Вы ведь знаете, отсутствие какого-либо страха – первостепенное условие для работы в доме Душ.

– Мы могли потерять не только ее, как будущего демона, но и тебя с Демидом, как ангела-хранителя и высшего демона. Ты понимаешь, что ты на первом же этапе не смог распознать, какая перед тобой душа?

– Она перерождалась уже сотню раз, – стоит на своем Макс, виновато опустив голову вниз на черные ботинки. – У старой души, которая долго живет в мире смертных, не может остаться первоначальной магии. Это прописано в Небесном уставе.

– Значит, бывают исключения, и Римма – прямое тому доказательство! – кричит Мария, недоумевая, с каких пор ангелы стали ей перечить. – На следующем этапе мы будем выяснять, какая у Риммы душа, и если окажется, что она годна для того, чтобы стать новым демоном…

– Если окажется, что у нее дьявольское сердце, – поправляет ее ангел.

– …ты будешь проходить повторную проверку у Высшего суда, – заканчивает Мария и напоминает: – Смертные могут меняться в зависимости от того, кто их охраняет. Если ты окажешься негодным для защиты смертных ангелом, ты ведь понимаешь, что тебя могут перевести в отдел демонов?

Макс поник, не в силах ничего сказать более.

– У тебя есть сорок дней, чтобы уразуметь Римму и сохранить ее душу в мире смертных, – продолжает Мария и садится за рабочий стол, где уже лежат тысячи бумажек о прибывших за сегодня душах. – Но если в день Равновесия весы склонятся на черную сторону, у нее появится возможность стать демоном, а у тебя будут большие проблемы перед Высшим судом.

– Однажды весы уже отказали принимать ее в какую-либо из сторон и выбросили в смертный мир, – напоминает Макс. – Так почему в этот раз что-то может выйти иначе?

– Если бы Римма помнила прошлое, думаю, она бы рассказала, почему внучка дьявола отказалась идти по стопам своего рода.

***

– Какого дьявола ты творишь?! – выпаливает Рита, как только Демид приходит в чувства.

Она сидит возле него и втирает дьявольский пепел из Преисподней в его ладонь, стараясь, чтобы кожа стала хоть на тон ярче его светлых прядей волос.

– Браслет абсолютно белый! – вопит демон любви. – Крылья ослаблены!

– Я в порядке, – вяло улыбается демон забвения.

– Ты помог ангелу с его работой! – продолжает кричать она так, словно он ее предал. – Забыл, кем являешься и на чей стороне служишь?!

– Она полетела… – мечтательно произносит он, все еще находясь в полуобморочном состоянии.

Глаза Риты сияют красным пламенем. Она шумно вдыхает воздух через нос и, не в силах больше терпеть слабоумие друга, заряжает ему пощечину.

– Думаю, нам всем нужно развлечься, – вмешивается в назревающий конфликт демон возмездия. – Я знаю один клуб, где сегодня вечером будут грязные танцы и не только… Жнец меня туда пригласил, говорит, там все демоны развлекаться будут. Демид, для тебя там тоже найдется работа, кое-кому нужно будет подчистить память.

– Конечно мы пойдем, – тут же соглашается Рита. – Ты только посмотри, как он баланс нарушает!

– А еще там будут души из других стран, – продолжает Дима, в предвкушении покусывая нижнюю губу.

– Гнилые души? – уточняет Демид.

– Законный секс, – с ухмылкой поясняет Саша, внезапно подлетевший к ним. – Святым ангелам такую радость не понять, а вот нам, – жнец улыбается во все тридцать два зуба и прячет за спину крылья, – такое веселье только в радость.

– Ты все проверил? – усмехается Рита.

– Да, – кивает демон смерти и бросает Демиду черную стеклянную банку с дьявольской жидкостью.

Такое снадобье демоны пьют в редких случаях, когда сильно ослаблены или больны, обычно после прикосновения к святым ангелам или небесным вещам.

Демид делает пару глотков, и приятная горячая жидкость обволакивает его обезвоженное горло.

– Все души умрут от передозировки наркотиков, – поясняет Саша. – Их уже никто и ничто не спасет – гиблое дело. Даже ангелы-хранители встревать не станут.

– Развлечемся на славу, – усмехается Демид и вскакивает на ноги, полный сил и энергии. – Голые девушки, танцы…

– К тебе вернулся здравый смысл? – удивляется Рита, глядя на друга. – А как же любовь к Римме?

– Детка, я – демон. Любовь мне чужда.

Демид прыгает с обрыва и спешит готовиться к предстоявшему вечеру.

– Что ты ему дал? – в один голос спрашивают Рита и Дима у демона смерти.

– «Адское пламя», – пожимает широкими плечами демон с платиновыми короткими волосами. – Тошно смотреть, когда лучший из демонов превращается в преданного святошу. Снадобье до конца дня притупит его чувства.

– Ах ты чертов гений! – радостно улыбается Рита, непринужденно целует жнеца в щеку и прыгает с обрыва.

– Так вот зачем ты это делаешь, – наконец понимает Дима. – Странно, что Рита еще этого не поняла.

– Я хорошо умею скрывать чувства, – Саша довольно крутит перед носом другую банку «Адского пламени».

– И давно ты подсел на зелье? – хмурится демон.

– Не имеет значения. Главное, что оно работает и не пробуждает во мне ангельской силы. Знаешь ведь, скоро смена столетия, новый день Равновесия, нас уже всех начинают проверять.

– Я думал, высших демонов это не коснется.

– Как бы не так, – Саша недовольно кривится. – Демид и Макс уже под подозрением. И если нашему демону мы сможем чем-то помочь, то Максу придется набраться всего ангельского терпения, чтобы продержаться на плаву и не понизиться в должности.

***

– Римма? – зовет девушку одна из белокрылых.

– Да.

Римма сидит на деревянной скамье в коридоре первого этажа дома Душ и ждет ангела-хранителя, которого срочно вызвала на важный разговор архангел Мария.

– Меня зовут Аня, – улыбается низенькая пухленькая девушка с кудрявыми волосами цвета спелой вишни.

Она одета в прямое белое платье чуть выше колен и массивные черные ботинки на небольшом каблуке.

– Жаль, что ты меня не помнишь, но это дело поправимое. Я работаю в небесной канцелярии, – улыбается девушка, и на ее пухлых щечках образовываются милые ямочки. – Мне нужно составить о тебе некую информацию и переодеть в подобающий вид.

– Макс велел ждать его здесь.

– Это не займет много времени, – заверяет ангел и, взяв Римму под руку, ведет за собой.

В отличие от Марка, с многочисленными мозолями на ладонях, руки Ани гладкие словно перышко, а кожа светлее крыльев.

– Видишь ли, у нас здесь есть правила касательно униформы, – продолжает Аня. – Демоны и ангелы носят исключительно черные наряды, чтобы скрыть крылья и магическое энергетическое поле, которые простые смертные могут видеть, как сияние. Архангелы не ограничены в стиле, но придерживаются строгого вида. Такие как я – носят одежду в цвет того отдела, в котором работают. Выбор у нас, конечно, не велик – черное и белое. Скучно, но зато не отвлекает от работы.

– А что должны носить новоприбывшие души?

– Серое одеяние, – равнодушно отвечает Аня и тараторит с новой силой, не останавливаясь даже чтобы отдышаться. – Но ты будешь ходить в черных сексуальных платьицах, как наш новичок в отделе демонов. Как все удивились, когда узнали, что наш Демид вытворил. Я слышала много слухов и теорий о том, почему он помог пробудить в тебе темную силу, но никто наверняка не знает всей правды. Раньше такого не случалось, чтобы смертная вновь демоном становилась. Наверное, все дело в дьявольском роде, из которого ты произошла. Ты вообще что-то помнишь из прошлого? Это могло бы облегчить мне работу.

– Я ничего не помню, – мямлит Римма, – вроде бы.

Все происходящее с ней сейчас и без того напоминает сумасшедший дом. Девушке кажется, что это – плохой сон, который вскоре закончится и забудется. Ну какие ангелы и демоны? Римма даже никогда верующей не была.

– Уверена, демон забвения придумает, как тебе восстановить память, – заверяет ее ангел и, дойдя до предпоследней двери, толкает внутрь.

На удивление Риммы, комната оказывается настолько яркой и чистой, что после темного коридора у девушки начинают жечь глаза. Ей требуется немало времени, чтобы привыкнуть к освещению.

Вместо стен – громадные окна с пола до потолка, вместо привычной для смертной деревянной полки с книгами – стеклянный стеллаж с миллионными стопками папок, бумаг и книг. На мраморном белом полу выведены те же узоры и символы, что и в холле дома Душ. По углам, за печатными машинками, излучающими золотые искры, сидят другие ангелы в белых одеяниях.

Ангелов в комнате всего лишь семеро. Когда Римма кивает им в знак приветствия, они дружелюбно машут ей ладонями и возвращаются к работе.

– Я-то Демида знаю, – продолжает Аня и тащит Римму в небольшую примерочную, в самом дальнем углу комнаты.

Возле гардеробной стоит три внушительных размеров шкафа. В каждом из них висит одежда белого, черного и серого цветов.

– Демон забвения – страшный тип. Удивлена, как у него еще друзья есть, с таким-то скверным характером. Он ведь, при одном лишь желании, может не только память стереть, но и довести до безумия. Ему одного прикосновения для этого хватит.

– Поговаривают, когда его глаза становятся красными, даже демоны боятся к нему прикасаться, – встревает в разговор худощавый парнишка восемнадцати лет и протягивает Римме платье.

Он разодет в белые брюки и рубашку поло того же цвета. На низкой спинке носа висят прямоугольные очки, которые юноша каждую секунду норовит поднять вверх. У него настолько худощавый и важный вид, что в мире смертных его приняли бы за ботаника.

– Это тебе подойдет, – заверяет ангел.

Девушка уходит за ширму и с неприязнью рассматривает в зеркале собственное отражение. Темные круги под глазами, синяки от побоев и кровавые царапины на руках и коленях портят весь вид. А ей-то казалось, что изуродованное отчимом тело станет, как и прежде, красивым, после смерти.

– Оно мне велико, – бурчит Римма, с грустью натянув на себя черное платье, такое же приятное на ощупь, как и крылья ангелов.

– Велико? – удивляется парнишка. – А как насчет этого?

Раздается щелчок пальцев. Платье, словно по волшебству, значительно уменьшается в размере и идеально облегает небольшую грудь. Римма разевает рот от восторга.

– Ангелы еще колдовать умеют? – спрашивает она, отодвигая ширму в сторону.

Завидев ее, Аня довольно кивает, а рыжеволосый парень недовольно вертит головой из стороны в сторону.

– Тебе срочно нужно искупаться в озере Слез, – бормочет рыжеволосый ангел. – Как ты умерла, что так выглядишь?

– Ее избили, – сообщает Марк, открыв двери небесной канцелярии, – до смерти.

Ангел грустно улыбается, не отводя взгляд от Риммы.

– Ожогов нет? – уточняет ангел-хранитель и через секунду оказывается вблизи девушки. – Прикосновения демонов опасны для тебя. Тебе следует быть осторожнее.

Римма кивает, стараясь незаметно приспустить платье пониже. Заметив это, Макс насмешливо усмехается, но ничего не говорит. Он знает, что короткие вещи она носить не любит.

– А что за озеро Слез? – интересуется Римма у Ани.

– Оно исцеляет душу от телесных повреждений, – с восхищением объясняет девушка. – Озеро поистине ангельское. Я проведу ее?

– Но нам сперва нужно заполнить недостающую информацию… – ворчит ангел, возмущенно скрестив руки на груди.

– Я тебе помогу, – обещает Макс.

Аня довольно подмигивает Римме и уводит из небесной канцелярии в находящуюся поблизости дверь.

– Обычно озеро Слез переполнено душами к вечеру, – заверяет ангел и без всяких усилий открывает двухметровую металлическую дверь, – но сейчас тебя никто не потревожит. Я вернусь за тобой позже с новым комплектом белья. Уверена, дьявольское кружево тебе понравится.

Аня довольно подмигивает, толкает девушку внутрь и закрывает дверь.

Римма оказывается в каменной темной пещере с прозрачным озером по центру и ночными светлячками, летающими повсюду. Над головой свисают сталактиты, а в воде разными цветами сияют водоросли и кораллы.

Девушка сбрасывает черное платье на землю, осматривается по сторонам, прежде чем снять нижнее белье, и голыми ступнями медленно опускается в слегка прохладную воду. С губ ее срывается протяжный стон. Римма, довольно улыбнувшись, погружается в воду с головой. Она проплывает несколько метров и облокачивается на каменный выступ, чем-то напоминающий кресло. Ее шрамы тут же заживают, лицо приобретает свежий вид, кожа становится словно шелковой и невесомой. Девушка закрывает глаза и позволяет себе расслабиться. У нее тут же возникает желание поспать, но этого сделать не удается.

– Тебе всегда нравилось это место, – слышит она уже знакомый голос и испуганно вздрагивает.

Демид сидит на краю обрыва и с довольной ухмылкой глядит на обнаженное тело девушки. Римма взвизгивает и отплывает за камень. Демон поднимает с каменного пола разбросанные вещи и в считанные секунды сжигает их в своих руках, оставляя после них лишь черный пепел.

– Пошел вон! – кричит девушка, краснея от смущения.

– Мне тоже нужно искупаться, – довольно улыбаясь, сообщает демон и медленно расстегивает на груди одну пуговицу за другой, не отводя взгляд от девушки.

В следующую секунду черная рубашка летит прочь, оголяя мускулистое тело и четко выраженные кубики пресса. Римма пытается отвести взгляд в сторону, но его полуобнаженный вид так и манит к себе.

– Нравится? – смеется он и опускает руки на ремень.

Не успевает он его расстегнуть, как к озеру подбегает Аня, с черным кружевным набором в руках.

– Ей это подойдет, – заверяет демон и поднимает вверх кружевной бюстгальтер, слишком откровенный и прозрачный для нее. – И размер ее…

– Ты что здесь забыл?! – сердится Аня и щелкает пальцами.

Римма тут же оказывается одетой в принесенный ею комплект белья и новое платье. Девушка спешит выбраться из озера и как только ей это удается, одежда на ней в считанные секунды высыхает.

– Не твоего ума дело! – ворчит демон забвения, насупив брови.

– Пойдем отсюда, – Аня хватает Римму за руку и быстро уводит от озера Слез.

Римма поворачивает голову лишь на мгновение, прежде чем выйти из пещеры, и успевает увидеть, как демон сбрасывает последние элементы одежды и рыбкой прыгает в озеро. На нее он уже не смотрит, но девушка успевает заметить его хмурый вид и перенапряженное тело.

«На что он злится?», – гадает девушка.

В коридоре они оказываются в скверном расположении духа. Римма злится на то, что была замечена в обнаженном виде, а Аня – что оставила девушку одну.

– Не говори ничего Максу, – просит ангел. – Он и без того сегодня не в духе.

– Хорошо, – соглашается Римма, не желая вообще никому рассказывать о случившемся.

– Демид ведь к тебе не прикасался?

– Нет, – заверяет девушка.

***

Стриптизерша медленно качает бедрами в такт играющей музыке, бросая игривый взгляд на светловолосого парня, жадно смотрящего на ее полуобнаженное тело. Она плавно спускает бретельку с плеч, как бы дразня его. Демон забвения довольно улыбается и пальцем манит к себе. Она радуется тому, что сегодня будет работать не для жирного пьяницы, приходящего к ней каждый вечер, а для красивого парня, удовлетворить которого она готова и без денег.

Демид заходит в VIP-комнату, падает на кожаный красный диван и расстегивает джинсы, оголяя перед ней идеального размера достоинство. Девушка подходит к нему ближе и все еще пританцовывая, расстегивает бюстгальтер, гордо демонстрируя перед ним третий размер груди и торчащие от возбуждения соски.

– За работу, детка, – улыбается демон.

Девушка откидывает длинные черные волосы за спину и сжимает его член своей пышной грудью, медленно поднимаясь то вверх, то вниз. Через секунду девушка отскакивает от парня и кричит от боли. На покрасневшей груди образовываются пузыри и ожоги. Демид злится, его радужка глаз приобретает багряный свет.

– Открывай рот! – командует демон, подходит к девушке и, схватив ее волосы на затылке, грубо заталкивает член в приоткрытый ротик. – Сожми губы сильнее!

Демон принуждает ее подчиниться. Женский приглушенный крик смешивается со стонами и довольным рычанием.

– Быстрее! – велит он и сам задает темп минету. Через пару секунд демон извергает на лицо девушки сгусток спермы. – Так-то лучше, детка. Хорошо поработала.

Девушка обессилено падает на холодный черный пол и издает последний вздох.

– Развлекся? – с ухмылкой спрашивает Саша, прикоснувшись к плечу полуобнаженной девушки.

– Еще как, – усмехается демон, надевая обратно черные брюки.

– Пора уходить, – сообщает демон смерти. – Скоро все ангелы-хранители будут здесь, а нам нужно довести дело до конца.

Они выходят из комнаты и встречают возле барной стойки Риту. Она игриво проводит острыми ноготками по лицу и без того возбужденного парнишки, на вид не старше девятнадцати лет.

– Он уже в стельку пьян, – сообщает Саша. – Смотри внимательно, на что наша дьяволица способна.

Демид переводит взгляд на Риту, разодетую в черное мини-платье с глубоким вырезом на груди. Она наклоняется вперед к бармену, медленно ведет ладонью от лица парня, по напряженному торсу, к паху. Когда ее руки смыкаются на выпирающем бугорке, бармен роняет бутылку алкоголя.

– А теперь смотри туда, – шепчет демон смерти, указывая на Диму, танцующего с пьяной девушкой.

Стриптизерша умело вертит в руках зажжённые факелы и соблазнительно виляет бедрами возле демона возмездия, пока огонь не начинает выходить из-под контроля. Блондинка испуганно роняет факелы на пол и с воплями пятится назад. Гости стрип-клуба вскакивают на ноги и убегают прочь.

– А теперь твоя очередь, – сообщает Саша.

Демид понимающе кивает, достает из кармана пальто стеклянный шар с красной дымкой внутри и бросает его в центр зала. Шар трескается, дым в считанные секунду распространяется по всему клубу. Люди в ужасе замирают, а в следующую секунду перестают куда-либо бежать.

– Где я? Кто я? Что здесь происходит? – слышат демоны со всех сторон.

Саша поднимает ладони перед своим лицом, издает громкий хлопок и помещение вместе с потерявшими память людьми, взрывается.

Демоны, единственные оставшиеся в целости и сохранности после взрыва, медленно уходят прочь, гордо поглядывая на чернеющие браслеты. Задачи на сегодня выполнены.

– Ваша работа? – в один голос спрашивают появившиеся перед ними ангелы-хранители. Сегодня их собралось, по меньшей мере, сотня.

– От гнилых душ нужно избавляться, – пожимает плечами Саша, пока Дима ведет Демида к подъехавшему на джипе мужчине.

– Это владелец стрип-клуба, – объясняет Дима. – Подчисти его память так, чтобы он считал себя во всем виноватым.

– Он убил много душ в прошлом году, но наказание так и не получил, – добавляет Саша. – Умрет он еще не скоро, поэтому нужно сделать так, чтобы он мечтал о своей гибели.

– Я вас понял, – кивает Демид и в считанные секунды подходит к владельцу здания, в ужасе взирающего на пожар.

– Только не это! – кричит мужчина, хватаясь за голову. – Там же все мои деньги!

– Да, ты все потерял, – демон забвения подходит к нему вплотную и, не отводя от него черных, словно ночь, глаз, внушает: – Ты все это сделал. Ты поджег всех клиентов, этот клуб и работников. Ты во всем признаешься полиции. Ты каждый день будешь вспоминать этот день и каждый твой сон будет кошмаром…

Рита выходит из здания и непринужденно отряхивает с платья пепел. Ангелы бросают в ее сторону осуждающие взгляды, приказывая немедленно переодеться в рабочую униформу. Но она не спешит этого делать.

– Такой Демид мне больше нравится, – довольно улыбается демон любви, наблюдая, как сосредоточенно ее друг выполняет работу.

– Да, – кивает Саша, – жаль только, завтра он станет прежним.

Рита недовольно хмурится, вспоминая, что завтра и ей самой придется весь день провести с Риммой. Второй этап для прибывших душ – проверка сердца. Если окажется, что у девушки оно такое же черствое, как у демонов, избавиться от нее и вернуть в мир смертных будет сложнее, чем убедить Демида забыть возлюбленную.

– Я что-нибудь придумаю, – хитро улыбнувшись, обещает дьяволица.

## 3. Истинные чувства

Демид приходит к Рите ранним утром, когда действие «Адского пламени» перестает подавлять его истинные чувства. Дьяволица сидит перед туалетным столиком в небольшой темной комнате с дьявольским пламенем, горящим словно факел по краям комнаты. Она медленно расчесывает черные словно ночь волосы, длиною по пояс и внимательно всматривается в отражение винтажного зеркала.

– Мне нужна твоя помощь, – еле слышно произносит он и заходит в комнату.

Рита откладывает черный гребень в сторону и поворачивается к нему лицом, демонстрируя новое кружевное белье. Такой же комплект Аня давала вчера Римме. От воспоминаний об обнаженной смертной в озере Слез, Демиду становится еще хуже.

– Только не говори, что вчерашней смертной в стрип-клубе тебе не хватило, – Рита с ухмылкой опускает взгляд на его выпирающее достоинство.

– Это, – Демид указывает ладонями вниз, – не пропадает, что бы я ни делал.

– Неужели ты за столько веков не научился с этим справляться? – смеется дьяволица и, медленно поднявшись на ноги, идет к кровати, где лежат черные шорты на высокое талии и топ того же цвета на тонких бретельках.

– Стоит только мне подумать о Римме, как все мое тело…

– Эй, полегче, друг, – останавливает его Рита и натягивает топик, идеально облегающий ее небольшую грудь. – Я не хочу слушать о том, как сильно ты скучал по Римме и как сильно хочешь с ней переспать. Это не моя забота! Мне хватает того, что сегодня мне придется весь день с ней провести.

– В том-то и дело, – хмурится Демид, – я буду с вами. Но в таком виде не могу же я появляться перед остальными.

– Зачем тебе быть на ее испытании? – недоумевает она и раздраженно натягивает на стройные ноги шорты. – Тебе заняться больше нечем?

– Я хочу убедиться, что она сможет стать демоном. Ты же видела, что произошло вчера. Если бы я не вмешался, ее бы и дальше относили к смертной душе.

– От того, что ты будешь за ней повсюду ходить, воспоминания к ней не вернутся!

– Я знаю, что воспоминаний не вернуть, – сквозь зубы произносит Демид и в одну секунду оказывается возле девушки, – но я хочу, чтобы она снова начала испытывать ко мне чувства.

– Даже не смотри на меня, я не смогу этого сделать!

Демид толкает Риту на широкую кровать с красной шелковой простыней и нависает над ней, плотно прижавший всем телом. Девушка замирает и нетерпеливо покусывает нижнюю губу. Демон усмехается, медленно проводит рукой по груди и шортам, сжигая их за считанные секунды. Когда Рита оказывается перед ним голой, он медленно опускает пальцы на клитор и, словно дразня, массирует его. Рита начинает ерзать и приподнимать грудь, требуя продолжения.

– Я знаю, какую плату ты берешь за помощь в любовных делах, – усмехается Демид. – Давай договоримся с тобой, и каждый останется довольным.

– Кажется, сейчас тебе секс нужен больше, чем мне, – парирует Рита и расстегивает ему джинсы. – Так что даже не думай обмануть меня, убедив в обратном.

Демид оголяет головку члена и начинает медленно водить ею по клитору, но не погружая во влагалище. Глаза Риты начинают краснеть от злости и нетерпения. Резко бросив парня на спину, она усаживается сверху и резко погружает член внутрь себя, издавая протяжный стон. Демид хватает ее за ягодицы и ускоряет темп. С губ Риты срываются новые стоны, заводящие его еще сильнее.

Когда демон замечает, что Рита близка к оргазму, он смотрит прямо ей в глаза и удивленно замирает, завидев, как ее радужка глаз золотеет. Такие глаза бывают только у архангелов и двух влюбленных в порыве страсти.

– Какого черта? – ругается Демид, крепко хватая Риту за горло, резко переворачивает ее на спину и грубо прижимает к кровати. – Твои глаза…

Дьяволица тяжело дышит и ерзает под демоном, требуя продолжения. Демид сжимает пальцы на ее шее еще сильнее, требуя объяснений. Рита недовольно мычит и, замирая, объясняет:

– Это не мои чувства. Знаешь же, что ты для меня просто друг.

– Тогда чьи это чувства? – сквозь зубы произносит Демид, всматриваясь во вновь почерневшие глаза девушки. – Отвечай!

– Риммы, – еле слышно произносит Рита. – В день Равновесия она попросила меня стереть чувства к тебе.

Демид ослабевает хватку, а в следующую секунду уже одетый сидит на краю кровати, опечаленно понурив голову. Рита встает с кровати и идет одеваться.

– Зачем она это сделала?

– Она просила тебе не говорить, – сообщает Рита, но, заметив разбитое состояние друга, не может молчать больше. Тайна, скрываемая ею уже много веков, наконец-то выходит наружу. – Несмотря на демоническое происхождение, любовь пробуждала в ней ангельскую сторону.

– Что? – не верит своим ушам демон. – Я наблюдал за тем, как она занимается в Академии и никаких ангельских сторон в ней не проявлялось.

– Она пришла ко мне с просьбой помочь избавиться от чувств, чтобы в ней осталась только демоническая сторона, – продолжает Рита, виновато облокотившись на стену. – Я встала на весы равновесия первая и получила звание демона любви. Пока остальных отбирали в ряды ангелов и демонов, я пыталась помочь Римме. Но все вышло не так, как мы задумывали – я не стерла ее чувства, а забрала себе.

– Значит, все это время ты испытываешь ко мне те же чувства, что и Римма?

– Я чувствую к тебе то, что должна чувствовать она, и, поверь мне, ты даже представить себе не можешь, как сильно она тебя любит. Точнее, любила.

– Ты забрала у нее чувства, но даже это не помогло ей стать демоном? – все еще недоумевает Демид.

– Оказалось, что дело было в другом, – Рита закрывает дверь в свою комнату и, убедившись, что их никто не подслушивает, рассказывает: – Я ходила к демонам судьбы, чтобы разузнать, что же все-таки произошло в день Равновесия. Знал бы ты, что мне пришлось сделать, чтобы демоны рассказали мне всю правду…

– Ближе к делу!

– Она подошла на ангельскую сторону, – шепчет Рита. – Она должна была стать ангелом справедливости. Вот почему она решила стать человеком.

– Я все еще не понимаю…

– Ну какой же ты болван! – раздраженно произносит Рита и подходит к нему ближе. – Римма первая в тебя влюбилась! Она хотела быть с тобой на одной стороне, поэтому вовсю старалась вести себя как демон, чтобы ты ее заметил! И у нее это получилось, ты начал проявлять к ней интерес, но не знал при этом, что, несмотря на демоническое происхождение, она была истинным ангелом. Она ненавидела насилие, убийства и издевательства над людьми. Она заботилась о слабых душах, пока ты не видел, и жестоко наказывала виновных в твоем присутствии, чтобы показать тебе и своей демонической семье, что она способна быть демоном.

– Но она решила отказаться от всего и стать человеком!

– Она не хотела быть ангелом и не иметь возможности быть с тобой! – крикнула Рита, раздражаясь еще больше от глупости друга. – Как же ты не поймешь, нет ничего хуже, чем любить того, с кем не можешь быть вместе. Римма любила тебя и хотела стать демоном ради тебя. Если бы она осталась ангелом, вы никогда не смогли бы прикасаться друг к другу. Рано или поздно вы оба не выдержали и отказались бы от чувств, не в силах справиться с ними.

– Мы могли бы пройти проверку небесного союза, – хмурится Демид. – Она отказалась не только от своей силы, пусть она даже и была ангельская. Она отказалась от меня!

Рита всматривается в опечаленное лицо демона, полное боли и ненависти. Демон любви чувствует всю ту боль, что он испытывает, но и Римму она понимает.

– Я не знал, что она может стать ангелом, – сердится демон, и Рита замечает, как краснеют его глаза. – Она говорила, что любит меня, но ничего при этом мне не рассказывала.

– Она боялась, что ты будешь в ней разочарован, – пытается объяснить ему Рита. – Тобой восхищались все новички, возле тебя бегали все девчонки, и Римма боялась, что если она даст слабину, ты больше на нее не взглянешь.

Демид раздраженно вскакивает с места и подходит к двери, собираясь уходить.

– Тебе ли не знать, как она мне дорога.

– Демид, – обеспокоенно начинает Рита, пытаясь его остановить и не делать глупостей, – Римма не знала, что ты ее любишь. Ты ведь ей об этом никогда не говорил. Вот она и решила со всем покончить и уйти в мир смертных.

– Она меня бросила! – голосит Демид, испепеляя Риту злобным взглядом. – И с какой стати она тебе все рассказала, а мне нет?!

– Мы с ней дружили, – непринужденно пожимает Рита плечами. – Но теперь, когда ее чувства перешли ко мне, я начинаю ревновать тебя ко всем девушкам, с которыми ты общаешься.

– Верни ей чувства! – требует Демид, грубо прижимая Риту к стене.

– Не могу, – шепчет дьяволица и виновато отводит взгляд в сторону. – Чувства к Римме вернутся, только если Римма сама захочет их к себе вернуть.

– И что ты мне предлагаешь делать?!

Рита раздумывает какое-то время прежде, чем ответить:

– Заставь ее влюбиться в тебя еще раз. Однажды тебе уже удалось это сделать.

– Я даже не знаю, за что она меня полюбила, я ведь демон, – Демид с отвращением произносит последнее слово.

Рита поднимает на него глаза и игриво проводит острыми коготками по мускулистой груди. Демон любви пытается проникнуть в чувства Риммы и понять их истину.

– Она любит тебя за силу, – Рита переводит ладонь на плечи, – уверенность, – пальцы поднимаются к шее, – храбрость, – большой палец останавливается на нижней губе. – Римме нравилось то, чего у нее не было. Ты всегда делал то, что хотел, в то время как ее всегда заставляли делать то, чего она не хотела. С ней жестоко обращались родители, а с тобой, – Рита ласково прикасается губами к его губам, – Римме всегда было комфортно.

– Твои глаза снова золотистые, – произносит Демид с придыханием и прижимает Риту к себе всем телом.

– Если ее чувства еще живы, хоть они и во мне, значит, еще не все потеряно, – заверяет Рита и расстегивает джинсы демона. – Я знаю, чего хочешь ты и чего хотела бы сейчас Римма.

– Ты позволишь мне заняться с тобой сексом, зная, что вместо тебя я представляю Римму? – удивляется Демид.

– Я – демон любви, – напоминает Рита. – Секс делает меня сильнее. Так что тут скорее ты мне помогаешь, а не я тебе. К тому же, у меня тоже есть потребности, раз уж жнец не хочет их удовлетворять…

– Ты любишь Сашу? – перебивает ее Демид.

– Да, – с грустью кивает дьяволица, – но он отказывается даже целоваться со мной, пока чувства Риммы не будут стерты с моего сердца.

– Значит, все эти века вы с ним не…

– Не бей по больному! – ворчит Рита и толкает Демида на кровать с черным балдахином. Она в мгновение ока избавляется от одежды и садится сверху на демона, чьи крылья веером лежат на простыни. – Лучше заставь Римму вновь полюбить тебя, и покончим с этим. А то боюсь, что такими темпами я из демона любви в монашку превращусь.

Демид заливается хохотом и резко опускает дьяволицу на член. Придерживая девушку за талию, он наклоняет ее к себе ближе и нежно кусает за сосок. Рита стонет и, крепко держа его за плечи, словно умелая наездница, скачет на нем, довольно выгибая спину.

– Черт! – ругается демон, вновь представляя вместо Риты смертную.

– Не парься, – шепчет Рита ему на ухо, ощущая его истинные чувства, – можешь даже называть ее имя, только не останавливайся.

Демид переворачивает Риту на спину, закидывает ее стройную ногу себе на плечо и ускорив темп, прикрывает глаза, вспоминая, как Римма царапала его спину, когда они занимались любовью, и как она сладко шептала его имя на ухо перед оргазмом.

– Я почти… – не успевает договорить Рита и со стоном выгибает спину от настигнувшего оргазма. – Да-а.

Демид, довольный, падает на девушку и вдыхает еле ощутимый аромат роз, исходящий от нее. Сердце Риты бешено колотится, а глаза сияют золотом.

– Теперь я знаю еще одну причину, по которой Римма тебя любила, – улыбается Рита и, приподняв голову, замечает в дверном проеме Сашу, разозленно смотрящего на них.

Демид поворачивает голову в сторону двери, где худощавый парень с платиновыми волосами злобно скалит зубы, глядя на них. Глаза жнеца горят красными пламенем от ревности, а ладони крепко сжаты в кулаки.

– Тебя ждет Мария, – сквозь крепко стиснутые зубы произносит демон смерти Демиду и, переведя взгляд на Риту, добавляет: – А тебя – Римма.

Он разворачивается и выходит из комнаты. Громко хлопнув за собой дверью.

– Черт! – ругается Рита и грубо сбрасывает с себя Демида.

Он виновато смотрит на то, как она быстро одевается, и впервые за все время своего существования видит, как на ее глазах выступают слезы.

– Разберись уже со своей Риммой! – велит она и выбегает из комнаты.

Демид остается в комнате Риты и долго переосмысливает происходящее. Демон забвения все еще не понимает, почему его друзья не рассказали ему все раньше и почему Римма не рассказала всей правды о себе. Неужели она в самом деле не знала, что он ее любит?

## 4. На грани безумия

– Да стой же ты! – кричит Рита и летит за демоном смерти. – Саша, дай мне хотя бы объясниться!

Жнец останавливается и, еще злясь на девушку, произносит:

– Что ты хочешь мне объяснить?! Я увидел достаточно, чтобы понимать, что я для тебя значу. Я, конечно, понимаю, что ты за демон и что тебе нужно для поддержания силы, но почему для этого ты выбрала именно Демида?! Ты могла попросить меня!

– Я прошу тебя уже давно! – напоминает Рита, начиная злиться не меньше него. – Ты отказываешься со мной спать, после того, как я рассказала тебе правду о Римме.

– Какую правду? – спрашивает девушка, все это время сидевшая на лавочке в коридоре.

Она ждет Риту уже не один час, в ужасе гадая, какое испытание ждет ее сегодня. Саша переводит взгляд на разодетую в демонический наряд девушку и с притворным восхищением рассматривает смертную.

– Римма, – усмехается Саша и мягко приземляется на ноги возле девушки, – а тебе идет быть демоном.

– Саша! – возмущенно выкрикивает Рита, едва ли сдерживая в себе злость.

– Интересно, если из тебя выйдет демон, чьим помощником ты станешь? – демон одним лишь взглядом раздевает девушку, с довольным видом наблюдая за ревностью Риты. – Будет хорошо, если ты станешь моей…

– Размечтался! – грубо перебивает его Демид, внезапно возникший между Риммой и Сашей.

– Снова ты! – раздраженно закатывает глаза демон смерти и, не сдержав гнев, что есть силы ударяет демона в челюсть.

– Хорошо, это я заслужил, – начинает Демид, придя в себя после удара, – но…

Не успевает он договорить, как Саша награждает его новой порцией удара, не давая возможности Демиду даже объясниться.

– Рита моя! – сквозь крепко стиснутые зубы произносит Саша, схватив демона забвения за волосы.

Из носа Демида уже идет кровь, стекая в приоткрытый от смеха рот.

– Ты, ублюдок, думаешь, что тебе все позволено?

Демид усмехается, резко прижимает друга к стене и, игнорируя вопящую от страха Римму, четко произносит:

– Ты забудешь то, что увидел в спальне!

На мгновение склера демона забвения становится такой же черной, как и радужка глаз. Саша хмурится, словно противясь магии демона, но все же сдается, позволяя демону стереть воспоминания.

– Что ты говорил? – спрашивает Саша, когда приходит в себя. – Почему у тебя кровь? Что происходит?

– Спасибо, – шепчет Рита и подходит к Саше с объятиями.

Она крепко обнимает его за талию и утыкается носом в грудь. Саша на голову выше Риты, и, когда они стоят в обнимку, дьяволица выглядит хрупкой и беззащитной.

Саша удивленно смотрит на Риту, гадая, с чего вдруг она проявляет к нему нежность.

– Я хочу тебя, – шепчет ему на ухо Рита и прижимается к нему еще сильнее.

Саша удивленно осматривается на остальных.

– Это сон? Что вообще происходит? – он отходит от Риты и накидывает на плечи пальто. – Мне вообще пора на работу.

Он растерянно разворачивается и уходит прочь, смущенно почесывая затылок.

– Ты уверена, что ваши чувства взаимны? – усмехается Демид, вытирая кровь под носом.

– Да, – довольная, словно ребенок, отвечает Рита, – просто Саша не любит показывать чувства на публике. Считает, что это вредит его статусу грозного демона смерти.

Демид смеется и поворачивает голову на Римму, испуганно пятившуюся назад. Она смотрит на него словно котенок, которого сейчас будут топить.

– Я тебе не трону, – хмурится Демид. – Не надо меня бояться.

Демон делает шаг навстречу Римме, но девушка, еще больше испугавшись, делает два шага назад и врезается в стоящего позади нее ангела. Белокрылый юноша с пшеничного цвета волосами до плеч, обнимает ее и разворачивает к себе лицом.

– Это ты у нас будущий демон? – улыбается он.

– Наверное, – неуверенно отвечает Римма, всматриваясь в прекрасные голубые глаза ангела. – Все кругом говорят об этом, но я не понимаю, как у меня могли появиться крылья, если я человек. Это же безумие какое-то. Здесь произошла какая-то ошибка.

– Вовсе нет, малышка, – улыбается ангел и, приспустив платье ниже, проверяет остались ли на ее спине шрамы после появления крыльев.

– Руки прочь от нее! – возмущается Демид.

– Крылья – показатель того, что ты вполне можешь стать одной из нас, – улыбается белокрылый, игнорируя слова демона.

– Ангелом? – уточняет Римма.

– Нет, – ласкового отвечает он и обняв ее за плечи, ведет вдоль по коридору к лестнице, ведущей на второй этаж. – Душа, однажды выбравшая путь смертных, уже не имеет права занять должность ангелов, но ты можешь стать демоном.

– Демоном? – хмурится девушка и, бросив мимолетный взгляд на Риту и Демида, шепчет ангелу на ухо: – Но я не хочу становиться такой, как они.

– А вот это мы еще проверим, – продолжает ангел, не переставая улыбаться. – Я – ангел любви, позабочусь о тебе на этом испытании.

– А где Макс?

– Сегодня ему нужно забрать со смертного мира еще несколько душ, но ты не волнуйся, он скоро придет и проследит за тем, как ты справляешься. А пока он отсутствует, ты можешь обращаться ко мне за помощью.

– Рома, хватит уже любезничать, – раздраженно закатив глаза, произносит Рита. – Римма и без того поняла, что ты хороший.

На последнем слове она кривится так, словно ее заставляют съесть кислый лимон.

– А это наша покорительница мужских сердец – Маргарита, – представляет ее Рома, не выпуская Римму из объятий.

– Я – демон любви, – заявляет Рита и становится по левую сторону от смертной. – Сегодня мы будем проверять тебя на истинные чувства и намерения. Мы должны понять, годна ли ты для демонов.

– А если я не подойду?

– Подойдешь! – вмешивается в разговор Демид, идущий позади всех.

– А он здесь зачем? – шепотом спрашивает Римма, с опаской поглядывая на демона забвения.

– В самом деле, Демид, зачем ты здесь? – спрашивает ангел. – Ты еще не скоро нам понадобишься. Иди выполняй свою работу!

– Тебя забыл спросить, что я должен делать! – бурчит демон. – Отойди от Риммы, пока я тебе крылья не выщипал!

Ангел смеется, но руку с плеча девушки убирает.

Когда они поднимаются на второй этаж, Римма с удивлением замечает, что второе испытание будет проходить в просторной комнате с зеркалами вместо стен. Пол сделан из мрамора, а потолок закрыт серыми тучами.

– Это комната памяти, – поясняет ангел. – Готова?

– К чему? – успевает спросить девушка прежде, чем ангел и демоны исчезают, оставив ее одну в просторной комнате.

– Римма! – кричит знакомый голос.

Ее отчим с кожаным ремнем идет к ней, пьяно пошатываясь из стороны в сторону.

– Где ты, детка? – спрашивает он.

Римма внезапно замечает, что она снова становится маленькой семилетней девочкой с двумя неумело заплетенными косичками и криво срезанной челкой. На ее лице выступают капельки пота, а сердце колотится, предчувствую неладное.

– Римма! – вновь зовет ее отчим, пока она прячется под кроватью, дрожа от страха.

Девушка испуганно сжимается в комочек, прижимает руки к голове, мечтая, чтобы этот кошмар поскорее закончился. Она не понимает, почему ангел и демон заставляют ее пережить ужасы безрадостного детства еще раз.

– Вот ты где! – отчим заглядывает под кровать и, схватив девочку за волосы, тащит наружу.

– Не надо! – отчаянно вопит Римма. – Отстаньте от меня!

Отчим поднимает ремень и замахнувшись, ударяет им по ее лицу. Девушка взвизгивает от боли.

– Почему ты не убрала дом? – спрашивает отчим. – Я ведь сказал все убрать к моему приходу!

– Помогите! – отчаянно кричит Римма.

– Потерпи, скоро все закончится, – шепчет ей на ухо Рома.

– Бей его и беги! – кричит ей на другое ухо Рита.

Отчим замахивается и ударяет Римму еще раз. Она обессиленно падает на пол, не зная, что и делать.

– Это все мираж, – слышит она уже знакомый голос в своем голове. – Ты уже не маленькая девочка, ты – взрослая и можешь себя защитить.

– Могу? – переспрашивает Римма и открывает глаза, осознавая действительность.

Ангел и демоны парят над Риммой и отчимом, наблюдая за тем, как девушка справляется со своими страхами.

– Не встревай! – ворчит на Демида ангел. – Она сама должна принимать решение.

Но демон его не слушает. Демид лучше всех остальных знает Римму. Хоть она и скрыла от него ангельскую часть своей души, он все равно понимает ее лучше остальных.

– Покажи, что ты его не боишься! – продолжал вмешиваться в ее разум демон забвения.

Римма вскакивает на ноги, хватает деревянную биту старшего брата и что есть мочи ударяет ею между ног отчима. Мужчина скукоживается от боли и падает на пол, прикрывая паховую область руками.

Воспоминание из детства тут же исчезает и меняется на другое, еще более пугающее для нее. Она сидит в тесной старенькой машине и стеснительно поглядывает на черноволосого юношу в клетчатой рубашке и драных джинсах. Он останавливает машину на парковке и смело кладет ладонь на обнаженное колено девушки. Римма нервно сглатывает и убирает его руку.

– Не надо, – говорит она. – Мы ведь просто поехали погулять.

– Демид, тебе лучше этого не видеть, – предупреждает Рита, поняв, что сейчас будет происходить.

– Не думал, что когда-нибудь скажу подобное, но я согласен с демоном, тебе лучше уйти, – соглашается Рома.

Но демон забвения отказывается слушаться, а тем более верить в то, что Макс допустил, чтобы Римму изнасиловал какой-то прыщавый обкуренный геймер.

– Хватит ломаться, – грубо произносит парнишка и лезет к девушке с поцелуями.

На этот раз Рома советов ей не дает, а Рита яростно влезает ей в голову и словно чувствуя все то, что пережила когда-то девушка, командует:

– Врежь ему!

Рита ударяет ему пощечину, выбегает из машины и с криками о помощи убегает прочь. Все надеются на то, что на этом воспоминания сменятся другими, но парнишка догоняет Римму в два счета и, повалив на траву, опускает руку ей в трусы.

– Подонок! – сквозь зубы произносит Демид.

– Помогите! – кричит Римма, всеми силами пытаясь вырваться из крепкой мужской хватки.

Рита велит ей не сдаваться и до последнего пытаться убежать, но Римма сделать уже ничего не может. Парень спускает джинсы, достает небритый член и резко заталкивает его в девушку. Демид отворачивается, не в силах смотреть на слезы Риммы и отчаянные крики о помощи.

Воспоминания сменяются и перемещают девушку в университет. Римма с заплаканными глазами стоит в коридоре университета и стыдливо прячет лицо, прижимая папку с документами об отчислении к груди.

Проходящие мимо нее студенты тычут в нее пальцами и, заливаясь смехом, кричат:

– Проститутка! Шлюха! Вы только посмотрите на нее!..

Демид в недоумении переводит взгляд на стену с объявлениями, где висят обнаженные фотографии Риммы.

– Этот ублюдок еще и фотографии сделал?! – пылает от ярости Демид.

– Просто уйди с университета, – велит ей Рома, хоть лицо его выражает искреннее сочувствие.

– Подпали стенд! – предлагает Рита. – Сообщи о насилии в полицию! Скажи хоть слово этим придуркам!

Но Римма молчит. Она стыдливо опускает голову и уходит прочь из университета.

– Неужели тебя не злит их отношение к тебе?! – не унимается Рита. – Этот гад должен заплатить за содеянное.

Не в силах больше смотреть на все это, Демид уходит из комнаты памяти и летит в небесную канцелярию. Одним резким взмахом крыльев распахнув двери, демон врывается в светлую комнату, недовольно щурится и, не видя с кем говорит, спрашивает полным ярости голосом:

– Кто изнасиловал Римму?!

– Мы не должны говорить… – начинает Аня.

– Имя! – кричит во весь голос демон, и его слова эхом разносятся по комнате.

– Нет, я не буду говорить тебе имени! – набравшись смелости, заявляет Аня и взлетает вверх, чтобы быть с демоном на одном уровне глаз.

Демид уже хочет что-то ей сказать, как позади него появляется архангел Мария. Она спокойно опускается на пол и, звонко стуча каблуками, подходит к демону.

Если и есть кто-то, умеющий выдержать его ярость, так это архангел. Для всех ангелов и демонов, обитающих в доме Душ, она словно мать, чьей воли никто не смеет противиться.

– Демид, – спокойно говорит она, – я жду тебя в кабинете уже два часа.

– Уже иду, Мария, – бурчит он и, оскалив зубы, идет за ней следом.

Они выходят в коридор, раскрывают крылья и взлетают в приоткрытое окно, на застекленную веранду, покрытую живыми цветами, выращенными ангелами. Мария обожает отдыхать здесь после работы и частенько засыпает здесь, когда выпадает такая возможность. Ангелы и демоны спят редко, порой им приходится бодрствовать несколько дней, прежде чем им позволят отдохнуть от земных дел. К счастью, они выносливы и в силах справиться с чем угодно.