Волчья шкура

Глава

Лишь золото могло так ослепить

Его убить и возродить из пепла

Он стал одним из братьев тьмы…

Пролог

В ночном черном небе выплыла огромная кровавая луна. Такое явление природы случалось здесь нечасто. Серебряный диск переливался то желтым, то красным светом. От ее мистического сияния ползущий по траве густой туман казался необычного огненного оттенка. Придавая дикой природе зловещий вид.

В этой ночи бежал одинокий человек. Он тяжело дышал, его ноги глухо стучали по земле. Мужчина хотел спасти свою жизнь, но от кого? Он пытался скрыться от преследователей в тёмной чаще леса. Силы от бешеной гонки покидали его, и дышать становилось всё тяжелее. Когда внезапно тишину разрезал звонкий звук выстрела. Человек громко и отрывисто вскрикнул, и лес в страхе зашумел кронами деревьев. Ночные птицы в испуге загоготали в чёрной глуши.

Тело пронзила жуткая, нестерпимая боль. Пуля застряла в плече, обжигая огненным железом. Глаза лихорадочно осматривали местность, пытаясь понять, куда бежать дальше. Пот крупными каплями струился по усталому лицу. Мужчина на мгновенье остановился, прислушиваясь. В ушах отдавался стук бьющегося сердца, будто барабанная дробь. И еще он уловил отдаленный топот ног, догоняющих его преследователей.

Человек понимал, что нужно было собраться с силами и бежать дальше. Вот так запросто парень не хотел сдаваться. Его глаза увидели большой, широкий деревянный мост. Он был протянут через реку и держался на толстых черных канатах. От небольшого ветра его покачивало в разные стороны. И от этого сооружение издавало противный, скрипящий звук. Когда мужчина ступил на него, в голове зашумело. Казалось, будто кто-то дул ему в уши. Человек тряхнул головой, отгоняя это жуткое состояние. Понимая, что рано или поздно сознание покинет его. Чувствуя невыносимую боль во всем теле, он слышал, как из темноты приближались быстрые шаги и мужские голоса.

«Как они могли?» – подумал он, посмотрев вниз, в темные воды бездонной реки. Это была опасная, глубокая Амазонка. Ее воды бурно шумели под мостом. Глаза человека взглянули на приближающиеся темные фигуры, услышав торжествующий смех.

«Но нет! Так он не сдастся». – Подумал он. Парень осторожно переставил ногу через канатное ограждение, смотря в темную бездну воды. Мост плавно закачался в разные стороны, и мужчина едва удержался на краю. С его ноги соскочил ботинок, падая в воду, разбрасывая брызги в разные стороны. Бедняга быстро снял другой ботинок с ноги, оставив тот на мосту. Подумав, «уж лучше утонуть, чем попасть в лапы врагам». Вновь раздался пронизывающий выстрел, потом еще, и мужчина в страхе прыгнул вниз, глухо ударившись всем телом о воду, темные брызги разлетелись по сторонам.

К этому времени к мосту подбежали два человека. Это были преследователи, убийцы. Один из бандитов прицелился и резко выстрелил по воде, и оглушительный звук металлическим эхом разлетелся далеко по реке. Вспугнув на берегу лежащего крокодила. В темноте его серое тело было совсем незаметным. Один из преследователей злобно засмеялся, сильно ударив другого по руке, чуть не выбив пистолет.

– Слушай, не стоит тратить патроны, он точно мертв. А если нет, то ему не повезло. Его убьют за нас, – он включил фонарик от телефона, посветив на берег, где только что сидела огромная рептилия. Темная спина хищника резко скрылась в воде, оставляя большие круги после себя. Мужчины вновь злобно засмеялись. Их отвратительный смех напоминал хохот гиен в ночи. Бандиты развернулись и быстро направились к дороге. Удаляясь с места преступления, слыша, как из их автомобиля играет громкая музыка.

Глава 1

Мужчина небольшого роста, крепкого телосложения, с темными, слегка припорошенными сединой волосами, собранными в хвост, шел по илистому берегу реки. Каждое утро, когда солнце только появлялось из-за горизонта, Ачэк выходил из своего жилища, отправляясь на охоту. Он жил вдали от цивилизации уже давно. Его родным домом являлись джунгли. Они дарили ему всё, что было нужно для жизни. Индеец занимался колдовством. Этот дар ему перешел от великих предков, населяющих земли Бразилии.

Еще тогда, в те давние времена, его прадед владел даром магии и был шаманом племени. И теперь он, Ачэк, уединился в лесу и слился с дикой природой. Его друзьями были животные: ленивец, которого он нашел еще детенышем в реке, зверек чуть не погиб тогда, но человек спас его и вырастил. И еще рядом с ним на большом старом дереве жил огромный черный филин, который просыпался лишь ночью, чтобы поохотиться.

Мужчина шел по мягкой зеленой траве, на ступнях его были надеты самодельные, плетеные из тонких прутьев коричневые мокасины. Он напевал странную мелодию, придуманную им самим. Леса сельвы благоухали вокруг. С деревьев спускались гибкие зеленые лианы, по которым прыгали шустрые обезьяны. Они кричали друг на друга, будто переговаривались. Под ногами сновали разнообразные насекомые, в небе порхали разноцветные птицы. Ачэк очень любил джунгли, они давали ему заряд жизненной силы и энергии. Когда он вышел из леса, индеец оказался на берегу реки Амазонки. Осмотревшись вокруг, мужчина направился к воде.

Сегодня он хотел наловить рыбы на обед. Его глаза заметили в зарослях высокого тростника какой-то блеск. Ачэк решил посмотреть, что это? Подняв свою длинную коричневую рубашку, чтобы не намочить ее, он осторожно наступил на илистый берег, чувствуя прохладу. Постепенно пробираясь меж высоких зарослей травы. Там и впрямь что-то блестело. Ачэк достал из-за спины копье, которое всегда носил с собой для охоты, и, слегка потянувшись телом вперед, подцепил из водянистой рясы эту вещицу. В его руки попали золотые мужские наручные часы. Они сверкнули на солнце циферблатом, и мужчина только подивился, что секундная стрелка еще двигалась.

Ачэк жил когда-то давно в городе и знал, что это за вещь и как ею пользоваться. Его губы широко растянулись в довольной улыбке, и мужчина, развернувшись, начал пробираться обратно на берег. Когда его ноги почувствовали твердую землю, индеец решил отправиться к берегу речных змей. Ему нужно было набрать яду для разных целебных снадобий. Неожиданно его слух уловил слабый человеческий стон. Мужчина внимательно огляделся, и, на свое удивление, он увидел недалеко, в метрах семи от себя, возле воды, человека. Он лежал лицом вниз, его руки были раскинуты в стороны.

На нем были надеты черные брюки и серая рубашка. Индеец в ужасе увидел, что недалеко от человека находился двухметровый кайман. В этот момент он был похож на бревно. Крокодил явно что-то выжидал. Его длинный уродливый нос был приподнят, открывая пасть с острыми как бритва клыками. Видимо, это речное чудовище уже хотело утащить человека на дно реки. Его мощные челюсти дернулись вперед и тут же остановились, заметив человека. Ачэк поднял угрожающе руки вверх, громко крикнув, и его копье тут же полетело в хищника. От неожиданности рептилия метнулась в сторону, его мощный хвост ударился о воду, разбрасывая грязные брызги по сторонам. Через минуту все его серое тело скрылось под водой.

Индеец быстро торопился к раненному человеку, увидев вокруг него кровавое пятно. Колдун присел рядом, переворачивая беднягу на спину, его взору открылась ужасная картина. Лицо парня было в грязи, изо рта торчали водоросли, чуть выше груди кровоточила рана. На мгновение его глаза открылись, губы шевельнулись, пытаясь что-то сказать, но из горла послышался лишь хрипящий звук. Индеец был силен, даже в свои шестьдесят лет, на его руках вырисовывались крепкие мускулы. Человек перекинул руки парня через свои плечи и, взвалив тело на себя, понес в свое жилище. Он не мог бросить беднягу на съедение крокодилам или еще каким-либо хищникам, которых здесь было в достатке.

Наконец хижина Ачэка появилась из-за деревьев. Она стояла среди джунглей и находилась где-то в километре от реки. Постройка была сделана из бамбука, смазанного глиной, с куполообразной соломенной крышей, с небольшими квадратными окнами. Оно стояло на деревянных сваях и небольшой лестнице, прикрепленной к маленькой веранде.

Индеец напрягся, чтобы взобраться с тяжелой ношей по ступеням и попасть в свое жилище. Его лоб покрылся мелкими каплями пота от перенапряжения. Шаг за шагом индеец все же достиг цели, втаскивая раненного парня в комнату. Сразу сбросив его с плеч на соломенный топчан, накрытый зеленым льняным покрывалом.

Мужчина провел ладонью по лицу, стряхивая со лба капли пота. Он, слегка пошатываясь от усталости, подошел к большому деревянному столу, где стояла глиняная посудина с питьевой водой. Зачерпнув чашкой немного жидкости, индеец большими глотками быстро осушил ее. В теле появилась долгожданная влага, и Ачэк с облегчением тяжело вздохнул. Он снял с себя испачканную кровью рубаху, подошел к бочке с водой, стоявшей на веранде, и с наслаждением окунулся в нее с головой. Освежившись, индеец снял с крючка серое полотно, висевшее рядом, насухо обтирая тело. На деревянной полке у стены стояло металлическое ведро. Взяв его за ручку, мужчина быстро дошел до колодца, который был выкопан в земле и обложен небольшими валунами, и, зачерпнув до краев воды, направился вновь в свою хижину.

Жилище внутри было на удивление довольно уютное. Здесь был деревянный стол, накрытый зелёной скатертью, вокруг стояло три стула, возле стены находилась небольшая кровать с резной деревянной спинкой, накрытая стёганным коричневым одеялом, а в углу стояло кресло-качалка, которое Ачэк смастерил сам. Ещё был старый тёмный шкаф, на нём покоился небольшой радиоприёмник, работающий от батареек.

Мужчина медленно подошел к раненному человеку, осмотрев его с ног до головы. Руки стали проворно расстегивать пуговицы грязной рубашки, аккуратно снимая ее с каждого плеча. Парень застонал от боли, но в себя так и не пришел. На плече пострадавшего колдун увидел татуировку, это была морда волка, слегка с раскрытой пастью. Когда индеец снял с парня мокрые, грязные брюки, он увидел на его ноге большую черную пиявку, которая прилипла своей присоской к коже бедняги. Она была уже достаточно толстой от крови. Ачэк осторожно подцепил ее острием ножа, быстро удалив. Индеец взял чистую тряпку из шкафа и, намочив ее в чистой родниковой воде, смыл с раненого парня всю грязь. Кровь маленькой струйкой все еще вытекала из пулевого ранения.

Мужчина посмотрел в сторону, на полу стоял небольшой деревянный ящик. Ачэк подошел к нему, потянув за круглую ручку вверх, открывая его. Он достал оттуда стеклянную литровую бутылку, в ней был спирт. Индеец знал, что, не вытащи он пулю, парень может погибнуть. Понимая всю опасность этой процедуры, знахарь взял толстые веревки из шкафа и связал руки и ноги пострадавшего, чтобы тот ненароком не помешал ему вынуть пулю. Он быстро спустился по лестнице к костру, положив в него металлическую палку, чтобы потом прижечь рану. Ачэк спешил назад для дальнейших действий.

Подойдя к раненному, индеец осторожно, круговыми движениями, промыл рану парню. Когда спирт проник в ранение, человек громко закричал, его глаза открылись, ноги в судороге согнулись в коленях. Он был в полубреду, когда Ачэк, взяв щипцы, резко вонзил их в кровавое отверстие, нащупывая пулю, дернул за нее. Еще раз крик боли вырвался из горла пострадавшего. Его лицо покраснело от напряжения, вены вздулись на висках, глаза расширились от мучений. Но Ачэк не обращал внимания, понимая, что это дело нужно было довести до конца. Через несколько минут пуля была вынута, и индеец бросил ее в глиняную миску. Парень от таких страданий вновь потерял сознание. Индеец вздохнул. Он еще раз обработал рану спиртом и, взяв из огня железную палку, резко прижег рану, чтобы та не загноилась. Пошел неприятный, паленый запах плоти. Но раненный даже не вздрогнул, видимо, он был в глубоком обмороке. Потом колдун, взяв уже приготовленное чистое полотно, проворно начал перебинтовывать рану. Тело парня было очень горячим, и индеец надеялся, что всё сделал правильно. Посмотрев на стол, он увидел золотые часы, которые он бросил, когда вошел в хижину. Мужчина взял их, внимательно рассматривая. Повернув часы обратной стороной, Ачэк увидел красиво выгравированную надпись, которую не смог прочитать. Под стекло каким-то образом проникла кровь, она небольшой каплей расплылась на циферблате. Индеец, покачав головой, положил часы в ящик, стоявший рядом на столе. Все его дела на сегодня были отложены, а ведь он любил ночью заниматься колдовством. Но сейчас индеец так устал, что решил лечь спать пораньше.

Глава 2

Прошла неделя, после того как Ачэк нашел раненного парня. Он так и не пришел в себя, но колдун продолжал его лечить своими снадобьями и разными заговорами. В бреду иногда парень выкрикивал имя женщины – Адель. И больше ничего от него не было слышно.

Наступил вечер, Ачэк, как всегда, возвращался с охоты. Он нес за спиной убитого кабана, напевая себе под нос легкую мелодию. Войдя в дом, мужчина бросил тушу на пол и, взяв со стола мачете, принялся разделывать ее. К окну подлетел черный филин, он сел на подоконник и, кивнув своей подвижной головой, посмотрел на индейца большими круглыми глазами. Выжидая подачки от хозяина – куска мяса. Ачэк ухмыльнулся, отрезая от тушки кровавый кусок и резко кидая его к окну. Филин взмахнул большими крыльями и почти на лету поймал его, затем вновь приземлился на подоконник и, придавив когтями мясо, стал жадно щипать крепким клювом, с аппетитом проглатывая лакомство.

Внезапно парень вновь болезненно застонал. Ачэк, положив нож на стол и вытирая руки тряпкой, подошел к нему. Он заметил, что из-под полотняной желтоватой повязки на руке человека появилось темное пятно. Индеец вымыл руки в ведре и принялся быстро разбинтовывать плечо. Рана почти затянулась. Но от нее пошло под кожей заражение. Индеец недовольно покачал головой, его глаза скользнули по стене рядом со своей кроватью. Там висела волчья шкура. Этот волк был убит еще его прадедом, и Ачэк с гордостью хранил ее у себя.

Мужчина понимал, что человек может умереть, так как подкожное пятно было уже довольно заметным. И тут Ачэку пришла в голову мысль: ведь еще, когда он был маленький, его дед рассказал историю о человеке-волке, который обитал в их краях. Много тогда перебили хищников, охотясь на оборотня. Его так и не поймали, но убийства людей прекратились, и шкура самого большого волка досталась по наследству мужчине.

Колдун вышел на улицу и взглянул в ночное небо, там сияла полная луна, и звезды поблескивали, собравшись в разнообразные созвездия. От этого ночное небо казалось сказочно красивым. Это было как раз ему на руку. Он давно хотел испробовать настоящую магию луны, но не было такого случая, который подвернулся именно сейчас.

Ачэк решил не медлить, ведь речь шла о жизни и смерти. Мужчина повернул вновь в комнату и подошел к старому сундуку, дернув за крючок, открывая его. Внутри лежала древняя магическая книга индейцев, которая досталась ему от деда. Колдун бережно взял ее из деревянного сундука, с интересом рассматривая. Она была черного цвета, в кожаном переплете. На обложке золотой краской был нарисован человеческий глаз, в зрачок был вставлен черный, гладкий гранитный камень, а сверху позолоченными буквами было написано название – «Лунное око». Мужчина провел пальцами по книге, на лице мелькнула хитрая улыбка, от этого вокруг его глаз пролегли мелкие морщинки.

Ачэк порылся еще раз в старых оккультных вещах и взял оттуда шесть черных магических свечей, тряпичный мешочек с солью и бутылку благовонного масла. Индеец быстро вышел на улицу, перед его домом была расчищена небольшая поляна. Это было сделано специально для разных заклинаний. А рядом стоял вытесанный из дерева идол, метра два в высоту. Его рот был открыт, показывая вытесанные острые зубы, в глазах зияли дыры. Казалось, что это изваяние застыло в безмолвном крике. Индеец сам его делал из специального сруба для своих занятий колдовством.

Ачэк расстелил светлое полотно на землю, прижимая его по краям четырьмя булыжниками. Затем он направился в дом. Индеец подошел к парню и, потянув его за руки, взвалил тело себе на плечи. Тот так и не пришел в себя.

Пострадавший был спортивного телосложения, и индейцу было нелегко передвигаться, спускаясь по деревянной лестнице вниз. Наконец, достигнув нужного места, колдун скинул с себя тяжелую ношу прямо на светлое полотно. Тело глухо ударилось о землю, и молодой мужчина тихо застонал.

Индеец проворно стал укладывать человека головой на юг, а ногами на север, также его руки были расположены в стороны. Потом колдун, взяв мешок с солью, насыпая ее вокруг человека. Расставил шесть черных свечей по часовой стрелке и зажег их, тем самым создав магический круг. Затем он взял волчью шкуру, накрывая ею парня, голову он прикрыл мордой волка. Человек лежал совершенно голый, и лишь шкура прикрывала его наготу.

Все приготовления были закончены, и колдун присел рядом с магическим кругом, возле одной из свечей. Его глаза посмотрели в небо, луна серебристым светом освещала землю. Тишину прервал грубый голос Ачэка, который поднял к небу руки и посмотрел вверх. Он заговорил заклинание на древнем индейском языке. Его тело ритмично покачивалось в разные стороны, будто в диком танце. Казалось, будто невидимые духи раскачивали его.

– Древние боги Луны! – теперь уже понятно сказал индеец. – Призываю вас помочь этому человеку. – Его глаза посмотрели на тело под волчьей шкурой. – Заклинаю вас именем всех богов! Оберните этого мужчину, чтобы каждая его клеточка возродилась в новом облике зверя. – Индеец вновь перешел на неизвестный древний индейский язык.

Парень лежал неподвижно. Внезапно его тело содрогнулось. Ачэк посмотрел в сторону, продолжая читать заклинание. Индеец встал и, открыв бутылку с маслом, сбрызнул шкуру, выливая остатки в огонь. Пламя вспыхнуло красным оттенком, казалось, что внутри него пылала алая кровь. Тело парня затрясло в агонии. Индеец заметил, как волчья шкура стала прирастать к коже человека. Она обхватила его, и он оказался внутри нее. Тело мужчины выгнулось дугой, и он перевернулся на грудь. Глаза резко открылись, они походили на звериные, желтые, светящиеся во тьме. Кожа постепенно покрывалась серой шерстью, изо рта показались острые клыки. Превращение приносило невыносимую боль тому, кто находился в этой шкуре. Было слышно, как трещали его кости и вытягивались сухожилия.

Индеец продолжал читать свои заклятия, не обращая внимания на то, что происходило в магическом кругу. И последнее, когда глаза зверя посмотрели на диск луны, из его горла вырвался такой душераздирающий крик, похожий на вой волка.

Колдун опустил руки, парень упал на землю без сил, его тело вновь стало прежним, он лежал на животе, прикрытый волчьей шкурой. Ачэк посмотрел на него, понимая, что всё получилось и теперь этот человек выживет, став оборотнем.

Глава 3

Первые золотые лучи солнца медленно пробирались по джунглям, касаясь макушек тропических деревьев, приближаясь к хижине Ачэка. Всё живое пробуждалось от сна, заставляя ночных хищников прятаться в свои норы. Птицы весело щебетали свои песни, обезьяны, визжа, прыгали с ветки на ветку, раскачиваясь на длинных лианах. Тропические бабочки легко порхали, переливаясь всеми цветами радуги.

Молодой человек через закрытые веки почувствовал, как солнце пригрело его лицо. Глаза слегка приоткрылись, щурясь от яркого света. Парень медленно привстал, опираясь на руки, осматриваясь. Его окружали густые заросли джунглей. Удивленный взгляд скользнул вниз по своему телу, поняв, что на нем, кроме шкуры зверя, ничего нет.

Парень не понимал, где находится. Он совершенно ничего не помнил. Ни как сюда попал, даже кто он, не мог вспомнить. Осторожно поднявшись на ноги, резко почувствовал сильное головокружение и чуть вновь не упал на землю. Расставив руки в стороны, парень всё же удержался на ногах, сохраняя равновесие. Заметив перед собой хижину и схватив шкуру волка, прикрыв ею бёдра, он медленно пошёл к ней. Поднявшись по лестнице, человек открыл серую плотную занавеску, которая висела на двери, и шагнул внутрь.

В доме никого не было. Его взгляд упал на стоящий напротив деревянный стол, где находился глиняный кувшин с молоком. Парень взял его двумя руками и, поднеся к губам, стал жадно пить. Белые капли молока быстро потекли по его подбородку, капая на пол. Допив до дна, он поставил кувшин на место. Увидев рядом со столом кресло-качалку, мужчина сел в него. Тело качнуло, и он слабо улыбнулся, почувствовав прилив сил во всем теле после напитка. Его глаза оглядывали небольшую уютную комнату. Когда в дверях появился незнакомый смуглый человек с черными с проседью волосами. Парень еще раз качнулся в кресле, пытаясь встать. Ачэк довольно посмотрел на него, губы расплылись в улыбке.

– Сиди, – сказал он немного грубоватым голосом. Индеец подошел к тумбе, поставив на нее стеклянную банку, в которой сидела черная небольшая змея. Она извивалась внутри, пытаясь выбить крышку головой, но у нее ничего не получалось. Парень с испугом смотрел на нее, его глаза заметно сузились.

– Змея? – с удивлением в голосе произнес он. Парень встал, и индеец увидел теперь его рост. Он был примерно около метра восьмидесяти. Зеленые, с карим оттенком глаза. После продолжительной болезни лицо молодого человека покрылось жесткой щетиной, русые волосы были слегка взъерошены. Парень был приятной внешности, в глазах стоял неподдельный испуг. И его можно было понять, сколько свалилось испытаний ему на плечи. Ведь парню теперь нужно было привыкать к новому существованию.

Ачэк подошел к большой серой коробке и вытащил оттуда кусок мяса, которое он еще вчера жарил на костре. Глаза парня расширились, он заметно занервничал. Индеец сунул ему в руки кусок мяса. И тот с жадностью откусил его, потом еще, с аппетитом поглощая еду. Это доставляло ему огромное удовольствие. Когда остались одни объедки, молодой человек вопросительно посмотрел на индейца, приподняв слегка брови.

– Спа… Спасибо, – вдруг медленно, но точно произнес он. Индеец подошел к нему ближе, заглянув в его глаза.

– Ачэк, – он ударил ладонью себя по груди, представляясь. – А тебя как зовут?

Парень задумался. «Имя?» Его глаза внимательно рассматривали стены хижины, будто надеясь, что оно там промелькнет. Потом он отрицательно закачал головой, сев на кровать. Обеими руками почесав голову, пытаясь вспомнить.

– Ничего не помню. Кто я? – Парень в надежде уставился на индейца. Тот вздохнул, взяв парня за руку, подводя к столу. Открыв ящик, он достал оттуда золотые часы, найденные им тогда на реке. Индеец протянул их ему. Руки парня как-то судорожно схватили часы. Он внимательно стал рассматривать предмет. Затем перевернул и провел пальцами по гравировке, на которой была надпись.

– Часы? Чьи они? – Индеец понял, что эта вещица не дала вспомнить прошлое, а, возможно, память не вернется еще долго. И Ачэк убрал их вновь в ящик стола, захлопнув его на защелку.

– Я дам тебе имя, пока ты не вспомнишь свое настоящее. Индеец задумался. – Ты не знаешь, какой ты счастливчик. Я спас тебя от крокодила. Не окажись я в то время на реке, ты бы давно был бы чьим-то ужином. Индеец хихикнул, заметив, как парень внимательно его слушает.

Твое имя будет Лэнса, ты еще многого не знаешь. Что ждет тебя впереди. Я чувствую, что здесь твое начало. Он поднял руки вверх, показывая на свою хижину. Но тебе предстоит еще свершить правосудие над теми, кто тебя предал. Твое имя на индейском языке обозначает «копье», пусть оно попадет точно в цель. Ты зверь в облике человека, и тебе нужно еще учиться владеть этим даром. Мужчина смотрел серьезно, говоря это, глядя на человека, стоящего перед ним, обернутого в волчью шкуру.

– Лэнса. Хорошее имя. – У молодого человека резко заболела голова, и он прижал ладонь ко лбу. Ачэк понял это. Он показал рукой оставаться на месте. Порывшись в своих вещах, быстро достав серые брюки, которые сам уже давно не носил, и такого же цвета рубашку без пуговиц, ее он натянул на него через голову. Лэнса быстро надел брюки и теперь стал походить на обычного человека.

Потом колдун намазал ему виски каким-то снадобьем, тихо прошептав заклинание. Лэнсу так захотелось спать, что он еле дошел до своей лежанки. Его ноги подкосились, и парень упал всем телом, провалившись в сон.

Проснулся Лэнса поздним вечером, на улице уже стемнело. Его глаза пробежались по комнате в поиске нового друга, но его нигде не было. Парень встал, немного потянувшись руками вверх. Он почувствовал сильный подъем энергии, это было неописуемо приятно и в то же время немного пугающе. Лэнса вышел на улицу, видя перед хижиной большой костер. Языки пламени кидали искры в ночное небо. Ачэк сидел возле него, что-то смачно жуя. Рядом с ним стояла глубокая тарелка со свежим, сочным мясом. Видимо, индеец был на охоте, а теперь готовил еду на костре. У Лэнса засосало под ложечкой, ему очень захотелось есть. Он нагнулся и незаметно подкрался со спины индейца, притаившись. Увидев в тарелке кусок кровавого мяса, парень резко схватил его, как дикий зверь, быстро откусывая. По бороде крупными струйками потекла кровь. Ачэк повернулся, ударив парня своим копьем по плечу.

– Зачем ты крадешь? Я тебе и так дам! – Он слегка прикрикнул на парня. Тот отступил на шаг назад, но кусок не бросил. Наоборот, парень откусил еще, его глаза закатились от удовольствия. Ачэк наблюдал, он понимал, что инстинкты в нем только просыпаются. И первый – это было утолить голод любым путем. Когда последний кусок был съеден, только теперь человек посмотрел на индейца человеческим, вполне нормальным взглядом. И теперь он будто прозрел. Смотря на свои руки, они были в крови. Лэнса вспомнил, как только что ел сырое мясо. Его замутило, последний прожеванный кусок полез обратно. Лэнса быстро отвернулся, и все съеденное оказалось на траве, парень сглотнул кислую слюну. Посмотрев на стоящего напротив индейца, тот молча наблюдал со стороны.

Ачэк позвал его рукой, приглашая присоединиться к трапезе. Мясо почти поджарилось, но внутри осталось немного крови. Колдун снял металлическую палку с костра, сдвигая большие аппетитные куски на деревянную тарелку. Они шлепком упали на дно, и Лэнса осторожно взял один, откусывая. Жареное мясо было вкуснее сырого, но такой эйфории, которую почувствовал в первый раз, он уже не испытывал. Доев последний кусок, Лэнса почувствовал сытость. Его глаза сверкнули в отблеске огня, как у дикого зверя.

Индеец понимал, что скоро, как будет следующее полнолуние, зверь выберется наружу. А до этого момента парня нужно было подготовить.

Глава 4

Рио-де-Жанейро.

Большой особняк бежевого цвета, окруженный белыми колоннами, стоял на берегу Атлантического океана. Фигурная мраморная лестница вела к большим белым дверям. Изящные арочные окна украшали дом.

Во дворе был разбит прекрасный дивный сад. Его ландшафт украшали клумбы с разнообразными экзотическими цветами и растениями. Рядом, на зеленой поляне, располагались два круглых бассейна, они переходили из одного в другой, образуя небольшой водопад. Вся эта роскошь принадлежала Ричарду Янгу, одному из самых богатых и влиятельных людей в Рио-де-Жанейро.

Но сейчас всё это богатство не приносило ему никакой радости. Его единственный сын пропал почти месяц назад в лесах Амазонии. Мрачный взгляд мужчины был направлен в огромное окно особняка. Он стоял в черном халате, сердце который день побаливало. Боль была давящей и щемящей. Врач Ричарда приходил сегодня утром и просил его лечь в больницу на обследование. Но мужчина никак не хотел соглашаться.

– Брендон. Мальчик мой, где ты? Его голос дрожал, когда он сказал эти слова. Ричард был слегка лысоват, в свои шестьдесят пять лет он многого достиг в жизни. Его жена давно умерла, в авиакатастрофе. С тех пор прошло уже пятнадцать лет. Он любил Эмили. Тогда, в тот роковой день, его маленький сын заболел. И мать не взяла ребенка с собой в поездку и полетела в Лондон одна. Трагедия произошла сразу, как самолет только поднялся в небо, он взорвался в воздухе на глазах у Ричарда. Что он пережил тогда, сколько горя и страданий. Сыну было всего десять, и лишь благодаря ему, мужчина оправился после такого кошмара. Понимая, что на его плечи легло все воспитание ребенка.

Брендон, на радость всем, рос очень умным и послушным мальчиком. Он окончил Гарвардский университет в Кембридже и поступил на работу к отцу, в его фирму. И здесь подавал большие надежды на будущее. И как было больно услышать, когда Николас, старший двоюродный брат, приехав из Манауса, сообщил, что Брендон исчез в лесах Амазонки. Ричард бросил все силы и связи, отправил самых лучших людей, чтобы найти сына, но всё было тщетно.

«Возможно, он и впрямь утонул в этой проклятой реке».

Горю не было предела. Единственный наследник, ради которого создавалась вся эта империя, рухнул в один момент. В комнату кто-то вошел, прервав мужчину от печальных мыслей. Ричард повернул голову, посмотрев на дверь. Там стояла красивая девушка. Длинные светлые волосы спадали ей на плечи, чувственные розовые губы, стройная фигура, на которой безупречно сидел голубой шелковый сарафан.

– Адель? – удивленно произнес он. Девушка слегка улыбнулась, тихо проходя в комнату.

– Здравствуйте, я пришла вас проведать. Как ваше здоровье? – Она подошла совсем близко, когда Ричард почувствовал легкое головокружение. Адель быстро подхватила его под локоть и повела к мягкому, удобному креслу, заботливо усаживая.

– Вам нужно в больницу, обязательно. Зачем себя так изводить?

«Любила ли она моего сына?» – подумал он.

Проницательные серые глаза ласково посмотрели на нее в знак благодарности. Когда в дверях показался молодой мужчина. Он стоял в белых легких брюках и красной футболке. Его темные волосы были слегка взъерошены по моде, голубые глаза смотрели иронично, на губах мелькала едва заметная улыбка.

Николас, родной сын старшей сестры, был повеса по жизни. Он прогуливал всё, что мог, и тратил деньги на развлечения. В свои года он так и не достиг ничего, хватаясь за все дела сразу и не доведя ни одного до конца. Ник был настоящей противоположностью Брендона, который всегда всё делал правильно и верно.

Молодой человек подошел к Ричарду, он окинул оценивающим взглядом девушку, стоящую у кровати. Пожилой человек со вздохом прилег на широкую постель. Адель подала ему бокал воды, и мужчина выпил несколько глотков. Ему стало немного легче, он вздохнул, смотря на своего племянника. Тот сел рядом, ласково взяв руку дяди в свои.

– Ричард, ты себя не бережёшь. Тебе нужно обязательно лечь в больницу и поправить здоровье.

– Вот и я говорю, обязательно вам нужно полечиться и отдохнуть от этих мрачных мыслей.

Мужчина посмотрел на молодых людей перед собой и слабо улыбнулся. В этот момент его глаза казались такими усталыми.

– Отдыхать я буду там. – Он посмотрел на потолок, имея в виду смерть.

– Ник, пожалуйста, расскажи мне еще раз, как всё было там, в Манаусе?

– Дядя! Ну зачем всё время это ворошить? Вы так больше нагнетаете свое болезненное состояние. – Мужчина сурово смотрел на Николаса. От этого взгляда парень выпустил его руку и встал. Он подошел к окну, слегка покусывая нижнюю губу, смотря на прекрасный вид. Лазурный океан сверкал на солнце разноцветными бликами, простираясь далеко за горизонт, будто соединяясь с небом.

– Хорошо. Я снова расскажу вам про тот случай. – Он почесал нос указательным пальцем, приводя мысли в порядок. Его глаза слегка прищурились.

– В тот вечер Брендон много выпил. – Ричард недоверчиво посмотрел на него, сурово сдвинув брови. – Да, я повторяю еще раз, что он много выпил. Он все время говорил о реке, что ему нужно непременно поохотиться на крокодилов. Не знаю, может, это было в нетрезвом состоянии. И мне нужно было его остановить? Ну, дядя, я тоже был немного пьян. – Он смотрел на него расширенными глазами, слегка наклонившись, его руки уперлись в бока.

– Всё, дальше ничего не знаю. Потом он исчез. Мы бросились его искать с моими друзьями. Спрашивали у жителей. И только когда один из ваших людей обнаружил на мосту его обувь, мы поняли, что он, возможно, свалился в реку и утонул. А там, дядя, понимаешь, тело найти крайне тяжело, с его-то обитателями. – Николас развел руки в стороны, будто показывая, что всё потеряно.

Мужчина лежал на кровати, его брови были сдвинуты, он о чем-то думал. Адель с сочувствием смотрела на него, погладив его прохладную руку. Девушка быстро засеменила на высоких каблуках к выходу.

– Ричард, простите, у меня дела на работе. Если что будет нужно, звоните. Я всегда готова вам помочь. Знайте, я очень любила вашего сына. – Она провела рукой по щеке, смахивая скатившуюся слезинку. Ник последовал за ней, но Ричард его окликнул и попросил остаться. Девушка быстро вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. Молодой мужчина нехотя подошел к кровати дяди, смотря на него слегка прищурив взгляд.

– Николас, – тот присел рядом. Он прямо смотрел на мужчину.

– Здоровье мое уже не то, сердце сильно пошаливает. А теперь, когда пропал сын, меня совсем подкосило. Я знаю, что ты говоришь правду. Ты же старший брат, пусть и двоюродный. Ты знаешь, я не волновался, когда был рядом Брендон, что наша семейная империя будет и дальше процветать и приумножаться. Николас, я надеюсь, что ты возьмешь наше дело в свои руки и не будешь разбазаривать его. Как ты это обычно делаешь. Я думаю переписать все наследство сына на тебя, но не раньше, как пройдет ровно три месяца после его исчезновения. Ты вступишь в наследство.

Молодой человек слегка улыбнулся, он пожал прохладные руки дяди и встал, сделав удивленное лицо, покачав головой. Его мечта сбывалась. Миллиарды, о которых он так грезил с детства, наконец будут принадлежать ему. Николас подошел к окну, его переполняла внутренняя радость, что он чуть не засмеялся вслух. Племянник отвернулся, переводя дух. Вздохнув, он вновь повернулся к лежащему на кровати престарелому человеку.

– Дядя, ну что вы такое говорите! Вы проживете еще много лет. И будете работать в своей империи. – Ричард закрыл глаза, он устал. Николас понял, что тот задремал. Быстро выйдя из спальни, он еще надеялся догнать Адель.

Выбежав на улицу, мужчина огляделся по сторонам. Её машины уже не было. Ник сел в красный «Кадиллак» и, надавив на газ, плавно отъехал от особняка. В его голове роились множество мыслей. В душе всё ликовало. Дела шли как нельзя лучше. Возможно, скоро он станет обладателем всего наследства Янгов.

Молодой мужчина улыбнулся, глядя на себя в зеркало автомобиля, любуясь собой. «Николас, всё идет отлично!» – сказал он сам себе. И, надавив на газ, помчался к модельному агентству, где работала Адель. Эта девушка сводила его с ума. Как только он увидел ее с двоюродным братом. Всеми силами пытаясь заполучить ее. И теперь его цель была почти достигнута, еще немного, и все состояние и девушка брата будет в его руках.

Подъехав к модельному агентству «Блеск», он припарковался у обочины и вышел из машины. На улице стояла жара, и мужчина решил поскорее зайти внутрь здания. Там было хорошо, прохлада кондиционера освежила его немного влажное от пота тело. Ник подмигнул девушке, которая сидела за стойкой ресепшена. На полупрозрачной голубой стене выделялась неоновая вывеска фирмы. Вокруг висело множество красивых фотографий знаменитостей и фото моделей, которые работали в этом заведении.

– Добрый день, господин Николас, – услышал он приятный женский голос секретарши, которая внимательно посмотрела на него, проходя мимо. Он улыбнулся, слегка качнув головой в знак приветствия. Направляясь прямо по желтому коридору. Через минуту он вошел в большую светлую студию, где проходила фотосессия для модного журнала. На площадке на белом фоне стояла Адель, на ней был надет зеленый совместный купальник и туфли на высоком каблуке. Фотомодель позировала, а вокруг нее бегал проворный фотограф, делая снимки один за другим. Ее длинные волосы развевались от искусственного ветра, который исходил из пола. Девушка прогнулась, обхватив руками себя за плечи, ее светлые волосы легли на оголенную спину. Она ослепительно улыбнулась, потом ее взгляд упал на мужчину, стоящего скромно в дверях, это был Николас. Девушка остановилась, взяв со столика стакан воды, и сделала глоток, затем накинула на себя короткий белый халат и подошла к мужчине.

– Ты что здесь делаешь?

– Хотел пригласить тебя на ужин сегодня в ресторан «Голубая лагуна». – Ник улыбнулся, его глаза нагло осмотрели девушку с ног до головы. Так как ее халатик был распахнут, открывая взору небольшой кусочек оголенного тела. Она заметила это, быстро запахнувшись.

– Ник, я же говорила, что не нужно за мной ухаживать. Я еще надеюсь, что Брендон найдется.

Николас усмехнулся, он взял ее за руку, немного притянув к себе.

– Адель, не будь глупышкой, мой брат вряд ли вернется. Я был на том месте, где предположительно пропал кузен. Эта Амазонка, пойми, она кишит крокодилами и разными хищными тварями. Прости, что заставляю тебя вновь переживать весь этот кошмар. Поверь, мне тоже очень жаль брата. Поэтому я решил тебя пригласить на этот вечер, чтобы ты немного развеялась.

Адель посмотрела на мужчину, едва сдерживая слезы. Она любила Брендона. За те два года, которые они провели вместе, девушка была с ним очень счастлива. Его доброта и, конечно же, щедрость покорили ее с первого взгляда. Адель посмотрела на совершенно непохожего на ее жениха старшего брата. Он был нагловатым, самовлюбленным эгоистом. Но ей в этот момент действительно была нужна дружеская поддержка.

– Хорошо, Ник, я поужинаю с тобой сегодня, но не более того.

Парень улыбнулся, он поднес ее руку к своим губам, нежно целуя. Девушка убрала ее и, повернувшись, пошла к своей площадке. Скинув с себя халат и поправив волосы, вновь стала позировать фотографу. Ник еще раз окинул шикарную фигуру Адель, исчезая за дверьми в ожидании долгожданного ужина с ней.

***

На улице стемнело. Адель элегантно оделась, посмотрев на себя в зеркало, довольно улыбнувшись. Она села в серебристый «Лексус», направляясь к ресторану «Голубая лагуна». Огни Рио-де-Жанейро светились яркими разноцветными красками, создавая хорошее настроение.

Девушка подъехала к красивому зданию и вышла из автомобиля. К ней сразу подбежал молодой парень в черной униформе, чтобы отвезти ее машину на парковку. Двухэтажный ресторан искрился неоновыми огнями, вокруг играла бразильская музыка, фонтаны били прямо из земли, переливаясь всеми цветами радуги. Адель поднялась по белым ступенькам вверх и вошла через полукруглую белую арку в просторный зал-ресторан. Стены помещения были покрыты голубой мозаикой, на которых висели небольшие квадратные картины с разными морскими пейзажами. Полы были выстланы синим ковролином. У большого окна возвышались искусственные серые скалы, с которых лился красивый, бурлящий водопад. В середине зала был встроен прозрачный стеклянный аквариум, где между разноцветных кораллов плавали маленькие рыбки-клоуны, создавая хорошее настроение. Все это великолепие соответствовало названию ресторана – «Голубая лагуна».

Адель окинула помещение взглядом, ища нужный столик. Заметив возле дальнего окна Николаса. Он встал, довольно расплывшись в улыбке. На нем были черные брюки и белая рубашка, расстёгнутая на три пуговицы сверху. Адель подошла к столу, и друг оценил её шикарное бирюзовое платье с глубоким декольте. Её волосы были собраны в прическу, лишь некоторые локоны специально были выпущены наружу. Мужчина кинул взгляд на декольте подруги, и та незамедлительно села, не дождавшись приглашения кавалера.

– Ник, может, хватит так смотреть на меня?

Николас слегка улыбнулся, взяв бутылку белого вина.

– Разреши я сегодня поухаживаю за тобой. Ты, как всегда, шикарно выглядишь, и поэтому я любуюсь тобой. – Он медленно налил янтарного вина в бокал Адель, затем плеснул себе почти до краев.

– Адель, – в руке он держал бокал, девушка последовала его примеру, смотря на парня. – Прости, дорогая, что я тебе говорю это, но ты так красива, что мне очень хочется тебя поцеловать. Ты позволишь?

Девушка, выпив глоток вина, поставила бокал на стол. Ее щеки пылали румянцем, она хотела уже встать, видно было, что она злится. Ник быстро схватил ее за руку, останавливая, поцеловав в запястье.

– Адель, я хотел поцеловать тебя в руку. Расслабься, отвлекись от мрачных мыслей. – Девушка слегка пришла в себя, но ее глаза еще колко смотрели на мужчину.

– Ник, будь ты хоть немножко посерьезней.

Николас пожал плечами, будто ничего не произошло. Он взял вилку и ножик и начал резать мясо на тарелке. Адель лениво тыкала легкий салат вилкой, смотря на своего собеседника. Когда с ужином было покончено, Николас изрядно напился. Ведь он еще заказал бутылку виски и выпил ее всю. Адель была расстроена, но решила его довести до дома, так как переживала за него. Ей было очень неудобно, когда друга выводил охранник заведения, которого она попросила, на улицу. Девушка усадила его в свою машину и, заведя мотор, поехала к нему домой. Он жил не так далеко от этого ресторана. Его дом находился немного дальше от берега. Ник всю дорогу спал, и Адель уже прокляла себя за то, что согласилась с ним поужинать.

Ворота открылись, и машина въехала на территорию Паркера. Им навстречу выбежала большая черная собака породы доберман и подала голос при виде хозяина, облокотившегося на Адель. Ник поднял голову и посмотрел на своего пса. Он повернул лицо в сторону девушки и попросил проводить его домой. Дом был, конечно, не такой большой, как у Янгов, но для одного Николаса достаточно просторный. Здесь был круглый голубой бассейн, небольшой сад и огромная гостиная комната, обставленная красивой дорогой мебелью. Девушка скинула на диван пьяного мужчину, тот, открыв глаза, увидел, что она направилась к двери. Он неуверенно встал и, слегка покачиваясь, поплелся за ней.

– Адель, прошу, не уходи. Не знаю, почему я так напился. Хотя нет, знаю, ты думаешь, я не вспоминаю Брендона? – Он посмотрел на подругу слегка туманным взглядом. – Я очень любил его как брата. Прошу, не уходи, мне так одиноко. – Его руки крепко обняли Адель, прижимая к себе. Девушка была сбита с толку. Она все же села на диван, подумав, что в таком состоянии его бросать не стоит. Вдруг что случится с ним.

Положив его на подушку и сняв с него ботинки, она со злостью кинула их в угол. Затем налила в бокал апельсинового сока, сделала большой глоток, видя, что Ник уже уснул. Ей было странно смотреть на него спящего. Он был так беспомощен в этот момент. Адель расстегнула пуговицы на его рубашке, чтобы ему было не трудно дышать. Адель так устала, что решила лечь на краю дивана, рядом с Ником, чтобы присмотреть за ним.

Николас проснулся от яркого солнца, светящего в лицо. Он приподнял голову, прищурившись. Удивленно смотря на спящую Адель. Она лежала рядом в платье, в котором была вчера на ужине. Ее декольте слегка съехало в сторону, немного открывая грудь. Волосы волной лежали на подушке. Ник не верил своим глазам. Он вчера не планировал напиваться, но так уж вышло. «Может, из-за волнения? Ведь Адель была с ним», – подумал парень. И теперь в его памяти образовались провалы, он не помнил, как он попал домой.

«Неужели мы вчера с Адель?» Его глаза, не отрываясь, смотрели на девушку. Рука осторожно скользнула к краю декольте. Адель тут же проснулась, она сильно толкнула Ника от себя, понимая, что он хотел.

– Не трогай меня! – Девушка потянула вверх платье, заметив, что оно немного соскочило. Выглядела она в этот момент очень забавно. Взлохмаченная прическа, полуобнаженная, испуганная. Казалось, что это она вчера была пьяна, а не Ник. В отличие от нее, мужчина выглядел очень хорошо. Он вытянул обе руки вперед, показывая, что ничего ей не сделает.

– Ник, у нас с тобой ничего не было, ясно! Просто я осталась вчера, чтобы с тобой ничего не произошло, а потом уснула.

Парень улыбнулся, он любил иронизировать и шутить. Он понимал, что всё так и было, но решил немного разыграть Адель, видя, что она в таком смятении.

– Ну да, конечно. Я раздет, ты тоже не совсем одета, и у нас ничего не было? Прости, мы проснулись в одной постели, и у нас ничего не было? – Ник улыбался, видя, как Адель смотрит на него в недоумении, сама не понимая, что происходит. Нику даже стало жаль ее, он опустил руки, потом прижал одну к груди.

– Хорошо, Адель, я уже понял, что у нас ничего не было. Прости за мое поведение. Особенно за вчерашний вечер. Честно говоря, я не знаю, почему я так напился. – Адель еле заметно улыбнулась. Ее взгляд смягчился. Потом она даже засмеялась, скорее всего, это был нервный смех от пережитого.

Вздохнув, она повернулась и пошла в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Ник налил себе сок, разбавив его небольшой порцией виски и кинув в него льда, подошел к золоченому зеркалу, которое висело на стене. Глотнув немного коктейля, он посмотрел на себя, слегка покачав головой, будто осуждая. Но в то же время Адель была у него. Она спала рядом, пусть не с ним, но это уже был шаг к близким отношениям.

На столе зазвонил сотовый телефон Ника, он увидел, что это была его мама. Парень быстро поднял трубку.

– Николас, сынок, – в голосе матери слышались нотки отчаяния и горя.

– Что случилось?

– Ричард умер сегодня ранним утром, сердце не выдержало. – Повисла пауза. Мужчина минуту слушал всхлипы и вздохи матери. В это время из ванной комнаты вышла Адель. Она накинула черный халат друга и смотрелась очень сексуально. Ник бросил на нее пылкий взгляд и тут же переменился в лице.

– Мама! Какое несчастье, бедный дядя! – с надрывом в голосе произнес он. Адель взволнованно подошла к парню, смотря на него вопросительным взглядом. Он обнял ее левой рукой, крепко прижимая к себе. Девушка была не против, заметив, как Николас огорчен.

– Дядя умер. – Тихо сказал он. Адель закрыла ладонью рот, чтобы сильно не заплакать. Она любила Ричарда почти как отца. Слёзы потекли по щекам, и парень прижал её к себе, гладя с сочувствием по распущенным волосам. Всё ещё разговаривая по телефону:

– Да, мам, конечно, я приеду вместе с Адель. – Ник бросил телефон на стол. В глазах мелькало безразличие. Но сейчас ему нужно было играть убитого горем племянника. Тем более Адель была с ним. По его щеке потекла скудная слеза.

Глава 5

Прошел месяц после того, как Ачэк обнаружил Лэнса на берегу реки Амазонки. Парень оказался очень хорошим и добрым. Индеец ни на минуту не пожалел, что спас ему жизнь. Сегодня они отправлялись на очередную охоту. Лэнса стоял возле дома в серых свободных брюках и светлой рубашке без пуговиц. Его прическа была собрана в небольшой хвостик, так как волосы немного отросли. Он старался бриться, но щетина все же выбивалась на лице.

Ачэк вышел из дома, одобрительно взглянув на друга. Они направились к реке на ловлю рыбы. Тропинка от дома индейца была уже хорошо расчищена. Джунгли пестрели яркими красками. Зеленые лианы, извиваясь, как змеи, спускаясь на землю. Причудливые деревья шумели кронами деревьев при легком дуновении ветерка. Тропические птицы летали в голубом небе, издавая разнообразные звуки. Под ногами сновало множество насекомых. Лес жил своей жизнью, наполняя воздух ароматами экзотических растений.

Лэнса быстро шагал по широкой тропинке, восторженно осматриваясь вокруг. Его слух улавливал любой шорох. Острое зрение примечало каждую мелочь. Это наваждение, как он думал, у него началось три дня назад. Когда к нему приблизился филин Ачэка и хотел украсть из его миски кусок жареного мяса. Лэнса боковым зрением увидел летящую к нему птицу. Она стремительно приближалась к еде, расправив большие крылья. Выпуская острые когти, чтобы схватить добычу. Но наш герой среагировал быстрее птицы. Он молниеносно выхватил мясо из-под когтей филина. Ачэк тогда всё это заметил, лишь хитро улыбнувшись. Лэнса чувствовал, что он меняется и становится более ловким и сильным. Индеец решил ему рассказать про полнолуние.

Они шли рядом, плечом к плечу и мужчина начал: – Лэнса, ты уже знаешь, что я тебя спас тогда на реке. И мне пришлось наложить на тебя заклятие, чтобы ты выжил.

Парень кивнул головой. Он внимательно смотрел на него. Индеец продолжал: – Завтра наступит первая ночь полнолуния, и ты превратишься в волка. Точнее, в оборотня. Ты уже достаточно силен и ловок. И твоя настоящая, первая охота будет именно ночью. Не пугайся, с этим можно жить и научиться управлять своим разумом и телом, а я помогу тебе в этом.

– А если я не хочу превращаться? – В голосе Лэнса явно слышалась нота протеста. Его глаза немного расширились. В эту минуту он был похож на дикого зверя, только в облике человека.

Индеец вздохнул. Он пристально посмотрел парню в глаза. – Ничего не поделаешь, в твоих жилах течет кровь оборотня. И вообще, я же сказал, не сделай я тогда с тобой это, ты бы умер. – Ачэк протянул руку с копьем в сторону Лэнса, слегка ткнув его острием в плечо. Друг тут же пришел в себя от легкого укола наконечника.

– Хорошо, если это моя судьба. – Лэнса поник, задумавшись. Он всю дорогу молчал, и Ачэк не лез к нему в душу, понимая, что предстоит ему впереди.

Друзья благополучно добрались до реки. Амазонка раскинулась во все стороны, шумя подводными течениями, в ее темной воде сверкали блики солнечного света. Лэнса приставил к глазам руку, чуть щурясь от ярких лучей, потом парень снял свои мокасины со ступней и направился к кромке воды. Индеец свернул немного в противоположную сторону, чтобы охотиться чуть дальше от друга. Лэнса продвигался вперед, чувствуя, что вода дошла уже до колен, приятно освежая ноги. Ачэк стоял немного дальше, он тоже с копьем вышел на ловлю рыбы.

Парень внимательно всматривался в темную воду. Она была мутная возле берега от поднятого вверх ила. Лэнса заметил, как недалеко от него проплыла большая серая рыба. Она не спеша виляла хвостом, пробираясь в речной траве у дна. Лэнса напряг свой зоркий взгляд и замер. Его рука осторожно приготовилась к удару. Резко метнувшись вперед, он пронзил воду. Лэнса в мгновение проколол тело рыбины насквозь. Она встрепенулась, пытаясь сорваться, но было уже поздно. Парень быстро снял ее с копья, положив в большую сумку-мешок, висевший у него на плече.

Ачэк махнул рукой, улыбнувшись в знак похвалы. Он тоже стоял, не двигаясь, видимо, увидев рыбу. Когда вдруг Лэнса заметил серое тело под водой, оно было всего в двух метрах от друга. Парень присмотрелся, внимательно вглядываясь в воду. Понимая, что это был кайман. Он тоже вышел на охоту. Лэнса понял, что медлить нельзя. Огромный крокодил был почти рядом с индейцем, который и не подозревал, что на него охотятся. Вот из воды появились глаза, а затем и нос чудовища. Он явно решил напасть на человека. Когда внезапно в него полетело копье, попав рептилии точно между глаз. Крокодил дернулся от неожиданности. Ачэк пошатнулся, отступив на шаг назад, чуть не рухнув всем телом в воду. Когда Лэнса в три прыжка оказался возле речного чудовища, его рука уверенно пронзила броню крокодила насквозь. Рептилия могла лишь только грохотать по воде хвостом в предсмертных конвульсиях. Через несколько минут речной хищник затих. Его тело поднялось вверх, показывая свой истинный размер. Крокодил был метра три в длину. Ачэк с восхищением смотрел на парня, который, как дикий охотник, победным взглядом смотрел на повергнутое чудовище. Вода вокруг стала грязно-желтого цвета, вперемешку с кровью.

– Вот твой дар, Лэнса! Теперь ты понял, что в тебе есть?

Зеленые глаза парня внимательно посмотрели на индейца, понимая свое предназначение. Он будет оборотнем, и от этого ему уже не уйти.

Ачэк пошел к берегу, за ним последовал Лэнса. Он схватил за хвост крокодила, вытащив его на берег. Осматривая острые клыки, мощный хвост, толстую броню, кайман выглядел впечатляюще. И это он, Лэнса, убил его и спас своего друга. Охотники направились к дому, день подходил к концу, скоро выйдет луна, и тогда все начнется.

***

На улице стемнело, ночь вступала в свои права. Лэнса стоял и смотрел в темно-синее небо, из-за серой тучи медленно выплывал серебряный диск луны. Сегодня он казался больше, чем обычно. Или так воспринимал его Лэнса?

Парень вышел на улицу, наблюдая за индейцем, который ходил вокруг дома и сыпал соль, наговаривая какие-то слова. Ачэк посмотрел на скромно стоящего друга рядом с костром. Колдун быстро подошел к нему, взяв его за руку, ведя на поляну, подтолкнув за пределы наговоренной соли. Лэнса почувствовал острую боль во всем теле, его глаза поменяли цвет и стали ярко-желтые. Он взволнованно смотрел на индейца и хотел подойти к нему, но невидимая стена вдруг встала между ними. Бедняга обжег ладонь, когда попытался переступить черту. Лэнса понял, что ему не пройти сквозь нее. Ачэк смотрел на перерождающегося друга.

– Не бойся, Лэнса, сегодня ты почувствуешь, что такое охота, ты будешь властвовать в джунглях!

Лэнса упал на колени, его суставы стали растягиваться, он закричал от боли.

– Ачэк! – В голосе появилось рычание. Его одежда рвалась в клочья, а тело увеличивалось всё больше, покрываясь шерстью. Каждый волосок пронзал его тело, как иглы, принося страдание.

– Лэнса, не сопротивляйся, прими себя, и тебе не будет так больно! – крикнул индеец через круг. Волк повернулся в сторону человека, злобно зарычав. Его лицо вытягивалось, превращаясь в волчью морду, из его пасти росли огромные клыки, из пальцев рук показались когти. Через некоторое время перед Ачэком стоял оборотень. Он был размером с большого медведя, и его задние лапы были немного длиннее передних. Глаза светились желтым огнем. Лэнса поднял голову вверх, смотря на луну, из его горла вырвался страшный вой, превращение закончилось. Волк повернулся спиной к человеку, он не представлял для него никакого интереса. Мощные и сильные задние лапы оттолкнулись от земли, и всего за несколько прыжков он скрылся в зарослях деревьев.

Оборотень крался осторожно, его глаза прекрасно видели в темноте, а острый нюх мог далеко почувствовать свою жертву. Странный шелест привлек внимание хищника. Тот остановился, улавливая, откуда он идет, поняв, что это совсем близко. Его лапы осторожно ступали по мягкой траве, увидев между деревьев большого кабана. Лэнса пригляделся, это был свирепый самец, он что-то жевал, издавая чавкающие звуки. Его острые клыки торчали изо рта и выглядели устрашающе. Но для оборотня это была не проблема. Лэнса напряг все мышцы и резко ринулся в сторону животного. Тот вздрогнул от неожиданности, издав характерный звук для кабанов, и побежал в сторону, разбрасывая ветки по сторонам. Но потом он вдруг неожиданно переменил тактику, решив атаковать противника. Не понимая, с кем имеет дело. Его ноздри фыркнули, и животное кинулось на врага. Оборотень стоял как вкопанный, он этого только и ждал. Одним прыжком свалив огромного кабана на бок, резко хватая его за глотку и вгрызаясь клыками в жертву. Кабан взвизгнул в предсмертной агонии и затих, оборотень одним нажимом своих мощных челюстей перегрыз тому глотку. Почувствовав, как теплая кровь полилась ему в рот, для него это был экстаз. С наслаждением чудовище разрывало свою жертву, поедая ее, его морда покрылась алой кровью. Через некоторое время от добычи остались лишь обглоданные кости и голова. Оборотень поднял окровавленную голову вверх и громко завыл. Лес резко затих на время, слыша этот вой, понимая, что в джунглях появился хозяин. Лэнса повернулся в сторону и побежал в самую чащу леса, чтобы поохотиться еще, это ему понравилось.

В небе забрезжил розоватый свет, наступал рассвет. Волк поднял глаза вверх, в них появился человеческий взгляд. Лэнса бежал изо всех сил к дому. Его прыжки были огромны, преодолевая дорогу к хижине. И через несколько минут он выбежал на поляну. Там стоял Ачэк, в руках он держал шкуру волка, ту самую, которой он его накрывал. Индеец видел этого огромного зверя, который появился из леса как чудовище. Его шкура была вымазана кровью, глаза прямо смотрели на него. Ачэк протянул руки, когда оборотень стоял напротив, резко накрывая его шкурой. Волк лёг на землю, его тело немного трясло, он становился человеком. Индеец знал, что с Лэнса теперь будет всё в порядке, трансформация закончилась. И обнажённый парень, вымазанный в крови, лежал на земле накрытый шкурой. Она его согревала – как мать волчонка. Он уснул прямо так, на земле, свернувшись калачиком. Ачэк тоже пошёл в хижину отдохнуть, ведь он не спал, поджидая Лэнса здесь, чтобы помочь ему в превращении.

Всё шло довольно хорошо, индеец знал, охота на животных придавала Лэнса еще большую силу. Самое главное – держать его в лесу, чтобы ненароком он не напал на человека. А этого делать ему было нельзя. Тогда могло случиться непоправимое, и он станет кровожадным монстром. Ачэк постарается не допустить этого.

Индеец скрылся в своем жилище, оставив парня одного. Тот спал расслабленно, как дикий зверь после охоты.

Глава 6

Симпатичная девушка со светлыми волосами стояла на высокой горе. Ее розовое короткое платье развивалось на ветру. Она смотрела в небо, поднимая руки вверх, будто позируя. Затем она закружилась на месте, ее смех зазвучал так звонко. Внезапно в стороне появился мужчина, брюнет, в черном костюме. Он держал фотокамеру, направив объектив на красавицу. Нажимая на кнопку и делая кадр за кадром. Лэнс стоял в стороне, не двигаясь. На нем была лишь волчья шкура, прикрывающая бедра.

Неожиданно девушка повернулась, увидев рядом стоящего полуобнаженного парня. Ее взгляд удивленно смотрел на него. – Ты?

Мужчина с фотокамерой тоже замер, в его глазах читалась ненависть.

– Зачем ты пришел? Ты же мертв! Уходи!

Громко закричал он. Его крик эхом разнесся далеко в горах. Лэнса сделал шаг вперед. Он хотел дотронуться до девушки, но та в испуге стала пятиться назад. Ее глаза были расширены, будто она увидела призрака. Мужчина с камерой вмиг исчез, как дымка, с гримасой ужаса на лице. Лэнса тянулся рукой к прекрасной незнакомке, а она все дальше отходила от него. Ее ладони прикрывали глаза от страха, и тут Лэнса понял почему. Вместо рук у него были лапы с огромными когтями, а кожа начинала покрываться шерстью.

Девушка крикнула и взмахнула руками, падая с горы в пропасть. Парень лишь успел подскочить к краю, увидев ее развивающиеся волосы. – Адель! – крикнул он, и его голос звенящим эхом прокатился вокруг.

Глаза резко открылись, он смотрел в голубое небо. Это был сон. Но как всё казалось реально. Неожиданно Лэнса ткнули чем-то в бок, он посмотрел в сторону, увидел рядом с собой лошадь. Она фыркнула, передернув шеей. Он взглянул выше и увидел, что на коне сидит девушка. Она внимательно смотрела на него. Незнакомка была очень привлекательная – большие карие глаза, темно-коричневые волосы плавно спадали ей на плечи. Чувственные губы, высокие скулы, загорелая кожа. Она была прекрасна в своих голубых джинсах и синей рубашке, завязанной у нее на тонкой талии узлом. В руках красавица держала винтовку, которая была нацелена на парня.

Тот поднял одну руку, понимая, что встать ему будет не очень-то удобно, так как он был прикрыт шкурой на голое тело.

– Кто ты такой? – Резким голосом спросила она. – Что ты тут делаешь? – Ее руки дернулись, целясь в беднягу. Он быстро укутал себя шкурой вокруг бедер, резко встав на ноги. Его голова склонилась вниз. Парень в смущении не знал, что говорить. Когда на тропинке появился Ачэк.

– Джессика! Не смей! – Девушка обернулась, увидев индейца, быстро приближающегося к ней. Она спрыгнула с лошади, все еще смотря на парня, который был очень рад видеть своего друга.

– Ачэк! – только и смог произнести он, когда индеец оказался между девушкой и ним. Он неодобрительно смотрел на гостью и, видимо, был недоволен происходящим.

– Джессика, что ты тут делаешь? – В голосе индейца мелькала нотка возмущения. Незнакомка опустила винтовку вниз.

– Я подумала, что это какой-то проходимец. Дядя, он же голый! – Девушка окинула парня еще раз оценивающим взглядом.

– Это мой друг, он был на охоте!

– Голый? Он что, ненормальный?! – Ее голос слегка дрогнул от смеха.

Индеец покачал головой, подтолкнув Лэнса в спину. – Иди в дом и приведи себя в порядок. Обязательно вымойся.

Парень быстро направился к хижине, прикрываясь шкурой. Девушка проводила его любопытным взглядом. Когда он скрылся, она перевела глаза на Ачэка.

– Дядя, моя мама очень больна. Поэтому я пришла к тебе, ты же можешь лечить, я знаю.

Ачэк вздохнул и подошел к дому. Сев на порог и достав свою трубку, мужчина прикурил от зажженной спички. – Да, конечно, она же моя невестка. А что с ней?

– У нее сильный жар и лихорадка. Дядя, я боюсь за нее? – она всхлипнула, и по ее щекам потекли слезы. Большие выразительные глаза сразу покраснели. Ачэк тронул ее за плечо, нежно погладив по-отцовски.

– Пойдем в хижину, я думаю, Лэнса уже в порядке, – громко сказал индеец. Видимо, для того, чтобы тот услышал его и был готов. Люди вошли внутрь. Девушка огляделась вокруг. Дядя быстро подошел к столу, наливая чистой родниковой воды в глиняный бокал, протягивая гостье. Джессика взяла стакан и стала пить мелкими глотками, пока не осушила все до дна. Утолив жажду, ей стало легче, и она села в кресло-качалку, тихо качнувшись назад.

– Я только не понимаю, как ты одна пробиралась сюда сквозь непролазный лес? Это же опасно! Джесс! – Ачэк сурово посмотрел на нее.

– Дядя, а как, ты думаешь, еще найти тебя? Ты живешь в такой глуши. У тебя нет ни мобильного телефона, ничего. И тем более у меня есть отцовская винтовка, из которой я неплохо стреляю. – Девушка погладила ствол оружия, будто хвастаясь им. Она подняла глаза и мило улыбнулась. – Как давно я здесь не была. Лет пять или шесть?

– Да. Тебе сейчас сколько лет? Восемнадцать?

– Скоро девятнадцать исполнится. – Из-за белой занавески вышел парень. Он был уже чист и опрятно одет. Девушка с любопытством осмотрела его. Привлекательный, с правильными чертами лица, особенно ее привлекли его глаза, они были зеленого цвета. Парень был хорошо сложен. Теперь Джесс очень понравился незнакомец. Но то, что она видела на улице, немного перебивало впечатление о нем.

– Лэнса, проходи. Хочешь есть? – Улыбнувшись, он почесал нос, слегка качнув головой. Парень был сыт, как никогда. Лишь жажда мучила его. Он подошел к столу и прямо из кувшина начал пить молоко, белые капли струйками стекали по небритой бороде. Девушку это так захватило, она как завороженная смотрела на него, раскрыв глаза. Казалось, что он был первобытным человеком, и это привлекало ее.

– Откуда ты? – вдруг неожиданно спросила Джесс.

Он поставил кувшин на стол, наконец утолив жажду. Затем посмотрел на нее, будто сам спрашивал это. – Я не помню откуда. Меня зовут Лэнса.

– Ну, это понятно. Какое-то индейское имя. А ты, скорее всего, американец.

– Я дал ему это имя, и хватит приставать к нему. Джесс! – Он встал, загородив Лэнса собой, будто хотел спрятать. Ачэку совсем не понравилось, что его племянница так неожиданно появилась здесь. Он привязался к парнишке, почти как к сыну, и не хотел его теперь никуда отпускать. Тем более, это было самое удачное колдовство за всю его жизнь. Такое делали только раз, и то в старые времена.

Джессика улыбнулась, видя, как дядя спрятал от нее парня. Она выглянула из-за плеча, посмотрев на Лэнса. Тот стоял растерянно, не зная, что ему делать.

– И как ты попал сюда? – опять спросила девушка.

– Я его нашел на берегу реки. Он чуть не утонул, а я спас его от неминуемой гибели. Что за любопытство такое? Тебе пора. Давай вместе с тобой съездим к твоей матери. Я посмотрю, что с ней. И, может, помогу. Девушка вздохнула, ненадолго позабыв, зачем она сюда приехала. Встретив странного парня в шкуре, в крови и голым… Да еще такая история с потерей памяти, все это заинтересовало ее. Она была всегда и раньше этаким сорванцом. И любила в детстве бывать у дяди в хижине, и поэтому без труда и боязни приехала сюда. Джесс взяла винтовку, перекинув ее через плечо, выходя из дома. За ней направился Ачэк. Он пошел за своей лошадью, которая стояла в небольшой пристройке. Девушка с легкостью села в седло, схватившись за удила, сдерживая коня, тот слегка приподнялся на задние копыта, недовольно фыркнув. В дверях показался Лэнса, он с восторгом смотрел на гостью. Она казалась ему дикой амазонкой в этих непролазных джунглях. Девушка заметила его восторженный взгляд и улыбнулась, сверкнув белыми зубками. Чуть помахав ему рукой. Увидев, что дядя Ачэк проехал мимо на рыжей кобыле, довольно крепкой и ухоженной.

– Лэнса, я в город. Постараюсь скоро вернуться.

Люди развернули лошадей, направляясь к лесу, через минуту они скрылись за деревьями, оставив парня одного.

Глава 7

У Лэнса сегодня была тяжелая ночь и очень насыщенный день. Встреча с девушкой, очень симпатичной, на его взгляд, но немного необузданной. Парень пытался вспомнить, что было там, в джунглях? Но его воспоминания куда-то ушли. Лишь отдельные отрывки мелькали в голове. Он помнил свет луны, освещающей тропинку. Восторг волка. И больше ничего, ни охоту, ни убийства. Лишь чувство сытости напоминало, что он хорошо поохотился. Парень почесал макушку и вышел на улицу, погода была жаркая. Лэнса слушал, как шумит лес.

Красивая птичка пролетела мимо него, ее писк и шуршание крыльев парень отчетливо различал. Он решил обойти дом, и там вдруг увидел небольшую пристройку, это была конюшня. Войдя внутрь, человек почувствовал запах лошади. Еще там стояла серая коза, она жевала траву, периодически взмахивая маленьким хвостиком, отгоняя от себя насекомых. «Вот откуда каждый день берется свежее молоко», – подумал парень. Лэнса улыбнулся, тронув за рога животное, изучая все вокруг, как ребенок. Он шел все дальше от дома, приближаясь к высоким джунглям, так манящим его. Лэнса вошел в лес, шагая по не протоптанным чащам. На пути его попадались змеи, которых он совершенно не боялся. Парень относился к ним с осторожностью, обходя их стороной. Внезапно мимо него с визгом пронеслась стая диких кабанов, чуть не сбив его с ног. Видимо, животных кто-то сильно напугал. Лэнса покачал головой, проведя руками по волосам, убирая их назад. Рассматривая попавшиеся на пути огромные темно-малиновые цветы, раскинувшие в стороны свои лепестки, как морские звезды. Они были тоже хищниками и издавали неприятный запах для приманки. Эти интересные растения охотились на насекомых. И человек поспешил скорее скрыться с этого места, морщась от исходящего от них аромата. Все это он изучал, как собственный дом.

Лэнса осмотрелся вокруг, понимая, что достаточно далеко отошел от дома. Обычный человек, один в такой глуши, мог бы легко заблудиться. Но только не Лэнса. Волчий нюх мог вывести его из любого места. Втянув носом воздух, парень пошел назад, идя по своим следам. Он пробыл в джунглях почти весь день, и голод начал мучить его. Лэнса бежал, преодолевая преграды, не обращая внимания на животных, которые тоже старались скрыться от него. Даже в человеческом облике звери чувствовали в нем оборотня, самого страшного хищника.

Парень выбежал на поляну, где стояла хижина. Ачэк уже сидел возле костра, жаря на нем увесистый кусок мяса. Лэнса почувствовал ароматный запах. Он быстро оказался возле индейца, его глаза сверкнули при свете огня. Ачэк взглянул на него, понимая, что друг голоден, и, взяв большую глиняную посудину, сбросил с вертела аппетитный кусок. Лэнса схватил его голыми руками, резко откусывая, чувствуя блаженство от вкуса. Мясо было немного не прожаренное, с кровью, и это еще больше нравилось оборотню. Парень с жадностью поглощал пищу.

– Лэнса, сегодня будет еще полнолуние, ты помнишь? А всего их три. Тебе вновь ночью идти на охоту.

Лэнса сверкнул взглядом, как хищник, поедая очередной кусок. Он кивнул головой, ничего не сказав. Парень вел себя как зверь во время своей трапезы.

– Да, я помню. – Лэнса вздохнул. Это, конечно, возбуждает, но превращение мне совсем не нравится. Эта боль пронзает всё тело, будто тысячи игл прокалывают мою кожу.

– Всё пройдёт. Ночью я научу тебя с этим справляться. Только слушай меня. – Парень вздохнул, приблизив ладони к костру.

– А девушка, которая была у тебя сегодня, кто она?

– Джессика? Она моя племянница. Дочь моего родного брата. Его уже нет в живых. Он был, как и я, чистокровным индейцем и в молодости встретил ее мать, Паулу. Она приехала тогда из Аргентины, и они полюбили друг друга. Поженились, и у них родилась девочка – Джессика, настоящий сорванец в юбке. Ну, ты это уже, наверное, понял, увидев ее.

Лэнса улыбнулся, вспомнив, как эта девица тыкала в него ружьем. И как он, совершенно голый, прикрываясь шкурой, стоял перед ней, не зная, что делать.

– Да, задала она мне сегодня! – Он громко засмеялся, смотря на Ачэка. В этот момент в небе из-за туч выплыла полная луна, осветив серебряным светом землю. Смех прекратился, и Лэнса взглянул на друга, почувствовав назревающее беспокойство. Индеец встал, он взял парня за руку, выводя за круг, сделанный им самим.

– Лэнса, послушай меня, – он посмотрел пристально в глаза парня. Заметив, что цвет его глаз стал ярко-желтым. Превращение вновь началось. Оборотень быстро снял с себя рубашку, падая коленями на землю. Его руки схватились за лицо, чувствуя, как оно постепенно стало вытягиваться, превращаясь в волчью морду.

– Слушай меня и делай то, что я тебе говорю. Вдохни сильно в себя воздух и выдохни. Представь, что ты выталкиваешь всю боль из себя.

Парень кивнул головой, он постарался как можно больше расслабиться и вдохнуть воздух, чувствуя, что будто глотнул горячей лавы. Все внутренности загорелись. Сконцентрировавшись, он резко выдохнул, будто выплевывая этот огненный шар. Ачэк рядом что-то шептал, призывая духов защитить его. Лэнса почувствовал глубокое облегчение. Руки и ноги превратились в звериные лапы почти без боли, тело покрылось шерстью, зубы заменили огромные клыки, с которых стекала слюна. Оборотень стоял в настороженной позе, смотря через круг на человека. Его глаза блеснули, он фыркнул и, подняв вверх голову, завыл на луну, пугая своим воем всё вокруг. Ночные птицы взмыли вверх, поднимая панику в лесу.

Оборотень мчался в чащу на охоту, его нюх вел к реке. Мощные лапы отталкивались, делая огромные прыжки. Он был ребенком ночи, и лишь теперь Лэнса почувствовал, как прекрасно быть волком. Восторг не знал границ, когда он учуял рядом с собой жертву. В пяти метрах от него стоял ягуар, он тоже был хищником, и это еще больше заводило оборотня. Охотится на того, кто может дать отпор. Медленно он шел меж деревьев, следя за каждым движением дикой кошки.

Хищники почувствовали друг друга. Ягуар насторожился, его пятнистая шерсть поднялась дыбом. Из горла послышался глухой угрожающий рык. Но не тут-то было, оборотень одним прыжком настиг свою жертву, вцепившись клыками в шею ягуара. Тот попытался вырваться, нанося острыми когтями удары по врагу. Но оборотень, сжав челюсти, не давал жертве ни единого шанса на спасение. Минуту, и враг ослаб, повиснув в мощных челюстях волка. Он кинул его на землю и, подняв морду вверх, издал душераздирающий вой победителя.

Глава 8

Полнолуние было позади. Лэнса стал привыкать к своему теперешнему существованию. Наконец настало то время, когда можно было больше не думать о превращениях. Хотя теперь, после всего произошедшего с ним, ему стало как-то даже скучно без охоты. Парень взял топор и решил порубить дрова для костра. Он подошел к деревянным головешкам, специально напиленным для этого, взяв одну в руки, поставил ее на землю.

Ачэк был в хижине, занимаясь своими снадобьями. Погода стояла жаркая, в воздухе жужжали насекомые. Лэнса размахнулся топором, ударив по бревну, то разлетелось на две части. Он взял следующую деревяшку, размахнувшись, с силой расщепив её. Это занятие нравилось Лэнса. Здесь он мог выместить свою внутреннюю силу, которой было в нем теперь предостаточно.

На тропинке показалась черная лошадь, в седле сидела Джессика. Ее волосы были собраны в высокий хвост. Она была в джинсах и обтягивающей коричневой майке, подчеркивающей ее стройную фигуру. Лэнса, завидев девушку, прищурив взгляд, пригляделся, подняв руку к глазам, прикрывая светящее солнце. Джесс подъехала к нему ближе, внимательно осматривая полуобнаженного парня. На нем были надеты лишь темные брюки, и после колки дров его тело слегка блестело от пота.

– Привет. – Она улыбнулась, проезжая мимо него. Лэнса поднял руку вверх в знак приветствия. Девушка заметила, какое у него было доброе лицо. «Какой же он милый», – подумала она про себя.

Из хижины вышел Ачэк, он удивлённо смотрел на племянницу.

– Джесс? Ты опять приехала, что-то с мамой?

– Нет, дядя. Всё в порядке. Твои снадобья очень помогли ей, и она пошла на поправку. Даже сегодня встала прогуляться по улице. – Девушка слезла с лошади, похлопав ее по бокам, та фыркнула, мотнув головой. Лэнс продолжал рубить дрова, он почувствовал такую жару во всем теле. Его руки потянулись к большому глиняному кувшину, стоящему рядом с ним, он сделал приличный глоток воды, остальное вылил себе на голову, освежаясь. Девушка была заворожена этим моментом, капли воды стекали по сильному, накаченному телу парня. У Джесс даже немного приоткрылся рот от восхищения перед этим дикарем.

Ачэк всё это заметил и резко дернул племянницу за руку: «Хватит смотреть на Лэнса, он тебе не картина. Джесс, я не понимаю, что ты опять приехала, если у вас всё хорошо?» Девушка поднялась по лестнице, войдя в хижину, и, взяв бокал с полки, налила себе в него молока. Она не понимала недовольство своего дяди. Ведь раньше он никогда не запрещал ей приезжать к нему. Отпив несколько глотков, она поставила бокал на стол, посмотрев на Ачэка милым взглядом, улыбнувшись.

– Дядя, я скучаю по тебе. И вот, когда я приехала, ты меня выпроваживаешь обратно?! – У Джессики с детства всегда была одна небольшая привычка, она очень любила проверять все в хижине Ачэка. Пока он отвернулся, её руки потянулись к столу и открыли ящик, увидев внутри золотые часы. Девушка восхищенно взяла их в руки, рассматривая.

– Джесс! Не трогай! Положи на место! – Мужчина почти вырвал их из рук племянницы, бросив обратно в ящик стола.

– Дядя Ачэк, но почему ты так себя ведешь? Раньше ты всегда был добр ко мне, или этот парень заменил тебе семью? – Глаза индейца посмотрели на племянницу с какой-то грустью. Он вновь открыл стол и достал оттуда золотые часы.

– Это я нашел рядом с Лэнса. Они принадлежат ему, но парень ничего не помнит.

Девушка с интересом посмотрела на часы, взяв их из рук дяди. Повернув их обратной стороной, девушка увидела там красиво написанную надпись. – Это итальянский язык?

– Возможно, но Лэнса не может это прочесть. Его память еще не вернулась, и, может, не вернется совсем.

– А ты не пытался у него все расспросить или помочь своими снадобьями и заговорами?

– Конечно, пытался, но его память будто закрыта, я не могу пробиться к нему. Да и зачем? Теперь у него другая жизнь, совершенно другая.

Девушка внимательно посмотрела на дядю задумчивым взглядом. Он подошел к двери, выглядывая из-за нее, увидев, что Лэнса приближается к хижине. Дядя вышел на улицу, а Джессика быстро достала сотовый телефон и, включив камеру, щелкнула надпись на часах. Ей стало очень интересно, кто этот загадочный молодой человек. Без прошлого, который к тому же ей очень понравился. Девушка вышла на улицу, встретив в дверях Лэнса, входящего в хижину. Парень подошел к столу и, открыв миску, достал оттуда кусок хлеба, потом он налил себе в бокал молока и, сев на стул, начал смачно жевать пищу. Это показалось забавно для девушки.

– Лэнса, а можно я задам тебе один вопрос? – Парень внимательно взглянул на нее, покосившись в сторону.

– Да, конечно.

– Неужели тебе не хочется узнать свое прошлое, кем ты был? Может, тебя ищет твоя семья?

Лэнса задумчиво посмотрел на нее, его глаза сузились. – Да, может, и хотел. Мне снился сон, уже не раз, я видел девушку. И во сне ее зовут Адель. Она очень красивая, светловолосая, с голубыми глазами. – Лэнса поднял взгляд на потолок, мечтательно описывая красавицу. Он взглянул опять на девушку. Напротив смуглую, темноволосую, в этот момент она внимательно слушала его.

– Понятно. Возможно, ты ее знал в своей прошлой жизни. – Она достала свой сотовый телефон и направила фотокамеру на парня. Он удивленно расширил глаза и улыбнулся, поняв, что подруга решила его сфотографировать. Кадр получился забавный, и она улыбнулась, показав Лэнсу его удивленное лицо на экране. В это время в хижину вошел Ачэк, увидев развеселившуюся племянницу и Лэнса, парень с интересом наблюдал за ней. Индеец недовольно покачал головой. Он и не думал, что между его племянницей и оборотнем возникнет дружба. Ему этого совсем не хотелось. Мужчина боялся, что эти отношения до добра не доведут. Ачэк всячески пытался выпроводить Джесс обратно в город. И та все-таки согласилась, она вышла и бегом подбежала к своей лошади, быстро вскочив на нее верхом. Лэнс выбежал следом за ней, неся в руках косынку, которую она забыла на стуле. Но Джессика оставила ее у него в руках. Ачэк только вздохнул от безысходности, понимая, что это, возможно, рождаются чувства.

Парень махнул рукой подруге, которая быстро мчалась на лошади по тропинке, исчезая из вида. Лэнса поднес косынку к носу, вдыхая свежий аромат ее духов, закрыв от удовольствия глаза.

– Я думаю, не стоит о ней мечтать, – сказал Ачэк. – Вспомни, кто ты. Ты оборотень. А она простая девушка, человек. От неё стоит держаться подальше, чтобы не натворить бед. – Лэнса как-то печально взглянул на индейца и, быстро поднявшись по лестнице, скрылся в хижине. Он не хотел слушать сейчас никого. В груди все ликовало, в нем проснулись до этого незнакомые чувства. А в зверином понимании это было вдвойне или в десять раз больше человеческих ощущений. Лэнса лег на кровать, закинув руки за голову. Он устал, закрыв глаза, парень провалился в глубокую бездну сна.

Глава 9

Джессика тихо вошла в маленькую комнатку, на носочках подойдя к матери. Она лежала на широкой кровати под тонким синим пледом. Ее лицо излучало спокойствие. Женщине стало лучше, но иногда требовалось немного отдохнуть и днем. Дочь приложила ладонь к голове мамы, проверив, нет ли у нее температуры. С облегчением вздохнув и убедившись, что все в порядке, она спустилась по лестнице вниз.

Они с матерью жили в небольшом уютном домике. На первом этаже держали магазин цветов, который мама открыла, когда родилась дочь. Магазин приносил небольшой доход, и на скромную жизнь хватало. Джессика спустилась по лестнице в цветочный салон, осмотревшись. Глубоко вдохнув цветочные ароматы. Дверь магазина открылась, и там появилась женщина лет пятидесяти. Сразу было видно, что она туристка. Ее темные с проседью волосы были собраны в пучок, а на голове была надета небольшая шляпка-таблетка. Темное длинное платье, элегантная сумочка в руке. Покупательница улыбнулась, подойдя к вазам с цветами, которые были расставлены на полках и на полу.

– О, синьорита! – проговорила она с итальянским акцентом. – Мне нужен букет для моей подруги. Ей сегодня исполняется шестьдесят лет, хороший юбилей! – Улыбаясь, сказала она.

Девушка всё поняла, она подошла к большой коричневой вазе на полу и вытащила из нее пять крупных оранжевых роз с красной окантовкой. Женщина кивнула, ей понравился выбор продавщицы. Джессика взяла несколько стеблей высокой декоративной травы для украшения букета, достав золотистую упаковку и ленту, направилась к столу. Покупательница с улыбкой наблюдала за ловкими руками продавщицы. Как та, искусно отрезав наполовину стебли цветов и декоративной травой, стала красиво украшать розы. Через пять минут букет был готов. Клиентка довольно протянула деньги, улыбнувшись.

– А вы итальянка? – вдруг как-то невзначай спросила девушка.

– Si, да, нас, итальянцев, не перепутаешь за наш темперамент. – Женщина расплылась в довольной улыбке, поправив шляпку на голове.

– А вы могли бы перевести мне одну фразу? – Покупательница приподняла удивленно брови, а Джесс, взяв свой телефон, открыла фотографию часов, сделанную у дяди. Итальянка полезла в сумочку, вынув оттуда прямоугольные очки, надев их на нос, приглядываясь: «Amato figlio Brandon dal padre, a 20 anni». Любимому сыну Брендону от отца, в 20 лет. – Повторила она и на итальянском, и на английском языке. – Это очень известная фирма часов, их оправа золотая, и браслет тоже. А откуда у вас эта фотография?

– Из интернета, я сейчас учу итальянский, вот и подумала, что вы пришли как нельзя кстати. – Женщина кивнула и, взяв у Джессики букет, попрощавшись, быстро вышла за дверь.

Девушка пересела за стол, где стоял ноутбук: – Так, дядя говорил, что он нашел Лэнса примерно месяц назад, – она набрала на клавиатуре вопрос в поисковике о пропавших людях за последние два месяца на Амазонке. Ждать ей пришлось недолго, через минуту на экране появились разные случаи гибели и пропажи людей. Одна фотография повергла в ужас Джесс, так как там было изображено изуродованное тело, которое нашли на берегу реки, без головы. Девушка с отвращением поморщилась, читая дальше, когда увидела фотографию очень знакомого ей человека. Она нажала на нее, и появилась целая статья, на самом верху была фотография Брендона Янга, сына миллиардера, пропавшего на реке Амазонке чуть больше месяца назад. У девушки расширились глаза от удивления, когда она, открыв свой телефон, сравнила фотографию Лэнса. Это был один человек, лишь немного изменившийся и обросший. Девушка внимательно читала статью про отца Ричарда Янга, что он оплакивает до сих пор сына. Джесс смотрела на фотографию Брендона, где он стоял с отцом в обнимку, они были где-то на презентации, на красной дорожке. Следующий снимок был с девушкой в черном платье. Джессика проглотила всю информацию. Это был точно он, парень из джунглей – сын миллиардера.

Девушка закрыла ноутбук, обдумывая всё, что было прочитанного и увиденного ею. Но что теперь делать? Его искали целый месяц и не нашли, а дядя обнаружил его и спас от смерти. Нужно завтра съездить к нему и рассказать обо всём Лэнса.

Джессика вышла из своего кабинета, направляясь в свою комнату на второй этаж, не забыв заглянуть к маме. Женщина смотрела телевизор, лежа на кровати. Паула взглянула на дочь и улыбнулась, она протянула руку к Джессике, та подошла и поцеловала ее в щеку.

«Как ты, мам?» – ее карие глаза вопросительно посмотрели на нее.

– Всё хорошо, мне намного легче, завтра думаю даже поработать, а то надоело сидеть в комнате. – Девушка нежно обняла маму и направилась к себе в спальню. Она скопировала все фотографии и информацию в сотовый телефон, чтобы завтра показать другу. Возможно, увидев их, он вспомнит свое прошлое.

***

Наступила ночь. В темном, бездонном небе сверкали яркие звезды. Лэнса сидел возле костра, смотря немигающим взглядом на желтые языки пламени. В душе поселилась тоска, что-то его глодало изнутри.

Парень вздохнул, понимая, что он очень тосковал по волку, который находился внутри него. К нему подошел Ачэк, он сел с ним рядом на бревно, что тот даже вздрогнул. Он не заметил, как индеец тихо подошел.

– Лэнса, о чем грустишь? – В его глазах стоял вопрос.

Парень взял с земли палку, поворошив поленья в костре, красные искры разлетелись по сторонам, затрещав, как сверчки.

– Я сам не ожидал, что буду тосковать по лесу. По охоте, но теперь чувствую, как внутренний волк рвется наружу. – Он вздохнул, взглянув на индейца, его глаза сверкнули в свете костра.

– Я знал, что такое может произойти. – Ачэк встал и быстро направился в хижину, через несколько минут он вновь спускался по лестнице к другу. В руках он держал волчью шкуру. Колдун положил ее перед парнем на землю, расправив.

– Лэнса, эта шкура имеет магические свойства. Она тебя возродила, дала новую жизнь. Если тебе хочется вновь обрести облик волка, тебе стоит только накрыться ею, и шкура вновь поглотит тебя. Ты станешь оборотнем даже без полнолуния. Индеец похлопал парня по плечу, смотря на его реакцию. Лэнса встал, взяв ее в руки, он смотрел на нее как на что-то родное.

– Я хочу это сделать. – Его руки поднялись вверх, накрывая свою голову шкурой волка. Ачэк взял еще не превратившегося парня за руку, выводя за магический круг. Он проговорил магическое заклинание, смотря на убывающую луну, подняв руки вверх.

Лэнса почувствовал, как шкура сначала будто прилипла к телу, затем стала прирастать к лицу, которое в этот момент вытягивалось, превращаясь в волчью морду. На этот раз парню не было больно, всё происходило само собой. Он знал, что боль нужно пропустить через себя и выплюнуть, как огненный шар. Что он и сделал с самого начала. Его руки уже стали огромными лапами с острыми когтями, ноги вытянулись, через некоторое время на Ачэка смотрел зверь. Он поднял голову вверх и завыл, содрогнув страшным воем землю. Его задние мощные лапы оттолкнулись от земли и резко прыгнули в сторону леса. Прыжки были огромны, через минуту он оказался в джунглях, скрывшись в деревьях. Ачэк услышал отдаленный пронзительный вой, колдун понимал, что охота началась. Лэнса стал ему очень дорог, будто родной сын, которого у колдуна никогда не было. Магия удалась. Никто из его племени не практиковал таких превращений, и он гордился своим достижением.

Глава 10

Лэнса лежал на своей кровати, потягиваясь. Он возвратился с охоты в хорошем настроении. Парень был доволен. Сегодня он впервые почувствовал свое превосходство в джунглях. Оборотень так устал, когда выбежал из леса. Его шкура тут же свалилась с него, будто была его одеждой. Тело ныло от приятной истомы и насыщения. Ачэк не стал его будить. Поставив чашку и хлеб на стол, он вышел из хижины и, взяв свою лошадь, отправился верхом на рыбалку.

Лэнса мирно спал, чувствуя, как пригревает солнце из окна. От этого чувствовалось блаженство. Улавливая каждый шорох, любой звук сквозь сон. И вдруг к его носу что-то прикоснулось, оно будто специально щекотало его. Лэнса дернулся и чихнул, непонимающе открыв глаза, хлопнув ресницами, слегка щурясь. Перед ним стояла Джессика с улыбкой на лице. В руке она держала длинную травинку, которой щекотала парня. Девушка громко хихикнула, прикрыв ладонью рот, смотря на еще не проснувшегося друга. Он отмахнулся рукой от травинки, тряхнув головой, чтобы окончательно проснуться.

– Привет! – Со смехом в голосе проговорила Джесс. Она подошла к столу и, взяв булку, откусила ее, запив водой. Парень встал, он был в легких штанах, поэтому стесняться не стал, подойдя к девушке и тоже взяв оставленную булку в руки.

– Лэнса, я принесла тебе важную информацию. Про твое прошлое, хочешь взглянуть?

– Про мое прошлое? – Его глаза напряженно посмотрели на нее, прищурившись. Казалось, он обдумывает сказанное и будто не хотел ничего слушать.

– А это мне обязательно нужно знать?

– Лэнса, да ты что? Это же твое прошлое. – Она вынула телефон из маленькой сумочки, висевшей у нее на плече. – Я специально искала это для тебя, может, узнав все, ты вспомнишь что-то о себе.

Лэнса доел хлеб, запив всё водой, он кивнул, согласившись с подругой. Затем сел на свою кровать, приглашая Джесс присесть с ним рядом. Девушка устроилась рядом, раскрыв свой телефон и нажав на сенсорный экран.

– Да, ты знаешь, что написано на твоих часах с обратной стороны?

Лэнс недоверчиво и даже со страхом взглянул на нее, будто боялся, что подруга скажет ему что-то плохое. «Любимому сыну Брендону от отца в 20 лет». Она смотрела на парня, наблюдая за его реакцией, но ничего не последовало.

– И что, меня зовут Брендон?

– Да, вот смотри. – Она вновь нажала на экран своего сотового телефона, и там появились фотографии. На них был изображен Брендон – вот он с мужчиной, Джессика прокомментировала, что это Ричард Янг, отец парня. Лэнса внимательно перелистывал фотографии, но воспоминания к нему совсем не приходили. Но один кадр ему все же показался знакомым. На нем была светловолосая девушка, она стояла с ним в обнимку, в красивом, цвета лазури платье, на лице ее сияла счастливая улыбка.

– Эту девушку я видел во сне, я помню. Ее зовут Адель. – Он посмотрел на Джесс вопросительным взглядом, его брови были приподняты.

– Джесс, но кто я? Почему мои фотографии у тебя в таком количестве?

– Лэнса, или Брендон, скорее всего, ты сын Ричарда Янга, одного из самых богатых людей Америки. Тебя разыскивал твой отец, он в сильнейшей депрессии и тяжело болен. Ты нужен ему.

В это время в хижину вошел индеец. Он был зол, видя, что Джесс сидит рядом с его воспитанником. Ачэк заметил смятение на лице Лэнса, он протянул телефон другу, показывая фотографию, на которой был он и его отец.

– Ачэк, я не могу вспомнить той жизни. Но это же я? – Его брови были приподняты, лоб наморщился. Ачэк гневно смотрел на свою племянницу, будто та взорвала его мир.

– Джесс! Зачем ты морочишь парню голову? Он живет здесь, и ему хорошо. Я не думаю, что теперь Лэнса нужно к отцу. Я знаю точно, что его предали и хотели убить. А я его спас. Теперь дом Лэнса здесь!

Джесс не верила своим ушам, она не могла понять, почему дядя не хочет вернуть парня домой.

– Но почему, дядя?

– Потому! – Его глаза расширились, он очень нервничал. Казалось, если бы было в его власти, он бы вызвал грозу. Лэнса тихо стоял в дверях, наблюдая за всем происходящим. Ему нравилась Джессика за ее темперамент и красоту. Девушка не сдавалась, она пристально смотрела на Ачэка, поставив руки на пояс, ее тело немного наклонилось вперед.

– Хорошо! Я скажу тебе почему? – Индеец глубоко вздохнул, собирая силы. – Лэнса не человек! Понятно?! И ему нельзя теперь идти к людям. – У Джессики слегка приоткрылся рот от удивления. Она смотрела на дядю, затем перевела взгляд на парня, который в этот момент казался очень взволнованным.

– Лэнса оборотень! Теперь ты довольна?! – Ачэк выглянул в окно, посмотрев в небо, там сгущались серые тучи, приближался дождь. Вдали послышался раскат грома.

– Джесс, тебе лучше ехать, а то начнется гроза.

– Дядя, ты всё это сказал серьезно? – Она никак не могла поверить во всё услышанное. Девушка перевела взгляд на дверь, где только что стоял парень. Его там не было. В душе всё сжалось от потрясения. Джессика быстро вышла на улицу, подойдя к невысокому столбу, который был вкопан в землю. Девушка отвязала свою лошадь и, перекинув ногу через седло, оказалась верхом, еще раз посмотрев на дядю, который стоял, недовольно смотря на нее исподлобья.

– Джессика, езжай домой и прошу, давай закроем эту тему. Всё то, что ты сейчас услышала, истинная правда. Только, пожалуйста, молчи, не рассказывай никому, даже маме. – Он подошел к ней ближе, стукнув ладонью лошадь по заду, та слегка приподнялась на дыбы и рванула вперед, унося с собой девушку.

***

Погода не на шутку разбушевалась. За окном поливал ливень, гром сотрясал землю, кривые стрелы молний освещали небо, превращая его в огненное зарево. Джесс подошла к окну, выглядывая на улицу, такие дожди могли затянуться на несколько дней, и на душе становилось ужасно тоскливо. Очередной разряд молний рассек небо пополам, освещая всё вокруг ярким светом. Затем послышался оглушительный раскат грома. От этого чашка с чаем, стоящая у девушки на столе, слегка затряслась, чуть не упав на пол. Джесс поставила чашку на середину стола и задвинула плотно шторы, чтобы хоть немного отгородиться от этой грозы. Сев на кровать, она устроилась удобнее. Натянув на себя теплое одеяло и положив на колени ноутбук, включила свой любимый сериал. Не заметив, как задремала, наушники сползли с ее головы, когда очередной раскат грома резко разбудил ее. Джессика вздрогнула, испугавшись. Ее глаза посмотрели на часы, время показывало час ночи. Лениво потянув руки вверх, она отложила в сторону ноутбук и, откинув одеяло, встала, сняв с себя шорты, надела хлопковую пижаму.

Она быстро вышла из комнаты, чтобы заглянуть к маме, та уже спокойно спала. Видно было, что болезнь отступила. Джесс с облегчением вздохнула и направилась в свою комнату, налив в стакан воды и поставив его рядом, легла на кровать. Очередной раскат грома был тише предыдущего, значит гроза уходила. «Возможно, она не затянется на несколько дней», – подумала Джессика. Ее руки натянули одеяло, накрываясь с головой, когда ей послышалось, будто по стеклу что-то ударило.

Джесс привстала, прислушиваясь, ее глаза смотрели на закрытые шторы. И тут опять раздался стук, теперь более отчетливо, точно в ее окно. В душе от волнения защемило. Встав, она медленно подошла, отдернув шторы, выглянув на улицу. Дождь еще шел, но уже не такой сильный. Девушка осмотрелась, когда вдруг, внезапно, на свет от фонаря вышел парень. Это был Лэнса, он стоял под дождем, промокший до нитки. У Джессики глаза расширились от удивления, она не верила в происходящее.

– Лэнс? Ты что тут делаешь? – Девушка внимательно смотрела на него, после разговора с дядей ей было немного страшновато вновь увидеть парня. Хотя она и не верила во все эти сказки, но ее дядя был действительно сильным колдуном, об этом знали многие.

– Джесс… – Тихо проговорил он. – Позволь мне зайти к тебе. Не бойся, я не причиню тебе вреда.

– Но как? – Лэнса немного разбежался и одним прыжком оказался на крыше второго этажа напротив ее окна. Джесс только ахнула, когда он перешагнул через подоконник в комнату. Девушка удивленно смотрела на него, она открыла свой шкаф и вытащила из него большое банное полотенце зеленого цвета, протягивая парню.

– Возьми, вытрись, ты весь промок, а то заболеешь. – Парень взял из рук Джессики мягкое полотенце, скинув с себя рубашку, вытирая тело. Девушка осторожно открыла дверь своей комнаты и вышла. Показав рукой парню на стул, чтобы тот пока присел. Через минуту она была опять в комнате, держа в руках черные брюки и серую футболку.

– Надень. – Вполголоса произнесла она. Джесс отвернулась, чтобы друг переоделся. Лэнс скинул с себя мокрую одежду, надевая сухую. Брюки оказались немного коротковаты, но в целом по размеру всё подошло. Девушка повернулась, посмотрев на него с улыбкой, видя парня в отцовской одежде. Папа ее давно умер, но некоторые вещи еще остались лежать в старом сундуке в коридоре.

– Ну и как ты меня нашел? – Она вопросительно приподняла брови, ее темные глаза сверкнули на свету. – И что тебе нужно от меня?

Лэнса улыбнулся, осматривая комнату. Здесь было уютно: большая двуспальная кровать с мягким матрацем. Голубые шторы, картины с изображением цветов на стене. Плюшевые мишки, с целый десяток, сидящие на полках. Лэнса перевел взгляд на подругу.

– Я хотел еще раз посмотреть те фотографии, которые ты показывала в хижине. А нашел я тебя по запаху, ты оставила мне косынку, а обоняние у меня хорошее.

Девушка с интересом наблюдала за парнем. Он ее притягивал, и в то же время все эти тайны пугали.

– Ты нашел меня по запаху? Так значит, всё, что сказал дядя, правда?

– Да. – Он кивнул головой, смотря на Джесс. Она увидела, как его глаза поменяли цвет, они стали ярко-желтые, зрачки сузились, как у животного. Ее ноги подкосились, пятясь назад, но Лэнса резко схватил ее за руку, глаза вновь обрели обычный цвет.

– Не бойся меня, я не сделаю тебе ничего плохого. Прошу, покажи мне фотографии. Девушка сглотнула слюну, подкатившуюся от волнения, и, взяв с кровати ноутбук, открыла его, включив интернет. Она вновь прокрутила все фотографии, которые нашла о Янгах. Лэнс внимательно смотрел на них, останавливаясь на каждой и рассматривая по минуте. Особенно он дольше всех смотрел на фотографию девушки Адель, его пальцы прикоснулись к ее лицу, будто он хотел ощутить ее. Пролистав все, Джессика увидела, что внизу большими буквами написано: «СМЕРТЬ РИЧАРДА ЯНГА. КОМУ ДОСТАНЕТСЯ НАСЛЕДСТВО ПО ПРОШЕСТВИИ ДВУХ МЕСЯЦЕВ?». Это она прочитала вслух, заметив, как внимательно слушает ее парень.

Джесс нажала на кнопку видео, и оно включилось: на мониторе появился красивый особняк с большими коваными воротами, с двумя бассейнами и с шикарным фасадом у дома. Затем несколько черных лимузинов подъехали к дому, откуда вынесли лакированный темный гроб, его погрузили в машину. Похоронная процессия проследовала на кладбище, рядом стояли несколько репортеров, снимая всё это на камеру.

Покойного внесли в церковь, происходящего, что было внутри храма, не показали. Лишь когда четверо мужчин крепкого телосложения появились на ступеньках, выходящих из церкви, за золоченые ручки они держали гроб. Затем священник в темной рясе прочел речь, вокруг стояло совсем немного людей. Джесс с интересом рассмотрела девушку, ту самую с фотографий, со светлыми волосами, на ней было надето черное платье по колено, лицо выражало печаль. Под руку ее держал очень приятный молодой человек, лет двадцати семи. Он был похож на Алена де Лона, его рука нежно поглаживала худую ручку своей соседки. В его лице не было ни печали, ни горя. А даже напротив, можно было подумать, что он слегка улыбался, смотря вкось на спутницу. Он был явно поглощен только ею, а не похоронами.

Когда видео закончилось, появился диктор с правой стороны экрана. Мужчина прокомментировал, что похороны прошли в узком кругу и что на них были лишь самые близкие родственники и друзья Ричарда Янга. «Кто станет наследником миллиардов Янга после его смерти? Ведь сын Брендон Янг так и не нашелся. За этими событиями мы будем следить. Ведь меньше чем через два месяца будет объявлен наследник». Видео закончилось. Джессика сидела задумавшись. От этой истории ей стало как-то неприятно на душе.

Лэнса с грустью в глазах смотрел на экран, хотя трансляция уже прекратилась. Казалось, он хотел проникнуть внутрь компьютера и попасть на похороны отца. Джессика рукой слегка толкнула его в плечо, и парень будто очнулся, посмотрев на нее внимательным взглядом.

– Я могу сказать только одно. Я помню девушку, вот эту, – он показал пальцем на фотографию Адель. – Не знаю почему, но она есть в моем воспоминании.

– Возможно, ты ее любил. – Джессика смотрела на него с сочувствием.

– Да, может быть. – Он встал с кровати, тихо направляясь к окну. Дождь закончился, приближался рассвет. Молодые люди, поглощенные своим делом, не заметили, как пролетела почти целая ночь.

– Я должен идти, Ачэк не знает, что я у тебя. Спасибо, ты мне очень помогла разобраться в себе. – Он подошел к окну, выглянув из него. Перекинув ноги через подоконник, парень мгновенно выпрыгнул. Девушка только подивилась, смотря на Лэнса, который уже стоял на земле. Он махнул ей рукой, затем быстро побежал в сторону леса, скрывшись из вида.

Джессика плотно закрыла ставни и легла в постель, она очень устала за эту ночь. Но вся эта история ее так заинтересовала. Ее реальный мир в одночасье рухнул, погружая в мир загадочного и необъяснимого. Она улыбнулась, вспомнив мокрого, но очень привлекательного парня, когда он взобрался к ней в комнату. Он волновал ее душу, в ее животе «порхали бабочки». Она понимала, что это. Девушка легла на кровать и, накрывшись одеялом, закрыв глаза, крепко уснув.

Глава 11

Парень вернулся домой, когда огненный диск солнца показался на горизонте, раскидывая по небу свои яркие лучи. Природа после дождя благоухала, цветы испускали тонкие ароматы, на листьях лежала драгоценная роса, она переливалась в солнечном свете, как бриллианты. Лэнса бежал по мокрой земле, не уставая восхищаться дикой природой амазонских джунглей. Его душа плакала от счастья – душа волка. Когда он оказался у хижины, солнце уже хорошо пригрело землю. Лэнса, чтобы не будить своего друга, быстро юркнул в небольшую пристройку, где Ачэк держал свою лошадь и козу. Он с удовольствием нырнул в мягкое душистое сено, моментально уснув. В теле почувствовалось долгожданное облегчение.

Сколько продолжался сон, парень не знал. Проснулся он от удушья, его тряс за плечи Ачэк. Лицо Лэнса было напугано, брови приподняты. Он еще раз тряхнул парня, и тот окончательно пришел в себя. Тот смотрел непонимающе на друга, оглядываясь, казалось, что он что-то ищет вокруг себя.

– Что с тобой, Лэнса? Он тряхнул головой, смотря на индейца. В голове постепенно прояснилось. Я видел кошмарный сон. Я тонул. Лэнса встал на ноги и вышел из сарая, вдыхая воздух полной грудью, за ним последовал Ачэк.

– Ты помнишь свой сон?

– Да, очень четко все помню. Я бегу по лесу, за мной погоня. – Он закрыл руками лицо, будто пытаясь восстановить картину сна. – Да, кто-то меня преследует, я не вижу. Слышу только крики: «Стой!» Потом я падаю в реку, меня поглощает темная вода. Кругом непроглядный мрак. Мне не хватает воздуха, и вдруг сквозь эту тьму пробивается луч света. Я плыву в ту сторону, вижу через воду девушку, ту самую, с фотографии, блондинку, она тянет ко мне руку. – Лэнса посмотрел на индейца, тот внимательно слушал его, не проронив ни слова.

Я хватаюсь за ее тонкие пальцы, как за спасительную соломинку. Затем вижу из воды, как через мутное стекло, темную фигуру мужчины, он хватает девушку и исчезает. Но рука остается и вытягивает меня, неожиданно я вижу перед собой Джессику. Она стоит, склонившись над водой… Что это, Ачэк?

Индеец смотрел с пониманием, он повернулся и направился к костру, жестом руки позвав с собой парня. На вертеле были нанизаны несколько рыбин, которых Ачэк успел поймать утром.

– Садись, Лэнса, – он указал рукой на бревно и, сняв один вертел с огня, подал его парню. Тот с аппетитом смотрел на зажаренную рыбу, но в то же время ждал ответа на свой вопрос.

– Твой сон вещий. Это прошлое и будущее в твоей жизни. Могу объяснить: светловолосая девушка – это твоя любовь. Она протягивает к тебе руку, но за ней стоит мужчина – это твой враг, самый лютый и опасный. Джессика – это твое настоящее, она появилась в твоей жизни и, по-видимому, тебе нравится. Она, может быть, в твоей судьбе сыграет значимую роль. – Ачэк снял с вертела жареную рыбу и, взяв ее в руки, начал ломать на мелкие кусочки, с аппетитом поедая их. Лэнса быстро расправился с едой, смотря на огонь.

– Мне нужно вспомнить обязательно, кто я. Возможно, я поеду в Рио, чтобы проверить кое-что.

– Лэнса, ты понимаешь, что говоришь? Что ты там будешь проверять? Тебе нельзя жить рядом с людьми, ты оборотень, забыл? Если ты нападешь на жителей, то жажда человеческой крови станет для тебя превыше всего, и ничто тебя не остановит.

– Я справлюсь, Ачэк. Я должен узнать, что было тогда. Возможно, вернувшись в настоящий мой дом, я вспомню всё. Я чувствую, что меня предали! – Он крикнул это в лицо, от злости скрипя зубами. Парень вскочил и побежал в хижину. Это был переломный момент, племянница Ачэка сделала свое дело, забросив в душу Лэнса сомнения и смуту.

– Хорошо, Лэнса, сегодня ночью я попробую проникнуть в твой разум еще раз. Я это делал, когда ты был без сознания. Но это не привело ни к чему, ты был закрыт для меня. Теперь, когда ты готов, мы с тобой вместе попытаемся проникнуть в тайны твоего прошлого! – Крикнул индеец убегающему другу в спину.

***

Наступил поздний вечер. Солнце постепенно садилось за горизонт. Его желтые лучи проникали в серые перистые облака и выходили наружу золотым светом, окрашивая вечернее небо в разнообразные теплые тона. Джунгли постепенно приобретали темные оттенки. Животные старались поскорее спрятаться по своим норам до следующего утра. Наступала ночь охоты для хищников. В непролазных лесных чащах шла настоящая борьба за выживание.

Лэнса показался из хижины. На нем были надеты лишь светлые брюки, он посмотрел на костер, который разжигал его друг. Парень подошел ближе, смотря на языки пламени, в его глазах играли красные отблески огня. Лэнса поднял несколько сухих веток с земли и бросил их в костер. Они зашипели и затрещали, кидая вверх мелкие оранжевые искры, которые, как ночные мотыльки, резвились, улетая вверх.

– Ты готов? – спросил его индеец. Лэнс посмотрел на друга, утвердительно кивнув головой.

Ачэк заговорил на древнем индейском языке, посмотрев в небо перед огнем. Возводя руки к богам. Его движения напоминали танцы дикарей. Он слегка приседал, раскачивая тело из стороны в сторону. Лэнса ждал, наблюдая за происходящим. Индеец достал мешок с солью, насыпая мелкие кристаллы, образуя круг, так, что они оба остались внутри. Затем он медленно подошел к парню и, взяв его за руку, подвел к столбу с темным идолом. Парень встал спиной к древнему божеству, а колдун, взяв черные веревки с земли, начал быстро привязывать парня вокруг этого деревянного истукана. Когда путы его крепко связывали, шаман подошел к парню, пристально смотря ему в глаза.

– Сейчас ты погрузишься в мир забвения. Не сопротивляйся, прими всё как есть. Что бы ты ни видел, что бы с тобой ни происходило, не обращай внимания. Сосредоточься на своей цели – вспомнить. – Руки коснулись лба Лэнса, как бы слегка ткнули его. У парня перехватило дух от происходящего, будто перекрывая дыхание. Ачэк подошел к костру, читая какие-то заклинания, его руки погрузились в горящую золу. Но индеец даже не вздрогнул от огня. Затем он вновь подошел к Лэнса. Его руки, черные от золы, провели пальцами по лицу парня, оставляя темные следы. Теперь он стал похож на древнего воина. Ачэк говорил заклинания, разбрызгивая благовония по земле, огонь загорался на этих участках, создавая замысловатые магические узоры.

У Лэнса всё поплыло перед глазами, будто в дымке. Парень увидел, как Ачэк вытащил из стеклянной банки небольшую черную змею, держа ее за голову. Змея раскрыла свою пасть, выставляя ядовитые загнутые зубы наружу, ее тело выгнулось дугой. Ачэк нажал на стеклянный стакан ее маленькой головой, и прозрачный яд каплями стек в посудину. Колдун был в эйфории. Налив в банку благовонного масла и всё это перемешав с ядом, намазал им руки, сам не переставая читать заклинание. От масла его руки заблестели при свете костра, он подошел к парню и вымазал лицо и тело приготовленным ядовитым снадобьем.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.