Лаптандер
Юрий Пожидаев

© Юрий Пожидаев, 2023

ISBN 978-5-0059-8355-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ЮРИЙ ПОЖИДАЕВ
ЛАПТАНДЕР

Пять, рассказов о людях с непростыми судьбами, о том, что наше общество подобно Космосу, где обитают звёзды и планеты, одни большие и яркие, свет других поменьше, они живут и умирают, одни тихо, не оставляя следа, свет других ещё долго летит по Вселенной, зажигая новые звёздочки.

Персонажи являются вымышленными и любое совпадение с реально живущими или когда-то жившими людьми случайно.

Данная книга является художественным произведением, не пропагандирует и не призывает к употреблению наркотиков, алкоголя и сигарет. Книга содержит изобразительные описания противоправных действий, но такие описания являются художественным, образным, и творческим замыслом, не являются призывом к совершению запрещенных действий. Автор осуждает употребление наркотиков, алкоголя и сигарет. Пожалуйста, обратитесь к врачу для получения помощи и борьбы с зависимостью.

ОХОТА

1

Оскар был не голоден, поэтому без особого энтузиазма ковырял вилкой в овощном рагу, посматривая на графин с красным вином. Отец, перехватив его взгляд, улыбнулся и налил полстакана сыну, не забыв долить воды, они давно понимали друг друга без слов и это очень нравилось обоим. Мать заметив вслух, что тушёную скумбрию под сливочным соусом во всём мире запивают белым полусухим вином, но так как в их магазин его не завезли, сойдёт и красное Фанагарийское. Одни дети любят своих родителей, другие боятся или ненавидят, Оскар боготворил отца и мать, иногда ему казалось, что они прилетели с другой Галактики и занимаются наблюдением за развитием человечества. Они очень отличались от окружающих внешне, своим отношением к жизни и к воспитанию сына. Их роман начался ещё в краевом университете, где родители учились, уже тогда молодые люди поняли, что созданы друг для друга, и через некоторое время появился Оскар. Мальчик рос без подзатыльников, нравоучительных бесед и опеки бабушек и дедушек, родители решили сами воспитывать сына так, как они хотели. Его отец Викентий, высокий, лысеющий атлет, когда-то занимался дзюдо и вольной борьбой, а после окончания университета недолгое время работал методистом лечебной физкультуры в санатории. Но вскоре ему надоело проводить гимнастику для ревматиков и склеротиков, и он, став фрилансером пустился в плавание по океану индивидуального предпринимательства. Викентий арендовал залы, обучал женщин навыкам самообороны, ОФП и дыхательным упражнениям, но в последнее время увлёкся манипулятивной медициной, которая захватила его с головой. Он познакомился с пожилой кореянкой и некоторое время терпеливо изучал её методику мануальной терапии, открыв для себя много интересного, а главное, обучение у мастера в корне отличалось от того, что преподают в учебных заведениях. Вскоре к Викентию Павловичу Лаврову записывались за месяц вперёд, но деньги для него были не самоцель, ему была интересна сама жизнь, новые знания и любимая семья. Он никогда не суетился, не поднимал ни на кого голос и доводил суть вопроса до собеседника короткими ёмкими фразами, как в армии. Это осталось с детства, его отец, полковник в отставке, живущий с женой в Подмосковье говорил, что болтливость для мужчины хуже геморроя. Человек попадающий на приём, видел перед собой высокого сорокалетнего мужчину с зачёсанными назад редеющими волосами и мягким взглядом карих глаз. Перед сеансом Лавров некоторое время вёл с клиентом беседу на посторонние темы, таким образом, он расслаблял сознание человека, готовя его тело для своих манипуляций. Викентий был влюблён в свою семью и летом по выходным они все вместе ездили купаться в море за город, а зимой кататься на лыжах на горнолыжный курорт. Он написал уже две небольшие брошюры, где высказывал свои мысли о наиболее эффективном лечении болезней опорно-двигательного аппарата в зрелом и пожилом возрасте. Его приглашали читать лекции в городской университет, но вид студентов, жующих жвачки и смотрящих в свои гаджеты со скучающими физиономиями, сразу отбил у него желание делиться с ними своими знаниями. Его коллеги, сидящие в своих кабинетах, стены которых были увешены всевозможными дипломами, сертификатами и другой показушной мишурой, виртуозно умели делать только одну вещь – пудрить мозги обывателям и тянуть с них деньги. Лавров по роду своей деятельности часто имел дело с известными людьми города, но никогда не лебезил и ничего не просил у них для себя, понимая, что те живут по закону взаимовыгодности, а попадать в кабалу «большому» человеку ему не хотелось. Викентий вообще не любил откровенничать с людьми, поэтому многие его считали нелюдимым и замкнутым человеком, не любящим шумных компаний и тусовок. Была у него слабость, о которой знали немногие, иногда он посещал поэтический клуб и сев где-нибудь в сторонке, слушал стихи городских поэтов, людей разного возраста и различных специальностей, но всех объединённых любовью к поэзии. Лавров и сам писал стихи, но читать на публике стеснялся, только один человек с удовольствием слушал их и давал свою оценку. Тина Лаврова была в одном лице супругой, матерью, другом и помощником во всех его начинаниях, как любил говорить Викентий: «Мой светоч в этой жизни». Так же, как и муж, она, помыкавшись после окончания университета по госпредприятиям стала вести курсы по похудению, в которые входило правильное питание и цикл физических упражнений, которые помогал подобрать супруг. Вскоре появилось ЧП «Виктин», в котором трудился Викентий, избавляя людей от боли в костях и его супруга Тина, делая граждан стройными и красивыми. Стройная, с открытым взглядом голубых глаз, она обладала искусством убеждения, женщины видели в ней эталон женской красоты, к которому надо стремиться. Для каждой своей клиентки она составляла программу сбалансированного питания и комплекс физических упражнений на определённую группу мышц. На вступительной беседе она объясняла дамам, что старение – это болезнь, которую необходимо лечить и долго оставаться молодой душой и телом. Тина заражала своей жизнерадостностью окружающих и многие приходили на её занятия зарядиться позитивом, пообщавшись с этой удивительной женщиной. Если супруг ходил в клуб любителей поэзии, то она посещала кружок хорового пения, где собирались самые разные люди, чтобы раз в неделю погрузиться в волшебную атмосферу русского романса. Кроме этого Тина очень любила экспериментировать на кухне, придумывая новые блюда и очень радовалась, когда они нравились её ребятам. Она не понимала, как можно на протяжении долгого времени пользоваться одними рецептами приготовления блюд, смотреть одни и те же фильмы, носить одну причёску и одежду. Супругу и сыну нравились её новаторские взгляды на жизнь, поэтому у Викентия иногда появлялись усы, бородка, усы с бородкой, или по-новому уложенные редеющие волосы. В зависимости от времени года и погоды менялся стиль одежды в которой ходил супруг, он всецело доверял её вкусу, поэтому безропотно воспринимал дизайнерские фантазии жены. Глядя на отца, сын тоже терпеливо переносил походы в поисках одежды для него, он правильно понял слова матери, что жизнь – это не только постоянное движение, но и разнообразие во всём. Однажды Оскар на её день рождение пошёл на рынок и купил у продавцов, торговавших разными цветами по одному цветку, а придя домой сам составил удивительно красивый букет из розы, тюльпана, гвоздики, ромашки, гладиолуса и других цветов. Он не пользовался услугами флориста и интернета, всё сделал исходя из своего вкуса и понимания красоты. Увидев это произведение, родители купили ему мольберт и краски для рисования, а Оскар, когда было настроение, рисовал довольно странные картины, в которых стремился показать гармонию мира с помощью геометрических фигур и цветовых сочетаний. Когда Тина повесила картины сына в помещении, где проводила занятия с клиентами, те с задумчивым видом смотрели на них, не в силах отвести взгляд. Одна женщина искусствовед сказала, что сын пишет свои работы в технике давно забытого абстракционизма, в которой когда-то работали К. Малевич, В. Кандинский и Пабло Пикассо. Ещё искусствовед сказала, что мальчик очень способный и ему надо учиться, правда где учиться и у кого она не знала, объясняя, что он ещё молод и может перегореть. Оскар действительно вскоре охладел к живописи и по совету отца, занялся спортом: одно время ему нравилось плаванье, потом баскетбол, позже он посещал секцию альпинизма и карабкался под присмотром инструктора по скальным уступам в горах. Но больше всего он любил приходить к отцу и матери на работу и, когда не было клиентов, оттачивать в зале приёмы рукопашного боя. Отец выбрал из восточных единоборств: дзюдо, самбо и бокса, наиболее стоящие на его взгляд приёмы, и показывал их сыну, наблюдая как парень выкладывается на тренировках. Но главное, чему он научился у отца, это быть выдержанным и избегать открытого противостояния со сверстниками, не ущемляя своего самолюбия. С ребятами у него были приятельские отношения, вроде: «Привет – пока», но те чувствовали какую-то скрытую силу в этом высоком, жилистом парне с большими глазами. Однажды на родительском собрании с участием ребят Оскар появился со своей мамой и почувствовал с какой завистью смотрят на них другие родители. Стройная, с улыбкой смотрящая на окружающих, она заметно отличалась от других мам, но всех поразило другое, Оскар держал её за руку, как сверстницу и было видно, что это нравится Тине. После этого случая на него стали засматриваться девочки-одноклассницы, а когда один приятель сказал в шутку: «Маменькин сынок», Оскар, посмотрев тому в глаза спокойно ответил: «Да, я сын своих родителей и очень люблю их, а когда повзрослею, хочу быть похожим на них». Оскар не был отличником, но и двойки не получал, у него не было любимых предметов в школе, знания он воспринимал, как необходимый и очень полезный багаж в его будущей жизни, когда романтические мечты уступают место реальностям окружающего мира. Но он учился не только в школе, ему нравилось наблюдать, как общаются с людьми его родители, как отец спокойно, без лишнего шума добивается своего, а мать окутывает собеседника своим обаянием и учтивостью и тот неизменно попадает под её влияние. Видя, что дела ЧП «Виктин» идут хорошо, арендодатель решил повысить плату за аренду и Оскар был свидетелем, как его мама с обворожительной улыбкой так заморочила голову пожилому армянину, что тот после пяти минут общения с ней поверил, что он импозантный, представительный мужчина, пользующийся успехом у женщин и которому обязательно вместе с супругой надо посещать её занятия. Армянин после беседы с ней улетел на крыльях вдохновения, позабыв об аренде, эта женщина была для него фея из сказки, рядом с ней он чувствовал себя молодым и красивым мужчиной, у которого вся жизнь впереди. Дома Тина была главой семьи и Викентию с сыном иногда становилось не по себе от её активности, казалось в ней находится ядерный реактор, который не даёт покоя ни ей самой, ни близким. Раз в месяц она устраивала большую перестановку: мебель, телевизор, кровати и всё, что двигалось меняло свои места и Викентий, вставая ночью в туалет, постоянно бился в темноте о новое препятствие, к которому ещё не привык. Когда море было тёплое они в выходные дни выезжали за город и занимались сапсёрфингом всей семьёй, загорающие на пляже люди могли видеть далеко в море три фигуры, стоящие на досках с вёслами в руках. Потом Викентий с сыном рвал на камнях мидии, а Тина готовила дома из них какое-нибудь экзотическое блюдо. О её кулинарных способностях знали и соседи, пожилая пара пенсионеров и молодая женщина с ребёнком, муж которой был военным и погиб где-то в горячей точке. Тина регулярно угощала их своей выпечкой и делилась своими рецептами приготовления блюд. Однажды Оскар на дне её рождения изобразил её в виде торнадо, несущегося вперёд и втягивающего в себя всё, что попадается ему на пути. Маме картина очень понравилась, и они отправились всей семьёй в ресторан, но не для того, чтобы отпраздновать день рождение, Тина повела туда своих мужчин, чтобы они в полной мере ощутили разницу между домашней едой и тем, что подавали в заведении общепита. У неё так же, как и у мужа не было близких подруг, ей достаточно было тёплых, приятельских отношений с окружающими женщинами. По этой причине в гости к ним ходили только родители Тины, которые жили в этом городе и души не чаяли в своём зяте и внуке. Дедушка Филипп, ещё крепкий мужчина долгое время заведовал санаторным пляжем, а бабушка Дина там же работала врачом в медпункте. У них был небольшой дачный участок, где они разводили кактусы, сдавая потом их по сходной цене в магазины. Когда Оскар нарисовал их в виде двух целующихся кактусов, то дедушка под впечатлением увиденного раскошелился на пять тысяч для внука. По праздникам они собирались все вместе, пили сухое вино, Викентий после уговоров, читал, краснея свои стихи, Тина под гитару пела русские романсы, а дедушка Филипп рассказывал сколько людей тонет в море из-за неопытности и по-пьяному делу и скольких спас лично он на своём пляже. Потом дед спрашивал у внука кем он хочет быть, когда вырастет, на что Оскар неизменно отвечал: «Спасателем на пляже, сидеть весь день на вышке и любоваться девушками в бикини». Дедушка с бабушкой уходили, а Оскару, лёжа в кровати приходила в голову мысль, что когда-нибудь они умрут и с этим ничего нельзя поделать, жизнь одновременно прекрасна и жестока, её ход невозможно замедлить. Родители иногда брали его с собой в церковь, где он, вдыхая запах ладана, смотрел на лики Святых и спрашивал себя, почему Бог даёт жизнь плохим людям и хорошим, иногда плохие даже живут дольше, упиваясь своей безнаказанностью. Бородатый священник говорил о покаянии и смирении, но как можно смириться с грубостью, хамством и цинизмом некоторых людей или просто смотреть, как они отравляют жизнь другим. Оскар стеснялся задавать эти вопросы родителям, но однажды на Пасху, после посещения храма, они сели за столик в уличном кафе и отец сказал: «Все люди испытывают разные чувства, посещая храм, одни приходят сюда чтобы помолится и попросить у святых что-то для себя и близких, для других это скорее традиция, которую соблюдали их православные предки, есть и такие, которые отчаялись в этой жизни, они приходят поговорить со священником. Бога не надо искать в церкви, он в каждом из нас, храмы для того и существуют, чтобы люди, глядя на святые лики, разговаривали с Богом, который объединил в себе такие понятия как совесть, честность, сострадание и всё то, что отличает верующего человека от варвара-безбожника, живущего по закону – кто сильнее, тот и прав. Будь искренним с самим собой, живи в гармонии с Богом в своём сердце, не причиняй людям зла, и он не позволит тебе превратиться в животное. Мы сейчас были в церкви, и я подумал, что если каждый человек построит храм внутри себя и будет посещать его не по праздникам, а каждый день, то может быть этот жестокий мир изменится к лучшему и исчезнет зависть, хамство, равнодушие к бедам других людей, поразмышляй об этом Оскар, думать о Боге надо чаще». Оскар запомнил слова отца и часто вспоминал этот разговор, ему нравилось, что родители разговаривают с ним, как со взрослым человеком, а иногда даже советуются с сыном, как поступить.

Вот и сейчас, во время ужина, мама ничего не сказала, когда отец налил ему разбавленного вина, а улыбнувшись стала смотреть по очереди на сына и мужа. Это был тревожный симптом, ей опять пришла в голову очередная идея, воплощение которой в жизнь должно сделать их жизнь ещё интересней. Викентий сделал вид, что ему очень нравится тушёная скумбрия с овощным рагу и попытался завести разговор о полезности этого блюда, в надежде отвлечь супругу от её мыслей. Но Тина разгадала коварство мужа и сказала тоном главнокомандующего: «Заканчиваем в городе все дела и идём в горы с ночёвкой, Оскар собери своё альпинистское снаряжение и поможешь на карте проложить маршрут. Хватит сидеть в городе, живём в красивом крае, а ездим только на море, возьмём палатку, наловим форели, сварим уху, а когда стемнеет я буду петь русские романсы и эхо будет разносить по горам мой голос».

Неожиданно идея похода в горы понравилась мужской половине, это было лучше, чем перестановка мебели или смена обоев. Оскар вспомнил, что у него есть карта окрестностей города и он бывал в некоторых местах, когда занимался альпинизмом. Викентий, чтобы продемонстрировать солидарность с женой и сыном сказал, что надо к походу подходить серьёзно и он лично составит список самого необходимого, которое они возьмут с собой, он был человек дела, поэтому сразу после ужины сел за стол с ручкой и листиком бумаги и задумался, Оскар в это время вытащил из чехла палатку, развернул и ужаснулся, от неё несло сыростью, плесенью и какой-то химией. Тем временем Тина выслушивала по телефону наставления своего отца, думая про себя, что чёрт её дёрнул сказать своим родителям, что они собираются с ночёвкой в горы и дедушка Филипп читал ей лекцию о разливах горных рек, камнепадах и диком зверье, которое питается зазевавшимися туристами. Потом трубку у него вырвала бабушка Дина и стала диктовать какие надо будет взять с собой медикаменты, список был длинный и включал в себя даже мазь от лобковых вшей. Когда она закончила о лекарствах, то стала говорить какие тёплые вещи надо взять с собой, в конце она посетовала на свой преклонный возраст, который не позволяет ей пойти с ними в горы и поухаживать за внуком. Дослушать Тине помешал какой-то шум на улице, выглянув из окна она увидела их палатку, под которой громко причитали старушки, сидевшие по вечерам у подъезда на лавочке. Оскар решил её проветрить, и она упала с балкона прямо на головы несчастных пенсионерок, эту картину наблюдал весь дом и прохожие, которые вместо того, чтобы помочь пожилым женщинам снимали это на свои гаджеты, с соответствующими комментариями. Наконец появился Викентий с Оскаром и они, свернув палатку под ворчание бабушек скрылись в подъезде, а «божьи одуванчики» после короткого совещания подняли лавку и оттащили подальше от входа в подъезд. Подготовка к походу захватила всех, и Викентий вскоре представил супруге список самого необходимого на трёх листах, а Оскар шутя заметил, что хорошо бы арендовать вертолёт, чтобы всё это доставить в горы и жить там комфортно. Тина с удовлетворением отметила, что встреча с природой не самое главное, кузнечики и одуванчики подождут, а вот процесс подготовки к этой встрече – основа всех турпоходов, пикников и тренингов. Устав от сборов все легли спать, Оскару не спалось, он зашёл в спальню родителей и предложил не брать с собой никаких продуктов, а питаться тем, что даст мать Природа, на вопрос отца, что он имеет ввиду, сын ответил: «Будем собирать съедобные корешки, ловить рыбу, ставить силки на птиц, запекать в костре каштаны, орехи…». Родители уже спали, а Оскар уже лёжа в своей постели продолжал фантазировать, пока сон не одолел его.

2

Три девочки с футлярами для скрипок стояли на остановке ожидая свой автобус, они всегда ездили вместе на занятия в городскую музыкальную школу, но сегодня их транспорт запаздывал и юные дарования страдали от ужасной вони, которую издавала канализация, вытекающая из открытого колодца. Девочки зажали пальцами носики, чтобы не чувствовать ужасного амбре и жалели, что не хватает пальцев, чтобы заткнуть уши и не слышать маты бригадира аварийной бригады водоканала, который старался перекричать гудок маневрового локомотива, носящегося по железнодорожному полотну за железной оградой. Было видно, что крепкий бригадир с красной мордой страдает с похмелья и ему необходимо выматериться прежде, чем приступить к работе. Когда прошла первая волна негодования, он вытащил из кармана телефон и стал материться в него. Двое рабочих, привыкших к манере разговора своего начальника, с равнодушным видом курили в стороне, один был в возрасте, высокий и худой, а второй совсем мальчишка, видимо практикант, который познавал азы канализационно-водопроводной науки в бригаде опытных мастеров. Если высокий сантехник смотрел на часы, прикидывая скоро ли обед, то молодой практикант думал, что ещё не поздно бежать с этой работы, пока окончательно не пропах дерьмом горожан. На дороге остановилась служебная машина водоканала и из неё вышла стройная молодая женщина, судя по всему начальник участка, на котором произошёл прорыв канализации. Она была в деловом костюме и туфельках на высоком каблуке, потому что её вызвали с какого-то совещания в городской администрации. Решительным шагом она направилась к бригадиру с красной рожей и остановилась у края фекальной реки, прикидывая в голове размеры катастрофы. На другом берегу стоял бригадир и сурово смотрел на неё, он считал себя джентльменом и матерился в присутствии дам только в самых крайних случаях, поняв, что сейчас тот самый случай, он начал: «Какого… нас сюда прислали, надо лезть в соседний колодец и перекрывать это говно, но там уже другой район, пусть они и перекрывают…».

Молодая женщина в деловом костюме неожиданно низким голосом ответила: «Тебе мудаку деньги платят за работу, бегом ныряй сам туда и перекрывай, ты что думаешь, алкота, я на твоё место никого не найду?». Бригадир как-то сник и через минуту скрылся в другом колодце, вскоре река из нечистот превратилась в маленький ручеёк. Непонятно откуда появилась ассенизаторская машина и из её кабины появился небритый, со злым лицом человек, быстро оценив обстановку, он ни слова не говоря стал разматывать гофрированную трубу, а потом бросил конец в наполненный нечистотами колодец. Включив насос, он с ненавистью смотрел на подходившего к нему бригадира сантехников, мужик спешил по своим делам в частный сектор, где платили хорошие деньги, а работа в городском водоканале приносила лишь одну головную боль. Сделав свою работу, он быстро собрал шланг и сев в кабину завёл машину, женщина в деловом костюме, наблюдающая за его работой сказала бригадиру: «Учись, как надо работать, теперь бери своих ребят и устраняйте поломку, а я уехала на совещание, если узнаю, что вы валяете дурака и по району опять течёт дерьмо, я тебя алкаш утоплю в нём». Она села в автомобиль и уехала, подошёл автобус и три девочки со скрипичными футлярами скрылись в нём, а красномордый бригадир, тяжело вздохнув, посмотрел на высокого слесаря, которому суждено лезть в колодец. Никто не обратил внимания на опрятно одетого молодого человека в очках, который с интересом наблюдал за происходящим. Алексей Прохинский любил со стороны наблюдать за людьми, когда они выясняют отношения и доводят друг друга до состояния, близкого к нервному припадку. Он давно знал, что большинство населения – это законченные мерзавцы с ограниченными умственными способностями, просто некоторым удаётся скрывать это за красивыми речами и респектабельным видом. Ещё во втором классе школы Лёша понял, что очень любит животных и очень страдает от вида бездомных собак и кошек. В присутствии учителя, перед всем классом, он прочёл пламенную речь о том, что необходимо собрать средства на корм голодающим животным, которые содержатся в приюте его знакомого. Деньги были собраны, и Лёша повёл одноклассников на ферму, где его родной дядя разводил кроликов, мясо которых продавал на рынке, а из шкур делал шапки. Радостные дети довольные ходили между клетками и кормили морковкой ушастых зверушек, а учитель всё поняв, дал Алексею Прохинскому прозвище – Лёша Прохиндей, которое прочно закрепилось за ним. Потом был неприятный разговор классного руководителя с родителями и только его дядя мехозаводчик сказал, что каждый зарабатывает как может и у парня большое будущее, если конечно, не посадят в тюрьму. Дядя отсидел два года за какие-то махинации с товарами из меха и теперь разводил кроликов, набираясь сил и идей для будущих афер. Лёша урок уяснил, теперь он любил животных, не ставя никого в известность и особо не афишируя свою привязанность к братьям меньшим. В пригородных электричках можно было увидеть худенького очкастого мальчика, глаза которого источали такую боль и сострадание, что пассажиры без раздумий кидали мелочь в висящую у него на шее картонную коробку с надписью: «Помощь бездомным животным», а дома он сказал, что ходит в секцию духовых инструментов и учится играть на тубе. Кто-то из знакомых родителей увидел мальчика в электричке и сообщил им о сыне попрошайке, на этот раз отец взялся за ремень, да так, что Лёша-Прохиндей пару дней ощущал дискомфорт во время сидения на уроках. Мама мягкая и тихая женщина, принесла домой пушистого котёнка и вручила сыну для воспитания, Лёша любил животных на расстоянии, уход за ними в его планы не входил, ему становилось плохо от одной мысли, что его питомец будет гадить в его комнате и мяукать по ночам. Мальчик пошёл с котёнком в соседний двор и убедившись, что никто за ним не наблюдает, зашвырнул бедное животное на высокую пальму. Испуганный котёнок целый час орал на весь двор, пока его не сняли сотрудники МЧС, вызванные жильцами дома, а Лёша, придя домой, со слезами на глазах рассказывал маме, как по его недосмотру котёнка сбила машина на улице, и он его похоронил.

В центральном городском парке проходила выставка породистых собак на которой появился Лёша, ведя на поводке нечёсаного бездомного пса, который смотрел на всех грустными глазами, и вскоре в обществе собаководов уже знали о несчастном мальчике из многодетной семьи, отце-инвалиде и матери, которая разрывается на трёх работах, чтобы прокормить пять голодных ртов. Кроме братьев и сестёр у мальчика было много домашних животных, которые голодали из-за недостатка средств. Эта история так растрогала двух пожилых дам, владельцев пекинеса и мопса, что они каждую неделю давали деньги Лёше на корм для его питомцев и даже приносили вещи для его ближних из магазина «Секонд хенд». Но и здесь обман раскрылся, когда одна из старушек увидела собаку Лёши, которая рылась в мусорнике в поисках съестного. Но мальчик не унывал, его детский ум фонтанировал мелкими аферами, почему-то связанными с животным миром, если пушистые твари для кого-то были предметом любви и заботы, то для маленького афериста они были средством добывания денег. Видя, что с сыном что-то не так, мама повела его к детскому психологу, человеку пожилому, который был отдалённо похож на английского певца Элтона Джона и так же лучезарно смотрел на мир сквозь розовые очки. Выслушав мать мальчика, врач задумался, он вспомнил старуху соседку, у которой дома было десять кошек и которую он хотел убить вместе с её любимцами, но жена уговорила переехать в другую квартиру. Там кошек не было, но был сосед со здоровенным догом, который басовито лаял по ночам, не давая спать всему дому. За приём врач получал деньги, поэтому он прочёл посетителям лекцию о айлурофилии – психическом расстройстве личности, которая проявляется в болезненной привязанности к кошкам у одиноких людей, обычно у пожилых женщин и которая превращает человека в раба этих животных. Говоря это, врач почувствовал, что сам близок к психическому расстройству, потому как хочет утопить в океане всех кошек и гавкающих догов, с удовлетворением отметив, что маленьких собачек он бы не трогал, а матери Лёши врач сказал, что мальчик абсолютно здоров, просто у него раньше времени проявились коммерческие способности. Немного помолчав, врач добавил, что если бы у него самого случилось такое в детстве, то он бы нашёл применение своим способностям и не сидел целыми днями в кабинете, выслушивая разных идиотов.

В седьмом классе им заинтересовались правоохранительные органы, так как Лёша был задержан во время сбыта экзотических черепашек, запрещённых на ввоз в Российскую Федерацию, но парень, сообразив, что ему светит, сразу сдал контрабандистов и дал слово больше не связываться с уголовниками. Он стал встречаться с девушками, но не для романтического времяпрепровождения, Лёша превращал их квартиры во временное пристанище разных животных перед продажей. На рынках у него были пенсионеры, которые за долю малую продавали птичек, котиков, собак, всех тех животных, которых люди переезжая на новое местожительство отдавали в хорошие руки. Руки у Лёши были хорошие и после слёзных уверений бывшим владельцам, что их питомцам будет хорошо, долго и тщательно мыл руки после того, как брал ими животных. Он много раз задавал себе вопрос, почему ему нравится этот блошино-гавкающий бизнес, который кусался, царапался и плохо пах и не находил ответа, его наверно прельщало, что в глазах людей он выглядит хорошим человеком, с чувством сострадания к братьям нашим меньшим. После школы Лёша-Прохиндей организовал свой фонд помощи животным и выступал на всевозможных форумах «Зелёных», зеленоватых пацифистов и даже один раз забрёл на форум коммунистов, где его с восторгом выслушали, а потом сфотографировали с двумя старыми ветеранами, рядом с красным знаменем. Бродячие кошки и собаки после поимки теперь стриглись, мылись, откармливались и поступали в распоряжение Лёши, который придумывал им душераздирающие истории и на благотворительных аукционах продавал как лоты. Он сам стоял с молотком под плакатом «Наполни свою жизнь гавканьем» перед разодетыми жёнами состоятельных горожан, которые устроили между собой соревнование – кто больше приютит бездомных кошечек и собачек. Вокруг фонда с трогательным названием «Друг» стали появляться парикмахерские, где стригли, мыли и делали маникюр питомцам богатых бездельниц, а за городом возникло бюро ритуальных услуг для торжественного захоронения животных. Вскоре состоятельные граждане стали жаловаться друг другу, что после работы они попадали дома в питомник, где вокруг всё гавкало, мяукало и чирикало, невозможно было сделать и шага, чтобы не наступить в чьё-нибудь дерьмо. Виновный был найден и к Лёше на улице подошёл крепкий лысый гражданин в костюме и предложил сесть в чёрный джип, от этого предложения было трудно отказаться, и защитник животных на ватных ногах проследовал в салон автомобиля. Внутреннее убранство джипа напоминало склеп, в котором, как показалось Прохиндею, его и похоронят, от нервного перенапряжения он неожиданно пустил шептуна и теперь это место уже походило на газовую камеру. Лысый человек с кривой улыбкой снял аккуратно его очки, а потом двумя пальцами сдавил нос несчастного, когда у Лёши потекли слёзы, тот низким голосом сказал: «Слушай пердун, этот разговор первый и последний, своей деятельностью ты достал серьёзных людей, поэтому сегодня вечером ты свалишь из города. Мне всё равно куда ты поедешь: в джунгли, пампасы или будешь кочевать с табором цыган, но, если я тебя ещё раз увижу, ты перестанешь дышать». Лысый отпустил нос и так же аккуратно одел ему очки, потом подумав, вытащил белоснежный платок и протянул его Лёше, чтобы тот вытер слёзы.

Уже через сутки он сидел в деревянном срубе егеря, расположенного в живописном заповедном месте Подмосковья и после двух рюмок водки изливал душу своему дяде. Тот после очередной неудачи в бизнесе, заделался егерем и организовал охоту состоятельным гражданам столичного региона. В лесной чаще у него был вольер, где обитали лоси и дальневосточные олени, когда приезжали богатые охотники, дядя выпускал в лес животное и те охотились на него. Потом в его избушке охотники ели мясо убитого ими животного и пили водку и вот тут заключалась главная опасность этой охоты, надо было сделать так, чтобы пьяные гости не добрались до своих ружей. Один раз дядя не успел спрятать оружие, и потом пролежал две недели в больнице с простреленной задницей, дважды разгулявшаяся публика чуть не спалила избушку вместе с её хозяином. Ночью Лёша не спал, он чувствовал приближение новой идеи, под утро туман в голове рассеялся, и он чуть не упал с кровати от радости, серое вещество работало в правильном направлении, и племянник во время завтрака поведал дяде о своём замысле. План был прост, Лёша выходит на руководителей зоопарков, где имеется переизбыток хищных животных и покупает их для сафари в Подмосковье. Многие богачи были невыездные, а пострелять хотелось по хищникам, как в былые времена в Африке, поэтому подняв кое-какие связи Лёша отправился за зверьём в столицу. Ради такого случая он пустил в дело свои деньги, заработанные в родном городе в кошачье-собачьем бизнесе. Через три дня Лёша привёз в клетках испуганную гиену, больного ободранного леопарда, на которого без слёз нельзя было смотреть и южноамериканского каймана, похожего на египетскую мумию. Этого каймана директор одного подмосковного зоопарка отдал бесплатно бонусом к первым двум животным. Дядя хорошо знал своё дело и после его уколов гиена забегала по клетке, леопард поднялся на ноги, а у каймана открылся один глаз. Клиенты нашлись быстро: гиену застрелили какие-то брокеры с биржи, леопарда, еле бредущего с опущенной головой по лесу, убил эстрадный певец с больной фантазией, а с кайманом пришлось повозиться. Лёша с дядей долгое время не могли придумать, как организовать охоту старому деду, сидящему в инвалидной коляске. Наконец бедное животное отнесли в болото, привязали за ногу к дереву, чтобы не уплыл и подкатили деда с ружьём, который, увидев животное впал в ступор. В ступор впали все: охрана старика, Лёша с дядей и даже кайман, который увидев людей неожиданно открыл свою пасть и ударил хвостом по воде. От этих действий старик выронил из рук ружьё, обгадил подгузники и заснул в коляске от переизбытка впечатлений, его охранник вынул пистолет, выстрелил в животное и сказал, чтобы трофей несли в избушку обмывать. Бизнес начал набирать обороты, заказы поступали каждый день, а Лёша, часто ездивший в столицу за зверями, удивлялся, сколько москвичей хотят избавиться от своих экзотических питомцев. Не обошлось без несчастного случая, один недобитый в девяностые годы браток, выпив прилично горячительных напитков, решил с ножом пойти на старого полуслепого медведя. Схватка длилась недолго, косолапый одним ударом своей лапы содрал со смельчака кожу от головы до пупка, а потом схватив бутылку водки стал её пить. Собутыльники братка застрелили зверя и повезли своего смелого друга в морг, а Лёша долгое время ходил под впечатлением увиденного, но, когда поступил новый заказ, забыл обо всём, потому что замаячили огромные деньги. Заместитель префекта одного из столичных районов захотел поохотиться на… льва, гонорар назначили сами устроители сафари. Лёша неделю носился по городу подыскивая животное, а когда привёз, то дядя долго смеялся, глядя на зверя, а потом сказал, что такой экземпляр жалко убивать, он должен жить и радовать людей своим видом. Лев по имени Вилли был так стар, что у него вместо гривы торчали в разные стороны клочки седой шерсти, он слегка прихрамывал, а когда открывал пасть, то виднелся его стёртый клык, второго уже не было. Но главное – благородное животное подмигивало одним глазом, видимо от нервного тика и любило, когда его гладят по голове, Лёша приобрёл его в бродячем шапито, где лев выходил в последнее время на манеж только ради того, чтобы облегчить свой мочевой пузырь.

Гости пожаловали на двух машинах, заместитель префекта взял с собой за компанию друга – начальника полиции, серьёзного мужчину с лихо закрученными усами. Оба были одеты в одежду для сафари кремового цвета, на головах надеты пробковые шлемы, шорты и ботинки на толстой подошве, дополнял этот наряд белые гольфы, как у проституток на Тверской, которые работают в образе школьниц. Приехали гости с серьёзным арсеналом – у заместителя префекта был крупнокалиберный штуцер, а у начальника полиции висел на шее автомат Калашникова, тут же находился секретарь чиновника с дорогой камерой для съёмки подвигов своего начальника. Тот сразу сказал егерю, что времени у него в обрез и гоняться по лесу за львом он не будет, а просто пристрелит на камеру бедного Вилли и уедет. Организаторы подальше отвели животное, чтобы заказчики не видели его близко и не растеряли охотничьего настроя от дефектов льва. Но когда гости стали метиться в него из своего оружия, случилось непредвиденное, Вилли взревев и открыв свою пасть с единственным клыком, понёсся на охотников, постоянно подмигивая глазом. Присутствующие поняли, что это серьёзно и перед ними царь зверей в бешенстве, Лёша с дядей успели забежать в избушку и закрыться на засов, секретарь заместителя префекта запрыгнул в автомобиль, а начальник полиции со своим другом побросав оружие быстро взобрались на берёзку и сверху с ужасом наблюдали за зверем. У Вилли припадок быстро прошёл, и он захотел, чтобы его погладили, но так как все разбежались он стал чесаться о ствол берёзы на котором сидели отважные охотники. Берёзка была тоненькая и всё время раскачивалась в разные стороны от веса сидевших на ней людей, кроме этого она дрожала и Вилли получая что-то вроде вибромассажа, закрыл глаза от удовольствия. Потом он вспомнил, что рождён свободным и лесные просторы манят его, посмотрев по сторонам, лев медленно поплёлся в чащу, на полпути остановился и обернувшись, подмигнув людям, как бы говоря: «Ещё увидимся», скрылся в густых зарослях. Когда он пропал из виду из избушки показался Лёша с дядей и начали снимать гостей с дерева, удивляясь проворству горе-охотников, которые смогли быстро забраться вверх по абсолютно голому стволу берёзы. Гости ни слова не говоря сели в свои автомобили и уехали, а на следующий день в интернете появилось видео, на котором заместитель префекта с начальником полиции сидели на раскачивающейся берёзе и с ужасом смотрели вниз на странного льва, который постоянно подмигивал одним глазом. Это подлец секретарь, сидя в салоне автомобиля заснял происходящее и не удержался, чтобы не выложить в интернет. Весть о том, что по лесу бродит голодный лев быстро облетела всю округу и жители занервничали, не понимая, как африканский хищник оказался в Подмосковье. А Вилли оголодав, пришёл в деревню и долго смотрел на пасущуюся корову с телёнком, вернее на её рога, которые произвели на льва большое впечатление. Потом он забрался в курятник пожилой одинокой женщины и не мог понять почему эти птицы громко кричат и не хотят, чтобы он их съел. Поймав одну, он, пожевав её беззубым ртом, не понял вкуса, потому как перья мешали его почувствовать. Его всю жизнь кормили в цирке мясом, и он не знал, как охотится, но что-то подсказывало Вилли, что корова с телёнком – это то, что ему надо. Он вернулся к тому месту, где они паслись и увидел, как бесстрашная корова идёт на него, выставив вперёд рога. Всё произошло так быстро, что он ничего не понял, корова, мотнув головой вонзила рога ему в бок и лев с удивлением почувствовал, что из него вытекает кровь и стало очень больно. Он моргнул корове на прощание и медленно поплёлся в лес, где, найдя удобное место под раскидистой елью прилёг на мягкий мох. Вилли никогда не был в Африке, не охотился на антилоп, ему выпала судьба всю жизнь развлекать на манеже цирка людей и сидеть в клетке, ожидая пропитания. Умирая под елью, он улыбался, глядя в небо и ощущая запах леса, где пели птицы, над головой шумели деревья и было очень хорошо. Невдалеке пробежал ёж, над ним на ветку села птичка, откуда-то появилась вертлявая белка и застыла, увидев лежащего льва. Вилли только сейчас в полной мере ощутил себя царём зверей, попрощаться с которым они пришли, король вздохнул последний раз и лес услышал рёв умирающего льва, жизнь покинула его, а животные отправились по своим делам. Через час на него натолкнулись два подвыпивших грибника, увидев мёртвого льва под елью, мужики вернулись в свою деревню и зареклись больше не пить самогон, а в лес не ходить даже трезвыми. В это время Лёша Прохиндей, почувствовав, что надо срочно смываться, потому что заместитель префекта и начальник полиции их в покое не оставят, попрощавшись с дядей направился домой.

В родном городе он некоторое время пребывал в творческом поиске, возвращаться к бизнесу с домашними животными не хотелось, после работы с хищниками это было как-то мелко, поэтому сидел за компьютером просматривая разную ерунду. Он давно жил отдельно от родителей в добротной двухкомнатной квартире, которая его вполне устраивала, о семье Лёша не задумывался, потому что был эгоистом и заботился только о себе. Он не удивился звонку дяди, они были родственные души, и спокойная жизнь в окружении жены и детей была не для них, родственник сообщил, что бросил своё лесничество, потому как его деятельностью занимается прокуратура, а сам находится в бегах и пока шум не уляжется племянник о нём не услышит. Ещё он сказал, что дал номер его телефона серьёзной клиентке, у которой вилла на юге и которая хочет с ним поговорить. Она в курсе их дел с охотой и у неё есть заманчивое предложение, которое будет хорошо оплачено; дядя отключил телефон, а Лёша ничего не понял. Он лишний раз убедился, что чувство самосохранения самое главное у человека и его это чувство много раз спасало от неприятностей. Поздно вечером зазвонил телефон и приятный женский голос назначил встречу на следующий день около автобусной остановки, где Лёша и вдыхал, ожидая незнакомку, «аромат» канализации, которая вырвалась наружу. Посмотрев на часы, он уже собрался уходить, как рядом остановился чёрный лимузин, из окна которого высунулась женская рука и поманила его пальчиком. Лёша боялся садиться в машины к незнакомцам, но тут было другое дело, дама в лимузине вызывала в нём интерес и таила какую-то загадку. Он ещё не разу не был внутри лимузина, поэтому был поражён богатству внутренней отделки, удобству кожаных кресел и интимной обстановке, которую создавала тихо звучащая музыка. Среди этого богатства с фужером шампанского сидела красивая блондинка в красном платье и смотрела на него смеющимися глазами. Было в её позе и внешнем виде что-то от Мэрилин Монро, хотя глубоко внутри Лёша понимал, что это спектакль, который она приготовила для него, чтобы показать свою респектабельность. Даме было за сорок, может больше, приглушённый свет не давал точно определить её возраст, Лёша уже понял, что имеет дело с человеком, который не привык, чтобы ему отказывали, поэтому решил послушать, что она хочет от него. Посмотрев на неё, и увидев за стеклянной перегородкой водителя, он почувствовал, как у него заболел нос, тот был лысый и широкий в плечах. После последней встречи с таким типом перед отъездом из города он был твёрдо уверен, что все лысые амбалы на земле бандиты и их место в тюрьме или на боксёрском ринге, где бы они на глазах публики выбивали друг другу мозги. Из раздумий его вывел приятный женский голос: «Здравствуйте Алексей, меня зовут Прасковья Сергеевна, но вы зовите меня просто Прасковья, отчество слишком пошло звучит, оно старит женщину и слегка закомплексовывает. Я знакома с вашей деятельностью в Подмосковье, уверена, что вы очень энергичный и инициативный молодой бизнесмен, которому по плечу решение непростых задач и на вас можно положиться, как на человека неболтливого. Я женщина состоятельная, но, как и большинство богатых людей нашей страны из-за дурацких санкций не могу поехать развлечься за границу. Бог дал мне живой ум и неуёмную натуру, шляться по тусовкам, общаться с тупыми снобами не для меня, хочется такого, от чего в жилах стынет кровь и чувствуешь выброс адреналина. На протяжении ряда лет мы с покойным мужем увлекались охотой, были в Африке, Южной Америке, Азии и даже летали в Мексику. Не поверите, мне стало казаться, что я молодею, даже секс отошёл на второй план. Чувство, когда видишь в прицел цель и можешь в одно мгновение отнять жизнь, невозможно передать словами, это как быть смертью для кого-то. Вы, Лёша, производите впечатление умного человека, поэтому должны понимать, что разговор наш конфиденциальный и излишняя болтливость может сильно усложнить вашу жизнь. Предприятия, которые оставил мне покойный супруг находятся в столице, здесь у меня вилла на берегу моря и бываю я здесь крайне редко, но времена изменились, поэтому теперь я чаще буду наведываться сюда, где вы будете организовывать охоту в горах. Местные ленивы и тяжелы на подъём, к тому же, как и все южане, излишне болтливы, это главная причина, почему я обратилась к вам». Прасковья пристально посмотрела на собеседника, потом нагнулась и ухватила его за пах, Лёша молча наблюдал за её действиями, никак не реагируя. Наверное, так ведут себя люди в Индии, чтобы избежать укуса кобры, которая забралась к ним в кровать. Женщина откинулась на спинку кресла и улыбнулась, ей понравилась реакция этого парня, такой и был ей нужен, холодный, бесчувственный, умеющий держать язык за зубами. Она давно разочаровалась в людях, особенно в мужчинах, деньги испортили и их, они перестали сражаться за своих дам, искренне любить и носить на руках. Выгода и расчёт – вот, что сегодня в головах современных кавалеров, большинство из которых в своих узеньких костюмчиках похожи на голубых. Правда у неё есть охрана, состоящая из сильных, накаченных мужиков, но они все глупы и напоминают коней-тяжеловозов, которым всё равно куда и что везти, лишь бы вовремя давали овёс. А этот молодой человек несомненно умен, из-за линз очков на неё смотрят глаза —сканеры, почему-то она его представила в чёрной гестаповской форме, пытающего её в фашистских застенках.

И тут раздался его голос, хриплый, слегка напряжённый: «На какое животное, вы, Прасковья Сергеевна, собрались охотится, мне необходимо время для организации этого мероприятия и деньги на текущие расходы». Женщина приложила палец к губам, что означало, ему надо заткнуться и продолжила: «А ты, Лёша, не такой сообразительный, каким кажешься с первого взгляда, я не охочусь на бедных зверушек и не сдираю с них шкуру, хвастаясь потом перед знакомыми. Я охочусь, мой юный друг, на тех особей, которые размножаются как кролики и своей деятельностью превратили эту планету в мусорную свалку, где скоро уже не останется места даже зверям». Лёша в первые минуты разговора предполагал, что эта дама упивается своей властью и слегка не в себе, но охота в горах на живого человека …. Теперь он проклинал своего дядю, что втравил его в это дело, сумасшедшую Прасковью и себя, потому как понял с кем связался и какой может быть конец. Раздался приятный женский смех, который никак не вязался с темой беседы, женщина получала удовольствие от впечатления, которое произвели её слова на собеседника: «Ты, наверное, думаешь, что связался со старой сумасшедшей сукой, которая мается от безделья и придумывает себе разные развлечения. Наверное, так оно и есть, когда женщина бездетна и уже чувствует свои года, она начинает питаться болью и страданиями других людей, так устроена природа человека. Если внимательно присмотреться, то можно увидеть таких как я везде: в магазине, по телевизору, среди соседей, поэтому привыкай дружок к тому, что тебе придётся иметь дело с очень плохим человеком. Мне необходимо уехать на неделю, а когда вернусь, надеюсь, что у тебя будет всё готово и мне не придётся разочаровываться в тебе. Мой водитель вручит тебе необходимую для организации охоты сумму, плюс твой аванс, а по завершению мероприятия получишь столько же. Если всё пройдёт на должном уровне нас ждёт долгое и плодотворное сотрудничество». Прасковья протянула свою руку для поцелуя, и он неумело чмокнул её, а женщина опять зашлась заразительным смехом. Когда он выбрался из лимузина, перед ним вырос здоровенный лысый охранник и молча вручил кейс, набитый деньгами, Лёша при виде его зажмурился, ожидая, что тот сделает ему больно. Он почувствовал, что у него развивается фобия по отношению к лысым громилам, но водитель развернулся и пошёл к автомобилю и вскоре лимузин скрылся за поворотом. Только сейчас парень осознал в полной мере, что крупно влип, взяв деньги, стало гадко на душе и очень жалко себя. Трудно было представить, что с ним сделают, если он не успеет в срок, его воображение рисовало картину, где он носится по горам от сумасшедшей бабы с ружьём и её лысого амбала. Но, с другой стороны этот страх приглушался новыми, интересными ощущениями от организации охоты на человека, Лёша перестал паниковать и расправив плечи пошёл домой, крепко держа в руках кейс с деньгами.

3

Прасковья Сергеевна уже забыла о разговоре по поводу охоты со странным молодым человеком, она смотрела на своё изображение в бокале с шампанским и чувствовала, как портится настроение. В последнее время она слишком часто думала о своём возрасте и это её тревожило, годы, как огромные волны накатывались на неё и ничего нельзя было с этим поделать. Тело перестало работать в унисон с мозгами, она устала от бесконечных операций и процедур по омоложению, чувствуя свою ущербность перед старением, злилась и вымещала свою злость на окружающих. В подразделениях её компании не было ни одной молодой симпатичной девушки, зная, как на неё действует благополучие других людей, все её сотрудники ходили на работе с угрюмыми лицами и улыбались только тогда, когда Прасковьи Сергеевны не было поблизости. Женщина сама создала ту жизнь, которой теперь жила, но отсутствие детей и настоящей любви превращало эту жизнь в мучительное созерцание благополучия других. Люди с ограниченным достатком влюблялись, создавали семьи, заводили детей и были счастливы своей жизнью, они великолепно обходились без бриллиантов, дорогих автомобилей и шикарных вилл. Прасковья видела, что уже никто не обращает внимание на её лимузин, на её богатство и манеры светской львицы, народ пресытился за долгие годы всем этим и теперь жил своей жизнью, иногда посматривая с равнодушием на проносящиеся мимо дорогие иномарки «золотой молодёжи», или их родителей. А ведь она всю жизнь шла к богатству, власти и всему тому, что дают человеку деньги, много денег. Допив второй фужер шампанского Прасковья бросила его в перегородку с водителем, Матвей повернул свою голову и поймав боковым зрением выражение лица хозяйки, довольно улыбнулся. Он знал, что будет дальше, они приедут домой и она потащит его в спальню, где начнёт бить и прыгать на нём, а он будет делать вид, что страдает. Матвей вспомнил их первую встречу и внутри стало очень хорошо, наверное, это Бог направил его в то дешёвое кафе, чтобы выпить рюмку водки, на большее не было денег. Да и откуда деньги у человека только что вышедшего из тюрьмы, от которого отвернулись все близкие люди и который перебивался случайными заработками, ночуя у знакомого в деревянном сарае. У дверей кафе поздним вечером остановился дорогой мотоцикл, за рулём которого сидела стройная мотоциклистка в облегающем кожаном костюме. Сняв шлем, она вошла в зал и стала осматривать посетителей, её взгляд остановился на Матвее, подойдя к нему, она спросила: «По какой статье был осуждён». Матвей был бандит со стажем и попадал в разные передряги, но тут он испытал чувство среднее между удивлением и робостью, эта баба сразу дала понять, кто тут главный, поэтому он ответил, как на перекличке: «Статья 209 – десять лет». Махнув головой, давая понять, чтобы он следовал за ней, женщина кинула на стол купюру за водку Матвея и выйдя на улицу показала ему место за собой на мотоцикле. Потом они неслись по вечерней Москве и он, держась за неё ощущал запах женщины, близости с которыми у него давно не было, а она неслась на бешенной скорости, не обращая внимания на светофоры и что-то пела себе под нос. В дорогом номере отеля она заставила его искупаться в душе, а потом задумчиво наблюдала, как он ел заказанную в ресторане еду. Когда женщина разделась Матвей увидел, что она намного старше его, но это было не главное, он давно понял – теперь его жизнь изменится и ему не придётся спать в сарае на брёвнах. В кровати незнакомке нравилось делать ему больно, но Матвей терпел, даже получал от этого удовольствие, но, когда в экстазе ударил её по ягодицам, она спокойно сказала: «Ещё раз так сделаешь, пожалеешь, запомни – только я могу причинять людям боль». Так он стал приближённым Прасковьи Сабуровой, её человеком, который мог пожертвовать своей жизнью ради неё и который всегда был рядом с хозяйкой в трудные минуты. Автоматические ворота открылись и лимузин въехал во двор, второй охранник Прохор поспешил открыть дверь и подать руку Прасковье, та, выйдя из машины погладила его по щеке, раздумывая, кого взять для любовных утех, лысого Матвея или красавца с длинными светлыми волосами Прохора. Этот бывший тренер по фитнесу бывал в постели у хозяйки, когда ей хотелось нежности и романтичности этого молодого человека, похожего на античную статую. Прасковья любила контрастность во всём, и в одежде, и в мужчинах, так же, как и её минутная депрессия сменялась волной бешенной активности. Пройдя в дом, она села в глубокое кресло и посмотрев на стоящего в дверях лысого Матвея еле заметно качнула головой, действие шампанского улетучилось и ей уже не хотелось секса. Когда тот ушёл Прасковья посмотрела на висящий в холле портрет покойного мужа и на неё нахлынула волна воспоминаний.

Как и большинство зрелых людей она воспринимала сегодняшнюю молодёжь как жалкое подобие своих предков, молодое поколение живёт пустой, неинтересной жизнью, лишённой духовности и всякого смысла, за них думают и говорят их гаджеты, на которые у Прасковьи была аллергия. Она с детства не любила технику и точные науки, зато по гуманитарным наукам всегда получала круглые пятёрки. Прасковья была поздним ребёнком и её отец, крупный учёный в области микробиологии, души не чаял в дочери, которую считал чистым воплощением добродетели. Отец был старше её матери на тридцать лет и появление на свет девочки считал божьей благодатью, в секрете от всех он часто ходил в храм, чтобы попросить у небожителей ребёнка в его семью, а когда это случилось, то уже по-другому смотрел на мир. Исчезла суетливость и резкость суждений, коллеги по работе увидели другого человека, который был вежлив в общении, всегда спокоен и всегда помогал окружающим, если его просили. Когда он с группой советских учёных победил пандемию чёрной оспы на Африканском континенте, то местные жители возвели его в ранг святых, а на Родине он был удостоен Государственной премии. Из-за постоянных командировок он не заметил, как его молодая супруга превратилась в неверную жену, имеющую на стороне множество романов. Так и росла Прасковья с отцом, честным, порядочным человеком, который не верил слухам, души не чая в своей семье, и матерью, лицемерной женщиной, лишённой морали и совести. Ещё в школе девочка поняла, что жизнь человеку даётся один раз и прожить её надо так, чтобы было о чём вспомнить в старости. Она обладала привлекательной внешностью и чувствовала, что многие мальчики в школе влюблены в неё, ради забавы она стравливала своих поклонников, а потом с азартом наблюдала, как ребята дерутся за школой. Занимаясь с репетитором по математике Прасковья соблазнила студента, а потом написала на него заявление в милицию, парня посадили, а девочка в полной мере ощутила удовольствие, которое она получила от подлости, сделанной ею другому человеку. Вскоре они с мамой стали подругами, и когда отец был занят работой ездили на юг в поисках курортных романов. Именно там Прасковья неожиданно обнаружила, что молодые люди её особо не интересуют, она получала удовольствие от общения с опытными, зрелыми мужчинами; они были вежливы, умны, а в постели не хуже накачанных качков. Именно тогда она поняла, что если правильно распоряжаться своей внешностью, то можно добиться в жизни многого, а если ещё включать гибкость и целеустремлённость натуры, то перед ней откроются бескрайние жизненные горизонты. Поступив благодаря отцовским связям в МГИМО, девушка стала учиться, понимая, что это то учебное заведение, где на государственном уровне учат молодёжь интригам социального взаимодействия, основанных на тайных желаниях и слабостях характера человека, ведущих к получению желаемого результата. И этот результат вскоре был достигнут, она вышла замуж за коллегу отца, известного в стране академика, который ради неё бросил свою семью. У её отца случился сердечный приступ, а мать благословила свою дочь словами: «Молодец, продолжай в том же духе», и дочь оправдала её доверие, академик вскоре умер, как говорили злые языки: «От счастья», а Прасковья продолжила пополнять свою коллекцию заслуженных стариков, которым умело пудрила мозги. Вскоре в определённых кругах она получила прозвище «Ритуальная леди», потому что её довольно регулярно можно было видеть в траурном одеянии около гроба очередного супруга. Её мать в шутку заметила, что им самим уже пора открывать ритуальное агентство для старых пердунов, которые от счастья мрут как мухи. Прасковья любила иногда вместе со своей матерью просматривать фотоальбом, в котором с фотографий на них смотрели её мужья: академик, скульптор, дирижёр симфонического оркестра, писатель-романист и седой теолог, часами истолковывающий по телевизору учения библии и призывающий телезрителей меньше грешить. Сам же богослов со своей молодой женой грешил вовсю, объясняя свои действия странной фразой: «И у Бога есть тёмная сторона». Но Бог призвал и его, как показалось Прасковье, чтобы указать богослову лично на те святотатства, которые тот творил во время земной жизни. Родственники умерших часто обращались в правоохранительные органы с просьбой о расследовании загадочных смертей мужей Прасковьи, но при вскрытии ничего не обнаруживалось, и Ритуальная леди пускалась в поиски очередного соискателя на её сердце. Она никого не травила, не душила и не топила, у неё был действенный способ избавиться от очередного надоевшего деда. Когда женщина чувствовала, что муж уже утомляет её своей старостью и болезнями, она становилась холодной как лёд, пожилой человек очень быстро увядал, ему самому не хотелось жить и жизнь медленно утекала из него. Правда были моменты, Природа давала о себе знать, ей хотелось иметь здорового мужика, детей, но узнав от врачей, что она бесплодна, эти мечты посещали её всё реже. Будучи уже состоятельной дамой, она могла себе позволить поездить по миру, посмотреть на жизнь в других странах, даже закрутить романы с иностранцами, но французы и итальянцы были глупыми альфонсами, не умеющими ни пить, ни гулять по-русски, а значит были скучными и неинтересными. Как-то скучая на заграничном курорте, она познакомилась с молодым парнем из России, который просаживал здесь родительские деньги, завязался роман, во время которого молодой человек окончательно потерял голову и сделал Прасковье предложение. Та ради развлечения согласилась, и они отправились на родину знакомиться с родителями жениха, которые, как оказалось были владельцами сети предприятий по переработке свежего мяса. Отец, Аристарх Куприянович Сабуров, был сильно похож на героя Гражданской войны Григория Ивановича Котовского, который грабил в Бессарабии помещиков и сражался с контрой. С бритой головой и усами але-фюрер, он был богатырского телосложения, хотя и небольшого роста и имел писклявый голос, который никак не вязался с его внешностью. Через полгода Прасковья стала его женой и неожиданно впервые почувствовала, что влюбилась в этого сильного человека, который, как торнадо втянул её в круговорот своей жизни, наполненной риском, весельем и такими вещами, от которых у обыкновенных людей стынет кровь. Они вместе ездили на скотобойню и на её глазах Аристарх одним ударом молота убивал здорового быка, а она перерезала баранам горло и чувствовала с волнением, как у животных уходит жизнь. Здесь же на тушах мёртвых животных они занимались любовью, а потом ехали на подпольные бои без правил смотреть, как молодые ребята калечат друг друга. Однажды на какой-то тусовке один молодой политик неудачно пошутил, Аристарх шутку не понял и вызвал того на дуэль, все думали, что это розыгрыш, но дуэльные пистолеты были заряжены настоящими пулями и шутник попал в больницу с пробитым лёгким. После этого случая Прасковья поняла, что её путешествие по замужествам закончено и это тот человек, рядом с которым она хотела бы остаться до конца своих дней. Они уже были немолоды, но Аристарх как-то признался, что рядом с ней время течёт в другую сторону, он чувствует прилив энергии, и хочет сделать для неё какой-нибудь незабываемый подарок. И вскоре он исполнил задуманное, они отправились в Танзанию на сафари и когда супруг спросил на какого зверя она бы хотела охотится, Прасковья, глядя ему в глаза сказала: «На человека». Аристарх улыбнулся и отправился к организаторам сафари, а через день из городской тюрьмы привезли преступника, приговорённого к смерти, который был у них дичью на охоте. Молодой мускулистый парень был осуждён за убийство полицейского и когда ему сказали в качестве кого он будет на сафари, тот не удивился, а когда красивая русская женщина послала ему воздушный поцелуй, то ему почему-то стало не страшно умирать от пули такой охотницы. Но всё произошло не так, как задумывалось, когда молодого негра выпустили из клетки, он не побежал в саванну, а вытащив откуда-то заточку кинулся на охранников. Никто не успел и глазом моргнуть, когда двое уже валялись на земле с перерезанными глотками, но тут раздался выстрел и парень упал замертво. Прасковья первая поняла, что произошло и нажала на спусковой крючок винтовки, потом вытащив нож, на глазах присутствующих отрезала ухо у своей добычи и положила себе в сумку. Этой ночью в гостинице они долго не могли заснуть, было жарко, летали какие-то насекомые, но эти двое не замечали этого, они занимались сексом до изнеможения, а потом без сил забылись крепким сном. Утром они признались друг другу, что никакая охота на зверей не заменит того удовольствия, которое оба получают во время убийства себе подобных. Раз в полгода они занимались любимым делом и ждали того момента, когда можно будет уехать из тесной столицы и скинув с плеч всю городскую суету, окунуться с головой в преследование и убийство своей «дичи». Надо было соблюдать необходимые меры конспирации и это тоже заводило их, новые места, люди и определённый риск, всё это делало их жизнь интересной, наполненной неизгладимыми впечатлениями. У Прасковьи уже была целая коллекция трофеев их охоты – ряд банок со спиртом, в котором плавали уши людей, убитыми ими. Везде, и дома, и на отдыхе с ними был третий член их семьи, как любил говорить Аристарх, невысокий жилистый человек с седой головой и пронзительным взглядом. Онисим дружил с её мужем ещё с девяностых, когда они молодые и борзые трясли предпринимателей в Химках, этот человек обладал холодным и трезвым умом и не раз вытаскивал товарища из тяжёлых ситуаций, в которые тот попадал из-за своей горячности. Когда Аристарх ради Прасковьи бросил семью, Онисим не наставлял его на путь истинный, потому что сам неожиданно для себя влюбился в эту женщину. Она чувствовала это и иногда подшучивала над ним, но Онисим не обижался, он был предан другу и молча любил его жену. У него не было семьи, потому что в молодости во время бандитских разборок он получил ранение, которое поставило жирную точку на семейной жизни. Находясь в номере через стенку, когда они были на отдыхе, Онисим слышал, как друг занимался любовью со своей женой, это его мучало и он начинал отжиматься на руках до тех пор, пока не падал обессиленный на пол. Кроме советника по делам он исполнял ещё роль телохранителя товарища, потому что неплохо стрелял, знал ножевой бой и имел навыки рукопашного боя. Вместе с тем Онисим был жёсткий, циничный человек, не ограничивающий себя какими-то моральными нормами, именно он предложил супругам перенести их охоту под воду. После соответствующей подготовки они вылетели в Мексику, в город Катемако, около которого находилось озеро с одноимённым названием. Онисим заранее договорился с местным криминальным сообществом об охоте в водах озера, жертва и охотники были с аквалангами, только у охотников были мощные подводные ружья с острыми гарпунами. Мексиканских бандитов трудно было удивить, но заказ русских был необычный, даже по их меркам, впрочем, они хорошо платили и приехали из страны, где живут суровые люди, не любящие, когда их обманывают. Жертвой был парень, которого глава картеля приговорил к смерти за то, что он сдал своих подельников полиции, когда они хотели похитить дочь одного местного политика. Несчастному надели акваланг и показали, как им пользоваться, тот понимал, что с ним произойдёт, поэтому немного отплыв от берега, сбросил баллон и поплыл к другому берегу озера без него, гребя изо всех сил руками. Но Прасковья, предвидя это, ждала его уже под водой в засаде, увидев над собой плывущего человека, прицелившись, всадила в него острый гарпун. Железная стрела вонзилась в бок, не задев жизненно важных органов, но пловец заметно снизил скорость и стал истекать кровью, тогда женщина, вдоволь налюбовавшись страданиями раненого человека, вытащила нож и подплыв к парню, перерезала ему артерию на бедре. Вода вокруг окрасилась в красный цвет, тот уже еле держался на воде, подплыл Аристарх и всадил свой гарпун ему в грудь. Когда катер доставил тело на берег, стоящие там мексиканцы содрогнулись от его вида, но им стало жутко, когда красивая русская, подойдя к мёртвому, отрезала на память его ухо. Находившийся здесь же Онисим расплатился с местными и поблагодарив за радушный приём заметил, что те побледнели, увидев приближающегося к ним оборванца со странным посохом в руке. Это был старик в лохмотьях, на его посохе висели черепа мелких животных и звенящие во время ходьбы колокольчики, местный сказал, что это колдун, который живёт неподалёку в лачуге. Старик подойдя посмотрел на тело несчастного, потом на русских и остановил взгляд на Аристархе, вдруг колдун ударил своим посохом о землю, произнёс какое-то заклятие и плюнул в лицо Аристарха, тот в ответ хотел дать старику по морде, но мексиканцы его остановили, заявив, что колдуны у них почитаются наряду со святыми, потому как могут вылечить или убить человека. Супруги особо не обратили внимания на слова мексиканцев, но вернувшись домой с Аристархом начали твориться странные вещи, он начал терять жизненную силу, потерял интерес к бизнесу, стал замкнутым, охладел к супруге. Врачи говорили какие-то непонятные диагнозы, но было видно, что они сами не понимают причины болезни некогда абсолютно здорового человека. Прасковья всё поняла, они опять полетели в Катемако, где она узнала, что старый колдун умер, а снять проклятие, которое он наложил на Аристарха никто кроме него не может. Вскоре сильный и жизнерадостный человек превратился в глубокого старика с жёлтой кожей, большее время проводившего в кровати с тоской смотря на окружающих. Перед смертью он взял слово с Онисима, что тот будет его жене защитником и опорой и что позаботится о его первой семье. Когда жена осталась наедине с умирающим мужем, он тихо сказал: «Там, в Мексике, мы отняли жизнь у сына колдуна, который приходит каждую ночь ко мне и высасывает жизнь. Меня скоро не станет, за всё надо платить, а ты перестань лишать людей жизни, иначе он придёт к тебе…». Аристарх умер, и Прасковья много лет не помышляла об охоте, помня слова мужа, да и обстановка в мире изменилась, некоторые страны русским было небезопасно посещать. После смерти мужа ей отошёл весь его бизнес и став бизнес-леди женщина почувствовала, что ей нравится управлять сотнями работников, вести дела и чувствовать, как её боятся подчинённые. Вместе с этим пришло и новое для неё чувство – одиночество, особенно после тяжёлого дня с бесконечными переговорами, планёрками и деловыми обедами. Она приезжала домой и долго не могла заснуть, думая о своей жизни, не помогали даже молодые любовники, ей хотелось чего-то большего, для души. Она часто разговаривала с Онисимом, который, как раб всегда был рядом со своей госпожой, именно он предложил ей съездить на охоту на экзотических животных, которую устраивали оборотистые люди в Подмосковье. Она согласилась, но у организаторов что-то пошло не так, их деятельностью занялись компетентные органы, и те подались в бега, однако Онисим узнал, что один из них сейчас находится в курортном городе, откуда родом, где у Прасковьи большая вилла на берегу моря. Там она встретилась с Лёшей Прохиндеем и озвучила свой заказ, от которого парню стало не по себе, женщина видела его реакцию и к ней возвращалось давно забытое чувство ожидания охоты, когда каждая клеточка организма находится в предвкушении будущего действа – охоты на человека.

Она очнулась от своих воспоминаний и посмотрев на портрет мужа почувствовала, как по спине пробежали холодные мурашки, вместо супруга на неё смотрел морщинистый старик с длинными седыми волосами. Прасковья узнала колдуна из далёкой Мексики, который давно умер, но больше всего её поразил взгляд старика, который смотрел с такой злой насмешкой, что она закрыла глаза и некоторое время так и сидела в кресле.

«Прасковья Сергеевна, у Вас всё в порядке, может приляжете отдохнуть? Нам скоро лететь в столицу», – Онисим нежно дотронулся до её плеча, и она открыла глаза. Аристарх смотрел на неё с портрета, старик исчез и Прасковье показалось, что это ей просто приснился кошмар, когда она ненадолго вздремнула в кресле. Окончательно придя в себя, женщина пересказала Онисиму разговор с Алексеем и выразила уверенность, что тот справится за неделю с организацией охоты в местных горах. Внимательно выслушав её Онисим сказал, что он оставит Матвея здесь, чтобы присмотрел за этим Прохиндеем, потом он присел рядом и посмотрев внимательно на Прасковью, тихо продолжил: «Вы знаете, у меня никого кроме Вас нет, поэтому я прошу отказаться от этой охоты, у меня нехорошее предчувствие, да и Аристарх бы никогда не одобрил охоту в России. Поймите, одно дело Африка, Мексика и совсем другое наша с вами Родина, здесь нельзя ничего заранее просчитать, всегда появятся такие неожиданности, к которым люди не всегда готовы». Прасковья молчала, в её взгляде появился стальной блеск, что означало, она не изменит своего решения, Онисим пожал плечами и продолжил: «Хорошо, только я заранее изучу маршрут и поговорю с этим Прохиндеем о мероприятии, очень важно побольше узнать о человеке, которому уготована роль дичи». Она равнодушно согласилась, а потом попросила снять со стены портрет её покойного мужа, Онисим давно привык к её капризам, поэтому выполнил приказ молча.

4

Толик сидел с дочерью на лавочке, они вместе наблюдали, как на детской площадке играли дети. Варе было три года, но она уже привыкла смотреть со стороны за весельем ребятни, не принимая в нём участие. У девочки был врождённый порок сердца, и отец сбился с ног в поисках денег на операцию, от которой зависела жизнь ребёнка. Толик посмотрел на полупустую автостоянку рядом с высоткой, с балкона пожилая женщина кормила птиц: большие чайки, с криком ловили хлеб и летели в сторону, глотая угощение на лету, более мелким чайкам доставались куски, которые не успели схватить их крупные собратья, а уже на асфальте хозяйничали голуби, отгоняя от хлеба пронырливых воробьёв, которым оставались лишь крошки. Толик горько усмехнулся, наблюдая эту картину, его фамилия была Воробьёв и он с начальных классов школы носил кличку Воробышек. Если существуют баловни судьбы, счастливчики, люди, которым просто везёт в жизни, то Воробышек был хроническим неудачником. Родился он недоношенным и долгое время боролся в роддоме за право пребывать на этом свете, судьба дала ему шанс, но он рос слабым и болезненным ребёнком, сначала пропал отец, потом исчезла мать, оставив сына на воспитание своим родителям-пенсионерам. Бабушка с дедушкой перестали стареть и превратились в маму и папу, от них даже отступили болезни и повысился жизненный тонус, которым они старались заразить болезненного внука. Дедушка делал на балконе клетки для птичек, а потом относил их на местный рынок для реализации, там же у него стоял самогонный аппарат, и он варил по своему рецепту спиртное для местных алкашей. Бабушка была председателем домового комитета и вела активную борьбу с теми алкашами, которые покупали самогон в другом месте. Природа человека такова, что чем болезненнее ребёнок, тем больше его любят бабушки и дедушки, Толик это чувствовал и старался их не волновать. В школе он был самым слабым в классе и стоял последним в шеренге мальчиков на уроке физкультуры. Бледный с грустными глазами и хлипкой фигурой Воробышек был до того жалок, что его не били даже школьные хулиганы, а толстая повариха из столовой давала ему бесплатно булочку с изюмом и со слезами смотрела ему вслед. На уроках Толик отвечал тихо, неуверенно и учителя, глядя на него, думали о голодающих детях Африки и о том, что Воробьёва надо подтянуть по всем предметам. Но единственная в классе отличница наотрез отказалась заниматься с Воробушком, потому как мальчик беспросветно туп и навевает грусть и тоску. Друзей у него не было, а любимым своим занятием считал сколачивание на балконе скворечников, которые потом сам и развешивал вместе с дедом на деревьях. Как-то проезжающий по улице глава района увидел хлипкого парня, крепящего на дереве скворечник, у чиновника мгновенно появилась в голове схема, благодаря которой можно было неплохо заработать. Мэр постоянно упрекал его в том, что он не осваивает выделенные на благоустройство района бюджетные средства, теперь всё будет по-другому, этих денег будет не хватать. Воробушка пригласили на местное телевидение, где нервная ведущая выпытывала у него, как он дошёл до того, что стал делать скворечники, а Толик испуганно смотрел в объектив телекамеры и пожимал плечами. Потом на экранах телевизоров появился глава района со старым заслуженным орнитологом, у которого от древности тряслась голова и текли слюни. Оттого, что у деда постоянно соскакивали протезы во рту, он во время разговора всё время причмокивал и телезрителям казалось, что дед сосёт леденец, который никак не рассасывается. Видя, что от старика толку мало, чиновник сам толкнул короткую, но пламенную речь, смысл которой сводился к тому, что пора подумать о птицах, которые ютятся в тесных гнёздах и где всё время течёт сверху, потому что отсутствует крыша. Кроме того, над городом весной и осенью пролетает много перелётных птиц и надо сделать так, чтобы они никуда не летали, а жили в курортном городе, радуя людей своим пением. В конце речи глава вытер платком вспотевшую лысину, и громко высморкался, звук получился такой смачный, что орнитолог чуть не упал со стула, а потом попросил ведущего отвесить ему килограмм молочных сосисок. В районе начался скворечностроительный месячник, который поверг граждан сначала в недоумение, а потом в понимание того, что жизнь коротка и, если есть повод повеселиться, надо веселиться. Мебельная фабрика и деревообрабатывающий комбинат получили заказ на изготовление скворечников и мастера краснодеревщики, засучив рукава принялись за дело. Люди они были творческие, да и средства были выделены солидные, поэтому на деревьях района вскоре появились их изделия, покрытые лаком и сделанные под красное дерево, орех, дуб и другие ценные породы. Стоимость одного такого скворечника превышала в два раза цену шкафа из прессованных опилок, которые стояли в квартирах граждан. Работники коммунальных служб, которых привлекли к развешиванию этих домиков для птиц, стояли в подъёмниках и аккуратно держали скворечники в перчатках, чтобы не повредить полировку. Когда закончились деревья, их стали привязывать к пальмам или просто прибивать к стенкам высоток. Как только приехавший в район мэр города увидел это скворечное царство, он долго смеялся, а когда понял, что смех носит нервный характер, некоторое время молчал и посмотрев на главу района заметил: «Ваня, у тебя совсем чердак потёк, воровал бы через ремонт дорог или прокладку каких-нибудь труб, в крайнем случае через озеленение района, а это что? Ни ума, ни фантазии, пиши заявление об уходе по состоянию здоровья».

Власть успокоилась, но население района нет, в переходе наркоман с гитарой пел: «Скоро мы все будем жить там, только надо научиться летать», а в интернете стали выкладывать варианты внутреннего убранства скворечников с кроватками и унитазиком для птичек. Можно было увидеть скворечники в виде храма Василия Блаженного, Эйфелевой башни и межконтинентальной ракеты, но всех обскакал старый большевик дед Никодим, под своим балконом он прибил дом для пернатых в виде мавзолея на Красной площади. Но зяблики, щеглы, скворцы и другие пернатые в упор не замечали комфортного жилья и не хотели покидать насиженных гнёзд, тогда местные ребята решили переместиться ближе к птицам и стали строить с помощью взрослых дома на деревьях, где проводили свободное время в карточных играх и курении сигарет, украденных у родителей. Точку в этих играх поставил главный врач городской детской больницы, который в своём выступлении на местном телевидении указал родителям, что игры на деревьях приводят к переполненному отделению травматологии в его учреждении. Родители всё поняли и спустили своих чад на землю, а дома на деревьях сломали, чем обрадовали врачей скорой помощи и местных участковых полицейских.

Дедушка Воробушка попросил внука больше не мастерить на балконе скворечники, потому что от одного их вида у него поднимается давление и пропадает аппетит. Но парню было не до этого, после его выступления по телевизору отличница из его класса стала подтягивать его по некоторым предметам, а после занятий давала потискать себя за сиськи. Время шло, Толик заметил, как у дедушки стало больше морщин, а бабушка всё меньше излучала позитив и жизнерадостность, родители иногда звонили, но они были для него чужими людьми, такими же, какие окружали Воробушка в этой жизни. Ему нравились семейные посиделки после ужина, когда дедушка, выпив своего самогона врал, как он воевал в горячих точках, а бабушка высказывала своё мнение по поводу происходящего в мире. Летом они втроём ездили купаться за город в место, где любили собираться пожилые люди и почему-то среди этой публики Толику было комфортнее, чем среди своих сверстников, он слушал их воспоминания о прошлом и немного завидовал старикам, которые жили в другой стране, без гаджетов, компьютеров и глупой рекламы по телевизору. За год до окончания школы он познакомился с Полиной, девочкой из параллельного класса, она была его зеркальным отражением, такая же бледная, невезучая и одинокая. Познакомились они странно – столкнулись лбами в дверях школьной столовой и одновременно извинились друг перед другом, а когда Толик узнал её фамилию, то подумал, что это судьба посылает ему первую любовь. Фамилия Полины была Синицына, и она громко смеялась узнав, что его фамилия Воробьёв, а одноклассники зовут его Воробушек. Во время совместной прогулки девушка пошутила, что их встреча опровергает все физические законы, потому что два человека со знаком минус не притягиваются. В отличии от него она хорошо училась, но из-за плохого здоровья много пропускала, да и жизнь с отцом алкоголиком оптимизма не прибавляла. После школы они стали жить в комнате Толика, дедушке и бабушке Полина очень понравилась, поэтому вскоре сыграли скромную свадьбу без гостей, пили самогон и слушали казачьи песни в исполнении бабушки. Они поступили в техникум, он стал учиться на товароведа, а она на бухгалтера, но вскоре наступила чёрная полоса в их жизни. Сначала тихо умер дедушка, ушёл на свой балкон мастерить клетки для птиц, сел в старое кресло и умер, бабушка скончалась через полгода. Она ничем не болела, просто не захотела оставаться одна в этом мире и последовала вслед за своим единственным мужчиной. Родители Толика узнав об этом выразили по телефону соболезнование и прислали деньги на похороны, когда стариков не стало Полина слышала, как её муж тихо плачет в подушку по ночам. Она забеременела, а когда родилась дочь, то врачи сообщили диагноз – врождённый порок сердца, теперь по ночам плакала Полина, слушая крики малышки. Ещё врачи сказали, что если ребёнок проживёт год, то дальше процент смертности намного снижается, а причина болезни скорее всего генетическая предрасположенность. Полина смотрела на синюшный цвет кожи своего ребёнка во время кормления и молила Бога, чтобы поскорее прошёл этот проклятый год. На небесах услышали, и девочка с красивым именем Варвара осталась жить, но отставала в физическом развитии, была бледная, а во время игр появлялась одышка. Известный в городе врач сказал, что хирургическое вмешательство является наиболее эффективным, но ребёнок ослаблен, операцию делать опасно и её надо перенести на более поздний срок, а пока заняться терапевтическим лечением. Полина сидела дома с дочкой, а Толик днём работал товароведом на складе лакокрасочных материалов, а по ночам таксовал на стареньком дедовском «Жигулёнке», предаваясь в машине сну, когда не было клиентов. Везя домой очередного загулявшего нетрезвого типа, он задавал себе вопрос, почему эта публика, не обладающая особым умом и манерами, может позволить себе оставлять крупные суммы в увеселительных заведениях, а ему приходится вкалывать без выходных, чтобы купить дочери лекарство. Социальная справедливость, по мнению Толика существовала только в докладах важных персон с высоких трибун, реальная жизнь больше напоминала бои без правил, где можно использовать любые приёмы для достижения цели. От недосыпания и постоянных нагрузок у него развился синдром хронической усталости, начались проблемы со сном, памятью, появились головные боли, но Толик не жаловался, он был слаб телом, однако обладал сильным духом и желанием поскорее вырваться из замкнутого круга жизненных проблем. Когда он возвращался домой и видел Полину с Варей, которые смотрели на него глазами, какие рисовал на своих иконах Андрей Рублёв, Толик забывал о всех невзгодах и каждодневных трудностях, он чувствовал себя главой семьи, от которого зависят жизни дорогих ему людей. Полина видела все старания мужа и не было дня, чтобы она не просила небо послать им чудо, правда, какое именно чудо было не ясно, но она устала смотреть на страдания дочери и уставшее лицо супруга. Врач у которого наблюдалась Полина во время последнего осмотра попросил её прийти обследоваться в онкодиспансере, вскоре результаты анализов показали, что у неё рак молочной железы в начальной стадии. Чтобы достать деньги на операцию Толик взял кредит в банке под залог квартиры и сидел дома всё время с дочерью, пока жена находилась в больнице. Когда он с дочерью пришёл её проведать лечащий врач на его вопрос о причине недуга ответил просто: «Нервное перенапряжение является причиной многих заболеваний, даже онкологических». Операция прошла удачно, и Полина понемногу стала поправляться, а вскоре уже была дома на радость дочери и мужу. Но долговая петля с каждым днём затягивалась сильнее, чтобы не потерять жильё Толик решился на отчаянный шаг, он выложил в интернет историю своей семьи, болезни дочери, онкологию супруги, а закончил своё повествование фразой: «Ради жизни своих близких согласен на ВСЁ». Он не особо ждал от людей понимания и помощи, но неожиданно ему позвонил незнакомец и попросил встретится где-нибудь в городе. Так получилось, что Полина пошла на приём к наблюдавшему за ней врачу и Толик пошёл на встречу с дочерью, которая сидела с ним на лавочке и наблюдала за играющими на площадке детьми. Молодой человек в очках и дорогом костюме появился неожиданно и улыбнувшись одними губами, представился Алексеем. Он посмотрел на Варю и слегка смутился, потом присел рядом на лавку и сказал: «Я познакомился с вашей историей, но прежде чем продолжать разговор мне необходимо знать сумму вашей задолженности». Толик озвучил и заметил скрытую усмешку Алексея, который продолжил: «Это незначительная сумма для людей, интересы которых я представляю, эту сумму вы получите авансом и столько же по завершению работы, которую исполните». Сразу хочу вас предупредить, что я посредник и говорю от имени серьёзных людей, у которых свои мыши в голове, поэтому не удивляйтесь тому, что услышите». Молодой человек замолчал и выжидательно посмотрел на собеседника, а Толик почувствовал, как вспотела его рука, держащая Варю, он ничего не сказал, а только кивнул головой в знак согласия. Улыбка Алексея стала шире, было видно, что он доволен: «Я не думаю, что вы, придя на встречу с дочкой, записываете на диктофон наш разговор, даже если это и так, то вам известно, что состоятельные люди в глазах закона всегда правы. Даже если вы надумаете обратиться в полицию, это вам абсолютно ничего не даст кроме головной боли. Ну хватит пустых угроз, перейдём к делу, после того, как я озвучу что от вас требуется и, если вы будете готовы выполнить эту работу, надо будет поставить подпись под договором, который у меня с собой». Толику надоели эти предисловия, и он спокойно сказал: «Послушайте Алексей, мне пора кормить дочь, вы не могли бы сказать конкретно, что нужно делать, я сейчас в таком положении, что согласен на всё».

Алексей снял очки, протёр их платком и тихо произнёс: «На вас будет охотится одна состоятельная дама и возможно вы погибнете, но деньги всё равно получит ваша семья, в этом не надо сомневаться. Действие будет проходить в горах, без свидетелей, многое зависит от вашего проворства, если сможете уйти от неё, всё обойдётся и будете дальше жить без забот, а если нет, то значит вам не повезло. Хочу, чтобы вы знали, я впервые занимаюсь организацией таких мероприятий и скажу откровенно, мне это всё не нравится, но жизнь жестока и приходиться приспосабливаться к капризам богатой публики. Давайте так, вы подумайте сутки, а завтра в это же время мы опять встречаемся здесь, и я сообщу вам подробности, а вы подпишете договор. Скажу сразу этот договор нужен как страховка, если вмешается полиция, всё будет выглядеть как несчастный случай, происшедший во время охоты: в одного из охотников случайно попала от рикошета пуля. Заказчики люди грамотные, поэтому предусмотрели всё, видимо у них уже есть опыт в подобных делах». Алексей встал, давая понять, что разговор окончен, поднялся и Толик с дочерью, они разошлись в разные стороны, но у обоих остался нехороший осадок после их беседы.

Лёша Прохиндей почувствовал, что ему почему-то очень жалко этого парня, он не был сентиментальным человеком, но сидящая рядом худенькая девочка с большими грустными глазами крепко прижимала к себе руку отца и от мысли, что она может остаться сиротой, делалось нехорошо и появлялось чувство вины перед этими людьми. После разговора с дамочкой в лимузине Лёша много думал, можно было использовать в виде «дичи» какого-нибудь бомжа или другого антисоциального элемента, но он был уверен, что такой выбор заказчица не одобрила бы, а сердить её не хотелось. Есть люди безобидные на первый взгляд, но от которых, если присмотреться, исходит скрытая угроза и эта мадам была из их числа. Что-то заставило Лёшу остановиться, появилось необъяснимое чувство тревоги и ощущение, что за ним наблюдают, он резко обернулся и встретился глазами с лысым водителем дамочки из лимузина, тот стоял и ел мороженое, облизывая языком губы. Алексею показалось, что это облизывается питбуль в предвкушении добычи, лысый махнул ему рукой, как старому знакомому и показал глазами на второй брикет мороженого, который держал в другой руке. Стало очень страшно, на лбу появилась холодная испарина и очень сильно забилось сердце, стало ясно, что это серьёзные люди и они хотят контролировать весь ход подготовки к охоте. Спас звонок телефона, звонил смотритель заповедника, с которым Лёша договаривался сегодня встретиться, уже немолодой голос объяснил, как быстро до него добраться, чтобы миновать городские пробки. После разговора Лёша посмотрел на то место, где стоял лысый водитель и не увидел этого человека на месте, от этого ему стало ещё хуже.

5

Таксист знал посёлок на окраине города, там когда-то был совхоз по выращиванию овощных культур к столу горожан, теперь это место называлось Шанхаем, где полуразвалившиеся домики соседствовали с красивыми особняками, владельцы которых редко бывали здесь. Такси остановилось перед нужным домом и Алексей, расплатившись с водителем увидел у калитки невысокого крепкого бородатого старичка, который смотрел на него хитрыми глазками. После долгого сидения в интернете и расспросов у компетентных лиц, Лёша выбрал участок для охоты, где работал смотрителем Акакий Степанович Котельников. Когда-то он был бригадиром свекловодов, а потому как его бригада сплошь состояла из сварливых и скандальных баб, Акакий сам превратился в их подобие, только в штанах. Председатель совхоза как-то сказал о Котельникове: «У всех людей есть мечта, одни хотят полететь в Космос, другие найти клад, а я мечтаю посадить Акакия вместе с его бригадой в трюм старой баржи и утопить этих свекловодов в Чёрном море». Но когда к власти пришёл предатель Горбачёв, а потом алкаш Ельцин всем было уже не до старых обид, каждый приспосабливался к новой жизни как мог, совхоз развалился, а председатель стал торговать землями своего хозяйства. Акакий пытался работать на своём приусадебном хозяйстве, но земля требовала труда, а он привык бригадирствовать и драть горло на планёрках. Потом он работал перекупщиком на рынке, пока его не потеснили армяне спекулянты, решив покончить с аграрным бизнесом Акакий начал возить из Осетии спирт для производителей контрафактной водки. Часть производителей посадили, часть сбежала, а спиртового экспедитора спасло то, что его шурин работал в полиции и замолвил словечко за родственника. Он же, шурин, устроил его в магазин, где реализовывалась конфискованная у нечистоплотных на руку бизнесменов продукция и Акакий, будучи директором и продавцом в одном лице, начал подниматься по скользким ступеням самоуважения и собственной исключительности. Он стал разбираться в бытовой технике, заграничных тряпках и парфюмерии, моющих средств и различных гаджетах, именно тогда у него появился хитроватый блеск в глазах, и девиз: «Пустым с работы не возвращаться». Его жена с дочерью гуляли по посёлку в подделках известных мировых брендов Gucci, Dior, Versace и даже один раз ездили в Италию смотреть на мраморные статуи голых мужиков. Но однажды в магазин заявились два сердитых типа в костюмах и увезли Акакия в большой серый дом, где в кабинете следователя на него долго смотрел молодой человек с короткой причёской, а потом ласково сказал: «Давайте, Акакий Степанович, смелее и откровеннее сами всё рассказывайте, а я буду слушать». И Акакия понесло, он сдал с потрохами шурина и его ментов подельников, бывшего председателя совхоза с его земельными аферами, соседа, варящего самогон для продажи, потом перешёл на личности, которые, по его мнению, занимаются тёмными делишками. В конце он признался, что сам давно хотел прийти в следственный отдел ФСБ, но сотрудники этой уважаемой организации опередили его гражданский порыв, но если надо, то он, Акакий, готов послужить Родине и даже умереть за правое дело. Потом была очная ставка с шурином, где он заявил, что не знал о ворованном конфискате, которым торговал и его использовали в тёмную эти милицейские сволочи. Шурин кинулся на него и успел врезать по морде, потом его оттащила охрана и Акакий, обливаясь слезами и придерживая рукой сломанный нос, сказал, что регулярно подвергался насилию со стороны оборотней в погонах. На суде он был в качестве свидетеля и появился в зале с опухшим носом и перебинтованной головой, произнеся обличительную речь, в которой представился жертвой ментовского заговора, но, когда Акакий услышал шёпот шурина со скамьи подсудимых: «Не жить тебе гнида поганая», ему стало плохо. Этот шёпот ему снился каждую ночь, и он молился, чтобы с шурином и его подельниками что-то произошло на зоне, но со временем всё забывается, и Акакий начал искать новые пути для реализации своих талантов. Идей было много, но, когда вспоминался молодой следователь с короткой причёской, все они куда-то улетучивались и некоторое время он пребывал в депрессивном состоянии от понимания того, что УК РФ является сдерживающим фактором его задумок. Однажды вечером налетели грозовые облака, пошёл сильный дождь и в небе появились зигзаги молний, сопровождающиеся громом. Вся семья собралась за столом для игры в лото, Акакий любил эту игру, потому что постоянно жульничал, называя номера, а стало быть всё время выигрывал у жены и дочери. При каждом звуке грома они подпрыгивали на стульях и со страхом таращились в окна, Акакий с насмешкой смотрел на женщин, потому что сидел спокойно, всем своим видом олицетворяя мужское мужество и бесстрашие. Когда в дверном проёме возник силуэт в сутане, Акакий молча полез под стол, вспоминая по пути, как надо креститься, а жена с дочерью оцепенели с открытыми ртами. Человек прошёл в комнату и осенил присутствующих крестным знамением, это был молодой высокий монах с реденькой бородкой и большими глазами. Как он прошёл в дом было неясно, выглядывающему из-под стола Акакию показалось, что над ним светится святой нимб и он похож на сына Господня. Выбравшись из своего убежища, не вставая с колен хозяин дома елейным голосом изрёк: «Отче наш иже еси на небесех…», вконец запутавшись, он схватил руку гостя и неумело облобызал. Монах с улыбкой отстранился, а потом помог Акакию встать с колен, он поздоровался со всеми и объяснил, что непогода застала его в дороге и он решил зайти спрятаться от дождя в первый попавшийся дом. Двери были открыты, а это первый признак того, что здесь живут хорошие люди, которые помогут ему в одном деле. Дело заключалось в том, что он, отец Митрофан хочет какое-то время пожить отшельником в горах, испытать себя и свою веру. Он сам приезжий, поэтому хотел, чтобы кто-то из местных помог построить подальше от людей скит, где он будет молиться и размышлять о Боге. Услышав это Акакий погрустнел, но увидев в руках у гостя объёмистую пачку денег, воспрял духом и приказал своим женщинам обогреть и накормить гостя.

Вскоре они нашли место для прибежища отца Митрофана на берегу горной реки, которая летом пересыхала, а весной и осенью превращалась в быстрый полноводный поток, несущий свои воды в море. Скит напоминал обыкновенный сарай с топчаном и одним окном без стекла, было лето, поэтому отшельник собирал в лесу орехи, каштаны, грибы и ягоды, иногда приходил в поселковый магазин за солью и спичками. Но если монах отшельник решил отказаться от мирских благ, то эти блага начали бегать к нему, дочь Акакия заявила, что она любит Митрофана и у них скоро будет ребёнок. Вскоре из Москвы прилетел отец отшельника и рассказал про своего сына; в миру это был Дмитрий, очень неуравновешенный молодой человек, который пробовал всё, чтобы узнать смысл жизни: сначала он сидел на наркотиках, затем бегал в Сирии с автоматом, стреляя по сторонам, потом хотел взорвать японское китобойное судно и наконец подался в монахи отшельники, чтобы замаливать свои грехи. Долгого общения с Богом у него не получилось, но он оказался порядочным человеком и после скромной свадьбы увёз дочь Акакия в столицу, чтобы жить семейной жизнью. Её отец долго не горевал, а после доработки, организовал в жилище Митрофана что-то вроде туристического борделя для небогатой молодёжи. Турбаза «Рассвет», как её называл владелец, просуществовала недолго, на рассвете она загорелась и как не сгорели две пары молодых наркоманов известно одному Богу. Домой к Акакию заявился участковый уполномоченный и двое работников заповедника, что там заповедная зона он действительно не знал, но гости стали угрожать огромными штрафами и даже тюрьмой, если он затеет ещё что-то подобное. Видя, что Акакий осознал и раскаивается, представители заповедника предложили ему должность смотрителя участка, где из-за пожара его сарая, чуть не сгорел весь лес. Акакий отрастил бороду, купил удобные кроссовки и стал бродить по своему участку с посохом, думая о жизни и пугая редких грибников и собирателей каштанов. Жизнь вошла в спокойное русло, без предпринимательских экспериментов и мыслей, типа: «Ели б у меня было сто миллионов, то я бы…». Его жена обзавелась козами и с воодушевлением дёргала их за титьки по вечерам, а Акакий сидел рядом и вдыхая запах козлятины задумчиво смотрел в небо, ожидая появления первых звёзд. В его обязанности смотрителя заповедника входило наблюдение за подотчётной ему территорией на предмет лесных пожаров, контроль уровня поднятия реки Альбы и уничтожение плантаций конопли, которую сажали в лесу наркоманы. Одно время хотели сделать туристический маршрут вдоль реки, но прорубать тропу в скальной породе было очень дорого и проект спустили на тормозах. Зверей тоже здесь не было, правда один раз Акакий столкнулся в лесу с диким кабаном и так сильно заорал, что животное наложив кучу от страха, убежало в кусты и больше никто его не видел. Когда позвонил телефон и молодой человек, представившись Алексеем попросил о встрече, Котельников воспринял это без особого энтузиазма. Изредка ему звонили и договаривались о корпоративных пьянках на природе и ему приходилось потом убирать остатки застолий, а пару раз заниматься поисками заблудившихся участников этих пикников. Но звонивший озвучил сумму, которую получит смотритель, если поможет с проведением их мероприятия и в Акакии проснулся после долгого забвения дух провинциального бизнесмена, мечтающего зарабатывать деньги ничего не делая. Сумма по его меркам была огромная, поэтому, когда он увидел выходящего из такси молодого человека в очках, его стало слегка потряхивать от нетерпения и пересохло во рту. Он хотел пойти гостю навстречу, но тут ему показалось, что этот молодой в костюме здорово смахивает на следователя ФСБ, который беседовал с ним в сером здании. А приезжий с улыбкой подошёл к Акакию и протянув руку представился Алексеем, звонившим ему по телефону, увидев лёгкую дрожь хозяина, гость поинтересовался всё ли с ним в порядке. Акакий с трудом изобразил на лице радушие и сказав, что всё в порядке пригласил Алексея во двор своего дома. Там они сели в летнюю беседку, и хозяин налил приезжему стакан козьего молока, Алексей вежливо отказался и понюхал воздух, во дворе сильно пахло козами и гостю показалось, что этот запах исходит от хозяина. Он и в самом деле со своей бородой напоминал парнокопытное, а настороженные бегающие глазки усиливали это впечатление. Из сарая выбежал маленький козлёнок, осмотрелся по сторонам и направился к сидящим в беседке, потом он прыгнул на месте и разбежавшись пнул гостя в колено маленькими рожками. Лёша неожиданно рассмеялся, в голову пришло, что он попал в козлиное царство и где всем заправляет сидящий перед ним, дрожащий папа-козёл. Акакий Котельников радости приезжего не разделял, а пнув ногой козлёнка произнёс на старорежимный манер: «Что изволите, Алексей, не знаю, как по батюшке?». Лёша знал этот тип людей и знал, как с ними надо разговаривать, чтобы добиться своего, поэтому он вытащил несколько банковских купюр и положил на стол перед хозяином. Тот охнул и уставился на них округлившимися глазами, он перестал трястись и превратился в монумент, вид денег действовал на него точно так, как взгляд Медузы Горгоны на греческих героев. Пока он был в ступоре, Алексей подумал, что этот смотритель жаден и стало быть глуп, а это не так плохо, поэтому он кашлянув начал: «Я имею честь представить здесь федерацию СРП – это спортивная радиопеленгация, очень популярный вид спорта в СССР, но, к сожалению, забытый и который приходится нам, молодым функционерам, возрождать. Вашему поколению СРП был известен под названием «Охота на лис» – состязание между спортсменами, которые с помощью карт местности должны найти радиопередатчики, расположенные в лесу, работающие в радиолюбительских диапазонах. В нашем случае группа спортсменов должна найти на вашем участке другого спортсмена, который будет передвигаться по местности и время от времени подавать радиосигналы. Поверьте мне, за этим спортом будущее и в Москве многие солидные бизнесмены по выходным выезжают за город, чтобы заняться СРП. Мы не случайно выбрали ваш участок заповедника, здесь не проходят туристические маршруты и русло реки Альбы с прилегающей местностью довольно живописно». Увидев, что хозяин продолжает смотреть, облизывая пересохшие губы, на деньги, Алексей сказал: «Возьмите деньги Акакий Степанович, они ваши, а если всё пройдёт на должном уровне, получите неплохие премиальные и имейте ввиду, спортсмены люди состоятельные и ради своего удовольствия денег не жалеют. Теперь по делу, нам бы хотелось провести мероприятие подальше от цивилизации, поэтому у меня с собой карта вашего района и я хотел бы, чтобы вы показали на ней место, наиболее пригодное для игры. Сразу скажу, у нас есть квадрокоптер, с которого можно производить осмотр местности и вертолёт для доставки людей в нужное место. Ещё хочется попросить вас, чтобы нам никто не мешал из местных, я имею ввиду грибников, туристов и других любителей природы».

Взяв деньги в руки Акакий почувствовал, как в него вселилась давно забытая сила денег, появилась какая-то лёгкость и уверенность в себе, он услышал пение птиц, а козлёнок, бодающий угол сарая, казался благородным оленем, точащим свои рога. Он расправил плечи и задрал голову так, что клин бороды смотрел в гостя, виднелась морщинистая шея с большим кадыком. Акакий упивался чувством собственного достоинства, к нему за советом обратились большие люди из столицы, а это многого стоит. Плохо, что этот момент его славы не видела жена- дура, которая пасла своих коз на выгоне, она попросила супруга присмотреть за маленьким козлёнком у которого пучил живот и который остался дома. Наблюдая за хозяином, Лёша думал, что каждый дуралей интересен по-своему и, если бы не было таких, как Акакий, жизнь казалась бы скучной и неинтересной. Между тем смотритель оправился от нахлынувшего на него приступа собственной исключительности, он развернул предоставленную ему карту и уставился на неё. На карте он ничего не понял, но, когда гость повернул её правильно, стало видно русло реки Альбы и остальная местность. Акакий сейчас напоминал командира партизанского отряда, который планировал налёт на проклятых фашистов. Долго не думая смотритель показал корявым пальцем в место на карте и объяснил: «Вот лучшее место для вашей игры, это в двадцати километрах отсюда, есть площадка для вертолёта и людей никого нет, правда там, поблизости пасека старого грека Калистрата, где он живёт с женой Ефимией, но они старые и кроме пчёл их никто не интересует. Река Альба в это время пересыхает, поэтому можете бегать по руслу или по окрестностям, там нет ни зверей, ни туристов. Единственное, о чём вас попрошу, не разжигайте больших костров, ежедневно вертолёт МЧС летает над заповедником и следит за пожарной безопасностью. Кроме этого вы должны знать, что мобильные телефоны там не работают, связь только по рации, за дополнительную плату я могу полететь с вами и на месте всё показать». Послышался звук, очень похожий на тот, который издаёт мотороллер во время движения, Алексей увидел козлёнка, который задумчиво смотрел в даль, а из его задницы вылетал автоматными очередями горох, когда боезапас закончился, животное опять подпрыгнуло и с разбега налетело на сарай. Алексей стал вызывать такси, думая, что лишний свидетель ни к чему, сказав, что ещё позвонит непосредственно перед мероприятием, он направился к выходу. В последнее время его не покидало ощущение, что он занимается какой-то мерзостью, появилась мысль, которую он гнал, но она, как бумеранг, прилетала обратно и больно била по сознанию: «Человек не должен строить своё благосостояние на страдании других людей». В другое время он бы посмеялся над собой, но сейчас было не до смеха, вспоминая глаза худенькой бледной девочки, дочери Анатолия Воробьёва, он чувствовал внутренний дискомфорт. «Это, наверное, у меня появляется совесть», – сказал он себе с сарказмом и открыл дверь подъехавшего такси. Сидя в салоне автомобиля, думал о парне, на которого будет охотится богатая самодурка, о том, что, став состоятельным, человек меняется внутренне, исчезают морально-этические нормы в его поведении и он считает себя полноправным членом класса «неприкосновенных», которым позволено практически всё и даже охота на себе подобных. Лёше, как и большинству «коллегам по цеху», людям творческой натуры, зарабатывающих деньги благодаря острому уму и чутью на эти деньги, было свойственно обладать повышенным чувством опасности. Уже поднимаясь к себе в квартиру, он зал, что его ждёт неприятность, но бежать было поздно, потому как эта неприятность стояла с улыбкой около его двери. Лысый водитель Прасковьи знаком пригласил его в квартиру и Лёшу почему-то не удивила открытая дверь, что на кухне пахло кофе, а в прихожей горел свет. Лысый, когда они присели сказал низким голосом: «Я тебе кофе сварил, а себе чифирь, не могу приучить себя пить эту бурду иноземную. Звать будешь меня Матвеем, и я здесь, чтобы проследить за приготовлениями к предстоящей охоте, поэтому не надо меня бояться, мы делаем одно дело и пока наказывать тебя не за что. Я проследил за целью, этим Толиком и узнал от соседей, что его семья нуждается в деньгах, а это то что нужно, он будет держать язык за зубами и пойдёт на всё ради своих близких. Только он какой-то хлипкий на вид, хотя чем быстрее Прасковья его грохнет, тем быстрее угомонится и нам всем станет легче. Пей кофе чудик, не стесняйся, это твоя квартира, а я твой гость». Лёша смотрел на лысого и абсолютно не боялся этого типа, судя по татуировкам на пальцах, перед ним бывший уголовник, который теперь служит увядающей состоятельной даме. Сделав глоток кофе, он почувствовал, как горит вся полость рта, лысый подсыпал в напиток красный перец, а теперь смеялся, обнажив жёлтые лошадиные зубы. Прополоскав рот Алексей подошёл к столу, взял чашку с остатками кофе и выплеснул их в глаза гостю. Теперь лысый побежал к крану, а хозяин с улыбкой слушал, как тот матерится и сыпет угрозами, но, когда он, протирая глаза вернулся к столу, Лёша сказал: «Ругаться матом нехорошо, тебя разве не учили на зоне, что мать – это святое для каждого правильного пацана. Хотя я сомневаюсь, что тебя родила женщина, ты скорее всего вылупился из яйца, где-то в курятнике, где главный петух». Матвей покраснел, выпучил глаза и стал громко сопеть носом, а Лёша на подсознании понял, что главное в беседе с отморозком – это правильно построенные первые фразы, которые должны его шокировать и привести в замешательство. Потом необходимо добить его железной логикой своих доводов, которые тот не смог бы оспорить, но главное, это абсолютное спокойствие и отсутствие страха, голос не должен дрожать, говорить надо медленно и чётко. Красные глаза Матвея грозили вот-вот вылезти из орбит, а хозяин продолжил: «Я не хочу тебя унижать, но ты должен знать своё место в этой жизни, а когда строишь из себя через чур делового – это смешно смотрится со стороны. Меня особо не беспокоит кем ты работаешь у Прасковьи, охранником-водителем или водителем-любовником, я не позволю тебе урке, вести себя по-хамски в моём доме. Если сорвётся мероприятие, то твоя хозяйка будет знать по чьей вине и, думаю у тебя будут проблемы, а я предложу ей охоту на тебя. Представь, ты бегаешь по горам, а за тобой с ружьём твоя престарелая любовница, после того как она тебя завалит, наверняка возьмёт твой безжизненный член на память и долгими зимними вечерами, сидя на диване закутавшись в плед, будет с тоской смотреть на банку, в которой будет плавать твой проспиртованный пенис».

Теперь в глазах Матвея злость сменилась ужасом, он представил себе картину, нарисованную этим очкариком и ему стало плохо, особенно впечатлила банка с плавающим в ней членом. Он сел на стул и сделал глоток чифиря, Матвей ненавидел умников в костюмах, особенно тех, которые носили очки, но с этим «ботаником» связываться не хотелось из-за боязни последствий. Однако после охоты Матвей обязательно встретится с этим типом и тогда он приведёт ему свои железные доводы, от этой мысли он вконец успокоился и даже улыбнулся хозяину сказав: «Ладно, мы оба погорячились, Прасковья приезжает через два дня, я ежедневно докладываю, как проходит подготовка и что сделано, поэтому скажи мне, чем помочь тебе конкретно, и я помогу». Лёша заметил, что тон гостя стал покладистый, даже заискивающий, дрессировка отморозка прошла удачно, поэтому можно было расслабиться и снять напряжение. Он встал, взял из буфета бутылку коньяка, налил в две рюмки и не чокаясь выпил из своей, Матвей ухмыльнулся, всё было по понятиям, очкарик не так прост, как кажется и может больно укусить. А очкарик сказал: «Воробьёву я дал подумать до завтра, но он согласится, я уверен, на встрече отдам ему аванс, это придаст дополнительный стимул. Мероприятие будет проходить в верховьях реки Альба, она сейчас пересохла, поэтому течёт один ручеёк, зато вокруг красивая местность и нет людей. Правда поблизости пасека, но на ней живёт старый грек с женой, они не помешают, потому что сидят безвылазно на своём хуторе. Тебе Матвей надо узнать, когда приезжает точно хозяйка и заказать вертолёт, чтобы он доставил её на место, нужно учесть, что телефон там не ловит, поэтому необходима рация для связи с пилотом, который доставит её обратно в город. Я узнал, для этой цели подходит вертолёт EUROCOPTER AS З50, я дам тебе карту, где указано куда лететь, передашь её пилоту, он поймёт. У меня просьба к тебе, Матвей, предайте тело Воробьёва земле, как положено, человек ради семьи идёт на смерть и это стоит уважения, думаю ты меня понял. Пилоту вертолёта, когда он спросит о цели вашей прогулки в горы скажешь: „Соревнование по спортивной радиопеленгации в горной местности, в подробности не вдавайся, я сам толком не знаю, что это такое, но звучит хорошо. Завтра после того, как я вручу аванс Воробьёву, моя работа заканчивается, ты получишь его номер телефона и уже сам будешь общаться с ним. Если возникнут какие-то трудности у вас есть мои контакты, и ты знаешь, где меня найти, я пока никуда не уезжаю“. Лёша встал, давая понять, что разговор окончен, но Матвей жестом остановил его и вытащив из-под ног пакет протянул его хозяину: „Передашь завтра этому парню одежду, в которой он будет бегать от Прасковьи, она хочет, чтобы „дичь“ была в форме американского солдата, говорит, что в душе она патриотка“. Он стал показывать вещи, выкладывая их на стол, кроме добротных ботинок там были брюки с рубашкой цвета хаки, а также широкий армейский пояс и панама с американским флагом. Когда лысый ушёл, Лёша взял чашку, из которой тот пил и выкинул её в мусорное ведро, было приятно осознавать, что можно найти управу на каждого отморозка, надо только не бояться и верить в себя. Усталость дала о себе знать, он прошёл в комнату, разделся и лёг в кровать, когда его окутал сон, то некоторое время спустя пришли странные видения: животные с лицами людей блеяли, ржали, мычали, весь этот зоопарк смотрел на него. Здесь был козёл с головой Акакия, гиена, скалящая улыбкой Прасковьи, лысый бычок – Матвей с рогами и подмигивающий дядя с телом старого льва. Потом эти уродцы куда-то пропали и появилась дочь Воробьёва, на девочке было траурное платьице, глядя большими глазами на него спросила: „Зачем вы убили папу?“. Лёша проснулся и его поразила мёртвая тишина, стало как-то не по себе, он включил телевизор, где показывали фильм про любовь, выключив звук, он опять заснул при свете экрана, это была защитная реакция организма – не оставаться один на один со своими кошмарами. Утром он встал с больной головой, некоторое время смотрел на экран телевизора, где размалёванная девушка в обтягивающем трико показывала зрителям свою растяжку, гимнастке очень хотелось, чтобы все люди садились на шпагат и прогибались как она. Выключив телевизор Лёша пошёл на кухню, но вспомнив вчерашний кофе, сваренный лысым гостем, решил выпить чай с печеньем. В голове была пустота и он равнодушно смотрел в окно, жуя крекер с сыром, позвонил телефон, Воробьёв просил о срочной встрече на их месте. В его голосе была тревога, которая передалась и Лёше, он быстро оделся и вызвав такси, стал ждать его на улице. Прибыв на место, он увидел Толика, который нетерпеливо прохаживался около лавки, они присели, и Воробьёв сказал: Вы извините, что поднял вас с кровати, но после нашего разговора, свидетелем которого была Варя, по дороге домой она спросила меня: „Папа, тебя убьют?“, а ночью ей стало плохо, вызывали скорую помощь. Я согласен на всё, только мне нужны срочно деньги, необходима операция и чем раньше, тем лучше, но врачей не интересуют обстоятельства, они работают по принципу: есть деньги, живёшь, нет – добро пожаловать в могилу». У Толика в глазах стояли слёзы, черты лица обострились, и он сам был похож на покойника, а отчаяние, звучащее в голосе, говорило, что этот человек на пределе. Алексей молча вытащил деньги и передал их ему, он видел, как у Толика дрожат руки и трясутся губы, он готов был разрыдаться, но усилием воли сдержал себя и тихо сказал: «Спасибо». «Здесь аванс, другую половину получите после мероприятия, если что-то с вами случится, то деньги получит ваша семья, – Алексей показал глазами на пакет, – здесь ваша форма, заказчица желает, чтобы вы её надели во время охоты, эта баба хочет охотится на американского солдата. А вообще, Анатолий, я бы посоветовал вам с семьёй исчезнуть, понимаю, это звучит глупо, но мне искренне жаль вас и очень жалею, что ввязался в эту историю и втянул вас. Всю жизнь занимался разными сомнительными проектами, а только сейчас понял, какая вокруг мерзость, и я составляющая часть этого мира. Одни суки дуркуют от избытка денег, а другие, честные и порядочные люди из-за своего благородства не могут вписаться в эту жестокую жизнь».

Воробьёв встал с лавки и с виноватым видом изрёк: «Извините Алексей, мне надо домой, обрадовать жену, она ничего не знает о охоте, поэтому, когда я умру, придумайте пожалуйста какую-нибудь историю, чтобы оправдать мою безвременную смерть. Вы хороший человек, просто пока ещё не знаете об этом, люди, у которых есть совесть – все хорошие, жаль только, что их становится всё меньше». Он взял пакет и пошёл домой, а Лёша думал о его словах и ему стало от них приятно, если чужой человек говорит о нём хорошее, значит он ещё не окончательно перешёл на тёмную сторону, можно попробовать жить другой жизнью, чтобы не было стыдно за свои поступки. Лёша Прохиндей стал на путь честного человека, и на этот шаг его сподвигла маленькая болезненная девочка, дочь несчастного Толика, охоту на которого он организовал – эта мысль сверлила ему мозг, пока он шёл домой. Найдя в холодильнике пачку пельменей, он поставил воду на плиту и стал ждать, когда она закипит, в голову пришла мысль, что все люди, как эти пельмени, холодные и равнодушные, нужно окатить их кипятком, чтобы заработали мозги в нужном направлении. Еда показалась пресной, видимо и вкус пищи определяется настроением, с которым человек садится за стол, Лёша злился на себя, злился от своего бессилия что-либо изменить в создавшейся ситуации. Телефонный звонок оторвал его от невесёлых мыслей, звонил Толик и просил выйти на улицу, Лёша стал одеваться, недоумевая откуда тот знает его домашний адрес. Но выйдя из подъезда он всё понял, около большого джипа стоял лысый Матвей и с улыбкой приглашал в салон. Там кроме Толика находился неулыбчивый седой человек с пронзительным взглядом, судя по всему он был здесь главным, когда Матвей захлопнул за собой дверь, седой сказал: «Меня зовут Онисим и ты Лёша не будешь на нас в обиде, если мы возьмём тебя с собой в горы на охоту подышать свежим воздухом. Ты парень башковитый и должен понимать, что любое дело надо доводить до конца, а с тобой нам будет легче всё организовать на месте. По поводу денег не беспокойся, Анатолий получил всю сумму сполна и сейчас его супруга договаривается об операции дочери». Лёша посмотрел на сидящего рядом Толика и тот еле заметно кивнул головой, а седой продолжил: «Чтобы избежать непредвидимые обстоятельства, мы отправляемся сегодня, вертолёт с Прасковьей ждёт, рядом с тобой одежда для тебя, если всё пройдёт хорошо, вернёшься богатым и здоровым. Хочу попросить обоих не устраивать истерик, бесполезно, пилот делает свою работу и до вас ему нет никакого дела». Седой открыл бутылку коньяка и сказав: «За успех нашего безнадёжного мероприятия», сделал глоток и передал её Толику, тот тоже немного отпив, отдал спиртное Алексею, который стал пить маленькими глотками. Голова лихорадочно соображала и в конце концов выдала результат – его тоже используют как дичь, эта компания не хочет оставлять свидетеля. Почему-то стало легче, пропала неопределённость, пришло понимание происходящего, как большинству авантюристов Алексею нравился риск и если многие люди терялись и паниковали при первой опасности, то он был спокоен и включив разум искал выход из создавшейся ситуации. Сидевший рядом Толик был молчалив и остановившимся взглядом смотрел в одну точку, он уже переоделся, и форма американского морского пехотинца смотрелась на нём нелепо. За рулём автомобиля сидел блондин с правильными чертами лица, иногда он оборачивался и весело смотрел на пассажиров, когда он обернулся в следующий раз Лёша послал ему воздушный поцелуй. Это не укрылось от внимания Онисима и он строго сказал блондину: «Прохор нечего пялиться на наших гостей, смотри внимательно на дорогу». В салоне воцарилась тишина, атмосфера напоминала, ту, какая бывает в камере смертников перед исполнением приговора. Лёша решил нарушить молчание: «Господа, всё-таки мне не до конца понятна моя роль в вашем мероприятии, я очень боюсь летать на вертолётах, сильно кружится голова». Договорить он не успел, лысый Матвей коротким тычком локтя разбил ему губу, а Онисим подал чистый платок и тихо сказал: «Вытри юшку и сиди молча, а то Матвей почему-то сердит на тебя, он дурак по жизни, а им закон не писан». Лысый сделал обиженное лицо и шумно сопя носом, уставился в окно, дальше ехали молча. На вертолётной площадке стоял красавец EUROCOPTER AS З50, рядом в солнцезащитных очках и красивом облегающем костюме цвета хаки пила за столиком кофе Прасковья, беседуя о чём-то с пилотом. Когда джип подъехал ближе и все стали выходить, пилот заспешил к вертолёту, а прибывшие стали выгружать из багажника джипа снаряжение для пребывания в горах. Онисим повёл Алексея и Толика к хозяйке, которая с нескрываемым интересом смотрела на них, женщина предложила им кофе и мягко сказала: «Здравствуйте ребята, как только мои люди погрузят в вертолёт всё необходимое, мы взлетаем, я слышала вас зовут Анатолий, одежда американского морпеха вам не идёт, какой-то вы тщедушный и не аппетитный. Думаю, что на меня вы не в обиде, все финансовые обязательства выполнены и ваши близкие получили необходимую сумму, надеюсь они не знают, как вам дались эти деньги. Вы, Алексей, как организатор, полетите с нами, если всё пройдёт хорошо, то вернётесь обратно целым и невредимым и ещё получите хороший бонус. Пилот знает место где посадить вертолёт, потом он улетает, а мы начинаем нашу игру, места там красивые и безлюдные, Анатолию даётся фора 15 минут, а потом мы начинаем преследование, если сможете скрыться, значит удача на вашей стороне, если нет, то ваша смерть будет выглядеть, как несчастный случай на охоте». Толик молча смотрел на эту женщину и ему казалось, что сам Сатана вылез из-под земли и в обличье женщины разговаривает с ним, он уже знал, что будет делать. Как только вертолёт наберёт высоту, он кинется на пилота и сделает так, чтобы вся эта толпа погибла вместе с ним, от этой мысли лицо прояснилось, даже появилось подобие улыбки. Алексей в это время одевал форму американского морпеха, когда он закончил Прасковья хлопнула в ладоши и весело пропела: «Боже, как я люблю мужиков в военной форме, обязательно поеду на какую-нибудь войну и отдамся солдатам прямо в окопе во время бомбёжки. Анатолий, а вы не хотите меня трахнуть в вертолёте, перед охотой, ведь это так романтично отыметь женщину, которая впоследствии заберёт твою жизнь». Пока она кривлялась Лёша думал, что сначала они будут преследовать Толика, за двумя им не угнаться, значит необходимо найти момент и постараться убежать, смотритель Акакий говорил, что поблизости пасека, а там наверняка есть рация. Сейчас бежать бесполезно, свита этой суки наверняка вооружена, а людей поблизости нет, эти мерзавцы всё учли и всё продумали наперёд. Раздался звук работающих винтов вертолёта, пилот прогревал двигатель, появился белокурый красавец Прохор, он отогнал джип на стоянку и смотрелся в пятнистом охотничьем костюме как фотомодель, рекламирующий одежду для охоты. Стоящий рядом молчаливый Онисим, толкнул Лёшу в спину, давая понять, что пора лететь, поднялась и Прасковья, она взяла под руку Толика и повела к вертолёту, напевая по дороге приятным голосом: «Я сшила платье белое

Когда цвели сады
Когда однажды вечером
В любви признался ты…»
6

Тина Лаврова вылезла из палатки и взяв ёмкость для воды отправилась к источнику, пение лесных птиц, чистый воздух делали это место похожим на рай, где царит спокойствие и гармония. Городской человек, когда попадает в эту идиллию становится её частью, все проблемы и неприятности делаются смешными и уходят в сторону, чтобы не мешать общению с Природой. Узнав, что одна из клиенток является женой высокопоставленного сотрудника МЧС, она намекнула о желании выбраться на пару дней на природу и та, поговорив с супругом уговорила его предоставить Лавровым вертолёт для их поездки. Оскар разработал маршрут, который проходил по высохшему руслу реки Альба, где когда-то занимался альпинизмом с другими ребятами. Вместе с инструктором они жили в палатках, отрабатывали технику подъёма на скалы, учили приёмы оказания первой помощи и умение ориентироваться в горной местности. Пилот МЧС, весёлый парень, хорошо знавший этот район, посоветовал не ставить палатку близко к пересохшему руслу и обязательно сходить за мёдом на пасеку к старому греку Калистрату. Вертолёт улетел, а семья Лавровых решила разбить палатку в живописном месте, походить по окрестностям, зайти к греку за мёдом, а потом спускаться по пересохшему руслу вниз, к морю до ближайшего посёлка, откуда на маршрутном автобусе вернуться в город. Дома хоть и проветривали палатку, но неприятный запах ещё остался, поэтому открыв её для лучшей вентиляции они отправились осматривать окрестности, Оскар, вспомнив альпинистские навыки с помощью отца державшего страховку, взобрался на высокую скалу и принялся там рисовать с помощью баллончика с белой краской. Сначала ничего не было понятно, но вскоре на скале появилось изображение парящего в небе белого орла, рисунок был выполнен в виде скомпонованных геометрических фигур и от этого был необычен и прекрасен. Живой орёл, паривший высоко в облаках, увидев человека, что-то рисующего на скале, снизился, чтобы посмотреть на нарушителя спокойствия, а Оскар, спустившись вниз с удовлетворением смотрел на своё творение. Только Викентий некоторое время был хмурый, он взял удочку, чтобы половить форель, но река Альба пересохла и больше напоминала ручеёк, лениво текущий по горному ущелью среди камней. Когда они в приподнятом настроении вернулись к палатке, то обомлели, там хозяйничала здоровенная мохнатая кабаниха с выводком полосатых поросят, которые весело повизгивая уничтожали их съестные запасы. Прогнав незваных гостей и подсчитав убытки, поняли, что дикие свиньи сожрали почти всё, кроме консервов, Викентий посмотрел на супругу и философски изрёк: «Нужно отметить, что во всём этом есть два позитивных момента: первое – экология улучшилась и в лесу появились дикие животные с хорошим аппетитом; второе – в нашей палатке уже не пахнет плесенью и резиной, теперь мы с наслаждением будем вдыхать запах дерьма кабаньего семейства, жалко с ними не было папы, а то бы мы научились быстро бегать по лесу. У нас есть спички, швейцарский нож с кучей ненужных приспособлений, фонарик, удочка и много всего такого с чем в лесу не пропадёшь. Сбылась мечта Оскара, жить в лесу и питаться тем, что даст нам мать Природа, это здорово, сидеть без еды, связи и любоваться красотой ландшафта. А что, если здесь кроме кабанов водятся медведи и выпущенные по президентской программе барсы. Тогда наш пикничок превращается в гонку на выживание, я уже вижу нас на дне ущелья, убегающих от стаи злых зверушек. Предлагаю послать Оскара в лес за грибами, желудями, каштанами и орехами для пропитания, а я с помощью перочинного ножика свалю несколько деревьев и сделаю частокол вокруг нашего лагеря, чтобы защититься от хищников». Тина не дала до конца разогреться фантазиям супруга: «Как я поняла, ты Викентий, не хочешь убирать в палатке после налёта этих свиней, а я вижу, что всё не так плохо, у нас осталась банка «Завтрак туриста», рыбные консервы, галеты и несколько пакетиков чая. Воспринимайте всё происходящее, как приключение, представьте: наш самолёт упал в джунгли и выжила только наша семья Лавровых и начинается борьба за жизнь, в которой выживают только сильные духом. Я занимаюсь уборкой в палатке, а вы с Оскаром идёте добывать съестное и больше позитива мальчики, Природа не любит нытиков. Через два часа они вернулись в лагерь и уже на подходе почувствовали аппетитный запах какого-то варева, около костра сидела Тина, что-то помешивая в котелке, висящем над огнём. Оскар нашёл куст фундука и нарвал орехов, его отец несколько грибов сыроежек и поймал в ручье десяток маленьких рыбёшек, которых нёс бережно в железной кружке.

Суп был очень вкусный, когда Оскар спросил мать, какие в нём компоненты, та ответила, что ему лучше об этом не знать. Потом они пили чай и смотрели как на небе зажигаются звёзды, в горах темнело быстро и когда стихло пение птиц и стрёкот кузнечиков, стало казаться, что они попали в волшебную страну, где можно просто сидеть у костра, слушать треск дров и думать о хорошем. И тут раздался голос Тины: «Очи чёрные, очи жгучие

Очи страстные и прекрасные

Как люблю я вас,

Знать увидел вас

Я в недобрый час…»

Сын и муж слушали её пение и им казалось, что поёт не мать и жена, а добрая лесная фея, даже звёзды в ночном небе перестали мигать, очарованные звуками её голоса. Когда она спела, воцарилось молчание, ничего не хотелось говорить, было приятно просто смотреть на языки костра, чувствуя, как сознание освобождается от городского негатива. Если люди ходят в баню, чтобы очистить тело от шлаков, то на подобных выездах на природу, человек очищается внутренне, избавляясь от груза, давящих на него жизненных проблем. Когда Оскар стал клевать носом и полез в палатку, он обнаружил, что мама положила туда несколько веточек приятно пахнущего кустарника и кабаний запах почти исчез. Оставшись с супругой Викентий тихо сказал: «Слева заросли самшита, справа растёт колючая ажина, а перед нами раскинулся орешник, куда изволит моя королева?», Тина, подумав немного, ответила с прононсом, как говорят французы: «Я, не хочу, чтобы мой король поцарапался о колючую ажину или, чтобы в его голый зад вцепился клещ в самшитовых зарослях, пойдём в орешник, заодно нарвём орехов на обратном пути».

Потом они тихо, чтобы не разбудить сына, залезли в палатку и быстро заснули, а утром Тина, выбравшись наружу, взяла котелок и поспешила к ручью, чтобы привести себя в порядок и набрать воды для чая. Утренняя прохлада, родниковая вода и короткая гимнастика сделали своё дело – она получила заряд энергии и занялась розжигом костра, чтобы вскипятить воду. Из палатки с помятым видом вылез муж, а потом показался сын, сказав: «Доброе утро» они отправились умываться к роднику, вернувшись увидели завтрак, приготовленный Тиной, и сразу у них разыгрался аппетит. Она взяла галеты, намазала их остатками джема, который не успели сожрать свиньи, а сверху на этот бутерброд посыпала кусочками орехов. Тина нашла поблизости кусты дикорастущей мяты и добавила её листики в чай, превратив его в ароматный напиток. Когда семейство позавтракало Тина предложила собрать палатку и отправиться за мёдом на пасеку, чтобы купить его у старого грека, Оскар, знавший дорогу сказал, что от родника надо идти вверх по руслу Альбы пять километров и свернуть направо в горы. После часа пути, они присели отдохнуть и вдруг услышали звук вертолёта в месте, где они разбивали палатку, видимо это были ещё одни любители природы, вырвавшиеся из душного города. Но ни это встревожило Викентия, он смотрел на затягивающиеся тучами небо над горами и еле заметные всполохи молний высоко впереди, указывая пальцем на надвигающуюся непогоду он сказал: «Этого я боялся больше всего, тёплый воздух с моря сталкивается с холодными потоками гор и начинается светопреставление, в которое лучше не попадать, надо быстрее идти на пасеку, пока не поздно». Они пошли быстрее, но через некоторое время услышали позади выстрел, немного погодя другой, отец семейства спокойно сказал: «Это не охотничий дробовик, как только подам знак, сразу бежим в кусты, сидим тихо, надо понять, что здесь происходит. Оскар снял с плеч свой рюкзак и поставив его на землю, стал в нём что-то нащупывать, через мгновение он протягивал отцу большой охотничий нож в ножнах, который подарил ему дедушка на день рождения. Со словами: «Моя школа» Викентий засунул нож за пояс и двинулся вперёд, с тревогой посматривая в темнеющее впереди небо. Идти по камням было неудобно, но это было лучше, чем по лесной непроходимой чаще, поэтому они часто отдыхали и во время такого привала Оскар увидел человека, который бежал по руслу с той стороны, где слышался звук двигателя вертолёта. Когда незнакомец приблизился, он протянул к ним руки и крикнув: «Помогите», упал на землю, подбежав к нему Викентий увидел, что это бледный молодой человек в форме солдата морской пехоты США и, что он держится за бок. Парень тяжело дышал и смотрел на них, как раненый зверь, Тина, осмотрев рану сказала, что пуля прошла навылет, не затронув жизненных органов, достав аптечку она попыталась обработать это место, но тот хриплым голосом сказал, что надо уйти под деревья. По тому, как он это произнёс, Викентий понял, что необходимо уйти из русла в лес, а там расспросить парня о происходящем. Как только они ушли, показался квадрокоптер, который летел низко над землёй, поворачивая камерой слежения по сторонам. Пока Тина обрабатывала рану, незнакомец сказал, что зовут его Толик и на него охотится одна богатая дама со своей свитой, эту забаву она оплатила, но он хочет подороже отдать свою жизнь, только как это сделать не знает. Потом глухим голосом поведал о дочери, которой необходима операция, о безденежье, из-за которого он пошёл на такое и о полусумасшедшей даме, преследующей его. Викентий быстро оценил обстановку и сказал: «Я сейчас с Толиком иду на пасеку и связываюсь по рации с полицией, а вы ждёте здесь». Обращаясь к парню, он спросил: «А почему, ты побежал не вниз по руслу, а вверх?». Толик усмехнувшись ответил: «Они тоже так подумали, а я побежал в другую сторону, выиграв на этом немного времени».

Молчавшая до этого Тина, расправив плечи и приподняв подбородок высоким голосом произнесла: «Мы с Оскаром идём с вами, сидеть в кустах и трястись это не для нас, мы семья и не боимся никаких бандитов, в единстве наша сила». Последнюю фразу она произнесла, вспомнив слова президента на каком-то форуме, Оскар в знак солидарности с матерью тоже стал рядом с ней и задрал к верху подбородок. Викентий залюбовался своей семьёй, они сейчас напоминали курсантов, стоящих на Красной площади в ожидании парада, повернувшись к Толику он спросил, почему тот в одежде морского пехотинца США. Парень пожал плечами и сказал, что так захотела дама-охотница, Викентий внимательно осмотрел его и попросил снять ремень, потом с помощью ножа содрал крышку с бляшки и увидел маленький маячок со слабо мигающей лампочкой. Обращаясь к сыну, он сказал: «Оскар, ты сейчас всех ведёшь на пасеку, но не по руслу Альбы, а параллельным курсом по лесу, я сейчас вернусь назад с этим маячком, чтобы запутать их и выиграть время, а потом догоню вас», если что-то пойдёт не так и я задержусь, сам свяжись с городом и попроси подмогу, будьте осторожны, хоть эти охотники и лишены маячка, но они отморозки, поэтому очень опасны». Викентий быстро нырнул в кусты, а команда отправилась в другую сторону, стараясь двигаться тихо, впереди шёл Оскар, потом Толик и замыкала движение Тина, которая держала в руке увесистую палку.

7

Калистрат Адамиди сидел перед своим домом на лавке и думал, старый грек отличался от других стариков, в преклонном возрасте он имел неуёмный характер и живой ум. Его жена Ефимия, глядя на супруга, тоже не спешила превращаться в старую каргу и обладая весёлым нравом, поддерживала Калистрата во всех его делах. Когда-то на этом месте находился греческий хутор, где играли свадьбы, слышался детский смех и люди свято чтили обычаи своих предков. Но большой город, как насос втягивал в себя молодёжь, которым надоело сидеть в далёких хуторах и слушать рассказы стариков о былых временах. Кто умер, кто перебрался в город, где не надо вставать на зорьке и доить скотину, ухаживать за пчёлами, косить сено, а потом вечером падать в кровать обессиленным с мыслью, что утром всё начнётся сначала. Калистрат с Ефимией были последними обитателями хутора, который иногда посещал их сын Галактион, живущий с семьёй в городе. Когда сын приезжал к родителям с женой и внуками, для стариков наступал настоящий праздник, они молодели на глазах, а два мальчика близнеца плакали, уезжая обратно в город. Кроме пасеки у стариков были козы, куры и корова Земфира, которая вела войну со старой кавказской овчаркой Гидрой. Раньше Калистрат сам ездил в посёлок за продуктами, спичками, солью и всем тем, что необходимо, для жизни на отдалённом хуторе, там же он реализовывал мёд и сыр, которые кормили его с женой. Но с годами дорога совсем сползла в ущелье, а ремонтировать её из-за двух стариков никто не хотел, вертолёт был не по карману и для стариков наступили тяжёлые дни. Именно тогда появился сын с двумя молчаливыми парнями, которые его слушались и относились с уважением, Галактион сказал отцу, что они в лесу засеют несколько делянок коноплёй, а если дело пойдёт, то будут расширять посевы. Дело не пошло, а полетело, конопля росла быстро, первые урожаи превзошли все ожидания, сын с друзьями уже прилетал на арендованном вертолёте, пилот которого тоже был в деле. Чтобы посадки не были видны с воздуха, на них накидывалась маскировочная сетка, а отсутствие сюда дороги, делало это место недоступным для посторонних. У Калистрата в доме появилось спутниковое телевидение и рация, по которой он связывался с сыном, была оборудована вертолётная площадка и несколько старых сараев для сушки урожая. Правда иногда появлялись посторонние, прилетавшие сюда, чтобы купить лучший в округе мёд, но они улетали, получив товар, а Калистрат пересчитывая деньги думал, что это копейки по сравнению с тем, что приносит выращивание конопли. Вскоре над его домом висел греческий флаг, из окон доносилась греческая музыка, а на каждом улье можно было прочесть название одного из греческих городов. Супруге нравилось игра мужа в историческую родину, он стал меньше пить Узо, которую делал сам, а будучи в подпитом состоянии часто палил по округе из своей двустволки. Войдя как-то в сарай, где сушилась конопля, старый грек решил попробовать лично качество производимого им товара, результат превзошёл все ожидания, нормализовалось давление, перестали болеть суставы и появился хороший аппетит. Мало того, он вспомнил, что Ефимия противоположного пола и стал овладевать ею довольно регулярно с молодецким задором. Супруга видя эти перемены в своём благоверном, стала красить волосы и носить женскую юбку-солнце с греческим орнаментом, призывно покачивая перед мужем бёдрами. Просветление Калистрата на этом не закончилось, он вбил себе в голову, что является потомком знатного рода и надо искать в Греции свою родню по крови, узнав об этом сын, в очередной свой приезд на хутор, предложил родителям съездить на историческую родину в тур поездку и самим насладиться духом предков. Сначала старый грек обрадовался, но потом вспомнил, что никогда не бросит своих пчёл, хозяйство и коноплю, даже на время, Калистрат был ответственным человеком, любящим творческий подход к любимому делу. В последнее время он всё чаще ходил на местный погост, где покоились родители, друзья и близкие, те люди с которыми он жил бок о бок долгое время. Иногда с ним ходила Ефимия, но чаще Калистрат шёл туда со своей овчаркой – старой Гидрой. Она уже не бежала впереди него, весело помахивая хвостом, а плелась за ним, с тоской смотря в землю. Сначала старый грек шёл к родителям, рвал сорняки на могилках и протирал ветошью фотографии, а потом обходил последние пристанища своих друзей, раньше него ушедших в мир иной. На него смотрел Ерофей Зервас, серьёзный человек, имевший золотые руки, он с сыновьями построил почти все дома на хуторе, но даже ему не удалось остановить молодёжь, которая перебралась в город. Плутон Ангеластос был лекарем от бога, разбирался в лечебных травах и помогал своей жене-повитухе во время появления на свет новых человечков. Автоном Гатос – богатырь, двухметрового роста, отличался тихим нравом, безотказностью к просьбам земляков и трогательным отношением к своей маленькой жене Селене. Они до последних дней не расставались и были всё время вместе, а когда она скончалась от сердечного приступа, Автоном умер от тоски через два месяца. Калистрат шёл дальше, всматриваясь в лица, которые смотрели на него с крестов и ему казалось они винят его в том, что пережил их. По праздникам появлялась их родня, живущая в городе, а когда все уезжали, старый грек опять приходил сюда, к своим друзьям, вспоминать былые времена, в окружении могил друзей и знакомых. Он не любил городских, глупых и крикливых женщин и мужчин, которые всё больше становились похожи на женщин своей болтливостью и манерой одеваться. Сын провёл спутниковое телевидение, но смотреть было нечего, кроме футбола, который Калистрат очень любил, но и футболисты не радовали, один раз он даже сгоряча чуть не пальнул в телевизор из своей двустволки. Галактион нашёл им греческий канал и по вечерам он сидел перед экраном с Ефимией и смотрели фильмы, слушали песни далёкой Греции, думая, что жизнь не так плоха даже в старости. После того, как Калистрат пристрастился к своей продукции, он часто думал о жизни, людях, добре и зле, по его просьбе сын привёз ему книги и старый грек углубился в философские труды Аристотеля, Платона, Сократа. Многое он не понимал, но ему нравилось заниматься самообразованием, а потом делиться с Ефимией своими мыслями, которые приходили в голову после чтения. Именно ей он сказал, что людям не надо искать себе кумира или слепо следовать учению какого-нибудь гуру, каждый человек может сам создать своё учение, применимое к его жизни и жить в гармонии с окружающими и самим собой. Калистрат изменился внешне, сбрил бороду и отпустил пышные усы, сын привёз ему спортивный костюм фирмы «Адидас» и удобные кроссовки, теперь, по словам супруги, муж стал похож на престарелого телеведущего Леонида Якубовича, у которого случилось помутнение рассудка, поэтому он скрывается в горах на пасеке. Сын и жена догадывались, что он покуривает травку, но им нравился новый Калистрат, как сказал Галактион: «Философ, находящийся в постоянном поиске истины», отец действительно говорил иногда такие вещи, которые становили окружающих в тупик. Люди впервые приезжающие за мёдом и ожидавшие увидеть здесь бородатого полудикого пасечника, с удивлением обнаруживали молодящегося грека в спортивном костюме, который вёл непримиримую войну со старостью. Подсознание подсказывало как жить, что делать, включились какие-то внутренние источники энергии и у Калистрата выпрямилась спина, пропала бессонница и он часто стоял перед зеркалом с втянутым животом.

Сейчас Калистрат Адамиди сидел на лавочке и думал о надвигающейся непогоде, серые тучи быстро приближались и в них были видны вспышки молний с уже слышными раскатами грома. Если раньше метеоцентр точно знал, когда ждать осадки и ветер, то сейчас перед каждым прогнозом стояло слово «возможно»: возможны осадки, возможны грозы или будет солнечный день, но возможен снегопад. Ефимия выйдя из дома и посмотрев в небо, стало снимать с бельевых верёвок бельё, бегающие вокруг куры, увидев хозяйку на миг замерли, ожидая корм, но поняв, что ничего не получат, стали бесцельно слоняться по двору, смешно дёргая гребешками. Увидев кого-то вдалеке Ефимия застыла с простынёй в руках, Калистрат посмотрел в ту сторону и увидел трёх человек идущих в их сторону, откуда они взялись было неясно, вертолёт не прилетал, а пешком из города сюда было далеко. Незнакомцы приблизились и стало ясно, что это женщина, молодой мужчина, держащийся за бок и высокий юноша, с интересом осматривающий хутор. Посмотрев на женщину Калистрат уже не мог отвести от неё взора, он читал про греческих богинь, но то были мифы древней Греции, а здесь перед ним непонятно откуда появилось живое воплощение красоты. Когда она подошла и поздоровалась с улыбкой, старый грек вконец растерялся и стоял, смотря на неё с глупым выражением лица, язык не слушался, ситуацию спасла Ефимия. Глядя на супруга, она разразилась заразительным смехом, а потом попросила извинить её супруга, который без людей одичал и иногда на него находит ступор, который длится, впрочем, недолго. Хозяйка пригласила гостей в летнюю беседку и вскоре на столе появился сыр, мёд и молоко, было видно, что незнакомцы голодны, поэтому Калистрат с женой ждали пока они утолят голод. Женщина, поблагодарив за угощение назвалась Тиной, юноша был её сыном, которого звали Оскар, а молодого мужчину с раной на боку Анатолий. Он был бледен и еле держался на ногах, Ефимия предложила сделать ему перевязку, у неё были мази на основе лечебных трав и мёда, поэтому, взяв Толика за руку она повела его в дом. А Тина стала рассказывать хозяину об их злоключениях, о том, что вместо того, чтобы наслаждаться природой, её семья стала свидетелем охоты на человека и сейчас её муж находится в лесу один на один с бандой отморозков. Охотятся эти люди на Анатолия, которого сейчас перевязывает хозяйка и возможно скоро они пожалуют на хутор. Вернулась Ефимия и сказала, что Анатолий заснул, муж что-то начал говорить ей по-гречески и чем больше он говорил, тем больше округлялись глаза у женщины. В небе над ними сверкнула молния и ударил гром, Калистрат сказал, что он постарается вызвать помощь, но во время грозы рация не работает, надо ждать окончания бури. Тина заметила, что хозяин заметно волнуется, когда она смотрит на него, это заметила и Ефимия, которая, несмотря на серьёзность ситуации еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Калистрат встал, взял с собой Оскара, и они скрылись в большом сарае, стоящим во дворе, оставшись наедине с гостьей Ефимия стала возмущаться по поводу сегодняшней жизни, когда люди ради забавы убивают других людей. Тина кивала головой, но все её мысли были с мужем, который сейчас один в лесу и чем всё закончится никто не знает, она нащупала крестик на груди и крепко сжала его пальцами. Когда появился её сын с хозяином Тина почувствовала, что у неё зашевелились волосы, Оскар шёл в каске горноспасателей, в руках у него был автомат Калашникова, два запасных рожка и топор с длинной ручкой. Калистрат нёс свою двустволку с патронами, две гранаты РГД-5 и пистолет Макарова, вид у него был воинствующий, усы приняли горизонтальное положение, а глаза горели бесстрашием. Когда они сложили свой арсенал на стол, воцарилось молчание, женщины с ужасом смотрели на оружие, а Калистрат хлопнув Оскара по плечу сказал с пафосом: «Будем сражаться», остальные его слова утонули в грозовом раскате. Наличие оружия Ефимия объяснила тем, что, когда приезжает сын с друзьями, они любят немного выпив, пострелять в лесу по мишеням. Тина поняла, что ситуация серьёзная и если бандиты появятся на хуторе, то свидетелей не оставят, поэтому она, посмотрев на хозяина, попросила включить её в отряд. Сказав, что у него артроз и от отдачи приклада автомата сильно болит плечо, шедевр генерала Калашникова отдали Оскару, у которого от волнения спёрло дыхание. Он никогда не держал в руках боевого оружия и холод воронёной стали автомата наводил на мысль о непобедимости русского оружия и о наших солдатах, которые никого не боятся, потому что сильны духом и верой в правое дело. Тина смотрела на сына в каске, прижимающего к груди автомат и от гордости за него у неё выступили слёзы на глазах, она попросила хозяина дать ей пистолет Макарова и научить стрелять из него. Глаза Калистрата были устремлены вдаль, мысленно он шёл в македонской фаланге, бил персов в Фермопилах с царём Леонидом и сражался в рядах сопротивления с османами, его фантазии прервали слова супруги: «А мне, что, гранаты кидать и топором размахивать?».

Оглядев своё войско, он открыл на столе детский альбом с рисунками внуков и найдя чистый листок стал рисовать план хутора и расположение построек. Пока он рисовал к Тине подошла старая кавказская овчарка и положила голову ей на колени, прося, чтобы её погладили, женщине почему-то стало жалко это животное и она прижалась щекой к некогда грозному волкодаву. Ефимия с ужасом смотрела на гранаты и топор, а Оскар, разобрав автомат, аккуратно разложил его части на столе, объяснив, что русский автомат очень прост в обращении и надёжен в бою, главное, надо всё время двигаться во время перестрелки, он это видел в кино. Отвлёкшись от рисования Калистрат сказал: «В предстоящем бою необходимо заманить злодеев в засаду и не дать им опомниться, но самое главное – это, учитывая навыки солдат нашего отряда, не перестрелять друг друга со страху. Сейчас пойдём за сарай, и вы сделаете несколько выстрелов из своего оружия по банкам, но стрельба по людям – это совсем другое. Я правда стрелял только по диким кабанам и косулям, когда они здесь водились, но, когда враг у порога, надо преодолеть свой страх. Эти бандиты охотятся на человека, а мы будем охотиться на них, на нашей стороне неожиданность и родная земля». Калистрат не ожидал от себя такой речи, он видел, как гордиться им его Ефимия, поэтому продолжил: «Патронов мало, поэтому надо их беречь, на входе в хутор стоят пустые дома, засядете в них, старайтесь не высовываться, стреляйте одиночными, больше думайте о своей безопасности. Когда проснётся Анатолий я дам ему гранаты, правда там только одна боевая, вторая муляж и я не знаю какая настоящая, но ничего пусть кидает сразу две. Есть шанс, что после первых выстрелов они повернут, но я бы на это сильно не рассчитывал, если охотятся на человека, значит с головой совсем не дружат».

На крыльце появился Анатолий, он был бледный и его слегка качало, подойдя и присев он сказал: «Всего их пятеро, Прасковья и трое её приближённых, вооружённых карабинами с оптикой, опытные ребята, у них есть квадрокоптер, кроме этого они наверняка пошлют кого-нибудь на разведку впереди основной группы. С ними будет ещё один человек, которого бандиты держат в заложниках, зовут его Лёша, хочу попросить вас не стрелять в него, одет он точно так же как я, в одежду американского морского пехотинца и носит очки. Главный – охранник Онисим, самый опасный из них, он из бывших бандитов девяностых, очень хитрый и жестокий тип, я слышал его разговор с Прасковьей, в котором он советовал убрать Лёшу, как свидетеля этой охоты. Они уже давно забавляются убийствами людей, трудно представить сколько народу они отправили на тот свет. Сейчас Викентий, подвергаясь смертельной опасности водит их по лесу, вы здесь собираетесь здесь дать им отпор, всё это из-за меня, поэтому позвольте и мне рядом с вами воевать против этих гадов». Совсем близко над головой сверкнуло, потом громыхнуло и из хлева раздалось призывное мычанье Земфиры, словно корова тоже хотела записаться в отряд и забодать врагов своими рогами. Упали первые капли дождя и Калистрат повёл своих солдат на стрельбище, за ними с понурым видом плелась Гидра. Проводив их взглядом Ефимия посмотрела на лежащий на столе топор, взяла его и с размаху вонзила в деревянный стол, она улыбнулась, вспомнив, как командует отрядом её Калистрат, ему очень пошёл бы военный мундир и сабля на боку. Только она не позволит пролиться ни одной капли крови, мужчины выигрывают сражения с помощью оружия, а женщины побеждают благодаря своему коварству.

8

Лёша Прохиндей смотрел как Онисим бинтует ногу Прасковье, с первого взгляда было видно, что седой охранник неравнодушен к своей хозяйке, он не спешил и часто спрашивал: «Не туго?». С самого начала всё пошло не так, как только Толик побежал, Прасковья не собиралась ждать 15 минут, выстрелила, когда он ещё был виден и, по её словам, ранила его. Потом они всей командой пошли за ним, дойдя до русла реки повернули вниз по течению, справедливо полагая, что раненный человек побежит к людям. Но следов Толика не было, тогда Прасковья попросила Прохора посмотреть по маячку на ремне жертвы, где он, на дисплее высветилась точка выше по течению, и она двигалась. Никто не мог предположить, что раненый вопреки всем законам логики станет двигаться в горы, но делать нечего, команда повернулась на 1800 и зашагала обратно, Прохор поднял в воздух квадрокоптер и пустил его вперёд. Выше в горах небо заволокло тучами и были видны вспышки молний, они шли по каменистому руслу реки, не понимая, куда мог подеваться раненый человек, камера квадрокоптера ничего не показывала, а маячок продолжал мигать, указывая, что до жертвы уже недалеко. Впереди послышался какой-то странный гул, который приближался с каждой секундой, Онисим дал команду бегом убраться с русла в лес и этим спас всем жизнь. Из-за поворота выскочил вал из грязи, брёвен, камней и обломков скал, который нёсся по руслу, сметая всё на своём пути. Видимо в горах выпал смерч, потом он скатился в русло реки, вызвав стремительный поток, направляющийся к морю. Вертолёт улетел, рация из-за непогоды не работала, а этот Толик, словно смеялся над ними, то приближаясь, то удаляясь от охотников, мало того, он вдруг направился к точке их прилёта. Чтобы Лёша не убежал Онисим приказал приковать наручниками его правую руку к левой руке охранника, Прохор, наблюдавший за дисплеем вдруг произнёс: «Что-то мне не верится, что раненый доходяга продвигается по лесу так резво, нас кто-то водит за нос, а квадрокоптер в чаще бесполезен, что делать, Прасковья Сергеевна?». Она уже устала идти по лесу, но азарт охотника овладел ею ещё больше, женщина вопросительно посмотрела на Онисима, который сказал задумчиво: «Прохор прав, что-то тут не так, он нас ведёт вниз по реке, стало быть мы пойдём вверх к пасеке, тем более, что начинается дождь. По словам пилота, там живёт старый пасечник с женой, переждём там непогоду и двинемся дальше, но Толика найти надо обязательно, не здесь, так в городе. Не забывайте, у нас есть Лёша, можно его выпустить в лес в качестве дичи, вам Прасковья Сергеевна, какая разница какое ухо отрезать для коллекции».

Все посмотрели на хозяйку ожидая, что она скажет, но тут раздался голос Алексея, никто не думал, что очкарик посмеет открыть рот, все присутствующие, бросив все дела, с интересом уставились на него: «Когда я занимался организацией этой охоты мне казалось, что вы Прасковья Сергеевна, старая скучающая сука, живущая в окружении лизоблюдов и альфонсов, которые умеют в этой жизни одну вещь – ублажать выживших из ума бездетных старух, ожидающих в недалёком будущем старческий маразм». Матвей поднял руку, чтобы врезать говорившему, но Прасковья знаком показала, что она слушает и бить не надо, а Лёша продолжал: «Но теперь вижу, что моё первое впечатление было неверное, вы все больны и больны безнадёжно, посмотрите на себя, банда отморозков, обиженных жизнью. Онисим, как собака преданный своей госпоже и страдающий от того, что она даёт всем подряд кроме него, я уверен у него в комнате её фото, на которое он постоянно дрочит. Матвей с одной извилиной в голове, строящий из себя крутого мачо, родился с клеймом шестёрки, так шестёркой и сдохнет, потому как не способен думать самостоятельно. Ты у Прасковьи что-то вроде половичка, о который она может вытереть ноги в любой момент, мне кажется, что даже сейчас ты не очень понимаешь мои слова. И наконец Проша, я правда его не очень хорошо знаю, но с первого взгляда видно, что этот красавчик нужен барыне для исполнения её самых извращённых фантазий в кровати, трудно даже представить, что она заставляет его делать. В отличие от Матвея у Проши две извилины в голове, но они не пересекаются, потому что расположены параллельно. Мне даже кажется, что ваши охранника, Прасковья Сергеевна, потрахивают друг друга, вы их так растлили, что эти ребята стали вашим зеркальным отражением, только в штанах. В целом ваша банда напоминает обитателей психбольницы, совершивших групповой побег, а во главе стоит шизанутая мадам, которая с ужасом ждёт наступления старости. Вы не поверите, но я благодарен вам, вы открыли мне глаза на мою жизнь, ведь я мог стать таким же чмом, как вы, но встреча с Толиком Воробьёвым заставила задуматься, кто я и какое будущее меня ждёт. Этот парень ради близких готов пожертвовать своей жизнью, а кто-то из вас способен на такое? У вас есть деньги, знакомства и власть, но вы живёте на тёмной стороне, принося окружающим боль и страдания, а Толик живёт с Богом в сердце и сильнее вас во сто крат, потому что не боится испытаний, которые посылает ему судьба, он и вашу банду не боится, так же, как и я. Мне теперь точно известно, что в другой светлый мир попадают люди с чистыми помыслами и верой в высшую справедливость».

Послышались хлопки, Прасковья, не скрывая своего восхищения, аплодировала Лёше, который с насмешкой смотрел на неё, женщина быстро подошла к нему и поцеловала в губы, а потом обратилась к своей свите: «Учитесь, как надо говорить предсмертную речь, молодец Лёха, ещё бы немного и я бы перешла на светлую сторону, готовить обеды бездомным и ходить в церковь бить поклоны толстым батюшкам. Нет охотится я на тебя не буду, это было бы слишком просто, моих людей и меня взволновала эта пламенная речь, поэтому умрёшь ты не быстро, будет время поразмышлять о жизни и смерти». Обращаясь к своим людям, она сказала: «Привяжите Лёху голенького к дереву, покрытому мхом и заткните тряпкой рот, чтобы не кричал. Я хорошо знаю субтропический лес, сейчас, во время дождя все насекомые спрятались от непогоды, но, когда распогодится и выглянет солнышко, все эти клещи, муравьи, жуки вылезут из своих укрытий и будут искать себе пропитание. А чтобы их заинтересовать, я сделаю тебе маленькие надрезы на теле в паху, под мышками и на голове, так казнят индейцы преступников в Центральной Америке. Не забудьте одеть ему очки, чтобы парень хорошо видел насекомых, которые его жрут, мы люди с тёмной стороны, поэтому жалость – это то чувство, которое мы не можем себе позволить».

Пока Прохор с Матвеем выполняли приказ, Прасковья, сняв ботинок попросила Онисима сделать фиксирующую повязку на лодыжку, которую она потянула, когда бежали от наводнения. Лёша Прохиндей смотрел как Онисим бинтует ей ногу и думал, что с самого начала его жизнь пошла не так, все эти поиски быстрого заработка и лёгкой жизни привели его к закономерному концу. Он мог допустить, что его застрелят, отравят, задавят машиной или посадят в тюрьму, но быть съеденным заживо насекомыми, это было слишком даже для больного воображения. То ли от холода, то ли от нервного перенапряжения, его стало трясти, и Лёша стал хохотать на весь лес смехом безумного человека, Прохор с Матвеем переглянулись, им стало страшно. Голый, привязанный к дереву человек хохотал, глядя на них безумными глазами, Онисим молча вытащил какую-то тряпку из рюкзака и заткнул рот парню. Прасковья, одев ботинок сделала несколько шагов и обратилась к Онисиму: «Мы потеряли контроль за происходящим, этот Толик, наверное, какой-то спецназовец, вроде Рембо и теперь будет охотится уже за нами, кто-нибудь может мне объяснить, почему мы не можем найти в лесу одного раненого доходягу? Я сейчас в таком состоянии, что готова убить старого пасечника с женой, а потом всех вас по очереди, почему плёвое дело у нас превращается в головную боль?».

Матвей, вытерев платком лысину от капель дождя подобострастно ответил: «Прасковья Сергеевна, этот Толик к спецназу не имеет никакого отношения, обыкновенный неудачник, весь в долгах, таксует на старой колымаге, ищет деньги на операцию больной дочери, а то, что мы не можем его найти, это виноват Прохор со своей техникой». Блондин не обратил внимания на слова лысого охранника, а сказал, глядя на дисплей: «Маячок перестал работать, или он его нашёл или что-то случилось с принимающим устройством, но последний раз он был недалеко отсюда, мистика какая-то. Может ему кто-то помогает, но тут нет ни охотников, ни грибников, только пасека недалеко, где живут старики». Над головой сильно громыхнуло и дождь пошёл сильнее, он просачивался сквозь листву и крупными каплями падал на людей, со стороны реки раздавался рёв бушующего потока горной реки. Прасковья вытащила нож и с улыбкой больше похожей на звериный оскал подошла к Алексею, остро наточенным лезвием она медленно провела по его щеке, а когда пошла кровь, слизала её с клинка. То же она сделала с подмышками несчастного и став на колени взяла в одну руку его член и сделала вид, что хочет его отрезать, Алексей закрыл глаза, он был в том состоянии, когда человек перестаёт бояться, а просто ждёт, что будет дальше. Вдоволь наигравшись, женщина оставила член в покое, а сделала в паху два небольших надреза, она бы и дальше резала живого человека, но Онисим сказал: «Темнеет, надо идти». Тяжело вздохнув, как это делают люди, когда их отрывают от любимого занятия, она поднялась с колен и молча зашагала за Прохором, который ориентируясь по карте, шёл впереди. Когда все ушли, Алексей попытался избавиться от кляпа, но Онисим хорошо знал своё дело и ничего не получалось, положение осложнялось ещё и тем, что от холода заложило нос и было очень трудно дышать, воздух в лёгкие поступал с большим трудом. Подручные Прасковьи привязали его к дереву крепко, попытки освободиться не увенчались успехом, но вдруг хрустнула сухая ветка и он почувствовал, что его путы ослабевают, человек, который появился перед ним в лесной чаще помог освободиться от верёвок, а потом сказал: «Оденься, твою одежду они бросили недалеко, но сначала я заклею пластырем твои раны, чтобы не попала инфекция, а пока я буду оказывать медицинскую помощь, ты мне всё расскажешь».

Высокий, атлетичного телосложения мужчина напоминал богатыря из сказки, который борется со злом и постоянно побеждает, Алексей закрыл ладонями лицо и стал рыдать. После общения с демонами в человеческом обличье, когда жизнь могла оборваться в любой момент, внезапное спасение казалось чудом и нервы не выдержали. Шёл дождь, внизу ревел бурный поток, а в лесу стоял голый человек и плакал. Через полчаса Викентий, выслушав Алексея, уже хорошо ориентировался в происходящем и все мысли были о своей семье, находящейся на пасеке. Бегая по лесу с маячком, выигрывая время, он задавал себе вопрос: «Зачем они ввязались в эту историю», но ответ был один: как бы потом они смотрели друг другу в глаза, если бы не помогли человеку, нуждавшемуся в помощи. Видя, что Лёша замёрз, Викентий заставил сделать его несколько разогревающих тело упражнений, а затем они направились в сторону пасеки.

В это время Прохор с карабином наперевес осторожно шёл по единственной улице хутора, темнота накрывала горы, но он фонарик не включал, боясь выдать себя. Везде было темно, только в одном доме горел свет и слышалось мычание коровы, подойдя ближе он увидел большую кавказскую овчарку, сидящую на цепи. Собака, посмотрев на незнакомца зашлась хриплым лаем, но вскоре у неё закончились силы, и она улеглась, тяжело дыша и высунув язык. Прохор тихо поднялся по ступенькам и зашёл внутрь дома, в прихожей стоял большой православный крест и крышка гроба. Прохор в Бога не верил, но на всякий случай перекрестился, толкнув дверь, он вошёл в комнату и замер на пороге, на столе стоял гроб, а в нём лежал со свечкой в руках пожилой человек с седыми усами. Рядом в чёрной одежде сидела его жена и неотрывно смотрела на своего покойного супруга, она посмотрела на вошедшего равнодушным взглядом, а потом приложив платок к глазам стала тихо плакать. Прохор вышел на улицу и трижды мигнул фонариком, вскоре к нему подошла основная группа, он сказал, что в доме покойник и его скорбящая вдова, больше на хуторе никого нет. На крыльце показалась пожилая гречанка в чёрной одежде, строго посмотрев на вооружённых людей она спросила: «Что вам надо?», Онисим, стараясь говорить в уважительном тоне попросил ночлега, чтобы обсохнуть и переночевать, при этом он протянул женщине несколько купюр крупного достоинства. Хозяйка не обратила внимания на деньги, спустилась с крыльца, повела их в гостевой домик. Грозовой фронт прошёл, но ещё капал мелкий дождь, Прасковья ощущала какую-то тревогу, подозвав Матвея она коротко бросила: «Осмотри всё тут», тот кивнул лысой головой и скрылся. Гостевой домик состоял из двух комнат, камина, небольшой кухоньки и санузла с душевой кабинкой. Прохор принялся разжигать камин, Онисим обнаружив на кухне газовый баллон, принялся готовить кофе, а Прасковья направилась в душ, но горячей воды не было, она просто умылась и посмотрела на себя в зеркало. То, что она увидела ей не понравилось, на неё смотрела не увядающая Мерлин Монро, а ведьма с злыми глазами, промокшая под дождём и от этого ставшая ещё страшнее. Вернулся Матвей и доложил, что обошёл весь хутор, людей нигде нет, кроме этой старой ведьмы в трауре. Прасковья, услышав от своего охранника слова: старая ведьма, захотела прострелить его лысую голову. Открылась дверь, молча вошла вдова и поставила на стол мёд, сыр и кувшин козьего молока, бросив: «Чистое бельё в шкафу», она так же тихо ушла. Онисим принёс кофе и консервы с тушёнкой, все набросились на еду, даже Прасковья вслух похвалила каштановый мёд с сыром и сказала, что надо будет побольше взять с собой. Онисим обращаясь ко всем установил дежурство ночью: «Первым на пост станет Матвей, через два часа его сменит Прохор, а остальным надо спать, завтра предстоит тяжёлый день». Прасковья попыталась встать из-за стола и не смогла, ноги не слушались, потом стала кружиться голова, последнее, что она видела, это злое лицо Онисима, который растягивая слова сказал: «Эта сука нас отравила».

Когда Ефимия с мужем подошли к гостевому домику, то увидели лежащего на пороге в неестественной позе лысого охранника, в комнате тоже все спали, и гречанка сказала мужу: «Зови всех, Калистрат, надо этих связать, грозовой фронт прошёл, поэтому вызывай по рации сына с ребятами и не забудь разоружить свой отряд. За оружие, мой любимый супруг надо браться в самом крайнем случае, существует много способов достичь своей цели без кровопролития. Теми травами, которые растут в наших горах я могу не только лечить, но и калечить, эти будут спать до утра, есть время, чтобы подумать, как поступить с этой публикой. И ещё, перестань пялиться на эту Тину, она молодая, красивая баба, а ты старый стручок, должен понимать, что мне это не очень приятно». Калистрат сказал: «Да, моя царица» и скрылся за дверью, Ефимия смотрела на спящих и думала, что деньги вконец испортили людей, раньше они бегали по горам, охотясь на диких животных, теперь, когда зверьё ушло из этих мест, они убивают себе подобных. На улице послышался какой-то шум, Ефимия вышла на крыльцо и увидела перед гостиным домиком возбуждённых людей, посередине стоял высокий мужчина и молодой парень в очках. Подбежавшая Тина представила своего супруга Викентия и Алексея, который был в заложниках у злоумышленников, они в темноте еле нашли хутор и теперь самое страшное позади. Ефимия подняла руку, чтобы все успокоились и послушали её: «Я очень рада, что всё так хорошо закончилось, но сейчас необходимо связать этих охотников, а утром прилетит вертолёт и всех доставит в город, Калистрат уже вызывает полицию. Сейчас все поужинайте и ложитесь отдыхать до утра, на вас жалко смотреть». Потом гречанка улыбнулась и добавила: «Не боитесь травить вас не буду, сонное зелье у меня только для плохих людей и для мужа, когда надоедает его ворчание». Тина слушала эту женщину и понимала, что сейчас перед ней не тихая забитая хуторянка, а истинная хозяйка этих мест, которая не любит, когда ей перечат. Связанную Прасковью с её приближёнными перенесли в сарай, где хранилось сено для коровы, караулить их остался Калистрат, а остальные последовали на ужин.

Викентию показалось, что он ещё никогда в жизни не пробовал более вкусного сыра, мёда и кукурузной каши, после ужина Ефимия показала всем место для сна и люди, уставшие от пережитого, быстро заснули.

Ефимия убрав со стола, вышла во двор и взяв ведро направилась к сараю, откуда доносилось мычание Земфиры, корова приветствовала хозяйку покачиванием головы и радостным помахиванием хвоста. Во время дойки гречанка думала о жизни, которая иногда заставляет принимать решения, от которых зависит будущее людей. Ефимия была религиозным человеком, поэтому сейчас просила совета у Бога, решение медленно возникало в голове, оно было простое и эффективное, взяв ведро с молоком женщина пошла в дом. Зайдя на сеновал, она увидела курящего травку супруга с двустволкой, подойдя к нему Ефимия отвесила ему увесистый подзатыльник, тот плюнул в ладонь и затушил самокрутку. Связанные злодеи мирно похрапывали, не подозревая, что их ждёт, кинув мужу тряпки, она приказала утром заткнуть всем рты, чтобы они не произнесли ни слова.

Рано утром запел петух, но все ещё спали крепким сном и только, когда низко над хутором пролетел вертолёт, Викентий открыл глаза и определив, что уже светло, стал будит остальных. Холодная вода и свежий горный воздух сделали своё дело, люди окончательно проснулись и были в приподнятом настроении от того, что все злоключения закончились и они скоро будут дома. Какое же было их удивление, когда они увидели трёх крупных бородатых мужиков, которые хмуро смотрели на них. В руках у двоих были автоматы, у одного пистолет, эти люди никак не походили на полицейских и намерения у них, судя по их поведению, были недобрые. И тут раздался голос Ефимии: «Прежде чем я перейду к делу, ты Оскар пойдёшь в погреб и посидишь там, если твои родители будут благоразумны, ничего не случится и вы благополучно вернётесь в город. Ты ещё молод, чтобы слушать то, что здесь будет сказано, у меня нет желания вредить тебе и твоим близким, поэтому сиди и молись, чтобы всё закончилось хорошо». Один из бородачей отвёл парня в погреб и закрыл на засов, а Ефимия продолжила: «Я не хочу озвучивать причину, почему мы не пригласили ментов, все эти разбирательства нам не нужны. Да и вы, люди взрослые, понимаете, что эти отморозки с помощью дорогих адвокатов выйдут на свободу и в конце концов доберутся до вас, когда у человека много денег, для него не существует закона, он сам себе закон. Поэтому всё должно закончится здесь, и чтобы эта история имела справедливый конец, правосудие свершится вашими руками. Я хорошо знаю эту жизнь и вижу, что вы порядочные люди, просто попали в нехорошую историю, в которой для вас выход один – поскорее всё забыть. А забудете вы только тогда, когда на ваших руках будет кровь, потому что честные люди не любят вспоминать такие вещи, тем более делиться с кем-то. Выбор за вами, если вы откажитесь, жертв смерча, выпавшего в горах будет не четыре, а восемь, Оскар за родителей не в ответе, будет жить с нами». Викентий занимался спортом и ему часто приходилось слышать угрозы от самоуверенных парней, знающих себе цену, но здесь было другое. С ними спокойно разговаривала пожилая женщина, она говорила такие вещи, смысл которых сознание отказывалось понимать, стоящая рядом Тина прижалась к нему, и он почувствовал её мелкую дрожь. Лёша, слушая эту женщину вспомнил себя голого, привязанного к дереву, Прасковью с ножом у его паха и представил, что с ним было бы, если бы его ни спас Викентий. Он снял очки, протёр концом рубашки, потрогал пластырь на щеке и сказав: «Я согласен», сделал шаг вперёд. У Толика на лице неожиданно появилась улыбка, он вспомнил жену, свою дочь Вареньку с её большими глазами и её вопрос: «Папа, тебя не убьют?», нет он ещё поживёт, и они всей семьёй будут счастливы и здоровы, потому что он уже другой, ради близких готов на всё, даже на убийство. Он сделал шаг вперёд и стал рядом с Лёшей, который улыбнулся и тихо сказал: «Иногда у людей материализуются их тайные мечты».

Бородатый мужик с автоматом спросил у другого: «Галактион, почему эти два недомерка в одежде морских пехотинцев США?». Сын Калистрата серьёзно ответил: «Пленные, сейчас мать решает, что с ними делать», он подошёл к ним и показав фотографии на своём айфоне, попросил указать на пилота вертолёта, который их привёз сюда. Лёша сразу указал на того, который их доставил на своём EUROCOPTER AS З50, понимая, что тому осталось жить недолго. Ефимия выжидательно смотрела на Тину и Викентия, было видно, что её терпение на исходе, взгляд стал недобрый, гречанка хотела поскорее покончить с проблемой и побыстрее забыть о ней. На Викентия напал столбняк, и он был не в силах пошевелиться, Тина постоянно смотрела на двери погреба, где сидел их сын, поняв, что их жизнь зависит от одного шага, она схватила мужа за руку и толкнула вперёд, потом шагнула сама. Взгляд у Ефимии потеплел, она не хотела брать грех на душу, убивая невинных людей, поэтому показав рукой в сторону сарая с сеном сказала: «Они там, вы наденете им на головы пакеты и будете ждать, пока они не задохнуться, потом мои ребята кинут их в речной поток вместе с рюкзаками, их выловят в устье реки, или в море, это не имеет значение, главное – эта компания стала жертвой стихии. Единственным свидетелем – пилотом, сегодня тоже произойдёт несчастный случай, но вас это уже не касается, выполните свою работу, и ребята доставят вас в город, а я вам сейчас на дорожку дам мёда и сыра. Галактион вручил им по полиэтиленовому пакету и предупредил, что он на всякий случай будет рядом, если потребуется помощь. В сарае стоял Калистрат с двустволкой, а на сене сидела Прасковья со своей компанией, они давно проснулись и исподлобья смотрели на вошедших, только Прохор со слезами на глазах что-то пытался сказать, у всех во рту были кляпы, увидев вошедших с пакетами они поняли, что их ждёт, поэтому во взгляде троих появилась лютая ненависть, только блондин рыдал, заливаясь горючими слезами. Ноги у них тоже были связаны, но Галактион с друзьями развернули их, чтобы они не дёргали ими. Алексей подошёл первый к Прасковье и одел ей пакет на голову, его примеру последовал Толик, он спокойно, без спешки сделал то же с Онисимом, ему даже на миг показалось, что в нём сидит скрытый маньяк. Тина, подойдя к Прохору с пакетом увидела его вздрагивающие от рыдания плечи и почувствовала острый запах мочи, ей не было страшно, ей стало омерзительно, казалось перед ней не самолюбивый красавчик, а опустившийся бомж. Викентию было противно смотреть на страдания задыхающихся людей, он подошёл к жене и уверенным движением оттянул голову Прохора вверх, потом резко дёрнул в сторону, раздался хруст шейных позвонков, и блондин затих. Не теряя времени, он проделал всё тоже самое с лысым Матвеем. Галактион, наблюдавший эту картину с восхищением сказал: «Ух ты, а меня научишь так же», но замолчал, напоровшись на взгляд своей матери. Когда всё было кончено и все вышли из сарая, к родителям подбежал Оскар и спросил: «Всё в порядке, где вы были?», отец ответил, что они скоро летят домой и подойдя к Ефимии тихо произнёс: «Мы свою часть договора выполнили, выполните своё обещание, доставьте нас до города и пожалуйста не надо нам никаких угощений, мы устали от вашего гостеприимства». Гречанка кивнула головой сыну, и Галактион повёл их к вертолёту, а Калистрат, стоящий рядом с ней тихо произнёс: «Хорошие ребята, жаль, что влипли в нехорошую историю». Супруга задумчиво посмотрела на мужа и ответила: «Хорошим людям приходится притворятся мерзавцами, чтобы выжить в этом жестоком мире, а те, кто не делает этого, попадают в разные нехорошие истории». Калистрат стал крутить ус, соображая над словами супруги, а она продолжила: «Когда ребята сбросят тела в реку, проследи, чтобы кинули всё, что было с собой у этих отморозков, даже их оружие, надо поскорее забыть об этой истории и заняться урожаем, который уже пора собирать». Они зашагали домой, и муж неожиданно спросил: «А что, если нашу Земфиру кормить коноплёй, как это повлияет на качество молока, наверное, будет обалденное?». Ефимия остановилась, посмотрела на него и стала заразительно хохотать, а когда успокоилась, то с любовью в голосе пропела: «Господи, какой же ты дурак Калистрат, наверное, за это я тебя так сильно люблю».

Месяц спустя.

Толик сидел на лавочке и с теплотой смотрел на детскую площадку, где играла его дочь, она оправилась после операции и теперь большую часть времени проводила на улице, в играх со сверстниками. Девочка прибавила в весе, личико приобрело здоровый цвет, а на щеках появился розовый румянец, но главное глаза, они теперь смотрели на мир с детской жизнерадостностью и оптимизмом. Невдалеке Полина в компании других мам обсуждала какие-то женские дела, она постоянно посматривала на играющую дочь, словно не веря, что тяжёлые дни миновали и началась новая хорошая жизнь для её семьи.

Рядом с Толиком сидел Лёша Прохиндей и исповедовался: «Знаешь, я вступил в Коммунистическую партию Российской федерации и не могу понять, что со мной происходит, ноги сами носят меня по бесконечным собраниям, совещаниям и форумам, где я произношу речи о социальной справедливости и торжестве закона. На прошлой неделе нёс какую-то ахинею о аграрной реформе в нашем крае, а вчера увидел своё фото на баннере с лозунгом: „Алексей Прохинский – наше будущее“, оказывается меня выдвигают в законодательное собрание города. После моих выступлений ко мне приходят какие-то люди, чаще пенсионного возраста, говорят что-то о переменах в нашем обществе, а я толкаю им короткую, но пламенную речь и они расходятся довольные. Часто вечерами сижу дома и задаю себе вопрос, куда меня занесло на этот раз, ответа не нахожу и сажусь писать какой-нибудь доклад для очередной сходки наследников дела Ленина. Один раз он мне даже приснился, возник ниоткуда и говорит: „Власть Лёха людей портит, смотри и ты не скурвись, а то превратишься в политическую проститутку вроде Горбачёва“. Потом он пропал, видимо отправился обратно в Мавзолей, а я не мог заснуть и до утра лежал с открытыми глазами, размышляя о будущем России. Звонил мой дядя, скоро приезжает, наверное, опять задумал какую-то аферу, хочу привлечь его к партийной работе. Он человек деятельный, таких дел может наворотить, что наша партия его долго будет помнить, эти люди рождаются, чтобы жизнь людей была весёлой и интересной». Толик вдруг тихо сказал: «Ты знаешь Лёша, я всё реже вспоминаю наши приключения, когда имеешь семью, которую любишь, не хочется думать о плохом и у меня это получается. Только до сих пор не очень понятно, почему эти греки не хотели огласки и боялись привлечь полицию к расследованию». Алексей пожал плечами и ответил, устремив взгляд на играющих детей: «Думаю они там выращивают опиумный мак, или коноплю, а может варят амфетамин, но видно, ребята серьёзные и шутить не любят. В этнических группировках все отношения построены на кланово-родовом принципе и чужаков туда не принимают. Азербайджанцы крышуют рынки, реализуют контрафактную продукцию, интересы армянских ОПГ лежат в сфере распределения строительных подрядов и вывода денег за рубеж, таджики везут в Россию героин, грузины и абхазы занимаются квартирными кражами, угоном автомобилей, вымогательством. Мы столкнулись с греческой ОПГ, занимающейся производством и реализацией наркотиков, которой руководит Ефимия, я иногда вспоминаю эту удивительную женщину, на которую не держу зла. Трудно представить, сколько бы эта Прасковья натворила гадостей со своими отморозками, а мы с тобой очистили общество от этого зла, поэтому сделали благое дело».

Мимо проходила молодая пара, невысокая миниатюрная девушка и высокий хмурый парень с мольбертом в руках. Лёша вскочил и с улыбкой крикнул: «Оскар, проходишь мимо, не узнаёшь друзей по несчастью, а мы часто вспоминаем вашу семью, как поживают родители?».

Парень сказал девушке: «Иди, Оленька, я тебя догоню», а потом обернувшись к Лёше, сделав паузу, промолвил: «Я сейчас живу с бабушкой и дедушкой, отец в последнее время стал много пить, бросил работу, всё время молчит, страдает бессонницей, почти ничего не ест. Мама многое мне не говорит, но я узнал от соседей, что папа хотел покончить с собой, крюк люстры, на котором он задумал повесится оторвался, поэтому остался жив. Сейчас мама хлопочет, чтобы поместить его в клинику, а я вот хожу рисую картины и пытаюсь продать, хотя покупают мало. Вы меня извините, я пойду, меня девушка ждёт».

Оскар ушёл, наступила тишина, каждый вспоминал высокого атлета Викентия и его обворожительную жену, около лавки появилась Варя и отвлекла их от невесёлых мыслей. Подошедшая следом Полина посмотрев на Лёшу, сказала с озорным видом: «Алексей, посмотрите вокруг, детский смех, красивые женщины, неужели вы никогда не задумывались о уютном семейном гнёздышке, сколько можно жить в одиночестве. Толик мне ничего не говорит, но я чувствую, что вы многое пережили, поэтому считаю своим долгом устроить вашу личную жизнь. Я рассказала о вас мамам-одиночкам и две из них заинтересовались перспективой первого свидания, они сейчас смотрят на вас». Лёша посмотрел на детскую площадку и очень часто задышал, на него смотрели Дон Кихот и Санчо Панса, только на Идальго не было усов и бородки. Высокая и плоская женщина была на голову выше Лёши, а невысокая и очень полная напоминала круглое, кондитерское изделие. Он так быстро вскочил с лавки, что с него чуть не слетели очки, со словами: «Сейчас я женат на партии, для меня превыше всего счастье народа, личное подождёт», Лёша бегом побежал по дорожке сквера. Полина смотря ему вслед заметила: «Беги, беги от судьбы не убежишь, ты ещё не знаешь на что способна ради своей цели женщина». Толик вспомнил Ефимию и мысленно согласился с женой, взяв Вареньку за ручки они пошли по дорожке, светило солнце и им было очень хорошо.

ВОЗВРАЩЕНИЕ

1

Мальчик смотрел в своё отражение и ему нравилось то, что он видел, в свои 65 лет выглядел, по словам приближённых, максимум на 50, а то и меньше. Куприян Мальцев по прозвищу Мальчик дожил до того периода жизни мужчины, когда одни уже не следят за своим внешним видом и плывут медленно по течению плюя по сторонам, ни на кого не обращая внимания. Другие же, к которым относился Куприян, наоборот, красят волосы, обращаются к пластическим хирургам, занимаются спортом и регулярно меняют молодых любовниц. Последнее больше напоминает замену изношенных покрышек на автомобилях, богатые старики внимательно каждый раз осматривают кожу своей наложницы и при первых признаках целлюлита или морщин, женщина подлежит замене на более молодую. Проведя ладонью по волосам, уложенным на косой пробор, Куприян потрогал гладко выбритый подбородок и поправил узел галстука, отметив, что он очень подходит к светлому костюму, сшитому на заказ. Он с детства любил выделятся из общей массы, потому что был особенный – это внушила ему мама и вся многочисленная родня. Купа действительно отличался от других детей: невысокий, худощавый с тонкими чертами лица и светлыми волосами; Куприян, по словам деда, здорово смахивал на арийского мальчика с пропагандистского плаката, на котором были изображены члены гитлерюгенда. Отец возглавлял городское отделение связи и дома был мало, поэтому воспитанием сына занималась мать, властная женщина, любящая регулярно напоминать окружающим, что она из старого дворянского рода и у неё высшее образование, а её отец был какое-то время приближённым маршала Рокоссовского, который назначил его комендантом немецкого города с труднопроизносимым названием. Дед единственный из всей родни норовил, если удавался удобный случай, отвесить внуку подзатыльник, потому что выжил из ума и все голубоглазые и светловолосые были для него фашистами, которых он бил на войне. Но мама с детства готовила сына не в фашисты, а в коммунисты, она знала, что для успешной карьеры в СССР нужен партбилет. Он хорошо учился, был вежлив, не дружил с хулиганами, не дёргал девочек за косички, поэтому став пионером, сразу возглавил совет дружины и ходил по школе строго посматривая по сторонам. Куприян был единственным мальчиком в кружке бального танца в доме пионеров, поэтому все время выигрывал танцевальные конкурсы, на которых жюри и зрители с умилением смотрели на стройного набриалиненного блондина, крутящего задницей со своей партнёршей во время исполнения румбы. На день рождения Купы приглашались только нужные гости со своими детьми, поэтому мальчик равнодушно смотрел на эту публику, терпеливо ожидая, когда они разойдутся. Но однажды произошёл случай, который так потряс Куприяна, что близкие стали беспокоиться за его здоровье. Отец пригласил на день рождения сына двух клоунов, которые должны были веселить всю детвору, пришедшую на праздник, артисты до этого выступали на другом юбилее, где их угостили черничным тортом. Клоуны были восторженно встречены в доме Мальцевых, но, когда подошли к имениннику, чтобы пропеть поздравительные куплеты, оказалось, что у них чёрные зубы. Виновник торжества не слышал ничего, он с ужасом смотрел на этих ужасных монстров, которые пришли забрать его жизнь. Мальчик не кричал, не звал на помощь, он смотрел перед собой глазами полного ужаса и молчал, так продолжалось неделю, после этого мама с сыном отправилась в Подмосковный пансионат, где её сын понемногу пришёл в себя. Оптимизма прибавила пожилая врач, детский психолог, которая сказала, что одна треть всех детей боится клоунов и её саму тоже не заманишь в цирк из-за ужасно размалёванных придурков. Когда они вернулись домой, и он пошёл в школу, один хулиган, зная его страхи, решил подшутить и одев клоунскую маску подошёл к нему кривляясь на перемене. Куприян спокойно вытащил из портфеля ручку и с размаха всадил её в щёку шутника, в рекреации, полной учащихся наступила тишина, все смотрели на хулигана в маске, из щеки которого торчала ручка. И тут раздался тихий голос Куприяна: «Ручку можешь оставить себе». Мальчика оставили в школе, мама с отцом имели много влиятельных знакомых, а хулиган рос в многодетной семье с родителями алкашами. Когда Купу принимали в комсомол, он на вопрос ветерана из приёмной комиссии: «Когда родился и умер Ленин?», ответил: «Родился 22 апреля 1870 года, но не умирал, вождь живёт в сердце каждого советского человека». Дед прослезился, Мальчика приняв в ВЛКСМ, сразу назначили секретарём комсомольской организации школы и учитывая его хорошо подвешенный язык стали приглашать на всякие партийные мероприятия, где он от лица молодёжи говорил красивые слова. Приезжающие отдыхать на курорт трудящиеся со всех уголков страны видели в аэропорту и ж/д вокзале огромные баннеры, на которых был изображён Куприян Мальцев и седой ветеран, увешенный медалями, а надпись гласила: «Комсомол – верный помощник партии в деле строительства коммунизма». План мамы работал, после окончания школы он какое-то время проработал в Горкоме ВЛКСМ, а потом став членом КПСС, был направлен в столичную Высшую партийную школу (ВПШ) на обучение. Но работы Ленина были скучны и непонятны, куда интереснее было изучать юриспруденцию и обществоведение, Мальцев всегда серьёзно относился к любому делу и никогда не выражал бурного восторга по какому-либо поводу. Эти качества сыграли главную роль в его назначении зав. транспортным отделом в Горком КПСС родного города. Тогда было модно ставить молодых ребят на ответственные посты, а когда они заваливали работу, появлялись опытные ветераны и под шумное одобрение граждан начинали исправлять ошибки молодёжи. Но Мальчик ошибок не делал, всю организационную работу выполняли привлечённые им старые специалисты, а он разъезжал по нефтебазам, городским автотранспортным предприятиям, таксопаркам и другим организациям, имеющим хоть какое-то отношение к передвижению на четырёх колёсах и проводил разъяснительную работу с их руководителями. Руководители всё правильно поняли и личный водитель заведующего транспортным отделом, весёлый армянин Кироп вскоре собирал конвертики с поборами, а Мальчик со своей стороны прикрывал их воровство. Разоблачений он не боялся, потому как знал, что все его коллеги занимаются тем же, они строили коммунизм только для себя и своих семей. Так, вскоре его родители переехали в добротный загородный дом у моря, а сам Куприян жил в скромной двухкомнатной квартире, которую выделили ему городские власти. Он везде и всячески показывал свой пуританский образ жизни, не пил не курил, с девушками не встречался, а пользовался услугами, проверенной товарищами по партии, путаны Анжелики, которая боялась молчаливого молодого блондина, очень похожего на маньяка из фильма ужасов. Однажды Мальчик попросил своего водителя дать ему урок вождения, Кироп согласился и они, поехав за город, стали гонять на безлюдном пустыре. Откуда там появились две подвыпившие девушки было неясно, Куприян, разогнав ГАЗ-24, не справился с управлением и сбил одну из них. Бледный Кироп выскочил из салона и склонился над несчастной, Мальчик нажал на газ и переехал своего водителя, а потом стал гонятся за второй девушкой. Когда дело было сделано, он поместил все три тела в салон автомобиля, а потом оставил машину на ж/д переезде, предварительно посадив Киропа за руль. У девушек в сумочке была фляжка коньяка и он, влив весь коньяк в рот своему водителю, насвистывая песню «Лунная дорожка», направился домой. Уже темнело, луна ещё не появилась и никакой дорожки не было, не было и раскаяния в содеянном, была лишь мысль: «Кто будет собирать мзду вместо Киропа». Утром он получал соболезнования от коллег по поводу безвременной кончины его водителя, который загулял с двумя девушками свободных нравов и попал с ними под локомотив на ж/д переезде. Новый водитель Петро Колисниченко был неболтлив, знал своё дело и стучал в ОБХСС, об этом он узнал от знакомого сотрудника этой конторы. Но Мальцев предложил хохлу такие деньги, что тот забыл о своём стукачестве и стал выполнять работу покойного Киропа по сбору податей от благодарных руководителей. Куприян понял, что социализм и коррупция вещь неразделимая, поэтому, когда сделал щедрое подношение первому секретарю горкома партии, вскоре возглавил один из райкомов курортного города. На совещаниях молодой руководитель с гневом осуждал происки западных империалистов, доводил до слушателей задачи, которые ставит Политбюро ЦК КПСС перед членами партии, а в конце своего выступления произносил фразу, от которой присутствующим руководителям организаций становилось нехорошо. Мальцев говорил: «Есть мнение», и обводил своим взглядом притихший зал, этой фразой он снимал кого-то с занимаемой должности или продвигал любимчика по карьерной лестнице. Аппетиты главы коммунистов района затрагивали всю производственную, лечебную и сервисную отрасль народного хозяйства, у Мальчика были люди, занимающиеся сбором денег, которые не знали, для кого стараются, Петро Колисниченко был хорошим конспиратором и хорошо выполнял свои обязанности. Именно к нему стекались все деньги, которые потом попадали в руки Мальцева, время было такое, что каждый гражданин тащил домой всё, что можно было украсть на государственном предприятии. Но Куприян был умным малым и понимал, что рано или поздно придётся отвечать перед законом, поэтому вскоре породнился с этим законом, женившись на дочери начальника милиции города. На свадьбу съехался весь бомонд, и гости с улыбкой смотрели на молодых; стройный и подтянутый Мальчик не очень гармонировал с полной круглолицей Нонной, которая была выше его на голову. Свадьба была относительно скромная, без артистов из Москвы и цыган, а когда директор рынка подарил молодожёнам автомобиль ГАЗ-24, Куприян, публично поблагодарив дарителя, объявил, что передаст эту машину в районный отдел Скорой помощи, где она нужнее. Гости прослезились от этого жеста жениха, а директор рынка подумал, что надо было дарить дефицитную на тот момент в стане иномарку. Во время первой брачной ночи молодожёны не занимались любовью, а сидя на брачном ложе договаривались о своей семейной жизни. От Нонны пахло спиртным, и она была откровенна: «Я понимаю, Куприян, что этот брак не по любви, а носит взаимовыгодный характер, мой отец начальник городских ментов и это тебе нужно для карьеры, но я женщина, мне хотя бы иногда нужна близость и ласка». Мальчик не мог не согласиться с ней, поэтому тяжело вздохнув, полез на молодую жену, но Нонна инициативу взяла в свои руки. Полчаса она выламывала ему руки и ноги, применяла удушение и бросок через голову, а он с восторгом принимал всё это, когда она угомонилась, Купа показал всё, на что был способен. Они лежали потные и обессиленные, а молодая жена рассказывала, что отец отдал её в секцию вольной борьбы, где она почувствовала себя человеком. Нонна ещё с детского садика била всех мальчиков, поэтому папа, рассудив, что девочка может плохо закончить наставил её на правильный путь. А Куприян никогда в жизни не испытывал ничего подобного, секс для главного районного коммуниста был лишь физиологической потребностью человека и не носил никакого романтизма. Здесь же всё было по-другому, приятно ныло от побоев всё тело, а рядом лежала мастер спорта по вольной борьбе и ему казалось, что это сошла Даная с картины Рембрандта, чтобы разнообразить его жизненную рутину. Мальчику захотелось самому сделать что-то особенное, но как это сделать он не знал, зато знала Нонна, встав и принеся на кровать кожаный саквояж, она, открыв его показала супругу такие вещи, от вида которых ему сделалось дурно. Но все эти цепи, наручники, удавки манили своей интригой и вскоре мысль, что дома его ждёт Нонна со своим саквояжем согревала душу и заставляла хоть на время забыть о своих дебилах однопартийцах. В заграничные командировки по обмену опытом с коммунистами других стран они ездили вместе и когда появлялись на людях, то все думали, что важного русского начальника сопровождает женщина-телохранитель. Он не любил жену, но нравились её фантазии в постели и спокойное отношение к жизни, которое передавалось и ему. Именно она первая назвала его: «Мой милый Мальчик» и это понравилось Куприяну, было приятно после тяжёлого дня лежать на её груди и ни о чём не думать, а Нонна ласкала его светлые волосы и тихо что-то мурлыкала себе под нос. Но хорошее долго никогда не бывает, поздно ночью отец жены позвонил ему и сообщил, что первый секретарь КПСС решил бороться с коррупцией и в Москве начались аресты, после этих слов в телефоне прозвучал выстрел, главный милиционер решил свести счёты с жизнью не дожидаясь ареста. Мальчик, чтобы ни дискредитировать себя, на похороны тестя не пошёл, он пошёл в компетентную контору и написав донос на своего начальника из горкома, который, по его словам, обложил всех районных подчинённых данью и держал город в «ежовых» рукавицах. Кроме этого он стал в подробностях описывать воровство госсредсв городскими руководителями, которые принудили его, честного человека, вступить в их преступную шайку. В городе начались аресты, приехали следователи из Москвы, с которыми Мальчик сотрудничал, а в перерывах между своими разоблачениями прыгал в кожаной маске с резиновой плёткой вокруг Нонны. Жена теперь была его соратницей по обеливанию репутации Куприяна, именно она по просьбе мужа задушила единственного свидетеля его махинаций Петро Калиниченко. Всё произошло в автомобиле, сев за водителем Нонна обхватила его рукой за шею и сдавила так, что хохол вскоре перестал дышать, бросив рядом тюбик с валидолом, они пошли домой отпраздновать это событие бурным сексом. Милиция особо не занималась смертью Петро, она было занята более важными делами – поиском и задержанием коррупционеров, проникших даже в высшие эшелоны власти. Боялись все: повара перестали таскать домой продукты с работы, шофёры продавать ворованный у государства бензин, даже в пивбарах буфетчики ждали пока осядет пена в кружках, чтобы долить норму. За помощь следствию в тюрьму Куприяна не посадили, но от занимаемой должности освободили и партбилет забрали, оказавшись не у дел, он неожиданно ощутил такую свободу и лёгкость, что сравнивал это своё состояние с полётом птицы в небе, не надо было сидеть в душном зале, говорить перед лекторатом разную хрень, изображать компетентность в хозяйственных вопросах района и ловить на себе завистливые взгляды коллег. Сбросив костюм и облачившись в джинсы с рубашкой, он ходил по городу и с удивлением замечал, что его на улицах не узнают, даже один раз чуть не набили морду, когда хотел купить в пивной кружку пива без очереди. Слушая разговоры простых людей Мальчик понимал, что совсем не знает свой народ, что все эти горкомы, райкомы, обкомы – места, где говорят красивые слова, ничего не имеющие общего с реальной жизнью, в которой каждый выживает как может. Однажды он встретил бывшего соратника тестя по службе в милиции, которого тоже выперли с работы, и он находился в глубоком раздумье, что делать дальше. Порфирий Кокин был нелюдимым человеком, дослужился до полковника и сидя в пивбаре за кружкой пива напряжённо думал, слушая Куприяна, которому в голову пришёл гениальный план их совместной деятельности по отъёму денежных средств у хозяйственных руководителей, которых миновала чистка. У Куприяна имелся компромат на многих хозяйственников, он знал схемы хищения государственных средств, кто прикрывает жуликов и как следует разговаривать с этими людьми, чтобы они стали более сговорчивыми. Только вот сам Мальчик этим заниматься не хотел, для этого Кокин привлёк проверенных в деле ментов, которые и составили костяк первой на курорте банды рэкетиров. С приходом Горбачёва появилась: «Гласность и демократия» и вместе с ними первые мелкие частные предприятия. Болтливый лидер с родимым пятном на лысине разъезжал по заграницам, делая громкие заявления, а народ огромной страны не понимал, что происходит и куда летит держава. Всё стало ясно с появлением в Кремле красномордого Ельцина, империи уже не было, а новая Россия, как река потекла по новому руслу к океану под названием капитализм. Если при Горбачёве был бардак, то появление Ельцина ознаменовало начало великого хаоса, который захлестнул все стороны жизни россиян. Им выдали по одному приватизированному ваучеру и послали на …, предварительно объяснив, что теперь они хозяева своей жизни и перед ними открываются огромные перспективы для реализации своего потенциала и самых затаённых желаний. Предприятия города не работали, ожидая новых хозяев, которые появлялись, как призраки, а потом опять пропадали в тумане перемен, из всех углов повылазили тёмные личности, неоднократно судимые и начали устанавливать свой диктат. На курорт приехала шпана со всей страны и стала терроризировать предпринимателей из числа мелких буржуа, так долго продолжаться не могло и вскоре Куприяна пригласили на сходку местных авторитетов, решивших поделить сферы влияния в городе по мирному. Мальчик пришёл вместе с Порфирием Кокиным, которому многие из присутствующих были хорошо знакомы по уголовным делам, но время меняет приоритеты и появление мента и главы коммунистов района никого особенно не удивило. Мало того, Куприян обнаружил, что с этой публикой общаться намного проще и приятнее, чем с госчиновниками, здесь всё было ясно и вопросы решались сразу, без проволочек. Когда проводивший сходку старый вор назвал его Мальчик, тем самым утвердив кличку в их среде, Мальцев не обиделся, он действительно сильно не изменился внешне за последнее время и выглядел самым молодым среди присутствующих. Эта его способность не стареть всегда удивляла окружающих и очень сильно бесило жену, Нонна рядом с ним была похожа на его мать, которая горячо любить сыночка, а отсутствие татуировок и блатных словечек, выделяло Мальчика из массы его новых коллег по «ремеслу». Приватизировав на себя санаторий на берегу моря, он, достав денег на ремонт у знакомых и сделав ремонт открыл там одно из первых казино в городе, а потом на санаторной территории стали строится гостиницы, рестораны, аквапарк, где приехавшие на отдых состоятельные граждане могли найти всё, что угодно. Этот гостинично-развлекательный комплекс получил название «КУПНО» из слияния двух имён Куприян и Нонна. Мальчика, как добропорядочного бизнесмена приглашали на тусовки городского бомонда, на которых он с Нонной ходили с бокалами тёплого шампанского в руках и одаривали улыбкой других таких же бизнесменов с «душком», как и он. Но на этот раз ехать не хотелось, он попросил своего друга и соратника Порфирия Кокина съездить на мероприятие вместо него и узнать последние городские сплетни. Через полчаса пришло сообщение, что Кокина вместе с женой и водителем расстреляли из автоматов проезжавшие мимо два рокера в мотоциклетных шлемах, после расследования выяснилось, что это так хотела утвердиться приехавшая на юг ОПГ из южного Урала. Отомстить за родителей вызвался их сын Григорий, молодой парень, виртуозно играющий в биллиард и за это получивший прозвище Гриша-дуплет. Вскоре пенсионерка, выгуливающая рано утром свою таксу, увидела торчащие из цветочной клумбы две пары ног, прибывшая милиция выяснила, что это двое приезжих ребят из южно-уральского городка, которых закопали живьём вниз головой. Не имеющие своих детей Нонна и Куприян окружили Григория заботой, тем более, что Мальчик считал себя виновным в гибели его родителей. Именно Гриша-дуплет преподал Куприяну первый урок по биллиарду и у Мальчика снесло крышу, он отошёл от дел, доверив их своей жене, а сам целыми днями торчал у биллиардного стола с кием в руках. Когда все казино в городе перенесли в игровую зону, в залы, где раньше находились игровые автоматы, карточные столы и рулетки, были завезены биллиардные столы и стали проводиться турниры разных уровней. Вскоре фотографии Мальчика, на которых он позировал в белой рубашке с бабочкой и кием в руках, стали мелькать в журнале «Биллиард сегодня», который он сам финансировал. Ему нравилось находиться среди артистов, политиков и просто любителей погонять шары, чувствуя атмосферу единомышленников, где каждый считал своим долгом выразить ему, Куприяну, благодарность за его вклад в пропаганду этого вида спорта. Вскоре он возглавил городскую федерацию и открыл школу, где способная молодёжь училась загонять шары в лузу, Мальчик и сам неплохо играл, о чём говорили призовые кубки в его офисе. Время как будто остановилось для Куприяна, в мире происходили глобальные изменения; Нонна, видя такое состояние мужа затащила в постель Гришу-дуплета, который был вдвое моложе её, но он не замечал этого, жизнь ограничивалось для него столом с зелёным сукном и лузами по углам. Когда Мальчик выиграл турнир, в котором участвовал посол Брунея, то в голове у него произошли события, которые в народе именуются «сдвиг по фазе». Он придумал флаг, на котором были изображены два скрещенных кия на зелёном фоне и повесил его над головным офисом. Жена пыталась образумить супруга, но он, выслушав её доводы, согласился со всем и тут же потащил её в биллиардную, дело дошло до того, что он однажды заснул на столе, с любовью прижимая кий к сердцу.